JP2023029618A - 歯肉の健康指標の算出方法 - Google Patents

Abstract

【課題】レーザースペックルフローグラフィー（ＬＳＦＧ）により歯肉のＭＢＲ画像を形成し、一般人でも歯肉の健康状態をチェックできるようにする。【解決手段】被験者の歯肉にレーザー光を照射し、ＬＳＦＧによりＭＢＲ画像を形成し、ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成し、平均一心拍のＭＢＲ画像における歯間乳頭部又は辺縁歯肉部からｂｌｏｗｏｕｔ ｔｉｍｅ（以下、ＢＯＴという）及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測し、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについてある時点での計測値とそれ以前の計測値との変化率を算出し、それを歯肉の健康指標とする。【選択図】図１

Description

本発明は、レーザースペックルフローグラフィーにより観察される歯肉の血流状態から歯肉の健康指標を算出する方法及び装置に関する。

レーザースペックルフローグラフィー（ＬＳＦＧ）は、生体組織に照射されたレーザー光が赤血球等により散乱され、散乱光が干渉することにより形成されるスペックル（斑点模様）を撮影し、そのスペックル画像の画素の時間的空間的変動量（ＭＢＲ値）を求め、ＭＢＲ画像（所謂、血流マップ）を形成する手法である。

ＬＳＦＧによる眼底の血流計測に関しては、眼底血流画像化システム（ＬＳＧＦ－ＮＡＶＩ、ソフトケア有限会社）が市販され、ＭＢＲ画像に基づく血流解析や波形解析が行なわれている。例えば、ＭＢＲ値の経時的な変化を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ値の波形から算出されるｂｌｏｗｏｕｔ ｔｉｍｅ（以下、ＢＯＴという）やｂｌｏｗｏｕｔ ｓｃｏｒｅ（以下、ＢＯＳという）という評価項目と動脈硬化との関連性が報告されている（非特許文献１、非特許文献２）。

ＬＳＦＧによる皮膚の血流計測に関しては、平均一心拍のＭＢＲ値の一心拍分のＭＢＲ値を平均して得られる平均ＭＢＲ値が、ストレンゲージ容積脈波法による皮膚血流量の計測値と非常に高い相関があるとの知見に基づき、平均ＭＢＲ値から血流量を求める方法が提案されている。この平均ＭＢＲ値を２次元的にマッピングして得られる平均ＭＢＲ画像は一心拍ごとの皮膚血流量の状態を示すものとなる（特許文献１）。

一方、歯周病は細菌の感染によって引き起こされる炎症性疾患であり、歯肉の辺縁が炎症により赤くなったり、腫れたり、歯周ポケットが深くなったり、さらには歯槽骨が溶けて抜歯が必要になったりする。また、歯周病の原因菌が動脈硬化等の循環器病に影響することが知られている（非特許文献３）。

特開２０１６－１２３６８９号公報

東邦医学会雑誌,62(3),p185,2015 日本眼科学会雑誌,117,p110,2013 国立循環器病研究センター、歯周病と循環器病、ＵＲＬ：http://www.ncvc.go.jp/cvdinfo/pamphlet/general/pamph105.html

歯周病の予防のためには、歯肉の健康を定期的にチェックすることが大切となる。しかしながら、歯肉の健康状態を一般人がチェックすることは難しい。一方、ＬＳＦＧを歯肉に適用すると、歯科医師によらずともＭＢＲ画像を用いて、非侵襲的に短時間に歯肉の血流状態を観察でき、歯肉の健康状態について何らかの情報を得られることが期待される。しかしながら、ＬＳＦＧにより形成した歯肉の血流画像と歯肉の健康状態との関係は知られていない。

そこで、本発明は、ＬＳＦＧにより歯肉のＭＢＲ画像を形成し、一般人でも歯肉の健康状態をチェックできるようにすることを課題とする。

本発明者は、歯肉のＭＢＲ画像を形成し、ＭＢＲ画像から平均一心拍のＭＢＲ画像を形成し、歯肉の種々の部位について、平均一心拍の波形から得られる種々の評価項目と歯肉の健康状態との関係を調べたところ、歯間乳頭部又は辺縁歯肉部で算出されるＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅが歯肉の健康状態と関係していること、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについて、ある時点での計測値とそれ以前の計測値との変化率は歯肉の健康状態の改善又は悪化を機械的に判定するための指標になることを見出し、本発明を完成させた。

即ち、本発明は、被験者の歯肉にレーザー光を照射し、レーザースペックルフローグラフィーによりＭＢＲ画像を形成し、ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成し、平均一心拍のＭＢＲ画像における歯間乳頭部又は辺縁歯肉部からＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測し、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについてある時点での計測値とそれ以前の計測値との変化率を算出し、これらの変化率を歯肉の健康指標とする歯肉の健康指標の算出方法を提供する。

また、本発明は、レーザースペックルフローグラフィーを用いる、歯肉の健康指標の算出装置であって、
レーザー光を歯肉に照射するレーザー光照射装置、
歯肉に照射されたレーザー光の散乱光を、偏光フィルターを通して受光し、スペックル画像を形成するデジタルビデオカメラ、
演算装置、及び
デジタルビデオカメラ又は演算装置で形成された画像を表示する画像表示装置を備え、
演算装置は、
スペックル画像からＭＢＲ画像を形成する機能、
ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成する機能、
平均一心拍のＭＢＲ画像において、一心拍分のＭＢＲ値を平均した平均ＭＢＲ画像を形成する機能、
平均一心拍のＭＢＲ画像から歯間乳頭部又は辺縁歯肉部を抽出する機能、
抽出した歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の平均一心拍のＭＢＲ値の波形からＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測する機能、
被験者ごとにＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅとその計測日時を記憶する機能、及び
ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについて、ある時点での計測値と、それ以前の計測値との変化率を算出し、これらの変化率を歯肉の健康指標として出力する機能を有する歯肉の健康指標の算出装置を提供する。

本発明の歯肉の健康指標の算出方法によれば、ＬＳＦＧによる平均一心拍のＭＢＲ画像の歯間乳頭部又は辺縁歯肉部から計測されるＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについて、ある時点での計測値とそれ以前での計測値との変化率を歯肉の健康指標として算出するので、この歯肉の健康指標により歯肉の健康状態の改善又は悪化を機械的に判定することができる。したがって、非侵襲的に歯肉の健康状態をチェックすることが可能となり、また一般人でも歯肉の健康状態をチェックすることが可能となる。

また、この歯肉の健康指標が、個々の被験者におけるある時点でのＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの計測値とそれ以前でのこれらの計測値との変化率であるため、ＢＯＴやＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅ自体の個体間格差が低減又は解消される。したがって、この判定指標は、当該被験者が前回計測時よりも今回計測時に歯肉の健康状態が改善しているのか、あるいは悪化しているのかの判定の良好な目安となる。

さらに、この歯肉の健康指標を計測する歯肉の部位を前歯の歯間乳頭部又は辺縁歯肉部とするとスペックル画像を容易に撮ることができる。また、前歯のスペックル画像を撮った場合でも、口腔内の歯肉全体が判定対象となり、奥歯の歯肉の健康状態もチェックできるため、被験者の負担が著しく軽減される。

一方、本発明の歯肉の健康指標の算出装置によれば、本発明の歯肉の健康指標を容易に得ることができる。

図１は、実施例の歯肉の健康指標の算出装置の概略構成図である。 図２は、口角鈎を装着した被験者の口部の正面図である。 図３は、実施例の歯肉の健康指標の算出装置における処理の流れ図である。 図４は、平均一心拍のＭＢＲ値を求める方法の説明図である。 図５は、平均ＭＢＲ値を求める方法の説明図である。 図６は、ＢＯＴの説明図である。 図７は、Ｆａｌｌｉｎｇ Ｒａｔｅの説明図である。 図８Ａは、平均ＭＢＲ画像と二次元カラー画像の重ね合わせ画像である。 図８Ｂは、平均ＭＢＲ画像に、歯領域の輪郭線を表した図である。 図８Ｃは、平均ＭＢＲ画像に、解析範囲を表した図である。 図９は、歯肉血流測定部位と歯肉状態評価部位との説明図である。 図１０は、各歯における歯肉評価箇所の説明図である。 図１１Ａは、２０～３０歳代を被験者としたＢＯＴの変化率及びＦａｌｌｉｎｇ Ｒａｔｅの変化率と歯肉の健康状態の悪化者と改善者との関係図である。 図１１Ｂは、５０～６０歳代を被験者としたＢＯＴの変化率及びＦａｌｌｉｎｇ Ｒａｔｅの変化率と歯肉の健康状態の悪化者と改善者との関係図である。

以下、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。

図１は、本発明の一実施例の歯肉の健康指標の算出装置１の概略構成図である。この算出装置は、レーザースペックルフローグラフィーを用いて歯肉の健康指標を算出するもので、レーザー光を歯肉に照射するレーザー光照射装置２、歯肉Ｓに照射されたレーザー光の散乱光に基づいてスペックル画像を形成するデジタルビデオカメラ３、偏光フィルター４、演算装置５、画像表示装置６を備えている。レーザー光出射口２ａはデジタルビデオカメラ３の受光部の近傍にある。歯肉の二次元カラー画像を形成するデジタルカメラの受光部も設けられており、その受光部もデジタルビデオカメラ３の受光部の近傍にある。

レーザー光照射装置２及びデジタルビデオカメラ３は、特許文献１に記載されているものと同様とすることができる。ビデオカメラ３を取り付ける雲台やアームは、鏡面反射光及び表面反射光がビデオカメラ３で受光されないようにするため、ビデオカメラ３の固定角度を調整できるものが好ましい。

偏光フィルター４は、歯肉Ｓに照射されたレーザー光の鏡面反射光及び表面反射光を除去し、内部散乱光がビデオカメラ３で受光されるようにするためにビデオカメラ３の受光部の前面に配置されている。

演算装置５としては、映像信号の解析処理をできるパーソナルコンピュータに、図３に示す処理を行う機能を持たせたものを使用することができる。画像表示装置６としては、デジタルビデオカメラ３又は演算装置５で形成された画像を表示できるディスプレイを使用することができる。より具体的には、演算装置５は、デジタルビデオカメラ３で撮られたスペックル画像からＭＢＲ画像を形成する機能、及びＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成する機能、平均一心拍のＭＢＲ画像において、一心拍分のＭＢＲ値を平均した平均ＭＢＲ画像を形成する機能を有する。ここで、ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成するとは、図４に示すように、各画素において、複数心拍分（例えば、４～２０心拍分）の複数フレームのＭＢＲ値を一心拍分のフレーム数に平均化した画像を形成することをいう。また、平均ＭＢＲ画像とは、図５に示すように、各画素において、平均一心拍を構成する全フレームのＭＢＲ値を平均して得られる平均ＭＢＲ値を画素値とする静止画をいう。これらの画像を形成する機能は、特許文献１に記載のコンピュータと同様とすることができる。

また、演算装置５は、平均一心拍のＭＢＲ画像から歯間乳頭部又は辺縁歯肉部を抽出する機能を有している。この抽出を容易に行えるようにするため、演算装置５は、デジタルカメラで撮られた歯肉の二次元画像、好ましくは二次元カラー画像と平均ＭＢＲ画像とを重ね合わせる機能を有している。この重ね合わせ機能自体は、特許文献１に記載のコンピュータと同様とすることができる。

歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の抽出は、歯肉の二次元カラー画像と平均ＭＢＲ画像との重ね合わせ画像において、色相又は明度により領域を識別する公知の画像処理方法によってもよいが、オペレータがこの重ね合わせ画像上で歯に属する画素を指定し、その後に抽出することが好ましい。画像処理により重ね合わせ画像上で平均ＭＢＲ値の値によって歯領域と歯肉領域とを自動的に認識させると、口角鈎などの歯以外で血流がない物が歯領域と認識される虞があるが、オペレータが歯に属する画素を指定することによりこのような誤認識をなくすことができる。歯に属する画素が指定された後の歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の抽出は次のように行うことが好ましい。即ち、演算装置が、オペレータにより指定された画素の周囲の画素であって、その平均ＭＢＲ値と、指定された画素の平均ＭＢＲ値との差が所定範囲内の領域を歯領域として識別し、歯領域と隣接する画素であって、その平均ＭＢＲ値と歯領域の平均ＭＢＲ値との差が所定範囲を超える画素の領域を歯間乳頭部又は辺縁歯肉部として抽出することが好ましく、特に、歯領域とそれに隣接する領域との境界から２ｍｍまでの領域を歯間乳頭部又は辺縁歯肉部として抽出することが好ましい。このように、重ね合わせ画像の色相、明度等の色情報によらず、平均ＭＢＲ値によって歯領域と、歯間乳頭部又は辺縁歯肉部とを識別することにより、歯肉血流を計測するカメラだけで計測部位を識別できるので解析過程を簡潔にすることができる。

演算装置５は、抽出した歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の平均一心拍のＭＢＲ画像からＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測する機能を有している。ここで、ＢＯＴは、図６に示すように、平均一心拍のＭＢＲ値の波形において、半値幅Ｗと一心拍幅Ｆとの比(Ｗ/Ｆ)に定数Ｃ₁を掛けて算出される評価項目で、一心拍中に半値幅が占める割合を表している。また、Ｆａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅは、図７に示すように、平均一心拍のＭＢＲ値の波形において、下降領域の面積Ｓ_Fと下降領域を囲む矩形面積Ｓallとの比(Ｓ_F/Ｓall)に定数Ｃ₂を掛けて算出される評価項目である。

演算装置５は、計測したＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの数値を、計測日時と共に記憶する機能を有し、さらに、被験者ごとにＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについて、ある時点での計測値ＢＯＴ₁とそれ以前の計測値ＢＯＴ₂の変化率を算出し、その変化率を歯肉の健康状態の判定指標として出力する機能を有している。ここで、変化率とは、ある時点での計測値をＢＯＴ₁、それ以前の計測値をＢＯＴ₂とした場合に、ＢＯＴ₁／ＢＯＴ₂で算出される数値である。また、計測日時としては、スペックル画像の撮影日時とすることができる。

本発明の歯肉の健康指標の算出方法は、上述の算出装置１を用いて次のように行うことができる。まず、図１に示すように、被験者Ｐの顎を顎載せ台１１で固定する。この場合、図２に示すように、被験者Ｐに口角鈎１０を装着してもらい、歯肉Ｓの画像を撮りやすくすることが好ましい。次に、被験者Ｐの歯肉Ｓにレーザー光照射装置２からレーザー光を照射し、デジタルビデオカメラ３でスペックル画像を撮影する。この場合の撮影条件は、特許文献１の記載と同様にすることができ、例えば、レーザー光としては、波長８００～９５０ｎｍでＪＩＳＣ６８０２クラス１Ｍの強度で照射することが好ましい。撮影は、３～１５０秒間とすることができ、被験者への負担を軽減する点から３～３０秒間とすることが好ましい。また、デジタルカメラで被験者Ｐの二次元カラー画像を撮る。

演算装置５にスペックル画像が入力されると、演算装置５は画素ごとにスペックルの時間的空間的変動量であるＭＢＲ値を算出し、ＭＢＲ画像を形成する。次に、ＭＢＲ画像から平均一心拍のＭＢＲ画像を形成し、さらに各画素で平均一心拍のＭＢＲ値を平均して平均ＭＢＲ画像を形成する。

次に、解析部位の抽出のため、まず、平均ＭＢＲ画像とデジタルカメラで撮った二次元カラー画像とを重ね合わせる。図８Ａはこうして得られた重ね合わせ画像の一例である。

次に、オペレータが重ね合わせ画像において歯に属する点を指定すると、演算装置５は、指定された画素の周囲の画素であって、その平均ＭＢＲ値が所定値より小さい領域、例えば、光強度を２５４階調で表した場合に１５０未満の領域を歯領域として識別する。この場合、平均ＭＢＲ画像において０．０５～０．２ｍｍ²を１単位としてＭＢＲ平均値を算出し、この単位ごとに指定された点との平均ＭＢＲ値の差を検出して歯領域を定めてもよい。これにより、隣接画素の平均ＭＢＲ値の差が小さい、歯と歯肉の境界領域でも自動で識別することができる。図８Ｂにこうして識別した歯領域の輪郭線を示す。歯肉は歯領域に隣接する領域であり、光強度を上述のように２５４階調で表した場合に、歯肉の画素の平均ＭＢＲ値が所定値以上、例えば１５０以上の領域であるが、解析範囲としては、そのような平均ＭＢＲ値を有する領域であって、歯と歯肉との境界から歯肉側に１～２ｍｍまでの領域を抽出することが好ましい。図８Ｃにこうして抽出する解析範囲を示す。この解析範囲は、炎症の起きやすい歯間乳頭部と辺縁歯肉部となる。

演算装置５は平均ＭＢＲ画像で歯間乳頭部又は辺縁歯肉部を抽出すると、平均一心拍のＭＢＲ画像においてＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測し、その計測日時と共にその数値を記憶する。同じ被験者の異なる計測日時でのスペックル画像を同様に撮り、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測すると、演算装置はＢＯＴの変化率とＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率を算出する。

本発明の歯肉の健康指標の算出方法は、こうして算出されるＢＯＴの変化率とＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率を健康指標として、例えば次のように歯肉の健康状態の改善又は悪化を判定する。
ＢＯＴの変化率が１未満でＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率が１未満の場合、歯肉の健康状態は確実に悪化している。
ＢＯＴの変化率が１未満でＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率が１以上の場合、歯肉の健康状態は悪化している可能性が高い。
ＢＯＴの変化率が１以上でＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率が１未満の場合、歯肉の健康状態は改善されている可能性がある。
ＢＯＴの変化率が１以上でＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率が１以上の場合、歯肉の健康状態は悪化している可能性が高い。

この判定結果は、口腔内の歯肉全体の状態に関するもので、スペックル画像を撮った前歯の歯肉だけに関するものではない。これは、口腔内のいずれかの歯肉で炎症が起きると、その影響が歯肉全体の血管の硬化状態等に影響するためと推察される。したがって、本発明によれば、前歯のスペックル画像を撮ることにより、奥歯の歯肉に炎症がある場合でも歯肉の健康状態が悪化していると判定されるので、歯肉の治療の必要性が動機づけられる。

以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
５０～６０歳代の１４名及び２０～３０歳代の１５名を被験者とし、図１に示した装置を用いて図９に示す上顎の中切歯とその左右の合計４本の前歯の歯肉のスペックル画像を撮影し、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを、計測日を変えて計測し、異なる計測日間でのＢＯＴの変化率とＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率を算出した。この場合、計測日は、初回と、初回の計測日から２週間後、１ヶ月後、２ヶ月後の合計４回行い、初回の計測日と２週間後、１ヶ月後、２ヶ月後の計測日との変化率、２週間後の計測日と１ヶ月後、２ヶ月後の計測日との変化率、１ヶ月後の計測日と２ヶ月後の計測日の６通りの変化率を求めた。

一方、各計測日において、上顎及び下顎の第一小臼歯～第２大臼歯の合計１６本の歯肉の健康状態として歯肉の出血の程度と歯肉の炎症の程度を歯科衛生士が次の基準で０～３のスコアをつけることにより評価した。

歯肉の出血の程度
歯周ポケット内にプルオーブを軽圧（２０～２５ｇ）で挿入した直後の出血の程度に基づく基準
０：出血が認められない。
１：点状の出血が認められる。
２：線状の出血が認められる。
３：自然出血が認められる。

歯肉の炎症の程度
０：清浄な歯肉。炎症が認められない。
１：軽度の炎症。発赤等の色調の変化がある。プロービングで出血しない。
２：中程度の炎症。発赤と浮腫がある。プロービングで出血する。
３：高度の炎症。著しい発赤、腫脹、潰瘍がある。自然出血傾向がある。

これらの評価では、各歯において図１０に黒丸で示した歯の周囲の６箇所を評価した。そして、６（箇所／本）×１６本＝９６箇所の合計のスコアを評価点とした。

各計測日において評価点がそれ以前の計測日に対して歯肉の出血の程度と歯肉の炎症の程度の双方とも評価点が増加していた者を悪化者、双方とも評価点が減少していた者を改善者とし、それらのＢＯＴの変化率とＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率との関係を図１１Ａ、図１１Ｂに示した。これらの図から、ＢＯＴの変化率及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率の双方が１．０未満であると、歯肉の炎症状体が確実に悪化していることがわかる。また、ＢＯＴの変化率が１以上でＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅの変化率が１未満の場合に改善者が多く出現していることがわかる。

なお、ＢＯＴに代えてＢＯＳを使用しても歯肉の炎症状態の良好な指標は得られなかった。

１ 歯肉の健康状態の判定指標の算出装置
２ レーザー光照射装置
２ａ レーザー光出射口
３ デジタルビデオカメラ
４ 偏光フィルター
５ 演算装置
６ 画像表示装置
１０ 口角鈎
１１ 顎載せ台
Ｐ 被験者
Ｓ 歯肉

Claims (6)

1. 被験者の歯肉にレーザー光を照射し、レーザースペックルフローグラフィーによりＭＢＲ画像を形成し、ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成し、平均一心拍のＭＢＲ画像における歯間乳頭部又は辺縁歯肉部からｂｌｏｗｏｕｔ ｔｉｍｅ（以下、ＢＯＴという）及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測し、ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについてある時点での計測値とそれ以前の計測値との変化率を算出し、これらの変化率を歯肉の健康指標とする歯肉の健康指標の算出方法。
2. 前歯の歯間乳頭部又は辺縁歯肉部のＢＯＴの変化率及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを算出する請求項１記載の歯肉の健康指標の算出方法。
3. 奥歯の歯肉の健康指標を算出する請求項１又は２記載の歯肉の健康指標の算出方法。
4. 平均一心拍のＭＢＲ画像において、歯間乳頭部又は辺縁歯肉部を、歯と歯肉の境界から歯肉側に２ｍｍまでの領域とする請求項１～３記載の歯肉の健康指標の算出方法。
5. レーザースペックルフローグラフィーを用いる、歯肉の健康指標の算出装置であって、
   レーザー光を歯肉に照射するレーザー光照射装置、
   歯肉に照射されたレーザー光の散乱光を、偏光フィルターを通して受光し、スペックル画像を形成するデジタルビデオカメラ、
   演算装置、及び
   デジタルビデオカメラ又は演算装置で形成された画像を表示する画像表示装置を備え、
   演算装置は、
   スペックル画像からＭＢＲ画像を形成する機能、
   ＭＢＲ画像を心拍で規格化した平均一心拍のＭＢＲ画像を形成する機能、
   平均一心拍のＭＢＲ画像において、一心拍分のＭＢＲ値を平均した平均ＭＢＲ画像を形成する機能、
   平均一心拍のＭＢＲ画像から歯間乳頭部又は辺縁歯肉部を抽出する機能、
   抽出した歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の平均一心拍のＭＢＲ値の波形からｂｌｏｗｏｕｔ ｔｉｍｅ（以下、ＢＯＴという）及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅを計測する機能、
   被験者ごとにＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅとその計測日時を記憶する機能、及び
   ＢＯＴ及びＦａｌｌｉｎｇ ｒａｔｅのそれぞれについて、ある時点での計測値と、それ以前の計測値との変化率を算出し、これらの変化率を歯肉の健康指標として出力する機能を有する歯肉の健康指標の算出装置。
6. 歯肉の健康状指標の算出装置が、歯肉の二次元画像を形成するデジタルカメラをさらに備え、
   演算装置が平均ＭＢＲ画像と二次元画像とを重ね合わせる機能を有し、
   平均一心拍のＭＢＲ画像からの歯間乳頭部又は辺縁歯肉部の抽出に先立ち、平均ＭＢＲ画像と二次元カラー画像との重ね合わせ画像において歯に属する画素が指定されると、演算装置が、該重ね合わせ画像において、指定された画素の周囲の画素であって、その平均ＭＢＲ値と、指定された画素の平均ＭＢＲ値との差が所定範囲内の領域を歯領域とし、歯領域と隣接する画素であって、その平均ＭＢＲ値と歯領域の平均ＭＢＲ値との差が所定範囲を超える画素の領域を歯間乳頭部又は辺縁歯肉部とする請求項５記載の歯肉の健康指標の算出装置。

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