JP2023019282A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印字品位を良好に保つことが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】液体を吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドと対向する位置を通過するように被吐出媒体を搬送する搬送部と、空気の供給部と、記録ヘッドと被吐出媒体との相対移動方向において記録ヘッドの上流側に配置され、供給部から供給された空気を、記録ヘッドと被吐出媒体との間の隙間に向けて吹き出すための吹き出し口を有する送風機構と、を備える記録装置において、吹き出し口は、相対移動方向と交差する方向に並ぶ複数のスリットで構成され、複数のスリットは、隣接するスリットのそれぞれの長辺が、長辺と直交する方向において、互いに対向する領域を有するように、相対移動方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする。【選択図】図１１

Description

本発明は、送風機構を備える記録装置に関する。

インクジェット記録装置においては、記録ヘッドから吐出したインクが被吐出媒体上に着弾し、着弾したインク液滴から蒸発した水分が記録ヘッド面に到達し結露することがあり、記録ヘッドからの吐出の安定性が低下することがある。また、結露した水滴が被吐出媒体上に落下し、印字品質を劣化させる恐れがある。特許文献１には、インクジェット記録中に被吐出媒体上とインクジェット記と記録ヘッドとの隙間に送風を行うことで、記録ヘッドの周りの結露を防止することが開示されている。

国際公開第２０１７／００９７２２号

特許文献１の構成は、被吐出媒体上に着弾したインク液滴から蒸発した水分が記録ヘッド面に到達し、記録ヘッド周りが結露するのを防止するために、記録ヘッドと記録媒体の間に流れの速い高速の気体を噴出している。この高速の気体は乱気流を引き起こすため、印字と印字の間に断続的に噴出し、印字中は噴射していない。しかし、インク液滴は被吐出媒体上に着弾した直後すぐに蒸発が始まる。そのため、印字直後は記録ヘッドと被吐出媒体上の間の空気に蒸発した水分が多く存在し、すぐに記録ヘッド面に水蒸気が到達する。つまり、印字中ではなく印字後に高速の気流を噴射しても、記録ヘッド面に水蒸気がすでに到達しており、記録ヘッド近傍が結露する可能性がある。記録ヘッド近傍が結露すると、インクを安定して吐出することが難しくなり、結露した水分を一緒に吐出することで印字品位を劣化させる恐れがある。

本発明は、記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に吹き込まれた空気の風速を平滑化し、印字品位を良好に保つことを可能にする技術を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本発明の記録装置は、
液体を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと対向する位置を通過するように被吐出媒体を搬送する搬送部と、
空気の供給部と、
前記記録ヘッドと前記被吐出媒体との相対移動方向において前記記録ヘッドの上流側に配置され、前記供給部から供給された空気を、前記記録ヘッドと前記被吐出媒体との間の隙間に向けて吹き出すための吹き出し口を有する送風機構と、
を備える記録装置において、
前記吹き出し口は、前記相対移動方向と交差する方向に並ぶ複数のスリットで構成され、
前記複数のスリットは、隣接するスリットのそれぞれの長辺が、前記長辺と直交する方向において、互いに対向する領域を有するように、前記相対移動方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする。

本発明によれば、記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に吹き込まれた空気の風速を平滑化し、印字品位を良好に保つことが可能になる。

記録システムの概要図である。 記録ユニットの斜視図である。 図２の記録ユニットの変位態様の説明図である。 図１の記録システムの制御系のブロック図である。 図１の記録システムの制御系のブロック図である。 図１の記録システムの動作例の説明図である。 図１の記録システムの動作例の説明図である。 送風機構３４と記録ヘッドの配置関係を示す側面図である。 送風機構３４と記録ヘッドと回収機構の配置関係を示す側面図である。 送風機構３４の拡大図２である。 送風機構３４の斜視図である。 実施例１の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 実施例２の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 実施例３の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 実施例４の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 実施例５の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 実施例６の送風機構３４吹き出し口面の一部拡大図である。 吹き出し口面の一部拡大図である。 吹き出し口面の一部拡大図である。 長方形スリットのその他の例である インクジェット記録装置のその他の例である

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

＜実施形態１＞
＜記録システム＞
図１は本発明の一実施形態に係る記録システム１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本実施形態では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。

なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では「記録媒体」としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。

インクの成分については、特に限定はないが、本実施形態では、色材である顔料、水、樹脂を含む水性顔料インクを用いる場合を想定する。

＜記録装置＞
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４および周辺ユニット５Ａ～５Ｄ、および、供給ユニット６を含む。

＜記録ユニット＞
図１、図２、図８を参照して、記録ユニット３について説明する。図２は記録ユニット３の斜視図である。記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。記録ヘッド３０は、転写体２に液体インクを吐出し、転写体２上に記録画像のインク像を形成する。

本実施形態の場合、各記録ヘッド３０は、Ｙ方向に延設されたフルライン記録ヘッドであり、使用可能な最大サイズの記録媒体の画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズルが開口したインク吐出面を有しており、インク吐出面は、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介して転写体２の表面と対向している。本実施形態の場合、転写体２は円軌道上を循環的に移動する構成であるため、複数の記録ヘッド３０は、放射状に配置されている。

各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットプリンタの記録ヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気－熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気－機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。高速で高密度の記録の観点からは電気－熱変換体を利用した吐出素子を用いることができる。

本実施形態の場合、記録ヘッド３０は、９つ設けられている。各記録ヘッド３０は、互いに異なる種類のインクを吐出する。異なる種類のインクとは、例えば、色材が異なるインクであり、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等のインクである。１つの記録ヘッド３０は１種類のインクを吐出するが、１つの記録ヘッド３０が複数種類のインクを吐出する構成であってもよい。このように複数の記録ヘッド３０を設けた場合、そのうちの一部が色材を含まないインク（例えばクリアインク）を吐出してもよい。

本実施形態の場合、図８に示すように、９つの記録ヘッド３０の各々に対して、転写体２の相対的移動方向の記録ヘッド上流側に、記録ヘッドに隣接して送風機構３４が設けられている。このように記録ヘッド３０と送風機構３４が、転写体２の外周面に沿って交互に放射状に配置されている。それぞれの送風機構３４、記録ヘッド機構の内部に配置され、転写体２の表面と記録ヘッドの隙間に空気を吹き出すための吹き出し口３５を備えている。また転写体に向いて吹き出し口が開口するために、送風機構３４の一部の面が転写体２に向けた面に吹き出し口３５を構成することで、吹き出し口３５から出た空気が転写体２の表面と記録ヘッドの隙間を通りやすくすることができる。これにより、吐出時に吹き出し口３５から空気を吹き出すことで、インクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に転写体２の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を隙間から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露することを防ぐことができる。これによりインクを安定して吐出することができ、印字品位を良好に保つことが可能になる。

図１、図２に示すように（図８では図示省略）、キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０および複数の送風機構３４を支持する。各記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。これにより、インク吐出面と転写体２との表面の隙
間をより精密に維持することができる。キャリッジ３１は、案内部材ＲＬの案内によって、記録ヘッド３０を搭載しつつ各図におけるＹ方向に変位可能に構成されている。本実施形態の場合、案内部材ＲＬは、Ｙ方向に延設されたレール部材であり、Ｘ方向に離間して一対設けられている。キャリッジ３１のＸ方向の各側部にはスライド部３２が設けられている。スライド部３２は案内部材ＲＬと係合し、案内部材ＲＬに沿ってＹ方向にスライドする。

図３は記録ユニット３の変位態様を示しており、記録システム１の右側面を模式的に示した図である。記録システム１の後部には回復ユニット１２が設けられている。回復ユニット１２は記録ヘッド３０の吐出性能を回復する機構を有する。そのような機構としては、例えば、記録ヘッド３０のインク吐出面をキャッピングするキャップ機構、インク吐出面をワイピングするワイパ機構、インク吐出面から記録ヘッド３０内のインクを負圧吸引する吸引機構を挙げることができる。

案内部材ＲＬは、転写体２の側方から回復ユニット１２に渡って延設されている。記録ユニット３は、案内部材ＲＬの案内により、実線で記録ユニット３を示した吐出位置ＰＯＳ１と、破線で記録ユニット３を示した回復位置ＰＯＳ３との間で変位可能であり、不図示の駆動機構により移動される。

吐出位置ＰＯＳ１は、記録ユニット３が転写体２にインクを吐出する位置であり、記録ヘッド３０のインク吐出面が転写体２の表面に対向する位置である。回復位置ＰＯＳ３は、吐出位置ＰＯＳ１から退避した位置であり、記録ユニット３が回復ユニット１２上に位置する位置である。回復ユニット１２は記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した場合に、記録ヘッド３０に対する回復処理を実行可能である。本実施形態の場合、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に到達する前の移動途中においても回復処理を実行可能である。吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３の間に予備回復位置ＰＯＳ２がある。回復ユニット１２は記録ヘッド３０が吐出位置ＰＯＳ１から回復位置ＰＯＳ３へ移動している間に予備回復位置ＰＯＳ２において記録ヘッド３０に対する予備的な回復処理を実行可能である。

＜転写ユニット＞
図１を参照して転写ユニット４（転写機構）について説明する。転写ユニット４は、転写ドラム（転写胴）４１と、加圧部材としての圧胴４２と、を含む。これらの胴（ドラム）は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図１において、転写ドラム４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写ドラム４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。

転写ドラム４１は、その外周面に転写体２を支持する支持体である。転写体２は、転写ドラム４１の外周面上に、周方向に連続的にあるいは間欠的に設けられる。連続的に設けられる場合、転写体２は無端の帯状に形成される。間欠的に設けられる場合、転写体２は、有端の帯状に複数のセグメントに分けて形成され、各セグメントは転写ドラム４１の外周面に等ピッチで円弧状に配置することができる。

転写ドラム４１の回転により、転写体２は円軌道上を循環的に移動する。転写ドラム４１の回転位相により、転写体２の位置は、吐出前処理領域Ｒ１、吐出領域Ｒ２、吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４、転写領域Ｒ５、転写後処理領域Ｒ６に区別することができる。転写体２はこれらの領域を循環的に通過する。

吐出前処理領域Ｒ１は、記録ユニット３によるインクの吐出前に転写体２に対する前処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ａによる処理が行われる領域である。本実施形態の
場合、反応液が付与される。吐出領域Ｒ２は記録ユニット３が転写体２にインクを吐出してインク像を形成する領域である。吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４はインクの吐出後にインク像に対する処理を行う処理領域であり、吐出後処理領域Ｒ３は周辺ユニット５Ｂによる処理が行われる領域であり、吐出後処理領域Ｒ４は周辺ユニット５Ｃによる処理が行われる領域である。転写領域Ｒ５は転写ユニット４により転写体２上のインク像が記録媒体Ｐに転写される領域である。転写後処理領域Ｒ６は、転写後に転写体２に対する後処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ｄによる処理が行われる領域である。

本実施形態の場合、吐出領域Ｒ２は、一定の区間を有する領域である。他の領域Ｒ１、Ｒ３～Ｒ６は、吐出領域Ｒ２に比べるとその区間は狭い。時計の文字盤に喩えると、本実施形態の場合、吐出前処理領域Ｒ１は概ね１０時の位置であり、吐出領域Ｒ２は概ね１１時から１時の範囲であり、吐出後処理領域Ｒ３は概ね２時の位置であり、吐出後処理領域Ｒ４は概ね４時の位置である。転写領域Ｒ５は概ね６時の位置であり、転写後処理領域Ｒ６は概ね８時の領域である。

転写体２は、単層から構成してもよいが、複数層の積層体としてもよい。複数層で構成する場合、例えば、表面層、弾性層、圧縮層の三層を含んでもよい。表面層はインク像が形成される画像形成面を有する最外層である。圧縮層を設けることで、圧縮層が変形を吸収し、局所的な圧力変動に対してその変動を分散し、高速記録時においても転写性を維持することができる。弾性層は表面層と圧縮層との間の層である。

表面層の材料としては、樹脂、セラミック等各種材料を適宜用いることができるが、耐久性等の点で圧縮弾性率の高い材料を用いることができる。具体的には、アクリル樹脂、アクリルシリコーン樹脂、フッ素含有樹脂、加水分解性有機ケイ素化合物を縮合して得られる縮合物等が挙げられる。表面層には、反応液の濡れ性、画像の転写性等を向上させるために、表面処理を施して用いてもよい。表面処理としては、フレーム処理、コロナ処理、プラズマ処理、研磨処理、粗化処理、活性エネルギー線照射処理、オゾン処理、界面活性剤処理、シランカップリング処理などが挙げられる。これらを複数組み合わせてもよい。また、表面層に任意の表面形状を設けることもできる。

圧縮層の材料としては、例えばアクリロニトリル－ブタジエンゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。このようなゴム材料の成形時には、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに発泡剤、中空微粒子或いは食塩等の充填剤を必要に応じて配合し、多孔質のゴム材料としてもよい。これにより、様々な圧力変動に対して気泡部分が体積変化を伴って圧縮されるため、圧縮方向以外への変形が小さく、より安定した転写性、耐久性を得ることができる。多孔質のゴム材料としては、各気孔が互いに連続した連続気孔構造のものと、各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものがあるが、いずれの構造であってもよく、これらの構造を併用してもよい。

弾性層の部材としては、樹脂、セラミック等、各種材料を適宜用いることができる。加工特性等の点で、各種エラストマー材料、ゴム材料を用いることができる。具体的には、例えばフルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等が挙げられる。また、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン／プロピレン／ブタジエンのコポリマー、ニトリルブタジエンゴム等が挙げられる。特に、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴムは、圧縮永久ひずみが小さいため、寸法安定性、耐久性の面で有利である。また、温度による弾性率の変化が小さく、転写性の点でも有利である。

表面層と弾性層の間、弾性層と圧縮層の間には、これらを固定するために各種接着剤や
両面テープを用いることもできる。また、転写体２は、転写ドラム４１に装着する際の横伸びの抑制や、コシを保つために圧縮弾性率が高い補強層を含んでもよい。また、織布を補強層としてもよい。転写体２は前記材質による各層を任意に組み合わせて作製することができる。

圧胴４２は、その外周面が転写体２に圧接される。圧胴４２の外周面には、記録媒体Ｐの先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。グリップ機構は圧胴４２の周方向に離間して複数設けてもよい。記録媒体Ｐは圧胴４２の外周面に密接して搬送されつつ、圧胴４２と転写体２とのニップ部（転写部）を通過するときに、転写体２上のインク像が転写される。

＜周辺ユニット＞
周辺ユニット５Ａ～５Ｄは転写胴２の周囲に配置されている。本実施形態の場合、周辺ユニット５Ａ～５Ｄは、順に、付与ユニット、吸収ユニット、加熱ユニット、清掃ユニットである。

付与ユニット５Ａは、記録ユニット３によるインクの吐出前に、転写体２上に反応液を付与する機構である。反応液は、インクを高粘度化する成分を含有する液体である。ここで、インクの高粘度化とは、インクを構成している色材や樹脂等がインクを高粘度化する成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインクの粘度の上昇が認められることである。このインクの高粘度化には、インク全体の粘度上昇が認められる場合のみならず、色材や樹脂等のインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含まれる。

インクを高粘度化する成分は、金属イオン、高分子凝集剤など、特に制限はないが、インクのｐＨ変化を引き起こして、インク中の色材を凝集させる物質を用いることができ、有機酸を用いることができる。反応液の付与機構としては、例えば、ローラ、記録ヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。転写体２に対するインクの吐出前に反応液を転写体２に付与しておくと、転写体２に達したインクを直ちに定着させることができる。これにより、隣接するインク同士が混ざり合うブリーディングを抑制することができる。

吸収ユニット５Ｂは、転写前に、転写体２上のインク像から液体成分を吸収する機構である。インク像の液体成分を減少させることで、記録媒体Ｐに記録される画像のにじみ等を抑制することができる。液体成分の減少を異なる視点で説明すれば、転写体２上のインク像を構成するインクを濃縮すると表現することもできる。インクを濃縮するとは、インクに含まれる液体成分が減少することによって、インクに含まれる色材や樹脂といった固形分の液体成分に対する含有割合が増加することを意味する。

吸収ユニット５Ｂは、例えば、インク像に接触してインク像の液体成分の量を減少させる液吸収部材を含む。液吸収部材はローラの外周面に形成されてもよいし、液吸収部材が無端のシート状に形成され、循環的に走行されるものでもよい。インク像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を転写体２の周速度と同じにして液吸収部材を転写体２と同期して移動させてもよい。

液吸収部材は、インク像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分付着を抑制するため、インク像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない
。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる。

加熱ユニット５Ｃは、転写前に、転写体２上のインク像を加熱する機構である。インク像を加熱することで、インク像中の樹脂が溶融し、記録媒体Ｐへの転写性を向上する。加熱温度は、樹脂の最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることができる。ＭＦＴは一般的に知られている手法、例えばＪＩＳ Ｋ ６８２８－２：２００３や、ＩＳＯ２１１５：１９９６に準拠した各装置で測定することが可能である。転写性及び画像の堅牢性の観点から、ＭＦＴよりも１０℃以上高い温度で加熱してもよく、更に、２０℃以上高い温度で加熱してもよい。加熱ユニット５Ｃは、例えば、赤外線等の各種ランプ、温風ファン等、公知の加熱デバイスを用いることができる。加熱効率の点で、赤外線ヒータを用いることができる。

清掃ユニット５Ｄは、転写後に転写体２上を清掃する機構である。清掃ユニット５Ｄは、転写体２上に残留したインクや、転写体２上のごみ等を除去する。清掃ユニット５Ｄは、例えば、多孔質部材を転写体２に接触させる方式、ブラシで転写体２の表面を擦る方式、ブレードで転写体２の表面をかきとる方式等の公知の方式を適宜用いることができる。また、清掃に用いる清掃部材は、ローラ形状、ウェブ形状等、公知の形状を用いることができる。

以上の通り、本実施形態では、付与ユニット５Ａ、吸収ユニット５Ｂ、加熱ユニット５Ｃ、清掃ユニット５Ｄを周辺ユニットとして備えるが、これらの一部のユニットに転写体２の冷却機能を付与するか、あるいは、冷却ユニットを追加してもよい。本実施形態では、加熱ユニット５Ｃの熱により転写体２の温度が上昇する場合がある。記録ユニット３により転写体２にインクを吐出した後、インク像がインクの主溶剤である水の沸点を超えると、吸収ユニット５Ｂによる液体成分の吸収性能が低下する場合がある。吐出されたインクが水の沸点未満に維持されるように転写体２を冷却することで、液体成分の吸収性能を維持することができる。

冷却ユニットは、転写体２に送風する送風機構３４や、転写体２に部材（例えばローラ）を接触させ、この部材を空冷または水冷で冷却する機構であってもよい。また、清掃ユニット５Ｄの清掃部材を冷却する機構であってもよい。冷却タイミングは、転写後、反応液の付与前までの期間であってもよい。

＜供給ユニット＞
供給ユニット６は、記録ユニット３の各記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。各貯留部ＴＫと各記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。

＜搬送装置＞
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、８ａ、二つのスプロケット８ｂ、チェーン８ｃおよび回収ユニット８ｄを含
む。図１において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印は、その構成の回転方向を示し、外側の矢印は、記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは、給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’（画像が記録された記録媒体）は、転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側を搬送方向で上流側と呼び、回収ユニット８ｄ側を下流側と呼ぶ場合がある。

給送ユニット７は、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部を含むと共に、積載部から一枚ずつ記録媒体Ｐを、最上流の搬送胴８に給送する給送機構を含む。各搬送胴８、８ａはＹ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。各搬送胴８、８ａの外周面には、記録媒体Ｐ（または記録物Ｐ’）の先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。各グリップ機構は、隣接する搬送胴間で記録媒体Ｐを受け渡されるように、その把持動作および解除動作が制御される。

二つの搬送胴８ａは、記録媒体Ｐの反転用の搬送胴である。記録媒体Ｐを両面記録する場合、表面（第１面）への転写後に、圧胴４２から下流側に隣接する搬送胴８へ記録媒体Ｐを渡さずに、搬送胴８ａに渡す。記録媒体Ｐは、二つの搬送胴８ａを経由して表裏が反転され、圧胴４２の上流側の搬送胴８を経由して再び圧胴４２へ渡される。これにより、記録媒体Ｐの裏面が転写ドラム４１に面することになり、裏面（第２面）にインク像が転写される。

チェーン８ｃは、二つのスプロケット８ｂ間に巻き回されている。二つのスプロケット８ｂの一方は駆動スプロケットであり他方は従動スプロケットである。駆動スプロケットの回転によりチェーン８ｃが循環的に走行する。チェーン８ｃには、その長手方向に離間して複数のグリップ機構が設けられている。グリップ機構は、記録物Ｐ’の端部を把持する。下流端に位置する搬送胴８からチェーン８ｃのグリップ機構に記録物Ｐ’が渡され、グリップ機構に把持された記録物Ｐ’はチェーン８ｃの走行により回収ユニット８ｄへ搬送され、把持が解除される。これにより記録物Ｐ’が回収ユニット８ｄ内に積載される。

＜後処理ユニット＞
搬送装置１Ｂには、後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂが設けられている。後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂは、転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’に対して後処理を行う機構である。後処理ユニット１０Ａは、記録物Ｐ’の表面（第１面）に対する処理を行い、後処理ユニット１０Ｂは、記録物Ｐ’の裏面（第２面）に対する処理を行う。処理の内容としては、例えば、記録物Ｐ’の画像記録面に、画像の保護や艶出し等を目的としたコーティングを挙げることができる。コーティングの内容としては、例えば、液体の塗布、シートの溶着、ラミネート等を挙げることができる。

＜検査ユニット＞
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９Ａ、９Ｂが設けられている。検査ユニット９Ａ、９Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。

本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ａは、連続的に行われる記録動作中に、記録画像を撮影する。検査ユニット９Ａが撮影した画像に基づいて、記録画像の色味などの経時変化を確認し、画像データあるいは記録データの補正の可否を判断することができる。本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、圧胴４２の外周面に撮像範囲が設定されており、転写直後の記録画像を部分的に撮影可能に配置されている。検査ユニット９Ａにより全ての記録画像の検査を行ってもよいし、所定数毎に検査を行ってもよい。

本実施形態の場合、検査ユニット９Ｂも、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ｂは、テスト記録動作において記録画像を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録画像の全体を撮影し、検査ユニット９Ｂが撮影した画像に基づいて、記録データに関する各種の補正の基本設定を行うことができる。本実施形態の場合、チェーン８ｃで搬送される記録物Ｐ’を撮影する位置に配置されている。検査ユニット９Ｂにより記録画像を撮影する場合、チェーン８ｃの走行を一時的に停止して、その全体を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録物Ｐ’上を走査するスキャナであってもよい。

＜制御ユニット＞
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図４および図５は記録システム１の制御ユニット１３のブロック図である。制御ユニット１３は、上位装置（ＤＦＥ）ＨＣ２に通信可能に接続され、また、上位装置ＨＣ２は、ホスト装置ＨＣ１に通信可能に接続される。

ホスト装置ＨＣ１では、記録画像の元になる原稿データが生成、あるいは保存される。ここでの原稿データは、例えば、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルの形式で生成される。この原稿データは、上位装置ＨＣ２へ送信され、上位装置ＨＣ２では、受信した原稿データを制御ユニット１３で利用可能なデータ形式（例えば、ＲＧＢで画像を表現するＲＧＢデータ）に変換する。変換後のデータは、画像データとして上位装置ＨＣ２から制御ユニット１３へ送信され、制御ユニット１３は受信した画像データに基づき、記録動作を開始する。

本実施形態の場合、制御ユニット１３は、メインコントローラ１３Ａと、エンジンコントローラ１３Ｂとに大別される。メインコントローラ１３Ａは、処理部１３１、記憶部１３２、操作部１３３、画像処理部１３４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１３５、バッファ１３６および通信Ｉ／Ｆ１３７を含む。

処理部１３１は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部１３２に記憶されたプログラムを実行し、メインコントローラ１３Ａ全体の制御を行う。記憶部１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、ＳＳＤ等の記憶デバイスであり、ＣＰＵ１３１が実行するプログラムや、データを格納し、また、ＣＰＵ１３１にワークエリアを提供する。操作部１３３は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、ユーザの指示を受け付ける。

画像処理部１３４は、例えば画像処理プロセッサを有する電子回路である。バッファ１３６は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスクやＳＳＤである。通信Ｉ／Ｆ１３５は上位装置ＨＣ２との通信を行い、通信Ｉ／Ｆ１３７はエンジンコントローラ１３Ｂとの通信を行う。図４において破線矢印は、画像データの処理の流れを例示している。上位装置ＨＣ２から通信ＩＦ１３５を介して受信された画像データは、バッファ１３６に蓄積される。画像処理部１３４は、バッファ１３６から画像データを読み出し、読み出した画像データに所定の画像処理を施して、再びバッファ１３６に格納する。バッファ１３６に格納された画像処理後の画像データは、プリントエンジンが用いる記録データとして、通信Ｉ／Ｆ１３７からエンジンコントローラ１３Ｂへ送信される。

図５に示すように、エンジンコントローラ１３Ｂは、各種の制御部１４、１５Ａ～１５Ｅを含み、記録システム１が備えるセンサ群およびアクチュエータ群１６の検知結果の取得および駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。なお、制御部の区分けは一例であり、一部の制御を更に細分化した複数の制御部で実行してもよいし、逆に、複数の
制御部を統合して、それらの制御内容を一つの制御部で行うように構成してもよい。

エンジン制御部１４は、エンジンコントローラ１３Ｂの全体の制御を行う。記録制御部１５Ａは、メインコントローラ１３Ａから受信した記録データをラスタデータ等、記録ヘッド３０の駆動に適したデータ形式に変換する。記録制御部１５Ａは、各記録ヘッド３０の吐出制御を行う。

転写制御部１５Ｂは、付与ユニット５Ａの制御、吸収ユニット５Ｂの制御、加熱ユニット５Ｃの制御、および清掃ユニット５Ｄの制御を行う。

信頼性制御部１５Ｃは、供給ユニット６の制御、回復ユニット１２の制御、および記録ユニット３を吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３との間で移動させる駆動機構の制御を行う。

搬送制御部１５Ｄは、搬送装置１Ｂの制御を行う。検査制御部１５Ｅは、検査ユニット９Ｂの制御、および検査ユニット９Ａの制御を行う。

センサ群およびアクチュエータ群１６のうち、センサ群には、可動部の位置や速度を検知するセンサ、温度を検知するセンサ、撮像素子等が含まれる。アクチュエータ群にはモータ、電磁ソレノイド、電磁バルブ等が含まれる。

＜動作例＞
図６は記録動作の例を模式的に示す図である。転写ドラム４１および圧胴４２が回転されつつ、以下の各工程が循環的に行われる。状態ＳＴ１に示すように、始めに転写体２上に付与ユニット５Ａから反応液Ｌが付与される。転写体２上の反応液Ｌが付与された部位は転写ドラム４１の回転に伴って移動していく。反応液Ｌが付与された部位が記録ヘッド３０の下に到達すると、状態ＳＴ２に示すように記録ヘッド３０から転写体２にインクが吐出される。これによりインク像ＩＭが形成される。その際、吐出されるインクが転写体２上の反応液Ｌと混ざりあうことで、色材の凝集が促進される。吐出されるインクは、供給ユニット６の貯留部ＴＫから記録ヘッド３０に供給される。

転写体２上のインク像ＩＭは、転写体２の回転に伴って移動していく。インク像ＩＭが吸収ユニット５Ｂに到達すると、状態ＳＴ３に示すように、吸収ユニット５Ｂによりインク像ＩＭから液体成分が吸収される。インク像ＩＭが加熱ユニット５Ｃに到達すると、状態ＳＴ４に示すように、加熱ユニット５Ｃによりインク像ＩＭが加熱され、インク像ＩＭ中の樹脂が溶融し、インク像ＩＭが造膜される。このようなインク像ＩＭの形成に同期して、搬送装置１Ｂにより記録媒体Ｐが搬送される。

状態ＳＴ５に示すように、インク像ＩＭと記録媒体Ｐとが転写体２と圧胴４２とのニップ部に到達し、記録媒体Ｐにインク像ＩＭが転写され、記録物Ｐ’が製造される。ニップ部を通過すると、記録物Ｐ’に記録された画像が検査ユニット９Ａにより撮影され、記録画像が検査される。記録物Ｐ’は搬送装置１Ｂにより回収ユニット８ｄへ搬送される。

転写体２上のインク像ＩＭが形成されていた部分は、清掃ユニット５Ｄに到達すると状態ＳＴ６に示すように、清掃ユニット５Ｄにより清掃される。清掃後、転写体２は一回転したことになり、同様の手順で記録媒体Ｐへのインク像の転写が繰り返し行われる。上記の説明では理解を容易にするために、転写体２の一回転で一枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が一回行われるように説明したが、転写体２の一回転で複数枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が連続的に行うことができる。

このような記録動作を継続していくと、各記録ヘッド３０のメンテナンスが必要となる。図７は各記録ヘッド３０のメンテナンスの際の動作例を示している。状態ＳＴ１１は、吐出位置ＰＯＳ１に記録ユニット３が位置している状態を示す。状態ＳＴ１２は、記録ユニット３が予備回復位置ＰＯＳ２を通過している状態を示し、通過中に回復ユニット１２により記録ユニット３の各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。その後、状態ＳＴ１３に示すように、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した状態で、回復ユニット１２により各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。

＜他の実施形態＞

以上では、転写ドラム４１の外周面に設けられた転写体２上にインク像を形成し、当該インク像を記録媒体Ｐに転写することで記録媒体Ｐに画像を記録する転写型の記録装置について説明した。しかし、これに限らず、搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド３０からインクを吐出して直接画像を記録する直描型の記録装置であってもよい。また以上では、記録ユニット３が複数の記録ヘッド３０を有する構成であったが、一つの記録ヘッド３０を有する構成としてもよい。また、記録ヘッド３０はフルラインヘッドでなくてもよく、記録ヘッド３０を着脱自在に搭載するキャリッジをＹ方向に移動させながら記録ヘッド３０からインクを吐出してインク像を形成するシリアル型の記録ヘッドであってもよい。

記録媒体Ｐの搬送機構は、ローラ対によって記録媒体Ｐを挟持して搬送する方式等、他の方式であってもよい。ローラ対によって記録媒体Ｐを搬送する方式等においては、記録媒体Ｐとしてロールシートを用いてもよく、転写後にロールシートをカットして記録物Ｐ’を製造してもよい。

上記実施形態では、転写体２を転写ドラム４１の外周面に設けたが、転写体２を無端の帯状に形成し、循環的に走行させる方式等、他の方式であってもよい。

また、本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

＜従来の送風機構の課題＞
フルラインのインクジェット記録装置の記録ヘッドは、記録ヘッドからインク吐出時に送風機構の吹き出し口から記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に空気を積極的に吹き出す場合、吹き出された空気の風速は吐出面下で平滑化され適度な速さで通ることが望ましい。記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に吹き込んだ空気の風速を平滑化させるためには、送風機構の吹き出し口は長手方向に細長く伸びた開口を容易に考えることができる。しかし、フルライン記録ヘッドの場合は長手方向に開口を持つ細長いスリットになってしまい、技術的に製作するのが難しいという問題がある。また、細長い開口が製作できたとしても、開口している送風機構の面の強度が弱くなってしまい、面の精度を保つことができず、安定した空気の吹き出しを行うことが難しくなる。細長い開口を回避し、図１８のようにスリットの長辺を短く区切った場合は、送風機構から吹き出した空気は、記録ヘッドと被吐出媒体の隙間で、隣合う開口の間の空気の風速が重ならないために、記録ヘッド下で吹き込んだ空気の風速が平滑化しない。

＜本実施例の送風機構の特徴＞
本発明の実施例に係る送風機構を用いることで、記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に吹き込まれた空気の風速を平滑化することが可能である。記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に空
気を吹き込むとインク液滴にわずかに影響を及ぼし、ヨレが発生する。しかし本実施例の構成では吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時に記録ヘッド被吐出媒体の隙間を吹き込まれた空気が通ることで、着弾したインク液滴から蒸発した水蒸気を記録ヘッドに到達する前に被記録媒体の表面と記録ヘッドの間から排出することができ、記録ヘッド近傍の結露を防ぐことができる。また記録ヘッド近傍の結露を抑制させることとで、結露が液滴となって被吐出媒体上に落下して、被吐出媒体を汚染することを防ぐことが可能である。よって本実施例に係る送風機構を用いると、印字品位を良好に保つことが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。

以降、本発明の実施例に係る送風機構３４の詳細構造について説明する。

＜実施例１＞
図１０は、図８の送風機構３４と記録ヘッド３０の一例を拡大して表示している。図中、送風機構３４は記録ヘッド３０と一体化しており、搬送部としての転写ドラム（転写胴）４１によって搬送される被吐出媒体３６と吐出面３７の隙間に積極的に空気を吹き出している。吹き出すための空気の供給機構（空気流の供給部）は、送風機構３４外部に設置され、送風機構３４に空気を供給している。送風機構３４に空気を供給するための空気供給配管２１０が設置され空気供給配管２１０ポンプ等の空気供給圧力源２１２に接続されており、それぞれの配管には流量を調整するための空気供給調整用バルブ２１１が接続されている。本実施例は、ライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍ全域に空気を吹き込むための吹き出し口３５が設けられている。

図１１は、記録ヘッドから取り外した送風機構３４の外観の斜視図である。送風機構３４の長手方向の側面には空気供給孔５０が設けられ、空気供給配管２１０に接続するためのジョイントが接続される。また、記録ヘッド３０の上流側から被吐出媒体３６と吐出面３７の隙間に向かって空気を吹き出すために、吹き出し口３５が設けられている送風機構３４の面（対向面）３８は被吐出媒体３６に向くように斜めに傾けられている。すなわち、面３８は、被吐出媒体３６の搬送領域に対し、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６との相対移動方向（被吐出媒体３６の搬送方向）ＴＦと直交する高さ方向Ｈに対して相対移動方向ＴＦの下流側に向かうように傾斜した方向に面する。本実施例では記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間（高さ方向Ｈにおける最短距離）は１．８ｍｍを想定しているが、その他の隙間寸法でも本発明の効果を発揮する。これは、特に記載がなければその他の実施例でも同じである。

吹き出し口３５は、本発明である開口する略長方形形状を持つ複数の長方形スリットから構成され、複数の長方形スリットの配置方向は、被吐出媒体３６に平行であり、図１２はその長方形スリットの一部を拡大している。すなわち、吹き出し口３５を構成する複数の長方形スリットＴは、対向面３８上において、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６との相対移動方向ＴＦ（すなわち、被吐出媒体３６の搬送方向）と直交する方向に並ぶように配置される。

図１２は送風機構３４の吹き出し口３５の開口面を、本紙面と平行になるように図示している。本実施例の長方形スリットは、長辺の長さａ＝２．６ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、長方形スリットが配置される配置方向に対して、４５度傾くように長方形スリットが開口している。本実施例では、搬送方向と直交する被吐出媒体３６の幅方向Ｗの全域をカバーすべく、ライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに合計３５５個の長方形スリットを構成している。そして、送風機構３４から１１０ｌ／ｍｉｎの風量を吹き出す場合、長方形スリット１個から出る空気の平均風速Ｖ＝３．９ｍ／ｓである。本実施例において、長方形スリットから搬送方向ｈにｍ＝２０ｍｍの位置で記録ヘッド３０と被
吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気が平滑化するために、隣り合う長方形スリットの長辺同士がとれる最短距離の最大値ｍａｘＳは、
ｄ ＝（ｂ×ｍ）^－１／４
＝０．７１
ｍａｘＳ ＝（ｂ／ｍ）^－１／２×Ｖ^－ｄ
＝５．０
となり、ｍａｘＳ＝５．０ｍｍである。

同じように、本実施例の長方形スリットを用いて送風機構３４から４０ｌ／ｍｉｎの風量を吹き出す場合、長方形スリット１個から出る空気の平均風速Ｖ＝１．４ｍ／ｓである。そして、長方形スリットから搬送方向ｈにｍ＝２０ｍｍの位置で記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気が平滑化するために、隣り合う長方形スリットの長辺同士がとれる最短距離の最大値ｍａｘＳは、ｍａｘＳ＝７ｍｍである。本実施例の長方形スリットを用いて風量１１０ｌ／ｍｉｎを吹き出す場合は、最短距離が５．０ｍｍ以下、風量４０ｌ／ｍｉｎを吹き出す場合は、最短距離が７．０ｍｍ以下になるように各スリットを配置する必要がある。本実施例では、隣り合う長方形スリットの長辺同士の最短距離ｓは１ｍｍになるように配置している。また、本実施例では長方形スリットの短辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。

図１２に示すように、本実施例では、複数の長方形スリットＴが、それぞれ、被吐出媒体３６の搬送方向と直交する方向に対して同じ角度で傾斜するように配置される。なお、本実施例では、複数の長方形スリットＴの並び方向が、被吐出媒体３６の搬送方向（記録ヘッド３０と被吐出媒体３６との相対移動方向）に対して直交する構成としているが、直交方向に対して多少の角度を有して交差する方向であってもよい。また、被吐出媒体３６に対する第１の長方形スリットＴ１の長辺の正射影Ｐと、同じく第２のスリットの長方形スリットＴ２の長辺の正射影Ｑは連続するように長方形スリットが配置されている。

また本実施例では、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の正射影の有向距離ｃはｃ＝１．３ｍｍである。有向距離ｃは、互いに隣接する長方形スリットＴのそれぞれの長辺が、長辺と直交する方向において、互いに対向する領域における、当該領域の長辺に沿った方向の距離である。

本実施例において、長方形スリットから搬送方向にｍ＝２０ｍｍの位置でライン記録ヘッドと被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気の最大風速ｍａｘｖと最小風速ｍｉｎｖとした場合、ｍｉｎｖ／ｍａｘｖ≧０．５になるように平滑化されることが望ましい。これは隙間を通る吹き込まれた空気吐出したインク液滴にわずかに影響しヨレの発生が多少あるが、吹き込まれた風速分布が平滑化されていることで、長手方向全域に一様にヨレが発生するため、結果として印字品位の低下は引き起こされない。しかし、ｍｉｎｖ／ｍａｘｖ＜０．５の場合は、吹き込まれた空気の風速分布の強弱によって、長手方向全域でヨレが一様に発生しない。そのため、長手方向で着弾位置のずれが発生し、結果として印字品位の低下につながる。これは、他の実施例でも同じである。

本実施例を用い、Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎでシミュレーションで計算を行うと、
ｍａｘｖ ＝２．１ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．８ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．８５
となる。
また、Ｌ＝４０ｌ／ｍｉｎにおいては、
ｍａｘｖ ＝０．７ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ ０．８ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．８５
である。

本実施例で用いた長方形スリットを用い、長辺と長辺の最短距離（隣接する長方形スリットの間の、長辺と直交する方向における最短の対向距離）ｓ＝２ｍｍとした図示していない本発明手段を満たす長方形スリットを用いる。すると、Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、記録ヘッド下の最大速度ｍａｘｖと、最小速度ｍｉｎｖは、
ｍｉｎｖ／ｍａｘｖ ＝ ０．７５
となり、本発明の範囲を満たせば、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気の風速が平滑化されることがわかる。

長方形のスリットはａ≧３×ｂを満たす場合、長方形噴流式から吹き出し口から出た後の空気の振る舞いを考えることができる。ａ≧３×ｂを満たす長方形スリットの中心における短辺から出た空気は、スリットから出た距離に応じて扇形のように風速が広がる。しかしスリットの中心における長辺から出た空気は、スリットから出た後も長辺の幅を保ちつつ、且つ、長辺の風速は全体的に弱まり風速が広がらない。更に、吹き出し口から出た後の空気は長辺の中心の風速に比べて、長辺の端の風速が著しく弱くなることがわかっている。そのため、本発明では、隣り合う長方形スリットの正射影の有向距離ｃ＝１．３ｍｍで、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の中心の正射影位置が、第１の長方形スリットＴ１の長辺の端と重なる。そのようにして、第１の長方形スリットの長辺の風速が強いところと、第２の長辺スリットの弱いところが重ね合うように配置されている。

長方形スリットの配置が０＜ｃを満たせば、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の中心の正射影位置が、第１の長方形スリットＴ１の長辺に重なる。そのため、第２の長方形スリットの長辺の風速が弱いところが、第１の長方形スリットの長辺と重ね合うようになる。そして、吹き出し口から吹き出された空気の、搬送方向ｈに対してｍ＝２０ｍｍの位置における風速は、平滑化しやすく風速の分布の強弱を少なくすることができる。

正射影Ｐと正射影Ｑは本実施例では重なっていないが、正射影Ｐと正射影Ｑは重なるように長方形スリットが配置されていても問題ない。送風機構３４から気流を吹き出すことで、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の表面の間の水蒸気を、記録ヘッド下から排出し、記録ヘッド近傍が結露することを防ぐことができる。

本実施例では、送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌを、２０～１２０ｌ／ｍｉｎとすると、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気の平均速度ｖは、０．３ｍ／ｓ≦ｖ≦２．５ｍ／ｓになる。

平均速度ｖが０．３ｍ／ｓ未満の時は、吹き込む速度が遅いため、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の間にあるインク液滴から蒸発した水分が多く存在する空気を排出する前に、水蒸気が記録ヘッド面近傍に到達してしまう。記録ヘッド面に到達してしまった水蒸気は、その後、吹き込んだ空気で乾燥させることが難しく、記録ヘッド近傍が結露する可能性がある。記録ヘッド近傍が結露すると、インクを安定して吐出することが難しくなり、結露した水分を一緒に吐出することで印字品位を劣化させる恐れがある。

また、記録ヘッド下を通る空気の風速の平均速度が２．５ｍ／ｓより早い場合は、吹き込まれた空気の風速が速すぎて、インク液滴への影響が大きくヨレの発生がばらつく可能性がある。その場合、水蒸気の排出が可能でも着弾精度に影響を及ぼし、結果として良好
な印字品質を保つことが難しくなる。これはほかの実施例でも同じである。

本発明を構成していない比較例に係る送風機構３４の長方形スリットを図１８、図１９に示す。

図１８の長方形スリットは、長辺の長さａ＝１０ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、長方形スリットの長辺は被吐出媒体３６と平行に配置されている。また、長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。図１８はある一つの長方形スリットの短辺と隣り合う長方形スリットの短辺で最短距離ｓｓになるように配置されており、ｓｓ＝１ｍｍである。図１８の構成は、本実施例の構成とは異なっている。この構成でライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに７１個の長方形スリットを構成した。

図１８の構成では、被吐出媒体３６に対する第１の長方形スリットＴ１の長辺の正射影Ｐと、同じく第２のスリットの長方形スリットＴ２の長辺の正射影Ｑは連続していない。また本比較例では、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の正射影ｃはオーバーラップしておらず、第１スリットの長辺の長さｂ１とすると、有向距離ｃ＝０となる。

また、図１８の長方形スリットから搬送方向に２０ｍｍの位置のライン記録ヘッド長手方向の記録ヘッド下吹き込まれた空気の最大風速ｍａｘｖと、最小風速ｍｉｎｖは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝２．９ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ ０．４５ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝ ０．１６
となり、記録ヘッド下で風速が平滑化されておらず、分布を持つことがわかる。

図１９の吹き出し口は２種類の長方形スリットから構成されている。第１の長方形スリットは長辺の長さａ１＝１０ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、長方形スリットの長辺は被吐出媒体３６と平行に配置されて開口している。第２の長方形スリットは、長辺の長さａ２＝１ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、長方形スリットの長辺は被吐出媒体３６と平行に配置されて開口しているまた、長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。

第１長方形スリットのある一つの長方形スリットの短辺と隣り合う長方形スリットの短辺の距離は１ｍｍとなるように第１の長方形スリットを配置する。第２の長方形スリットの長辺と第１の長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝１ｍｍで構成されおり、これは本発明の実施例と同様である。フルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに第１のスリットは７１個、第２のスリットは７０個が配置されている。図１９の構成では、被吐出媒体３６に対する第１の長方形スリットＴ１の長辺の正射影Ｐと、第２のスリットの長方形スリットＴ２の長辺の正射影Ｑは連続している。

しかし、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリットＴ２の長辺の正射影の有向距離ｃ＝０で重ならないように第１と第２の長方形スリットが配置されている。これは本実施例とは異なる構成である。また、図１９の長方形スリットから搬送方向ｈに対してｍ＝２０ｍｍの位置のライン記録ヘッド長手方向の記録ヘッド下吹き込まれた空気の最大風速ｍａｘｖと、最小風速ｍｉｎｖは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝２．７ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．２ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．４４
である。

本発明を構成していない図１８、図１９のような送風機構３４では、ある一つの長方形スリットと隣の長方形スリットの正射影の有向距離ｃ＝０である。そのため、ある一つの長方形スリットから吹き出した風速が、スリットを出た後、搬送方向ｈに対してｍ＝２０ｍｍの位置において、隣の長方形スリットから出た空気との重なりが少なくなる。ｍ＝２０ｍｍの位置における吹き出された空気の風速は、長方形スリットのｙ中心から出た風速ｖｃに比べて第１の長方形スリットと第２の長方形スリットの間の風速ｖｍが弱くなる。そのため、ｖｍ／ｖｃ＜０．５となり、記録ヘッド下を通る空気の風速が平滑化せず全体的に分布を持つ。この場合、吹き込まれた空気の風速分布の強弱があるため、インク液滴に影響を及ぼし、長手方向全域でヨレが一様に発生しないため、長手方向で着弾位置のずれが発生し、結果として印字品位の低下につながる。

以上のことから、本発明を用いると送風機構３４から吹き出す空気は、空気が吹き出さない物理的に遮断されている部分があっても、吹き出された空気は記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間で空気の風速が平滑化することができる。記録ヘッドと被吐出媒体の隙間に空気を吹き込むとインク液滴にわずかに影響を及ぼしヨレが発生する。しかし、本発明の構成では吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時に記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間を空気が通ることで、インク液滴から蒸発した水蒸気が記録ヘッド３０に到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができる。そのようにして、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド３０下の蒸気の結露を抑制させることで、結露が液滴となって被吐出媒体３６に落下して、被吐出媒体３６を汚染することを防ぐことが可能である。よって、本実施例を用いると、印字品位を良好に保つことができる。

本実施例は、被吐出媒体３６は転写体２とし、転写体２に吐出されたインクを記録媒体とする紙、布、プラスチック・フィルムなどに転写する転写方式のインクジェット記録装置に構成が可能である。または、被吐出媒体３６を記録媒体とし、記録媒体に直接インクを吐出して印字を行う直描方式のインクジェット記録装置でも構成が可能である。これは、その他の実施例においても同様である。

本実施例では、被吐出媒体３６における吐出されたインク被覆率が２５％以上の時は印字中に吹き出し口３５より空気を吹き込むことで、記録ヘッド近傍の結露を抑制することが可能である。被吐出媒体３６のインク被覆率が２５パーセント未満の時は、インクの量が少なく発生する水蒸気が少ない。つまり、ヘッド近傍に付着する水蒸気が少なく、液滴になってヘッド近傍を結露することがない。そのため、被吐出媒体３６におけるインク被覆率が２５％未満のときは、印字中に吹き出し口３５からの空気の吹き出しを行わなくても問題ない。また、この時はヘッド近傍の水蒸気を乾燥させるために、印字を行っていない間に吹き出し口から空気を吹き込んでもよい。これはその他の実施例においても同様である。

＜実施例２＞
図１３を参照して、本発明の実施例２について説明する。なお、以下の説明においては、実施例２において実施例１と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例２の構成は、実施例１と同様である。

図１３は、本実施例の吹き込み口３５である開口する長方形形状を持つ複数の長方形スリットの一部拡大であり、吹き込み口３５のある送風機構３４の面を紙面平面上で図示している。図１３の長方形スリットは、長辺の長さａ＝１１．９ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．
４ｍｍから構成され、スリットの配置する方向に対して、１０度傾けて開口している。また、長方形スリットから搬送方向ｈにｍ＝２０ｍｍの位置で吹き出された空気の風速を平滑化するために、長方形スリットの長辺と隣り合う長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝０．６５ｍｍとした。本実施例ではフルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに合計１２５個の長方形スリットが開口している。本実施例では長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。また、有向距離ｃ＝６ｍｍである。また、本実施例の複数の長方形スリットＴは、被吐出媒体３６の搬送方向（記録ヘッド３０と被吐出媒体３６との相対移動方向）に見たときに互いに部分的に重なるように配置される。

記号の説明は実施例１と同じのため省略する。

本実施例によると、送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝ １．９０ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．３６ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝ ０．７１
となる。
また、Ｌ＝４０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝ ０．６０ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ ０．４４ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝ ０．７３
である。

本実施例において、吐出時に記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気の風速はライン記録ヘッド長手方向に一様に平滑化する。吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド近傍の結露を防ぐことで、インクの吐出精度を良好に保つことができる。

＜実施例３＞
図１４を参照して、本発明の実施例３について説明する。なお、以下の説明においては、実施例３において実施例１、２と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例３の構成は、実施例１、２と同様である。図１４は、本発明の吹き込み口３５である開口する長方形形状を持つ複数の長方形スリットの一部拡大であり、吹き込み口３５のある送風機構３４の面を紙面平面上で図示している。

図１４の吹き込み口は２種類の長方形スリットから構成されている。第１の長方形スリットは長辺の長さａ＝１０ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、各々の長方形スリットの長辺は被吐出媒体３６と平行に配置されて開口している。第２の長方形スリットは、長辺の長さａ＝５ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、長方形スリットの長辺は被吐出媒体と平行に配置されて開口している。また、長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。長方形スリットから搬送方向にｍ＝２０ｍｍの位置で吹き出された空気の風速を平滑化するために、第１の長方形スリットの長辺と第２の長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝１ｍｍとした。本実施例ではフルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに、第１の長方形スリットの合計７２個、第２の長方形スリットの合計７１個が開口している。

本実施例では、長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。また
、有向距離ｃ＝６ｍｍである。すなわち、本実施例は隣接する長方形スリットＴが、被吐出媒体３６の搬送方向（記録ヘッド３０と被吐出媒体３６との相対移動方向）に互い違いにずれ、かつ搬送方向に見たときに部分的に重なる部分が形成されるように配置され、有向距離ｃが形成されている。

記号の説明は実施例１と同じなので省略する。

送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝ ２．０ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．４ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．７
となる。

複数形状の長方形スリットを、本発明を用いて構成しても、吐出時において記録ヘッドと前記吐出媒体の隙間に吹き込まれた空気はライン記録ヘッド長手方向に平滑化することが可能である。吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド近傍の結露を防ぐことで、インクの吐出精度を良好に保つことができる。

＜実施例４＞
図１５を参照して、本発明の実施例４について説明する。なお、以下の説明においては、実施例４において実施例１～３と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例４の構成は、実施例１～３と同様である。

図１５は、本発明の吹き込み口３５である開口する長方形形状を持つ複数の長方形スリットの一部拡大であり、吹き込み口３５のある送風機構３４の面を紙面平面上で図示している。図１５の長方形スリットは、長辺の長さａ＝１１．９ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、スリットの配置する方向に対して、１０度傾けて開口している。また、長方形スリットから搬送方向にｍ＝２０ｍｍで吹き込まれた空気の風速を平滑化するために、長方形スリットの長辺と隣り合う長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝１．１６ｍｍとした。本実施例ではフルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに合計８０個の長方形スリットが開口している。本実施例では長方形スリットの端辺は、製造上φ０．２ｍｍの円で丸めている。また、本実施例はｃ＝３．０５ｍｍ、である。

記号の説明は実施例１と同じのため省略する。

本実施例によると、送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝２．１５ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．２７ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝ ０．５９
となる。

また、Ｌ＝４０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝０．６８ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ ０．５９ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝ ０．８７
である。

本発明を用いて構成すれば、吐出時において記録ヘッド３０と前記吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気はライン記録ヘッド長手方向に平滑化することが可能である。吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド近傍の結露を防ぐことで、インクの吐出精度を良好に保つことができる。

＜実施例５＞
図１６を参照して、本発明の実施例５について説明する。なお、以下の説明においては、実施例５において実施例１～４と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例５の構成は、実施例１～４と同様である。

図１６は、本発明の吹き込み口３５である開口する長方形形状を持つ複数の長方形スリットの一部拡大であり、吹き込み口３５のある送風機構３４の面を紙面平面上で図示している。図１６のスリットは、長辺の長さａ＝２．６ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、スリットの配置する方向に対して、４５度傾けて開口している。また、長方形スリットから搬送方向にｍ＝２０ｍｍで空気の風速を平滑化するために、長方形スリットの長辺と隣り合う長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝３．４２５×ｂ＝１．３７ｍｍとする。本実施例ではフルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに合計１２５個の長方形スリットが開口している。本実施例では長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。また、図１６の構成では、被吐出媒体３６に対する第１の長方形スリットＴ１の長辺の正射影Ｐと、同じく第２のスリットの長方形スリットＴ２の長辺の正射影Ｑは連続していない。また、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の正射影の有向距離ｃ＝０．７５ｍｍで配置されている。

本実施例によると、送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝２．４ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．９ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．７９
である。

複数形状の長方形スリットを、本発明を用いて構成すれば吐出時において記録ヘッドと前記吐出媒体の隙間に吹き込まれた空気の風速はライン記録ヘッド長手方向に平滑化することが可能である。吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド近傍の結露を防ぐことで、インクの吐出精度を良好に保つことができる。

＜実施例６＞
図１７を参照して、本発明の実施例６について説明する。なお、以下の説明においては、実施例６において実施例１～５と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例６の構成は、実施例１～５と同様である。

図１７は、本発明の吹き込み口３５である開口する長方形形状を持つ複数の長方形スリットの一部拡大であり、吹き込み口３５のある送風機構３４の面を紙面平面上で図示して
いる。図１７のスリットは、長辺の長さａ＝２．６ｍｍ、短辺の長さｂ＝０．４ｍｍから構成され、スリットの配置する方向に対して、９０度傾けて開口している。また、長方形スリットから搬送方向にｍ＝２０ｍｍで空気の風速を平滑化するために、長方形スリットの長辺と隣り合う長方形スリットの長辺の最短距離ｓ＝１ｍｍとする。本実施例ではフルライン記録ヘッド長手方向８００ｍｍに合計２７０個の長方形スリットが開口している。本実施例では長方形スリットの端辺は、製造上φ０．４ｍｍの円で丸めている。

図１７の構成は、被吐出媒体３６に対する第１の長方形スリットＴ１の長辺の正射影Ｐと、隣り合う第２の長方形スリットＴ２の長辺の正射影Ｑは連続していない。また、第１の長方形スリットＴ１の長辺に対する第２の長方形スリット２の長辺の正射影ｃ＝２．６ｍｍで長辺の全領域が正射影で重なり、本発明の０＜ｃを満たすように配置されている。すなわち、本実施例における複数の長方形スリットＴは、それぞれの長辺が、被吐出媒体３６の搬送方向と平行に延び、かつ、搬送方向と直交する方向に見たときに互いに重なるように配置される。

本実施例によると、送風機構３４から吹き出される空気の流量Ｌは、
Ｌ＝１１０ｌ／ｍｉｎにおいて、
ｍａｘｖ ＝ １．６ ｍ／ｓｅｃ
ｍｉｎｖ ＝ １．０ ｍ／ｓｅｃ
で、ｍｉｎｖ ／ｍａｘｖ ＝０．６２
である。

複数形状の長方形スリットを、本発明を用いて構成すれば吐出時において記録ヘッドと被吐出媒体３６の隙間に吹き込まれた空気の風速はライン記録ヘッド長手方向に平滑化することが可能である。これにより、吹き込まれた空気の風速は平滑化しているため、長手方向全域に一様にヨレが発生し、結果として印字品位の低下は引き起こされない。また、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッドに到達する前に被吐出媒体の表面と記録ヘッドの間の水蒸気を記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露を防ぐことができる。記録ヘッド近傍の結露を防ぐことで、インクの吐出精度を良好に保つことができる。

実施例１～７は製造の加工上の制約から長方形スリットの端辺は丸めているが、製作が可能であれば、端辺は丸めていなくて本発明の構成を満たしていれば問題ない。スリットの例を図２０（ａ）、図２０（ｂ）に示す。

＜実施例７＞
図９を参照して、本発明の実施例７について説明する。なお、以下の説明においては、実施例７において実施例１～６と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例７の構成は、実施例１～６と同様である。

図９は、本発明の別構成の送風機構３４拡大図である。記録ヘッドの間には送風機構３４と、ミスト回収機構３０が設けられている。ミスト回収機構３０は、本実施例では、９つの記録ヘッド３０の中の隣り合う２つの記録ヘッドに挟まれた８つの位置にはそれぞれ、記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを回収するミスト回収ユニット３３が設けられている。さらに、最上流の記録ヘッド３０に上流側で隣接する位置、および最下流の記録ヘッド３０に下流側で隣接する位置にもミスト回収ユニット３３が設けられている。このように記録ヘッド３０とミスト回収ユニット３３が、被吐出媒体３６の外周面に沿って交互に放射状に配置されている。それぞれのミスト回収ユニット３３は、ユニットハウジングの下部に、被吐出媒体３６の表面に向けて空気を吹き出す吹出口と空気を吸込む吸込み口とを備えている。回収ユニット３３は、吸込み口から吸い込んだ空
気を排出する排気バッファ室が設けられている。排気バッファ室は、排出の空気圧調整のバッファ空間として機能する。排気バッファ室には、排気機構として、空気排出口を通して、図９に示した負圧ポンプ２２２を含む負圧発生部２２１が接続され、負圧により空気が排出される。この負圧発生部２２１は、複数の回収ユニット３３に対して共通に設けられたものである。吹出口から清浄な空気を吹出しつつ吸込み口から空気を吸込むことで、記録ヘッドから発生したインクミストが装置内に広く拡散する前に効果的にミスト回収する。また、送風機構３４によって記録ヘッド下から排出された水蒸気をミスト回収機構で回収することも可能である。このように構成することで、記録ヘッド下から排出された水蒸気を、装置内部に付着させることなく外部へ排出することが可能である。

このように、記録ヘッド下に空気を吹き出す送風機構３４と、ミストを回収するミスト回収機構を同時に配置することが可能である。送風機構３４とミスト回収機構３０は図中は別機構になっているが、それぞれの機能を満たせば、送風機構３４を記録ヘッドではなくミスト回収機構と一体で構成されていてもよい。

また、本発明は水蒸気をヘッドに付着させないため、記録ヘッドと転写体の隙間に空気を吹き込む送風機構３４であるが、送風機構３４の発明は水蒸気のない直描方式のインクジェット記録装置においても発生するミスト除去や紙粉除去に使用することができる。更に、送風機構３４のスリットの構成は、機構内部乾燥機構にも応用することができる。

＜実施例８＞
図２１を参照して、本発明の実施例８について説明する。なお、以下の説明においては、実施例８において実施例１～７と共通する事項に関する説明は省略する。以下で特に説明しない実施例８の構成は、実施例１～７と同様である。

図２１は、本発明の別構成のインクジェット記録装置の例を示している。本発明は記録ヘッドが往復して吐出を行うインクジェット装置でも構成が可能である。図２１に示すように、記録ヘッド３０の両側（被吐出媒体３６の搬送方向ＴＦと交差する走査方向（被吐出媒体３６の幅方向）Ｗにおける両側）に送風機構３４－１、３４－２の２つ取り付ける。記録ヘッド３０が走査方向１に動作する場合は、記録ヘッド３０より被吐出媒体３６に相対的な移動方向の上流側にある記録ヘッドに隣接した送風機構３４－１のみが駆動し、送風機構３４－２は駆動しない。記録ヘッド３０が走査方向２に動作する場合は、記録ヘッド３０より被吐出媒体３６に相対的な移動方向の上流側にある記録ヘッドに隣接した送風機構３４－２が駆動し、送風機構３４－１は駆動しない。被吐出媒体３６に開口するスリットは、本発明から構成されており、例えば本実施例１～６に示したスリットの構成である。本実施例では詳しいスリットの構成は省略する。

本実施例の記録ヘッドが往復して吐出を行うインクジェット装置に本発明を構成しても、記録ヘッド３０と被吐出媒体３６の隙間に空気を送り込むことができる。これにより、吐出時にインクから蒸発した水蒸気が記録ヘッド下から排出することができ、記録ヘッド近傍が結露することを防ぐことができる。

本実施例では送風機構３４は記録ヘッド３０と一体化されているが、本発明の効果があれば、別体としていても問題ない。

以上、上記実施形態では、画像を記録するインクジェット記録装置におけるミストや蒸気の回収について説明してきたが、本発明はこれに限定されない。本発明は、画像を記録する用途以外に用いられるインクジェットヘッドを備えた記録装置におけるミスト回収や溶媒の蒸気の回収に広く適用することができる。

＜本実施形態の構成が有効なその他の実施例＞
被吐出媒体を加熱する方式の記録装置などで、風により被吐出媒体を冷却することを必要とする場合に、被吐出媒体に対して該均一な風を吹き付ける機構が必要な場合もある。こうした場合にも本発明の構成は有効である。

また、被吐出媒体の表面の乾燥を促す目的や、記録装置の印字プロセスによっては、被吐出媒体やそれに付随するユニットを洗浄する機構を備える場合がある。そのような装置においては、その洗浄液を乾燥させたり吹き飛ばしたりする必要がある場合があるが、そうした概均一な空気流が必要となる場合にも本発明が有効に作用する。

また、紙などに直接印刷する方式の録装置においては、紙粉が記録ヘッドに舞い上がり、インク滴の吐出の障害となって画像品位を損ねる場合があり、紙が記録領域に入る前に紙に対して空気流を吹き付ける機構を持っている記録装置もある。このような装置においても本発明を適用することにより、吹き付ける空気流の風速を均一化することで少ない空気量で有効に紙粉を除去することができる。

３０：インクジェット記録ヘッド、３３：回収機構、３４：送風機構、３５吹き出し口、３６：被吐出媒体、５０：空気供給孔、ｓ：スリット長辺同士の最短距離、ｍａｘ：スリット長辺同士がとれる最大の最短距離、Ｔ：長方形スリット、Ｔ１：第１の長方形スリット、Ｔ２：第２の長方形スリット、ａ：スリット長辺の長さ、ｂ：スリット短辺の長さ、ｃ：第２スリットの第１スリットに対する正射影の有向距離、Ｐ：被吐出媒体に対する第１スリットの長辺の正射影、Ｑ：被吐出媒体に対する第２スリットの長辺の正射影、ｈ：搬送方向、ｍａｘｖ：搬送方向に２０ｍｍの位置における風速ｍａｘ、ｍｉｎｖ：搬送方向に２０ｍｍの位置における風速ｍｉｎ、ｖｃ：搬送方向に２０ｍｍの位置における長方形スリットＴ中心の風速、ｖｍ：搬送方向に２０ｍｍの位置における長方形スリットＴ間の風速

Claims (13)

1. 液体を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドと対向する位置を通過するように被吐出媒体を搬送する搬送部と、
   空気の供給部と、
   前記記録ヘッドと前記被吐出媒体との相対移動方向において前記記録ヘッドの上流側に配置され、前記供給部から供給された空気を、前記記録ヘッドと前記被吐出媒体との間の隙間に向けて吹き出すための吹き出し口を有する送風機構と、
   を備える記録装置において、
   前記吹き出し口は、前記相対移動方向と交差する方向に並ぶ複数のスリットで構成され、
   前記複数のスリットは、隣接するスリットのそれぞれの長辺が、前記長辺と直交する方向において、互いに対向する領域を有するように、前記相対移動方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする記録装置。
2. 前記スリットの長辺の長さをａ（ｍｍ）とし、短辺の長さをｂ（ｍｍ）としたときに、
   ａ≧３×ｂ
   を満たすことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記対向する領域の前記長辺に沿った方向の距離をｃ（ｍｍ）とし、
   前記隣接するスリットの間の、前記長辺と直交する方向における最短の対向距離をｓ（ｍｍ）とし、
   前記スリットから吹き出される空気の平均速度をＶ（ｍ／ｓ）とし、
   前記スリットからの距離をｍ（ｍｍ）としたときに、
   ｄ＝（ｂ×ｍ）^－１／４
   ｓ≦（ｂ／ｍ）^－１／２×Ｖ^－ｄ
   を満たすことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記複数のスリットは、それぞれ、前記相対移動方向と交差する方向に対して同じ角度で傾斜するように配置されることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記複数のスリットは、前記相対移動方向に見たときに互いに部分的に重なるように配置されることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 前記複数のスリットは、それぞれの長辺が前記相対移動方向と直交する方向と平行となるように配置されるとともに、隣接するスリットが、前記相対移動方向に互い違いにずれ、かつ前記相対移動方向に見たときに部分的に重なる部分が形成されるように配置されることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記複数のスリットは、それぞれの長辺が、前記相対移動方向と平行に延び、かつ、前記相対移動方向と直交する方向に見たときに互いに重なるように配置されることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記送風機構は、前記被吐出媒体の搬送領域に対し、前記相対移動方向と直交する方向に対して前記相対移動方向の下流側に向かって傾斜した方向に面する対向面を有し、
   前記複数のスリットは、前記対向面に形成されていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の記録装置。
9. 前記搬送部は、前記被吐出媒体を前記記録ヘッドに対して前記相対移動方向に搬送し、
   前記複数のスリットは、前記相対移動方向と直交する前記被吐出媒体の幅方向の全域をカバーするように、前記相対移動方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の記録装置。
10. 前記記録ヘッドと前記送風機構は、前記搬送部による前記被吐出媒体の搬送方向と交差する走査方向に移動し、
    前記複数のスリットは、前記走査方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の記録装置。
11. 前記被吐出媒体は、転写体であり、
    前記記録ヘッドが吐出する液体により前記転写体に形成された像を、記録媒体に転写する転写機構をさらに備えることを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載の記録装置。
12. 前記被吐出媒体は、記録媒体であることを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載の記録装置。
13. 前記送風機構は、前記記録ヘッドが液体を吐出している間に、前記空気を前記吹き出し口から吹き出すことを特徴とする請求項１～１２のいずれか１項に記載の記録装置。

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