JP2023007570A - 無線タグ読取装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】低コストで、前面開口部からの電波の漏れを低減することが可能な無線タグ読取装置を提供する。【解決手段】セルフチェックアウト装置（無線タグ読取装置）は、底面と、底面から立設する左側面（第１の側面）と、左側面と対向する右側面（第２の側面）と、左側面と右側面とを繋ぐ背面とで形成されて、無線タグが付された商品を収容する収容部と、収容部の前面側と上面側とに備えられて、収容部に商品を収容または取り出す際の商品の出入口を形成する前面開口部および上面開口部（開口部）と、収容部に収容された商品に電波を照射して、無線タグからの応答信号を読み取るアンテナを有する読取部と、左側面と右側面と背面の外表面と、底面の底部とに備えられて、電波を反射する電波反射部と、少なくとも背面の前面開口部の側に、外側背面との間に隙間を設けて備えられて、電波を透過する電波透過部と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、無線タグ読取装置に関する。
近年、例えば、スーパーマーケットや量販店等の店舗において、店内で販売される商品に、当該商品の商品コード等を登録した無線タグを取り付け、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）、すなわち近距離無線通信を用いた自動認識技術を用いて、客が購入する商品に係る情報を無線タグから読み取る無線タグ読取装置が実用化されている。
この種の無線タグ読取装置として、商品の収容と取り出しとを容易に行わせるために、少なくとも１面が開口したボックス形状の収容部を備えたものが知られている（例えば、特許文献１）。このような開口部を有する無線タグ読取装置にあっては、無線タグの読み取りに利用する電波が開口部から漏れることによって、収容部の外にある無線タグの情報を読み取ってしまうおそれがあった。そして、電波の漏れを少なくするために電波の出力を小さくすると、無線タグの読み取り性能が悪化してしまうおそれがあった。
特許文献１の読取装置にあっては、電波の漏れを低減するために、収容部の内側に電波吸収体を設置して、電波の漏れを低減させている。しかしながら、コストが高い電波吸収体を使用する必要があるという課題があった。
本発明が解決しようとする課題は、低コストで、前面開口部からの電波の漏れを低減することが可能な無線タグ読取装置を提供することである。
実施形態の無線タグ読取装置は、収容部と、開口部と、読取部と、電波反射部と、電波透過部とを備える。収容部は、底面と、底面から立設する第１の側面と、第１の側面と対向する第２の側面と、第１の側面と第２の側面とを繋ぐ背面とで形成されて、無線タグが付された商品を収容する。開口部は、収容部の、背面に対向する前面の側、および底面に対向する上面の側に備えられて、収容部に商品を収容または取り出す際の商品の出入口を形成する。読取部は、収容部に収容された商品に電波を照射して、無線タグからの応答信号を読み取るアンテナを有する。電波反射部は、第１の側面と第２の側面と背面と外表面と、底面の底部とに備えられて、電波を反射する。電波透過部は、背面の開口部の側に、電波反射部との間に隙間を設けて備えられて、電波を透過する。
図１は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置の一例を示す外観図である。 図２は、セルフチェックアウト装置の読取部が備えるアンテナの設置状態の一例を示す図である。 図３は、セルフチェックアウト装置のＹＺ断面図である。 図４は、図３のＡ－Ａ断面図である。 図５は、セルフチェックアウト装置のハードウェア構成の一例を示すハードウェアブロック図である。 図６は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。 図７は、セルフチェックアウト装置において、背面に到達した電波の挙動を説明する図である。 図８は、セルフチェックアウト装置の背面構造の違いによって、電波の反射波の強度に差が生じることを説明する概念図である。 図９は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図１０は、セルフチェックアウト装置の背面構造の別の形態を説明する図である。
以下、添付図面を参照して、本願発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態では、本願発明の商品販売データ処理装置を、客が購入する商品の登録機能及び決済機能を備えたセルフチェックアウトシステム１に適用した例について説明する。
（セルフチェックアウト装置の全体構成）
図１と図２を用いて、セルフチェックアウト装置１０１の全体構成を説明する。図１は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置の一例を示す外観図である。図２は、セルフチェックアウト装置の読取部が備えるアンテナの設置状態の一例を示す図である。
セルフチェックアウト装置１０ａは、例えば、量販店の精算所に配置され、購入する商品（例えば衣料品や食料品）の登録と決済処理に係る操作を顧客が自身で行う、いわゆるセルフＰＯＳ（Point of Sales）端末の機能を備える。セルフチェックアウト装置１０ａは、客が購入する商品に付された無線タグとの間で電波を送受信して、当該無線タグに記憶された商品を特定する情報である商品コードを読み取る。なお、セルフチェックアウト装置１０ａは、本開示における無線タグ読取装置の一例である。
セルフチェックアウト装置１０ａは、読み取った商品コードと当該商品コードに基づいて後述するメモリ部から取得した商品名、価格などの商品に係る情報（以下、商品情報ともいう）を登録する登録処理を行う。更に、セルフチェックアウト装置１０ａは、登録された商品について、客の要望に応じた方法で決済処理を行う。決済の方法は、例えば、客が所持する電子マネーカード等による決済や、客が所持するクレジットカードによるクレジット決済等のキャッシュレス決済を行う。客が現金決済を希望した場合は、客は現金決済端末に移動して現金決済を行う。なお、セルフチェックアウト装置１０ａが、現金決済機能を備えてもよい。
セルフチェックアウト装置１０ａは、図１に示すように、支持台３１の上部に、商品を収容する収容部２０と、セルフチェックアウト装置１０ａに対する各種操作指示を行うとともに、セルフチェックアウト装置１０ａの動作に係る各種情報を表示する表示操作盤２２とを備える。
支持台３１は、外表面を金属板で囲まれた、略直方体形状をなす。支持台３１は、客が収容部２０に商品を収容する際に、自然な動作で商品を収容できるように、高さ方向（Ｚ軸方向）の嵩上げを行う。また、支持台３１は、内部に、後述する空間５５（図３，図４参照）を形成する。
収容部２０は、底面１４と、底面１４からＸ軸正側に立設する左側面１１と、底面１４からＸ軸負側に立設して、左側面１１と対向する右側面１２と、左側面１１と右側面１２とを繋ぐ背面１３とで形成されて、無線タグが付された商品を収容する。なお、左側面１１は、本開示における第１の側面の一例である。また、右側面１２は、本開示における第２の側面の一例である。
収容部２０は、背面１３に対向する前面の側（Ｙ軸正側）に前面開口部１６を備えて、底面１４に対向する上面の側（Ｚ軸正側）に上面開口部１７を備える。前面開口部１６と上面開口部１７とは、収容部２０に商品を収容または取り出す際の商品の出入口を形成する。
また、上面開口部１７の背面側（Ｙ軸負側）には上面パネル１５が設置される。上面パネル１５は、金属等の電波を反射する部材で形成されている。したがって、上面開口部１７は、収容部２０の上面のうち、Ｙ軸正側の略半分を覆うように設置されている。
上面パネル１５のＹ軸正側の端部には、上面開口部１７から立設した表示操作盤２２が設置される。表示操作盤２２は、表示デバイス４０と、タッチパネル４１と、スキャナ４２と、カードリーダ４３と、レシート発行口４４とを備える。
表示デバイス４０は、例えば、液晶パネルや有機ＥＬパネルである。表示デバイス４０は、セルフチェックアウト装置１０ａの動作状態や操作指示に係る情報を表示する。
タッチパネル４１は、表示デバイス４０に積層されており、セルフチェックアウト装置１０ａに対する操作指示を受け付ける。
スキャナ４２は、客が携帯端末の表示部に表示させたバーコードや２次元コード等のコードシンボルを読み取る。スキャナ４２は、客が翳したコードシンボルを読み取ることによって、キャッシュレス決済の認証等を行う。
カードリーダ４３は、客が挿入した電子マネーカードやクレジットカードの情報を読み取る。カードリーダ４３は、これらのカード情報を読み取ることによって、キャッシュレス決済を行う。
レシート発行口４４は、セルフチェックアウト装置１０ａが行った決済の結果を示すレシートを発行する。なお、レシートは、セルフチェックアウト装置１０ａが備えるレシートプリンタ４５で印字されて、レシート発行口４４から発行される。
また、図２に示すように、左側面１１と、右側面１２と、底面１４の内部には、それぞれ、収容部２０に収容された商品に電波を照射して、商品に付された無線タグからの応答信号を読み取る左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４が設置されている。
各アンテナは、収容部２０に収容された商品に電波を照射して、商品に付された無線タグからの応答信号を読み取る。なお、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４は、本開示における読取部１８の一例である。
各アンテナは、収容部２０の内部に向けて、左側面１１と、右側面１２と、底面１４にそれぞれ直交する方向に電波を照射する。商品に付された無線タグは、照射された電波を受けて応答波を出力する。応答波は、無線タグが付された商品の、例えば商品コード等の情報を含む。
なお、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４は、少なくとも１つあればよい。
（セルフチェックアウト装置の内部構造）
図３と図４を用いて、セルフチェックアウト装置１０１の内部構造を説明する。図３は、セルフチェックアウト装置のＹＺ断面図である。図４は、図３のＡ－Ａ断面図である。
なお、セルフチェックアウト装置１０１は、支持台３１と背面１３と上面パネル１５と表示操作盤２２とが一体的に形成された筐体に、左側面１１と右側面１２と底面１４とが一体的に形成された読取ユニットが嵌め込まれた構造を有している。
背面１３は、図３に示すように、内側背面２３と、外側背面２４と、背面上部仕切部５６とを備える。内側背面２３と外側背面２４とは、間隔Ｉａの隙間を隔てて略平行に設置されている。
内側背面２３は、例えば木材で形成されており、電波を透過する。なお、内側背面２３は、本開示における電波透過部の一例である。
外側背面２４および背面上部仕切部５６は、例えば金属で形成されており、電波を反射する。なお、外側背面２４は、本開示における電波反射部の一例である。
内側背面２３と外側背面２４との間に形成された隙間は、背面下部仕切部３５を経て、支持台３１の内部に形成された空間５５と連通している。
また、底面１４は、図３に示すように、内側底面２５と、外側底面２６とを備える。内側底面２５と外側底面２６とは、間隔Ｉｂの隙間を隔てて略平行に設置されている。
内側底面２５は、例えば木材で形成されており、電波を透過する。なお、内側底面２５は、本開示における電波透過部の一例である。
外側底面２６は、例えば金属で形成されており、電波を反射する。なお、外側底面２６は、本開示における電波反射部の一例である。
そして、底面アンテナ３４は、内側底面２５と外側底面２６との間に設置される。
左側面１１は、図４に示すように、左内側側面２７と、左外側側面２８と、左側面上部仕切部５７とを備える。左内側側面２７と左外側側面２８とは、間隔Ｉｃの隙間を隔てて略平行に設置されている。
左内側側面２７は、例えば木材で形成されており、電波を透過する。なお、左内側側面２７は、本開示における電波透過部の一例である。
左外側側面２８および左側面上部仕切部５７は、例えば金属で形成されており、電波を反射する。なお、左外側側面２８は、本開示における電波反射部の一例である。
そして、左内側側面２７と左外側側面２８との間に形成された隙間は、左側面下部仕切部３６を経て、支持台３１の内部に形成された空間５５と連通している。
そして、左側面アンテナ３２は、左内側側面２７と左外側側面２８との間に設置される。
右側面１２は、図４に示すように、右内側側面２９と、右外側側面３０と、右側面上部仕切部５８とを備える。右内側側面２９と右外側側面３０とは、間隔Ｉｄの隙間を隔てて略平行に設置されている。
右内側側面２９は、例えば木材で形成されており、電波を透過する。なお、右内側側面２９は、本開示における電波透過部の一例である。
右外側側面３０および右側面上部仕切部５８は、例えば金属で形成されており、電波を反射する。なお、右外側側面３０は、本開示における電波反射部の一例である。
なお、左側面１１が備える左外側側面２８と、右側面１２が備える右外側側面３０と、背面１３が備える外側背面２４とは、金属で一体的に形成されている。すなわち、セルフチェックアウト装置１０１は、背面側と両側面とを金属板で抱きかかえられている。
そして、右内側側面２９と右外側側面３０との間に形成された隙間は、右側面下部仕切部３７を経て、支持台３１の内部に形成された空間５５と連通している。
そして、右側面アンテナ３３は、右内側側面２９と右外側側面３０との間に設置される。
即ち、左側面アンテナ３２と右側面アンテナ３３と底面アンテナ３４とは、いずれも、収容部２０に臨む側に設置された電波を透過する部材と、収容部２０に臨まない側に設置された電波を反射する部材との間に設置される。
また、前述した間隔Ｉａ，Ｉｂ，Ｉｃ，Ｉｄと、電波透過部である内側背面２３、内側底面２５、左内側側面２７、右内側側面２９の厚さは、使用する電波の周波数（波長）等に応じて適宜決定される。
なお、内側背面２３と外側背面２４との間の隙間には、表示操作盤２２に設置された各種機器やアンテナのハーネス（電源線や信号線）の通過場所を兼ねている。
なお、セルフチェックアウト装置１０１は、上面パネル１５の収容部２０側に、収容部２０に向けて電波を照射して無線タグからの応答波を読み取る、非図示のアンテナを備えてもよい。
また、セルフチェックアウト装置１０１の上方には無線タグが存在する可能性が低いため、背面上部仕切部５６と、左側面上部仕切部５７と、右側面上部仕切部５８とは、電波反射部にしてもよいし、開口部にしてもよいし、電波透過部にしてもよい。
（セルフチェックアウト装置のハードウェア構成）
図５を用いて、セルフチェックアウト装置１０１のハードウェア構成を説明する。図５は、セルフチェックアウト装置のハードウェア構成の一例を示すハードウェアブロック図である。
セルフチェックアウト装置１０１は、制御部５１と、記憶部５２と、入出力コントローラ５３と、通信コントローラ５４とを備える。
制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５１３とを備える。ＣＰＵ５１１は、セルフチェックアウト装置１０１の制御主体となる。ＲＯＭ５１２は、各種固定データや各種テーブル等を記憶する。ＲＡＭ５１３は、ＣＰＵ５１１が各種処理を行う際に、制御プログラムや各種データを展開してワークメモリとして機能する。
記憶部５２は、制御プログラムＰと、商品マスタＭと、商品登録ファイルＲと、決済ファイルＳとを記憶する。
制御プログラムＰは、ＣＰＵ５１１が実行するプログラムである。ＣＰＵ５１１と、ＲＯＭ５１２と、ＲＡＭ５１３と、記憶部５２とは、互いに内部バス５９を介して接続されており、制御部５１は、ＣＰＵ５１１が、記憶部５２に記憶された制御プログラムＰ及びＲＯＭ５１２に記憶された各種データをＲＡＭ５１３に展開して動作させる。これによって、制御部５１は、セルフチェックアウト装置１０１に係る各種制御処理を実行する。
なお、制御プログラムＰは、記憶部５２に格納された状態で提供してもよいし、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。また、制御プログラムＰは、ネットワークに接続したコンピュータ上に格納して、ネットワーク経由でダウンロードすることによって提供してもよい。更に、制御プログラムＰは、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布してもよい。
商品マスタＭは、商品に関連付けられて商品コードと、当該商品コードに対応する商品情報（商品の名称、価格等）とを登録したマスターファイルである。
商品登録ファイルＲは、登録された商品情報（商品の名称、価格、数量等）を記憶したファイルである。
決済ファイルＳは、セルフチェックアウト装置１０１が行った決済の結果を記憶したファイルである。
入出力コントローラ５３は、内部バス５９を介して、ＣＰＵ５１１と、周辺機器である左側面アンテナ３２、右側面アンテナ３３、底面アンテナ３４、表示デバイス４０、タッチパネル４１、スキャナ４２、カードリーダ４３、レシートプリンタ４５とを接続する。入出力コントローラ５３は、制御部５１からの指示に応じて、これらの周辺機器の動作を制御する。
各周辺機器の機能は、前述した通りである。
通信コントローラ５４は、セルフチェックアウト装置１０１と非図示の店舗サーバとの間の通信を制御する。セルフチェックアウト装置１０１は、店舗サーバから商品マスタＭの更新版を受信する。また、セルフチェックアウト装置１０１は、店舗サーバに対して、商品登録ファイルＲや決済ファイルＳ等を送信する。
また、図５に図示しないが、通信コントローラ５４は、客がカードリーダ４３に電子マネーカードやクレジットカードを読み込ませた際に、電子マネーの管理を行う会社のサーバ装置やクレジットカードの管理を行う会社のサーバ装置との間で通信を行う。更に、通信コントローラ５４は、客がスキャナ４２にコードシンボルを翳した際に、キャッシュレス決済を管理する会社のサーバ装置との間で通信を行う。
（セルフチェックアウト装置の機能構成）
図６を用いて、セルフチェックアウト装置１０１の機能構成を説明する。図６は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
セルフチェックアウト装置１０１の制御部５１は、制御プログラムＰをＲＡＭ５１３に展開して動作させることによって、図６に示すアンテナ制御部６１と、応答波取得部６２と、タグ情報読取部６３と、商品登録処理部６４と、決済処理部６５と、表示制御部６６と、操作制御部６７と、通信制御部６８とを機能部として実現する。
アンテナ制御部６１は、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４とから、無線タグに登録されたタグ情報を読み取るための電波を照射させる。また、アンテナ制御部６１は、タグ情報の読み取りが完了すると、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４とを制御して、電波の照射を停止させる。なお、アンテナ制御部６１は、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４とに対して同じ制御を行う。また、各アンテナは同時に動作させてもよいし、時分割で動作させてもよい。
応答波取得部６２は、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４とが受信した応答波を取得する。
タグ情報読取部６３は、応答波取得部６２が取得した応答波からタグ情報を読み取る。具体的には、タグ情報読取部６３は、応答波取得部６２が取得した応答波を解析して、当該応答波に含まれる商品コードを示す情報を読み取る。
商品登録処理部６４は、タグ情報読取部６３が取得した商品コードを商品マスタＭと照合することによって、商品情報（商品の名称、商品の価格等）を特定する。そして、商品登録処理部６４は、特定した商品情報を商品登録ファイルＲに登録する。
決済処理部６５は、商品登録処理部６４によって登録された商品登録ファイルＲの登録内容に対して、客に指定された決済方法によって決済処理を行う。
表示制御部６６は、表示デバイス４０の表示状態を制御する。
操作制御部６７は、タッチパネル４１の操作状態を検出して、検出した操作情報を制御部５１に送信する。
通信制御部６８は、内部バス５９を介して、制御部５１と、非図示の店舗サーバや外部のサーバ装置とを有線通信または無線通信によって接続する。
（照射された電波の挙動）
図７を用いて、アンテナから照射されて、背面１３に到達した電波の挙動を説明する。図７は、セルフチェックアウト装置において、背面に到達した電波の挙動を説明する図である。
内側背面２３に、電波ｗａが到達した場合を想定する。電波ｗａは、左側面アンテナ３２、右側面アンテナ３３、底面アンテナ３４のいずれかのアンテナから照射された電波である。このとき、電波ｗａは電波透過性を有する内側背面２３を透過して、電波ｗｂとして、内側背面２３と外側背面２４とが形成する隙間をＹ軸負方向に進行する。そして、電波ｗｂは外側背面２４に到達する。外側背面２４に到達した電波ｗｂは反射して、電波ｗｃとして内側背面２３と外側背面２４とが形成する隙間をＹ軸正方向に進行する。そして、電波ｗｃは内側背面２３に到達する。その後、一部の電波ｗｄは、内側背面２３を透過して収容部２０に戻る。そして、残りの電波ｗｅは、内側背面２３で反射して、外側背面２４に向かう。以降、電波は内側背面２３と外側背面２４との間で前記したのと同じ挙動を繰り返して、背面下部仕切部３５に到達する。背面下部仕切部３５に到達した電波ｗｎは、支持台３１の内部に形成された空間５５の中に侵入する。空間５５の内部は金属で覆われているため、空間５５に侵入した電波ｗｎは、空間５５の内部で反射を繰り返して、次第に減衰する。
このように、収容部２０から内側背面２３に入射した電波の一部は、内側背面２３と外側背面２４とが形成する隙間で反射を繰り返すことによって、空間５５に侵入する。したがって、背面１３（内側背面２３）から前面開口部１６の方向に戻る電波の強度は、背面１３（内側背面２３）に到達する電波の強度よりも小さくなる。
また、図４で示したように、左側面１１を形成する左内側側面２７と左外側側面２８との間には、間隔Ｉｃの隙間が形成されており、右側面１２を形成する右内側側面２９と右外側側面３０との間には、間隔Ｉｄの隙間が形成されているため、図示はしないが、左内側側面２７および右内側側面２９に入射した電波は、いずれも、図６で説明したのと同様の挙動を示す。したがって、左側面１１（左外側側面２８）から収容部２０の方向に戻る電波の強度は、左側面１１（左外側側面２８）に到達する電波の強度よりも小さくなる。また、右側面１２（右外側側面３０）から収容部２０の方向に戻る電波の強度は、右側面１２（右外側側面３０）に到達する電波の強度よりも小さくなる。
（背面構造の違いによる電波の挙動）
図８を用いて、背面１３の構造に違いによる電波の反射波の挙動の違いを説明する。図８は、セルフチェックアウト装置の背面構造の違いによって、電波の反射波の強度に差が生じることを説明する概念図である。
図８に示すセルフチェックアウト装置１００は、本実施形態の比較例である。セルフチェックアウト装置１００は、背面１３が、電波を反射する１枚の外側背面２４のみで形成されている。
セルフチェックアウト装置１００において、背面１３に入射した電波は、背面１３で反射することによって反射波Ｒａを生じさせる。反射波Ｒａは、上面パネル１５と底面１４との間の、前面開口部１６および上面開口部１７から、セルフチェックアウト装置１００の前面（客側）に照射される。反射波Ｒａは、反射強度Ｄａを持つ。なお、図８では、反射波Ｒａの広がりを楕円形状で示す。また、反射波Ｒａの反射強度Ｄａを、セルフチェックアウト装置１００の前面開口部１６からの突出量で示す。
図８に示すセルフチェックアウト装置１０２は、本実施形態の変形例である。セルフチェックアウト装置１０２は、背面１３が、電波を透過する内側背面２３と、内側背面２３との間に隙間を有して設置された、電波を反射する外側背面２４とで形成された例である。なお、背面下部仕切部３５は、電波を反射する底面１４によって塞がれている。
セルフチェックアウト装置１０２において、背面１３に入射した電波は、内側背面２３を透過して外側背面２４に到達する。そして、外側背面２４において反射して内側背面２３に向かう。内側背面２３に到達した電波の一部は、内側背面２３を透過してセルフチェックアウト装置１００の前面に照射される。そして、内側背面２３に到達した電波の一部は、内側背面２３において反射することによって、外側背面２４に向かう。
このように、セルフチェックアウト装置１０２において、背面１３に入射した電波の一部は、内側背面２３と外側背面２４との間の隙間で反射を繰り返す。そして、背面下部仕切部３５に到達した電波は、背面下部仕切部３５において反射して、再び内側背面２３と外側背面２４との間の隙間に戻される。このような反射を繰り返すことによって、隙間の中を進む電波は次第に減衰する。したがって、背面１３から戻る電波は、背面１３に入射した電波に比べて強度が低下する。即ち、背面１３からは、反射強度Ｄｂの反射波Ｒｂが戻る。そして、セルフチェックアウト装置１００と比較すると、反射強度の大きさは、Ｄａ＞Ｄｂとなる。
図８に示すセルフチェックアウト装置１０１は、本実施形態の例である。セルフチェックアウト装置１０１は、背面１３が、電波を透過する内側背面２３と、内側背面２３との間に隙間を有して設置された、電波を反射する外側背面２４とで形成されている。なお、背面下部仕切部３５は開口されて、空間５５と連通している。
セルフチェックアウト装置１０１において、背面１３に入射した電波の挙動は、前述した通りである（図７参照）。即ち、背面１３からは、反射強度Ｄｃの反射波Ｒｃが戻る。そして、背面下部仕切部３５から空間５５に向けて、反射波Ｒｄが照射される。そして、セルフチェックアウト装置１００，１０２と比較すると、反射強度の大きさは、Ｄａ＞Ｄｂ＞Ｄｃとなる。
なお、セルフチェックアウト装置１０１，１０２において、背面下部仕切部３５に、木材等の電波を透過する部材を設置して電波透過部としても、同様の効果が得られる。
また、セルフチェックアウト装置１０１，１０２は、底面１４（内側底面２５）と上面パネル１５、及び図４に示した左側面１１（左内側側面２７）と右側面１２（右内側側面２９）のＹ軸正側の端部領域に、部分的に電波吸収体を設置して、外部に漏れる電波の強度を更に低減してもよい。
（セルフチェックアウト装置が行う処理の流れ）
図９を用いて、セルフチェックアウト装置１０１が行う処理の流れを説明する。図９は、実施形態に係るセルフチェックアウト装置が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、セルフチェックアウト装置１０１の読取部１８は、左側面アンテナ３２と、右側面アンテナ３３と、底面アンテナ３４とを備えているものとして説明する。
操作制御部６７は、客から読取開始の指示があるかを判定する（ステップＳ１１）。読取開始の指示があると判定される（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）とステップＳ１２に進む。一方、読取開始の指示があると判定されない（ステップＳ１１：Ｎｏ）とステップＳ１１を繰り返す。
ステップＳ１１において、読取開始の指示があると判定されると、アンテナ制御部６１は、左側面アンテナ３２、右側面アンテナ３３、底面アンテナ３４から電波を照射させる（ステップＳ１２）。なお、各アンテナの電波の照射タイミングは、適宜決められる。
応答波取得部６２は、各アンテナからの応答波を取得する（ステップＳ１３）。
タグ情報読取部６３は、応答波取得部６２が取得した応答波から、無線タグに記憶されたタグ情報（商品コード）を読み取る（ステップＳ１４）。
商品登録処理部６４は、タグ情報読取部６３が読み取った商品コードを商品マスタＭと照合することによって、商品情報（商品の名称、商品の価格等）を特定する（ステップＳ１５）。
続いて、商品登録処理部６４は、特定した商品情報を商品登録ファイルＲに登録する商品登録処理を行う（ステップＳ１６）。
操作制御部６７は、客から決済方法の指示がなされたかを判定する（ステップＳ１７）。決済方法の指示がなされたと判定される（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）とステップＳ１８に進む。一方、決済方法の指示がなされたと判定されない（ステップＳ１７：Ｎｏ）とステップＳ１７を繰り返す。
ステップＳ１７において、決済方法の指示がなされたと判定されると、決済処理部６５は、客から指示された方法で決済処理を行う（ステップＳ１８）。その後、セルフチェックアウト装置１０１は図９の処理を終了する。
（背面構造の別の形態）
図１０を用いて、セルフチェックアウト装置１０１の背面構造の別の形態を説明する。図１０は、セルフチェックアウト装置の背面構造の別の形態を説明する図である。
セルフチェックアウト装置１０３は、底面１４のうち背面側の一部（奥側底面７０）を、電波を透過する木材等の電波透過部とした例である。
セルフチェックアウト装置１０３によると、各アンテナが照射した電波のうち、奥側底面７０に到達した電波は、電波透過部を透過して支持台３１の内部に形成された空間５５の中に侵入する。そして、空間５５に侵入した電波は、空間５５の中で反射を繰り返しながら減衰する。これにより、内側背面２３を透過して前面開口部１６の方向に戻る電波の強度を低下させることができる。
セルフチェックアウト装置１０４は、内側背面２３のうち、内側背面上部７２を、電波を反射する部材で形成された電波反射部として、内側背面下部７１を、電波を透過する部材で形成された電波透過部とした例である。
セルフチェックアウト装置１０４によると、内側背面２３の少なくとも一部を電波透過部とすることによって、背面１３に入射した電波のうち、前面開口部１６の方向に戻る電波の強度を低下させることができる。
セルフチェックアウト装置１０５は、支持台３１の中に、底面１４と支持台３１の底面とを繋ぐ支持板７３を設けた例である。支持板７３は、電波を反射する金属等で形成された電波反射部である。
セルフチェックアウト装置１０５によると、支持台３１の内部に形成される空間６０は空間５５よりも狭くなるが、空間６０は空間５５と同様に、背面下部仕切部３５を通過して空間６０に侵入した電波を減衰させる。また、セルフチェックアウト装置１０５によると、支持板７３によって底面１４が支持されるため、セルフチェックアウト装置１０５を構成する筐体の強度を向上させることができる。
セルフチェックアウト装置１０６は、内側背面２３と外側背面２４との間の隙間の上部に、補助背面７４を備える。補助背面７４は、電波を反射する金属等で形成された電波反射部であり、内側背面２３から入射した電波を下向きに反射させるように傾けて設置される。
セルフチェックアウト装置１０６によると、内側背面２３を透過した電波の一部は、補助背面７４に突き当たって、下方に反射されるため、背面下部仕切部３５に向かう電波の量を増やすことができる。これによって、背面下部仕切部３５を通過して空間５５に侵入する電波の量を増やすことができるため、背面から戻る電波の量を減らすことができる。
なお、前記したセルフチェックアウト装置１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６の背面構造を、適宜組み合わせた背面構造としてもよい。
以上説明したように、セルフチェックアウト装置１０１（無線タグ読取装置）は、底面１４と、底面１４から立設する左側面１１（第１の側面）と、左側面１１と対向する右側面１２（第２の側面）と、左側面１１と右側面１２とを繋ぐ背面１３とで形成されて、無線タグが付された商品を収容する収容部２０と、収容部２０の、背面１３に対向する前面の側、および底面１４に対向する上面の側に備えられて、収容部２０に商品を収容または取り出す際の商品の出入口を形成する前面開口部１６および上面開口部１７（開口部）と、収容部２０に収容された商品に電波を照射して、無線タグからの応答信号を読み取るアンテナを有する読取部１８と、左側面１１と右側面１２と背面１３の外表面と、底面１４の底部とに備えられて、電波を反射する左外側側面２８、右外側側面３０、外側背面２４、外側底面２６（電波反射部）と、少なくとも背面１３の前面開口部１６の側に、外側背面２４との間に隙間を設けて備えられて、電波を透過する内側背面２３（電波透過部）とを備える。したがって、低コストで、収容部２０の前面開口部１６からの電波の漏れを低減することができる。
また、実施形態のセルフチェックアウト装置１０１は、底面１４の下方に、電波を反射する部材で取り囲まれた空間５５を備えて、内側背面２３と外側背面２４との間の隙間は、背面下部仕切部３５において空間５５に連通する。したがって、背面１３に入射した電波のうち、内側背面２３と外側背面２４との間で反射を繰り返した電波は、内側背面２３と外側背面２４との間の隙間を通過して空間５５に侵入する。したがって、背面１３に入射した電波のうち、前面開口部１６の方向に戻る電波の強度を低下させることができる。
また、実施形態のセルフチェックアウト装置１０１において、収容部２０の上面パネル１５の背面側の一部は、電波を反射する部材で覆われる。したがって、収容部２０から上方への電波の漏れを低減させることができる。また、セルフチェックアウト装置１０１の上部に、表示操作盤２２等の各種表示操作機器を設置することができる。
また、実施形態のセルフチェックアウト装置１０１において、読取部１８が備えるアンテナは、収容部２０に臨む側に設置された電波を透過する部材と、収容部２０に臨まない側に設置された電波を反射する部材との間に設置される。したがって、アンテナから照射された電波は収容部２０の方向に向かい、収容部２０に臨まない側から外部に漏れるのを防止することができる。
また、実施形態のセルフチェックアウト装置１０１において、左外側側面２８（電波反射部）と右外側側面３０（電波反射部）と外側背面２４（電波反射部）とは一体的に形成される。したがって、セルフチェックアウト装置１０１の側面および背面からの電波の漏れを低減することができる。
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は例示であり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１１…左側面（第１の側面）、１２…右側面（第２の側面）、１３…背面、１４…底面、１５…上面パネル、１６…前面開口部（開口部）、１７…上面開口部（開口部）、１８…読取部、２０…収容部、２２…表示操作盤、２３…内側背面（電波透過部）、２４…外側背面（電波反射部）、２５…内側底面（電波透過部）、２６…外側底面（電波反射部）、２７…左内側側面（電波透過部）、２８…左外側側面（電波反射部）、２９…右内側側面（電波透過部）、３０…右外側側面（電波反射部）、３１…支持台、３２…左側面アンテナ、３３…右側面アンテナ、３４…底面アンテナ、３５…背面下部仕切部、３６…左側面下部仕切部、３７…右側面下部仕切部、４０…表示デバイス、４１…タッチパネル、４２…スキャナ、４３…カードリーダ、４４…レシート発行口、４５…レシートプリンタ、５５，６０…空間、５６…背面上部仕切部、５７…左側面上部仕切部、５８…右側面上部仕切部、６１…アンテナ制御部、６２…応答波取得部、６３…タグ情報読取部、６４…商品登録処理部、６５…決済処理部、６６…表示制御部、６７…操作制御部、６８…通信制御部、７０…奥側底面、７１…内側背面下部、７２…内側背面上部、７３…支持板、７４…補助背面、１００，１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６…セルフチェックアウト装置（無線タグ読取装置）、Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ…反射強度、Ｉａ，Ｉｂ，Ｉｃ，Ｉｄ…間隔、Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ…反射波、ｗａ，ｗｂ，ｗｃ，ｗｄ，ｗｅ，ｗｎ…電波
特開２０１８－１９０２５５号公報

Claims (5)

  1. 底面と、当該底面から立設する第１の側面と、当該第１の側面と対向する第２の側面と、前記第１の側面と前記第２の側面とを繋ぐ背面とで形成されて、無線タグが付された商品を収容する収容部と、
    前記収容部の、前記背面に対向する前面の側、および前記底面に対向する上面の側に備えられて、前記収容部に商品を収容または取り出す際の商品の出入口を形成する開口部と、
    前記収容部に収容された商品に電波を照射して、前記無線タグからの応答信号を読み取るアンテナを有する読取部と、
    前記第１の側面と前記第２の側面と前記背面の外表面と、前記底面の底部とに備えられて、電波を反射する電波反射部と、
    少なくとも前記背面の前記開口部の側に、前記電波反射部との間に隙間を設けて備えられて、前記電波を透過する電波透過部と、を備える
    無線タグ読取装置。
  2. 前記底面の下方に、電波を反射する部材で取り囲まれた空間を備えて、
    前記隙間は、前記空間に連通する、
    請求項１に記載の無線タグ読取装置。
  3. 前記収容部の上面の背面側の一部は、電波を反射する部材で覆われる、
    請求項１または請求項２に記載の無線タグ読取装置。
  4. 前記読取部が備えるアンテナは、前記収容部に臨む側に設置された電波を透過する部材と、前記収容部に臨まない側に設置された電波を反射する部材との間に設置される、
    請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の無線タグ読取装置。
  5. 前記第１の側面および前記第２の側面が備える前記電波反射部と、前記背面が備える前記電波反射部と、は一体的に形成される、
    請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の無線タグ読取装置。
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