JP2022553755A - エアロゾル送達デバイスにおけるソフトスイッチング - Google Patents
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Abstract
電圧調整回路、スイッチング構成および処理回路を含むエアロゾル送達デバイスが提供される。電圧調整回路は、電源とエアロゾル生成構成要素を含む負荷との間に結合され、電源によって提供される電圧が調整される出力電圧を提供するように構成される。スイッチング構成は、第1の入力および第2の入力がそれぞれ電圧調整回路およびグランドに結合されており、出力が第2のスイッチに結合されている第1のスイッチと;電圧調整回路と負荷とに結合され、電圧調整回路と負荷との間の第2のスイッチとを含む。処理回路は、第1のスイッチに、出力電圧を第2のスイッチおよびグランドに切り替え可能に接続させるための信号を出力し、それによって、第2のスイッチに、エアロゾル生成構成要素に電力を供給してエアロゾルを生成するために、出力電圧をエアロゾル生成構成要素に切り替え可能に接続および切断させるように構成される。
Description
本開示は、エアロゾルを生成する喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関する。喫煙物品は、エアロゾル前駆体を加熱する、またはそれ以外の方法で分配する、またはそうでなければエアロゾル前駆体からエアロゾルを生成するように構成されてよく、エアロゾル前駆体は、タバコから製造され得る、またはタバコから抽出され得る材料を組み込んでよく、あるいはそれ以外の方法でタバコを組み込んでもよく、前駆体は、人間が消費するための吸入可能な物質を形成することが可能である。
タバコを燃焼させることによる喫煙製品の改良品または代替品として、長年にわたって多くの喫煙物品が提案されてきた。一部の例示的な代替品には、固体燃料または液体燃料が燃焼されてタバコに熱を伝達するか、またはそのような熱源を提供するために化学反応が使用されるデバイスが含まれる。追加の例示的な代替形態は、参照により本明細書に組み込まれるWorm等の米国特許第9,078,473号明細書に記載されているように、タバコおよび/または他のエアロゾル生成基質材料を加熱するために電気エネルギーを使用する。
喫煙物品に対する改良品または代替品のポイントは典型的には、かなりの量の不完全燃焼生成物および熱分解生成物を放出することなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供することである。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性物質を気化させる、または加熱する、あるいはタバコをかなりの度合いまで燃焼させることなく紙巻きタバコ、葉巻またはパイプ喫煙の感覚を提供しようと試みる多数の喫煙製品、風味発生剤および薬用吸入器が提案されてきた。例えば、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書、Griffith Jr.等に対する米国特許出願公開第2013/0255702号明細書、およびSears等に対する米国特許出願公開第2014/0096781号明細書に記載されている様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達デバイスおよび発熱源を参照されたく、これらの特許は、参照により本明細書に組み込まれる。また、例えば、Bless等に対する米国特許出願公開第2015/0220232号明細書において商標名および商用提供者によって参照される様々なタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、および電動発熱源も参照されたく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。商標名および商用提供者によって参照される追加のタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、および電動発熱源は、DePiano等に対する米国特許出願公開第2015/0245659号明細書に列挙されており、この特許もまた参照により本明細書に組み込まれる。説明されており、いくつかの例では市販されている他の代表的な紙巻きタバコまたは喫煙物品には、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書、Brooks等に対する米国特許第4,922,901号明細書、4,947,874号明細書、および4,947,875号明細書、Counts等に対する米国特許第5,060,671号明細書、Morgan等に対する米国特許第5,249,586号明細書、Counts等に対する米国特許第5,388,594号明細書、Higgins等に対する米国特許第5,666,977号明細書、Adams等に対する米国特許第6,053,176号明細書、Whiteに対する米国特許第6,164,287号明細書、Vogesに対する米国特許第6,196,218号明細書、Felter等に対する米国特許第6,810,883号明細書、Nicholsに対する米国特許第6,854,461号明細書、Honに対する米国特許第7,832,410号明細書、Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号明細書、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書、Hamanoに対する米国特許第7,896,006号明細書、Shayanに対する米国特許第6,772,756号明細書、Honに対する米国特許公開第2009/0095311号明細書、Honに対する米国特許公開第2006/0196518号明細書、第2009/0126745号明細書、および第2009/0188490号明細書、Thorens等に対する米国特許公開第2009/0272379号明細書、Monsees等に対する米国特許公開第2009/0260641号明細書および第2009/0260642号明細書、Oglesby等に対する米国特許公開第2008/0149118号明細書および第2010/0024834号明細書、Wangに対する米国特許公開第2010/0307518号明細書、およびHonに対する国際特許出願公開第2010/091593号パンフレットに記載されるものが含まれ、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
従来のタイプの紙巻きタバコ、葉巻またはパイプの多くの属性の似た代表的な製品が、Philip Morris IncorporatedによるACCORD(R)、InnoVapor LLCによるALPHA(TM)、JOYE 510(TM)およびM4(TM)、White Cloud CigarettesによるCIRRUS(TM)およびFLING(TM)、Fontem Ventures B.V.によるBLU(TM)、EPUFFER(R)International Inc.によるCOHITA(TM)、COLIBRI(TM)、ELITE CLASSIC(TM)、MAGNUM(TM)、PHANTOM(TM)およびSENSE(TM)、Electronic Cigarettes,Inc.によるDUOPRO(TM)、STORM(TM)およびVAPORKING(R)、Egar AustraliaによるEGAR(TM)、JoyetechによるeGo-C(TM)およびeGo-T(TM)、Elusion UK Ltd.によるELUSION(TM)、Eonsmoke LLCによるEONSMOKE(R)、FIN Branding Group,LLCによるFIN(TM)、Green Smoke Inc.米国によるSMOKE(R)、Greenarette LLCによるGREENARETTE(TM)、SMOKE STIK(R)によるHALLIGAN(TM)、HENDU(TM)、JET(TM)、MAXXQ(TM)、PINK(TM)およびPITBULL(TM)、Philip Morris International,Inc.によるHEATBAR(TM)、Crown7からのHYDRO IMPERIAL(TM)およびLXE(TM)、LOGIC TechnologyによるLOGIC(TM)およびTHE CUBAN(TM)、Luciano Smokes Inc.によるLUCI(R)、Nicotek、LLCによるMETRO(R)、Sottera,Inc.によるNJOY(R)およびONEJOY(TM)、SS Choice LLCによるNO.7(TM)、PremiumEstore LLCによるPREMIUM ELECTRONIC CIGARETTE(TM)、Ruyan America,Inc.によるRAPP E-MYSTICK(TM)、Red Dragon Products,LLCによるRED DRAGON(TM)、Ruyan Group(Holdings)Ltd.によるRUYAN(R)、Smoker Friendly International,LLCによるSF(R)、The Smart Smoking Electronic Cigarette Company Ltd.によるGREEN SMART SMOKER(R)、Coastline Products LLCによるSMOKE ASSIST(R)、Smoking Everywhere,IncによるSMOKING EVERYWHERE(R)、VMR Products LLCによるV2CIGS(TM)、VaporNine LLCによるVAPOR NINE(TM)、Vapor 4 Life,Inc.によるVAPOR4LIFE(R)、E-CigaretteDirect,LLCによるVEPPO(TM)、R.J.Reynolds Vapor CompanyによるVUSE(R)、Mistic EcigsによるMISTIC MENTHOL製品、CN Creative LtdによるVYPE製品、Philip Morris InternationalによるIQOS(TM)、British American TobaccoによるGLO(TM)、Nu Mark LLCによるマーク10製品、Juul Labs,Inc.によるJUUL製品として市販されている。さらに他の電動エアロゾル送達デバイス、特にいわゆる電子タバコとして特徴付けられているデバイスは、COOLER VISIONS(TM)、DIRECT E-CIG(TM)、DRAGONFLY(TM)、EMIST(TM)、EVERSMOKE(TM)、GAMUCCI(R)、HYBRID FLAME(TM)、KNIGHT STICKS(TM)、ROYAL BLUES(TM)、SMOKETIP(R)およびSOUTH BEACH SMOKE(TM)の商標名で市販されている。
しかしながら、デバイスの有用性を拡張し得るような改善された電子機器をエアロゾル送達デバイスに提供することがおそらく望ましい。
本開示は、エアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル送達デバイスに関し、エアロゾル送達デバイスは、いくつかの実施形態において、電子タバコ、非燃焼加熱式タバコ(またはデバイス)、あるいは非加熱非燃焼デバイスと呼ばれてもよい。本開示は、限定することなく、以下の例示的な実施形態の例を含む。
例示的な実施形態1:電圧を供給するように構成された電源と、エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを生成するために電力供給可能なエアロゾル生成構成要素と、電源とエアロゾル生成構成要素を含む負荷との間に結合され、電源によって提供される電圧が所定の電圧目標に調整された出力電圧を提供するように構成された電圧調整回路と、第1のスイッチおよび第2のスイッチを含むスイッチング構成であって、第1のスイッチは、電圧調整回路およびグランドにそれぞれ結合された第1の入力および第2の入力と、第2のスイッチに結合された出力とを含む多投スイッチであり、第2のスイッチは、電圧調整回路と負荷ととに結合され電圧調整回路と負荷との間にある、スイッチング構成と、第1のスイッチに結合され、エアロゾル生成期間中に信号を出力して、第1の入力および第2の入力をそれぞれ介して第1のスイッチに出力電圧を第2のスイッチおよびグランドに切り替え可能に接続させて、エアロゾル生成構成要素に電力を供給するために、第2のスイッチに出力電圧をエアロゾル生成構成要素に切り替え可能に接続および切断させるように構成された処理回路とを備えるエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態2:電圧調整回路はスイッチング調整回路である、例示的な実施形態1に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態3:電圧調整回路はバックブースト調整回路である、例示的な実施形態1または例示的な実施形態2に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態4:出力電圧が第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧が第2のスイッチを閉じさせて、出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させ、グランドが第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧は第2のスイッチから切断されて第2のスイッチは開放させられ、エアロゾル生成構成要素から出力電圧を切断させられる、例示的な実施形態1から3のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態5:第2のスイッチは、第1のスイッチの出力に結合されたゲート端子と、電圧調整器および負荷にそれぞれ結合されたソース端子およびドレイン端子とを含む電界効果トランジスタである、例示的な実施形態1から4のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態6:エアロゾル送達デバイスは、ゲート端子と第1のスイッチの出力とに結合され、ゲート端子と第1のスイッチの出力との間のゲートドライバをさらに備え、ゲートドライバは、出力電圧を受け入れ、第2のスイッチのための駆動信号を生成するように構成される、例示的な実施形態5に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態7:第2のスイッチは、電源を負荷から分離するための内部光カプラーを有するソリッドステートリレーである、例示的な実施形態1から6のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態8:エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素を含み、エアロゾル送達デバイスは、処理回路に結合され、エアロゾル生成期間中に、加熱要素、エアロゾル前駆体組成物用の液体輸送要素、またはエアロゾル前駆体組成物のうちの1つ以上によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された赤外線温度センサをさらに備え、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の温度を決定し、温度が所定の目標から逸脱したときに信号を調節するようにさらに構成される、例示的な実施形態1から7のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態9:信号を調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、第1のスイッチに出力電圧またはグランドを第2のスイッチに接続させるように信号を調節するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態8に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態10:信号はパルス幅変調(PWM)信号であり、信号を調節するように構成された処理回路は、温度が所定の目標から逸脱したときにPWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態8または例示的な実施形態9に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態11:PWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、デューティサイクルを増加または減少させるように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態10に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態12:赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成され、温度を決定するように構成された処理回路は、周囲温度を補償するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態8から11のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態13:赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されているエアロゾル生成期間の間の、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出された周囲赤外線エネルギーを周期的に測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を周期的に決定するように構成される、例示的な実施形態12に記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態14:エアロゾル送達デバイスは、ハウジングの少なくとも一部を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定値を生成し、圧力の測定値を対応する信号に変換するように構成されたセンサをさらに備え、処理回路は、対応する信号を受信し、それに応答してエアロゾル生成期間を開始するようにさらに構成される、例示的な実施形態1から13のいずれかに記載のエアロゾル送達デバイス。
例示的な実施形態15:エアロゾル送達デバイス用の制御本体であって、電圧を提供するように構成された電源と、 エアロゾル生成構成要素、またはエアロゾル生成構成要素を制御本体に接続するように構成された端子であって、エアロゾル生成構成要素はエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを生成するために電力供給可能である、エアロゾル生成構成要素または端子と、電源とエアロゾル生成構成要素を含む負荷との間に結合され、電源によって提供される電圧が所定の電圧目標に調整された出力電圧を提供するように構成された電圧調整回路と、第1のスイッチおよび第2のスイッチを含むスイッチング構成であって、第1のスイッチは、電圧調整回路およびグランドにそれぞれ結合された第1の入力および第2の入力と、第2のスイッチに結合された出力とを含む多投スイッチであり、第2のスイッチは、電圧調整回路と負荷とに結合され、電圧調整回路と負荷との間にある、スイッチング構成と、第1のスイッチに結合され、エアロゾル生成期間中に信号を出力して、第1の入力および第2の入力をそれぞれ介して第1のスイッチに出力電圧を第2のスイッチおよびグランドに切り替え可能に接続させて、エアロゾル生成構成要素に電力を供給するために、第2のスイッチに出力電圧をエアロゾル生成構成要素に切り替え可能に接続および切断させるように構成された処理回路とを備える制御本体。
例示的な実施形態16:電圧調整回路はスイッチング調整回路である、例示的な実施形態15に記載の制御本体。
例示的な実施形態17:電圧調整回路はバックブースト調整回路である、例示的な実施形態15または例示的な実施形態16に記載の制御本体。
例示的な実施形態18:出力電圧が第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧は、第2のスイッチを閉じさせて、出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させ、グランドが第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧は第2のスイッチから切断されて、第2のスイッチは開放させられ、エアロゾル生成構成要素から出力電圧を切断させられる、例示的な実施形態15から17のいずれかに記載の制御本体。
例示的な実施形態19:第2のスイッチが、第1のスイッチの出力に結合されたゲート端子と、電圧調整器および負荷にそれぞれ結合されたソース端子およびドレイン端子とを含む電界効果トランジスタである、例示的な実施形態15から18のいずれかに記載の制御本体。
例示的な実施形態20:制御本体は、ゲート端子と第1のスイッチの出力とに結合され、ゲート端子と第1のスイッチの出力との間のゲートドライバをさらに備え、ゲートドライバは、出力電圧を受け入れ、第2のスイッチのための駆動信号を生成するように構成される、例示的な実施形態19に記載の制御本体。
例示的な実施形態21:第2のスイッチは、電源を負荷から分離するための内部光カプラーを有するソリッドステートリレーである、例示的な実施形態15から20のいずれかに記載の制御本体。
例示的な実施形態22:エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素を含み、制御本体は、処理回路に結合され、エアロゾル生成期間中に加熱要素によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された赤外線温度センサをさらに備え、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された赤外線エネルギーから加熱要素の温度を決定し、温度が所定の目標から逸脱したときに信号を調節するようにさらに構成される、例示的な実施形態15から21のいずれかに記載の制御本体。
例示的な実施形態23:信号を調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、第1のスイッチに出力電圧またはグランドを第2のスイッチに接続させるように信号を調節するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態22に記載の制御本体。
例示的な実施形態24:信号はパルス幅変調(PWM)信号であり、信号を調節するように構成された処理回路は、温度が所定の目標から逸脱したときにPWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態22または例示的な実施形態23に記載の制御本体。
例示的な実施形態25:PWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、デューティサイクルを増加または減少させるように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態24に記載の制御本体。
例示的な実施形態26:赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成され、温度を決定するように構成された処理回路は、周囲温度を補償するように構成された処理回路を含む、例示的な実施形態22から25のいずれかに記載の制御本体。
例示的な実施形態27:赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されているエアロゾル生成期間の間の、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出された周囲赤外線エネルギーを周期的に測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を周期的に決定するように構成される、例示的な実施形態26に記載の制御本体。
例示的な実施形態28:制御本体は、ハウジングの少なくとも一部を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定値を生成し、圧力の測定値を対応する信号に変換するように構成されたセンサをさらに備え、処理回路は、対応する信号を受信し、それに応答してエアロゾル生成期間を開始するようにさらに構成される、例示的な実施形態15から27のいずれかの制御本体。
本開示のこれらのおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明される添付の図面と共に、以下の詳細な説明を読むことから明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が本明細書で説明される特定の例示的な実施形態において明示的に組み合わされるかどうか、そうでなければ列挙されるかどうかにかかわらず、本開示に記載される2つ、3つ、4つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組み合わせを含む。本開示は、その開示の文脈が明らかにそうでないことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれにおいても、本開示の任意の分離できる特徴または要素が組み合わせ可能であると見なされるように全体的に読まれることが意図されている。
したがって、この簡単な概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するためにいくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためだけに提供されていることが理解されるであろう。したがって、上記の例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めるように解釈されるべきではないことが理解されよう。他の例示的な実施形態、態様、および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
上述の一般的な用語において本開示の態様をこのように説明してきたが、次に添付の図面を参照されたく、これらは必ずしも一定の縮尺で描かれている訳ではない。
本開示は、その例示的な実施形態を参照して、以下でより十分に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的で完全になり、本開示の範囲を当業者に十分に伝えるように記載される。実際、本開示は多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく;むしろ、これらの実施形態は、この開示が適用可能な法的要件を満たすために提供されている。明細書および添付の特許請求の範囲で使用されるように、単数形「1つの(a)」、「1つの(an)」、「その(the)」などは、文脈が明らかにそうでないことを指示しない限り、複数の指示対象を含む。また、本明細書では定量的尺度、値、幾何学的関係などを参照することがあるが、そうでないことを明記しない限り、これらの全てではないにしても、これらのいずれか1つ以上は絶対値である場合、または技術的な公差などのために生じ得る許容可能な変動に対処するための近似値である場合もある。
以下に記載するように、本開示の例示的な実施形態はエアロゾル送達デバイスに関する。本開示による一部のエアロゾル送達デバイスは、電気エネルギーを使用して材料を加熱して(好ましくは、材料を顕著な程度まで燃焼させることなく)吸入可能物質を形成し;またそのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式デバイスと見なすのに十分にコンパクトである物品の形態を有する。すなわち、好ましいエアロゾル送達デバイスの構成要素の使用は、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味においては煙の発生をもたらすのではなく、むしろこのような好ましいシステムの使用は、その中に組み込まれる特定の成分の揮発または気化から生じる蒸気の発生をもたらす。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達デバイスの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてよく、これらの電子タバコは最も好ましくは、タバコおよび/またはタバコ由来の成分を組み込んでおり、したがってタバコ由来成分をエアロゾル形態で送達する。
特定の好ましいエアロゾル送達デバイスのエアロゾル発生構成要素は、その任意の成分の何らかの相当な度合いの燃焼を生じることなく、タバコの点火および燃焼(したがってタバコの煙を吸い込むこと)によって使用される紙巻きタバコ、葉巻またはパイプを喫煙する多くの感覚(例えば、吸入および呼気行為、味または風味の種類、感覚的効果、身体的感覚、利用行為、目に見えるエアロゾルによって提供されるものなどの視覚的合図)を提供し得る。例えば、本開示のいくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイスのユーザは、喫煙者が従来のタイプの喫煙物品を使用するのと同じようにその構成要素を保持し使用することができ、その構成要素によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその構成要素の一端を吸い、選択された時間間隔で吹かしたり吸い込んだりすることなどができる。
このシステムは、本明細書では、いわゆる「電子タバコ」、「タバコ加熱製品」などのエアロゾル送達デバイスに関連する実施形態に関して概ね説明されているが、機構、構成要素、特徴および方法は多くの異なる形態で具現化されてもよく、様々な物品に関連付けられる可能性があることを理解されたい。例えば、本明細書で提供される説明は、伝統的な喫煙物品(例えば、紙巻きタバコ、葉巻、パイプなど)、非燃焼加熱式紙巻きタバコ、および本明細書で開示される製品のうちのいずれかについての関連する包装の実施形態に関連して採用されてもよい。したがって、本明細書に開示される機構、構成要素、特徴および方法の説明は、単なる例としてエアロゾル送達デバイスに関連する実施形態の点で説明されており、様々な他の製品および方法において具現化され、使用され得ることを理解されたい。
本開示のエアロゾル送達デバイスはまた、蒸気発生物品または薬剤送達品として特徴付けられてもよい。したがって、そのような物品またはデバイスは、吸入可能な形態または状態の1つ以上の物質(例えば、香味料および/または医薬活性成分)を提供するように適合されることができる。例えば、吸入可能な物質は実質的に蒸気の形態(すなわち、臨界点より低い温度で気相にある物質)であり得る。あるいは、吸入可能な物質はエアロゾルの形態(すなわち、ガス中の微細な固体粒子または液滴の懸濁)である場合もある。簡単にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、人間の吸入に適した形態または種類の、目に見えるかどうかにかかわらず、および煙に似ていると見なすことができる形態であるかにもかかわらず、蒸気、ガスおよびエアロゾルを含むことが意味される。
使用中、本開示のエアロゾル送達デバイスは、伝統的な種類の喫煙物品(例えば、タバコに点火する、およびタバコを吸入することによって利用される紙巻きタバコ、葉巻またはパイプ)を使用する際に個人が取る多くの身体的アクションを受ける可能性がある。例えば、本開示のエアロゾル送達デバイスのユーザは、その物品を伝統的な種類の喫煙物品と非常によく似た状態で保持し、その物品によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその物品の一端を吸い、選択された時間間隔で吹かしたりなどができる。
本開示のエアロゾル送達デバイスは一般に、本体またはシェルと呼ばれる場合もある外側ハウジング内に設けられたいくつかの構成要素を含む。ハウジングの全体の設計は様々であってよく、エアロゾル送達デバイスの全体のサイズおよび形状を画定し得るハウジングの様式または構成は変化する場合がある。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体は単一の一体成形のハウジングから形成されることができる、または細長いハウジングは2つ以上の分離可能な本体で形成される場合もある。例えば、エアロゾル送達デバイスは、実質的に管状の形状であってよく、それ自体、従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いハウジングを備えることができる。一例では、エアロゾル送達デバイスの全ての構成要素は1つのハウジング内に含まれている。あるいは、エアロゾル送達デバイスは、接合され分離可能な2つ以上のハウジングを備える場合もある。例えば、エアロゾル送達デバイスは、一端に、1つ以上の再利用可能な構成要素(例えば再充電可能バッテリ、再充電可能スーパーキャパシタ、ソリッドステートバッテリ(SSB)、薄膜SSB、リチウムイオンもしくはハイブリッドリチウムイオンスーパーキャパシタなどのアキュムレータ、ならびにその物品の動作を制御するための様々な電子機器)を収容するハウジングを備える制御本体を有し、他端には、そこに取り外し可能に結合可能である、使い捨て部分(例えば風味を含有する使い捨てカートリッジ)を含む外側本体またはシェルを有することができる。単一のハウジングタイプのユニット内または複数部品からなる分離可能なハウジングタイプのユニット内の構成要素のより具体的な様式、構成および配置は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして明白であろう。さらに、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると、様々なエアロゾル送達デバイスの設計および構成要素の構成が理解されることができる。例えば、British American TobaccoによるGLO(TM)およびPhilip Morris International,Inc.によるIQOS(TM)で使用されるなどの紙巻きタバコのパックおよびフォームファクタに概ね近い形状およびサイズを有するデバイスハウジングを含め、代替の非管状ハウジングのフォームファクタも使用され得ることが理解されよう。
以下でより詳細に論じられるように、本開示のエアロゾル送達デバイスは、電源(すなわち、電気パワー源)と、少なくとも1つの制御構成要素(例えば、電源からエアロゾル送達デバイスの他の構成要素への電流の流れを制御するなどによって、熱を発生させるための電力を作動させる、制御する、調整する、および停止するための手段)と、加熱要素(例えば電気抵抗加熱要素もしくは他の構成要素および/または誘導コイルもしくは他の関連する構成要素および/または1つ以上の放射加熱要素)と、十分な熱を加えるとエアロゾルを発生させることが可能なエアロゾル前駆体組成物(例えば、固体タバコ材料、半固体タバコ材料または液体エアロゾル前駆体組成物)と、エアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸い込むことを可能にするマウスエンド領域または先端(例えば、生成されたエアロゾルが吸い込み時にそこから引き出されることができるように、物品内を通るように画定された空気流路)の任意の組み合わせを備える。いくつかの実施形態では、電源は、単一のバッテリまたは単一のバッテリセルを含む。電源は、電気を熱に変換し、それによってエアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるように構成された加熱要素に電力を供給することができる。
本開示のエアロゾル送達デバイス内の構成要素の位置合わせは様々であり得る。特定の実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾル送達を最大にするために、ユーザの口の近くに位置決めされるように構成され得る、エアロゾル送達デバイスの端部近くに配置されてよい。しかしながら、他の構成が排除される訳ではない。一般に、加熱要素は、加熱要素からの熱がエアロゾル前駆体(ならびに、ユーザへの送達のために同様に提供され得る1つ以上の香味料、薬剤など)を揮発させ、ユーザに送達するためのエアロゾルを形成することができるように、エアロゾル前駆体組成物の十分近くに位置決めされてよい。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱するとき、消費者による吸入に適した物理的形態でエアロゾルが形成される、放出される、または生成される。前述の用語は、放出する、放出している、または放出したに関する言及は、形成する、または生成する、形成している、または生成している、形成する、または生成する、および形成した、または生成した、を含むように相互に入れ替え可能であることを意味することに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気またはエアロゾルあるいはそれらの混合物の形態で放出され、そのような用語はまた、他に特定されない限り、本明細書では互いに交換可能に使用される。
上記で指摘したように、エアロゾル送達デバイスは、加熱要素の電力供給、制御システムの電力供給、インディケータの電力供給など、様々な機能性をエアロゾル送達デバイスに提供するのに十分な電流の流れを提供するためにバッテリ、スーパーキャパシタ、SSBまたは他の電源を組み込んでもよい。電源は様々な実施形態を採ることができる。好ましくは、電源は、加熱要素を急速にアクティブ化させてエアロゾルの形成を実現し、所望の期間の使用を通してエアロゾル送達デバイスに電力を供給するのに十分な電力を送達することが可能である。電源は、エアロゾル送達デバイスが容易に取り扱われることができるように、エアロゾル送達デバイスの中に都合よく収まる大きさであることが好ましい。さらに、好ましい電源は、望ましい喫煙経験を損なわないように十分に軽量である。
本開示のエアロゾル送達デバイス内の構成要素のより具体的な形態、構成、および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかであろう。さらに、様々なエアロゾル送達デバイスの構成要素の選択は、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると理解することができる。さらに、エアロゾル送達デバイス内の構成要素の構成もまた、市販の電子エアロゾル送達デバイスを考慮すると理解されることができる。
以下に記載されるように、本開示は、エアロゾル送達デバイスに関する。エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物(吸入可能物質媒体と呼ばれることもある)を加熱してエアロゾル(吸入可能物質)を生成するように構成されてよい。エアロゾル前駆体組成物は、固体タバコ材料、半固体タバコ材料、または液体エアロゾル前駆体組成物のうちの1つ以上を含んでよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、流体エアロゾル前駆体組成物(例えば、液体エアロゾル前駆体組成物)を加熱し、そこからエアロゾルを生成するように構成されてもよい。そのようなエアロゾル送達デバイスは、いわゆる電子タバコを含み得る。他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、非燃焼加熱式デバイスを含んでもよい。
蒸気前駆体組成物または「e-リキッド」とも呼ばれる液体エアロゾル前駆体組成物は、電子タバコおよび非加熱非燃焼デバイス、ならびに吸入可能なエアロゾルを生成するために液体を霧化する、または別のやり方でエアロゾル化する他のデバイスに特に有用である。液体エアロゾル前駆体組成物は、例として、多価アルコール(例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物)、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および/または香味料を含む様々な成分を含み得る。いくつかの例では、エアロゾル前駆体組成物はグリセリンおよびニコチンを含む。
様々な実施形態と組み合わせて使用され得るいくつかの液体エアロゾル前駆体組成物は、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸、それらの組み合わせなどの1つ以上の酸を含み得る。ニコチンを含む液体エアロゾル前駆体組成物に酸(複数可)を含めることにより、塩形態のニコチンを含むプロトン化液体エアロゾル前駆体組成物を提供することができる。代表的な種類の液体エアロゾル前駆体組成物および配合物は、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書、Chong等に対する米国特許第9,254,002号明細書、およびZheng等に対する米国特許出願公開第2013/0008457号明細書、Lipowicz等に対する米国特許出願公開第2015/0020823号明細書、およびKollerに対する米国特許出願公開第2015/0020830号明細書、ならびにBowen等に対する国際特許出願公開第2014/182736号パンフレット、およびCollett等に対する米国特許第8,881,737号明細書に記載され、そこで特徴付けられており、これらの開示は、参照により本明細書に組み込まれる。使用され得る他のエアロゾル前駆体には、上記で特定されたいくつかの代表的な製品のいずれかに組み込まれるエアロゾル前駆体が含まれる。Johnson Creek Enterprises LLCから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。さらに別の例示的なエアロゾル前駆体組成物は、BLACK NOTE、COSMIC FOG、MILKMAN E-LIQUID、FIVE PAWNS、THE VAPOR CHEF、VAPE WILD、BOOSTED、THE STEAM FACTORY、MECH SAUCE、CASEY JONES MAINLINE RESERVE、MITTEN VAPORS、DR.CRIMMY’S V-LIQUID、SMILEY E LIQUID、BEANTOWN VAPOR、CUTTWOOD、CYCLOPS VAPOR、SICBOY、GOOD LIFE VAPOR、TELEOS、PINUP VAPORS、SPACE JAM、MT.BAKER VAPORおよびJIMMY THE JUICE MANの商品名で販売されている。発泡性材料の実施形態がエアロゾル前駆体と共に使用されることができ、一例として、Hunt等に対する米国特許出願公開第2012/0055494号明細書に記載されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、発泡性材料の使用は、例えばNiazi等に対する米国特許第4,639,368号明細書、Wehling等に対する米国特許第5,178,878号明細書、Wehling等に対する米国特許第5,223,264号明細書、Pather等に対する米国特許第6,974,590号明細書、Bergquist等に対する米国特許第7,381,667号明細書、Crawford等に対する米国特許第8,424,541号明細書、Strickland等に対する米国特許第8,627,828号明細書およびSun等に対する米国特許第9,307,787号明細書、ならびにBrinkley等に対する米国特許出願公開第2010/0018539号明細書、およびJohnson等に対する国際特許出願公開第97/06786号パンフレットに記載されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
エアロゾル前駆体組成物は、追加的または代替的に、これらに限定されないが、植物成分(例えば、ラベンダー、ペパーミント、カモミール、バジル、ローズマリー、タイム、ユーカリ、ショウガ、大麻、人参、マカおよびチサン)、刺激剤(例えば、カフェインおよびガラナ)、アミノ酸(例えば、タウリン、テアニン、フェニルアラニン、チロシンおよびトリプトファン)および/または医薬、栄養補助食品および医薬成分(例えば、B6、B12およびCなどのビタミンならびにテトラヒドロカンナビノール(THC)およびカンナビジオール(CBD)などのカンビノイドを含む他の活性成分を含んでもよい。
エアロゾル前駆体を支持するための代表的な種類の基材、リザーバまたは他の構成要素は、Newtonに対する米国特許第8,528,569号明細書、Chapman等に対する米国特許出願公開第2014/0261487号明細書、Davis等に対する米国特許出願公開第2015/0059780号明細書、およびBless等に対する米国特許出願公開第2015/0216232号明細書に記載されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。さらに、様々な吸い上げ(wicking)材料、ならびに特定の種類の電子タバコ内のそれらの吸い上げ材料の構成および作用が、Sears等に対する米国特許第8,910,640号明細書に記載されており、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
他の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、固体エアロゾル前駆体組成物(例えば、押し出し成形されたタバコロッド)または半固体エアロゾル前駆体組成物(例えば、グリセリンを増量させたタバコペースト)を加熱するように構成された非燃焼加熱式デバイスを備える場合もある。エアロゾル前駆体組成物には、タバコ含有ビーズ、タバコ刻み、タバコ片、再構成タバコ材料、またはそれらの組み合わせ、および/または微粉砕タバコ、タバコ抽出物、噴霧乾燥タバコ抽出物、または任意選択の無機材料(炭酸カルシウムなど)、任意選択の風味、および実質的に固体または成形可能な(例えば、押し出し成形可能な)基材を形成するエアロゾル形成材料と混合された他のタバコ形態の混合物が含まれてよい。固体および半固体のエアロゾル前駆体組成物および製剤の代表的なタイプは、Thomas等に対する米国特許第8,424,538号明細書、Sebastian等に対する米国特許第8,464,726号明細書、Conner等に対する米国特許出願公開第2015/0083150号明細書、Ademe等に対する米国特許出願公開第2015/0157052号明細書、およびNordskog等に対する米国特許出願公開第2017/0000188号明細書に開示されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。固体および半固体エアロゾル前駆体組成物の組成および構成のさらに代表的なタイプには、British American TobaccoによるGLO(TM)製品のNEOSTIKS(TM)消費可能エアロゾル源部材およびPhilip Morris International,Inc.によるIQOS(TM)製品のHEETS(TM)消費可能エアロゾル源部材に見出されるものが含まれる。
様々な実施形態において、吸入可能な物質は、具体的には、タバコ成分またはタバコ由来材料(すなわち、タバコから直接単離され得るか、または合成的に調製され得るタバコの中に自然の状態で見出される材料)であり得る。例えば、エアロゾル前駆体組成物は、不活性物質と組み合わされたタバコ抽出物またはそのごく一部分を含み得る。エアロゾル前駆体組成物は、未燃焼タバコ、またはその燃焼温度より低い温度に加熱されると吸入可能な物質を放出する未燃焼タバコを含む組成物をさらに含み得る。いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、タバコ凝縮物またはそのごく一部分(すなわち、タバコの燃焼によって生成され、風味、およびおそらくニコチンが後に残る煙の凝縮成分)を含み得る。
本開示において有用なタバコ材料は変化する可能性があり、例えば、黄色種タバコ、バーレー種タバコ、オリエンタルタバコまたはメリーランドタバコ、ダークタバコ、黒煙タバコ(dark-fired tobacco)およびルスティカタバコ、ならびに他の希少または特殊タバコ、またはそれらのブレンドが含まれてよい。タバコ材料はまた、いわゆる「ブレンド」形態および加工された形態を含めることもでき、例えば加工タバコ茎(例えば、カットロールまたはカットパフ茎)、容積拡大タバコ(好ましくはカットフィラーの形態の、例えばドライアイス拡大タバコ(DIET)などの膨化タバコ)、再構成タバコ(例えば、製紙タイプまたはキャストシートタイプのプロセスを使用して製造された再構成タバコ)などである。様々な代表的なたばこタイプ、加工たばこタイプ、およびたばこブレンドのタイプは、Lawson等に対する米国特許第4,836,224号明細書、Perfetti等に対する米国特許第4,924,888号明細書、Brown等に対する米国特許第5,056,537号明細書、Brinkley等に対する米国特許第5,159,942号明細書、Gentryに対する米国特許第5,220,930号明細書、Blakley等に対する米国特許第5,360,023号明細書、Shafer等に対する米国特許第6,701,936号明細書、Li等に対する米国特許第7,011,096号明細書、Li等に対する米国特許第7,017,585号明細書、Lawson等に対する米国特許第7,025,066号明細書、Perfetti等に対する米国特許出願公開第2004/0255965号明細書、Beremanに対する国際特許出願公開第02/37990号パンフレット、およびBombick等のFund.Appl.Toxicol.、39、p.11-17(1997)に記載されており、これらは参照により本明細書に組み込まれる。本開示によるものを含む、喫煙デバイスにおいて有用であり得るさらなる例示的なタバコ組成物は、Robinson等に対する米国特許第7,726,320号明細書に開示されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
さらに、エアロゾル前駆体組成物は、その中に組み込まれた、または他の方法でその上に堆積された、吸入可能な物質またはその前駆体を有する不活性基質を含み得る。例えば、熱を加えると、吸入可能な物質が、正圧または負圧の適用を通して本発明の物品から引き出すことができるような形態で放出されるように、吸入可能な物質を含む液体が、不活性物質の上に塗布される、または不活性物質に吸収される、または吸着されてもよい。いくつかの態様では、エアロゾル前駆体組成物は、カットフィラー形態の風味豊かな香りのよりタバコのブレンドを含み得る。別の態様では、エアロゾル前駆体組成物は、Pryor等に対する米国特許第4,807,809号明細書、Pryor等に対する米国特許第4,889,143号明細書、およびRakerに対する米国特許第5,025,814号明細書に記載されているような再構成されたタバコ材料を含んでもよく、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。適切なエアロゾル前駆体組成物に関するさらなる情報については、2018年3月9日に出願されたSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書を参照されたく、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
加熱されるエアロゾル前駆体組成物のタイプに関係なく、エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成された加熱要素を含んでよい。いくつかの実施形態において、加熱要素は誘導ヒータである。そのようなヒータはしばしば誘導送信機と、誘導受信機とを備える。誘導送信機は、交流電流がそこを通るように流されたときに振動磁場(例えば、時間と共に周期的に変化する磁場)を生成するように構成されたコイルを含んでよい。誘導受信機は、誘導送信機内に少なくとも部分的に配置される、または受け入れられてよく、導電性材料(強磁性材料またはアルミニウムコーティングされた材料)を含んでもよい。誘導送信機に交流電流を流すことにより、誘導を介して渦電流が誘導受信機内に発生され得る。誘導受信機を規定する材料の抵抗を流れる渦電流が、ジュール加熱によって(つまり、ジュール効果を通して)誘導受信機を加熱してよい。誘導受信機は、アトマイザーを規定してもよく、無線で加熱されて、誘導受信機に近接して配置されたエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを形成してよい。誘導ヒータ付きエアロゾル送達デバイスの様々な実施形態は、Davis等に対する米国特許出願公開第2017/0127722号明細書、Sur等に対する米国特許出願公開第2017/0202266明細書、2016年11月15日に出願されたSur等に対する米国特許出願第15/352,153号明細書、2017年10月31日に出願されたSebastian等に対する米国特許出願第15/799,365号明細書、およびSurに対する米国特許出願第15/836,086号明細書に記載されており、これらの特許は全て、参照により本明細書に組み込まれる。
本明細書でより具体的に説明されるものを含む他の実施形態では、加熱要素は、電気抵抗ヒータの場合のような導電性ヒータである。これらのヒータは、電流がそこを通って流れると熱を発生するように構成されてよい。様々な実施形態において、導電性ヒータは、箔、発泡体、プレート、ディスク、渦巻き線、繊維、ワイヤ、フィルム、糸、ストリップ、リボンまたはシリンダの形態などの様々な形態で提供され得る。そのようなヒータはしばしば金属材料を含み、そこを通るように電流を流すことに関連する電気抵抗の結果として熱を生成するように構成されている。そのような抵抗性ヒータは、エアロゾル前駆体組成物の近くに位置決めされ、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを生成することができる。本開示と共に使用可能であり得る様々な導電性基材は、上記に引用したGriffith等に対する米国特許出願公開第2013/0255702号明細書に記載されている。適切なヒータの他の例は、DePiano等に対する米国特許第9,491,974号明細書に記載されており、これは、参照により本明細書に組み込まれる。
いくつかの実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、いわゆる電子タバコの場合には制御本体と、カートリッジとを含んでよい、または非燃焼加熱式デバイスの場合には制御本体と、エアロゾル源部材とを含んでよい。電子タバコまたは非燃焼加熱式デバイスのいずれかの場合、制御本体は再利用可能であってもよいが、カートリッジ/エアロゾル源部材は、限られた回数の使用のために構成される場合もあり、および/または使い捨てに構成される場合もある。カートリッジ/エアロゾル源部材は、エアロゾル前駆体組成物を含んでよい。エアロゾル前駆体組成物を加熱するために、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物と接触して、またはこれに近接して、例えば制御本体およびカートリッジを横断するように位置決めされる、またはエアロゾル源部材が位置決めされ得る制御本体の中に位置決めされてもよい。制御本体は、再充電可能または交換可能であり得る電源を含んでもよく、それにより、制御本体は、多数のカートリッジ/エアロゾル源部材と共に再利用されてよい。
制御本体はまた、デバイスを手動で制御するための押しボタン、タッチセンシティブ表面などのエアロゾル送達デバイスをアクティブ化させるための手段を含んでよい。追加として、または代替として、制御本体は、ユーザがカートリッジ/エアロゾル源部材を吸い込み、それによりエアロゾル送達デバイスをアクティブ化させるときを検知するための流量センサを含んでもよい。
様々な実施形態において、本開示によるエアロゾル送達デバイスは、これらに限定されないが、実質的に棒状、棒形状あるいは実質的に管形状または実質的に円筒形状であると定義され得る全体形状を含め、様々な全体形状を有する場合がある。添付の図に示され、添付の図を参照して説明される実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、実質的に円形断面を有するが;しかしながら、他の断面形状(例えば、楕円形、正方形、長方形、三角形など)も本開示によって包含される。物品の物理的形状を説明するそのような文言は、制御本体およびカートリッジ/エアロゾル源部材を含めた、その個々の構成要素にも適用されてよい。他の実施形態では、制御本体は、小さな箱形状など、別の手持ち式の形状を採る場合もある。
より具体的な実施形態では、制御本体およびカートリッジ/エアロゾル源部材の一方または両方は、使い捨てである、または再利用可能であると呼ばれてもよい。例えば、制御本体は、交換式バッテリまたは再充電可能バッテリ、SSB、薄膜SSB、再充電可能スーパーキャパシタ、リチウムイオンまたはハイブリッドリチウムイオンスーパーキャパシタなどの電源を有し得る。電源の一例は、ドイツのTadiran Batteries GmbHによって製造されたTKI-1550再充電可能リチウムイオンバッテリである。別の実施形態では、有用な電源は、日本の三洋電機株式会社によって製造されたN50-AAA CADNICAニッケルカドミウム電池であり得る。他の実施形態では、例えば各々1.2ボルトを提供する複数のそのようなバッテリが直列に接続されてもよい。
いくつかの例では、それで、電源は、任意のタイプの再充電技術に接続され、それにより、再充電技術と組み合わされてもよい。適切な充電器の例には、電源に定電流またはパルス直流(DC)電力を単に供給する充電器、制御回路を追加する高速充電器、3段充電器、誘導式充電器、スマート充電器、運動により電力供給される充電器、パルス充電器、ソーラー充電器、USBベースの充電器などが含まれる。いくつかの例では、充電器は、電源アダプタおよび任意の適切な充電回路を含む。他の例では、充電器は電源アダプタを含み、制御本体には充電回路を装備している。これらの他の例では、充電器は単に電源アダプタと呼ばれる場合もある。
制御本体は、適切な充電器に接続するために、およびいくつかの例では、通信のために他の周辺機器に接続するために、いくつかの異なる端子、電気コネクタなどのいずれかを含んでよい。より具体的な適切な例には、円筒形コネクタ、シガレットライターコネクタ、およびUSB 1.x(例えば、タイプA、タイプB)、USB 2.0、ならびにその最新版および追加(例えば、Mini A、Mini B、Mini AB、Micro A、Micro B、Micro AB)およびUSB 3.x(例えば、Type A、Type B、Micro B、Micro AB、Type C)を含むUSBコネクタ、Appleのライトニングコネクタ(Lightning connector)などの独自のコネクタなどの直流(DC)コネクタが含まれる。制御本体は、充電器または他の周辺機器に直接接続してよく、またはその2つは、これもまた適切なコネクタを有する適切なケーブルを介して接続する場合もある。この2つがケーブルで接続されている例では、制御本体と充電器または他の周辺機器は、同じまたは異なるタイプのコネクタを有してもよく、ケーブルは、一方のタイプのコネクタまたは両方のタイプのコネクタを有する。
誘導により電力供給される充電を伴う例では、エアロゾル送達デバイスは、誘導ワイヤレス充電技術を装備してよく、誘導送信機を含み、誘導ワイヤレス充電(例えば、Wireless Power Consortium(WPC)からのQiワイヤレス充電規格に準拠したワイヤレス充電を含めた)を使用するワイヤレス充電器、充電パッドなどに接続するために誘導受信機を含んでよい。
あるいは、電源は、ワイヤレス無線周波数(RF)ベースの充電器から再充電されてもよい。誘導ワイヤレス充電システムの例は、Sur等に対する米国特許出願公開第2017/0112196号明細書に記載されており、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、電子タバコの場合のいくつかの例示的な実施形態では、カートリッジは、Chang等に対する米国特許第8,910,639号明細書に開示されるように1回使用のカートリッジを含む場合もあり、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
電源を再充電技術に接続するために1つ以上の接続が使用されてよく、いくつかは、充電ケース、クレードル、ドック、スリーブなどを伴ってもよい。より具体的には、例えば、制御本体は、電力供給源に接続するためのUSBコネクタを含むクレードルと係合するように構成されてよい。あるいは別の例では、制御本体は、電力供給源に接続するためのUSBコネクタを含むスリーブ内に嵌合し、それに係合するように構成されてもよい。これらの、および同様の例では、USBコネクタが電源に直接接続してもよく、またはUSBコネクタが適切な電源アダプタを介して電源に接続してもよい。
電源の例は、Peckerar等に対する米国特許第9,484,155号明細書および2015年10月21日に出願されたSur等に対する米国特許出願公開第2017/0112191号明細書に記載されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。流量センサに関して、代表的な電流調整構成要素、およびエアロゾル送達デバイス用の様々なマイクロコントローラ、センサ、およびスイッチを含む他の電流制御構成要素は、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書、Brooks等に対する米国特許第4,922,901号明細書、第4,947,874号明細書および第4,947,875号明細書、McCafferty等に対する米国特許第5,372,148号明細書、Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書、Nguyen等に対する米国特許第7,040,314号明細書、Panに対する米国特許第8,205,622号明細書、Collet等に対する米国特許出願公開第8,881,737号明細書、Ampolini等に対する米国特許第9,423,152号明細書、Fernando等に対する米国特許第9,439,454号明細書およびHenry等に対する米国特許出願第2015/0257445号明細書に記載されており、これらの特許の全ては、参照により本明細書に組み込まれる。
入力要素が、エアロゾル送達デバイスに含まれていてもよい(流量センサで置き換えたり補足したりされてもよい)。入力は、ユーザがデバイスの機能を制御できるようにするため、および/またはユーザに情報を出力するために含まれてよい。任意の構成要素または構成要素の組み合わせが、デバイスの機能を制御するための入力として利用されてよい。例えば、Worm等に対する米国特許公開第2015/0245658号明細書に記載されているように、1つ以上の押しボタンが使用されてもよく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。同様に、2015年3月10日に出願されたSears等に対する米国特許出願第14/643,626号明細書に記載されるようにタッチスクリーンが使用されてもよく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらなる例として、エアロゾル送達デバイスの特定の動きに基づくジェスチャ認識に適合された構成要素が入力として使用されてもよい。Henry等に対する米国特許公開第2016/0158782号明細書を参照されたく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。さらに別の例として、静電容量センサがエアロゾル送達デバイスに実装されて、静電容量センサが実装されているデバイスの表面に触れることなどによって、ユーザが入力を提供できるようにする場合もある。別の例では、デバイスに関連する動きを検出することができるセンサ(例えば、加速度計、ジャイロスコープ、光電近接センサなど)がエアロゾル送達デバイスに実装されて、ユーザが入力を提供することを可能にしてもよい。適切なセンサの例は、Sur等に対する米国特許出願公開第2018/0132528号明細書、Henry等に対する米国特許出願公開第2016/0158782号明細書に記載されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
上記で指摘したように、エアロゾル送達デバイスは、少なくとも1つの制御構成要素などの様々な電子機器を含み得る。適切な制御構成要素は、いくつかの電子構成要素を含んでよく、いくつかの例では、プリント回路板(PCB)などの回路基板で形成され得る。いくつかの例では、電子構成要素は、1つ以上の例示的な実施形態による、データ処理、アプリケーション実行、または他の処理、制御、または管理サービスを実行するように構成された処理回路を含む。処理回路は、少なくとも1つのプロセッサコア、マイクロプロセッサ、コプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または例えばASIC(特定用途向け集積回路)、FPGA(フィールドプログラマブルゲートアレイ)、それらのいくつかの組み合わせなどの1つ以上の集積回路を含む様々な他のコンピューティングデバイスまたは処理デバイスなどの様々な形態で具現化されたプロセッサを含んでもよい。いくつかの例では、処理回路は、プロセッサに結合または統合されたメモリを含むことができ、メモリは、データ、プロセッサによって実行可能なコンピュータプログラム命令、それらのいくつかの組み合わせなどを記憶することができる。
いくつかの例では、制御構成要素は、処理回路に結合または統合され得る1つ以上の入力/出力周辺機器を含み得る。より詳細には、制御構成要素は、1つ以上のネットワーク、コンピューティングデバイス、または他の適切に有効化されたデバイスとの無線通信を可能にするための通信インターフェースを含み得る。適切な通信インターフェースの例は、Marion等に対する米国特許出願公開第2016/0261020号明細書に開示されており、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。適切な通信インターフェースの別の例は、Texas Instruments製のCC3200シングルチップワイヤレスマイクロコントローラユニット(MCU)である。それに従ってエアロゾル送達デバイスが無線で通信するように構成され得る適切な方法の例は、Ampolini等に対する米国特許出願公開第2016/0007651号明細書およびHenry,Jr等に対する米国特許出願公開第2016/0219933号明細書に開示されており、これらの特許の各々は、参照により本明細書に組み込まれる。
さらに別の構成要素が本開示のエアロゾル送達デバイスに利用されることもできる。適切な構成要素の一例は、エアロゾル送達デバイスを使用して照明され得る発光ダイオード(LED)、量子ドットベースのLEDなどのようなインディケータである。適切なLED構成要素の例、ならびにその構成および使用法は、Sprinkel等に対する米国特許第5,154,192号明細書、Newtonに対する米国特許第8,499,766号明細書、Scatterdayに対する米国特許第8,539,959号明細書およびSears等に対する米国特許第9,451,791号明細書に記載されており、これらの特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
動作の他のインデックスも本開示によって包含される。例えば、動作の視覚的インディケータには、喫煙体験の進行を示すための光の色の変化または光の強度の変化も含まれる。動作の触感(ハプティック)インディケータおよび動作の音(音声)インディケータも同様に本開示によって包含される。さらに、そのような動作のインディケータの組み合わせも、単一の喫煙物品で使用されるのに適している。別の態様によれば、エアロゾル送達デバイスは、例えば電源の残りの電力量、喫煙体験の進行、熱源の作動に対応するインディケーションなど、喫煙物品の動作に対応する情報を提供するように構成された、例えばディスプレイなど、1つ以上のインディケータまたはインデックスを含んでもよい。
さらに他の構成要素も企図される。例えば、Sprinkel等に対する米国特許第5,154,192号明細書は喫煙物品のインディケータを開示しており、Sprinkel、Jr.に対する米国特許第5,261,424号明細書は、吸い込みをすることに関連する使用者の唇の動作を検出し、次いで加熱デバイスの加熱をトリガするためにデバイスのマウスエンドに対応付けられることができる圧電センサを開示しており、McCafferty等に対する米国特許第5,372,148号明細書は、マウスピースを通る圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギーの流れを制御するための吹かしセンサを開示しており、Harris等に対する米国特許第5,967,148号明細書は、挿入された構成要素の赤外線透過率の不均一性を検出する識別子と、構成要素がレセプタクルに挿入されたときに検出ルーチンを実行するコントローラとを含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示しており、Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書は、複数の差異的フェーズを備えた規定された実行可能な電力サイクルを記載しており、Watkins等に対する米国特許第5,934,289号明細書は、フォトニックオプトロニック部品を開示しており、Counts等に対する米国特許第5,954,979号明細書は、喫煙デバイス全体を通しての吸い込み抵抗を変えるための手段を開示しており、Blake等に対する米国特許第6,803,545号明細書は、喫煙デバイスで使用するための特定のバッテリ構成を開示しており、Griffen等に対する米国特許第7,293,565号明細書は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示しており、Fernando等に対する米国特許第8,402,976号明細書は、充電を容易にし、デバイスのコンピュータ制御を可能にするための喫煙デバイス用のコンピュータインターフェーシング手段を開示しており、Fernando等に対する米国特許第8,689,804号明細書は、喫煙デバイス用の識別システムを開示しており、Flickによる国際特許出願公開第2010/003480号パンフレットは、エアロゾル発生システム内の吹かしを示す流体流れ感知システムを開示しており、前述の開示の全ては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
電子エアロゾル送達物品に関連し、本明細書で使用され得る材料または構成要素を開示するさらなる構成要素の例には、Gerth等に対する米国特許第4,735,217号明細書、Morgan等に対する米国特許第5,249,586号明細書、Higgins等に対する米国特許第5,666,977号明細書、Adams等に対する米国特許第6,053,176号明細書、Whiteに対する米国特許第6,164,287号明細書、Vogesに対する米国特許第6,196,218号明細書、Felter等に対する米国特許第6,810,883号明細書、Nicholsに対する米国特許第6,854,461号明細書、Honに対する米国特許第7,832,410号明細書、Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号明細書、Hamanoに対する米国特許第7,896,006号明細書、Shayanに対する米国特許第6,772,756号明細書、Honに対する米国特許第8,156,944号明細書および同第8,375,957号明細書、Thorens等に対する米国特許第8,794,231号明細書、Oglesby等に対する米国特許第8,851,083号明細書、Monsees等に対する米国特許第8,915,254号明細書および同第8,925,555号明細書、DePiano等に対する米国特許第9,220,302号明細書、Honに対する米国特許出願公開第2006/0196518号明細書および同第2009/0188490号明細書、Oglesby等に対する米国特許出願公開第2010/0024834号明細書、Wangに対する米国特許出願公開第2010/0307518号明細書、Honに対する国際特許出願公開第2010/091593号パンフレット、Fooに対する国際特許出願公開第2013/089551号パンフレットが含まれ、これらの特許のそれぞれは、参照により本明細書に組み込まれる。さらに、Worm等に対する米国特許出願公開第2017/0099877号明細書は、エアロゾル送達デバイスに含まれ得るカプセル、およびエアロゾル送達デバイスのフォブ形状構成を開示しており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。前述の文献によって開示されている様々な材料が多様な実施形態において本デバイスに組み込まれることができ、前述の開示の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
本開示のエアロゾル送達デバイスに組み込まれ得るさらに他の特徴、制御デバイスまたは構成要素は、Harris等に対する米国特許第5,967,148号明細書、Watkins等に対する米国特許第5,934,289号明細書、Counts等に対する米国特許第5,954,979号明細書、Fleischhauer等に対する米国特許第6,040,560号明細書、Honに対する米国特許第8,365,742号明細書、Fernando等に対する米国特許第8,402,976号明細書、Kataseに対する米国特許出願公開第2005/0016550号明細書、Fernando等に対する米国特許第8,689,804号明細書、Tucker等に対する米国特許出願公開第2013/0192623号明細書、Leven等に対する米国特許第9,427,022号明細書、Kim等に対する米国特許出願公開第2013/0180553号明細書、Sebastian等に対する米国特許出願公開第2014/0000638号明細書、Novak等に対する米国特許出願公開第2014/0261495号明細書、およびDePiano等に対する米国特許第9,220,302号明細書に記載されており、これらの特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。
図1および図2は、電子タバコの場合の制御本体と、カートリッジとを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態を図示する。より具体的には、図1および図2は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス100を示す。示されるように、エアロゾル送達デバイスは、制御本体102およびカートリッジ104を含み得る。制御本体およびカートリッジは、機能的な関係で、恒久的にまたは取り外し可能に整列されることができる。これに関して、図1は、結合された構成のエアロゾル送達デバイスの斜視図を示し、一方、図2は、切り離された構成のエアロゾル送達デバイスの部分的に切り取られた側面図を示している。エアロゾル送達デバイスは、制御本体とカートリッジが組み立てられた構成にあるとき、いくつかの例示的な実施形態では、例えば実質的に棒状または棒形状、実質的に管形状または実質的に円筒形状であり得る。
制御本体102およびカートリッジ104は、圧入(または締まりばめ)接続、ねじ接続、磁気接続などの様々な接続によって互いに係合するように構成されることができる。したがって、制御本体は、カートリッジ上の第2の係合要素(例えば、コネクタ)と係合するように適合された第1の係合要素(例えば、結合器)を含み得る。第1の係合要素および第2の係合要素は、可逆的であり得る。一例として、第1の係合要素または第2の係合要素のいずれかが雄ねじであってもよく、他方が雌ねじであってもよい。さらなる例として、第1の係合要素または第2の係合要素のいずれかが磁石であってもよく、他方が金属または対をなす磁石であってもよい。特定の実施形態では、係合要素は、制御本体およびカートリッジの既存の構成要素によって直接画定されてもよい。例えば、制御本体のハウジングは、その端部に空洞を画定してもよく、空洞はカートリッジの少なくとも一部(例えば、貯蔵タンクまたはカートリッジの他のシェル形成要素)を受け入れるように構成される。特に、カートリッジのマウスピースが制御本体の空洞の外側に露出したままで、カートリッジの貯蔵タンクは、制御本体の空洞内に少なくとも部分的に受け入れられてよい。カートリッジは、締まり嵌め(例えば、カートリッジの外面と制御本体の空洞を形成している壁の内面との間に締まり係合(interference engagement)を生み出す戻り止めおよび/または他の特徴部の使用を通じて)、磁気係合(例えば、制御本体の空洞内に配置され、カートリッジ上に配置された磁石および/または磁性金属の使用を通じて)、または他の適切な技術などによって、制御本体ハウジングによって形成される空洞の中に保持されてよい。
図2に示される切り欠き図に見られるように、制御本体102およびカートリッジ104はそれぞれ、いくつかのそれぞれの構成要素を含む。図2に示される構成要素は、制御本体およびカートリッジ内に存在し得る構成要素の代表的なものであり、本開示によって包含される構成要素の範囲を限定することは意図されていない。示されるように、例えば、制御本体は、制御構成要素208(例えば、処理回路など)、流量センサ210、電源212(例えば、バッテリ、スーパーキャパシタ)、およびインディケータ214(例えば、LED、量子ドットベースのLED)を含むことができるハウジング206(制御本体シェルと呼ばれることもある)で形成されることができ、そのような構成要素は、可変的に整列されることができる。
カートリッジ104は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ218を取り囲み、加熱要素220(ヒータと呼ばれる場合もある)を含むハウジング216(カートリッジシェルと呼ばれることもある)で形成されることができる。様々な構成において、このような構造はタンクと呼ばれる場合もあり、したがって、「カートリッジ」、「タンク」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のリザーバを取り囲み、加熱要素を含むシェルまたは他のハウジングを指すために互いに交換可能に使用されてよい。
示されるように、いくつかの例では、リザーバ218は、リザーバハウジング内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を加熱要素220へと吸い上げる(wick)、またはそれ以外の方法で輸送するように適合された液体輸送要素222と流体連通してよい。液体輸送要素の他の構成も本開示の範囲内で考えられる。例えば、いくつかの実施形態では、液体輸送要素は、リザーバの遠位端に近接して位置決めされ、リザーバの長手方向軸を横切って配置されてもよい。いくつかの例では、リザーバと加熱要素との間に弁が配置される場合もあり、リザーバから加熱要素に渡される、または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてもよい。
電流が印加されると熱を発生するように構成された様々な例示的な材料が、加熱要素220を形成するために採用されてよい。これらの例における加熱要素は、ワイヤコイル、平板、マイクロヒータなどの抵抗加熱要素であってもよい。加熱要素が形成されることができる材料の例には、カンタル(FeCrAl)、ニクロム、ニッケル、ステンレス鋼、インジウムスズ酸化物、タングステン、二ケイ化モリブデン(MoSi2)、ケイ化モリブデン(MoSi)、アルミニウムをドープした二ケイ化モリブデン(Mo(Si、Al)2)、チタン、プラチナ、銀、パラジウム、銀とパラジウムの合金、グラファイトおよびグラファイトベースの材料(例えば、炭素系発泡体および糸)、導電性インク、ホウ素ドープシリカおよびセラミック(例えば正または負の温度係数のセラミック)が含まれる。加熱要素は、抵抗性加熱要素、または誘導によって熱を生成するように構成された加熱要素であってもよい。加熱要素は、窒化アルミニウム、炭化ケイ素、酸化ベリリウム、アルミナ、窒化ケイ素、またはそれらの複合材料などの熱伝導性セラミックでコーティングされてもよい。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用な加熱要素の例示的な実施形態が以下でさらに説明されており、本明細書に記載されるようなデバイスに組み込まれていることができる。
カートリッジ104から、形成されたエアロゾルの排出を可能にするために、開口部224がハウジング216に(例えばマウスエンドに)存在してよい。
カートリッジ104はまた、集積回路、メモリ構成要素(例えば、EEPROM、フラッシュメモリ)、センサなどを含み得る1つ以上の電子構成要素226を含んでよい。電子構成要素は、有線または無線手段によって制御構成要素208および/または外部のデバイスと通信するように適合されてよい。電子構成要素は、カートリッジまたはそのベース228内のどこにでも位置決めされてよい。
制御構成要素208および流量センサ210は別々に示されているが、制御構成要素および流量センサを含む様々な電子構成要素は、電子構成要素を支持し、これらを電気的に接続する回路基板(例えばPCB)上で組み合わされる場合もあることが理解される。さらに、回路基板は、制御本体の中心軸に対して長手方向に平行であり得るという点において、図1の図に対して水平に位置決めされてよい。いくつかの例では、空気流センサは、それが取り付けられることができるそれ自体の回路基板または他のベース要素を備えてもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板が利用されてよい。フレキシブル回路基板は、実質的に管状の形状を含む様々な形状に構成されてよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板は、ヒータ基材と組み合わされる、その上に積層される、あるいはその一部または全部を形成する場合がある。
制御本体102およびカートリッジ104は、それらの間の流体係合を容易にするように適合された構成要素を含み得る。図2に示されるように、制御本体は、内部に空洞232を有する結合器230を含むことができる。カートリッジのベース228は、結合器と係合するように適合させることができ、空洞に嵌合するように適合された突起234を含むことができる。そのような係合は、制御本体とカートリッジとの間の安定した接続を容易にし、制御本体内の電源212および制御構成要素208とカートリッジ内の加熱要素220との間の電気的接続を確立することができる。さらに、ハウジング206は、空気取り入れ口236を含むことができ、これはハウジングにある切欠きであってよく、この場合、それは結合器に接続しており、結合器の周囲およびハウジング内への周辺空気の通過を可能にし、その後、空気は結合器の空洞232を通過し、突起234を通ってカートリッジの中へと進む。
本開示に従って有用な結合器およびベースは、Novak等に対する米国特許出願公開第2014/0261495号明細書に記載されており、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。例えば、図2に見られるような結合器230は、ベース228の内周240と嵌合するように構成された外周238を画定してよい。一例では、ベースの内周は、カプラーの外周の半径と実質的に等しい、またはそれよりわずかに大きい半径を画定し得る。さらに、結合器は、ベースの内周に画定された1つ以上の凹部244と係合するように構成された1つ以上の突起242を外周に画定してもよい。しかしながら、ベースを結合器に結合するために、構造、形状および構成要素の他の様々な例が利用される場合がある。いくつかの例では、カートリッジ104のベースと制御本体102の結合器との間の接続は実質的に恒久的であり得るが、他の例ではそれらの間の接続が解除可能であり得ることで、例えば制御本体は、使い捨ておよび/または詰め替え可能であり得る1つ以上の追加のカートリッジによって再利用可能であってもよい。
図2に示されるリザーバ218は、目下説明されているように、容器である場合、または繊維状リザーバである場合もある。例えば、この例では、リザーバは、ハウジング216の内部を取り囲むチューブ形状に実質的に形成された1層または複数の層の不織繊維を含むことができる。エアロゾル前駆体組成物がリザーバ内に保持されることができる。例えば、液体成分は、リザーバによって吸着式に保持されることができる。リザーバは、液体輸送要素222と流体連通させることができる。液体輸送要素は、リザーバに貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を毛管作用によって、またはマイクロポンプを介して、この例では金属ワイヤコイルの形態である加熱要素220に輸送することができる。したがって加熱要素は液体輸送要素と共に加熱構成にある。
いくつかの例では、マイクロ流体チップがリザーバ218に埋め込まれる場合もあり、リザーバから送達されるエアロゾル前駆体組成物の量および/または質量は、微小電気機械システム(MEMS)技術に基づくものなどのマイクロポンプによって制御されてよい。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用なリザーバおよび輸送要素の例示的な実施形態が本明細書でさらに説明されており、そのようなリザーバおよび/または輸送要素は、本明細書に記載されるようなデバイスに組み込まれていることができる。詳細には、本明細書でさらに記載されるような加熱部材と輸送要素の特定の組み合わせは、本明細書に記載されるようなものなどのデバイスに組み込まれてもよい。
使用時に、ユーザがエアロゾル送達デバイス100を吸い込むと、流量センサ210によって空気流が検出され、加熱要素220がアクティブ化されてエアロゾル前駆体組成物の成分を気化させる。エアロゾル送達デバイスのマウスエンドで吸い込むことで周辺空気を空気取り入れ口236に進入させ、結合器230の空洞232およびベース228の突起234の中央開口部の中を通過させる。カートリッジ104の中で、吸い込まれた空気は形成された蒸気と結合してエアロゾルを形成する。エアロゾルは加熱要素から取り払われる、吸引される、またはそれ以外の方法で引き出され、エアロゾル送達デバイスのマウスエンドにある開口部224から外へ出される。
電子タバコの場合の制御本体およびカートリッジを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態に関するさらなる詳細については、上記で引用したSurに対する米国特許出願第15/836,086号明細書、およびSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書、および2018年3月9日に出願されたSurに対する米国特許出願第15/916,696号明細書を参照されたく、この特許も、参照により本明細書に組み込まれる。
図3から図6は、非燃焼加熱式デバイスの場合の制御本体と、エアロゾル源部材とを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態を示す。より具体的には、図3は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス300を示す。エアロゾル送達デバイスは、制御本体302と、エアロゾル源部材304とを含んでよい。様々な実施形態において、エアロゾル源部材と、制御本体は、機能的関係で、恒久的にまたは取り外し可能に整列されることができる。これに関して、図3は、結合された構成のエアロゾル送達デバイスを示しており、一方、図4は、切り離された構成のエアロゾル送達デバイスを示している。様々な機構がエアロゾル源部材を制御本体に接続することで、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、滑り嵌合、磁気係合などをもたらすことになり得る。
図4に示されるように、本開示の様々な実施形態において、エアロゾル源部材304は、制御本体302に挿入されるように構成された加熱端406と、エアロゾルを生成するためにユーザがそれを吸い込むマウスエンド408とを含んでよい。様々な実施形態において、被加熱端の少なくとも一部は、エアロゾル前駆体組成物410を含み得る。
様々な実施形態において、エアロゾル源部材304またはその一部は、エアロゾル源部材に追加の構造および/または支持を提供するのに有用な任意の材料で形成され得る外側オーバーラップ材料412で包まれてもよい。様々な実施形態において、外側オーバーラップ材料は、熱の伝達に抵抗する材料を含むことができ、紙またはセルロース材料などの他の繊維材料を含み得る。外側オーバーラップ材料はまた、繊維状材料内に埋め込まれた、またはその中に分散された少なくとも1つのフィラー材料を含み得る。様々な実施形態において、フィラー材料は、水不溶性粒子の形態を有する場合がある。さらに、フィラー材料は無機成分を組み込む場合がある。様々な実施形態において、外側オーバーラップは、下にあるバルク層と、紙巻きタバコにおける典型的な包装紙などの上に重なる層など、複数の層で形成されてもよい。このような材料には、例えば、亜麻、麻、サイザル麻、稲わら、および/またはエスパルトなどの軽量の「くず繊維」が含まれてよい。外側オーバーラップはまた、酢酸セルロースなど、従来の紙巻きタバコのフィルタ要素で通常使用される材料を含み得る。さらに、エアロゾル源部材のマウスエンド408におけるオーバーラップの過剰な長さは、エアロゾル前駆体組成物410を消費者の口から単に分離するように機能する場合、または以下に説明するようにフィルタ材料を配置するためのスペースを提供するように機能する場合、あるいは物品の吸い込みに影響を与えるため、または吸い込み中、デバイスから出て行く蒸気またはエアロゾルの流動特性に影響を与えるために機能する場合もある。本開示で使用することができるオーバーラップ材料の構成に関するさらなる議論は、Worm等に対する上記で引用した米国特許第9,078,473号明細書に見出すことができる。
様々な実施形態において、エアロゾル前駆体組成物410とエアロゾル源部材304のマウスエンド408との間に他の構成要素が存在してもよく、この場合、マウスエンドは、例えば、酢酸セルロースまたはポリプロピレン材料から作製され得るフィルタ414を含んでもよい。フィルタは、追加的または代替的に、Raker等に対する米国特許第5,025,814号明細書に記載されているようなタバコ含有材料のストランドを含んでもよく、この特許は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。様々な実施形態において、フィルタは、エアロゾル源部材のマウスエンドの構造的な完全性を高め、および/または必要に応じてろ過能力を提供する、および/または吸引に対する抵抗を提供することができる。いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物とマウスエンドとの間に:空隙;冷却空気用の相変化材料;風味放出媒体;選択的化学吸着が可能なイオン交換繊維;フィルタ媒体としてのエアロゲル粒子;および他の適切な材料のうちの1つまたはその任意の組み合わせが配置されてもよい。
本開示の様々な実施形態は、1つ以上の導電性加熱要素を使用して、エアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物410を加熱する。様々な実施形態において、加熱要素は、箔、発泡体、メッシュ、中空のボール、ハーフボール、ディスク、渦巻き線、繊維、ワイヤ、フィルム、糸、ストリップ、リボンまたはシリンダの形態などの様々な形態で提供され得る。そのような加熱要素は、多くの場合、金属材料を含み、そこに電流を流すことに関連する電気抵抗の結果として熱を生成するように構成されている。そのような抵抗性加熱要素は、エアロゾル源部材、特にエアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物と直接接触して、またはそれに近接して位置決めされてよい。加熱要素は、制御本体および/またはエアロゾル源部材の中に配置されてもよい。様々な実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、加熱アセンブリとして機能するか、またはその機能を促進し得る基板部分に埋め込まれるか、そうでなければ基板部分の一部である構成要素(すなわち、熱伝導性成分)を含み得る。様々な加熱部材および要素のいくつかの例は、Worm等に対する米国特許第9,078,473号明細書に記載されている。
様々な加熱要素構成のいくつかの非限定的な例には、加熱要素がエアロゾル源部材304の近くに配置される構成が含まれる。例えば、いくつかの例では、加熱要素の少なくとも一部は、エアロゾル源部材の少なくとも一部を取り囲んでもよい。他の例では、1つ以上の加熱要素は、制御本体302に挿入されたときにエアロゾル源部材の外側に隣接して位置決めされてもよい。他の例では、エアロゾル源部材が制御本体に挿入される際、加熱要素の少なくとも一部がエアロゾル源部材の少なくとも一部を貫通してもよい(例えば、1つ以上のプロングおよび/またはスパイクがエアロゾル源部材を貫通するなど)。いくつかの例では、エアロゾル前駆体組成物は、加熱要素として機能するか、またはその機能を促進することができる、エアロゾル前駆体組成物に接する構造、またはそれに埋め込まれた、またはそうでなければその一部である複数のビーズまたは粒子を含むことができる。
図5は、本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス300の正面図を示しており、図6は、図5のエアロゾル送達デバイスを通る断面図を示している。特に、図示の実施形態の制御本体302は、その係合端部に画定された開口部518を含むハウジング516、流量センサ520(例えば、吹かしセンサまたは圧力スイッチ)、制御構成要素522(例えば、処理回路など)、電源524(例えば、バッテリ、スーパーキャパシタ)、およびインディケータ526(例えば、LED)を含むエンドキャップを備えてよい。
一実施形態では、インディケータ526は、1つ以上のLED、量子ドットベースのLEDなどを含むことができる。インディケータは、制御構成要素522と通信しており、例えば、制御本体302に結合されたとき、ユーザがエアロゾル源部材304を吸い込むとき、流量センサ520によって検出されると、照明されてよい。
図示の実施形態の制御本体302は、エアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物410を加熱するように構成された1つ以上の加熱アセンブリ528(個別にまたは集合的に加熱アセンブリと呼ばれる)を含む。本開示の様々な実施形態の加熱アセンブリは様々な形態を採ることができるが、図5および図6に描かれる特定の実施形態では、加熱アセンブリは、外筒530と、加熱要素532とを含み、加熱要素は、この実施形態では受け入れベース534から延びる複数のヒータプロング(様々な構成において加熱アセンブリ、またはより具体的にはヒータプロングは、ヒータと呼ばれる場合がある)を備える。図示の実施形態において、外筒は、ヒータプロングによって生成される熱を外筒の中で維持するように、より具体的には、ヒータプロングによって生成される熱をエアロゾル前駆体組成物の中で維持するようにステンレス鋼で構築された二重壁の真空管を備える。様々な実施形態において、ヒータプロングは、限定されないが、銅、アルミニウム、白金、金、銀、鉄、鋼、真ちゅう、青銅、グラファイト、またはそれらの任意の組み合わせを含む、1つ以上の導電性材料から構築され得る。
図示されるように、加熱アセンブリ528は、ハウジング516の係合端の近くに延在してよく、エアロゾル前駆体組成物410を含むエアロゾル源部材304の被加熱端406の一部を実質的に取り囲むように構成されてよい。そのような方法では、加熱アセンブリは、概ね管状の構成を規定してよい。図5および図6に示されるように、加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)は、受け入れチャンバ536を形成するように外筒530によって取り囲まれる。そのような方法では、様々な実施形態において、外筒は、限定されないが、絶縁ポリマー(例えば、プラスチックまたはセルロース)、ガラス、ゴム、セラミック、磁器、二重壁の真空構造、またはそれらの任意の組み合わせを含めた非導電性絶縁材料および/または非導電性絶縁構造を含み得る。
いくつかの実施形態において、加熱アセンブリ528の1つ以上の部分または構成要素は、エアロゾル前駆体組成物410と組み合わされ、パッケージ化され、および/または一体化されてもよい(例えば、その中に埋め込まれてもよい)。例えば、いくつかの実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、上記のような材料から形成されてよく、混合された1つ以上の導電性材料を中に含む場合もある。これらの実施形態のいくつかでは、エアロゾル源部材が制御本体の受け入れチャンバに挿入されるとき、接点が電気エネルギー源との電気接続を形成するように、接点がエアロゾル前駆体組成物に直接接続されてよい。あるいは、接点は、電気エネルギー源と一体式であってもよく、エアロゾル源部材が制御本体の受け入れチャンバに挿入されるとき、接点がエアロゾル前駆体組成物との電気接続を形成するように受け入れチャンバ内に延在する場合もある。エアロゾル前駆体組成物中に導電性材料が存在するため、電気エネルギー源からエアロゾル前駆体組成物に電力を印加することで電流が流れることが可能になり、よって導電性材料から熱を生成する。したがって、いくつかの実施形態において、加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物と一体であると説明されてもよい。非限定的な例として、グラファイトまたは他の適切な導電性材料が、エアロゾル前駆体組成物を形成する材料と混合される、その中に埋め込まれる、あるいはそうでなければエアロゾル前駆体組成物を形成している材料の上に直接存在する、またはその中に存在することで、媒体と一体式の加熱要素を作製する場合もある。
上記で指摘したように、例示される実施形態において、外筒530はまた、エアロゾル源部材がハウジング516に挿入されるとき、エアロゾル源部材304の適切な位置決めを容易にするように機能する場合もある。様々な実施形態において、加熱アセンブリ528の外筒は、ハウジングの内面と係合して、ハウジングに対する加熱アセンブリの位置合わせを行う場合もある。それにより、加熱アセンブリ間の固定式の結合の結果として、加熱アセンブリの長手方向軸は、ハウジングの長手方向軸に実質的に平行に延在してよい。特に、受け入れチャンバ536を形成するために、支持シリンダが、ハウジングの開口部518から受け入れベース534まで延在してもよい。
エアロゾル源部材304の被加熱端406は、制御本体302に挿入するためにサイズが決められ、そのように成形されている。様々な実施形態において、制御本体の受け入れチャンバ536は、内面および外面を有する壁によって画定されるものとして特徴付けられてもよく、内面は、受け入れチャンバの内部容積を規定している。例えば、図示の実施形態では、外筒530は、受け入れチャンバの内部容積を規定する内面を画定する。図示の実施形態では、外筒の内径は、(例えば、滑り嵌合を作るために)対応するエアロゾル源部材の外径よりもわずかに大きいか、またはほぼ等しくてよく、その結果、外筒は、エアロゾル源部材を制御本体に対して適切な位置(例えば、横方向の位置)に案内するように構成されている。したがって、エアロゾル源部材の最大外径(またはこの実施形態の特有の断面形状に応じた他の寸法)は、制御本体の受け入れチャンバの開放端の壁の内面での内径(または他の寸法)より小さくなるようなサイズにされてよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル源部材が受け入れチャンバにぴったりと嵌まり、摩擦力が、力を加えることなくエアロゾル源部材が動くのを阻止するように、それぞれの直径の差は十分に小さくてよい。一方で、そのような差は、エアロゾル源部材が、過度の力を必要とせずに受け入れチャンバにスライドして出入りすることを可能にするのに十分なものであってよい。
例示される実施形態では、制御本体302は、エアロゾル源部材304が制御本体に挿入されると、加熱要素532(例えば、ヒータプロング)が、エアロゾル源部材の被加熱端406のエアロゾル前駆体組成物410の少なくとも一部のおおよその半径方向の中心に配置されるように構成されている。そのような方法では、固体または半固体のエアロゾル前駆体組成物と組み合わせて使用される場合、ヒータプロングは、エアロゾル前駆体組成物と直接接触し得る。他の実施形態では、管構造を規定する押し出し成形のエアロゾル前駆体組成物と組み合わせて使用される際など、ヒータプロングは、押し出し成形管構造の内面によって画定される空洞の内側に配置されてよく、押し出し成形管構造の内面には接触することはない。
使用中、消費者は、加熱アセンブリ528、特にエアロゾル前駆体組成物410(またはその特定の層)に隣接する加熱要素532の加熱を開始する。吸入可能物質を生成するために、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾル源部材304内に吸入可能物質を放出する。消費者がエアロゾル源部材のマウスエンド408で吸入すると、空気が、制御本体302の開口部またはアパーチャなどの空気取り入れ口538を通してエアロゾル源部材の中に引き込まれる。引き寄せられた物質がエアロゾル源部材のマウスエンドを出るときに、引き込まれた空気と放出された吸入可能な物質とを組み合わせたものが消費者によって吸入される。いくつかの実施形態において、加熱を開始するために、消費者は、加熱アセンブリの加熱要素がバッテリまたは他のエネルギー源から電気エネルギーを受け取るようにする押しボタンまたは同様の構成要素を手動で作動させることができる。電気エネルギーは、所定の時間の間供給されてよく、または手動で制御されてもよい。
いくつかの実施形態において、電気エネルギーの流れは、デバイス300での吹かしの合間にはほぼ進行しない(ただし、エネルギーの流れは、周囲温度よりも高いベースライン温度-例えばアクティブな加熱温度への急速加熱を促進する温度を維持するために進行する場合がある)。しかしながら、図示の実施形態では、加熱は、流量センサ520などの1つ以上のセンサの使用を通して消費者の吹かしアクションによって開始される。吹かしが中止されると、加熱が停止するか、または低下される。消費者が十分な量(例えば、典型的な喫煙体験と同等となるのに十分な量)の吸入可能物質を放出させるために十分な回数の吹かしを行ったとき、エアロゾル源部材304は、制御本体302から取り外され、廃棄されてよい。いくつかの実施形態において、容量性感知要素および他のセンサなどのさらなる感知要素が、Phillips等に対する米国特許出願第15/707,461号明細書に考察されるように使用されてもよく、この特許は参照により本明細書に組み込まれる。
様々な実施形態において、エアロゾル源部材304は、管状形状などの適切なコンフォメーションを形成および維持するのに適しており、エアロゾル前駆体組成物410をその中に保持するのに適した任意の材料で形成されてよい。いくつかの実施形態において、エアロゾル源部材は、単一の壁、または他の実施形態では、多数の壁で形成されてもよく、その構造的完全性を保持するように、例えば、本明細書でさらに論じられるように、少なくとも電気加熱要素によって提供される加熱温度である温度では劣化しない耐熱性である(天然または合成の)材料で形成されてよい。いくつかの実施形態において、耐熱性ポリマーが使用され得るが、他の実施形態では、エアロゾル源部材は、実質的にストロー形状の紙などの紙から形成される場合もある。本明細書でさらに論じられるように、エアロゾル源部材は、その中を通る蒸気の移動を実質的に阻止するように機能する、それに関連する1つ以上の層を有し得る。1つの例示的な実施形態において、アルミニウム箔層が、エアロゾル源部材の1つの表面に積層されてもよい。セラミック材料が使用されてもよい。さらなる実施形態では、エアロゾル前駆体組成物から不必要に熱を遠ざけないようにするために絶縁材料が使用される場合もある。上記の機能を提供するために使用され得る、または上記の材料および構成要素の代替として使用され得る構成要素および材料のさらなる例示のタイプは、Crooks等に対する米国特許出願公開第2010/00186757号明細書、Crooks等に対する同第2010/00186757号明細書、Sebastian等に対する同第2011/0041861号に記載されるタイプのものであってよく、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
図示の実施形態では、制御本体302は、電気加熱要素532に電力を供給することを含めた、エアロゾル送達デバイス300の様々な機能を制御する制御構成要素522を含む。例えば、制御構成要素は、導電性ワイヤ(図示せず)によって電源524に接続される処理回路(これは、本明細書でさらに説明されるように、さらなる構成要素に接続されてもよい)を含み得る。様々な実施形態において、処理回路は、加熱アセンブリ528、特にヒータプロングが、消費者による吸入のために吸入可能な物質を放出するためにエアロゾル前駆体組成物410を加熱するために、電気エネルギーをいつどのように受け取るかを制御し得る。いくつかの実施形態において、そのような制御は、上記でより詳細に説明されているように流量センサ520によってアクティブ化されてもよい。
図5および図6に見られるように、図示の実施形態の加熱アセンブリ528は、外筒530と、受け入れベース534から延びる加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)とを備える。エアロゾル前駆体組成物410が管構造を含むものなどのいくつかの実施形態において、ヒータプロングは、エアロゾル前駆体組成物の内面によって画定される空洞内に延在するように構成されてよい。エアロゾル前駆体組成物が固体または半固体を含む図示の実施形態などの他の実施形態では、エアロゾル源部材が制御本体302に挿入されるとき、複数のヒータプロングは、エアロゾル源部材304の被加熱端406に含まれるエアロゾル前駆体組成物に貫入するように構成されている。そのような実施形態において、ヒータプロングおよび/または受け入れベースを含めた、加熱アセンブリの1つ以上の構成要素は、非粘着性または耐粘着性材料、例えば、特定のアルミニウム、銅、ステンレス鋼、炭素鋼、およびセラミック材料で構築されてよい。他の実施形態では、ヒータプロングおよび/または受け入れベースを含めた、加熱アセンブリの構成要素の1つ以上は、例えば、テフロン(R)などのポリテトラフルオロエチレン(PTFE)コーティングを含む非粘着性コーティング、または耐粘着性のエナメルコーティング、またはGreblon(R)またはThermolon(TM)などのセラミックコーティング、あるいはGreblon(R)またはThermolon(TM)などのセラミックコーティングなどの他のコーティングを含んでもよい。
加えて、図示の実施形態では、受け入れベース534の周りに実質的に均等に分散された多数のヒータプロング532が存在するが、他の実施形態では、任意の他の好適な空間構成で、わずか1つを含む、任意の数のヒータプロングが使用される場合もあることに留意されたい。さらに、様々な実施形態において、ヒータプロングの長さは変化し得る。例えば、いくつかの実施形態において、ヒータプロングは小さな突起を備えてよいが、他の実施形態では、ヒータプロングは、最大約25%、最大約50%、最大約75%、および受け入れチャンバのほぼ全長までを含め、受け入れチャンバ536の長さの任意の部分に延在する場合もある。さらに他の実施形態では、加熱アセンブリ528は他の構成を採る場合もある。上記に提供された議論に従って本開示での使用に適合させることができる他のヒータ構成の例は、Counts等に対する米国特許第5,060,671号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,093,894号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,224,498号明細書、Sprinkel Jr.等に対する米国特許第5,228,460号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,322,075号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,353,813号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,468,936号明細書、Dasに対する米国特許第5,498,850号明細書、Dasに対する米国特許第5,659,656号明細書、Deevi等に対する米国特許第5,498,855号明細書、Hajaligolに対する米国特許第5,530,225号明細書、Hajaligolに対する米国特許第5,665,262号明細書、Das等に対する米国特許第5,573,692号明細書、およびFleischhauer等に対する米国特許第5,591,368号明細書に見出すことができ、これらの特許は参照により本明細書に組み込まれる。
様々な実施形態において、制御本体302は、周囲空気が受け入れチャンバ536の内部に入るのを可能にするために、その中に空気取り入れ口538(例えば、1つ以上の開口部または穴)を含み得る。そのような方法では、いくつかの実施形態において、受け入れベース534が空気取り入れ口を含む場合もある。したがって、いくつかの実施形態において、消費者がエアロゾル源部材304のマウスエンドを吸うとき、制御本体および受け入れベースの空気取り入れ口を通して空気が受け入れチャンバ内に引き込まれ、エアロゾル源部材の中へと進み、消費者による吸入のためにエアロゾル源部材のエアロゾル前駆体組成物410の中を通るように引き込まれることができる。いくつかの実施形態において、引き込まれた空気は、吸入可能な物質をオプションのフィルタ414を通るように運び、エアロゾル源部材のマウスエンド408の開口部から外に出す。加熱要素532がエアロゾル前駆体組成物の内部に位置決めされた状態で、ヒータプロングがアクティブ化されてエアロゾル前駆体組成物を加熱し、エアロゾル源部材を通して吸入可能な物質を放出させることができる。
特に図5および図6を参照して上記で説明したように、本開示の様々な実施形態は、導電性ヒータを使用してエアロゾル前駆体組成物410を加熱する。また上記で指摘したように、他の様々な実施形態は、エアロゾル前駆体組成物を加熱するために誘導ヒータを使用する。これらの実施形態のいくつかでは、加熱アセンブリ528は、誘導送信機および誘導受信機を備えた変圧器を備える誘導ヒータとして構成され得る。加熱アセンブリが誘導ヒータとして構成されている実施形態では、外筒530は誘導送信機として構成されてよく、受け入れベース534から延びる加熱要素532(例えば、複数のヒータプロング)は、誘導受信機として構成されてよい。様々な実施形態において、誘導送信機および誘導受信機の一方またはその両方は、制御本体302および/またはエアロゾル源部材304の中に配置されてよい。
様々な実施形態において、誘導送信機および誘導受信機としての外筒530および加熱要素532は、1つ以上の導電性材料から構築されてもよく、またさらなる実施形態では、誘導受信機は、限定されないが、コバルト、鉄、ニッケル、およびそれらの組み合わせを含む、強磁性材料から構築されてもよい。1つの例示的な実施形態では、箔材料は導電性材料で構築され、ヒータプロングは強磁性材料で構築されている。様々な実施形態において、受け入れベースは、非導電性および/または絶縁性材料で構築されてもよい。
誘導送信機としての外筒530は、支持シリンダを取り囲む箔材料を備えたラミネートを含み得る。いくつかの実施形態において、箔材料は、例えば、いくつかの実施形態において、箔材料が誘導受信機としての加熱要素532の周りに位置決めされたとき螺旋形のコイルパターンを形成し得る1つ以上の電気トレースなど、その上に印刷された電気トレースを含んでもよい。箔材料および支持シリンダは、それぞれ管状構成を規定し得る。支持シリンダは、箔材料がヒータプロングと接触するように移動し、それによってヒータプロングと短絡しないように、箔材料を支持するように構成されてよい。この方法において、支持シリンダは、非導電性材料を含む場合があり、この非導電性材料は、箔材料によって生成される振動磁場に対して実質的に透明であってよい。様々な実施形態において、箔材料は、支持シリンダに埋め込まれるか、さもなければ支持シリンダに結合されてもよい。図示される実施形態では、箔材料は、支持シリンダの外面と係合されているが、しかしながら、他の実施形態では、箔材料は、支持シリンダの内面に位置決めされるか、または支持シリンダに完全に埋め込まれてもよい。
外筒530の箔材料は、交流電流がその中に流されたときに振動磁場(例えば、時間と共に周期的に変化する磁場)を生成するように構成されてよい。加熱要素532のヒータプロングは、少なくとも部分的に外筒内に配置される、またはその中に受け入れられ、また導電性材料を含み得る。箔材料に交流電流を流すことにより、誘導を介して渦電流がヒータプロング内に発生し得る。ヒータプロングを規定する材料の抵抗を流れる渦電流が、ジュール加熱によって(つまり、ジュール効果を通して)ヒータプロングを加熱してよい。ヒータプロングは、無線で加熱されることで、ヒータプロングの近くに位置決めされたエアロゾル前駆体組成物410からエアロゾルを形成することができる。
図7は、別の例示的な実施形態によるエアロゾル送達デバイス700の断面図を示す。図7のエアロゾル送達デバイス700は、図3から図6のエアロゾル送達デバイス300と同様であり、エアロゾル前駆体組成物410のセグメント化された加熱に特に適している。エアロゾル送達デバイス700は、制御本体302と同様であるが、エアロゾル源部材304のエアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成された1つ以上の加熱アセンブリ728(個別にまたは集合的に加熱アセンブリと呼ばれる)を含む制御本体702を含む。
図7に図示される特定の実施形態では、加熱アセンブリは、外筒530と、物理的に分離され互いから離間している複数の導電性プロング(ヒータプロング)などの複数の加熱要素732を含むセグメント化されたヒータ730とを備える。いくつかの例では、複数の導電性プロングの各プロングは、セグメント化されたヒータの複数の加熱要素の1つの加熱要素である。別の例では、複数の加熱要素は、エアロゾル源部材のそれぞれの外面領域に隣接して位置決めされ得る物理的に隔てられた抵抗性加熱要素であり得るか、またはそれらを含む場合もある。さらに別の例では、複数の加熱要素は、エアロゾル源部材のそれぞれの区域内で局所的な/局所化された渦電流を生成することが可能な物理的に隔てられたコイルであり得るか、またはそれらを含む場合もある。
複数の加熱要素732が複数のヒータプロングである例では、これらのヒータプロングは、外筒330の内面に沿って半径方向内側に延在し、それによりエアロゾル前駆体組成物410に沿って縦方向に延在することができる。図示の実施形態において、外筒は、加熱要素(例えば、ヒータプロング)によって生成される熱を外筒の中で維持するように、より具体的には、加熱要素によって生成される熱をエアロゾル前駆体組成物の中で維持するようにステンレス鋼で構築された二重壁の真空管を備える。上記と同様に、種々の実施形態において、加熱要素は、限定されないが、銅、アルミニウム、白金、金、銀、鉄、鋼、真ちゅう、青銅、グラファイト、またはそれらの任意の組み合わせを含む、1つ以上の導電性材料から構築され得る。
いくつかの例では、セグメント化されたヒータ730の加熱要素732は、エアロゾル前駆体組成物410の複数の区域を加熱するために電力供給可能であってよい。加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の複数の区域のうちのそれぞれの区域を加熱するために同時に電力供給されてもよい。いくつかの例では、複数の加熱要素の加熱要素は、別々に電力供給可能であってもよい。これらの例のいくつかでは、加熱要素のうちの1つ以上は、エアロゾル前駆体組成物の複数の区域のうちのそれぞれ1つ以上の区域を加熱するために別々に電力供給されてもよく、複数の加熱要素のうちの任意の他の加熱要素は同時に電力供給されない。
エアロゾル送達デバイス、制御本体およびエアロゾル源部材の他の実施形態は、上記で引用したSur等に対する米国特許出願第15/916,834号明細書、Surに対する米国特許出願第15/916,696号明細書、Surに対する米国特許出願第15/836,086号明細書、およびSurに対する米国特許出願第15/976,526号に記載されており、これらの全ては参照により本明細書に組み込まれる。
図8および図9は、非加熱非燃焼デバイスの場合の制御本体と、カートリッジとを含むエアロゾル送達デバイスの実施形態を示す。これに関して、図8は、本開示の様々な例示的な実施形態による、制御本体802と、カートリッジ804とを含むエアロゾル送達デバイス800の側面図を示す。詳細には、図8は、互いに結合された制御本体とカートリッジを示している。制御本体とカートリッジは、機能的な関係で取り外し可能に位置合わせされてよい。
図9は、いくつかの例示的な実施形態によって、エアロゾル送達デバイス800をより詳細に示す。そこに示されている切り欠き図に見られるように、ここでもやはりエアロゾル送達デバイスは、各々がいくつかのそれぞれの構成要素を含む、制御本体802とカートリッジ804とを備えることができる。図9に示される構成要素は、制御本体およびカートリッジ内に存在し得る構成要素の代表的なものであり、本開示によって包含される構成要素の範囲を限定することは意図されていない。示されるように、例えば、制御本体は、制御構成要素908(例えば、処理回路など)、入力デバイス910、電源912、およびインディケータ914(例えば、LED、量子ドットベースのLED)を含むことができる制御本体ハウジングまたはシェル906から形成することができ、そのような構成要素は、可変式に整列されることができる。ここで、適切な制御構成要素の特定の例には、Microchip Technology、Inc.、AN2265、Vibrating Mesh Nebulizer Reference Design(2016)に記載されているMicrochip Technology Inc.のPIC16(L)F1713/6マイクロコントローラが含まれ、これは参照により組み込まれる。
カートリッジ804は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ918を囲み、少なくとも1つの圧電/圧磁メッシュ(エアロゾル生成構成要素)を有するノズル920を含む、ときにはカートリッジシェル916と呼ばれるハウジングで形成されることができる。上記と同様に、様々な構成において、このような構造はタンクと呼ばれる場合もあり、したがって、「カートリッジ」、「タンク」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のためのリザーバを取り囲み、ノズルを含むシェルまたは他のハウジングを指すために互いに交換可能に使用されてよい。
図9に示されるリザーバ918は、目下説明されているように、容器である場合、または繊維状リザーバである場合もある。リザーバは、リザーバハウジングに保存されたエアロゾル前駆体組成物をノズルに輸送するために、ノズル920と流体連通してもよい。カートリッジ804から、形成されたエアロゾルの排出を可能にするために、開口部922がカートリッジシェル916に(例えば吸い口に)存在してよい。
いくつかの例では、輸送要素が、リザーバ918とノズル920との間に位置決めされ、リザーバからノズルに渡される、または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてよい。いくつかの例では、マイクロ流体チップがカートリッジ804に埋め込まれてもよく、リザーバから送達されるエアロゾル前駆体組成物の量および/または質量が1つ以上のマイクロ流体構成要素によって制御されてよい。マイクロ流体構成要素の一例は、微小電気機械システム(MEMS)技術に基づくものなどのマイクロポンプ924である。適切なマイクロポンプの例には、thinXXS Microtechnology AGのモデルMDP2205マイクロポンプおよびその他、Bartels Mikrotechnik GmbHのmp5およびmp6モデルマイクロポンプおよびその他、ならびにTakasago Fluidic Systemsの圧電マイクロポンプが含まれる。
また示されるように、いくつかの例では、ノズルに送達されるエアロゾル前駆体組成物をろ過するために、マイクロポンプ924とノズル920との間にマイクロフィルタ926が位置決めされていてもよい。マイクロポンプと同様に、マイクロフィルタはマイクロ流体構成要素である。適切なマイクロフィルタの例には、ラボオンチップ(LOC)技術を使用して製造されたフロースルーマイクロフィルタが含まれる。
使用中、入力デバイス910がエアロゾル送達デバイスをアクティブ化させるためのユーザ入力を検出すると、圧電/圧磁メッシュが振動するようにアクティブ化され、それによりメッシュを通るようにエアロゾル前駆体組成物を引き寄せる。このことは、空気と結合してエアロゾルを形成するエアロゾル前駆体組成物の液滴を形成する。エアロゾルはメッシュから取り払われる、吸引される、またはそれ以外の方法で引き出され、エアロゾル送達デバイスの吸い口にある開口部922から外へ出される。
エアロゾル送達デバイス800は、エアロゾルの生成が望まれるとき(例えば、使用中の吸引時)にノズル920の少なくとも1つの圧電/圧磁メッシュへの電力の供給を制御するためのスイッチ、センサまたは検出器などの入力デバイス910を組み込むことができる。したがって、例えば、使用中にエアロゾル送達デバイスが吸われていないときはメッシュへの電力をオフにし、吸い込み中はノズルからのエアロゾルの生成および分配を作動させる、またはトリガするために、電力をオンにする方式または方法が提供される。追加の代表的な種類の感知または検出機構、それらの構造および構成、それらの構成要素、ならびにそれらの一般的な動作方法は、上記に記載され、Sprinkel、Jrに対する米国特許第5,261,424号明細書、McCafferty等に対する米国特許第5,372,148号明細書、およびFlickに対する国際特許出願公開第2010/003480号パンフレットに記載されており、これらの特許の全てが参照により本明細書に組み込まれる。
非加熱非燃焼デバイスの場合のエアロゾル送達デバイスの上記のおよび他の実施形態に関するさらなる情報については、2017年7月17日に出願されたSurに対する米国特許出願第15/651,548号明細書を参照されたく、この特許は、参照により本明細書に組み込まれる。
上記に記載したように、例示的な実施形態のエアロゾル送達デバイスは、電子タバコ、非燃焼加熱式デバイスまたは非加熱非燃焼デバイスの文脈において、あるいはさらに電子タバコ、非燃焼加熱式デバイスまたは非加熱非燃焼デバイスのうちの1つ以上の機能を含むデバイスの場合でも、様々な電子構成要素を含んでよい。図10は、本開示の様々な例示的な実施形態による、エアロゾル送達デバイス100、300、700、800の任意の1つ以上であり得る、またはその機能を組み込む場合もあるエアロゾル送達デバイス1000の回路図を示す。
図10に示されるように、エアロゾル送達デバイス1000は、制御構成要素208、522、908、電源212、524、912、および、制御本体102、302、702、802のそれぞれ1つの機能に対応する、またはそれらの機能を含み得る、制御構成要素1004(処理回路1006を備えた)と、電源1008とを備えた制御本体1002を含む。エアロゾル送達デバイスはまた、加熱要素220、532、732またはノズル920の圧電/圧磁メッシュの機能に対応する、またはその機能を含み得るエアロゾル生成構成要素1010も含む。いくつかの実施形態では、エアロゾル送達デバイス、およびとりわけ制御本体は、電源1004をエアロゾル送達デバイスに、またはとりわけ制御本体に接続するように構成された端子1012を含む。制御本体は、エアロゾル生成構成要素、またはエアロゾル生成構成要素を制御本体に接続するように構成された第2の端子1014を含んでもよい。
エアロゾル送達デバイス1000は、流量センサ210、520または入力デバイス910の機能に対応するか、またはその機能を含み得るセンサ1016を含み得る。センサは、エアロゾル送達デバイスのハウジング(例えば、ハウジング206、216、516、906)の少なくとも一部を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定値を生成し、圧力の測定値を対応する信号に変換するように構成されてもよい。次いで、処理回路1006は、対応する信号を受信し、それに応答してエアロゾル生成期間を開始するように構成されてよい。場合によっては、センサが周囲圧力を測定するように構成され得る差圧が配備されてもよく、これはその後、ユーザがエアロゾル送達デバイスを吸引するときに差圧を決定するために使用されてもよい。
また示されるように、いくつかの例では、エアロゾル送達デバイス1000は、電圧調整回路1018およびスイッチング構成1020をさらに含んでもよい。電圧調整回路は、電源1008とエアロゾル生成構成要素1010を含む負荷1022との間に結合される。電圧調整回路は、電源によって提供される電圧が所定の電圧目標に調整される出力電圧を提供するように構成されてよい。適切な電圧調整回路の例には、スイッチング調整回路、バックブースト調整回路などが含まれる。
スイッチング構成1020は、第1のスイッチ1024および第2のスイッチ1026を含む。第1のスイッチは、電圧調整回路1018およびグランドにそれぞれ結合された第1の入力および第2の入力と、第2のスイッチに(直接的または間接的に)結合された出力とを含む多投スイッチであってよい。適切な多投スイッチの例には、単極双投(SPDT)スイッチ、二極双投(DPDT)スイッチなどが含まれる。第2のスイッチは、電圧調整回路と負荷とに結合され、電圧調整回路と負荷との間にあってよい。いくつかの例では、第2のスイッチは、第1のスイッチの出力に結合されたゲート端子と、電圧調整器および負荷にそれぞれ結合されたソース端子およびドレイン端子とを含む電界効果トランジスタ(FET)である。適切なFETの一例は、金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ(MOSFET)である。電流が回路にシンクする負の供給用のpチャネルFET(例えば、MOSFET)、または電流が回路に供給される正の供給用のnチャネルFETが存在してよい。他の例では、第2のスイッチは、電源1008を負荷1022から絶縁するための内部光カプラーを有するソリッドステートリレー(SSR)などのSSRであるか、それを含む場合がある。
いくつかの例では、エアロゾル送達デバイス1000は、第2のスイッチ1026のゲート端子と第1のスイッチ1024の出力とに結合され、第2のスイッチ1026のゲート端子と第1のスイッチ1024との出力の間のゲートドライバ1028をさらに含んでもよい。このゲートドライバは、出力電圧を受け取り、第2のスイッチのための駆動信号を生成するように構成されてよい。
処理回路1006は、第1のスイッチ1024に結合されてよい。処理回路は、エアロゾル生成期間中に信号を出力して、第1のスイッチに、(電圧調整回路1018を介して電源1008からの)出力電圧を、第1の入力および第2の入力をそれぞれ介して第2のスイッチ1026およびグランドに切り替え可能に接続させるように構成されてよい。適切な信号の一例は、パルス幅変調(PWM)信号である。低電圧用途向けのパルス周波数変調(PFM)信号も存在する場合がある。処理回路はそれにより、エアロゾル生成構成要素に電力を供給するために、第2のスイッチにエアロゾル生成構成要素1010への出力電圧を切り替え可能に接続および切断させてよい。特に、例えば、出力電圧が第2のスイッチに接続されているとき、出力電圧は第2のスイッチを閉じさせ、それによって出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させることができる。逆に、例えば、グランドが第2のスイッチに接続されているとき、出力電圧は第2のスイッチから切断されてよく、第2のスイッチがそれによって開放され、エアロゾル生成構成要素からの出力電圧が切断されてよい。
エアロゾル生成構成要素1010が加熱要素220,532,732の機能に対応する、またはそのような機能を含むいくつかの例では、加熱要素は、可変であり、加熱要素の温度に比例する赤外線エネルギーを放出してもよい。追加的または代替的に、液体であるエアロゾル前駆体組成物用の液体輸送要素(例えば、液体輸送要素222)、または固体もしくは半固体のときのエアロゾル前駆体組成物(例えば、エアロゾル前駆体組成物410)は、可変であり、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の温度にそれぞれ比例する赤外線エネルギーを放出してもよい。これに関して、同様に示されるように、エアロゾル送達デバイス1000は、処理回路1006に結合された赤外線温度センサ1030をさらに含んでもよい。赤外線温度センサは、1つ以上の光検出器1032を含んでもよい。適切な赤外線温度センサの例には、マサチューセッツ州ウォルサムのExcelitas Technologies製のものが含まれる。
例示的な実施形態によれば、赤外線温度センサ1030は、エアロゾル生成期間中に、加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物のうちの1つ以上によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成されてもよい。処理回路1006はこのとき、赤外線温度センサによって測定された赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の温度を決定するようにさらに構成されてよい。
処理回路1006は、温度が所定の目標から逸脱したときに信号を調節する(エアロゾル生成期間中に出力されて、第1のスイッチ1024に出力電圧を第2のスイッチ1026およびグランドに切り替え可能に接続させる)ように構成されてよい。いくつかの例では、これは、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、第1のスイッチに出力電圧またはグランドを第2のスイッチに接続させるように信号を調節するように構成された処理回路を含んでよい。
いくつかの例では、目標は目標設定点温度であってもよい。他の例では、目標はある範囲の温度であってもよい。適切な温度範囲の一例は、目標設定点温度+/-目標設定点温度からの許容公差によって反映される。適切な温度範囲を使用して、追加されたヒステリシスの量が反映されてもよい。これらの例のいくつかでは、処理回路1006は、温度が第1の目標設定点温度を下回るとき、第1のスイッチ1024に出力電圧を第2のスイッチ1026に接続させ、それによって第2のスイッチに出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させてもよい。逆に、処理回路は、温度が第1の目標設定点温度よりも高い第2の目標設定点温度を上回るとき、第1のスイッチに出力電圧をグランドに接続させ、それによって第2のスイッチにエアロゾル生成構成要素から出力電圧を切断させてもよい。
いくつかの例では、目標は、使用期間中に適用され得る温度制御プロファイルまたは電力制御プロファイルに従って経時的に変化する場合がある。これは、固体または半固体エアロゾル前駆体組成物が電子タバコ内の液体エアロゾル前駆体組成物よりも長い期間加熱され得る非燃焼加熱式デバイスに特に有用であり得る。特に、非燃焼加熱式デバイスでは、エアロゾル前駆体組成物が吸入用に調製される際、、最初の期間中は、より高い温度が適用され、一定期間後に低下されてもよい。適切な制御プロファイルの例に関するさらなる情報については、参照により本明細書に組み込まれる、Kuczajに対する米国特許第9,498,000号明細書を参照されたい。
いくつかの例では、目標は、センサ1016によって生成された、エアロゾル送達デバイス1000のハウジングの少なくとも一部(例えば、ハウジング206、216、516、906)を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定に従って変化するか、それ以外の方法で可変であってよい。より具体的な例では、目標は、圧力と目標との間の所定の関係に従って可変であってもよい。適切な所定の関係の例は、ステップ関数、線形関数、非線形関数、またはそれらの組み合わせによって記述されてよい。
信号がPWM信号(またはPFM信号)であるいくつかの例では、処理回路1006は、温度が所定の目標から逸脱したときにPWM信号(またはPFM)のデューティサイクルを調節するように構成されてもよい。いくつかのさらなる例では、処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときにデューティサイクルを増加または減少させるように構成されてもよい。
いくつかの例では、赤外線温度センサ1030は、赤外線エネルギーを対応する電気信号に変換するように構成されてもよい。次いで、処理回路1006は、対応する電気信号を加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物の温度にマッピングする関数に、対応する電気信号を入力するように構成されてもよい。関数は、式、関数値のリスト、グラフ、プロット、棒グラフ、表などのいくつかの異なる方法で指定される、または他の方法で表されてよい。それにより、処理回路は、加熱要素、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物の温度を決定するように構成されてよい。
様々な実施形態では、エアロゾル送達デバイス1000は、周囲温度を補償し、それによって処理回路1006によって決定された温度の精度を促進するために較正ルーチンを実装してもよい。例えば、赤外線温度センサ1030は、加熱要素が電力供給されていないとき、加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するようにさらに構成されてもよい。処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成されてよく、関数は、電気信号と温度との間の関係を定義し、処理回路によって決定された周囲温度を補償してよい。さらに、赤外線温度センサは、加熱要素に電力が供給されている加熱期間の間の、加熱要素に電力が供給されていないときに周囲赤外線エネルギーを周期的に測定することができる。次いで、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素および/またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を周期的に決定してもよい。
様々な実施形態では、赤外線温度センサ1030は、赤外線温度センサまたは処理回路1006によって決定される温度の精度を高めるために複数の光検出器を含む場合があり、これは、赤外線エネルギーが測定される表面積が増加するにつれて特に有用であり得る。したがって、赤外線温度センサがエアロゾル前駆体組成物(例えば、エアロゾル前駆体組成物410)によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成されているいくつかの例では、赤外線温度センサは、エアロゾル前駆体組成物の複数の区域によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された複数の光検出器1032を含んでもよい。これは、エアロゾル源部材304の外面の異なる区域から、およびこれによりエアロゾル前駆体組成物410の複数の区域から放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された赤外線温度センサを含んでもよい。いくつかの例では、次いで、処理回路または赤外線温度センサは、複数の光検出器によって測定された赤外線エネルギーからエアロゾル前駆体組成物の複数の区域の温度を決定するように構成されてもよく、処理回路は、温度の平均が所定の目標から逸脱したときに電圧を調節するように構成されてよい。この点において、平均温度とは、温度を代表する温度である。いくつかの例では、平均温度は、温度の算術平均であってもよい。他の例では、平均温度は、温度の幾何平均、調和平均、中央値、最頻値または中間範囲であってもよい。
加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)が、複数の加熱要素を含むセグメント化されたヒータ730の加熱要素732の機能に対応するか、またはその機能を含むいくつかの例では、赤外線温度センサ1030は、複数の光検出器1032を含んでもよい。これらの例のいくつかでは、各光検出器は、複数の加熱要素のうちのそれぞれの加熱要素、またはそれぞれの加熱要素が加熱するために電力供給可能である、エアロゾル前駆体組成物の複数の区域のうちの1つの区域によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成されてもよい。各光検出器およびエアロゾル前駆体組成物の区域について、処理回路1006または赤外線温度センサは、光検出器によって測定された赤外線エネルギーからそれぞれの加熱要素または区域の温度を決定するように構成されてよい。次いで、処理回路は、区域の温度が区域に対する所定の目標から逸脱したときに、電源1008からそれぞれの加熱要素への電圧を調節するように構成されてよい。区域に対する所定の目標は、複数の区域にわたって共通であってもよいし、複数の区域のうち少なくとも2つの区域に対して異なっていてもよい。
様々な例示的な実施形態では、赤外線温度センサ1030は、上述したものに加えて、またはその代わりに、エアロゾル送達デバイス1000の機能を可能にしてもよい。例えば、処理回路1006は、温度が閾値温度よりも高いときに、加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)のロックアウトを実行するように構成されてもよい。
いくつかの例では、赤外線温度センサ1030は、加熱要素(エアロゾル生成構成要素1010)が電力供給されていないときにエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するように構成されてもよい。これらの例のいくつかでは、処理回路1006は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーからエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成されてもよい。次いで、処理回路は、周囲温度と、信頼できるエアロゾル前駆体組成物、またはそうでなければ特定のエアロゾル前駆体組成物であるエアロゾル前駆体組成物の既知の周囲温度との比較に基づいて、エアロゾル前駆体組成物の認証を実行するように構成されてもよい。いくつかのさらなる例では、処理回路は、認証に基づいてエアロゾル送達デバイス1000のロック状態を変更するようにさらに構成されてもよい。処理回路は、エアロゾル前駆体組成物が信頼できる(特定の)エアロゾル前駆体組成物と一致するか、そうでなければ実質的に同様であるときに、エアロゾル送達デバイスをロック解除してよい。逆に、処理回路は、エアロゾル前駆体組成物が信頼できる(特定の)エアロゾル前駆体組成物と一致せず、そうでなければ実質的に同様でないとき、エアロゾル送達デバイスをロックしてもよい。
いくつかの例示的な実施形態による適切な赤外線温度センサに関するさらなる情報については、2019年10月4日に出願されたSurに対する米国特許出願第16/593,454号明細書を参照されたく、これは参照により本明細書に組み込まれる。
喫煙物品(複数可)の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者にとって明白であり得るわずかな修正を通して、本明細書で説明される様々な例示的な実施形態に適用されることができる。しかしながら、上記の使用の説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示の開示の全ての必要な要件を満たすために提供されている。図1から図10に図示される、またはそれ以外の方法で上述される喫煙物品(複数可)に示される要素の一部は、本開示によるエアロゾル送達デバイスに含まれてよい。
本開示が関連する当業者には、前述の説明および関連する図面に提示された教示の恩恵を受けて、本開示の多くの修正形態および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではないこと、ならびに修正形態および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。本明細書では特定の用語が使用されているが、それらは一般的で説明的な意味でのみ使用されており、限定の目的では使用されていない。
Claims (28)
- エアロゾル送達デバイスであって、
電圧を供給するように構成された電源と、
エアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを生成するために電力供給可能なエアロゾル生成構成要素と、
電源とエアロゾル生成構成要素を含む負荷との間に結合され、電源によって提供される電圧が所定の電圧目標に調整された出力電圧を提供するように構成された電圧調整回路と、
第1のスイッチおよび第2のスイッチを含むスイッチング構成であって、第1のスイッチは、電圧調整回路およびグランドにそれぞれ結合された第1の入力および第2の入力と、第2のスイッチに結合された出力とを含む多投スイッチであり、第2のスイッチは、電圧調整回路と負荷とに結合され、電圧調整回路と負荷との間にある、スイッチング構成と、
第1のスイッチに結合され、エアロゾル生成期間中に信号を出力して、第1の入力および第2の入力をそれぞれ介して第1のスイッチに出力電圧を第2のスイッチおよびグランドに切り替え可能に接続させて、エアロゾル生成構成要素に電力を供給するために、第2のスイッチに出力電圧をエアロゾル生成構成要素に切り替え可能に接続および切断させるように構成された処理回路と
を備えるエアロゾル送達デバイス。 - 電圧調整回路はスイッチング調整回路である、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 電圧調整回路はバックブースト調整回路である、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 出力電圧が第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧が第2のスイッチを閉じさせて、出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させ、
グランドが第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧は第2のスイッチから切断されて、第2のスイッチは開放させられ、エアロゾル生成構成要素から出力電圧を切断させられる、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。 - 第2のスイッチは、第1のスイッチの出力に結合されたゲート端子と、電圧調整器および負荷にそれぞれ結合されたソース端子およびドレイン端子とを含む電界効果トランジスタである、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。
- ゲート端子と第1のスイッチの出力とに結合され、ゲート端子と第1のスイッチの出力との間のゲートドライバをさらに備え、ゲートドライバは、出力電圧を受け入れ、第2のスイッチのための駆動信号を生成するように構成される、請求項5に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 第2のスイッチは、電源を負荷から分離するための内部光カプラーを有するソリッドステートリレーである、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。
- エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素を含み、エアロゾル送達デバイスは、
処理回路に結合され、エアロゾル生成期間中に、加熱要素、エアロゾル前駆体組成物用の液体輸送要素、またはエアロゾル前駆体組成物のうちの1つ以上によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された赤外線温度センサをさらに備え、
処理回路は、赤外線温度センサによって測定された赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の温度を決定し、温度が所定の目標から逸脱したときに信号を調節するようにさらに構成される、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。 - 信号を調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、第1のスイッチに出力電圧またはグランドを第2のスイッチに接続させるように信号を調節するように構成された処理回路を含む、請求項8に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 信号はパルス幅変調(PWM)信号であり、信号を調節するように構成された処理回路は、温度が所定の目標から逸脱したときにPWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路を含む、請求項8に記載のエアロゾル送達デバイス。
- PWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、デューティサイクルを増加または減少させるように構成された処理回路を含む、請求項10に記載のエアロゾル送達デバイス。
- 赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成され、
温度を決定するように構成された処理回路は、周囲温度を補償するように構成された処理回路を含む、請求項8に記載のエアロゾル送達デバイス。 - 赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されているエアロゾル生成期間の間の、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出された周囲赤外線エネルギーを周期的に測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を周期的に決定するように構成される、請求項12に記載のエアロゾル送達デバイス。
- ハウジングの少なくとも一部を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定値を生成し、圧力の測定値を対応する信号に変換するように構成されたセンサをさらに備え、
処理回路は、対応する信号を受信し、それに応答してエアロゾル生成期間を開始するようにさらに構成される、請求項1に記載のエアロゾル送達デバイス。 - エアロゾル送達デバイス用の制御本体であって、
電圧を提供するように構成された電源と、
エアロゾル生成構成要素、またはエアロゾル生成構成要素を制御本体に接続するように構成された端子であって、エアロゾル生成構成要素はエアロゾル前駆体組成物からエアロゾルを生成するために電力供給可能である、エアロゾル生成構成要素または端子と、
電源とエアロゾル生成構成要素を含む負荷との間に結合され、電源によって提供される電圧が所定の電圧目標に調整された出力電圧を提供するように構成された電圧調整回路と、
第1のスイッチおよび第2のスイッチを含むスイッチング構成であって、第1のスイッチは、電圧調整回路およびグランドにそれぞれ結合された第1の入力および第2の入力と、第2のスイッチに結合された出力とを含む多投スイッチであり、第2のスイッチは、電圧調整回路と負荷とに結合され、電圧調整回路と負荷との間にある、スイッチング構成と、
第1のスイッチに結合され、エアロゾル生成期間中に信号を出力して、第1の入力および第2の入力をそれぞれ介して第1のスイッチに出力電圧を第2のスイッチおよびグランドに切り替え可能に接続させて、エアロゾル生成構成要素に電力を供給するために、第2のスイッチに出力電圧をエアロゾル生成構成要素に切り替え可能に接続および切断させるように構成された処理回路と
を備える制御本体。 - 電圧調整回路はスイッチング調整回路である、請求項15に記載の制御本体。
- 電圧調整回路はバックブースト調整回路である、請求項15に記載の制御本体。
- 出力電圧が第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧が第2のスイッチを閉じさせて、出力電圧をエアロゾル生成構成要素に接続させ、
グランドが第2のスイッチに接続されるとき、出力電圧は第2のスイッチから切断されて、第2のスイッチは開放させられ、エアロゾル生成構成要素から出力電圧を切断させられる、請求項15に記載の制御本体。 - 第2のスイッチは、第1のスイッチの出力に結合されたゲート端子と、電圧調整器および負荷にそれぞれ結合されたソース端子およびドレイン端子とを含む電界効果トランジスタである、請求項15に記載の制御本体。
- ゲート端子と第1のスイッチの出力とに結合され、ゲート端子と第1のスイッチの出力との間のゲートドライバをさらに備え、ゲートドライバは、出力電圧を受け入れ、第2のスイッチのための駆動信号を生成するように構成される、請求項19に記載の制御本体。
- 第2のスイッチは、電源を負荷から分離するための内部光カプラーを有するソリッドステートリレーである、請求項15に記載の制御本体。
- エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために電力供給可能な加熱要素を含み、制御本体は、
処理回路に結合され、エアロゾル生成期間中に加熱要素によって放出される赤外線エネルギーを測定するように構成された赤外線温度センサをさらに備え、
処理回路は、赤外線温度センサによって測定された赤外線エネルギーから加熱要素の温度を決定し、温度が所定の目標から逸脱したときに信号を調節するようにさらに構成される、請求項15に記載の制御本体。 - 信号を調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、第1のスイッチに出力電圧またはグランドを第2のスイッチに接続させるように信号を調節するように構成された処理回路を含む、請求項22に記載の制御本体。
- 信号はパルス幅変調(PWM)信号であり、信号を調節するように構成された処理回路は、温度が所定の目標から逸脱したときにPWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路を含む、請求項22に記載の制御本体。
- PWM信号のデューティサイクルを調節するように構成された処理回路は、温度がそれぞれ所定の目標を下回る、または上回るときに、デューティサイクルを増加または減少させるように構成された処理回路を含む、請求項24に記載の制御本体。
- 赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出される周囲赤外線エネルギーを測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を決定するように構成され、
温度を決定するように構成された処理回路は、周囲温度を補償するように構成された処理回路を含む、請求項22に記載の制御本体。 - 赤外線温度センサは、加熱要素が電力供給されているエアロゾル生成期間の間の、加熱要素が電力供給されていないときに、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物によって放出された周囲赤外線エネルギーを周期的に測定するように構成され、処理回路は、赤外線温度センサによって測定された周囲赤外線エネルギーから、加熱要素、液体輸送要素またはエアロゾル前駆体組成物の周囲温度を周期的に決定するように構成される、請求項26に記載の制御本体。
- ハウジングの少なくとも一部を通る空気流によって引き起こされる圧力の測定値を生成し、圧力の測定値を対応する信号に変換するように構成されたセンサをさらに備え、
処理回路は、対応する信号を受信し、それに応答してエアロゾル生成期間を開始するようにさらに構成される、請求項15に記載の制御本体。
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