JP2022551388A - ソリッドステートlidarシステム用のプロジェクタ - Google Patents
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Abstract
Description
本開示は、レーザビームおよび飛行時間(TOF)に基づく検知システムを使用してシーンまでの距離を決定するためのLIDAR(光検出および測距(Light Detection And Ranging))システムに関する。より詳細には、本開示は、離散スポットパターンでシーンを照明するためのLIDARプロジェクタに関する。
LIDARシステムは、レーザ光でシーンを照明し、一般的にはレーザ光を放出したレーザ源の近くに配置された検出器において反射レーザ光を検出することによって、シーンまでの距離を測定する。
本開示の目的は、離散スポットパターンでシーンを照明するための堅牢で信頼性があり、コンパクトで費用効果の高いプロジェクタを提供することであり、プロジェクタは、例えば自動車用途などの特定の用途に必要とされる許容可能な空間精度で距離を決定するためのソリッドステートLIDARシステムの一部としての使用が想定される。
実施形態において、プロジェクタのプロジェクタレンズシステムは、対物レンズなどのプロジェクタレンズを備える。
本開示のこれらの態様およびさらなる態様が、例として、添付の図面を参照して、さらに詳細に説明される。
本開示を、特定の実施形態に関して説明するが、それらは本開示の例示にすぎず、限定として解釈されるべきではない。本開示が、具体的に図示および/または説明される内容によって限定されず、本開示の全体的な教示に照らして、代案または変更された実施形態を開発できることを、当業者であれば理解できるであろう。説明される図面は、あくまでも概略的なものにすぎず、限定をもたらすものではない。
LIDARシステムは、シーンをレーザ光で照明し、反射レーザ光を検出器で測定することによって、シーンの1つ以上の物体までの距離を測定する任意のシステムと理解されなければならない。しかしながら、本開示は、LIDARシステムの特定の分類、すなわち半導体技術を利用するいわゆる「ソリッドステート」LIDARシステムに取り組む。ソリッドステートLIDARシステムは、レーザ光を生成するためのソリッドステート技術、および反射レーザ光を検出するための検出器の両方を使用するシステムと理解されなければならない。例えば、実施形態において、レーザ光はVCSEL型半導体レーザによって生成され、検出器はCMOSベースの半導体ピクセル検出器である。
本開示によるソリッドステートLIDARシステム1のためのプロジェクタ100の一実施形態が、図14aに概略的に示され、図5にさらに詳細に示されている。プロジェクタ100は、例えば一次元または二次元レーザアレイ110などのレーザアレイ110と、混合チャンバ140と、整形光学系120と、プロジェクタレンズシステム130とを備える。
上述のように混合チャンバを使用し、レーザビームの光線が隣接するレーザビームからの光線と重なることを可能にすることにより、各々の個別のレーザ源のコヒーレントレーザ光が、複数の他のレーザ源からのコヒーレントレーザ光と混合される。このように、第1のレーザビームの混合は、整形光学系120に入射する光のコヒーレンスの低下をもたらし、プロジェクタレンズシステム130によって放射されるスポットパターンを形成する第2のレーザビームのコヒーレンスを低下させる。
実施形態において、整形光学系120は、複数のマイクロレンズML[i]を備える第1のマイクロレンズアレイ121を備える。第1のマイクロレンズアレイ121は、図14a~図14hにおいても参照番号121で示されている。例えば、図7に、第1のマイクロレンズアレイ121の3つのマイクロレンズ、ML[1]、ML[2]、およびML[3]を示す断面図が示されている。各々のマイクロレンズは、固有の光軸を有する。これらの複数のマイクロレンズの各々は、それぞれの第2のレーザビームを形成するように構成される。したがって、マイクロレンズの数が、形成される第2のレーザビームの数、したがって離散スポットパターン内のスポットの数を定める。
実施形態において、レーザアレイ110は、各々のVCSELチップがレーザエミッタのアレイを備えている1つ以上のVCSEL(垂直共振器型面発光レーザ)チップによって形成される。これらのレーザエミッタの各々を、個々のソリッドステート光源と理解すべきである。VCSELエミッタは、発光面111aを形成するVCSELチップの上面から垂直にレーザビームを放射する半導体レーザダイオードの一種である。VCSELエミッタの発光面は、一般に円形であり、例えば10マイクロメートル~25マイクロメートルの範囲の直径など、マイクロメートル範囲の直径を有する。VCSELエミッタのアレイが形成されるとき、個々のVCSELエミッタは、典型的には10マイクロメートル~60マイクロメートルの距離であるVCSEL間間隔だけ離れて位置する。例えば数百~数千個など、複数のVCSELエミッタを組み合わせることにより、一次元または二次元のレーザアレイが形成される。
そのようなタイルの実装形態の一例は、複数のレーザエミッタを備えるVCSELチップであり、各々のレーザエミッタが、ソリッドステートレーザ光源に対応する。したがって、これらの実施形態において、タイルTiは、一般に、VCSELタイルと呼ばれる。各々のVCSELタイルは、例えば、500~2000個のVCSEL光源を備えることができる。
タイルが長方形の形状を有し、タイルが規則的なVCSELパターンを形成するように配置されている実施形態において、タイル間距離は、二次元レーザアレイ110の全体において同じである。
混合チャンバ
上述したように、混合チャンバ140は、レーザアレイ110と整形光学系120との間に延在し、主光軸に沿って測定される長さHを有する。
換言すると、混合チャンバ140は、第1のレーザビームを生成するレーザアレイと整形光学系との間の領域を形成している。この領域を、第1のレーザビームが混合しているキャビティと理解することができる。
図14bに示されるとおりの本開示の実施形態において、プロジェクタは、ソリッドステートレーザ光源(111)によって放射される第1のレーザビームの発散角度を減少させるための第2のマイクロレンズアレイ122を備える。第2のマイクロレンズアレイは、一般に、レーザアレイ110と第1のマイクロレンズアレイ121との間に配置される。
本開示によるソリッドステートプロジェクタのさらなる例が、図14cに概略的に示されている。明確にするために、一般性を失うことなく、図示のこの実施形態は、図14bに示した実施形態のすべての特性を保持し、第1のMLA 121と第2のMLA 122との間に別個のディフューザ145をさらに備える。これを、第2のMLA 120を欠く実施形態を排除すると解釈すべきではない。
本開示によるプロジェクタのさらなる実施形態が、図14dに示されている。明確にするために、一般性を失うことなく、図示のこの実施形態は、図14cの実施形態のすべての特性を保持し、光学サーキュレータ146をさらに備える。これを、第2のMLA 122および/またはディフューザ145を欠く実施形態を排除すると解釈すべきではない。
本開示によるプロジェクタのさらなる実施形態が、図14eに示されている。明確にするために、一般性を失うことなく、図示のこの実施形態は、図14dの実施形態のすべての特性を保持し、ブラッグ体積格子147をさらに備える。これを、第2のMLA 122および/またはディフューザ145および/またはサーキュレータ145を欠く実施形態を排除すると解釈すべきではない。
ビームエキスパンダ148を備える本開示によるプロジェクタのさらなる実施形態が、図14fに示されている。ビームエキスパンダ148は、第1のマイクロレンズアレイに入射する配光の均質性を高めるように構成されたデバイスである。ビームエキスパンダ148の使用は、上述したように、レーザアレイ110が複数のサブアレイを形成するタイルで構成される場合に、とくに有用である。さらなる実装の詳細を含むビームエキスパンダ148の詳細な実施形態が、図16aおよび図16bに示されている。
実施形態において、混合チャンバ140、より具体的には周囲の側面140aは、プロジェクタの動作を検査するための検査開口部を備える。図14hに、混合チャンバの周囲の側面が反射壁170で作られ、検査開口部180が反射壁170を貫通して設けられている実施形態の例が示されている。このようにして、使用中にプロジェクタの動作を監視することができる。好ましくは、これらの検査開口部180は、例えば特定の光学部品の位置または異なる光学部品の間など、さまざまな高さに配置される。一般性を失うことなく、図14hは、そのような検査開口部180のための3つの可能な位置の例を示している。
上述したように、LIDARシステムのいくつかの実施形態において、反射レーザ光を検出するためのマルチピクセル検出器は、シーンの物体までの距離を決定するために距離ゲーティング検出技術をパルスレーザビームとの組み合わせにおいて適用している。これは、直接飛行時間技術とは異なる技術である。距離ゲーティング技術を、反射レーザ光が時間の関数として検出および蓄積される検出技術と理解すべきである。検出および蓄積は、一般に、時間ウインドウにおいて実行され、距離ゲーティング技術は、少なくとも2つの連続する時間ウインドウを使用する。上述したように、処理手段が、距離ゲーティングマルチピクセル検出器で得られて蓄積された反射レーザ光に基づいて、シーンの1つ以上の物体までの距離を計算する。
本開示によるプロジェクタは、距離ゲーティング技術に基づくLIDARシステムにおける使用に限定されない。本開示によるプロジェクタは、距離決定に適した任意の距離検出技術と共に使用することができる。距離ゲーティング以外の他の例は、直接飛行時間検出技術、または距離情報を推定するために基準位置に対するスポットの変位が決定される変位技術である。
Claims (41)
- 離散スポットパターン(150)でシーン(99)を照明するためのプロジェクタ(100)であって、
・発散する第1のレーザビーム(10)を放射するように動作することができる複数の個別のソリッドステートレーザ光源(111)を備えるレーザアレイ(110)と、
・主光軸(Z)に沿って延びており、前記第1のレーザビーム(10)の各々を受光し、各々の第1のレーザビームについて、光線の少なくとも一部分が隣接する第1のレーザビームの光線と重なり合うまで前記第1のレーザビーム(10)の各々が発散することを可能にするように構成された混合チャンバ(140)と、
・i)前記混合チャンバ(140)を出る前記第1のレーザビーム(10)の前記重なり合う光線を受光し、
ii)各々が複数の第1のレーザビームから由来する光線を備える複数の個別の第2のレーザビーム(20)を生成するように構成された整形光学系(120)と、
・前記第2のレーザビーム(20)を受光し、前記第2のレーザビームを前記シーン(99)に向かって投影するように構成されたプロジェクタレンズシステム(130)と
を備え、
前記投影された第2のレーザビームは、前記離散スポットパターン(150)を形成している、プロジェクタ(100)。 - 前記混合チャンバ(140)の内壁の少なくとも一部分が、ミラー(141)を備える、請求項1に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記混合チャンバ(140)の内壁の少なくとも一部分が、レーザ光を反射するための反射壁(170)である、請求項1に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記反射壁(170)は、使用時の前記プロジェクタの動作を検査するように配置された検査開口部(180)を備える、請求項3に記載のプロジェクタ。
- 前記混合チャンバ(140)は、使用時の前記プロジェクタの動作を検査するように構成された検査開口部(180)を備える、請求項1~3のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記整形光学系(120)は、前記整形光学系によって形成される第2のレーザビームの数が前記レーザアレイ(110)によって放射される第1のレーザビームの数よりも少なくなるように構成される、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記複数の個別のソリッドステートレーザ光源は、複数のタイル(Ti)へとグループ化され、前記タイルは、タイルの一次元または二次元アレイを形成するように配置され、各々のタイル(Ti)に、前記複数の個別のソリッドステートレーザ光源のうちの或る数(STi)のソリッドステートレーザ光源が関連付けられている、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記タイル(Ti)の各々は、ソリッドステートレーザ光源の一次元または二次元サブアレイを形成している、請求項7に記載のプロジェクタ。
- 前記主光軸(Z)に沿って測定される前記混合チャンバの長さ(H)が、前記第1のレーザビームが前記混合チャンバを通って伝播した後に、各々のタイルについて、その光線の少なくとも一部が隣接するタイルの光線と重なり合うように定められている、請求項7または8に記載のプロジェクタ。
- 前記タイルは、長方形の形状を有し、前記タイルは、タイル間距離が前記レーザアレイ(110)の全体にわたって同じであるように、規則的なパターンを形成するように配置されている、請求項7~9のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記第1のマイクロレンズアレイに入射する配光の均質性を高めるために、タイル間領域の照明を増加させるように構成されたビームエキスパンダ(148)をさらに備える、請求項7~11のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記整形光学系は、複数のマイクロレンズ(ML[i])を備える第1のマイクロレンズアレイ(121)を備え、各々のマイクロレンズ(ML[i])は、前記複数の第2のレーザビームのうちの1つの前記第2のレーザビーム(20)を生成するように構成されている、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記第1のマイクロレンズアレイ(121)は、前記第1のマイクロレンズアレイの各々のマイクロレンズ(ML[i])が、平面(FP)または曲面(CFP)上に位置する焦点(RFP[i])を備えるように構成され、前記平面(FP)または前記曲面(CFP)は、前記第1のマイクロレンズアレイ(ML[i])と前記プロジェクタレンズシステム(130)との間に位置する、請求項13に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記第1のマイクロレンズアレイ(121)は、各々のマイクロレンズ(ML[i])が曲面(CFP)上に位置する焦点(RFP[i])を備えるように構成され、前記曲面(CFP)は、前記プロジェクタレンズシステム(130)の湾曲した焦点面に対応する、請求項13に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記マイクロレンズ(ML[i])の各々は、前記主光軸(Z)に平行な光軸(Zi)を備える、請求項14または15に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記マイクロレンズ(ML[i])の少なくとも一部は、前記主光軸(Z)に平行でない光軸(Zi)を備える、請求項14または15に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記第1のマイクロレンズアレイ(121)は、前記第1のマイクロレンズアレイ(121)の各々のマイクロレンズが、前記レーザアレイ(110)の複数のソリッドステートレーザ光源の光路内にあるように配置される、請求項13~17のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記第1のマイクロレンズアレイ(121)は、第1の数のマイクロレンズを備え、前記レーザアレイ(110)は、第2の数の個別のソリッドステートレーザ光源を備え、前記第1の数は、前記第2の数以下である、請求項13~18のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記ソリッドステートレーザ光源(111)によって放射された前記第1のレーザビームの発散角度を減少させるように構成された第2のマイクロレンズアレイ(122)をさらに備え、好ましくは、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)は、前記レーザアレイ(110)と前記第1のマイクロレンズアレイ(121)との間に配置される、請求項13~19のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記混合チャンバ内の前記第1のレーザビームの重なり合いを増加させるように構成されたディフューザ(145)および/またはサーキュレータ(146)をさらに備える、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記混合チャンバ内の前記第1のレーザビームの重なり合いを増加させるように構成されたディフューザ(145)をさらに備え、前記ディフューザ(145)は、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)と前記第1のマイクロレンズアレイ(121)との間に配置される、請求項20に記載のプロジェクタ。
- ディフューザ(145)およびサーキュレータ(146)をさらに備え、前記サーキュレータ(146)は、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)と前記ディフューザ(145)との間に配置される、請求項20に記載のプロジェクタ。
- 前記レーザアレイ(110)は、いくつかのVCSELチップで構成され、各々のVCSELチップは、複数のレーザエミッタを備え、各々のレーザエミッタは、前記個別のソリッドステートレーザ光源のうちの1つに相当し、好ましくは、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)内のマイクロレンズの数が、前記レーザアレイのエミッタの総数以下である、請求項20に記載のプロジェクタ。
- 前記第1のレーザビームの波長の広がりを低減するように構成されたブラッグ体積格子(147)をさらに備える、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記レーザアレイの各々のレーザ光源は、放射面(X-Y)内に位置する発光面(111a)を有し、前記第1のレーザビーム(10)は、前記放射面(X-Y)に垂直な前記主光軸(Z)に平行な方向に伝播する、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記混合チャンバ(140)は、三次元中空体を形成する周囲の側面(140a)を備える、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記レーザアレイ(110)は、一次元または二次元レーザアレイ(110)である、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記レーザアレイ(110)の前記ソリッドステート光源の各々は、半導体レーザ、好ましくは垂直共振器型面発光レーザである、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記レーザアレイ(110)は、フロントエンドVCSELアレイである、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記レーザアレイ(110)は、バックエンドVCSELアレイであり、前記バックエンドVCSELアレイは、前記バックエンドVCSELアレイの基板(70)を通ってレーザ光を放射するように構成された複数の垂直共振器型面発光レーザを備える、請求項1~29のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記レーザアレイ(110)は、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)を備えるバックエンドVCSELアレイであり、前記第2のマイクロレンズアレイは、前記VCSELアレイの前記垂直共振器型面発光レーザの各々の発散角度(θVCSEL)を減少させるように構成されたマイクロレンズ(MLVCSEL[i])を備え、好ましくは、前記第2のマイクロレンズアレイ(122)は、前記バックエンドVCSELアレイ110の前記基板70にエッチングされている、請求項20に記載のプロジェクタ(100)。
- 前記整形光学系(120)は、前記重なり合う光線を再び集光するようにさらに構成されている、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ。
- 前記複数の個別のソリッドステートレーザ光源(111)は、発散するパルス状の第1のレーザビーム(10)を同時に放射するように動作可能であり、
前記パルス状の第1のレーザビームの各々は、時間パルス幅(PW)を有する第1のパルスの時間的シーケンスを備え、
前記整形光学系(120)は、i)前記混合チャンバ(140)を出る前記パルス状の第1のレーザビーム(10)の前記重なり合う光線を受光し、ii)複数の個別のパルス状の第2のレーザビーム(20)を生成するように構成され、各々の第2のレーザビームは、複数の第1のレーザビームから由来する光線を備え、前記パルス状の第2のレーザビームの各々は、前記時間パルス幅(PW)を有する第2のパルスの時間的シーケンスを備え、
前記プロジェクタレンズシステム(130)は、前記パルス状の第2のレーザビーム(20)を受光し、前記パルス状の第2のレーザビームを前記シーン(99)に向かって投影するように構成され、前記投影されたパルス状の第2のレーザビームは、前記離散スポットパターン(150)を形成する、先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)。 - シーン(99)の1つ以上の物体までの距離を決定するためのソリッドステートLIDARシステム(1)であって、
・前記シーン(99)を離散スポットパターンで照明するための先行する請求項のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)と、
・前記シーンの前記1つ以上の物体によって反射された前記離散スポットパターンを表す反射レーザ光のスポットを検出するように構成されたマルチピクセル検出器を備える受光装置(300)と、
・前記シーンの前記照明に同期して前記反射レーザ光を検出および蓄積するように前記プロジェクタ(100)および前記受光装置(300)を制御するためのコントローラ(200)と、
・前記蓄積された反射レーザ光に基づいて前記シーンの1つ以上の物体までの距離を計算するように構成された処理手段(400)と
を備えるソリッドステートLIDARシステム。 - シーン(99)の1つ以上の物体までの距離を決定するためのソリッドステートLIDARシステムであって、
・前記シーン(99)を離散スポットパターンで照明するための請求項34に記載のプロジェクタ(100)と、
・前記シーンの前記1つ以上の物体によって反射された前記離散スポットパターンを表す反射レーザ光のスポットを検出するように構成されたマルチピクセル検出器を備えており、前記マルチピクセル検出器は、連続する検出時間ウインドウにおいて反射レーザ光を検出するように構成された距離ゲーティングマルチピクセル検出器である、受光装置(300)と、
・前記シーンの前記照明に同期して前記反射レーザ光を検出および蓄積するように前記プロジェクタ(100)および前記受光装置(300)を制御するためのコントローラ(200)と、
・前記蓄積された反射レーザ光に基づいて前記シーンの1つ以上の物体までの距離を計算するように構成された処理手段(400)と
を備えるソリッドステートLIDARシステム。 - 前記距離ゲーティングマルチピクセル検出器は、少なくとも2つの連続する検出時間ウインドウにおいて反射レーザ光を検出するように構成され、前記処理手段(400)は、前記2つの連続する検出時間ウインドウにおいて検出されたレーザ光に基づいて前記物体までの前記距離を計算するように構成されている、請求項36に記載のソリッドステートLIDARシステム。
- 前記コントローラ(200)は、前記複数の個別のソリッドステートレーザ光源の各々が前記第1のパルスを
FP≦1/(TOFmax+PW)
であるようなパルス周波数(FP)で放射するように、前記レーザアレイ(110)を制御するように構成され、FPは、前記パルス周波数であり、PWは、前記時間パルス幅であり、TOFmaxは、決定すべき所定の最大距離(Dmax)における最大飛行時間である、請求項36または37に記載のソリッドステートLIDARシステム。 - 前記マルチピクセル検出器は、直接飛行時間マルチピクセル検出器であり、前記処理手段は、直接飛行時間方式によって前記物体までの前記距離を計算するように構成されている、請求項35に記載のソリッドステートLIDARシステム。
- 請求項35~39のいずれか1項に記載のソリッドステートLIDARシステムを備える車両であって、
前記ソリッドステートLIDARシステムは、前記車両の周囲の領域の少なくとも一部をカバーする視野を有し、前記領域の前記少なくとも一部は、前記シーンに相当する、車両。 - 請求項1~34のいずれか1項に記載のプロジェクタ(100)のテレメトリシステム用への使用。
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