JP2022542148A - 脳動脈からの吸引力を向上させるカテーテルシステム - Google Patents

Abstract

本発明は、虚血性脳卒中の治療における血管内／神経介入処置中に脳にアクセスするためのカテーテルシステム及び方法について説明する。より具体的には、脳血管への迅速かつ改善されたアクセスと、中血管又は大血管の閉塞による急性虚血性脳卒中の患者の脳血管にアクセスし、そこから血餅を吸引するプロセスの改善とを可能にするカテーテルシステムを説明する。本発明のカテーテルは、患者の脳内の頸動脈及び脳動脈へのアクセスを獲得し、前記脳動脈から頭蓋内血餅を吸引するために、遠位先端区間及び近位区間を有するカテーテル本体を備え、前記カテーテル本体が、１２０ｃｍ超の前記カテーテル本体の長さと、１２～３０ｃｍの前記遠位先端区間の長さと、６Ｆ超１０Ｆ未満の外径（ＯＤ）と、を有する。【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、虚血性脳卒中の治療における血管内／神経介入処置中に脳にアクセスするためのカテーテルシステム及び方法について説明する。より具体的には、脳血管への迅速かつ改善されたアクセスと、中血管又は大血管の閉塞による急性虚血性脳卒中の患者の脳血管にアクセスし、そこから血餅を吸引するプロセスの改善とを可能にするカテーテルシステムを説明する。

人体は、全身に血液を循環させるための静脈系と動脈系を含む広範囲な血管のネットワークである。循環系内の流れに対する制約が発生及び／又は進展すると、重大な病状をもたらし、その最も重大なものは、心筋梗塞及び虚血性脳卒中である。この２つの疾患（及び循環器系に関係するその他の疾患）の治療は、様々な治療を行うために多くの新しい技術及び機器が利用され、進化し続けている。

既知のように、脳内の血餅閉塞によって引き起こされる虚血性脳卒中は、問題を治療するために様々な処置を開始できる患部までカテーテルシステムを前進させることによって治療され得る。既知の処置は、血餅にアクセスして除去するために、様々な設計のカテーテルを単独で、及び／又は他のカテーテル、ステント及び血餅回収装置と組み合わせて配備することを含む。

背景として、患者が重大な虚血性脳卒中事象を経験するとき、血液供給の劇的な減少を経験する閉塞から遠位の脳のそれらの部分は、ニューロンの大きな領域の機能に影響を及ぼすであろう。この血液供給の減少により、患者は症状を呈し、脳の領域が死滅する可能性があり、及び／又は、迅速に治療されないと脳の領域が死滅する危険性がある。閉塞の位置及び大きさによって、患者に広範囲の症状が生じ、重症度によって、最終的に医師が介入するか否かを決定することができる。

治療の効果における時間の遅れは、典型的には、より多くのニューロンの死をもたらすことになる。表１は、急性虚血性脳卒中の特定の場合において、典型的な大血管テント上急性虚血性脳卒中における神経回路喪失のペース又は速度が非常に速くなり得ることを示す。
表１：典型的な大血管、テント上急性虚血性脳卒中における神経回路喪失の推定速度

上記に提示された数値は平均を表し、一般に、側副血行路を介した虚血領域への利用可能な血液供給に依存して、上記の数値に高い変動性があることもまた知られている。意思決定の時間遅延、血管内処置を開始する際の時間遅延、及び処置中の遅延を含むいくつかの要因は、そのいずれもがわずか数分のオーダーであり得るが、神経回路の損失及び最終的に患者の転帰に大きな影響を及ぼし得る。

参照により本明細書に組み込まれる論文（非特許文献１）は、高速再灌流によって患者の転帰に決定的な改善があることを定量的に示している。特に、この研究は、「積極的な時間目標が効率的なワークフロー環境に寄与している可能性がある」と結論付けている。さらに、この研究は、特に、迅速に治療した場合（すなわち、脳卒中発症から２時間半以内）、患者の機能的自立度が有意に高かったことを定量的に示している。

重要なことに、再疎通処置中の効率的なワークフロー（処置の有効性と効率性が重要である）がより良い結果をもたらすことが、現在知られていることである。

最初に、可能な治療法を評価するための虚血性脳卒中の診断において、医師は、血管の閉塞がどこにあり、その閉塞がどの程度の大きさであり、死んだ脳組織（「コア」）がどこにあり、虚血事象の影響を受けたかもしれないが、救える可能性のある脳組織（「ペナンブラ」）がどの程度の大きさでどこにあるか知ることが重要である。

ペナンブラは、虚血事象の周囲の組織であり、側副動脈によるこの組織の灌流によって、虚血事象の後、数時間生き続けることができる可能性があるものである。側副動脈は、ペナンブラ組織に十分な酸素、栄養素及び／又は洗浄を供給して、この組織が一定期間死ぬのを防止することができる。

急性虚血性脳卒中への対応では、前方循環の大血管閉塞による急性虚血性脳卒中の血管内治療が、ある基準の患者に対して標準的な治療法として行われるようになった。すなわち、特定の症状（特定の重症度の脳卒中症状）を示す患者には、閉塞した血管を開くために、早期かつ迅速な血管内治療が有効である。一般に、血管内治療では、インターベンション専門医が患者の股間から大腿動脈、下行大動脈を経て、大動脈弓に、頸部及び脳動脈系に至る一連のカテーテルを血餅に向かって進めることになる。カテーテルの配置によって血餅へのアクセスが達成された後、血餅回収及び／又は血餅吸引装置がカテーテルを通して展開され、血餅が血餅部位から抜去され、及び／又は吸引される。アクセスは、ますます橈骨動脈を含む他の領域からも得ることも、最小限に頸動脈を介して得ることもできる。

虚血性脳卒中の重症度及び最終的な治療に影響を与え得る多くの解剖学的及び状況的考察が存在する。重要なことに、上述したように、血餅が虚血領域への血流に深刻な影響を与える一方で、少なくとも部分的に患部を灌流するために側副動脈が機能していれば、一部の血流が虚血領域に到達する可能性があることである。

血管内治療で最も一般的な大血管閉塞は、中大脳動脈（ＭＣＡ）のＭ１セグメントである。患者がＭ１閉塞を有する場合、Ｍ１によって供給される領域は、血液供給が劇的に減少する。その結果、遠位の神経細胞がうまく機能しなくなり、患者は症状を呈する。

再疎通処置では、血餅にアクセスし、その除去を効果的に行うために、広範な機器及び技術を利用する。一般に、血管内外科医は、広範なガイドカテーテル、バルーンガイドカテーテル、ガイドワイヤ、診断用カテーテル、マイクロカテーテル、マイクロワイヤ、ステント、及び異なる処置及び患者の提示に有効で、個々に特性、特徴及び機能を有する他のツールを含むいくつかのツールを自由に使用することができるようにする。上記のツールは、全てではないにしても、そのほとんどは使い捨てであり、また高価である。したがって、類似又はより良い結果を達成できる限りにおいて、より速い手順（すなわち、より少ない手順で）、より少ない数のツール、及び／又はより低いコストを利用して、これらの目的を達成できる新しいツールを設計し続ける動機がある。さらに、利用されるカテーテルの数を最小化することは、複雑な手順から生じ得るエラー及び／又は望ましくない結果の可能性を低減するのに役立ち得る。

上述のように、脳への血管内処置は、一般に、総大腿動脈を穿刺し、動脈シースを挿入することによって、患者の鼠径部から動脈血管系へのアクセスを得ることによって実行される。

次に、透視（Ｘ線）誘導下で、カテーテルシステム（通常は、ガイドカテーテル（ＧＣ）又はバルーンガイドカテーテル（ＢＧＣ）、診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）を含む同軸システム）を下行大動脈を介して大動脈弓に達するまで前進させる。

診断用カテーテルは、先端が整形されており、目的の血管を引っ掛けるために使用され、ガイドワイヤの助けを借りて、診断用カテーテルを目的の動脈まで前進させる。その後、ガイドカテーテル／バルーンガイドカテーテルを診断用カテーテルの上で前進させ、ＧＣ／ＢＧＣの先端が目的の頸動脈に入るようにする。

この段階で、ＧＣ／ＢＧＣが体外から目的の頸動脈への直接の導管となるように、診断用カテーテルとワイヤを除去する。ＧＣ／ＢＧＣはスペースをとり、外部直径又は外径（ＯＤ）及び内部直径又は内径（ＩＤ）を有し、ＧＣ／ＢＧＣを通して進められるすべてのさらなる機器のサイズを制限することに留意する必要がある。ＧＣ／ＢＧＣの最大外径は、特に、動脈シースの内径によって支配される。

その後、頭蓋内アクセス用に設計されたカテーテルは、ガイドカテーテルを通じて進められる。これは、典型的には、２つのアプローチのうちのいずれかからなる。
ａ．マイクロカテーテル及びマイクロワイヤ、又は
ｂ．遠位アクセスカテーテル（ＤＡＣ）、マイクロカテーテル、及びマイクロワイヤからなる三軸システム。

アプローチａの場合：マイクロカテーテルとマイクロワイヤが血餅を横切ると、マイクロワイヤを取り除き、ステントレトリーバを展開して、血餅をゆっくりと横切る。ガイドカテーテルを通して吸引しながら（ＢＧＣを使用する場合はバルーンを膨らませながら）、ステントレトリーバを抜去し、血餅を捕捉して再灌流を確立する。

アプローチｂの場合：ＤＡＣは、血餅の近位に配置される。一つのアプローチｂ１では、マイクロカテーテルを用いて血餅を横切り、マイクロワイヤを取り除いた後、ステントレトリーバを展開する。その後、ＤＡＣから吸引しながら、ステントレトリーバとＤＡＣは、典型的には一緒に抜去される。第二のアプローチｂ２では、ステントレトリーバを使用せず、直接、血餅を捕捉する試みが、ＤＡＣから吸引することによってなされる。

カテーテル及び／又はステントレトリーバシステムを血餅に進め、患者の解剖学的構造の非常に複雑で可変な物理的寸法を含む処置を実施することには、様々な問題及び／又は制約がある。

例えば、一つの特定の考慮事項は、脳卒中は典型的に高齢者に影響を与え、年齢が増すにつれて、通常、大動脈弓の屈曲性が増加し、しばしば頸動脈にアクセスすることが困難になることである。特に、大動脈弓と頸動脈の非常に蛇行した組み合わせのために、カテーテルシステムを進めることが困難である可能性がある。その理由は、高い曲げ角度と摩擦によってカテーテルが上行大動脈に脱出し、したがって、所望の血管を通って進むことができないからである。言い換えれば、カテーテルシステムをきつい屈曲部に押し通す場合、システムは、抵抗が最も少ない経路を探すことになり、結局間違った方向に押されてしまうことがある。さらに、蛇行によって、カテーテルがそれ以上進めなくなる可能性もある。内頚動脈の眼部セグメントによく見られるように、鋭いターンと別の動脈の起点とが組み合わさることで、そのようなカテーテルが引っかかる一般的な場所となり得る。

別の考慮事項は、利用可能なカテーテルシステムのサイズと、より小さいカテーテルを前進させるためにＧＣ／ＢＧＣサポートを提供する必要性についての問題である。より小さいカテーテルがより大きいカテーテルによって支持される場合、より小さい内部カテーテルのＯＤ／ＩＤは、より大きなサポートカテーテルの内径によって制限される。

（カテーテルの性能）
上述のように、脳の処置において用いられる２つのカテゴリーのカテーテルは、すなわち、診断用カテーテルとガイドカテーテルとである。診断用カテーテルは、一般に、着目対象領域へのアクセスが得られるようにするために用いられるのに対し、ガイドカテーテルは、特定の外科的手技のために必要とされ得る診断用カテーテル、ガイドワイヤ、バルーン、ステント、マイクロワイヤなどを含むその他のカテーテル等を含む付加的な機器を支持して、案内するために用いられる。

典型的な診断用カテーテルは、４Ｆ～６Ｆ（フレンチ）の範囲にあり、６５～１２５ｃｍの長さを有する。それらのカテーテルは編組壁構造を有することができ、一般に、先端は柔らかく、特定の容器に引っかかりやすくするために様々な形状が形成されている。ＤＣには様々な硬度を持たせることができ、比較的柔らかいものから硬いものまで設計することができる。

ガイドカテーテルは、一般にこれよりも大きく（例えば、６～９Ｆ）、８０～１００ｃｍの長さを有する。ガイドカテーテルは。一般に、列挙したように任意の付加的な機器を前進させるために後退方向（すなわち逆方向）支援をもたらすように、かなり硬いシャフトによって強化された構造を有している。しかしながら、ガイドカテーテルは、一般に頸部の頸動脈までしか進めることができない。その理由は、ガイドカテーテルが硬く、血管が狭く、血管が湾曲していることが相まって、それ以上進むのを妨げているからである。

解剖学的な観点からすれば、カテーテルは一般に血管構造の様々なゾーンを通過し、つまり、鼠径部穿刺で体内に入ったカテーテルの例では大腿動脈と大動脈弓との間の腹部及び胸部の血管構造（おおよそ５０～７５ｃｍ）、頸部血管構造（おおよそ１５～２０ｃｍ）、さらには頭部／脳の血管構造（おおよそ１０～１５ｃｍ）を通過する。血管は、大動脈の２．５ｃｍから脳血管の３ｍｍ以下まで徐々に狭くなっている。

様々な性質及びジオメトリを、診断用カテーテル及びガイドカテーテル双方の設計に加えることもできる。
・追跡可能性（Ｔｒａｃｋａｂｉｌｉｔｙ）：特に蛇行した（急カーブの）血管を通してガイドワイヤ上でスライドさせるためのカテーテルの能力。
・プッシャビリティ：ハブからの（すなわち体外）からのオペレータによる入力に基づき、カテーテルの先端又はヘッドを前進させる能力。
・トルク伝達性：オペレータによるハブにおけるツイストに基づき、カテーテルの先端を操る能力。
・ 先端又はヘッドの形状：カテーテルの先端又はヘッドの形状によって、特定の解剖学的特徴を通してカテーテルの遠位先端をナビゲートする際にオペレータがアシストされることになる。例えば、診断用カテーテルは、特に、面一、直線、単純な曲線、複雑な曲線、背向曲線、又は二重曲線の形状を有することができる。このような形状を、単純又は複雑なものとして分類することができる。
・硬度：カテーテルが曲線に沿って曲がり、その中を動くカテーテルを支える能力。

（カテーテルの構造）
カテーテルに特定の性質又は機能特性を与える目的で、カテーテルの壁構造内部において様々な構造及び／又は層を有する複数の材料により、各カテーテルを構成することができる。それらには、以下を含むことができる。すなわち、
・表面コーティング：表面コーティングは望ましくは血餅形成を低減し、低い摩擦係数及び／又は抗菌性の特性を有する。
・ 補強材：トルク制御／硬度特性をカテーテルに付与するために、内部ワイヤ編組が用いられる。
・ ポリマー層：カテーテルのボディに様々な構造特性を与えるために、種々のポリマーを用いることができる。例えば、
〇 ポリウレタンを柔らかで曲げやすいものとすることができ、したがって、ガイドワイヤにいっそう効果的に追従することができる。ただし、それらの摩擦係数は比較的高い。
〇 ナイロンは、硬度のために用いることができ、その中を通る液体の比較的高い流速に耐えることができる。

特定のカテーテル又はカテーテルシステムの選択は、典型的には、特定のインターベンション専門医の技能、経験及び好みによって決定される。

様々なカテーテルのいくつかの典型的な性質を、表２にまとめた。
表２：カテーテルの性質の概要

（虚血性脳卒中を治療するための典型的な血管内処置）
上述のように、血管内外科医が処置を開始するとき、典型的には鼠径部を通して血管構造へのアクセスが得られる。しかしながら、後述するように、橈骨動脈を含む他のアクセス領域がますます使用されている。

鼠径部穿刺の後、血管構造を通して着目対象部位まで種々のカテーテルを前進させるために、以下のステップのバリエーションが実施される。典型的には、バルーンガイドカテーテル及びステント（すなわち、血餅回収デバイス）を用いた処置のケースであれば、これらのステップは、以下を含む。
ステップＡ：大動脈弓へのアクセス
ａ） 鼠径部穿刺の後、シースを展開させる。シースは体へのアクセスポートとしての役割を果たし、典型的には１５ｃｍが大腿動脈へ挿入されることになる。シースは、約８Ｆの内径を有する。大腿動脈及び腸骨動脈が大きな蛇行している場合は、より長いシース（通常４５ｃｍ）を使用することができる。
ｂ） ガイドカテーテル（ＧＣ）／バルーンガイドカテーテル（ＢＧＣ）、診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）とからなるアセンブリを、大動脈弓に向かって前進させる。ＧＣ／ＢＧＣは、典型的には８Ｆ（シースに一致）の外径を有する。ＤＣ（外径４～６Ｆ）は、ＢＧＣ内部に保持され、ＧＷ（外径０．０３５インチ）は、ＤＣ内部に保持される。
ステップＢ：頸動脈及び脳動脈へのアクセス
ａ）所望の頸動脈へのアクセスが得られるように、ＤＣを操作する。
ｂ）頸動脈へのアクセスが得られた後、ＧＷを閉塞部位（ただし頸部頸動脈内）に向かって典型的には２０～３０ｃｍまで前進させる。
ｃ） ＧＷを前進させた後（又は同時に、及び／又は順次）、閉塞部位へのアクセスが得られるようにＧＷの上でＤＣを前進させる。このことを、特定の患者の詳細な事項に応じて、同時に行われるプロセス及び／又は順次連続して行われるプロセスで、生じさせることができる。しかしながら、このステップには大きな問題があり得る。ＤＣの設計は、関連する血管を引っ掛けることができるようにする。典型的には、先端（遠位５ｃｍ）は、事前に成形されており、診断用カテーテルは全体的に硬く、トルクがかかりやすい。これらの特性は、血管を引っ掛けることを可能にするが、その後、ＤＣをワイヤの上で前進させる際に、インターベンション専門医に不利に働くことがある。すなわち、ＤＣの先端が頸動脈内で相対的に硬いため、ＧＷ上を滑ることができず、システム全体が上行大動脈に脱出する可能性があるのである。
ｄ） 別のアプローチは、ＤＣを前進させるのではなく、ＤＣを血管の原点の位置に残したままＢＧＣを前進させることである。この解決策が機能することも時々あるが、ガイドカテーテルの硬度のために同じ問題を抱えていることも多々ある。
ステップＣ：ガイドカテーテル（ＧＣ）及びバルーンガイドカテーテル（ＢＧＣ）の配置
ａ） 頸動脈、典型的には頸部内頸動脈の直線区間へのアクセスも得られるように、ＧＣ／ＢＧＣをＤＣ及びＧＷの上で前進させる。
ｂ）その後、ＤＣ及びＧＷを完全に取り除く。
ステップＤ：マイクロカテーテル／マイクロワイヤの配置
ａ） マイクロカテーテル（ＭＣ）及びマイクロワイヤ（ＭＷ）を、ＢＧＣを通して血餅までずっと一緒に案内し、ＭＣ及びＭＷの遠位先端が血餅の遠位縁を過ぎたところに配置されるようにする。
ｂ）ＭＣを配置したならば、ＭＷを取り除く。
ステップＥ：ステントの配備
ａ） ステント（すなわち血餅回収デバイス）を、ステントの遠位先端がＭＣの遠位端に隣接するまで、ＭＣを通して前進させる。
ｂ） ステントを所定のポジションに保持しながら、ＭＣ上で引き戻すことによってステントを露出させる。ステントを露出させるときに、血餅と係合するようにステントは血餅まで伸びることになる。
ステップＦ：血餅除去
ａ） ＢＧＣを膨らませて順行流を停止させ、ＢＧＣを通した逆行流（吸引）を発生させる。
ｂ） 同時に、いまや血餅と係合したステントをＭＣと一緒に、ＢＧＣを通して体外に出るように近位方向で引っ張る。
ｃ） 血餅回収が成功したのか否かを調べるため、ＢＧＣを通してチェック血管造影を実施する。成功していなければ、ステップＥ及びＦが繰り返される場合もある。
ｄ） 首尾よく再潅流が達成されたならば、ＢＧＣ、ステント及び血餅を体外へ除去する。

（バリエーション）
この処置のバリエーションとして、遠位アクセスカテーテル（ＤＡＣ）（４～６．０Ｆ）を、この処置に加えることができる。これを以下の２つの手法のうちの一方とすることができる。
Ａ：吸引手技
ｉ． この手技によれば、ガイドカテーテル及びＤＣを用いて頸部内頸動脈へのアクセスを達成した後、ＢＧＣであることも、ないこともあるガイドカテーテル（ＧＣ）を頸部内頸動脈内に配置する。
ｉｉ．ＤＣを取り除く。
ｉｉｉ． ＤＡＣ（吸引カテーテル）の先端を血餅の表面に到達させることを目的として、ＤＡＣ、ＭＣ、及びＭＷからなる三軸システムを頭蓋内循環に向けて前進させる。特許文献１に記載され、参照により本明細書に組み込まれる統合型サポートカテーテル（ＩＳＣ）が、これらの動脈系を通る移動を改善／補助するために使用され得る。これを達成するために、ＭＣ及びＭＷが血餅後方に配置されなければならない場合もあり得る。典型的には、この場合、ＤＡＣは、６Ｆの最大サイズを有するであろう。これより大きなサイズのカテーテルは、不可能である。なぜなら、頸部で支持するための大きなガイドカテーテルを必要とし、よりきついカーブをナビゲートできる／通り抜けできる十分な遠位柔軟性がないためである。
ｉｖ．ＭＷ及びＭＣ（及び／又はＩＳＣ）を取り除く。
ｖ． ＤＡＣが血餅の表面にある場合、血餅の回収が成功するまで、又は血管内外科医が別の選択肢となるアプローチを試みる判断を下すまで、ＤＡＣを通した吸引が適用される。局所的な吸引には、より多くの吸引圧力が血餅に伝達される可能性が高いという利点がある。しかしながら、後述するように、吸引を行った場合、いくつかの可能性がある。ＤＡＣのその他の欠点については後述する。
Ｓｏｌｕｍｂｒａ手技
ｉ． この手技の最初の部分は、吸引手技（すなわち、ステップＡ（ｉ）～Ａ（ｉｉｉ））と同じである。
ｉｉ． ただし、ＭＣが血餅を越えて、ＤＡＣが血餅表面にあると、ＭＷを取り除いて、血餅を横断してステントを展開する。
ｉｉｉ． 次いで、ＤＡＣに対し吸引を適用している間に、ＭＣ及びステントを抜去する。したがって、吸引圧力は、ＢＧＣを用いた場合のように頸部からではなく血餅のすぐ隣りにある。同様にステントも、まだ頭蓋内血管にあるときにＤＡＣに入り、これによって血餅が捕捉されたときに血餅を失う可能性が低減される。

血餅の除去で、ステントを用いない吸引手技が成功しない場合、ＢＧＣを所定の位置に置き、それに続いてＧＷ、ＭＣ及びステントを展開することができる。

いずれの手法においても、吸引圧をかけることで様々な結果を得ることができる。一般的に、典型的なＤＡＣ（吸引カテーテル）は、ＤＡＣが０．０５３～０．０６８インチの範囲の最大内径（対応する外径は６Ｆ）を有するほとんどの血餅よりも小さいが、血餅のサイズ／ＯＤはそれが留まる血管のＩＤと同じサイズになる（血餅は典型的に、心臓又は頸動脈などより近接したソースからの塞栓で、塞栓サイズが血管サイズと一致するまで遠位に移動し続けることになる）。したがって、ＤＡＣの遠位先端開口部のサイズと血餅及び／又は血管のサイズとの間には差がある。さらに、ほとんどの頭蓋内血管は非常に蛇行しており、ＤＡＣが前進するにつれ、カーブの外側にとどまる傾向がある。その結果、ＤＡＣの遠位先端は、血餅が部分的にＤＡＣの外側縁と係合するように、血管壁に対して垂直でなく、及び／又は血管壁から部分的に離間している場合がある。

さらに、血餅がＤＡＣより「著しく」大きい場合、ＤＡＣの遠位先端を通る吸引は、一般に血餅の摂取を達成せず、むしろ血餅の最も近位の部分がＤＡＣの遠位先端に「詰まり」、ほとんどの血餅がそれほど圧縮性ではないので、吸引中にＤＡＣに引き込まれないことになる。

重要なことに、血餅の特性は、整合性／剛性／内部凝集力などの点で非常に変化するので、吸引及び／又は近位圧力の究極の適用により、以下のことが起こり得る。
ａ）血餅の全体がＤＡＣに摂取される（望ましい）。
ｂ） 血餅が部分的に１つ以上の小片に分解され、近位の小片は完全にＤＡＣに摂取されるが、小片が遠位に移動する可能性がある（望ましくはない）。
ｃ） 血餅がＤＡＣに摂取されず、遠位先端を塞ぐため、血餅が部分的にしか摂取されないままＤＡＣを抜去する必要がある（最終結果は好ましいが、迅速性に欠ける可能性がある）。
ｄ） ｃ）と同様に、血餅のフィブリンリッチゾーンがＤＡＣに詰まることがあり、血餅の一部を除去するためにＤＡＣを抜去することが必要となる。場合によっては、血餅はフィブリンリッチでないゾーンを有し、その結果、詰まった部分から離れ、より小さな断片がさらに遠位に移動することがある（好ましくない）。
ｅ） 血餅がＤＡＣと完全に係合しない、及び／又は、摂取されないため、血餅がその場に残る（これは、外科医にステントの配備を検討させる可能性があり、あまり好ましくない）。

全体として、これら全ての可能性の中で、血餅の完全な摂取は、ａ）断片化を防ぎ、ｂ）遠位塞栓を防ぎ、ｃ）血餅のより近位の部分がカテーテルに吸い込まれるにつれて、吸引圧が血餅の次の部分に伝達されるので最も望ましい。しかしながら、上述のように、ＤＡＣは一般にサイズの上限を有しており、その結果、血管／血餅とＤＡＣとの間のサイズのミスマッチが大きくなる可能性がある。

さらに、血餅が捕捉されたと考えられると、一般に、チェック血管造影が実施されることを可能にするために、ＤＡＣを身体から完全に引き出すことが必要である。チェック血管造影は、血餅が完全に除去されたかどうかを決定するために、また、より小さな断片が残されていないかどうかを決定するために実施される。

前述のように、ＢＧＣは、外科医が前向きの血流を止めることを可能にするために使用され、ＤＡＣが部分的に摂取された血餅とともに抜去されている場合に、血餅が遠位に剪断されて塞栓するリスクを最小化するために必要である。すなわち、血餅（と、ステントを使用する場合は、ステント）の直径はＢＧＣの内腔より大きくなり得るため、ＤＡＣを抜去する際（ステントの有無にかかわらず）、血餅の一部が剪断され遠位側に塞栓する可能性が高い。そのため、バルーンを膨らませて前向きの流れを止めることで、この危険性を減らすことができる。しかしながら、ＢＧＣを使用すると、ＤＡＣがＢＧＣ内にある必要があるので、ＤＡＣのサイズが小さくなる。

それゆえ、単一の大きな外径カテーテル（例えば７Ｆ以上）を鼠径部から血餅（例えばＭ２レベル又はそれ以上）へ進めることが可能で、その結果、より大きな開口部の遠位開口部が、吸引圧のためにその近位端のみを先端で保持するのではなく、それを完全に摂取することで、血餅と完全に係合するために利用可能である限り、遠隔塞栓を引き起こすリスク、吸引処置を完了する時間及びそのような処置を行うためのコストを大幅に削減することが可能である。しかしながら、課題には、大きなＯＤカテーテルを脳動脈に前進させる能力が含まれる。その理由は、きついカーブを通してそのような装置を操作することの難しさ、及びＧＣ／ＢＧＣ内で使用することの一般的な慣行である。

さらに、コロナウイルスの時代には、病院の治療手順は、すべての医療従事者及び患者に対するリスクを最小化するように変更され、その結果、手順の準備及び実施時に人員間の分離がより厳しくなっている。このような分離手順は、医療器具を所定の場所に移動させるのに時間がかかるため、医療行為の効率を低下させることになる。そのため、現在、コロナウイルスによって生じた非効率性を克服するための機器、キット、プロセスを設計するモチベーションが高まっている。

米国特許第１０４５６５５２号明細書

"Ａｎａｌｙｓｉｓ ｏｆ Ｗｏｒｋｆｌｏｗ ａｎｄ Ｔｉｍｅ ｔｏ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ａｎｄ ｔｈｅ Ｅｆｆｅｃｔｓ ｏｎ Ｏｕｔｃｏｍｅ ｉｎ Ｅｎｄｏｖａｓｃｕｌａｒ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ ｏｆ Ａｃｕｔｅ Ｉｓｃｈｅｍｉｃ Ｓｔｒｏｋｅ： Ｒｅｓｕｌｔｓ ｆｒｏｍ ｔｈｅ ＳＷＩＦＴ ＰＲＩＭＥ Ｒａｎｄｏｍｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｔｒｉａｌ" （Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ． ２０１６ Ｊｕｎ；２７９（３）：８８８－９７． ｄｏｉ： １０．１１４８／ｒａｄｉｏｌ．２０１６１６０２０４． Ｅｐｕｂ ２０１６年４月１９日）

本発明によれば、外科的処置の効率及び有効性を改善するためのシステム及び方法が提供される。

第一の態様において、本発明は、患者の脳の頸動脈及び脳動脈へのアクセスを獲得し、前記脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅を吸引するための血管内処置に使用するための遠位入口ポイント（ＤＥＰ）～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルを提供し、前記ＤＥＰと前記脳の前記脳動脈との間の前記患者のヒト血管内に配置するための前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、 脳動脈のレベル１またはレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長を有する軟質遠位先端領域であって、前記脳動脈の前記レベル１またはレベル２の動脈セグメントを通る動きを可能にする硬度、及び６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有する、軟質遠位先端領域と、前記軟質遠位先端領域の硬度よりも大きな硬度を有する近位領域であって、前記ＤＥＰを介して前記患者の外側まで伸びるのに十分な長さを有する、近位領域と、を備え、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介する吸引を可能にして、前記１つ以上の血餅を除去する。

様々な実施形態において、
・ 軟質遠位先端領域及び近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び半径方向の圧縮剛性とを有し、軟質遠位先端領域をガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進させ、外部支持カテーテルなしで軟質遠位先端領域の遠位先端を上部頸部／頭蓋底部近傍の位置に配置することができる。
・ 軟質遠位先端領域及び近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性とを有し、軟質遠位先端領域がガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進した上部頸部／頭蓋底部近傍の位置にあるとき、ガイドワイヤと診断用カテーテルを抜去してもＤ２ＢＡカテーテルが頸動脈から脱出しない。
・ 軟質遠位先端領域及び近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び半径方向の圧縮剛性とを有し、ＧＷ及びＤＣが抜去されたとき、マイクロワイヤ（ＭＷ）及び統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）はＤ２ＢＡカテーテルを介して遠位先端に前進させることができ、Ｄ２ＢＡカテーテルはＭＷ及びＩＳＣの上で、さらに前進し、遠位先端が血餅に隣接する脳動脈壁と実質的に係合する位置に至る。
・Ｄ２ＢＡカテーテルは、０．０１３インチ以下の肉厚を有する。
・Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が７Ｆであり、遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈レベル２セグメントまで、又は遠位頸椎動脈から脳底動脈又は同等部位まで伸びる。
・遠位長は、１７～２５ｃｍである。
・Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が８Ｆであり、遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈の遠位レベル１セグメントまで伸びる。
・遠位長は、１５～２３ｃｍである。
・Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が９Ｆであり、遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈の近位レベル１セグメント又は同等部位まで伸びる。
・遠位長は、１３～２１ｃｍである。
・Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が１０Ｆであり、遠位長が上頸動脈血管から内頸動脈の遠位セグメント又は同等部位まで伸びる。
・遠位長は、１２～１６ｃｍである。
・軟質遠位先端領域は、Ｄ２ＢＡカテーテルの特定の直線位置に対して軸方向の硬度及び柔軟性を提供する組成物を有する少なくとも１つのポリマー区間を備える。
・ 近位領域は、Ｄ２ＢＡカテーテルの特定の直線位置に対して軸方向の硬度及び柔軟性を提供する組成物を有する少なくとも１つのポリマー区間を備える。
・ Ｄ２ＢＡカテーテルは、近位ゾーンに加えられたトルクが遠位ゾーンの遠位先端に伝達されて血管内での遠位先端の回転運動を可能にするねじり剛性を有し、遠位先端がＤ２ＢＡカテーテルの垂直断面に対して１０～３０°の範囲で斜めの角度を規定する。

別の態様において、本発明は、血管内カテーテルシステムを提供し、前記血管内カテーテルシステムは、Ｄ２ＢＡカテーテルと、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する第二の吸引カテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端に隣接して配置することを可能にし、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内にある間に前記第二の吸引カテーテルを介して血餅の近位端に吸引圧力を加えるように構成される前記第二の吸引カテーテルと、を備える。一実施形態において、第二の吸引カテーテルは近位端と近位端ロックを有し、近位端ロックがＤ２ＢＡカテーテルの近位領域と係合可能で、第二の吸引カテーテルがＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端を越えて伸びるのを防止する。

別の態様において、本発明は、血管内カテーテルシステムを提供し、血管内カテーテルシステムは、Ｄ２ＢＡカテーテルと、Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する冷却カテーテルであって、冷却カテーテルを通してＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端まで冷却流体を送るように構成された冷却カテーテルと、を備え、Ｄ２ＢＡカテーテルと冷却カテーテルを組み合わせることにより、断熱カテーテルを通じた冷却流体の有効な流れが生じて血餅除去後の脳組織を有効に冷却できる十分な断熱が提供される。

様々な実施形態では、
・Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が８Ｆであり、冷却カテーテルの外径（ＯＤ）が実質的に６Ｆであり、冷却カテーテルが０．０２０～０．０３インチの肉厚、好ましくは０．０２６インチの肉厚を有する。
・冷却カテーテルの肉厚が、冷却カテーテルの長さに沿って実質的に一定であり、冷却カテーテルの遠位先端までの断熱材を含む。

別の態様において、本発明は、血管内カテーテルシステムを提供し、血管内カテーテルシステムは。Ｄ２ＢＡカテーテルと、Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次Ｄ２ＢＡカテーテルであって、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端を超える位置までの二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前進を可能にし、二次Ｄ２ＢＡカテーテルを介して血餅の遠位にある二次血餅の近位縁に吸引圧を加えるように構成された、二次Ｄ２ＢＡカテーテルと、を備える。

別の態様において、本発明は、血管内カテーテルシステムを提供し、前記血管内カテーテルシステムは、Ｄ２ＢＡカテーテルと、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの頸動脈への前進を内部で支援するための診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）と、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内での操作上の移動のために最大化された外径と、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さと、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈に進める間に前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を支えるための遠位テーパと、を有する統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）と、前記ＩＳＣ内で動作するために構成され、前記ＩＳＣ及び前記Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈内に進めるために前記ＩＳＣの遠位先端を超えた位置まで伸びるのに十分な長さを有するマイクロワイヤ（ＭＷ）と、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次Ｄ２ＢＡカテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置までの前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前進を可能にし、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルを介して血餅の遠位にある二次血餅の近位縁に吸引圧を加えるように構成された、二次Ｄ２ＢＡカテーテルと、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）と、前記二次ＩＳＣ内で動作するために構成され、前記二次ＩＳＣの遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次マイクロワイヤ（ＭＷ）と、を備える。

別の態様において、本発明は、血管内カテーテルシステムを提供し、前記血管内カテーテルシステムは、Ｄ２ＢＡカテーテルと、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために構成されたステントであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端から前記ステントの展開を可能にするために、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を越える位置まで伸びる十分な長さを有する押しワイヤに動作可能に接続された、ステントと、を備える。

別の態様において、本発明は、頸部及び脳動脈にアクセスし、脳動脈から頭蓋内血餅を吸引するための血管内処置に使用するためのキットを提供し、キットは、Ｄ２ＢＡカテーテルを備える、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するための血管内カテーテルと、少なくとも１つの診断用カテーテル（ＤＣ）であって、各ＤＣがＤ２ＢＡカテーテル内に適合してスライドする外径を有し、各ＤＣが大動脈弓の様々な解剖学的構造にアクセスするための予め形成された先端を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルより長い長さを有する、少なくとも１つの診断用カテーテル（ＤＣ）と、ＤＣ内に適合してスライドする直径を有し、ＤＣよりも長い長さを有するガイドワイヤ（ＧＷ）と、を備える。

様々な実施形態において、
・ キットは、内部支持カテーテル（ＩＳＣ）をさらに含み、ＩＳＣは、Ｄ２ＢＡカテーテル内に適合してスライドする外径と、Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈に進める間に、きつくカーブした動脈内でＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端を支持し移行するためのテーパ付き遠位ゾーンを有する。
・キットは、２つ以上のＤＣを有する。
・キットは、吸引カテーテルをさらに含み、吸引カテーテルは、Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する。
・キットは、冷却カテーテルをさらに含み、冷却カテーテルは、Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する。
・ キットは、Ｄ２ＢＡカテーテル内に適合する大きさの第二のＤ２ＢＡカテーテルと、それぞれがＤ２ＢＡカテーテルより大きい長さを有し、第二のＤ２ＢＡカテーテル内に適合する大きさの対応する第二のＩＳＣ及び第二のＭＷを含む。

別の態様において、本発明は、Ｄ２ＢＡカテーテルを通して有効量の冷却液を送るための冷却カテーテルを提供し、冷却カテーテルは、Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有するカテーテルを備え、冷却カテーテルは、冷却カテーテルを通してＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端まで冷却流体を送るように構成されており、Ｄ２ＢＡカテーテルと冷却カテーテルを組み合わせることにより、断熱カテーテルを通じた冷却流体の有効な流れが生じて血餅除去後の脳組織を有効に冷却できる十分な断熱性が提供される。一実施形態において、冷却カテーテルの肉厚は、冷却カテーテルの長さに沿って実質的に一定であり、冷却カテーテルの遠位先端までの断熱を含む。

別の態様では、本発明は、頸動脈及び脳動脈へのアクセスを得るための血管内方法を提供し、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内にカテーテルシステムを配置し、前記脳動脈の１つにある脳血餅を吸引するための血管内方法であって、前記血管内方法は、
ａ）Ｄ２ＢＡカテーテル、ガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）を含むカテーテルシステムを、ＤＥＰを介して導入するステップと、
ｂ）前記カテーテルシステムを大動脈弓に前進させるステップと、
ｃ）前記ＧＷ及び前記ＤＣを所望の頸動脈まで前進させ、前記ＧＷを所望の頸動脈に操作するステップと、
ｄ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記ＤＣと前記ＧＷの上にある所望の頸動脈まで前進させるステップと、
ｅ）前記ＤＣ及び前記ＧＷを除去するステップと、
ｆ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位端を支持するためのテーパ付き遠位区間を有し、脳血管系のきついカーブを通る前記遠位端の移動を容易にするように適合された内部支持カテーテル（ＩＳＣ）と、ＩＳＣマイクロワイヤ（ＩＳＣ ＭＷ）を導入するステップと、
ｇ） 前記ＩＳＣ及び前記ＩＳＣ ＭＷを前記血餅のある前記脳動脈に前進させるステップと、
ｈ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記血餅の近位面まで前進させ、前記ＩＳＣ及び前記ＩＳＣ ＭＷを抜去するステップと、
ｉ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介して前記血餅の吸引を適用するステップと、を含む。

別の実施形態において、前記方法は、さらに、
ｊ）ステップｉにおいて血餅を抜去するために吸引を適用した後、前記血餅全体が抜去されたかどうか、及び１つ以上の遠位塞栓が存在するかどうかを決定するためにチェック血管造影を実施するステップと、前記１つ以上の遠位塞栓が存在する場合、
ｋ）第二のＩＳＣ及び第二のＩＳＣ ＭＷと一緒に前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で同軸移動するための大きさの第二のＤ２ＢＡカテーテルを前記遠位塞栓の近位面まで前進させるステップと、
ｌ）前記第二のＤ２ＢＡカテーテルに吸引を適用し、吸引又は第二のＤ２ＢＡカテーテルの抜去により、前記遠位塞栓を抜去するステップと、を含む。

様々な実施形態において、
・ ＤＥＰが橈骨動脈であり、Ｄ２ＢＡカテーテルが橈骨動脈穿刺からの前進に適合した近位長を有する。
・ＤＥＰが大腿動脈であり、Ｄ２ＢＡカテーテルが大腿動脈穿刺からの前進に適合した近位長を有する。
・ステップｉは、Ｄ２ＢＡカテーテルを通して１つ以上の第一の圧力パルスを印加して、Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端を前記血餅に係合させるのを支援し、その後、少なくとも１つの第二の吸引パルスを印加して、血餅を吸引することを含む。
・この方法は、吸引ポンプにおいて測定された応答圧力に対して予め定められた圧力パルスを比較し、測定された応答圧力に基づいて後続の圧力パルスを調整するステップをさらに含む。
・ 後続の圧力パルスを調整するステップは、類似の処置から収集され分析された複数の患者からの圧力応答データを考慮する。
・ 吸引は、インターネット及び中央分析コンピュータシステムに作動的に接続された吸引ポンプを介して行われ、異なるポンプからの圧力応答データが中央コンピュータシステムによって受信されて、分析され、ポンプ圧力アルゴリズムがインターネットを介して異なるポンプに更新される。
・ポンプ圧力アルゴリズムは、カテーテルの材料、ブランド及び／又はサイズを考慮する。
・吸引が失敗した場合、吸引カテーテルをＤ２ＢＡカテーテルに導入し、吸引カテーテルをＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端まで前進させ、Ｄ２ＢＡカテーテルを通して吸引を行う。
・ 吸引が成功した場合、冷却カテーテルをＤ２ＢＡカテーテルに導入し、冷却カテーテルをＤ２ＢＡカテーテルの遠位先端まで前進させ、冷却カテーテルを通して冷却流体を流し、脳組織の冷却を行う。
・この方法は、冷却カテーテルを通して脳栄養液を流すステップをさらに含む。
・冷却カテーテルが近位断熱性を有するＩＳＣであり、ＩＳＣが抜去され吸引が完了した後、ＩＳＣを再び導入し、ＩＳＣを通して脳栄養液を流す。

別の態様において、本発明は、フィブリンリッチ領域と赤血球リッチ領域を有する異質な血餅を脳血管から効果的に除去することを可能にする方法を提供し、前記方法は、
ａ）Ｄ２ＢＡカテーテルを、前記脳血管内の血餅の近位端に隣接して配置するステップと、
ｂ）第一の圧力パルスを印加して、前記血餅の第一の近位領域の吸引を行うステップと、
ｃ）第二の圧力パルスを印加して、前記血餅の第二の遠位領域の吸引を行うステップと、
を含む。

様々な実施形態において、
・第一の近位領域はフィブリンリッチ領域であり、第二の遠位領域は赤血球リッチ領域である。
・この方法は、第一の圧力パルスの送達後に第一の戻り圧力波をモニターし、第一の戻り圧力波に基づいて第二の圧力パルスを調整するステップをさらに含む。

別の態様において、本発明は、冷却カテーテルを通して供給される冷却液の温度を制御するための冷却装置を提供し、冷却装置は、冷却カテーテルの近位端に冷却液体を供給するための流体冷却モジュールを備え、流体冷却モジュールは、冷却カテーテルを通して計算された量の冷却液を送り出すための流体ポンプ及びコントローラを有し、計算された量は、冷却カテーテルを通る熱伝達のモデリング、患者に対して選択されたＤ２ＢＡカテーテルのモデリングデータ、患者データ、及び冷却カテーテルの遠位端における所望の冷却液温度に基づく。

別の態様において、本発明は、ガイドカテーテルの支持なしに脳動脈にアクセスし、脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅に吸引を適用するためのＤ２ＢＡカテーテルの使用を提供し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するために、レベル１又はレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸／頭蓋底部近傍動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長を有する軟質遠位先端領域であって、６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有する、軟質遠位先端領域と、接合部で前記軟質遠位先端領域に接続された近位領域であって、前記ＤＥＰを介して前記患者の外側まで伸びるのに十分な長さを有し、前記軟質遠位先端領域の内径と実質的に同様の外径を有する、近位領域と、を備え、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介する吸引を可能にして、前記１つ以上の血餅を除去する。

一実施形態において、軟質遠位先端領域及び前記近位領域は、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、軟質遠位先端領域をガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進させ、外部支持カテーテルなしで軟質遠位先端領域の遠位先端を上頸／頭蓋底部近傍の位置に配置できるようにする。

別の実施形態において、軟質遠位先端領域及び近位領域は、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、軟質遠位先端領域がガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進した上頸／頭蓋底部近傍の位置にあるとき、ガイドワイヤと診断用カテーテルを抜去してもＤ２ＢＡカテーテルが頸動脈から脱出しない。

別の実施形態において、軟質遠位先端領域及び近位領域が、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、ＧＷ及びＤＣが抜去されたとき、マイクロワイヤ（ＭＷ）及び統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）はＤ２ＢＡカテーテルを介して遠位先端に前進させることができ、Ｄ２ＢＡカテーテルはＭＷ及びＩＳＣの上で、さらに前進し、遠位先端が血餅に隣接する脳動脈壁と実質的に係合する位置に至る。

別の態様において、本発明は、血管内処置に使用するための血管内カテーテルを提供し、前記血管内カテーテルは頸動脈及び脳動脈へのアクセスを獲得し、脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅を吸引するための構造を有し、前記血管内カテーテルは遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するために、脳動脈のレベル１又はレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸／頭蓋底部近傍動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長を有する軟質遠位先端領域であって、前記軟質遠位先端領域は６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有し、前記軟質遠位先端領域は柔軟性を有し、頸動脈内に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）とガイドワイヤ（ＧＷ）の上に乗り、前記ＤＣと前記ＧＷの脱出を引き起こすことなく、前記大動脈弓を通して前記頸動脈にアクセスでき、前記ＤＣと前記ＧＷを除去すると、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは脳動脈へとさらに前進できる、軟質遠位先端領域と、前記軟質遠位先端領域に移行する近位領域であって、前記ＤＥＰを介して患者の外部にまで伸びるのに十分な長さを有する、近位領域と、を備え、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、ガイドカテーテルの支持なしに前記頸動脈まで前進させることができる。

別の態様において、本発明は、６Ｆより大きい外径と、体外の遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈のレベル１又はレベル２セグメント内の血餅まで伸びるのに十分な長さを有する遠位入口ポイント～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルを提供し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、ガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）を介して前記ＤＥＰから前記ＧＷ及び前記ＤＣの遠位先端まで前進するために、前記ＧＷ及び前記ＤＣが上部頸部／頭蓋底近傍レベルに配置されているときに、その長さに沿って十分な軸方向の柔軟性／硬度を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記ＧＷ及び前記ＤＣのみによる支持で大動脈弓を通して前進させることができる。

別の態様において、本発明は、カテーテルを備える、遠位入口ポイント～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルを提供し、前記カテーテルは、６Ｆ～１０Ｆの外径と、体外の遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈血餅まで伸びるのに十分な長さと、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記ＤＥＰからガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）の上に前進させ、前記ＧＷ及び前記ＤＣが上部頸部／頭蓋底部近傍レベルに位置するときに、前記ＧＷ及び前記ＤＣの遠位先端まで前進させるためにその長さに沿って、軸方向の柔軟性／硬度を有する軟質遠位先端ゾーンであって、前記血餅が位置する動脈の内径と実質的に一致するように選択された遠位先端外径と、前記血餅から上部頸椎／頭蓋底部近傍レベルまで伸びる長さを有する軟質遠位先端ゾーンと、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前進させるためにその長さに沿って軸方向の柔軟性／硬度を有する近位ゾーンであって、前記ＧＷ及び前記ＤＣによる支持のみで前記軟質遠位先端ゾーンを、大動脈弓を通して前進させることができる、近位ゾーンと、を備える。

別の態様において、本発明は、６Ｆより大きい外径と、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳のレベル１以上の動脈セグメントまで伸びるのに十分な長さを有する吸引カテーテル（ＡＣ）を提供し、前記ＡＣが遠位領域と近位領域を有し、軸方向の柔軟性と硬度とが組み合わさって、前記ＡＣは、前記ＤＥＰと頸動脈の間に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）の上で、前記ＤＣ及び前記ＧＷを脱出することなく、ガイドカテーテル（ＧＣ）の支持なしに前進させることと、前記ＤＣと前記ＧＷは、前記ＡＣを脱出することなく、前記ＡＣを抜去することと、少なくとも１つのマイクロカテーテル（ＭＣ）及びマイクロワイヤ（ＭＷ）と共に、レベル１以上の動脈セグメントの血餅まで前記ＡＣを前進させることと、前記血餅を吸引するために前記ＡＣから吸引することと、ができる。

別の態様において、本発明は、６Ｆ～１０Ｆの外径と、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈内の血餅まで伸びるのに十分な長さを有するカテーテルを備える吸引カテーテル（ＡＣ）であって、前記ＡＣが、前記血餅が位置する脳動脈の内径に実質的に対応する遠位先端外径と、前記血栓から上頸／頭蓋底部近傍まで伸びる長さとを有する遠位先端を有する遠位領域を有し、前記遠位領域と近位領域とは、軸方向の柔軟性と硬度とが組み合わさって、前記ＡＣが、前記ＤＥＰと頸動脈の間に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）の上で、前記ＤＣ及び前記ＧＷを脱出することなく、ガイドカテーテル（ＧＣ）の支持なしに前進させることと、前記ＤＣと前記ＧＷが、前記ＡＣを脱出することなく、前記ＡＣを抜去することと、少なくとも１つのマイクロカテーテル（ＭＣ）又は統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）及びマイクロワイヤ（ＭＷ）と共に、レベル１以上の動脈セグメントの血餅まで前記ＡＣを前進させることと、前記遠位先端が前記血餅のすぐ近くで、前記血餅を吸引するために前記ＡＣから吸引することと、ができる。

別の態様において、本発明は、Ｄ２ＢＡカテーテルの前進を支援するための統合型支持及び冷却カテーテル（ＩＳＣＣ）を提供し、前記ＩＳＣＣは、前記Ｄ２ＢＡを通じた血餅の吸引後に前記ＩＳＣＣを通じて冷却液を流すことを可能にし、前記ＩＳＣＣは、患者の脳血管の蛇行区間を通過する際に前記Ｄ２ＢＡの遠位先端を支持するためのテーパ付き遠位ゾーンと、冷却液を前記ＩＳＣＣの近位端に１～３℃で導入し、前記冷却液が前記ＩＳＣＣから２～８℃で排出することを可能にする断熱近位ゾーンとを有するカテーテルを備える。

本発明は、図面を参照して説明される。

従来技術に従う典型的な大動脈弓及び関連する血管のスケッチである。 従来技術に従う中血管閉塞部位（ＭｅＶＯ）を示す概略図である。これらは、一般に、（Ａ）：近位Ｍ２セグメント、遠位Ｍ２セグメント、Ｍ３セグメント、Ａ２セグメント、及びＡ３セグメントを含む前循環における部位として定義される。後循環におけるＭｅＶＯ部位は、一般に、Ｐ２セグメント又はＰ３セグメント（Ｂ）として定義される。 従来技術に従って、Ｍ１セグメントでＭＣＡ内に留まった血餅Ｙの概略図である。 本発明の一実施形態による、ガイドワイヤ、診断用カテーテル、及びＧ２ＢＡの大動脈弓を通り、総頸動脈（ＣＣＡ）への前進を示す概略図である。 軸方向硬度、半径方向圧縮性、軸方向圧縮性、及びトルク伝達性の構造パラメータを含む、本発明によるＧ２ＢＡの特徴を示す模式図である。 患者の脳動脈内にＧ２ＢＡカテーテルを配置するための、本発明の一実施形態による手順のステップを示す概略図である。 患者の脳動脈内のより高いレベルにＧ２ＢＡカテーテルを配置するための、本発明の一実施形態による手順の追加ステップを示す概略図である。 本発明の一実施形態に従って、統合型サポートカテーテル（ＩＳＣ）の使用が脳空腔の蛇行区間を介してＧ２ＢＡカテーテルを補助することを示す概略図である。 本発明の一実施形態に従って、統合型サポートカテーテル（ＩＳＣ）が脳空腔の蛇行区間を介してＧ２ＢＡカテーテルを補助するものとして、２つのマイクロカテーテルを用いることを示す概略図である。 従来技術に従う吸引カテーテルと血餅の潜在的な係合を示す概略図である。 吸引が適用された後の、従来技術に従う吸引カテーテルと血餅との潜在的な係合を示す概略図である。 吸引が適用された後の、本発明の一実施形態によるＧ２ＢＡカテーテルと血餅との潜在的な係合を示す概略図である。 トルク伝達能力のある斜めの先端を有するＧ２ＢＡカテーテルを示す概略図である。 Ｇ２ＢＡ内に詰まった血餅と、Ｇ２ＢＡの遠位先端の近位にある吸引カテーテルとを示す概略図である。 遠位塞栓の二次吸引を行うために使用されているＧ２ＢＡカテーテル及び第二のＧ２ＢＡカテーテルを示す概略図である。 Ｇ２ＢＡカテーテル内の断熱／冷却カテーテルの概略図である。

（理論的根拠）
本発明者は、脳動脈から血餅を吸引することで、現在のカテーテルの設計及び方法では限界があることを理解した。

（用語説明）
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のみのものであり、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形「一つの（ａ、ａｎ）及び「その（ｔｈｅ）」は、文脈が明らかにそうでないことを示していない限り、複数形も含むように意図されている。本明細書で使用される場合、用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び／又は「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、述べられた特徴、ステップ、操作、要素、及び／又は構成要素の存在を規定するが、１つ以上の他の特徴、ステップ、操作、要素、構成要素、及び／又はそれらの群の存在又は追加を排除しないことがさらに理解されるであろう。本明細書で使用される場合、用語「及び／又は」は、関連する記載項目の１つ以上の任意のもの及び全ての組合せを含む。

「遠位」、「近位」、「前方」、「後方」、「下」、「下方」、「下部」、「上」、「上部」などの空間的相対用語は、図に示されるように、ある要素又は特徴の他の要素又は特徴に対する関係を説明するために、説明を容易にするために本明細書で使用され得る。空間的に相対的な用語は、図に描かれた向きに加えて、使用又は動作中の装置の異なる向きを包含することを意図していることが理解されよう。例えば、図中の特徴が反転されている場合、他の要素又は特徴の「下方」又は「下」として説明された要素は、その後、他の要素又は特徴の「上」に配向されることになる。したがって、例示的な用語「下」は、上及び下の両方の配向を包含することができる。特徴は、他の向き（９０°回転した、又は他の向き）であってもよく、本明細書で使用される空間的に相対的な記述子は、それに応じて解釈される。同様に、用語「上向き」、「下向き」、「垂直」、「水平」などは、特に指示しない限り、説明の目的でのみ本明細書で使用されている。

ある要素が、他の要素に「上にあり」、「取り付けられ」、「接続され」、「結合され」、「接触して」などと言及される場合、他の要素に直接的に、その上にある、取り付けられている、接続されている、結合されている、接触している、又は介在要素も存在し得ることが理解されるであろう。これに対し、ある要素が、例えば、他の要素に「直上にあり」、「直接的に取りつけられ」、「直接的に接続され」、「直接的に結合され」、又は「直接的に接触して」と言及される場合、介在要素は存在しない。

「第一の」、「第二の」等の用語を使用して様々な要素、構成要素等を本明細書で説明することもあるが、これらの要素、構成要素などは、これらの用語によって限定されるべきではないことが理解されるであろう。これらの用語は、ある要素、構成要素などを別の要素、構成要素から区別するためにのみ使用される。したがって、本明細書で論じた「第一の」要素、又は構成要素は、本発明の教示から逸脱することなく、「第二の」要素、又は構成要素と称することも可能である。さらに、操作の順序（又はステップ）は、特に断らない限り、特許請求の範囲又は図に示される順序に限定されない。

「軸方向硬度」、「半径方向圧縮性」、「軸方向圧縮性」及び「トルク伝達性」などの構造パラメータは、当業者に理解されるように、血管内処置中の人体におけるカテーテルの性能又は挙動に関連するカテーテルの種々の機能特性に関するものとして説明することができる。すなわち、本明細書に記載されるようなカテーテルは、他の機器（様々な機器の部品の不在を含む）を品揃えて使用する複雑な医療処置において使用される医療機器の高度な部分であり）、数値範囲を利用した特定の定義とは対照的に、その性能という点でより明確かつ広範に定義されている。

本明細書に記載されている以外、又は特に明示的に指定されていない限り、本明細書及び添付の請求項の以下の部分において、材料の量、元素の含有量、時間及び温度、量の比などに関する数値範囲、量、値及びパーセントのすべては、「約」という語がその値、量、又は範囲とともに明示されていない場合でも、「約」が前に付いているかのように読み取られることがある。したがって、反対に示されない限り、以下の明細書及び添付の特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得ようとする所望の特性によって変化し得る近似値である。各数値パラメータは、少なくとも、特許請求の範囲への均等論の適用を制限しようとするものではなく、報告された有効数字の桁数に照らして、通常の丸め技術を適用することによって、少なくとも解釈されるべきものである。一般に、カテーテルの外径はフレンチ（ＦＲ）単位で表記されるのに対し、カテーテルの内径（ＩＤ）はインチ単位で表記される。「シース」の寸法に言及する場合、フレンチ単位は内径について言及するために使用される。

特に定義しない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野における当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。

ここで、図を参照しながら本発明の様々な態様を説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に記載された実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、この開示が徹底的かつ完全であり、当業者に本発明の範囲を完全に伝えるように提供されている。さらに、図面は、必ずしも縮尺通りに描かれておらず、正確な寸法よりも動作原理を強調することを意図している。

（はじめに）
図１Ａは、典型的な大動脈弓５と、上行大動脈５ａ、下行大動脈５ｂ、左鎖骨下動脈５ｃ、総頸動脈５ｄ、腕頭動脈５ｅ、右鎖骨下動脈５ｆ及び内頸動脈５ｇなどの関連脈管とを示している。図１Ｂは、中血管閉塞部位（ＭｅＶＯ）を示す概略図である。これらは、一般に、近位Ｍ２セグメント、遠位Ｍ２セグメント、Ｍ３セグメント、Ａ２セグメント、及びＡ３セグメントを含む前循環の部位（Ａ）と定義される。後循環のＭｅＶＯ部位（Ｂ）は、一般にＰ２セグメント又はＰ３セグメントと定義される。図１Ｃは、ＭＣＡのＭ１セグメントで留まった血餅の概略図である。関連血管には、総頸動脈（ＣＣＡ）、眼動脈（ＯＡ）、内頸動脈（ＩＣＡ）、前大脳動脈（ＡＣＡ）、Ｍ１セグメントとＭ２セグメントを含む中大脳動脈（ＭＣＡ）を含む。

本発明に従って、図２Ａ及び図３を参照しながら、ラージサイズ吸引（ＬＳＡ）カテーテル１０を説明するが、これは、１）中大脳動脈及び脳底動脈（又はそれ以上）のレベル２セグメント（集合的に「標的レベル」）を含む脳血管系の特定のゾーン内の典型的な血餅に隣接して配置されることができる遠位端１０ｂを有する遠位ゾーン１０ａと、２）ＬＳＡカテーテルが大動脈弓を通って頸動脈に進められるときに外部（例えば、ガイドカテーテル（ＧＣ）又はバルーンガイドカテーテル（ＢＧＣ）を介して）サポートを必要としない近位端１０ｄを有する近位ゾーン１０ｃと、３）６フレンチ超で１０フレンチ以下である外径（ＯＤ）と、を有する。

本明細書の文脈において、様々な実施形態において、ＬＳＡカテーテルは、脳血管内処置を実施するための最も一般的なアクセスポイント（すなわち鼠径部）を指す鼠径部から脳への吸引カテーテル（Ｇ２ＢＡ）と称されている。しかしながら、ＬＳＡカテーテルは、また、脳カテーテル（Ｄ２ＢＡ）への遠位入口点（ＤＥＰ）とも称され、大腿動脈（鼠径部）と橈骨動脈の両方を含む遠位入口ポイントを想定している。すなわち、鼠径部以外の脳血管内処置のための他の入口ポイントが、本発明に従って企図されることが理解される。一般に、以下に記載するように、Ｄ２ＢＡの近位ゾーンの長さ寸法は、鼠径部入口ポイント対橈骨動脈入口ポイントからのそれぞれの距離に配慮を有するＤＥＰに基づいて調整される。このように、ＬＳＡ、Ｇ２ＢＡ及びＤ２ＢＡカテーテルへの言及は、本明細書内で使用される。

一般に、Ｇ２ＢＡカテーテルは、より大きな外径（７～１０Ｆ）と、近位端１０ｄから遠位端１０ｂまで伸びる対応する大きな内腔（内径）とを有する脳内の血管内処置を行うために有用なカテーテルとして定義され、内腔のＩＤは０．０６６インチ～０．１０５インチの範囲である（好ましくは０．０７２インチ～０．１０５インチ、より好ましくは意図する標的レベルに基づいて決定される０．０７８インチ～０．１０５インチである）。

一般に、Ｇ２ＢＡカテーテルの遠位端での外径は、標的血管の内腔径と密接に一致することが期待され、Ｇ２ＢＡの内径は、本明細書に記載の吸引処置を行うために必要な剛性をもたらす可能な限り最大の（すなわち最小の肉厚を有する）ものである。

このように、本発明は、１つのレベルにおいて、血餅とＧ２ＢＡカテーテルとの間の直径差を最小にすることによって、吸引による血餅捕捉を促進しようとするものである。この点に関して、Ｇ２ＢＡカテーテルのＩＤは（カテーテル肉厚のために）血管内腔に等しくなり得ないが、この差を最小にすることによって、血餅捕捉が実質的に改善され得ることが認識される。さらに、血餅は通常ある程度の圧縮性を有し、標的血管と実質的に同じ外径を有するカテーテルの配置は、以下で詳述されるように、血餅への吸引圧を改善する標的血管内でカテーテルが効果的に楔状となることも認識される。また、Ｇ２ＢＡ内腔が大きいと、血管内膜を損傷することなく、より高い吸引力を適用することができることも認識されている。

重要なことに、過去において、より大きなサイズの吸引カテーテルを脳内に進めることは、しばしば不可能であった。その理由は、吸引カテーテルを進める際に吸引カテーテルを外部から支持するために、より大きなガイドカテーテルを頸部に進める必要があるためである。外付けのガイドカテーテルを使用することにより、ガイドカテーテルを介して進めることができる吸引カテーテルの有効サイズが小さくなってしまう。また、従来は、吸引カテーテルは、そのようなカテーテルが相対的に遠位で硬いために、ＤＣ／ＧＷの上で吸引カテーテルを前進させることができなかった。さらに、従来は、そのような血管（例えば、眼動脈）が蛇行しており、その遠位先端が相対的に硬いために、吸引カテーテルを前進させることが困難であった。特許文献１は、脳血管の蛇行部を通る特定のカテーテルの前進が内部支持カテーテル（ＩＳＣ）を利用して改善できることを教示しているが、吸引カテーテルの構造には、限界がある。

表３に示すように、Ｇ２ＢＡは、脳の特定のレベルへのアクセスを可能にする異なる長さ及び外径（すなわち、フレンチサイズ；「カテーテルサイズ」と称する）で設計されている。これらのパラメータは、表３において特定され、議論される。
表３：Ｇ２ＢＡの特徴及び特性

重要なことに、近位ゾーンと遠位ゾーンの間の移行は好ましくは急激ではなく、移行ゾーンは、近位ゾーンと遠位ゾーンの特性の間の移行を提供する多数のサブゾーンを含んでもよいことが理解されることである。すなわち、遠位ゾーンの軸方向硬度は近位方向に徐々に増加してもよく、その結果、Ｇ２ＢＡの物理的特性が４～８＋ｃｍのセグメントにわたって特性が一致するサブゾーンを有し、その後、異なる特性を有する異なるサブゾーンにステップする。近位ゾーンについては、これらは、Ｐ１、Ｐ２及びＰ３（硬度がＰ１－Ｐ３から増加する場合がある）として、遠位ゾーンについては、Ｄ１、Ｄ２及びＤ３（硬度がＤ１－Ｄ３から減少する場合がある）として代表的に示されている。このように、遠位ゾーンと近位ゾーンとの間の移行点は、一般に、移行点が高頚動脈である遠位先端からの（特定の標的レベルに対する）測定距離であると考えられている。いくつかの実施形態において、特定の放射線不透過性マーカー４０ａを移行点に組み込んで、医師に移行点の位置と放射線不透過性遠位先端マーカー４０とを視覚化するのを支援することができる。
表４：カテーテルの典型的なＯＤ及びＩＤのサイズ

Ｇ２ＢＡカテーテルの相対的なサイズと、遠位先端が血管の内径と実質的に係合し、血餅に近接するレベルまでＧ２ＢＡを展開する能力は、過去のシステムに比べて多くの利点をもたらし、特にアクセスまでの時間と、吸引による血餅捕捉の能力とを向上させる。

Ｇ２ＢＡカテーテルは、処置中の順行性流及びそれに伴う微小塞栓が運び去られるリスクを防止（又は実質的に停止）することにより、ＧＣ又はＢＧＣを不要にする。すなわち、血管のＩＤに対するＧ２ＢＡの有効サイズは、標的血管内での遠位先端部の穏やかな楔により、Ｇ２ＢＡカテーテルが配置された後の逆行性流を実質的に防ぐことができる。

（Ｇ２ＢＡの構築）
脳の領域にアクセスするために使用されるカテーテルは、押し出し性、トルク伝達性、追跡可能性及び硬度を含む所望の性能特性をカテーテルに与えるために様々な技術を使用して構築される。一般に、カテーテルは、ポリウレタン、ナイロン、シリコーンゴム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ラテックス、熱可塑性エラストマー、ポリイミドを含むエンジニアリングポリマーから構築されることがある。ポリマーや金属のマイクロフィラメントを組み込んでもよい。

典型的には、カテーテルは、鋳造及び／又はマンドレル上の組み立てを含む広範囲の技術を使用して押出成形、熱成形及び／又は熱硬化されたポリマーの種々の配合物の小さい部分の集合体から製造される。各配合は、異なる特性を含むように設計されている。したがって、異なるサブゾーンは、例えば、上述のように近位ゾーン又は遠位ゾーンのいずれかの長さに沿ってわずかに異なる硬度特性を有する場合がある。

（展開の方法及び使用）
本発明の方法に従って、Ｇ２ＢＡカテーテルを導入するプロセスについて、図２Ａ、図３及び図３Ａを参照しながら説明する（「Ｇ２ＢＡ法」と呼ぶ）。説明のために、図２Ａ、図３及び図３Ａは、大腿動脈からのアクセス及びＩＣＡを介したＭ１セグメントへの所望のアクセスを想定している。また、図３及び３Ａにおける各機器の長さは、特に縮尺通りに描かれておらず、具体的には、以下に概説する各ステップにおいて一貫した全体の長さを示すために、明確化するために、体外の各機器の区間は描かれていないことに注意すべきである。

はじめに、動脈穿刺後、シース２０を展開する（ステップ１）。大腿動脈シースは、約１２Ｆ（典型的には９～１０Ｆ）の最大内径を有することになる。橈骨動脈又は上腕動脈を介したアクセスは、約７Ｆ～８Ｆの最大内径を有するシースを利用する。

その後又は同時に、Ｇ２ＢＡ１０、先端２４ａを有する診断用カテーテル（ＤＣ）２４及びガイドワイヤ（ＧＷ）２６（典型的には０．０３５インチ）のアセンブリを組み立て、シースの中に徐々に導入し（ステップ２）、大動脈弓まで前進させる。Ｇ２ＢＡ、ＤＣ及びＧＷの選択されたアセンブリは、大動脈弓アクセス血管の医師の評価及び患者の大動脈弓の解剖学／可変性とともに、血餅の位置に基づくであろう。すなわち、処置を計画する際に、医師は血餅の位置と血餅へのアクセスをどのように行うかを決定しているであろう。この例では、血餅が総頸動脈（ＣＣＡ）及びＩＣＡを介するアクセスを必要とするＭ１レベルにある場合、８ＦのＧ２ＢＡは、ＣＣＡにアクセスするための好ましいＤＣと組み合わせて選択され得る。あるいは、血餅が右鎖骨下を介するアクセスを必要とする脳底部システムのＰ１レベルに位置する場合、より小さい（例えば、７Ｆの）Ｇ２ＢＡと異なるＤＣが選択され、組み立てられ得る。

ＧＷ及びＤＣが大動脈弓まで前進すると、Ｇ２ＢＡの遠位先端部１０ｂも前進し、典型的には、後方２０ｃｍ以内の位置に保持される。

ＤＣとＧＷを操作して、所望の頸動脈にアクセスする（ステップ２）。ＧＷは、一般に、頸動脈へのアクセスが得られているステップの間、ＤＣと実質的に同じ位置に保持される。このステップの間、ＤＣの先端を所望の血管に引っ掛けるために、ＤＣとＧＷは、トルクをかけられ、押され、及び／又は、引っ張られる。ＤＣ／ＧＷが所望の血管に入ったら、ＧＷとＤＣを組み合わせて前進させることにより、両者を頭蓋底まで前進させることができる（ステップ３）。例えば、内頚動脈（ＩＣＡ）の起始部に重度の蛇行や狭窄、閉塞がある場合、外頚動脈（ＥＣＡ）への最初のアクセスを得ることも可能である。特定の状況において、医師がシステムにサポートを提供するのを支援するために、第二の「バディワイヤ」、すなわち第二のＧＷを使用して、展開されることがある。

ＧＷ及びＤＣが頭蓋骨のほぼ基部に保持されている状態で、Ｇ２ＢＡの遠位先端がＤＣ及びＧＷの遠位先端に隣接するまでＧ２ＢＡがＤＣ及びＧＷに従うように、Ｇ２ＢＡもＤＣ／ＧＷ上に前進される（ステップ３）。Ｇ２ＢＡは、遠位端が柔らかく、形状が決まっていないため、ＤＣとＧＷに追従しやすくなっている。この時点で、柔らかい遠位端は完全に頸動脈内にあり、Ｇ２ＢＡの硬い近位部分は頸動脈内にあり、大動脈弓を過ぎて約１０ｃｍ（８～１２ｃｍ）にある。ＧＷ及びＤＣは、典型的には、頭蓋底を越えて進められず、除去されるであろう（ステップ４）。

重要なことに、Ｇ２ＢＡの硬い部分が頸動脈内にあり、ＤＣ及びＧＷが除去されているため（ステップ４）、Ｇ２ＢＡにさらなる機器が導入された場合に、上行大動脈へのＧ２ＢＡの脱出の危険性が実質的に排除されることである（ステップ５）。

ステップ５では、マイクロカテーテル（ＭＣ）又は統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）２８とマイクロワイヤ（ＭＷ）３０を導入して血餅Ｙまで進める。ＭＣ又はＩＳＣとＭＷで血餅に到達したら、Ｇ２ＢＡ１０をＭＣ又はＩＳＣの上で血餅の面まで前進させる。以下に説明する理由により、ＩＳＣを使用することが好ましい。図４に示すように、ＩＳＣ２８は、遠位テーパ２８ａ、直線区間２８ｂ、及び近位テーパ２８ｃを有すること（種々の実施形態において、ＩＳＣは近位テーパを有さず、直線区間２８ｂはＩＳＣの近位長全体に沿って伸びていてもよい）を特徴とし、カテーテルの遠位端１０ｂとマイクロカテーテルの間の有効な移行を支援し、そうでなければ、提供して、カテーテルの遠位端１０ｂの滑らかな延長を形成する。すなわち、ＩＳＣは、Ｇ２ＢＡカテーテルの遠位端を満たし、特にカテーテルアセンブリが血管系５０のきついカーブエリアを通って移動されるときに、カテーテルに滑らかな延長を提供する。血管壁５０と伸びて係合することによって、血管壁は、ＩＳＣがＧ２ＢＡの遠位先端１０ｂに対して力Ｆ２を及ぼすように、ＩＳＣを介して伝達される力Ｆ１を及ぼし、それは次に、Ｇ２ＢＡが血管５０内でより効果的に押し出されることを可能にするように、Ｇ２ＢＡの位置を合わせる。このように、Ｇ２ＢＡ、ＩＳＣ及びＭＷのそれぞれを選択的に操作することによって、医師は、Ｇ２ＢＡを蛇行部を越えて前進させることができる。

医師は、Ｇ２ＢＡが詰まる可能性は低いと考えることができるため、ＩＳＣは必要とされないが、ほとんどの場合、Ｇ２ＢＡが詰まる可能性を見越して、ＭＣの代わりにＩＳＣを導入することが好ましい。

さらに、図４Ａに示すように、代替案は、医師が２つ以上のマイクロカテーテル（２９ａ、２９ｂ）を使用して、きついカーブの周りでＧ２ＢＡを緩和することであってもよい。この場合、各ＭＣは、Ｇ２ＢＡの遠位先端から短い距離を選択的に前進することができ、Ｇ２ＢＡがスタックするのを防ぐための位置合わせを提供することができる。

ＭＣ／ＩＳＣ及びＭＷは前方に押し出され、Ｇ２ＢＡの遠位先端から伸びる。ＭＣ又はＩＳＣとＭＷとＧ２ＢＡは、それぞれを順次操作することにより、徐々に血餅まで進む。

重要なことに、過去の吸引カテーテルと比較して、Ｇ２ＢＡの外径が大きく、比較的に大きな遠位先端がさらに前進していることに改めて注目すべきである。

遠位先端部の直径が大きいことは、一般に、Ｇ２ＢＡがそれの入っている血管を本質的に閉塞し、したがって、血管壁からの支持圧力により、図５Ａに示すようにわずかに偏向するのとは反対に、図５Ｃに示すようにＧ２ＢＡの遠位先端が血管に対して垂直に整列する可能性がより高くなることを意味している。すなわち、図５Ａに示すように、血管よりも小さい従来技術によるＡＣは、カテーテルの内側縁及び外側縁に沿って加えられる押力が等しくないことがあり、その結果、より大きな力Ｆ３がある外側縁が、内側縁及び力Ｆ４と比較して、遠位先端ＡＣの片側を、血管を通ってさらに延ばし、遠位先端を角度θに偏向させる。図５Ａに示すように、遠位先端ＡＣｔが整列していない場合、吸引圧Ｐ１をかけると、Ｐ２及びＰ３で示すように、血液がカテーテル内に逆流する可能性があるので、有効な圧力があまりかけられない結果となり得る。

さらに、より小さいＡＣで血餅捕捉を改善する技術は、ＡＣに吸引を導入するステップと、血餅がＡＣと潜在的に整列すること及び／又はＡＣの遠位先端と係合するように変形することを可能にするための期間（通常９０秒）を待機するステップとを含む。しかしながら、図５Ｂに示すように、吸引圧Ｐ１の印加は、血餅ＹをＡＣの周囲に変形させ、したがって、血餅が吸引されるのを阻止させる可能性、及び／又は血餅を断片化させる可能性がある。

図５Ｃに示すように、Ｇ２ＢＡの遠位先端が血餅と整列する可能性がより高く、これは多くの状況において血餅捕捉の可能性を向上させることになる。

Ｇ２ＢＡは、その遠位先端開口部が大きく、したがって、血管に対して垂直である可能性が改善されているので、血管壁に対して整列し密閉される可能性がより高い。したがって、遠位先端周辺からの「漏れ」がより少ないという点で、吸引の適用がより効果的であり得る。

（血餅断片化／新規領域における塞栓の防止方法）
他の態様において、本発明は、血餅断片化を低減する方法及び／又は新規領域における塞栓を低減する方法を提供する。周知のように、血餅は、血餅の全体的な剛性／凝集力に影響を及ぼす異なる組成を有する異なるゾーン又はセグメントで構成され得る。一般に、血餅は、組成及び一貫性において、より堅いフィブリンリッチゾーン／断片と、これらのゾーン間の凝集力が比較的強く又は比較的弱くあり得るより柔らかいゾーン／断片との間に及ぶことがある。フィブリンリッチゾーンは一般に血餅を保持する凝集力が強いのに対し、他のゾーンは凝集力が弱く、断片化しやすい。小型の吸引カテーテルを使用する場合、及び／又は血餅がフィブリンリッチな場合、血餅がカテーテルの先端で「詰まり」、吸引によってカテーテル内に抜去できなくなることは、頻繁にある。血餅が詰まった場合、ＡＣの抜去が必要となるが、これには２つの主な潜在的欠点がある。第一に、抜去という行為によって、体位が崩れ、必要に応じて体位を回復するのに時間がかかる。第二に、抜去という行為は、血餅の断片化を引き起こす可能性があり、血餅の一部／断片のみが抜去され、血餅の一部／断片が血餅部位に残される。この血餅の断片は、より小さく、遠位血管に入り込む可能性があり、回収がさらに困難になる。また、血餅を抜去する際に、他の太い血管の起始部に出くわすことがある。例えば、カテーテルがＭＣＡから抜去されるとき、ＡＣＡの起始部を横切ることになるが、このとき血餅は断片化し、血餅の一部がＡＣＡに入り、新たな脳卒中、一般にＩＮＴ（新規領域における梗塞（ＩＮＴ：ｉｎｆａｒｃｔ ｉｎ ｎｅｗ ｔｅｒｒｉｔｏｒｙ）と呼ばれるものを引き起こし得る。

断片化が生じた場合、最初のピースを抜去した後、ＡＣを血餅の表面に戻して、１つ以上の残りの断片を除去する必要があり、このため、再灌流に大きな時間的遅れが生じる。

このように、Ｇ２ＢＡはまた、Ｇ２ＢＡの意図されたレベルで血餅に加えられる吸引力を改善することによって、血餅の断片化を低減する方法も提供する。これは、血餅を完全に摂取する可能性が高く、断片化を引き起こす可能性のあるＧ２ＢＡの抜去を必要とする可能性を低減する。

同様に、完全に吸引又は抜去されなかった血餅は、遠位部位に移動する１つ又は複数の追加のピース／塞栓に断片化される可能性がある。したがって、Ｇ２ＢＡは、さもなければ遠位塞栓を生じさせるであろうあらゆる小さい断片が血餅の主要な断片とともに吸引される可能性を増大させる改良された吸引圧力を血餅に加えることによって、新規領域における塞栓を減少させる方法も提供する。

（斜めのＧ２ＢＡ先端及びトルク伝達可能なＧ２ＢＡ）
図５Ａは、ＡＣの先端が、遠位先端が血管壁に対して角度θを有し得るようなカーブの周りを押すときに、偏向し得ることを示している。遠位先端の特定の方向及び血餅の特定の近位表面に応じて、遠位先端と血餅との間のこの接触角は、吸引を支援することも、あるいは代わりに吸引に悪影響を及ぼすこともある。例えば、遠位先端が楕円形の開口部を形成し、遠位先端が血餅との接触角を改善するように配向される場合、吸引は促進され得るが、斜めの表面が血餅の近位表面に対して「平行」でない場合、遠位先端と血餅との接触角が同様に吸引を害する可能性がある。一般に、斜めの表面は接触表面積を増加させ、血餅を摂取する機会をさらに増加させる可能性がある。過去において、吸引カテーテルは、トルクをかけるように設計されていなかったので、接触角を制御又は変更することができるように設計されていなかった。

現在のカテーテルは、柔らかい材料で作られているので、トルクを伝達できず、カテーテルの本体外部にある部分でトルクをかける（回転力を加える）と、遠位端に力を伝達できず、代わりにカテーテル自体が損傷する。

一実施形態では、Ｇ２ＢＡは、約１００～１２０＋ｃｍの近位部分がトルク伝達可能であり、したがって、トルク力が伝達されるのは、より柔らかい遠位部分の１５～２０＋ｃｍだけであり、トルク力を加えることで遠位先端を回転させるのに成功する可能性がより高いように構築される。図５Ｄは、斜めの遠位先端と血餅との間の接触角を改善するためにトルクをかけることができる斜めの遠位先端１０ｂを有するトルク伝達可能な遠位部分を有するＧ２ＢＡ１０を示す。一般に、多くの場合、外側遠位先端がカーブの外側に配置されること、及び／又は血餅の最も近位縁に隣接して配置されることを確実にすることが望ましい。遠位先端の配置を視覚化できるようにするために、電波不透過性マーカー４０を視覚先端に配置する。

場合によっては、医師は血管に対する遠位先端の位置を十分に知らないことがあり、吸引圧力下での斜め先端の回転運動が、血管内で先端部の最も好ましい配向を引き起こし、血餅の突然の摂取を引き起こす。

（さらなる遠位処置）
他の実施形態において、詰まった血餅の捕捉を強化する方法を説明する。一例では、Ｇ２ＢＡで血餅を吸引しようとした後、血餅が遠位先端で詰まっている場合がある。医師は、Ｇ２ＢＡを抜去することを選択し、Ｇ２ＢＡが抜去された場合、血餅が断片化しないこと及び／又は遠位塞栓をもたらさないことを望み得る。図６Ａに示すように、Ｇ２ＢＡが提供する１つの解決策は、Ｇ２ＢＡの遠位先端及び詰まった血餅に到達するように、Ｇ２ＢＡ１０を通してさらなる吸引カテーテルＡＣを走らせるオプションである（詰まった血餅を保持するために小さいＡＣを通して負／吸引圧を維持しながら）。典型的なＧ２ＢＡ配置では、Ｇ２ＢＡは８Ｆカテーテルであり、したがって、約６ＦのＡＣをＧ２ＢＡの上に走らせることができる。好ましくは、６Ｆのカテーテルは、カテーテルがＧ２ＢＡから突出できないようにして、したがって、先端で詰まっている血餅が誤って外れることがないように、設計されている。重要なことに、図６Ａに示すように、６ＦのＡＣをコルク栓の上に置くことによって、６ＦのＡＣを介して実質的に大きな吸引力Ｐ５を適用することができることである。詰まった血餅の中心でより高い吸引圧をかけることで、より小さなカテーテルに、吸引する能力を高めることができる。また、小さいカテーテルに吸引できなくても、吸引力が加わることで、先端でしっかりと保持され、６Ｆカテーテルを抜去する際に、血餅全体が大きいカテーテルに摂取されるプロセスを促進することができる。したがって、この追加の吸引圧の適用と６Ｆ ＡＣの抜去により、詰まった血餅が８ＦのＧ２ＢＡ内に緩和され、その後、Ｇ２ＢＡ内の全通路を通って抜去すること、又はアセンブリ全体を抜去することができる。一実施形態では、吸引中に血餅がＧ２ＢＡ内で詰まった場合、ＡＣをＧ２ＢＡ内で前進させて吸引圧をかけ、位置を失うことなく血餅を潜在的に取り除く、及び／又は引き出すのを補助することが可能である。

さらなる実施形態において、血餅の吸引後、標準的な処置は、血餅の全体が除去されたかどうかを決定するためにチェック血管造影を実施することである。場合によっては、血餅の断片が塞栓し、チェック血管造影によって検出されるような遠位に移動していることがある。この場合、二次的な遠位処置が実施され得る。

例えば、図３Ａ及び６Ｂに示すように、Ｍ１セグメントから８Ｆカテーテル１０を介して血餅Ｙを吸引する際に、所定の位置にあるＧ２ＢＡで実施したチェック血管造影が、小さい塞栓Ｙ１が分離してＭ３セグメント内で遠位に留まっていると決定した場合、医師は以下のステップに従う代替の二次遠位処置を行うことに決定することができる。
ａ）第一のＧ２ＢＡ１０を所定の位置に保持したまま、第二の長いＧ２ＢＡ１１（外径約５Ｆを有する）を、第二のＩＳＣ（及び第二のＭＷ；１１ａ図３Ａ）と一緒に、第一のＧ２ＢＡ内を通して前進させる。第二のＧ２ＢＡ１１は、第一のＧ２ＢＡ内で同軸に移動できる大きさであり、最初は第一のＧ２ＢＡの遠位先端まで前進させる。
ｂ）第二のＭＷ及び第二のＩＳＣは、塞栓Ｙ１の近位面に到達するまで、第二のＩＳＣ、第二のＭＷ及び第二のＧ２ＢＡの選択的操作によって、第一のＧ２ＢＡの遠位先端を越えて前進する。
ｃ）第二のＩＳＣ及び第二のＭＷを除去する。
ｄ）ポンプを介して第二のＧ２ＢＡに吸引Ｐ６を行い、第二のＧ２ＢＡに塞栓を吸引する。吸引が成功しないが、血液が戻ってこない場合は、血餅が遠位端に係合している可能性があるが、第二のＧ２ＢＡには吸引されない。この場合、第二のＧ２ＢＡを（係合した血餅片Ｙ１とともに）第一のＧ２ＢＡに引き込み、第二のＧ２ＢＡを第一Ｇの２ＢＡを通して抜去することができる。
ｅ）チェック血管造影を行う。
ｆ）明確である場合、第一のＧ２ＢＡ（及び、まだ所定の位置にある場合には第二のＧ２ＢＡ）を除去する。
ｇ）明確でない場合、さらなるオプションを評価することができる。

Ｇ２ＢＡは小児症例にも使用することができ、その場合、患者の相対的な身長／サイズに基づいて、適切に小さいＧ２ＢＡカテーテルを使用する。

（下部狭窄）
別の用途では、定期的に、血餅を除去すると同時に、下部狭窄をステントすることが要求されることがある。ステントは、頸動脈又は頭蓋内血管のきつい狭窄のために必要とされ得る。ステントは比較的硬いので、血管のカーブや蛇行を越えて、これらのステントを押し込むのは問題となり得る。また、ステントの外径が従来の吸引カテーテルやガイドシースより大きい場合、システムを大きくするためにこれらを抜去しなければならない。そのため、これらの処置で、Ｇ２ＢＡを使用するメリットがある。この場合、Ｇ２ＢＡを通過できるようにするために、より長いプッシュワイヤを有するステントが必要となる。つまり、現在のステントは、より長いＧ２ＢＡカテーテルを通して展開できるように、より長いプッシュワイヤを必要とする。

（橈骨動脈アクセス）
前述のように、ＤＥＰは橈骨動脈であってもよい。橈骨動脈から頸動脈にアクセスするには、橈骨動脈、上腕動脈を経て大動脈弓に移動する必要があり、これは、典型的には、所望の頸動脈を引っかけるためにＤＣ／ＧＷを１８０°回転させる必要がある。そのため、Ｇ２ＢＡは、設置した場合、Ｇ２ＢＡの遠位区間がＧＷ／ＤＣの上に乗りやすく、大動脈弓で急旋回することができるため、従来のＡＣ／ＧＣシステムよりもメリットがある。

（脳の冷却）
脳が酸素不足になったとき、脳を冷やすと神経保護効果があることが知られている。脳梗塞の場合、血餅除去の前又は後に脳を冷却することが検討されている。患者の全身を冷却することは、一般に震えの影響により全身麻酔薬や筋弛緩剤が必要となるため、複雑である。そのため、血餅を除去した後に、同じカテーテルシステムを用いて、冷却した流体を、カテーテルを通して脳に導入し、脳を直接冷却することが試みられている。しかしながら、冷たい流体（典型的には冷たい生理食塩水）を、カテーテルを通して脳に直接導入することは、冷たい流体が脳に移動する間、導入点から暖かい身体から十分に断熱することができないので、成功していない。例えば、吸引カテーテルとして使用される６Ｆのカテーテルは、冷却流体を直接脳に運ぶのに十分な断熱性を備えておらず、したがって、効果を発揮するためには、さらなる断熱が必要である。しかしながら、６Ｆのカテーテルでは、冷却流体を運ぶための２Ｆの内腔を有する約４Ｆのカテーテルしか運ぶことができない。典型的な吸引カテーテルの長さを考えると、冷たい流体（例えば、約１℃で導入）がカテーテルの長さを移動するまでに、効果的な冷却効果を得るには、まだ不十分な断熱材が存在している。つまり、注入された液体は、カテーテルから出るとき、１５℃以上になっている可能性があり、効果的な冷却を行うには不十分である。さらに、流体量の増加は肺水腫を含む他の効果を引き起こす可能性があるため、導入可能な流体量には限界があり、より大量の流体を導入することによって、この問題を解決することはできない。

さらに、カテーテル壁に断熱材を加えると、その性質が変化し、硬くなる。そのような断熱カテーテルは、一般に、６Ｆカテーテルを通して押されるとき、脳血管に到達するために様々なカーブを越えて通り抜けることができない。また、断熱材がスペースを取るので、内腔はかなり小さく、そのため、カーブを乗り越えるのを容易にするために、ＩＳＣのためのスペースを確保できない。

遠位１５ｃｍがより薄く、断熱性ないが、近位部分は剛性の問題を克服するために断熱されているカテーテルを設計する試みがなされてきた。しかしながら、その場合でも、最後の１５ｃｍで冷たい生理食塩水が加熱されるために、冷却効率の実質的な損失がある。しかしながら、脳内のＧ２ＢＡカテーテルが大きくなれば、断熱に利用できる量が増える。さらに、断熱性を冷却カテーテルの先端まで運ぶことができる。その理由は、冷却カテーテルは移動する量が大きく、遠位部分にも柔軟性を組み込むことができ、断熱性を向上するからである。例えば、８ＦのＧ２ＢＡカテーテルをＭＣＡのＭ１セグメント内に配置し、血餅を吸引するために使用した後、より大きな断熱壁を有する断熱６ＦカテーテルをＧ２ＢＡに挿入し、Ｇ２ＢＡの遠位先端まで走らせる。断熱性が高いので、１～３℃で導入された流体は、脳の冷却に十分有効な２～８℃の温度で出てくる可能性がある。

断熱カテーテルは、Ｇ２ＢＡカテーテルと実質的に同じ長さ（名目上長い）であり、Ｇ２ＢＡ内に適合するような大きさにされる。図６Ｃに模式的に示すように、８ＦのＧ２ＢＡ１０は０．１０５インチの外径と０．０１３インチの典型的な肉厚を有し、６Ｆの断熱カテーテル１３がその中を移動することができるようになる。断熱カテーテルは０．０７９インチの外径を有し、０．０２６インチの範囲の壁の厚さを有することができ、したがって、０．０２７インチの内腔を有する。厚い壁は、冷たい流体をＧ２ＢＡの遠位先端まで運び、脳循環に入れるのに十分な追加の断熱性を提供する。１．５Ｆの内腔サイズは、十分な量の流体を搬送するためのおおよその最小内腔サイズである。

一実施形態において、流体冷却モジュールは、冷却カテーテルの近位端に冷却液体を送達するために利用される。一般に、流体冷却モジュールは、冷却カテーテルを通して計算された量の冷却液体を送り出すための流体ポンプ及びコントローラを含む。計算された量は、冷却カテーテルを通る熱伝達のモデリング、患者のために選択されたＤ２ＢＡカテーテルのモデリングデータ、患者データ、及び冷却カテーテルの遠位端における所望の冷却液体温度に基づいて決定される。

一実施形態において、ＩＳＣは、統合型支持及び冷却カテーテル（ＩＳＣＣ）と呼ばれる冷却カテーテルとしても使用される。この場合、近位断熱性を有するＩＳＣＣは、Ｇ２ＢＡカテーテルを前進させるために使用されるであろう。ＩＳＣＣを抜去して、吸引処置を行った後、ＩＳＣＣを再び導入して、冷却液の流れを導入する。ＩＳＣＣは、ＩＳＣと同様に、患者の脳血管の蛇行部位を通過する際にＧ２ＢＡの遠位先端を支持するためのテーパ付き遠位ゾーンと、ＩＳＣＣの近位端に冷却液を導入するこのできる断熱近位ゾーンとを含む。性能面では、近位端に１～３℃の冷却流体を導入すると、ＩＳＣＣから２～８℃で排出される。

（吸引及び吸引パルス）
Ｇ２ＢＡを所定の位置に配置すると、吸引効率を向上させるために、他の手順及び装置を採用することができる。

吸引パルスの適用は、また、Ｇ２ＢＡと血餅との係合を改善するためにも使用することができる。血管壁との密閉性が高い可能性が高いので、短い圧力パルス又はパルスは、Ｇ２ＢＡ又は血餅を他方に近づけ、より迅速な係合及び／又は摂取を引き起こし、したがって、カテーテルと血餅とが係合するまでの期間を待つ必要がなくなる可能性がある。例えば、より大きな圧力パルスに続く１～３個の短い低圧パルスの適用は、血餅を完全に取り込むより高い圧力パルスに続いて、血餅を連続的に整列させること、又は部分的に摂取させることが可能である。

さらに、ポンプでの圧力波の測定値を利用して、印加された圧力波とポンプで測定された応答とを比較することによって、吸引プロセスの有効性を定量化することができる。応答の分析を使用して、供給される圧力を動的に調整することができる。すなわち、圧力波がポンプによって生成され、Ｇ２ＢＡから戻って受信された圧力／流れ波形の測定値を比較して、血餅及び／又は血餅の吸引に対するＧ２ＢＡの着座おける吸引圧の有効性を決定することができる。

圧力波形は、Ｇ２ＢＡのコンプライアンスを補償することもできる。

さらなる実施形態では、吸引ポンプをｗｉｆｉ対応にすることができ、したがって、吸引パルスデータを捕捉し、圧力パルスを改善するためのベースのアルゴリズムに基づく機械学習及び人工知能ベースのアルゴリズムを通じてそのデータを使用することと、過去の実績の継続的に成長しているデータベースから開発されたＡＩアルゴリズムに基づいて、最初の圧力パルスから得られた情報を使用して次の圧力パルスを改善することができる。

さらに、吸引ポンプの吸引圧は、Ｇ２ＢＡの直径が大きくなると、より高くなることもある。

好ましくは、吸引ポンプは、吸引された任意の血餅を捕捉するフィルタを含む。吸引ポンプでの血餅の目視検査は、Ｇ２ＢＡを通る流量データと一緒に、又はそれとは別に、循環が確立されたかどうか、処置が成功したかどうかに関する有効な情報を提供することが可能である。

脈圧アルゴリズムは、上記のさらなる遠位処置にも適用することができる。

（Ｇ２ＢＡキット）
キットが標的レベル（ここではレベル１～４と呼ばれ、レベル１はより深く（例えば、レベル２セグメント）、レベル４は血管系でより低い）に基づいて組み立てられる表５に要約されるように、様々なキットが提供され得る。
表５：Ｇ２ＢＡ／ＤＣ及びＩＳＣキット

一般に、外科医は、標的レベル及び血餅における血管径の理解に基づいて、キットを選択する。さらに、キットは、患者の大動脈弓の外科医の診断評価に基づいて選択された特定のＤＣ／ＧＷの組み合わせで提供され得る。表５は、ＤＣを一般的なプレースホルダーＡ、Ｂ、Ｃで示し、各ＤＣは特定の先端／硬度／形状の特徴を有する。

ＤＣと、ＩＳＣ及びＧ２ＢＡとの間のコスト差が大きいので、キットには複数のＤＣが含まれることがある。

さらなる別のキットを以下に説明する。
ａ）二次遠位処置を行うために表５に示すキットと組み合わせて使用するか、又はそれに含まれる、適切な直径の第二のＧ２ＢＡ、ＩＳＣ、及びＭＷを含むキット。
ｂ）Ｇ２ＢＡ内に適合するサイズのＡＣを追加した表５に示すキット。このＡＣは、Ｇ２ＢＡの遠位先端から出ないような長さを有する。
ｃ）冷却カテーテルを一緒に含む前述の任意のキット。

（利点のまとめ）
Ｇ２ＢＡ及びＧ２ＢＡの展開方法をＩＳＣと共に使用することにより、特に以下の利点を実現する。
ａ）カテーテルが少なくなる（ＧＣやＢＧＣがないことが重要）。
ｂ）少ないステップで、より速くなる。
ｃ）カテーテルがより大きくなる。
ｄ）困難な区間を通って前進できる。
ｅ）吸引を適用するとき、先端の位置合わせがしやすい。
ｆ）洗浄が不十分なカテーテルを使用することが少ないため、循環系に気泡が混入する可能性が低い。
ｇ）鼠蹊部シースを大きくする必要性を減らすことができる。
ｈ）ステントレトリーバの必要性がなくなる可能性があるため、特に処置費用を削減できる。
ｉ）再灌流率を向上させ、患者の予後を改善する。
ｊ）人から人への機器の受け渡しを減らすことにより、コロナウイルスに起因する手術室の遅延の可能性を減らす。
ｋ）より硬いＤＣの上に乗ることができるより柔らかいＧ２ＢＡ遠位ゾーンを提供することにより、より硬いＤＣを使用して行われる処置の速度を向上させる。これにより、外科医は、適切な頸動脈の起始部に係合するために、より適したＤＣを選択するようになり得る。
ｌ）血餅を完全に摂取することができるため、血餅の断片化する可能性が減少する。
ｍ）非均質な血餅を吸引する能力を全体的に向上させる。血餅の中には、異なる組成を有するものがあり、異なる組成を有する領域間で断片化することがある。吸引カテーテルが血餅（及び血管）に近いサイズであることで、血餅を吸引できる可能性が非常に高くなる。血餅全体が密閉される可能性が高く、より強いパルス圧をかけることができるため、繊維質・非繊維質の血餅をより効果的に摂取することができる。
ｎ）二次Ｇ２ＢＡとＩＳＣを使用して、二次的な遠位塞栓にアクセスし、遠位塞栓の除去の速度を向上させる。
ｏ）二次的な遠位塞栓を引き起こす可能性を減少させる。
ｐ）橈骨動脈からのアクセス性が向上する。
ｑ）頭蓋内又は頸動脈のアテローム性動脈硬化症の場合に、硬いステントシステムへのアクセスを容易にする。
ｒ）虚血領域の場合、局所低体温症の冷却液を供給するための断熱カテーテルへのアクセスを容易にする。

以上から、Ｄ２ＢＡカテーテルの構造的及び機能的特性が他のカテーテルの特性より区別されることに注目することが重要である。すなわち、吸引機能の実行を可能にするカテーテルと、様々な物理的サイズ及び硬度を有するカテーテルは類似しているように見えるが、サイズ、長さ及び性能特性の組み合わせの違いは、物理的及び機能的特性の組み合わせが、患者に現実の利益をもたらす新しい処置の実行を可能にするという点で重要である。さらに、物理的特性と機能的特性のユニークな組み合わせを持つカテーテルを提供するために、幅広い製造技術と材料をさまざまな方法で組み合わせることができるため、所望の最終機能的能力を提供するためにカテーテル構造に使用できる材料の特定の機械特性及び化学特性のバランスを取る必要性を理解することが重視される。

Claims (60)

1. 患者の脳の頸動脈及び脳動脈へのアクセスを獲得し、前記脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅を吸引するための血管内処置に使用するための遠位入口ポイント（ＤＥＰ）～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルであって、前記ＤＥＰと前記脳の前記脳動脈との間の前記患者のヒト血管内に配置するための前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、
   脳動脈のレベル１又はレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長さを有する軟質遠位先端領域であって、前記脳動脈の前記レベル１又はレベル２の動脈セグメントを通る動きを可能にする硬度、及び６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有する、軟質遠位先端領域と、
   前記軟質遠位先端領域の硬度よりも大きな硬度を有する近位領域であって、前記ＤＥＰを介して前記患者の外側まで伸びるのに十分な長さを有する、近位領域と、
   を備え、
   前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介する吸引を可能にして、前記１つ以上の血餅を除去する、Ｄ２ＢＡカテーテル。
2. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び半径方向の圧縮剛性とを有し、前記軟質遠位先端領域をガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進させ、外部支持カテーテルなしで前記軟質遠位先端領域の遠位先端を上部頸部／頭蓋底部近傍の位置に配置することができる、請求項１に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
3. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性とを有し、前記軟質遠位先端領域がガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進した上部頸部／頭蓋底部近傍の位置にあるとき、前記ガイドワイヤと前記診断用カテーテルを抜去しても前記Ｄ２ＢＡカテーテルが頸動脈から脱出しない、請求項１又は請求項２に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
4. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が十分な柔軟性と、軸方向及び半径方向の圧縮剛性とを有し、前記ＧＷ及び前記ＤＣが抜去されたとき、マイクロワイヤ（ＭＷ）及び統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）は前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介して前記遠位先端に前進させることができ、前記Ｄ２ＢＡは前記ＭＷ及び前記ＩＳＣの上で、さらに前進し、前記遠位先端が血餅に隣接する脳動脈壁と実質的に係合する位置に至る、請求項１～３のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
5. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルが０．０１３インチ以下の肉厚を有する、請求項１に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
6. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が７Ｆであり、前記遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈レベル２セグメントまで、又は遠位頸椎動脈から脳底動脈又は同等部位まで伸びる、請求項１～５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
7. 前記遠位長が１７～２５ｃｍである、請求項６に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
8. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が８Ｆであり、前記遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈の遠位レベル１セグメントまで伸びる、請求項１～５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
9. 前記遠位長が１５～２３ｃｍである、請求項８に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
10. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が９Ｆであり、前記遠位長が上頸動脈血管から中大脳動脈の近位レベル１セグメント又は同等部位まで伸びる、請求項１～５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
11. 前記遠位長が１３～２１ｃｍである、請求項１０に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
12. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が１０Ｆであり、前記遠位長が上頸動脈血管から内頸動脈の遠位セグメント又は同等部位まで伸びる、請求項１～５のいずれか１項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
13. 前記遠位長が１２～１６ｃｍである、請求項１２に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
14. 前記軟質遠位先端領域は、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの特定の直線位置に対して軸方向の硬度及び柔軟性を提供する組成物を有する少なくとも１つのポリマー区間を備え、
    前記近位領域は、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの特定の直線位置に対して軸方向の硬度及び柔軟性を提供する組成物を有する少なくとも１つのポリマー区間を備える、
    請求項１～１３のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
15. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記近位ゾーンに加えられたトルクが前記遠位ゾーンの遠位先端に伝達されて血管内での前記遠位先端の回転運動を可能にするねじり剛性を有し、前記遠位先端が前記Ｄ２ＢＡカテーテルの垂直断面に対して１０～３０°の範囲で斜めの角度を規定する、請求項１～１４のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
16. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する第二の吸引カテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端に隣接して配置することを可能にし、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内にある間に前記第二の吸引カテーテルを介して血餅の近位縁に吸引圧力を加えるように構成される前記第二の吸引カテーテルと、
    を備える、血管内カテーテルシステム。
17. 前記第二の吸引カテーテルが近位端と近位端ロックを有し、前記近位端ロックが前記Ｄ２ＢＡカテーテルの近位領域と係合可能で、前記第二の吸引カテーテルが前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を越えて伸びるのを防止する、請求項１６に記載の血管内カテーテルシステム。
18. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する冷却カテーテルであって、前記冷却カテーテルを通して前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端まで冷却流体を送るように構成された、冷却カテーテルと、
    を備え、前記Ｄ２ＢＡカテーテルと前記冷却カテーテルを組み合わせることにより、前記断熱カテーテルを通じた冷却流体の有効な流れが生じて血餅除去後の脳組織を有効に冷却できる十分な断熱が提供される、血管内カテーテルシステム。
19. 前記Ｄ２ＢＡカテーテルの外径（ＯＤ）が８Ｆであり、前記冷却カテーテルの外径（ＯＤ）が実質的に６Ｆであり、前記冷却カテーテルが０．０２０～０．０３インチの肉厚、好ましくは０．０２６インチの肉厚を有する、請求項１８に記載の血管内カテーテルシステム。
20. 前記冷却カテーテルの肉厚が、前記冷却カテーテルの長さに沿って実質的に一定であり、前記冷却カテーテルの前記遠位先端まで断熱性を含む、請求項１９に記載の血管内カテーテルシステム。
21. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次Ｄ２ＢＡカテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置までの前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前進を可能にし、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルを介して血餅の遠位にある二次血餅の近位縁に吸引圧を加えるように構成された、二次Ｄ２ＢＡカテーテルと、
    を備える、血管内カテーテルシステム。
22. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテルの頸動脈への前進を内部で支援するための診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）と、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径と、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さと、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈に進める間に前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を支えるための遠位テーパと、を有する統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）と、
    前記ＩＳＣ内で動作するために構成され、前記ＩＳＣ及び前記Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈内に進めるために前記ＩＳＣの遠位先端を超えた位置まで伸びるのに十分な長さを有するマイクロワイヤ（ＭＷ）と、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次Ｄ２ＢＡカテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置までの前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前進を可能にし、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルを介して血餅の遠位にある二次血餅の近位縁に吸引圧を加えるように構成された、二次Ｄ２ＢＡカテーテルと、
    前記二次Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記二次Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）と、
    前記二次ＩＳＣ内で動作するために構成され、前記二次ＩＳＣの遠位先端を超える位置まで伸びるのに十分な長さを有する二次マイクロワイヤ（ＭＷ）と、
    を備える、血管内カテーテルシステム。
23. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために構成されたステントであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端から前記ステントの展開を可能にするために、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を越える位置まで伸びる十分な長さを有する押しワイヤに動作可能に接続された、ステントと、
    を備える、血管内カテーテルシステム。
24. 頸部及び脳動脈にアクセスし、前記脳動脈から頭蓋内血餅を吸引するための血管内処置に使用するためのキットであって、
    遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するために、請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルを備える血管内カテーテルと、
    少なくとも１つの診断用カテーテル（ＤＣ）であって、各ＤＣが前記Ｄ２ＢＡカテーテル内に適合してスライドする外径を有し、各ＤＣが大動脈弓の様々な解剖学的構造にアクセスするための予め形成された先端を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルより長い長さを有する、少なくとも１つの診断用カテーテル（ＤＣ）と、
    前記ＤＣ内に適合してスライドする直径を有し、前記ＤＣよりも長い長さを有するガイドワイヤ（ＧＷ）と、
    を備える、キット。
25. 内部支持カテーテル（ＩＳＣ）をさらに備え、前記ＩＳＣは、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内に適合してスライドする外径と、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを脳動脈に進める間に、きつくカーブした動脈内で前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を支持し移行するためのテーパ付き遠位ゾーンを有する、請求項２４に記載のキット。
26. ２つ以上のＤＣを有する、請求項２４に記載のキット。
27. 前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する吸引カテーテルをさらに備える、請求項２４～２６のいずれか一項に記載のキット。
28. 前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有する冷却カテーテルをさらに備える、請求項２４～２７のいずれか一項に記載のキット。
29. 前記Ｄ２ＢＡカテーテル内に適合する大きさの第二のＤ２ＢＡカテーテルと、それぞれが前記Ｄ２ＢＡカテーテルより大きい長さを有し、前記第二のＤ２ＢＡカテーテル内に適合する大きさの対応する第二のＩＳＣ及び第二のＭＷをさらに備える、請求項２４に記載のキット。
30. Ｄ２ＢＡカテーテルを通して有効量の冷却液を送るための冷却カテーテルであって、前記冷却カテーテルは、前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で動作するために最大化された外径を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位先端と実質的に同等の位置まで伸びるのに十分な長さを有するカテーテルを備え、前記冷却カテーテルは、前記冷却カテーテルを通して前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端まで冷却流体を送るように構成されており、前記Ｄ２ＢＡカテーテルと前記冷却カテーテルを組み合わせることにより、断熱カテーテルを通じた冷却流体の有効な流れが生じて血餅除去後の脳組織を有効に冷却できる十分な断熱性が提供される、冷却カテーテル。
31. 前記冷却カテーテルの肉厚が、前記冷却カテーテルの長さに沿って実質的に一定であり、前記冷却カテーテルの前記遠位先端まで断熱性を含む、請求項３０に記載の冷却カテーテル。
32. 頸動脈及び脳動脈へのアクセスを得るための血管内方法は、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内にカテーテルシステムを配置し、前記脳動脈の１つにある脳血餅を吸引するための血管内方法であって、前記血管内方法は、
    ａ）請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテル、ガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）を含むカテーテルシステムを、ＤＥＰを介して導入するステップと、
    ｂ）前記カテーテルシステムを大動脈弓に前進させるステップと、
    ｃ）前記ＧＷ及び前記ＤＣを所望の頸動脈まで前進させ、前記ＧＷを所望の頸動脈に操作するステップと、
    ｄ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記ＤＣと前記ＧＷの上にある所望の頸動脈まで前進させるステップと、
    ｅ）前記ＤＣ及び前記ＧＷを除去するステップと、
    ｆ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルの遠位端を支持するためのテーパ付き遠位区間を有し、脳血管系のきついカーブを通る前記遠位端の移動を容易にするように適合された内部支持カテーテル（ＩＳＣ）と、ＩＳＣマイクロワイヤ（ＩＳＣ ＭＷ）を導入するステップと、
    ｇ）前記ＩＳＣ及び前記ＩＳＣ ＭＷを前記血餅のある前記脳動脈に前進させるステップと、
    ｈ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記血餅の近位面まで前進させ、前記ＩＳＣ及び前記ＩＳＣ ＭＷを抜去するステップと、
    ｉ）前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介して前記血餅の吸引を適用するステップと、
    を含む、方法。
33. ｊ）ステップｉにおいて血餅を抜去するために吸引を適用した後、前記血餅全体が抜去されたかどうか、及び１つ以上の遠位塞栓が存在するかどうかを決定するためにチェック血管造影を実施するステップと、前記１つ以上の遠位塞栓が存在する場合、
    ｋ）第二のＩＳＣ及び第二のＩＳＣ ＭＷと一緒に前記Ｄ２ＢＡカテーテル内で同軸移動するための大きさの第二のＤ２ＢＡカテーテルを前記遠位塞栓の近位面まで前進させるステップと、
    ｌ）前記第二のＤ２ＢＡカテーテルに吸引を適用し、吸引又は第二のＤ２ＢＡカテーテルの抜去により、前記遠位塞栓を抜去するステップと、
    をさらに含む、請求項３２に記載の方法。
34. 前記ＤＥＰが橈骨動脈であり、前記Ｄ２ＢＡカテーテルが橈骨動脈穿刺からの前進に適合した近位長を有する、請求項３２に記載の方法。
35. 前記ＤＥＰが大腿動脈であり、前記Ｄ２ＢＡカテーテルが大腿動脈穿刺からの前進に適合した近位長を有する、請求項３２に記載の方法。
36. ステップｉが、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを通して１つ以上の第一の圧力パルスを印加して、前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端を前記血餅に係合させるのを支援し、その後、少なくとも１つの第二の吸引パルスを印加して、前記血餅を吸引することを含む、請求項３２に記載の方法。
37. 吸引ポンプにおいて測定された応答圧力に対して予め定められた圧力パルスを比較し、測定された前記応答圧力に基づいて後続の圧力パルスを調整するステップをさらに含む、請求項３２に記載の方法。
38. 後続の圧力パルスを調整する前記ステップが、類似の処置から収集され分析された複数の患者からの圧力応答データを考慮する、請求項３７に記載の方法。
39. 吸引が、インターネット及び中央分析コンピュータシステムに作動的に接続された吸引ポンプを介して行われ、異なるポンプからの圧力応答データが前記中央コンピュータシステムによって受信されて、分析され、ポンプ圧力アルゴリズムが前記インターネットを介して前記異なるポンプに更新される、請求項３２に記載の方法。
40. ポンプ圧力アルゴリズムが、カテーテルの材料、ブランド及び／又はサイズを考慮する、請求項３９に記載の方法。
41. 吸引が失敗した場合、吸引カテーテルを前記Ｄ２ＢＡカテーテルに導入し、前記吸引カテーテルを前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端まで前進させ、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを通して吸引を適用するステップをさらに含む、請求項３２に記載の方法。
42. 吸引が成功した場合、冷却カテーテルを前記Ｄ２ＢＡカテーテルに導入し、前記冷却カテーテルを前記Ｄ２ＢＡカテーテルの前記遠位先端まで前進させ、前記冷却カテーテルを通して冷却流体を流し、脳組織の冷却を行うステップをさらに含む、請求項３２に記載の方法。
43. 前記冷却カテーテルを通して脳栄養液を流すステップをさらに含む、請求項４２に記載の方法。
44. 前記冷却カテーテルが近位断熱性を有するＩＳＣであり、前記ＩＳＣが抜去され吸引が完了した後、前記ＩＳＣを再び導入し、前記ＩＳＣを通して脳栄養液を流す、請求項４２に記載の方法。
45. フィブリンリッチ領域と赤血球リッチ領域を有する異質な血餅を脳血管から効果的に除去することを可能にする方法であって、
    ａ）請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルを、前記脳血管内の血餅の近位縁に隣接して配置するステップと、
    ｂ）第一の圧力パルスを印加して、前記血餅の第一の近位領域の吸引を行うステップと、
    ｃ）第二の圧力パルスを印加して、前記血餅の第二の遠位領域の吸引を行うステップと、
    を含む、方法。
46. 前記第一の近位領域がフィブリンリッチ領域であり、前記第二の遠位領域が赤血球リッチ領域である、請求項４５に記載の方法。
47. 前記第一の圧力パルスの送達後に第一の戻り圧力波をモニターし、前記第一の戻り圧力波に基づいて前記第二の圧力パルスを調整するステップをさらに含む、請求項４６に記載の方法。
48. 冷却カテーテルを通して供給される冷却液の温度を制御するための冷却装置であって、前記冷却装置は、
    冷却カテーテルの近位端に冷却液体を供給するための流体冷却モジュールを備え、前記流体冷却モジュールが、
    前記冷却カテーテルを通して計算された量の冷却液を送り出すための流体ポンプ及びコントローラを有し、計算された前記量は、前記冷却カテーテルを通る熱伝達のモデリング、患者に対して選択された請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルのモデリングデータ、患者データ、及び前記冷却カテーテルの遠位端における所望の冷却液温度に基づく、冷却装置。
49. ガイドカテーテルの支持なしに脳動脈にアクセスし、前記脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅に吸引を適用するための請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルの使用であって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するために、
    レベル１又はレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸／頭蓋底部近傍動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長を有する軟質遠位先端領域であって、６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有する、軟質遠位先端領域と、
    接合部で前記軟質遠位先端領域に接続された近位領域であって、前記ＤＥＰを介して前記患者の外側まで伸びるのに十分な長さを有し、前記軟質遠位先端領域の内径と実質的に同様の外径を有する、近位領域と、
    を備え、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介する吸引を可能にして、前記１つ以上の血餅を除去する、使用。
50. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、前記軟質遠位先端領域をガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進させ、外部支持カテーテルなしで前記軟質遠位先端領域の遠位先端を上頸／頭蓋底部近傍の位置に配置できるようにする、請求項４９に記載の使用。
51. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、前記軟質遠位先端領域がガイドワイヤ（ＧＷ）と診断用カテーテル（ＤＣ）の上で前進した上頸／頭蓋底部近傍の位置にあるとき、前記ガイドワイヤと前記診断用カテーテルを抜去しても前記Ｄ２ＢＡカテーテルが頸動脈から脱出しない、請求項４９又は５０に記載の血管内カテーテル。
52. 前記軟質遠位先端領域及び前記近位領域が、互いに均衡した十分な柔軟性と、軸方向及び径方向の圧縮剛性を有し、前記ＧＷ及び前記ＤＣが抜去されたとき、マイクロワイヤ（ＭＷ）及び統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）は前記Ｄ２ＢＡカテーテルを介して前記遠位先端に前進させることができ、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは前記ＭＷ及び前記ＩＳＣの上で、さらに前進し、前記遠位先端が血餅に隣接する脳動脈壁と実質的に係合する位置に至る、請求項４９～５１のいずれか一項に記載の使用。
53. 血管内処置に使用するための血管内カテーテルであって、前記血管内カテーテルは頸動脈及び脳動脈へのアクセスを獲得し、脳動脈から１つ以上の頭蓋内血餅を吸引するための構造を有し、前記血管内カテーテルは遠位入口ポイント（ＤＥＰ）と脳動脈との間のヒト血管系内に配置するために、
    脳動脈のレベル１又はレベル２の動脈セグメント又は同等部位から上頸／頭蓋底部近傍動脈血管まで伸びるのに十分な遠位長を有する軟質遠位先端領域であって、前記軟質遠位先端領域は６Ｆ～１０Ｆの外径（ＯＤ）を有し、前記軟質遠位先端領域は柔軟性を有し、頸動脈内に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）とガイドワイヤ（ＧＷ）の上に乗り、前記ＤＣと前記ＧＷの脱出を引き起こすことなく、前記大動脈弓を通して前記頸動脈にアクセスでき、前記ＤＣと前記ＧＷを除去すると、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは脳動脈へとさらに前進できる、軟質遠位先端領域と、
    前記軟質遠位先端領域に移行する近位領域であって、前記ＤＥＰを介して患者の外部にまで伸びるのに十分な長さを有する近位領域と、を備え、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、ガイドカテーテルの支持なしに前記頸動脈まで前進させることができる、血管内カテーテル。
54. ６Ｆより大きい外径と、体外の遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈のレベル１又はレベル２セグメント内の血餅まで伸びるのに十分な長さを有する遠位入口ポイント～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルであって、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、ガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）を介して前記ＤＥＰから前記ＧＷ及び前記ＤＣの遠位先端まで前進するために、前記ＧＷ及び前記ＤＣが上部頸部／頭蓋底に近いレベルに配置されているときに、その長さに沿って十分な軸方向の柔軟性／硬度を有し、前記Ｄ２ＢＡカテーテルは、前記ＧＷ及び前記ＤＣのみによって支持で大動脈弓を通して前進させることができる、Ｄ２ＢＡカテーテル。
55. 前記ＤＥＰが橈骨動脈である、請求項５４に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
56. 前記ＤＥＰが大腿動脈である、請求項５４に記載のＤ２ＢＡカテーテル。
57. カテーテルを備える、遠位入口ポイント～脳吸引（Ｄ２ＢＡ）カテーテルであって、前記カテーテルが、
    ６Ｆ～１０Ｆの外径と、
    体外の遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈血餅まで伸びるのに十分な長さと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前記ＤＥＰからガイドワイヤ（ＧＷ）及び診断用カテーテル（ＤＣ）の上に前進させ、前記ＧＷ及び前記ＤＣが上部頸部／頭蓋底部近傍レベルに位置するときに、前記ＧＷ及び前記ＤＣの遠位先端まで前進させるためにその長さに沿って、軸方向の柔軟性／硬度を有する軟質遠位先端ゾーンであって、前記血餅が位置する動脈の内径と実質的に一致するように選択された遠位先端外径と、前記血餅から上部頸椎／頭蓋底部近傍レベルまで伸びる長さを有する、軟質遠位先端ゾーンと、
    前記Ｄ２ＢＡカテーテルを前進させるためにその長さに沿って軸方向の柔軟性／硬度を有する近位ゾーンであって、前記ＧＷ及び前記ＤＣによる支持のみで前記軟質遠位先端ゾーンを、大動脈弓を通して前進させることができる、近位ゾーンと、を備える、Ｄ２ＢＡカテーテル。
58. ６Ｆより大きい外径と、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳のレベル１以上の動脈セグメントまで伸びるのに十分な長さを有する吸引カテーテル（ＡＣ）であって、前記ＡＣが遠位領域と近位領域を有し、軸方向の柔軟性と硬度とが組み合わさって、
    前記ＡＣは、前記ＤＥＰと頸動脈の間に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）の上で、前記ＤＣ及び前記ＧＷを脱出することなく、ガイドカテーテル（ＧＣ）の支持なしに前進させることと、
    前記ＤＣと前記ＧＷは、前記ＡＣを脱出することなく、前記ＡＣを抜去することと、
    少なくとも１つのマイクロカテーテル（ＭＣ）及びマイクロワイヤ（ＭＷ）と共に、レベル１以上の動脈セグメントの血餅まで前記ＡＣを前進させることと、
    前記血餅を吸引するために前記ＡＣから吸引することと、
    ができる、ＡＣカテーテル。
59. ６Ｆ～１０Ｆの外径と、遠位入口ポイント（ＤＥＰ）から脳動脈内の血餅まで伸びるのに十分な長さを有するカテーテルを備える吸引カテーテル（ＡＣ）であって、前記ＡＣが、前記血餅が位置する脳動脈の内径に実質的に対応する遠位先端外径と、前記血餅から上頸／頭蓋底部近傍まで伸びる長さとを有する遠位先端を有する遠位領域を有し、前記遠位領域と近位領域とは、軸方向の柔軟性と硬度とが組み合わさって、
    前記ＡＣが、前記ＤＥＰと頸動脈の間に配置された診断用カテーテル（ＤＣ）及びガイドワイヤ（ＧＷ）の上で、前記ＤＣ及び前記ＧＷを脱出することなく、ガイドカテーテル（ＧＣ）の支持なしに前進させることと、
    前記ＤＣと前記ＧＷが、前記ＡＣを脱出することなく、前記ＡＣを抜去することと、
    少なくとも１つのマイクロカテーテル（ＭＣ）又は統合型支持カテーテル（ＩＳＣ）及びマイクロワイヤ（ＭＷ）と共に、レベル１以上の動脈セグメントの血餅まで前記ＡＣを前進させることと、
    前記遠位先端が前記血餅のすぐ近くで、前記血餅を吸引するために前記ＡＣから吸引することと、ができる、ＡＣカテーテル。
60. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のＤ２ＢＡカテーテルの前進を支援するための統合型支持及び冷却カテーテル（ＩＳＣＣ）であって、前記ＩＳＣＣは、前記Ｄ２ＢＡを通じた血餅の吸引後に前記ＩＳＣＣを通じて冷却液を流すことを可能にし、前記ＩＳＣＣは、患者の脳血管の蛇行区間を通過する際に前記Ｄ２ＢＡの遠位先端を支持するためのテーパ付き遠位ゾーンと、冷却液を前記ＩＳＣＣの近位端に１～３℃で導入し、前記冷却液が前記ＩＳＣＣから２～８℃で排出することを可能にする断熱近位ゾーンとを有するカテーテルを備える、ＩＳＣＣ。

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