JP2022516554A - エアロゾル発生材からなるロッドの製造装置および製造方法 - Google Patents

Abstract

エアロゾル発生材からなるロッドの製造装置が開示されている。本発明の装置は、エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給するようになっている第１供給装置と、エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給するようになっている第２供給装置と、エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給をエアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへと切り変えるように構成されたウェブ切り替えユニットとを含む。ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへの切り替え時にエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接して配置するように構成されている。エアロゾル発生材からなるロッドの製造方法も開示されている。

Description

本発明は、例えばタバコロッドなどのエアロゾル発生材からなるロッドを製造するための装置および方法に関する。

紙巻きタバコ製造の従来の方法では、タバコ葉が刻みくずタバコとも言われる短く細かい片に刻まれる。刻まれたタバコは次にシガレットペーパーの連続したウェブ上に撒かれる。紙巻きタバコ製造機としても知られている機械がペーパーを刻みタバコの周囲で畳んで連続したロッドを形成する。ロッドは所望の長さのセグメントに切断される。フィルターが各タバコロッドに加えられ、紙巻きタバコが製せられる。

紙巻きタバコ、シガーなどの喫煙品は使用時にタバコを燃やし、煙を発生させる。燃焼させずにタバコまたは他の材料から化合物を発生させる製品を創ることでこれら喫煙品に代わる物を提供する試みがなされてきた。そのような製品としては、「非燃焼加熱」製品またはタバコ加熱装置または製品またはエアロゾル発生装置または製品があり、これらはタバコなどの材料を燃やさずに熱することで化合物を放出する。

本発明ではエアロゾル発生材からなるロッドを製造するための装置が提供され、この装置は、
エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給するようになっている第１供給装置と、
エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給するようになっている第２供給装置と、
エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給をエアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへと切り変えるように構成されたウェブ切り替えユニットとを含み、
ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへの切り替え時にエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接して配置するように構成されている。

ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部と当接するようにエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するように構成されてもよい。

ウェブ切り替えユニットは、空間がエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の間に画定されるようにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に対してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するように構成されてもよい。

空間は２０ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満であってもよい。

ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブが重ならずにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部にエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を隣接して配置するように構成されてもよい。

ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる第１のウェブに貼り付けなくてもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を処理ユニットへ運ぶように構成されたサポートをさらに含んでもよい。

エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの後縁部は補完的に形成されてもよい。

エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部は、エアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部の移動方向に対して斜めになってもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなる第１のウェブを切断して後縁部を画定するために配置された切断ユニットをさらに含んでもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定するために配置された切断ユニットをさらに含んでもよい。

切断ユニットはさらにエアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定するために配されてもよい。

切断ユニットはエアロゾル発生材からなるウェブを斜めに横断して延びているブレードを含んでもよい。

ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブを送るように構成されたニップ駆動ローラーを含んでもよい。

ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の位置を検出するセンサをさらに含んでもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するためにニップ駆動ローラーを調整するように構成されたコントローラをさらに含んでもよい。

本発明の装置は処理ユニットに追加のエアロゾル発生材からなるウェブを供するための追加のウェブ供給ユニットをさらに含み、追加のエアロゾル発生材からなるウェブが処理ユニット内のエアロゾル発生材からなるウェブと重なるように配置されてもよい。

追加のウェブ供給ユニットは、
エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給するようになっている第１供給装置と、
エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給するようになっている第２供給装置と、
エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給を第１のウェブから第２のウェブに切り変えるように構成されたウェブ切り替えユニットとを含み、
ウェブ切り替えユニットは処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部をエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接して配置するように構成されている。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなる追加のウェブにエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエンボスするように構成されたエンボスユニットをさらに含んでもよい。

エンボスユニットはエアロゾル発生材からなる追加のウェブの先行縁部に隣接するエアロゾル発生材からなる第２のウェブの一部をエンボスするように構成されてもよい。

処理ユニットはエアロゾル発生材のウェブをエアロゾル発生材からなる複数のストランドに細長く切断するスリットユニットであってもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなるストランドを１つにまとめるように構成されたコンベアをさらに含んでもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなるストランドを受けるために配置された吸引コンベアをさらに含んでもよい。

本発明の装置はエアロゾル発生材からなるストランドを包んで連続したロッドを形成するように構成されたガーニチャーをさらに含んでもよい。

本発明の装置は連続したロッドを個別のロッドセグメントに切断するために配置されたカッターをさらに含んでもよい。

エアロゾル発生材はタバコを含んでもよい。

エアロゾル発生材は再生タバコシートを含んでもよい。

本発明ではエアロゾル発生材からなるロッドの製造方法も提供され、この方法は、
エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給することと、
エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給することと、
エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給をエアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブに変えることとを含み、
エアロゾル発生材の供給を変えることは処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含む。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部をエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部と当接するように配置することを含んでもよい。

本発明の方法は空間がエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の間に画定されるようにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に対してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含んでもよい。

空間は２０ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満であってもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブが重ならずにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接するようにエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含んでもよい。

エアロゾル発生材の供給を切り替える工程はエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる第１のウェブを貼り付けることを含まなくてもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる第１のウェブを切断して後縁部を画定することをさらに含んでもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定することをさらに含んでもよい。

エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部は切断されて補完的形状を有してもよい。

エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部は斜めになってもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる追加のウェブを処理ユニットに供給することを含んでもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる追加のウェブにエンボスすることを含んでもよい。

処理ユニットはスリットユニットであってもよく、本発明の方法はエアロゾル発生材からなるウェブをエアロゾル発生材からなる複数のストランドに細長く切断することをさらに含んでもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなるストランドを１つにまとめることをさらに含んでもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなるストランドを吸引コンベア上で搬送することをさらに含んでもよい。

本発明の方法はエアロゾル発生材からなるストランドを包んで連続したロッドを形成することをさらに含んでもよい。

本発明の方法は連続したロッドを個別のロッドセグメントに切断することをさらに含んでもよい。

エアロゾル発生材はタバコを含んでもよい。

エアロゾル発生材は再生タバコシートを含んでもよい。

添付図面を参照し、あくまで例示を目的としていくつかの実施態様を説明する。

タバコロッドセグメントとエアロゾル発生装置、特に加熱ブレードの一部を示す。 タバコロッドセグメントとエアロゾル発生装置、特に加熱ブレードの一部を示す。 タバコロッドセグメントを製造するための装置の略図である。 タバコロッドセグメントの製造装置のさらなる例を略式に示している。 図２および３の装置のコンベアを示している。 第１リールから第２リールへのウェブの切り替え工程を示している。 第１リールから第２リールへのウェブの切り替え工程を示している。 第１リールから第２リールへのウェブの切り替え工程を示している。 第１リールから第２リールへのウェブの切り替え工程を示している。 第１リールから第２リールへのウェブの切り替え工程を示している。 図５Ａの工程を実行するウェブ切り替えユニットを含む装置を示している。 図５Ｂの工程を実行するウェブ切り替えユニットを含む装置を示している。 図５Ｃの工程を実行するウェブ切り替えユニットを含む装置を示している。 図５Ｄの工程を実行するウェブ切り替えユニットを含む装置を示している。 図５Ｅの工程を実行するウェブ切り替えユニットを含む装置を示している。 ２組のウェブ供給ユニットと２つの切り替えユニットを有する装置を示している。

本明細書で説明する装置はエアロゾル発生材からなるロッドを製造するためのものである。いくつかの例ではエアロゾル発生材からなるロッドは図１Ａおよび１Ｂに示すようにタバコロッドセグメント１である。タバコロッドセグメント１はタバコロッドセグメント１のタバコロッド３に沿って長手方向に延びている複数のタバコストランド２で形成されている。またタバコロッドセグメント１はタバコロッド３を囲むラッパー４を含む。

タバコストランド２は、好ましくはタバコ材のシート、例えば再生タバコのシートから形成される。再生タバコのシートは、タバコロッド３内に組み込むための複数のタバコストランド２に細長く切断することができる。再生タバコシートは、例えば製紙工程、バンド・キャスティングまたは押し出しによって製造してもよい。例えば、再生タバコシートは紙再生タバコであってもよい。紙再生タバコとは、タバコ原料が可溶分の抽出物と繊維材を含む残渣となるように溶媒で抽出され、次に抽出物（通常濃縮した後、そして任意にさらなる処理をした後）を残渣からの繊維材（通常、繊維材から不純物の除いた後、そして任意に非タバコ繊維を僅かに加えて）と抽出物を繊維材に堆積させることによって再結合する工程によって形成されるタバコ材を意味する。再結合工程は製紙工程に似ている。原料はタバコ条片、タバコ葉柄および／または全葉タバコの内の１つ以上を含んでもよいまたは１つ以上からなってもよい。くず、微粉およびもみ殻を代わりにまたは追加で原料に採用してもよい。当然のことながらどんな方法で形成された再生タバコシートでも使用可能である。再生タバコシートは展性がある。

図１Ａおよび１Ｂを参照するとタバコロッド３のタバコストランド２はタバコロッド３の長さ方向に延び、複数のストランド２のそれぞれは実質的に非コイル状である。複数のタバコストランド２は実質的に互いに平行であり、実質的に直線状であり、それぞれ実質的にタバコロッドセグメント１の全長に沿って延びている。

タバコストランド２を囲むラッパー４は、好ましくは紙からなる。ラッパー５は、例えば紙およびアルミ箔の一方または両方、例えば紙とアルミ箔の積層体を含んでもよい。ラッパー４はラッパー４をタバコロッド３の周りに固定するのり付けされた継ぎ目を有してもよい。

以下にさらに詳しく説明するようにタバコロッドセグメント１の製造工程は、再生タバコシートを細長く切断してタバコストランド２にすること、タバコストランド２を１つにまとめること、タバコストランド２をラッパー４に包んで再生タバコロッドを形成すること、次に連続したタバコロッドを切断して個別のタバコロッドセグメント１にすることを含んでもよい。タバコストランド２を１つにまとめる工程はコンベア上で行われ、そのようなコンベアについて以下に詳しく説明する。

タバコストランド２を加熱することでユーザーが吸引するエアロゾルを放出することができる。タバコロッドセグメント１は、加熱ブレード５を含むエアロゾル発生装置と使用することができる。加熱ブレード５は、図１Ａおよび１Ｂに示すようにタバコストランド２の間でタバコロッドセグメント１の端部６内に挿入される。

タバコストランド２を製するために使用される再生タバコシートはグリセリンを含んでもよい。例えば、再生タバコシートをグリセリンに浸すまたはグリセリンと形成してもよい。加熱されると、グリセリンが揮発しエアロゾルを形成し、これによりタバコロッドセグメント１が共に使用されるエアロゾル発生装置またはあらゆる好適な「非燃焼加熱」装置のユーザーの感覚を向上させてもよい。

ブレードヒーター５はその幅または長さより著しく薄い長尺の直方体の形を取ってもよい。ブレードヒーター５の幅はタバコロッドセグメント１の外径より小さい。ブレードヒーター５は携帯エアロゾル発生装置（図示せず）のバッテリー（図示せず）によって給電され、加熱するためにユーザーによって調整される抵抗性ヒーターを含んでもよい。一部の例ではブレードヒーター５はタバコロッドセグメント１内にブレードヒーター５を挿入しやすくする尖った端部（図示せず）を有してもよい。

ブレードヒーター５は、ブレードヒーター５が図１Ｂに示すようにタバコロッドセグメント１内に長手方向に延びるようにタバコロッドセグメント１内に挿入してもよく、あるいは同じようにタバコロッドセグメント１をブレードヒーター５上に押しつけてもよい。

タバコロッドセグメント１の実質的に非コイル状の長手方向に延びた複数のタバコストランド２によってブレードヒーター５を簡単にタバコロッドセグメント１内に挿入することができる。なぜなら非コイル状のタバコストランド２はブレードヒーター５の長手方向の挿入に対して相対的に抵抗が少ないからである。これは一般的なエアロゾル発生装置（図示せず）の消耗品であるタバコロッドセグメント１をブレードヒーター５に挿入または配置する際に便利である。これはブレードヒーター５の挿入時のタバコロッドセグメント１への損傷を軽減し、ブレードヒーター５に対するタバコロッドセグメント１を一定にかつ正しく配置することを可能にする。例えばこれはコイル状、例えば螺旋構造に配された長手方向に延びたストランドを含む仮想のタバコロッドセグメントと対比され、この場合、ブレードヒーターの挿入は挿入経路を横切るストランドによって制限され、ブレードヒーターはタバコの部分を変形、圧縮し、これは仮想タバコロッドセグメントの配置を比較的困難かつ不確実にし、仮想タバコロッドセグメントの損傷のリスクを大きくすることになる。

タバコロッドセグメント１の互いに平行でおよび／または真っ直ぐな複数の長手方向に延びたタバコストランド２は、同様にブレードヒーター５がタバコロッドセグメント１内に挿入されやすくする。この場合ブレードヒーター５の挿入軸は長手方向に延びたストランド２のそれぞれの軸に対して平行であり、タバコの小さい表面積だけがブレードヒーター５が挿入される際にブレードヒーター５の先行縁部に当たる。上述したのと同様にこれはタバコロッドセグメント１の設置または交換に便利であり、および／またはタバコロッドセグメント１の損傷を軽減し、および／またはブレードヒーター５に対してタバコロッドセグメント１を一定にかつ正しく設置できるようにする。これは、例えば刻みくずタバコのランダムに配向された片を含むまたは縮れたまたはしわの寄ったタバコのシートを含む仮想のタバコストランドとは対照的であり、この場合、ブレードヒーターの挿入によって刻みくずタバコまたは縮れたまたはしわの寄ったタバコのシートのいつかの部分を変形、圧縮し、これは仮想タバコロッドセグメントの設置を相対的に難しくし、かつ設置に一貫性がなくなり、仮想タバコロッドセグメントの損傷のリスクを増大させる結果になる。

タバコロッドセグメント１が全体的なエアロゾル発生装置（図示せず）のブレードヒーター５に挿入されると、ブレードヒーター５は熱くなるように（例えばブレードヒーターの抵抗性加熱内部を介して）調整され、これによりタバコストランド２を燃やさずに加熱する。これによりタバコストランド２から成分、例えば揮発成分を放出させる。上述したようにタバコストランド２は、エアロゾルを形成するためにブレードヒーター５によって加熱された際に揮発するグリセリンを含んでもよい。

タバコロッドセグメント１の実質的に非コイル状の長手方向に延びた複数のタバコストランド２は、複数のタバコストランド２の間にタバコロッドセグメント１を通る対応する実質的に非コイル状の長手方向に延びた通路７を構築する。これらの経路７は、加熱時にタバコストランド２から揮発材料（例えば、タバコ自体または揮発したグリセリンまたはその両方の揮発成分）をタバコロッドセグメント１を通して移行させやすくする。これはそのような材料がタバコロッドセグメント１を通過する際にその材料の損失を小さくし、例えば比較的短く遮るものがない経路は揮発材がタバコロッドセグメント１のいくつかの箇所に戻って凝集することを軽減する。このことは、例えば仮想タバコロッドを出るための揮発した材料用の経路の長さが比較的長いランダムに配向された刻みくずタバコの片（標準的な紙巻きタバコに入っているような）を含む仮想タバコロッドセグメントとは対照的である。またこのことは仮想タバコロッドを出るための揮発した材料用の経路の長さが比較的長い複数のコイル状の長手方向に延びたストランドを含む仮想タバコロッドセグメントとは対照的である。

上述のようにラッパー５は、例えば紙およびアルミ箔の一方または両方、例えば紙とアルミ箔の積層体を含んでもよい。紙とアルミ箔の積層体はタバコロッドセグメント１がブレードヒーター５によって着火されるのを妨げるのに役立つ。アルミ箔は、タバコロッドセグメント１が加熱装置に使用することが意図されている場合に従来の紙巻きタバコのように消費者がタバコロッドセグメント１を着火しないようにするのに役立つ。

複数のタバコストランド２のそれぞれは、実質的に０．２５ｍｍ～３ｍｍの範囲または実質的に０．５ｍｍ～１．５ｍｍの範囲の幅を有する。タバコロッドセグメント１は、実質的に５．４ｍｍ～７．８ｍｍの範囲または実質的に６．７ｍｍ～７．８ｍｍの範囲の外径を有する。これにより比較的大きなブレードヒーター５を使用することができ、よってブレードヒーター５の加熱表面積を大きくすることができ、ブレードヒーター５によってタバコストランド２が加熱される割合および／または加熱されるタバコストランド２の量が大きくなる。

図２はエアロゾル発生材からなるロッド、特に図１Ａおよび１Ｂを参照して説明したタバコロッドセグメント１を製造するための装置８を模式的に示している。

タバコストランド２を製造するために使用される再生タバコシートは、タバコウェブ１１の形体で装置８に供される。装置８は装置８内にタバコウェブ１１を供給するタバコウェブ供給ユニット９を含む。タバコウェブ供給ユニット９は第１リール１０を支持する第１リールサポート３０を含む。第１のタバコウェブ３４が第１リール１０から供される。またタバコウェブ供給ユニット９は第２リールを支持する第２リールサポート３１を含む。またタバコウェブ供給ユニット９は第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３を受けるウェブ切り替えユニット３５を含む。図２に示す構成では第１のタバコウェブ３４がウェブ切り替えユニット３５を通過し、タバコウェブ１１として装置の残りの部分に供給される。次に第１リール１０が空またはほとんど空になると、ウェブ切り替えユニット３５がタバコウェブ１１の供給を第１のタバコウェブ３４から第２のタバコウェブ３３に変えて装置８が稼働し続けることができる。代わりの第１リール１０が装着することができ、第２リール３２が空またはほとんど空になると、ウェブ切り替えユニット３５がタバコウェブ１１の供給を第２のタバコウェブ３３から第１のタバコウェブ３４に変えることができる。

第１リールサポート３０および第２リールサポート３１は、両方とも再生タバコのリール１０、３２が支持されているスピンドルを含む。第１および第２リールサポート３０、３１は、好ましくはそれぞれスピンドルを回転させてタバコウェブ３４、３３を装置８内に送る駆動部、例えばモータを含む。これとは別にまたはこれに加えて駆動ローラーがリール１０、３２の外方面と係合してリール１０、３２を回転させ、これによりタバコウェブ３３、３４を装置８内に供給するようにしてもよい。これとは別にスピンドルは、タバコウェブ３３、３４は再生タバコのリール１０、３２からタバコウェブ３３、３４を引っ張ることによってほどかれるように自由に回転可能であってもよい。タバコウェブ３３、３４は第１および第２リールサポート３０、３１の下流に位置する装置８の一部によって引っ張ることができる。スピンドルはタバコウェブ３３、３４に張力を発生させ、それを調整するためにブレーキがかけられてもよい。

タバコウェブ１１の寸法は従来の寸法である。例えば、タバコウェブ供給ユニット９から供給されるタバコウェブ１１の幅と厚さは一定であり、従来の幅と厚さである。例えば、タバコウェブ１１は所定かつ一定の単位長さ当たりの質量のものであってもよい。これにより製造されるタバコロッドセグメント１は単位長さ当たりの重量が確実に一定になる。従って、従来の（そして一定の）の寸法のタバコウェブ１１を使用することによってタバコロッドまたはタバコロッドセグメント１を秤量するための秤量システムを必要とせず、得られるタバコロッドセグメント１の重量を制御することができる。

タバコウェブ１１はタバコウェブ１１を複数のタバコストランド１４に細長く切断するスリットユニット１３内に供給される。スリットユニット１３はタバコウェブ１１を長手方向に細長く切断して長手方向に延びたタバコストランド１４を製する。

１つの例ではスリットユニット１３は切断ローラー１５とアンビルローラー１６とを含む。切断ローラー１５はタバコウェブ１１が切断ローラー１５とアンビルローラー１６の間を通過する際にタバコウェブ１１を切断する円周方向に延びた切断ブレードの列を含む。これとは別にスリットユニット１３は第１の切断ローラー１５と第２の切断ローラー１７を含んでもよく、それぞれがタバコウェブ１１を細長く切るために協働する円周方向に延びた切断ブレードの列を有する。例えば、第１の切断ローラー１５の円周方向に延びた切断ブレードは、第２の切断ローラー１７の円周方向に延びた切断ブレードと密接に重なり、タバコウェブ１１をタバコストランド１４にせん断する。

該または各切断ローラー１５、１７の円周方向に延びた切断ブレードの列によってタバコストランド１４の数とタバコストランド１４の大きさが決まる。タバコストランド１４の幅はすべて等しいことが好ましい。該または各切断ローラー１５、１７の円周方向に延びた切断ブレードの列は、各タバコストランド１４の幅が実質的に０．２５ｍｍ～３ｍｍの範囲または実質的に０．５ｍｍ～１．５ｍｍの範囲になるように配置される。これは、例えば円周方向に延びた切断ブレードが実質的に０.２５ｍｍ～３ｍｍまたは実質的に０．５ｍｍ～１．５ｍｍ離されていることに対応する。

切断ローラー１５とアンビルローラー１６の間または第１の切断ローラー１５と第２の切断ローラー１７の間の距離は固定してもよい。これとは別に切断ローラー１５とアンビルローラー１６の一方または第１の切断ローラー１５と第２の切断ローラー１７の一方は、スライド式に取り付けてもよく、アクチュエーターを配置して切断ローラー１５とアンビルローラー１６の間または第１の切断ローラー１５と第２の切断ローラー１７の間に水圧または空気圧をかけてもよい。

スリットユニット１３から出ると、タバコストランド１４が図３～７を参照してより詳しく説明されるコンベア１８上に送られる。コンベア１８はタバコストランド１４を搬送するように構成されている。好ましくはタバコストランド１４はそれらがコンベア１８に沿って搬送される際に１つにまとめられる。

図４はコンベア１８の一例を説明している。図示するようにコンベアはガイド３９を含む。この例ではコンベア１８はタバコストランド１４を１つにまとめるために互いの方に向かって角度が付けられた一組のレール４０を含む。一組のレール４０はスリットユニット１３の方に配置された幅広の入り口４１と吸引コンベア１９の方に配置された狭い出口４２を有する漏斗として配置されている。一組のレール４０は、外側に位置するタバコストランド１４をコンベア１８の中央に移動させてストランドを１つにまとめる。タバコストランド１４の搬送方向に対する一組のレール４０の角度は、タバコストランド１４にかかる力が許容できるように選択され、レール４０の角度が小さいとタバコストランド１４にかかる力が小さくなる。

コンベア１８はタバコストランド１４をスリットユニット１３から吸引コンベア１９へと搬送するベルトコンベアであってもよい。これとは別にコンベアはタバコストランド１４がその上で押されるおよび／または引っ張られる面であってもよい。コンベア１８はタバコストランド１４がスリットユニット１３から吸引コンベア１９へ移動する際にそれらを支持する。

再度図２を参照すると、コンベア１８から出ると１つにまとめられたタバコストランド１４は図２に示す吸引コンベア１９に送られる。吸引コンベア１９は吸引バンド２０を含む。吸引バンド２０は上方走路２１と下方走路２２に沿って移動する。吸引チェンバー２３が上方走路２１と下方走路２２の間に設けられており、吸引チェンバー２３にかけられる吸引力が吸引バンド２０に形成された吸引孔を介して作用する。吸引力は、吸引チェンバー２３は上方走路２１に対して閉じているので下方走路２２上だけの吸引バンド２０の吸引孔を介して作用する。

吸引コンベア１９は吸引バンド２０の下方走路２２でタバコストランド１４を保持するために配置されている。吸引コンベア１９は図示のようにガーニチャー２４を介してタバコストランド１４を搬送する。

ラッパーウェブ２５がラッパーリールサポート２７で支持されたラッパーのリール２６からガーニチャー２４内に投入される。

ガーニチャー２４はタバコストランド１４とラッパーウェブ２５を受け取り、タバコストランド１４とラッパーウェブ２５が吸引コンベア１９に沿って搬送される際にガーニチャー２４はラッパーウェブ２５をタバコストランド１４に巻く。接着剤ユニットがラッパーウェブ２５の一縁部に沿って塗布され、ラッパーウェブ２５の一縁部をもう一方の縁部に接合する長手方向の継ぎ目を形成する。このようにして連続したタバコロッド２８が製せられる。連続したタバコロッド２８はラッパーによって囲まれた一群の長手方向に延びたタバコストランド１４を有する。

吸引コンベア１９とガーニチャー２４は紙巻きタバコに使用するためのタバコロッドの製造に使用される装置に類似しており、従って、当業者は吸引コンベア１９とガーニチャー２４の詳細を知っているので、さらなる説明は省略する。

切断ユニット２９が吸引コンベア１９とガーニチャー２４の下流に配置されており、連続したタバコロッド２８を個々のタバコロッドセグメント１に切断し、各タバコロッドセグメント１は図１Ａおよび１Ｂを参照して説明したようなものである。

一部の例では切断ユニット２９は連続したタバコロッド２８を２本分の長さの個別のタバコロッド１、即ち端部同士がつながった２つの個別のタバコロッド１に切断する。例えば、２本分の長さの個別のタバコロッド１は、次に後続の装置へと送られ、そこでその２本分の長さの個別のタバコロッド１は他の部材、例えばフィルターおよび／またはマウスピースと組み合わされる。後続の装置は２本分の長さの個別のタバコロッド１を図１Ａおよび１Ｂを参照して説明したような１本分の長さの個別のタバコロッド１に切断する。

これとは別にまたはこれに加えて個別のタバコロッドセグメント１は、タバコロッドセグメント１を販売、流通および／または貯蔵のために梱包する梱包装置へと外部に搬送される。

図３は特に図１Ａおよび１Ｂを参照して説明したタバコロッドセグメント１を製造するための装置８の別の例を示している。

図示するように図３の装置８は図２の例の装置８と同じ部品を含み、さらに第２タバコウェブ供給ユニット９Ｂ（第１タバコウェブ供給ユニット９Ａに追加で）を含む。第２タバコウェブ供給ユニットは追加のタバコウェブ３６をスリットユニット１３へ投入するために供給する。追加のタバコウェブ３６は第１タバコウェブ供給ユニット９Ａからのタバコウェブ１１に重なるように配置され、これにより二重の厚さのタバコウェブ１１、３６をスリットユニット１３に供する。二重の厚さのタバコウェブ１１、３６は、スリットユニット１３がより高密度のタバコストランドを製することを意味する。この構成は２倍の数のタバコストランド１４を有するように各タバコロッドセグメント１に個々のタバコストランド１４が供される際に個々のタバコストランド１４が特に薄いまたは低密度であることが望ましい場合に好ましい。さらに同じ数のタバコストランド１４の場合、タバコウェブ１１と追加のタバコウェブ３２を合わせた幅は同じ厚さの単独のタバコウェブ１１の幅より狭くなる。従って、重なったタバコウェブ１１、３２から製せられるタバコストランド１４は、タバコロッド３内にまとめられるための横方向に移動が少なくなり、これは好ましい。

さらに追加のタバコウェブ３６を供することはタバコロッドセグメント１に２つの異なる種類のタバコストランド１４を供することが可能になることを意味する。例えば、１種（例えばタバコウェブ１１）はかなりのエアロゾルまたは蒸気を発生させるためにグリセリンを多く含み、もう一方（例えば追加のタバコウェブ３６）はエアロゾルまたは蒸気と送出される風味料を含んでもよい。このようにして異なるタバコロッドセグメント１を異なるリールを組み合わせて製することができる。

第２のウェブ供給ユニット９は、第１リール１０、第２リール３２およびリール切り替えユニット３５を含み、これにより追加のタバコウェブ３６の供給が切り替えられて確実に連続した供給が行えるようにする。

通常スリットユニット１３は切断ローラー１５、１６、１７の間の距離は固定されており、タバコウェブ１１の厚さが大幅に変わるとスリットユニット１３が損傷するおよび／または詰まってしまう。さらにスリットユニット１３を通過する接着剤またはテープまたは他の材料もスリットユニット１３を詰まらせ、または作動を損なう場合がある。従って、第１のタバコウェブ３４から第２のタバコウェブ３３へ切り替える際、それらが重なったり、またはテープまたは接着剤による接合を避けるのが有利である。通常のスプライシングユニットは、第２タバコウェブ３３を第１のタバコウェブ３４に重なる領域で接合するが、本発明ではそのような装置を避けるのが好ましい。

さらにタバコウェブ１１、次にタバコストランド１４がタバコロッド１を形成するための包装のためにガーニチャー２４に供されるように搬送される際にタバコストランド１４の長さに沿って材料の重量の顕著な変動を避けるのが好ましい。なぜならそれによりガーニチャー２４が詰まったりガーニチャー２４の機能が損なわれるからである（ラッパー２５は増加した数のタバコストランド１４を囲むには幅が充分ではなくなる）。

本発明のウェブ切り替えユニット３５は、切り替え時にスリットユニット１３の上流の位置で第２のタバコウェブ３３の先行縁部を第１のタバコウェブ３４の後縁部に隣接して配置するように構成されている。第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３は重ならず、第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３を貼り付けもしない。

図５Ａ～５Ｅはウェブ切り替えユニット３５の作動を簡単に説明している。

図５Ａはウェブ切り替えユニット３５の初期の状態を示し、第１のタバコウェブ３４はそのままの状態でウェブ切り替えユニット３５を通ってスリットユニット（１３、図２参照）へと移動する。図５Ｂで説明するようにウェブ切り替えユニット３５の最初の作業は、第１のタバコウェブ３４を切断することを含む。第１のタバコウェブ３４は線４３に沿って切断される。線４３は第１のタバコウェブ３４の移動方向に対して斜めになっている。図５Ｂに示すように切断の後、第１のタバコウェブ３４の切断された部分は装置（８、図２参照）内を牽引され続け、第１リール１０に貼り付いている残りは、装置８から取り除かれるためにリール３２の方へ引き戻される。第２のタバコウェブ３３が次にスリットユニット（１３、図２参照）の方向に加速される。

ウェブ切り替えユニット３５は、次に第２のタバコウェブ３３を線４４に沿って切断し、この線は第１のタバコウェブ３４の切断線４３と合致する。切り離された部分４５は取り除かれる。このようにして第２のタバコウェブ３３に第１のタバコウェブ３４の後縁部４７を補完する先行縁部４６が設けられる。

第２のタバコウェブ３３は、次に第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６が第１タバコウェブ３４の後縁部４７に隣接するように配置される。第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６は、第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に隣接して位置するが、それとは重ならない。特に第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３の間に重なりはない。

第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１タバコウェブ３４の後縁部４７と当接するように配置してもよい。これとは別に第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１のタバコウェブ３４の後縁部４７から離れて位置してもよい。第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１タバコウェブ３４の後縁部４７から２０ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満離れて位置してもよい。

一部の例では第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３は同じカッターで切断される。第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３は同時に同じカッターで切断してもよい。第１のタバコウェブ３４の後縁部４７から離れて位置する第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６は、第１および第２のタバコウェブ３４、３３を同時に切断することによって互いに隣接して配置されると有利である。他の例では、第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３は別々のカッターで切断することができる。

第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６が第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に重ならずにこれに隣接して位置する図５Ｄに示す位置において、第１および第２のタバコウェブ３４、３３は、上述したようにエアロゾル化可能な材料からなるロッドの製造のために装置（８、図２参照）内を移動する。図５Ｅに示すように斜めの切断線４３、４４およびそれにより得られた斜めの先行縁部４６と後縁部４７はスリットユニット１３が第１のタバコウェブ３４および第２のタバコウェブ３３の両方を同時に把持することができることを意味し、これにより第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６および第１のタバコウェブ３４の後縁部４７の位置を維持する。

さらに第２のタバコウェブ３３の先行縁部４６を第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に重ならないようにこれと隣接して配置することによってスリットユニット１３を通過するタバコウェブ１１が厚くなるということがなくなる。

図６Ａ～６Ｅは図５Ａ～５Ｅで説明した方法を実行するためのウェブ切り替えユニット３５の装置を示している。図示するようにウェブ切り替えユニット３５はサポート５１とカッター５０を含み、カッター５０は第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３をサポート上で切断する。

図示の例ではウェブ切り替えユニット３５は第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３の両方を切断する単独のカッター５０を含む。しかしながら、上述したようにこれとは別にウェブ切り替えユニット３５は、それぞれが第１のタバコウェブ３４および第２のタバコウェブ３３用の２つのカッターを有してもよい。

またウェブ切り替えユニット３５は、第１のタバコウェブ３４を送る第１ニップドライブ４８と第２タバコウェブ３３を送る第２ニップドライブ４９を含む。第１ニップドライブ４８および第２ニップドライブ４９は、それぞれ２つのローラーを含み、その間を第１および第２のタバコウェブ３４、３３がそれぞれ送られる。第１および第２ニップドライブ４８、４９は、独立して駆動され、駆動方向を変えることもできる。これにより図５Ａ～５Ｅを参照して説明した方法に従って第１のタバコウェブ３４および第２タバコウェブ３３を独立して進めたり後退させたりすることが可能になる。

出力ニップドライブ５２が図示のようにカッター５０の下流端に設けられている。また出力ニップドライブ５２も２つのローラーを含み、その間をタバコウェブ１１が送られる。この例ではタバコウェブ１１の一部が出力ニップドライブ５２を通過すると、ウェブは後退させられなくなる。

サポート５３が出力ニップドライブ５２とスリットユニット１３の間に設けられている。サポート５３は切断されたタバコウェブ３４、３３の先行縁部をスリットユニット１３に搬送する。サポート５３はその上をタバコウェブ３４、３３がスライドする表面であってもよく、またはコンベア、例えばベルトコンベアであってもよい。

図６Ａに示すように第１のタバコウェブ３４は第１リール１０から繰り出され、ウェブ切り替えユニット３５内に供給される。そこから第１のタバコウェブ３４がタバコウェブ１１としてウェブ切り替えユニット３５を出て、スリットユニット１３へと移動し、装置（８、図２参照）の残りを通過する。

具体的には第１のタバコウェブ３４は、第１ニップドライブ４８、カッター５０およびサポート５１の間、出力ニップドライブ５２、サポート５３上を通過し、スリットユニット１３内に移動する。図６Ａに示す状態において第１のタバコウェブ３４はタバコウェブ１１であり、上述したように個別のタバコロッドを製造するために使用される。

切り替えに備えて第２リール３２から第２タバコウェブ３３がウェブ切り替えユニット３５内に配置される。ウェブ切り替えユニット３５は、第１リール１０が空またはほとんど空になると、第１のタバコウェブ３４から第２タバコウェブ３３へと切り替える。

具体的には第２タバコウェブ３３が第２ニップドライブ４９を通過し、第２タバコウェブ３３の先行部分がカッター５０とサポート５１の間に位置する。

図６Ａに説明する状態ではウェブ切り替えユニット３５は、第１リール１０が空またはほとんど空になったときが切り替えが起こる直前である。

図６Ｂはウェブ切り替えユニット３５によって実行される切り替え工程の第１の工程を示している。図示するようにカッター５０は第１のタバコウェブ３４および２タバコウェブ３３を切断した。上述したように別の例では第１のタバコウェブ３４および第２タバコウェブ３３は２つの別個のカッターによって切断されてもよい。

第１ニップドライブ４８および／または第１リールサポート３０は第１のタバコウェブ３４の残りを第１リール１０の方に引き込んでいる。第２タバコウェブ３３の切り落とされた部分４５は、例えば吸引によって除去される。

この段階で第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に隣接して位置する。カッター５０が第１のタバコウェブ３４と第２タバコウェブ３３の両方を同時に切断したら、第２タバコウェブ３３の先行縁部４６と第１のタバコウェブ３４の後縁部４７は既に互いに隣接して位置する。第２のタバコウェブ３３と第１のタバコウェブ３４が別々に切断される例では、第２ニップドライブ４９は、第２タバコウェブ３３の先行縁部４６が第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に隣接して位置するように第２タバコウェブ３３を配置するために使用することができる。

一部の例ではセンサ、例えばカメラを第２タバコウェブ３３の先行縁部４６と第１のタバコウェブ３４の後縁部４７の相対位置を検知するために配置することができる。調整が必要な場合、第２ニップドライブ４９は第２タバコウェブ３３をそれに応じて移動することができる。

図６Ｃに示すように第１のタバコウェブ３４の後縁部４７と第２タバコウェブ３３の先行縁部４６が出力ニップドライブ５２を通過すると、それらの相対位置が固定される。出力ニップドライブ５２は、図５Ｅに示すように第１のタバコウェブ３４と第２タバコウェブ３３をその斜めの切断によって同時に把持することができる。サポート５３は、第２タバコウェブ３３の先行縁部をスリットユニットに搬送する。その後図６Ｄに示すように第２タバコウェブ３３は、タバコウェブ１１として装置（８、図２参照）の残りを介して引き込まれる。

図６Ｅに示すように第１リール１０は取り替えることができ、新しい第１のタバコウェブ３４をウェブ切り替えユニット３５内に配置することができる。第２リール３２が空になるまたはほとんど空になると、ウェブ切り替えユニット３５は第２タバコウェブ３３から第１のタバコウェブ３４に供給を切り替える。

一部の例では一方から他方への切り替え時にウェブ切り替えユニット３５で第１および第２タバコウェブ３４、３３の移動を止めることが好ましい場合がある。これはウェブ切り替えユニット３５の下流にバッファー、例えば浮動腕部を設けることによって達成することができる。当業者には当然のことながら、浮動腕部はウェブバッファーの形体であり、異なる長さのウェブ経路を供するために１つ以上のローラーが１つ以上の他のローラーに対して移動することができる。浮動腕部はローラーが最大限離れると完全であり、ローラーを互いの方に移動させると浮動腕部からのウェブの出力をウェブの浮動腕部内の投入が止まっている間継続させることが可能になる。そのようなバッファーは第１および第２タバコウェブ３４、３３がタバコウェブがバッファーから引き込まれる短い間ウェブ切り替えユーザー内で静止させることを可能にする。このような構成は当業者には知られている。

図７は図３の装置に似た装置８の例を示している。装置８はそれぞれ上述したような第１および第２タバコウェブ供給ユニット９Ａ、９Ｂと第２のウェブ切り替えユニット３５Ａ、３５Ｂを有する。この構成は図示のようにタバコウェブ１１に重なる追加のタバコウェブ３６を供する。二重の厚さのタバコウェブ１１、３６はスリットユニット１３がより高密度のタバコストランドを製することを意味する。

図７に説明するようにサポート５４は第２の切り替えユニット３５Ｂから追加のタバコウェブ３６の先行縁部をタバコウェブ１１および追加のタバコウェブ３６が組み合わされるところへ搬送するために設けられている。サポート５５はその上に亘って追加のタバコウェブ３６が押される表面であってもよく、またはコンベア、例えばベルトコンベアであってもよい。

図７の例では装置８は任意にエンボスユニット５５をさらに含む。エンボスユニットはタバコウェブ１１および追加のタバコウェブ３６が組み合わされる場所の下流に配置されている。タバコウェブ１１および追加のタバコウェブ３６の一方が交換される際（第１および第２のウェブ切り替えユニット３５Ａ、３５Ｂの一方によって）、エンボスユニット５５が新しいタバコウェブ１１または３６の先行縁部を他の追加のタバコウェブ１１または３６にエンボスするために作動する。このようにして新しいタバコウェブ１１または３６がもう一方のタバコウェブ１１または３６によってスリットユニットへ搬送される。このようにして図６Ａ～６Ｅを参照して説明したサポート５３は必要なくなる。

エンボスユニット５５はタバコウェブ１１、３６の一方が切り替えられた領域でのみタバコウェブ１１および追加のタバコウェブ３６を互いにエンボスするように構成してもよい。これとは別にエンボスユニット５５はタバコウェブ１１と追加のタバコウェブ３６を互いにタバコウェブ１１と追加のタバコウェブ３６の長さに沿ってエンボスするように構成してもよい。

当然のことながらタバコウェブ１１と追加のタバコウェブ３６が互いにエンボスされる図７の例ではリール１０Ａ、３２Ａ、１０Ｂ、３２Ｂは、タバコウェブ１１、３６の一方が切り替えの後もう一方のタバコウェブ１１、３６の先行部分を搬送できるようにこれらリールが同時に使い切られないように配置される。

有意にはウェブ切り替えユニット３５またはユニット３５Ａ、３５Ｂは第１および第２のタバコウェブ３４、３３間の切り替え中、第１のタバコウェブ３４を第２タバコウェブ３３に貼り付けない。代わりに図５Ａ～５Ｅを参照して説明したように第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は、第１のタバコウェブ３４の後縁部４７に隣接して位置する。第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１のタバコウェブ３４の後縁部４７と当接する場合があり、または第２タバコウェブ３３の先行縁部４６は第１のタバコウェブ３４の後縁部４７から離れる場合がある。第１のタバコウェブ３４と第２のタバコウェブ３３の間に重なりまたは接続がないので、局部的に厚くなっているところがなく、材料に変化がなく、タバコウェブ１１はスリットユニット１３および装置８の他の部分を通過することができる。

上述の例は本発明を例示する例として理解されるべきである。

例えば上記の例ではタバコウェブ１１が再生タバコのシートとして説明したが、これは必ずしもそうである必要はなく、タバコウェブ１１は他の材料で作製してもよい。タバコウェブ１１はグリセリンを含んでも含まなくてもよく、グリセリンに変えてまたは加えて添加剤または向上剤などの他の材料を含んでもよい。

上記の例ではタバコストランド１４は真っ直ぐで互いに平行であると説明したが、これは必ずしもそうである必要はなく、他の例ではタバコストランド１４は実質的に真っ直ぐでなくてもよくおよび／または実質的に互いに平行でなくてもよい。例えば、タバコストランド１４は長手方向の波形またはひだまたはジグザグ形状などを含むように処理されてもよく、当然のことながらタバコウェブ１１は元から長手方向の波形またはひだまたはジグザグ形状を含んでもよくまたはそのような形状または構造を有するように処理されてもよい。当然のことながらタバコロッドセグメント１は複数の長手方向に延びたタバコストランド１４で形成されたあらゆるタバコロッド３を含んでもよく、複数の長手方向に延びたタバコストランド１４のそれぞれは実質的に非コイル状である。

上記例の一部ではタバコロッドセグメント１はブレードヒーター５を含む「非燃焼加熱」装置などの消耗品として説明されているが、これは必ずしもそうである必要はなく、他の例ではタバコロッドセグメント１を他の装置におよび／または他の目的に使用してもよい。例えば、タバコロッドセグメント１はあらゆるエアロゾル発生装置、例えばタバコ加熱製品またはブレードヒーター１５を必ずしも含まない装置の消耗品であってもよい。

上記の例ではタバコウェブ１はタバコ、例えば再生タバコであるまたは含むとして説明されているが、これは必ずしもそうである必要はなく、他の例ではシートはあらゆるエアロゾル発生材からなるシートであるまたはシートを含んでもよい。エアロゾル発生材は、例えば全体的なエアロゾル発生装置のブレードヒーター１５によって加熱された際にエアロゾルを製する材料であってもよい。例えばエアロゾル発生材のシートは風味基剤であってもよいまたは風味基剤を含んでもよい。風味基剤はタバコ風味料または他の風味料などの風味料を含んでもよいおよび／またはグリセリンまたはグリセリンに変わるまたはグリセリンに加えて他の添加剤または向上剤を含んでもよい。グリセリンまたは他の添加剤を含むまたは含まない風味基剤は加熱されてエアロゾルを発生させる。

留意すべきは一般にエアロゾルは空気または他の気体中の微細固体粒子または液滴のコロイドであり、コロイドは微視的に分散した不溶粒子が他の物質全体に懸濁された物質である。一方、蒸気はその臨界温度より低い温度で気相の物質であり、例えば蒸気は温度を下げずに圧力を上げることによって液体に凝集されるということを意味する。当然のことながらここで言うエアロゾルなる用語はエアロゾルおよび／または蒸気を含む。

当然のことながら一部の例ではエアロゾル発生材ロッドセグメントは、再生タバコについて上述したように例えばエアロゾル発生材のシートを長手方向に切断して複数のエアロゾル発生材ストランドを製すること、該ストランドを１つにまとめて複数のエアロゾル発生材ストランドのそれぞれが実質的に非コイル状であるエアロゾル発生材ロッドを形成すること、そしてエアロゾル発生材ロッドをセグメントに切断してエアロゾル発生材ロッドセグメントを製することによってエアロゾル発生材からなるウェブから作製してもよい。

同様に当然のことながら製品はエアロゾル発生材からなるロッドを含んでもよく、エアロゾル発生材からなるロッドは複数の長手方向に延びたエアロゾル発生材のストランドから形成され、複数の長手方向に延びたエアロゾル発生材のストランドは実質的に非コイル状である。

本明細書で使用される「上流」および「下流」なる用語は、エアロゾル発生材が装置内を移動する方向に対する装置内の位置を意味する。従って、図２に示すように「上流」はタバコウェブのリールの方向の位置を意味し、「下流」は切断ユニットの方向の位置を意味する。

種々の問題の対処と技術の発展のため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れたエアロゾル発生材からなるロッドの製造装置を提供することができる。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。

Claims (46)

1. エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給するようになっている第１供給装置と、
   エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給するようになっている第２供給装置と、
   エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給をエアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへと切り変えるように構成されたウェブ切り替えユニットとを含むエアロゾル発生材からなるロッドの製造装置であって、
   ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブへの切り替え時にエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接して配置するように構成されている、エアロゾル発生材からなるロッドの製造装置。
2. ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部と当接するようにエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
3. ウェブ切り替えユニットは、空間がエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の間に画定されるようにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に対してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
4. 空間は２０ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満であることを特徴とする請求項３記載の装置。
5. ウェブ切り替えユニットは、エアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブが重ならずにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部にエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を隣接して配置するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の装置。
6. ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる第１のウェブに貼り付けないことを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の装置。
7. エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を処理ユニットへ運ぶように構成されたサポートをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の装置。
8. エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの後縁部は補完的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の装置。
9. エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部は、エアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部の移動方向に対して斜めになっていることを特徴とする請求項８記載の装置。
10. エアロゾル発生材からなる第１のウェブを切断して後縁部を画定するために配置された切断ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の装置。
11. エアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定するために配置された切断ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の装置。
12. 切断ユニットはさらにエアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定するために配されていることを特徴とする請求項１０記載の装置。
13. 切断ユニットはエアロゾル発生材からなるウェブを斜めに横断して延びているブレードを含むことを特徴とする請求項１０乃至１２いずれか１項記載の装置。
14. ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブを送るように構成されたニップ駆動ローラーを含むことを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載の装置。
15. ウェブ切り替えユニットはエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の位置を検出するセンサをさらに含むことを特徴とする請求項１４記載の装置。
16. エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置するためにニップ駆動ローラーを調整するように構成されたコントローラをさらに含むことを特徴とする請求項１５記載の装置。
17. 処理ユニットに追加のエアロゾル発生材からなるウェブを供するための追加のウェブ供給ユニットをさらに含み、追加のエアロゾル発生材からなるウェブが処理ユニット内のエアロゾル発生材からなるウェブと重なるように配置されることを特徴とする請求項１乃至１６いずれか１項記載の装置。
18. 追加のウェブ供給ユニットは、
    エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給するようになっている第１供給装置と、
    エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給するようになっている第２供給装置と、 エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給を第１のウェブから第２のウェブに切り変えるように構成されたウェブ切り替えユニットとを含み、
    ウェブ切り替えユニットは処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部をエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接して配置するように構成されていることを特徴とする請求項１７記載の装置。
19. エアロゾル発生材からなる追加のウェブにエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエンボスするように構成されたエンボスユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１７または１８記載の装置。
20. エンボスユニットはエアロゾル発生材からなる追加のウェブの先行縁部に隣接するエアロゾル発生材からなる第２のウェブの一部をエンボスするように構成されていることを特徴とする請求項１９記載の装置。
21. 処理ユニットはエアロゾル発生材からなるウェブをエアロゾル発生材からなる複数のストランドに細長く切断するスリットユニットであることを特徴とする請求項１乃至２０いずれか１項記載の装置。
22. エアロゾル発生材からなるストランドを１つにまとめるように構成されたコンベアをさらに含むことを特徴とする請求項２１記載の装置。
23. エアロゾル発生材からなるストランドを受けるために配置された吸引コンベアをさらに含むことを特徴とする請求項２１または２２記載の装置。
24. エアロゾル発生材からなるストランドを包んで連続したロッドを形成するように構成されたガーニチャーをさらに含むことを特徴とする請求項２１乃至２３いずれか１項記載の装置。
25. 連続したロッドを個別のロッドセグメントに切断するために配置されたカッターをさらに含むことを特徴とする請求項２４記載の装置。
26. エアロゾル発生材はタバコを含むことを特徴とする請求項１乃至２５いずれか１項記載の装置。
27. エアロゾル発生材は再生タバコシートを含むことを特徴とする請求項２６記載の装置。
28. エアロゾル発生材からなる第１のウェブを処理ユニットに供給することと、
    エアロゾル発生材からなる第２のウェブを供給することと、
    エアロゾル発生材の処理ユニットへの供給をエアロゾル発生材からなる第１のウェブからエアロゾル発生材からなる第２のウェブに変えることとを含むエアロゾル発生材からなるロッドの製造方法であって、
    エアロゾル発生材の供給を変えることは処理ユニットの上流でエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含む方法。
29. エアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部をエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部と当接するように配置することを含むことを特徴とする請求項２８記載の方法。
30. 空間がエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部とエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部の間に画定されるようにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に対してエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含むことを特徴とする請求項２８記載の方法。
31. 空間は２０ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満であることを特徴とする請求項３０記載の方法。
32. エアロゾル発生材からなる第１のウェブとエアロゾル発生材からなる第２のウェブが重ならずにエアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部に隣接するようにエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部を配置することを含むことを特徴とする請求項２８乃至３１いずれか１項記載の方法。
33. エアロゾル発生材の供給を切り替える工程はエアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる第１のウェブを貼り付けることを含まないことを特徴とする請求項２８乃至３１いずれか１項記載の方法。
34. エアロゾル発生材からなる第１のウェブを切断して後縁部を画定することをさらに含むことを特徴とする請求項２８乃至３３いずれか１項記載の方法。
35. エアロゾル発生材からなる第２のウェブを切断して先行縁部を画定することを含むことを特徴とする請求項２８乃至３４いずれか１項記載の方法。
36. エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部は切断されて補完的形状を有することを特徴とする請求項３５記載の方法。
37. エアロゾル発生材からなる第１のウェブの後縁部とエアロゾル発生材からなる第２のウェブの先行縁部は斜めになっていることを特徴とする請求項３６記載の方法。
38. エアロゾル発生材からなる追加のウェブを処理ユニットに供給することをさらに含むことを特徴とする請求項２８乃至３７いずれか１項記載の方法。
39. エアロゾル発生材からなる第２のウェブをエアロゾル発生材からなる追加のウェブにエンボスすることをさらに含むことを特徴とする請求項３８記載の方法。
40. 処理ユニットはスリットユニットであり、前記方法はエアロゾル発生材からなるウェブをエアロゾル発生材からなる複数のストランドに細長く切断することをさらに含むことを特徴とする請求項２８乃至３９いずれか１項記載の方法。
41. エアロゾル発生材からなるストランドを１つにまとめることをさらに含むことを特徴とする請求項４０記載の方法。
42. エアロゾル発生材からなるストランドを吸引コンベア上で搬送することをさらに含むことを特徴とする請求項４０または４１記載の方法。
43. エアロゾル発生材からなるストランドを包んで連続したロッドを形成することをさらに含むことを特徴とする請求項４０乃至４２いずれか１項記載の方法。
44. 連続したロッドを個別のロッドセグメントに切断することをさらに含むことを特徴とする請求項４３記載の方法。
45. エアロゾル発生材はタバコを含むことを特徴とする請求項２８乃至４４いずれか１項記載の方法。
46. エアロゾル発生材は再生タバコシートを含むことを特徴とする請求項４５記載の方法。
    

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