JP2022512403A - 仮想的に透明な包装システム - Google Patents

Abstract

リサイクル可能な材料で完全に製造され、また、消費者が包装容器内の食品等のアイテムを見ることができるようにする包装システムが開示される。具体的に、包装システムは、完全にリサイクル可能な材料から製造された包装容器と、包装容器内に入れられた製品の画像又は他の情報にリンクされるその上に配置されたコード識別子構成要素と、を含む。コード識別子構成要素は、典型的には、２Ｄバーコード又はＲＦＩＤタグである。また、コード識別子構成要素にリンクされた画像は、汎用的であり得るか、又は容器内の製品の実際の個々の画像であり得、画像は、その製造中、又は包装された際の製品に関連し得る。画像は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、提供された端末、又はその他の適切なデバイスで見ることができる。【選択図】図５

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１８年１２月１２日に出願された米国仮実用特許出願第６２／７７８，５２９号の優先権及び利益を主張し、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本発明は、一般に、ユーザーが食品パッケージ等のようなパッケージの内容物、及び前記内容物に関する関連情報を、購入前にパッケージを物理的に開封することなく、また、パッケージの外部に透明な窓を必要とすることなく、仮想的に見ることを可能にする、仮想的に透明な包装システムに関する。本発明のシステムは、ユーザーが前記内容物の画像を含むパッケージの内容物に関する情報を検索することを可能にする、パッケージの外部に取り付けられたコード識別子構成要素を活用する。より具体的には、本発明のシステムは、通常は食品包装等の従来技術の包装に関連する透明な窓をパッケージから取り除き、パッケージの内容物に関する画像及び／又は関連情報にリンクされた２Ｄバーコード又は無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）タグ等のコード識別子構成要素に置き換えることを可能にする。本発明のシステムは、通常は透明な窓を含む食品包装アイテムに特に適している。したがって、本明細書では、それについて具体的に言及する。しかし、本発明の態様は、これに限定されず、非食品アイテムに属するものを含む他のタイプのパッケージ及び包装にも同様に適用可能であることを認識すべきである。

一般に、無線周波数識別は、それ自体を識別するように（ＲＦＩＤ「タグ」又はトランスポンダとして知られる）反応装置を刺激するために、一部の場合には、タグに追加格納されたデータを提供するために、電磁エネルギーを使用することである。ＲＦＩＤタグは、典型的に、アンテナに接続された、メモリ及び動作回路が形成される一般に「チップ」と呼ばれる半導体デバイスを含む。典型的に、ＲＦＩＤタグは、インテロゲータ（ｉｎｔｅｒｒｏｇａｔｏｒ）とも呼ばれるリーダーから受信した無線周波数の質問信号（ｉｎｔｅｒｒｏｇａｔｉｏｎ ｓｉｇｎａｌ）に応答して、チップメモリに格納された情報を提供するトランスポンダとして機能する。パッシブ型ＲＦＩＤデバイスの場合、質問信号のエネルギーは、ＲＦＩＤタグデバイスを動作させるために必要なエネルギーも提供する。

ＲＦＩＤタグは、一般に、ＲＦＩＤチップを一部の形態のアンテナに接続することによって形成される。アンテナのタイプは、これを構成する方法と同様に非常に多様である。ＲＦＩＤタグを作成する一つの特に有利な方法は、アンテナに結合できる２つ以上の導電体に接続されたＲＦＩＤチップを有する小型デバイスであるストラップを使用することである。導電体とアンテナとの結合は、導電接続、電界接続、磁気接続、又は結合方法の組み合わせを用いて達成することができる。

ＲＦＩＤタグは、追跡する物品に組み込まれるか、又は取り付けられ得る。タグが、接着剤、テープ、又はタグを物品に固定する他の手段を使用して物品の外部に取り付けられ得る場合もあり、ＲＦＩＤタグが、例えば、包装内に含まれるか、物品の容器内に位置するか、又は衣服に縫い付けられて、物品内に挿入され得る場合もある。さらに、ＲＦＩＤタグは、典型的に、チェックデジットが付いた数バイトの簡単なシリアル番号である固有の識別番号で製造される。この識別番号は、その製造時にＲＦＩＤタグ内に組み込まれる。ユーザーはこのシリアル番号／識別番号を変更することができず、製造業者は、それぞれのＲＦＩＤタグのシリアル番号が一回のみ使用されるため、固有であることを保証する。このような読み取り専用ＲＦＩＤタグは、通常は、追跡する物品に永久的に取付けられ、また、一度取り付けられると、タグのシリアル番号はコンピュータデータベースにおけるホスト物品と関連付けられる。

現在は、食品アイテム等のアイテムは、消費者が購入前にパッケージの内容物を見ることができるようにする透明な窓を有するパッケージングで販売されるのが一般的である。このようにして、消費者は、パッケージ又は容器の内容物の少なくとも一部を物理的に開封しなくても調べることができる。残念ながら、前記タイプの従来技術のパッケージ及び容器に関して多くの制限及び欠点がある。例えば、このようなパッケージ上の窓は、典型的に、いくつかの形態がリサイクルが困難なプラスチックで製造される。また、リサイクルが困難なパッケージングの構成要素の存在は、リサイクルの前に２つの材料を分離する必要があるため、パッケージングの残りの構成要素（例えば、段ボール又はその他のリサイクル可能な材料）のリサイクルを困難にする可能性があり、実用的ではなく、コストが高くなり得る。パッケージ全体をリサイクルできることが好ましいため、簡単にリサイクル可能な同じ材料でパッケージ全体を製造するとともに、消費者が購入前にパッケージを物理的に開封することなくパッケージの内容物の少なくとも一部を見ることができようにすることも好ましい。

食品若しくは食品関連アイテムが入っているようなパッケージ又は容器に透明なプラスチック窓を組み込むことに関する現在の別の限界として、前記パッケージ及び／又は容器の製造に関連する製造コストの増加がある。より具体的に、一例として、別のプラスチック窓が組み込まれている段ボールパッケージ又は容器を製造することは、前記プラスチック窓のない単一の段ボール容器又はパッケージを製造するよりもコスト及び時間がかかる。残念ながら、前記プラスチック窓のない単一の段ボールパッケージは、消費者がパッケージを購入する前にパッケージを物理的に開封しなくてもパッケージの内容物を見る機会を与えない。

したがって、当技術分野では、消費者が購入前に前記パッケージ又は容器を物理的に開封しなくても、前記パッケージの内容物に加えて、内容物に関する関連情報を見ることができるようにする、完全にリサイクル可能な材料から食品アイテム等のアイテム用のパッケージを製造する必要性が長い間存在してきた。本発明は、パッケージで透明な窓の必要性をなくし、これをコード識別子構成要素に置き換える、新規の仮想的に透明な包装システムを開示する。パッケージの内容物の画像だけでなく、前記の内容物に関する関連情報が１つ以上のコード識別子構成要素にリンクされ得る。このようにして、消費者はスマートフォン、バーコードリーダー、ＲＦＩＤスキャナ等の電子デバイスでコード識別子構成要素を簡単にスキャンし、食品アイテム等のパッケージの内容物の画像及び関連情報を購入前にパッケージ又は容器を物理的に開封しなくても見ることができる。また、透明な窓の必要性がなくなったため、容器又はパッケージは、単一の容易にリサイクル可能な材料（例えば、段ボール等）から製造することができ、したがって、その一部はリサイクルが困難又は非実用的であり得る複数の異なる材料から製造された、従来技術のパッケージ及び容器に典型的に関連する上述の限界を克服することができる。

以下は、開示された技術革新の一部態様の基本的な理解を提供するために、簡略化された要約を提示する。この要約は、集約的な概要ではなく、主要／重要な要素を特定したり、その範囲を説明するためのものではない。この唯一の目的は、後で提示されるより詳細な説明の冒頭として、一部の概念を簡略化した形式で提示することである。

本明細書に開示及び請求される主題は、その一態様において、完全にリサイクル可能な材料から製造され、別の透明な窓の必要性及びそれに関連する制限をなくし、また、消費者が購入前にパッケージ又は容器を物理的に開封しなくてもパッケージ又は容器内の内容物を見ることができるようにする、仮想的に透明な包装システムを含む。より具体的には、仮想的に透明な包装システムは、段ボール等のリサイクル可能な材料から完全に製造された包装容器と、包装容器の内容物に関する画像及び／又は関連情報にリンクされるコード識別子構成要素と、を含む。しかし、本発明は、一部がリサイクル可能な材料及び／若しくは部分的にリサイクル可能な材料から製造された包装容器を含んでもよい。例えば、包装容器は、少なくとも一つのリサイクル可能な材料及び少なくとも一つの部分的にリサイクル可能な材料で構成され得る。本発明の一実施形態は、段ボール及び／若しくはコーンスターチ、又はこれら２つの組み合わせで部分的に製造された包装容器で構成され得る。さらに別の実施形態において、包装容器は、少なくとも一つのリサイクル可能な材料、少なくとも一つの部分的にリサイクル可能な材料、及び少なくとも一つのリサイクル不可能な材料で構成されるように製造され得る。それぞれのリサイクル可能な材料及び／又は部分的にリサイクル可能な材料の存在量は、メーカーの裁量によって決定される。例えば、一実施形態において、包装容器は、０％～５０％のリサイクル可能な材料と、０％～５０％のリサイクル不可能な材料と、を含んで製造され得る。さらに別の実施形態において、包装容器は、０％～５０％の少なくとも一つのリサイクル可能な材料と、０％～５０％の別のリサイクル可能な材料と、を含んで製造され得る。しかし、様々な材料の存在割合は、潜在的な可能性の一部の例にすぎない。パッケージ容器は、別のリサイクル可能な及び／又は部分的にリサイクル可能な材料と組み合わせた場合、５０％以上、又は５０％未満の任意の所定のリサイクル可能な及び／又は部分的にリサイクル可能な材料を含み得ることがさらに認識される。さらに、包装容器の組成は、平均以上のグリーンスコア（ｇｒｅｅｎ ｓｃｏｒｅ）を有し得る。グリーンスコアは、次のように計算できる：グリーンスコア＝（Ａ％×Ａｒ）＋（Ｂ％×Ｂｒ）＋（Ｃ％×Ｃｒ）、ここで、Ａ％＋Ｂ％＋Ｃ％＝１００であり、Ａｒ、Ｂｒ及びＣｒはリサイクル又は廃棄のしやすさに基づくスコアである。

コード識別子構成要素は、２Ｄバーコード又はＲＦＩＤタグが好ましい。また、コード識別子構成要素にリンクされた画像は、汎用的であるか、又は特別なパッケージの特定の内容物の画像であり得、また、画像は、内容物の製造中、又はパッケージ内に置かれる際の内容物に関連し得る。画像は、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、提供された端末、又は他の適切なデバイス等の電子デバイスを使用して、消費者又は他のユーザーが見ることができる。

さらに別の実施形態において、包装容器は、２つ以上の２Ｄバーコード及び／又はＲＦＩＤタグを有し得る。少なくとも一つの２Ｄバーコード及び／又はＲＦＩＤタグは、パッケージ／物の表面に位置し、パッケージ／物の３Ｄモデルにリンクされ得る。このようなリンクは、包装容器／物の材料のマッピング、つまり、与えられたパッケージ／物のどこにどの材料が位置しているかをマッピングできるようにする。これにより、２Ｄバーコード及び／又はＲＦＩＤタグを使用して、自動分解ツール、例えばレーザーカッター又はミルを物に対して向きを合わせて、特定の材料の領域を切断／ミーリングすることにより、これらを分離する。例えば、カッターは、透明な窓を有する波形の領域を識別し、それを切断し、次に、他の材料から離れるようにエアジェットを使用することができる。また、２Ｄバーコード及び／又はＲＦＩＤタグは、与えられたパッケージ／物上の特定の色にリンクする場合もある。２Ｄバーコード及び／又はＲＦＩＤタグを特定の色にリンクすることにより、コンベヤベルトで異なる色の材料（多色のプラスチック、紙、段ボールなど）の分離を可能にする。

本発明の代替的な実施形態において、消費者が、購入前にパッケージを物理的に開封しなくても、パッケージ又は容器の内容物を見ることができるように、表示画面とカメラの組み合わせを使用することができ、ここで、消費者は、カメラの透視窓の下にパッケージ又は容器を提示して、パッケージ又は容器の内部を見ることができる。ビューは、２次元又は３次元にすることができ、また、パッケージ又は容器の内容物に関する追加情報、例えば、パッケージ内に入っている食品製品に関する栄養情報、内容物の使用説明書、「最適な品質期限（ｂｅｓｔ ｕｓｅｄ ｂｙ）」又はその他製品の有効期限情報などを消費者に提供することもできる。製品及びその関連情報のビューに加えて、消費者が考慮するマーケティングの割引、クーポン、又は代替製品の選択のような、仮想若しくは実際の特価品又は販促品がパッケージ又は容器の内部に含まれ得る。

上述及び関連する目的を達成するために、開示された技術革新の所定の例示的な態様が、以下の説明及び添付の図面に関連して本明細書に記載されている。しかし、これらの態様は、本明細書に開示された原理が採用でき、また、すべてのこれらの態様及びその同等物を含むように意図する様々な方法の一部のみを示す。他の利点及び新たな特徴は、図面と併せて考慮すると、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

購入前に包装容器を物理的に開封しなくても、包装容器の内容物を見るための透明な窓を備えた、従来技術の食品包装容器などの包装容器の正面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、包装容器内に入っている食品アイテムの画像にリンクされるコード識別子構成要素を含む食品包装容器の正面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、包装容器内に入っている食品アイテムの代替ビューにリンクされたさらなるコード識別子構成要素と、前記コード識別子構成要素と通信する電子デバイスと、をさらに含む食品包装容器の正面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、消費者及び表示画面とカメラの組み合わせによるビューイングのためにコード識別子構成要素がその上に位置する食品包装容器の側面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、販促品又はプロモーションにリンクされるさらなるコード識別子構成要素を含む食品包装容器の正面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、食品アイテムのビューを同様のアイテムのビューに置き換えるコード識別子構成要素を含む食品包装容器の正面斜視図である。 開示されたアーキテクチャによる、感熱性製品が入り、その上にコード識別子構成要素を含む食品包装容器の正面斜視図である。

図面を参照して本技術革新が説明され、ここで同様の参照番号は、全体を通して同様の要素を指すために使用される。以下の説明では、説明の目的で、それに対する完全な理解を提供するために、数多くの特定の詳細が提示される。しかし、これらの具体的な詳細がなくても技術革新が実行できるということは明らかである。他の例では、周知の構造及びデバイスは、説明を容易にするためにブロック図の形で示される。

一実施形態において、本発明は、完全にリサイクル可能な材料から製造され、別の透明な窓の必要性及びそれに関連する制限を排除する、食品包装システムのような仮想的に透明な包装システムを開示する。本発明の独自の仮想的に透明な包装システムは、消費者が購入前に前記容器又はパッケージを物理的に開封しなくても、パッケージ又は容器内に入れられたアイテムを見ることができるようにする。本発明の仮想的に透明な包装システムは、特に、食品包装アイテムに適しており、したがって、本明細書は、これについて具体的に言及する。しかし、本発明の態様は、制限はないが、非食品アイテムに属するものを含む他のタイプのパッケージ及び包装にも同様に実施できることを認識しなければならない。

より具体的に、食品包装システムは、段ボール等のリサイクル可能な材料から完全に製造された食品包装容器と、製品画像及び／又は製品関連情報にリンクされるコード識別子構成要素と、を含む。コード識別子構成要素は、２次元（２Ｄ）バーコード又はＲＦＩＤタグが好ましい。また、コード識別子構成要素にリンクされた画像は、汎用的であるか、又は容器内の正確な製品の特定の個別の画像であり得、画像は、製品の製造中、又は前記容器に包装される際の製品に関連し得る。画像は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、提供された端末、又は他の適切なデバイスで見ることができる。

さらに、表示画面とカメラの組み合わせを独自の包装システムの内容物を見るために使用することができ、ここで、消費者は、カメラの透視窓の下又は前方に包装システムを提示して、包装システムの内容物又は関連情報を見ることができる。ビューは、２次元又は３次元とすることができ、また、栄養情報、有効期限情報、製品説明書などのパッケージ、又は容器の内容物に関する追加情報を提供することもできる。また、内容物のビューに加えて、仮想、特価品又は販促品、例えば、消費者が考慮するマーケティングの割引、クーポン、又は他の代替製品がパッケージと共に含まれ得る。

まず図１を参照すると、図１は、食品アイテム又は他の適切な包装されたアイテム１０２が入っている従来技術の食品包装箱、カートン又は他の容器１００、及び購入前に容器１００を物理的に開封しなくても、食品包装容器１００の内部の食品アイテム１０２を見るための透明な窓１０４の例の正面斜視図を示す。残念ながら、このような従来技術のパッケージ及び容器１００は、多くの制限を受ける。

より具体的に、従来技術のパッケージ又は容器１００は、典型的に、当技術分野で公知のように、段ボール又は任意の他の適切なリサイクル可能な材料で製造され、透明な窓１０４は、当技術分野で公知のように、一部の形態のプラスチック又は任意の他の適切な透明材料で製造される。明らかに、使用後に容器１００をリサイクルできることが好ましい。しかし、前述のように、透明な窓１０４は、消費者が購入前に前記容器１００を開封することなく容器１００内の食品アイテム１０２を見ることができるが、透明な窓１０４のプラスチック材料の存在は、消費者が容器１００又はより容易にリサイクルできる容器１００の一部（例えば、段ボール部分）をリサイクルすることを困難にしたり、非実用的にしたりする。

したがって、本発明の仮想的に透明な包装システムの一実施形態の基本概念は、完全にリサイクル可能な材料で製造される容器又はパッケージを提供することであり、ここで、透明な窓は取り除かれ、一つ以上のコード識別子構成要素に置き換えられる。以下でより詳細に説明するように、コード識別子構成要素は、２Ｄバーコード、ＲＦＩＤのタグ、又は当技術分野で公知の任意の他の適切なコードであり、パッケージ又は容器の内容物に関する画像又は他の関連情報にリンクされる。このようにして、消費者は、購入前に物理的に開封しなくてもパッケージ又は容器の内容物の少なくとも一部を調べることができ、容器又はパッケージを使用した後、簡単かつ効率的にリサイクルすることができる。

図２は、食品アイテム（図示せず）又は当技術分野で公知の他の適切に包装されたアイテムが入っている食品包装容器２００の正面斜視図を示す。より具体的に、食品包装容器２００は、段ボール又は当技術分野で公知の任意の他の適切且つ容易にリサイクル可能な材料等のリサイクル可能な材料で完全に製造されるか、又は製造され得る。重要なのは、本発明の食品包装容器２００が、容器２００の内容物を見るための透明な窓を含まないことである。したがって、本発明の食品包装容器２００は、従来技術の容器１００の制限を受けず、食品包装容器２００全体は、不要になったら消費者が容易にリサイクルすることができる。

食品包装容器２００は、食品アイテム等のアイテムを収容、格納、及び／又は運搬するための当技術分野で公知の任意の適切な容器であり得る。また、容器２００は、本発明の全体的な概念に影響を与えることなく、当技術分野で公知の任意の適切なサイズ、形状、及び／又は構成とすることができる。当業者は、図２に示される容器２００の形状、サイズ、及び構成が単に例示目的であり、また、容器２００の他の多くの形状及びサイズが本開示内容の範囲内にあることを理解するであろう。容器２００の寸法（すなわち、長さ、幅、及び高さ）は優れた性能のための重要な設計パラメータであるが、容器２００は、使用中に最適な性能を保証する任意の形状又はサイズであり得る。

さらに、食品包装容器２００は、少なくとも１つのコード識別子構成要素２０２を含むが、２つ以上のコード識別子構成要素２０２が製造者、消費者又は他のユーザーのニーズ及び／又は要求に応じて、容器２００と共に利用することができる。コード識別子構成要素２０２は、典型的には、２Ｄバーコード又はＲＦＩＤタグ、例えばＮＦＣ（近距離無線通信）若しくはＵＨＦ（超高周波）デバイス、又は当技術分野で公知の任意の他の適切なコード識別子である。コード識別子構成要素２０２は、食品包装容器２００の内容物の画像及び／又は関連情報にリンクされて、消費者がコード識別子構成要素２０２をスキャンすると、容器の内容物の画像又はそれに関連する情報がタブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、提供された端末、又はその他の適切なデバイス等の電子デバイスに仮想的に表示される。

具体的には、食品包装容器２００の内容物の仮想画像は、容器２００にどのタイプのケーキが実際に入っているかに関係なく常に同じケーキの写真等、汎用的なものであり得る。あるいは、仮想画像は、容器２００に含まれる正確なデザイナーケーキの写真等の特定の画像であり得、ここで前記特定の画像は、容器２００内の食品アイテムの包装作業の一部として撮影することができる。

さらに、仮想画像は、製品内容物の製造中、又は食料品店若しくは肉屋で用意される肉製品等の製品内容物が容器２００内に入れられる際の製品内容物に関連し得る。仮想画像は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、又は当技術分野で公知の他の適切なデバイスで見ることができ、ユーザーに提示される製品内容物のビューは、従来技術の容器１００に関連付けられた透明な窓１０４を介してアクセス可能なビューに制限されない。例えば、コード識別子構成要素２０２によって視覚装置に提供されるビューは、製品内容物の２次元又は３次元画像であり得、及び／又はビューは、栄養情報、製品説明書、有効期限などのような製品内容物又はその任意の部分に関する追加情報を提供することができる。また、ビューは、仮想若しくは実際の特価品又は販促品、リンクされたマーケティング、クーポン、割引、又は当技術分野で公知の製品内容物に関連する任意の他の適切な情報を提供することができる。

図３は、本発明の代替的な実施形態を示し、食品包装容器３００内に位置した食品アイテム又は製品３０６に関連する２つ以上のコード識別子構成要素を有する食品包装容器３００の正面斜視図である。より具体的に、図３に示される本発明の実施形態は、第１のコード識別子構成要素３０２、及び製品３０６の別のビューを生成するために使用され得る第２のコード識別子構成要素３０４を開示する。第１のコード識別子構成要素３０２は、容器３００内部の製品３０６の固有若しくは実際のビュー又は写真であるか、又は容器３００内部に入れられた特定の製品３０６を必ずしも示すものではなく、関連製品の汎用的なビューを開示するような、固有又は汎用の識別子であり得る。また、第２のコード識別子構成要素３０４は、製品３０６が容器３００内で回転するにつれて変更され得る製品３０６の別のビューを生成することもできる。したがって、２つ以上のコード識別子構成要素の追加は、購入前に容器３００を物理的に開封しなくても、製品３０６を３次元的に見られるようにする。よって、２つ以上のコード識別子構成要素を追加すると、製品３０６の固有又は汎用の別のビュー、又は他の関連製品情報が提供される。次に、画像３１０は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、又は当技術分野で公知の他の適切なデバイス等の電子デバイス３０８で見ることができる。重要なのは、消費者に提示される製品３０６のビュー（又は画像３１０）が、従来技術の包装１００の透明な窓１０４を介してユーザーがアクセスできる１つの特定のビューに制限されないことである。

図４は、本発明のさらなる代替的な実施形態を示し、端末４０２によって読み取られる食品包装容器４００の側面斜視図である。典型的には、端末４０２は、食品製品４０８が内部にあり、その上にコード識別子４１２がある食品包装容器４００の内容物を見るために表示画面４０４及びカメラ４０６、又は任意の他の適切な構成要素を備える。カメラ４０６によって、また、消費者や他のユーザーによって都合よく見られるように食品包装容器４００を位置するのに、当技術分野で公知の棚又は他の適切な構成要素を使用することができる。例えば、ユーザー４１０は、食品包装容器４００を表示画面４０４の後ろであるが、カメラ４０６を考慮して棚の上に配置することができる。次に、カメラ４０６は、食品包装容器４００の写真を撮影し、コード識別子構成要素４１２を読み取るために使用することができる。その後、食品包装容器４００に入れられた食品製品４０８の画像が選択され、表示画面４０４上でユーザー４１０に提供される。また、当業者は、カメラ４０６がバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダー、又は当技術分野で公知の任意の他の読み取りシステム又はスキャン技術でもあり得ることを理解するであろう。

上述のように、ユーザー４１０に提示された画像は、容器４００内にどのタイプのケーキが実際にあるかに関係なく常に同じであるケーキの写真等、汎用的であり得る。対照的に、画像は、容器４００内に実際に入っている食品製品４０８の包装作業の一部として撮影された特定のものであり得る。さらに、画像は、食品製品４０８の製造中、又は食品製品４０８が容器４００内に包装される際の食品製品４０８に関連し得る。また、ユーザー４１０に提示された食品製品４０８のビューは、従来技術の容器１００の透明な窓１０４を介してユーザー４１０がアクセスできる１つの特定のビューに制限されない。例えば、コード識別子構成要素４１２によって視覚装置に提供されるビューは、製品４０８の２次元又は３次元画像であり得、又はビューは、食品製品４０８に関するさらなる栄養情報を提供することができ、及び／又は仮想若しくは実際の特価品又は販促品、リンクされたマーケティング、割引、又は当技術分野で公知の食品製品４０８に関連する任意の他の適切な情報を提供することができる。

図５は、本発明のさらなる代替的な実施形態を示す。より具体的には、図５は、食品製品５０８が内部に含まれる食品包装容器５００の正面斜視図であり、ここで食品包装容器５００は、第１のコード識別子構成要素５０２、販促品５０４、及び第２のコード識別子構成要素５０６を含む。販促品５０４は、食品包装容器５００に含まれる任意の実際若しくは仮想の値引き又はアイテムであり得る。例えば、販促品５０４は、マーケティング、クーポン、割引等、又は当技術分野で公知の任意の他の適切な販促品若しくはプロモーションにリンクすることができる。販促品５０４は実際のもので、食品包装容器５００（外部又は内部）に物理的に取り付けられていたり、食品包装容器５００内に位置するか、又は販促品５０４は仮想のもので、ここで第２のコード識別子構成要素５０６が値引きにリンクされ、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、又は当技術分野で公知の他の適切なデバイス等の電子デバイスで販促品５０４を見ることができる。

第１のコード識別子構成要素５０２及び第２のコード識別子構成要素５０６は、典型的には、ＮＦＣ（近距離無線通信）若しくはＵＨＦ（超高周波）デバイス、又は当技術分野で公知の任意の他の適切なコード識別子等の２Ｄバーコード若しくはＲＦＩＤタグである。第１及び第２のコード識別子構成要素５０２、５０６の一方又は両方は、ユーザーが第１及び／又は第２のコード識別子構成要素５０２、５０６をスキャンする際に、容器５００内に入れられた製品又は食品製品５０８の画像がデバイス上に仮想的に表示されるか、又は販促品若しくはプロモーションがデバイス上に表示されるように、食品製品５０８に関係のある、若しくは関連のある食品製品５０８の画像及び／又は情報を含み得る。具体的には、食品製品５０８の画像は、容器５００内に実際にどのタイプのケーキがあるかに関係なく常に同じ汎用的なケーキの写真等、汎用的なものであり得る。対照的に、画像は、容器５００内に実際に入っている特定の食品アイテム５０８の包装作業の一部としてイメージが撮影された特定のものであり得る。

さらに、画像は、食品製品５０８の製造中、又は食料品店若しくは肉屋で販売のために用意された肉製品等の食品製品５０８が容器５００内に包装される際の食品製品５０８に関連し得る。画像は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、又は販売視聴システムのポイント等の当技術分野で公知の他の適切なデバイスを使用して、消費者が見ることができる。重要なのは、消費者（図示せず）に提示される食品製品１０４のビューが、従来技術の容器１００の透明な窓１０４を介してアクセスできる１つの特定のビューに制限されないことである。例えば、第１及び／又は第２のコード識別子構成要素５０２、５０６によって視覚装置に提供されるビューは、食品製品５０８の２次元又は３次元画像であり得、及び／又はビューは、栄養情報、調理説明書及び／又は推奨事項、「販売期限（ｂｅｓｔ ｂｕｙ）」若しくは有効期限の情報、又は消費者に役に立ち得る任意のその他の情報など、食品製品５０８に関する追加情報を提供することができる。ビューはまた、消費者に、仮想若しくは実際の特価品又は販促品、リンクされたマーケティング、割引、又は当技術分野で公知の食品製品に関連若しくは非関連の任意の他の適切な情報を提供することができる。

図６は、本発明のさらなる代替的な実施形態、及びその上に含まれるコード識別子構成要素６０２とその中に入れられた食品製品６６０とを含む食品包装容器６００の正面斜視図を開示している。上述のように、コード識別子構成要素６０２は、典型的には、ＮＦＣ（近距離無線通信）若しくはＵＨＦ（超高周波）デバイスなどの２Ｄバーコード又はＲＦＩＤタグ、又は当技術分野で公知の任意の他の適切なコード識別子である。コード識別子構成要素６０２は、食品包装容器６００内に入れられた食品製品６０６の汎用的又は特定の画像及び／又はこれに関連若しくは非関連の追加情報を消費者に提示するように、バーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダー、タブレット、携帯電話、又は他の適切なスキャンデバイス等の電子デバイスでスキャンされ得る。あるいは、コード識別子構成要素６０２がスキャンされる際の消費者に提示される画像は、食品製品６０６自体ではなく、食品包装容器６００内の食品製品６０６と同様の質量又はその他の特徴のアイテム６０４の画像であり得る。言い換えれば、消費者に表示される画像は、同様の質量又はその他の特徴を有する代替的且つ高価なアイテムの画像であり、消費者は、所望の製品のさまざまな代替品から選択することができる。

図７は、本発明のさらに別の代替的な実施形態、及び感熱性製品７０４を収容し、コード識別子構成要素７０２を含む食品包装容器７００の正面斜視図を示している。上述のように、コード識別子構成要素７０２は、典型的には、ＮＦＣ（近距離無線通信）若しくはＵＨＦ（超高周波）デバイス等の２Ｄバーコード又はＲＦＩＤタグ、又は当技術分野で公知の任意の他の適切なコード識別子である。コード識別子構成要素７０２は、食品包装容器７００の内容物及び／又は内容物に関連若しくは非関連の他の有用な情報をユーザーに提示するためにスキャンされる。このようにして、コード識別子構成要素７０２は、典型的には、従来技術の容器１００に関連する透明な窓１０４（及びそれに関連する様々な制限）を取り除いて、購入前に食品包装容器７００を物理的に開封しなくても、容器７００の内容物を見ることができる。

したがって、コード識別子構成要素７０２は、ユーザーがコード識別子構成要素７０２をスキャンすると、容器７００内の感熱性製品７０４の画像がデバイスに仮想的に表示されるように、感熱性製品７０４の画像にリンクされる。具体的に、画像は、容器７００内にどのタイプのケーキが実際に入っているかに関係なく常に同じケーキの写真など、汎用的なものであり得る。対照的に、画像は、容器７００内の感熱性製品７０４の包装作業の一部として画像が撮影された特定のものであり得る。さらに、画像は、感熱性製品７０４の製造中、又は製品が容器７００内に包装された際の感熱性製品７０４に関連し得る。画像は、タブレット、携帯電話、仮想現実ヘッドセット、又は当技術分野で公知の他の適切なデバイスで見ることができる。ユーザーに提示される感熱性製品７０４のビューは、従来技術の包装装置の透明な窓を介してアクセスできる１つの特定のビューに制限されない。

例えば、コード識別子構成要素７０２によって視覚装置に提供されるビューは、感熱性製品７０４の２次元又は３次元画像であり得、又はビューは、製品又は製品の一部に関するさらなる栄養情報を提供することができ、及び／又は仮想若しくは実際の特価品又は販促品、リンクされたマーケティング、割引、又は当技術分野で公知の製品７０４に関連する任意の他の適切な情報を提供することができる。したがって、透明な窓の除去は、食品包装容器７００が感熱性製品７０４又は任意の他の適切な感度の製品等、特定の製品を保護するために保護材料で製造できるようにする。保護材料は、環境的に持続可能な澱粉発泡体若しくは紙等、又は当技術分野で公知の任意の他の適切な保護材料を含むことができる。

上述したものは、請求された主題の例を含む。もちろん、請求された主題を説明する目的で、構成要素又は方法論のすべての可能な組み合わせを説明することは不可能であるが、当業者は、請求された主題の多くのさらなる組み合わせ及び置換が可能であることを認めることができる。したがって、請求された主題は、添付の特許請求の範囲の思想及び範囲内にあるそのようなすべての変更、修正、及び変化を含むことを意図する。さらに、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」が詳細な説明又は特許請求の範囲で使用される場合に、このような用語は、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」が請求項で移行語として使用される場合に解釈される際に、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同様の方法で包括することを意図する。

Claims (20)

1. アイテムを収容する容器と、
   前記容器上に位置するコード識別子構成要素と、
   前記コード識別子構成要素を読み取り、前記アイテムに関する情報を表示するためのデバイスと、を含む包装システム。
2. 前記コード識別子構成要素は、バーコードである、請求項１に記載のシステム。
3. 前記コード識別子構成要素は、ＲＦＩＤタグである、請求項１に記載のシステム。
4. 前記表示された情報は、画像である、請求項１に記載のシステム。
5. 前記容器は、リサイクル可能な材料からなる、請求項１に記載のシステム。
6. 前記コード識別子構成要素は、前記アイテムの画像にリンクされる、請求項１に記載のシステム。
7. 前記デバイスは、電話、カメラ、スキャナ、タブレット、又はＲＦＩＤリーダーのうちのいずれかからなる、請求項１に記載のシステム。
8. 前記システムは、第２のコード識別子構成要素をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
9. 前記デバイスは、前記情報を表示するための表示画面をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
10. リサイクル可能な材料で構成され、食品アイテムが入っている容器と、
    前記容器上に位置するコード識別子構成要素であって、前記食品アイテムの画像にリンクされるコード識別子構成要素と、
    前記コード識別子構成要素を読み取り、前記画像を表示するためのデバイスと、を含む包装システム。
11. 前記コード識別子構成要素は、販促品にさらにリンクされる、請求項１０に記載のシステム。
12. 前記コード識別子構成要素は、前記食品アイテムに関連する追加情報にさらにリンクされる、請求項１０に記載のシステム。
13. 前記コード識別子構成要素は、前記食品アイテムの３次元画像を表示する、請求項１０に記載のシステム。
14. 前記コード識別子構成要素は、バーコードである、請求項１０に記載のシステム。
15. 前記コード識別子構成要素は、ＲＦＩＤタグである、請求項１０に記載のシステム。
16. 第２のコード識別子構成要素をさらに含む、請求項１０に記載のシステム。
17. 前記食品アイテムの画像は、前記容器内の正確な食品アイテムである、請求項１０に記載のシステム。
18. 食品アイテムが入っている容器と、
    前記容器上に位置する第１のコード識別子構成要素であって、前記食品アイテムの画像にリンクされる第１のコード識別子構成要素と、
    前記容器上に位置する第２のコード識別子構成要素であって、販促品にリンクされる第２のコード識別子構成要素と、
    前記容器の外部に位置する前記第１及び第２のコード識別子構成要素を読み取り、表示するための表示画面とカメラの組み合わせと、を含む仮想の食品包装システム。
19. 前記食品アイテムの画像は、３次元画像として表示される、請求項１８に記載のシステム。
20. 前記第１及び第２のコード識別子構成要素の少なくとも一つは、ＲＦＩＤタグ又はバーコードから構成される、請求項１８に記載のシステム。

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