JP2022175894A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、絞り形状を工夫することによって筐体の剛性を効果的に高めることができるドラム式洗濯機を提供することにある。【解決手段】本発明のドラム式洗濯機１００は側板１ａに複数の絞り６を有する外枠を備える。複数の絞り６は前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃ、前方絞り６ｂと後方絞り６ｃとの間に設けられる中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３を備える。前方絞り６ｂおよび後方絞り６ｃは、前方絞り６ｂの上端部、前方絞り６ｂの下端部、後方絞り６ｃの上端部、または後方絞り６ｃの下端部の少なくともいずれか１か所に、前後方向に延設される前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂを備える。前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは、当該前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが設けられた前方絞り６ｂまたは後方絞り６ｃと隣り合う中間絞り６ａ１，６ａ３と、前後方向においてオーバーラップする範囲に延設されている。【選択図】図３

Description

本発明は、洗濯、脱水を行うドラム式洗濯機に関する。本明細書において、ドラム式洗濯機は洗濯及び脱水のほか、乾燥を行うドラム式洗濯乾燥機を含む。

本技術分野に属するドラム式洗濯乾燥機として、特許第２００７－３０１１７８号公報（特許文献１）に記載されたものがある。特許文献１のドラム式洗濯乾燥機は、薄鋼板からなり両側面を形成する側板とこの両側板と接続して前面を形成する薄鋼板製の前板および天井部を形成する天板とによって筐体を形成し、この筐体の前面を前蓋で覆うことによって外郭である本体を形成している（段落００１２参照）。

さらに特許文献１には、側板に二重の絞り形状を複数備えた構成が記載されている（図１及び図２参照）。

特許第２００７-３０１１７８号公報

特許文献１のドラム式洗濯機（ドラム式洗濯乾燥機）では、二重の絞り形状は縦方向に延設され、筐体の奥行き方向に４列の絞り形状が形成されている。各絞り形状は側板の剛性を増加させるのに寄与している。しかしながら特許文献１のドラム式洗濯機では、絞り形状の各列の間には絞り形状が形成されておらず、各列の間の側板部の剛性を高めることについては配慮がなく、側板又は筐体の剛性を高める上で更なる工夫の余地がある。

本発明の目的は、絞り形状を工夫することによって筐体の剛性を効果的に高めることができるドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、
ドラムと、前記ドラムを内設する外槽と、前記外槽を内設する外枠と、を備え、前記外枠はその側板に複数の絞りを有するドラム式洗濯機において、
前記複数の絞りは、前記複数の絞りの中で最も前方に位置する前方絞りと、前記複数の絞りの中で最も後方に位置する後方絞りと、前後方向において前記前方絞りと前記後方絞りとの間に設けられる中間絞りと、を備え、
前記前方絞り、前記後方絞りおよび前記中間絞りはそれぞれ上下方向に延設され、
前記前方絞りおよび前記後方絞りは、前記前方絞りの上端部、前記前方絞りの下端部、前記後方絞りの上端部、または前記後方絞りの下端部の少なくともいずれか１か所に、前後方向に延設される前後方向延設部を備え、
前記前後方向延設部は、当該前後方向延設部が設けられた前記前方絞りまたは前記後方絞りと隣り合う中間絞りと、前後方向においてオーバーラップする範囲に延設されている。

本発明によれば、筐体の剛性を効果的に高めることができ、外枠の変形を抑制すると共に筐体の振動を低減したドラム式洗濯機を提供することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の一実施例に係るドラム式洗濯機の斜視図である。 図１のドラム式洗濯機で使用される外枠の斜視図である。 図１のドラム式洗濯機の内部構造を右側面側から見た断面図である。 図２の外枠を右側面側から見た概略図である。 本発明に係るドラム式洗濯機の筐体と本発明との比較例に係るドラム式洗濯機の筐体とにおいて、各振動を比較した図である。 本発明に係る側板を上部から見た断面図である。 図６に示す側板における効果を説明する概念図である。

ドラム式洗濯機は筐体の振動低減が求められる。特にキッチンのアンダーカウンターに設置するタイプのドラム式洗濯機では、アンダーカウンターとの衝突による破損を防ぐため、筐体の振動低減が求められる。また、ドラム式洗濯機では、外槽の振動が過大となって外槽が側板に衝突した場合や、輸送時および設置時に側板に外力が加わった際に、外観部品となる側板の変形を抑制することも求められている。筐体の振動低減と側板の変形抑制とを側板の板厚増加や防振部材の追加により実現する場合は、コストが増加してしまう。そのため、筐体を構成する側板に絞りを備え、筐体および側板の剛性を増加させることで、コストの増加を抑制しながら、筐体の振動低減と側板の変形とを抑制する必要がある。本実施例のドラム式洗濯機では、側板の絞り形状を工夫することによって筐体の剛性を効果的に高める。

以下、本発明を実施するための形態例について、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、上述した「絞り形状」を「絞り」と呼んで説明する。

図１、図２および図３用いて、ドラム式洗濯機１００の構成と動作を説明する。

図１は、本発明の一実施例に係るドラム式洗濯機の斜視図である。
ドラム式洗濯乾燥機１００の外郭を構成する筐体１は、左右の側板１ａ、前面カバー１ｂ、背面カバー１ｃ（図２参照）、上面カバー１ｄ、下ステー１０（図２参照）で構成されている。なお、図１では右の側板のみを図示しており、左の側板は右の側板と同様に形成されている。

側板１ａは、側板１ａの剛性、さらには筐体１の剛性を増加させるため、側板１aの板面に凹凸を形成する絞り６が設けられている。また、筐体１は側板１ａと背面カバー１ｃと補強部材とで構成された外枠１０１（図２参照）により、十分な強度を有している。筐体１を構成するカバー１ｄには、水道栓からドラム式洗濯機１００に給水するための給水ホース接続口３０が設けられている。

ドア２は、前面カバー１ｂの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口（図示せず）を塞ぐためのもので、前面カバー１ｂに設けたヒンジ（図示せず）で開閉可能に支持されている。ドア２は、ドア開放取手２ａを引くことでロック機構（図示せず）が外れて開き、前面カバー１ｂに押し付けられることでロック機構がロックされて閉じる。前面カバー１ｂは、前ステー９（図２参照）の開口部９ａおよび外槽１７（図３参照）の開口部１７ａと略同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部１ｂａ（図３参照）を有している。

筐体１の上部に設けた操作・表示パネル３は、電源スイッチ４および操作スイッチ５を備える。操作・表示パネル３は筐体１の内部に備えられている制御装置１３（図３参照）に電気的に接続している。

図２は、図１のドラム式洗濯機で使用される外枠の斜視図である。
外枠１０１は側板１ａ、背面カバー１ｃ、上ステー７、前上ステー８、前ステー９、下前ステー１０、および下ステー１１を含んで構成される。上述した補強部材は、上ステー７、前上ステー８、前ステー９、下前ステー１０、および下ステー１１を含んで構成される。

左右の側板１ａと背面カバー１ｃとは、一枚の鋼板をコの字に曲げることにより一体化して形成され、筐体１の左右の側面と背面とを構成する。側板１ａには、筐体１および外枠１０１の補強部材となるステーが取り付けられている。補強部材は、側板１ａの上方の左右２カ所に設けられた上ステー７と、側板１ａの前側上方に設けられた前上ステー８と、側板１ａの前側に設けられた前ステー９と、側板１ａの前側下方に設けられた下前ステー１０と、側板１ａの下方の左右２カ所に設けられた下ステー１１とを含む。

上ステー７、前上ステー８、前ステー９、下前ステー１０、および下ステー１１は、側板１ａに、例えばねじを用いてそれぞれ締結される。筐体１および外枠１０１は、側板１ａと各ステーとが剛に結合されることで、十分な強度を有することができる。

図３は、図１のドラム式洗濯機の内部構造を右側面側から見た断面図である。
筐体１の内部には、水を溜める外槽１７が備えられる。外槽１７の下部は、下ステー１１に固定されたサスペンション２６で防振支持されている。外槽１７の上部は懸架装置１２で上ステー７と接続されることで、外槽１７が外枠１０１に吊り下げられた状態で支持される。懸架装置１２は例えばコイルばねで構成される。

外槽１７は、衣類を収納するためのドラム２１を内包する。外槽１７の後方には、ドラム２１を回転させるためのモータ２２が配置される。モータ２２は、回転軸となるシャフト２２ａが外槽１７を貫通し、ドラム２１と結合されている。

制御装置１３は、ドラム式洗濯機１００に備えられた振動センサ２８のセンサ値を取得して、モータ２２の回転数（ｒ／ｍｉｎ）を制御する。制御装置１３は、脱水工程時にドラム２１の投入した衣類のアンバランスによって、外槽１７の振動振幅が振動センサ２８に予め設定した値を超えると、脱水工程を一時停止して、ドラム２１を正転および逆転させる。ドラム２１の正転および逆転により衣類のアンバランスを修正されると、制御装置１３は脱水工程のやり直しを行う（リトライ）。

モータ２２が駆動すると、ドラム２１は、正転（ドラム式洗濯機１００を正面から見て時計回り）および逆転（ドラム式洗濯機１００を正面から見て反時計回り）の両方向に回転駆動される。ドラム２１の回転軸線Ａｚは、ドラム式洗濯機１００の前方から後方に向けて水平または、奥側が下になるように傾斜している。図３では奥側が下になるように傾斜した状態を示している。

ドラム２１には、ドラム２１内の洗濯水を外槽１７に排水するための複数個の脱水孔２１ｂが設けられると共に、その内周面に複数個（図３では１個のみを図示）のバッフル２３が設けられている。複数個のバッフル２３はドラム２１の周方向に間隔をおいて設けられ、ドラム２１の回転に伴ってドラム２１内に投入された衣類を持ち上げる。バッフル２３は、ドラム２１の前後方向に延在している。

ドラム２１の前端（前面側）には、円筒状の流体バランサ２１ｃが設けられている。外槽１７は、前方を開口として、後方を閉じた有底の略円筒を形成している。この外槽１７の開口部と筺体１の投入口とは、前後方向に伸縮しやすいベローズ１９により接続される。ベローズ１９は、環状の弾性部材で成形され、ドア２を閉めることでドラム２１を水封する。また、筐体１の投入口、外槽１７の開口部、およびドラム２１の開口部は連通しており、ドア２を開くことでドラム２１内への衣類の出し入れが可能となる。なお、外槽１７は、開口部を含む側と、モータ２２の取り付けられる側とに分割することができる。

給水ホース接続口３０の下部には、給水弁３１が配置されている。給水弁３１には、外槽１７に給水するための給水配管３２の一端が接続されている。給水弁３１の弁を開くことで、給水ホース接続口３０から給水配管３２に水が流れて、洗剤容器３３を介して外槽１７内に給水される。

筐体１の下部には、洗剤と水を撹拌するための循環ポンプ２７が備えられる。

外槽１７の下部に備えられた排水ホース３４の排水経路には、排水弁３４ａが設けられる。排水弁３４ａを閉じると外槽１７内に給水した水が外槽１７内に溜まり、排水弁３４ａを開くと、外槽１７内の洗濯水が排水ホース３４からドラム式洗濯機１００の機外に排水される。

上記構成において、ドラム式洗濯機１００の動作を説明する。

ドラム式洗濯機１００では、まず利用者が電源スイッチ４を押すことで、ドラム式洗濯機１００が起動する。そして、利用者は、ドア開放取手２ａを引き、ドア２を開いてドラム２１内に衣類を投入する。そして、利用者は、ドア２を閉じた後、操作スイッチ５を操作することで、運転を開始する。運転が開始されると、ドラム２１が回転して、注水前の衣類容量を算出する。衣類容量は、モータ２２を回転させたときのモータ２２の電流値に基づいて算出される。このとき、衣類容量が多い程、モータ２２に負荷が加わり、電流値が大きくなるので、電流値で衣類容量を判定することができる。そして、衣類容量に基づいて、投入する洗剤量が操作・表示パネル３に表示される。このとき、算出した衣類容量が多い程、投入する洗剤量も多くなる。利用者は、操作・表示パネル３の表示を確認して、洗剤容器３３内に所定量の洗剤量を投入する。その後、制御装置１３は洗い工程を開始する。

洗い工程では、制御装置１３は給水弁３１を開き、給水ホース接続口３０から供給された水を給水ホース３２および洗剤容器３３を介して、洗剤と共に外槽１７内に供給する。このとき、算出した衣類容量が多い程、洗い工程での給水量が多くなる。また、このとき、循環ポンプ２７内で未溶解の洗剤と水とが撹拌され、効率よく洗剤が溶かされ、高濃度の洗剤液が生成される。この動作を所定時間実行した後、ドラム２１を正転、停止、逆転、停止を繰り返す洗い動作を所定時間行う。このとき、衣類がバッフル２３によって持ち上げられて落下する動作が繰り返されることで衣類の洗浄力が高められる。

洗い工程の後、制御装置１３は脱水工程を実行する。脱水工程では、始めにドラム２１に衣類が張り付かない低速回転数でドラム２１を回転させる。低速回転数では、洗い工程で水を含んだ衣類がドラム２１の回転時にバッフル２３によって持ち上げられ、衣類が落下する際にドラム２１の内周面に広げられる。衣類が広がり始めたら、ドラム２１の回転数を徐々に上昇させて、ドラム２１に衣類を張り付ける。ドラム２１に衣類が張り付くと、ドラム２１の回転数を上昇させて、外槽１７の振動が増加する外槽１７の共振区間を通過させながら、目標回転数まで到達させて、衣類に含まれる水を遠心脱水していく。

脱水工程を行った後、制御装置１３はすすぎ工程を実行する。すすぎ工程では、給水弁３１を開いて、給水ホース接続口３０から供給された水を給水ホース３２および洗剤容器３３を介して、外槽１７内に供給する。また、洗い工程と同様に、算出した衣類容量が多い程、給水量が多くなる。すすぎ工程では、洗い工程と同様に、ドラム２１の正転、停止、逆転、停止の動作を繰り返す。このとき、バッフル２３によって持ち上げられた衣類が落下する攪拌動作を所定時間行う。

その後、制御装置１３は前記した脱水工程およびすすぎ工程を所定回数繰り返し、最終脱水工程に移行する。この最終脱水工程における目標回転数区間における運転時間は、前記脱水工程より長く設定される。

最終脱水工程を行った後、制御装置１３は乾燥工程を実行する。乾燥工程のドラム２１の回転数は、洗い工程時よりもさらに低速に設定される。乾燥工程ではドラム２１を低速で回転させながら、送風ユニット（図示せず）からドラム２１内の衣類に温風を吹き付けて、衣類のシワを低減しながら衣類を乾燥させる。

［実施例１］
次に、側板１ａに備えた絞り６による筐体１の振動低減および側板１ａの変形の抑制に関する詳細例を図４と図５を参照して説明する。

図４は、図２の外枠を右側面側から見た概略図である。
側板１ａには、上下方向に延伸する複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３と、複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の前方に備えた前方絞り６ｂと、複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の後方に備えた後方絞り６ｃと、からなる絞り６を備える。前方絞り６ｂは複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３に対して前端側の最外周に位置する。後方絞り６ｃは複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３に対して後端側の最外周に位置する。

複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３は直線状の絞り形状部として形成され、上下方向に延設される。絞り６ａ１は複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の中で最も前方に位置する絞りである。絞り６ａ３は複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の中で最も後方に位置する絞りである。複数の絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３は、前後方向において、前方絞り６ｂと後方絞り６ｃとの間（前後方向の中間部）に設けられるため、中間絞り（中間絞り形状部）と呼んで説明する場合もある。

絞り６ａ１は複数の絞り６ａ２に対して前方に設けられ、絞り６ａ１の上下方向長さＨ６ａ１は絞り６ａ２の上下方向長さＨ６ａ２よりも短い。絞り６ａ３は複数の絞り６ａ２に対して後方に設けられ、絞り６ａ３の上下方向長さＨ６ａ３は絞り６ａ２の上下方向長さＨ６ａ２よりも短い。絞り６ａ１の上下方向長さＨ６ａ１と絞り６ａ３の上下方向長さＨ６ａ３とは同じであってもよいし、異なっていてもよい。本実施例では、絞り６ａ１の上下方向長さＨ６ａ１と絞り６ａ３の上下方向長さＨ６ａ３とは同じ長さである。

前方絞り６ｂは上下方向に延伸し、上下端が後方に延伸している。すなわち前方絞り６ｂは、上下方向に直線状に延設された直線部（上下方向延設部）６ｂａと、直線部６ｂａの上下端からそれぞれ後方に延設された前後方向延設部６ｂｂと、を有する絞り形状部として形成されている。前後方向延設部６ｂｂは、前後方向において、絞り６ａ１とオーバーラップする範囲に延設されている。

後方絞り６ｃは上下方向に延伸し、上下端が前方に延伸している。すなわち後方絞り６ｃは、上下方向に直線状に延設された直線部（上下方向延設部）６ｃａと、直線部６ｃａの上下端からそれぞれ前方に延設された前後方向延設部６ｃｂと、を有する絞り形状部として形成されている。前後方向延設部６ｃｂは、前後方向において、絞り６ａ３とオーバーラップする範囲に延設されている。

各絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃは、それぞれが独立した絞り形状部として形成され、本実施例では側板１ａの板面から凹状に形成された凹部により形成されている。各絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃの間には、各絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃを分割するように、各絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃの凹部に対して凸状に形成された凸部６ｄ１が設けられている。各絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃの間に形成される凸部６ｄ１の頂部は同一平面上に存在する。

複数の絞り６ａ２の間の凸部６ｄ１は側板１ａの上端から下端まで形成されている。前方絞り６ｂと絞り６ａ１との間の凸部６ｄ１は側板１ａの上端及び下端には貫通せず、前後方向延設部６ｂｂにより後方に曲げられ、絞り６ａ１と絞り６ａ２との間の凸部６ｄ１に接続される。後方絞り６ｃと絞り６ａ３との間の凸部６ｄ１は側板１ａの上端及び下端には貫通せず、前後方向延設部６ｃｂにより前方に曲げられ、絞り６ａ３と絞り６ａ２との間の凸部６ｄ１に接続される。

前方絞り６ｂと後方絞り６ｃで上下端を前後方向に延伸させた場合、筐体１および外枠１０１の補強部材となるステー近傍に絞りが配置されるため、筐体１および外枠１０１の剛性を増加することができ、筐体１の振動を低減することができる。

絞り６は筐体１の側面を構成する側板１ａの剛性を向上する。本実施例では、絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の中で絞り（第１絞り）６ａ２の長さＨ６ａ２を最も長くし、前方絞り６ｂの長さＨ６ｂおよび後方絞り６ｃの長さＨ６ｃを絞り６ａ２の長さＨ６ａ２と等しくしている。この場合、前方絞り６ｂおよび後方絞り６ｃの上下端の高さ位置を絞り６ａ２の上下端の高さ位置と等しくすることで、前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃおよび絞り６ａ２を側板１ａの上下方向の広い範囲に形成することができ、側板１ａ全体の剛性を増加することができる。そして、側板１ａに力が加わった際の側板１ａ、すなわち筐体１の側面の変形を抑制することができる。

絞り６は、側板１aの前後方向の中心を通る中心線１ａｘに対して、対称な形状（線対称形状）としている。これにより、側板１ａが局所的に変形することを抑制することができる。また、絞り６ｂ，６ｃは上下方向と前後方向とに延伸し、かつ側板１aの中心線１ａｘに対して線対称形状となっている。このため、特許文献１に記載されている二重の絞りの様な、複雑な絞り形状を必要とせず、絞り形状の加工時間の増加によるコスト増加を抑制することができる。

また、前方絞り６ｂには前後方向延設部６ｂｂが設けられ、後方絞り６ｃには前後方向延設部６ｃｂが設けられていることで、前方絞り６ｂと絞り６ａ１との間および後方絞り６ｃと絞り６ａ３との間に設けられた両凸部６ｄ１は、側板１ａを上端から下端まで貫通することなく、直線を成す両凸部６ｄ１を前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが横切るように構成されている。これにより、曲がりの頂部が上下方向に沿うように発生する曲り、或いは振動の節が上下方向に沿うように発生する振動に対する剛性を向上することができる。さらに、前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが矩形を成す側板１ａの四隅に形成されていることにより、側板１ａの四隅の剛性を向上することができ、外枠１０１、さらには筐体１の剛性の向上と、振動の低減に有効である。

なお、前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは側板１ａの四隅の全てに設けられる必要はなく、筐体１の振動状況に応じて、側板１ａの四隅のいずれか１つに設けられてもよい。

ここで、キッチンのアンダーカウンターに設置するタイプのドラム式洗濯機に本実施例の側板１ａを適用することで、筐体１が左右方向に大きく振動してキッチンカウンターの側壁と衝突するのを抑制することができる。筐体１が左右方向に大きく振動するのは、脱水工程で外槽１７が共振通過時に左右方向に大きく振動し、外槽１７の振動が吊りばね１２から筐体１に伝達する場合である。外槽１７から吊りばね１２に振動が伝達すると、吊りばね１２を接続している上ステー７から側板１ａに振動が伝達し、筐体１が左右方向に大きく振動するからである。本実施例の側板１ａを適用することで、このような大きな振動が側板１ａに発生するのを抑制することができ、アンダーカウンターのより小さなスペースにドラム式洗濯機を配置することが可能になる。

図５は、本発明に係るドラム式洗濯機の筐体と本発明との比較例に係るドラム式洗濯機の筐体とにおいて、各振動を比較した図である。

図４に示した本実施例の絞り６による筐体１の振動低減効果を確認するため、本実施例の側板１ａを備えた筐体１と、一般的な側板を備えた比較例の筐体との振動を比較した。一般的な側板は、本実施例の前側絞り６ｂと後側絞り６ｃとに前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが設けられておらず、且つ本実施例の絞り６ｂ，６ａ１，６ａ２，６ａ３，６ｃの上下方向長さが全て同じ長さに形成されているものとする。筐体１の振動比較は、吊りばね１２を接続する上ステー７の左右方向に荷重を与えて、静的解析を行い筐体１の振動変位を比較した。

図５に、前方絞り６ｂと後方絞り６ｃとの上下端が前後に延伸している、本実施例にける絞り６を備えた筐体１の変位と、前方絞りと後方絞りとの上下端が前後に延伸していない絞りを備えた筐体（比較例）の変位との比（筐体振動比）を示す。図５では、比較例の筐体の変位を１．００としている。この場合、本実施例の筐体１の筐体振動比は０．９２となり、前側絞り６ｂと後側絞り６ｃの上下端を前後に延伸することで、筐体１の変位を小さくできることが分かる。また、筐体１の変位が小さなるため、側板１ａに力が加わった際の側板１ａの変形も抑制することができる。

本実施例では、側板１ａに上下方向に延伸する複数の絞り６ａを備えると共に、前側絞り６ｂと後側絞り６ｃとの上下端を前後に延伸させることで、コスト増加を抑制しながら筐体１及び外枠１０１の剛性を増加することができ、ドラム式洗濯機１００とキッチンカウンター側壁との衝突を防ぎ、側板１ａに力が加わった際の側板１ａの変形を抑制することができる。

なお、本実施例に記載した前側絞り６ｂと後側絞り６ｃとの上下端４カ所を前後方向に延伸させているが、前側絞り６ｂと後側絞り６ｃとの上下端の内、１カ所以上を前後方向に延伸させる形状としてもよい。

以上に説明した本実施例のドラム式洗濯機は、下記特徴を有する。
（１）ドラム２１と、ドラム２１を内設する外槽１７と、外槽１７を内設する外枠１０１と、を備え、外枠１０１はその側板１ａに複数の絞り６を有するドラム式洗濯機１００において、
複数の絞り６は、複数の絞り６の中で最も前方に位置する前方絞り６ｂと、複数の絞り６の中で最も後方に位置する後方絞り６ｃと、前後方向において前方絞り６ｂと後方絞り６ｃとの間に設けられる中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３と、を備え、
前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃおよび中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３はそれぞれ上下方向に延設され、
前方絞り６ｂおよび後方絞り６ｃは、前方絞り６ｂの上端部、前方絞り６ｂの下端部、後方絞り６ｃの上端部、または後方絞り６ｃの下端部の少なくともいずれか１か所に、前後方向に延設される前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂを備え、
前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは、当該前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが設けられた前方絞り６ｂまたは後方絞り６ｃと隣り合う中間絞り６ａ１，６ａ３と、前後方向においてオーバーラップする範囲に延設されている。

（２）前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは、当該前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが設けられた前方絞り６ｂまたは後方絞り６ｃと隣り合う中間絞り６ａ１，６ａ３の上端部に対して上下方向の上側、または当該前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂが設けられた前方絞り６ｂまたは後方絞り６ｃと隣り合う前記中間絞り６ａ１，６ａ３の下端部に対して上下方向の下側に設けられている。

（３）前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃおよび中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３は、側板１ａの板面から凹状に形成された凹部により形成され、
中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３は、前方絞り６ｂに隣り合う第１中間絞り６ａ１と、後方絞り６ｃに隣り合う第２中間絞り６ａ３と、第１中間絞り６ａ１と第２中間絞り６ａ３との間に設けられる第３中間絞り６ａ２と、を備え、
側板１ａは、前方絞り６ｂと第１中間絞り６ａ１との間、第１中間絞り６ａ１と第３中間絞り６ａ２との間、第２中間絞り６ａ３と第３中間絞り６ａ２との間、および後方絞り６ｃと第２中間絞り６ａ３との間に、前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃおよび中間絞り６ａ１，６ａ２，６ａ３の凹部に対して凸状に形成された凸部６ｄ１を有し、
前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃ、第１中間絞り６ａ１、第２中間絞り６ａ３、および第３中間絞り６ａ２は、凸部６ｄ１によりそれぞれが独立した絞り形状部として形成されている。

（４）請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
前方絞り６ｂと第１中間絞り６ａ１との間、第１中間絞り６ａ１と第３中間絞り６ａ２との間、第２中間絞り６ａ３と第３中間絞り６ａ２との間、および後方絞り６ｃと第２中間絞り６ａ３との間に形成された各凸部６ｄ１は、上下方向に延設された直線部を有し、
前方絞り６ｂと第１中間絞り６ａ１との間および後方絞り６ｃと第２中間絞り６ａ３との間に形成される各凸部６ｄ１の直線部の上下方向における長さ（Ｈ６ａ１に一致）は、第１中間絞り６ａ１と第３中間絞り６ａ２との間および第２中間絞り６ａ３と第３中間絞り６ａ２との間に形成される各凸部６ｄ１の直線部の上下方向における長さ（Ｈ６ａ２に一致）よりも短い。

（５）前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは、前方絞り６ｂの上端部と、前方絞り６ｂの下端部と、後方絞り６ｃの上端部と、後方絞り６ｃの下端部と、に設けられる。

（６）第１中間絞り６ａ１と第３中間絞り６ａ２との間および第２中間絞り６ａ３と第３中間絞り６ａ２との間に形成される各凸部６ｄ１の直線部は、側板１ａの上端部から下端部に亘る範囲に設けられ、
前後方向延設部６ｂｂ，６ｃｂは、前方絞り６ｂと第１中間絞り６ａ１との間および後方絞り６ｃと第２中間絞り６ａ３との間に形成される各凸部６ｄ１の直線部における、側板１ａの上端部および下端部への上下方向への延伸を阻害するように設けられる。

（７）前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃ、第１中間絞り６ａ１、第２中間絞り６ａ３、および第３中間絞り６ａ２は、側板１ａの前後方向の中心を通る中心線１ａｘに対して線対称形状に形成される。

［実施例２］
次に実施例２について図６および図７を参照して詳細に説明する。

なお、ドラム式洗濯機１００の構成と、運転方法は実施例１と基本的に同様であるので、以下では、異なる部分について説明する。実施例１と同様な構成には、実施例１で使用した符号と同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分がある場合はその異なる部分について説明する。

図６は、本発明に係る側板を上部から見た断面図である。
実施例２は実施例１とは異なり、前方絞り６ａ１の絞り深さＬ１を他の絞り６ｂ，６ａ２，６ａ３，６ｃの深さＬ２よりも小さくしている。例えば、Ｌ１は２ｍｍ、Ｌ２は４ｍｍのように異ならせるとよい。

図７は、図６に示す側板における効果を説明する概念図である。
図７は、側板１ａを上から見た断面を示しており、脱水工程における外槽１７の共振通過で、外槽１７が左右方向に大きく振動する様子を模式図として表したものである。本例では、外槽１７が左右方向に大きく振動することにより、外槽１７の外周と絞り６ａ１の内周面との距離が短くなる。

洗濯容量を増加するには、外槽１７の直径を大きくする必要がある。外槽１７の直径を大きくするためには、外槽１７が左右方向に振動した際、外槽１７と側板１ａの衝突を防止する必要がある。外槽１７が左右方向に大きく振動した際、外槽１７と絞り６ａ１との距離が他の絞り６ｂ，６ａ２，６ａ３，６ｃと外槽１７との距離よりも小さくなるため、絞り６ａ１の位置で外槽１７が側板１ａと衝突しやすい。

側板１ａに備えた絞り６の中で、絞り６ａ１のみ絞り深さを小さくすることで、筐体１の左右方向寸法（幅寸法）を大きくすることなく、外槽１７が左右方向に大きく振動した際の、外槽１７と側板１ａとの距離を広げることができる。見方を変えれば、外槽１７の直径を大きくした場合に、筐体１の左右方向寸法（幅寸法）を大きくすることなく、外槽１７と側板１ａとの衝突部における両者の距離を広げることで、外槽１７と側板１ａとの衝突を防止することができ、洗濯容量を増加することができる。

ここで、絞り深さは筐体１の剛性に影響を与える。絞り深さが大きいほど、筐体１の剛性が増加する。実施例２は、絞り６の中で１つの絞り６ａ１のみの絞り深さを小さくすることで、実施例１に対して筐体１と側板１ａの剛性低下を抑制することができる。

外槽１７の外周と絞り６ａ１の内周面との距離が短く位置は、サスペンション２６および懸架装置１２による外槽１７の支持位置によっても変化するが、本例では外層１７の前側端面の側で、外槽１７の外周と絞り６ａ１の内周面との距離が短くなる場合を示している。仮に、外層１７の後側端面の側で、外槽１７の外周と後方絞り６ｃの内周面との距離が短くなる場合は、後方絞り６ｃの深さを他の絞り６ｂ，６ａ２，６ａ３，６ｃの深さよりも小さくするとよい。いずれにしても、外槽１７が大きく振動するのは前側端面か後側端面の何れかになるので、両端面の内、大きく振動する側の端面の径方向外側にある絞りの深さを、他の絞りの深さよりも小さくするとよい。

本実施例のドラム式洗濯機は、実施例１で説明した（１）～（７）の特徴に加えて、下記（８）の特徴を有する。
（８）前方絞り６ｂ、後方絞り６ｃ、第１中間絞り６ａ１、第２中間絞り６ａ３、および第３中間絞り６ａ２の中で、いずれか１つ（本実施例では６ａ１）の絞り形状部の絞りの深さＬ１が他の絞り形状部の絞りの深さＬ２よりも小さい。

以上、側板１ａに備えた絞り６の中で、絞り６ａ１のみ絞り深さを小さくすることで、筐体１の振動増加と側板１ａの変形とを抑制しながら、洗濯容量を増加することができる。

なお、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１ａ…側板、１ａｘ…側板１ａの前後方向の中心を通る中心線、６…絞り、６ａ１，６ａ２，６ａ３…中間絞り、６ｂ…前方絞り、６ｃ…後方絞り、６ｂｂ，６ｃｂ…前後方向延設部、６ｄ１…凸部、１７…外槽、２１…ドラム、１００…ドラム式洗濯機、１０１…外枠。

Claims (9)

1. ドラムと、前記ドラムを内設する外槽と、前記外槽を内設する外枠と、を備え、前記外枠はその側板に複数の絞りを有するドラム式洗濯機において、
   前記複数の絞りは、前記複数の絞りの中で最も前方に位置する前方絞りと、前記複数の絞りの中で最も後方に位置する後方絞りと、前後方向において前記前方絞りと前記後方絞りとの間に設けられる中間絞りと、を備え、
   前記前方絞り、前記後方絞りおよび前記中間絞りはそれぞれ上下方向に延設され、
   前記前方絞りおよび前記後方絞りは、前記前方絞りの上端部、前記前方絞りの下端部、前記後方絞りの上端部、または前記後方絞りの下端部の少なくともいずれか１か所に、前後方向に延設される前後方向延設部を備え、
   前記前後方向延設部は、当該前後方向延設部が設けられた前記前方絞りまたは前記後方絞りと隣り合う中間絞りと、前後方向においてオーバーラップする範囲に延設されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前後方向延設部は、当該前後方向延設部が設けられた前記前方絞りまたは前記後方絞りと隣り合う前記中間絞りの上端部に対して上下方向の上側、または当該前後方向延設部が設けられた前記前方絞りまたは前記後方絞りと隣り合う前記中間絞りの下端部に対して上下方向の下側に設けられていることを特徴とするドラム式洗濯機。
3. 請求項２に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前方絞り、前記後方絞りおよび前記中間絞りは、前記側板の板面から凹状に形成された凹部により形成され、
   前記中間絞りは、前記前方絞りに隣り合う第１中間絞りと、前記後方絞りに隣り合う第２中間絞りと、前記第１中間絞りと前記第２中間絞りとの間に設けられる第３中間絞りと、を備え、
   前記側板は、前記前方絞りと前記第１中間絞りとの間、前記第１中間絞りと前記第３中間絞りとの間、前記第２中間絞りと前記第３中間絞りとの間、および前記後方絞りと前記第２中間絞りとの間に、前記前方絞り、前記後方絞りおよび前記中間絞りの凹部に対して凸状に形成された凸部を有し、
   前記前方絞り、前記後方絞り、前記第１中間絞り、前記第２中間絞り、および前記第３中間絞りは、前記凸部によりそれぞれが独立した絞り形状部として形成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
4. 請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前方絞りと前記第１中間絞りとの間、前記第１中間絞りと前記第３中間絞りとの間、前記第２中間絞りと前記第３中間絞りとの間、および前記後方絞りと前記第２中間絞りとの間に形成された各凸部は、上下方向に延設された直線部を有し、
   前記前方絞りと前記第１中間絞りとの間および前記後方絞りと前記第２中間絞りとの間に形成される各凸部の直線部の上下方向における長さは、前記第１中間絞りと前記第３中間絞りとの間および前記第２中間絞りと前記第３中間絞りとの間に形成される各凸部の直線部の上下方向における長さよりも短いことを特徴とするドラム式洗濯機。
5. 請求項４に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前後方向延設部は、前記前方絞りの上端部と、前記前方絞りの下端部と、前記後方絞りの上端部と、前記後方絞りの下端部と、に設けられることを特徴とするドラム式洗濯機。
6. 請求項５に記載のドラム式洗濯機において、
   前記第１中間絞りと前記第３中間絞りとの間および前記第２中間絞りと前記第３中間絞りとの間に形成される各凸部の直線部は、前記側板の上端部から下端部に亘る範囲に設けられ、
   前記前後方向延設部は、前記前方絞りと前記第１中間絞りとの間および前記後方絞りと前記第２中間絞りとの間に形成される各凸部の直線部における、前記側板の上端部および下端部への上下方向への延伸を阻害するように設けられることを特徴とするドラム式洗濯機。
7. 請求項６に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前方絞り、前記後方絞り、前記第１中間絞り、前記第２中間絞り、および前記第３中間絞りは、前記側板の前後方向の中心を通る中心線に対して線対称形状に形成されることを特徴とするドラム式洗濯機。
8. 請求項６に記載のドラム式洗濯機において、
   前記前方絞り、前記後方絞り、前記第１中間絞り、前記第２中間絞り、および前記第３中間絞りの中で、いずれか１つの絞り形状部の絞りの深さが他の絞り形状部の絞りの深さよりも小さいことを特徴とするドラム式洗濯機。
9. 請求項１乃至８の何れか１項に記載のドラム式洗濯機において、
   乾燥機能を備えたことを特徴とするドラム式洗濯機。

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