JP2022171431A - 印刷方法及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被印刷体の種類によって塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制可能な印刷方法及び印刷装置を提供する。【解決手段】印刷方法は、印刷対象である被印刷体の表面自由エネルギーと前記被印刷体の表面に塗布する塗布材料の表面自由エネルギーとの間に差がある場合において、前記被印刷体の表面に、前記被印刷体又は前記塗布材料とは異なる表面自由エネルギーを有する緩衝材料を用いて緩衝層を形成する緩衝層形成工程と、前記緩衝層の上に前記塗布材料を塗布することで印刷を行う印刷工程とを含む。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷方法及び印刷装置に関する。

印刷対象となる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置として、例えばヘッドから被印刷体に液滴を噴射するインクジェット型の印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１９－１４０６５号公報

特許文献１に記載のような印刷装置を用いて印刷する場合、被印刷体の種類により、インク等の塗布材料の濡れ広がりが不十分であったり、塗布材料が濡れ広がり過ぎたりする場合がある。このため、被印刷体の種類によって塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制可能な技術が求められている。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、被印刷体の種類によって塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制可能な印刷方法及び印刷装置を提供することを目的とする。

本発明に係る印刷方法は、印刷対象である被印刷体の表面自由エネルギーと前記被印刷体の表面に塗布する塗布材料の表面自由エネルギーとの間に差がある場合において、前記被印刷体の表面に、前記被印刷体又は前記塗布材料とは異なる表面自由エネルギーを有する緩衝材料を用いて緩衝層を形成する緩衝層形成工程と、前記緩衝層の上に前記塗布材料を塗布することで印刷を行う印刷工程とを含む。

本発明に係る印刷装置は、被印刷体の表面に向けて塗布材料の液滴を吐出可能な液滴噴射部と、前記塗布材料の配置状態を調整する緩衝層を前記被印刷体の表面に形成可能な緩衝層形成部と、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合に、前記緩衝層形成部に対して前記緩衝層を形成させ、前記液滴噴射部に対して前記緩衝層の上に前記塗布材料を塗布させる制御部とを備える。

本発明によれば、被印刷体の表面に、被印刷体又は塗布材料とは異なる表面自由エネルギーを有する緩衝材料を用いて緩衝層を形成し、緩衝層の上に塗布材料を塗布することで印刷を行うため、塗布材料が濡れ広がり過ぎること及び塗布材料が十分に濡れ広がらないことの両方を抑制することができる。これにより、被印刷体の種類によって塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。なお、本発明において、被印刷体の表面自由エネルギーと塗布材料の表面自由エネルギーとの間に差がある場合としては、例えば両者の間に１ｍＪ／ｍ^２以上の差がある場合とすることができる。

本発明に係る印刷方法は、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差に基づいて、前記緩衝層を形成するか否かを判定する判定工程を更に含み、前記緩衝層を形成すると判定された場合、前記被印刷体の表面に前記緩衝層を形成する。また、前記判定工程は、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合、前記緩衝層を形成すると判定する。これにより、塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことをより確実に抑制できる。

本発明に係る印刷方法において、前記緩衝材料は、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値に対応した表面自由エネルギーを有するクリアインク、プライマー及び前記被印刷体と同色のインクの少なくとも１つを用いて前記緩衝層を形成する。これにより、緩衝層上におけるインクの配置状態を適切に確保することができる。

本発明に係る印刷方法において、前記被印刷体は、表面自由エネルギーが前記塗布材料の表面自由エネルギーよりも大きい前記被印刷体と、表面自由エネルギーが前記塗布材料の表面自由エネルギーよりも小さい前記被印刷体とを含む。これにより、表面自由エネルギーに幅がある複数種類の被印刷体に対して塗布材料を塗布する場合に、塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。

本発明に係る印刷方法は、前記被印刷体の表面において前記塗布材料を塗布する領域の全体又は前記被印刷体の全面に亘って前記緩衝層を形成する。これにより、塗布材料の全体に合わって濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。

本発明に係る印刷装置において、前記制御部は、複数の被印刷体の表面自由エネルギーと、複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報が記憶される記憶部と、前記複数の被印刷体の表面自由エネルギーと、前記複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報から、印刷する前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の前記絶対値を算出する絶対値算出部と、前記絶対値が閾値以上であるか否かを判断する閾値判断部と前記閾値によって前記緩衝層を形成するか否かを判定する緩衝層形成判定部とを更に備える。これにより、緩衝層を形成するか否かの判定を効率的に行うことができる。

本発明によれば、被印刷体の種類によって塗布材料の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制可能な印刷方法及び印刷装置を提供することができる。

図１は、本実施形態に係る印刷装置の一例を示す図である。 図２は、物性情報記憶部に記憶される物性情報の一例を示す図である。 図３は、被印刷体上又は緩衝層上に吐出される第１インクの状態の一例を示す図である。 図４は、緩衝層上に吐出される第１インクの状態の一例を示す図である。 図５は、本実施形態に係る印刷方法における印刷方法の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る印刷方法及び印刷装置の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

図１（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る印刷装置の一例を示す図である。図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、印刷装置１００は、第１液滴噴射部１０と、第２液滴噴射部（緩衝層形成部）２０と、制御部３０とを備える。また、印刷装置１００は、第１ヘッド１０及び第２ヘッド２０と被印刷体Ｍとを副走査方向Ｄ２に相対的に移動する相対移動部（不図示）を更に備える。本実施形態では、相対駆動部として、被印刷体Ｍを副走査方向Ｄ２に移動させる被印刷体駆動部が用いられる場合を例に挙げて説明する。なお、相対駆動部として、第１液滴噴射部１０及び第２液滴噴射部２０を副走査方向Ｄ２に移動可能な構成であってもよい。第１液滴噴射部１０又は第２液滴噴射部２０は、インクジェットのヘッドやスプレーのように微細の液滴を噴射する機構であってもよく、ディスペンサーのように連続的に液体を吐出する機構であってもよい。また、これらに限定されない。

被印刷体Ｍとしては、例えば、インクに対して非浸透性となる金属、樹脂等を用いた非浸透性被印刷体、またはインクに対して浸透性を有する布帛、紙等を用いた浸透性被印刷体が適用可能であり、画像形成が可能な被印刷体であれば、いずれの材料を適用することが可能である。また、被印刷体Ｍは、画像が形成される被形成面（表面）を有しており、この表面は、形状として、凹凸面、平坦面、または曲面であってもよく、画像形成が可能な形状であれば、いずれの形状に適用することが可能である。

第１液滴噴射部１０は、主走査方向Ｄ１に移動可能であり、ノズルから被印刷体Ｍに塗布材料を塗布する、すなわち第１インクの液滴を吐出してインク層を形成する。第２液滴噴射部２０は、第１ヘッド１０と主走査方向Ｄ１に並んで配置され、第１液滴噴射部１０と一体で移動する。第１液滴噴射部１０と第２液滴噴射部２０とが必要に応じて別々走査するように制御してもよい。第２液滴噴射部２０は、第１インクが被印刷体Ｍに着弾した後の配置状態を調整する緩衝層を被印刷体Ｍの表面Ｍａに対して形成可能である。第２液滴噴射部２０は、緩衝層を構成する第２インクの液滴を吐出する。

第１インク及び第２インクとしては、例えばソルベントインク、水性インクまたはラテックスインク等の蒸発乾燥型インクが適用可能である。第１インクとしては、例えば、所定のカラーを発色可能なカラーインク等が挙げられる。また、第２インクとしては、例えば、第１インクの表面自由エネルギーに対応した表面自由エネルギーを有する無色透明のクリアインク、プライマー及び白色インク等が挙げられる。

本実施形態において、表面自由エネルギーは、温度一定の条件下で、外部からなされる仕事によって表面に蓄えられた単位面積当たりのエネルギーである。表面自由エネルギーは、表面張力と等価な次元（例えば、ｍＪ／ｍ^２：ミリジュール毎平方メートル）を持つ物理量である。例えば、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーが、第１インクの表面自由エネルギーよりも大きい場合、被印刷体Ｍ上において第１インクが濡れ広がりやすくなる。この場合、第１インクの表面自由エネルギーと、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーとの差の絶対値が大きいほど、濡れ広がりやすくなる。また、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーが、第１インクの表面自由エネルギーの値よりも小さい場合、被印刷体Ｍ上において第１インクが濡れ広がりにくくなる。この場合、第１インクの表面自由エネルギーと、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーとの差の絶対値が大きいほど、濡れ広がりにくくなる。

同様に、例えば、緩衝層の表面自由エネルギーが、第１インクの表面自由エネルギーよりも大きい場合、緩衝層上において第１インクが濡れ広がりやすくなる。また、緩衝層の表面自由エネルギーが、第１インクの表面自由エネルギーの値よりも小さい場合、緩衝層上において第１インクが濡れ広がりにくくなる。したがって、第１インクの表面自由エネルギーが被印刷体Ｍの表面自由エネルギーより小さい場合には、緩衝層を構成する第２インクの表面自由エネルギーは、第１インクの表面自由エネルギーと同様である又は第１インクの表面自由エネルギーよりも大きいことが好ましい。また、第１インクの表面自由エネルギーが被印刷体Ｍの表面自由エネルギーより大きい場合には、衝層を構成する第２インクの表面自由エネルギーは、第１インクの表面自由エネルギーと同様である又は第１インクの表面自由エネルギーよりも小さいことが好ましい。

第１液滴噴射部１０及び第２液滴噴射部２０は、キャリッジ４０に搭載される。キャリッジ４０は、ガイドバー４１に沿って主走査方向Ｄ１に移動可能である。キャリッジ４０が主走査方向Ｄ１に移動することにより、第１液滴噴射部１０及び第２液滴噴射部２０が主走査方向Ｄ１に一体で移動する。

制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）又はＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶装置を有する。

制御部３０は、図１（ｂ）に示すように、被印刷体情報取得部３１と、記憶部３２と、判断部３３と、駆動制御部３４と、吐出制御部３５とを有する。

記憶部３２は、各種情報を記憶する。記憶部３２は、例えばハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ等のストレージを有している。なお、記憶部３２として、リムーバブルディスク等の外部記憶媒体が用いられてもよい。

記憶部３２は、物性情報記憶部３２ａを有する。物性情報記憶部３２ａは、被印刷体Ｍの種類と、当該被印刷体Ｍの表面自由エネルギーとを対応付けた物性情報を記憶する。

図２（ａ）は、物性情報記憶部３２ａに記憶される物性情報の一例を示す図である。図２（ａ）に示すように、物性情報記憶部３２ａには、被印刷体Ｍの材質と、表面自由エネルギーとが対応付けられた状態で記憶される。被印刷体Ｍ１から被印刷体Ｍ７は、互いに異なる材料を用いて形成される。被印刷体Ｍ１は、表面自由エネルギーがＥ７である。被印刷体Ｍ２は、表面自由エネルギーがＥ６である。被印刷体Ｍ３は、表面自由エネルギーがＥ５である。被印刷体Ｍ４は、表面自由エネルギーがＥ４である。被印刷体Ｍ５は、表面自由エネルギーがＥ３である。被印刷体Ｍ６は、表面自由エネルギーがＥ２である。被印刷体Ｍ７は、表面自由エネルギーがＥ１である。ただし、Ｅ１＜Ｅ２＜Ｅ３＜Ｅ４＜Ｅ５＜Ｅ６＜Ｅ７である。

また、図２（ｂ）には、第１インク及び第２インクの種類と表面自由エネルギーとが対応付けられた状態で記憶される。図２（ｂ）に示す例において、第１インク及び第２インク（緩衝層）は、表面自由エネルギーがＥ４と同等である。なお、第２インクの表面自由エネルギーが第１インクの表面自由エネルギーと異なってもよい。以下、第１インク及び第２インク（緩衝層）の表面自由エネルギーがＥ４である場合を例に挙げて説明する。なお、以下の説明において、緩衝層は第２インクにより形成されるため、緩衝層の表面自由エネルギーを第２インクの表面自由エネルギーと同様のＥ４とすることができる。

被印刷体情報取得部３１は、被印刷体Ｍの種類に関する被印刷体情報を取得する。被印刷体情報は、例えば入力部５０により入力される。入力部５０としては、自動で被印刷体を検知する、例えばカメラ、光センサ等の自動入力装置であってもよく、ユーザが入力するキーボード又はマウスなどの手動入力装置であってもよい。例えば不図示の表示部等により複数の被印刷体情報の選択肢を表示し、表示した選択肢から１つ又は複数の被印刷体情報を選択することで被印刷体情報を入力する構成とすることができる。この場合、複数の選択肢としては、例えば記憶部３２の物性情報記憶部３２ａに記憶される被印刷体Ｍ１～Ｍ７とすることができる。複数種類の被印刷体Ｍ１～Ｍ７は、表面自由エネルギーが第１インクの表面自由エネルギーよりも大きい被印刷体と、表面自由エネルギーが第１インクの表面自由エネルギーよりも小さい被印刷体とを含む。

判定部３２は、被印刷体情報取得部３１により取得された被印刷体情報と、記憶部３２の物性情報記憶部３２ａに記憶される情報とに基づいて、被印刷体Ｍに対して緩衝層を形成するか否かを判定する。

具体的には、判定部３３には、絶対値算出部３３ａ及び閾値判断部３３ｂが含まれている。判定部３３は、取得された被印刷体Ｍの種類が、物性情報記憶部３２ａに記憶される物性情報の被印刷体Ｍ１～Ｍ７のどの種類かを検索し、該当する被印刷体の種類に対応する表面自由エネルギーの値を取得する。また、判定部３３は、物性情報記憶部３２ａに記憶される第１インクの表面自由エネルギーの値を取得する。判定部３３は、取得した表面自由エネルギーと、第１インクの表面自由エネルギーとの差に基づいて、緩衝層を形成するか否かを判定する。判定部３３は、例えば、絶対値算出部３３ａが被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクの表面自由エネルギーとの差の絶対値を算出し、閾値判断部３３ｂが閾値以上であると判断した場合、緩衝層を形成すると判定する。一方、判定部３３は、例えば、絶対値算出部３３ａが被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクの表面自由エネルギーとの差の絶対値を算出し、閾値判断部３３ｂが閾値未満であると判断した場合、緩衝層を形成しないと判定する。閾値については、予め設定しておくことができる。本実施形態において、閾値は、例えばＥ１～Ｅ７のうち２段階と設定することができる。この場合、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクの表面自由エネルギーとの差の絶対値が２段階以上である場合、判定部３３は、緩衝層を形成すると判定する。被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクの表面自由エネルギーとの差の絶対値が１段階未満である場合、判定部３３は、緩衝層を形成しないと判定する。

駆動制御部３４は、キャリッジ４０の主走査方向Ｄ１へ移動させる駆動機構を制御する。吐出制御部３５は、第１液滴噴射部１０から第１インクの液滴を吐出する動作及び第２液滴噴射部２０から第２インクの液滴を吐出する動作を制御する。吐出制御部３５は、判定部３３において緩衝層を形成すると判定された場合、第２液滴噴射部２０から第２インクの液滴を吐出させて、緩衝層を形成する。

図３は、被印刷体上又は緩衝層上に吐出される第１インクの状態の一例を示す図である。図３（ａ）に示すように、表面自由エネルギーがＥ７の被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに、表面自由エネルギーがＥ４（＜Ｅ７）の第１インクＱ１を滴下した場合、第１インクＱ１は被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａにおいて濡れ広がる。

また、図３（ｂ）に示すように、表面自由エネルギーがＥ１の被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａに、表面自由エネルギーがＥ４（＞Ｅ１）の第１インクＱ１を滴下した場合、第１インクＱ１は被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａにおいて濡れ広がらず、盛り上がった状態となる。

また、図３（ｃ）に示すように、表面自由エネルギーがＥ４の緩衝層Ｃの表面Ｃａに、表面自由エネルギーがＥ４の第１インクＱ１を滴下した場合、第１インクＱ１は緩衝層Ｃの表面Ｃａにおいては、被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに第１インクＱ１を滴下した場合に比べて濡れ広がりが小さく、被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａに第１インクＱ１を滴下した場合に比べて濡れ広がりが大きくなる。なお、表面自由エネルギーがＥ４の被印刷体Ｍ４に表面自由エネルギーがＥ４の第１インクＱ１を滴下した場合についても、第１インクＱ１の配置状態（濡れ広がり状態）は緩衝層Ｃの表面Ｃａに第１インクＱ１を滴下する場合と同様となる。

図４は、緩衝層上に吐出される第１インクの状態の一例を示す図である。緩衝層を形成する場合、第液滴噴射部２０のノズルから、被印刷体Ｍの表面において第１インクＱ１によるインク層Ｉを形成する部分を含む所定領域Ｒ１、Ｒ２の全体に亘って第２インクＱ２を吐出する。したがって、緩衝層Ｃ１、Ｃ２は、インク層Ｉを形成する部分を含む所定領域Ｒ１、Ｒ２の全体に亘って形成される。

図４（ａ）に示すように、本実施形態において、第２インクＱ２は、表面自由エネルギーがＥ４である。表面自由エネルギーがＥ１の被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに、表面自由エネルギーがＥ４（＜Ｅ７）の第２インクＱ２により緩衝層Ｃ１を形成する場合、緩衝層Ｃ１は、被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに広がった状態で形成される。このように第２インクＱ２が被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに対して濡れ広がる傾向である場合、又はその傾向が顕著である場合は、第２インクＱ２の吐出量を通常より減らしてもよい。通常より減らすとは、被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａの一面を塗りつぶすように制御部３０により算出される吐出量より量の少ない液滴（小さいドット）を吐出することを意味する。また、この場合、吐出される第２インクＱ２の液滴の大きさを全部同じ大きさにするのではなく、通常の吐出量の液滴と通常の液滴より吐出量の少ない液滴とを混ざって吐出することも考えられる。または、通常の吐出量にて吐出しながら間引きすることで全体の吐出量を減らしてもよい。

また、図４（ｂ）に示すように、表面自由エネルギーがＥ１の被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａに、表面自由エネルギーがＥ４（＞Ｅ１）の第２インクＱ２により緩衝層Ｃ２を形成する場合、緩衝層Ｃ２は、被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａにおいて濡れ広がらず、盛り上がった状態となる。このように第２インクＱ２が被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａに対して濡れ広がらず被印刷体Ｍ７の表面Ｍ７ａの表面が露出する傾向である場合、又はその傾向が顕著である場合は、第２インクＱ２の吐出量を通常より増やしてもよい。通常より増やすとは、被印刷体Ｍ１の表面Ｍ１ａの一面を塗りつぶすように制御部３０により算出される吐出量より量の多い液滴（大きいドット）を吐出することを意味する。また、この場合、吐出される第２インクＱ２の液滴の大きさを全部同じ大きさにするのではなく、通常の吐出量の液滴と通常の液滴より吐出量の多い液滴とを混ざって吐出することも考えられる。

このように緩衝層Ｃ１、Ｃ２が形成された被印刷体Ｍ１、Ｍ７に対して第１インクＱ１を滴下する場合、第１インクＱ１は、表面自由エネルギーが同一の緩衝層Ｃ１、Ｃ２の表面Ｃ１ａ、Ｃ２ａに着弾する。したがって、被印刷体Ｍ１、Ｍ７に形成されるインク層Ｉ１、Ｉ２は、第１インクＱ１の濡れ広がりの程度が同様となる。

次に、上記のように構成された印刷装置１００を用いた印刷方法を説明する。図５は、本実施形態に係る印刷方法における印刷方法の一例を示すフローチャートである。外部からの印刷データを受信した場合、被印刷体情報取得部３１は、被印刷体Ｍの種類に関する被印刷体情報を取得する（ステップＳ１０）。被印刷体情報が取得された場合、判定部３３は、緩衝層を形成するか否かの判断を行う（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において、判定部３３は、取得された被印刷体Ｍの種類が、物性情報記憶部３２ａに記憶される物性情報の被印刷体Ｍ１～Ｍ７のどの種類かを検索し、該当する被印刷体の種類に対応する表面自由エネルギーの値を取得する。例えば、被印刷体Ｍ７、Ｍ６の表面自由エネルギーＥ１、Ｅ２や被印刷体Ｍ１、Ｍ２の表面自由エネルギーＥ７、Ｅ６が取得された場合、第１インクの表面自由エネルギーＥ４とは差の絶対値が閾値以上（２段階以上）であるため、判定部３３は、緩衝層を形成すると判定する。一方、被印刷体Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５の表面自由エネルギーＥ５、Ｅ４、Ｅ３が取得された場合、第１インクの表面自由エネルギーＥ４とは差の絶対値が閾値（２段階）未満であるため、判定部３３は、緩衝層を形成しないと判定する。

ステップＳ２０において、緩衝層を形成すると判定した場合（ステップＳ２０のＹｅｓ）、制御部３０は、被印刷体Ｍのうち、第１インクＱ１の吐出目標となる位置を含む所定範囲に、第２ヘッド２０のノズルから第２インクＱ２を吐出して、当該所定範囲の領域に緩衝層Ｃを形成する（ステップＳ３０）。

ステップＳ２０において緩衝層を形成しないと判定した場合（ステップＳ２０のＮｏ）又は緩衝層を形成した後、制御部３０は、被印刷体Ｍのうち第１インクＱ１の吐出目標となる位置に、第１ヘッド１０のノズルから第１インクＱ１を吐出して、インク層Ｉを形成する（ステップＳ４０）。

以上のように、本実施形態に係る印刷方法は、印刷対象である被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと被印刷体Ｍの上に塗布する塗布材料である第１インクＱ１の表面自由エネルギーとの間に差がある場合において、被印刷体Ｍの表面、被印刷体Ｍ又は第１インクＱ１とは異なる表面自由エネルギーを有する緩衝材料を用いて緩衝層Ｃを形成する緩衝層形成工程と、緩衝層Ｃ上に第１インクＱ１を塗布することで印刷を行う印刷工程とを含む。

また、本実施形態に係る印刷装置１００は、被印刷体Ｍの表面に向けて第１インクＱ１の液滴を吐出可能な第１液滴噴射部１０と、第１インクＱ１の配置状態を調整する緩衝層Ｃを被印刷体Ｍの表面に形成可能な第２液滴噴射部２０と、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクＱ１の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合に、第２液滴噴射部２０に対して緩衝層Ｃを形成させ、第１液滴噴射部１０に対して緩衝層Ｃの上にインク層Ｉを形成させる制御部３０とを備える。

本実施形態によれば、表面自由エネルギーが異なる複数種類の被印刷体Ｍの表面に、第１インクＱ１の配置状態を調整する緩衝層Ｃを形成し、緩衝層Ｃ上に第１インクＱ１の液滴を吐出してインク層Ｉを形成するため、第１インクＱ１が濡れ広がり過ぎること及び第１インクＱ１が十分に濡れ広がらないことの両方を抑制することができる。これにより、被印刷体Ｍの種類によって第１インクＱ１の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。

本実施形態に係る印刷方法は、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクＱ１の表面自由エネルギーとの差に基づいて、緩衝層Ｃを形成するか否かを判定する判定工程を更に含み、緩衝層Ｃを形成すると判定された場合、被印刷体Ｍの表面に緩衝層Ｃを形成する。また、判定工程は、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクＱ１の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合、緩衝層Ｃを形成すると判定する。これにより、第１インクＱ１の濡れ広がりの程度に差がつくことをより確実に抑制できる。

本実施形態に係る印刷方法において、緩衝材料は、被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと第１インクＱ１の表面自由エネルギーとの差の絶対値に対応した表面自由エネルギーを有するクリアインク、プライマー及び被印刷体Ｍと同色のインクの少なくとも１つを用いて緩衝層Ｃを形成する。これにより、緩衝層Ｃ上における第１インクＱ１の配置状態を適切に確保することができる。

本実施形態に係る印刷方法において、複数種類の被印刷体Ｍは、表面自由エネルギーが第１インクＱ１の表面自由エネルギーよりも大きい被印刷体Ｍと、表面自由エネルギーが第１インクＱ１の表面自由エネルギーよりも小さい被印刷体Ｍとを含む。これにより、表面自由エネルギーに幅がある複数種類の被印刷体に対してインク層Ｉを形成する場合に、第１インクＱ１の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。

本実施形態に係る印刷方法は、被印刷体Ｍの表面においてインク層Ｉを形成する領域の全体又は被印刷体Ｍの全体に亘って緩衝層Ｃを形成する。これにより、インク層Ｉの全体に合わって第１インクＱ１の濡れ広がりの程度に差がつくことを抑制できる。

また、本実施形態に係る印刷装置１００において、制御部３０は、複数の被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと、複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報が記憶される記憶部３５と、複数の被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと、複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報から、印刷する被印刷体Ｍの表面自由エネルギーと塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値を算出する絶対値算出部３３ａと、絶対値が閾値以上であるか否かを判断する閾値判断部３３ｂと、閾値によって緩衝層Ｃを形成するか否かを判定する判定部３３とを更に備える。これにより、緩衝層を形成するか否かの判定を効率的に行うことができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。

Ｃ，Ｃ１，Ｃ２…緩衝層、Ｃａ，Ｃ１ａ，Ｃ２ａ，Ｍａ，Ｍ１ａ，Ｍ７ａ…表面、Ｄ１…主走査方向、Ｄ２…副走査方向、Ｉ，Ｉ１，Ｉ２…インク層、Ｍ，Ｍ１～Ｍ７…被印刷体、Ｑ１…第１インク、Ｑ２…第２インク、Ｒ１，Ｒ２…領域、１０…第１ヘッド、２０…第２ヘッド、３０…制御部、３１…被印刷体情報取得部、３２…記憶部、３２ａ…物性情報記憶部、３３…判定部、３３ａ…絶対値算出部、３３ｂ…閾値判断部、３４…駆動制御部、３５…吐出制御部、４０…キャリッジ、４１…ガイドバー、５０…入力部、１００…印刷装置

Claims (8)

1. 印刷対象である被印刷体の表面自由エネルギーと前記被印刷体の表面に塗布する塗布材料の表面自由エネルギーとの間に差がある場合において、
   前記被印刷体の表面に、前記被印刷体又は前記塗布材料とは異なる表面自由エネルギーを有する緩衝材料を用いて緩衝層を形成する緩衝層形成工程と、
   前記緩衝層の上に前記塗布材料を塗布することで印刷を行う印刷工程と
   を含む印刷方法。
2. 前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差に基づいて、前記緩衝層を形成するか否かを判定する判定工程を更に含み、
   前記緩衝層を形成すると判定された場合、前記被印刷体の表面に前記緩衝層を形成する
   請求項１に記載の印刷方法。
3. 前記判定工程は、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合、前記緩衝層を形成すると判定する
   請求項２に記載の印刷方法。
4. 前記緩衝材料は、前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値に対応した表面自由エネルギーを有するクリアインク、プライマー及び前記被印刷体と同色のインクの少なくとも１つを用いて前記緩衝層を形成する
   請求項３に記載の印刷方法。
5. 前記被印刷体は、表面自由エネルギーが前記塗布材料の表面自由エネルギーよりも大きい前記被印刷体と、表面自由エネルギーが前記塗布材料の表面自由エネルギーよりも小さい前記被印刷体とを含む
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷方法。
6. 前記被印刷体の表面において前記塗布材料を塗布する領域の全体又は前記被印刷体の全面に亘って前記緩衝層を形成する
   請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷方法。
7. 被印刷体の表面に向けて塗布材料の液滴を吐出可能な液滴噴射部と、
   前記塗布材料の配置状態を調整する緩衝層を前記被印刷体の表面に形成可能な緩衝層形成部と、
   前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の絶対値が閾値以上である場合に、前記緩衝層形成部に対して前記緩衝層を形成させ、前記液滴噴射部に対して前記緩衝層の上に前記塗布材料を塗布させる制御部と
   を備える印刷装置。
8. 前記制御部は、
   複数の被印刷体の表面自由エネルギーと、複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報が記憶される記憶部と、
   前記複数の被印刷体の表面自由エネルギーと、前記複数の塗布材料の表面自由エネルギーの情報から、印刷する前記被印刷体の表面自由エネルギーと前記塗布材料の表面自由エネルギーとの差の前記絶対値を算出する絶対値算出部と、
   前記絶対値が閾値以上であるか否かを判断する閾値判断部と
   前記閾値によって前記緩衝層を形成するか否かを判定する緩衝層形成判定部と
   を更に備える請求項７に記載の印刷装置。

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