JP2022154107A - 動物用トイレ及び動物用トイレセット - Google Patents

Abstract

【課題】動物がストレス無く出入りすることができ、猫砂の飛び散りを抑制することができ、掃除がし易い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供する。【解決手段】動物用トイレ１０は、動物の排泄物を受ける容器状のトイレ本体２と、トイレ本体２の開口部２ａを覆う閉塞位置にドーム状に展開可能であるとともに、開口部２ａを全開にする開放位置に収納可能である幌カバー４と、閉塞位置に展開した幌カバー４の開放位置から離間した前面に設けた動物の出入口４ａと、を有する。【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば、猫などの動物が使用する動物用トイレ及び動物用トイレセットに関する。

従来、猫用のトイレとして、例えば、特許文献１、２に開示されたペット用トイレが知られている。
特許文献１のペット用トイレは、容器形状のトイレ本体と、トイレ本体の上方の開口部を覆うフード本体と、を有する。フード本体は、トイレ本体に固定する固定フードと固定フードに対して移動可能に設けた可動フードを有する。固定フード及び可動フードは成形性が良い樹脂（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂）により形成されている。

特許文献１のペット用トイレは、可動フードを開いて固定フードに重ねると、トイレ本体の開口部を大きく開くことができ、トイレ本体内の掃除がし易くなる。また、特許文献１のペット用トイレは、可動フードを閉じた状態で、猫がトイレ本体に出入りすることができるように、可動フードの前面に比較的大きな出入口を有する。出入口は、可動フードの前面を部分的に切り抜いたような形状を有する。

特開２０１９－１０３４５６号公報 特開２００９－１１１１７６号公報

特許文献１のペット用トイレは、出入口を備えた可動フードを樹脂により形成しているため、可動フードを閉じた状態で、出入口を介して猫がトイレ本体に出入りする際に、猫の体が出入口の縁に擦れて、猫にストレスを与えてしまう。

特許文献１のペット用トイレにおいて、猫が出入口を介してトイレ本体に出入りし易いように出入口の下端縁の高さを低くすると、出入口を介して猫砂が飛び散り易くなる。反対に、猫砂の飛び散りを抑制するため、出入口の下端縁を高くすると、猫の出入りが困難になる。

特許文献１のペット用トイレは、可動フードを全開にすることによってトイレ本体の開口部の前方側を開放することができるが、固定フードを設けたトイレ本体の開口部の後方側を開放することができない。このため、従来のペット用トイレは、トイレ本体の後方における掃除がし難い。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、動物がストレス無く出入りすることができ、猫砂の飛び散りを抑制することができ、掃除がし易い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することを目的とする。

本発明の動物用トイレの一態様は、動物の排泄物を受ける容器状の本体と、本体の開口部を覆う閉塞位置にドーム状に展開可能であるとともに、開口部を全開にする開放位置に収納可能である幌カバーと、閉塞位置に展開した幌カバーの開放位置から離間した前面に設けた動物の出入口と、を有する。

本発明の一態様によれば、動物がストレス無く出入りすることができ、猫砂の飛び散りを抑制することができ、掃除がし易い動物用トイレ及び動物用トイレセットを提供することができる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る動物用トイレを示す外観斜視図である。 図２は、図１の動物用トイレの幌カバーを開いた状態を示す外観斜視図である。 図３は、図１の動物用トイレの分解斜視図である。 図４は、図１の動物用トイレの幌カバーの幌骨を示す斜視図である。 図５は、図１の動物用トイレの幌カバーをトイレ本体に取り付ける左側の取付部材及びその周辺部材を示す斜視図である。 図６は、図５の取付部材を前方（矢印Ｆ６）から見た正面図である。 図７は、図１の動物用トイレの第１の変形例を示す外観斜視図である。 図８は、図７の動物用トイレをＦ８－Ｆ８に沿って切断した断面図である。 図９は、図１の動物用トイレの第２の変形例を示す外観斜視図である。 図１０は、本発明の第２の実施形態に係る動物用トイレを示す外観斜視図である。 図１１は、図１０の動物用トイレのトイレ本体を示す外観斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、第１の実施形態に係る動物用トイレ１０は、トイレ本体２と、幌カバー４と、ハーフカバー６と、を有する。図１は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態を示す。図２は、幌カバー４を開放位置に収納した状態を示す。

幌カバー４は、図１の閉塞位置に展開した状態でトイレ本体２の開口部２ａの上方をドーム状に覆い、図２の開放位置に収納した状態でトイレ本体２の開口部２ａを全開にする。幌カバー４は、その開度を調節可能であり、開口部２ａを部分的に覆う任意の位置に配置することができる。本明細書及び特許請求の範囲における「ドーム状」とは、幌カバー４の内部空間を動物が入る比較的大きな空間にするため、幌カバー４をトイレ本体２から離間する上方向に膨出させた形状を意味する。

この動物用トイレ１０は、例えば、家庭で飼育されている猫などの比較的小型の動物が利用するトイレである。以下の説明では、図１の矢印Ｆ方向を前方とし、反対の矢印Ｒ方向を後方とするとともに、動物用トイレ１０を前方（図示左側）から見て上下左右方向を規定する。

幌カバー４は、後方から前方に移動して閉塞位置に展開可能であるとともに、前方から後方に移動して開口部２ａから外れた開放位置で折り畳むことができる。幌カバー４の後端は、トイレ本体２の開口部２ａの縁に固定されている。畳んだ状態の幌カバー４は、図２に示すように、ハーフカバー６の後方の開放位置に収納可能である。開放位置は、ハーフカバー６の上端縁６ａより下方にある。

動物用トイレ１０は、幌カバー４を閉塞位置に展開した図１の状態で、開放位置から離間した幌カバー４の前方の面に、動物が出入り可能な大きさの出入口４ａを有する。出入口４ａは、幌カバー４に設けた孔である。

図３に示すように、トイレ本体２は、下部容器１と、中間容器３と、尿トレイ５と、を含む。
下部容器１は、底部１２と、底部１２の外周部からなだらかに連続して上方に立設された筒状の周壁１４と、を一体に有する。底部１２は前後に長い略長方形の板状であり、周壁１４は上方に向けてわずかに拡開した略四角筒状である。底部１２の角部や周壁１４の稜部はなだらかに湾曲している。周壁１４の前方には、尿トレイ５を挿抜するための挿抜口１６が設けられている。下部容器１は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

中間容器３は、底部２２（中間部材）と、底部２２の外周部から上方になだらかに連続した筒状の周壁２４と、を一体に有する。底部２２から離れた周壁２４の上端の内縁は、トイレ本体２の開口部２ａを構成している。中間容器３の底部２２から周壁２４の上端までの高さは、下部容器１の底部１２から周壁１４の上端１４ａまでの高さより低い。

中間容器３の底部２２は、中央部が下方に向けてわずかに膨出した略矩形板状であり、その中央部に複数の尿通過孔２２ａを有する。複数の尿通過孔２２ａは、少なくとも猫砂（排泄物処理剤）が通過することのない大きさを有する。底部２２の角部や周壁２４の稜部はなだらかに湾曲している。中間容器３は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。排泄物処理剤（猫砂）は、例えば、ウッドチップ、ゼオライトなどの鉱物、パルプ、おからなどである。

中間容器３の底部２２から離れた周壁２４の上端には、外方に向けて略水平に延びた環状のフランジ部２３が一体に連続して設けられている。周壁２４の上端から外方に離間したフランジ部２３の外周縁には、下方に延びた筒状の垂壁２５が一体に連続して設けられている。すなわち、周壁２４の上端の外側には、周壁２４、フランジ部２３、及び垂壁２５によって囲まれた環状の溝２１が形成されている。

中間容器３の周壁２４は、下部容器１の周壁１４の内側に挿入配置可能な形状及び大きさを有する。中間容器３の垂壁２５は、下部容器１の周壁１４の外側に配置可能な形状及び大きさを有する。このため、中間容器３を下部容器１の内側に重ねると、下部容器１の周壁１４の上端１４ａが中間容器３の溝２１に挿入されてフランジ部２３の下面に当接する。

このように、中間容器３を下部容器１の内側に重ねた状態で、中間容器３が下部容器１に対して位置決めされる。この状態で、中間容器３の底部２２は、下部容器１の底部１２より上方の位置で且つ下部容器１の周壁１４の上端１４ａより下方の位置に配置される。つまり、中間容器３を下部容器１の内側に重ねた状態で、下部容器１の底部１２と中間容器３の底部２２の間に空間Ｓが形成される。

中間容器３は、左右２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌを有する。足置き台２６Ｒ、２６Ｌは、底部２２の複数の尿通過孔２２ａの左右の外側で、底部２２の内面から周壁２４の内面にわたって底部２２の内面及び周壁２４の内面から一体に突設されている。一方の足置き台２６Ｒは、中間容器３の長手方向の中央より後方に片寄った位置で、且つ尿通過孔２２ａの右側に設けられている。もう一方の足置き台２６Ｌは、中間容器３の長手方向の中央より後方に片寄った位置で、且つ尿通過孔２２ａの左側に設けられている。

２つの足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａは、中間容器３の周壁２４の上端より低い架空の水平面に配置されている。周壁２４の内面には、中間容器３内に収容する猫砂の上面位置を示す目安線２４ａが設けられている。目安線２４ａは、足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａより低い位置に設けられている。目安線２４ａは、中間容器３に猫砂を入れた際に猫砂の深さが３ｃｍ程度になるように、中間容器３の底部２２の内面より３ｃｍ程度高い位置に設けられている。

すなわち、猫砂を目安線２４ａまで入れた場合、猫砂の上面より上方に足置き台２６Ｒ、２６Ｌの上面２６ａが位置する。足置き台２６Ｒ、２６Ｌの形状、個数、上面２６ａの形状、面積などは、本実施形態に限定されるものではなく、任意に変更可能である。

中間容器３は、ハーフカバー６を保持するための保持板部２８を一体に有する。保持板部２８は、中間容器３の周壁２４の上端から上方に突出して周壁２４と一体に設けられている。保持板部２８は、筒状の周壁２４に沿って周壁２４の後方及び左右両側に略Ｕ字状に設けられている。保持板部２８の外面２８ａは、垂壁２５の外面を上方に延ばした面である。保持板部２８は、後述するハーフカバー６の下端縁６ｂをフランジ部２３の上面に当接させた状態で、ハーフカバー６の下端近くの外面を外側から支えるよう機能する。

尿トレイ５は、下部容器１の挿抜口１６を介して、下部容器１の底部１２と中間容器３の底部２２の間の空間Ｓ内に挿入される。尿トレイ５は、略矩形の底板５ａと、底板５ａの外周縁に一体に設けた略四角枠状の側壁５ｂと、を一体に有する容器状に形成されている。尿トレイ５の長手方向の両端には、それぞれ、利用者が指を掛ける指掛け部５ｃが設けられている。尿トレイ５は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂により形成されている。

尿トレイ５は、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に収容配置した状態（例えば、図１に示す状態）で、中間容器３の底部２２に設けた複数の尿通過孔２２ａの下方に対向する。尿トレイ５には、例えば高分子吸収材を含有した図示しない尿吸収シートを載置してもよい。

動物が猫砂の上に排泄した尿は、猫砂を通過して複数の尿通過孔２２ａを通って尿トレイ５に流出する。尿トレイ５に流れた尿は、尿吸収シートによって吸収させて尿吸収シートごと廃棄してもよい。また、動物が猫砂の上に排泄した糞は、周囲の猫砂と共に取り除いて廃棄される。なお、尿トレイ５は、前後を入れ替えて使用可能なように、前後対称な形状を有する。

ハーフカバー６は、例えばポリプロピレンなどの合成樹脂製の長尺な板をＵ字状に折り曲げたものである。ハーフカバー６は、動物用トイレ１０の出荷時に下部容器１より一回り大きいサイズの箱内に一緒に梱包するため、長手方向の中央で分割及び連結可能な構造を有してもよい。

ハーフカバー６は、中間容器３に取り付けた状態（例えば図２の状態）で、中間容器３の周壁２４の上端に設けたフランジ部２３の上面に当接する下端縁６ｂを有する。ハーフカバー６は、中間容器３に取り付けた状態で、トイレ本体２の後方から前方に向けてなだらかに下方に湾曲した上端縁６ａを有する。上端縁６ａの前方の端部は、下端縁６ｂの前方の端部につながっている。

ハーフカバー６は、その長手方向に沿って略３等分にした中央部分と両端部分を有する。トイレ本体２の後方に位置するハーフカバー６の中央部分は、上端縁６ａが下端縁６ｂより前方に位置するように傾倒している。つまり、ハーフカバー６の後方の部分は、トイレ本体２の内側に向けてわずかに傾いている。トイレ本体２の左右両側に位置するハーフカバー６の両端部分は、中間容器３のフランジ部２３に対して略垂直に配置されてもよく、内側にわずかに傾倒させてもよい。

幌カバー４は、後述する２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、トイレ本体２に対して着脱可能に取り付けられる。また、幌カバー４は、取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、トイレ本体２に対して回動可能に取り付けられる。なお、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌは、ハーフカバー６をトイレ本体２の中間容器３に着脱可能に取り付け可能な構造を有する。

幌カバー４は、複数本（本実施形態では３本）の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃ（以下、総称して幌骨３２とする場合もある）と幌布３４を有する。また、幌カバー４は、２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌを備える。図４に示すように、各幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、薄くて細長い板状に形成され、それぞれＵ字状に折り曲げられている。そして、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、それぞれ、後述する幌布３４の所定箇所に縫製により取り付けられる。

幌骨３２は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、最も前方に配置される第１の幌骨３２ａ、第１の幌骨３２ａより後方に配置される第２の幌骨３２ｂ、及び、第２の幌骨３２ｂより後方に配置される第３の幌骨３２ｃを含む。図４は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの配置位置を示す。図４では、左側の回動部材３６Ｌの構造を見易くするため、左側の取付部材８Ｌの図示を省略してある。

第１の幌骨３２ａは、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、中間容器３の垂壁２５の外側に重ねて配置される。このため、例えば、幌骨３２の回動中心（すなわち後述する取付部材８Ｒ、８Ｌの取付位置）をトイレ本体２の前後方向の中央にした場合、第１の幌骨３２ａの長さは、中間容器３の筒状の垂壁２５の全長の半分よりわずかに長くなる。幌骨３２の回動中心は、トイレ本体２の長手方向の略中央であればよく、必ずしも中央に配置する必要はない。

図４に示すように、第１の幌骨３２ａの両端は、それぞれ、先細に形成されており、２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌの嵌合凹部３６ａに嵌合される。回動部材３６Ｒ、３６Ｌは、それぞれ、Ｃ字状のフック部３６ｂを有する板状に形成されている。例えば、第１の幌骨３２ａの左端を嵌合する嵌合凹部３６ａは、フック部３６ｂに隣接して回動部材３６Ｌの板厚内に設けた溝により構成されている。嵌合凹部３６ａの深さは、第１の幌骨３２ａの板厚と略同じであり、嵌合凹部３６ａに第１の幌骨３２ａの左端を嵌合した状態（図４の状態）で、回動部材３６Ｌの嵌合凹部３６ａ側の表面と第１の幌骨３２ａの表面が略面一となる。

図５は、左側の回動部材３６Ｌ及び左側の取付部材８Ｌを部分的に拡大して示す斜視図であり、図６は、図５の取付部材８Ｌを前方から見た正面図である。図５では、第１の幌骨３２ａの図示を省略しており、第２、及び第３の幌骨３２ｂ、３２ｃの左端近くを部分的に図示している。２つの回動部材３６Ｒ、３６Ｌ、及び２つの取付部材８Ｒ、８Ｌは、それぞれ、左右対称な構造を有する。よって、以下の説明では、幌カバー４の取付構造については、左側の構造を代表して説明し、右側の構造に関する詳細な説明を省略する。

第２の幌骨３２ｂは、第１の幌骨３２ａより長く、第２の幌骨３２ｂの両端は、先細に形成されている。第３の幌骨３２ｃは、第１の幌骨３２ａより長く、第３の幌骨３２ｃの両端は、先細に形成されている。例えば、第２の幌骨３２ｂの左端及び第３の幌骨３２ｃの左端は、図４に示すように、回動部材３６Ｌのフック部３６ｂの切欠き内に配置される。第２、第３の幌骨３２ｂ、３２ｃの板厚は、回動部材３６Ｌの板厚よりわずかに薄い。

第２の幌骨３２ｂ及び第３の幌骨３２ｃは、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、幌カバー４の内部空間を十分に確保するとともに、動物用トイレ１０の高さを所定の高さに抑えるため、適切な長さに形成されている。幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、第２の幌骨３２ｂ及び第３の幌骨３２ｃは、幌カバー４の内部空間を十分に確保するとともに、動物用トイレ１０の高さを所定の高さに抑えるため、適切な位置に配置されている。第２、第３の幌骨３２ｂ、３２ｃは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。本実施形態では、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃを略同じ長さにした。

第２の幌骨３２ｂの長さ及び幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における配置角度は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、第１の幌骨３２ａと第２の幌骨３２ｂの間に張設される幌布３４の第１部分３４ａ（図１）に十分な大きさの出入口４ａを設けることができる値に設定される。例えば、第１の幌骨３２ａと第２の幌骨３２ｂの間の角度を大きくすると、幌布３４の第１部分３４ａの面積を大きくすることができ、比較的大きな出入口４ａを設けることができる。

本実施形態では、出入口４ａの左右の幅を、最も広い箇所で約１９０ｍｍに設定し、出入口４ａの下端縁から上端縁までの高さを、約２００ｍｍに設定し、動物用トイレ１０の下端面（動物用トイレ１０を床などに置いた場合の床面）から出入口４ａの下端縁までの高さを、約１２０ｍｍに設定した。そして、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における、第１の幌骨３２ａに対する第２の幌骨３２ｂの角度を、上記のサイズの出入口４ａを形成可能な角度に設定した。なお、出入口４ａの形状及び大きさは、動物が出入り可能であればよく、本実施形態のサイズに限定されるものではなく、任意に変更可能である。

第３の幌骨３２ｃの長さ及び幌カバー４を閉塞位置に展開した状態における配置角度は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、第２の幌骨３２ｂと第３の間に張設される幌布３４の第２部分３４ｂの上面が略水平に配置される値に設定される。仮に、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃの間に同じ長さの別の幌骨を配置した場合、第２の幌骨３２ｂと第３の幌骨３２ｃの間の幌布３４の部分が上方に突出してしまい、動物用トイレ１０の全高が高くなってしまう。つまり、幌カバー４の内部空間を十分に広くした上で動物用トイレ１０の全高を所定高さに抑えるためには、本実施形態のように３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃを適切な角度で配置することが有効である。

図５及び図６に示すように、左側の取付部材８Ｌは、略円板状の外側部分４１、外側部分４１の内側（図示右側）に離間して外側部分４１と平行に配置した略矩形板状の内側部分４２、および外側部分４１と内側部分４２の間に設けた円柱状の軸部分４３を一体に有する。取付部材８Ｌは、外側部分４１と内側部分４２の間の軸部分４３の外周面の外側に環状溝４４を有する。軸部分４３は、取付部材８Ｌを動物用トイレ１０に組み込んだ状態で、幌カバー４の回動中心を構成する。

取付部材８Ｌは、内側部分４２のさらに内側に、ハーフカバー６の下端縁６ｂを保持するための保持部分４５を一体に有する。内側部分４２の上端は、内側（図示右側）に略直角に折れ曲がった形状を有する。保持部分４５は、この折れ曲がった内側部分４２の上端に連続して一体に設けられている。内側部分４２と保持部分４５の間には、中間容器３の保持板部２８の上端を差し込むための溝部４６が形成されている。

保持部分４５は、ハーフカバー６の下端縁６ｂを受け入れる溝部４５ａを有する。溝部４５ａは、保持部分４５の上端から下方に延びて設けられている。また、保持部分４５は、溝部４５ａの内側に突出した突起４５ｂを有する。突起４５ｂは、溝部４５ａの内側の内面から外側の内面に向けて突設されている。

取付部材８Ｌは、内側部分４２のさらに内側に突出した係合爪４７を有する。係合爪４７は、保持部分４５の下方に離間して内側部分４２の下端近くに設けられている。内側部分４２と保持部分４５の間の溝部４６の底と係合爪４７の間の距離は、中間容器３の垂壁２５の下端縁から保持板部２８の上端縁までの幅と略同じ長さに設定されている。

幌布３４は、薄くて軽く、ストレッチ性の高い伸縮性を有する素材により形成することが望ましい。また、幌布３４は、防水性に優れ、透湿性能の高い素材により形成することが望ましい。本実施形態では、ニット素材に伸縮性のあるポリウレタンフィルムをラミネート加工し、耐水圧が１５０００ｍｍ程度で、透湿度が１５０００ｇ／ｍ２／２４ｈレベルの布素材を幌布３４として使用した。

幌布３４は、第１部分３４ａに設けた出入口４ａの周縁に、環状の伸縮部材３８を備える。伸縮部材３８は、ゴムなどの伸縮性を有する素材を環状に形成したものであり、わずかに引き延ばした状態（環を拡げた状態）で出入口４ａの縁に取り付けられている。

以下、上記構造の動物用トイレ１０の組み立て方法について説明する。
まず、下部容器１の内側に中間容器３を重ねて、挿抜口１６を介して空間Ｓ内に尿トレイ５を挿入し、トイレ本体２を組み立てる。このとき、尿トレイ５の内部に尿吸収シートを配置してもよい。

また、幌布３４の所定位置に３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃを取り付けて第１の幌骨３２ａの両端に回動部材３６Ｒ、３６Ｌを取り付けた幌カバー４を用意する。

次に、中間容器３の保持板部２８に２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒを保持板部２８の右側に設けた切欠き部２９Ｒ（図３）に対向させて、取付部材８Ｒの溝部４６に保持板部２８の上端縁を挿入し、切欠き部２９Ｒに溝部４６を係合させる。そして、取付部材８Ｒの係合爪４７を切欠き部２９Ｒの下方の垂壁２５の下端縁に係合させる。これにより、取付部材８Ｒが中間容器３に固定される。

また、このとき、左側の取付部材８Ｌを保持板部２８の左側に設けた切欠き部２９Ｌ（図３）に対向させて、取付部材８Ｌの溝部４６に保持板部２８の上端縁を挿入し、切欠き部２９Ｌに溝部４６を係合させる。そして、取付部材８Ｌの係合爪４７を切欠き部２９Ｌの下方の垂壁２５の下端縁に係合させる。これにより、取付部材８Ｌが中間容器３に固定される。

さらに、この後、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、ハーフカバー６をトイレ本体２に取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒの保持部分４５にハーフカバー６の下端縁６ｂに設けた右側の切欠き部６Ｒを対向させて、取付部材８Ｒの保持部分４５の溝部４５ａにハーフカバー６の下端縁６ｂを挿入し、溝部４５ａの底に切欠き部６Ｒを係合させる。これにより、ハーフカバー６の切欠き部６Ｒの上方に離間して設けた図示しない係合孔に保持部分４５の溝部４５ａ内に突設した突起４５ｂが係合し、ハーフカバー６の右側部分が取付部材８Ｒに固定される。

また、このとき、左側の取付部材８Ｌの保持部分４５にハーフカバー６の下端縁６ｂに設けた左側の切欠き部６Ｌを対向させて、取付部材８Ｌの保持部分４５の溝部４５ａにハーフカバー６の下端縁６ｂを挿入し、溝部４５ａの底に切欠き部６Ｌを係合させる。これにより、ハーフカバー６の切欠き部６Ｌの上方に離間して設けた図示しない係合孔に保持部分４５の溝部４５ａ内に突設した突起４５ｂが係合し、ハーフカバー６の左側部分が取付部材８Ｌに固定される。

最後に、２つの取付部材８Ｒ、８Ｌを介して、幌カバー４をトイレ本体２に取り付ける。
このとき、右側の取付部材８Ｒの環状溝４４に幌カバー４の右側の回動部材３６Ｒのフック部３６ｂを挿入し、フック部３６ｂを取付部材８Ｒの軸部分４３に掛ける。そして、第２の幌骨３２ｂの右端及び第３の幌骨３２ｃの右端を、フック部３６ｂの切欠き内に介在させた状態で取付部材８Ｒの環状溝４４に挿入する。これにより、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの右端が取付部材８Ｒに回動可能に取り付けられる。

また、このとき、左側の取付部材８Ｌの環状溝４４に幌カバー４の左側の回動部材３６Ｌのフック部３６ｂを挿入し、フック部３６ｂを取付部材８Ｌの軸部分４３に掛ける。そして、第２の幌骨３２ｂの左端及び第３の幌骨３２ｃの左端を、フック部３６ｂの切欠き内に介在させた状態で取付部材８Ｌの環状溝４４に挿入する。これにより、３本の幌骨３２ａ、３２ｂ、３２ｃの左端が取付部材８Ｌに回動可能に取り付けられる。

なお、第３の幌骨３２ｃの後方にある幌布３４の第３部分３４ｃの後端縁は、図示しない固定部材などを介して、中間容器３の後方の垂壁２５及び／或いは保持板部２８に固定される。或いは、幌布３４の第３部分３４ｃの後端縁に、第１の幌骨３２ａと同じように両端に回動部材３６Ｒ、３６Ｌを取り付けた第４の幌骨（図示せず）を取り付けて、この第４の幌骨を中間容器３の後方に固定するようにしてもよい。

また、動物用トイレ１０は、幌カバー４の前方の端縁をトイレ本体２に固定するための固定爪（図示せず）などを備えてもよい。固定爪は、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態でトイレ本体２の前方に配置される第１の幌骨３２ａに設けてもよく、幌布３４の第１部分３４ａの前方の端縁に取り付けてもよい。

動物用トイレ１０の使用時には、幌カバー４を開放位置に開いた状態で、開口部２ａを介して中間容器３の内部に猫砂を投入する。猫砂の最適な投入量は、猫砂の上面が中間容器３の目安線２４ａに達する量である。

以下、上述した第１の実施形態に係る動物用トイレ１０の機能及びその効果について説明する。
本実施形態の動物用トイレ１０は、伸縮性を有する幌布３４を用いた幌カバー４を備えている。このため、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、動物用トイレ１０の内部で動物が回転して体が幌カバー４に接触した場合であっても、幌カバー４を容易に変形させることができ、動物にストレスを与える不具合を抑制することができる。

また、伸縮性を有する幌布３４を用いることで、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、幌布３４が弛み難く、動物用トイレ１０の見栄えをよくすることができる。本実施形態で用いた幌布３４の素材は、防水性に優れるため、動物の尿が付着した場合であっても汚れ難い。また、この素材は、透湿性能が高いため、幌カバー４を閉塞位置に展開して開口部２ａを塞いだ状態で、動物用トイレ１０の内部が蒸れ難く、動物が快適に使用することができる。

また、伸縮性を有する幌布３４を用いることで、出入口４ａを介して動物が動物用トイレ１０に出入りする際に、出入口４ａの縁に動物の体が擦れた場合であっても、出入口４ａの縁が容易に変形するため、動物の動きを妨げることがなく、動物に与えるストレスを緩和することができる。

なお、本実施形態では、幌布３４を伸縮性のある布素材により形成したが、出入口４ａの縁に上述した伸縮部材３８を設けることにより、伸縮性の少ない素材を幌布３４として利用することもできる。つまり、出入口４ａの縁に伸縮部材３８を取り付けることにより、伸縮性の少ない幌布３４であっても、動物が出入口４ａを通過する際に、伸縮部材３８が伸び縮みして出入口４ａの縁を容易に変形させることができる。このため、動物の体が出入口４ａの縁に擦れても、動物にストレスを与える不具合を緩和することができる。

また、出入口４ａの縁に伸縮部材３８を設けることにより、伸縮性の少ない幌布３４であっても、幌布３４の第１部分３４ａに張りを持たせることができ、動物用トイレ１０の見栄えをよくすることができる。

また、本実施形態のように伸縮性を有する幌布３４を用いた幌カバー４の前面に出入口４ａを設けると、従来のように合成樹脂により形成したカバーの前面に出入口を設けた場合と比較して、動物用トイレ１０を設置する床面から出入口４ａの下端縁までの高さを高くすることができ、猫砂の飛び散りを抑制することができる。

つまり、伸縮性を有する幌布３４の前面に出入口４ａを設けた場合、出入口４ａを通過する動物が出入口４ａの下端縁に接触しても、下端縁が容易に変形して動物の通過を妨げることがないため、樹脂製のカバーに出入口を設けた従来の場合と比較して、下端縁の高さを高くすることができ、猫砂の飛び散りを抑制する効果を高めることができる。

また、出入口４ａの下端縁を高くすることにより、動物の足が幌布３４に擦れ易くなり、出入口４ａを介して動物が動物用トイレ１０から外に出る際に、動物の足裏に付着した猫砂を描き落とし易くなる。

例えば、図７及び図８に示す第１の変形例のように、幌カバー４の前面に設ける出入口４ａを、第１の実施形態（図１）より高い位置にずらして、出入口４ａの下端縁の高さをトイレ本体２の中間容器３のフランジ部２３の高さより高くすることもできる。この場合、図７に示すように、出入口４ａの下端縁に切り込み３７を入れることにより、猫砂の飛び散りを抑制する効果を維持した上で、出入口４ａを通過する動物に与えるストレスをより軽減することができる。

また、図９に示す第２の変形例のように、幌カバー４の前面に出入口４ａを覆う膜状の蓋部材３９を設けてもよい。蓋部材３９は、例えば幌布３４と同じ布素材により形成することができる。蓋部材３９は、その上端を出入口４ａの上端縁の近くの第１部分３４ａに固定することで幌カバー４に取付可能である。蓋部材３９は、幌カバー４に取り付けた状態で、出入口４ａの周縁に重なる外周縁を有する。蓋部材３９は、左右方向の中央に上下に延びた切り込み３９ａを有する。蓋部材３９は、幌カバー４と一緒に折り畳んで、幌カバー４とともに開放位置に収納することができる。

第２の変形例のように、出入口４ａに蓋部材３９を設けることにより、幌カバー４を閉塞位置に展開した状態で、動物用トイレ１０のトイレ本体２の開口部２ａの全てを閉じることができる。このため、動物用トイレ１０をリビングなどに置いた場合、幌カバー４を閉塞位置に展開してトイレ本体２の内部が見えないようにすることができ、動物用トイレ１０の美観を良くすることができる。また、幌カバー４を閉じて開口部２ａの全てを閉塞することができるため、動物の排泄物から発生する臭いが開口部２ａを介して外部に発散する不具合を抑制することができる。

また、本実施形態によると、動物がトイレ本体２内の猫砂に排泄した排泄物を清掃する際に、幌カバー４を全開にすることができ、トイレ本体２の後方の奥の方まで作業者の手を入れ易く、清掃時の作業性を向上させることができる。

また、本実施形態によると、幌布３４を用いて幌カバー４を形成したため、カバーを樹脂成形により形成する従来の場合と比較して、用意する金型の個数を減らすことができ、動物用トイレ１０の製造コストを低減することができる。

また、本実施形態のように、幌骨３２と幌布３４を用いて幌カバー４を形成することで、動物用トイレ１０の全重量を軽くすることができ、動物用トイレ１０の持ち運びを容易にすることができる。

さらに、本実施形態によると、幌カバー４を図２に示す開放位置に収納した状態で、ハーフカバー６の上端縁６ａより下方に幌カバー４を収納配置することができるため、飛び散った猫砂が開放位置に配置した幌カバー４の中に入り込んでしまう不具合を抑制することができる。

本実施形態の動物用トイレ１０を使用する動物が猫である場合、猫の習性として排泄後に猫砂を足で掻いて排泄物にかける習性があることが知られている。この場合、ハーフカバー６の上端縁６ａより上方に折り畳んだ幌カバー４があると、折り畳んだ幌布３４の間に飛び散った猫砂が入り込んでしまう可能性が高くなる。これに対し、本実施形態のように、ハーフカバー６の上端縁６ａより低い開放位置に幌カバー４を収納することで、開口部２ａを介して飛び散った猫砂が折り畳んだ幌布３４の間に入り難くすることができる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る動物用トイレ５０について、図１０及び図１１を参照して説明する。第２の実施形態の動物用トイレ５０は、ハーフカバー６を無くしてトイレ本体５２の構造を変更し、幌カバー４’の出入口５４の形状を変更した以外、上述した第１の実施形態の動物用トイレ１０と略同じ構造を有する。よって、以下の説明では、上述した第１の実施形態の動物用トイレ１０と同様に機能する構成については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１１に示すように、トイレ本体５２は、下部容器１’の内側に中間容器３’を重ねた構造を有する。下部容器１’の上端縁及び中間容器３’の上端縁は、後方から前方に向けて下方に傾斜している。すなわち、トイレ本体５２の上端にある開口部５２ａは、後方から前方に向けて下方に傾斜した架空の平面に設けられている。

幌カバー４’は、第１部分３４ａに出入口５４を有する。出入口５４は、第１部分３４ａの前方の端縁につながっている。つまり、出入口５４の下端縁は幌布３４によってつながっておらずに開放している。第１の幌骨３２ａは、左右の２本に分かれており、それぞれの回動の先端が出入口５４の下端縁における左右端に位置している。そして、出入口５４の左右の下端縁は、スナップ５６によって中間容器３’の垂壁２５に着脱可能に固定されている。

本実施形態の動物用トイレ５０は、伸縮性を有する幌布３４を用いて構成した幌カバー４’を備え、且つ幌カバー４’の前面に出入口５４を有するため、上述した第１の実施形態の動物用トイレ１０と同様の効果を奏することができる。その上、本実施形態の動物用トイレ５０は、トイレ本体５２の形状を変更してハーフカバー６を省略したため、部品点数を少なくすることができ、製造コストを削減することができる。

なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態及び変形例は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

例えば、上述した実施形態では、下部容器１の内側に中間容器３を重ねた二重構造のトイレ本体２に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、尿通過孔２２ａや尿トレイ５が無い単層の容器状のトイレ本体（本体）を備えた動物用トイレに本発明を適用することもできる。

また、上述した実施形態では、出入口４ａの周縁に伸縮部材３８を設けた場合について説明したが、これに限らず、出入口４ａの周縁に環状の弾性部材（図示せず）を設けてもよい。出入口４ａの周縁に弾性部材を設けることにより、出入口４ａを通過する動物の体が出入口４ａの周縁に接触した場合であっても、弾性部材が接触による衝撃を吸収することができ、動物にストレスを与える不具合を抑制することができる。

１…下部容器、 ２…トイレ本体、 ２ａ…開口部、 ３…中間容器、 ４…幌カバー、 ４ａ、５４…出入口、 ５…尿トレイ、 ６…ハーフカバー、 ８Ｒ、８Ｌ…取付部材、 １０、５０…動物用トイレ、 ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ…幌骨、 ３４…幌布、 ３６Ｒ、３６Ｌ…回動部材、 ３７…切り込み、 ３８…伸縮部材、 ３９…蓋部材。

Claims (8)

1. 動物の排泄物を受ける容器状のトイレ本体と、
   前記トイレ本体の開口部を覆う閉塞位置にドーム状に展開可能であるとともに、前記開口部を全開にする開放位置に収納可能である幌カバーと、
   前記閉塞位置に展開した前記幌カバーの前記開放位置から離間した前面に設けた動物の出入口と、
   を有する動物用トイレ。
2. 前記出入口は、前記幌カバーの前記前面に設けた動物が出入り可能な大きさの孔であり、前記孔の縁に伸縮部材を備えている、
   請求項１の動物用トイレ。
3. 前記幌カバーは、前記孔の前記本体側の下端縁に切り込みを有する、
   請求項２の動物用トイレ。
4. 前記幌カバーは、複数本の幌骨と、伸縮性を有する幌布と、を有する、
   請求項１－３のいずれか１項の動物用トイレ。
5. 前記幌カバーの前記出入口を覆う蓋部材をさらに有する、
   請求項１－４のいずれか１項の動物用トイレ。
6. 前記蓋部材は、前記幌カバーの前記出入口の周縁に重なる外周縁を有する膜である、
   請求項５の動物用トイレ。
7. 前記トイレ本体は、尿通過孔を有する中間部材と、前記中間部材の下方に対向配置した尿トレイと、を備える、
   請求項１－６のいずれか１項の動物用トイレ。
8. 請求項１－７のいずれか１項の動物用トイレと、
   前記動物用トイレに用いられる排泄物処理剤及び尿吸収シートの少なくとも一方と、
   を備えた動物用トイレセット。

Images