JP2022130887A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 他のユーザーが接触した物体に触れることなくユーザーが操作可能な画像形成装置を得る。【解決手段】 タッチパッド２が、画像形成装置１における画像読取装置の自動原稿送り装置１２上に載置されている。そして、画像形成装置１におけるパネル制御部は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、（ａ）操作パネル１１の表示装置に複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）原稿シート５１を介してタッチパッド２により検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）その複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、タッチパッド２の複数のセンシング領域のうち、特定した操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する操作キー画像に割り当てられた処理を実行する。【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

ある複合機は、複数の操作対象部が印刷された印刷物を出力し、その印刷物がタッチセンサー上の規定のセット位置に配置され、ユーザーのタッチ操作がタッチセンサーによって検出されると、タッチ操作の操作位置を特定し、そのセット位置に基づいて、その操作位置に対応する印刷物における位置を特定し、既知の操作対象部のレイアウトに基づいて、その位置に対応する（つまり、ユーザーのタッチ操作がされた）操作対象部を特定し、特定した制御対象に応じた制御を行っている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１８－８２３７５号公報

通常、複数のユーザーが使用する画像形成装置では、複数のユーザーが操作パネルに触れるため、ウイルス感染症などの接触感染が操作パネルを介して発生する可能性がある。上述の複合機では、操作対象部（キーボード画像など）が印刷された印刷物が新たに作成され、ユーザーは、タッチセンサーに載置された印刷物に対するタッチ操作で複合機を操作可能であるが、ユーザーにとって、複合機の利用後に特に必要なものではないので、その印刷物を持ち去らず他のユーザーがその印刷物に触れる可能性がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、他のユーザーが接触した物体に触れることなくユーザーが画像形成装置を操作可能とする画像形成システムを得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、画像読取装置と、前記画像読取装置用の自動原稿送り装置と、前記自動原稿送り装置上に載置されたタッチパッドと、表示装置を備えた操作パネルと、ユーザーの原稿シートが前記自動原稿送り装置上の前記タッチパッド上にセットされると、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、（ａ）前記表示装置に複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）前記原稿シートを介して前記タッチパッドにより検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）前記複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、前記タッチパッドの複数のセンシング領域のうち、前記操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する前記操作キー画像に割り当てられた処理を実行するパネル制御部とを備える。

本発明によれば、他のユーザーが接触した物体に触れることなくユーザーが画像形成装置を操作可能とする画像形成システムが得られる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 図３は、図１および図２に示す画像形成装置において、第２ユーザーインターフェイスモード（通常のユーザーインターフェイスモード）で表示されるメニュー画面の一例を示す図である。 図４は、図３に示すメニュー画面において表示される、第１ユーザーインターフェイスモード（ウイザード形式ユーザーインターフェイスモード）についてのメッセージの一例を示す図である。 図５は、図１および図２に示す画像形成装置において、第１ユーザーインターフェイスモード（ウイザード形式ユーザーインターフェイスモード）で表示される一連の操作キー画像の一例を示す図である（１／２）。 図６は、図１および図２に示す画像形成装置において、第１ユーザーインターフェイスモード（ウイザード形式ユーザーインターフェイスモード）で表示される一連の操作キー画像の一例を示す図である（２／２）。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。

図１に示す画像形成装置１は、コピー機、複合機などといった電子機器であって、操作パネル１１および自動原稿送り装置１２を備え、複数のユーザーにより利用可能となっている。自動原稿送り装置１２には、タッチパッド２が載置されている。ユーザーは、原稿シート５１の画像読取を画像形成装置１に実行させる場合、自動原稿送り装置１２のタッチパッド２上に原稿シート５１を載置し、画像読取の完了後に、原稿シート５１を持ち去る。

タッチパッド２は、ユーザーの指などの近接に起因する静電容量の変化をセンサーによって検出することで、接触位置（または近接位置）を検出し、その位置情報を出力信号として送信する装置である。タッチパッド２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの有線の周辺機器インターフェイスや無線の周辺機器インターフェイスで画像形成装置１（通信装置２６）に接続される。

図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１は、上述の操作パネル１１および自動原稿送り装置１２の他、記憶装置２１、演算処理装置２２、プリント装置２３、画像読取装置２４、ファクシミリ装置２５、通信装置２６などを備える。

操作パネル１１は、画像形成装置１の筐体前側に配置され、液晶ディスプレイなどの表示装置１１ａ、およびハードキー、タッチパネルなどの入力装置１１ｂを備える。表示装置１１ａは、ユーザーに対して各種画面を表示する。表示装置１１ａに表示されるキー画像およびタッチパネルによりソフトキーが実現される。入力装置１１ｂは、ユーザーにより入力される、ハードキーまたはソフトキーに対するユーザー操作を検出する。

記憶装置２１は、フラッシュメモリーなどの不揮発性の書換可能な記憶装置である。

演算処理装置２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであって、記憶装置２１やＲＯＭからＲＡＭにプログラムをロードしてＣＰＵで実行して、各種処理部として動作する。演算処理装置２２は、コントローラー３１およびパネル制御部３２として動作する。

プリント装置２３は、ユーザー操作に基づくプリントジョブ要求やコピージョブ要求に従って、そのジョブ要求により指定された画像をプリントする。

また、画像読取装置２４は、上述の自動原稿送り装置１２を備え、ユーザー操作に基づくコピージョブ要求などに従って、自動原稿送り装置１２に（タッチパッド２上に）載置された原稿シート５１を自動原稿送り装置１２に搬送させて、原稿シート５１から原稿画像を光学的に読み取り、その原稿画像の画像データを生成する。

また、ファクシミリ装置２５は、ユーザー操作に基づくファクシミリ送信ジョブ要求に従って、ファクシミリ送信ジョブ要求により指定された画像のファクシミリ信号を生成し送信するとともに、外部からファクシミリ信号を受信しそのファクシミリ信号から画像データを生成する。通信装置２６は、無線または有線のインターフェイスなどであって、外部の装置（タッチパッド２など）との間でデータ通信を行う。

コントローラー３１は、プリント装置２３、画像読取装置２４、ファクシミリ装置２５、通信装置２６などの内部装置を制御して、ジョブ要求で指定されたジョブを実行する。例えば、コントローラー３１は、（ａ）プリントジョブ要求を受信すると、そのプリントジョブ要求により指定された画像をプリント装置２３にプリントさせ、（ｂ）コピージョブ要求を受信すると、そのコピージョブ要求により指定されたスキャン設定で原稿画像のスキャンを画像読取装置２４で行い、そのコピージョブ要求により指定されたプリント設定で、その原稿画像をプリント装置２３にプリントさせ、（ｃ）ファクシミリ送信ジョブ要求を受信すると、そのファクシミリ送信ジョブ要求により指定されたスキャン設定で原稿画像のスキャンを画像読取装置２４で行い、そのファクシミリ送信ジョブ要求により指定された送信設定で、その原稿画像をファクシミリ信号としてファクシミリ装置２５に送信させる。なお、これらのジョブ要求における設定は、後述のようなユーザー操作によって指定される。

パネル制御部３２は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、自動原稿送り装置１２上の原稿シートを検出する図示せぬセンサーの出力信号に基づいて、自動原稿送り装置１２に原稿シート５１がセットされたことを検出し、ユーザーインターフェイスモードを選択する。

ユーザーインターフェイスモードとして第１ユーザーインターフェイスモードが選択された場合、パネル制御部３２は、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、（ａ）表示装置１１ａに複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）原稿シート５１を介してタッチパッド２により検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）その複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、タッチパッド２の複数のセンシング領域のうち、その操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する操作キー画像に割り当てられた処理を実行する。

つまり、第１ユーザーインターフェイスモードでは、操作パネル１１の入力装置１１ｂを使用せずに、操作パネル１１の表示装置１１ａ、および原稿シート５１が載置されているタッチパッド２がユーザーインターフェイスとして使用される。第１ユーザーインターフェイスモードでは、原稿シート５１がタッチパッド２に載置されているため、ユーザーがタッチパッド２に触れることはない。

この実施の形態では、パネル制御部３２は、ユーザーインターフェイスモードとして第１ユーザーインターフェイスモードおよび第２ユーザーインターフェイスモードのいずれかを選択し、第２ユーザーインターフェイスモードでは、入力装置１１ｂで検出されたユーザー操作に対応する処理を実行する。つまり、第２ユーザーインターフェイスモードでは、操作パネル１１の表示装置１１ａおよび入力装置１１ｂがユーザーインターフェイスとして使用される。

そして、この実施の形態では、パネル制御部３２は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、（ａ）最初に第２ユーザーインターフェイスモードを選択し、第２ユーザーインターフェイスモードにおいて、第１ユーザーインターフェイスモードを使用可能であることを示すメッセージを表示装置１１ａに表示し、（ｂ）第２ユーザーインターフェイスモードにおいて、そのメッセージが表示されている期間（原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされてから所定時間の期間）においてタッチパッド２によってユーザー操作が検出されると、ユーザーインターフェイスモードを、第２ユーザーインターフェイスモードから第１ユーザーインターフェイスモードへ切り替える。

図３は、図１および図２に示す画像形成装置１において、第２ユーザーインターフェイスモード（通常のユーザーインターフェイスモード）で表示されるメニュー画面の一例を示す図である。図４は、図３に示すメニュー画面において表示される、第１ユーザーインターフェイスモード（ウイザード形式ユーザーインターフェイスモード）についてのメッセージの一例を示す図である。

待機状態において通常のメニュー画面１０１が例えば図３に示すように表示されており、原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、例えば図４に示すように、メニュー画面１０１に重畳して、所定期間だけメッセージ１１１が表示される。なお、その期間において、ユーザーインターフェイスモードが第２ユーザーインターフェイスモードから第１ユーザーインターフェイスモードへ切り替えられなかった場合には、メッセージ１１１の表示は終了し、パネル制御部３２は、第２ユーザーインターフェイスモードで動作する。つまり、この場合、タッチパッド２で検出される操作は無視される。

さらに、この実施の形態では、上述の複数のセンシング領域は、タッチパッド２のセンシング可能な全域を所定数（ここでは２つ）に分割して得られる所定数（ここでは２つ）のセンシング領域である。つまり、タッチパッド２上に原稿シート５１が載置されており、ユーザーにとって細かい操作位置の選択が困難であるため、複数のセンシング領域の数は、４つ以下とされる。

ここでは、上述の複数のセンシング領域は、略長方形の板状のタッチパッド２における長手方向の辺を２分して得られる２つのセンシング領域である。図１に示すように、タッチパッド２は、タッチパッド２の長手方向が操作パネル１１に面したユーザーの左右方向となるように載置されており、その２つのセンシング領域は、タッチパッド２の右半分の領域と左半分の領域となる。また、上述の複数の操作キー画像は、その２つのセンシング領域に対応する２つの操作キー画像である。

さらに、この実施の形態では、第１インターフェイスモードは、ウイザード形式のインターフェイスモードである。

図５および図６は、図１および図２に示す画像形成装置において、第１ユーザーインターフェイスモード（ウイザード形式ユーザーインターフェイスモード）で表示される一連の操作キー画像の一例を示す図である。

例えば図５および図６に示すように、複数の設定項目に対する複数の操作画面２０１～２０４が順番に表示され、その画面において、２つの選択肢を示す２つの操作キー画像２１１，２１２，２２１，２２２，２３１，２３２，２４１，２４２が表示される。図５および図６では、カラー設定の操作画面２０１には、設定値の選択肢としてのカラーとモノクロを示す２つの操作キー画像２１１，２１２が表示され、両面設定の操作画面２０２には、設定値の選択肢としての片面と両面を示す２つの操作キー画像２２１，２２２が表示され、部数設定の操作画面２０３には、設定完了を示す操作キー画像２３１および部数の増加を示す操作キー画像２３２が表示され、最後に、ジョブ実行の操作画面２０４には、ジョブのキャンセルを示す操作キー画像２４１およびジョブの開始を示す操作キー画像２４２が表示される。

カラー設定の操作画面２０１が表示されているときに、タッチパッド２によりユーザー操作が検出され、そのユーザー操作の操作位置が左半分のセンシング領域に含まれる場合には、パネル制御部３２は、左側の操作キー画像２１１が操作されたものとみなし、カラー設定の設定値を「カラー」として、その設定値を保持する。同様にして、順番に設定値が特定され、最後に、操作画面２０４が表示されているときに、タッチパッド２によりユーザー操作が検出され、そのユーザー操作の操作位置が右半分のセンシング領域に含まれる場合には、パネル制御部３２は、右側の操作キー画像２４２が操作されたものとみなし、保持している設定値を含むジョブ要求を生成し、コントローラー３１に出力し、ジョブ要求により指定されたジョブをコントローラー３１に実行させる。

なお、パネル制御部３２は、第２ユーザーインターフェイスモードを介さずにただちに、第１ユーザーインターフェイスモードを選択するようにしてもよい。また、パネル制御部３２は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされる前に、入力装置１１ｂに対するユーザー操作を検出した場合には、上述のメッセージを表示しないようにしてもよい。つまり、その場合、原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされていない状態で、入力装置１１ｂに対するユーザー操作を検出した後に、原稿シート５１がセットされた場合には、上述のメッセージ１１１は表示されない。

次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。

画像形成装置１の起動時、パネル制御部３２は、ユーザーインターフェイスモードとして第２ユーザーインターフェイスモードを選択する。

ユーザーは、コピージョブやファクシミリ送信ジョブを画像形成装置１に実行させる際、ユーザーの原稿シート５１を自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットする。パネル制御部３２は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、自動原稿送り装置１２に原稿シート５１がセットされたことを検出し、ユーザーインターフェイスモードを選択する。

その際、パネル制御部３２は、第２ユーザーインターフェイスモードで例えば図３に示すように表示されている操作画面に、例えば図４に示すように、第１ユーザーインターフェイスモードが利用可能であることを報知するメッセージ１１１をその操作画面上に表示する。

ユーザーは、第２ユーザーインターフェイスモードを利用したい場合には、原稿シート５１を介してタッチパッド２に対して操作をせず、操作パネル１１の入力装置１１ｂに対して操作を行い、所望のジョブのジョブ設定を入力する。

一方、ユーザーは、第１ユーザーインターフェイスモードを利用したい場合には、原稿シート５１を介してタッチパッド２に対して操作を行い、所望のジョブのジョブ設定を入力する。

ユーザーインターフェイスモードとして第１ユーザーインターフェイスモードが選択された場合、パネル制御部３２は、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、例えば図５および図６に示すように、（ａ）表示装置１１ａに複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）原稿シート５１を介してタッチパッド２により検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）その複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、タッチパッド２の複数のセンシング領域のうち、その操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する操作キー画像に割り当てられた処理を実行する。

例えば図５および図６に示すように、操作画面２０１がまず表示され、カラー設定の設定値が選択されると、その設定値が保存され、操作画面２０１が操作画面２０２に変更され、両面設定の設定値が選択されると、その設定値が保存され、操作画面２０２が操作画面２０３に変更され、部数設定の設定値が選択されると、その設定値が保存され、操作画面２０３が操作画面２０４に変更される。そして、操作画面２０４に対してジョブ実行の操作が行われると、保存されている設定値を含むジョブ要求が生成され、そのジョブ要求に従ってジョブが実行される。

以上のように、上記実施の形態によれば、タッチパッド２が、画像読取装置２４の自動原稿送り装置１２上に載置されている。そして、パネル制御部３２は、ユーザーの原稿シート５１が自動原稿送り装置１２上のタッチパッド２上にセットされると、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、（ａ）表示装置１１ａに複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）原稿シート５１を介してタッチパッド２により検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）その複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、タッチパッド２の複数のセンシング領域のうち、特定した操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する操作キー画像に割り当てられた処理を実行する。

これにより、原稿シート５１を介してタッチパッド２に対してユーザー操作が行われ、ジョブ実行後に原稿シート５１は持ち去られるため、他のユーザーが接触した物体に触れることなくユーザーは画像形成装置１を操作することができる。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態において、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、操作パネル１１の入力装置１１ｂが操作された場合には、パネル制御部３２は、インターフェイスモードを第１ユーザーインターフェイスモードから第２ユーザーインターフェイスモードに切り替えるようにしてもよい。

本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。

１ 画像形成装置
２ タッチパッド
１１ 操作パネル
１１ａ 表示装置
１１ｂ 入力装置
１２ 自動原稿送り装置
２４ 画像読取装置
３２ パネル制御部

Claims (5)

1. 画像読取装置と、
   前記画像読取装置用の自動原稿送り装置と、
   前記自動原稿送り装置上に載置されたタッチパッドと、
   表示装置を備えた操作パネルと、
   ユーザーの原稿シートが前記自動原稿送り装置上の前記タッチパッド上にセットされると、第１ユーザーインターフェイスモードにおいて、（ａ）前記表示装置に複数の操作キー画像を表示し、（ｂ）前記原稿シートを介して前記タッチパッドにより検出されたユーザー操作の操作位置を特定し、（ｃ）前記複数の操作キー画像にそれぞれ対応する、前記タッチパッドの複数のセンシング領域のうち、前記操作位置を含むセンシング領域を特定し、（ｄ）特定したセンシング領域に対応する前記操作キー画像に割り当てられた処理を実行するパネル制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記操作パネルは、ユーザー操作を検出する入力装置をさらに備え、
   前記パネル制御部は、ユーザーインターフェイスモードとして前記第１ユーザーインターフェイスモードおよび第２ユーザーインターフェイスモードのいずれかを選択し、前記第２ユーザーインターフェイスモードでは、前記入力装置で検出された前記ユーザー操作に対応する処理を実行し、
   前記パネル制御部は、ユーザーの原稿シートが前記自動原稿送り装置上の前記タッチパッド上にセットされると、（ａ）最初に前記第２ユーザーインターフェイスモードを選択し、前記第２ユーザーインターフェイスモードにおいて、前記第１ユーザーインターフェイスモードを使用可能であることを示すメッセージを前記表示装置に表示し、（ｂ）前記第２ユーザーインターフェイスモードにおいて、前記メッセージが表示されている期間において前記タッチパッドによってユーザー操作が検出されると、前記ユーザーインターフェイスモードを、前記第２ユーザーインターフェイスモードから前記第１ユーザーインターフェイスモードへ切り替えること、
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記パネル制御部は、前記ユーザーの原稿シートが前記自動原稿送り装置上の前記タッチパッド上にセットされる前に、前記入力装置に対するユーザー操作を検出した場合には、前記メッセージを表示しないことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記複数のセンシング領域は、前記タッチパッドのセンシング可能な全域を２つに分割して得られる２つのセンシング領域であり、
   前記複数の操作キー画像は、２つの操作キー画像であること、
   を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記第１インターフェイスモードは、ウイザード形式のインターフェイスモードであることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

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