JP2022064212A - 検索システム、検索方法及びコンピュータープログラム - Google Patents

Abstract

【課題】より利便性の高い態様で検索の結果をユーザーに対して出力する検索システム、検索方法及びコンピュータープログラムを提供する。【解決手段】ーザー端末と、応答サーバーと、検索サーバーとが、ネットワークを介して通信可能に接続される検索システムにおいて、検索サーバー３０は、制御部３３において、検索の要求を受け取り、情報を提供する情報提供部３３１と、受信された検索要求情報に基づいて、検索対象情報記憶部３２１に記憶されている検索対象について検索処理を行う検索部３３２と、検索部３３２によって、得られた複数の検索結果のうち所定の基準に基づいて類似すると判断された検索結果の中から一部の検索結果を選択する選択部３３３と、参照テキストについて要約を行う要約部３３４と、を含む。【選択図】図４

Description

本発明は、情報を検索する技術に関する。

近年、情報量の増大に伴い、必要な情報に効率的にアクセスすることが求められている。そのようなことを実現するための一つの仕組みとして、ＦＡＱ（Frequently Asked Questions）を整備し、キーワードに応じた情報をコンピューターによって自動的に検索することができるシステムがある（例えば特許文献１参照）。

特開２０１９－００８３６７号公報

しかしながら、従来のＦＡＱのシステムでは、必ずしもユーザーにとって利便性の高い出力が行われてはいなかった。このような問題は、ＦＡＱのシステムのみに限られた問題では無く、ユーザーに対して検索の結果を出力する技術に共通する問題である。
上記事情に鑑み、本発明は、より利便性の高い態様で検索の結果をユーザーに対して出力することができる技術の提供を目的としている。

本発明の一態様は、ユーザーの問い合わせに応じた情報を検索し、得られた複数の検索結果のうち所定の基準に基づいて類似すると判断された検索結果の中から一部の検索結果を選択して検索結果として出力する制御部を備える検索システムである。

本発明の一態様は、上記の検索システムであって、前記制御部は、前記検索結果として得られた文字列について要約を作成し検索結果としてさらに出力する。

本発明の一態様は、上記の検索システムであって、前記制御部は、検索結果がユーザーによって選択されると、選択された検索結果についてより詳細な情報を出力する。

本発明の一態様は、上記の検索システムであって、前記制御部は、前記検索結果を示すサムネイル画像を生成し、検索結果として出力する。

本発明の一態様は、ユーザーの問い合わせに応じた情報を検索し、得られた複数の検索結果のうち所定の基準に基づいて類似すると判断された検索結果の中から一部の検索結果を選択して検索結果として出力する制御部を備える検索方法である。

本発明の一態様は、上記の検索システムとしてコンピューターを機能させるためのコンピュータープログラムである。

本発明により、より利便性の高い態様で検索の結果をユーザーに対して出力することが可能となる。

本発明の検索システム１００のシステム構成を示す概略ブロック図である。 ユーザー端末１０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。 応答サーバー２０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。 検索サーバー３０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。 検索システム１００の処理の流れの具体例を示すシーケンスチャートである。 検索システム１００の処理の流れの具体例を示すシーケンスチャートである。 検索サーバー３０において４つの検索結果を含む検索結果情報が送信された場合の例を示す。 参照テキスト又は要約テキストが選択された後の画面の例を示す。 ファイルを開くためのボタンが操作された後の画面５０の例を示す。 検索システム１００の変形例を示す図である。

以下、本発明の具体的な構成例について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の検索システム１００のシステム構成を示す概略ブロック図である。検索システム１００は、ユーザーが所望の情報を検索し提供を受けるためのシステムである。検索システム１００は、ユーザー端末１０、応答サーバー２０及び検索サーバー３０を含む。ユーザー端末１０、応答サーバー２０及び検索サーバー３０は、ネットワーク４０を介して通信可能に接続される。ネットワーク４０は、無線通信を用いたネットワークであってもよいし、有線通信を用いたネットワークであってもよい。ネットワーク４０は、複数のネットワークが組み合わされて構成されてもよい。

図２は、ユーザー端末１０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。ユーザー端末１０は、ユーザーによって使用される端末装置である。ユーザー端末１０は、例えばスマートフォン、タブレット、パーソナルコンピューター（据え置き型、携帯型いずれも含む。）、携帯ゲーム機、据え置き型ゲーム機、テレビ受像器、専用機器などの情報機器を用いて構成される。ユーザー端末１０は、通信部１１、入力部１２、出力部１３、記憶部１４及び制御部１５を備える。

通信部１１は、通信機器である。通信部１１は、例えばネットワークインターフェースとして構成されてもよい。通信部１１は、制御部１５の制御に応じて、ネットワーク４０を介して他の装置とデータ通信する。通信部１１は、無線通信を行う装置であってもよいし、有線通信を行う装置であってもよい。

入力部１２は、キーボード、ポインティングデバイス（マウス、タブレット等）、ボタン、タッチパネル等の既存の入力装置を用いて構成される。入力部１２は、ユーザーの指示をユーザー端末１０に入力する際にユーザーによって操作される。入力部１２は、入力装置をユーザー端末１０に接続するためのインターフェースであっても良い。この場合、入力部１２は、入力装置においてユーザーの入力に応じ生成された入力信号をユーザー端末１０に入力する。入力部１２は、ユーザーの指示をユーザー端末１０に入力可能な構成であればどのように構成されてもよい。

出力部１３は、出力装置を用いて構成され、ユーザー端末１０のユーザーに対してデータの出力を行う。出力装置は、例えば画像や文字を画面に出力する装置を用いて構成されてもよい。例えば、出力装置は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescent）ディスプレイ等を用いて構成できる。また、出力装置は、文字を音声に変換して出力する装置を用いて構成されてもよい。この場合、出力装置は、音声合成装置及び音声出力装置（スピーカー）を用いて構成できる。出力部１３は、出力装置をユーザー端末１０に接続するためのインターフェースであってもよい。

記憶部１４は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部１４は、制御部１５の処理で使用されるデータを記憶する。

制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサーとメモリーとを用いて構成される。制御部１５は、プロセッサーがプログラムを実行することによって、検索要求部１５１及び情報出力部１５２として機能する。なお、制御部１５の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されても良い。上記のプログラムは、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピューター読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、半導体記憶装置（例えばＳＳＤ：Solid State Drive）等の可搬媒体、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置である。上記のプログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

検索要求部１５１は、ユーザーの入力に応じた問い合わせ内容を示す情報を用いて応答サーバー２０に対し検索を要求する。検索要求部１５１は、例えばユーザーの入力に応じた自然文や単語を含む検索要求情報を生成する。検索要求部１５１は、応答サーバー２０に対し検索要求情報を送信する。なお、後述する応答サーバー２０によって生成される検索要求情報と区別するために、ユーザー端末１０において生成される検索要求情報を第一検索要求情報と呼ぶ。

情報出力部１５２は、応答サーバー２０から検索結果を示す情報（以下「応答情報」という。）を受信する。情報出力部１５２は、受信された応答情報を、出力部１３を介してユーザーに対し出力する。

図３は、応答サーバー２０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。応答サーバー２０は、例えばサーバー装置やクラウド機器などの情報処理装置を用いて構成される。応答サーバー２０は、通信部２１、記憶部２２及び制御部２３を備える。

通信部２１は、通信機器である。通信部２１は、例えばネットワークインターフェースとして構成されてもよい。通信部２１は、制御部２３の制御に応じて、ネットワーク４０を介して他の装置とデータ通信する。通信部２１は、無線通信を行う装置であってもよいし、有線通信を行う装置であってもよい。

記憶部２２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部２２は、制御部２３の処理で使用されるデータを記憶する。記憶部２２は、例えばＦＡＱ情報記憶部２２１として機能する。ＦＡＱ情報記憶部２２１は、ＦＡＱ情報を記憶する。ＦＡＱ情報は、ユーザーに対し提供されるＦＡＱを定義した情報である。ＦＡＱ情報は、応答サーバー２０の設計者や利用者などによって予め生成される情報である。ＦＡＱ情報は、例えば過去に実際にユーザーによって寄せられた質問や、設計者によって想定された質問と、それらの質問に対する回答と、を対応付けた個別ＦＡＱ情報を複数まとめることによって生成されてもよい。

制御部２３は、ＣＰＵ等のプロセッサーとメモリーとを用いて構成される。制御部２３は、プロセッサーがプログラムを実行することによって、応答部２３１、ＦＡＱ検索部２３２及び検索要求部２３３として機能する。なお、制御部２３の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣやＰＬＤやＦＰＧＡ等のハードウェアを用いて実現されても良い。上記のプログラムは、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピューター読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、半導体記憶装置（例えばＳＳＤ）等の可搬媒体、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置である。上記のプログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

応答部２３１は、ユーザー端末１０から検索の要求を受ける処理と、ユーザー端末１０に対して情報を提供するための処理と、を行う。応答部２３１は、ユーザー端末１０から受信された第一検索要求情報に基づいてＦＡＱ情報記憶部２２１に記憶されているＦＡＱ情報の検索を行うことをＦＡＱ検索部２３２に指示する。応答部２３１は、ＦＡＱ検索部２３２から検索結果を得られた場合には、検索結果を用いてユーザー端末１０に対して情報を提供する。応答部２３１は、ＦＡＱ検索部２３２から検索結果を得られなかった場合には、検索サーバー３０に対して検索を要求することを検索要求部２３３に指示する。応答部２３１は、検索サーバー３０から検索結果を得られた場合には、検索結果を用いてユーザー端末１０に対して情報を提供する。このとき、応答部２３１は、検索結果のファイルのサムネイル画像を生成してもよい。この場合、応答部２３１は、検索結果に対し、サムネイル画像そのもののデータや、サムネイル画像にアクセスするためのアドレス（ＵＲＬ等）を含めてもよい。

ＦＡＱ検索部２３２は、ユーザー端末１０から受信された第一検索要求情報に含まれる自然文や単語を用いて、ＦＡＱ情報記憶部２２１に記憶されているＦＡＱ情報に対し検索処理を行う。ＦＡＱ検索部２３２は、ＦＡＱ情報から検索結果が得られた場合には、得られた検索結果を応答部２３１に出力する。例えば、ＦＡＱ情報の検索結果として１又は複数の個別ＦＡＱ情報が取得されてもよい。ＦＡＱ検索部２３２は、検索結果が得られなかった場合には、検索結果が得られなかったことを示す情報（例えばエラー情報や、検索結果が０であることを示す情報）を応答部２３１に出力する。

検索要求部２３３は、ユーザー端末１０から受信された第一検索要求情報に含まれる自然文や単語を含む検索要求情報を生成する。なお、上述したユーザー端末１０によって生成される検索要求情報と区別するために、応答サーバー２０において生成される検索要求情報を第二検索要求情報と呼ぶ。第二検索要求情報は、検索サーバー３０によって対応可能なフォーマットで生成される。

図４は、検索サーバー３０の機能構成の具体例を示す概略ブロック図である。検索サーバー３０は、例えばサーバー装置やクラウド機器などの情報処理装置を用いて構成される。検索サーバー３０は、通信部３１、記憶部３２及び制御部３３を備える。

通信部３１は、通信機器である。通信部３１は、例えばネットワークインターフェースとして構成されてもよい。通信部３１は、制御部３３の制御に応じて、ネットワーク４０を介して他の装置とデータ通信する。通信部３１は、無線通信を行う装置であってもよいし、有線通信を行う装置であってもよい。

記憶部３２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部３２は、制御部３３の処理で使用されるデータを記憶する。記憶部３２は、例えば検索対象情報記憶部３２１として機能する。検索対象情報記憶部３２１は、検索対象情報を記憶する。検索対象情報は、ユーザーに対して提供可能な様々な情報を含む。検索対象情報は、例えば、ユーザーに提供可能な説明書や資料等の文書を示す情報であってもよいし、ＷＥＢサイトに公開されている情報であってもよいし、ＦＡＱ情報を含んでもよい。検索対象情報記憶部３２１は、制御部３３によって検索される対象となる情報の範囲を定義してもよい。

制御部３３は、ＣＰＵ等のプロセッサーとメモリーとを用いて構成される。制御部３３は、プロセッサーがプログラムを実行することによって、情報提供部３３１、検索部３３２、選択部３３３及び要約部３３４として機能する。なお、制御部３３の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣやＰＬＤやＦＰＧＡ等のハードウェアを用いて実現されても良い。上記のプログラムは、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピューター読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、半導体記憶装置（例えばＳＳＤ）等の可搬媒体、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスクや半導体記憶装置等の記憶装置である。上記のプログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

情報提供部３３１は、応答サーバー２０から検索の要求を受ける処理と、応答サーバー２０に対して情報を提供するための処理と、を行う。情報提供部３３１は、応答サーバー２０から受信された第二検索要求情報に基づいて検索対象情報記憶部３２１に記憶されている検索対象情報の検索を行うことを検索部３３２に指示する。情報提供部３３１は、検索部３３２によって得られた検索結果について、応答サーバー２０に出力する対象となる検索結果を選択することを選択部３３３に指示する。情報提供部３３１は、検索部３３２によって得られた検索結果について、要約することを要約部３３４に指示する。情報提供部３３１は、検索部３３２、選択部３３３及び要約部３３４の処理の結果に基づいて応答サーバー２０に対し情報を提供する。

検索部３３２は、応答サーバー２０から受信された第二検索要求情報に含まれる自然文や単語を用いて、検索対象情報記憶部３２１に記憶されている検索対象情報について検索処理を行う。検索対象情報が個別のファイルを含む場合、検索部３３２は各ファイルを対象として検索する。検索対象情報が検索対象となる１又は複数のＷＥＢサイトを示している場合、検索部３３２は、各ＷＥＢサイトで公開されている情報を対象として検索する。検索部３３２は、検索結果として得られた情報がマークアップ言語で定義された情報である場合には、マークアップ言語で定義されたものと見た目が近い情報を所定のフォーマットのファイル（例えばドキュメントファイル）として生成してもよい。検索部３３２は、例えば以下の情報の組を検索結果として出力してもよい。

・ファイル名（ファイルのパス）
・参照テキスト
・スコア

例えば、３つの検索結果が得られた場合には、（ファイル名、参照テキスト、スコア）の組合せが３つ得られたことになる。ファイル名は、検索されたファイルの名前である。ファイルのパスは、検索されたファイルが記憶されているパスである。参照テキストは、検索されたファイルに含まれる文であり、そのファイルに含まれる文の中でも特にユーザーの問い合わせに対する回答として適切な部分を含む文である。

スコアは、ユーザーの問い合わせに対する回答としての適切さを表す情報であり、例えば数字で表されてもよいし予め定義された記号や文字で表されてもよい。検索部３３２は、例えばユーザーによって指定された自然文と参照テキストとの類似度が高いものから順に所定数を選択してもよい。検索部３３２は、例えばユーザーによって指定された単語がより多く参照テキストに含まれているものから順に所定数を選択してもよい。検索部３３２は、例えば上述した自然文に基づいた類似度と単語に基づいた類似度との基準が統合された基準を用いてスコアを取得してもよい。スコアは他の基準に基づいて得られてもよい。

検索部３３２は、例えば人工知能を用いて実装されてもよい。より具体的には、検索部３３２は、機械学習や深層学習などの学習処理を行うことによって得られるパラメータを用いて定義されてもよい。検索部３３２を実現するための学習はどのように行われてもよい。例えば、検索部３３２を実現するための学習として、ユーザーによって選択される自然文や単語と、そのユーザーが満足した検索の結果と、を含む教師データを用いた学習が行われてもよい。このように人工知能を用いて検索部３３２が実装された場合、例えばニューラルネットワークから出力として得られる、スコアに準じた値が上記スコアとして用いられてもよい。

選択部３３３は、検索部３３２によって得られた複数の検索結果の中から所定の基準に基づいて、応答サーバー２０に出力されるべき検索結果を選択する。例えば、選択部３３３は、複数の検索結果が類似する場合には、その類似する複数の検索結果の中から一部の検索結果のみを選択してもよい。ある検索結果が他の検索結果と類似することについての判断は、例えば類似度を示す値を取得し、その類似度が所定の閾値を超えるか否かに基づいて行われてもよい。類似の判断は、例えばファイルの中身について行われてもよいし、参照テキストについて行われてもよい。参照テキストについて類似の判断が行われることによって、ユーザーに対して重複した情報を提供しないようにより適切に情報の削減を行うことが可能となる。選択部３３３は、後述する要約部３３４によって生成された要約文について類似の判断を行ってもよい。

選択部３３３は、類似すると判断された複数の検索結果の中から所定の基準に従ってその一部の検索結果のみを選択する。例えば、選択部３３３は、検索部３３２によって得られたスコアが高いものから順に所定数を選択してもよい。選択部３３３は、例えばユーザーによって指定された自然文と参照テキストとの類似度が高いものから順に所定数を選択してもよい。選択部３３３は、例えばユーザーによって指定された単語がより多く参照テキストに含まれているものから順に所定数を選択してもよい。

選択部３３３が選択する検索結果の数は、ユーザーによって設定された数であってもよいし、予め設計者によって設定された数であってもよい。例えば、ユーザーと対話形式で第一検索要求情報が得られる検索システム１００においては、対話内容が表示される画面において、１つの画面に収まると想定される数（例えば５つ以内）が設定されてもよい。

要約部３３４は、参照テキストについて要約を行うことで要約テキストを生成する。要約部３３４は、例えば所定の基準（例えば文字数が閾値を超えているという条件）を満たした参照テキストのみに対して要約テキストを生成してもよい。要約部３３４は、例えば既存の要約アルゴリズムを用いて実装されてもよい。要約部３３４は、例えば機械学習や深層学習などの学習処理を行うことで実装されてもよい。要約部３３４は、生成された要約テキストを情報提供部３３１に出力する。

図５は、検索システム１００の処理の流れの具体例を示すシーケンスチャートである。まず、ユーザー端末１０は、ユーザーが入力部１２を操作して入力する問い合わせ内容の情報を取得する（ステップＳ１０１）。ユーザー端末１０の検索要求部１５１は、取得された情報に基づいて第一検索要求情報を生成する。そして、検索要求部１５１は、第一検索要求情報を応答サーバー２０に送信する（ステップＳ１０２）。

応答サーバー２０は、第一検索要求情報を受信する。応答サーバー２０の応答部２３１は、受信された第一検索要求情報に含まれる自然文や単語に基づいてＦＡＱ情報を検索する（ステップＳ１０３）。図５に示されるシーケンスチャートでは、ＦＡＱ情報において検索結果が得られる。ＦＡＱ検索部２３２は、検索結果としてＦＡＱ情報を取得すると（ステップＳ１０４）、得られたＦＡＱ情報を応答部２３１に出力する。応答部２３１は、得られたＦＡＱ情報を含む応答情報を生成する（ステップＳ１０５）。応答部２３１は、生成された応答情報をユーザー端末１０に送信する（ステップＳ１０６）。

ユーザー端末１０の情報出力部１５２は、応答情報を受信すると、受信された応答情報に基づいて検索結果を出力部１３に出力する（ステップＳ１０７）。

図６は、検索システム１００の処理の流れの具体例を示すシーケンスチャートである。ステップＳ２０１からステップＳ２０３までの処理は、図５におけるステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理と同じであるため説明を省略する。図６に示されるシーケンスチャートでは、ＦＡＱ情報において検索結果が得られない。ＦＡＱ検索部２３２は、検索結果が得られなかったことを応答部２３１に出力する。応答部２３１は、検索サーバー３０に対して検索を要求することを検索要求部２３３に指示する。検索要求部２３３は、ユーザー端末１０から受信された第一検索要求情報に含まれる自然文や単語を含む第二検索要求情報を生成する（ステップＳ２０４）。そして、検索要求部２３３は、第二検索要求情報を検索サーバー３０に送信する（ステップＳ２０５）。

検索サーバー３０の情報提供部３３１は、第二検索要求情報を受信すると、受信された第二検索要求情報に含まれる自然文や単語を用いた検索を検索部３３２に指示する。検索部３３２は、検索対象情報について検索を行うことで検索結果を取得する（ステップＳ２０６）。選択部３３３は、検索結果に対して選択処理を行う（ステップＳ２０７）。要約部３３４は、検索結果の参照テキストに対して要約処理を行い、要約テキストを出力する（ステップＳ２０８）。情報提供部３３１は、要約テキストを含む検索結果を取得する。情報提供部３３１は、取得された検索結果を含む検索結果情報を生成する（ステップＳ２０９）。そして、情報提供部３３１は、検索結果情報を応答サーバー２０に送信する（ステップＳ２１０）。

応答サーバー２０の応答部２３１は、得られた検索結果を含む応答情報を生成する（ステップＳ２１１）。応答部２３１は、生成された応答情報をユーザー端末１０に送信する（ステップＳ２１２）。

ユーザー端末１０の情報出力部１５２は、応答情報を受信すると、受信された応答情報に基づいて検索結果を出力部１３に出力する（ステップＳ２１３）。

図７、図８及び図９は、ユーザー端末１０における応答情報の出力態様の具体例を示す図である。まず、ユーザーがユーザー端末１０の入力部１２を操作して問い合わせ内容を入力すると、情報出力部１５２は、入力された問い合わせ内容を示す文字列を出力部１３の画面５０に表示する。例えば、問い合わせ内容を示す文字列は、ユーザーの発言を示すユーザー発言枠５１の内側に表示されてもよい。

情報出力部１５２は、応答サーバー２０から応答情報を受信すると、応答情報に含まれる情報を出力部１３の画面５０に表示する。例えば、応答情報に含まれる情報は、応答の内容を示す応答枠５２の内側に表示されてもよい。図７は、検索サーバー３０において４つの検索結果を含む検索結果情報が送信された場合の例を示す。情報出力部１５２は、４つの検索結果それぞれの参照テキスト又は要約テキストを並べて応答枠５２に表示する。図７の例では、『パスタの美味しい店の紹介』、『イタリアンレストラン訪問記』、『からすみのスパゲティーが有名な○○というお店に訪問してきました。』、『最高に美味しいペペロンチーノ！！』という４つの参照テキスト又は要約テキストが表示されている。

ユーザーが入力部１２を操作していずれか一つの参照テキスト又は要約テキストを選択すると、選択された参照テキスト又は要約テキストを含む検索結果の情報が表示される。図７の例では、ユーザーがマウス等のポインティングデバイスを操作することでカーソル５３の位置を変更して参照テキスト又は要約テキストへ合わせている。カーソル５３がオーバーレイしている参照テキスト又は要約テキストは、選択候補であることを示す表示態様（例えば下線を付与した表示態様）で表示されてもよい。選択は、カーソル５３を用いた操作に限定される必要は無く、例えばタッチパネルでタップされることで行われてもよい。

図８は、参照テキスト又は要約テキストが選択された後の画面の例を示す。参照テキスト又は要約テキストが選択されると、情報出力部１５２は、選択された参照テキスト又は要約テキストを含む検索結果の他の情報（例えばサムネイル画像）をさらに画面５０に表示してもよい。また、情報出力部１５２は、検索結果として得られたファイルを開くためのボタンを画面５０に表示してもよい。図８の例では、サムネイル画像とファイルを開くためのボタン（“ファイルをひらく”という文字列）とが、詳細情報枠５４の内側に表示されている。詳細情報枠５４は、応答枠５２において参照テキスト又は要約テキストが選択されたことに応じて情報出力部１５２が画面５０に表示させる。

図９は、ファイルを開くためのボタンが操作された後の画面５０の例を示す。ファイルを開くためのボタンが操作されたことに応じて、情報出力部１５２は、選択された要約テキストに応じたファイルの内容を画面５０に表示する。図９において、枠５５によって囲まれている部分の文は、検索結果として得られた参照テキストに相当する文である。

この参照テキストに相当する部分に関しては、他の部分のテキストとは異なる態様で表示されてもよい。例えば、太文字で表示されてもよいし、下線が付されて表示されてもよいし、他の文字とは異なる色で表示されてもよいし、蛍光ラインが付されて表示されてもよいし、背景が他とは異なる色で表示されてもよい。枠５５で囲まれている参照テキストと、図７又は図８において記載されている要約テキストとを比較すると、参照テキストに比べて要約テキストでは同じような内容の文がより少ない文字列で示されていることがわかる。

このように構成された検索システム１００では、複数の検索結果が得られた場合に、所定の数が選択されて検索結果の一部が表示される。特に、類似すると判定された複数の検索結果のうち一部の検索結果のみが表示される。そのため、ユーザーは類似した情報（言い換えればほぼ重複した情報）を閲覧してしまう機会を減らし、より効率的に検索結果を閲覧することが可能となる。

また、検索システム１００では、検索結果を表示する際に、検索された文章そのものを常に表示するのでは無く、検索された文章が長い等の所定の基準を満たす場合には、要約が作成されて表示される。そのため、検索結果を表示する際に不必要に場所を占有してしまうことを避け、画面内に効率的により多くの情報を表示させることが可能となる。

また、検索システム１００では、検索結果を表示する際に、個々の検索結果の詳細について最初から全て表示するのではなく、ユーザーによって選択されたもののみについて詳細を表示する。例えば、ユーザーによって選択された検索結果のみについて詳細情報枠５４により詳しい情報が表示される。そのため、画面内に効率的により多くの情報を表示させることが可能となる。

また、検索システム１００では、ユーザーによって入力されたキーワードが必ずしもファイル内に含まれていないとしても、意味合いとして似た文言が含まれているファイルや、ユーザーにとって意義があると推定されるファイルは検索結果として取得される。例えば図７の例では、ユーザーによる問い合わせの内容には“パスタ”の文字が含まれている。そのため、従来では、“パスタ”という文言が含まれた検索結果のみが取得されていた。一方、検索システム１００では、“パスタ”という文字列が含まれていないとしても、“イタリアンレストラン”という食事のジャンルにおいて関連する文言が含まれているものや、“スパゲティー” という材料の種類において関連する文言が含まれているものや、“ペペロンチーノ”という料理の名前において関連する文言が含まれているものなどが検索結果として得られている。そのため、ユーザーにとってより有意義な検索結果を提示することが可能となる。

また、検索システム１００では、ユーザー端末１０から送信される第一検索要求情報に関して、まず予め設定されたＦＡＱ情報記憶部２２１に記憶されているＦＡＱ情報が検索の対象となる。そして、ＦＡＱ情報記憶部２２１においてユーザーに対する回答として適切な情報が検索結果として得られた場合には、得られた検索結果がユーザーに対して提供される。そのため、ユーザーに対して提供されるＦＡＱの情報について、設計者側においてコントロールすることができる。一方で、ＦＡＱ情報記憶部２２１においてユーザーに対する回答として適切な情報が検索結果として得られなかった場合には、検索サーバー３０に対して検索要求が行われ、その結果得られた情報がユーザーに対して提供される。そのため、ＦＡＱのシステムを提供しようとする者において、必ずしもＦＡＱの情報を設定しておく必要が無い。そのため、より容易に、より短い準備工程でＦＡＱ等の検索システムをユーザーに対して提供することが可能となる。

（変形例）
図１０は、検索システム１００の変形例を示す図である。図１０において、応答サーバー２０と検索サーバー３０とは一体の情報処理装置として実装されている。検索システム１００は、このように構成されてもよい。また、検索システム１００において、応答サーバー２０は複数の情報処理装置を用いて実装されてもよい。また、検索システム１００において、検索サーバー３０は複数の情報処理装置を用いて実装されてもよい。

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

１００…検索システム， １０…ユーザー端末， １１…通信部， １２…入力部， １３…出力部， １４…記憶部， １５…制御部， １５１…検索要求部， １５２…情報出力部， ２０…応答サーバー， ２１…通信部， ２２…記憶部， ２２１…ＦＡＱ情報記憶部， ２３…制御部， ２３１…応答部， ２３２…ＦＡＱ検索部， ２３３…検索要求部， ３０…検索サーバー， ３１…通信部， ３２…記憶部， ３２１…検索対象情報記憶部， ３３…制御部， ３３１…情報提供部， ３３２…検索部， ３３３…選択部， ３３４…要約部， ５０…画面， ５１…ユーザー発言枠， ５２…応答枠， ５３…カーソル， ５４…詳細情報枠， ５５…枠

Claims (6)

1. ユーザーの問い合わせに応じた情報を検索し、得られた複数の検索結果のうち所定の基準に基づいて類似すると判断された検索結果の中から一部の検索結果を選択して検索結果として出力する制御部を備える検索システム。
2. 前記制御部は、前記検索結果として得られた文字列について要約を作成し検索結果としてさらに出力する、請求項１に記載の検索システム。
3. 前記制御部は、検索結果がユーザーによって選択されると、選択された検索結果についてより詳細な情報を出力する、請求項１又は２に記載の検索システム。
4. 前記制御部は、前記検索結果を示すサムネイル画像を生成し、検索結果として出力する、請求項１から３のいずれか一項に記載の検索システム。
5. ユーザーの問い合わせに応じた情報を検索する検索ステップと、
   得られた複数の検索結果のうち所定の基準に基づいて類似すると判断された検索結果の中から一部の検索結果を選択して検索結果として出力する出力ステップと、
   を有する検索方法。
6. 請求項１から４のいずれか一項に記載の検索システムとしてコンピューターを機能させるためのコンピュータープログラム。

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