JP2022059483A - 記録媒体処理装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】特定の記録媒体が予め定められた条件を満足していない場合などに一律にこの特定の記録媒体の除去を行う場合に比べ、特定の記録媒体が除去されることに起因して生じうる不具合を低減する。
【解決手段】記録媒体の各々の検査を行った結果である検査結果を取得する検査結果取得手段と、前記検査結果取得手段により取得された検査結果が予め定められた条件を満足している記録媒体については一の搬送先へ搬送し、当該検査結果が当該条件を満足していない記録媒体については他の搬送先へ搬送するとともに、予め定められた特定の記録媒体については当該一の搬送先へ搬送する搬送手段と、を備える記録媒体処理装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、記録媒体処理装置および画像形成システムに関する。

特許文献１には、判定手段が、形成された印刷データに基づく画像に不良が発生しているかを判定し、搬送手段が、印刷データに基づく画像に不良が発生していないと判定された場合、シートを廃棄しない構成が開示されている。
特許文献２には、排紙制御部が、欠陥として判定された用紙が廃棄用の排紙トレイに排紙されるように制御するとともに、不連続なページが異なるトレイに排紙されるように制御する処理が開示されている。

特開２０１７－１７７５８３号公報 特開２０１５－１７９１２２号公報

記録媒体についての処理を行う装置では、記録媒体毎に検査を行い、予め定められた条件を満足していない記録媒体については、除去するなどの処理を行うことがある。
ここで、特定の記録媒体については、検査結果が予め定められた条件を満足しない場合であっても、その機能には問題がない場合があり、この場合に、一律に、この特定の記録媒体を除去してしまうと、この除去に起因して、生産の遅延などの不具合を招くおそれがある。
本発明の目的は、特定の記録媒体が予め定められた条件を満足していない場合などに一律にこの特定の記録媒体の除去を行う場合に比べ、特定の記録媒体が除去されることに起因して生じうる不具合を低減することにある。

請求項１に記載の発明は、記録媒体の各々の検査を行った結果である検査結果を取得する検査結果取得手段と、前記検査結果取得手段により取得された検査結果が予め定められた条件を満足している記録媒体については一の搬送先へ搬送し、当該検査結果が当該条件を満足していない記録媒体については他の搬送先へ搬送するとともに、予め定められた特定の記録媒体については当該一の搬送先へ搬送する搬送手段と、を備える記録媒体処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記搬送手段は、前記検査結果取得手段により取得された、前記特定の記録媒体についての検査結果が前記予め定められた条件を満足していない場合でも、当該特定の記録媒体については前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記検査結果取得手段により取得された、前記特定の記録媒体についての検査結果が、前記予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件を満たしていない場合に、予め定められた情報を出力する情報出力部を更に備える請求項２に記載の記録媒体処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記一の搬送先へ搬送される記録媒体により、予め定められた製品が製造され、前記搬送手段は、前記製品の完成までには除去され当該製品には含まれないようになる記録媒体を、前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記製品は、冊子であり、前記搬送手段は、前記冊子の完成までには除去され当該冊子には含まれないようになる記録媒体を、前記一の搬送先へ搬送する請求項４に記載の記録媒体処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記搬送手段は、前記製品に含まれるようになる記録媒体については、前記予め定められた条件を満足していない場合、前記他の搬送先へ搬送する請求項４に記載の記録媒体処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記搬送手段は、前記記録媒体の各々から得られた情報に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記搬送手段は、前記記録媒体の各々に形成された画像を読み取ることにより得られた読み取り画像に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項７に記載の記録媒体処理装置である。
請求項９に記載の発明は、前記搬送手段は、前記読み取り画像に基づき、予め登録された登録画像との類似度が予め定められた閾値を超える画像が形成された記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項８に記載の記録媒体処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記搬送手段は、前記読み取り画像に基づき、予め定められた特定の画像が一部に形成された記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項８に記載の記録媒体処理装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記搬送手段は、前記記録媒体に形成される画像の元となる画像データに対応付けられた情報に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記搬送手段は、前記特定の記録媒体が前記記録媒体処理装置にて搬送される際の順番についての情報に基づき、当該特定の記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置である。
請求項１３に記載の発明は、記録媒体への画像の形成を行う画像形成装置と、当該画像形成装置による画像形成が行われた記録媒体についての処理を行う記録媒体処理装置とを備え、当該記録媒体処理装置が請求項１乃至１２の何れかに記載の記録媒体処理装置を含んで構成された画像形成システムである。

請求項１の発明によれば、特定の記録媒体が予め定められた条件を満足していない場合などに一律にこの特定の記録媒体の除去を行う場合に比べ、特定の記録媒体が除去されることに起因して生じうる不具合を低減することができる。
請求項２の発明によれば、特定の記録媒体についての検査結果が予め定められた条件を満足していない場合でも、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送することができる。
請求項３の発明によれば、記録媒体に形成される画像を大幅に乱す装置の故障などの不具合の発生を、ユーザに通知可能となる。
請求項４の発明によれば、製品の完成までに除去され製品には含まれないようになる記録媒体が他の搬送先へ搬送される場合に比べ、この記録媒体が他の搬送先へ搬送されることに起因する、記録媒体処理装置における処理の遅延を低減できる。
請求項５の発明によれば、冊子の完成までに除去され冊子には含まれないようになる記録媒体が他の搬送先へ搬送される場合に比べ、この記録媒体が他の搬送先へ搬送されることに起因する、記録媒体処理装置における処理の遅延を低減できる。
請求項６の発明によれば、製品に含まれるようになる記録媒体が、予め定められた条件を満足していない場合に一の搬送先へ搬送される場合に比べ、予め定められた条件を満足していない記録媒体が製品に含まれることを防止できる。
請求項７の発明によれば、記録媒体の各々から情報を得ることで、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項８の発明によれば、記録媒体に形成された画像を読み取ることで、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項９の発明によれば、記録媒体に形成された画像と予め登録された登録画像とを比較することで、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項１０の発明によれば、予め定められた特定の画像が記録媒体の一部に形成されているか否かで、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項１１の発明によれば、記録媒体に形成される画像の元となる画像データに対応付けられた情報から、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項１２の発明によれば、特定の記録媒体が記録媒体処理装置にて搬送される際の順番についての情報から、特定の記録媒体を把握でき、さらに、この特定の記録媒体を一の搬送先へ搬送できる。
請求項１３の発明によれば、特定の記録媒体が予め定められた条件を満足していない場合などに一律にこの特定の記録媒体の除去を行う場合に比べ、特定の記録媒体が除去されることに起因して生じうる不具合を低減することができる。

本実施形態に係る画像形成システムを示した図である。 画像形成制御部の構成を示した図である。 用紙処理制御部のハードウエアの構成例を示した図である。 用紙処理制御部のＣＰＵにより実現される機能部を示した図である。 用紙処理装置を説明する図である。 画像形成システムにて実行される処理を説明する図である。 本実施形態の画像形成システムにて実行される処理の一連の流れを示したフローチャートである。 （Ａ）、（Ｂ）は、特定用紙についての処理を行う場合の処理の具体例を示した図である。 他の処理例を説明する図である。 他の処理例を示した図である。 他の処理例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１を示した図である。
画像形成システム１には、記録媒体の一例である用紙への画像形成を行う画像形成装置１００が設けられている。また、画像形成システム１には、画像形成装置１００により画像が形成された用紙の処理を行う用紙処理装置２００が設けられている。

本実施形態では、この画像形成システム１に対して、コンピュータにより構成される端末装置２から画像データが出力される。
そして、本実施形態では、画像形成システム１にて、この画像データに基づき用紙上への画像の形成が行われ、また、画像が形成されたこの用紙に対する処理が行われる。

画像形成装置１００には、画像形成部１０１、画像形成制御部１０３が設けられている。
画像形成部１０１は、例えば電子写真方式を用い、画像データに応じたトナー像を用紙に形成する。なお、画像形成部１０１では、インクジェットヘッド方式などの他の方式を用いて画像の形成を行ってもよい。

画像形成制御部１０３は、画像形成装置１００の各部を制御する。
図２は、画像形成制御部１０３の構成を示した図である。
画像形成制御部１０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３Ｃにより構成される。
ＲＯＭ１０３Ｂは、ＣＰＵ１０３Ａにより実行されるプログラムを記憶する。プロセッサの一例としてのＣＰＵ１０３Ａは、ＲＯＭ１０３Ｂに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０３Ｃを作業エリアにして、プログラムを実行する。

ここで、ＣＰＵ１０３Ａによって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、画像形成制御部１０３へ提供し得る。
また、ＣＰＵ１０３Ａによって実行されるプログラムは、インターネットなどの通信手段を用いて画像形成制御部１０３にダウンロードしてもよい。

記録媒体処理装置の一例としての用紙処理装置２００（図１参照）の内部には、複数の用紙処理部（不図示）、用紙処理制御部２１０、検査装置２２０が設けられている。
用紙処理部の各々では、用紙への穴開け処理、用紙の綴じ処理、用紙の折り処理などが行われる。用紙処理制御部２１０は、用紙処理装置２００の各部の制御を行う。検査装置２２０では、用紙処理部による処理を経た後の用紙の検査が行われる。

なお、用紙処理装置２００では、穴開け処理、綴じ処理、折り処理などの処理を行わず、検査装置２２０による検査のみを行ってもよい。
言い換えると、用紙処理装置２００では、検査装置２２０を用い、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙の検査のみを行ってもよい。

図３は、用紙処理制御部２１０のハードウエアの構成例を示した図である。
用紙処理制御部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１０Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１０Ｃにより構成される。
ＲＯＭ２１０Ｂは、ＣＰＵ２１０Ａにより実行されるプログラムを記憶する。プロセッサの一例としてのＣＰＵ２１０Ａは、ＲＯＭ２１０Ｂに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ２１０Ｃを作業エリアにして、プログラムを実行する。用紙処理制御部２１０は、いわゆるコンピュータである。
本実施形態では、ＣＰＵ２１０Ａが、ＲＯＭ２１０Ｂなどに格納されたプログラムを実行することで、後述する処理が実行される。

ここで、ＣＰＵ２１０Ａによって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、用紙処理制御部２１０へ提供しうる。
また、ＣＰＵ２１０Ａによって実行されるプログラムは、インターネットなどの通信手段を用いて、用紙処理制御部２１０へ提供してもよい。

なお、本実施形態において、プロセッサとは、広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU： Graphics Processing Unit、ASIC： Application Specific Integrated Circuit、FPGA： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
また、プロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は、本実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、変更してもよい。

図４は、用紙処理制御部２１０のＣＰＵ２１０Ａにより実現される機能部を示した図である。なお、この図４では、用紙の搬送や検査に関する機能部を表示している。
図４に示すように、用紙処理制御部２１０は、検査結果取得部２２１、用紙搬送制御部２２２、情報出力部２２３として機能する。
検査結果取得手段の一例としての検査結果取得部２２１は、検査装置２２０（図１参照）が用紙の各々の検査を行った結果である検査結果を取得する。言い換えると、検査結果取得部２２１は、検査装置２２０から出力される情報を取得する。

用紙搬送制御部２２２は、用紙処理装置２００内に設けられた搬送用部材（後述）の駆動を制御して、用紙の搬送を行う。これにより、本実施形態では、用紙処理装置２００内にて、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙が搬送される。
本実施形態では、用紙搬送制御部２２２、用紙処理装置２００内に設けられた搬送用部材によって、記録媒体の一例である用紙を搬送する搬送手段が構成される。
情報出力部２２３は、特定用紙（後述）についての検査結果が、予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件を満たしていない場合に、予め定められた情報を出力する。

ここで、検査結果取得部２２１、用紙搬送制御部２２２、情報出力部２２３は、用紙処理制御部２１０のＣＰＵ２１０Ａが、ＲＯＭ２１０Ｂ等に格納されているプログラムを実行することで実現される。
本実施形態では、以下で説明する各処理は、プロセッサの一例としてのＣＰＵ２１０Ａが行う。言い換えると、本実施形態では、プロセッサの一例としてのＣＰＵ２１０Ａが、ＲＯＭ２１０Ｂ等に格納されているプログラムを実行することで、以下で説明する処理が実行される。
言い換えると、本実施形態では、プロセッサの一例としてのＣＰＵ２１０Ａが、ＲＯＭ２１０Ｂ等に格納されているプログラムを実行することで、図４に示す、検査結果取得部２２１、用紙搬送制御部２２２、情報出力部２２３の各機能部が実現される。そして、本実施形態では、これらの機能部によって、以下で説明する処理が実行される。

図５は、用紙処理装置２００を説明する図である。
本実施形態の用紙処理装置２００には、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙を下流側へ送り出すトランスポートユニット２３１が設けられている。このトランスポートユニット２３１の上部には、用紙をこのトランスポート内に送り込むための給紙装置２３２が設けられている。

さらに、用紙処理装置２００には、トランスポートユニット２３１から送られてきた用紙に対して、必要に応じて、折り処理を行う折りユニット２３３が設けられている。
さらに、折りユニット２３３の下流側には、用紙の検査を行う検査ユニット２３４が設けられている。
また、図示は省略するが、用紙処理装置２００内には、穴開け処理、綴じ処理などを行う用紙処理部がさらに設けられている。

また、用紙処理装置２００には、画像形成装置１００からの用紙が通過する第１用紙経路Ｒ１が設けられている。この第１用紙経路Ｒ１は、トランスポートユニット２３１から、検査ユニット２３４に設けられた第１用紙積載部２３５まで延びている。
本実施形態では、この第１用紙積載部２３５に、第１用紙経路Ｒ１を通って搬送されてきた用紙が積載される。

また、本実施形態では、検査ユニット２３４内に、第１用紙経路Ｒ１を通る用紙の検査を行う検査装置２２０が設けられている。
検査装置２２０は、この検査装置２２０を通過する用紙上の画像を読み取る画像読み取り部２２６と、判定部２２７とを有し、検査装置２２０を通過するこの用紙の各々の検査を行う。
ここで、画像読み取り部２２６は、例えば、ＣＣＤなどの撮像素子を備えたいわゆるスキャナ装置により構成される。判定部２２７は、プロセッサの一例としてのＣＰＵを備えたコンピュータ装置により構成される。

さらに、本実施形態では、第１用紙経路Ｒ１における用紙の搬送方向において、検査装置２２０よりも下流側にて、第１用紙経路Ｒ１から分岐する第２用紙経路Ｒ２が設けられている。
第２用紙経路Ｒ２は、分岐部２３６にて、第１用紙経路Ｒ１から分岐し、また、第２用紙積載部２３７まで延びる。本実施形態では、この第２用紙積載部２３７に、第２用紙経路Ｒ２を通って搬送されてきた用紙が積載される。

さらに、本実施形態では、給紙装置２３２から第１用紙経路Ｒ１に向かい、合流部２３８にてこの第１用紙経路Ｒ１に合流する合流経路Ｒ３が設けられている。
本実施形態では、第１用紙経路Ｒ１における用紙の搬送方向において、合流部２３８は、検査装置２２０よりも上流側に位置する。給紙装置２３２から給紙された用紙は、合流経路Ｒ３を通って第１用紙経路Ｒ１へ供給され、その後、第１用紙積載部２３５又は第２用紙積載部２３７へ向かう。

さらに、本実施形態では、第１用紙経路Ｒ１、第２用紙経路Ｒ２、合流経路Ｒ３の各々に設けられ、これらの経路上にある用紙を下流側へ搬送する搬送用部材の一例としての搬送ロール２３９が設けられている。
さらに、分岐部２３６には、第１用紙経路Ｒ１を通って分岐部２３６へ達した用紙の搬送先を、第１用紙積載部２３５、第２用紙積載部２３７の何れかとする切り替え部材２４１が設けられている。
本実施形態では、用紙搬送制御部２２２（図４参照）によってこの切り替え部材２４１が駆動され、第１用紙経路Ｒ１を通って分岐部２３６へ達した用紙は、第１用紙積載部２３５、第２用紙積載部２３７の何れかへ搬送される。

ここで、図６（画像形成システム１にて実行される処理を説明する図）を参照し、本実施形態の画像形成システム１にて実行される基本的な処理について説明する。
本実施形態では、まず、符号６Ａで示す画像形成装置１００にて、用紙に対する画像の形成が順次行われる。そして、本実施形態では、画像形成装置１００による画像が形成された用紙が、符号６Ｂで示す用紙処理装置２００へ順次供給される。

用紙処理装置２００へ供給された用紙は、用紙処理装置２００による処理が行われた後、あるいは、用紙処理装置２００を単に通過した後、検査ユニット２３４内に設けられた検査装置２２０へ搬送される。
そして、この検査装置２２０では、汚れの有無などの検査が行われる。ここで、汚れの有無の検査は、公知の手法により行えばよい。
具体的には、本実施形態では、検査装置２２０の判定部２２７（図５参照）が、例えば、予め登録された基準画像と、用紙の実物を検査装置２２０の画像読み取り部２２６（図５参照）が読み取ることにより得られた読み取り画像とを比較する。そして、この比較の結果に基づき、汚れの有無を判定する。

本実施形態では、検査装置２２０による用紙の検査が行われる度に、用紙の各々の検査の結果である検査結果（判定部２２７による判定結果）が、検査装置２２０から、検査結果取得手段の一例としての検査結果取得部２２１（図４参照）に出力される。そして、検査結果取得部２２１が、この検査結果を取得する。
そして、用紙搬送制御部２２２（図４参照）が、検査結果取得部２２１が取得したこの検査結果に基づき、対象となる用紙（検査装置２２０を通過した用紙）を、予め定められた搬送先へ搬送する。

具体的には、用紙搬送制御部２２２は、検査結果取得部２２１により取得された、対象となる用紙の検査結果が予め定められた条件を満足している場合、この対象となる用紙を一の搬送先の一例である第１用紙積載部２３５（図６の符号６Ｘ参照）へ搬送する。
また、用紙搬送制御部２２２は、対象となる用紙の検査結果が予め定められた条件を満足していない場合、この対象となる用紙を、他の搬送先の一例である第２用紙積載部２３７へ搬送する（図６の符号６Ｙ参照）。
これにより、本実施形態では、１つの印刷ジョブについての処理が終了すると、図６の符号６Ｄに示すように、第１用紙積載部２３５や、第２用紙積載部２３７に用紙が積載される。

その後、本実施形態では、第２用紙積載部２３７に用紙が積載されている場合、第２用紙積載部２３７に積載されたこの用紙は、廃棄される。
また、この場合、第１用紙積載部２３５に積載された、予め定められた条件を満足している用紙が、操作者によって、符号６Ｅで示すように、給紙装置２３２に設置される。

本実施形態では、一部の用紙に汚れなどが存在し、第２用紙積載部２３７にこの一部の用紙が積載されている場合（符号６Ｙ参照）、この一部の用紙は廃棄される。
また、第１用紙積載部２３５に積載された、予め定められた条件を満足している用紙（符号６Ｘ参照）は、操作者によって、符号６Ｅで示すように、給紙装置２３２に設置される。

具体的には、この例では、符号６Ｙで示すように、３枚目と６枚目の用紙に汚れが存在し、３枚目と６枚目の用紙の検査結果が予め定められた条件を満足していない場合を例示している。この場合、３枚目と６枚目のこの用紙は、第２用紙積載部２３７へ搬送される。そして、この場合、この３枚目と６枚目の用紙は廃棄される。
一方、第１用紙積載部２３５に積載された、予め定められた条件を満足している用紙である１、２、４、５枚目の用紙（符号６Ｘで示す用紙）は、操作者によって、符号６Ｅで示すように、給紙装置２３２に設置される。

その後、再印刷が行われる。
再印刷では、画像形成装置１００にて、上記の一部の用紙（３枚目と６枚目の用紙）に形成されていた画像についての新たな用紙への印刷が行われるとともに、印刷が行われたこの新たな用紙が、第１用紙経路Ｒ１（図５参照）に送り込まれる。
また、給紙装置２３２から、上記の、予め定められた条件を満足している用紙（１、２、４、５枚目の用紙）が、第１用紙経路Ｒ１に送り込まれる。

そして、第１用紙経路Ｒ１に再び送り込まれたこれらの用紙は、検査装置２２０（図６の符号６Ｇ参照）を通過したうえで、第１用紙積載部２３５および第２用紙積載部２３７の何れかへ搬送される。
そして、第２用紙積載部２３７に用紙が積載されずに、符号６Ｋで示すように、全ての用紙が、第１用紙積載部２３５に積載された状態となると、画像形成システム１における処理は終了する。

その後、この処理例では、第１用紙積載部２３５に積載された用紙は、後工程へ送られる。そして、この後工程では、この用紙から、予め定められた製品が製造される。
具体的には、製品としては、冊子が一例に挙げられる。具体的には、綴じ針などによる綴じ処理や、綴じ針を用いない綴じ処理などが行われて、第１用紙積載部２３５へ搬送された用紙を基に、１部又は複数の冊子が作成される。

ここで、「冊子」とは、綴じ処理が行われた状態の複数枚の用紙を指す。「綴じ処理」には、綴じ針を用いた綴じ処理に限らず、綴じ針を用いずに用紙同士を圧着させる綴じ処理や、クリップなどの綴じ具を用いた綴じ処理が含まれる。
また、第１用紙積載部２３５に積載された用紙から製造される上記の「製品」としては、冊子に限らない。
製品としては、用紙などの記録媒体により製造されるものであれば何れであってもよく、新聞などの折り処理を経て製造されるものや、ノートなどの用紙が束となったものや、紙により製造される工芸品や、はがきや名刺なども「製品」に該当する。
また、「製品」とは、対外的に販売されるものに限らず、１つの組織内で、販売という形態以外の形態で流通するものも含む。

ところで、用紙処理装置２００では、上記の製品には含まれず、製品の完成までに除去され製品には含まれないようになる用紙が搬送されることがある。
言い換えると、本実施形態では、最終製品として使用されずに最終製品には含まれなくなる用紙が、検査装置２２０へ搬送され、その後、第１用紙積載部２３５や第２用紙積載部２３７へ搬送されることがある。

ここで、この最終製品に含まれなくなる用紙については、この最終製品の顧客等に提供されないため、厳密な検査は不要であり、上記の再印刷なども不要である。言い換えると、最終製品に含まれなくなる用紙については、基本的に、汚れが生じていてもそのまま継続して使用できる。
しかしながら、上記にて説明した処理では、最終製品に含まれなくなるこの用紙に汚れなどが発生している場合、この用紙は、第２用紙積載部２３７へ搬送され、再印刷が行われることになる。
この場合、操作者の作業負担が大きくなる。また、この再印刷に伴い、画像形成システム１における処理の遅延や、後続する工程における処理の遅延を招きやすくなる。

また、最終製品に含まれなくなる用紙が第２用紙積載部２３７へ搬送された場合において、操作者が、第２用紙積載部２３７へ搬送された用紙の各々を目視で確認したうえで、再利用できるものを選別する態様も考えられる。
しかしながら、この場合も、操作者は、この選別に労力を要し、操作者の作業負担が大きくなる。さらに、この場合も、画像形成システム１における処理の遅延や、後続する工程における処理の遅延を招きやすくなる。

そこで、本実施形態では、上記の、製品に含まれなくなる用紙など、汚れが生じていてもそのまま継続して使用できる特定の用紙（以下、「特定用紙」）については、第２用紙積載部２３７ではなく、第１用紙積載部２３５へ搬送するようにする。
言い換えると、本実施形態では、用紙処理制御部２１０は、検査結果取得部２２１により取得された、特定用紙についての検査結果が予め定められた条件を満足していない場合でも、この特定用紙については第１用紙積載部２３５へ搬送するようにする。

特定用紙については、最終的には除去される。このため、本実施形態のように、検査結果が予め定められた条件を満足していない特定用紙が、第１用紙積載部２３５へ搬送されても、この特定用紙は、最終的には製品に含まれないようになり、不具合は生じない。
一方で、本実施形態では、用紙搬送制御部２２２は、特定用紙に該当せず、製品に含まれるようになる用紙については、予め定められた条件を満足していない場合、他の搬送先である第２用紙積載部２３７へ搬送する。

ここで、特定用紙としては、例えば、以下が挙げられる。
（１）印刷ジョブ名や印刷条件等の印刷に関連した情報が印刷された用紙
（２）画像形成部１０１としてインクジェット印刷方式を用いる場合における、リフレッシュのための用紙（インクを吐き出すための用紙）や、ノズルチェックに用いる用紙
（３）印刷ジョブ間に配置される、区切りのための用紙

図７は、本実施形態の画像形成システム１にて実行される処理の一連の流れを示したフローチャートである。
本実施形態では、まず、操作者が、不図示の端末装置２（図１参照）を介して印刷指示を行い（ステップＳ１０１）、これに伴い、この端末装置２から、画像形成システム１に対して、画像データが出力される。
画像形成システム１では、画像形成装置１００が、この画像データに基づき用紙への印刷処理を順次行い、また、この用紙が、用紙処理装置２００へ搬送され、用紙処理装置２００では、各用紙の検査が行われる。

具体的には、本実施形態では、用紙が検査装置２２０を通過する度に、この検査装置２２０にて検査が行われ、検査対象となる用紙が、予め定められた条件を満たしているか否かが判断される（ステップＳ１０２）。
そして、この検査装置２２０による検査結果が、予め定められた条件を満足しているとの検査結果である用紙については、第１用紙積載部２３５へ搬送する（ステップＳ１０３）。

一方、検査装置２２０による検査結果が、予め定められた条件を満足しているとの検査結果ではない用紙については、特定用紙に該当するか否かが判断される（ステップＳ１０４）。
そして、ステップＳ１０４にて、特定用紙に該当すると判断された場合、特定用紙に該当すると判断されたこの用紙は、第１用紙積載部２３５へ搬送される（ステップＳ１０５）。

一方、ステップＳ１０４にて、特定用紙に該当すると判断されなかった用紙については、第２用紙積載部２３７へ搬送される（ステップＳ１０６）。
その後、印刷ジョブに含まれる全てのページについての印刷が終了したか否かを判断され（ステップＳ１０７）、印刷が終了したと判断された場合、処理を終了する。一方で、ステップＳ１０７にて、印刷が終了したと判断されなかった場合、ステップＳ１０２以降の処理が再び行われる。

図８（Ａ）、（Ｂ）は、特定用紙についての処理を行う場合の処理の具体例を示した図である。
本実施形態の用紙搬送制御部２２２（図４参照）は、用紙処理装置２００を順に搬送される用紙の各々から得られた情報に基づき、特定用紙を把握する。そして、用紙搬送制御部２２２は、把握したこの特定用紙を、一の搬送先の一例である第１用紙積載部２３５へ搬送する。
より具体的には、用紙搬送制御部２２２は、用紙処理装置２００を順に搬送される用紙の各々に形成された画像を読み取ることにより得られた読み取り画像に基づき、特定用紙を把握し、把握したこの特定用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。

より具体的には、用紙搬送制御部２２２は、用紙の各々に形成された画像を読み取ることにより得られた読み取り画像に基づき、予め登録された登録画像との類似度が予め定められた閾値を超える画像が形成された用紙を特定する。
そして、用紙搬送制御部２２２は、特定したこの用紙を、特定用紙であると把握し、把握したこの特定用紙を、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

この処理例では、図８（Ａ）の符号８Ａで示すように、予め、検査装置２２０（図８（Ａ）参照）に設けられたメモリ（不図示）に、特定用紙に該当する用紙に形成される予定の画像を予め登録しておく。
言い換えると、この処理例では、印刷前の準備として、検査装置２２０に、特定用紙となる用紙に形成される予定の画像を予め登録しておく。以下、本明細書では、この画像を、「登録画像」と称する。

また、この処理例では、図８（Ｂ）にて示す印刷時に、用紙が検査装置２２０を順次通過していくが、この際、検査装置２２０を順次通過する用紙に形成されている画像を、検査装置２２０に設けられた画像読み取り部２２６（図５参照）を用いて読み取る。
これにより、用紙毎に読み取り画像が生成される。

そして、検査装置２２０では、この読み取り画像が新たに生成される度に、この読み取り画像と上記の登録画像との類似度を把握する。
そして、読み取り画像と登録画像との類似度が予め定められた閾値を超える用紙が存在する場合、検査装置２２０は、この用紙についての情報を出力し、検査結果取得部２２１（図４参照）が、この用紙についての情報を取得する。
次いで、用紙搬送制御部２２２が、検査結果取得部２２１から出力される、この用紙についての情報に基づき、この用紙についての情報により特定される用紙が、特定用紙であると把握し、この特定用紙については、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

ここで、用紙搬送制御部２２２は、特定用紙であると把握したこの用紙については、仮に、図８の符号８Ｘで示すように、汚れが存在していても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。
言い換えると、用紙処理制御部２１０は、特定用紙であると把握したこの用紙については、予め定められた条件を満足していないと検査装置２２０により判断された場合であっても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。
なお、用紙処理制御部２１０は、予め定められた条件を満足していると検査装置２２０により判断された特定用紙についても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

図９は、他の処理例を説明する図である。
この処理例では、用紙搬送制御部２２２は、検査装置２２０により得られる上記の読み取り画像に基づき、予め定められた特定の画像が一部に形成された用紙を特定する。
そして、用紙搬送制御部２２２は、特定したこの用紙を、特定用紙として把握し、この特定用紙を、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

この処理例では、符号９Ａで示すように、特定用紙に該当する用紙には、予め定められた特定の画像４００がその一部に形成される。
ここで、この処理例では、特定の画像４００は、星形の画像となっているが、星形以外の画像としてもよい。具体的には、矩形や、楕円、円などの形状を有する画像としてもよい。また、特定の画像４００は、文字情報により構成してもよい。

用紙搬送制御部２２２は、予め定められた特定の画像４００が一部に形成された用紙については、第１用紙積載部２３５へ搬送する。言い換えると、用紙搬送制御部２２２は、予め定められた特定の画像４００が形成された用紙を、特定用紙であると把握し、この特定用紙については、第１用紙積載部２３５へ搬送する。
より具体的には、上記と同様、用紙搬送制御部２２２は、汚れが存在し予め定められた条件を満足しない用紙であっても、予め定められた特定の画像４００が形成されている用紙については、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

ここで、この処理例では、予め、特定用紙となる用紙に形成される画像の元となる元画像データ９Ｂに対して、上記の特定の画像４００を形成するための形成用画像データ９Ｃを付加しておく。
より具体的には、この処理例では、予め、端末装置２にて、元画像データ９Ｂに対して、上記の特定の画像４００を形成するための形成用画像データ９Ｃを付加しておく。

これにより、本実施形態では、画像形成装置１００にて、特定用紙に該当する用紙に画像を形成するにあたっては、この画像の一部に、特定の画像４００が含まれるようになる。
さらに、この処理例では、予め、検査装置２２０に、この特定の画像４００を登録しておく。

そして、この処理例では、検査装置２２０にて、用紙の各々についての読み取り画像が得られると、検査装置２２０が、この読み取り画像に、登録された上記の特定の画像４００が含まれているか否かを判断する。
そして、検査装置２２０にて、読み取り画像に、上記の特定の画像４００が含まれていると判断された場合、特定の画像４００が含まれている旨の情報が出力され、検査結果取得部２２１（図４参照）が、特定の画像４００が含まれている旨のこの情報を取得する。

そして、検査結果取得部２２１が、特定の画像４００が含まれている旨のこの情報を取得すると、用紙搬送制御部２２２が、読み取り画像にこの特定の画像４００が含まれている用紙を、特定用紙であると把握する。そして、用紙搬送制御部２２２は、把握したこの特定用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。
より具体的には、上記と同様、用紙搬送制御部２２２は、符号９Ｅで示すように、汚れが存在し予め定められた条件を満たしていないと検査装置２２０により判断された特定用紙であっても、この特定用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。

図１０は、他の処理例を示した図である。
この処理例では、用紙搬送制御部２２２は、用紙に形成される画像の元となる画像データに対応付けられた情報に基づき、特定用紙を把握し、把握したこの特定用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。
より具体的には、この処理例では、予め、画像形成システム１に対して入力される画像データのうちの、特定用紙となる用紙に形成される画像の元となる画像データに対して、この画像データに基づき画像が形成される用紙が特定用紙であることを示す情報を対応付けておく。なお、この対応付けは、例えば、端末装置２にて行う。

より具体的には、この処理例では、画像データのうちの、特定用紙となる用紙に形成される画像の元となる画像データに対して、この画像データに基づき画像が形成される用紙が特定用紙であることを示す属性情報を付す。
そして、この処理例では、用紙搬送制御部２２２は、用紙処理装置２００にて用紙を順次搬送するに当たり、特定用紙であることを示す上記の属性情報が付けられた画像データに基づき画像が形成された用紙を、特定用紙として把握する。
そして、用紙搬送制御部２２２は、把握したこの特定用紙を、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

より具体的には、用紙搬送制御部２２２は、特定用紙であることを示す属性情報が付された画像データに基づき画像が形成された用紙については、符号１０Ｅで示すように、汚れが存在していても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。
言い換えると、用紙搬送制御部２２２は、特定用紙であることを示す属性情報が付された画像データに基づき画像が形成された用紙については、予め定められた条件を満足していない場合であっても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

図１１は、他の処理例を示した図である。
この処理例では、予め、上記の「画像データに対応付けられた情報」に、特定用紙が用紙処理装置２００にて搬送される際の順番についての情報を含ませるようにする。
言い換えると、この処理例では、画像データに付す属性情報に、特定用紙が用紙処理装置２００にて搬送される際の順番についての情報を含ませるようにする。

言い換えると、この処理例では、画像形成システム１に入力される画像データに対して、特定用紙が用紙処理装置２００にて搬送される際の順番についての情報を対応付けるようにする。
そして、この処理例では、用紙搬送制御部２２２は、この順番についての情報に基づき、特定用紙を把握し、把握したこの特定用紙を第１用紙積載部２３５へ搬送する。

本実施形態では、用紙搬送制御部２２２は、検査装置２２０による検査が行われた後の用紙の各々を、順に、第１用紙積載部２３５および第２用紙積載部２３７の何れかへ搬送する。
用紙搬送制御部２２２は、この搬送にあたり、上記の順番についての情報により特定される順番の際に搬送される用紙については、特定用紙であるとして、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

より具体的には、この処理例では、用紙搬送制御部２２２は、上記の順番についての情報により特定される順番の際に搬送される用紙については、符号１１Ｅで示すように、汚れが存在し予め定められた条件を満足しない場合であっても、第１用紙積載部２３５へ搬送する。

本実施形態では、用紙に形成される画像の元となる画像データが、図１１の符号１１Ａに示すように、端末装置２から画像形成システム１に対して入力されることで、画像形成装置１００による印刷処理、用紙処理装置２００における処理が開始される。
本実施形態では、画像形成システム１に入力されるこの画像データに対して、特定用紙が搬送される際の順番についての情報を対応付けておく。

ここで、「順番についての情報」としては、順番についての情報そのものとしてもよいし、その他に、例えば、図１１の符号１１Ｂに示すように、いずれのページが特定用紙であるかを示す情報としてもよい。
言い換えると、「順番についての情報」としては、特定用紙に該当する用紙のページ番号としてもよい。

（その他）
なお、本実施形態では、上記の予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件が設定されている。
検査装置２２０は、特定用紙がこの第２の条件を満たしているか否かの判断も行い、検査結果取得部２２１は、この判断の結果も取得する。
そして、本実施形態では、検査結果取得部２２１が取得した、この判断の結果が、上記の第２の条件を満たしていないとの結果である場合、情報出力部２２３が、用紙処理装置２００にて不具合が生じていることを示す情報など、予め定められた情報を出力する。

ここで、特定用紙についての検査結果が、上記の予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件を満たしていない場合、用紙に汚れを生じさせる不具合のみならず、用紙に形成される画像を大幅に乱す装置の不具合が発生していることも想定される。

このため、本実施形態では、上記の通り、特定用紙についての検査の結果が、第２の条件を満たしていないとの結果である場合は、情報出力部２２３が、用紙処理装置２００にて不具合が生じていることを示す情報など、予め定められた情報を出力する。
そして、本実施形態では、この場合、エラー通知などが、例えば、画像形成システム１に設けられた不図示の表示装置や、端末装置２に設けられた不図示の表示装置を通じてユーザに対して行われる。

ここで、上記の「予め定められた条件」を満たしているとは、例えば、上記の基準画像と、用紙の実物を検査装置２２０の画像読み取り部２２６で読み取ることにより得られた読み取り画像との近似度が、予め定められた第１の閾値よりも大きい状態をいう。
また、「予め定められた条件」を満たしていないとは、この近似度が、この第１の閾値よりも小さい状態をいう。

また、上記の「予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件」を満たしていないとは、例えば、上記の基準画像と、用紙の実物を画像読み取り部２２６で読み取ることにより得られた読み取り画像との近似度が、上記の第１の閾値よりも小さい第２の閾値よりも小さい状態をいう。
また、「予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件」を満たしているとは、この近似度が、上記の第２の閾値よりも大きい状態をいう。

１…画像形成システム、１００…画像形成装置、２００…用紙処理装置、２２１…検査結果取得部、２２２…用紙搬送制御部、２２３…情報出力部、２３５…第１用紙積載部、２３７…第２用紙積載部、４００…特定の画像

Claims (13)

1. 記録媒体の各々の検査を行った結果である検査結果を取得する検査結果取得手段と、
   前記検査結果取得手段により取得された検査結果が予め定められた条件を満足している記録媒体については一の搬送先へ搬送し、当該検査結果が当該条件を満足していない記録媒体については他の搬送先へ搬送するとともに、予め定められた特定の記録媒体については当該一の搬送先へ搬送する搬送手段と、
   を備える記録媒体処理装置。
2. 前記搬送手段は、前記検査結果取得手段により取得された、前記特定の記録媒体についての検査結果が前記予め定められた条件を満足していない場合でも、当該特定の記録媒体については前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置。
3. 前記検査結果取得手段により取得された、前記特定の記録媒体についての検査結果が、前記予め定められた条件よりも条件が緩い第２の条件を満たしていない場合に、予め定められた情報を出力する情報出力部を更に備える請求項２に記載の記録媒体処理装置。
4. 前記一の搬送先へ搬送される記録媒体により、予め定められた製品が製造され、
   前記搬送手段は、前記製品の完成までには除去され当該製品には含まれないようになる記録媒体を、前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置。
5. 前記製品は、冊子であり、
   前記搬送手段は、前記冊子の完成までには除去され当該冊子には含まれないようになる記録媒体を、前記一の搬送先へ搬送する請求項４に記載の記録媒体処理装置。
6. 前記搬送手段は、前記製品に含まれるようになる記録媒体については、前記予め定められた条件を満足していない場合、前記他の搬送先へ搬送する請求項４に記載の記録媒体処理装置。
7. 前記搬送手段は、前記記録媒体の各々から得られた情報に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置。
8. 前記搬送手段は、前記記録媒体の各々に形成された画像を読み取ることにより得られた読み取り画像に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項７に記載の記録媒体処理装置。
9. 前記搬送手段は、前記読み取り画像に基づき、予め登録された登録画像との類似度が予め定められた閾値を超える画像が形成された記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項８に記載の記録媒体処理装置。
10. 前記搬送手段は、前記読み取り画像に基づき、予め定められた特定の画像が一部に形成された記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項８に記載の記録媒体処理装置。
11. 前記搬送手段は、前記記録媒体に形成される画像の元となる画像データに対応付けられた情報に基づき、前記特定の記録媒体を把握し、把握した当該特定の記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置。
12. 前記搬送手段は、前記特定の記録媒体が前記記録媒体処理装置にて搬送される際の順番についての情報に基づき、当該特定の記録媒体を把握し、把握した当該記録媒体を前記一の搬送先へ搬送する請求項１に記載の記録媒体処理装置。
13. 記録媒体への画像の形成を行う画像形成装置と、当該画像形成装置による画像形成が行われた記録媒体についての処理を行う記録媒体処理装置とを備え、当該記録媒体処理装置が請求項１乃至１２の何れかに記載の記録媒体処理装置を含んで構成された画像形成システム。

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