JP2022044183A - 牡蠣の処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を視認しやすくすることが可能な牡蠣の処理装置を提供する。【解決手段】牡蠣の処理装置１は、水揚げされた牡蠣が投入される有底筒状のドラム３０と、ドラム３０に固定される回転軸２０と、回転軸２０を回転可能に支持する支持部材１１と、回転軸２０を回転させる駆動源４０と、を備える。ドラム３０は、側面の一部が開閉して牡蠣を内部に投入可能な開閉機構と、側面から内方に突出して牡蠣を攪拌する邪魔板と、を有する。ドラムは、固定部材２１を介し、回転軸２０に対して偏心して回転するよう固定されており、ドラム３０の回転により、牡蠣が落下を伴う三次元的な移動を繰り返すことで牡蠣の殻の脆い部位を破砕させ、牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を露出させる。【選択図】図１

Description

本発明は、牡蠣の処理装置に関する。

牡蠣はウグイスガイ目イタボガキ科とベッコウガキ科に属する二枚貝である。牡蠣は海のミルクとも呼ばれるほど様々な栄養素を多量に含み、世界中で食されており、食用目的での養殖が盛んに行われている。牡蠣の養殖は、一般的に、ロープ等に間隔を空けて連ねた付着基材を海中に吊し、付着基材に牡蠣の幼生を付着させ、成長させることで行われている。

水揚げした牡蠣について、付着基材から分離して、牡蠣の殻に付着した汚れ等を除去し、殻付きのまま、或いは、剥き身にして出荷される。牡蠣の殻に付着した汚れ等を除去する装置として、特許文献１－３の装置が知られている。

また、牡蠣を剥き身にする場合、作業者が牡蠣を一つずつ開き、身を取り出している。牡蠣の殻は、深く窪んで膨らんでいる身殻、及び、平らで蓋をするようになっている蓋殻の２枚の殻が合わさっており、作業者は身殻と蓋殻との境界である合わせ目にナイフ等の器具を差し込んで開いている。

実公平７－４２２９５号公報 実公平３－２３０７３号公報 実公平２－２１９０８号公報

牡蠣は複雑な形状をしており、その特異な形状から身殻と蓋殻との合わせ目を視認し難い。このため、合わせ目に器具を差し込もうとしても、何処に差し込めばよいかわかりにくく、剥き身にするには多大な労力、時間を要している。

本発明は上記事項に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を視認しやすくすることが可能な牡蠣の処理装置を提供することにある。

本発明に係る牡蠣の処理装置は、
水揚げされた牡蠣が投入される有底筒状のドラムと、
前記ドラムに固定される回転軸と、
前記回転軸を回転可能に支持する支持部材と、
前記回転軸を回転させる駆動源と、を備え、
前記ドラムは、側面の一部が開閉して前記牡蠣を内部に投入可能な開閉機構と、側面から内方に突出して前記牡蠣を攪拌する邪魔板と、を有し、
前記ドラムは、固定部材を介し、前記回転軸に対して偏心して回転するよう固定されており、
前記ドラムの回転により、前記牡蠣が落下を伴う三次元的な移動を繰り返すことで前記牡蠣の殻の脆い部位を破砕させ、前記牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を露出させる、
ことを特徴とする。

また、前記ドラムは前記回転軸に対して１０°～２０°偏心して固定されていることが好ましい。

また、前記ドラムは、多角形状の有底筒状であることが好ましい。

また、前記ドラムの側面に前記牡蠣の殻片が通過可能な殻片通過孔を有することが好ましい。

前記ドラムの側面に養殖用パイプが通過可能なパイプ通過口を有することが好ましい。

また、複数の棒状体が前記ドラムの軸方向に沿って平行に離間して延伸しており、前記複数の棒状体同士の間に形成される空間が前記パイプ通過口として機能することが好ましい。

本発明によれば、牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を視認しやすくすることが可能な牡蠣の処理装置を提供することができる。

牡蠣の処理装置の外観を示す正面図である。 図１のＸ方向に側面から見た牡蠣の処理装置の側面図である。 図１のＡ－Ａ’断面図である。 殻片通過パネルの平面図である。 養殖用パイプ通過パネルの平面図である。 水揚げされた牡蠣の状態を示す斜視図である。 牡蠣の処理装置が作動中において、ドラム内部での牡蠣の動きを説明する図であり、図７（Ａ）はドラムを正面から見た図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＸ方向に側面から見た図である。 牡蠣の処理装置が作動中において、ドラム内部での牡蠣の動きを説明する図であり、図８（Ａ）はドラムを正面から見た図、図８（Ｂ）は図８（Ａ）のＸ方向に側面から見た図である。 牡蠣の処理装置が作動中において、ドラム内部での牡蠣の動きを説明する図であり、図９（Ａ）はドラムを正面から見た図、図９（Ｂ）は図９（Ａ）のＸ方向に側面から見た図である。 牡蠣の処理装置が作動中において、ドラム内部での牡蠣の動きを説明する図であり、図１０（Ａ）はドラムを正面から見た図、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＸ方向に側面から見た図である。 牡蠣の処理装置による処理前の牡蠣の斜視図（図１１（Ａ））、処理後の牡蠣の斜視図（図１１（Ｂ））である。

牡蠣の処理装置は、図１、図２に示すように、ベース１０、支持部材１１、回転軸２０、固定部材２１、ドラム３０、及び、駆動源４０を備える。

ベース１０は、回転軸２０、ドラム３０を支持する土台である。ベース１０には、２つの支持部材１１が立設して配置されている。支持部材１１は、軸受け１２を備え、軸受け１２に挿入される回転軸２０を回転可能に軸支している。

回転軸２０は、ドラム３０の内部を貫通し、固定部材２１を介してドラム３０に固定されている。したがって、回転軸２０の回転に伴って、ドラム３０が回転する。

ドラム３０は、内部に水揚げされた牡蠣が入れられる。ドラム３０は、有底の筒状体であり、ここでは有底正８角形状をしている。ドラム３０の側面は、図３に示すように、６枚の殻片透過パネル３１と、２枚の養殖用パイプ透過パネル３４から構成されている。

殻片透過パネル３１は、図３、図４に示すように、矩形状の枠３２に多数の孔がマトリクス状に設けられた多孔板３３が設置されている。多孔板３３に形成されている孔は、殻片を通過可能であるとともに、牡蠣の通過を抑え得る大きさに設定される。孔の径（図３に示すＤ１）は、例えば、１０ｍｍ～３０ｍｍであることが好ましい。

養殖用パイプ通過パネル３４は、図３、図５に示すように、矩形状の枠３５に複数本の棒３６が平行に配置されている。棒３６は、ドラム３０の軸方向に沿って延伸するように配置されている。この棒３６同士の間に形成される空間が養殖用パイプ通過口として機能する。また、棒３６の延伸方向に対して略直角方向に補強部材３８が配置されていてもよい。補強部材３８は棒３６の撓みを抑制する。棒３６同士の間隔は、養殖用パイプが通過可能であるとともに、牡蠣の通過を抑え得る大きさに設定され、例えば、１５ｍｍ～３５ｍｍであることが好ましい。

殻片通過パネル３１の枠３２、及び、養殖用パイプ通過パネル３４の枠３５には、それぞれ邪魔板３７が設置されている。邪魔板３７は、ドラム３０の回転中において、牡蠣を攪拌させるとともに、牡蠣を持ち上げて落下させる機能を果たす。邪魔板３７は、枠３２、３５の一方の辺から、ドラム１０の内側に向けて突出して配置されている。また、邪魔板３７は板状であり、ドラム３０の一方の底面から他方の底面に渡って配置されている。邪魔板３７の高さ（図３に示すＨ）は、牡蠣を十分に攪拌させるとともに持ち上げて落下させることができればよく、例えば、８０ｍｍ～２００ｍｍ程度に設定される。

図３に示すように、養殖用パイプ通過パネル３４及び殻片通過パネル３１のうち、いずれか一つのパネル（ここでは、殻片通過パネル３１）は、開口して牡蠣を投入可能なように、開閉可能に構成されている。ドラム３０を開口して内部に牡蠣を投入可能であれば、パネルの開閉機構は、ヒンジ式やスライド式等、公知の開閉機構のほか、取り外し可能な形態でもよい。

ドラム３０は、固定部材２１を介し、回転軸２０に対して、偏心して固定されている。ドラム３０の軸方向と回転軸２０との偏心角度（図１に示すθ）は１０°～２０°であることが好ましい。偏心角度が小さ過ぎると牡蠣に与えられる負荷が弱くなってしまう。また、偏心角度が２０°より大きいとバランスが悪くなり、ドラム３０を安定的に回転させることが難しくなる。

駆動源４０は、モーター等、回転軸２０を回転させられるものであればよい。また、駆動源４０は直接的に回転軸２０に接続され、直接的に回転軸２０を回転させる形態であっても、ギア歯車やチェーン等の伝達機構を介して間接的に回転軸２０を回転させる形態であっても構わない。

続いて、牡蠣の処理装置１の動作について説明する。まず、開口可能なパネルを開け、ドラム３０の中に水揚げされた牡蠣を投入する。

なお、牡蠣の養殖は、一般的に、穴が空けられた付着基材をロープに複数連ね、海中に吊すことで行われている。付着基材の間隔を空けるため、養殖用パイプが用いられている。養殖用パイプＰは、一般的に、長さ約２０ｃｍ、直径約１５ｍｍ程度のポリエチレン製等のパイプである。また、付着基材として、一般的にホタテの貝殻が利用されている。

このため、牡蠣Ｗは、図６に示すような状態で水揚げされる。牡蠣Ｗは付着基材Ｂに付着しており、付着基材Ｂ同士の間には養殖用パイプＰが介在している。ドラム３０内への牡蠣Ｗの投入は、牡蠣Ｗが付着基材Ｂについたまま、また、養殖用パイプＰも分別することなく、そのまま投入してよい。

牡蠣Ｗをドラム３０に投入した後、パネルを閉じ、駆動源４０を駆動させて回転軸２０を回転させ、ドラム３０を回転させる。回転軸２０が３６０°回転するときのドラム３０内部の状況を９０°回転おきに図７～図１０に順に示している。

ドラム３０が回転すると、牡蠣Ｗは邪魔板３７によって攪拌されつつ、邪魔板３７で持ち上げられ、落下する。また、ドラム３０が偏心して回転しているため、ドラム３０の長軸方向への移動、ドラム３０の径方向への移動も伴う。したがって、ドラム３０内の牡蠣Ｗは、３次元的な移動（図７～図１０のｘ方向、ｙ方向、及び、ｚ方向の移動）を繰り返すことになる。これにより、牡蠣Ｗには、落下による衝撃のほか、牡蠣Ｗ同士の衝突やドラム３０内壁への衝突による衝撃、摩擦など、さまざまな負荷が与えられる。これらの負荷によって、牡蠣Ｗの殻の脆い部位が徐々に破砕されていく。

図１１（Ａ）、（Ｂ）に、牡蠣の処理装置１による処理前後の牡蠣Ｗの外観の状況を示している。牡蠣の処理装置１による処理前では、牡蠣Ｗの特異な形状により、蓋殻Ｗａと身殻Ｗｂとの合わせ目Ｗｃが視認できない。牡蠣の処理装置１による処理中、処理牡蠣Ｗの蓋殻Ｗａと身殻Ｗｂとの合わせ目Ｗｃ周辺は脆いことから、ドラム３０の回転によって与えられる負荷によって、合わせ目Ｗｃ周辺の殻が破砕されるため、処理後では合わせ目Ｗｃが視認できるようになる。

このように、牡蠣の処理装置１で処理された牡蠣Ｗは、蓋殻Ｗａと身殻Ｗｂとの合わせ目Ｗｃを容易に視認できることから、その後、作業者が剥き身にする際、容易に合わせ目に器具を差し込んで開くことができる。このため、作業者の負担を減らすことができ、作業時間の短縮につながる。また、牡蠣Ｗを開くにあたって、作業者の熟練度も要求されなくなる。

なお、処理中、破砕されて生じた殻片は、殻片透過パネル３１の孔や養殖用パイプ通過パネル３４の隙間を通過してドラム３０内から落下することになる。また、処理中、牡蠣Ｗとともに投入される養殖用パイプＰ、及び、付着基材Ｂも養殖用パイプ通過パネル３４を通じてドラム３０内から排出される。従来では、牡蠣Ｗの洗浄の前処理として、牡蠣Ｗと養殖用パイプＰ、付着基材Ｂとを分ける必要があったが、本実施の形態によれば、面倒であった養殖用パイプＰや付着基材Ｂを仕分けする作業も不要になる。更には、ドラム３０内に水を流しながら行うことで、牡蠣Ｗの表面の洗浄も同時に行うことができる。

処理後、開閉可能なパネルを開け、ドラム３０内の牡蠣Ｗを排出すればよい。

なお、ドラム３０の回転数は、５～１５ｒｐｍで行うとよい。回転数が少ないと牡蠣Ｗに与えられる負荷が小さく、牡蠣Ｗの殻の脆い箇所を破砕することが難しくなる。一方、
回転数が多すぎると、脆い箇所だけでなく、堅い箇所まで破砕されるおそれがある。

また、上記では、６枚の殻片通過パネル３１と２枚の養殖用パイプ通過パネル３４を組み合わせたドラム３０について説明したが、４枚の殻片通過パネル３１と４枚の養殖用パイプ通過パネル３４の組み合わせなど、殻片、養殖用パイプＰ、付着基材Ｂがドラム３０から排出できれば制限はない。

また、８角形状のドラム３０のほか、６角形状等の他の多角形状であったり、正円形状や楕円形状であったりしてもよい。また、円形状の孔が形成された多孔板３３について説明したが、孔の形状は矩形等、殻片を通過させることが可能な形状であればよい。

１ 牡蠣の処理装置
１０ ベース
１１ 支持部材
１２ 軸受け
２０ 回転軸
２１ 固定部材
３０ ドラム
３１ 殻片通過パネル
３２ 枠
３３ 多孔板
３４ 養殖用パイプ通過パネル
３５ 枠
３６ 棒
３７ 邪魔板
３８ 補強部材
４０ 駆動源
Ｂ 付着基材
Ｐ 養殖用パイプ
Ｗ 牡蠣
Ｗａ 蓋殻
Ｗｂ 身殻
Ｗｃ 合わせ目

Claims (6)

1. 水揚げされた牡蠣が投入される有底筒状のドラムと、
   前記ドラムに固定される回転軸と、
   前記回転軸を回転可能に支持する支持部材と、
   前記回転軸を回転させる駆動源と、を備え、
   前記ドラムは、側面の一部が開閉して前記牡蠣を内部に投入可能な開閉機構と、側面から内方に突出して前記牡蠣を攪拌する邪魔板と、を有し、
   前記ドラムは、固定部材を介し、前記回転軸に対して偏心して回転するよう固定されており、
   前記ドラムの回転により、前記牡蠣が落下を伴う三次元的な移動を繰り返すことで前記牡蠣の殻の脆い部位を破砕させ、前記牡蠣の身殻と蓋殻との合わせ目を露出させる、
   ことを特徴とする牡蠣の処理装置。
2. 前記ドラムは前記回転軸に対して１０°～２０°偏心して固定されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の牡蠣の処理装置。
3. 前記ドラムは、多角形状の有底筒状である、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の牡蠣の処理装置。
4. 前記ドラムの側面に前記牡蠣の殻片が通過可能な殻片通過孔を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の牡蠣の処理装置。
5. 前記ドラムの側面に養殖用パイプが通過可能なパイプ通過口を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の牡蠣の処理装置。
6. 複数の棒状体が前記ドラムの軸方向に沿って平行に離間して延伸しており、前記複数の棒状体同士の間に形成される空間が前記パイプ通過口として機能する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の牡蠣の処理装置。

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