JP2022041324A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されたＢＩＯＳデータが破壊されてＯＳおよびＢＩＯＳの起動が不可能な状況であっても、ＢＩＯＳデータの復旧を可能とするとともに、ＢＩＯＳデータの復旧のための専用の機器を必要としない情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置１０はメイン電源部１２と、メイン電源部１２から電力の供給を受けるメイン動作部２０と、メイン動作部２０が電力の供給を受けたときに最初に読み込まれるＢＩＯＳデータが格納されたＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０と、を備える。情報処理装置１０にはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されているデータを書き換えることが可能なＲＯＭライタ４０が設けられている。ＲＯＭライタ３０はメイン電源部１２がメイン動作部２０へ電力を供給していない場合に、情報処理装置１０の外部から電力供給を受けてＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されているデータを書き換えることが可能である。【選択図】図２

Description

本発明は、電力の供給を受けたときに最初に読み込まれるＢＩＯＳデータが格納されたＢＩＯＳ－ＲＯＭを備える情報処理装置に関するものである。

従来、情報処理装置（いわゆるコンピュータ）においては、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）と呼ばれるプログラムデータが格納されたＢＩＯＳ－ＲＯＭが設けられている。情報処理装置が電力の供給を受けたとき、情報処理装置における主な演算処理を担当するＣＰＵ（Central Processing Unit）は、最初にＢＩＯＳ－ＲＯＭからＢＩＯＳのデータを読み込んでＢＩＯＳ起動処理を行う。ＢＩＯＳ起動処理により、情報処理装置に設けられたペリフェラル（周辺）機器が最低限動作できるようになる。

ＢＩＯＳ起動処理の後、ＣＰＵはＢＩＯＳに従ってＯＳ（Operating System）の起動を行う。ＯＳのデータは一般的に、ペリフェラル機器として設けられているストレージ機器（例えばハードディスク：ＨＤＤやソリッドステートドライブ：ＳＳＤなど）に格納されている。ＯＳの起動のためにはＣＰＵがこのストレージ機器からＯＳのデータを読み込む必要があるため、情報処理装置においてＯＳの起動が行われるためには、ＢＩＯＳ起動処理が完了する必要がある。

ところで、ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータは、外部要因によって破壊されてしまうことがある。例えば不正プログラムによる改竄、静電気などによる異常信号、ＢＩＯＳやＯＳ、あるいはＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムの不具合などにより、ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータが、正しいＢＩＯＳデータではなくなってしまうことがある。

ＣＰＵが正しいＢＩＯＳデータを読み込めなくなればＯＳの起動を行うこともできないため、ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータが破壊されてしまう（例えばブランク状態にされる）と、その情報処理装置は電力の供給を受けても正常なＢＩＯＳおよびＯＳの起動を行えなくなる。また、ＢＩＯＳは電源の管理も行うため、ＢＩＯＳデータが正常でない場合には、電源の管理すら正常に行われなくなって、ユーザが情報処理装置の電源スイッチをＯＮにしても、電力供給時に発生するべき動作（電源ランプの点灯など）が起こらない、いわゆる「電源が入らない」状態になることもある。

ＢＩＯＳデータが破壊された場合には、ＢＩＯＳ－ＲＯＭのＩＣを正常なＢＩＯＳデータの書き込まれたものに取り替えることで情報処理装置の正常な起動が可能になるが、そのためには情報処理装置の分解が必要となり、作業コストが高くついてしまう。

この問題に関し、特許文献１には、電子機器（コンピュータ）のＢＩＯＳ－ＲＯＭ（ＢＩＯＳ格納部）がブランク状態であっても、そのブランク状態のＢＩＯＳ－ＲＯＭに対して他の電子機器からデータの書き込みを可能とする電子機器システムが記載されている。

特許第５１９１５６２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の電子機器システムにおいては、書き込みを行う側の電子機器（第２電子機器）は、書き込まれる側の電子機器（第１電子機器）に対してＢＩＯＳデータを書き込むための書き込み部を備える必要がある。すなわち、第１電子機器のＢＩＯＳ格納部がブランク状態であるときに、そのＢＩＯＳ格納部にＢＩＯＳデータを書き込むためには、特許文献１に記載の電子機器システム専用の、書き込み部を備えた第２電子機器を用いる必要がある。

従って特許文献１に記載の電子機器システムを運用するユーザは、普段の運用において稼働させる必要があるのが第１電子機器のみであっても、第１電子機器のＢＩＯＳ格納部がブランク状態になってしまった場合に備えて、専用品の第２電子機器を用意しておかなければならない。こうした書き込み機能を有する専用品はしばしば高価な製品として専門業者から販売される。よって特許文献１に記載の電子機器システムでは、普段の運用においては不必要かつ高価な電子機器を用意しておかなければならない場合があり、システム構築コストが高くなってしまう。

そこで本発明は、ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されたＢＩＯＳデータが破壊されてＯＳおよびＢＩＯＳの起動が不可能な状況であっても、ＢＩＯＳデータの復旧を可能とするとともに、ＢＩＯＳデータの復旧のための専用の機器を必要としない情報処理装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置は、メイン電源部と、前記メイン電源部から電力の供給を受けるメイン動作部と、前記メイン動作部が電力の供給を受けたときに最初に読み込まれるＢＩＯＳデータが格納されたＢＩＯＳ－ＲＯＭと、を備える情報処理装置であって、前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えることが可能なＲＯＭライタが設けられており、前記ＲＯＭライタは前記メイン電源部が前記メイン動作部へ電力を供給していない場合に、前記情報処理装置の外部から電力供給を受けて前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えることが可能であることを特徴とする。

また好ましくは、前記メイン動作部、前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭ、前記ＲＯＭライタが共通のマザーボード上に実装されているとよい。

また好ましくは、前記ＲＯＭライタがＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部と接続可能となっており、前記ＲＯＭライタは、前記ＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部から前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えるための電力の供給を受け、さらに、前記ＲＯＭライタは、前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに書き込むデータおよび書き込みを行うための制御信号を、前記ＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部から受信可能であるとよい。

また好ましくは、前記ＲＯＭライタを前記情報処理装置の外部と接続可能とする前記ＵＳＢコネクタは、前記メイン動作部が前記メイン電源部から電力の供給を受けている場合には、前記メイン動作部が前記情報処理装置の外部と接続するために利用可能であるとよい。

本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置は、メイン動作部に電力が供給されていない場合に情報処理装置の外部から電力供給を受けてＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えることが可能である。さらに、情報処理装置自身がＲＯＭライタを備えているため、ＢＩＯＳデータの書き換えの際に情報処理装置に接続される外部の機器は、ＢＩＯＳ－ＲＯＭを書き換える機能を有する必要がない。そのため、この情報処理装置によれば、専用品ではない市販のコンピュータなどを用いてＢＩＯＳデータの復旧を行うことが可能である。

また、メイン動作部、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ、ＲＯＭライタが共通のマザーボード上に実装されていれば、ＲＯＭライタとＢＩＯＳ－ＲＯＭとの物理的な接続関係が確実に確保される。

また、ＲＯＭライタがＵＳＢコネクタを介して情報処理装置の外部と接続可能となっている場合には、広く普及しているＵＳＢコネクタを用いて情報処理装置と外部機器とを接続することが可能となる。従って、ＵＳＢ端子を備えている一般的な電子機器（市販コンピュータなど）を用いてＢＩＯＳデータの復旧が可能となる。またＵＳＢはデータだけでなく電力の供給も可能な接続規格であるため、ＲＯＭライタへのデータ送信および電力供給を行うのに適している。

また、ＲＯＭライタ用のＵＳＢコネクタが、メイン動作部と情報処理装置の外部とを接続するためにも利用可能である場合には、ＲＯＭライタが使用されない場合にもＵＳＢコネクタが有効に活用されることになる。

本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置を示すブロック図。 図１の情報処理装置においてＢＩＯＳデータの書き込みが行われる様子を示す図。 ＢＩＯＳデータの書き込み手順を示すフローチャート。 ＵＳＢコネクタの接続切換回路が設けられている場合の情報処理装置を示すブロック図。

図１に、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置１０を示すブロック図が示されている。情報処理装置１０の主な構成要素はマザーボード１５上に実装されている。マザーボード１５には、商用電源の交流電圧を直流の所定電圧（冷却ファンなどの機械要素や各種ＩＣを動作させるための電圧、例えば１２Ｖ，５Ｖ，３Ｖ）に変換するメイン電源部１２（電源ユニット）が接続されている。

本実施形態においては、マザーボード１５上の構成要素のうち、メイン電源部１２から電力の供給を受ける部分、すなわち情報処理装置１０の通常動作において機能する部分を、メイン動作部２０と呼ぶ。メイン動作部２０には情報処理装置１０が通常の動作（例えばＯＳおよびＯＳ上で動作するアプリケーションソフトの実行）を行うために必要な構成要素が含まれる。具体的には図１に示す通り、情報処理装置１０の主な演算処理を担当するＣＰＵ２２、ＣＰＵ２２が直接データを読み書きするメインメモリ２４、ＯＳデータなどの予め用意されたデータ等が格納されるストレージ２６（ＨＤＤやＳＳＤ）、メイン動作部２０内での信号送受信の制御を行うチップセット２８などがメイン動作部２０に含まれる。その他、図１には図示しないが、入力装置（マウス、キーボード、スキャナなど）や出力装置（ディスプレイ、スピーカー、プリンタなど）とのデータ送受信を行うコントローラ、および各種通信手段（ＵＳＢ端子、ＬＡＮ端子など）を介したデータ送受信を行うためのコントローラもメイン動作部２０に含まれる。

なお図示の都合上、図面においてはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０はメイン動作部２０の外側に配置されているが、情報処理装置１０の通常動作においてはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０もメイン電源部１２からの電力供給を受ける。

またチップセット２８は図面においてＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０以外との接続関係を図示されていないが、実際にはチップセット２８はメイン動作部２０内での信号送受信の全般を制御するため、ＣＰＵ２２、メインメモリ２４、ストレージ２６にも接続されている。

メイン動作部２０およびＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０がメイン電源部１２からの電力供給を受ける状態、すなわち情報処理装置１０の通常動作においては、メイン動作部２０が電力の供給を受けたとき、ＣＰＵ２２は最初に、チップセット２８を経由して、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されているＢＩＯＳデータを読み込んでＢＩＯＳを実行する。ＣＰＵ２２はＢＩＯＳを実行することによりストレージ２６等の周辺機器へのアクセスが可能となり、通常動作においてはその後ストレージ２６に格納されたＯＳデータを読み込んでＯＳの起動を行う。

一方、マザーボード１５上には、メイン電源部１２からの電力供給を受けないＲＯＭライタ４０も実装されている。このＲＯＭライタ４０はＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されたデータを書き換えることが可能な機能を有している。

ＲＯＭライタ４０がＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内のデータの書き換えを行うための通信端子であるＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２は、マザーボード１５上の配線によりＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０と接続されている。ただしメイン電源部１２がメイン動作部２０への電力供給を行う通常動作においては、このＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２の機能は無効になっている。

またＲＯＭライタ４０は、情報処理装置１０の外部との接続端子も有している。図１においては、情報処理装置１０の外部に対して開放されているライタ用ＵＳＢコネクタ５２が、ＲＯＭライタ４０と接続されている。

図２には、このライタ用ＵＳＢコネクタ５２に外部機器６０が接続された様子が示されている。先述のようにＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されたＢＩＯＳデータが破壊された場合にこの接続が行われる。図２においては、メイン動作部２０に対してメイン電源部１２が電力を供給していない（あるいはＢＩＯＳデータが破壊されたことにより電源が入らない状態になっている）ものとする。例えば情報処理装置１０のユーザが情報処理装置１０の電源スイッチをＯＮにしてもＯＳの起動が行われないことに気付いた場合に、ユーザは一旦電源スイッチをＯＦＦにして、外部機器６０を、外部機器側ＵＳＢコネクタ５４を有するＵＳＢケーブルによりライタ用ＵＳＢコネクタ５２へ接続する。この外部機器６０はＵＳＢ通信機能を有するものであればよく、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０への書き込み機能を有する専用品である必要がない。例えば市販のノートＰＣを外部機器６０として用いることができる。

ＵＳＢケーブルは電力の供給を行うことが可能のため、ＵＳＢケーブルにより外部機器６０と接続されたＲＯＭライタ４０は、情報処理装置１０の外部（ここでは外部機器６０）から電力供給を受けることになる。

メイン電源部１２がメイン動作部２０に電力を供給しておらず、情報処理装置１０の外部からＲＯＭライタ４０に電力供給が行われている場合に、ＲＯＭライタ４０によってＢＩＯＳデータの書き換えが可能となる。

ＲＯＭライタ４０がＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０へ書き込むデータ、および書き込みを行うための制御信号は、外部機器６０からＲＯＭライタ４０へと送信される。具体例としては、外部機器６０にＢＩＯＳデータ書き換え用のアプリケーションがインストールされ、ＲＯＭライタ４０と接続した外部機器６０上でそのアプリケーションが実行されると、図３に示すような手順で外部機器６０とＲＯＭライタ４０との通信が行われる。ここで、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に書き込まれる予定のＢＩＯＳデータは、情報処理装置１０のメーカのＷｅｂサイトからＢＩＯＳデータファイルがダウンロードされるなどの方法で外部機器６０内に用意されているものとする。

図３に示されているのは、ＢＩＯＳデータ書き換え用のアプリケーションが実行するＢＩＯＳデータの書き込み手順の一例を示すフローチャートである。アプリケーションが実行されると、まず外部機器６０とＲＯＭライタ４０とが接続されているかどうかが確認される（ステップＳ０１）。図１には図示しないが、ステップＳ０１で接続が確認されない場合はそこでアプリケーションが終了するか、接続が確認されるまでアプリケーションが待機状態となる。

外部機器６０とＲＯＭライタ４０との接続が確認されると、ＲＯＭライタ４０のＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２の有効化が行われ（ステップＳ０２）、これによりＲＯＭライタ４０とＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０との接続が試みられる。続いてステップＳ０３において、ＲＯＭライタ４０とＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０とが接続できたかどうかが確認される。この確認は例えば、ＲＯＭライタ４０からＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０へ接続確認信号（acknowledge）を送信し、応答が返ってくるかどうかを確かめればよい。ここでメイン動作部２０がメイン電源部１２の電力により正常動作中である、あるいはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０が物理的に破壊されていて信号の送受信自体出来ない状態である、などの原因でＲＯＭライタ４０とＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０との接続が不可能な場合（ステップＳ０３－ＮＯ）には、ステップＳ１２が実行されてＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２が無効化され、アプリケーションが終了する。

ＲＯＭライタ４０とＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０との接続が成功すると（ステップＳ０３－ＹＥＳ）、アプリケーションはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０のチップ情報の要求を行う（ステップＳ０４）。チップ情報とは、ＩＣ（チップ）としてのＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０の性能や識別情報を示す情報であり、容量値、製品型番、準拠する規格名などが含まれる。ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０は特定の信号（チップ情報要求信号）を受信すると、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内に記録されているチップ情報を出力する。

本実施形態においてはチップ情報にＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０の容量値（書き込めるデータ量の上限）が含まれているものとする。アプリケーションは、その容量値と、書き込み予定のＢＩＯＳデータファイルの容量とを比較する（ステップＳ０５）。

比較の結果、両者の容量が一致しなければ（ステップＳ０６－ＮＯ）、適切なＢＩＯＳデータファイルが用意されていないという事なので、ステップＳ１２が実行されてＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２が無効化され、アプリケーションが終了する。ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０の容量値とＢＩＯＳデータファイルの容量が一致すれば（ステップＳ０６－ＹＥＳ）、用意されているＢＩＯＳデータファイルがＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に対して適切なものであると判断される。

用意されているＢＩＯＳデータファイルが適切なものであれば、まず現時点でＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内に格納されている（古い）ＢＩＯＳデータの消去が行われる。具体的には、アプリケーションはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に対してチップ消去実行要求を行う（ステップＳ０７）。チップ消去実行要求とは、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納されているデータを消去するための指令として予め定められた信号をＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に与えることである。アプリケーションは、この信号をＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０へ与えるようにＲＯＭライタ４０へ指令を送信する。

ステップＳ０７によりＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に格納された古いデータが削除されたら、続いてアプリケーションは新しく書き込むＢＩＯＳデータファイルの読出しを行う（ステップＳ０８）。そして、読出されたＢＩＯＳデータファイルに示されているデータが、外部機器６０からＲＯＭライタ４０へ送信され、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に書き込まれる（ステップＳ０９）。

ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０へのＢＩＯＳデータの書き込みが始まると、アプリケーションはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に現在書き込みが行われているアドレスを確認し、書き込みが最終アドレスに到達したかどうかを判定する（ステップＳ１０）。書き込みが最終アドレスに到達していなければ（ステップＳ１０－ＮＯ）、ステップＳ０８に戻ってＢＩＯＳデータファイル内の次のデータを読出し、ステップＳ０９にて次のアドレスへそのデータを書き込むことを繰り返す。

ステップＳ１０にて書き込みが最終アドレスに到達したと判定される（ステップＳ１０－ＹＥＳ）と、書き込み内容の確認（ベリファイ）が行われる（ステップＳ１１）。すなわち、アプリケーションはＲＯＭライタ４０を介してＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に書き込まれたデータの全てを読出し、それが使用したＢＩＯＳデータファイルの内容と一致しているかどうかを確認する。

ここで、書き込み内容が正しかった否か、すなわちＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０に書き込まれたデータと、使用したＢＩＯＳデータファイルの内容とが一致した否かについては、アプリケーションは外部機器６０内に保存される書き込み記録（ログファイルなど）にその旨を書き残しておく（ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０やＲＯＭライタ４０内に書き込み記録を保存する領域があるならばそこに書き残してもよい）。その後、ステップＳ１２にてＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子４２の無効化が行われ、アプリケーションは終了する。

このように動作するアプリケーションが外部機器６０にインストールされていれば、外部機器６０自身にＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０の書き換え機能が備わっていなくとも、外部機器側ＵＳＢコネクタ５４、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２を介してＲＯＭライタ４０を操作することで、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内のＢＩＯＳデータの書き換えを行う事が可能となる。従って情報処理装置１０のユーザは、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０の書き換えのために、普段は使用しない上に高価な書き込み専用品を用意しなくともよい。

また、外部機器側ＵＳＢコネクタ５４、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２を介して外部機器６０からＲＯＭライタ４０（およびＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０）へ電力を供給することが可能なため、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内のＢＩＯＳデータが、情報処理装置１０（メイン動作部２０）の電源が入らない程度にまで破壊されていても、問題なくＢＩＯＳデータの書き換えを行うことが可能となる。

ＢＩＯＳデータの書き換え処理においては、外部機器６０が上流側（ホスト側）、ＲＯＭライタ４０が下流側（デバイス側）となるため、外部機器側ＵＳＢコネクタ５４がＢ端子の挿し口（デバイス側雄型端子）、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２がＢ端子の受け口（デバイス側雌型端子）となっていることが好ましい。一般的に情報処理装置１０の外装に設けられるＵＳＢ端子はＡ端子の受け口（ホスト側雌型端子）のため、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２がＢ端子の受け口であれば、情報処理装置１０に複数の汎用ＵＳＢ端子（Ａ端子）が設けられていても、ユーザはどれがライタ用ＵＳＢコネクタ５２であるのかが一目で見分けやすくなる。

しかしながら、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２が他の汎用ＵＳＢ端子と同じくＡ端子の受け口となっていてもよい。その場合にはどれがライタ用ＵＳＢコネクタ５２であるのかユーザには見分けがつかなくなるが、ＢＩＯＳデータの書き換え処理を行うとき以外はライタ用ＵＳＢコネクタ５２も汎用ＵＳＢ端子として振る舞うならば問題は生じない。

ここで、汎用ＵＳＢ端子とは、メイン動作部２０がメイン電源部１２から電力の供給を受けている場合に、メイン動作部２０が情報処理装置１０の外部と接続するために用いられるＵＳＢ端子のことである。すなわち、通常動作において情報処理装置１０側がホスト、外部の装置がデバイスとして接続されるために使用されるＵＳＢ端子である。

ライタ用ＵＳＢコネクタ５２が通常動作において汎用ＵＳＢ端子として振る舞うようにするためには、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２がＲＯＭライタ４０に接続されるか、メイン動作部２０に接続されるかが状況によって切り替え可能となっていることが好ましい。

図４に、ＵＳＢコネクタの接続切換回路５５が設けられた情報処理装置１０が示されている。接続切換回路５５はライタ用ＵＳＢコネクタ５２とＲＯＭライタ４０との間に設けられており、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２とＲＯＭライタ４０に接続されている他、チップセット２８にも接続されている。

接続切換回路５５は情報処理装置１０の状態およびライタ用ＵＳＢコネクタ５２に接続された機器に応じて、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２をＲＯＭライタ４０へ接続するか、チップセット２８へ接続するかを切り替える。例えばメイン電源部１２がメイン動作部２０へ電力を供給している状況下ではライタ用ＵＳＢコネクタ５２をチップセット２８へ接続し、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２が汎用ＵＳＢ端子として振る舞うようにする。そして、メイン電源部１２がメイン動作部２０へ電力を供給していない状況下では、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２をＲＯＭライタ４０へ接続し、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２がＢＩＯＳデータ書き換え処理のために用いられるようにする。

また接続切換回路５５による接続の切り替えは、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２のピンの状態に応じて行われてもよい。汎用ＵＳＢ端子としての使用時には、ライタ用ＵＳＢコネクタ５２から外部の装置へ電力が供給され、ＢＩＯＳデータ書き換えの際には、外部機器６０からＲＯＭライタ４０へ電力供給が行われる。電力供給を行っているのがどちら側なのかはライタ用ＵＳＢコネクタ５２のピンの電圧状態から判別可能であるため、それに応じて接続切換回路５５による接続を切り替えればよい。

なお、上記の実施形態においてはメイン動作部２０、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０、前記ＲＯＭライタ４０が共通のマザーボード１５に実装されているものとしたが、これらのうちいずれか一つ以上が、別々の基板に実装され、それらの基板同士が電気的に接続された形態であってもよい。

また上記の実施形態においては外部機器６０とＲＯＭライタ４０とがＵＳＢコネクタを介して接続されるものとしたが、ＵＳＢコネクタを使用せずとも、メイン電源部１２がメイン動作部２０へ電力供給を行っていないときに外部機器６０からＲＯＭライタ４０へ電力およびＢＩＯＳデータを与えることが可能となっていればよい。例えばＵＳＢ以外の通信手段（例えばＬＡＮケーブル）によってＢＩＯＳデータが外部機器６０からＲＯＭライタ４０へ送信され、それとは別の電源ケーブルによって外部機器６０からＲＯＭライタ４０へ電力供給が行われてもよい。あるいは、ＢＩＯＳデータの送信（書き込みを行うための制御信号の送信／受信）と電力供給とを同時に行うことが可能なＲＯＭライタ４０専用の接続ケーブルが用いられてもよい。

また上記の実施形態においてはＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０内のＢＩＯＳデータが破壊された場合にＢＩＯＳデータの書き換え処理を行うものとしたが、ＢＩＯＳデータが正常であってもＢＩＯＳデータの書き換え処理を行ってよい。例えばＢＩＯＳのバージョンが更新された場合には、ユーザは新しいバージョンのＢＩＯＳデータファイルおよび書き換え用アプリケーションを外部機器６０内に用意する。そして情報処理装置１０の電源スイッチをＯＦＦにするなどしてメイン電源部１２によるメイン動作部２０への電力供給を停止し、外部機器６０とＲＯＭライタ４０をＵＳＢケーブルで接続することにより、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ３０のＢＩＯＳデータの書き換え処理を開始すればよい。

１０ 情報処理装置
１２ メイン電源部
１５ マザーボード
２０ メイン動作部
２２ ＣＰＵ
２４ メインメモリ
２６ ストレージ
２８ チップセット
３０ ＢＩＯＳ－ＲＯＭ
４０ ＲＯＭライタ
４２ ＢＩＯＳ－ＲＯＭ接続端子
５２ ライタ用ＵＳＢコネクタ
５４ 外部機器側ＵＳＢコネクタ
５５ 接続切換回路
５６ 中継配線
５７ ＲＯＭライタ側端子
５８ チップセット側端子
６０ 外部機器
Ｓ０１～Ｓ１２ ステップ

Claims (4)

1. メイン電源部と、前記メイン電源部から電力の供給を受けるメイン動作部と、前記メイン動作部が電力の供給を受けたときに最初に読み込まれるＢＩＯＳデータが格納されたＢＩＯＳ－ＲＯＭと、を備える情報処理装置であって、
   前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えることが可能なＲＯＭライタが設けられており、
   前記ＲＯＭライタは前記メイン電源部が前記メイン動作部へ電力を供給していない場合に、前記情報処理装置の外部から電力供給を受けて前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えることが可能であること
   を特徴とする情報処理装置。
2. 前記メイン動作部、前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭ、前記ＲＯＭライタが共通のマザーボード上に実装されていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記ＲＯＭライタがＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部と接続可能となっており、
   前記ＲＯＭライタは、前記ＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部から前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに格納されているデータを書き換えるための電力の供給を受け、さらに、
   前記ＲＯＭライタは、前記ＢＩＯＳ－ＲＯＭに書き込むデータおよび書き込みを行うための制御信号を、前記ＵＳＢコネクタを介して前記情報処理装置の外部から受信可能であること
   を特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記ＲＯＭライタを前記情報処理装置の外部と接続可能とする前記ＵＳＢコネクタは、
   前記メイン動作部が前記メイン電源部から電力の供給を受けている場合には、前記メイン動作部が前記情報処理装置の外部と接続するために利用可能であること
   を特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
   
   

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