JP2022036799A - シート供給装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でありながら、呼込ローラと供給ローラとの間でのシートの撓みに伴う該シートへのダメージやジャム等の不都合の発生を効果的に防止することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シートを呼び込む呼込ローラと、呼込ローラにて呼び込まれたシートを供給する供給ローラとを備え、呼込ローラと供給ローラとが駆動伝達機構により連結されたシート供給装置は、駆動伝達機構による呼込ローラと供給ローラとの連結を解除する連結解除部材を備えている。連結解除部材は、呼込ローラと供給ローラとの連結の解除を作動させるための連結解除作動部を有し、連結解除作動部は、呼込ローラと供給ローラとの間に設けられている。
【選択図】図４Ｂ

Description

本発明は、シート供給装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

シートを呼び込む呼込ローラ（ピックアップローラ）と、呼込ローラにて呼び込まれたシートを供給する供給ローラ（給紙ローラ）とを備えたシート供給装置は、通常、呼込ローラと供給ローラとが駆動伝達機構により連結されており、供給ローラが回転駆動され、供給ローラの回転駆動力が駆動伝達機構を介して呼込ローラに伝達されるようになっている。

このようなシート供給装置では、例えば、積載される複数のシート（原稿又は記録用紙）を供給するにあたり、呼込ローラにより最上位のシートを該呼込ローラの回転と共に回転する供給ローラ及び該供給ローラと対向する分離部材（分離ローラ又は分離パッド）に向けて呼び込む（ピックアップする）。次に、呼び込んだシートを該シートが１枚になるように分離部材にて分離しつつ（捌きつつ）供給ローラにて供給する。このとき、呼込ローラと供給ローラとの間においてシートが撓むことがあり、シートへのダメージやシート詰まり（ジャム）等の不都合を招く。このことは、供給ローラにシートが噛み込んでいる状態では常に供給ローラの回転駆動を継続し、シートの搬送方向において供給ローラの下流側に設けられた搬送ローラ（例えばレジストローラ）の搬送を手助けする制御を行うことがある場合、特に顕著となる。

例えば、供給ローラをシートの後端が抜けきるまで該シートの搬送を継続すると、呼込ローラがどうしても次のシートも若干量搬送してしまい、そうすると、シートが供給ローラと分離部材とのニップ部で噛み込んで停止してしまうようになり、その状態でシート収容装置（給紙カセット）が引き抜かれると給紙ローラと分離部材とのニップ部に噛み込んでいるシートがダメージを受ける。また、シートを給紙ローラと分離部材とのニップ部に噛み込んだまま長時間放置するとシートの先端がニップ部と非ニップ部との間でうねり、ジャムの原因になる。

この点に関し、特許文献１には、検出センサによりシートの撓みが検出されたときに呼込ローラの回転を停止させることが開示されている。

特開２００１－７２２６８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成では、検出センサや、呼込ローラの回転を停止させる制御構成を追加する必要があり、構成が複雑化する。

そこで、本発明は、簡単な構成でありながら、呼込ローラと供給ローラとの間でのシートの撓みに伴う該シートへのダメージやジャム等の不都合の発生を効果的に防止することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明に係るシート供給装置は、シートを呼び込む呼込ローラと、前記呼込ローラにて呼び込まれた前記シートを供給する供給ローラとを備え、前記呼込ローラと前記供給ローラとが駆動伝達機構により連結されたシート供給装置であって、前記駆動伝達機構による前記呼込ローラと前記供給ローラとの連結を解除する連結解除部材を備え、前記連結解除部材は、前記呼込ローラと前記供給ローラとの連結の解除を作動させるための連結解除作動部を有し、前記連結解除作動部は、前記呼込ローラと前記供給ローラとの間を通過する前記シートに対向するように設けられていることを特徴とする。

本発明によると、簡単な構成でありながら、呼込ローラと供給ローラとの間でのシートの撓みに伴う該シートへのダメージやジャム等の不都合の発生を効果的に防止することが可能となる。

本実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を正面から視た概略断面図である。 第１実施形態に係るシート供給装置におけるシート供給部を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 図２Ａに示すシート供給部を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 図２Ａに示すシート供給部の平面図である。 第１実施形態に係るシート供給部において中間ギヤが第２ギヤから第１ギヤへ回転駆動力を伝達している様子を示す正面図である。 第１実施形態に係るシート供給部の背面図である。 第１実施形態に係るシート供給部においてシートにより連結解除作動部が作動して中間ギヤが第２ギヤから第１ギヤへの回転駆動力の伝達を解除している様子を示す正面図である。 第２実施形態に係るシート供給部において中間ギヤが第２ギヤから第１ギヤへ回転駆動力を伝達している様子を示す正面図である。 第２実施形態に係るシート供給部においてシートにより連結解除作動部が作動して中間ギヤが第２ギヤから第１ギヤへの回転駆動力の伝達を解除している様子を示す正面図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

［画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係るシート供給装置４００を備えた画像形成装置１００を正面から視た概略断面図である。図において、符号Ｘは幅方向を、符号Ｙは左右方向を、符号Ｚは上下方向（鉛直方向）をそれぞれ表している。

本実施の形態に係る画像形成装置１００は、記録用紙等のシートＰに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、画像読取装置２００により読み取られた画像データ、又は、外部から伝達された画像データに応じて、画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置であってもよい。

画像形成装置１００は、原稿送り装置３００と、画像形成装置本体１１０とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０２と用紙搬送系１０３とが設けられている。

画像形成部１０２は、露光ユニット１、現像ユニット２、静電潜像担持体として作用する感光体ドラム３、クリーニング部４、帯電装置５、１次転写装置６及び定着ユニット７を備えている。また、用紙搬送系１０３は、シート収容装置８１０（給紙カセット）におけるシート載置トレイ８１（給紙トレイ）、手差しシート載置トレイ８２（手差し給紙トレイ）、排出ローラ３１及び排出トレイ１４を備えている。シート載置トレイ８１及び手差しシート載置トレイ８２は、シートＰを載置する。

画像形成装置本体１１０の上部には、原稿Ｇの画像を読み取るための画像読取装置２００が設けられている。画像読取装置２００は、原稿Ｇが載置される原稿載置台２２１（具体的には原稿載置ガラス）と、原稿読取板２２２（具体的には原稿読取ガラス）とを備えている。また、原稿載置台２２１及び原稿読取板２２２の上側にはシート送り装置３００が設けられている。画像形成装置１００では、画像読取装置２００で読み取られた原稿Ｇの画像は、画像データとして画像形成装置本体１１０に送られ、シートＰ上に画像が記録される。

画像形成装置本体１１０にはシート搬送路Ｗ１（用紙搬送路）が設けられている。シート載置トレイ８１又は手差しシート載置トレイ８２は、シートＰをシート搬送路Ｗ１に供給する。シート搬送路Ｗ１は、シートＰを２次転写装置１０における転写ローラ１０ａ及び定着ユニット７を経て排出トレイ１４に導く。定着ユニット７は、シートＰ上に形成されたトナー像をシートＰに加熱定着する。シート搬送路Ｗ１の近傍には、呼込ローラ（ピックアップローラ）４１１、供給ローラ４１２、搬送ローラ１２ａ、レジストローラ１３、転写ローラ１０ａ、定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２、排出ローラ３１が配設されている。

画像形成装置１００では、画像形成を行うにあたり、帯電装置５にて一様に帯電した感光体ドラム３の表面が露光ユニット１にて画像データ（画像情報）に応じてレーザー露光され、感光体ドラム３上に静電潜像がそれぞれ形成される。感光体ドラム３上に形成された静電潜像は現像ユニット２にて現像されてトナー像にそれぞれ顕像化される。感光体ドラム３上のトナー像は１次転写装置６において駆動ローラ６ａ及び従動ローラ６ｂに張架された中間転写ベルト６ｃ上に転写される。所定の回転方向Ｅに回転される中間転写ベルト６ｃ上のトナー像は、２次転写装置１０まで搬送される。シート載置トレイ８１又は手差しシート載置トレイ８２にて供給されたシートＰは搬送ローラ１２ａを経てレジストローラ１３まで搬送される。次に、シートＰはレジストローラ１３によりシートＰと感光体ドラム３上のトナー像とを整合するタイミングで転写ローラ１０ａに搬送される。感光体ドラム３上のトナーは転写ローラ１０ａによりシートＰ上に転写される。その後、シートＰは定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２に通過し、排出ローラ３１を経て排出トレイ１４上に排出される。シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰは排出ローラ３１から反転シート搬送路Ｗ２（反転用紙搬送路）へ逆方向に搬送される。シートＰは反転搬送ローラ１２ｂ～１２ｂを経てシートＰの表裏を反転してレジストローラ１３へ再度導かれる。そして、シートＰは、表面と同様にして、裏面にトナー像が形成されて定着された後、排出トレイ１４へ向けて排出される。

（シート供給装置）
次に、図１に示すシート供給装置４００（４００Ａ，４００Ｂ）（給紙装置）について、図２Ａから図４Ｂを参照しながら以下に説明する。

（第１実施形態）
図２Ａは、第１実施形態に係るシート供給装置４００（４００Ａ）におけるシート供給部４１０（４１０Ａ）を正面側の斜め上方から視た斜視図である。図２Ｂは、図２Ａに示すシート供給部４１０（４１０Ａ）を背面側の斜め上方から視た斜視図である。図２Ｃは、図２Ａに示すシート供給部４１０（４１０Ａ）の平面図である。図３Ａは、第１実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ａ）において中間ギヤ４１５ｃが第２ギヤ４１５ｂから第１ギヤ４１５ａへ回転駆動力を伝達している様子を示す正面図である。図３Ｂは、第１実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ａ）の背面図である。図３Ｃは、第１実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ａ）においてシートＰにより連結解除作動部４２１が作動して中間ギヤ４１５ｃが第２ギヤ４１５ｂから第１ギヤ４１５ａへの回転駆動力の伝達を解除している様子を示す正面図である。

シート供給装置４００（４００Ａ）は、呼込ローラ４１１と、供給ローラ４１２とを備えている。

呼込ローラ４１１は、シート載置トレイ８１上に載置されたシートＰのうち最上位のシートＰを呼び込む。供給ローラ４１２は、呼込ローラ４１１にて呼び込まれたシートＰを供給する。呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２とは駆動伝達機構４１５により連結（駆動連結）されている。供給ローラ４１２は、図示しない回転駆動部（具体的にはステッピングモータ）から供給される回転駆動力が図示しない駆動ギヤを介して伝達される。

［駆動伝達機構］
駆動伝達機構４１５は、供給ローラ４１２に伝達された回転駆動力を呼込ローラ４１１に伝達する。この例では、駆動伝達機構４１５は、図２Ａから図２Ｃに示すように、呼込ローラ用の第１ギヤ４１５ａと、供給ローラ用の第２ギヤ４１５ｂと、中間ギヤ又は中間ギヤ列（この例では中間ギヤ４１５ｃ）とを備えている。

第１ギヤ４１５ａは、呼込ローラ４１１の回転軸４１１ａと同軸上に固定されている。第２ギヤ４１５ｂは、供給ローラ４１２の回転軸４１２ａと同軸上に固定されている。中間ギヤ又は中間ギヤ列（この例では中間ギヤ４１５ｃ）は、第２ギヤ４１５ｂから第１ギヤ４１５ａに回転駆動力を伝達する。中間ギヤ又は中間ギヤ列（この例では中間ギヤ４１５ｃ）は、第１ギヤ４１５ａ及び第２ギヤ４１５ｂと噛み合う。

［連結解除部材］
シート供給装置４００（４００Ａ）は、連結解除部材４２０を備えている。連結解除部材４２０は、駆動伝達機構４１５による呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を解除する。

連結解除部材４２０は、呼込ローラ４１１の回転軸４１１ａ又は供給ローラ４１２の回転軸４１２ａ（この例では供給ローラ４１２の回転軸４１２ａ）に回動自在に支持されている。回動部材４２０ａ（連結解除部材本体）には回転軸４１１ａ又は回転軸４１２ａに平行な回転軸４２２が固定されている。中間ギヤ４１５ｃは、一方のギヤ（この例では第２ギヤ４１５ｂ）に噛み合わされた状態で回動部材４２０ａの回転軸４２２の第３回転軸線α３回りに回転自在に支持されている。中間ギヤ４１５ｃは、回動部材４２０ａの回動により第１ギヤ４１５ａから離間した後、第１ギヤ４１５ａと係合するときには、自重で第１ギヤ４１５ａに当接し、供給ローラ４１２の回転に伴って第１ギヤ４１５ａに噛み合わされる。

［呼込ローラ］
呼込ローラ４１１の回転軸４１１ａは、供給ローラ４１２の回転軸４１２ａに第２回転軸線α２回りに回動自在に支持された第１保持部材４１０ａ（図２Ｃ参照）に第１回転軸線α１回りに回転自在に支持されている。

［供給ローラ］
供給ローラ４１２は、回転駆動されることによりシートＰを供給する。供給ローラ４１２と回転軸４１２ａとの間にはワンウェイクラッチ４１２ｂが設けられている。ワンウェイクラッチ４１２ｂは、回転軸４１２ａの供給回転方向Ｒ１への回転に対して供給ローラ４１２と回転軸４１２ａとを連結して回転軸４１２ａの供給回転方向Ｒ１への回転に伴って供給ローラ４１２を供給回転方向Ｒ１に回転させる。一方、ワンウェイクラッチ４１２ｂは、回転軸４１２ａの回転の停止時において供給ローラ４１２の供給回転方向Ｒ１への回転軸４１２ａに対する回転を許容する。

［分離部材］
シート供給装置４００（４００Ａ）は、分離部材４１３をさらに備えている。分離部材４１３は、供給ローラ４１２と対向する。分離部材４１３は、図示を省略した押圧部により供給ローラ４１２に向けて押圧されている。これにより、供給ローラ４１２と分離部材４１３との間にニップ部Ｎ（図２Ａ参照）が形成される。

分離部材４１３は、供給ローラ４１２と共に分離搬送部４１４を構成している。分離搬送部４１４は、呼込ローラ４１１にて呼び込んだシートＰを１枚ずつ分離搬送する。分離部材４１３は、分離ローラ又は分離パッドで構成することができ、この例では、分離ローラとされている。分離部材４１３（分離ローラ）は、トルクリミッタ４１３ｂを介して回転軸４１３ａに設けられている。回転軸４１３ａは、シート供給装置４００（４００Ａ）の本体に設けられた第２保持部材（図示省略）に固定されている。トルクリミッタ４１３ｂは、回転軸４１３ａに対して、供給ローラ４１２の供給回転方向Ｒ１への回転に伴う分離部材４１３の逆回転方向Ｒ２への従動回転を許容する。一方、トルクリミッタ４１３ｂは、供給ローラ４１２と分離部材４１３との間で所定の圧力以上（具体的には供給ローラ４１２と分離部材４１３との間で２枚以上のシートＰが通過する程度の圧力）の負荷がかかると、分離部材４１３が回転軸４１３ａに連結される。すなわち、トルクリミッタ４１３ｂは、回転軸４１３ａが供給回転方向Ｒ１に回転しても分離部材４１３を回転させない。これにより、シートＰの重送を有効に防止することができる。

これにより、シート供給部４１０（４１０Ａ）は、積載されるシートＰ～Ｐのうち最上位のシートＰを搬送方向Ｈに供給することができる。

（連結解除作動部）
連結解除部材４２０は、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結の解除を作動させるための連結解除作動部４２１（図２Ｂ、図３Ａから図３Ｃ参照）を有している。そして、連結解除作動部４２１は、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間を通過するシートＰに対向するように設けられている。図３Ａから図３Ｃに示すように、連結解除作動部４２１は、回動部材４２０ａに対して下方に突出するように設けられている。連結解除作動部４２１は、回動部材４２０ａに一体的に形成されている。

本実施の形態によれば、連結解除部材４２０における連結解除作動部４２１が呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間を通過するシートＰに対向するように設けられているので、検出センサや、呼込ローラ４１１の回転を停止させる制御構成を追加する必要がなく、構造が簡単である。しかも、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間においてシートＰが撓んだときに（図３Ｃ参照）、撓んだシートＰが連結解除作動部４２１に当接し、連結解除作動部４２１を作動させる（押し上げる）ことができる。そうすると、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を解除することができる。これにより、呼込ローラ４１１の駆動が解除され、シートＰの撓みをなくすことができる。従って、例えば、シート収容装置８１０が引き抜かれたときでのシートＰへのダメージや、シートの先端のうねりによるジャムの発生といった不都合を効果的に防止することができる。

本実施の形態において、連結解除部材４２０は、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）と、該中間ギヤ４１５ｃの相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との連結を解除する。

こうすることで、連結解除部材４２０により中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）と、該中間ギヤ４１５ｃの相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との連結を解除することができる。このように、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）と、該中間ギヤ４１５ｃの相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との連結を解除するという簡単な構成で、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を容易に解除することができる。

本実施の形態において、連結解除部材４２０は、回動部材４２０ａ（回動アーム）を備えている。回動部材４２０ａは、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間で送られるシートＰとは反対側で呼込ローラ４１１又は供給ローラ４１２の回転軸線回り（この例では供給ローラ４１２の第２回転軸線α２回り）に回動自在とされている。中間ギヤ４１５ｃは、回動部材４２０ａに回転軸線（第３回転軸線α３）回りに回転自在に支持されている。

こうすることで、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）の相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との係合を回動部材４２０ａにより簡単に外すことができ、従って、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を簡単に解除することができる。

本実施の形態において、連結解除作動部４２１は、回動部材４２０ａに設けられている。

こうすることで、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間においてシートＰが撓んだときに、撓んだシートＰが回動部材４２０ａの連結解除作動部４２１に当接し、回動部材４２０ａを作動させる（押し上げる）ことができる。これにより、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）の相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との係合を回動部材４２０ａにより確実に外すことができる。

また、連結解除作動部４２１の最下端部４２１ａは、供給ローラ４１２に伝達された回転駆動力が駆動伝達機構４１５により呼込ローラ４１１に伝達される状態において（図３Ａ、図３Ｂ参照）、シートＰの搬送方向Ｈにおける回動部材４２０ａの回動支点側とは反対側（この例では呼込ローラ４１１側）に位置している。これにより、撓んだシートＰが連結解除作動部４２１に当接する際に、回動部材４２０ａの回動支点側に位置している場合よりも小さい力で連結解除作動部４２１を押し上げることができる。

（第２実施形態）
中間ギヤ４１５ｃの回転軸線（第３回転軸線α３）と該中間ギヤ４１５ｃの相手側の一方のギヤ（第１ギヤ４１５ａ）の回転軸線（第１回転軸線α１）とを通る第１仮想直線β１（図３Ａ参照）と、中間ギヤ４１５ｃの回転軸線（第３回転軸線α３）と該中間ギヤ４１５ｃの相手側の他方のギヤ（第２ギヤ４１５ｂ）の回転軸線（第２回転軸線α２）とを通る第２仮想直線β２（図３Ａ参照）とのなす角度θ（図３Ａ参照）は、連結解除性の観点からは、小さい方が好ましい。すなわち、第１仮想直線β１と第２仮想直線β２とのなす角度θが１１０度よりも大きいと、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（例えば４１５ｃ）の相手側の少なくとも一方のギヤ（例えば第１ギヤ４１５ａ）との係合を回動部材４２０ａにより外し難い場合があり、そうすると、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を解除することが困難になる。

また、第１仮想直線β１と第２仮想直線β２とのなす角度が７０度よりも小さいと、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間隔が狭くなり過ぎたり、或いは／さらに、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（例えば４１５ｃ）の径が大きくなり過ぎたりする場合があり、そうすると、シート供給部４１０の大型化、ひいてはシート供給装置４００全体の大型化を招く。

この点、第２実施形態に係るシート供給装置４００（４００Ｂ）におけるシート供給部４１０（４１０Ｂ）において、第１仮想直線β１と第２仮想直線β２とのなす角度θは、７０度～１１０度（この例では９０度程度）である。

図４Ａは、第２実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ｂ）において中間ギヤ４１５ｃが第２ギヤ４１５ｂから第１ギヤ４１５ａへ回転駆動力を伝達している様子を示す正面図である。図４Ｂは、第２実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ｂ）においてシートＰにより連結解除作動部４２１が作動して中間ギヤ４１５ｃが第２ギヤ４１５ｂから第１ギヤ４１５ａへの回転駆動力の伝達を解除している様子を示す正面図である。

第２実施形態に係るシート供給装置４００（４００Ｂ）において、シート供給部４１０（４１０Ｂ）は、第１実施形態に係るシート供給装置４００（４００Ａ）におけるシート供給部４１０（４１０Ａ）において第１仮想直線β１と第２仮想直線β２とのなす角度θを小さくした以外は、第１実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ａ）と同様であり、同様の構成を有する部材には、同一符号を付し、その説明を省略する。

図４Ａ及び図４Ｂに示すように、第２実施形態に係るシート供給部４１０（４１０Ｂ）において、第１仮想直線β１と第２仮想直線β２とのなす角度θが７０度～１１０度であることで、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）の相手側の少なくとも一方のギヤ（この例では第１ギヤ４１５ａ）との係合を回動部材４２０ａにより外し易くすることができ、従って、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との連結を解除し易くすることができる。しかも、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間隔が狭くなり過ぎたり、中間ギヤ又は中間ギヤ列の何れか１つの中間ギヤ（この例では４１５ｃ）の径が大きくなり過ぎたりすることを回避でき、従って、シート供給部４１０の大型化、ひいてはシート供給装置４００全体の大型化を抑制することができる。

（第３実施形態）
連結解除作動部４２１の最下端部４２１ａは、供給ローラ４１２に伝達された回転駆動力が駆動伝達機構４１５により呼込ローラ４１１に伝達される状態において、供給ローラ４１２の最下端部（供給ローラ４１２と分離部材４１３とのニップ部Ｎの周方向における中央）を通る呼込ローラ４１１の下側における仮想接線β３よりも上側に位置している。これにより、シートＰが呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間に通過する際に連結解除作動部４２１に邪魔されることを抑制することができる。

（第４実施形態）
また、連結解除作動部４２１は、供給ローラ４１２に伝達された回転駆動力が駆動伝達機構４１５により呼込ローラ４１１に伝達される状態において、シートＰの搬送方向Ｈにおいて最下端部４２１ａよりも上流側で凸に湾曲した湾曲部４２１ｂ（図３Ａ参照）を有している。これにより、シートＰが連結解除作動部４２１に当接しても湾曲部４２１ｂによりシートＰを下方にガイドすることができ、これにより、呼込ローラ４１１と供給ローラ４１２との間に円滑に通過させることができる。

（その他の実施の形態）
第１実施形態から第４実施形態では、連結解除部材４２０を呼込ローラ４１１の回転軸４１１ａ又は供給ローラ４１２の回転軸４１２ａ（この例では供給ローラ４１２の回転軸４１２ａ）に回動自在に支持するようにしたが、第１保持部材４１０ａにおける回転軸４１１ａ又は回転軸４１２ａとは他の箇所に回動自在に支持するようになってもよい。

本実施の形態のシート供給装置４００は、シート載置トレイ８１を備えたものとしたが、手差しシート載置トレイ８２を備えたものとしてもよい。また、本実施の形態では、シートＰとして記録用紙を供給する構成に適用したが、原稿Ｇを供給する構成に適用してもよい。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１００ 画像形成装置
４００ シート供給装置
４１０ シート供給部
４１１ 呼込ローラ
４１２ 供給ローラ
４１３ 分離部材
４１４ 分離搬送部
４１５ 駆動伝達機構
４１５ａ 第１ギヤ
４１５ｂ 第２ギヤ
４１５ｃ 中間ギヤ
４２０ 連結解除部材
４２０ａ 回動部材
４２１ 連結解除作動部
４２１ａ 最下端部
４２１ｂ 湾曲部
８１ シート載置トレイ
８１０ シート収容装置
８２ シート載置トレイ
Ｈ 搬送方向
Ｎ ニップ部
Ｐ シート
α１ 第１回転軸線
α２ 第２回転軸線
α３ 第３回転軸線
β１ 第１仮想直線
β２ 第２仮想直線
β３ 仮想接線
θ 角度

Claims (8)

1. シートを呼び込む呼込ローラと、前記呼込ローラにて呼び込まれた前記シートを供給する供給ローラとを備え、前記呼込ローラと前記供給ローラとが駆動伝達機構により連結されたシート供給装置であって、
   前記駆動伝達機構による前記呼込ローラと前記供給ローラとの連結を解除する連結解除部材を備え、
   前記連結解除部材は、前記呼込ローラと前記供給ローラとの連結の解除を作動させるための連結解除作動部を有し、
   前記連結解除作動部は、前記呼込ローラと前記供給ローラとの間を通過する前記シートに対向するように設けられていることを特徴とするシート供給装置。
2. 請求項１に記載のシート供給装置であって、
   前記駆動伝達機構は、前記呼込ローラに設けられた第１ギヤと、前記供給ローラに設けられた第２ギヤと、前記第２ギヤから前記第１ギヤに回転駆動力を伝達する中間ギヤとを備え、
   前記連結解除部材は、前記中間ギヤと、該中間ギヤの相手側の少なくとも一方のギヤとの連結を解除することを特徴とするシート供給装置。
3. 請求項２に記載のシート供給装置であって、
   前記連結解除部材は、前記呼込ローラ又は前記供給ローラの回転軸線回りに回動自在とされた回動部材を備え、
   前記中間ギヤは、前記回動部材に回転軸線回りに回転自在に支持されていることを特徴とするシート供給装置。
4. 請求項３に記載のシート供給装置であって、
   前記連結解除作動部は、前記回動部材に設けられていることを特徴とするシート供給装置。
5. 請求項３又は請求項４に記載のシート供給装置であって、
   前記連結解除作動部の最下端部は、前記供給ローラに伝達された回転駆動力が前記駆動伝達機構により前記呼込ローラに伝達される状態において、前記シートの搬送方向における前記回動部材の回動支点側とは反対側に位置していることを特徴とするシート供給装置。
6. 請求項３から請求項５までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記中間ギヤの回転軸線と該中間ギヤの相手側の一方のギヤの回転軸線とを通る第１仮想直線と、前記中間ギヤの回転軸線と該中間ギヤの相手側の他方のギヤの回転軸線とを通る第２仮想直線とのなす角度が７０度～１１０度であることを特徴とするシート供給装置。
7. 請求項１から請求項６までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記連結解除作動部の最下端部は、前記供給ローラに伝達された回転駆動力が前記駆動伝達機構により前記呼込ローラに伝達される状態において、前記供給ローラの最下端部を通る前記呼込ローラの下側における仮想接線よりも上側に位置していることを特徴とするシート供給装置。
8. 請求項１から請求項７までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記連結解除作動部は、前記供給ローラに伝達された回転駆動力が前記駆動伝達機構により前記呼込ローラに伝達される状態において、前記シートの搬送方向において最下端部よりも上流側で凸に湾曲した湾曲部を有していることを特徴とするシート供給装置。

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