JP2022029278A - 通信装置、通信装置の制御方法、及び、プログラム - Google Patents

通信装置、通信装置の制御方法、及び、プログラム Download PDF

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Abstract

Figure 2022029278000001
【課題】マルチリンク通信において、適切に使用する周波数帯を決定する。
【解決手段】ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠する通信装置は、各周波数帯において送信と受信を独立に行う第１のモード、又は、各周波数帯において同時に送信又は受信を行う第２のモードのいずれかの通信モードで通信を行うことが可能であり、
該第１のモード又は該第２のモードで複数の周波数帯の各周波数帯を使用して第１の他の通信装置と通信している間に、該通信モードに関する所定の条件を満たすと判定された場合に、該複数の周波数帯に基づいて、変更後の該通信モードで通信を行うための複数の周波数帯を決定し、該決定された複数の周波数帯を使用して、変更後の該通信モードで該第１の他の通信装置と通信する。
【選択図】図８

Description

本発明は、無線通信技術に関する。
近年、情報通信技術の発展とともにインターネット使用量が年々増加しており、需要の増加に応えるべく様々な通信技術の開発が進められている。中でも無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）技術は、端末装置によるパケットデータ、音声、ビデオなどのインターネット通信におけるスループット向上を実現しており、現在も様々な技術開発が盛んに行われている。
ＷＬＡＮ技術の発展において、ＷＬＡＮ技術の標準化機構であるＩＥＥＥ(Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ)８０２による数多くの標準化作業が、重要な役割を果たしている。標準ＷＬＡＮ通信規格の一つとしてＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格が知られており、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａ／ｂ／ｇ／ａｃまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａｘなどの規格がある（特許文献１）。例えば８０２．１１ａｘでは、ＯＦＤＭＡ（直交周波数分割多重アクセス）により、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度向上を実現している。
近年、更なるスループット向上や周波数利用効率の改善、通信レイテンシ改善を目指した後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅというｔａｓｋ ｇｒｏｕｐが発足した。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅにおいて、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ帯における複数の周波数帯（無線チャネル）を同時に利用して、単一のＳＴＡ（ステーション／端末装置）へ送信するマルチリンク技術が検討されている。従来、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠するＳＴＡはＡＰ（アクセスポイント）に接続し、単一の周波数帯でアクセスポイントとデータ通信を行っていた。マルチリンク技術では、ＡＰとＳＴＡが2つ以上の無線チャネルで同時にデータ通信を行うことにより、スループット向上を実現することができる。
特開２０１８－５０１３３号公報
マルチリンク技術を用いた通信（マルチリンク通信）には、複数の通信モードがある。例えば、ＡＰとＳＴＡが、複数の周波数帯でそれぞれ独立に送受信を行う非同期（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ）モードと、複数の周波数帯で同期を取りながら送受信を行う同期（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ）モードがある。また、同期モードと非同期モードを状況により使い分ける準非同期モード（Ｓｅｍｉ－Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓモード）等もある。
非同期モードは、使用する各周波数帯において、ＡＰとＳＴＡが送信と受信をそれぞれ独立に行うモードであり、各機器（ＡＰ、ＳＴＡ）は、送信と受信を同時に行うことがある。同一機器で送信と受信を同時に行う場合において、送信、受信に使用するそれぞれの周波数帯の間隔が小さいと、送信信号が受信回路に妨害波として混入し、受信特性に悪影響を与える機器内妨害が生じ得る。よって、非同期モードでは、機器内妨害が生じるような間隔の小さい周波数帯は利用できない。一方、同期モードは、使用する各周波数帯において、ＡＰとＳＴＡが同時に送信または受信を行うモードである。よって、機器内妨害が生じるような間隔の小さい周波数帯を使用することができる。以下、ＳＴＡに関して、マルチリンク技術に対応したＳＴＡをＭＬ－ＳＴＡと称し、マルチリンク技術に対応していないＳＴＡをＮｏｎＭＬ－ＳＴＡと称する。
上記のように、マルチリンク通信によりスループットは向上し得るが、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが適切な通信モードで通信していない場合、スループットが低下する可能性がある。例えば、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが、機器内妨害が生じるような間隔の小さい複数の周波数帯を用いて同期モードでマルチリンク通信をしている状態を想定する。このような状態で、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡがＡＰと１つの周波数帯を用いて通信を行う場合、ＭＬ－ＳＴＡとＡＰは、別の周波数帯においては機器内妨害を考慮した通信を行う必要がある。すなわち、当該別の周波数帯を用いたＭＬ－ＳＴＡとＡＰの通信については、ＡＰがＮｏｎＭＬ－ＳＴＡに対し送信を行っている場合は送信のみ、受信が行われている場合は受信のみしかできない。その結果、ＭＬ－ＳＴＡにおいて通信の待ち時間が発生し、スループットが低下する。
また、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが同期モードでマルチリンク通信をしている状態において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションにおいて使用する場合に、同時に送信と受信をすることができない。そのため、アプリケーションの使用に影響を与えることがあった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、マルチリンク通信において、適切に使用する周波数帯を決定することを目的とする。
上記目的を達成するための一手段として、本発明の通信装置は以下の構成を有する。すなわち、
ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠する通信装置であって、
各周波数帯において送信と受信を独立に行う第１のモード、又は、各周波数帯において同時に送信又は受信を行う第２のモードのいずれかの通信モードで通信を行う通信手段と、
前記通信モードの変更に関する所定の条件を満たすかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記所定の条件を満たすと判定された場合に、変更後の前記通信モードで通信を行うために使用する１つ以上の周波数帯を決定する決定手段と、を有し、
前記通信手段が前記第１のモード又は前記第２のモードで複数の周波数帯の各周波数帯を使用して第１の他の通信装置と通信している間に、前記判定手段により前記所定の条件を満たすと判定された場合に、前記決定手段は、前記複数の周波数帯に基づいて、変更後の前記通信モードで通信を行うための複数の周波数帯を決定し、前記通信手段は、前記決定された複数の周波数帯を使用して、変更後の前記通信モードで前記第１の他の通信装置と通信する。
マルチリンク通信において、適切に使用する周波数帯を決定することが可能となる。
ネットワークの構成例を示す。 通信装置の機能構成例を示すブロック図である。 通信装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値を説明するための概念図である。 第１実施形態におけるＡＰにより実行されるＭＬ－ＳＴＡとの接続処理のフローチャートである。 第１実施形態における、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡにより実行される接続処理のシーケンスチャート図である。 第１実施形態におけるリンクの周波数間隔を示す図である。 第１実施形態におけるＡＰにより実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続処理のフローチャートである。 第１実施形態における、ＡＰとＮｏｎＭＬ－ＳＴＡにより実行される接続処理のシーケンスチャート図である。 第１実施形態におけるリンクの周波数帯変更の概念図である。 第１実施形態におけるＡＰにより実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続切断後のリンクの周波数帯変更処理のフローチャートである。 第１実施形態における、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続切断後のリンクの周波数帯変更処理のシーケンスチャート図である。 第２実施形態におけるＡＰにより実行されるＭＬ－ＳＴＡとの接続処理のフローチャートである。 第２実施形態におけるＡＰにより実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続処理のフローチャートである。 第２実施形態における、ＡＰとＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続処理のシーケンスチャート図である。 第３実施形態における、送信データの種類に基づく使用周波数帯の再変更処理のシーケンスチャート図である。 第３実施形態における、送信データの種類に基づく使用周波数帯の再変更処理のシーケンスチャート図である。 第４実施形態における、送信データの種類に基づく処理のシーケンスチャート図である。
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
なお、以下の説明において、周波数チャネルについては、ＩＥＥＥ８０２シリーズの規格で定義されたものであり、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯におけるチャネル番号は、本明細書に開示されたものに限らず、任意の番号（チャネル）であってもよい。
［第１実施形態］
本実施形態は、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが、同期モードを含む通信モードでマルチリンク通信をしている状態において、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡがＡＰに接続する場合に、使用するリンクを、同時に送信と受信を実行できる周波数帯に変更する処理についての実施形態である。上記のように、ＭＬ－ＳＴＡはマルチリンク技術に対応したＳＴＡ（ステーション／端末装置）であり、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡはマルチリンク技術に対応していないＳＴＡを示す。なお、リンクとは、データ送受信ができるようになった周波数チャネル（周波数帯）を指す。
（無線通信システムの構成）
図１に、本実施形態におけるネットワークの構成例を示す。図１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅに対応する通信装置として、ＡＰ（アクセスポイント）１０２と、ＭＬ－ＳＴＡ１０３、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４を含んだ構成を示している。ＡＰ１０２は、マルチリンク技術に対応する通信装置である。ＡＰ１０２が形成するネットワークは円１０１で示される。ＡＰ１０２が送受信する信号を、ＭＬ－ＳＴＡ１０３およびＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は送受信することができる。
本実施形態では、図２を用いて後述するように、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は複数の無線ＬＡＮ制御部を備え、複数の周波数帯を用いて同時にフレームの送受信ができるものとする。一方、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、１つの無線ＬＡＮ制御部を備え、１つの周波数帯を用いてフレームの送受信を行うものとする。
なお、この図は一例であり、例えばさらに広範な領域に多数のＭＬ－ＳＴＡおよびＮｏｎＭＬ－ＳＴＡを含むネットワークに対して、また様々な通信装置の位置関係に対して、以下の議論を適用可能である。
（通信装置の構成）
続いて、本実施形態における通信装置（ＡＰ１０２、ＭＬ－ＳＴＡ１０３、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４）の構成について説明する。まず、図２を参照して、通信装置の機能構成について説明する。図２（ａ）に、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の機能構成例のブロック図を示す。ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３はそれぞれ、機能構成の一例として無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、フレーム生成部２０２、フレーム解析部２０３、ＵＩ（ユーザインタフェース）制御部２０４、周波数帯決定部２０５、マルチリンク通信制御部２０６、及び通信モード制御部２０７を備える。
無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃは、他の無線ＬＡＮ装置との間で無線信号の送受信を行うための制御を行うプログラムを含んで構成される。無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに従って、フレーム生成部２０２で生成されたフレームを元に無線ＬＡＮの通信制御を実行する。本実施形態では、無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃはそれぞれ、アンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃ（図３（ａ））を介して、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信（通信制御）を行うことができるものとする。なお、無線ＬＡＮ制御部の数は３つに限らず、２つでもよいし、４つ以上でもよい。
フレーム生成部２０２は、無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃで送信するべき無線制御フレームを生成する。フレーム生成部２０２で生成する無線制御フレームの内容は記憶部３０１（図３（ａ））に保存されている設定によって制約を課してもよい。また、当該無線制御フレームの内容は、入力部３０４（図３（ａ））及びＵＩ制御部２０４を介したユーザによる設定によって変更してもよい。
フレーム解析部２０３は、無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃで受信したフレームを解釈し、その内容を無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃに反映させる。どの無線ＬＡＮ制御部で受信したフレームであっても、一度フレーム解析部２０３を通すことで、フレームを受信していない無線ＬＡＮ制御部の制御も可能となる。
ＵＩ制御部２０４は、不図示のユーザによるＡＰ１０２、ＭＬ－ＳＴＡ１０３の入力部３０４（図３（ａ））に対する操作を制御するプログラムを含んで構成される。また、ＵＩ制御部２０４は、出力部３０５（図３（ａ））を介して画像等の表示、または音声出力等の情報をユーザに提示するための機能も有する。周波数帯決定部２０５は、データ通信にどの周波数帯を利用可能とするかを決定するための機能を有する。マルチリンク通信制御部２０６は、マルチリンク通信に関する制御を行うための機能を有する。例えば、マルチリンク通信制御部２０６は、通信に使用すべき複数の周波数帯を決定（変更または維持を含む）するための制御を行う。通信モード制御部２０７は、通信モード（同期モードや非同期モード等）の制御を行う。例えば、通信モード制御部２０７は、通信モードの変更に関する所定の条件を満たすか否かを判定する。同期モードは、複数の周波数帯で同期を取りながら送受信を行う通信モードであり、非同期モードは、ＡＰとＳＴＡが、複数の周波数帯でそれぞれ独立に送受信を行う通信モードである。
図２（ｂ）に、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の機能構成例のブロック図を示す。無線ＬＡＮ制御部２１１は、他の無線ＬＡＮ装置との間で無線信号の送受信を行うための制御を行うプログラムを含んで構成される。無線ＬＡＮ制御部２１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに従って、フレーム生成部２１２で生成されたフレームを元に無線ＬＡＮの通信制御を実行する。本実施形態では、無線ＬＡＮ制御部２１１は、アンテナ３１６（図３（ｂ））を介して、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信（通信制御）を行うことができるものとする。フレーム生成部２１２は、無線ＬＡＮ制御部２１１で送信するべき無線制御フレームを生成する。フレーム生成部２１２で生成する無線制御フレームの内容は記憶部３１１（図３（ｂ））に保存されている設定によって制約を課してもよい。また、当該無線制御フレームの内容は、ＵＩ制御部２１４を介したユーザによる設定によって変更してもよい。フレーム解析部２１３は、無線ＬＡＮ制御部２１１で受信したフレームを解釈する。ＵＩ制御部２１４は、不図示のユーザによるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の入力部３１４（図３（ｂ））に対する操作を制御するプログラムを含んで構成される。また、ＵＩ制御部２１４は、出力部３１５（図３（ｂ））を介して画像等の表示、または音声出力等の情報をユーザに提示するための機能も有する。周波数帯決定部２１５は、データ通信にどの周波数帯を利用可能とするかを決定するための機能を有する。
次に、図３を参照して、通信装置のハードウェア構成について説明する。図３（ａ）に、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３のハードウェア構成例のブロック図を示す。ここではＡＰ１０２を例に説明するが、ＭＬ－ＳＴＡ１０３にも同様の説明を適用できる。ＡＰ１０２は、ハードウェア構成の一例として、記憶部３０１、制御部３０２、機能部３０３、入力部３０４、出力部３０５、通信部３０７およびアンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃを有する。
記憶部３０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭの両方、または、いずれか一方により構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部３０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体が用いられてもよい。
制御部３０２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等により構成される。ここで、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵはＭｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの頭字語である。制御部３０２は、記憶部３０１に記憶されたプログラムを実行することによりＡＰ１０２全体を制御する。なお、制御部３０２は、記憶部３０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働によりＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。
また、制御部３０２は、機能部３０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部３０３は、ＡＰ１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＡＰ１０２がカメラである場合、機能部３０３は撮像部であり、撮像処理を行う。また、例えばＡＰ１０２がプリンタである場合、機能部３０３は印刷部であり、印刷処理を行う。また、例えば、ＡＰ１０２がプロジェクタである場合、機能部３０３は投影部であり、投影処理を行う。機能部３０３が処理するデータは、記憶部３０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部３０７を介して他の通信装置と通信したデータであってもよい。
入力部３０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部３０５は、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部３０５による出力とは、画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力等の少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部３０４と出力部３０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部３０４および出力部３０５は、それぞれＡＰ１０２と一体であってもよいし別体であってもよい。
通信部３０７は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信の制御や、ＩＰ通信の制御を行う。本実施形態では、通信部３０７は少なくともＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した処理を実行することができる。また、通信部３０７は、アンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃを制御して、無線通信のための無線信号の送受信を行う。ＡＰ１０２は通信部３０７を介して、画像データや文書データ、映像データ等のコンテンツを他の通信装置と通信する。また、通信部３０７は、送信するデータを保持する送信キューを備える。
アンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃはそれぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の少なくともいずれかで通信可能なアンテナである。本実施形態では、アンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃはそれぞれ、無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ（図２（ａ））による通信のために使用されるものとする。アンテナ３０６ａ、３０６ｂ、３０６ｃは、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ－Ｉｎｐｕｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉ－Ｏｕｔｐｕｔ）送受信を実現するために、物理的にそれぞれ１本以上のアンテナで構成されていてもよい。
図３（ｂ）に、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４のハードウェア構成例のブロック図を示す。図３（ｂ）において、記憶部３１１、制御部３１２、機能部３１３、入力部３１４、出力部３１５、通信部３１７は、図３（ａ）の記憶部３０１、制御部３０２、機能部３０３、入力部３０４、出力部３０５、及び通信部３１７と同様のため、説明を省略する。ただし、通信部３１７はＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠していなくてもよい。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、１本のアンテナ３１６を有する。アンテナ３１６は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の少なくともいずれかで通信可能なアンテナである。本実施形態では、アンテナ３１６は、無線ＬＡＮ制御部２１１（図２（ｂ））による通信のために使用されるものとする。アンテナ３１６は、ＭＩＭＯ送受信を実現するために、物理的にそれぞれ１本以上のアンテナで構成されていてもよい。
（処理の流れ）
続いて、本実施形態における各通信装置の処理の流れについて説明する。まず、マルチリンク技術に対応したＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３において予め設定される、機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値について説明する。非同期モードでのマルチリンク通信の場合（同一機器で送信と受信を同時に行い得る場合）、送信と受信に使用するそれぞれのリンクの周波数間隔が小さい場合、送信信号が受信回路に妨害波として混入し、受信特性に悪影響を与える機器内妨害が生じることがある。機器内妨害の発生を防ぐために、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３において、機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値が設定される。
図４に、機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値Ｆを説明するための概念図を示す。図４に示すように、周波数間隔値Ｆは、２つのリンク（Ｌｉｎｋ１とＬｉｎｋ２）の使用時に、機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値である。本実施形態では、ＡＰ１０２に対する周波数間隔値Ｆ（以下、ＦＡＰと称す）を２００ＭＨｚ、ＭＬ－ＳＴＡ１０３に対する周波数間隔値Ｆ（以下、ＦＭＬ－ＳＴＡと称す）を３００ＭＨｚに設定する。
＜ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の接続処理＞
図５と図６を用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３との接続処理（データ送受信を行うまでの処理）を説明する。図５に、本実施形態におけるＡＰ１０２により実行されるＭＬ－ＳＴＡ１０３との接続処理のフローチャートを示し、図６に、本実施形態における、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３により実行される接続処理のシーケンスチャート図を示す。上述したように、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３はそれぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信可能な無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃを有する。
本実施形態では、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３が接続処理のためのマネジメントフレーム（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）を通信する周波数は、２．４ＧＨｚとし、当該通信により他の周波数帯での接続も制御される。なお、２．４ＧＨｚを用いることは一例であり、マネジメントフレームを送受信する周波数はこれに限定されない。マネジメントフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格において規定されており、Ｂｅａｃｏｎフレーム、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム等を含む。当該フレームの生成処理は、フレーム生成部２０２により行われる。
図５において、まず、ＡＰ１０２の周波数帯決定部２０５は、どの周波数帯を利用可能とするかを決定する（Ｓ５０１）。ＡＰ１０２は、周囲の無線環境の混雑具合によって当該決定を行ってもよいが、これに限定されない。本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が利用可能な状況にあるとする。
ＡＰ１０２の周波数帯決定部２０５により利用可能とする周波数帯が決定された後、ＡＰ１０２は、周波数帯情報を、利用可能周波数帯の中から１つ周波数帯を用いて送信する（Ｓ５０２）。ここでは、無線ＬＡＮ制御部２０１ａが、２．４ＧＨｚ帯を用いて送信を行うものとする（ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の両方において）。周波数帯情報には、ＡＰ１０２が利用可能な周波数帯の情報と、ＡＰ１０２がマルチリンク通信に対応していることを示す情報と、ＦＡＰの情報が含まれる（以下の説明でも同様である）。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、例えば、周波数帯情報をＢｅａｃｏｎフレームに付与し、２．４ＧＨｚ帯で送信する（Ｆ６０１）。なお、周波数帯情報はＢｅａｃｏｎフレームだけでなく、ＡＰ１０２が送信するＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに付与してもよい。
ＡＰ１０２が周波数帯情報をＭＬ－ＳＴＡ１０３に送信後、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを２．４ＧＨｚで送信し、スキャン動作を開始する（Ｆ６０２）。ＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに、ＭＬ－ＳＴＡ１０３の周波数帯情報を付与してもよい。周波数帯情報には、ＭＬ－ＳＴＡ１０３が利用可能な周波数帯の情報と、ＭＬ－ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信に対応していることを示す情報と、ＦＭＬ－ＳＴＡの情報が含まれ得る（以下の説明でも同様である）。なお、ＭＬ－ＳＴＡ１０３は、自身の利用可能周波数情報をＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに含めてＡＰ１０２に通知してもよい。
ＭＬ－ＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信したＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、Ｐｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓｅフレームをＭＬ－ＳＴＡ１０３へ送信する（Ｆ６０３）。Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームには、ＡＰ１０２の利用可能周波数情報が含まれ得る。ＭＬ－ＳＴＡ１０３のフレーム解析部２０３は、ＡＰ１０２からのＢｅａｃｏｎフレームやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれる利用可能周波数情報を用いて、ＡＰ１０２が対応する周波数、および、その周波数で動作するチャネルを検知する。
その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、それぞれの無線ＬＡＮ制御部２０１ａを介した通信により、接続を確立する（Ｓ５０３、Ｆ６０４、Ｆ６０５）。ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、間で暗号化を用いたセキュアな接続を確立する場合は、この後にＷＰＡ（Ｗｉ－Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ）、ＷＰＡ２、ＷＰＡ３などの通信処理を行ってもよい。本実施形態では暗号化なしの接続について記載するが、これに限定されない。ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、利用可能な２つ以上の周波数帯で接続を確立してもよい。例えば３つの利用可能な周波数帯がある場合、そのうち２つもしくはすべてを利用して接続を確立してもよい。以降、このようにデータ送受信できるようになったチャネル（周波数帯）が、「リンク」となる。本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯の５ｃｈ、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、１００ｃｈをリンクとする。またＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３はそれぞれ、２．４ＧＨｚ帯においては最大４０ＭＨｚ帯域で、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯においては最大１６０ＭＨｚ帯域で通信できる機能を持つものとする。
ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３間で接続が確立されると、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、オプションで、送受信パラメータを決定する（Ｓ５０４、Ｆ６０６）。送受信パラメータは、複数の接続が確立された場合に、それぞれの接続に対してどのように送受信のデータを分配するかを決定するための情報（パラメータ）である。データの分配量は、例えば、各周波数帯で利用できる最大スループットに応じて、または、実際に試験パケットを送ることにより計算された現在のスループットに応じて、決めることができる。また、この値は随時変更してもよい。例えば、ＡＰ１０２は、一定期間データの送受信をした後に、実際に送受信できたデータ量から、次の一定期間のデータの分配量を決めてもよい。もしくは、制御用パケットとデータパケットで送受信する帯域を分けてもよい。
また、マルチリンク通信を行う場合には、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、各リンクでの通信モード、すなわち、各リンク間で同時に送信と受信を行うかどうかを決める。使用する２つのリンク間の周波数間隔が、ＦＡＰ（＝２００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝３００ＭＨｚ）のいずれかよりも小さい場合、通信モード制御部２０７は、その２つのリンクを用いて同時に送信と受信を行わない（非同期モードを用いない）と決定する。すなわち、通信モード制御部２０７は、２つのリンク間の周波数間隔が、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の両方が当該２つのリンクで送信と受信とを同時に行うために必要な周波数間隔より小さい場合に、同期モードで通信すると決定することができる。また、通信モード制御部２０７は、２つのリンク間の周波数間隔が当該周波数間隔以上の場合は、同期モード及び／又は非同期モードで通信することを決定することができる。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは当該決定を送受信パラメータとして（送受信パラメータに含めて）ＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知する。
本実施形態におけるマルチリンク通信に使用するリンク間の周波数間隔は、通信に使用できる最大の帯域幅を考慮すると、下記のようになる。図７に、本実施形態におけるマルチリンク通信に使用するリンクの周波数間隔を示す。
・５ｃｈと３６ｃｈ間の周波数間隔： ２７０８ＭＨｚ
・３６ｃｈと１００ｃｈ間の周波数間隔： １６０ＭＨｚ
・５ｃｈと１００ｃｈ間の周波数間隔： ３０２８ＭＨｚ
これらの間隔値と、ＦＡＰ（＝２００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝３００ＭＨｚ）とを比較すると、３６ｃｈと１００ｃｈの周波数間隔がＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡのいずれよりも小さい。よって、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、３６ｃｈと１００ｃｈのリンク間では、同時に送信と受信を行わずに（非同期モードを用いずに）、同期モードで通信すること決定する。一方、５ｃｈと３６ｃｈ、５ｃｈと１００ｃｈのリンク間では、周波数間隔がＦＡＰ、ＦＭＬ－ＳＴＡのいずれよりも大きい。よって、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、これらのリンク間では、同時に送信と受信を行ってもよい（つまり、同期モードと非同期モードのどちらでもよい）ことを決定する。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは当該決定を送受信パラメータとして（送受信パラメータに含めて）ＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知する。
当該送受信パラメータを用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、マルチリンク通信を用いたデータの送受信を開始する（Ｓ５０５、Ｆ６０７～Ｆ６０９、Ｆ６１７～Ｆ６Ｆ６１８、Ｆ６２７～Ｆ６２８）。図６の例では、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ａが５ｃｈ（２．４ＧＨｚ帯）で非同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。また、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ｂが３６ｃｈ（５ＧＨｚ帯）で同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。また、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ｃが１００ｃｈ（５ＧＨｚ帯）で同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。なお、同期モード用いたマルチリンク通信は、例えばＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３に通信タイミングについてのトリガーフレームを送信することにより、同期通信が実現され得る。
＜ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の接続処理と、使用周波数帯の変更処理＞
次に、図８および図９を用いて、ＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３とマルチリンク通信を確立した後の、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続処理、及び、ＡＰ１０２による機器内妨害を考慮した使用周波数帯の変更処理について説明する。図８に、本実施形態におけるＡＰ１０２により実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続処理のフローチャートを示し、図９に、本実施形態における、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４により実行される接続処理のシーケンスチャート図を示す。上述したように、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信可能な無線ＬＡＮ制御部２１１を有する。
図９において、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は図５と図６に示したデータ送受信（Ｓ５０５、Ｆ６０７～Ｆ６０９、Ｆ６１７～Ｆ６Ｆ６１８、Ｆ６２７～Ｆ６２８）に継続して、データ送受信を行っているものとする（Ｆ９０１、Ｆ９０２、Ｆ９１１、Ｆ９１２、Ｆ９３１、Ｆ９３２）。このとき、ＡＰ１０２の周波数帯決定部２０５は、どの周波数帯を利用可能とするかを定期的に決定する（Ｓ８０１）。ＡＰ１０２は、周囲の無線環境の混雑具合によって当該決定を行ってもよいが、これに限定されない。本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が利用可能な状況にあるとする。
Ｓ８０２において、ＡＰ１０２は利用可能周波数帯の中の１つの周波数帯を用いてＢｅａｃｏｎフレームを定期的に送信する（Ｆ９２１）。ここでは、無線ＬＡＮ制御部２０１ｂが、５ＧＨｚ帯を用いてＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４に対してＢｅａｃｏｎフレームを含むマネジメントフレームの送信を行うものとする。無線ＬＡＮ制御部２０１ｂは、ＢｅａｃｏｎフレームにＡＰ１０２の周波数帯情報を付与する。周波数帯情報は上記に説明した通りであり、ＡＰ１０２がマルチリンク通信に対応していることを示す情報も含まれ得る。
Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の無線ＬＡＮ制御部２１１は、自身の利用可能な一つの周波数帯（ここでは５ＧＨｚ）でＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信し（Ｆ９２２）、スキャン動作を開始する。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の無線ＬＡＮ制御部２１１は、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の周波数帯情報を付与してもよい。周波数帯情報には、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４が利用可能な周波数帯の情報と、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していないことを示す情報が含まれ得る。もしくは、周波数帯情報にＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していることを示す情報が含まれないように構成されてもよい。なお、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、自身の周波数情報をＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに含めてＡＰ１０２に通知してもよい。
ＡＰ１０２のフレーム解析部２０３は、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに付与されているＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の利用可能周波数帯情報を解析する。フレーム解析部２０３は、にマルチリンク通信に対応していないことを示す情報が含まれている（もしくは、マルチリンク通信に対応していることを示す情報が含まれない）ことから、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していないことを検知する。
本例のように、ＡＰ１０２がＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４とは別のＳＴＡ（すなわち、ＭＬ－ＳＴＡ１０３）と同期モードでマルチリンク通信を行っている場合に、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４が当該同期モードで使用しているリンク（３６ｃｈ）に接続すると、ＭＬ－ＳＴＡ１０３の通信スループットが低下してしまう。そこで、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、３６ｃｈのような、隣接する１つ以上のリンクとの周波数間隔がＦＡＰ（＝３００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝２００ＭＨｚ）よりも小さいリンクに、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４が接続処理を行う場合に、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定する。そして、マルチリンク通信制御部２０６は、各リンク間のそれぞれの周波数間隔が、ＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡのどちらよりも大きくなるように、使用する複数のリンクを変更することを決定し、変更処理を行う。本例では、上記のように、３６ｃｈと１００ｃｈの２つのリンクの間隔１６０ＭＨｚがＦＡＰ（＝３００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝２００ＭＨｚ）よりも小さい。よって、ＡＰ１０２は、１００ｃｈを変更する。本例では、ＡＰ１０２は、１６０ＭＨｚ帯域幅を確保できる６ＧＨｚ帯の１ｃｈ（中心周波数５９４５ＭＨｚ）に変更する。
図１０に、本実施形態におけるリンクの周波数帯変更の概念図を示す。図１０に示すように、リンクの周波数帯変更することにより、周波数間隔は６０５ＭＨｚとなり、ＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡよりも大きくなる。そのため、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の１ｃｈのリンクの間で、機器内妨害なく送信と受信を同時に実行することができるようになる。
ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、ＭＬ－ＳＴＡ１０３に対し、ｃｈａｎｎｅｌ ｓｗｉｔｃｈ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔを送信し、リンクの周波数帯の変更と、変更後の周波数帯を通知する（Ｆ９０３）。その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３のマルチリンク通信制御部２０６は、リンクを変更するための制御を行う（Ｆ９３３）。さらに、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、ＭＬ－ＳＴＡ１０３とのマルチリンク通信において、いずれのリンクにおいても同時に送信と受信を実行して良いことを決定する。つまり、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、同期モードと非同期モードのどちらで通信してもよいことを決定する。当該決定は、ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａによりＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知される。
ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ｂは、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム（Ｆ９２２）に対する返答として、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｆ９２３）。Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームには、リンク変更後の利用可能な周波数帯の情報が含まれる。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４のフレーム解析部２１３は、ＡＰ１０２からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれるリンク変更後の利用可能な周波数帯の情報から、ＡＰ１０２が対応する周波数およびその周波数で動作するチャネルを検知する。
その後、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、無線ＬＡＮ制御部２０１ｂと無線ＬＡＮ制御部２１１を介した通信により、接続を確立する（Ｓ８０３、Ｆ９２４、Ｆ９２５）。ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、間で暗号化を用いたセキュアな接続を確立する場合は、この後にＷＰＡ、ＷＰＡ２、ＷＰＡ３などの通信処理を行ってもよい。本実施形態では暗号化なしの接続について記載するが、これに限定されない。
この後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、マルチリンク通信を用いたデータの送受信を行う（Ｆ９０４、Ｆ９０５、Ｆ９１３、Ｆ９１４、Ｆ９３４～Ｆ９３７）。また、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、１つの周波数帯におけるシングルリンク通信を用いたデータの送受信を行う（Ｆ９２６）。
＜マルチリンク非対応ＳＴＡの切断後の使用周波数帯の変更処理＞
次に、図１１および図１２を用いて、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がＡＰ１０２との接続を切断した後、ＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３とのマルチリンク通信に使用する周波数帯を元に（変更前に）戻す処理について説明する。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がＡＰ１０２との接続を切断した後も、ＡＰ１０２は引き続きリンクの周波数帯を変えずにＭＬ－ＳＴＡ１０３と通信することができる。一方で、ＡＰ１０２は、使用周波数帯の通信状況が混雑してきた等の理由により、周波数帯を元に戻して同期モードに変更することもできる。
図１１に、本実施形態における、ＡＰ１０２により実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続切断後のリンクの周波数帯変更処理のフローチャートを示す。また、図１２に、本実施形態における、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡとの接続切断後のリンクの周波数帯変更処理のシーケンスチャート図を示す。
図１２において、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は図９と図１０に示したデータ送受信（Ｆ９０４、Ｆ９０５、Ｆ９１３、Ｆ９１４、Ｆ９３４～Ｆ９３７、Ｆ９２６）に継続して、データ送受信を行っているものとする。ここで、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４が、送受信するデータが終了するなどして、ＡＰ１０２との接続を切断する状況を想定する。このとき、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の無線ＬＡＮ制御部２１１は、Ｄｅ－ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームをＡＰ１０２に送信する（Ｆ１２２１）。これにより、ＡＰ１０２は、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続を切断する（Ｓ１１０１）。
その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３とのデータ送受信は継続する（Ｆ１２０１、Ｆ１２１１、Ｆ１２１２、Ｆ１２３１、Ｆ１２３２）、一方で、ＡＰ１０２は、必要に応じて（例えば、周囲の無線環境の混雑具合（通信状況）やユーザによる入力操作等により）周波数帯を元に戻して同期モードに変更することができる。本例では、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７が、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がＡＰ１０２との接続を切断した場合に、通信状況に応じて、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定したとする。その後、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、Ｆ９３３で変更した周波数帯を元に戻すことを決定し、通信モード制御部２０７は同期モードに変更することを決定する。そして、無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、ＭＬ－ＳＴＡ１０３に対し、ｃｈａｎｎｅｌ ｓｗｉｔｃｈ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔを送信する（Ｆ１２０２、Ｓ１１０２）。これにより、ＡＰ１０２は、リンクの周波数帯の変更と、変更後の周波数帯をＭＬ－ＳＴＡに通知する。その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３のマルチリンク通信制御部２０６は、リンクを変更する（Ｆ１２３３）。本例では、ＡＰ１０２は、６ＧＨｚ帯の１ｃｈのリンクを、５ＧＨｚ帯の１００ｃｈに戻す。この後、ＡＰ１０２はマルチリンク通信により、ＭＬ－ＳＴＡ１０３とデータ送受信を行う（Ｓ１１０３、Ｆ１２０３、Ｆ１２０４、Ｆ１２１３、Ｆ１２１４、Ｆ１２３４、Ｆ１２３５）。
なお、ＡＰ１０２がＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続を切断した後、通信モード制御部２０７の決定に関わらず、マルチリンク通信制御部２０６が使用周波数帯を変更し、その後、通信モード制御部２０７が通信モードを決定するように構成されてもよい。
このように、本実施形態では、マルチリンク通信に対応しているＡＰとＳＴＡが同期モードでマルチリンク通信を行っているときに、マルチリンクに対応していないＳＴＡがＡＰに接続する場合、同時に送信と受信を実行できる周波数帯にリンクを変更する。これにより、マルチリンク通信に対応しているＳＴＡにおける通信のスループットの低下を抑制することができる。また、マルチリンクに対応していないＳＴＡがＡＰと接続後に、当該接続を切断する場合に、ＡＰが周波数帯を基に戻して同期モードで通信する場合の手順についても説明した。
［第２実施形態］
本実施形態は、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが、マルチリンク通信をしている状態において、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡがＡＰと通信を行う場合の処理についての実施形態である。無線通信システムの構成、ＡＰ１０２、ＭＬ－ＳＴＡ１０３、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の構成は第１実施形態と同様であるため、これらについての記載は省略する。なお、機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値Ｆについても第１実施形態と同様である。すなわち、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の機器内妨害が発生しないために必要な周波数間隔値Ｆを、それぞれＦＡＰ＝２００ＭＨｚとＦＭＬ－ＳＴＡ＝３００ＭＨｚとする。
＜ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３との接続処理＞
図５と図１３を用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３との接続処理（データ送受信を行うまでの処理）を説明する。図５は、本実施形態におけるＡＰ１０２により実行されるＭＬ－ＳＴＡ１０３との接続処理のフローチャートであり、第１実施形態と同様である。図１３は、本実施形態における、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３により実行される接続処理のシーケンスチャート図である。上述したように、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３はそれぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信可能な無線ＬＡＮ制御部２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃを有する。
本実施形態では、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３が接続処理のためのマネジメントフレーム（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）を通信する周波数は、２．４ＧＨｚとし、当該通信により他の周波数帯での接続も制御される。なお、２．４ＧＨｚを用いることは一例であり、マネジメントフレームを送受信する周波数はこれに限定されない。マネジメントフレームについては、第１実施形態で説明した通りである。
図１３のＦ１３０１からＦ１３０５までの処理は第１実施形態と同様であるため（図５のＳ５０１からＳ５０３、図６のＦ６０１～Ｆ６０５に対応）、説明を省略する。なお、本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯の５ｃｈ、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、６ＧＨｚ帯の１ｃｈをリンクとする。また、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、２．４ＧＨｚ帯においては最大４０ＭＨｚ帯域で、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯においては最大１６０ＭＨｚ帯域で通信できる機能を持つとする。
ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３間で接続が確立されると、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、オプションで、送受信パラメータを決定する（Ｓ５０４、Ｆ１３０６）。送受信パラメータは、複数の接続が確立された場合に、それぞれの接続に対してどのように送受信のデータを分配するかを決定するための情報（パラメータ）であり、第１実施形態で説明した通りである。
また、マルチリンク通信を行う場合には、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、各リンクでの通信モード、すなわち、各リンク間で同時に送信と受信を行うかどうかを決める。第１実施形態と同様に、使用する２つのリンク間の周波数間隔が、ＦＡＰ（＝２００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝３００ＭＨｚ）のいずれかよりも小さい場合、通信モード制御部２０７は、その２つのリンクを用いて同時に送信と受信を行わない（非同期モードを用いない）と決定する。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは当該決定を送受信パラメータとして（送受信パラメータに含めて）ＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知する。
本実施形態におけるマルチリンク通信に使用するリンク間の周波数間隔は、通信に使用できる最大の帯域幅を考慮すると、下記のようになる。
・５ｃｈと３６ｃｈ間の周波数間隔： ２７０８ＭＨｚ
・３６ｃｈと６ＧＨｚ帯１ｃｈ間の周波数間隔： ６０５ＭＨｚ
・５ｃｈと６ＧＨｚ帯１ｃｈ間の周波数間隔： ３４７３ＭＨｚ
これらの間隔値と、ＦＡＰ（＝２００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝３００ＭＨｚ）とを比較すると、いずれの周波数間隔もＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡより大きい。よって、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は、各リンク間では同時に送信と受信を行ってもよい（つまり、同期モードと非同期モードのどちらでもよい）ことを決定する。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは当該決定を送受信パラメータとして（送受信パラメータに含めて）ＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知する。
当該送受信パラメータを用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、マルチリンク通信を用いたデータの送受信を開始する（Ｓ５０５、Ｆ１３０７～１３０９、Ｆ１３１１～Ｆ１３１３、Ｆ１３２１～Ｆ１３２２）。図１３の例では、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ａが５ｃｈ（２．４ＧＨｚ帯）で非同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。また、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ｂが３６ｃｈ（５ＧＨｚ帯）で非同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。また、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３の無線ＬＡＮ制御部２０１ｃが１ｃｈ（６ＧＨｚ帯）で非同期モードを用いてマルチリンク通信を行う。
＜ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の接続処理＞
次に、図１４および図１５を用いて、ＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３とマルチリンク通信を確立した後の、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続処理について説明する。図１４に、本実施形態におけるＡＰ１０２により実行されるＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４との接続処理のフローチャートを示し、図１５に、本実施形態における、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４により実行される接続処理のシーケンスチャート図を示す。上述したように、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯のいずれかで通信可能な無線ＬＡＮ制御部２１１を有する。
図１５において、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、図５と図１３に示したデータ送受信（Ｓ５０５、Ｆ１３０７～１３０９、Ｆ１３１１～Ｆ１３１３、Ｆ１３２１～Ｆ１３２２）に継続して、データ送受信を行っているものとする（Ｆ１５０１、Ｆ１５０２、Ｆ１５１１、Ｆ１５１２、Ｆ１５３１、Ｆ１５３２）。このとき、ＡＰ１０２の周波数帯決定部２０５は、どの周波数帯を利用可能とするかを定期的に決定する（Ｓ１４０１）。ＡＰ１０２は、周囲の無線環境の混雑具合によって当該決定を行ってもよいが、これに限定されない。本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が利用可能な状況にあるとする。
Ｓ１４０２において、ＡＰ１０２は利用可能周波数帯の中の１つの周波数帯を用いてＢｅａｃｏｎを定期的に送信する（Ｆ１５２１）。ここでは、無線ＬＡＮ制御部２０１ｂが、５ＧＨｚ帯を用いてＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４に対してＢｅａｃｏｎフレームを含むマネジメントフレームの送信を行うものとする。無線ＬＡＮ制御部２０１ｂは、ＢｅａｃｏｎフレームにＡＰ１０２の周波数帯情報を付与する。周波数帯情報は上記に説明した通りであり、周波数帯情報には、ＡＰ１０２がマルチリンク通信に対応していることを示す情報も含まれ得る。
Ｂｅａｃｏｎフレームを受信したＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の無線ＬＡＮ制御部２１１は、自身の利用可能な一つの周波数帯（ここでは５ＧＨｚ）でＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信し（Ｆ１５２２）、スキャン動作を開始する。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の無線ＬＡＮ制御部２１１は、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の周波数帯情報を付与してもよい。周波数帯情報には、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４が利用可能な周波数帯の情報と、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していないことを示す情報が含まれ得る。もしくは、周波数帯情報にＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していることを示す情報が含まれないように構成されてもよい。なお、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、自身の周波数情報をＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに含めてＡＰ１０２に通知してもよい。
ＡＰ１０２のフレーム解析部２０３は、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに付与されているＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の利用可能周波数帯情報を解析する。フレーム解析部２０３は、にマルチリンク通信に対応していないことを示す情報が含まれている（もしくは、マルチリンク通信に対応していることを示す情報が含まれない）ことから、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がマルチリンク通信に対応していないことを検知する。
本例では、各リンク間のそれぞれの周波数間隔が、ＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡのどちらよりも大きいことから、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７は通信モードの変更に関する条件を満たさないと判定する。よって、マルチリンク通信制御部２０６は、第１実施形態のようにリンクの周波数帯の変更を行わない。ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ｂは、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム（Ｆ１５２２）に対する返答として、利用可能な周波数帯の情報を含んだＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｆ１５２３）。ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４のフレーム解析部２１３は、ＡＰ１０２からのＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれる利用可能な周波数帯の情報から、ＡＰ１０２が対応する周波数およびその周波数で動作するチャネルを検知する。
その後、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は、無線ＬＡＮ制御部２０１ｂと無線ＬＡＮ制御部２１１を介した通信により、接続を確立する（Ｓ１４０３、Ｆ１５２４、Ｆ１５２５）。ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は間で暗号化を用いたセキュアな接続を確立する場合は、この後にＷＰＡ、ＷＰＡ２、ＷＰＡ３などの通信処理を行ってもよい。本実施形態では暗号化なしの接続について記載するが、これに限定されない。
この後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、引き続き同時に送信と受信を実行可能な（非同期モードでの）マルチリンク通信を行う（Ｆ１５０３～Ｆ１５０５、Ｆ１５１３～Ｆ１５１４、Ｆ１５３３～Ｆ１５３７）。また、ＡＰ１０２とＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４は１つの周波数帯におけるシングルリンク通信を用いたデータ送受信を行う（Ｆ１５２６）。
＜マルチリンク非対応ＳＴＡの切断後の使用周波数帯の変更＞
ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がＡＰ１０２との接続を切断した後、ＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３とのマルチリンク通信に使用する周波数帯を元に戻す処理については、第１実施形態と同様（図１１と図１２の説明を参照）である。すなわち、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７が、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４がＡＰ１０２との接続を切断した場合に、通信状況に応じて、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定する。その後、ＡＰ１０２は、図１２を参照して説明したように、ＭＬ－ＳＴＡ１０３に対し、ｃｈａｎｎｅｌ ｓｗｉｔｃｈ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔを送信する（Ｆ１２０２）。これにより、ＡＰ１０２は、リンクの周波数帯の変更と、変更後の周波数帯をＭＬ－ＳＴＡに通知する。その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３のマルチリンク通信制御部２０６は、リンクを変更する（Ｆ１２３３）。
このように、本実施形態では、マルチリンクに対応しているＡＰとＳＴＡが同時に送信と受信を実行できるモードでマルチリンク通信を行っているときに、マルチリンクに対応していないＳＴＡがＡＰに接続する場合においても、適切に接続することができる。これにより、ＡＰとマルチリンクに対応しているＳＴＡは、通信スループットを低下させることなく、通信を継続することが可能となる。
［第３実施形態］
本実施形態は、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが、同期モードでマルチリンク通信をしている状態において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションにおいて使用する場合に、同時に送信と受信を実行可能なモード（非同期モード）に変更する処理についての実施形態である。無線通信システムの構成、ＡＰ１０２、ＭＬ－ＳＴＡ１０３、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の構成は第１実施形態と同様であるため、これらについての記載は省略する。本実施形態ではＩＥＥＥ８０２．１１ｅで規定されているアクセスカテゴリに基づいて、マルチリンク通信の通信モードを非同期モードに変更する。アクセスカテゴリ（ＡＣ）は、フレーム（パケット）送信優先度を示すものである。
＜送信データの種類に基づく使用周波数帯の変更＞
図１６を用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信を確立した後に、送信データの種類に応じて非同期モードに変更する処理について説明する。図１６は、本実施形態における、送信データの種類に基づく使用周波数帯の再変更処理のシーケンスチャート図である。本実施形態において、送信データの種類は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅに規定されるアクセスカテゴリにより区別されるものとする。ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６には、予め、非同期モードに変更する条件となるアクセスカテゴリとして、ＡＣ＿ＶＯ（音声データ用アクセスカテゴリ）が設定されものとする。ＡＣ＿ＶＯは、最も高い送信優先度を有するアクセスカテゴリである。
図１６において、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、例えば第１実施形態に示した手順により、２．４ＧＨｚの５ｃｈ、５ＧＨｚの３６ｃｈ、５ＧＨｚの１００ｃｈをリンクとして同期モードで通信している状態とする（Ｆ１６０１、Ｆ１６０２、Ｆ１６１１、Ｆ１６２２、Ｆ１６２１、Ｆ１６２２）。ここで、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションが実行されているものとする。
Ｆ１６０３において、データを双方向でリアルタイムに送受信するアプリケーションで生成されたＭＬ－ＳＴＡ１０３宛のデータが、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームとしてＡＰ１０２の通信部３０７内の送信キューに入ったとする。ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、当該ＭＬ－ＳＴＡ１０３宛のデータ（送信データ）のアクセスカテゴリにより、当該送信データが、通信モードの変更に関する条件を満たす特定の種類のデータであることを検出する。この場合、通信モード制御部２０７は、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定する。マルチリンク通信制御部２０６は、同期モードから同時送受信な（非同期モードが可能な）周波数帯にリンクを変更することを決定し、変更処理を行う。具体的には、マルチリンク通信制御部２０６は、各リンク間のそれぞれの周波数間隔が、ＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡのどちらよりも大きくなるようにリンクを変更する。本例では、３６ｃｈと１００ｃｈの２つのリンクの間隔１６０ＭＨｚがＦＡＰ（＝３００ＭＨｚ）とＦＭＬ－ＳＴＡ（＝２００ＭＨｚ）よりも小さい。よって、ＡＰ１０２は、１００ｃｈを変更する。具体的には、第１実施形態で図１０を参照して説明したように、ＡＰ１０２は、１６０ＭＨｚ帯域幅を確保できる６ＧＨｚ帯の１ｃｈ（中心周波数５９４５ＭＨｚ）に変更する。これにより周波数間隔は６０５ＭＨｚとなり、ＦＡＰとＦＭＬ－ＳＴＡよりも大きくなるため、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の１ｃｈのリンクの間で、機器内妨害なく送信と受信を同時に実行することができるようになる。
ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａは、ＭＬ－ＳＴＡ１０３に対し、ｃｈａｎｎｅｌ ｓｗｉｔｃｈ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔを送信し、リンクの周波数帯の変更と、変更後の周波数帯を通知する（Ｆ１６０４）。その後、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３のマルチリンク通信制御部２０６は、リンクを変更するための制御を行う（Ｆ１６２３）。さらに、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、ＭＬ－ＳＴＡ１０３とのマルチリンク通信において、いずれのリンクにおいても同時に送信と受信を実行して良いことと決定する。つまり、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、同期モードと非同期モードのどちらで通信してもよいことを決定する。当該決定は、ＡＰ１０２の無線ＬＡＮ制御部２０１ａによりＭＬ－ＳＴＡ１０３に通知される。以後、ＡＰ１０２はＭＬ－ＳＴＡ１０３とマルチリンク通信によりデータの送受信を行う（Ｆ１６０５～Ｆ１６０７、Ｆ１６１３～Ｆ１６１５、Ｆ１６２４～Ｆ１６２７）。
なお、本実施形態では、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームが送信キューにはいることを条件として、同期モードから非同期モードに変更することを示したが、ほかのアクセスカテゴリでもよい。またアクセスカテゴリではなく、ほかのデータの送信優先度を示すパラメータを条件としてもよい。
＜送信データの種類に基づく使用周波数帯の再変更処理＞
次に図１７を用いて、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームがＡＰ１０２の送信キューに入らない状態になった後、ＡＰ１０２がＭＬ－ＳＴＡ１０３とのマルチリンク通信に使用する周波数帯を元に戻す処理について説明する。データを双方向でリアルタイムに送受信するアプリケーションの使用が終了した等の理由で、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームが送信キューに入らない状態になった後も、引き続きリンクの周波数帯を変えずにＭＬ－ＳＴＡ１０３と通信することができる。一方で、使用周波数帯の通信状況が混雑してきた等の理由により、周波数帯を元に戻して同期モードに変更することもできる。
図１７に、本実施形態における、送信データの種類（アクセスカテゴリ）に基づく使用周波数帯の再変更処理のシーケンスチャート図である。まず、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６が、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームが送信キューに入らない状態になったと判断する（Ｆ１７０１）。マルチリンク通信制御部１０６は、例えば、予め設定された一定時間（例えば３００秒）、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームが送信キューに入らないことを条件として判断する。これに応じて、ＡＰ１０２の通信モード制御部２０７が、通信状況に応じて、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定する。この後の処理（Ｆ１７０２～Ｆ１７２５）については、第１実施形態において説明した図１２の説明と同様のため、説明を省略する。
このように、本実施形態にでは、マルチリンク通信に対応しているＡＰとＳＴＡが同期モードでマルチリンク通信をしている状態において、データを双方向でリアルタイムに送受信し始める場合に、非同期モードでマルチリンク通信可能な使用周波数帯に変更し、同時に送受信可能にする。これにより、同期モードでマルチリンク通信をしている状態においても、データを双方向でリアルタイムに送受信するアプリケーションの使用に影響を与えることを防止することができる。
［第４実施形態］
本実施形態は、ＡＰとＭＬ－ＳＴＡが同時に送信と受信を実行できる周波数帯を用いてマルチリンク通信をしている状態において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションにおいて使用する場合の処理に関する実施形態である。無線通信システムの構成、ＡＰ１０２、ＭＬ－ＳＴＡ１０３、ＮｏｎＭＬ－ＳＴＡ１０４の構成は第１実施形態と同様であるため、これらについての記載は省略する。第３実施形態と同様に、本実施形態では、送信データの種類として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅで規定されているアクセスカテゴリを用いる例について説明する。
＜送信データの種類に基づく処理＞
図１８を用いて、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信を確立した後に、送信データの種類に応じて行う処理について説明する。図１８は、本実施形態における、送信データの種類に基づく処理のシーケンスチャート図である。ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３は、２．４ＧＨｚの５ｃｈ、５ＧＨｚの３６ｃｈ、６ＧＨｚの１ｃｈをリンクとして同期モードで通信している状態とする（Ｆ１８０１、Ｆ１８０２、Ｆ１８１１、Ｆ１８１２、Ｆ１８２１、Ｆ１８２２）。ここで、ＡＰ１０２とＭＬ－ＳＴＡ１０３において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションが実行されているものとする。また、ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６には、予め、非同期モードに変更する条件となるアクセスカテゴリとして、ＡＣ＿ＶＯ（音声データ用アクセスカテゴリ）が設定されものとする。ＡＣ＿ＶＯは、最も高い送信優先度を有するアクセスカテゴリである。
Ｆ１８０３において、データを双方向でリアルタイムに送受信するアプリケーションで生成されたＭＬ－ＳＴＡ１０３宛のデータが、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームとしてＡＰ１０２の通信部３０７内の送信キューに入ったとする。ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、当該ＭＬ－ＳＴＡ１０３宛のデータ（送信データ）のアクセスカテゴリにより、当該送信データが、通信モードの変更に関する条件を満たす特定の種類のデータであることを検出する。この場合、通信モード制御部２０７は、通信モードの変更に関する条件を満たすと判定する。
ＡＰ１０２のマルチリンク通信制御部２０６は、リンクで使用する周波数帯を、各リンク間のそれぞれの周波数間隔を、ＦＡＰ、ＦＭＬ－ＳＴＡのどちらよりも大きくなるように決定する。本例ではすでに同時に送信と受信を実行できる周波数帯を用いてマルチリンク通信しているため、マルチリンク通信制御部２０６は、リンクの周波数帯の変更は行わない。継続して、ＡＰ１０２は、ＭＬ－ＳＴＡ１０３と同時送受信可能なモードを用いたマルチリンク通信（Ｆ１８０４～Ｆ１８０６、Ｆ１８１３～Ｆ１８１５、Ｆ１８２３～Ｆ１８２６）によりデータの送受信を行う。
＜使用周波数帯の変更＞
ＡＰ１０２は、ＡＣ＿ＶＯカテゴリのフレームが送信キューに入らない状態になった後も、引き続きリンクの周波数帯を変えずにＭＬ－ＳＴＡ１０３と通信することができる。一方で、ＡＰ１０２は、使用周波数帯の通信状況が混雑してきた等の理由により、周波数帯を変更して同期モードに変更することもできる。同期モードに戻す処理については、第３実施形態において説明した図１７の説明と同様のため、説明を省略する。
このように、本実施形態では、ＡＰとマルチリンクに対応したＳＴＡが同時に送信と受信を実行可能な周波数帯を用いてマルチリンク通信をしている状態において、データを双方向でリアルタイムに送受信するようなアプリケーションの使用を開始する場合に、適切に処理を行うことができる。
［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
１０１ ネットワーク、１０２ ＡＰ（アクセスポイント）、１０３；１０４ ＳＴＡ（ステーション／端末装置）

Claims (12)

  1. ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠する通信装置であって、
    各周波数帯において送信と受信を独立に行う第１のモード、又は、各周波数帯において同時に送信又は受信を行う第２のモードのいずれかの通信モードで通信を行う通信手段と、
    前記通信モードの変更に関する所定の条件を満たすかを判定する判定手段と、
    前記判定手段により前記所定の条件を満たすと判定された場合に、変更後の前記通信モードで通信を行うために使用する１つ以上の周波数帯を決定する決定手段と、を有し、
    前記通信手段が前記第１のモード又は前記第２のモードで複数の周波数帯の各周波数帯を使用して第１の他の通信装置と通信している間に、前記判定手段により前記所定の条件を満たすと判定された場合に、前記決定手段は、前記複数の周波数帯に基づいて、変更後の前記通信モードで通信を行うための複数の周波数帯を決定し、前記通信手段は、前記決定された複数の周波数帯を使用して、変更後の前記通信モードで前記第１の他の通信装置と通信することを特徴とする通信装置。
  2. 前記通信手段は、前記複数の周波数帯のうち、２つの周波数帯の間の周波数間隔が、所定の間隔より小さい場合に、当該２つの周波数帯において前記第２のモードで前記第１の他の通信装置と通信し、前記２つの周波数帯の間の周波数間隔が、前記所定の間隔以上の場合に、当該２つの周波数帯において前記第１のモード又は前記第２のモードで前記第１の他の通信装置と通信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
  3. 前記所定の間隔は、前記通信装置と前記第１の他の通信装置の両方が前記２つの周波数帯で送信と受信とを同時に行うために必要な周波数間隔値であることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
  4. 前記複数の周波数帯のうち、前記通信手段が前記第２のモードで前記第１の他の通信装置と通信を行っている第１の周波数帯において、複数の周波数帯を使用した通信に対応しない第２の他の通信装置により接続が行われた場合に、前記判定手段は、前記所定の条件を満たすと判定し、
    、前記第１の周波数帯と、前記複数の周波数帯のうち前記第１の周波数帯に隣接する１つ以上の周波数帯との間の周波数間隔が前記所定の間隔より小さい場合に、前記決定手段は、前記第１の周波数帯と前記隣接する１つ以上の周波数帯との間の周波数間隔が前記所定の間隔以上となるように、前記隣接する１つ以上の周波数帯を変更し、変更された複数の周波数帯を使用することを決定することを特徴とする請求項２または３に記載の通信装置。
  5. 前記通信手段が前記変更された複数の周波数帯を使用して変更後の前記通信モードで前記第１の他の通信装置と通信している間に、前記第２の他の通信装置が前記第１の周波数帯において前記通信装置との接続を切断した場合、前記判定手段は、通信状況に応じて前記所定の条件を満たすと判定し、
    前記決定手段は、前記隣接する１つ以上の周波数帯を変更前の周波数帯に戻した複数の周波数帯を使用することを決定することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
  6. 前記複数の周波数帯のうち、前記通信手段が前記第１のモードで前記第１の他の通信装置と通信を行っている第２の周波数帯において、複数の周波数帯を使用した通信に対応しない第２の他の通信装置により接続が行われた場合に、前記判定手段は、前記所定の条件を満たさないと判定することを特徴とする請求項２または３に記載の通信装置。
  7. 前記第２の周波数帯において前記第２の他の通信装置により接続が行われた後に、前記第２の他の通信装置が前記第２の周波数帯において前記通信装置との接続を切断した場合、前記判定手段は、通信状況に応じて前記所定の条件を満たすと判定し、
    前記決定手段は、前記第２の周波数帯と、前記複数の周波数帯において前記第２の周波数帯と隣接する１つ以上の周波数帯との間の周波数間隔が前記所定の間隔より小さくなるように、前記隣接する１つ以上の周波数帯を変更し、変更された複数の周波数帯を使用することを決定することを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
  8. 前記第１の他の通信装置へ送信するために生成されたデータが特定の種類のデータであるかを検出する検出手段を更に有し、
    前記通信手段が前記複数の周波数帯のうち１つ以上の周波数帯において前記第２のモードで前記第１の他の通信装置と通信を行っている間に、前記検出手段により前記データが前記特定の種類のデータであることが検出された場合、前記判定手段は、前記所定の条件を満たすと判定し、
    前記決定手段は、前記複数の周波数帯における各周波数帯の周波数間隔が前記所定の間隔より小さい場合に、当該各周波数帯の周波数間隔が前記所定の間隔以上となるように、前記複数の周波数帯における少なくとも１つの周波数帯を変更し、変更された複数の周波数帯を使用することを決定することを特徴とする請求項２または３に記載の通信装置。
  9. 前記通信手段が前記変更された複数の周波数帯を使用して変更後の前記通信モードで前記第１の他の通信装置と通信している間に、前記検出手段により前記データが前記特定の種類のデータでないことが検出された場合、前記判定手段は、通信状況に応じて前記所定の条件を満たすと判定し、
    前記決定手段は、前記少なくとも１つの周波数帯を変更前の周波数帯に戻した複数の周波数帯を使用することを決定することを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
  10. 前記検出手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅに規定されるアクセスカテゴリに基づいて、前記データが前記特定の種類のデータであるかを検出することを特徴とする請求項８または９に記載の通信装置。
  11. ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの規格に準拠する通信装置の制御方法であって、
    各周波数帯において送信と受信を独立に行う第１のモード、又は、各周波数帯において同時に送信又は受信を行う第２のモードのいずれかの通信モードで通信を行う通信工程と、
    前記通信モードの変更に関する所定の条件を満たすかを判定する判定工程と、
    前記判定工程において前記所定の条件を満たすと判定された場合に、変更後の前記通信モードで通信を行うために使用する１つ以上の周波数帯を決定する決定工程と、を有し、
    前記通信工程において前記第１のモード又は前記第２のモードで複数の周波数帯の各周波数帯を使用して第１の他の通信装置と通信している間に、前記判定工程において前記所定の条件を満たすと判定された場合に、前記決定工程では、前記複数の周波数帯に基づいて、変更後の前記通信モードで通信を行うための複数の周波数帯を決定し、
    当該決定の後に、前記通信工程において前記決定された複数の周波数帯を使用して、変更後の前記通信モードで前記第１の他の通信装置と通信することを特徴とする制御方法。
  12. コンピュータを、請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。
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