JP2022021844A

JP2022021844A - 通信装置、制御方法、及び、プログラム

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Publication number: JP2022021844A
Application number: JP2020125693A
Authority: JP
Inventors: 裕彦猪膝; Hirohiko Inohiza
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2020-07-22
Filing date: 2020-07-22
Publication date: 2022-02-03
Also published as: US20230156755A1; BR112022026752A2; EP4188008A1; KR20230022981A; WO2022019131A1; CN116210337A

Abstract

【課題】他の通信装置と複数のリンクを確立して行う通信に関する能力情報を送信する際の通信のオーバーヘッドの低減を目的とする。【解決手段】ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを他の通信装置から受信し、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯または周波数チャネルに関する情報に基づいて決定した周波数帯または周波数チャネルに対応するマルチリンク通信のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームをＳＴＡ１０３に送信する。【選択図】図１

Description

本発明は、無線通信における通信に関する情報の送受信に関する。

ＩＥＥＥ（ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ、米国電気電子技術者協会）が策定しているＷＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズが知られている。なお、ＷＬＡＮとはＷｉｒｅｌｅｓｓＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋの略である。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格などの規格がある。

特許文献１には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格ではＯＦＤＭＡ（ＯｒｔｈｏｇｏｎａｌＦｒｅｑｕｅｎｃｙＤｉｖｉｓｉｏｎＭｕｌｔｉｐｌｅＡｃｃｅｓｓ、直交周波数分割多元接続）による無線通信を実行することが開示されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡによる無線通信を実行することで、高いピークスループットを実現している。

ＩＥＥＥでは、さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が検討されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数のリンクを確立し、通信する技術が検討されている。

特開２０１８－５０１３３号公報

ＡＰとＳＴＡは、ＡＰとＳＴＡ間で複数のリンクを確立して通信する際に、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームおよびＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを用いて、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ（能力）情報を通信する。しかし、ＡＰが能力情報をＳＴＡに通知する際に、ＡＰがリンクを確立可能なすべての周波数帯または周波数チャネルに関して能力情報を通知すると、フレームサイズが大きくなり、通信のオーバーヘッドが大きくなる。

上記課題を鑑み、本発明は、他の通信装置と複数のリンクを確立して行う通信に関する能力情報を送信する際の通信のオーバーヘッドの低減を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の通信装置は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを他の通信装置から受信する受信手段と、前記受信手段によって前記他の通信装置から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯または周波数チャネルに関する情報に基づいて、相手装置と複数のリンクを確立して通信するマルチリンク通信に関する能力を示すＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報について、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する送信手段と、を有する。

本発明によれば、他の通信装置と複数のリンクを確立して行う通信に関する能力情報を送信する際の、通信のオーバーヘッドが低減される。

ＡＰ１０２が属するネットワークの構成を示す図である。ＡＰ１０２のハードウェア構成を示す図である。ＡＰ１０２の機能構成を示す図である。ＡＰ１０２がＳＴＡ１０３にＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームのフレーム構成の一例を示す図である。ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームのフレーム構成の一例を示す図である。ＡＰ１０２がＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する際に実行する処理を示すフローチャートである。ＡＰ１０２がＳＴＡ１０３にＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する際に実行する処理の別の一例を示すシーケンス図である。ＡＰ１０２がＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する際に実行する別の処理を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

＜実施形態１＞
図１に、本実施形態にかかるＡＰ（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ）１０２が参加するネットワークの構成を示す。ＡＰ１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有する通信装置である。また、ＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）１０３は、アクセスポイントが構築したネットワーク１０１に参加する役割を有する通信装置である。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。また、ＥＨＴは、ＥｘｔｒｅｍｅｌｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。なお、ＥＨＴは、ＥｘｔｒｅｍｅＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略であると解釈してもよい。各通信装置は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立し、通信するマルチリンク（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）通信を実行する。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。例えば、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５とを確立し、両方のリンクを介して通信することができる。この場合に、ＡＰ１０２は、第１の周波数チャネルを介した第１のリンク１０４と並行して、第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０５を維持する。このように、ＡＰ１０２は、複数の周波数チャネルを介したリンクをＳＴＡ１０３と確立することで、ＳＴＡ１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。

なお、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０３とは、マルチリンク通信において、周波数帯の異なるリンクを複数確立してもよい。例えば、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における第１のリンク１０４と、５ＧＨｚ帯における第２のリンク１０５に加えて、６ＧＨｚ帯における第３のリンクを確立するようにしてもよい。あるいは同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介してリンクを確立するようにしてもよい。例えば２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５を確立するようにしてもよい。なお、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０３とは、２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを介した第１のリンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを介した第２のリンク１０５に加えて、５ＧＨｚ帯における３６ｃｈを介した第３のリンクを確立してもよい。ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、ＳＴＡ１０３と他方の帯域で通信することができるため、ＳＴＡ１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３はマルチリンク通信として、３つのモードの通信を実行することができる。１つがＡｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓＭｏｄｅ（ＡｓｙｎｃＭｏｄｅ）であって、このモードでは、マルチリンク通信におけるそれぞれのＬｉｎｋを介した通信は、非同期で行われる。具体的には第１のリンクを介した通信と、第２のリンクを介した通信とは、それぞれ独立したタイミングで実行される。そのため、第１のリンクも第２のリンクも、他方のリンクが通信を行うタイミングに関わらないタイミングで通信を行うことができる。

もう１つのモードがＳｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓＭｏｄｅ（ＳｙｎｃＭｏｄｅ）であって、このモードでは、複数のリンクを介した通信は、同期して実行される。具体的には、第１のリンクと第２のリンクとで、同じタイミングで通信を開始する。この場合に、それぞれのリンクを介した通信は同時に開始されるため、一方のリンクの通信を他方のリンクがキャリアセンスすることはない。

また、もう１つのモードがＳｅｍｉ－ＡｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓＭｏｄｅ（Ｓｅｍｉ－ＡｓｙｎｃＭｏｄｅ）である。このモードでは、ある一方のリンクを介したデータの通信を行う場合に、他のリンクの周波数チャネルが空いている場合は、両方のリンクを介した通信を同期して実行するモードである。例えば、第１のリンクのバックオフカウンタが０になった場合に、第２のリンクの周波数チャネルが空いている場合、第１のリンクと第２のリンクを介した通信を同じタイミングで開始する。この場合に、第２のリンクのバックオフカウンタは０でなくてもよい。なお、第１のリンクのバックオフカウンタが０になった場合に、第２のリンクの周波数チャネルが空いていない場合は、第１のリンクを介した通信のみを開始し、第２のリンクを介した通信は開始しない。

ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は、マルチリンク通信のモードとして上記の３つのモードのうち、少なくとも何れか１つに対応していればよい。また、複数のモードに対応している場合、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３の少なくとも一方は、ユーザ指示、アプリケーションからの指示、あるいは通信状況などに応じて、いずれのモードによるマルチリンクを実行するかを選択する。

なお、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格の少なくとも何れか一つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格のことである。なお、本実施形態では、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも何れか一つを、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と呼ぶ。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａＷｉｄｅＢａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉＢａｎｄＯＦＤＭＡｌｌｉａｎｃｅの略である。なお、ＯＦＤＭはＯｒｔｈｏｇｏｎａｌＦｒｅｑｕｅｎｃｙＤｉｖｉｓｉｏｎＭｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

ＡＰ１０２の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやＰＣなどが挙げられるが、これらに限定されない。ＡＰ１０２は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であれば何でもよい。また、ＡＰ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、ＳＴＡ１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどが挙げられるが、これらに限定されない。ＳＴＡ１０３は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる通信装置であればよい。また、ＳＴＡ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、図１のネットワークは１台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されるネットワークであるが、ＡＰおよびＳＴＡの台数はこれに限定されない。また、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを有していてもよい。

図２に、本実施形態におけるＡＰ１０２のハードウェア構成を示す。ＡＰ１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１０２全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）との協働により、ＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの、ＭＰＵは、ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々ＡＰ１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、ＡＰ１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、ＡＰ１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。ＡＰ１０２は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータをＳＴＡ１０３と通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、ＡＰ１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、ＡＰ１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

なお、ＳＴＡ１０３はＡＰ１０２と同様のハードウェア構成を有する。

図３には、本実施形態におけるＡＰ１０２の機能構成を示す。ＡＰ１０２は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレーム解析部３０１、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレーム生成部３０２、チャネル情報管理部３０３、およびデータ送受信部３０４を含んで構成される。

ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレーム解析部３０１は、ＳＴＡ１０３から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを解析するブロックである。ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したマネジメントフレームの１つであって、ネットワーク情報を要求するフレームである。本実施形態において、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームには、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信をサポートするか否かを示す情報と、通信をサポートする周波数チャネルに関する情報とが含まれる。

ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレーム生成部３０２は、ＡＰ１０２が送信するＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成するブロックである。ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したマネジメントフレームの１つであって、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに対する応答として送信される、ネットワーク情報を提供するフレームである。本実施形態において、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームはＡＰ１０２のマルチリンク通信に関する能力情報を含む。本実施形態において、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレーム生成部３０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームによって示されたＳＴＡ１０３が通信をサポートする周波数チャネルに対応するマルチリンク通信の情報を含むようにフレームを生成する。この場合に、ＡＰ１０２がサポートするが、ＳＴＡ１０３がサポートしない周波数チャネルに対応するマルチリンク通信の情報は含まないようにすることで、通信のオーバーヘッドを低減することができる。

チャネル情報管理部３０３は、ＡＰ１０２がサポートするマルチリンク通信における周波数チャネルの情報を管理するブロックである。具体的にはチャネル情報管理部３０３は、ＡＰ１０２がマルチリンク通信を実行している周波数チャネルと、ＡＰ１０２がマルチリンク通信を実行可能な周波数チャネルとの少なくとも一方の情報を管理する。

データ送受信部３０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格のマネジメントフレームや、データフレームの送受信を行うブロックである。

図４には、ＡＰ１０２がＳＴＡ１０３にＣａｐａｂｉｌｉｔｙ（能力）情報を通知する際に実行する処理の一例を示すシーケンス図を示した。本シーケンスの処理は、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３のそれぞれの電源が投入されたことに応じて開始される。あるいは、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３の少なくとも一方において、ユーザまたはアプリケーションからマルチリンク通信の開始が指示されたことに応じて開始されてもよい。あるいはＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３の少なくとも一方において、相手装置と通信したいデータのデータ量が所定の閾値以上となったことに応じて開始されてもよい。

本実施形態では、ＡＰ１０２は最大３つのリンクを用いたマルチリンク通信をサポートしており、内部的に複数のリンクのそれぞれに対応する接続処理部を有している。具体的には、ＡＰ１０２は、利用する周波数帯が異なるＡＰ１～ＡＰ３の接続処理部を有している。一方、ＳＴＡ１０３は最大２つのリンクを用いたマルチリンク通信をサポートしており、利用する周波数帯が異なるＳＴＡ１～ＳＴＡ２の接続処理部を内部的に有している。また、ＳＴＡ１０３は６ＧＨｚ帯における無線通信をサポートしていないものとする。

ＳＴＡ１０３内の２．４ＧＨｚ帯で動作するＳＴＡ１は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信し、ＡＰ１０２のマルチリンク通信のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を要求する（Ｓ４０１）。この場合に、ＳＴＡ１０３は、Ｓ４０１より前に不図示のＢｅａｃｏｎフレームをＡＰ１０２から受信したことに基づいて、本ステップでＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信してもよい。

このとき、ＳＴＡ１０３が送信するＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにはＭＬ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）ｅｌｅｍｅｎｔと、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数チャネルあるいは周波数帯の少なくとも一方を示すチャネル情報とを含む。ＭＬｅｌｅｍｅｎｔは、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信をサポートすることを示す情報である。本実施形態において、ＳＴＡ１０３は２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯における無線通信をサポートしていることから、チャネル情報として２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯をサポートすることを示す情報を含む。

なお、本実施形態では、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにはＭＬｅｌｅｍｅｎｔとは別にチャネル情報が含まれるとしたが、これに限らず、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ内にチャネル情報が含まれてもよい。

ＡＰ１０２は受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれるＳＴＡ１０３のチャネル情報に基づいて決定したＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｓ４０２）。ＡＰ１０２は、自装置がマルチリンク通信をサポートする周波数チャネルまたは周波数帯を示すチャネル情報と、ＳＴＡ１０３のチャネル情報とを比較する。そして、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数帯またはチャネルに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみをＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含める。図４では、ＳＴＡ１０３は２．４ＧＨｚ帯および５ＧＨｚ帯のみをサポートしているため、ＡＰ１０２は２．４ＧＨｚ帯および５ＧＨｚ帯のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。この場合に、送信されるＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームには６ＧＨｚ帯のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報は含まれない。これにより、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれる情報量を減らされるため、通信オーバーヘッドが低減される。

なお、本実施形態において、ＳＴＡ１０３は６ＧＨｚ帯における無線通信をサポートしないとしたが、これに限らず、６ＧＨｚ帯における無線通信は実行可能だが、マルチリンク通信をサポートしていなくてもよい。この場合、ＡＰ１０２は受信したＭＬｅｌｅｍｅｎｔに含まれるチャネル情報に基づいて、送信するＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を決定する。

また、本実施形態において、チャネル情報としてＳＴＡ１０３がサポートする周波数帯を示す情報が含まれるとしたが、これに加えて、あるいは代えて、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数チャネルを示す情報が含まれていてもよい。この場合、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数チャネルに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信してもよい。例えば、ＳＴＡ１０３がチャネル情報として、２．４ＧＨｚ帯の１～５ｃｈを示す情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信したとする。この場合、ＡＰ１０２は、１～５ｃｈに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むが、６～１３ｃｈに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含まないＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信してもよい。

また、ＡＰ１～ＡＰ３はそれぞれ独立したハードウェアとして構成されていてもよいし、あるいはソフトウェアとして構成されていてもよい。ＳＴＡ１～ＳＴＡ２についても同様である。

図５には、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームのフレーム構成の一例を示した。本実施形態において、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、ＳＳＩＤｅｌｅｍｅｎｔ５０１、ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＲａｔｅｓＥｌｅｍｅｎｔ５０２、およびＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０４の各フィールドを含んで構成される。なお、ＨＴはＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔの略である。さらにＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、ＶＨＴ（ＶｅｒｙＨｉｇｈＴｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０５、およびＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６の各フィールドを含んで構成される。さらにＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７、およびＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８の各フィールドを含んで構成される。

ＳＴＡ１０３は、ＳＳＩＤｅｌｅｍｅｎｔ５０１を最初として、図５で示した各フィールドを左から順に送信する。ＳＴＡ１０３は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる全フィールドの生成が完了してから、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームの送信を開始してもよい。あるいはＳＴＡ１０３は、一部のフィールドの生成が完了してから送信を開始し、残りのフィールドの生成と、生成が完了したフィールドの送信とを並行して行ってもよい。

ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、図５で示した全てのフィールドを含む必要はなく、少なくとも１つのフィールドが省略されてもよい。

ＳＳＩＤｅｌｅｍｅｎｔ５０１は、ＳＴＡ１０３がＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を要求するＡＰ１０２のＳＳＩＤを指定するフィールドである。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＲａｔｅｓＥｌｅｍｅｎｔ５０２は、ＳＴＡ１０３がサポートするデータレートの一覧を示すフィールドである。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＲａｔｅｓＥｌｅｍｅｎｔ５０２の後に送信されるフィールド５０３には、ＳＴＡ１０３がＰｒｏｂｅＲｅｑｅｕｓｔフレームを送信しているチャネルにおける、ＳＴＡ１０３のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールドが含まれる。本実施形態において、フィールド５０３には、具体的にはＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０４およびＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０５が含まれるものとするが、これに限らない。

ＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠した通信を行う際の、ＳＴＡ１０３のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールドである。

ＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０５は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に準拠した通信を行う際の、ＳＴＡ１０３のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールドである。

なお、ＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０４およびＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ５０５に代えて、あるいは加えて、フィールド５０３にはＥＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔが含まれてもよい。ＥＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した通信を行う際の、ＳＴＡ１０３のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールドである。

ＭＬ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ）ｅｌｍｅｎｔ５０６は、ＳＴＡ１０３のマルチリンク通信におけるＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールドである。ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６が含まれる場合、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信をサポートすることを示す。

なお、マルチリンク通信をサポートしないＳＴＡが送信するＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームには、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔは含まれない。

ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格で規定される他のＩｎｆｏｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔと同様、ＥｌｅｍｅｎｔＩＤフィールド５１１と、Ｌｅｎｇｔｈフィールド５１２を含んで構成される。さらに、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６は、Ｅｌｅｍｅｎｔ固有の情報のフィールドを含んで構成される。Ｅｌｅｍｅｎｔ固有の情報を示すフィールドとしては、全リンクに共通の情報を含むＣｏｍｍｏｎＩｎｆｏ５１３と、リンクごとの固有の情報を含むＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５を１つ以上含むフィールド５１４と、の各フィールドが含まれる。

本実施形態において、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６には、ＳＴＡ１０３がすでに他の通信装置とリンクを確立している周波数チャネルに関する情報、および／またはＳＴＡ１０３がマルチリンク通信を実行可能な周波数チャネルに関する情報が含まれる。

ＥｌｅｍｅｎｔＩＤフィールド５１１は、Ｅｌｅｍｅｎｔを識別する情報を含むフィールドである。

Ｌｅｎｇｔｈフィールド５１２は、Ｅｌｅｍｅｎｔのデータ長を示す情報を含むフィールドである。

ＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５は、さらに５２１～５２４の各サブフィールドを含んで構成される。

ＢａｎｄＩＤ５２１は、周波数帯を識別する情報が含まれるサブフィールドである。具体的には、表１に示したように、周波数帯を示す値が含まれる。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＢａｎｄｗｉｄｔｈ５２２は、ＢａｎｄＩＤ５２１で示された周波数帯において、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信時にサポートする帯域幅を示す情報が含まれるサブフィールドである。具体的には、表２に示したように、帯域幅を示す値が含まれる。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ（Ｃｈａｎｎｅｌ）５２３は、ＢａｎｄＩＤ５２１で示された周波数帯において、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信を実行可能なチャネルを示す情報を含むサブフィールドである。あるいは、本サブフィールドは、これに代えて、または加えて、ＳＴＡ１０３がすでにリンクを確立しているチャネルを示す情報を含んでいてもよい。例えばＢａｎｄＩＤ５２１で２．４ＧＨｚ帯を示す情報が含まれていた場合、表３で示したようなチャネルを示す値が含まれる。なお、本サブフィールドには、１つの周波数チャネルを示す情報のみが含まれてもよいし、複数の周波数チャネルを示す情報が含まれてもよい。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＮｓｓ５２４は、ＢａｎｄＩＤ５２１で示された周波数帯において、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信時にサポートする最大のＭＩＭＯストリーム数を示す情報を含むサブフィールドである。

ＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５には、サブフィールド５２１～５２４のすべてが含まれていてもよいし、一部のみが含まれていてもよい。例えばＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５は、ＢａｎｄＩＤ５２１を含むが、ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ５２３を含まないように構成されてもよい。

また、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６には、周波数帯ごとに１つのＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５．が含まれるように構成されてもよいし、周波数チャネルごとに１つのＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５が含まれるように構成されてもよい。

Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７は、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数帯や周波数チャネルを示す情報を含むフィールドである。Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７がＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる場合、ＳＴＡ１０３が複数の周波数帯における通信をサポートしていることを示す。ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６は、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信を実行可能な周波数帯および周波数チャネルを含むフィールドであった。しかし、本フィールドはマルチリンク通信に限らず、ＳＴＡ１０３が無線通信を実行可能な周波数帯および周波数チャネルを示す情報を含む。

Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７には、ＳＴＡ１０３が無線通信を実行可能な周波数帯を示す情報を含むＢａｎｄＩＤが含まれる。また、本ｅｌｅｍｅｎｔには、ＢａｎｄＩＤで示された周波数帯の内、ＳＴＡ１０３が無線通信を実行可能な周波数チャネルを示す情報を含むＯｐｅｒａｔｉｎｇｃｌａｓｓｅｓがさらに含まれる。なお、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇｃｌａｓｓｅｓには、ＳＴＡ１０３が無線通信を実行可能な複数の周波数チャネルのセットを示す情報が含まれる。なお、Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７には、ＢａｎｄＩＤとＯｐｅｒａｔｉｎｇｃｌａｓｓｅｓとの何れか一方のみが含まれていてもよい。

ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８は、ＳＴＡ１０３が各国においてサポートする周波数チャネルを示す情報を含むフィールドである。具体的には、ＳＴＡ１０３が現在存在する国においてＳＴＡ１０３がサポートする周波数チャネルを示す情報である。本フィールドには、１以上の周波数チャネルのセットと周波数帯とを識別することができる数値が情報として含まれる。

Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７とＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８とは、いずれもＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格以前の規格で規定される情報である。

本実施形態において、ＳＴＡ１０３はチャネル情報として、Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７あるいはＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８の少なくとも一方を含む。あるいはＳＴＡ１０３は、これに加えて、または代えて、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６に含まれるＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５をチャネル情報として利用してもよい。また、チャネル情報としてＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５を利用する場合、ＢａｎｄＩＤ５２１およびＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ５２３の一方のみを含むように構成してもよいし、両方を含むように構成してもよい。

ＳＴＡ１０３は、チャネル情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームをＡＰ１０２に送信することで、自装置が通信を実行可能な周波数帯および／または周波数チャネルをＡＰ１０２に通知することができる。また、ＳＴＡ１０３は、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔ５０６を含むＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信することで、自装置がマルチリンク通信に対応していることをＡＰ１０２に通知することができる。

なお、図５で示した各フィールドの名称や、送信および生成の順序はこれに限定されず、同様の情報が異なる名称のフィールドに含まれてもよいし、異なる順序で送信や生成されてもよい。また、図５に示した何れのフィールドあるいはサブフィールドが省略されてもよい。

図６には、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームのフレーム構成の一例を示した。本実施形態において、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、ＳＳＩＤｅｌｅｍｅｎｔ６０１、ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＲａｔｅｓＥｌｅｍｅｎｔ６０２、およびＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ６０４の各フィールドを含んで構成される。さらにＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、ＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ６０５、およびＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６の各フィールドを含んで構成される。さらにＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、Ｍｕｌｔｉ－ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ６０７、およびＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ６０８の各フィールドを含んで構成される。

ＡＰ１０２は、ＳＳＩＤｅｌｅｍｅｎｔ６０１を最初として、図６で示した各フィールドを左から順に送信する。ＡＰ１０２は、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含まれる全フィールドの生成が完了してから、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームの送信を開始してもよい。あるいはＡＰ１０２は、一部のフィールドの生成が完了してから送信を開始し、残りのフィールドの生成と、生成が完了したフィールドの送信とを並行して行ってもよい。

図６に示したフィールド６０１～６２４は、夫々図５で示したフィールド５０１～５２４と同様の情報が含まれる。なお、図５で示したフィールド５０１～５２４は、ＳＴＡ１０３のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示す情報を含むが、図６のフィールド６０１～６２４はＡＰ１０２のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示す情報を含む。

なお、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、ＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ６１５に、さらにＡＰ１０２のＢａｎｄＩＤ６２１で示した周波数帯におけるＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示すフィールド６２５が含まれてもよい。あるいは、フィールド６２５には、ＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ６２３で示した周波数チャネルにおけるＡＰ１０２のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を示す情報が含まれてもよい。

具体的には、フィールド６２５には、ＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ６２６およびＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔ６２７が含まれるように構成される。各フィールドは、図５で示したフィールド５０４および５０５と同様の情報が含まれる。また、これらのフィールドに加えて、あるいは代えて、ＥＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔフィールドが含まれてもよい。

ＡＰ１０２はＳＴＡ１０３から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれるＳＴＡ１０３のチャネル情報に基づいて、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるチャネル情報を決定する。ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３から受信したチャネル情報で示された周波数帯および／または周波数チャネルに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみをＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるように決定する。具体的にはＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれるチャネル情報で示された周波数帯および／または周波数チャネルに対応するＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏのみをＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６に含めるようにする。ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３が対応していない周波数帯や周波数チャネルに関するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めないようにすることで、通信オーバーヘッドが低減させることができる。

なお、図６で示した各フィールドの名称や、送信および生成の順序はこれに限定されず、同様の情報が異なる名称のフィールドに含まれてもよいし、異なる順序で送信や生成されてもよい。また、図６に示した何れのフィールドあるいはサブフィールドが省略されてもよい。

図７には、ＡＰ１０２がＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する場合に、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０２が読み出し実行することで実行される処理を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、ＡＰ１０２の接続処理部ＡＰ１～３の少なくとも何れか１つがＳＴＡからＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した際に開始される。ＡＰ１～３はそれぞれが独立して並行に本フローチャートの処理を実行してもよい。

ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれるかを判定する（Ｓ７００）。ＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれる場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ７０２の処理を行う。一方、ＡＰ１０２は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれない場合は、本ステップでＮｏと判定し、Ｓ７０１の処理を行う。

ＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれない場合は、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔを含まないＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する（Ｓ７０１）。具体的には、図６に示したＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６を含まないＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する。本ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームには、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれないため、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格以前のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格と後方互換性がある。なおＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれていないことから、ＳＴＡ１０３はマルチリンク通信に対応していないと判定する。ＡＰ１０２は、本ステップの処理を行うと、Ｓ７０９の処理を行う。

Ｓ７００でＹｅｓと判定された場合、ＡＰ１０２は受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数チャネルを示す情報が含まれているかを判定する（Ｓ７０２）。なお、この場合、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにはＭＬｅｌｅｍｅｎｔが含まれているので、ＡＰ１０２はＳＴＡ１０３がマルチリンク通信に対応していると判定する。周波数チャネルを示す情報とは、具体的には、図５に示したＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ内のＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ５２３に含まれる周波数チャネルを示す情報である。あるいは、Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７内のＯｐｅｒａｔｉｎｇｃｌａｓｓｅｓに含まれる、周波数チャネルを示す情報であってもよい。また、あるいはＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８に含まれる周波数チャネルを示す情報であってもよい。受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数チャネルを示す情報が含まれていない場合、ＡＰ１０２は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ７０４の処理を行う。一方、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数チャネルを示す情報が含まれている場合、ＡＰ１０２は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ７０３の処理を行う。

ＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数チャネルを示す情報によって指定される周波数チャネルに対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する（Ｓ７０３）。具体的には、指定された周波数チャネルに対応するＳｕｐｐｏｒｔｅｄＣＨ５２３を含むＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ６１５のみを含むＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する。ＡＰ１０２は、本ステップの処理を行うと、Ｓ７０９の処理を行う。

なお、本実施形態では、ＡＰ１０２はＳ７０３において、指定された周波数チャネルに対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成するとしたが、これに限らない。ＡＰ１０２は、指定された周波数チャネルが属する周波数帯に対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成するようにしてもよい。この場合でも、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームには、指定された周波数チャネルが属さない周波数帯に対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報は含まれないため、通信のオーバーヘッドは低減される。

Ｓ７０２でＮｏと判定された場合、ＡＰ１０２は受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数帯を示す情報が含まれているかを判定する（Ｓ７０４）。周波数帯を示す情報とは、具体的には、図５で示したＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ５１５内のＢａｎｄＩＤ５２１に含まれる、周波数帯を示す情報である。あるいは、Ｍｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔ５０７内のＢａｎｄＩＤに含まれる、周波数帯を示す情報であってもよい。あるいはＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔ５０８に含まれる周波数帯を示す情報であってもよい。受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数帯を示す情報が含まれていない場合、ＡＰ１０２は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ７０７の処理を行う。一方、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに周波数帯を示す情報が含まれている場合、ＡＰ１０２は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ７０５の処理を行う。

ＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯を示す情報によって指定される周波数帯に対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する（Ｓ７０５）。具体的には、指定された周波数帯に対応するＢａｎｄＩＤ５２１を含むＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ６１５のみを含むＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する。ＡＰ１０２は、本ステップの処理を行うと、Ｓ７０９の処理を行う。

Ｓ７０４でＮｏと判定された場合、ＡＰ１０２は、自装置がサポートする全ての周波数帯および／または周波数チャネルに対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する（Ｓ７０７）。具体的には、ＡＰ１０２は自装置がマルチリンク通信を実行可能なすべての周波数帯および／または周波数チャネルに対応するＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏ６１５を含むＭＬｅｌｅｍｅｎｔ６０６を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成する。ＡＰ１０２は、本ステップの処理を行うと、Ｓ７０９の処理を行う。

ＡＰ１０２は、生成したＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームの送信元であるＳＴＡ１０３に送信する（Ｓ７０９）。

以上、図７に示したように、ＡＰ１０２は受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる情報に基づいて、ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を決定することで、通信のオーバーヘッドを低減することができる。さらに、ＳＴＡ１０３がマルチリンク通信に対応していない場合は、ＭＬｅｌｅｍｅｎｔをＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めないことで、より通信のオーバーヘッドを低減することができる。

なお、既にＡＰ１０２が確立しているリンクの内、通信の負荷状況が高く、ＳＴＡ１０３との通信において使用したくないリンクがある場合は、当該リンクに対応するＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を除いたＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成してもよい。通信の付加状況が高い場合とは、例えば当該リンクにおいて所定の時間内に通信されるデータ量が所定の閾値を超える場合である。あるいは、当該リンクにおいて所定の時間内に通信が失敗したデータ量が所定の閾値を超えた場合である。あるいは当該リンクを介して他の通信装置から受信する信号の受信強度が所定の閾値を下回った場合である。このように、ＳＴＡ１０３との通信において除外したいリンクのＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めないようにすることで、ＡＰ１０２は通信のオーバーヘッドをより低減することができる。

＜実施形態２＞
実施形態１では、ＡＰ１０２が１つの周波数チャネルを介したＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合にＡＰ１０２が実行する処理について説明した。実施形態２では、ＡＰ１０２が２以上の周波数チャネルを介してＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合にＡＰ１０２が実行する処理について説明する。

ＡＰ１０２が参加するネットワークのネットワーク構成については、実施形態１の図１と同様である。また、ＡＰ１０２のハードウェア構成については、実施形態１の図２と同様である。ＡＰ１０２の機能構成については、実施形態１の図３と同様である。ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームのフレーム構成については図５と同様である。ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームのフレーム構成については図６と同様である。ここでは、実施形態１と異なる点についてのみ説明する。

図８には、ＡＰ１０２がＳＴＡ１０３にＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する際に実行する処理の別の一例を示すシーケンス図を示した。本シーケンスの処理は、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３のそれぞれの電源が投入されたことに応じて開始される。あるいは、ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３の少なくとも一方において、ユーザまたはアプリケーションからマルチリンク通信の開始が指示されたことに応じて開始されてもよい。あるいはＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３の少なくとも一方において、相手装置と通信したいデータのデータ量が所定の閾値以上となったことに応じて開始されてもよい。

ＡＰ１０２およびＳＴＡ１０３は、それぞれ実施形態１の図４と同様にマルチリンク通信をサポートしており、内部的に複数のリンクのそれぞれに対応する接続処理部を有している。ＡＰ１～ＡＰ３はそれぞれ独立したハードウェアとして構成されていてもよいし、あるいはソフトウェアとして構成されていてもよい。ＳＴＡ１～ＳＴＡ２についても同様である。

ＳＴＡ１０３内の２．４ＧＨｚ帯で動作するＳＴＡ１は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信し、ＡＰ１０２のマルチリンク通信のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を要求する（Ｓ８０１）。この場合に、ＳＴＡ１０３は、Ｓ８０１より前に不図示のＢｅａｃｏｎフレームをＡＰ１０２から受信したことに基づいて、本ステップでＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信してもよい。

このとき、ＳＴＡ１０３が送信するＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームにはＭＬｅｌｅｍｅｎｔと、ＳＴＡ１０３がサポートする周波数チャネルあるいは周波数帯の少なくとも一方を示すチャネル情報とを含む。本実施形態において、ＳＴＡ１０３は２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯における無線通信をサポートしていることから、チャネル情報として２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯をサポートすることを示す情報を含む。

次に、ＳＴＡ１０３内の５ＧＨｚ帯で動作するＳＴＡ２は、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信し、ＡＰ１０２のマルチリンク通信のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を要求する（Ｓ８０２）。これは、例えばＳＴＡ１が利用する周波数チャネルにおいて通信が一時的に混雑しており、ＡＰ１０２が一定時間ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信できなかった場合に発生しうる。ＳＴＡ１０３はＳＴＡ１を介してＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信してから一定時間が経過しても応答を受信できなかった場合に、別の周波数帯を利用するＳＴＡ２を介して再度ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを送信することが考えられる。本ステップで送信されるＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームは、Ｓ８０１で送信されたＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームと同様に、チャネル情報として２．４ＧＨｚ帯と５ＧＨｚ帯をサポートすることを示す情報を含む。

ＡＰ１０２は複数の周波数チャネルを介してＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合、何れか１つの周波数チャネルを介してＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームをＳＴＡ１０３に送信すればよい。本シーケンスでは、ＡＰ１０２内の５ＧＨｚ帯で動作するＡＰ２がＳＴＡ１０３にＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｓ８０３）。なお、本ステップで送信されるＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームは、図４のＳ４０２と同様に、ＡＰ１０２が受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれるＳＴＡ１０３のチャネル情報に基づいて決定したＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含む。なお、後からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した５ＧＨｚ帯で動作するＡＰ２ではなく、先にＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した２．４ＧＨｚ帯で動作するＡＰ１がＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信してもよい。また、ＡＰ１０２は３つ以上のＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームをＳＴＡ１０３から受信してもよい。

以上、図８で示したように、ＡＰ１０２は、２以上の周波数チャネルを介して同一のＳＴＡからＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合であっても、１つの周波数チャネルのみを介してＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。これによりＡＰ１０２は、同内容のＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームの送信の多発を防ぐことができ、通信のオーバーヘッドの増加を防ぐことができる。

図９は、ＡＰ１０２がＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を通知する場合に、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０２が読み出し実行することで実行される別の処理を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、ＡＰ１０２の接続処理部ＡＰ１～３の少なくとも何れか１つがＳＴＡからＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した際に開始される。ＡＰ１～３はそれぞれが独立して並行に本フローチャートの処理を実行してもよい。

ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０３からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信すると、受信したリンクについてのＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを処理中であることを示すフラグを１に設定する（Ｓ９００）。

Ｓ９０１～Ｓ９０９については、実施形態１の図７のＳ７００～Ｓ７０７と同様の処理を行う。

ＡＰ１０２は、送信するＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを生成すると、他のリンクについてＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを処理中であることを示すフラグが１に設定されているかを判定する（Ｓ９１０）。具体的には、Ｓ９００でフラグを立てたリンクとは異なるリンクについてフラグが設定されているかを判定する。他のリンクについてフラグが設定されていない場合、ＡＰ１０２は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ９１１の処理を行う。一方、他のリンクについてフラグが設定されている場合、ＡＰ１０２は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ９１３の処理を行う。

ＡＰ１０２は、Ｓ９００でフラグを設定したリンクで受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームの送信元が、Ｓ９１０でフラグが設定されていた他のリンクで受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームの送信元と同一であるかを判定する（Ｓ９１３）。具体的にはＡＰ１０２は、受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる送信元を示す識別情報を比較し、一致する場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ９１２の処理を行う。一方、送信元を示す識別情報が一致しない場合、ＡＰ１０２は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ９１１の処理を行う。

ＡＰ１０２は、生成したＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを、Ｓ９００で受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームの送信元ＳＴＡに対して送信する（Ｓ９１１）。ＡＰ１０２はＳ９１１の処理を行うと、Ｓ９１２の処理を行う。

ＡＰ１０２は、受信したリンクについてのＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを処理中であることを示すフラグを０に設定する（Ｓ９１２）。ＡＰ１０２はＳ９１２の処理を行うと、本フローの処理を終了する。

以上、図９に示したように、ＡＰ１０２は同一のＳＴＡから複数の周波数チャネルを介してＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合であっても、１つの周波数チャネルを介してのみＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する。これにより、ＡＰ１０２は同一のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームの送信の多発を防ぎ、通信のオーバーヘッドの増加を防ぐことができる。

なお、実施形態１および実施形態２で示した処理を、夫々異なるＡＰが実行するとしたが、これに限らず１つのＡＰが実行してもよい。この場合、該ＡＰは実施形態１の処理を実行するモードと、実施形態２の処理を実行するモードとを有する。このようなＡＰはいずれの実施形態で示した処理を実行するモードで動作するかを、ユーザ指示に基づいて切り替えてもよいし、アプリケーションの指示に基づいて切り替えてもよい。

なお、図７および図９に示したＡＰ１０２のフローチャートの少なくとも一部または全部をハードウェアにより実現してもよい。ハードウェアにより実現する場合、例えば、所定のコンパイラを用いることで、各ステップを実現するためのコンピュータプログラムからＦＰＧＡ上に専用回路を生成し、これを利用すればよい。ＦＰＧＡとは、ＦｉｅｌｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＧａｔｅＡｒｒａｙの略である。また、ＦＰＧＡと同様にしてＧａｔｅＡｒｒａｙ回路を形成し、ハードウェアとして実現するようにしてもよい。また、ＡＳＩＣ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＳｐｅｃｉｆｉｃＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）により実現するようにしてもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ネットワーク
１０２ＡＰ
１０３ＳＴＡ
１０４第１のリンク
１０５第２のリンク

Claims

通信装置であって、
ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを他の通信装置から受信する受信手段と、
前記受信手段によって前記他の通信装置から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯または周波数チャネルに関する情報に基づいて、相手装置と複数のリンクを確立して通信するマルチリンク通信に関する能力を示すＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報について、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
前記受信手段によってＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合に、前記他の通信装置が、相手装置と複数のリンクを確立して通信するマルチリンク通信を実行可能であるかを判定する判定手段をさらに有し、
前記判定手段によって前記他の通信装置が前記マルチリンク通信を実行可能であると判定した場合、前記決定手段は前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含めると決定し、前記他の通信装置が前記マルチリンク通信を実行可能ではないと判定した場合、前記決定手段は前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含めないと決定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに、周波数チャネルを示す情報が含まれている場合、前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれていた前記情報が示す周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを、前記ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めると決定することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに、周波数チャネルを示す情報が含まれている場合、前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれていた前記情報が示す周波数チャネルを含む周波数帯に対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを、前記ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めると決定することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに、周波数帯を示す情報が含まれている場合、前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれていた前記情報が示す周波数帯に対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報のみを、前記ＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めると決定することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
前記送信手段は、前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報として、前記マルチリンク通信に関する能力を示すｅｌｅｍｅｎｔを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の通信装置。
前記マルチリンク通信に関する能力を示すｅｌｅｍｅｎｔは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋｅｌｅｍｅｎｔであって、前記決定手段は前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯または周波数チャネルに関する情報に基づいて、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応するＰｅｒＬｉｎｋＩｎｆｏをＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定することを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
前記送信手段は、前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に準拠した通信を行う際のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報示すＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信することを特徴とする請求項６または７に記載の通信装置。
前記送信手段は、前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報として、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に準拠した通信を行う際のＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報示すＶＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓｅｌｅｍｅｎｔを含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信することを特徴とする請求項６から８の何れか１項に記載の通信装置。
前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋｅｌｅｍｅｎｔに含まれる、周波数帯または周波数チャネルを示す情報に基づいて、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定することを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載の通信装置。
前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＭｕｌｔｉ－Ｂａｎｄｅｌｅｍｅｎｔに含まれる、周波数帯または周波数チャネルを示す情報に基づいて、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定することを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載の通信装置。
前記決定手段は、前記受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠したＳｕｐｐｏｒｔｅｄＯｐｅｒａｔｉｎｇｅｌｅｍｅｎｔに含まれる、周波数帯または周波数チャネルを示す情報に基づいて、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定することを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載の通信装置。
前記送信手段は、前記受信手段によって複数の周波数チャネルを介して前記他の通信装置からＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを受信した場合、前記複数の周波数チャネルの内の第１の周波数チャネルを介してＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信し、前記複数の周波数チャネルの内の前記第１の周波数チャネルとは異なる周波数チャネルを介してはＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信しないことを特徴とする請求項１から１２の何れか１項に記載の通信装置。
通信装置の制御方法であって、
ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームを他の通信装置から受信する受信工程と、
前記受信工程において前記他の通信装置から受信したＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔフレームに含まれる周波数帯または周波数チャネルに関する情報に基づいて、相手装置と複数のリンクを確立して通信するマルチリンク通信に関する能力を示すＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報について、何れの周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報をＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームに含めるかを決定する決定工程と、
前記決定工程において決定された周波数帯または周波数チャネルに対応する前記Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ情報を含むＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する送信工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
コンピュータを請求項１から１３の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。