CN116210337A - 通信装置、控制方法和程序 - Google Patents

Abstract

接入点(AP)102从另一通信设备，即站(STA)103，接收探测请求帧，并且向STA 103发送探测响应帧，该探测响应帧包括与如下多链路通信有关的能力信息，所述多链路通信与基于所接收的探测请求帧中包括的、与频带或频率信道有关的信息而决定的频带或频率信道相对应。

Description

通信装置、控制方法和程序

技术领域

本发明涉及用于无线通信的通信装置和无线通信方法。

背景技术

电气和电子工程师协会(IEEE)802.11系列被称为由IEEE开发的无线局域网(WLAN)通信规范标准。WLAN代表无线局域网。IEEE802.11系列标准包括IEEE802.11a/b/g/n/ac/ax标准。

专利文献1公开了在符合IEEE802.11ax标准的通信的情况下使用正交频分多址(OFDMA)来执行无线通信。IEEE802.11ax标准通过使用OFDMA执行无线通信来实现高峰值吞吐量。

IEEE正在研究作为IEEE802.11系列的新标准的IEEE802.11be标准的开发，以进一步提高吞吐量和频率使用效率。在IEEE802.11be标准中，已经研究了用于经由多个不同的频率信道由接入点(AP)与站(STA)建立多个连接的技术，以实现更高速度的无线通信。

引用列表

专利文献

专利文献1：日本特开第2018-50133号公报

发明内容

技术问题

当在AP与STA之间建立多个链路并且进行通信时，AP和STA通过使用探测请求帧和探测响应帧来传送能力信息。然而，在从AP向STA提供能力信息的通信中，如果AP提供关于如下所有频带或频率信道的能力信息的通知，则帧大小增加并且通信开销增加，AP能够经由该频带或频率信道建立链路。

考虑到上述问题，本发明旨在减少与经由与另一通信装置建立的多个链路进行的通信有关的能力信息的发送中的通信开销。

问题的解决方案

为了实现上述目的，通信装置包括：接收部，其用于从另一通信装置接收探测请求帧；决定部，其用于决定要被包括在探测响应帧中的与如下频带或频率信道相对应的能力信息，作为指示与经由与伙伴装置建立的多个链路进行的多链路通信相关的能力的能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于与由接收部从所述另一通信装置接收的所述探测请求帧中包括的频带或频率信道有关的信息；以及发送部，其用于发送包括由所述决定部决定的与频带或频率信道相对应的能力信息的探测响应帧。

发明的有益效果

根据本发明，可以减少与经由与另一通信装置建立的多个链路进行的通信有关的能力信息的发送中的通信开销。

附图说明

[图1]是示出AP 102所属的网络的构造的图。

[图2]是示出AP 102的硬件构造的图。

[图3]是示出AP 102的功能构造的图。

[图4]是示出当AP 102向STA 103提供关于能力信息的通知时执行的处理的示例的序列图。

[图5]是示出探测请求帧的帧构造示例的图。

[图6]是示出探测响应帧的帧构造示例的图。

[图7]是示出当AP 102提供关于能力信息的通知时执行的处理的流程图。

[图8]是示出当AP 102向STA 103提供关于能力信息的通知时执行的处理的另一示例的序列图。

[图9]是示出当AP 102提供关于能力信息的通知时执行的另一处理的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图详细描述本发明的示例性实施例。在以下示例性实施例中描述的构造仅仅是示例，并且本发明不限于所示出的构造。

〈第一示例性实施例〉

图1示出了根据本发明示例性实施例的接入点(AP)102参与的网络的构造。AP 102是具有建立网络101的作用的通信装置。站(STA)103是具有参与由接入点建立的网络101的作用的通信装置。各通信装置符合IEEE 802.11be(EHT)标准，并且可以经由网络101执行符合IEEE 802.11be标准的无线通信。IEEE代表电气和电子工程师协会。EHT代表极高吞吐量。EHT可以解释为极高吞吐量的缩写。各通信装置可以在2.4GHz频带、5GHz频带和6GHz频带的频带中进行通信。各通信装置所使用的频带不限于上述频带。也可以使用任何其他不同的频带，诸如60GHz频带。各通信装置可以使用20MHz、40MHz、80MHz、160MHz和320MHz的带宽来进行通信。

AP 102和STA 103经由多个频率信道建立链路，并且进行多链路通信。这里使用的各频率信道是指在IEEE 802.11系列标准中定义的频率信道，并且经由该频率信道可以执行符合IEEE 802.11系列标准的无线通信。在IEEE 802.11系列标准中，在2.4GHz频带、5GHz频带和6GHz频带的各频带中定义多个频率信道。IEEE 802.11系列标准还将各频率信道的带宽定义为20MHz。在频率信道中可以使用通过相邻频率信道的信道绑定而创建的40MHz或更大的带宽。例如，AP 102和STA 103可以经由2.4GHz频带中的第一频率信道建立第一链路104，并且经由5GHz频带中的第二频率信道建立与STA 103的第二链路105，以经由这两个链路彼此通信。在这种情况下，AP 102维持经由第二频率信道的第二链路105与经由第一频率信道的第一链路104并行。这样，AP 102经由多个频率信道与STA 103建立链路，从而能够提高与STA 103通信时的吞吐量。

AP 102和STA 103可以在多链路通信中建立不同频带中的多个链路。例如，除了在2.4GHz频带中的第一链路104和在5GHz频带中的第二链路105之外，AP 102和STA 103还可以在6GHz频带中建立第三链路。或者，AP 102和STA 103可以经由包括在相同频带中的多个不同信道来建立链路。例如，AP 102和STA 103可以经由2.4GHz频带中的信道1建立第一链路104，并且经由2.4GHz频带中的信道5建立第二链路105。还可以建立相同频带中的链路和不同频带中的链路。例如，除了经由2.4GHz频带中的信道1的第一链路104和经由2.4GHz频带中的信道5的第二链路105之外，AP 102和STA 103还可以经由5GHz频带中的信道36建立第三链路。以此方式与STA 103建立不同频带的多个连接，使得AP 102能够在某个频带拥塞的情况下与其他频带的STA 103进行通信，从而防止与STA 103进行通信时的吞吐量降低。

作为多链路通信，AP 102和STA 103可以以三种模式执行通信。模式包括异步模式(async mode)。在该模式中，异步地进行经由多链路通信中的各链路的通信。具体地，分别在独立的定时执行经由第一链路的通信和经由第二链路的通信。因此，可以在与经由其他链路的通信的定时无关的任何定时进行经由第一链路的通信和经由第二链路的通信。

模式包括同步模式。在该模式中，同步执行经由多个链路的通信。具体地，在相同定时开始经由第一链路的通信和经由第二链路的通信。在这种情况下，同时开始经由各链路的通信，这消除了一个链路对经由另一链路的通信进行载波侦听的需要。

模式包括半异步模式(semi-async mode)。该模式是这样的模式，其中，当经由某一链路进行数据通信并且经由另一链路的频率信道空闲时，同时执行经由两个链路的通信。例如，当第一链路退避计数器指示“0”并且经由第二链路的频率信道空闲时，在相同定时开始经由第一链路的通信和经由第二链路的通信。在这种情况下，当第二链路退避计数器可以指示除“0”之外的值时。当第一链路退避计数器指示“0”并且经由第二链路的频率信道不空闲时，仅开始经由第一链路的通信，而不开始经由第二链路的通信。

AP 102和STA 103支持上述三种模式中的至少任一种作为多链路通信模式。在AP102和STA 103支持多种模式的情况下，AP 102和STA 103中的至少一者根据用户指令、来自应用的指令、通信状态等选择用于多链路通信的模式中的任一个。

虽然AP 102和STA 103符合IEEE 802.11be标准，但是这些装置可以符合作为IEEE802.11be标准之前的标准的传统标准中的至少任何一个。传统标准包括IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax标准。在本示例性实施例中，IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax/be标准中的至少任何一个被称为IEEE 802.11系列标准。除了IEEE 802.11系列标准之外，AP 102和STA 103可以符合诸如

近场通信(NFC)、超宽带(UWB)、Zigbee和多频带OFDM联盟(MBOA)的其他通信标准。UWB代表超宽带，MBOA代表多频带OFDM联盟。OFDM代表正交频分复用。NFC代表近场通信。UWB包括无线通用串行总线(USB)、无线1394和Winet。AP 102和STA 103还可以符合诸如有线LAN的用于有线通信的通信标准。

虽然AP 102的具体示例包括无线LAN路由器和个人计算机(PC)，但是AP 102不限于这些示例。AP 102可以是能够与另一通信装置执行多链路通信的任何通信装置。AP 102还可以是能够进行符合IEEE 802.11be标准的无线通信的诸如无线芯片的信息处理设备。STA 103的具体示例包括相机、平板电脑、智能电话、PC、移动电话和摄像机。然而，STA不限于这些示例。STA 103可以是能够与另一通信装置进行多链路通信的任何通信装置。或者，STA 103可以是能够进行符合IEEE 802.11be标准的无线通信的诸如无线芯片的任何信息处理设备。虽然图1所示的网络包括一个AP和一个STA，但是AP的数量和STA的数量不限于该示例。诸如无线芯片的信息处理装置可以包括用于发送所生成的信号的天线。

图2示出本示例性实施例中的AP 102的硬件构造。AP 102包括存储单元201、控制单元202、功能单元203、输入单元204、输出单元205、通信单元206和天线207。

存储单元201包括诸如ROM和RAM的一个或更多个存储器，并且存储用于以下要描述的各种操作的计算机程序以及用于无线通信的诸如通信参数的各种信息。ROM代表只读存储器，RAM代表随机存取存储器。作为存储单元201，不仅可以使用诸如ROM和RAM的存储器，而且还可以使用诸如软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡和DVD的存储介质。存储单元201可以包括多个存储器。

控制单元202例如包括诸如CPU和MPU的一个或更多个处理器，并且执行存储在存储单元201中的计算机程序以控制整个AP 102。控制单元202可以通过使存储在存储单元201中的计算机程序和操作系统(OS)协作来控制整个AP 102。此外，控制单元202生成要在与另一通信装置的通信中发送的数据和信号(无线帧)。CPU代表中央处理器，MPU代表微处理器。控制单元202可以包括诸如多核的多个处理器，并且多个处理器可以控制整个AP102。

此外，控制单元202控制功能单元203以执行无线通信和诸如摄像、打印、投影等的预定处理。功能单元203是使得AP 102能够执行预定处理的硬件。

输入单元204从用户接收各种操作。输出单元205经由监视器画面或扬声器为用户进行各种输出操作。在这种情况下，输出单元205的输出操作可以包括振动输出、监视器画面上的显示以及来自扬声器的音频输出。输入单元204和输出单元205二者可以在如触摸面板的一个模块中实现。输入单元204和输出单元205可以集成地形成在AP 102中，或者可以与AP 102分离。

通信单元206控制符合IEEE 802.11be标准的无线通信。此外，通信单元206不仅可以控制符合IEEE 802.11b标准的无线通信，而且可以控制符合其他IEEE 802.11系列标准的无线通信，并且可以控制经由有线LAN等的有线通信。通信单元206控制天线207以发送和接收由控制单元202生成的用于无线通信的信号。在AP 102不仅符合IEEE 802.11be标准，而且符合NFC标准、

标准等的情况下，AP 102可以控制符合这些通信标准的无线通信。在AP 102能够执行符合多个通信标准的无线通信的情况下，AP 102可以包括符合各个通信标准的通信单元和天线。AP 102经由通信单元206传送诸如图像数据、文档数据或视频数据的数据。天线207可以与通信单元206分离，或者可以作为一个模块集成地形成在通信单元206中。

天线207是支持2.4GHz频带、5GHz频带和6GHz频带中的通信的天线。虽然在本示例性实施例中AP 102包括一个天线，但是可以为各频带提供不同的天线。在AP 102包括多个天线的情况下，AP 102可以包括通信单元206，各通信单元206对应于多个天线中的不同的一个天线。

STA 103包括与AP 102的硬件构造类似的硬件构造。

图3示出了本示例性实施例中的AP 102的功能构造。AP 102包括探测请求帧分析单元301、探测响应帧生成单元302、信道信息管理单元303和数据发送/接收单元304。

探测请求帧分析单元301是分析从STA 103接收到的探测请求帧的块。探测请求帧是符合IEEE 802.11系列标准的管理帧之一，并且是请求网络信息的帧。在本示例性实施例中，探测请求帧包括指示STA 103是否支持多链路通信的信息以及关于在通信中STA 103所支持的频率信道的信息。

探测响应帧生成单元302是生成要从AP 102发送的探测响应帧的块。探测响应帧是符合IEEE 802.11系列标准的管理帧中的一个，并且是作为对探测请求帧的响应而被发送并提供网络信息的帧。在本示例性实施例中，探测响应帧包括关于与AP 102的多链路通信的能力信息。在本示例性实施例中，探测响应帧生成单元302生成包括关于与如下频率信道相对应的多链路通信的信息的帧，该频率信道由接收到的探测请求帧指示为在通信中STA 103所支持的信道。在该处理中，通过排除关于与由AP 102支持但STA 103不支持的频率信道相对应的多链路通信的信息，可以减少通信开销。

信道信息管理单元303是管理关于在多链路通信中由AP 102支持的频率信道的信息的块。具体地，信道信息管理单元303管理关于AP 102当前经由其执行多链路通信的频率信道的信息和关于AP 102能够经由其执行多链路通信的频率信道的信息中的至少一个的信息。

数据发送/接收单元304是发送和接收符合IEEE 802.11系列标准的管理帧和数据帧的块。

图4是示出当AP 102向STA 103提供关于能力信息的通知时执行的处理的示例的序列图。响应于AP 102和STA 103的通电，开始该序列中的处理。或者，可以响应于来自AP102和STA 103中的至少一者中的用户或应用的多链路通信开始指令的发出来开始处理。又或者，可以在AP 102和STA 103中的至少一者中要与对方设备通信的数据量大于或等于预定阈值时开始处理。

在本示例性实施例中，AP 102支持使用最多三个链路的多链路通信，并且包括连接处理单元，各连接处理单元对应于多个链路中的不同链路。具体地，AP 102包括使用彼此不同的频带的连接处理单元AP 1至AP 3。另一方面，STA 103支持使用最多两个链路的多链路通信，并且包括使用彼此不同的频带的连接处理单元STA 1和STA 2。在本示例性实施例中，STA 103不支持6GHz频带中的无线通信。

包括在STA 103中且在2.4GHz频带中操作的STA 1发送探测请求帧，以请求关于AP102的多链路通信的能力信息(S401)。在该处理中，STA 103可以在该步骤中发送探测请求帧，作为对在S401之前从AP 102接收到的信标帧(未示出)的响应。

在该处理中从STA 103发送的探测请求帧包括多链路(ML)元素和指示STA 103所支持的频率信道和频带中的至少一者的信道信息。ML元素是指示STA 103支持多链路通信的信息。在本示例性实施例中，STA 103支持2.4GHz频带和5GHz频带中的无线通信，因此探测请求帧包括指示支持2.4GHz频带和5GHz频带的信息，作为信道信息。

虽然在本示例性实施例中，探测请求帧包括与ML元素分离的信道信息，但是探测请求帧的构造不限于该示例，并且信道信息可以包括在ML元素中。

AP 102发送包括基于接收到的探测请求帧中包括的、关于STA 103的信道信息而决定的能力信息的探测响应帧(S402)。AP 102将指示支持多链路通信的自身装置的频率信道或频带的信道信息与关于STA 103的信道信息进行比较。然后，AP 102在探测响应帧中仅包括关于STA 103所支持的频带或信道的能力信息。在图4中，STA 103仅支持2.4GHz频带和5GHz频带，因此AP 102发送包括关于2.4GHz频带和5GHz频带的能力信息的探测响应帧。在这种情况下，要发送的探测响应帧不包括关于6GHz频带的能力信息。因此，探测响应帧中包括的信息量减少，这引起通信开销的减少。

虽然在本示例性实施例中，STA 103不支持6GHz频带中的无线通信，但是构造不限于该示例，并且STA 103可以具有如下构造，其中，STA 103能够执行6GHz频带中的无线通信但是不支持多链路通信。在这种情况下，AP 102基于包括在接收到的ML元素中的信道信息，决定要包括在要发送的探测响应帧中的能力信息。

虽然在本示例性实施例中，包括指示STA 103所支持的频带的信息作为信道信息，但是除了指示频带的信息之外或者代替指示频带的信息，还可以包括指示STA 103所支持的频率信道的信息。在这种情况下，AP 102可以发送仅包括关于STA 103所支持的频率信道的能力信息的探测响应帧。例如，在STA 103发送包括指示2.4GHz频带中的信道1至信道5的信息作为信道信息的探测请求帧的情况下，AP 102可以发送包括关于信道1至信道5的能力信息而不包括关于信道6至信道13的能力信息的探测响应帧。

AP 1至AP 3可以被构造为独立的硬件，或者可以被构造为软件。这同样可以应用于STA1和STA 2。

图5示出探测请求帧的帧构造示例。在本示例性实施例中，探测请求帧包括服务集标识符(SSID)元素501、支持的速率元素502和HT能力元素504的字段。HT代表高吞吐量。此外，探测请求帧包括极高吞吐量(VHT)能力元素505和ML元素506的字段。此外，探测请求帧包括多频带元素507和支持的操作元素508的字段。

STA 103从左侧的SSID元素501开始顺序地发送图5所示的字段。STA 103可以在完成探测请求帧中包括的所有字段的生成之后开始发送探测请求帧。或者，STA 103也可以在一些字段的生成完成后开始发送，并且并行地进行其他字段的生成和所生成的字段的发送。

探测请求帧不需要包括图5所示的所有字段，并且可以省略至少一个字段。

SSID元素501是用于为STA 103指定AP 102的SSID以请求能力信息的字段。

支持的速率元素502是指示STA 103所支持的数据速率的列表的字段。

在支持的速率元素502之后发送的字段503包括指示关于如下信道中的STA 103的能力信息的字段，STA 103经由该信道发送探测请求帧。在本示例性实施例中，具体地，字段503包括HT能力元素504和VHT能力元素505。然而，字段503的构造不限于该示例。

HT能力元素504是用于符合IEEE 802.11n标准的通信的字段，并且指示关于STA103的能力信息。

VHT能力元素505是用于符合IEEE 802.11ac标准的通信的字段，并且指示关于STA103的能力信息。

代替HT能力元素504和VHT能力元素505，或者除了HT能力元素504和VHT能力元素505之外，字段503可以包括EHT能力元素。EHT能力元素是用于进行符合IEEE 802.11be标准的通信的字段，并且指示关于STA 103的能力信息。

多链路(ML)元素506是指示STA 103的多链路通信中的能力信息的字段。包括ML元素506的探测请求帧指示STA 103支持多链路通信。

从不支持多链路通信的STA发送的探测请求帧不包括ML元素。

与在IEEE 802.11系列标准中定义的其他信息元素同样，ML元素506包括元素ID字段511和长度字段512。ML元素506还包括指示各元素特有的信息的字段。指示各元素特有的信息的字段包括公共信息字段513和字段514，公共信息字段513包括对于所有链路公共的信息，字段514包括至少一个每链路信息515，每链路信息515包括各链路特有的信息。

在本示例性实施例中，ML元素506包括关于STA 103已经经由其与另一通信装置建立链路的频率信道的信息和/或关于STA 103能够经由其执行多链路通信的频率信道的信息。

元素ID字段511是包括用于识别各元素的信息的字段。

长度字段512是包括指示各元素的数据长度的信息的字段。

每链路信息515还包括子字段521至524。

频带ID 521是包括用于识别各频带的信息的子字段。具体地，如表1所示，在子字段中包括指示频带的值。

[表1]

值	内容
		0	2.4GHz频带
1	5GHz频带
		2	6GHz频带

支持的带宽522是包括如下信息的子字段，该信息指示在由频带ID 521所指示的频带中，在多链路通信中STA 103所支持的带宽。具体地，如表2所示，在子字段中包括指示带宽的值。

[表2]

支持的信道(CH)523是包括指示如下信道的信息的子字段，STA 103可以经由该信道在由频带ID 521指示的频带中执行多链路通信。代替该信息或者除了该信息之外，该子字段可以包括指示如下信道的信息，STA 103已经经由该信道建立链路。例如，在频带ID521包括指示2.4GHz频带的信息的情况下，在子字段中包括如表3所示的、指示信道的值。该子字段可以仅包括指示一个频率信道的信息，或者可以包括指示多个频率信道的信息。

[表3]

位	内容
		0	信道1
1	信道2
		2	信道3
……	……
		12	信道13

支持的Nss 524是包括如下信息的子字段，该信息指示在频带ID 521中指示的频带中，在多链路通信中STA 103所支持的多输入/多输出(MIMO)流的最大数目。

每链路信息515可以包括子字段521至524中的全部或一些。例如，每链路信息515可以被构造为包括频带ID 521并且被构造为不包括支持的CH 523。

ML元素506可以被构造为针对各频带包括一个每链路信息515，或者可以被构造为针对各频率信道包括一个每链路信息515。

多频带元素507是包括指示STA 103所支持的频带或频率信道的信息的字段。包括多频带元素507的探测请求帧指示STA 103支持多个频带中的通信。ML元素506是包括如下频带和频率信道的字段，STA 103能够经由该频带和频率信道执行多链路通信。然而，该字段包括指示如下频带和频率信道的信息，STA 103不仅能够经由该频带和频率信道执行多链路通信而且能够经由该频带和频率信道执行无线通信。

多频带元素507包括频带ID，该频带ID包括指示STA 103能够执行无线通信的频带的信息。该元素还包括操作类别，该操作类别包括指示如下频率信道的信息，STA 103能够经由该频率信道在由频带ID指示的频带中执行无线通信。操作类别包括指示如下多个频率信道的集合的信息，STA 103能够经由该多个频率信道执行无线通信。多频带元素507可以仅包括频带ID和操作类别中的一者。

支持的操作元素508是包括关于在各国家中，STA 103所支持的频率信道的信息的字段。具体地，该字段包括指示在STA 103所在的国家中，STA 103所支持的频率信道的信息。该字段包括用于识别一个或更多个频率信道和频带的集合的值作为信息。

多频带元素507和支持的操作元素508是在IEEE 802.11ax标准之前的标准中定义的信息。

在本示例性实施例中，STA 103包括多频带元素507和支持的操作元素508中的至少一者作为信道信息。除了多频带元素507和支持的操作元素508之外，或者代替多频带元素507和支持的操作元素508，STA 103可以使用包括在ML元素506中的每链路信息515作为信道信息。在每链路信息515被用作信道信息的情况下，每链路信息515可以被构造为包括频带ID 521和支持的CH 523中的一者或两者。

STA 103将包括信道信息的探测请求帧发送到AP 102，由此向AP 102提供关于如下频带和/或频率信道的通知，自身装置能够经由该频带和/或频率信道执行通信。此外，STA 103发送包括ML元素506的探测请求帧，由此STA 103向AP 102提供指示自身装置符合多链路通信的通知。

图5中所示的各字段的名称以及字段的发送和生成的顺序不限于本示例中的那些。可以包括具有不同名称的字段中的类似信息，并且可以以不同的顺序进行发送和生成。可以省略图5所示的一些字段或子字段。

图6示出探测响应帧的帧构造示例。在本示例性实施例中，探测响应帧包括SSID元素601、支持的速率元素602和HT能力元素604的字段。此外，探测响应帧包括VHT能力元素605和ML元素606的字段。此外，探测响应帧包括多频带元素607和支持的速率元素608的字段。

AP 102从左侧的SSID元素601开始顺序地发送图6所示的字段。AP 102可以在完成探测响应帧中包括的所有字段的生成之后开始发送探测响应帧。或者，AP 102可以在完成一些字段的生成之后开始发送，并且可以并行地进行其他字段的生成和所生成的字段的发送。

图6所示的字段601至624包括与图5所示的字段501至524中的信息类似的信息。图5所示的字段501至524包括指示关于STA 103的能力信息的信息，而图6所示的字段601至624包括指示关于AP 102的能力信息的信息。

在探测响应帧中，每链路信息615可以包括指示在AP 102的频带ID 621中指示的频带中的能力信息的字段625。或者，字段625可以包括指示关于在支持的CH 623中指示的频率信道中的AP 102的能力信息的信息。

具体地，字段625被构造为包括HT能力元素626和VHT能力元素627。各字段包括与图5所示的字段504和505中的信息类似的信息。除了这些字段之外或代替这些字段，可以包括EHT能力元素字段。

AP 102基于从STA 103接收到的请求帧中包括的关于STA 103的信道信息，决定探测响应帧中包括的信道信息。AP 102决定在探测响应帧中仅包括关于从STA 103接收到的信道信息所指示的频带和/或频率信道的能力信息。具体地，AP 102在ML元素606中仅包括与从STA 103接收到的探测请求帧中包括的信道信息所指示的频带和/或频率信道相对应的每链路信息。AP 102在探测响应帧中不包括关于STA 103不支持的频带和频率信道的能力信息，由此可以减少通信开销。

图6所示的各字段的名称以及字段的发送和生成的顺序不限于本示例中的那些。可以包括具有不同名称的字段中的类似信息，并且可以以不同的顺序进行发送和生成。可以省略图6所示的一些字段或子字段。

图7是示出当AP 102提供关于能力信息的通知时，通过控制单元202读出存储在存储单元201中的计算机程序并执行该计算机程序而执行的处理的流程图。当AP 102中的连接处理单元AP 1至AP 3中的至少一者从STA接收到探测请求帧时，开始该流程图中的处理。AP 1至AP 3可以独立地或并行地执行该流程图中的处理。

在步骤S700中，AP 102确定从STA 103接收到的探测请求帧是否包括ML元素。在接收到的探测请求帧包括ML元素的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“是”，并进行步骤S702的处理。另一方面，在探测请求帧不包括ML元素的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“否”，并且进行步骤S701的处理。

在接收到的探测请求帧不包括ML元素的情况下，则在步骤S701中，AP 102生成不包括ML元素的探测响应帧。具体地，生成不包括图6所示的ML元素606的探测响应帧。由于该探测响应帧不包括ML元素，因此探测响应帧具有与符合IEEE 802.11ax标准之前的IEEE802.11系列标准的系统的向后兼容性。由于接收到的探测请求帧不包括ML元素，因此AP102确定STA 103不支持多链路通信。在完成该步骤的处理之后，AP 102进行步骤S709的处理。

在步骤S700中的确定结果为“是”的情况下，则在步骤S702中，AP 102确定接收到的探测请求帧是否包括指示频率信道的信息。在这种情况下，接收到的探测请求帧包括ML元素。因此，AP 102确定STA 103支持多链路通信。具体地，指示频率信道的信息是指示在图5所示的每链路信息中的支持的CH 523中包括的频率信道的信息。或者，该信息可以是指示在多频带元素507中的操作类别中包括的频率信道的信息。又或者，该信息可以是指示在支持的操作元素508中包括的频率信道的信息。在接收到的探测请求帧不包括指示频率信道的信息的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“否”，并且进行步骤S704的处理。另一方面，在探测请求帧包括指示频率信道的信息的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“是”，并且进行步骤S703的处理。

在步骤S703中，AP 102生成探测响应帧，该探测响应帧包括与由接收到的探测请求帧中包括的、指示频率信道的信息指定的频率信道相对应的能力信息。具体地，AP 102生成包括ML元素606的探测响应帧，ML元素606仅包括每链路信息615，每链路信息615包括与指定的频率信道相对应的支持的CH 523。在完成该步骤的处理之后，AP 102进行步骤S709的处理。

在本示例性实施例中，在步骤S703中，AP 102生成仅包括与指定的频率信道相对应的能力信息的探测响应帧。然而，探测响应帧的构造不限于该示例。AP 102可以生成仅包括与指定的频率信道所属的频带相对应的能力信息的探测响应帧。此外，在这种情况下，探测响应帧不包括与指定的频率信道不属于的频带相对应的能力信息，这引起通信开销的减少。

在步骤S702中的确定结果为“否”的情况下，则在步骤S704中，AP 102确定接收到的探测请求帧是否包括指示频带的信息。具体地，指示频带的信息是包括在图5所示的每链路信息515中的频带ID 521中并指示频带的信息。或者，该信息可以是包括在多频带元素507中的频带ID中并且指示频带的信息。又或者，该信息可以是包括在支持的操作元素508中并且指示频带的信息。在接收到的探测请求帧不包括指示频带的信息的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“否”，并且进行步骤S707的处理。另一方面，在探测请求帧包括指示频带的信息的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“是”，并且进行步骤S705的处理。

在步骤S705中，AP 102生成探测响应帧，该探测响应帧包括与由接收到的探测请求帧中包括的、指示频带的信息指定的频带相对应的能力信息。具体地，AP 102生成包括ML元素606的探测响应帧，ML元素606仅包括每链路信息615，每链路信息615包括与指定频带相对应的频带ID 521。在完成该步骤的处理之后，AP 102进行步骤S709的处理。

在步骤S704中的确定结果为“否”的情况下，则在步骤S707中，AP 102生成包括与由自身装置支持的所有频带和/或频率信道相对应的能力信息的探测响应帧。具体地，AP102生成包括ML元素606的探测响应帧，ML元素606包括与如下所有频带和/或频率信道相对应的每链路信息615，自身装置能够经由该频带和/或频率信道执行多链路通信。在完成该步骤的处理之后，AP 102进行步骤S709的处理。

在步骤S709中，AP 102将所生成的探测响应帧发送给发送了所接收到的探测请求帧的STA 103。

如上参考图7所述，AP 102基于包括在接收到的探测请求帧中的信息来决定要包括在探测响应帧中的能力信息，由此可以减少通信开销。在STA 103不支持多链路通信的情况下，STA 103在探测响应帧中不包括ML元素，由此可以进一步减少通信开销。

在由AP 102已建立的链路当中存在通信负载状态高并且不期望用于与STA 103的通信的链路的情况下，可以生成排除与该链路相对应的能力信息的探测响应帧。高通信附加状态指示例如链路中在预定时段内要通信的数据量超过预定阈值的情况、链路中在预定时段内不能成功通信的数据量超过预定阈值的情况或者经由链路从另一通信装置接收的信号的接收强度小于预定阈值的情况。因此，关于要从与STA 103的通信中排除的链路的能力信息不包括在探测响应帧中。该构造使得AP 102能够进一步减少通信开销。

〈第二示例性实施例〉

上述第一示例性实施例示出了当AP 102经由一个频率信道从STA 103接收到探测请求帧时由AP 102执行的处理。第二示例性实施例示出当AP 102经由两个或更多个频率信道从STA 103接收到探测请求帧时由AP 102执行的处理。

AP 102参与的网络的网络构造类似于根据第一示例性实施例的图1中所示的网络构造。AP 102的硬件构造类似于根据第一示例性实施例的图2中所示的硬件构造。AP 102的功能构造类似于根据第一示例性实施例的图3中所示的功能构造。探测请求帧的帧构造类似于图5中所示的帧构造。探测响应帧的帧构造类似于图6中所示的帧构造。现在将仅描述与第一示例性实施例的不同之处。

图8是示出当AP 102向STA 103提供关于能力信息的通知时执行的处理的另一示例的序列图。响应于AP 102和STA 103的通电，开始该序列中的处理。或者，可以响应于来自AP 102和STA 103中的至少一者中的用户或应用的多链路通信开始指令的发出来开始处理。又或者，当在AP 102和STA 103中的至少一者中要与对方设备通信的数据量大于或等于预定阈值时，可以开始处理。

与根据第一示例性实施例的图4同样，AP 102和STA 103支持多链路通信，并且包括连接处理单元，各连接处理单元对应于多个链路中的不同链路。AP 1至AP 3可以被构造为独立的硬件，或者可以被构造为软件。这同样可以应用于STA 1和STA 2。

在步骤S801中，包括在STA 103中并且在2.4GHz频带中操作的STA 1发送探测请求帧，以请求关于AP 102的多链路通信的能力信息。在该处理中，STA 103可以发送该步骤中的探测请求帧，作为对在步骤S801之前从AP 102接收到的信标帧(未示出)的响应。

在该处理中，从STA 103发送的探测请求帧包括ML元素和指示由STA 103支持的频率信道和频带中的至少一者的信道信息。在本示例性实施例中，STA 103支持2.4GHz频带和5GHz频带中的无线通信，因此探测请求帧包括指示支持2.4GHz频带和5GHz频带的信息作为信道信息。

在本示例性实施例中，探测请求帧包括与ML元素分离的信道信息。然而，探测请求帧的构造不限于该示例，并且信道信息可以包括在ML元素中。

接下来，在步骤S802中，包括在STA 103中并且在5GHz频带中操作的STA 2发送探测请求帧，以请求关于AP 102的多链路通信的能力信息。例如，在由STA 1当前使用的频率信道中的通信暂时拥塞并且AP 102在特定时段内不能发送探测响应帧时，该步骤可以发生。在STA 103在从经由STA 1发送探测请求帧起经过一定时间段之后未能接收到响应的情况下，STA 103可以经由使用不同频带的STA 2再次发送探测请求帧。与在步骤S801中发送的探测请求帧同样，在该步骤中发送的探测请求帧包括指示支持2.4GHz频带和5GHz频带的信息作为信道信息。

在AP 102经由多个频率信道从STA 103接收到探测请求帧的情况下，AP 102可以经由频率信道中的任一个向STA 103发送探测响应帧。在该序列中，在步骤S803中，包括在AP 102中并且在5GHz频带中操作的AP 2向STA 103发送探测响应帧。与图4所示的步骤S402同样，在该步骤中发送的探测响应帧包括基于由AP 102接收到的探测请求帧中包括的、关于STA 103的信道信息而决定的能力信息。代替随后接收到探测请求帧并且在5GHz频带中操作的AP 2，首先接收到探测请求帧并且在2.4GHz频带中操作的AP 1可以发送探测响应帧。AP 102可以从STA 103接收三个或更多个探测请求帧。

如上参照图8所述，即使当AP 102经由两个或更多个频率信道从同一STA接收到探测请求帧时，AP 102也仅经由一个频率信道发送探测响应帧。该构造防止从AP 102重复发送相同内容的探测响应帧，这可以防止通信开销的增加。

图9是示出当AP 102提供关于能力信息的通知时，通过控制单元202读出存储在存储单元201中的计算机程序并执行该程序而执行的另一处理的流程图。当AP 102中的连接单元AP 1至AP 3中的至少一者从STA接收到探测请求帧时，开始该流程图中的处理。AP 1至AP 3可以并行地独立执行该流程图中的处理。

在步骤S900中，响应于从STA 103接收到探测请求帧，AP 102将指示所接收的链路的探测请求帧正在被处理的标志设置为“1”。

步骤S901至步骤S909是分别与根据第一示例性实施例的图7中的步骤S700至步骤S707类似的处理。

在生成要发送的探测响应帧之后，在步骤S910中，AP 102确定指示另一链路的探测请求帧正在被处理的标志是否被设置为“1”。具体地，进行是否对与在步骤S900中设置标志的链路不同的另一链路设置标志的确定。在没有对另一链路设置标志的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“否”，并进行步骤S911的处理。另一方面，在对另一链路设置标志的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“是”，并进行步骤S913的处理。

在步骤S913中，AP 102确定经由在步骤S900中设置标志的链路接收到的探测请求帧的发送源是否与经由在步骤S910中设置标志的另一链路接收到的探测请求帧的发送源匹配。具体地，AP 102将接收到的各个探测请求帧中包括的、各自指示发送源的多条识别信息进行比较。在识别信息彼此匹配的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“是”，并进行步骤S912的处理。另一方面，在各自指示发送源的多条识别信息彼此不匹配的情况下，AP 102确定该步骤中的结果为“否”，并进行步骤S911的处理。

在步骤S911中，AP 102向发送了在步骤S900中接收到的探测请求帧的STA发送所生成的探测响应帧。在完成步骤S911的处理之后，AP 102进行步骤S912的处理。

在步骤S912中，AP 102将指示所接收到的链路的探测请求帧正在被处理的标志设置为“0”。在完成步骤S912的处理之后，AP 102终止该处理流程。

如上参照图9所述，即使当AP 102经由多个频率信道从同一STA接收到探测请求帧时，AP 102也仅经由一个频率信道发送探测响应帧。该构造防止从AP 102重复发送包括相同能力信息的探测响应帧，这可以防止通信开销的增加。

根据第一示例性实施例的处理和根据第二示例性实施例的处理由不同的AP执行，但是替代地可以由一个AP执行。在这种情况下，AP包括用于根据第一示例性实施例的处理的模式和用于根据第二示例性实施例的处理的模式。该AP可以基于用户指令或基于来自应用的指令来选择要使用哪个模式进行操作以执行根据示例性实施例的处理。

可以使用硬件来实现图7和图9中所示的AP 102的至少部分或全部流程图。在使用硬件来实现流程图的情况下，例如，可以使用预定的编译器，以基于用于实现各步骤的计算机程序而在FPGA上生成专用电路，并且可以使用所生成的电路。FPGA代表现场可编程门阵列。门阵列电路可以像FPGA那样形成，并且可以实现为硬件，或者可以实现为专用集成电路(ASIC)。

本发明还可以通过如下处理来实现，在该处理中，用于实现根据上述示例性实施例的一个或更多个功能的程序经由网络或存储介质被提供给系统或装置，并且该系统或装置中的计算机中的一个或更多个处理器读出并执行该程序。本发明还可以通过用于实现一个或更多个功能的电路(例如，ASIC)来实现。

本发明不限于上述示例性实施例，并且在不脱离本发明的精神和范围的情况下可以进行各种修改和改变。因此，所附权利要求书公开了本发明的范围。

本申请要求2020年7月22日提交的日本专利申请第2020-125693号的优先权，其全部内容通过引用结合于此。

Claims (15)

1.一种通信装置，其包括：

接收部，其用于从另一通信装置接收探测请求帧；

决定部，其用于决定要被包括在探测响应帧中的与如下频带或频率信道相对应的能力信息，作为指示与经由与伙伴装置建立的多个链路进行的多链路通信相关的能力的能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于与由接收部从所述另一通信装置接收的所述探测请求帧中包括的频带或频率信道有关的信息；以及

发送部，其用于发送包括由所述决定部决定的与频带或频率信道相对应的能力信息的探测响应帧。

2.根据权利要求1所述的通信装置，所述通信装置还包括：

确定部，其用于在由所述接收部接收到所述探测请求帧的情况下，确定所述另一通信装置是否被构造为执行经由与伙伴设备建立的多个链路进行的多链路通信，

其中，在所述确定部确定所述另一通信装置被构造为执行所述多链路通信的情况下，所述决定部决定包括所述能力信息，并且在所述确定部确定所述另一通信装置未被构造为执行所述多链路通信的情况下，所述决定部决定不包括所述能力信息。

3.根据权利要求1或2所述的通信装置，其中，在所接收的探测请求帧包括指示频率信道的信息的情况下，所述决定部决定在所述探测响应帧中仅包括与由所接收的探测请求帧中包括的信息所指示的频率信道相对应的能力信息。

4.根据权利要求1或2所述的通信装置，其中，在所接收的探测请求帧包括指示频率信道的信息的情况下，所述决定部决定在所述探测响应帧中仅包括与如下频带相对应的能力信息，所述频带包括由所接收的探测请求帧中包括的信息所指示的频率信道。

5.根据权利要求1或2所述的通信装置，其中，在所接收的探测请求帧包括指示频带的信息的情况下，所述决定部决定在所述探测响应帧中仅包括与所接收的探测请求帧中包括的信息所指示的频带相对应的能力信息。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的通信装置，其中，所述发送部发送探测响应帧，所述探测响应帧包括指示与所述多链路通信相关的能力的元素，作为所述能力信息。

7.根据权利要求6所述的通信装置，其中，指示与多链路通信相关的能力的元素是符合电气和电子工程师协会(IEEE)802.11系列标准的多链路元素，并且所述决定部决定在所述探测响应帧中包括与如下频带或频率信道相对应的每链路信息，所述频带或频率信道的选择是基于指示所接收的探测请求帧中包括的频带或频率信道的信息。

8.根据权利要求6或7所述的通信装置，其中，所述发送部发送探测响应帧，所述探测响应帧包括指示用于符合IEEE 802.11n标准的通信的能力信息的高吞吐量(HT)能力元素，作为所述能力信息。

9.根据权利要求6至8中任一项所述的通信装置，其中，所述发送部发送探测响应帧，所述探测响应帧包括指示用于符合IEEE 802.11ac标准的通信的能力信息的极高吞吐量(VHT)能力元素，作为所述能力信息。

10.根据权利要求1至9中任一项所述的通信装置，其中，所述决定部决定在所述探测响应帧中包括与如下频带或频率信道相对应的能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于指示包括在所接收的探测请求帧中的、符合IEEE 802.11系列标准的多链路元素中所包括的频带或频率信道的信息。

11.根据权利要求1至10中任一项所述的通信装置，其中，所述决定部决定在所述探测响应帧中包括与如下频带或频率信道相对应的所述能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于指示包括在所接收的探测请求帧中的、符合IEEE 802.11系列标准的多频带元素中所包括的频带或频率信道的信息。

12.根据权利要求1至11中任一项所述的通信装置，其中，所述决定部决定在所述探测响应帧中包括与如下频带或频率信道相对应的所述能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于指示包括在所接收的探测请求帧中的、符合IEEE 802.11系列标准的支持的操作元素中所包括的频带或频率信道的信息。

13.根据权利要求1至12中任一项所述的通信装置，其中，在所述接收部经由多个频率信道从所述另一通信装置接收到所述探测请求帧的情况下，所述发送部经由所述多个频率信道当中的第一频率信道发送所述探测响应帧，并且不经由所述多个频率信道当中的、与所述第一频率信道不同的频率信道发送所述探测响应帧。

14.一种通信装置的控制方法，其包括：

接收步骤，从另一通信装置接收探测请求帧；

决定步骤，决定要包括在探测响应帧中的与如下频带或频率信道相对应的能力信息，作为指示与经由与伙伴设备建立的多个链路进行的多链路通信有关的能力的能力信息，所述频带或频率信道的选择是基于与在所述接收步骤中从所述另一通信装置接收的所述探测请求帧中包括的频带或频率信道有关的信息；以及

发送步骤，发送包括在所述决定步骤中决定的与频带或频率信道相对应的能力信息的探测响应帧。

15.一种程序，其用于使计算机用作根据权利要求1至13中任一项所述的通信装置的各个部。

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