JP2022010479A - シート給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート交換時に過剰な温度の温風をシートに吹き付けることのないシート給紙装置を提供する。【解決手段】積載トレイ２２上のシートにエアーを吹き付ける送風ファン４２と、送風ファン４２で吹き付けられるエアーを加熱するヒータ４３と、を備えたシート給紙装置であって、給紙ジョブにおける最終シートの給紙が終了したならば、ヒータ４３によるエアーの加熱を停止した状態で送風ファンを作動させ、ヒータ４３を冷却する。【選択図】図５

Description

本発明は、シートにエアーを送風する送風手段を備えた給紙装置に関する。

従来、プリンタや複写機等の画像形成装置には、収納トレイ上に積載されたシートを一枚毎に分離して画像形成装置に供給する給紙装置が備えられている。

給紙装置は、シートが積載される昇降自在な積載トレイと、シートの上面に接触して繰り出す繰出手段と、繰り出されたシートを１枚に分離して給紙する分離手段と、１枚に分離されたシートを画像形成装置に向けて搬送する搬送手段が設けられている。そして、昇降トレイ上のシートは、繰出手段、分離手段、搬送手段によって、給紙経路に沿って画像形成装置に案内される。

このような給紙装置においては、エアーを温める発熱器と放熱器からなるヒータと、シートにエアーを吹き付ける送風ファンと、を備え、送風ファンによって積載トレイ上のシートの端部に温めたエアーを吹き付けてシートを除湿しつつ捌くものが知られている（例えば、特許文献１）。

特開２０１０－１８９１８１号公報

しかしながら、シートにエアーを吹き付けて捌く給紙装置では、シートの厚さやサイズ、材質等のシートの種類によって、最適な温度のエアーを吹き付ける必要がある。つまり、積載トレイ上のシートの種類を変更することに伴ってシートに吹き付けるエアーの温度も変更される。この場合、最適な温度よりも高い温度で温められたエアーを吹き付けられたシートに印刷を行うと印刷ムラが発生するおそれがある。そのため、エアーの温度を高い温度から低い温度に変更する場合、ヒータを停止させた状態でヒータの温度が低い温度になるまで待つ必要がある。しかし、ヒータを停止してから低い温度となるまでには長い時間がかかり、その間シートの給紙ができず生産性が低下するといった問題があった。

本発明は、シート捌きを行う際に吹き付けられるエアーを短時間で所定の温度に低下させ、給紙動作を行う際の待ち時間を短縮することができる給紙装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明のシート給紙装置は、シートを積載する積載トレイと、積載トレイ上のシートを給紙する給紙手段と、積載トレイ上のシートにエアーを吹き付ける送風手段と、送風手段で吹き付けられるエアーを加熱する加熱手段と、給紙手段の下流に配置され、シートを検出するシート検出手段と、を備え、所定の数枚のシートを連続して給紙する給紙ジョブにおける最終シートがシート検出手段で検出されたことに基づき、加熱手段によるエアーの加熱を停止した状態で送風手段を作動させるものである。

本発明によれば、シート捌きを行う際に吹き付けられるエアーを短時間で所定の温度に低下させることができる。また、給紙動作を行う際の待ち時間を短縮することができる。

本発明に係るシート給紙装置を含む画像形成システムの構成を示す断面図である。 本発明に係るシート給紙装置の構成を示す概念図である。 本発明に係るシート給紙装置における収納庫の引き出し状態を示す状態図である。 本発明に係るシート給紙装置の制御系の構成を示すブロック図を示す。 本発明に係るシート給紙装置の給紙動作を示す動作フローチャート図である。 本発明に係るシート給紙装置の給紙動作における第１のエアー捌き処理を示すフローチャート図である。 本発明に係るシート給紙装置の給紙動作における冷却処理を示すフローチャート図である。 本発明に係るシート給紙装置の収納庫引き出し動作を示す動作フローチャート図である。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は給紙装置を含む画像形成システムの一例を示す概念図である。画像形成システム１は、原稿読取装置３及び原稿給送装置４が搭載される画像形成装置２と、この画像形成装置２に接続されるとから構成されている。画像形成装置２は、原稿読取装置３によって原稿画像から読み取られた画像データに基づいて、上段カセット１０、下段カセット１１又は給紙装置５の何れか一つから供給されたシート上に画像形成部７にて画像形成を行い、画像形成されたシートを集積部８に集積する。原稿読取装置３には、原稿給送装置４によって原稿シートを給送することもできる。

画像形成部７は、帯電器７ａと、投光器（レーザヘッドなど）７ｂと、感光ドラム７ｃと、現像器７ｄと、転写チャージャ７ｅと、定着ローラ７ｆとを備えている。帯電器７ａで帯電された感光ドラム７ｃの表面に投光器７ｂで静電潜像（静止画像）が形成され、現像器７ｄによって静電潜像にトナーが付着させられる。そして、感光ドラム７ｃ上に付着されたトナーが上下段のカセット１０、１１又は給紙装置５のいずれから供給されたシートに転写チャージャ７ｅによって転写される。トナーが転写されたシートは、下流側に配置される定着ローラ７ｆに送られて、シート上のトナーを加熱定着させられた後、排紙ローラ対９によって集積部６へ排出される。

上下段のカセット１０、１１には、各カセット１０、１１に収納されているシートを給紙する給紙機構がそれぞれ設けられている。給紙機構にはシートの最上位面に接触してシートを送り出す送出ローラと、送り出されたシートを一枚ずつに分離して給送する分離ローラ対とが設けられている。給紙機構にて送り出されたシートは搬送路１２を通って搬送される。そして、搬送路１３に沿って画像形成部７へと送られる。

なお、画像形成装置２及び給紙装置５において扱われるシートには、普通紙の他、ＯＨＰシート、トレーシングペーパ、コート紙などを含み、またシートのサイズについても複数種類のサイズに対応する。

原稿読取装置３は、原稿給送装置４にて所定の読取位置に搬送された原稿に光を転写して、原稿からの反射光を光電変換素子３ａで受け取る。そして、光電変換素子３ａは、受け付けた光を電気信号に変換することによって、原稿から画像データを生成させる。このようにして生成された画像データは画像形成装置２の投光器７ｂに画像信号として送信される。

図２は、給紙装置５の構成を示した概念図である。図１に示されるように、収納部としての収納庫２０の左右両側にはそれぞれスライドレール２１ａ、２１ｂが設けられている。収納庫２０は、スライドレール２１ａ、２１ｂを介して引き出し可能に装置本体５の筐体５０に支持されている。給紙手段としての給紙機構３０は、給紙モータＭＴ１によって駆動される繰出ローラ３１、給紙ローラ３２、分離ローラ３３を備えている。収納庫２０に収納されるシートは、繰出ローラ３１によって繰り出され、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３によって１枚ずつ分離されて給紙される。また、給紙機構３０のシート給紙方向下流には、搬送ローラ対３４ａ、３４ｂが設けられ、この搬送ローラ対３４ａ、３４ｂによって給紙されたシートを画像形成装置２に供給する。

図３は、収納庫２０の引き出し状態を示す図である。図３（ａ）は収納庫２０が給紙装置５に装着された状態を示す側面図であり、図３（ｂ）は収納庫２０が給紙装置５から引き出された状態を示す側面図である。また、図３（ｃ）は収納庫２０を引き出した状態を示す斜視図である。収納庫２０は、図３（ａ）に示すように装着検出センサＳ５に検出される装着位置と図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すようにスライドレール２１ａ、２１ｂに沿って引き出された引出位置に移動可能に構成されている。収納庫２０は、シートを給紙する際は、装着位置に保持されている。そして、積載トレイ２２上のシートを他の種類のシートに入れ換える際、または積載トレイ２２上のシートと同一のシートを補充する際に引き出されるようになっている。

給紙装置５の外装の上面部には収納庫２０の保持を解除し、引き出し可能にするための引出ボタン５ａが設けられている。使用者は、引出ボタン５ａを押すことで収納庫２０の保持を解除して収納庫２０を引き出し、シート入れ換え、またはシート補充を行った後に再度収納庫２０を給紙装置５に装着する。なお、図示しないが本実施の形態においては収納庫２０を装着位置で保持、及び保持を解除する保持機構を備えており、この保持機構をソレノイド等のアクチュエータによって作動させ、収納庫２０の引き出しを可能としている。

収納庫２０内には、昇降自在な積載トレイ２２が設けられている。この積載トレイ２２は、平面状のプレートによって形成され、このプレート上にシートを複数枚のシートが積載できるようになっている。また、収納庫２０の上方には、積載トレイ２２上に積載されたシートの最上位面の位置を検出する上面検知センサＳ１が設けられ、収納庫２０内の下側には下限検知センサＳ２が設けられている。積載トレイ２２は、上面検知センサＳ１にて検出された後に所定量上昇した位置から下限検知センサＳ２にて検出される位置との間を昇降機構２８によって昇降するように構成されている。

昇降機構２８は、積載トレイ２２に取り付けられたワイヤ２６及びワイヤ２６を巻き取る巻取プーリ２７と、巻取プーリ２７を一方向に回転させてワイヤ２６を巻き取ることで積載トレイ２２を上昇させ、巻取プーリ２７を他方向に回転させてワイヤ２６を弛めることで積載トレイ２２を下降させる昇降モータＭＴ２を有する。

収納庫２０内にはシートの給紙方向に直交するシート幅方向を整合するための一対のサイド規制板２３が設けられている。一対のサイド規制板２３、２４は、収納庫２０内のシートのサイズに合わせてシート幅方向に移動可能な構成になっている。また、シート給紙方向に移動して、シートの給紙方向の後端を整合する後端規制板２５が設けられている。なお、図１、図２では、シート幅方向一端側に配置された第１のサイド規制板２３のみを図示している。

第１のサイド規制板２３のシート規制面の背面側には、シート給紙方向の下流側に配置される第１の送風機構４０及びシート搬送方向の上流側に配置される第２の送風機構５０が設けられている。第１、第２の送風機構４０、５０は、それぞれの吹出口４１ｂ、５１ｂから積載トレイ２２に積載されているシートの側部にエアーを吹き付け、シートを浮上させてシート間にエアーを侵入させることでシートを捌くようになっている。

なお、第１のサイド規制板２３、第１の送風機構４０、第２の送風機構５０は、一体でユニット化され、第１のサイド規制板２３の移動に伴って第１の送風機構４０、第２の送風機構５０も移動するように構成されている。

第１の送風機構４０は、吸入口４１ａと吹出口４１ｂとを有する第１のダクト(送風路)４１と、このダクト４１内に配置される送風手段としての第１の送風ファン４２及び加熱手段としてのヒータ４３とを備えている。ダクト４１の吹出口４１ｂは、第１のサイド規制板２３に設けられた第１の吹出開口２３ａに連接され、積載トレイ２２に積載されているシートの上部にエアーを吹き付ける位置に設けられている。第１のダクト４１内に配置される第１の送風ファン４２は、作動することで第１のダクト４１の吸入口４１ａから吸引したエアーを吹出口４１ｂから積載トレイ２２に積載されているシートの側部に吹き付ける。また、温風を吹き付ける際は、ヒータ４３を作動させ、ヒータ４３で温めた第１のダクト４１内のエアーを送風ファン４２にて吹出口４１ｂからシートの側部に吹き付ける。

さらに、第１の送風機構４０の第１のダクト４１内の吹出口４１ｂ側には、吹出口４１ｂから吹き出すエアーの送風範囲とエアーの送風向きを変更する第１のルーバー４４が設けられている。第１のルーバー４４は、エアーを吹き付けてシートを捌く際に一定周期で上下にスイングするように制御される。これによって、シートの端部に吹き付けられるエアーの風圧に強弱が発生し、またエアーの風向きが変化してシートの捌き精度が向上する。

第２の送風機構５０は、第１の送風機構４０よりも上流側に配置され、吸入口５１ａと吹出口５１ｂとを有する第２のダクト５１と、この第２のダクト５１内に配置される第２の送風ファン５２と、を備えている。第２のダクト５１の吹出口５１ｂは、第１のサイド規制板２３に設けられた第２の吹出開口２３ｂに連接され、積載トレイ２２に積載されているシートの上流側の上部にエアーを吹き付ける位置となっている。また、第２の送風ファン５２も第１のダクト５１の吸入口５１ａから吸引したエアーを吹出口５１ｂから積載トレイ２２に積載されているシートの側部に吹き付ける。

また、第２の送風機構５０にも第２のルーバー４５が設けられている。この第２のルーバー４５は、エアーを吹き付けてシートを捌く際に、第１の送風機構４０の第１のルーバー４４と同期して一定周期で上下にスイングするように制御される。つまり、第２のルーバー４５も第１の送風機構４０の第１のルーバー４４と同様にシートの端部に吹き付けられるエアーの風圧に強弱を発生させ、エアーの風向きを変化させている。

第１の送風機構４０のヒータ４３は、ニクロム線等からなる発熱体４３ａと複数のフィンからなる放熱体４３ｂとで構成されている。放熱体４３ｂには、ヒータ４３の温度（ヒータ温度）を検出するサーミスタＳ３が取り付けられている。発熱体４３ａは通電すると発熱してヒータ４３をオン状態とし、通電を遮断（停止）するとヒータ４３をオフ状態とする。放熱体４３ｂは発熱体４３ａから伝達された熱を放散して周囲の広い範囲のエアーを温める。温められたエアーは、上述したように第１の送風ファン４２によって温風となって第１のダクト４１内を流れて吹出口４１からシートの側部に吹き付けられる。サーミスタＳ３は、放熱体４３ｂの表面温度を測定する。つまり、本実施の形態では、放熱体４３ｂの表面温度をヒータ（加熱手段）の温度としている。

図４は、図２に示した給紙装置５の制御系ブロック図である。給紙装置５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び時間を図るタイマＴＭを有する制御部１００が設けられている。また、給紙装置５は、積載トレイ２２の昇降に伴うシートの位置を検出する上面検出センサＳ１と、積載トレイ２２を下限位置で検出する下限検出センサＳ２と、ヒータ４３の温度を計測するサーミスタＳ３と、収納庫２０内の温度を検出する環境温度センサＳ４と、収納庫２０の装着状態を検出する装着検出センサＳ５と、給紙機構３０の下流に配置され、給紙されるシートを検出するシート検出センサＳ６と、を備えている。さらに、繰出ローラ３１、給紙ローラ３２、分離ローラ３３を駆動する給紙モータＭＴ１と、一方の搬送ローラ３４ａを駆動する搬送モータＭＴ２と、積載トレイ２２を昇降する昇降モータＭＴ３と、送風するエアーを温めるヒータ４３の発熱体４３ａと、シートにエアーを吹き付けるために送風する２つの送風ファン４２、５２を駆動する第１、第２のファンモータＭＴ４、ＭＴ５と、第１、第２のルーバー４４、４５を回動させる回動モータＭＴ６と、を備えている。

そして、制御部１００は、シートのサイズや材質、特殊紙等のシートの種類、両面印刷、片面印刷や縮小印刷、拡大印刷等の印刷モードの情報が入力される操作部１０１からの各種情報や上面検出センサＳ１、下限検出センサＳ２、サーミスタＳ３、環境温度センサＳ４、装着検出センサＳ５、シート検出センサＳ６の検出、測定の結果に基づき、給紙モータＭＴ１、搬送モータＭＴ２、昇降モータＭＴ３、ヒータ４３、第１、第２の送風ファン４２、５２の駆動を制御する。また、制御部１００は、部品の損傷によるエラーや積載トレイ２２の昇降不良、給紙不良等の情報を表示部１０２に送信して、表示部１０２で報知するようになっている。

また、操作部１０１は給紙動作の開始を指示するパネル状の給紙ボタンを有しており、この給紙ボタンを押すことによって給紙指示信号を発信し、この信号を受けた制御部１００は給紙動作を開始する。なお、本実施の形態では、制御部１００を給紙装置５に設けたが、画像形成装置２または画像読取装置３に設けてもよい。さらに、操作部１０１、表示部１０２についても、画像形成装置２または画像読取装置３に取り付けてもよい。

ここで、ヒータ４３の温度制御について説明すると、制御部１００はサーミスタＳ３で測定されたヒータ温度とシート種類によって設定された設定温度とを比較することによって、ヒータ温度を設定温度近辺に一定に保つように制御している。

具体的には、設定温度に一定値を加算した上限値と一定値を減算した下限値とを設け、ヒータ４３を停止（ＯＦＦ）にした状態でサーミスタＳ３の温度が下限値に到達すると、ヒータ４３を作動（ＯＮ）にする。このヒータ４３をオンにした状態で上限値に到達すると、ヒータ４３をオフにする。例えば、設定温度が６０℃とすると、上限値が６１℃、下限値が５９℃に設定される。これによって、サーミスタＳ３の温度が５９℃になるとヒータ４３がオンとなり、ヒータ４３がＯＮ状態で６１℃に達するとヒータ４３がＯＦＦとなる。これによって、設定温度６０℃とした場合のヒータ４３の温度は、５９℃から６１℃の間に制御される。

エアー捌き動作は、収納庫２０が引き出し状態から装置本体に装着されたとき、及び給紙動作が開始されるときに第１、第２の送風ファン４２、５２を一定時間に作動させ、シートの端部にエアーを吹き付ける。シートの給紙動作中もエアー捌き動作は実行される。なお、ヒータ４３を作動させる場合、ヒータ４３の温度が設定温度に達したならば、第１、第２の送風ファン４２、５２を作動し、エアー捌きを開始する。

図５は、給紙動作を示す動作フローチャート図である。また、図６は給紙動作における第１のエアー捌き処理を示すフローチャート図であり、図７は給紙動作におけるヒータ４３の冷却処理を示すフローチャート図である。給紙動作では、給紙指示信号を受信すると、第１のエアー捌き処理が実行される（ＳＴ０１～ＳＴ０２）。なお、給紙指示信号は使用者が操作部１０１の給紙ボタンを操作することによって発生する。

第１のエアー捌き処理について、図５に基づき説明すると、先ずシートの紙質、紙厚(坪量)、サイズ等のシート情報を取得する（ＳＴ０２－１）。なお、シート情報は、使用者が操作部１０１を操作して入力し、シートの種類が変更された際は使用者がその都度、操作部１０１を操作して新たな情報を入力する。

入力されたシート情報に基づき、エアー捌きが必要であるか否かが判定される（ＳＴ０２－２）。エアー捌きが不要と判定されたら、エアー捌き動作を終了する。一方、エアー捌きが必要とした場合、ヒータ４３が必要であるか否か、すなわち温風によるエアー捌きを行うか否かが判定される（ＳＴ０２－３）。

ヒータ４３が必要であるとされた場合は、サーミスタＳ３によってヒータ４３の温度が測定され、設定温度調整処理を実行する（ＳＴ０２－４～ＳＴ０２－５）。この設定温度調整処理では、ヒータ４３を作動させ、サーミスタＳ３で計測されるヒータ４３の温度がシートの種類に応じて設定される設定温度となるように調整する。

ヒータ４３の温度が設定温度となり、温度調整が完了すると、第１、第２の送風ファン４２、５２を作動（ＯＮ）させ、エアー捌きを開始する（ＳＴ０２－６～ＳＴ０２－７）。そして、第１、第２の送風ファン４２、５２を所定時間作動させ、第１、第２のダクト４１、５１を通してエアーをシートの側部に向けて吹き付け、エアー捌きを行う（ＳＴ０２－８）。一方、ヒータ４３が不要であるとされた場合、すなわち常温のエアーをシートに吹き付ける場合は、設定温度調整処理を実行することなく、ヒータ４３を停止した状態で第１、第２の送風ファン４２、５２を所定時間作動（ＯＮ）させる（ＳＴ０２－３、ＳＴ０２－７、ＳＴ０２－８）。

第１のエアー捌き処理が終了すると、ステップ０３（ＳＴ０３）からステップ０５（ＳＴ０５）で給紙ジョブが実行される。給紙ジョブでは、最初に給紙処理が実行される（ＳＴ０３）。給紙処理は、繰出ローラ３１、給紙ローラ３２、分離ローラ３３、搬送ローラ対３４を作動させる。これによって、繰出ローラが積載トレイ２２上の最上位シートを繰り出し、給紙ローラ３２と分離ローラ３３にて繰り出されたシートを１枚に分離して給紙する。そして、搬送ローラ対３４によって、画像形成装置５にシートが供給される。続いて、搬送ローラ対３４にて供給されるシートの後端がシート検出センサＳ６によって検出されると、検出されたシートが給紙ジョブにおける最終のシートか否か判断される（ＳＴ０４～ＳＴ０５）。そして、最終のシートでない場合は、次のシートの給紙処理が実行される。

一方、最終のシートである場合は、その時点のサーミスタＳ３によるヒータ４３の温度と所定の温度とが比較される（ＳＴ０６）。比較の結果、ヒータ４３の温度が所定の温度以上である場合は冷却処理を実行し、ヒータ４３の温度が所定の温度よりも低い場合は冷却処理を実行しない（ＳＴ０６～ＳＴ０７）。なお、本実施の形態では上述した所定の温度を、環境温度センサＳ４の計測温度に若干の値を加算した温度としている。これによって、ヒータ４３の温度が高いときのみに冷却処理を実行し、ヒータ４３を作動させていない場合等の低い温度のときは冷却処理を実行しないようにしている。

冷却処理は、給紙ジョブにおける最終のシートが供給された後、すなわち給紙ジョブが終了した後に実行される。冷却処理では、ヒータ４３の温度が所定の温度以下となるまで、ヒータ４３を停止させた状態で第１の送風ファン４２を作動して第１のダクト４１に沿ってエアーを流動させる。これによって、第１のダクト４１内の温められたエアーが吹出口４１ｂから吹き出され、第１のダクト４１の外側のエアーが吸入口４１ａから取り込まれる。吸入口４１ａから取り込まれるエアーは、ヒータ４３の放熱体４３ｂに接触しながらダクト４１内を吹出口４１ｂに向かって流動し、ヒータ４３を冷却する。

具体的な動作を図７に基づき説明すると、先ずヒータ４３を停止（ＯＦＦ）する（ＳＴ０７－１）し、その後に第１のファンモータＭＴ４の回転数を最大にして第１の送風ファン４２による風速を最大する（ＳＴ０７－２）。これによって、第１のダクト４１内の温められたエアーが吹出口４１ｂから吹き出され、第１のダクト４１の外側のエアーが吸入口４１ａから取り込まれる。吸入口４１ａから取り込まれるエアーは、ヒータ４３の放熱体４３ｂに接触しながら第１のダクト４１内を吹出口４１ｂに向かって流動し、ヒータ４３を冷却する。

そして、サーミスタＳ３によるヒータ４３の温度が所定の温度となったならば、第１の送風ファン４２を停止（ＯＦＦ）して冷却処理を終了する（ＳＴ０７－３、ＳＴ０７－５）。また、ヒータ４３の温度が所定の温度に到達する前に次の給紙ジョブの給紙指示を取得した場合は、第１の送風ファン４２を停止（ＯＦＦ）して冷却処理を強制終了し、給紙動作を実行する（ＳＴ０７－４、ＳＴ０７－５）。このように、給紙ジョブ終了後にヒータ４３を冷却することで、積載トレイ２２上のシートを異なる種類のシートに入れ換えた場合であっても、直ぐにエアー捌きを行うことができる。

図７は、給紙装置５から収納庫２０の引き出し動作を示す動作フローチャート図である。図７に基づき収納庫２０の引き出し動作を説明すると、収納庫を引き出し可能とするために図３（ｃ）に示す引出ボタン５ａを使用者が押すと引出ボタン５ａがＯＮとなる。引出ボタン５ａがＯＮとなると、給紙ジョブ中か否かが確認される（ＳＴ１０～ＳＴ１１）。

給紙ジョブ中である場合、送風ファン４２、５２を停止（ＯＦＦ）する（ＳＴ１１～ＳＴ１２）。このとき、ヒータ４３が作動中であればその作動は継続されるようになっている。つまり、給紙ジョブ中に収納庫２０を引き出す動作は、シートを補充するためであり、シートの種類は交換されていないと判断し、ヒータ４３の作動を継続させる。勿論、ヒータ４３が作動していなければ、その状態が継続される。これによって、収納庫２０が装着された際にヒータ４３は設定温度となっているため、直ぐに給紙動作が再開することができる。

第１、第２の送風ファン４２、５２を停止した後に収納庫２０の装着保持状態を解除する（ＳＴ１３）。これによって、収納庫２０は引き出しが可能な状態となる。そして、装着センサＳ５がＯＦＦ状態からＯＮ状態となるのを待って、第２のエアー捌き処理が実行される（ＳＴ１５）。第２のエアー捌き処理では、第１、第２の送風ファン４２、５２を所定時間作動（ＯＮ）する（ＳＴ１５－１～ＳＴ１５－２）。これによって、エアーがシートの端部に吹き付けられ、シートが捌かれる。上述の装着センサＳ５がＯＦＦ状態からＯＮ状態となるまでの間、収納庫２０は図３（ｂ）に示すように使用者によって引き出され、この引き出された状態でシートの交換、またはシートの補充が行われる。その後に図３（ａ）に示すように収納庫２０が装着される。

ステップ１１（ＳＴ１１）で給紙ジョブ中でないことが確認された場合、第１のエアー捌き処理中であるか否かが確認される（ＳＴ１６）。更に、第１のエアー捌き処理中でないと確認された場合は、冷却処理中か否かが確認される（ＳＴ１７）。ステップ１６（ＳＴ１６）で第１のエアー捌き処理中であることが確認された場合及びステップ１７（ＳＴ１７）で冷却処理中であることが確認された場合は引き出し動作を終了させ、第１のエアー捌き処理または冷却処理が終了した後に再度引き出し動作が実行される。

ステップ１７（ＳＴ１７）で冷却処理中でないことが確認された場合、つまり給紙ジョブ、第１のエアー捌き処理、冷却処理の全てが実行していない場合、収納庫２０の装着保持状態を解除する（ＳＴ１３）。このとき、ヒータ４３は冷却処理（ＳＴ０７）で冷却されて停止状態にあり、第１の送風ファン４２は冷却処理（ＳＴ０７）が終了して停止状態にあるので、収納庫４０を支障なく引き出すことができる。

以降、装着センサＳ５がＯＮ状態となると、送風ファン４２、５２を所定時間作動（ＯＮ）して、積載トレイ２２上のシートを捌く第２のエアー捌き処理（ＳＴ１４）を実行する（ＳＴ１４－１～ＳＴ１４－３）。この収納庫２０の装着時の捌き動作では、給紙動作が開始される前のエアー捌き動作と異なり、エアーの温度調整を行うことなくエアーを吹き付けている。これによって、エアーの温度調整を行う時間を短縮することができる。このとき、給紙ジョブ中であれば補充のための引き出しであると判断して収納庫の引き出し前の設定温度でエアー捌きが行われる。一方、給紙ジョブ中以外に行われる場合は、冷却処理によってヒータ４３が十分冷やされているので、印刷ムラ等がシートに発生することはない。

上記実施の形態では、収納庫２０の装着時に第２のエアー捌き処理でエアー捌きを行ったが、収納庫２０の装着時も第１の捌き処理でエアー捌きを行うようにしてもよい。

上記の実施の形態によれば、自然にヒータ４３が冷めるのを待つのではなく、ヒータ４３をＯＦＦした状態で送風ファン４２を駆動してヒータ４３を冷却するようにしたので、ダクト４１内のヒータ４３の温度を短時間で下げることができる。

また、ヒータ４３の温度が冷えてからエアー捌きを行っていたので、シートの種類によっては収納庫２０を装着してからエアー捌きが開始されるまでに時間がかかっていた。しかし、本実施の形態では、給紙ジョブが終了した時点で冷却処理を実行するようにしたので、収納庫２０を装着してからエアー捌きが開始されるまでに時間が短縮される。

２ 画像形成装置
５ 給紙装置
２０ 収納庫
２２ 積載トレイ
３０ 給紙機構
３１ 繰出ローラ
３２ 給紙ローラ
３３ 分離ローラ
３４ａ、３４ｂ 搬送ローラ対
２３ 第１のサイド規制板
４０ 第１の送風機構
５０ 第２の送風機構
４１ ダクト
４１ａ 吸入口
４１ｂ 吹出口
４３ ヒータ
４３ａ 発熱体
４３ｂ 放熱体
４２ 第１の送風ファン
１００ 制御部
１０１ 操作部
Ｓ３ サーミスタ
Ｓ４ 環境温度センサ
Ｓ５ 装着検出センサ

Claims (5)

1. シートを積載する積載トレイと、
   前記積載トレイ上のシートを給紙する給紙手段と、
   前記積載トレイ上のシートにエアーを吹き付ける送風手段と、
   前記送風手段で吹き付けられるエアーを加熱する加熱手段と、
   前記給紙手段の下流に配置され、シートを検出するシート検出手段と、
   を備えるシート給紙装置において、
   所定の数枚のシートを連続して給紙する給紙ジョブにおける最終シートが前記シート検出手段で検出されたことに基づき、前記加熱手段によるエアーの加熱を停止した状態で前記送風手段を作動させることを特徴とするシート給紙装置。
2. 給紙ジョブ中に前記加熱手段が作動する場合で、かつ最終シートが前記シート検出手段で検出されたときに、前記加熱手段によるエアーの加熱を停止し、前記送風手段を作動させることを特徴とする請求項１に記載のシート給紙装置。
3. 前記加熱手段の温度を検出する温度検出手段を備え、
   前記送風手段は少なくとも前記温度検出手段が所定温度以下となるまで作動することを特徴とする請求項１に記載のシート給紙装置。
4. 前記積載トレイが設けられ、装置本体に対して引き出し可能に装着された収納部と、
   前記収納部が引き出された状態から前記装置本体に装着されたことを検出する装着検出手段と、を備え、
   前記収納部の装着を前記装着検出手段が検出したことに基づき、前記加熱手段によるエアーの加熱を停止した状態で前記送風手段にて前記積載トレイ上のシートにエアーを吹き付けることを特徴とする請求項１に記載シート給紙装置。
5. 前記積載トレイが設けられ、装置本体に対して引き出し可能に装着された収納部と、
   前記収納部を引き出し可能とするための操作手段を備え、
   給紙ジョブ中に加熱手段がエアーを加熱している状態で前記操作手段が操作されると前記送風手段を停止し、前記加熱手段の加熱を継続することを特徴とする請求項１に記載のシート給紙装置。

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