JP2022000935A

JP2022000935A - 聴取補助装置

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Publication number: JP2022000935A
Application number: JP2020105712A
Authority: JP
Inventors: 誠二丸山; Seiji Maruyama
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Priority date: 2020-06-19
Filing date: 2020-06-19
Publication date: 2022-01-04
Anticipated expiration: 2040-06-19
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Abstract

【課題】周囲音に含まれる音声をより明瞭に聞き取れるようにする。【解決手段】スピーカ２、および聴取者の頭部に装着されると共にスピーカ２の放音口としての貫通孔１３ｃを聴取者の耳穴に向けた状態でスピーカ２を耳穴から離間した所定位置に配置させる装着部を備え、スピーカ２は、背面側端部が閉塞し、かつ正面側端部が開口する筒状のエンクロージャ１１と、放音面としての振動板１２ｂが正面側端部から所定距離Ｌ３だけ奥まった位置に位置し、かつ正面側端部側に向く状態でエンクロージャ１１の内部に収容されたスピーカ本体１２と、貫通孔１３ｃが形成されると共にエンクロージャ１１の正面側端部に装着されたキャップ１３とを備えて構成され、キャップ１３は、底面が正面側端部と接触し、かつ上面がエンクロージャ１１の外方に突出する円錐台状に形成された正面壁１３ｂを備え、貫通孔１３ｃはこの上面にのみ形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、周囲音を示す音響信号を音に変換して放音口から出力するスピーカ、およびこのスピーカの放音口を聴取者の耳穴（外耳道の入り口）側に向けた状態でこのスピーカを耳穴から離間した所定位置に配置させる装着部を備えている聴取補助装置に関するものである。

この種の装置として、下記の特許文献１，２に開示された聴取補助装置および耳近接スピーカ装置が公知となっている。このうちの特許文献１に開示の聴取補助装置では、スピーカは、エンクロージャ、スピーカユニット、スピーカカバー、連結ピン、音反射材および吸音材を備えて構成されている。この場合、エンクロージャは、前面が円形に開口し（前面が放音口として機能し）、背面側が閉塞する形状に構成されている。スピーカユニットは、音が出力される正面（放音面）側がエンクロージャの前面側に位置するように、エンクロージャの前面に取り付けられている。スピーカカバーは、エンクロージャの前面側の開口部分（放音口）を覆うように形成されると共に数多くの貫通孔が形成されたカバー部を備えている。また、このカバー部は、対応する図面（同文献１中の図４，５）に開示されているように、平板状に形成され、かつエンクロージャの開口部分の直径に対して十分に小さな小径貫通孔（貫通孔）がほぼ全域に亘って形成されて構成されている。また、このように構成されたスピーカは、装着部を構成する支持アームに連結ピンを介して回動自在に連結されている。また、装着部は、聴取者の頭部に装着可能であって、かつ頭部への装着状態において、連結されたスピーカを聴取者の耳穴の方向に向く状態で、耳穴から頭部の側方に離間した所定位置（耳穴の外部の所定位置）に配置させることが可能に構成されている。

また、特許文献２に開示の耳近接スピーカ装置は、スピーカ部（上記の特許文献１におけるスピーカに相当する）および耳掛け部（上記の特許文献１における装着部に対応する）を備え、装着対象者（聴取者）の側頭部（耳元）に装着可能に構成されている。また、この耳近接スピーカ装置もまた、装着対象者（聴取者）の側頭部（耳元）に装着された状態において、耳掛け部は、連結されたスピーカ部を聴取者の耳穴の方向に向く状態で、耳穴から頭部の側方に離間した所定位置（耳穴の外部の所定位置）に配置させることが可能に構成されている。

このスピーカ部は、耳掛け部の一端部に取り付けられたケーシング（上記の特許文献１におけるエンクロージャに相当する）内にスピーカ本体（上記の特許文献１におけるスピーカユニットに相当する）が収容されて構成されている。このスピーカ部においても、上記した特許文献１のスピーカと同様にして、対応する図面（同文献２中の図１）に開示されているように、ケーシングの開口部分は、上記した特許文献１のカバー部に相当する部材によって覆われており、このカバー部に相当する部材は、平板状に形成され、かつケーシングの開口部分の直径に対して十分に小さな小径貫通孔（貫通孔）がほぼ全域に亘って形成されて構成されている。

特開２０１３−１７２３７３号公報（第７−８頁、第２−５図）特許第６４０８２４３号公報（第５頁、第１図）

ところで、上記した聴取補助装置および耳近接スピーカ装置では、エンクロージャやケーシング内に配設されたスピーカからの音が、エンクロージャやケーシングの開口部分（放音口）に取り付けられたカバー部によって邪魔されずに（カバー部の影響を受けることなく）、この開口部分からエンクロージャやケーシングの外部に出力されるように、複数の小径貫通孔がカバー部のほぼ全域に亘って形成されている。つまり、この聴取補助装置および耳近接スピーカ装置では、カバー部は、装置全体としての音圧レベルに関する周波数特性に影響を与えないように構成されている。

したがって、上記した聴取補助装置および耳近接スピーカ装置では、聴取者にとって聞きやすい音を出力し得るように、カバー部以外の構成要素（スピーカユニット（スピーカ本体）およびエンクロージャ（ケーシング））によってこの周波数特性がチューニングされている。この場合、この聴取補助装置および耳近接スピーカ装置の主たる使用目的は、一般的な補聴器（音の出口を耳穴内に挿入する形式の補聴器）と同様にして、聴取者の周囲の音（周囲音）のうちの音声を聞き取りやすくすることである。このため、この聴取補助装置および耳近接スピーカ装置では、今までは、一般的な補聴器の周波数特性に倣って、音声周波数帯域（例えば、２５０Ｈｚ以上４ｋＨｚ以下の周波数帯域）のうちの特に２ｋＨｚ以上４ｋＨｚ以下の特定周波数帯域での音圧レベルが、それ以外の周波数帯域の音圧レベルよりも高くなり、かつなるべくフラットになるような周波数特性にチューニングされている。

これにより、この聴取補助装置および耳近接スピーカ装置の使用者からは、これら装置を使用することで、音声を含む周囲音の聞き取りが大幅に改善されたとの評価を得ているが、音声についてより一層明瞭に聞き取れるように改善して欲しいという要望も多く上がっている。

本発明は、かかる要請に対応すべくなされたものであり、周囲音に含まれる音声をより明瞭に聞き取り得る聴取補助装置を提供することを主目的とする。

上記目的を達成すべく、請求項１記載の聴取補助装置は、周囲音を示す音響信号を音に変換して出力するスピーカ、および聴取者の頭部または耳介における根元部分に装着されると共に前記スピーカの放音口を当該聴取者の耳穴に向けた状態で当該スピーカを当該耳穴から離間した所定位置に配置させる装着部を備えている聴取補助装置であって、前記スピーカは、背面側端部が閉塞し、かつ正面側端部が開口する筒状のエンクロージャと、放音面が前記正面側端部から所定距離だけ奥まった位置に位置し、かつ当該正面側端部側に向く状態で前記エンクロージャの内部に収容されたスピーカ本体と、前記放音口として機能する貫通孔が形成されると共に前記エンクロージャの前記正面側端部に装着されたキャップとを備えて構成され、前記キャップは、底面が前記正面側端部と接触し、かつ上面が前記エンクロージャの外方に突出する円錐台状に形成され、かつ前記貫通孔は当該上面にのみ形成されている。

請求項２記載の聴取補助装置は、請求項１記載の聴取補助装置において、前記貫通孔として小径貫通孔が複数形成されている。

請求項３記載の聴取補助装置は、請求項１記載の聴取補助装置において、前記貫通孔として前記上面のほぼ全体に亘る大径貫通孔が１個形成され、前記キャップには、前記大径貫通孔を覆うメッシュ部材が配設されている。

請求項４記載の聴取補助装置は、請求項１から３のいずれかに記載の聴取補助装置において、前記キャップの周縁部には伝導板が立設されると共に、当該伝導板の先端部が前記耳介の内部に進入して当該耳介における耳珠と対耳珠とに接触する。

請求項１記載の聴取補助装置によれば、スピーカの内部空間のうちのスピーカ本体の放音面の前方に位置する内部空間は、この放音面からエンクロージャの正面側端部までの間に形成される円柱状空間と、円錐台状に形成されたキャップによって形成される円錐台状空間（円柱状空間と連続する空間）とで構成されるため、その音圧レベルが２ｋＨｚ以上４ｋＨｚ以下の特定周波数帯域において、全体的にフラットに盛り上がるのではなく、この特定周波数帯域内の特定の周波数において特に盛り上がりつつ、特定周波数帯域全体としても盛り上がる周波数特性を実現することができる。これにより、このスピーカを備えた聴取補助装置によれば、特定周波数帯域がフラットになる周波数特性のスピーカと比較して、音声がより強調されて、周囲音に含まれる音声をより明瞭に聞き取ることができる。

請求項２記載の聴取補助装置によれば、貫通孔が小径貫通孔として複数形成されているため、放音される音について必要かつ十分な量を確保しつつ、外部からスピーカ内部への異物（ゴミなど）の侵入を回避することができる。

請求項３記載の聴取補助装置によれば、貫通孔として大径貫通孔が１個形成され、キャップにはこの大径貫通孔を覆うメッシュ部材が配設されているため、放音される音について必要かつ十分な量を確保しつつ、外部からスピーカ内部への異物（ゴミなど）の侵入を回避することができる。

請求項４記載の聴取補助装置によれば、スピーカから放音された音が直接鼓膜に到来するのに加えて、伝導板を通して耳珠と対耳珠とに伝達された振動に起因して外耳道内に発生する気導音が鼓膜に到来するため、聴取者が音声を含む周囲音をより良好に聞き取ることができる。

聴取補助装置１の外観斜視図である。スピーカ２の分解斜視図である。図２における矢印側から見たスピーカ２の分解斜視図である。スピーカ２の図１におけるＷ−Ｗ線断面図である。スピーカ２の円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２を説明するための図４についての模式図である。スピーカ２の音圧レベルについての周波数特性図である。スピーカ２についての所定位置を説明するための説明図である。スピーカ２の他の構造を説明するための断面図である。スピーカ２のキャップ１３の他の構成を説明するための模式図である。スピーカ２のキャップ１３の他の構成を説明するための模式図である。スピーカ２の他の構造を説明するための断面図である。伝導板４１が設けられたスピーカ２の構造を説明するための斜視図である。図１２のスピーカ２を説明するための説明図である。図１２のスピーカ２における伝導板４１と耳介５４との接触状態を説明するための説明図である。

以下、聴取補助装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。

最初に、聴取補助装置１の構成について、図面を参照して説明する。

聴取補助装置１は、「聴取補助装置」の一例であって、図１に示すように、「スピーカ」の一例としてのスピーカ２，２、および「装着部」の一例としての装着部３を備え、後述するように装着部３によって聴取者の頭部に装着可能に構成されている。

各スピーカ２，２は、図１〜図４に示すように、エンクロージャ１１、スピーカ本体（スピーカユニット）１２およびキャップ１３を備えて同一に構成されて、不図示の集音装置（音声を含む周囲音を検出すると共に、電気信号である音響信号に変換して出力する装置）から出力される音響信号を音に変換して出力する。

また、スピーカ２は、背景技術において説明した特許文献１，２に開示されているスピーカやスピーカ部と同様にして、聴取者の頭部に装着された装着部３により、図７に示すように、聴取者５１の耳穴５２（外耳道５３の入り口）の側方であって、耳穴５２や耳介５４から離間した所定位置（耳穴５２の外部）に保持された状態において、耳穴５２に向けて音を出力する。このため、スピーカ２は、聴取者５１に対して必要十分な音量で音を出力し得る程度の大きさ（直径）のスピーカ本体１２を収容可能なエンクロージャ１１を備えつつ、聴取者５１の邪魔にならない程度の外形に形成されている。本例では一例として、スピーカ２は、図１に示すように、全体の外形が、直径Ｌ１が約１８〜３０ｍｍ程度で、かつ長さ（厚み）Ｌ２が約１５〜２２ｍｍ程度のほぼ円筒体に形成されている。

エンクロージャ１１は、本例では一例として、スピーカ２の分解斜視図である図２，３、およびスピーカ２の断面図（図１のＷ−Ｗ線での断面図）である図４に示すように、円筒状の周壁１１ａおよび円板状の底壁１１ｂ（いずれも合成樹脂材料製）を備えて、その背面側端部（周壁１１ａの一方の端部）が閉塞し（具体的には、底壁１１ｂによって閉塞され）、かつ正面側端部（周壁１１ａの他方の端部）が開口する筒体（本例では円筒体）に形成されている。なお、エンクロージャ１１における正面側端部とは、エンクロージャ１１に収容されたスピーカ本体１２の後述する振動板１２ｂ（放音面でもある）側の端部をいい、エンクロージャ１１における背面側端部とは、スピーカ本体１２の後述する磁気回路１２ｃ側の端部をいうものとする。よって、エンクロージャ１１における正面側端部とは、図２，４では、同図中の右側端部をいい、図３では、同図中の左側端部をいう。また、エンクロージャ１１における背面側端部とは、図２，４では、同図中の左側端部をいい、図３では、同図中の右側端部をいう。

また、周壁１１ａは、図２，４に示すように、正面側端部から中間部（周壁１１ａの長さ方向の中間部（中途部））にかけての第１領域ＡＲ１ではスピーカ本体１２の直径（後述するフレーム１２ａの外径）とほぼ同等で、かつ均一な内径（スピーカ本体１２を正面側端部から装着可能な内径）に形成されている。また、周壁１１ａは、この中間部から底壁１１ｂの内底面にかけての第２領域ＡＲ２ではスピーカ本体１２の直径よりも小径で、かつ均一な内径に形成されている。この構成により、周壁１１ａの内周面における上記の中間部（各領域ＡＲ１，ＡＲ２の境界部）には、エンクロージャ１１内に収容されたスピーカ本体１２をこの中間部に、スピーカ本体１２の中心軸をエンクロージャ１１の中心軸Ａ（周壁１１ａの中心軸でもある）に一致させた状態で位置決めするための段差部１１ｃが、周壁１１ａにおける第２領域ＡＲ２の部位によって形成されている。

なお、この例では、段差部１１ｃが、周壁１１ａの内周面に全周に亘って形成されているが、スピーカ本体１２の位置決めのためには、必ずしも周壁１１ａの内周面に全周に亘って形成される必要は無い。例えば、図示はしないが、本例の構成に代えて、周壁１１ａの内径を正面側端部から底壁１１ｂの内底面にかけて同一に形成し、かつ周壁１１ａの内周面における上記の中間部に相当する位置に、位置決め用の突起を周壁１１ａの周方向に沿って３個以上等間隔で配置するなど、種々の構成を採用することができる。

スピーカ本体１２は、本例では一例として、円筒状のフレーム１２ａ、外縁部の全体がフレーム１２ａの一端側にエッジ（不図示）を介して連結された振動板１２ｂ、およびフレーム１２ａの他端側に配設されて振動板１２ｂの中央部に連結されたボイスコイル（不図示）を駆動する磁気回路１２ｃを備えたダイナミック型スピーカユニットで構成されている。なお、スピーカ本体１２は、ダイナミック型に限定されるものではなく、コンデンサ型などの他の種々の形式のスピーカユニットを使用することができる。

キャップ１３は、本例では一例として、図２〜図４に示すように、円筒状部材１３ａおよび正面壁１３ｂ（いずれも合成樹脂材料製）を備えている。この場合、円筒状部材１３ａは、エンクロージャ１１の周壁１１ａにおける第１領域ＡＲ１内にがたつきの少ない状態で挿入し得るように、その外径が、周壁１１ａにおける第１領域ＡＲ１の内径とほぼ同等で、かつ均一に形成されている。また、円筒状部材１３ａは、肉厚が均一に形成されることで、その内径も均一に形成されている。また、円筒状部材１３ａは、その長さがエンクロージャ１１を構成する周壁１１ａの第１領域ＡＲ１の長さよりもフレーム１２ａの幅分だけ短く形成されている。

正面壁１３ｂは、図４に示すように、外形が円錐台状（底面全体が開口する円錐台状）に形成されている。また、正面壁１３ｂは、この底面側の外径が、本例では一例として、周壁１１ａの直径（スピーカ２全体としての直径Ｌ１でもある）と同等に形成されている。このため、正面壁１３ｂのこの底面側の外径は、周壁１１ａ内に挿入される円筒状部材１３ａよりも大径に形成されている。また、正面壁１３ｂの中央部（円錐台の上面に相当する正面視形状が円形の部位）には、放音口（スピーカ本体１２の振動板１２ｂから出力される音をスピーカ２の外部に放出するための口）として機能する貫通孔１３ｃが形成されている。本例では、この貫通孔１３ｃは、正面壁１３ｂの中央部の直径よりも小径な小径貫通孔として、この中央部にのみ複数形成されている。

キャップ１３は、図４に示すように、上記した構成の円筒状部材１３ａの一方の端部（同図中の右端部）に、正面壁１３ｂの外周縁部が連結されて構成されている。このようにして一体化された円筒状部材１３ａおよび正面壁１３ｂは、それぞれの中心軸が一致した状態となっている。

次に、上記のエンクロージャ１１、スピーカ本体１２およびキャップ１３を備えたスピーカ２の組み立てについて説明する。まず、図４に示すように、スピーカ本体１２を磁気回路１２ｃ側からエンクロージャ１１の周壁１１ａ内に、フレーム１２ａが段差部１１ｃと当接するまで挿入する。これにより、スピーカ本体１２は、その中心軸がエンクロージャ１１の中心軸Ａに一致した状態でエンクロージャ１１の中間部に装着される。つまり、スピーカ本体１２は、振動板１２ｂ（放音面）がエンクロージャ１１の正面側端部から所定距離Ｌ３（第１領域ＡＲ１の長さからフレーム１２ａの幅を差し引いた距離とほぼ同等の距離）だけ奥まった位置に位置し、かつ振動板１２ｂ（放音面）がこの正面側端部側に向く状態でエンクロージャ１１の内部に収容される。

次いで、図４に示すように、キャップ１３の円筒状部材１３ａをその他方の端部（同図中の左端部）側からエンクロージャ１１の周壁１１ａ内に、正面壁１３ｂの外周縁部が周壁１１ａの正面側端部に当接するまで挿入する。これにより、キャップ１３がエンクロージャ１１（周壁１１ａ）の正面側端部に装着されて、スピーカ２の組み立てが完了する。

この組み立て状態では、キャップ１３の正面壁１３ｂがキャップそのものとして機能して、エンクロージャ１１（周壁１１ａ）の正面側端部を覆う状態となる。また、キャップ１３の円筒状部材１３ａは、その他方の端部が周壁１１ａの内周面に形成された段差部１１ｃとの間でスピーカ本体１２のフレーム１２ａをガタツキのない状態で挟持する状態となる。また、正面壁１３ｂは、その外周縁部が周壁１１ａの正面側端部に当接した状態であることから、複数の貫通孔１３ｃが形成された中央部を含む全体が、周壁１１ａの正面側端部（エンクロージャ１１の正面側端部でもある）よりも外方（エンクロージャ１１の外方）に突出した状態となっている。

また、この組み立て状態では、図４を模式化した図５に示すように、スピーカ本体１２がエンクロージャ１１を構成する周壁１１ａの中間部に配置され（これにより、スピーカ本体１２の振動板１２ｂ（放音面）がエンクロージャ１１の正面側端部から所定距離Ｌ３だけ奥まった位置に位置し）、かつエンクロージャ１１の正面側端部に接した状態で配置されたキャップ１３の正面壁１３ｂ全体がこの正面側端部よりも外方に突出する構成により、スピーカ２の内部空間のうちのスピーカ本体１２の振動板１２ｂ（放音面）の前方に位置する内部空間は、キャップ１３を構成する円筒状部材１３ａの内部空間である円柱状空間ＳＰ１と、キャップ１３を構成する正面壁１３ｂの内部空間である円錐台状空間ＳＰ２（円柱状空間ＳＰ１と連続する空間）とで構成されている。

本例のスピーカ２は、図６に示すように、その音圧レベルが２ｋＨｚ以上４ｋＨｚ以下の特定周波数帯域において、全体的にフラットに盛り上がるのではなく、この特定周波数帯域内の特定の周波数において特に盛り上がりつつ、特定周波数帯域全体としても盛り上がる（同図の例では、その一例として、特定の周波数としての３ｋＨｚで特に盛り上がりつつ（正のピークとなる状態で）、特定周波数帯域全体としても盛り上がる）周波数特性を備えている。

このような音圧レベルについての周波数特性は、上記のような円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２が形成されていることで実現できたことが実験によって確認された。また、本例のスピーカ２は、このような音圧レベルの周波数特性を備えたことで、特定周波数帯域がフラットになる周波数特性のときと比較して、音声がより強調されて、より明瞭に聞き取れるようになっていることが実験で確認された。

また、音圧レベルが特に盛り上がる上記の特定の周波数については、円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２の合計体積を変化させることでチューニングし得ること、具体的には、この合計体積を小さくすることで高周波側にシフトさせることができ、逆にこの合計体積を大きくすることで低周波側にシフトさせ得ることが実験で確認できた。また、この合計体積を変化させることで、上記の特定の周波数が上記の特定周波数帯域（２ｋＨｚ以上４ｋＨｚ以下）に含まれるものの互いに異なるスピーカ２を複数種類試作して、使用者に試用してもらうことで、聞き取りやすさを実際に確認してもらう実験を行った。この結果、特定の周波数が２．５ｋＨｚ以上３．５ｋＨｚ以下の周波数帯域内に含まれるスピーカ２（つまり、特定の周波数が３ｋＨｚ近傍の周波数となるスピーカ２）が最も音声を聞き取りやすいことが確認された。本例のスピーカ２は、これらの実験の結果を踏まえて、音圧レベルが図６に示す周波数特性となるように、円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２の各体積がチューニングされている。なお、上記の合計体積を変化させる方法には、円柱状空間ＳＰ１の体積のみを変化させる方法、円錐台状空間ＳＰ２の体積のみを変化させる方法、および円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２の各体積を共に変化させる方法のうちのいずれを採用してもよい。

装着部３は、本例では一例として、図１に示すように、弾性を有するアーチ状のバンド部２１を備えて、聴取者の頭部に（具体的には、頭頂部から両側頭部にかけて）装着可能に構成されている。具体的には、装着部３は、このバンド部２１に加えて、バンド部２１の各先端部に連結されてこのバンド部２１が頭部に装着された際にバンド部２１の弾性力によって頭部の側頭部に押し付けられる一対の押付部２２，２２と、一端が対応する押付部２２に連結されると共に他端に対応するスピーカ２が連結されてスピーカ２を上記の所定位置（耳穴５２から離間し、かつスピーカ２の放音口（正面壁１３ｂの中央部に形成された複数の貫通孔１３ｃ）が耳穴５２側に向く位置）に支持する支持アーム２３，２３とを有している。

なお、装着部３は、聴取者に装着された状態において、スピーカ２を上記の所定位置に支持し得るものであればよいため、図１に示す構成に限定されるものではない。例えば、背景技術で説明した特許文献１に開示されている構成（聴取者の頭部に後頭部から両側頭部にかけて装着されて、２つのスピーカ２を左右の各耳穴についての所定位置に支持する構成）や、特許文献２に開示されている構成（聴取者の耳介における根元部分に掛けられて、１つのスピーカ２をこの耳介の中央部分に位置する耳穴についての所定位置に支持する構成）を採用してもよいのは勿論である。

このように、この聴取補助装置１では、スピーカ２に関して、振動板１２ｂ（放音面）がエンクロージャ１１の正面側端部から所定距離Ｌ３だけ奥まった位置に位置し、かつ正面側端部側に向く状態でスピーカ本体１２がエンクロージャ１１の内部に収容され、またキャップ１３が円錐台状に形成されて（円筒状部材１３ａの一方の端部に、円錐台状の正面壁１３ｂの外周縁部が連結されて形成されて）、円筒状部材１３ａがエンクロージャ１１内に挿入されて、正面壁１３ｂの外周縁部（開口する底面の外周縁部）がエンクロージャ１１の正面側端部と接触し、中央部に位置する上面（円錐台での上面）がエンクロージャ１１の外方に突出し、かつ放音口として機能する貫通孔１３ｃがこの上面にのみ形成される構成が採用されている。

したがって、このスピーカ２によれば、スピーカ２の内部空間のうちのスピーカ本体１２の振動板１２ｂ（放音面）の前方に位置する内部空間は、この振動板１２ｂからエンクロージャ１１の正面側端部までの間に形成される円柱状空間（本例では、キャップ１３を構成する円筒状部材１３ａの内部空間である円柱状空間ＳＰ１）と、円錐台状に形成されたキャップ１３によって形成される円錐台状空間（本例では、キャップ１３を構成する円錐台状の正面壁１３ｂの内部空間である円錐台状空間ＳＰ２。円柱状空間ＳＰ１と連続する空間）とで構成されるため、その音圧レベルが２ｋＨｚ以上４ｋＨｚ以下の特定周波数帯域において、全体的にフラットに盛り上がるのではなく、この特定周波数帯域内の特定の周波数において特に盛り上がりつつ、特定周波数帯域全体としても盛り上がる周波数特性（一例として図６に示す周波数特性）を実現することができる。これにより、このスピーカ２を備えた聴取補助装置１によれば、特定周波数帯域がフラットになる周波数特性のスピーカと比較して、音声がより強調されて、周囲音に含まれる音声をより明瞭に聞き取ることができる。

また、このスピーカ２を備えた聴取補助装置１によれば、キャップ１３を構成する正面壁１３ｂの中央部（円錐台での上面）にのみ貫通孔１３ｃが小径貫通孔として複数形成されているため、放音される音について必要かつ十分な量を確保しつつ、外部からスピーカ２内部への異物（ゴミなど）の侵入を回避することができる。

なお、キャップ１３を構成する正面壁１３ｂの中央部（円錐台での上面）にのみ形成する貫通孔１３ｃについては、上記した構成（小径貫通孔として複数形成形成する構成）に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、正面壁１３ｂの中央部（円錐台での上面）に、１つの貫通孔１３ｃをこの中央部（上面）のほぼ全体に亘る大径貫通孔として形成し、この貫通孔１３ｃをメッシュ部材３１（金属製であっても、樹脂製や布製であってもよい）で覆った構成を採用することもできる。この構成においても、放音される音について必要かつ十分な量を確保しつつ、外部からスピーカ２内部への異物（ゴミなど）の侵入を回避することができる。なお、同図に示すスピーカ２の構成要素について、上記した図４に示すスピーカ２の構成要素と同一のものについては、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

また、キャップ１３を構成する上記の正面壁１３ｂでは、図５に示すように、側面視したときの外周縁部（円錐台での底面）から中央部（円錐台での上面）にかけての輪郭線ＯＬが直線となる構成（つまり、正面壁１３ｂが正確に円錐台となる構成）を採用したが、本願での「円錐台状」とは、この正確な円錐台の形状に限定されるものではなく、例えば、図９に示す正面壁１３ｂや図１０に示す正面壁１３ｂのように、側面視したときの外周縁部（円錐台での底面）から中央部（円錐台での上面）にかけての輪郭線ＯＬが曲線となる構成（つまり、正面壁１３ｂが円錐台に近い形状となる構成）を含むものとする。なお、図９，１０に示すスピーカ２の構成要素について、上記した図５に示すスピーカ２の構成要素と同一のものについては、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

また、上記のスピーカ２の構成では、図４に示すように、円筒状部材１３ａの他方の端部（左端部）と段差部１１ｃとの間でスピーカ本体１２のフレーム１２ａを挟持するために、円筒状部材１３ａの長さを所定距離Ｌ３としていることから、円柱状空間ＳＰ１はキャップ１３を構成する円筒状部材１３ａの内部空間で構成されているが、この構成に限定されるものではない。例えば、図１１に示す構成のスピーカ２のように、振動板１２ｂ（放音面）がエンクロージャ１１の正面側端部から所定距離Ｌ３だけ奥まった位置に位置する状態でスピーカ本体１２を不図示の接着剤などでエンクロージャ１１の内部に固定する構成では、円筒状部材１３ａの他方の端部（左端部）と段差部１１ｃとの間でスピーカ本体１２のフレーム１２ａを挟持する必要が無いことから、円筒状部材１３ａの長さを所定距離Ｌ３よりも短くすることができる。この構成のスピーカ２では、キャップ１３を構成する円筒状部材１３ａは、キャップ１３を構成する正面壁１３ｂのエンクロージャ１１の周壁１１ａへの位置決めが主たる機能となり、円柱状空間ＳＰ１は、主としてエンクロージャ１１の周壁１１ａの内部空間で構成される。この構成のスピーカ２においても、円柱状空間ＳＰ１および円錐台状空間ＳＰ２を有する構成のため、図６に示すような周波数特性を実現することが可能である。

また、上記の聴取補助装置１では、スピーカ２は、頭部の側頭部に押し付けられた押付部２２を支点として、耳穴５２から離間した所定位置に耳介５４からも離間した状態（言い換えれば、耳介５４から浮いた状態）となるように支持アーム２３によって支持されている。このため、上記の聴取補助装置１では、スピーカ２から放音された音が耳穴５２および外耳道５３を通って直接鼓膜（図示せず）に到来することで、聴取者５１が音声を含む周囲音を聞き取る構成となっているが、聴取補助装置１はこの構成に限定されるものではない。スピーカ２はスピーカ本体１２の振動板１２ｂが振動することで音を外部に放出する構成のため、振動板１２を収容するスピーカ２のエンクロージャ１１も、この外部に放出される音の周波数で振動している。そこで、エンクロージャ１１のこの振動を利用して、聴取者５１が音声を含む周囲音をより良好に聞き取れるようにする構成を採用することもできる。以下、この構成を採用した聴取補助装置１について、図１２〜図１４を参照して説明する。なお、この聴取補助装置１は、エンクロージャ１１の振動を聴取者５１の耳介５４に伝達させる後述の伝導板４１を備えている点で上記した聴取補助装置１と相違し、他の構成についてはほぼ同一である。したがって、同一の構成については同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

図１２，１３に示すように、スピーカ２を構成するキャップ１３の周縁部（キャップ１３を構成する正面壁１３ｂの外周縁部）には、伝導板４１が立設されている。本例では一例として、伝導板４１は、キャップ１３側から平面視したときの形状が円弧形状で、キャップ１３からの起立高さＨ（図１３参照）がほぼ均一で、かつほぼ均一な厚みの平板体（つまり、キャップ１３の周縁部に沿って湾曲する平板体）に、弾性変形可能なシリコンゴムなどの合成樹脂材料を用いて形成されている。また、伝導板４１は、その先端部が後述するように耳介５４の内部（詳細には、耳介５４内の耳甲介腔５７の内部）に進入する。このため、伝導板４１の先端部における２つの角部は、本例では一例として、図１２，１３に示すように丸められて、進入の容易性と装着感の向上とが図られている。なお、この角部の丸めについては任意であり、丸めない構成を採用することもできる。また、伝導板４１は、耳介５４の内部（耳介５４内の耳甲介腔５７の内部）に進入した先端部が後述するように、耳甲介腔５７の入り口部分に位置する耳珠５５と対耳珠５６とに同時に接触する（図１４参照）。このため、伝導板４１の長さＬ４（図１２参照）は、耳珠５５と対耳珠５６との間の長さよりも長く形成されている。

また、伝導板４１をキャップ１３の周縁部に上記のように立設させる構成としては、図示はしないが、キャップ１３の周縁部に伝導板４１の基部を直接固定する構成や、エンクロージャ１１を構成する周壁１１ａの正面側端部に伝導板４１の基部を直接固定する構成を採用することもできるが、本例では一例として、図１２に示すように、キャップ１３の周縁部や周壁１１ａの正面側端部の外径よりも若干小径な筒状の弾性体で構成されたバンド部材４２に伝導板４１の基部が一体的に取り付けられる構成を採用している。本例では、具体的には、伝導板４１およびバンド部材４２は、シリコンゴムを用いて一体成形されている。この構成により、本例では、バンド部材４２を弾性変形させて、キャップ１３の周縁部や周壁１１ａの正面側端部にバンド部材４２を外嵌させることで、伝導板４１はバンド部材４２の弾性力によってキャップ１３の周縁部に起立した状態で取り付けられる（キャップ１３の周縁部に立設される）。なお、図示はしないが、キャップ１３の周縁部や周壁１１ａの正面側端部の外周面にバンド部材４２が嵌まり込む溝を設けて、この溝にバンド部材４２を嵌め込む構成を採用することもできる。

上記のように、スピーカ２を構成するキャップ１３の周縁部に伝導板４１が立設された聴取補助装置１では、聴取者の頭部への装着状態において、図１３，１４に示すように、聴取者５１の耳穴５２の側方であって、耳穴５２や耳介５４から離間した所定位置に保持されたスピーカ２に設けられた伝導板４１は、同図において白抜きの矢印で示す方向に沿って、その先端部が耳介５４の内部（詳細には、図１４に示す耳甲介腔５７の内部）に進入して、この先端部が、図１４に示すように耳珠５５と対耳珠５６とに同時に接触する。

これにより、この伝導板４１を備えた聴取補助装置１では、振動板１２ｂが振動することによってスピーカ２から放音された音が耳穴５２および外耳道５３を通って直接鼓膜（図示せず）に到来すると共に、振動板１２ｂの振動がエンクロージャ１１（またはエンクロージャ１１とキャップ１３）および伝導板４１を通って聴取者５１の耳珠５５と対耳珠５６とに（つまり、外耳道５３の入口部周りの軟骨に）伝達される。この場合、耳珠５５と対耳珠５６とに伝達されている振動により、外耳道５３の内壁が振動して、この内壁から外耳道５３に気導音が発生し、この気導音が鼓膜に到来する。

したがって、この伝導板４１を備えた聴取補助装置１によれば、スピーカ２から放音された音が直接鼓膜に到来するのに加えて、伝導板４１を通って耳珠５５と対耳珠５６とに伝達された振動に起因して外耳道５３内に発生する上記の気導音が鼓膜に到来するため、聴取者５１が音声を含む周囲音をより良好（明瞭）に聞き取ることができる。

１聴取補助装置
２スピーカ
３装着部
１１エンクロージャ
１２スピーカ本体
１３キャップ
１３ｃ貫通孔（放音口）
４１伝導板

Claims

周囲音を示す音響信号を音に変換して出力するスピーカ、および聴取者の頭部または耳介における根元部分に装着されると共に前記スピーカの放音口を当該聴取者の耳穴に向けた状態で当該スピーカを当該耳穴から離間した所定位置に配置させる装着部を備えている聴取補助装置であって、
前記スピーカは、
背面側端部が閉塞し、かつ正面側端部が開口する筒状のエンクロージャと、
放音面が前記正面側端部から所定距離だけ奥まった位置に位置し、かつ当該正面側端部側に向く状態で前記エンクロージャの内部に収容されたスピーカ本体と、
前記放音口として機能する貫通孔が形成されると共に前記エンクロージャの前記正面側端部に装着されたキャップとを備えて構成され、
前記キャップは、底面が前記正面側端部と接触し、かつ上面が前記エンクロージャの外方に突出する円錐台状に形成され、かつ前記貫通孔は当該上面にのみ形成されている聴取補助装置。
前記貫通孔として小径貫通孔が複数形成されている請求項１記載の聴取補助装置。
前記貫通孔として前記上面のほぼ全体に亘る大径貫通孔が１個形成され、
前記キャップには、前記大径貫通孔を覆うメッシュ部材が配設されている請求項１記載の聴取補助装置。
前記キャップの周縁部には伝導板が立設されると共に、当該伝導板の先端部が前記耳介の内部に進入して当該耳介における耳珠と対耳珠とに接触する請求項１から３のいずれかに記載の聴取補助装置。