JP2022000402A - シート押圧装置及びこれを備える画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 生産性を低下させることなく増し折り処理を行うことを可能にするシート折り処理装置と前記シート押圧装置を備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】 本発明のシート押圧装置は、搬入口から搬入された折り処理済シートの折り目部をシートの厚み方向に押圧する押圧面と折り目部を押圧面に位置させるべく折り処理済シートを案内する案内部とを備えた押圧ローラと、折り目部を押圧面との間で挟持する挟持部材と、挟持部材との間で折り目部を挟持する挟持位置と厚み方向において挟持位置から離れた退避位置に押圧ローラ移動する第１移動部と、第１移動部が押圧ローラを挟持位置に移動させた状態で押圧ローラを折り目部に沿って移動させる第２移動部とを備える。【選択図】図１４

Description

本発明は、折り処理を施された折り処理済シートの折り目部を押圧するシート押圧装置及びこれを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの複合機等の画像形成システムに関する。

従来、折り処理を施された折り処理済シートを所定の搬送方向に搬送して所定の増し折り処理位置に折り処理済シートをセットした後、折り処理済シートの折り目部に沿って移動しながら折り目部を押圧する押圧面を備えた押圧ローラを用いて、折り処理済シートが開かないように折りを強化する、所謂増し折り処理を施すシート押圧装置が知られている。

従来のシート押圧装置では、折り処理済シートが所定の増し折り処理位置に向けて搬入される際、押圧ローラの側面に折り目処理済シートが衝突して座屈してしまうのを防止するため、折り処理済シートの厚み方向において、折り処理済シートから十分に離れた待機位置に押圧ローラを移動させていた。

このため、増し折り処理を実施する際に押圧ローラが移動する距離が増加し、装置全体が大型化し、増し折り処理に要する時間が増加する等の不具合を有していた。

よって、本発明は、上述した従来技術に存する課題を解決するためになされたものであり、その目的は、装置の大型化・高コスト化を抑えつつ、生産性を低下させることなく増し折り処理を行うことを可能にするシート押圧装置と前記シート押圧装置を備えた画像形成システムを提供することにある。

上記目的に鑑み、本発明は、所定の折り処理により折り目部を形成された後、所定の搬入方向から搬入されるシートを受け取る搬入口と、前記搬入口の前記搬入方向下流側に配置され、前記搬入口から搬入された前記シートの前記折り目部を前記シートの厚み方向に押圧する押圧面と、前記押圧面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する押圧案内部とを備えた押圧ローラと、前記押圧ローラと対向して配置され、前記押圧ローラの前記押圧面により押圧された前記折り目部を前記押圧面との間で挟持する挟持面と、前記挟持面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する挟持案内部を備えた挟持ローラと、前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを、前記折り目部を挟持する挟持位置と、前記厚み方向において前記挟持位置から離れた退避位置に前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを移動する第１移動部と、前記第１移動部が前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを前記挟持位置に移動させた状態で、前記押圧ローラ及び挟持ローラを前記折り目部に沿って移動させる第２移動部と、を備えたシート押圧装置を提供する。

更に本発明は、シート上に画像を形成し、画像形成されたシートを搬出する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬出されるシートに折り処理を施す折り処理装置と、前記折り処理装置により折り処理されたシートの折り目部を押圧するシート押圧装置とを備えた画像形成システムを提供する。

本発明によれば、前記折り処理済シートの折り目部を前記押圧ローラの押圧面へと導くガイド部を前記押圧ローラ自体の搬送方向上流側部分に設けることにより、折り処理済シートが所定位置に向けて搬入される際に押圧ローラの側面に折り処理済シートが衝突して座屈してしまうのを防止するために、折り処理済シートの厚み方向において折り処理済シートから必要以上に離れた待機位置へと押圧ローラを移動させる必要がないため、装置やシステムの大型化を防止し、増し折り処理の効率を上げることができる。

本発明の折り処理装置を備えた画像形成システムの全体構成図である。 図１に示す折り処理装置の折り処理機構及び増し折りユニットの主要部を示す説明図である。 図１に示す折り処理装置の増し折りユニットを排出口側から見た図である。 （ａ）、（ｂ）は、図３の増し折りユニットの動作を示す説明図である。 折り処理装置の制御構成を示すブロック図である。 （ａ）〜（ｃ）は、折り処理装置による第１の実施形態の折り処理を工程順に示す説明図である。 （ｄ）〜（ｆ）は、図６に続く折り処理を工程順に示す説明図である。 （ｇ）〜（ｉ）は、図７に続く増し折り処理を工程順に示す説明図である。 図６〜図８の動作を説明するフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）は、折り処理装置による第２の実施形態の折り処理を工程順に示す説明図である。 （ｄ）〜（ｆ）は、図１０に続く折り処理を工程順に示す説明図である。 （ｇ）〜（ｉ）は、図１１に続く増し折り処理を工程順に示す説明図である。 図１０〜図１２の動作を説明するフローチャートである。 （ａ）、（ｂ）は、増し折り処理を実施するための固定の折りガイド（挟持部材）、移動増し折りコロ（押圧ローラ）及び固定案内部材（ガイド）の構成を示した説明図である。 （ａ）、（ｂ）は、増し折り処理を実施するための固定の折りガイド（挟持部材）、移動増し折りコロ（押圧ローラ）及び移動案内部材（ガイド）の構成を示した説明図である。 （ａ）、（ｂ）は、増し折り処理を実施するための固定の挟持ローラ（挟持部材）、移動増し折りコロ（押圧ローラ）及び固定案内部材（ガイド）の構成を示した説明図である。 （ａ）、（ｂ）は、増し折り処理を実施するための固定の挟持ローラ（挟持部材）、移動増し折りコロ（押圧ローラ）及び移動案内部材（ガイド）の構成を示した説明図である。 （ａ）、（ｂ）は、増し折り処理を実施するための移動挟持ローラ（挟持部材）、移動増し折りコロ（押圧ローラ）と、移動若しくは固定の案内部材（ガイド）の構成を示した説明図である。 増し折りコロ（押圧ローラ）を含めた機構を斜視図で示した説明図である。 増し折りコロ（押圧ローラ）の装着機構を示した説明図である。 案内部の詳細説明図である。 案内部の詳細説明図である。 案内部の変形例を示した図である。 従来技術における課題発生時の状態を示した図である。 従来技術における課題発生時の状態を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。

最初に、図１を参照して、本発明によるシート押圧装置を有するシート折り処理装置を備える画像形成システムの全体構成を説明する。画像形成システムは、画像形成装置Ａと、シート折り処理装置Ｂと、後処理装置Ｃとを含んで構成され、画像形成装置Ａによって画像形成されたシートＳにシート折り処理装置Ｂによって折り処理を施した後、さらに下流側の後処理装置Ｃで、必要に応じて、ステープル処理や整合処理などを施し、下流側の収納トレイ２７に排出する。画像形成システムには、例えば、複写機、プリンタ、印刷機など種々の構造のものが含まれる。以下、画像形成装置Ａ、シート折り処理装置Ｂ及び後処理装置Ｃについて詳細に説明する。

［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、図１に示されているように、画像形成ユニットＡ１と、画像読取ユニットＡ２と、原稿給送ユニットＡ３とを含んでいる。画像形成ユニットＡ１は、装置ハウジング１内に、給紙部２と画像形成部３と排紙部４とデータ処理部５とを備えている。

給紙部２は、複数のカセット２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを含んでおり、各カセット２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、予め選定された異なる規格サイズのシートＳを収納可能になっている。各カセット２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄには、内部のシートＳを一枚ずつ分離する分離機構と、シートＳを繰り出す給紙機構が内蔵されている。このような構成の給紙部２に収納されたシートＳは、画像形成装置Ａの本体制御部（図示せず）から指定されたサイズのシートＳを給紙経路６に繰り出す。給紙経路６には、中間部に配置され複数のカセット２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄから供給されるシートＳを下流側に搬送する搬送ローラ７と、経路端部に配置され各シートＳを先端揃えするレジストローラ８とが設けられており、レジストローラ８によって先端揃えされたシートＳが所定のタイミングで下流側の画像形成部３に給送される。

画像形成部３は、給紙部２から送られたシートＳに画像を形成するように構成されていればよく、種々の画像形成機構が採用可能である。図示されている実施形態では、画像形成部３として、静電式画像形成機構が示されている。しかしながら、画像形成部３は、図示されている静電式画像形成機構に限定されるものではなく、インクジェット式画像形成機構、オフセット式画像形成機構などを採用することも可能である。

図１に示されている画像形成部３では、感光体９（ドラム、ベルト）と、感光体９に光学ビームを発光する発光器１０とが設けられており、現像器１１（ディベロッパー）とクリーナ（図示せず）とが回転する感光体９の周囲に配置されている。図示のものはモノクロ印刷機構であり、感光体９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着する。感光体９に付着されたインク画像（インクトナー）は、給紙部２から送られたシートＳに転写チャージャ１２で画像転写され、画像転写されたシートＳが定着ローラ１３で定着された後に、排紙経路１４へ送られる。また、画像形成部３には、循環経路１７が設けられており、排紙経路１４からのシートＳをスイッチバック経路で裏表反転した後に、再びレジストローラ８に送り、シートＳの裏面に画像形成がされ、排紙経路１４へ送られる。排紙経路１４には、排紙ローラ１５が配置されていると共に、その末端に排紙口１６が形成されており、排紙ローラ１５によって排紙口１６からシート折り処理装置ＢへシートＳを搬送する。

このように構成された画像形成ユニットＡ１の上部には、画像形成部３で画像形成する原稿画像を光学的に読み取る原稿読取ユニットＡ２が設けられており、原稿読取ユニットＡ２のさらに上部に、原稿給送ユニットＡ３が搭載されている。

画像読取ユニットＡ２は、透明ガラスで形成された第１のプラテン１８及び第２のプラテン１９と、読取キャリッジ２０と、読取キャリッジ２０に搭載された光源と、光電変換素子２１と、ミラーやレンズを組み合わせて構成された縮小光学系２２とを備え、第１のプラテン１８に沿って読取キャリッジ２０を走査して第１のプラテン１８上に載置された原稿シートＳの画像に光源からの光を照射し、原稿シートＳの画像からの反射光を縮小光学系２２で光電変換素子２１に案内して、画像の読み取りを行う。光電変換素子２１は画像データを電気信号に変換して画像形成部３に転送する。

原稿給送ユニットＡ３は、給紙トレイ２３と、給紙経路２４と、排紙トレイ２５とを備え、給紙トレイ２３上に載置された原稿を給紙経路２４に沿って一枚ずつ搬送して、第２のプラテン１９上を通過させ、排紙トレイ２５に排出する。なお、原稿給送ユニットＡ３から給送されて第２のプラテン１９上を通過する原稿を読み取るときには、読取キャリッジ２０を第２のプラテン１９の下方で予め停止させておき、第２のプラテン１９上を通過する画像から画像データを生成させる。

［後処理装置］
後処理装置Ｃは、画像形成装置Ａに連結されたシート折り処理装置Ｂのさらに下流側に連結されており、シート折り処理装置Ｂによって折り処理を施されて又は折り処理を施されずに排出されたシートＳを受け取って、必要に応じて、ステープル処理や整合処理などを施す。

後処理装置Ｃの内部には、後処理経路２６が設けられており、後処理経路２６に沿ってステープルユニットや整合ユニットなどの後処理機器（図示せず）が配置されている。後処理装置Ｃは、画像形成装置Ａから排出されたシートＳをシート折り処理装置Ｂを介して受け取り、必要に応じて、ステープルユニットや整合ユニットなどの後処理装置によって、受け取ったシートＳにステープル処理や整合処理などを施した後に、シートＳを収納トレイ２７に排出して収納する。

［シート折り処理装置］
画像形成装置Ａに連結されたシート折り処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの排紙口１６から排出された画像形成済みのシートＳを受け取り、折り処理を施す装置である。

図２にシート折り処理装置Ｂの内部構成が示されている。シート折り処理装置Ｂの内部には、略水平方向に延びる搬送経路１０１が設けられている。搬送経路１０１上には、一つ又は複数の搬送ローラ対１０２と、搬送ローラ対１０２の下流側に配置される折り処理機構１０３すなわち折り処理部とが設けられていると共に、折り処理機構１０３の下流側の搬送経路１０１の末端部には、さらに、増し折りユニット１０４が設けられている。シート折り処理装置Ｂは、搬送経路１０１に沿って搬送されるシートＳに折り処理機構１０３によって折り処理を施した後に、増し折りユニット１０４によって増し折り処理を施し、折り処理及び増し折り処理を施したシートＳを後処理装置Ｃに引き渡すことができるようになっている。以下の説明において、搬送経路１０１を搬送ローラ対１０２から折り処理機構１０３に向けてシートSが搬送される方向をシート搬送方向とする。

なお、搬送経路１０１は、図１に示されているように、画像形成装置Ａの排紙口１６に連なるように配置され、排紙口１６から排出されたシートＳを搬送経路１０１を介してシート折り処理装置Ｂ内に搬入できるようになっている。また、増し折りユニット１０４の排出口も後処理装置Ｃの後処理経路２６と連なるように配置され、増し折りユニット１０４から排出されるシートＳが後処理経路２６を介して後処理装置Ｃ内に搬入できるようになっている。

搬送ローラ対１０２は、ゴムローラで形成されており、上側に配置される上側搬送ローラ１０２ａと、上側搬送ローラ１０２ａと対向して下側に配置される下側搬送ローラ１０２ｂとを含んでいる。本実施形態では、上側搬送ローラ１０２ａは、図示されていない搬送ローラ駆動モータに連結されており、搬送ローラ駆動モータの回転に伴って回転するようになっている一方、下側ローラ１０２ｂは、図示されていないバネの付勢力によって上側搬送ローラ１０２ａに圧接されており、従動的に回転するようになっている。しかしながら、搬送ローラ対１０２は、シートＳを搬送することができれば、上述の構成に限定されるものではなく、適宜の構成を採用することが可能である。

折り処理機構１０３は、折りローラ対１０５と、突き板１０７とによって構成されている。折りローラ対１０５は、ゴムローラで形成されており、上側に配置される上側折りローラ１０５ａと、上側折りローラ１０５ａと対向して下側に配置される下側折りローラ１０５ｂとを含んでいる。下側折りローラ１０５ｂは、図示されていないバネの付勢力によって上側折りローラ１０５ａに圧接されており、上側折りローラ１０５ａと下側折りローラ１０５ｂとは、図示されていない共通の折りローラ駆動モータに連結されており、折りローラ駆動モータの回転に伴って互いと逆向きに回転するようになっている。突き板１０７は、搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５との間に配置され、図示されていない突き板駆動モータに連結されており、該突き板駆動モータの駆動に伴って折りローラ対１０５の上流側で搬送経路１０１と平行にシート搬送方向に直線状に移動するようになっている。

搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５との間の搬送経路１０１には、上側搬送ガイド１０８と、下側搬送ガイド１０９と、折りガイド１１０と、折りガイド１１１とが設けられている。

上側搬送ガイド１０８は、シートＳの先端を搬送ローラ対１０２から突き板１０７まで導くように搬送ローラ対１０２の直後から突き板１０７の上方まで形成されている。上側搬送ガイド１０８は、搬送経路１０１を搬送されるシートＳの流れを規制するためのもので、搬送経路１０１の上側に配置されており、下流側に向かうに従い下方に屈曲した形状となっている。また、折りガイド１１０は、上側搬送ガイド１０８と折りローラ対１０５との間に配置され、折りローラ対１０５にシートＳの先端及び後述するシートＳの折り曲げ部を導くように折りローラ対１０５の直前まで延びている。折りガイド１１０は、折り処理機構１０３におけるシートＳの流れを規制するためのものであり、上側搬送ガイド１０８の下流側で搬送経路１０１の上側に設けられている。

下側搬送ガイド１０９は、搬送経路１０１を搬送されるシートＳの流れを規制するためのもので、搬送経路１０１の下側に配置されており、上側搬送ガイド１０８と同様に下流側に向かうに従い下方に屈曲した形状となっている。下側搬送ガイド１０９は、突き板１０７の手前で途切れており、下側搬送ガイド１０９の下流側には、開いたループ形成空間５０が形成されている。折りガイド１１１は、突き板１０７の下流側に配置され、折りローラ対１０５の上流側と下流側とにまたがって延びており、折りガイド１１１における折りローラ対１０５よりも上流側の部分は、搬送されるシートＳの先端及び後述するシートＳの折り曲げ部を折りローラ対１０５のニップ部へ導くための水平面と水平面へ導きやすくするための傾斜面とを有している。

突き板１０７は、前記突き板駆動モータからなる図示されていない突き板駆動装置と制御部とによってシート搬送方向に水平移動されるようになっている。前記突き板駆動モータ及び前記制御部については、シート折り処理装置Ｂの制御構成に関連して詳細に後述する。また、突き板１０７は、搬送経路１０１に沿ってシートＳを搬送ローラ対１０２によって折りローラ対１０５まで搬送するとき、下側搬送ガイド１０９と折りガイド１１１との間のループ形成空間５０を埋めるように配置されており、搬送されるシートＳの先端を折りガイド１１１まで導くようになっている。

前記制御部は、搬送されているシートＳの先端が折りローラ対１０５にニップされたことを認識すると、該シートＳに折り曲げ部を形成するために、突き板１０７を水平方向に下側搬送ガイド１０９の下方の退避位置へ移動させて、下側搬送ガイド１０９と折りガイド１１１との間にループ形成空間５０を開放させる。その後、シートＳの先端が折りローラ対１０５にニップされた状態で、搬送ローラ対１０２によりシートＳを所定量だけ搬送すると、シートＳの中間部がループ形成空間５０で搬送経路１０１から下方に撓んでループ部を作成する。この状態で、突き板１０７を退避位置から折りローラ対１０５へ向かって水平方向に移動させて折り曲げ部を形成し、突き板１０７が折りローラ対１０５の手前まで到達した後に、折りローラ対１０５を駆動させてシートＳを搬送させることによって、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が形成され、さらに、突き板１０７を退避位置へ移動させた後に折りローラ対１０５によってシートＳを搬送させてループ部をニップすることによって第２の折り目（第２の折り目部）１３３が形成されて、Ｚ折り処理が施されたシートＳが折りローラ対１０５によりシート搬送方向の下流側に搬送される。

折りローラ対１０５によりシート搬送方向の下流側に搬送されたＺ折り処理が施されたシートＳは、搬入口１１９を経由して後述する第１の移動機構（第１移動部）１１６により退避位置に移動された増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との間にシートＳの折り目（折り目部）が位置するように一対の搬入ガイド１１８に沿って所定の搬入方向に搬入された後、シートＳの折り目（折り目部）が増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外周に設けられた押圧面と折りガイド（挟持部材）１１１との間で挟持され、折りガイド（挟持部材）１１１と第２の移動機構（第２移動部）１１７により折り目（折り目部）に沿って移動する増し折りコロ（押圧ローラ）１１４によってシートＳの厚み方向に押圧されることにより、折り目（折り目部）が強化されシートの折り目部が開くリスクを低減できる。

次に、図３を参照して増し折りユニット１０４の構成を説明する。増し折りユニット１０４は、折りローラ対１０５のシート搬送方向下流側において折りガイド（挟持部材）１１１の上方に配置されている。増し折りユニット１０４は、移動可能な支持部材１１２と、支持部材１１２に支持されている複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と、支持部材１１２に取り付けられた規制部材１１５と、支持部材１１２を折りガイド（挟持部材）１１１に対して接近離反する方向に移動させる第１の移動機構（第１移動部）１１６と、支持部材１１２を水平方向にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動させる第２の移動機構（第２移動部）１１７とを備える。上下に対向して配置される折りガイド１１０と折りガイド（挟持部材）１１１における折りローラ対１０５よりも下流側の部分は、シートＳを増し折りユニット１０４内に案内する一対の搬入ガイド１１８として機能し、一対の搬入ガイド１１８の上流側端部が増し折りユニット１０４の搬入口１１９をなしている。また、上述のような支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とによって増し折り部が構成される。

複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４は、各々が搬入方向即ち、折りガイド（挟持部材）１１１の上面と平行で且つシートＳの折り目（折り目部）と垂直な方向に延びる回転軸線周りに回転可能となるように、押圧部材配置領域にシートＳの折り目（折り目部）の方向に一列に互いに一定の間隔で離間して配置されて支持部材１１２に支持されている。このように、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸線がシートＳの搬入方向に延びるように、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が支持部材１１２に支持されていることで、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の幅は搬入方向に折り目（折り目部）をまたぐ大きさであればよくなり、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の直径にかかわらず、シートＳの搬入方向の幅を狭くすることができる。したがって、折りローラ対１０５に近接して配置することができ、折り処理装置Ｂの小型化が可能となる。

また、第１の移動機構（第１移動部）１１６は、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を支持する支持部材１１２を折りガイド１１１（挟持部材）に対して接近離反する方向に移動させる。これにより、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を折りガイド（挟持部材）１１１に対して接近離反させ、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との間に配置されたシートＳの折り目（折り目部）を各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外周に設けられた押圧面と折りガイド（挟持部材）１１１とによって挟持してシートＳの厚み方向に押圧する挟持位置とシートＳの厚み方向においてシートＳから離れる方向に挟持位置から複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を移動させた退避位置との間で移動できるようになっている。また、第２の移動機構（第２移動部）１１７は、挟持位置で支持部材１１２を水平方向（図３における左右方向）に移動させることによって複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４をシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動できるようになっている。

なお、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とは、挟持位置においてシートＳがそれらの間に介在していなければ、直接接触するようになっている。押圧部材配置領域の長さ即ち、押圧部材配置領域の両極端位置に配置された増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間の距離は、退避位置から挟持位置に移動されたときに一方の極端位置に隣り合って配置される二つの増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間にシートＳの折り目（折り目部）の一方の端部即ち増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の移動方向上流側の端部が配置され且つ他方の極端位置に配置される増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が折り目（折り目部）上に配置されるように定められている。好ましくは、図示されている実施形態のように、押圧部材配置領域の長さすなわち押圧部材配置領域の両極端位置に配置された増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間の長さが、増し折りユニット１０４に搬入されるシートＳの折り目（折り目部）の長さよりも複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の配列の１ピッチ分（隣り合って配置される二つの増し折りコロ（押圧ローラ）の１間隔分）だけ短くなっている。この場合、必要となる増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の数を減らすことができ、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４のコストを減少させることができる。また、支持部材１１２に支持される増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の数が減少するので、同じ力を支持部材１１２に付与するときにシートＳに対する一つの増し折りコロ（押圧ローラ）１１４当たりの押圧力が大きくなって、増し折りの効果が高くなり、より小さい力で効率的な増し折りが可能となる。

増し折りユニット１０４では、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が折りガイド（挟持部材）１１１に対して退避位置又は挟持位置よりも退避位置側へ離れた受け入れ位置に配置された状態で、増し折りユニット１０４内にシートＳを受け入れた後、折りローラ対１０５の上流側に設けられたシート位置検出手段（図示せず）によってシートＳの位置を検出してシートＳの折り目（折り目部）が増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の下方に到達したときにシートＳを停止させ、第１の移動機構（第１移動部）１１６によって折りガイド（挟持部材）１１１に対して複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を挟持位置に移動させる。シートＳは、挟持位置に複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が移動したときに、折り目（折り目部）の一方の端部即ち、折り目（折り目部）に沿った移動の方向の上流側の端部が押圧部材配置領域における一方の極端位置の二つの増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間に配置される一方、折り目（折り目部）の他方の端部即ち、折り目（折り目部）に沿った移動の方向の下流側の端部が押圧部材配置領域の外側即ち、押圧部材配置領域における他方の極端位置の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外側に配置されるように、増し折りユニット１０４内に搬入される。さらに、第２の移動機構（第２移動部）１１７によって挟持位置で折りガイド（挟持部材）１１１に対して複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４をシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動させることによって、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４でシートＳの折り目（折り目部）を折り目（折り目部）の全域にわたって押圧して増し折りを行い、折り目（折り目部）を強化する。このように、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とは押圧部材として機能する。

また、両極端位置の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外側及び離間して隣り合う増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間には、支持部材１１２に取り付けられた概略Ｌ字形状断面を有する規制部材１１５が配置されている。規制部材１１５は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を折りガイド（挟持部材）１１１に対して挟持位置でシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動して増し折りを行う増し折り処理の際に、規制部材１１５の底面即ち、折りガイド（挟持部材）１１１と対向する面と折りガイド（挟持部材）１１１の上面との間の距離ｄ１が、通常の搬送経路の高さ、例えば増し折りユニット１０４の搬入口１１９に続く搬入経路を形成する一対の搬入ガイド１１８（上側搬入ガイド１１８ａと下側搬入ガイド１１８ｂ）の間の距離ｄ２よりも短くなる規制位置に配置され、距離ｄ１を保ちながら支持部材１１２と共にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動する。ここでの規制部材１１５の底面と折りガイド（挟持部材）１１１の上面との間の距離ｄ１は、これらの部材が直接接触することがないように定められている。これによって、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４による押圧に先だって、規制部材１１５が折り目（折り目部）の高さを上側搬入ガイド１１８ａと下側搬入ガイド１１８ｂとの間よりも低く押し下げた状態で、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４によってシートＳの折り目（折り目部）を押圧して増し折りを行うことができる。

なお、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド１１１との隙間、および、規制部材１１５と折りガイド（挟持部材）１１１との隙間は、それぞれ、シートＳの折り目（折り目部）に沿った方向に全域にわたって一定に保たれている。

複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４は、それぞれ、支持部材１１２に対して移動可能に支持された補助部材（図示せず）に回動可能に取り付けられ、支持部材１１２に形成されたバネ受け部（図示せず）と各前記補助部材の上端部との間にそれぞれバネ（図示せず）を配置し、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を折りガイド（挟持部材）１１１へ向けて付勢するようになっていることが好ましい。このような構成にすることによって、増し折りユニット１０４の支持部材１１２及びこれに取り付けられた規制部材１１５が折りガイド（挟持部材）１１１へ向かって下方へ移動する際に、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４はシートを介して折りガイド（挟持部材）１１１に接したところで下方への移動を停止する一方、前記バネの収縮により支持部材１１２及び規制部材１１５はさらに下方への移動を続けることができ、規制部材１１５の底面と折りガイド（挟持部材）１１１の上面との距離が所望の値になって規制部材１１５が規制位置に到達した時点で停止させることが可能となる。また、前記各補助部材が個別の前記バネで付勢されていれば、支持部材１１２が少し傾いてシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動した場合でも、各増し折りコロ（押圧ローラ）１１４がシートＳの折り目（折り目部）に対して一定の押圧力を付与することができ、折り目（折り目部）の部分によって押圧力が変化し不均一な増し折りを行うことを抑制することができる。

次に、図示されている実施形態における第１の移動機構１１６（第１移動部）と第２の移動機構（第２移動部）１１７の詳細な構成について説明する。

増し折りユニット１０４の支持部材１１２は、シート折り処理装置Ｂの筐体１２２などに固定されたガイドレール１２３に沿って移動可能なスライダ１２４に、ブラケット１２５を介して上下動可能に取り付けられており、水平方向にスライダ１２４と連動して移動するようになっている。スライダ１２４上には、プーリ１２６と一体的に回転するピニオン（図示せず）と噛合するラック１２７が設けられており、増し折り駆動モータ１２８を駆動して、その回転をベルト１２９を介してプーリ１２６に伝達してプーリ１２６を回転させることによって、スライダ１２４を水平方向にガイドレール１２３に沿って移動させることができるようになっている。

また、支持部材１１２には、シート折り処理装置Ｂの筐体１２２などに固定された接触子１３０と係合するカム溝１３１が形成されている。支持部材１１２の水平移動に伴ってカム溝１３１が接触子１３０と係合しながら移動し、カム溝１３１の形状に従って支持部材１１２が案内されながら移動する。カム溝１３１は、略水平方向に延びる第１の底部水平部分と、第１の底部水平部分の終端から上方に傾斜して延びる第１の傾斜部分と、第１の傾斜部分の終端から概略水平方向に延びる頂部水平部分と、頂部水平部分の終端から下方に傾斜して延びる第２の傾斜部分と、第２の傾斜部分の終端から略水平に延びる第２の底部水平部分とを含んでいる。

カム溝１３１の第１の傾斜部分及び第２の傾斜部分を接触子１３０に係合させながらスライダ１２４によって筐体１２２に対して支持部材１１２を図３中の水平方向に移動させることによって、支持部材１１２が折りガイド（挟持部材）１１１に対して接近離反する方向すなわち図３中の上下方向に移動する。このように、ガイドレール１２３、スライダ１２４、ブラケット１２５、プーリ１２６、ラック１２７、増し折り駆動モータ１２８、ベルト１２９、接触子１３０、カム溝１３１の第１の傾斜部分及び第２の傾斜部分が第１の移動機構（第１移動部）１１６を構成している。

また、カム溝１３１の頂部水平部分を接触子１３０に係合させながらスライダ１２４によって筐体１２２に対して支持部材１１２を図中の水平方向に移動させることによって、支持部材１１２及びこれに支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が折りガイド（挟持部材）１１１に対して図３中の水平方向にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動する。このように、ガイドレール１２３、スライダ１２４、ブラケット１２５、プーリ１２６、ラック１２７、増し折り駆動モータ１２８、ベルト１２９、接触子１３０、カム溝１３１の頂部水平部分が第２の移動機構（第２移動部）１１７を構成している。図示されている実施形態では、接触子１３０が筐体１２２などに固定され、カム溝１３１が支持部材１１２に形成されているが、接触子１３０を支持部材１１２に固定し、カム溝１３１を筐体１２２に形成するようにしてもよい。

なお、図示されている実施形態のように、複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が一定の間隔で離間して配置されている場合、隣り合う増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間に位置する折り目（折り目部）の全てを増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との間で押圧するためには、隣り合う増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の間隔分（すなわち１ピッチ分の距離）以上、挟持位置で折りガイド（挟持部材）１１１に対して複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を折り目（折り目部）に沿って移動させる必要がある。上述した第１の移動機構（第１移動部）１１６の構成では、接触子１３０とカム溝１３１の第１の傾斜部分とを係合させながらスライダ１２４を水平方向に移動させることによって支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が折りガイド（挟持部材）１１１に対して接近して挟持位置に移動される。また、上述した第２の移動機構（第２移動部）１１７の構成では、接触子１３０とカム溝１３１の頂部水平部分とを係合させながらスライダ１２４を水平方向に移動させることによって支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が挟持位置で折り目（折り目部）に沿って移動することになる。よって、カム溝１３１の頂部水平部分の水平方向即ち、折り目（折り目部）に沿った方向の長さは、隣り合う増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の１ピッチ分以上になっている。

次に、図４（ａ）、（ｂ）を参照して、図示されている実施形態の増し折りユニット１０４の動作を簡単に説明する。ここでは、折りローラ対１０５によって折り目（折り目部）１３２が形成されているシートＳが増し折りユニット１０４に搬入されるものとして説明を行う。

折り処理機構１０３からのシートＳを搬入口１１９及び上側搬入ガイド１１８ａと下側搬入ガイド１１８ｂとによって構成される搬入経路を通して増し折りユニット１０４内に受け入れるとき、図４（ａ）に示されているように、支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４はホーム位置である受け入れ位置に配置されている。折りローラ対１０５の上流側に設けられたシート位置検出手段（図示せず）によってシートＳの位置を検出して、図４（ａ）に示されているように、折りローラ対１０５から搬入口１１９に搬入されたシートＳの搬入方向先端側の第１の折り目（第１の折り目部）１３２が増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の下方に到達したことを認識すると、シートＳの搬送を停止させ、増し折り駆動モータ１２８を駆動することによって、スライダ１２４と共に支持部材１１２を水平方向に移動させる。これによって、接触子１３０がカム溝１３１と係合する箇所が第１の底部水平部分から第１の傾斜部分へ移動し、これに伴って支持部材１１２が折りガイド（挟持部材）１１１へ向けて下降して、図４（ｂ）に示されているように、支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が折りガイド（挟持部材）１１１との間にシートＳの第１の折り目（第１の折り目部）１３２を挟み込み挟持しながら押圧する挟持位置へ移動する。

図４（ｂ）に示されている状態から増し折り駆動モータ１２８の駆動によってスライダ１２４と共に支持部材１１２を更に水平方向に移動させると、接触子１３０がカム溝１３１と係合する箇所が第１の傾斜部分から頂部水平部分に移動する。すると、支持部材１１２に取り付けられている規制部材１１５がシートＳの第１の折り目（第1の折り目部）１３２の厚さを予め定められた厚さ（距離ｄ１に相当）以下に規制しつつ、支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が挟持位置で折りガイド（挟持部材）１１１に対してシートＳの折り目（折り目部）１３２に沿って複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の１ピッチ分以上の距離だけ移動して、移動方向の先頭の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４がシートＳの第１の折り目（第１の折り目部）１３２の他方の端部（往路における増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の移動方向の下流側端部）を越えるまで移動する。こうして、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とによって折り目（折り目部）１３２を全域にわたって押圧して折り目（折り目部）１３２の強化すなわち増し折りが行われる。

この状態から増し折り駆動モータ１２８の駆動によってスライダ１２４と共に支持部材１１２をさらに水平方向に移動させると、接触子１３０がカム溝１３１と係合する箇所が頂部水平部分から第２の傾斜部分を経て第２の底部水平部分に移動する。これによって、支持部材１１２が規制部材１１５と共に折りガイド（挟持部材）１１１から離れる方向に上昇し、支持部材１１２に支持される複数の増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が押圧を終了した位置に近接して上方に位置する第１の退避位置へ移動して、増し折り処理が完了する。尚、第１の退避位置は、ホーム位置である受け入れ位置と異なる位置となっている。

［シート折り処理装置の制御構成］
図５は、シート折り処理装置Ｂの制御構成を概念的に示している。シート折り処理装置Ｂは、ＣＰＵを含む制御基板からなる制御部３０１を備えている。制御部３０１は、挟持位置調整部３１１、搬送制御部３１２、及び搬入速度調整部３１３を備える。

制御部３０１には、同図に示すように、搬送経路３２に沿って設けられたセンサ３０４が接続されている。センサ３０４には、搬送されるシートの先端及び後端を検出するシート位置検知センサ（図示せず）、及び突き板１０７の位置を検出するセンサ（図示せず）が含まれ、それらの検出結果は、リアルタイムで制御部３０１に出力される。

更に制御部３０１には、画像形成装置Ａの設定パネルに設けられた入力部３０５及び表示部（図示せず）が、画像形成装置Ａの前記本体制御部（図示せず）を介して接続されている。入力部３０５は、例えば制御部３０１に対する操作を可能とするために、スイッチなどの入力インターフェースを備える。また、ユーザーが前記設定パネル上で設定するシートの種類や、シート折り処理装置Ｂで実行される折り処理モード等の情報は、画像形成装置Ａから前記本体制御部を介して制御部３０１に送信される。

制御部３０１は、搬送ローラ駆動モータ３０６、折りローラ駆動モータ３０７、突き板駆動モータ３０８、及び増し折り駆動モータ１２８に接続されている。センサ３０４から入力する検出結果、及び画像形成装置Ａから受信する上記各種情報に基づいて、前記各駆動モータの駆動を制御し、搬送ローラ対１０２、折りローラ対１０５、突き板１０７、スライダ１２４及び支持部材１１２をそれぞれ駆動して、シート折り処理装置Ｂにおけるシートの搬送、折り処理及び増し折り処理を制御実行する。

更に制御部３０１には、折り制御プログラムを記憶させたＲＯＭ３０２、及びＲＡＭからなる記憶部３０３が接続されている。折り制御プログラムは、ＲＯＭ３０２から呼び出されて、必要に応じて一時的な情報を記憶部３０３に格納しながら、上記各処理を実行する。

シート折り処理装置Ｂの折り処理及び増し折り処理について、図６〜図８を用いて、以下に具体的に説明する。図６（ａ）〜（ｃ）、図７（ｄ）〜（ｆ）及び図８（ｇ）〜（ｆ）は、シート折り処理装置Ｂが画像形成装置Ａからシートを受け入れ、搬送して折り処理及び増し折り処理を行う過程を工程順に示している。折り処理及び増し折り処理は、例えば図９のフローチャートに示す手順に従って実行する。

制御部３０１は、搬送ローラ対１０２が回転を停止した状態で、画像形成装置Ａから搬入されたシートＳの先端を検出して所定時間が経過すると、搬送ローラ駆動モータ３０６を駆動して搬送ローラ対１０２を回転させ、図６（ａ）に示すように前記シートを受け取り、搬送を開始する（ステップＳｔ７１）。ステップＳｔ７１の前記所定時間は、シートの先端が搬送ローラ対１０２のニップ部に当接して、その先端位置を揃えさせるのに必要かつ十分な時間である。

突き板１０７が搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５との間で、ループ形成空間５０を閉じる位置に配置された状態で、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５を回転させて、シートＳを搬送経路１０１に沿って搬送し、図６（ｂ）に示すように、シートＳの先端が折りローラ対１０５を所定の距離通過するように搬送した後、折りローラ対１０５を停止する（ステップＳｔ７２）。これにより、シートＳは、先端側が折りローラ対１０５にニップされた状態で保持される。

次に、制御部３０１は、突き板駆動モータ３０８を駆動して、突き板１０７を下側搬送ガイド１０９の下側の退避位置に移動させ、ループ形成空間５０を搬送経路１０１に開放する（ステップＳｔ７３）。この後も、搬送ローラ対１０２は回転し続けるので、シートＳは、図６（ｃ）に示すように、折りローラ対１０５より上流側の部分が搬送経路１０１からループ形成空間５０内にループ状に湾曲して垂れ下がり、該シートに折り目（折り目部）を形成するための折りループＦＬが形成される。その後も、ループＦＬは、搬送ローラ対１０２によるシートＳの送出量に応じて大きくなる。

制御部３０１は、次のステップＳｔ７４において突き板１０７の突き処理を開始する。このとき、ループ形成空間５０には、搬送ローラ対１０２の継続的なシートの送り出しによって、図７（ｄ）に示すように、シートＳに所定の折り位置で折り目（折り目部）を形成するのに適した大きさの折りループＦＬが形成されている。

前記突き処理において、突き板１０７を折りローラ対１０５側へ水平に移動させ、その先端を折りループＦＬに突き当てる。更に突き板１０７は、その先端で前記シートの所定位置を突き押しながら、図７（ｅ）に示すように、折りローラ対１０５のニップ部の直前まで移動する。このとき、突き板１０７の先端で突き押しされたシートＳの先端部分は、シートＳの第１の折り目（第１の折り目部）となる折り位置が仮折りされる。

次に、折りローラ対１０５を回転させると、シートＳの１つ目の折り目（折り目部）となる折り位置が、折りローラ対１０５のニップ部に巻き込まれ、下流側へ搬送されつつ、上下折りローラ１０５ａ、１０５ｂ間で加圧折曲される。この加圧加工により、シートＳには、図７（ｆ）に示すように、１つ目即ち第１の折り目（第１の折り目部）１３２が所定の折り位置に形成される（ステップＳｔ７５）。突き板１０７は、折りローラ対１０５のニップ部へのシートＳの巻き込みを妨げないように、下側搬送ガイド１０９下側の退避位置に移動させる。これにより、搬送経路１０１の下方にループ形成空間５０が再び開放される。

折りローラ対１０５は、突き板１０７を退避させた後も引き続き回転駆動される。従って、シートＳは、図７（ｆ）に示すように、その搬入方向の先端及び折りローラ対１０５により形成された第１の折り目（第１の折り目部）１３２を先にして三つ折り（Ｚ折り）に重ねた状態で、折りローラ対１０５にニップされ、下流側へ搬送される。

シートＳのシート搬送方向の後端が、上流ユニットである画像形成装置Ａの搬出口を抜けて、シート折り処理装置Ｂに完全に搬入されると（ステップＳｔ７６）、図８（ｇ）に示すように、シートＳ のシート搬送方向先端が増し折りコロ（押圧ローラ）１１４に達し、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との間でシートＳの折り目部に対して増し折り処理を行う増し折り処理位置を通過して下流側へ所定の搬送量送り出されたところで、折りローラ対１０５及び搬送ローラ対１０２を停止させる（ステップＳｔ７７）。ここで、前記増し折り処理位置は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との間で、増し折り処理を行うためにシートＳの折り目（折り目部）が配置される搬入方向の位置である。

シートＳの１つ目の折り目（折り目部）が前記増し折り処理位置から停止するまでに搬入方向下流側に送り出される前記所定の搬送量は、シートＳの搬入方向のシート長によって決定され、その短長に応じて変更することができる。本実施形態では、上述したように、ステップＳｔ７７で折りローラ対１０５及び搬送ローラ対１０２の停止時に、シートＳのシート搬送方向の後端が上流ユニットを抜けてシート折り処理装置Ｂに完全に搬入されている状態であるように、シートＳの搬入方向の長さに応じて決定される。制御部３０１は、シートＳの搬入方向の長さ情報を画像形成装置Ａの前記本体制御部から事前に受け取ることができ、また上述したセンサ３０４に含まれる前記シート位置検出センサによって、搬送されるシートＳの先端及び後端をそれぞれ検出し、その時間差から算出することもできる。

次に、図８（ｈ）に示すように、搬送ローラ対１０２を停止させた状態で折りローラ対１０５を逆転させ、シートＳを搬入方向の上流側へ移動させる（ステップＳｔ７８）。シートＳの第１の折り目（第１の折り目部）１３２が前記増し折り位置に戻されると（ステップＳｔ７９）、折りローラ対１０５を停止させて（ステップＳｔ８０）、第１の折り目（第１の折り目部）１３２を前記増し折り位置に配置する。

このとき、搬送ローラ対１０２が停止していることによって、シートＳには、搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５との間で弛みが生じ、搬送経路１０１からループ形成空間５０に垂れ下がって、第２のループＦＬ２を先のループＦＬの上側に形成する。このように２つのループＦＬ、ＦＬ２が１つのループ形成空間５０に形成されるので、装置が不必要に大型化せず、装置の小型化・低コスト化を図ることができる。

この状態で、制御部３０１は、増し折り駆動モータ１２８を駆動して、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とにより、第１の折り目（第１の折り目部）１３２の増し折り処理を行う（ステップＳｔ８１）。増し折り処理が終了すると、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５を回転させて、シートＳを下流側へ搬送する（ステップＳｔ８２）。

ここで、シートＳの下流側への搬送を開始する際、搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５の各起動を時間差を設けて開始してもよい。具体的には、例えば、折りローラ対１０５を先に起動し、それから所定時間経過後に搬送ローラ対１０２を起動する。このように搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５の起動開始に適当な時間差を設定することによって、ループ形成空間５０内に形成された第２のループＦＬ２を解消し又は縮小することができる。また、先のループＦＬが折りローラ対１０５に巻き込まれた後に、第２のループＦＬ２が形成されるようにすることもできる。尚、前記時間差は、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５の回転量、それらを駆動する前記モータの回転量、シート搬送量等に置き換えて設定することもできる。

シートＳが下流側へ搬送されるに連れて、ループ形成空間５０内の折りループＦＬは徐々に小さくなり、第２の折り目（第２の折り目部）１３３が形成される所望の折り位置で上下から二つ折りに屈曲される。この第２の折り目（第２の折り目部）１３３となるシートＳの折り位置は、このように屈曲された形態で搬送され、折りローラ対１０５のニップ部で加圧折曲され、第２の折り目（折り目部）１３３が所望の位置に形成される。

本実施形態では、ステップＳｔ７７及びＳｔ７８によって、シートＳのシート搬送方向の後端位置を、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が前記増し折り位置を越えてシートＳを下流側に搬送して折りローラ対１０５及び搬送ローラ対１０２を停止した時点で、完全に画像形成装置Ａを抜けている状態に調整した。しかしながら、本発明において、ステップＳｔ７７及びＳｔ７８における折りローラ対１０５の逆転及び増し折り処理に関連する搬送ローラ対１０２の回転制御は、これに限定されるものではない。

別の実施形態では、図８（ｇ）に関連して説明したステップＳｔ７７において、制御部３０１は、折りローラ対１０５を停止させる一方、その後も搬送ローラ対１０２を回転させてシートＳの後端側をシート搬送方向下流側へ送り出すことができる。この搬送ローラ対１０２によるシートＳ後端側の搬送は、ステップＳｔ７８で折りローラ対１０５が一旦停止後に逆転しかつ第１の折り目（第１の折り目部）１３２を前記増し折り位置に戻して停止するまでの間、更に増し折り処理が行われて次のステップＳｔ８２に進むまでの間、それら期間の全部で又は部分的に選択して行うことができる。

これにより、第１の折り目（第１の折り目部）１３２の増し折り処理が終了してシートＳの下流側への搬送が開始する（ステップＳｔ８２）際におけるシートＳの後端位置を、シート搬送方向に沿って調整することができる。例えば、シートＳのシート搬送方向の後端が、そのシート搬送方向長さによっては、ステップＳｔ７７における折りローラ対１０５の停止時に、未だシート折り処理装置Ｂに完全に搬入されておらず、上流ユニットの画像形成装置Ａ内に位置する状態があり得る。この場合であっても、上述したように搬送ローラ対１０２を回転制御することにより、遅くとも第１の折り目（第１の折り目部）１３２の増し折り処理が終わるとき、シートＳのシート搬送方向の後端が完全に画像形成装置Ａを抜けている状態にすることができる。それにより、上述したように、折り処理を含む画像形成システム全体として、生産性の維持・向上を図ることができる。

また別の実施形態では、制御部３０１は、ステップＳｔ７７及びＳｔ７８において、折りローラ対１０５を停止して逆転させ、シートＳをシート搬送方向上流側に搬送する際に、搬送ローラ対１０２も一旦停止して逆転させ、シートＳの後端側をシート搬送方向上流側へ搬送することができる。この場合、搬送ローラ対１０２の逆転によるシート搬送量は、折りローラ対１０５の逆転によるシート搬送量よりも少なくなるように、前記搬送ローラ対及び折りローラ対を制御する。

これにより、ループ形成空間５０内における第２のループＦＬ２の形成を解消し又はその大きさを縮小することができる。この場合、シートＳのシート搬送方向後端は、上流側ユニットの画像形成装置Ａに向けて移動するが、この実施形態においても、遅くとも第１の折り目部）１３２の増し折り処理が終わるとき、完全に画像形成装置Ａを抜けている状態であることが、上述したシステム全体の生産性の観点から好ましい。

ここで、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５の逆転によるシート搬送量は、シートＳのシート搬送方向の搬送距離、搬送時間、前記搬送ローラ対及び折りローラ対の回転量（回転速度、回転時間）等に基づいて設定することができる。また、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５の逆転開始及び／又は逆転停止は、必ずしも同時に行う必要は無い。例えば、搬送ローラ対１０２の逆転開始を折りローラ対１０５の逆転開始よりも遅らせたり、搬送ローラ対１０２の逆転停止を折りローラ対１０５の逆転停止よりも早くすることができる。

次に図８（ｉ）に示すように、シートＳの２つ目即ち第２の折り目（第２の折り目部）１３３が前記増し折り処理位置に到達すると（ステップＳｔ８３）、折りローラ対１０５及び搬送ローラ対１０２を停止させて（ステップＳｔ８４）、第２の折り目（第２の折り目部）１３３を前記増し折り処理位置に配置させる。この状態で、増し折り駆動モータ１２８を駆動して、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とにより第２の折り目（第２の折り目部）１３３の増し折り処理を行う（ステップＳｔ８５）。増し折り処理が終了すると、折りローラ対１０５を回転させて、シートＳを下流側へ搬送し（ステップＳｔ８６）、下流側の後処理装置Ｃへ搬出する。

これにより、シート折り処理装置Ｂにおける一連の折り処理及び増し折り処理が終了する。このとき、ステップＳｔ７６、Ｓｔ７７において、シートＳの後端は、シート折り処理装置Ｂ側に完全に抜けているので、上流側の画像形成装置Ａでは、次のシートをシート折り処理装置Ｂへ送り出す準備ができており、システム全体として生産性の向上維持が図られる。

更に、シート搬送方向のシート長が短い場合、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が前記増し折り処理位置を通過する前に、シートＳの後端が画像形成装置Ａを抜けてしまうことがあり得る。この場合、制御部３０１は、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が前記増し折り処理位置を通過しないように、前記増し折り処理位置にシートＳの第１の折り目（第１の折り目部）１３２の位置を合わせて折りローラ対１０５を停止させ、増し折り処理を行う。制御部３０１は、シートＳのシート搬送方向長さが短いことを、上述したように搬送経路１０１を搬送されるシートＳの先端及び後端を前記シート位置検出センサによりそれぞれ検出し、その時間差から算出することによって、また画像形成装置Ａの前記本体制御部から受け取るシートＳのシート搬送方向の長さ情報に基づいて、事前に知ることができる。

図１０〜図１２は、シート折り処理装置Ｂによる折り処理及び増し折り処理の第２の実施形態を示している。この処理は、例えば図１３のフローチャートの手順に従って行うことができる。

ここで、図１０（ａ）〜（ｃ）及び図１１（ｄ）〜（ｆ）の折り処理は、第１の実施形態における図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ｄ）〜（ｆ）の折り処理と同一であるので、説明を省略する。同様に、図１３のステップＳｔ５１〜Ｓｔ５５の処理も、第１の実施形態における図９のステップＳｔ７１〜Ｓｔ７５と同一であるので、説明を省略する。

図１１（ｆ）に示すように、ステップＳｔ５５で１つ目即ち第１の折り目（第１の折り目部）１３２を形成した後、図１２（ｇ）に示すように、第１の折り目（第１の折り目部）１３２が前記増し折り処理位置に到達すると（ステップＳｔ５６）、折りローラ対１０５を停止させて（ステップＳｔ５７）、第１の折り目（第１の折り目部）１３２を前記増し折り処理位置に配置する。このとき、搬送ローラ対１０２はそのまま回転し続け、シートＳを下流側へ搬送している。シートＳの後端が画像形成装置Ａを抜けると（ステップＳｔ５８）、搬送ローラ対１０２を停止させる（ステップＳｔ５９）。これにより、シートＳには、搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５との間で弛みが生じ、搬送経路１０１からループ形成空間５０に垂れ下がって、第２のループＦＬ２を先のループＦＬの上側に形成する。

この状態で、制御部３０１は、増し折り駆動モータ１２８を駆動して、図１２（ｈ）に示すように、増し折りコロ１１４と折りガイド（挟持部材）１１１とにより、第１の折り目（第１の折り目部）１３２の増し折り処理を行う（ステップＳｔ６０）。増し折り処理が終了すると、搬送ローラ対１０２及び折りローラ対１０５を回転させて、シートＳを下流側へ搬送する（ステップＳｔ６１）。

ステップＳｔ８２の場合と同様に、シートＳの下流側への搬送を開始する際、搬送ローラ対１０２と折りローラ対１０５の各起動開始時刻に時間差を設けてもよい。具体的には、例えば、折りローラ対１０５を先に起動し、それから所定時間経過後に搬送ローラ対１０２を起動する。この時間差を適当に設定することによって、ループ形成空間５０内に形成された第２のループＦＬ２を解消し又は縮小することができる。また、先のループＦＬが折りローラ対１０５に巻き込まれた後に、第２のループＦＬ２が形成されるようにすることもできる。この後、図１２（ｉ）に示す２つ目即ち第２の折り目（第２の折り目部）１３３の増し折り処理は、第１の実施形態に折れる図８（ｉ）の増し折り処理と同一であるので、説明を省略する。

図１に示す本実施形態の画像形成システムは、画像形成装置Ａから搬出されるシートを受け入れて折りローラ対１０５側へ搬送するための搬送ローラ対１０２と搬送経路１０１とが、シート折り処理装置Ｂ内に装備されている。しかしながら、本発明は、このような構成のシート折り処理装置及び画像形成システムに限定されるものではない。

例えば、画像形成装置の排紙口に直接連結されるシート後処理装置において、画像形成したシートを排紙口から搬出する画像形成装置の排紙ローラを利用して、画像形成装置からのシートを受け入れて搬送するようにし、本実施形態の搬送ローラ対１０２に対応する上流側の搬送ローラを省略した構成が従来から知られ、実用化されている。ここで、画像形成装置において排紙ローラから排紙口に至る排紙経路は、画像形成装置からのシートを受け入れて搬送するシート後処理装置の搬送経路の一部を構成するということができる。

増し折りユニット１０４及び折りガイド（挟持部材）１１１は、図２等で折り処理機構１０３により折り処理されたシートの折り目（折り目部）を押圧して増し折り処理を施すために、シート折り処理装置Ｂの構成要素として説明したが、折り処理機構１０３を有するシート折り処理装置Ｂから独立し、折り処理機構１０３により折り処理が施されたシートの折り目（折り目部）を押圧して増し折り処理を施すシート押圧装置として構成してもよい。

次に、折り処理機構１０３により折り処理されたシートＳの折り目（折り目部）を折りガイド（挟持部材）との間で挟持し、シートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を実施する増し折りコロ（押圧ローラ）及びシートＳを増し折りコロ（押圧ローラ）に向けて案内する案内部材（ガイド）の構成ついて、図１４〜図１８を用いて詳述する。

（実施例１）固定折りガイド板（挟持部材）＋移動増し折りコロ（押圧ローラ）
図１４（ｂ）に示されるように、折り処理機構１０３により折り処理され、搬入口１１９を経由して一対の搬入ガイド１１８に沿って矢印で示される所定の搬入方向から搬入されるシートＳの折り目部を位置固定の折りガイド（挟持部材）１１１と増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外周の間で挟持し、シートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を施す。増し折りコロ（押圧ローラ）１１４には、増し折処理時にシートを押圧する押圧部２１５と、押圧部２１５よりも搬入方向の上流側に設けられ、搬入方向の下流側から上流側に向かって押圧ローラ外周の径が小さくなるよう設けられる案内部４０２が設けられている。

このように設けられた案内部４０２は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の断面の搬入方向上流側角部に傾斜した切り欠き面として増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外周面上に形成されるため、シートＳが増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の搬入方向上流側の側面に衝突して座屈することを防止すると共に、シートＳが搬入方向に進むにつれて、シートＳを押圧面２１５へと導き、シートＳの折り目部を確実に押圧面２１５にセットすることを可能にする。

このように案内部４０２により形成される切り欠き分、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の外周面から表面積を減らされて形成される押圧面２１５は、表面積が減少した分、シートＳの折り目部への押圧力が増加し、折り目部に対する折りが強化されてより効果的な増し折り処理を施すことができる。

また、図１４（ｂ）に示されるように、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の断面の搬入方向下流側角部に案内部４０２と同様の傾斜した切り欠き面を形成することで、押圧面２１５の表面積を更に減らしてシートＳの折り目部への押圧力を増加し、折り目部に対して、更に効果的な増し折り処理を施すことができる。

更に、図１４（ｂ）に示されるように、搬入方向において、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の押圧面２１５よりも搬入方向の上流側の固定位置において、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを退避位置に移動された増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の案内部４０２へと導く傾斜形状を有する固定案内部材（ガイド）４０１が設けられている。

図１４（ｂ）においては、搬入口１１９を経由して搬入されるシートＳを挟んで一方側に折りガイド（挟持部材）１１１を配置し、他方側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する例として、シートＳを挟んで下側に折りガイド（挟持部材）１１１を配置し、上側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する構成としたが、図１４（ａ）に示すように、シートＳを挟んで上側に折りガイド（挟持部材）１１１を配置し、下側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する構成としてもよい。

図１４（ｂ）及び図１４（ａ）においては、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２へと導く案内部材を固定して設けたが、図１５（ｂ）及び図１５（ａ）に示すように、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２へと導く案内部材を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と共にシートＳの厚み方向に移動する移動案内部材（ガイド）４０３としてもよい。

移動案内部材（ガイド）４０３がシートＳの厚み方向に移動する際も、移動案内部材（ガイド）４０３の搬入方向下流端は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の径方向において、案内部４０２の搬送方向の上流端及び下流端の間に位置決めされることで、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が移動しても、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と移動案内部材（ガイド）４０３との相対的な位置が変わらずに保持され、確実にシートＳを案内部４０２へと導くことができる。

更に移動案内部材（ガイド）４０３は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と共にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動する構成としてもよい。

このように移動案内部材（ガイド）４０３をシートＳの厚み方向及びシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動させるために図示しない専用の機構を採用することも考えられるが、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を移動する第１の移動機構（第１移動部）１１６と第２の移動機構（第２移動部）１１７をそれぞれ兼用することにより、装置のコンパクト化をはかることが可能となる。

（実施例２）固定挟持ローラ（挟持部材）＋移動増し折りコロ（押圧ローラ）
実施例１においては、位置固定の折りガイド（挟持部材）１１１に対して、シートＳの厚み方向に移動し、シートＳの折り目（折り目部）をシートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を実施する増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の構成及びシートＳを増し折りコロ（押圧ローラ）１１４に向けて案内する位置固定若しくはシートＳの厚み方向に移動自在な案内部材（ガイド）の構成について説明した。

対して、実施例２においては、図１６（ｂ）に示されるように、実施例１の位置固定の折りガイド（挟持部材）１１１の代わりに位置固定の挟持ローラ（挟持部材）２１１を配置する。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４同様に、挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面には、搬入方向から搬入されるシートＳの折り目部を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４との間で挟持し、シートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を実施する押圧面２１９と、押圧面２１９よりも搬入方向の上流側に設けられ、搬入方向の下流側から上流側に向かって挟持ローラ（挟持部材）２１１の径が連続して小さくなる案内部４１２が設けられている。

このように設けられた案内部４１２は、挟持ローラ（挟持部材）２１１の断面の搬入方向上流側角部に傾斜した切り欠き面として挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面上に形成されるため、シートＳが挟持ローラ（挟持部材）２１１の搬入方向上流側の側面に衝突して座屈することを防止すると共に、シートＳが搬入方向に進むにつれて、シートＳを押圧面２１９へと導き、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の案内部４０２と共にシートＳに作用して、シートＳの折り目部を確実に押圧面２１９及び押圧面２１５の間にセットすることを可能にする。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の押圧面２１５同様に、案内部４１２により形成される切り欠き分、挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面から表面積を減らされて形成される押圧面２１９は、表面積が減少した分、シートＳの折り目部への押圧力が増加し、折り目部に対する折りが強化されてより効果的な増し折り処理を施すことができる。

また、図１６（ｂ）に示されるように、挟持ローラ（挟持部材）２１１の断面の搬入方向下流側角部に案内部４１２と同様の傾斜した切り欠き面を形成することで、押圧面２１９の表面積を更に減らしてシートＳの折り目部への押圧力を増加し、折り目部に対して、更に効果的な増し折り処理を施すことができる。

更に、図１６（ｂ）に示されるように、搬入方向において、挟持ローラ（挟持部材）２１１の押圧面２１９よりも搬入方向の上流側の固定位置において、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４１２へと導く傾斜形状を有する固定案内部材（ガイド）４０１が設けられている。

図１６（ｂ）においては、搬入口１１９を経由して搬入されるシートＳを挟んで一方側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、他方側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する例として、シートＳを挟んで下側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、上側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する構成としたが、図１６（ａ）に示すように、シートＳを挟んで上側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、下側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する構成としてもよい。

図１６（ｂ）及び図１６（ａ）においては、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２へと導く案内部材を固定して設けたが、図１７（ｂ）及び図１７（ａ）に示すように、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２へと導く案内部材を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と共にシートＳの厚み方向に移動する移動案内部材（ガイド）４０３としてもよい。

移動案内部材（ガイド）４０３がシートＳの厚み方向に移動する際も、移動案内部材（ガイド）４０３の搬入方向下流端は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の径方向において、案内部４０２の搬送方向の上流端及び下流端の間に位置決めされることで、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が移動しても、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と移動案内部材（ガイド）４０３との相対的な位置が変わらずに保持され、確実にシートＳを案内部４０２へと導くことができる。

更に移動案内部材（ガイド）４０３は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と共にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動する構成としてもよい。

このように移動案内部材（ガイド）４０３をシートＳの厚み方向及びシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動させるために図示しない専用の機構を採用することも考えられるが、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を移動する第１の移動機構（第１移動部）１１６と第２の移動機構（第２移動部）１１７をそれぞれ兼用することにより、装置のコンパクト化をはかることが可能となる。

（実施例３）移動折りローラ（挟持部材）＋移動増し折りコロ（押圧ローラ）
実施例２においては、位置固定の折りローラ（挟持部材）２１１に対して、シートＳの厚み方向に移動し、シートＳの折り目（折り目部）をシートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を実施する増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の構成及びシートＳを増し折りコロ（押圧ローラ）１１４に向けて案内する位置固定若しくはシートＳの厚み方向に移動自在な案内部材（ガイド）の構成について説明した。

対して、実施例３においては、図１８（ａ）に示されるように、実施例２の位置固定の折りローラ（挟持部材）２１１を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４同様に、シートＳの厚み方向に移動する構成とする。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４同様に、挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面には、搬入方向から搬入されるシートＳの折り目部を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４との間で挟持し、シートＳの厚み方向に押圧することにより増し折り処理を実施する押圧面２１９と、押圧面２１９よりも搬入方向の上流側に設けられ、搬入方向の下流側から上流側に向かって押圧ローラの径が連続して小さくなる案内部４１２が設けられている。

このように設けられた案内部４１２は、挟持ローラ（挟持部材）２１１の断面の搬入方向上流側角部に傾斜した切り欠き面として挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面上に形成されるため、シートＳが挟持ローラ（挟持部材）２１１の搬入方向上流側の側面に衝突して座屈することを防止すると共に、シートＳが搬入方向に進むにつれて、シートＳを押圧面２１９へと導き、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の案内部４０２と共にシートＳに作用して、シートＳの折り目部を確実に押圧面２１９及び押圧面２１５の間にセットすることを可能にする。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の押圧面２１５同様に、案内部４１２により形成される切り欠き分、挟持ローラ（挟持部材）２１１の外周面から表面積を減らされて形成される押圧面２１９は、表面積が減少した分、シートＳの折り目部への押圧力が増加し、折り目部に対する折りが強化されてより効果的な増し折り処理を施すことができる。

また、図１８（ａ）に示されるように、挟持ローラ（挟持部材）２１１の断面の搬入方向下流側角部に案内部４１２同様の傾斜した切り欠き面を形成することで、押圧面２１９の表面積を更に減らしてシートＳの折り目部への押圧力を増加し、折り目部に対して、更に効果的な増し折り処理を施すことができる。

更に、図１８（ａ）に示されるように、搬入方向において、挟持ローラ（挟持部材）２１１の押圧面２１９よりも搬入方向の上流側の固定位置において、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４１２へと導く傾斜形状を有する固定案内部材（ガイド）４０１が設けられている。

図１８（ａ）においては、搬入口１１９を経由して搬入されるシートＳを挟んで一方側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、他方側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する例として、シートＳを挟んで下側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、上側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置してもよく、シートＳを挟んで上側に挟持ローラ（挟持部材）２１１と固定案内部（ガイド）４０１を配置し、下側に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と固定案内部材（ガイド）４０１を配置する構成としてもよい。

図１８（ａ）においては、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２及び案内部４１２へと導く案内部材４０１を固定して設けたが、図１８（ｂ）に示すように、搬入方向の上流側から下流側に向かってシートＳを案内部４０２及び案内部４１２へと導く案内部材４０１を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４及び挟持ローラ（挟持部材）２１１と共にシートＳの厚み方向に移動する移動案内部材（ガイド）４０３としてもよい。

移動案内部材（ガイド）４０３がシートＳの厚み方向に移動する際も、移動案内部材（ガイド）４０３の搬入方向下流端は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４及び挟持ローラ（挟持部材）２１１の径方向において、案内部４０２及び案内部４１２の搬送方向の上流端及び下流端の間に位置決めされることで、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４及び挟持ローラ（挟持部材）２１１が移動しても、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４及び挟持ローラ（挟持部材）２１１と移動案内部材（ガイド）４０３との相対的な位置が変わらずに保持され、確実にシートＳを案内部４０２及び案内部４１２へと導くことができる。

更に移動案内部材（ガイド）４０３は、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４及び挟持ローラ（挟持部材）２１１と共にシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動する構成としてもよい。

このように移動案内部材（ガイド）４０３及び挟持ローラ（挟持部材）２１１をシートＳの厚み方向及びシートＳの折り目（折り目部）に沿って移動させるために図示しない専用の機構を採用することも考えられるが、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を移動する第１の移動機構（第１移動部）１１６と第２の移動機構（第２移動部）１１７をそれぞれ兼用することにより、装置のコンパクト化をはかることが可能となる。

図１４乃至図１８の中で、折り処理がなされた折り処理済シートＳの折り目部を増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の押圧面２１５へと導く案内部４０２を前記押圧ローラ自体の搬送方向上流側部分に設けることにより、折り処理済シートＳが増し折り処理位置に向けて搬入される際に押圧ローラの側面に折り目部が衝突して座屈してしまうのを防止する構成と、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の押圧面２１５よりも搬入方向の上流側において、搬入方向の上流側から下流側に向かって折り処理済シートＳを、退避位置に移動された増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の案内部４０２へと導く傾斜形状を有する案内部材（ガイド）４０１及び４０３を設けることで、折り処理済シートＳが増し折り処理位置に向けて搬入される際に折り目部が押圧ローラの側面と衝突して座屈してしまうリスクをより高い精度で防止する構成について説明したが、図１９及び図２０において、更にその構成に関する詳細な説明を加える。

図１９は増し折り装置の異なる実施例を示す図であり、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４にはその端部に案内部４０２が設けられている。また、この案内部４０２の搬入方向上流側には、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の取付ホルダーに形成される固定案内部材（ガイド）４０１が形成されている。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４は、搬入方向に対して直交し且つシートＳの面に沿った方向に回転可能に複数配置される。また、増し折り処理の生産性を高めるために、待機位置における増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と折りガイド（挟持部材）１１１との折り処理済シートＳの厚み方向における距離及び待機位置における増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と挟持ローラ（挟持部材）２１１との折り処理済シートＳの厚み方向における距離は、夫々できるだけ短くすることが望ましく、シートＳが折り処理済シートＳが増し折り処理位置に向けて搬入される際にシートＳが増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の側面に引っかかりにくい構成とすることが好ましい。

この増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の案内部４０２について詳述する。図１９は増し折りコロ（押圧ローラ）１１４と下側折りローラ１０５ｂを含めた機構部の斜視図である。図示しない折りローラ１０５ａとの間で折り処理を施す下側折ローラ１０５ｂから増し折り処理位置に向けて搬入される。

搬入される折り処理済シートＳの先端は、待機位置における増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の搬入方向上流側の側面に対して引っかかりが起きやすく、結果として折り処理済シートＳに座屈が生じ易くなる。これを防止するために、下側折ローラ１０５ｂの下流側に折り処理済シートＳの先端部の引っかかりを抑えるテーパーガイド４００、さらに増し折りコロ（押圧ローラ）１１４が取り付けられる増し折りコロホルダに設けられた固定案内部材（ガイド）４０１、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４自体につけられた案内部４０２が設けられる。

図２０は増し折りコロ（押圧ローラ）１１４を搬入方向から見た図である。増し折りコロ（押圧ローラ）１１４はその回転軸を介して補助部材１１３（コロガイド１１３）に取り付けられており、コロガイド１１３には増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸を所定の取付位置に導く取付溝が形成されている。

更に増し折りコロ（押圧ローラ）１１４とコロガイド１１３にはそれぞれ案内部４０２と固定案内部材（ガイド）４０１が設けられる。固定案内部材（ガイド）４０１には、搬入方向上流側に行くに従い連続してコロの外形部が小さくなる形状に案内面が形成されており、案内部４０２も搬入方向上流側の径が連続して小さくなる形状に外周面が構成されている。このとき、固定案内部材（ガイド）４０１で覆われる範囲の内側に案内部４０２の搬入方向上流側端部が入ることで、より折り処理済シートＳが増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の搬入方向上流側断面と衝突して座屈するというシートジャムを低減することができる。

増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸が取付位置に取付けられた状態で、増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の搬入方向上流側において十分な量の固定案内部材（ガイド）４０１が配置できるよう、シートＳの厚み方向に沿って増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸を取付位置に導くように取付溝をコロガイド１１３に成型するのではなく、シートＳの折り目方向において取付位置からオフセットされた回転軸挿入口から固定案内部材（ガイド）４０１の案内面のシートＳの厚み方向背面側を通って取付位置へと増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸を導く形状で取付溝をコロガイド１１３に成型する。

これにより、取付位置にある増し折りコロ（押圧ローラ）１１４の回転軸のシートＳの厚み方向には、シートＳの折り目方向に延びる十分な量の固定案内部材（ガイド）４０１を配置することができるため、折り処理済シートＳが増し折り処理位置に向けて搬入される際に折り目部が押圧ローラの側面と衝突して座屈してしまうリスクをより効果的に防止することができる。

実施例１乃至３において開示される各案内部は、シートＳが搬入方向に進むにつれて、シートＳに作用して、シートＳの折り目部を確実に増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の各押圧面にセットすることを可能にする機能を有すればよく、その形状は、増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の外周面において、搬入方向に沿って、増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の断面直線形状、断面曲線形状のいずれであっても良い。

実施例１乃至３においては、折りローラ対１０５によってＺ折り処理が施されたシートＳの折り目部に対して増し折り処理を施す構成及び制御を示したが、増し折り処理を施される対象となる折り処理済シートＳは、２つ折り処理、２つ折り処理された折り処理済シートや、折り目部を境にしたシートの両端部を互いにシートの同じ面に向けて折り込む、所謂内三つ折り処理された折り処理済シートでもよく、これら各後処理済シートの折り目部に対して増し折り処理を施す構成及び制御も実施例の範囲に含まれる。

従来構成における課題発生時の様子と、案内部４０２の詳細な構成について説明する。

図２４及び図２５は本件の課題発生時の状態を示した図で、図２４はこれから折処理が施されるシートＳもしくはストレート搬送で通過するシートの先端が、従来技術における増し折りコロ２１４（以下、従来コロ）に達した時に、従来コロ２１４の搬送方向上流側端部と接触し引っ掛かってしまった状態を表している。

従来コロ２１４には、上述の本件発明の実施例における案内部４０２のような比較的大きな傾斜面が形成されておらず、本件発明のように従来コロ２１４で増し折りする際の移動ストロークを少なくし、シートＳの搬送パス面としても従来コロ２１４の周面を用いようとすると従来コロ２１４の搬送方向上流側の端部がシートＳの搬送方向先端部分と接触する可能性が高い。

図２５は折処理されたシートＳにさらに増し折り処理を施すとき、シートＳの搬送方向先端部分を受け入れる際の引っかかり発生状態を示した図であり、折処理のためのループＦＬ(図**参照)が形成された側の他方側に、シートＳを折り畳んだ分つまりシート２枚分の厚みが加わった状態となる。

本実施例においては、折処理のためのループＦＬは装置の下側に形成されるため折り目がシートＳの上側に形成され、折り目が広がってしまうと、シート先端が下側に向かって押されるので、案内部４０２のような比較的大きな傾斜面が形成されていない従来コロ２１４の構成だと、図２４の状態と比較してもよりシートＳの搬送方向先端の引っかかりと、これを原因とする搬送不良が起きる虞が高まる。

また、本実施例では増し折りコロの案内部同様に、従来技術におけるコロガイド４０４にも傾斜面が設けられているが、この傾斜面が形成されていない状態で増し折りコロ２１４の移動ストロークを少なくし、増し折りコロの周面をシートの搬送面(パス面)として用いる構成に採用すると搬送方向上流側の端部がシートの先端と接触する可能性が高い。

図２１及び図２２は本件実施例における案内部４０２の詳細を説明する図である。

図２１はストレート搬送されるシートＳが増し折りコロ１１４を通過し、増し折りコロ１１４の周面にガイドされて搬送方向下流側に送られる状態を示している。

図２１の増し折りコロ１１４にはシートの引っ掛かりを防ぐためには４５度以下に設定された案内部を設ける必要があり、本実施例では、案内部４０２はシート搬送面（搬送経路の水平面）に対して３０度傾斜した状態で形成されており、また、増し折りコロ１１４の押圧可能な周面の搬送方向長さ７．０５ｍｍに対し、案内部は搬送方向長さ２．６８ｍｍで構成される。

増し折りコロ１１４は、スルー搬送時、つまり折処理及び増し折り処理を行わない場合のシート搬送面を兼ねた構成となっているため、増し折りコロ１１４へのシートの引っかかりを防ぎ、かつ下流側の搬送経路との接触も避けられる高さに設定する必要があるので、増し折りコロ１１４に達するまでのシート搬送面の高さに揃えるか、僅かに下げた位置に設定する。本実施例においては０．６ｍｍ程度下げた位置に設定することが望ましい。

図２２は折ローラ１０５対で折処理されたシートＳの先端が増し折りコロ１１４に達した状態を示しており、増し折りコロ１１４の搬送方向上流側に設けられる案内部４０２と、コロガイドに設けられた案内部材４０１または４０３によってスムーズに搬送方向下流側に送られる状態を示している。

折処理された折り目に対しさらに増し折処理を施されるシートＳは、折り目部分の厚さが増加することに加え、折り目が広がることによって、シート先端を搬送経路に押し付ける（外側に向けてしまう）ため、上述のスルー搬送時よりもシート先端が増し折りコロ１１４に引っかかる虞が高くなる。

本実施例においては、傾斜案内部４０２を増し折りコロ１１４に設け、コロガイドに傾斜案内部４０１を設けることで上述の課題を解決する。

本明細書にて開示される各案内部は、シートＳが搬入方向に進むにつれて、シートＳに作用して、シートＳの折り目部を確実に増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の各押圧面にセットすることを可能にする機能を有すればよく、その形状は、増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の外周面において、搬入方向に沿って、増し折りコロ（押圧ローラ）や挟持ローラ（挟持部材）の断面直線形状、断面曲線形状のいずれであっても良い。

例えば、図２５に示す変形例のように、増し折りコロ３１４に曲面形状の曲線案内部５０２を設け、コロガイドにも曲線形状５０１を設けることでシートの引っかかりを防ぐ形状を設ける構成でもよく、その場合にもコロガイド５０１の搬送方向下流側端部よりも曲線案内部５０２の搬送方向上流側が潜り込むことが必要となる。

また、ここまでに説明したような折り装置で搬送ジャムが発生した場合、ジャムシートを取り除くための開閉部は装置の上方に設けることが望ましく、開閉部を上方に設けた際、増し折りの駆動構成、つまり増し折りコロ等の構成は搬送経路を挟んで下方側に設けることが装置構成上有利となるため、増し折りコロが下方に設けられる構成においては、シートが重力の影響を受けるため、案内部４０２に特に顕著な効果がある。

以上、本発明を好適な実施形態に関連して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その技術的範囲において、様々な変更又は変形を加えて実施し得ることは言うまでもない。

Ａ 画像形成装置
Ｂ シート折り処理装置
Ｃ 後処理装置
５０ ループ形成空間
１０２ 搬送ローラ対
１０４ 増し折りユニット
１０５ 折りローラ対
１０７ 突き板
１１０ 折りガイド
１１１ 折りガイド（挟持部材）
１１２ 支持部材
１１４ 増し折りコロ（押圧ローラ）
１１６ 第１の移動機構（第１移動部）
１１７ 第２の移動機構（第２移動部）
１１８ 搬入ガイド
１１８ａ 上側搬入ガイド
１１８ｂ 下側搬入ガイド
１１９ 搬入口
１３０ 接触子
１３１ カム溝
１３２ 第１の折り目（第1の折り目部）
１３３ 第２の折り目（第２の折り目部）
２１１ 挟持ローラ（挟持部材）
２１５、２１９ 押圧面
４０２ 案内部
４０１ 固定案内部材（ガイド）
４０３ 移動案内部材（ガイド）
３０１ 制御部
５０１ Ｒ面コロガイド
５０２ Ｒ面案内部
３１４ 角部Ｒ形状増し折りコロ
４０４ 従来技術におけるコロガイド（案内形状無しの例）
２１４ 従来技術における増し折りコロ（案内形状無しの例）

Claims (16)

1. 所定の折り処理により折り目部を形成された後、所定の搬入方向から搬入されるシートを受け取る搬入口と、
   前記搬入口の前記搬入方向下流側に配置され、前記搬入口から搬入された前記シートの前記折り目部を前記シートの厚み方向に押圧する押圧面と、前記押圧面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する案内部とを備えた押圧ローラと、
   前記押圧ローラと対向して配置され、前記押圧ローラの前記押圧面により押圧された前記折り目部を前記押圧面との間で挟持する挟持部材と、
   前記押圧ローラを、前記挟持部材との間で前記折り目部を挟持する挟持位置と、前記厚み方向において前記挟持位置から離れた退避位置に移動する第１移動部と、
   前記第１移動部が前記押圧ローラを前記挟持位置に移動させた状態で、前記押圧ローラを前記折り目部に沿って移動させる第２移動部と、
   を備えたシート押圧装置。
2. 前記案内部は、前記搬入方向の下流側から上流側に向かって押圧ローラの径が連続して小さくなるように前記押圧ローラの周面に形成されている請求項１に記載のシート押圧装置。
3. 前記案内部よりも前記搬入方向の上流側に固設され、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを前記案内部へと案内する固定案内部材とを備えた請求項１及び請求項２に記載のシート押圧装置。
4. 前記案内部よりも前記搬入方向の上流側に設けられ、前記搬入口から搬入されるシートを前記案内部へと案内して前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記第１移動部及び前記第２移動部により、前記押圧ローラと共に移動される移動案内部材とを備えた請求項１及び請求項２に記載のシート押圧装置。
5. 前記移動案内部材の前記搬入方向下流端は、前記押圧ローラの径方向において、前記案内部の前記搬送方向の上流端及び下流端の間に設けられている請求項１乃至請求項４に記載のシート押圧装置。
6. 所定の折り処理により折り目部を形成された後、所定の搬入方向から搬入されるシートを受け取る搬入口と、
   前記搬入口の前記搬入方向下流側に配置され、前記搬入口から搬入された前記シートの前記折り目部を前記シートの厚み方向に押圧する押圧面と、前記押圧面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する案内部とを備えた押圧ローラと、
   前記押圧ローラと対向して配置され、前記押圧ローラの前記押圧面により押圧された前記折り目部を前記押圧面との間で挟持する挟持面を備えた挟持ローラと、
   前記押圧ローラを、前記挟持ローラとの間で前記折り目部を挟持する挟持位置と、前記厚み方向において前記挟持位置から離れた退避位置に移動する第１移動部と、
   前記第１移動部が前記押圧ローラを前記挟持位置に移動させた状態で、前記押圧ローラ及び挟持ローラを前記折り目部に沿って移動させる第２移動部と、
   を備えたシート押圧装置。
7. 前記案内部は、前記搬入方向下流側から上流側に向かって押圧ローラの径が連続して小さくなるように前記押圧ローラの周面に形成されている請求項６に記載のシート押圧装置。
8. 前記案内部よりも前記搬入方向の上流側に固設され、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを前記案内部へと案内する固定案内部材と
   を備えた請求項６及び請求項７に記載のシート押圧装置。
9. 前記案内部よりも前記搬入方向の上流側に設けられ、前記搬入口から搬入されるシートを前記案内部へと案内して前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記第１移動部及び前記第２移動部により、前記押圧ローラと共に移動される移動案内部材とを備えた請求項６及び請求項７に記載のシート押圧装置。
10. 前記移動案内部材の前記搬入方向下流端は、前記押圧ローラの径方向において、前記案内部の前記搬送方向の上流端及び下流端の間に設けられている請求項９に記載のシート押圧装置。
11. 所定の折り処理により折り目部を形成された後、所定の搬入方向から搬入されるシートを受け取る搬入口と、
    前記搬入口の前記搬入方向下流側に配置され、前記搬入口から搬入された前記シートの前記折り目部を前記シートの厚み方向に押圧する押圧面と、前記押圧面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する押圧案内部とを備えた押圧ローラと、
    前記押圧ローラと対向して配置され、前記押圧ローラの前記押圧面により押圧された前記折り目部を前記押圧面との間で挟持する挟持面と、前記挟持面の前記搬入方向上流側に設けられ、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを案内する挟持案内部を備えた挟持ローラと、
    前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを、前記折り目部を挟持する挟持位置と、前記厚み方向において前記挟持位置から離れた退避位置に前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを移動する第１移動部と、
    前記第１移動部が前記押圧ローラ及び前記挟持ローラを前記挟持位置に移動させた状態で、前記押圧ローラ及び挟持ローラを前記折り目部に沿って移動させる第２移動部と、
    を備えたシート押圧装置．
12. 前記押圧案内部は、前記搬入方向下流側から上流側に向かって押圧ローラの径が連続して小さくなるように前記押圧ローラの周面に形成され、前記挟持案内部は、前記搬入方向下流側から上流側に向かって挟持ローラの径が順次小さくなるように前記押圧ローラの周面に形成されている請求項１１に記載のシート押圧装置。
13. 前記押圧案内部及び前記挟持案内部よりも前記搬入方向の上流側に固設され、前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記搬入口から搬入されるシートを前記押圧案内部及び前記挟持案内部へと案内する固定案内部材とを備えた請求項１１及び請求項１２に記載のシート押圧装置。
14. 前記押圧案内部及び前記挟持案内部よりも前記搬入方向の上流側に設けられ、前記搬入口から搬入されるシートを前記押圧案内部及び前記挟持案内部へと案内して前記折り目部を前記押圧面に位置させるべく、前記第１移動部及び前記第２移動部により、前記押圧ローラと共に移動される移動案内部材とを備えた請求項１１及び請求項１２に記載のシート押圧装置。
15. 前記移動案内部材の前記搬入方向下流端は、前記押圧ローラ及び前記挟持ローラの径方向において、前記押圧案内部及び前記挟持案内部の前記搬送方向の上流端及び下流端の間に設けられている請求項１４に記載のシート押圧装置。
16. シート上に画像を形成し、画像形成されたシートを搬出する画像形成装置と、
    前記画像形成装置から搬出されるシートに折り処理を施す折り処理装置と、
    前記折り処理装置により折り処理されたシートの折り目部を押圧する請求項１乃至請項１５の何れか一項に記載のシート押圧装置と、
    を備えた画像形成システム。

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