JP2021515646A - 搾乳ポンプのための乳房シールド構成 - Google Patents

Abstract

搾乳ポンプ用の乳房シールド構成３００が提供される。該乳房シールド構成は、２Ｋ製造により単一のユニットとしてつくられる柔軟な折り畳み可能な漏斗３０１と剛性のフレーム３４０とを持つ、乳房受容部３００ａを有する。柔軟な漏斗３３０は、周方向に延在する壁部３０１ａを持つ。乳房受容部３００ａは、第１の端部及び第２の端部３１０、３２０を持つ。柔軟な漏斗３３０と剛性のフレーム３４０とは、２Ｋ製造時に乳房受容部３００ａの第１及び第２の端部３１０、３２０において接続される。柔軟な漏斗３３０は、乳房受容部３００ａに真空が印加された場合に折り畳まれるように構成される。

Description

本発明は、搾乳ポンプのための乳房シールド構成、及び搾乳ポンプに関する。

授乳は、乳児に栄養を与えるための自然な方法である。ＷＨＯは、６ヶ月間は母乳のみで授乳し、その後少なくとも２歳までは母乳での授乳を続けることを推奨している。しかしながら、医学的な問題や不在などの理由で、母親が乳児に直接母乳を与えることができない場合には、搾乳ポンプを使用して母乳を採取し、哺乳瓶などの他の方法で母乳を乳児に与えることができる。

授乳中、幼児又は乳児は蠕動性舌運動を行う。同時に、乳児は母親の乳房を吸う。母親の乳房を吸うことで、負の圧力が生まれ、乳児は乳首、乳輪、乳房の下の乳房組織から乳頭を形成することができる。乳児は、乳児の口の中で乳頭を保持するための基準真空を保持することができる。基準真空に加えて、顎と舌で交互に圧力をかける。

図１Ａ及び１Ｂは、乳児の吸啜の一般的な解剖学的構造を模式的かつ例示的に示している。図１Ａ及び１Ｂでは、舌１１０が前方部分１１１及び後方部分１１２を有する乳児又は乳児１００が描かれている。更に、乳管２１０、乳輪２２０及び乳首２３０を含む授乳女性の乳房２００が描かれている。乳児又は乳児１００は、乳首２３０が口の中に留まるように、口の中の基準真空を維持することができる。更に、乳児１００は、授乳中の女性の乳房から母乳を抽出するために、蠕動性舌運動を行う。また、乳児は、舌で波を発生させることができる。図１Ａに見られるように、舌１１０は、丘部又は凸状部１１３（その前の部分で）と、更なる丘部又は凸状部１１４（その後の部分１１２で）とを形成する。これら２つの凸状部１１３、１１４の間には、谷部１１６が存在する。図１Ｂに見られるように、凸状部又は丘部１１３、１１４は、乳児の舌に沿って移動する。谷部１１６，１１７についても同様である。このようにして、乳管１１０からの母乳は、乳首２３０を通って谷部１１６、１１７内を乳児の口の中に運ばれる。丘部１１３，１１４の存在により、母乳を乳児の口に向かって押し出すことができる。乳首の先端では、谷部１１６、１１７の存在が、乳首の先端での真空の生成を担う空間を増加させる。同時に、丘部１１３、１１４は、乳児１１０が排出された母乳Ｍを飲むことができるように、母乳を出口に向かって押し出している。丘部や谷部を形成する舌の動きは、母乳の排出反射を促進し、母乳の流れを維持するために重要である。

乳房シールドは、真空が乳房シールド構成に適用されたときに折り畳まれるような柔軟な材料で作られた漏斗を有することが知られている。柔軟な漏斗は、典型的には、柔軟な漏斗を保持するために剛性のフレームに挿入することができる。しかしながら、柔軟な漏斗と剛体フレームとが取り付けられたときに問題が生じることがある。特に、柔軟な漏斗がフレームに正しく取り付けられていない場合、漏斗に張力及び応力が発生し、これが搾乳ポンプの性能に悪影響を及ぼす可能性がある。

米国特許出願公開2016/0015876A1は、搾乳ポンプのための乳房インタフェースを開示している。この乳房インタフェースは、ライナー及びライナー支持フレームを有する。ライナーは折り畳み可能である。ライナー及び支持フレームは、共成形によって単一の構造部品として製造することができる。

国際特許出願公開WO2018/041365は、乳房が配置される漏斗を有する乳房シールド構成を開示している。漏斗は、乳房シールド構成に別個の真空を印加するための２つのポートを有する。２つの真空ポートは漏斗の開放端に配置され、第２のポートは漏斗の外側に配置される。

それ故、本発明の目的は、乳房シールド構成をより快適に使用することを可能にする改良された乳房シールド構成を提供することである。

本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成が提供される。乳房シールド構成は、２Ｋ（２部品）製造によって製造された、柔軟な折り畳み可能な漏斗と剛性のフレームとを有する乳房受容部を有する。柔軟な漏斗は、周方向に延在する壁を有する。乳房受容部は、第１の端と第２の端を有する。柔軟な漏斗と剛性のフレームとは、２Ｋ（２部品）製造時に乳房受容部の第１の端部と第２の端部で連結されている。柔軟な漏斗は、乳房受容部の第２の端部を介して真空が印加された場合に折り畳まれるように構成されている。柔軟な漏斗は、乳房受容部の第１の端部から見て、少なくとも部分的に円周方向に延在する凹状部を構成する。凹状部は、乳房受容部の第１の端部に結合されている。乳房受容部の第２の端部で適用される真空は、乳房シールド構成における唯一の真空である。

２Ｋ（２部品）製造による柔軟な折り畳み可能な漏斗と剛性のフレームの製造は、組み立ての必要がない１つのユニットで済むという利点がある。更に、漏斗とフレームが一体となっているため、漏斗と剛性のフレームの間に応力が発生しない。更に、漏斗とフレームの組み立て中に漏斗の内面に触れる必要がなくなり、快適性、使いやすさ、及び乳房シールドのクリーニング時の衛生面が大幅に改善される。更に、漏斗と剛性のあるフレームが一体になっているため、乳房シールド構成に真空を印加する際に漏斗とフレームとが切り離されない。更に、柔軟性のある漏斗のため、乳房シールド構成は、多くの乳首及び乳輪のサイズに適応可能である。

本発明の一態様によれば、柔軟な漏斗は、漏斗の折り畳まれた状態で、乳首及び／又は乳輪の一部を乳房受け口内の真空に対して封止するように構成された封止部を形成する凸状部を有する。

本発明の更なる態様によれば、柔軟な漏斗は、折り畳まれた状態で少なくとも２つのローブ、好適には３つのローブを有する。

本発明の更なる態様によれば、剛性のフレームは、第１の端部と第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間に設けられた少なくとも１つの脚部とを有する。柔軟な漏斗及び少なくとも２つの脚部は、少なくとも第１及び第２の位置で２Ｋ（２部品）製造中に少なくとも部分的に接続される。それ故、柔軟な漏斗は、それによって柔軟な漏斗を少なくとも第１の位置及び第２の位置で２つの脚部で保持し、それによってユーザの乳首から離れるように剛性のフレームの脚部に結合されている。従って、柔軟な折り畳み可能漏斗の折り畳みは、剛性のフレームの脚部に結合されている柔軟な折り畳み可能漏斗のその部分が、折り畳まれた状態の柔軟な漏斗のロープに対応するように、偶発的ではなく、所定の態様で行われる。折り畳まれた漏斗と直接接触している乳首のそれらの領域は、乳房シールド構成に印加される真空の影響を受けない。従って、乳首のそれらの部分は、同じ量の応力を受けないので、乳首の痛み（乳首のひび割れ、炎症）の場合に特に有用である。更に、折り畳み可能な漏斗は回転対称ではなく、柔軟な漏斗が折り畳まれた状態にあるときに存在するロープのために、乳首は、漏斗が折り畳まれた状態にあるときに柔軟な漏斗内の中央に位置することになる。

本発明の更なる態様によれば、柔軟な漏斗は凸状部を構成し、少なくとも第１の位置及び第２の位置が凸状部に配置されている。柔軟な漏斗が凸状部で脚部に連結されているので、凸状部は、柔軟な漏斗とユーザの乳首との間の第１の接触点が第２の端部と凸状部との間の漏斗の一部にあるような第１及び第２の位置の領域では、ユーザの乳輪及び乳輪と接触しない。このことは、漏斗とユーザの乳房との間の第１の接触点がユーザの乳首であるために有利であり、乳児の吸う動作に類似しているため、より自然な母乳の搾出を可能にする。

本発明の更なる態様によれば、柔軟な漏斗の第１の端部及び／又は剛性のフレームの第１の端部は、ユーザの乳房に対して乳房シールド構成を封止するのに役立つ第１の封止部を形成する。

本発明の更なる態様によれば、柔軟な漏斗は、凸状部と第２の端部との間に凹状部を形成する。凹状部は、漏斗の折り畳まれた状態で、乳房受容部の真空に対して乳首の一部を封止するように構成された第２の封止部を形成する。

本発明の更なる態様によれば、乳房シールド構成は、第１のポート及び第２のポートを有する圧搾具を有する。第１のポートは、乳房受容部の第２の端部を受けるように構成されている。柔軟な漏斗は、第２の端部において第３の周方向の封止部を有する。第３の封止部は、乳房受容部を圧搾具に対して封止するように構成されている。

本発明の更なる態様によれば、乳房シールド構成は、第１のポート及び第２のポートを有する圧搾具からなり、第１のポートは、乳房受容部の第２の端部を受けるように構成されている。柔軟な漏斗は、凹状部と第２の端部との間に第３の周方向の封止部を有する。当該第３の封止部は、乳房受容部を圧搾具に対して封止する役割を果たす。

本発明の一態様によれば、中間部の第１の端部と第２の端部との間で、中間部の内径が連続的に減少している。

本発明の更なる態様によれば、湾曲部の壁厚は略一定である。

乳房シールド構成が、搾乳ポンプのために提供される。該乳房シールド構成は、剛性のあるフレームと、柔軟な折り畳み可能な漏斗を有する乳房受容部を有する。漏斗とフレームは、２Ｋ製造により単一のユニットとして作られる。柔軟な漏斗は周方向に延在する壁部を有し、乳房受容部は第１の端と第２の端とを有する。柔軟な漏斗と剛性のフレームとは、２Ｋ製造時に乳房受容部の第１の端部及び第２の端部の少なくとも第１の位置及び第２の位置で連結される。前記柔軟な漏斗は、前記乳房受容部に真空が印加された場合に、前記乳房が折り畳まれるように構成されている。剛性のフレームは、第１の端部と第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間の少なくとも１つの脚部とから構成されており、前記剛性のフレームは、前記第１の端部と第２の端部との間の少なくとも１つの脚部とを有する。柔軟な漏斗と少なくとも１つの脚部とは、少なくとも第３の位置で２Ｋ製造中に少なくとも部分的に接続される。

本発明の一態様によれば、搾乳ポンプは、上述したような乳房シールド構成を備える。

本発明の一態様による２Ｋ（２部品）製造は、２Ｋ射出成型、３Ｋ（３部品）射出成型、３次元印刷、及びラピッドプロトタイピングに対応し得る。更に、２Ｋ製造中に、漏斗及び剛性のフレームの部分が接着されることも可能である。従って、２Ｋ製造は、典型的には異なる材料特性を有する少なくとも２つの部品（２Ｋ）を用いた製造に関連している。２Ｋ製造の間に、２つの異なる構成要素を有することができる１つの部品が製造される。換言すれば、２Ｋ製造の間に、異なる材料特性を有する少なくとも２つの構成要素が１つの部品に結合される。

本発明の態様による乳房シールド構成は、真空にさらされる乳首の領域が減少され、それはまた、組織の伸張を減少させることにつながるため、より快適に使用することができる。更に、乳首の真空にさらされる実際の領域を減少させることができるので、ユーザのための快適さを損なうことなく真空レベルを増加させることができる。更に、痛んだりひび割れたりした乳首は、折り畳まれた漏斗によって支持されることができ、真空にさらされることはない。

更に、柔軟な漏斗の非回転的な折り畳みにより、乳房シールドを回転させることにより、ひび割れた乳首又は痛んだ乳首における増大した組織支持が可能である。更に、本発明の態様による乳房シールドは、詰まっているかもしれない又は炎症を起こしているかもしれない乳房からより迅速に搾出することを可能にする。

本発明の一実施例によれば、その第２の端部を介して乳房シールド構成に真空が印加されていないとき、柔軟な漏斗は、ユーザの乳首が凹状部に接触することなく挿入できるように構成されている。真空が印加された場合にのみ、柔軟な漏斗は折り畳まれることができ、ユーザの少なくとも乳首と接触することができる。本発明の好適な実施例はまた、従属請求項又は上記の実施例の、それぞれの独立請求項との任意の組み合わせであっても良いことが理解されるであろう。

本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下に記載される実施例を参照して説明され、明らかとなるであろう。

幼児の吸啜の一般的な解剖学的な一例を模式的かつ例示的に示す。 幼児の吸啜の一般的な解剖学的な一例を模式的かつ例示的に示す。 本発明の一態様による搾乳ポンプの模式的な設定を示す。 本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。 本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。 本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。 本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。 本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。

図２は、本発明の一態様による搾乳ポンプの模式的な設定を示す。この搾乳ポンプは、漏斗状の乳房シールド３００と、任意に瓶４００と、真空ポンプ５００と、真空導管５１０とを備えた圧搾具５０１を有する。ユーザの乳房が乳房シールド３００の中に入れられ、ポンプ５００がスイッチオンされると、ポンプ５００は、導管５１０を介して乳房シールド３００及び圧搾具５０１の一部に真空を作り出す。このようにして、母乳の抽出を行うことができる。乳房から抽出された母乳は、瓶４００に流入する。圧搾具５０１は、乳房シールド３００の一端が、乳房シールド内に真空を印加することができるように結合され得る第１のポート５３０を有する。

乳房シールド３００の一端を介して適用される真空は、乳房シールド構成に印加される唯一の真空である。従って、乳房シールドは、乳房シールドの一端部の真空によって折り畳まれることができる。

図３は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図３において、乳房シールド３００によって定義される体積Ｖ１内に配置される乳房２００が描かれている。乳房シールド３００は、挿入具（漏斗のような）３０１と同様に、硬質材料から作られた支持フレーム又は構造３４０を有する乳房受容部又はボリューム３００ａから構成されても良い。挿入具又は漏斗３０１は、好適には、軟質シリコン（ショア硬さ３０乃至５０、好適にはショア硬さ４０を持つ）のような軟質材料から作られている。支持構造３４０及び挿入具／漏斗は、２Ｋ射出成型工程によって製造される。従って、支持構造３４０と挿入具／漏斗とは、一体のユニットとして製造される。挿入具／漏斗３０１は、（第１の）封止部３１０として機能する第１の端部３１０を有する。挿入具３０１はまた、第２の端部３２０を有する。第２の端部３２０は、第１のポート及び第２の端部３２０を介して乳房シールド、即ち漏斗に真空を印加することができるように、圧搾具５０１の第１のポート５３０に結合することができる。乳房シールド３００の第１の端部３１０は、授乳中の女性の乳房２００を受けるように設計されている。乳房シールド３００の第２の端部３２０を介して、抽出された母乳は、図２に示すように、例えば瓶４００に流入することができる。

挿入具３０１はまた、封止部又は第１の端部３１０と乳房シールド３００の第２の端部３２０との間の中間部３３０を有する。このように、乳房２００は、ユーザの乳房２００とその周囲の中間部３３０とによって定義される空間内に真空を作り出すことができるように、外気に対して遮蔽される。挿入具３０１の外側は、大気圧の影響を受ける。従って、柔軟な挿入具３０１の一端に印加される真空のために、柔軟な挿入具３０１は折り畳まれる。

図３では、乳房２００が空間Ｖ１内に配置され真空が印加されるよう、乳房シールド３００がユーザの乳房に対して配置されるときの種々のステップが描かれている。まず、（第１の）封止部３１０は、ユーザの乳輪２２０に対して配置される。次いで、真空が印加されると、折り畳み可能な中間部３３０は、中間部３３０がユーザの乳輪２２０と接触する前に、折り畳まれてユーザの乳輪２１０と接触する。本発明による乳房シールド構成では、乳児の吸乳に対応する自然なポンピングを模倣することが可能である。このことは、乳輪２２０が中間部３３０によって乳輪２２０に接触する前に、まず乳首２１０を中間部３３０に接触させることによって母乳の流出を刺激することによって達成される。もちろん、封止部３１０は、真空を発生させることができるように、最初に乳輪とユーザの乳房とを接触させなければならないことに留意すべきである。しかしながら、折り畳み可能な中間部３３０は、最初に乳首２１０と接触し、その後にのみ乳輪２２０と接触する。このことは、乳頭を形成しながら乳首が圧縮されて支持され、過度の伸縮又は擦れを避けることができるため、有利である。本発明による乳房シールドは、略全ての乳首サイズに適合するため、有利である。

中間部３３０は、真空が印加されたときに折り畳まれるように設計されている。この場合、中間部３３０は、ユーザの乳首２１０に付着又は包囲する。

好適には、支持フレーム又は支持構造３４０は、剛性を有することが好ましく、挿入具３０１の支持を提供することができる硬質プラスチック製の本体部分として実装される。挿入具３０１及び支持構造３４０は、２Ｋ（２部品）の射出成型によって形成される。挿入具３０１の封止部３１０は、支持構造３４０の第１の端部３４１と一緒に、ユーザの乳首と中間部３３０によって定義される体積内の真空を可能にするためのシール機能を実装することができる。好適には、挿入具の封止部３１０は、乳房シールド３００がユーザの乳房２００上に配置されたときに、乳首２１０が封止部３１０と典型的には接触しないように、ユーザの乳輪２２０に対して少なくとも部分的に配置される。特に、中間部３３０は、印加された真空のために折り畳まれているときに、折り畳まれている中間部が、乳輪に触れる前に最初に乳首に触れるように実装される。更に好適には、中間部３３０は、真空サイクルの間、乳首の表面が支持されるように実装される。好適には、挿入具は、軟質シリコンで形成されており、折り畳み動作を可能にするような柔軟性を有する。

真空ポンプ５００によって乳房シールドに真空が印加され、乳房と乳房シールドによって画定される空間内の圧力（即ち中間部３３０）が中間部３３０の外の雰囲気（例えば大気圧）よりも十分に小さいとき、中間部３３０は折り畳まれて、乳輪２２０及び乳首２１０と接触するようになる。

図４は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図４では、真空の生成中の中間ステップが描かれている。乳房２００は、乳房シールド３００（特に漏斗３０１）によって定義される第１の空間Ｖ１内に配置される。漏斗３０１は、ユーザの乳房２００に対して乳房受容部を封止するための第１の密封部分３１０を有する。封止部３１０に隣接して、好適には円周方向に延在する凹状部３３２ａが提供される。凹状部３３２ａと漏斗３０１の第２の端部３２０との間には、凸状部３３２ｃが設けられている。ここで、中間部３３０の湾曲部３３２、特に第２の湾曲部（凸状部）３３２ｃは、ユーザの乳首３１０と接触している。第２の湾曲部３３２ｃが乳首３１０と接触している間は、第１の封止部３１０と、乳首２１０と湾曲部３３２ｃとの間の接触点によって定義される第２の封止部３３２ｃとの間に第２の体積Ｖ２が生成されるように、第２の湾曲部３３２ｅ（ローブの形で）は接触していない。中間部３３０は、図４に示すように、実質的に三角形を形成する。これらの部分３３２ｅによって、ユーザの乳輪２２０に向かって真空接続が依然として存在する。

図５Ａ乃至５Ｃは、本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図である。図５Ａ乃至５Ｃは、中間部３３０の側面図を示す。折り畳み可能な部分が折り畳まれたとき、中間部３３０は、２つのロープ３３０ａを有することになる。図５Ａ乃至５Ｃでは、中間部３３０は、折り畳まれていない状態（破線）、及び折り畳まれた状態（実線）で示されている。図５Ｂでは、中間部３３０は、折り畳まれた状態では、複数のロープ３３０ａを構成している。図５Ｃでは、折り畳まれたときに３つのロープ３３０ａを構成する中間部３３０が描かれている。中間部３３０の寸法のために（特に中間部３３０の長さが減少しているために）、中間部３３０は、中間部が折り畳まれた状態にあるときに、複数のロープ３３０ａを構成する。中間部３３０が折り畳まれたときに中間部３３０と直接接触するユーザの乳首２１０の表面を増大させるために、（図５Ｂと図５Ｃとの間で比較して）ロープの数を減少させると有利である。

図６Ａ乃至図６Ｃは、本発明の一態様による漏斗の模式的な断面図である。図６Ａでは、真空が印加されていないときの漏斗３０１、３３０が示されている。乳首２１０が漏斗３０１、３３０内に配置されている。図６Ｂでは、真空が印加された状態が描かれている。特に、漏斗３０１、３３０は折り畳まれており、３つのロープ３３０ａを有する。図６Ｃでは、漏斗３０１、３３０が折り畳まれ、５つのロープ３３０ａを有する状況が描かれている。

図７は、本発明の一態様による乳房受容部の模式的な図である。図７では特に、乳房シールドの形をした乳房受容部が描かれている。乳房シールドは、支持構造３４０と、２Ｋ（２部品）射出成型によって一体的に製造された柔軟な折り畳み可能な漏斗３０１、３１０、３２０、３３０の形をとる挿入具と、からつくられる。漏斗３０１は、第１の封止部として機能する第１の端部３１０と、圧搾具のポートに配置することができる第２の端部３２０とを有する。第１の端部３１０と第２の端部３２０との間には、中間部３３０が設けられている。支持フレーム３４０と同様に、挿入具又は漏斗３０１は、２Ｋ射出成型工程によって製造される。支持フレーム３４０は、第１の端部３４１、第２の端部３４２、及び第１及び第２の端部３１０、３２０の間に接続される少なくとも１つの脚部３４３を有する。支持フレーム３４０の第１の端部３４１は、２Ｋ射出成型プロセス中に挿入具の第１の端部３１０と接続される。支持フレーム３４０の第２の端部３４２は、２Ｋ射出成型プロセス中に、柔軟な漏斗の第２の端部３２０に結合される。更に、中間部３３０は、湾曲部分３３２を有しても良い。湾曲部分３３２は、外向きに湾曲することができる（そして凹状部を形成する）。湾曲部分３３２（特に凹状部）は、２Ｋ射出成型の間に脚部３４３のうちの１つに結合される。換言すれば、挿入具３０１は、３つの点、即ち第１の点３６１（支持フレームの第１の端部３４１と挿入具の第１の端部３１０とを接続する）で支持フレームに結合される。第２の接触点３６２が、支持フレームの第２の端部３４２と同様に、挿入具の第２の端部３２０に設けられている。第３の接触点３６３が、脚部３４３と湾曲部３３２（特に凹状部）との間に設けられている。第３の接触点３６３は、第１の端部と第２の端部との間の中間に配置することができる。この第３の接触点３６３は、ローブの数を制御することができ、また、ローブがどの位置で折り畳まれるかを予測することができるため有利である。第３の接触点３６３の位置及び第３の接触点３６３の位置の知識は、ひび割れた又は痛んだ乳首組織への余分なストレスを回避するために、漏斗のユーザが使用することができることに留意すべきである。更にこのことは、詰まっている可能性のある乳管から搾出するためにも使用することができる。特に、第３の接触点の知識を用いて、ユーザは、ひび割れた組織や痛んだ組織を有するそれらの領域に漏斗を配置することができ、又は詰まった乳管から圧搾することを可能にすることができる。特に、本発明の一態様による乳房シールド構成では、乳首の痛み及び乳房の炎症を著しく防止又は減少させることができる。

図８は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図８において、乳房シールド３００によって定義された空間Ｖ１内に配置される乳房２００が描かれており、乳輪２２０及び乳首２１０を有する乳房２００が示されている。乳房シールド３００は、硬質材料から作られた支持フレーム又は構造３４０と、柔軟な挿入具３０１、３１０、３２０、３３０とを有する乳房受容部３００ａを有しても良い。挿入具３０１は、好適には、軟質シリコンのような軟質材料から作られている。支持構造３４０及び挿入具／漏斗は、２Ｋ射出成型プロセスによって製造される。従って、支持構造３４０及び挿入具／漏斗は、単一のユニットとして製造される。挿入具３０１は、封止部３１０として機能する第１の端部３１０を構成する。また、挿入具は、第２の端部３２０を構成する。乳房シールド３００の第１の端部３１０は、授乳中の女性の乳房２００を受けるように設計されている。乳房シールド３００の第２の端部３２０又はポートを介して、抽出された母乳は、図２に示すように、例えば瓶４００に流れ込むことができる。母乳の流れと真空の流れとが、分離されることができる。複数の開口部が乳房シールドに存在しても良い。

挿入具３０１はまた、乳房シールド３００の封止部又は第１の端部３１０と第２の端部３２０との間に、柔軟で折り畳み可能な中間部３３０を有する。

封止部３１０は、第１の端部３１１と第２の端部３１２とを有する。封止部３１０の第２の端部３１２は、乳輪２２０又はユーザの乳房２００に対して配置される。このようにして、乳房２００は、ユーザの乳房２００と周囲の中間部３３０とによって定義される体積内に真空を作り出すことができるように、外気に対して遮蔽される。

本発明によれば、支持フレーム３４０は、第１の端部３４１と第２の端部３４２とを有する。第１の端部３４１は、封止部３１０の第１の端部３１１と接触することができる。それぞれが封止部として機能することができる。第２の端部３４２は、乳房シールド３００の第２の端部３２０と接触している。更に、中間部３３０は、他の点で支持フレーム又は構造体３４０と接触していても良い。中間部３３０は、真空が印加されたときに折り畳まれるように設計されている。この場合、中間部３３０は、ユーザの乳首２１０に付着又は包囲する。

好適には、支持フレーム又は構造体３４０は、剛性を有することが好ましく、挿入具の支持を提供することができる硬質プラスチックの本体部分として実装される。支持構造３４０の第１の端部３４１と共に挿入具の封止部３１０は、ユーザの乳首と中間部３３０によって定義される体積内の真空を可能にするための封止機能を実装することができる。好適には、挿入具の封止部３１０は、乳房シールド３００がユーザの乳房２００上に配置されたときに、乳首が封止部３１０と典型的には接触しないように、ユーザの乳房又は乳輪に対して少なくとも部分的に配置される。特に、中間部３３０は、印加された真空のために折り畳まれているとき、折り畳まれている中間部は、乳房の残りの部分に触れる前に、最初に乳首又は乳輪に触れるように実施される。更に好適には、中間部３３０は、真空サイクルの間、乳首の表面が支持されるように実装される。好適には、挿入具は、軟質シリコンで形成されており、折り畳み動作を可能にするような柔軟性を有する。

図８に示すように、中間部３３０は、封止部３１０と結合される第１の端部３３１を有する。中間部３３０は、更に、乳房シールド３００の第２の端部３２０に配置された第２の端部３３３を構成する。第１及び第２の端部３３１、３３３の間には、湾曲部３３２が存在する。中間部３３０は、第１の端部３３１、第２の端部３３３、及び第１及び第２の端部３３１、３３３の間に湾曲部分３３２が存在するように構成されている。換言すれば、湾曲部分３３２の長さは、中間部の第１の端部３３１と第２の端部３３３との間の距離よりも大きい。湾曲部分３３２は、第１の端部３３２ａ、第２の端部３３２ｄ、及び任意に、第１及び第２の端部３３２ａ、３３２ｄの間の第１及び第２の湾曲部分３３２ａ、３３２ｃを有する。第１湾曲部は凹状部に相当し、第２湾曲部は凸状部に相当する。図８の左側の図では、中間部３３０の第１の端部３３１は、封止部３１０の第２の端部３３２に結合されている。第２の図では、中間部３３０の第１の端部３３１は、第２の端部３３２から所定の距離において封止部３１０に結合されている。第３の図では、第１の端部３３１は、封止部３１０の第２の端部３１２から所定の距離において封止部３１０に結合されている。第４の図では、封止部３１０の第２の端部３１２は、中間部３３０の第１の端部３３１に結合されている。

中間部３３０の長さ、特に湾曲部分３３２の長さに応じて、少なくとも第１及び第２の湾曲部分３３２ｂ，３３２ｃが存在する。

真空ポンプ５００によって乳房シールドに真空が印加され、乳房と乳房シールド（即ち中間部３３０）によって画定される体積内の圧力が中間部３３０の外の雰囲気（例えば大気圧）よりも十分に小さいとき、中間部３３０は折り畳まれて、乳輪２２０及び乳首２１０と接触することになる。特に、ローブの位置は、接触点３６３の位置によっても決定される。

図９Ａ及び９Ｂはそれぞれ、本発明の一態様による乳房受容ユニットの異なる模式的な図を示している。図９Ａ及び９Ｂによる乳房受容ユニットの構造は、２Ｋ射出成型の間、脚部３４３が必ずしも中間部３３０の湾曲部分３３２に結合されていないことを除いて、図７による乳房受けユニットの構造に実質的に対応している。

図１０Ａ乃至１０Ｄは、それぞれ、乳房受容部の製造中の模式的な図を示している。図１０Ａ及び１０Ｂでは、支持フレームの製造が描かれている。射出成型２Ｋのための下方金型６１０及び上方金型６２０が設けられている。図１０Ｂでは、上方金型６２０は、支持フレーム３４０と共に取り外されている。柔軟な漏斗を製造するためには、３つの金型６３０、６４０、６５０が必要である。特に、底型６３０、上方金型６５０、及び中間金型６４０が必要である。好適には、中間金型６４０は、支持フレーム３４０の脚部３４３に沿って移動するために、異なる部分に分割することができる。

図１１及び１２は、それぞれ、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な図である。図１１において、柔軟な漏斗３０１は、その第２の端部３２０に封止部３２１を構成し、この封止部３２１によって漏斗３０１が圧搾具５０１のポート５３０に対してシールされ得るようになっている。柔軟な漏斗３１０、３２０、３３０及び支持構造３４０を有する乳房シールド３００は、柔軟な漏斗の第２の端部３２０に封止部３２１を有しても良い。封止部３２１は、支持構造３４０の第２の端部３４２を越えて延在し、乳房シールド３００が圧搾具５０１のポート５３０内に配置されたときに、乳房シールド３００の封止を可能にする。

図１２は、圧搾具のポートに対する漏斗の封止の代替的な態様を開示している。図１２による態様では、第２の端部３２０の端部には封止部３２１が設けられていないが、封止部３２１は、支持構造の第２の端部３４２の孔３４２ａを通って延在しても良い。その後、乳房シールドが圧搾具５０１のポート５３０内に導入されると、封止部３２１は、乳房シールド構成をポート５３０に対して封止することができる。

図１３Ａ及び１３Ｂはそれぞれ、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面を示す。図１３Ａ及び１３Ｂにおいては、乳房シールド構成の断面は、中間部３３０及び２つ又は３つの脚部３４３を伴って示されている。

本発明の一態様によれば、搾乳ポンプ用の乳房シールド構成３００が提供され、該乳房シールド構成は、ユーザの乳房２００に対して乳房シールド構成３００を封止するように適合された第１の封止部３１０としての第１の端部と、圧搾具５００に結合されるように適合された第２の端部３２０と、乳房シールド構成３００の第１及び第２の端部３１０、３２０の間の柔軟な折り畳み可能な中間部３３０と、を有し、前記中間部３３０は、乳首２１０及びユーザの乳房２００の乳輪２２０の少なくとも一部２２０を受けるように適合された第１の空間Ｖ１を定義する周方向に延在する壁部を持ち、前記中間部３３０は、第１の端部３３１、湾曲部３３２及び第２の端部３３３を有し、湾曲部３３２は、第２の封止部３３２ｃを有し、前記第２の封止部３３２ｃは、乳房シールド構成３００の第２の端部３２０で真空が印加されたときに、湾曲部３３２を乳首２１０及びユーザの乳房２００の乳輪２２０の少なくとも一部２２０に対して封止するように構成され、中間部３３０の内径が、湾曲部分３３２の第１の端部から第２の端部までの間で連続的に減少しており、中間部３３０を支持するための支持構造２４０が設けられており、支持構造３４０及び中間部３３０は、２Ｋ射出成型によって製造される。

本発明の更なる態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成３００が提供され、該構成は更に、ユーザの乳房２００に対して乳房シールド構成３００を封止するように適合された封止部３１０としての第１の端部と、第２の端部３２０と、乳首２１０及びユーザの乳房２００の乳輪２２０の少なくとも一部を受けるように適合された第１の端部３１０と第２の端部３２０との間の中間部３３０と、を有し、前記中間部３３０は、第１の端部３３１、湾曲部分３３２及び第２の端部３３３を有し、前記湾曲部分３３２の長さは、前記中間部３３０の第１の端部３３１と第２の端部３３３との間の距離よりも大きく、前記湾曲部分３３２は、前記中間部３３０の第１の端部３３１の近くに少なくとも凹状の形状を持ち、前記中間部３３０の内径は、前記湾曲部分３３２の第１の端部から第２の端部までの間で連続的に減少する。

本発明の更なる態様によれば、湾曲部分３３２は、少なくとも中間部３３０の第１の端部３３１の近傍に凹状の形状を有し、中間部３３０の第２の端部３３３の近傍に凸状の形状を有する。

本発明の一態様によれば、湾曲部分３３２は、第１及び第２の端部３３２ａ、３３２ｄと、第１及び第２の湾曲部分３３２ｂ、３３２ｃとを有し、第１の湾曲部分３３２ｂは凹形状であり、第２の湾曲部分３３２ｃは凸形状であり、湾曲部３３２の第１及び第２の端部３３２ａ、３３２ｄが中間部３３０の第１及び第２の端部３３１、３３３に対応し、第１及び／又は第２の湾曲部３３２ｂ，３３２ｃが、乳房シールド構成３００に真空が印加されて中間部が折り畳まれたときにユーザの乳首２１０と接触する第１の接触点である第１の接触点に対応している。

図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する他の変形が理解され実行され得る。

請求項において、「有する（comprising）」なる語は、他の要素又はステップの存在を除外するものではなく、不定冠詞「１つの（a又はan）」は、複数を除外するものではない。

単一のプロセッサ又はその他のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体のような適切な媒体上で保存／配布されても良いが、インターネット又はその他の有線若しくは無線通信システムを介してのような、他の形態で配布されても良い。

請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

Claims (14)

1. 搾乳ポンプのための乳房シールド構成であって、
   ２部品製造により単一のユニットとして作られた柔軟な折り畳み可能な漏斗及び剛性のフレームを持つ、乳房受容部を有し、
   前記柔軟な漏斗は、円周方向に延在する壁部を持ち、
   前記乳房受容部は、第１の端部及び第２の端部を持ち、
   前記柔軟な漏斗及び前記剛性のフレームは、前記２部品製造の間、少なくとも第１の位置及び第２の位置において、前記乳房受容部の前記第１の端部及び前記第２の端部において接続され、
   前記柔軟な漏斗は、前記乳房受容部の前記第２の端部を介して前記乳房受容部に真空が印加された場合に、折り畳まれるよう構成され、
   前記柔軟な漏斗は、前記乳房受容部の前記第１の端部から見て、少なくとも部分的に円周方向に延在する凹状部を有し、
   前記凹状部は、前記乳房受容部の前記第１の端部に結合され、
   前記乳房受容部の前記第２の端部に印加される真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空である、
   乳房シールド構成。
2. 前記柔軟な漏斗は更に、前記漏斗の折り畳まれた状態において、前記乳房シールド構成における真空に対して、乳首及び／又は乳輪の一部を封止するよう構成された封止部を形成する凸状部を有する、請求項１に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
3. 前記柔軟な漏斗は、折り畳まれた状態において、少なくとも２つのローブを持つ、請求項１に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
4. 前記剛性のフレームは、第１の端部及び第２の端部、並びに前記第１の端部と前記第２の端部との間の少なくとも１つの脚部を有し、前記柔軟な漏斗と少なくとも１つの脚部とは、前記２部品製造の間、少なくとも１つの第３の位置において少なくとも部分的に接続される、請求項１に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
5. 前記柔軟な漏斗の凹状部は、前記第３の位置において、前記少なくとも１つの脚部に結合された、請求項４に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
6. 搾乳ポンプのための乳房シールド構成において、
   ２部品製造により単一のユニットとして作られた柔軟な折り畳み可能な漏斗及び剛性のフレームを持つ、乳房受容部を有し、
   前記柔軟な漏斗は、円周方向に延在する壁部を持ち、
   前記乳房受容部は、第１の端部及び第２の端部を持ち、
   前記柔軟な漏斗及び前記剛性のフレームは、前記２部品製造の間、少なくとも第１の位置及び第２の位置において、前記乳房受容部の前記第１の端部及び前記第２の端部において接続され、
   前記柔軟な漏斗は、前記乳房受容部の前記第２の端部を介して前記乳房受容部に真空が印加された場合に、折り畳まれるよう構成され、
   前記剛性のフレームは、第１の端部及び第２の端部、並びに前記第１の端部と前記第２の端部との間の少なくとも１つの脚部を有し、
   前記柔軟な漏斗と少なくとも１つの脚部とは、前記２部品製造の間、少なくとも第３の位置において、少なくとも部分的に接続され、
   前記乳房受容部の前記第２の端部において印加される真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空である、
   乳房シールド構成。
7. 前記柔軟な漏斗の前記第１の端部と前記剛性のフレームの前記第１の端部とは、ユーザの乳房を受容し該乳房に対して封止するよう構成された第１の封止部を形成する、請求項６に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
8. 前記柔軟な漏斗は、前記乳房シールド構成の前記第１の端部から見て少なくとも部分的に円周方向に延在する凹状部を有し、前記凹状部は、前記乳房受容部の前記第１の端部に結合された、請求項６に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
9. 前記柔軟な漏斗は、前記凹状部と前記乳房受容部の前記第２の端部との間に凸状部を有する、請求項８に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
10. 前記２部品製造は、２部品射出成型、３部品射出成型、３次元印刷又はラピッドプロトタイピングを有する、請求項１又は６に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
11. 前記第２の端部を介して前記乳房シールド構成に真空が印加されず、前記柔軟な漏斗は、ユーザの乳首が前記凹状部に接触することなく挿入されるよう構成された、請求項１に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
12. 請求項１に記載の乳房シールド構成と、
    第１のポートを持つ圧搾具と、
    を有し、
    前記第１のポートは、前記乳房受容部の前記第２の端部を受容するよう構成され、
    前記柔軟な漏斗は、前記第２の端部において第３の周縁封止部を有し、前記第３の封止部は、前記圧搾具に対して前記乳房受容部を封止するよう構成された、
    搾乳ポンプ。
13. 請求項６に記載の乳房シールド構成と、
    第１のポートを持つ圧搾具と、
    を有し、
    前記第１のポートは、前記乳房受容部の前記第２の端部を受容するよう構成され、
    前記柔軟な漏斗は、前記凸状部と前記第２の端部との間において第３の周縁封止部を有し、
    前記第３の封止部は、前記圧搾具に対して前記乳房受容部を封止するよう構成された、
    搾乳ポンプ。
14. 乳房シールド構成及び圧搾具を有する搾乳ポンプを動作させる方法であって、前記乳房シールド構成は、２部品製造により単一のユニットとして作られた柔軟な折り畳み可能な漏斗及び剛性のフレームを持つ、乳房受容部を有し、前記柔軟な漏斗は、円周方向に延在する壁部を持ち、前記乳房受容部は、第１の端部及び第２の端部を持ち、前記柔軟な漏斗及び前記剛性のフレームは、前記２部品製造の間、少なくとも第１の位置及び第２の位置において、前記乳房受容部の前記第１の端部及び前記第２の端部において接続され、前記柔軟な漏斗は、前記乳房受容部の前記第１の端部から見て、少なくとも部分的に円周方向に延在する凹状部を有し、前記凹状部は、前記乳房受容部の前記第１の端部に結合され、前記方法は、
    乳首を含む乳房の一部の上に前記柔軟な漏斗を配置するステップと、
    前記乳房受容部の第２の端部において真空を印加するステップと、
    を有し、前記乳房受容部の前記第２の端部において印加される真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空である、方法。

Images