JP2021506668A - 海洋面ドローン及びそのようなドローンによって実施される水中環境を特性化するための方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、−オンボードマルチビームソナー（１０）と、−ドローンの所定の位置に対して、複数の連続音波送信を命令するように構成された、ソナーを制御するためのシステム（４１）であって、送信された音波の特性を、上記送信のうちの１つから次の送信まで変化させるようにソナー送信機（１２）を制御する、制御システムと、−上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、所与の観察ボリュームの内容を表す３次元画像を判定するように構成された取得ユニット（４２）と、を備える、海洋面ドローン（１）に関する。本発明はまた、そのようなドローンによって実施される水中環境を特性化するための方法に関する。

Description

本発明は、一般に、自律的に、又は遠隔制御を介して移動するように適合された無人船に関する。

本発明はまた、水中環境を探索するための方法に関する。

現在、「海洋面ドローン」又は「ドローン船」とも呼ばれる、自律的に、又は遠隔制御を介して移動するように適合された無人船が、強力に開発されている。

「無人水面車両」とも呼ばれるそのような海洋ドローンは、パイロットの生命を危険にさらすのを防ぐため、特に軍事用に使用される。

それらはまた、その移動性により、固定観察ブイよりも海洋環境のより完全な特性化を可能にするために、海洋学目的に使用される。更に、そのようなドローンを用いて一連の観察を行うことは、一般に、クルーが操作する従来の探査船を使用するよりも安価である。

そのような海洋面ドローンの下方に位置する水柱の深度を測定したり、又はこの水柱内の魚の存在を検出したりするために、ドローンにシングルビームタイプの、すなわち、単一の、シンプルで軽量の送信機を有するソナーを装備することが知られている。記事「遠洋漁業用の自律水面車両による魚群探知」、Ｒ．Ｈａｕｇｅら（Ｏｃｅａｎｓ ２０１６ ＭＴＳ／ＩＥＥＥ Ｍｏｎｔｅｒｅｙ、１〜５頁）には、例えば、帆船のキールの下端に配置されたシングルの低エネルギー消費送信機を装備した、小型の自律型（無人）帆船について記載されている。

無人船に（いくつかの送信機及びいくつかの受信機を備える）マルチビームソナーを装備して、船体の長手方向軸に垂直な、したがってこの船の進行方向に垂直な測定線に全て沿って、深度データを取得することもまた知られている。しかしながら、マルチビーム超音波「アンテナ」を設置するためには船体形状を適合させる必要があるため、及びこれによって船のエネルギー消費が大幅に増加するため、マルチビームソナーには、シングルビームソナーを使用するよりもはるかに制約が大きくなる。

そのようなマルチビームソナーは、従来、船の長手方向軸に沿って分布した音又は超音波送信機のセットを備える。これらの送信機は、船の長手方向軸に垂直な送信面に含まれる、送信のそれぞれの同一平面上の方向に沿って音波（又は超音波）のセットを送信する。換言すれば、これらの音波は、指向性のある方法で送信され、船の下方、船の真下に延在するシート（「帯」）を一緒に形成する。これらの送信方向は、一般に数十度の開口を有する所与の角度区域をカバーする。ソナーによって送信された音波は、上述の測定ラインに沿って位置する海底の異なるポイントに到達する。海底によって反射した音波を検出するように適合された受信機は、次いで、この測定ラインの異なるポイントに対する深度データを取得することを可能にする。これらの受信機は、船の長手方向軸に垂直なラインに沿ってより正確に配置されており、受信機が受信した信号を組み合わせることによって、測定ラインのどのポイントから所与の後方反射音波が到来するかを判定することを可能にする。

そのような従来のマルチビームソナーは、船が（直線的に）移動するときに、考察される海底の地形を表す２次元画像を、ラインごとに取得することを可能にする。

このコンテキストにおいて、本発明は、オンボードソナーを備える海洋面ドローンであって、ソナーが、第１の軸に沿って配置された複数の音波送信機と、第１の軸と平行ではない第２の軸に沿って配置された複数の音波受信機とを含む、マルチビーム型のソナーである、海洋面ドローンを提案する。

本発明によれば、海洋ドローンは、
−海洋ドローンの所与の位置に対して、複数の連続音波送信を制御するように構成された、ソナーを制御するためのシステムであって、
制御システムが、各送信において、それぞれの複数の送信信号によって異なる送信機を制御し、各送信信号が基準信号に対する振幅及び時間シフトを有し、
制御システムが、所与の送信変動シーケンスに従って、上記複数の送信中に、上記送信信号のそれぞれの振幅又は時間シフトを変化させ、所与の観察ボリュームをカバーする上記複数の送信中に全ての音波が送信される、システムと、
−取得ユニットであって、
−上記各送信に対して、考察される送信に応じて、ソナーの受信機によってキャプチャされたエコー信号を取得し、
−上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームの内容を表す３次元画像を判定する、ように構成された取得ユニットと、を更に備える。

プリアンブルに示されているような従来のマルチビームソナーとは異なり、マルチビームソナーは本発明によるドローンを装備しており、ドローンが移動するという目的を必要とせずに、ドローンの所与の位置から、観察ボリュームの内容を表す３次元画像を取得することが可能である。

今日、固定された位置から水中環境の３次元画像を判定することを可能にするマルチビームソナーは、その高度レベルの複雑さのために、扱いにくく、重く、エネルギーを消費し、及び時に高価である。したがって、これらの機能により、探査船又は大型漁船に適している。

海洋面ドローンは一般にサイズが小さいが、一方で特に移動性であるため、シングルビームソナー、又は測定ラインに沿って深度データを収集するようにのみ適合された従来のマルチビームソナーを装備する動機となり、プリアンブルで説明されているように、ドローンの移動によって考察される水中環境の画像が次いで取得される。

しかし、本出願人は、そのような海洋ドローンに、その水中環境の３次元画像をドローンの固定位置から収集するように構成された、上述のマルチビームソナーを装備することを提案する。

この海洋ドローンの作成は、前述の理由により技術的に困難である。しかし、対価として、このドローンは、水中環境の監視と特性化に特に有用であることを明らかにしている。実際に、それによって、
−ドローンのサイズが小さいこと、及び移動のないその３次元ソナー撮像能力のおかげで、個別の方法で、
−且つ、この環境を最適に観察する位置から、特性化を実行することを可能にする。

特に、本発明による海洋面ドローンは、例えば魚群の中心に位置する最適な位置から、魚群を妨害することなく、魚群を検出し、監視し、及び特性化することを可能にする。これは実際には、一般に、遭遇する魚の種類及び魚の集中と挙動が魚群全体のより代表的なものであるような、魚群の中心にある。

本発明はまた、観察された魚群の形態学的及び動的特性の判定などの海洋調査の枠組みにおいて、及び漁業作業前の位置特定のために、特に興味深い用途を見出す。

個別に、又は技術的に可能な全ての組み合わせに従って捉えられた、本発明による海洋面ドローンの他の非限定的且つ有利な特徴は、以下のとおりであり、
−ソナーは、観察ボリュームの最小寸法を観察ボリュームの最大寸法で除算した値に等しい観察ボリュームのアスペクト比が０．２よりも大きくなるように構成されており、
−海洋ドローンの最大外形寸法は、２メートル未満であり、
−ソナーの送信機及び受信機は、海洋面ドローンの船体に統合されており、
−ソナーは、海洋面ドローンの船倉に収容された送信機及び受信機の電子制御ユニットを備え、
−制御システムは、上記複数の音波送信に対して前もって、上記所与の位置までの海洋面ドローンの移動を制御するように更に適合されており、
−制御システムは、
−上記３次元画像を処理することによって魚群を検出し、
−魚群の真上に位置する別の位置まで海洋面ドローンの移動を制御し、次いで、
−上記複数の連続音波送信を再び制御し、海洋ドローンが上記他の位置に配置され、取得ユニットが、上記各送信に対して、考察される送信に応じてソナーの受信機によってキャプチャされたエコー信号を取得し、且つ、上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームの内容を表す別の３次元画像を判定する、ように更に適合されており、
−制御システムは、上記他の３次元画像の関数として、魚群の中心の位置以外の上記魚群を表すデータ項目を判定するように更に適合されており、
−制御システムは、上記３次元画像の関数として、魚群の中心を位置特定するように更に適合されており、
−上記他の位置が魚群の真上に位置し、
−上記送信信号のそれぞれの時間シフトは、上記送信シーケンスに応じて変化し、それによって、
−上記各音波送信に対して、送信された音波間の干渉によって、送信された音響パワーが送信面に集中し、
−上記各送信と次の送信との間で、送信面は走査軸を中心に旋回し、
−上記複数の音波送信中に、上記旋回動作により、送信面は観察ボリューム全体を走査し、
−ソナーの送信機の数は、Ｎである。

次いで、上記複数の音波送信は、制御システムのメモリにおいて、ランクＮの行列のそれぞれの複数のラインに関連付けられ、上記音波送信のそれぞれに対して、上記送信信号のそれぞれの振幅は、考察される送信に関連付けられたランクＮの行列のラインの係数に比例し得る。

この配置は、一般に、観察ボリューム内容の３次元画像を、送信面の走査よりも高いレートで（すなわち、より短い時間内で）収集することを可能にする。

送信ベース、すなわち、ランクＮの考察される行列は、特に、
−ランクＮのアダマール行列、又は
−ランクＮの対角行列、に対応し得る。

また、第１の軸及び第２の軸は、６０度〜９０度に含まれる角度によって分離され得、
−送信機は、第１の軸に沿って、少なくとも２０センチメートル超、又は更に少なくとも５０センチメートル超の長さにわたって分布しており、
−受信機は、第２の軸に沿って、少なくとも２０センチメートル超、又は更に少なくとも５０センチメートル超の長さにわたって分布している。

本発明はまた、オンボードソナーを備える海洋面ドローンであって、ソナーが、第１の軸に沿って配置された複数の音波送信機と、第１の軸と平行ではない第２の軸に沿って配置された複数の音波受信機とを含む、マルチビーム型のソナーである、海洋面ドローンによって実施される水中環境を特性化するための方法を提供する。

本発明によれば、この方法中に、
−ソナーを制御するためのシステムは、海洋ドローンの所与の位置に対して、複数の連続音波送信を制御し、
制御システムは、各送信において、それぞれの複数の送信信号によって異なる送信機を制御し、各信号が基準信号に対する振幅及び時間シフトを有し、
制御システムは、所与の送信変動シーケンスに従って、上記複数の送信中に、上記送信信号のそれぞれの振幅又は時間シフトを変化させ、所与の観察ボリュームをカバーする上記複数の送信中に全ての音波が送信され、
−取得ユニットは、上記各送信に対して、考察される送信に応じて、ソナーの受信機によってキャプチャされたエコー信号を取得し、
−取得ユニットは、上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームの内容を表す３次元画像を判定する。

この方法の他の非限定的で有利な機能は、次のとおりであり、
−観察ボリュームの最小寸法を観察ボリュームの最大寸法で除算した値に等しい観察ボリュームのアスペクト比が０．２よりも大きく、
−この方法の間、制御システムは、上記複数の音波送信に対して前もって、上記所与の位置までの海洋面ドローンの移動を更に制御し、
−その方法中、制御システムは、
−上記３次元画像を処理することによって魚群を検出し、
−魚群の真上に位置する別の位置まで海洋面ドローンの移動を制御し、次いで、
−上記複数の連続音波送信を再び制御し、海洋ドローンが上記他の位置に配置され、取得ユニットが、上記各送信に対して、考察される送信に応じてソナーの受信機によってキャプチャされたエコー信号を取得し、且つ、上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームの内容を表す別の３次元画像を判定し、
−方法は、上記他の３次元画像の関数として、魚群の中心の位置以外の上記魚群を表すデータ項目を、判定するステップを更に含み、
−この方法の間、制御システムは、上記３次元画像の関数として、魚群の中心を位置特定し、
−上記他の位置が魚群の中心の真上に位置し、
−制御ユニットは、上記３次元画像の関数として、魚群の周辺部に位置する複数のポイントのそれぞれの位置を判定し、これらのポイントの位置の関数として、魚群の中心の位置を判定し、
−一連のステップであって、
−上記複数の連続音波送信を制御し、上記各送信に対して、考察される送信に応じてソナーの受信機によってキャプチャされたエコー信号を取得し、次いで、上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームの内容を表す３次元画像を判定することと、
−魚群の中心を位置特定することと、
−海洋ドローンが魚群の中心に対してオフセットされている場合に、魚群の中心の真上の位置まで海洋ドローンを移動させることと、
からなる一連のステップを、連続して数回実行し、
−上記送信信号のそれぞれの時間シフトは、上記送信シーケンスに応じて変化し、それによって、
−上記各音波送信に対して、送信された音波間の干渉によって、送信された音響パワーが送信面に集中し、
−上記各送信と次の送信との間で、送信面は走査軸を中心に旋回し、
−上記複数の音波送信中に、上記旋回動作により、送信面は観察ボリューム全体を走査する。

また、ソナー送信機の数はＮであり、上記複数の音波送信は、制御システムのメモリにおいて、ランクＮの行列のそれぞれの複数のラインに関連付けられており、上記音波送信のそれぞれに対して、上記送信信号のそれぞれの振幅は、考察される送信に関連付けられたランクＮの行列のラインの係数に比例し得る。

送信モードは、特に、送信面の走査よりも短い時間内に観察ボリュームの内容の３次元画像を収集するように実施される。

送信ベース、すなわちランクＮの考察される行列は、特に、ランクＮのアダマール行列に対応し得る。変形例として、それはランクＮのアダマール行列ではなく、ランクＮの対角行列又はランクＮの任意のタイプの行列に対応できる。

非限定的な例として与えられた、添付の図面に関連する以下の説明は、本発明が何から構成され、それがどのように実施され得るかについての十分な理解を可能にするであろう。

図１は、本発明の教示を実施する海洋面ドローンの概略側面図である。 図２は、図１の海洋面ドローンの概略上面図である。 図３は、図１の海洋ドローンのソナーの第１の実施形態の特徴を概略的に示す。 図４、図５、及び図６はそれぞれ、この第１の実施形態による、図１の海洋ドローンのソナーによって送信された音波のセットの正面図、側面図、及び上面図である。 図７〜図９は、図１の海洋ドローンのソナーの別の実施形態に従って作成された、３つの連続する音波送信を概略的に示す。 図１０は、図１の海洋ドローンによって実施される、水中環境を特性化するための方法の主要ステップを概略的に示す。 図１１は、図１０の方法中に、海洋ドローンによって検出された魚群の概略上面図である。 図１２は、図１０の方法中に、海洋ドローンによって連続して占有される位置の概略上面図である。 図１３は、海洋面ドローンの観察ボリューム内に部分的に位置する魚群の概略上面図である。

図１は、ドローンの水中環境Ｅを３次元で発音するために特に適合されており、ドローンをその目的で移動させる必要はない、洗練されたマルチビームソナー１０を備えた海洋面ドローン１の主要な要素を概略的に示している。

海洋ドローン１は、（海洋ドローン１の船尾から船首に向けられた）長手方向軸ｘに沿った、本明細書では細長い形状の船体２を備える。

海洋ドローンが直線的に移動するとき、その移動方向は、ドリフト効果を除いてこの長手方向軸ｘと一致する。

海洋ドローン１は無人であるので、サイズは小さくてもよい。したがって、本明細書ではその船体２の全長Ｌに対応するその最大外形寸法は、２メートル未満である。本明細書では、より正確には、０．６メートル〜１．５メートルで構成される。

その小さいサイズにより、海洋ドローンは特に個別的である。したがって、海洋ドローンは、有利にも、水中環境を妨害することなく、監視及び／又は特性化することを可能にする。更に、サイズが小さいため、非常に扱いやすく、水中の種の移動を追随するのに適合できる。

以下にその動作特性を説明する海洋ドローンのソナー１０は、複数の変換器１２と、これらの変換器１２用の電子制御ユニット１１とを備える。

変換器１２は、海洋ドローン１を取り囲む水中環境において音波を送信し、この環境から反射された音波を受信するように適合されている。したがって、これらの変換器（１２）のそれぞれは、本明細書では、送信機として及び受信機としての両方で動作するように適合されている。「音波」という用語は、可聴領域にあるか又は超音波領域にあるかにかかわらず、任意の周波数の音波を表す。

それらの制御ユニット１１は、デジタル−アナログ変換器（送信中の変換器用）及びアナログ−デジタル変換器（受信中の変換器用）、並びに送信される送信信号、又はこれらの変換器によってキャプチャされたエコー信号を成形するように適合された電子増幅器及びフィルタ、を備え得る。

変換器１２は、クロスに配置され（図２）、
−いくつかの変換器は、クロスの第１の分岐１３に沿って互いに順々に配置されているが、
−他の変換器は、その第１の分岐１３に垂直に、クロスの第２の分岐１４に沿って互いに順々に配置されている（いわゆる「ミルズクロス」配置）。

クロスの第１の分岐１３は、本明細書では、海洋ドローン１の長手方向軸ｘに平行であるが、その第２の分岐１４は、ドローンの横断方向軸ｙに平行である。長手方向軸ｘに垂直であるこの横断方向軸ｙは、海洋ドローンデッキに平行である。

第１及び第２の分岐１３、１４は、ソナーが高い角度分解能を有するように、２０センチメートル超にわたって、本明細書では５０センチメートル超にわたって、優先的に延在する。

通常、マルチビームソナーの変換器及びその制御ユニットは、浸漬することを目的としたソナーの保護シェル内に収容され、この保護シェルは、例えば、船の後ろに引っ張られるか、又は船体に対して収容される。

本明細書では、反対に、変換器１２は海洋ドローン１の船体２に統合されているが、それらの制御ユニット１１は、海洋環境から隔離されたドローンの船倉３（すなわち、その船体２によって区切られたドローンの内部容積内）に収容されている。換言すれば、海洋ドローンの船体２は、ソナーの保護ケーシングの役割を果たす。

この配置により、ソナーに固有の保護カバーにとらわれないで、海洋ドローンを大幅に軽量化できる。したがって、ドローンは本質的に複雑で重い上述のマルチビームソナー１０を装備しているが、海洋ドローンの十分な浮力を獲得することができる。

本明細書で説明する例示的な実施形態では、変換器１２は、船体２に配置された浅いハウジング２１内に挿入された支持部１５自体によって一緒に保持される。この支持部１５は、変換器１２の取り扱い、及びそれを海洋ドローンの船体２に統合することを容易にする。また、好都合にも、全てのこれらの変換器１２からなるソナーアンテナの動作を事前にテストして、このアンテナを海洋ドローン１の船体２に統合することを可能にすることができる。

変換器１２は、それらの制御ユニット１１に電気的に接続されている。

海洋ドローン１はまた、
−浸漬プロペラを駆動するモーターなどの推進手段５と、
−特にジャイロメーターを含む慣性センサ６と、
−無線送受信機モジュールなどの無線リンクを使用してデータを交換するように適合された通信モジュール７と、
−ソナー１０、推進手段５、及び通信モジュール７を制御するように適合されたナビゲーション電子ユニット４と、を備える。

ナビゲーション電子ユニット４は、特に、ソナーを制御するためのシステム４１と、ソナーからデータを取得するためのユニット４２とを備える。ナビゲーション電子ユニット４は、１つ以上のプロセッサ、及び少なくとも１つのメモリによって作成される。それは海洋ドローンの船倉３内に収容されている。

特に、ソナー１０を制御するためのシステム４１は、海洋ドローン１（図１２）の所与の位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に対して、複数の連続音波送信を制御するように構成され、
制御システム４１は、各送信において、それぞれの複数の送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、…によって異なる送信機１２を制御し、各送信信号が、基準信号Ｓｒｅｆに対する振幅Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、…及び時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…を有し（図３及び図７）、
制御システム４１は、所与の送信変動シーケンスに従って、上記複数の送信中に、上記送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４のそれぞれの振幅Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、…又は時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…を変化させ、所与の観察ボリュームＶをカバーする上記複数の送信中に全ての音波が送信される。

取得ユニット４２は、
−上記各送信に対して、考察される送信に応じて、ソナー１０の受信機１２によってキャプチャされたエコー信号を取得し、
−上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームＶの内容を表す３次元画像を判定する、ように構成されている。

この複数の連続送信を制御することにより、これらの送信のうちの１つから次の送信まで変化する送信音波の特性は、海洋ドローン１０がその目的のために移動することなしに、この３次元画像を判定することを有利にも可能にする。

ソナーのいくつかの実施形態は、固有の送信変動シーケンスによってそれぞれ特徴付けられると考えられる。

ここで、ソナー１０の第１の実施形態を、図３〜図６を参照して説明する。

この第１の実施形態では、送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、…のそれぞれの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…は、上記音波送信のそれぞれに対して、送信される音響パワーが送信された音波間の干渉によって送信面Ｐに集中するように、送信機１２を制御する。

したがって、各送信において、送信電力は指向的な方法で送信され、送信された音波は、浅い音波シート、又は（本明細書では、図４及び図５に示すように、横断方向軸ｙに従って浅い）「帯」を一緒に形成する。

上述の３次元画像を収集することを可能にする一連の連続送信中に、上記送信信号のそれぞれの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…は、送信面Ｐが音波送信のうちの１つから次の送信まで走査軸の周りを旋回するように、変化する。

この送信シーケンス中、これらの旋回動作により、送信面Ｐは、観察ボリュームＶ全体を走査する。

この第１の実施形態の特徴を、最初に、上記送信の１つについて説明する。次いで、上述の３次元画像を収集するための送信面Ｐの走査について説明する。

音波送信は、海洋ドローン１に対して横方向に延在する、変換器１２の第２の分岐１４によって実行される。

各音波送信に対して、送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、…は同じ基準信号Ｓｒｅｆから生成され、それぞれに時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…が適用される。

これらの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…は、横断方向軸ｙに沿った送信機１２のそれぞれの位置に比例する。したがって、送信された音波が互いに建設的に干渉する送信面Ｐは、海洋ドローンに対して長手方向に延在する。

これらの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…が全て同じ値（例えば、ゼロ）を有する場合、音波は位相で送信され、海洋ドローン１の真下に延在する（ｘ、ｚ）平面で互いに建設的に干渉する。換言すれば、送信面Ｐは、面（ｘ、ｚ）に対応する。

一方、これらの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…が別個の値を有する場合、特定の音波が他の音波に対して事前に送信され、それによって、これらの音波が互いに建設的に干渉する送信面Ｐが、図３及び図４に概略的に示されているように、平面（ｘ、ｚ）に対して角度的にオフセットされる。したがって、これらの平面と垂直軸ｚ（降順の垂直軸）との間に形成されるソナーの送信面Ｐの傾斜角βは、時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…の値によって固定される。

送信された全ての音波（すなわち、これらの波の合計）によって形成された音波全体は、この平面の角度区域Ｓをカバーすることによって、その角度の開口αが６０度よりも高く、例えば１２０度に達し得る、送信面Ｐ内を伝播する（図５）。

この第１の実施形態では、長手方向軸ｘに平行な第２の分岐１３の変換器１２は、受信時に動作する。これにより、上述の音波シートが到達する水中環境Ｅの要素によってエコーとして反射された音波をキャプチャすることを可能にする。

この反射音波の受信の時点に、反射要素とソナーの間の距離を示す。更に、第１の分岐１３の複数の変換器１２によってそれぞれ受信されたエコー信号に基づいて、取得ユニット４２（又は、変形例として、ソナーの制御ユニット、又は制御システムも）は、角度区域Ｓ内のどの方向からそのような反射音波が到来するかを判定する。この方向は、反射要素とソナーを分離する距離と組み合わされて、送信面Ｐにおける反射要素の位置を完全に判定することを可能にする。

したがって、上述の音波送信に応じて、受信機１２によってキャプチャされた全てのエコー信号は、送信面Ｐ内のドローンの水中環境Ｅの内容を表す３次元画像を取得することを可能にする。これらのエコー信号は、考察される音波送信と次の音波送信との間に及ぶ時間間隔中に、取得ユニットによって取得される。

ソナーの角度分解能は、送信される音波シートの角度開口θ１によって、送信面Ｐに垂直に固定される。すでに示したように、このシートは浅く（変換器１２の第２の分岐１４の横断方向軸ｙに沿った延在により、送信には指向性がある）、その角度の開口は、実際には、０．５〜５度である。

送信面Ｐにおけるソナーの角度分解能θ２（受信に関するソナーの指向性）もまた、０．５〜５度である。

したがって、ソナーは、「ビーム」とも呼ばれる、ほぼ円錐形（図６）の異なる基本ゾーンＺＯの内容を個別に発音し、各角度開口θ１及びθ２（それぞれ、送信面に垂直及び平行である）は、ソナーの送信Ｓの角度区域に分布する。

それゆえ、これらの基本ゾーンのうちの１つに存在する水中要素Ｅの要素を、海洋ドローンに対して検出及び位置特定できる。検出された要素の等価後方散乱面（一般に、「散乱断面」と呼ばれる）にリンクされたデータ項目もまた、特にこの要素により後方反射された音波のパワーに基づいて、ソナーの制御ユニット１１によって判定される。このデータ項目は、この要素に関連付けられたボリューム後方散乱強度、及び／又はこの要素のターゲット後方散乱強度を表し得る。

そのようにして内容が発音される個別のビームの数は、２０を超える。考察される実施形態では、より正確には６４に等しい。

検出された要素は、特に１匹以上の魚、又はドローンの下に位置する海底のプロットに対応し得る。

上述のような２次元撮像から３次元撮像への変換を可能にする送信面Ｐの走査を、ここで説明し得る。

既に示したように、この走査は、走査軸に対するソナー送信面Ｐの回転によって得られる。この走査軸は、本明細書では海洋ドローン１のデッキに平行である。したがって、ドローンが静止している場合、少なくとも波がないとき、走査軸は水平である。

この第１の実施形態では、走査軸は、海洋ドローン１の長手方向軸ｘとより正確に一致する。

音波送信の１つから次の１つの送信まで、この走査軸を中心に送信面Ｐを旋回させるために、制御軸４１は、基準信号Ｓｒｅｆに対する異なる送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、…のそれぞれの時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…を変化させる。

したがって、上述の３次元画像の収集を可能にする音波送信シーケンス中、制御システム４１は、２つの限界傾斜角＋βｍａｘ及び−βｍａｘ間で送信面Ｐの傾斜角βを変化させる。実際には、この走査の角度振幅２βｍａｘは、６０度よりも高くなり得る。本明細書では、１２０度に達する可能性がある。

この音波送信シーケンスに応じて取得されたエコー信号に基づいて、取得ユニット４２によって判定された３次元画像は、そのように走査された観察ボリュームＶの各基本ゾーンＺＯの内容を表す。この画像は、特に、（例えば、基準システム（ｘ、ｙ、ｚ）などの３次元基準システムにおける）位置、及びこの観察ボリュームＶに含まれる要素の同等の後方散乱面に関する情報を収集する。

小型で、移動のないその３次元ソナー撮像能力のおかげで、海洋ドローン１は、水中環境を妨害することなく、且つ最適な観察位置から、個別に、水中環境を監視及び特性化することを可能にする。

更に、ソナーのエネルギー消費を最適化することにより、実際には、走査能力のない従来のマルチビームソナーを備えたドローンの（水面での）移動によってそのような画像を取得するのに必要なものよりも低いエネルギー消費量で、この３次元画像を取得することができる。

ソナーの送信Ｓの角度区域の開口α、及び走査振幅２βｍａｘの両方が特に高いため、たとえドローンの下が浅い深度でも、水平方向に非常に延びた領域に発音することが可能になり、それによって、海洋ドローンの下に延在する水柱内を移動する水生種の検出及び観察に非常に有用である。

ソナー１０によって送信された音波シートの形状の点から見ると、観察ボリュームＶは、本明細書では、概ねピラミッド型の（このピラミッドのベースの両側が、直線か、又は双曲線の弧で形成されているかのいずれかである）形状を有し、その頂点にソナー１０を備える。このボリュームは、海底によって垂直方向に制限され、水生環境が非常に深い場合は、（本明細書では５００メートルを超える）ソナー範囲によって制限される。

送信Ｓの扇形の角度区域の開口αによって、及び走査振幅２βｍａｘによって取得できる値を考慮に入れると、観察ボリュームＶのアスペクト比は、そのより小さい寸法（例えば、その高さ）をその最大寸法（例えば、その長さ）で除算した値に等しく、本明細書では０．２よりも大きくなり得る。水平面では、観察ボリュームの幅と長さとの比率（横断方向軸ｙと長手方向軸ｘのそれぞれに沿ったこのボリュームの寸法）は、０．５を超え得る。その場合、観察ボリュームは、水平面の全ての方向で同等な範囲を有し、所与の観察方向を任意に優先することはない。

観察ボリュームＶの上述の基本ゾーンＺＯは、上記で定義されたように、ほぼ円錐ゾーンに対応し、横断方向軸ｙを中心に互いに対して角度的にオフセットされるが、それは長手方向軸ｘを中心とする上述の走査のためでもある。

送信面Ｐの傾斜角βが限界傾斜角±βｍａｘのうちの１つに近い場合、全ての送信された音波によって形成されたシートの海底のインプリントは、直線ではなく、わずかに湾曲した双曲線形状になり得る。次いで、ソナー送信面Ｐは、この音波シートによって定義された平均平面に対応する（音波シートは、平面の代わりにわずかに湾曲した表面に沿って伝播し、海底とのその交点は上述の双曲線インプリントである）。

傾斜角βの走査は非常に細かく行うことができ、この角度は、例えば、限度傾斜角±βｍａｘ間に分布する最大６４の異なる値を連続して取ってもよく、観察ボリュームＶの３次元画像を取得するには、６４回の連続音波送信が次いで必要である。

しかしながら、そのような画像を取得するために必要な時間は、この画像を取得するために実行される送信の数とともに増加する。実際には、そのようなシーケンスの２つの送信は、観察ボリュームの高さ全体に沿った音波の往復伝搬時間にほぼ対応する最小時間によって分離する必要がある。

したがって、そのような画像を取得するのに必要な時間を低減するために、制御システム４１は、観察ボリュームＶのより基本的な走査を制御するようにプログラムすることができ、ここで傾斜角βは、限度傾斜角βｍａｘ間に分布する最大１０（少なくとも２）の異なる値を連続的に取る。そのように取得された観察ボリュームＶの画像は、あまり詳細ではない（それでも、特定のアプリケーション、例えば魚群の最初の位置特定には十分である）。見返りに、この単純化された操作により、ソナー１０の電力消費量を低減し、したがって海洋ドローン１の自律性を向上させることを可能にする。

制御システム４１は、海洋ドローン１の下の浅い深度に位置する要素が検出された場合に、変換器によって送信される音波のこの要素への集束を制御するように更に構成される。

この集束により、海洋ドローン１の真下に位置する、いわゆる近視野ゾーン（この領域は、本明細書ではドローンの下に約１０メートルを超えて延在する）において、ソナー１０の動作を妨害し得る、特に、（例えば、フレネル回折によって引き起こされる）異なるスプリアス効果を補償することを可能にする。この集束により、特に、上述の後方散乱強度測定値を、海洋ドローン１の１メートル下からのたとえ浅い深度でも、信頼性の高い較正された特性で保持することが可能になる。海洋ドローン１は、その小さいサイズにより、種を邪魔することなく、浅い深度で移動する種に近づくように適合されているため、そのような種の正確な観察と特性化が可能である。

上述の集束は、例えば、制御ユニット１１の集束モジュール（図示せず）によって実行され得、異なる変換器１２にそれぞれ送信される信号、及び／又は異なる変換器１２から受信される信号の間に、それぞれの遅延（考察される変換器の位置の関数として２次的に変化する）を導入し、送信された音波を検出された要素に集束させるのに、又はこの要素への近接によって引き起こされる、受信された異なる信号間の位相シフトを補償するのに適している。

更に、取得ユニット４２（又は変形例として、制御ユニット１１）は、慣性センサ６のおかげで、例えば、横揺れ及び縦揺れの動作などの海洋ドローン１の偽の動作を検出し、取得されたデータを処理して、取得された３次元画像に対するそのような動作の影響を補償する、ように構成されている。

ソナー１０は、ちょうど説明した第１の実施形態以外の他の実施形態に従って動作するように更に構成されている。この使用における柔軟性は、特に、その変換器１２が送信時及び受信時の両方で動作できるという事実によって可能になる。

したがって、ソナー１０の第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、ミルズクロスの第１の分岐１３の変換器１２は送信時に動作し、第２の分岐１４の変換器１２は受信時に動作する。

この第２の実施形態は、以下の点を除いて、あらゆる点で第１の実施形態と同等であり、
−送信された音波シートが、海洋ドローンに対して横断方向に延在し（海洋ドローンに対して長手方向に延在する代わりに）、
−走査軸は、海洋ドローン１の横断方向軸ｙと一致する。

上述したように、その走査軸を中心とする送信面の回転のおかげで観察ボリュームの３次元画像が収集されると、この画像の解像度とその取得に必要な時間との間で妥協点を見出す必要がある。

分解能と取得時間との間とのより良い妥協点は、図７〜図９を参照して以下に説明する第３の実施形態のように、より洗練された送信及び受信スキームに従って変換器１２を制御することによって見出され得る。

この第３の実施形態は、特に、送信機の数Ｎが２^ｐに等しい場合に使用されてもよく、ここでｐは整数である。受信機の数もまたＮである。

各音波送信に対して、送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、…は同じ基準信号Ｓｒｅｆから生成され、それぞれの利得ｇ１、ｇ２、ｇ３、ｇ４、…によって乗算される（図７）。したがって、送信信号は、振幅Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、…を有し、それぞれ利得ｇ１、ｇ２、ｇ３、ｇ４に比例する。更に、これらの送信信号は、互いに対して時間シフトを有しない（換言すれば、基準信号Ｓｒｅｆに対するこれらの信号の時間シフトΔｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４、…が全て同じ値を有する）。

３次元画像の収集を可能にする各音波送信シーケンスは、Ｍ回の送信を含む。これらの送信のそれぞれは、このシーケンス内で、整数インデックス（オーダー番号）Ｉでマークされ、インデックスｉは１〜Ｍで変化する。

利得ｇ１（ｉ）、ｇ２（ｉ）、…、ｇＮ（ｉ）の値（ｉは１〜Ｍで変化）は、送信信号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４を生成するために適用され、この送信シーケンス中に送信機１２を制御し、制御システム４１のメモリに記憶される。

送信シーケンスは、このメモリ内で、ランクＮの行列のそれぞれの複数のラインとより正確に関連付けられる。

したがって、このシーケンスのｉ番目の送信は、この行列のｊ番目のラインに関連付けられる。制御システムのメモリに記憶されている利得値ｇ１（ｉ）、ｇ２（ｉ）、…、ｇＮ（ｉ）は、ランクＮのこの行列のライン番号ｊの係数に比例する。したがって、この第３の実施形態では、送信変動シーケンスは、各送信シーケンスのＭ回の送信にそれぞれ関連付けられたランクＮの行列のＭ本のラインのデータによって定義される。

この第３の実施形態では、ランクＮの異なる行列、すなわち異なる送信ベースが考えられ得る。

好ましくは、使用される送信ベースは、いわゆるアダマールのものであり、ランクＮの上述の行列は、ランクＮのアダマール行列である。

例えば、送信番号ｉがこのアダマール行列のライン番号ｉと関連付けられ、すなわち、ｊ＝ｉであり得る。

例では、変形例として、ｉ＝１の場合ｊ＝１、及びｉ＞１の場合ｊ＝２ｉ−１であり得る。

例示として、Ｎ＝４の送信機及びＭ＝３の送信の場合の、送信シーケンスの簡略化された例が図７〜図９に示され、
−ランク４のアダマール行列のライン１（ｊ＝１）に関連付けられた、第１の音波送信（ｉ＝１）の場合（図７）、
ｇ１（１）＝１、ｇ２（１）＝１、ｇ３（１）＝１、ｇ４（１）＝１であり、
−この行列のライン２（ｊ＝２）に関連付けられた、第２の音波送信（ｉ＝２）の場合（図８）、
ｇ１（２）＝１、ｇ２（２）＝−１、ｇ３（２）＝１、ｇ４（２）＝−１であり、
−この行列のライン２（ｊ＝２）に関連付けられた、第３の音波送信（ｉ＝３）の場合（図９）、
ｇ１（３）＝１、ｇ２（３）＝１、ｇ３（３）＝−１、ｇ４（３）＝−１である。

これらの図では、（送信された音波間の干渉のために）送信された音響パワーが最大である観察ボリュームＶのゾーンＺ_Ｈが、破線（太線）で概略的に示されている。

そのような送信シーケンス中に、ランクＮのアダマール行列の異なるラインの係数に従って送信信号の振幅を変化させることにより、所定の空間解像度で、送信面の回転によって（又は、以下で簡潔に説明される、正準法と呼ばれることもある開口合成法によって）取得され得る時間よりも有利にも短い時間で、観察ボリュームＶの３次元画像を収集することを可能にする。

この目的のために、特に、画像（３次元）当たりの送信の数Ｍはまた、送信機１２の数Ｎよりも少なくてもよい。本出願人は実際に、この送信数の低減が（したがって、これが画像を取得するために必要な時間を低減する）、Ｎ回の送信（及び関連する受信）のシーケンスから再構築された画像に対して画像の解像度をごくわずかに劣化させることに気づいた。

これにより、ソナー１０のエネルギー消費を低減し、したがって海洋ドローン１の自律性を高めることを可能にするため、画像を取得するのに必要な送信の数を低減できることは特に興味深い。

更に、以下に説明する魚群追跡用途の場合、特に画像取得と次の画像取得の間に魚群１００が観察ボリュームＶから出ていくのを回避するために、そのような画像を迅速に取得できることは興味深い。

すでに示したように、アダマール以外の送信ベースが使用されてもよい。例えば、各送信において、送信機１２のうちの１つのみを制御し、送信と次の送信（専門文献では正準法と呼ばれることがある送信方法）との間の送信機の変更するために提供されてもよい。複数の音波送信に関連付けられた、制御システムのメモリ内のランクＮの行列は、対角行列（例えば、単位行列）である。

海洋ドローン１のマルチビームソナー１０が提示されたが、このドローンの操作全体をここでより詳細に説明し得る。

まず、ナビゲーション電子ユニット４は、
−通信モジュール７を介して受信された、遠隔オペレータによって与えられたコマンドの機能として、及び／又は
−外部からの介入なしに、自律的に、ドローンを制御するようにプログラムされている。

海洋ドローン１がこのオペレータによって遠隔制御されると、ナビゲーションユニット４は、その通信モジュール７のおかげで、ソナー１０からのデータに基づいて、特に、ソナーによって収集されたドローンの海洋環境の３次元画像に基づいて、生成された圧縮データを送信する。これらの（圧縮された）データにより、特に、オペレータが、少なくとも部分的に、ドローンの水中環境Ｅの内容を視覚化し、ドローンのその制御をこの内容に適合させることを可能にする。（例えば、ナビゲーション電子ユニット４によって実行される）ソナー１０からのデータの圧縮は、送信されるデータの量を制限し、ここで再びドローンの電力消費を低減することを可能にする。

ここで、ナビゲーション電子ユニット４は、ソナーからのデータをそのメモリに記録するように更にプログラムされている。これらのデータは、データが占有するメモリ空間を制限するために、前もってストレージに圧縮されていてもよい。しかしながら、次いで使用される圧縮率は、送信される圧縮データの生成に使用されるものよりも低くなり、記憶されたデータは、送信されたデータを補完するものであり、リアルタイムで送信されたデータよりも水中環境Ｅのより詳細な分析を事後的に可能にして、ドローンの制御を可能にする。

海洋ドローン１が外部からの介入なしに自律的に航行すると、ナビゲーション電子ユニット４は、上記で説明したように、ソナーからのデータを記録する。任意選択的に、通信モジュール７を介して上述の圧縮データを送信することもできる。

ここで、海洋ドローン１の移動、及び水中環境Ｅの３次元画像の対応する取得を、この環境の観察及び特性化の操作中に実行することを目的として、図１０〜図１３を参照して説明する。

図１０は、上述のように海洋面ドローンによって実施される、水中環境Ｅを特性化するための方法の主要ステップを概略的に示している。

この方法は、実装することができ、
−オペレータによる海洋ドローンの遠隔操作により、及び／又は、
−外部からの介入なしに、自律的に、この方法を実行するように、ドローンのナビゲーション電子ユニットがプログラムされている。

この方法は、第１の観察位置Ｐ１までの海洋ドローンの移動である任意選択的なステップＥ０で開始する。ナビゲーション電子ユニット４によって制御されるこの移動は、上述の移動手段５のおかげで行われる。

この第１の位置Ｐ１（図１１及び図１２）は、魚又は海洋動物が存在する可能性が高い近くのターゲット位置に対応している。この第１の位置は、例えば、それを中心に浅い深度を移動する海洋動物を集める、一般に、魚集合装置と呼ばれる浮遊装置（フランス語「Ｄｉｓｐｏｓｉｔｉｆ ｄｅ Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ ｄｅ Ｐｏｉｓｓｏｎ」から「ＤＣＰ」）の近くに位置する。この第１のステップにより、例えば、海洋ドローン１は、クルーが操縦するより高いトン数の船舶２００の近くで、発射された初期位置Ｐ０から、この観察位置Ｐ１まで移動することを可能にする。

方法は、水中環境Ｅの３次元画像を取得するステップａ）、すなわち、制御システム４１が複数の連続音波送信を制御するステップに続き、取得ユニット４２が、上記送信のそれぞれに対して、考察される送信に応じてソナー１０の受信機１２によってキャプチャされたエコー信号を取得し、上記複数の送信に応じて取得されたエコー信号から、観察ボリュームＶの内容を表す３次元画像を判定する。

任意選択的な次のステップＴ０は、その間にこの観察ボリュームＶに魚が存在するかどうかを判定するテストステップである。

観察ボリュームで魚が検出されない場合、方法は、ステップＥ０（図１０の矢印Ｆ２）において再開し、別のターゲット位置に向けて海洋ドローンを移動させる。したがって、海洋個体群の存在がソナーによって検出されるまで、いくつかの別個のターゲット位置を連続的にテストすることができる。任意選択的に、ステップＴ０において、検出された魚群が例えばこの魚群の魚の密度に関連する所与の基準を満たすかどうかをテストし、この基準が満たされない場合は、ステップＥ０を再び実行することができる。

観察ボリュームＶで魚を検出した場合、方法は、ステップＴ０の後に、検出された魚群１００をより細かく特性化することを目的とするステップを続行する（図１０の矢印Ｆ３）。

ステップは、
−ステップａ）の以前の実行中に取得された３次元画像を処理することによって、魚群１００の位置を判定するステップｂ）と、
−魚群１００の上記位置の真上に位置する位置Ｐ２、Ｐ３、…まで海洋面ドローン１を移動させるステップｃ）と、
−水中環境Ｅの３次元画像を取得するステップａ）と、を含む。

したがって、ステップａ）のこの繰り返しの間、海洋ドローン１は、魚群１００の位置の真上、すなわち垂直上方に位置し、この位置は、この魚群１００の観察及び特性化に特に適している。

本明細書のステップｂ）で判定された魚群１００の位置は、この魚群１００の中心Ｃに対応する。海洋ドローン１がこの魚群の中心Ｃの垂直上方に位置することによって、したがってこの魚群の３次元画像を取得することは非常に興味深いことであるが、なぜなら、これは実際には、一般に、遭遇する魚の種類及び魚の集中と挙動が魚群全体をより代表的なものであるような、魚群の中心にあるからである。これにより、この位置から、魚群の寸法を最高の精度で判定することもできる。

海洋ドローン１が水生環境の３次元画像を取得する能力は、その目的のために移動させる必要なしに、この方法で非常に有用であると分かっている。

実際に、そのような３次元画像は、走査能力を持たない従来のマルチビームソナーを備えたドローンを水面で移動させることによって取得され得るものよりもはるかに迅速に（且つ慎重に）海洋ドローン１によって取得される。この迅速な取得により、特に、魚群の位置をほぼ瞬時に判定し、魚群が実質的に離れてしまう前に、この位置の真上への海洋ドローンの移動を制御することが可能になる。

更に、既に示したように、この３次元撮像能力により、海洋ドローン１は、検出された魚群１００の真上に留まることによって、検出された魚群１００全体を観察することを可能にし、これは魚群観察に関して最も好ましい。

海洋ドローン１の自律ナビゲーションの場合のステップｂ）及びｃ）を、ここでより詳細に説明する。

ステップｂ）の間、魚群１００の中心Ｃを位置特定するために、制御システム４１は、
−以前のステップａ）の実行中に取得した３次元画像を処理することによって、魚群１００の周辺部１０１上に位置する複数のポイントのそれぞれの位置を判定し、次いで、
−例えば、これらのポイントの重心の位置を計算することによって（すなわち、これらのポイントにより定義される平均位置を計算することによって）、これらのポイントの位置の関数として、魚群の中心Ｃの位置を判定する。

魚群の周辺部１０１のポイントの位置は、輪郭検出アルゴリズムによって判定することができる。

変形例として、ステップｂ）において、魚群の周辺部を前もって検出するのではなく、１匹又は数匹の魚が検出された観察ボリュームＶの異なるポイントの重心位置を直接計算することによって、魚群の中心Ｃを判定することができる。

魚群１０１の一部１００’のみが観察ボリュームＶに位置する場合（図１３に概略的に示されている状況）、これは魚群のこの部分１００’の中心Ｃの位置であり、本明細書では、ステップｂ）において制御システム４１によって判定される。

ステップｂ）の後にはテストステップＴが続き、ここで制御システム４１は、海洋ドローン１が魚群１００の中心Ｃの垂直上方に位置するかどうかを判定する。もしそうであれば、方法は、ステップａ）で再開する（図１０の矢印Ｆ６）。

一方、ステップＴが、海洋ドローン１が水平面（ｘ、ｙ）で魚群の中心Ｃに対してオフセットしていることを示す場合、方法は、ステップｃ）に継続し、海洋ドローン１を魚群の中心Ｃの真上まで移動させる（図１０の矢印Ｆ４）。次いで、方法は、ステップａ）で再開する（図１０の矢印Ｆ５）。

その後、全てのステップａ）、ｂ）、Ｔ、及び場合によってはｃ）が、再び連続して数回実行される。

この一連のステップを継続的に繰り返すことにより、海洋ドローン１が魚群の中心Ｃの上方に留まり、この中心の潜在的な移動を追跡することが可能になる。

図１２は、そのような追跡を模式的に示している。初期位置Ｐ０において発射された海洋ドローン１は、第１の観察位置Ｐ１まで最初に移動される。この第１の位置から、その水生環境の３次元画像を取得する。その画像は、魚群１００が観察ボリュームＶ（図１１）に存在し、その中心Ｃの判定を可能にすることを示している。次いで、海洋ドローンは、この中心の真上に位置する第２の位置Ｐ２まで移動される。次いで、魚群が続いて移動した後、海洋ドローンは、（魚群の中心が占有する新しい位置の真上に位置する）第３の位置Ｐ３まで移動するなどによって、その位置を調整する。

海洋ドローン１の制御システム４１は、本明細書では、ステップａ）の後に、ステップａ）において取得ユニット４２によって取得されるデータの関数として、その中心の位置以外の魚群１００を表す少なくとも１つのデータ項目を判定するステップｄ）を実行するために、更にプログラムされる。

上記データ項目は、例えば、（そのような推定が、特に、上述の後方散乱強度の測定値に基づき得る）魚群の寸法（幅、長さ、高さ、ボリューム、…）、その形態、魚群内の魚の密度若しくは数、又はこれらの魚の移動性に関連し得る。

ちょうど説明した海洋ドローン１及び特性化方法には、様々な変更を行うことができる。

まず、ソナー変換器が配置されるクロスは、海洋ドローンに対して異なって整列することができる。このクロスの分岐は、海洋ドローンの軸と整列する代わりに、例えば、海洋ドローンの長手方向軸と横断方向軸の間で４５度に配置することができる。変換器はまた、クロスの代わりにグリッド（行列）に従って配置することができる。

他方、制御システム、取得ユニット、及び変換器の制御ユニットの異なる機能は、これらのユニット間で異なって分布できる。例えば、魚群の中心位置は、もちろん、制御システムではなく取得ユニットによって判定できる。そのうえ、制御ユニット及び取得ユニットは、海洋ドローンのナビゲーション電子ユニットの同じ電子モジュールを用いて作成することができる。変換器の制御ユニットは更に、ナビゲーション電子ユニットに統合することもできる。

更に、魚群の中心を追跡する他のモードも考えられ得る。例えば、魚群の中心のいくつかの以前の位置を考慮に入れて、魚群がおそらく来るであろう将来の位置を判定することができる（次いで、ドローンはこの位置まで制御される）。

Claims (19)

1. オンボードソナー（１０）を備える海洋面ドローン（１）であって、前記ソナー（１０）が、第１の軸（ｘ、ｙ）に沿って配置された複数の音波送信機（１２）と、前記第１の軸（ｘ、ｙ）と平行ではない第２の軸（ｙ、ｘ）に沿って配置された複数の音波受信機（１２）とを含む、マルチビーム型のソナー（１０）である、海洋面ドローン（１）が、
   −前記海洋ドローン（１）の所与の位置（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）に対して、複数の連続音波送信を制御するように構成された、前記ソナー（１０）を制御するためのシステム（４１）であって、
   前記制御システム（４１）が、各送信において、それぞれの複数の送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）によって前記異なる送信機（１２）を制御し、各送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）が、基準信号（Ｓｒｅｆ）に対する振幅及び時間シフト（Δｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４）を有し、
   前記制御システム（４１）が、所定の送信変動シーケンスに従って、前記複数の送信中に、前記送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）の前記それぞれの振幅又は時間シフト（Δｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４）を変化させ、所与の観察ボリューム（Ｖ）をカバーする前記複数の送信中に全ての前記音波が送信される、制御システム（４１）と、
   −取得ユニット（４２）であって、
   −前記各送信に対して、前記考察される送信に応じて、前記ソナー（１０）の前記受信機（１２）によってキャプチャされたエコー信号を取得し、
   −前記複数の送信に応じて取得された前記エコー信号から、前記観察ボリューム（Ｖ）の内容を表す３次元画像を判定する、ように構成された取得ユニット（４２）と、を更に備える、ことを特徴とする、海洋面ドローン（１）。
2. 前記ソナー（１０）が、前記観察ボリュームの最小寸法を前記観察ボリュームの最大寸法で除算した値に等しい前記観察ボリューム（Ｖ）のアスペクト比が、０．２よりも大きくなるように構成されている、請求項１に記載の海洋面ドローン（１）。
3. 前記海洋面ドローン（１）の最大外部寸法（Ｌ）が２メートル未満である、請求項１又は２に記載の海洋面ドローン（１）。
4. 前記ソナー（１０）の前記送信機（１２）及び受信機（１２）が、前記海洋面ドローン（１）の船体（２）に統合されており、前記ソナー（１０）が、前記海洋面ドローン（１）の船倉（３）に収容された前記送信機及び受信機（１２）の電子制御ユニット（１１）を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の海洋面ドローン（１）。
5. 前記制御システム（４１）が、前記複数の音波送信に対して前もって、前記所与の位置（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）までの前記海洋面ドローンの移動を制御するように更に適合されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の海洋面ドローン（１）。
6. 前記制御システム（４１）が、
   −前記３次元画像を処理することによって魚群（１００）を検出し、
   −前記魚群（１００）の真上に位置する別の位置（Ｐ２、Ｐ３）までの前記海洋面ドローンの移動を制御し、次いで、
   −前記複数の連続音波送信を再び制御し、前記海洋ドローン（１）が前記他の位置（Ｐ２、Ｐ３）に配置され、前記取得ユニット（４２）が、前記各送信に対して、前記考察される送信に応じて前記ソナー（１０）の前記受信機（１２）によってキャプチャされた前記エコー信号を取得し、且つ、前記複数の送信に応じて取得された前記エコー信号から、前記観察ボリューム（Ｖ）の前記内容を表す別の３次元画像を判定する、ように更に適合されている、請求項５に記載の海洋面ドローン（１）。
7. 前記制御システム（４１）が、前記他の３次元画像の関数として、前記魚群（１００）の中心（Ｃ）の位置以外の前記魚群（１００）を表すデータ項目を判定するように更に適合されている、請求項６に記載の海洋面ドローン（１）。
8. 前記制御システム（４１）が、前記３次元画像の関数として、前記魚群（１００）の中心（Ｃ）を位置特定するように更に適合されており、前記他の位置（Ｐ２、Ｐ３）が、前記魚群（１００）の前記中心（Ｃ）の真上に位置する、請求項６又は７に記載の海洋面ドローン（１）。
9. 前記送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）の前記それぞれの時間シフト（Δｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４）が、送信シーケンスに従って変化し、それによって、
   −前記各音波送信に対して、前記送信された音波間の干渉によって、前記送信された音響パワーが送信面（Ｐ）に集中し、
   −前記各送信と次の送信との間で、前記送信面（Ｐ）が走査軸（ｘ、ｙ）を中心に旋回し、
   −前記複数の音波送信中に、前記旋回動作により、前記送信面（Ｐ）が、前記観察ボリューム（Ｖ）全体を走査する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の海洋面ドローン（１）。
10. −前記ソナー（１０）の前記送信機（１２）の数がＮであり、
    −前記複数の音波送信が、前記制御システムのメモリにおいて、ランクＮのアダマール行列のそれぞれの複数のラインに関連付けられており、
    −前記各音波送信に対して、前記送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）の前記それぞれの振幅が、前記考察される送信に関連付けられた前記アダマール行列の前記ラインの係数に比例する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の海洋面ドローン（１）。
11. −前記第１の軸（ｘ、ｙ）及び前記第２の軸（ｙ、ｘ）が、６０度〜９０度に含まれる角度によって分離されており、
    −前記送信機（１２）が、前記第１の軸（ｘ、ｙ）に沿って、少なくとも２０センチメートル超の長さにわたって分布しており、
    −前記受信機（１２）が、前記第２の軸（ｙ、ｘ）に沿って、少なくとも２０センチメートル超の長さにわたって分布している、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の海洋面ドローン（１）。
12. オンボードソナー（１０）を備える海洋面ドローン（１）であって、前記ソナー（１０）が、第１の軸（ｘ、ｙ）に沿って配置された複数の音波送信機（１２）と、前記第１の軸（ｘ、ｙ）と平行ではない第２の軸（ｙ、ｘ）に沿って配置された複数の音波受信機（１２）とを含む、マルチビーム型のソナー（１０）である、海洋面ドローン（１）によって実施される水中環境（Ｅ）を特性化方法であって、
    前記方法中に、
    −前記ソナー（１０）を制御するためのシステム（４１）が、前記海洋ドローン（１）の所与の位置（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）に対して、複数の連続音波送信を制御し、
    前記制御システム（４１）が、各送信において、それぞれの複数の送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）によって前記異なる送信機（１２）を制御し、各送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）が、基準信号（Ｓｒｅｆ）に対する振幅及び時間シフト（Δｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４）を有し、
    前記制御システム（４１）が、所定の送信変動シーケンスに従って、前記複数の送信中に、前記送信信号（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）の前記それぞれの振幅又は時間シフト（Δｔ１、Δｔ２、Δｔ３、Δｔ４）を変化させ、所与の観察ボリューム（Ｖ）をカバーする前記複数の送信中に全ての音波が送信され、
    −取得ユニット（４２）が、前記各送信に対して、前記考察される送信に応じて、前記ソナー（１０）の前記受信機（１２）によってキャプチャされたエコー信号を取得し、
    −前記取得ユニット（４２）が、前記複数の送信に応じて取得された前記エコー信号から、前記観察ボリューム（Ｖ）の内容を表す３次元画像を判定する、ことを特徴とする、特性化方法。
13. 前記観察ボリュームの最小寸法を前記観察ボリュームの最大寸法で除算した値に等しい前記観察ボリューム（Ｖ）のアスペクト比が、０．２よりも大きい、請求項１２に記載の特性化方法。
14. 前記制御システム（４１）が、前記複数の音波送信に対して前もって、前記所与の位置（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）までの前記海洋面ドローン（１０）の移動を更に制御する、請求項１２又は１３に記載の特性化方法。
15. 前記制御システム（４１）が、
    −前記３次元画像を処理することによって魚群（１００）を検出し、
    −前記魚群（１００）の真上に位置する別の位置（Ｐ２、Ｐ３）までの前記海洋面ドローン（１）の移動を制御し、次いで、
    −前記複数の連続音波送信を再び制御し、前記海洋ドローン（１）が前記他の位置（Ｐ２、Ｐ３）に配置され、前記取得ユニット（４２）が、前記各送信に対して、前記考察される送信に応じて前記ソナー（１０）の前記受信機（１２）によってキャプチャされた前記エコー信号を取得し、且つ、前記複数の送信に応じて取得された前記エコー信号から、前記観察ボリューム（Ｖ）の前記内容を表す別の３次元画像を判定する、請求項１４に記載の特性化方法。
16. 前記他の３次元画像の関数として、前記魚群（１００）の中心（Ｃ）の位置以外の前記魚群（１００）を表すデータ項目を判定するステップを更に含む、請求項１５に記載の特性化方法。
17. 前記制御システム（４１）が、前記３次元画像の関数として、前記魚群（１００）の前記中心（Ｃ）を位置特定し、前記他の位置（Ｐ２、Ｐ３）が、前記魚群（１００）の前記中心（Ｃ）の真上に位置する、請求項１５又は１６に記載の特性化方法。
18. 前記制御システム（４１）が、前記３次元画像の関数として、前記魚群（１００）の周辺部（１０１）に位置する複数のポイントの前記それぞれの位置を判定し、これらのポイントの前記位置の関数として、前記魚群の前記中心（Ｃ）の位置を判定する、請求項１７に記載の特性化方法。
19. −前記複数の連続音波送信を制御し、前記各送信に対して、前記考察される送信に応じて前記ソナー（１０）の前記受信機（１２）によってキャプチャされたエコー信号を取得し、次いで、前記複数の送信に応じて取得された前記エコー信号から、前記観察ボリューム（Ｖ）の前記内容を表す３次元画像を判定することと、
    −前記魚群（１００）の前記中心（Ｃ）を位置特定することと、
    −前記海洋ドローン（１）が前記魚群（１００）の前記中心（Ｃ）に対してオフセットされている場合に、前記魚群の前記中心（Ｃ）の真上の前記位置まで前記海洋ドローンを移動させることと、
    からなる一連のステップを、連続して数回実行する、請求項１７又は１８に記載の特性化方法。
    
    
    
    

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