JP2021190838A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことにより、従来よりも利便性の高い画像形成装置を提供する。【解決手段】ネットワークを通じて接続されたデジタル複合機および複数のＰＣから構成される画像形成システムにおいて、デジタル複合機１の制御部は、ユーザー認証部によってユーザーが認証された後、操作部が予め定められた画像形成ジョブの実行指令を受け付けた場合、スプール領域にユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、ユーザーからのスプール画像データが保存されている場合、スプール画像データに基づく画像を形成すべきか否かを確認する確認画面を表示部に表示させる。スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を操作部が受け付けた場合、画像形成ジョブの実行後に続けてスプール画像データに基づく画像を画像形成部に形成させる。【選択図】図２

Description

この発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

従来、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）などの画像形成装置において、印刷処理やスキャン処理を行う前に当該データをＭＦＰ内のメモリやハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶領域（以下、スプール領域）に一時的に保存（以下、スプール）する機能を有するものが知られている。

このようなスプール機能を有するＭＦＰにおいて、印刷／ＦＡＸデータを印刷せずにスプール領域にスプールすることにより、印刷用紙が排紙トレイに長時間放置されたままになることを防止することが可能となる。

ユーザーは、ログイン後、スプール領域に保存された画像データを印刷する指示を実行することにより、必要なときに画像データを印刷することができる。

ところで、印刷／ＦＡＸデータをスプール領域にスプールしていたことをユーザーが忘れてしまい、スプールデータが印刷されずに長時間放置されたままになることがある。

このような問題から、ユーザーがログインするたびにスプール領域に保存された画像データを印刷すべきか否かの指示を行う手間を省き、ログイン後にスプール領域に保存された画像データを自動的に印刷する機能を有するＭＦＰも提案されている。

しかしながら、ログイン後、スプール領域の画像データを自動印刷する機能を有効にした場合、スプール領域に大量に画像データが保存されていると自動で印刷される。
そのため、ユーザーは、ログイン後すぐにプリント・ＦＡＸデータの印刷およびコピー等の操作を行うことができず、余分な待ち時間が発生してしまうという問題があった。

このような問題に関連して、従来、ユーザー認証に成功した後、認証したユーザーに対して蓄積中の印刷ジョブのリストのみをＧＵＩ画面に一覧表示し、ユーザーが必要なジョブを的確に選択できる情報記録システムの発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−２４３６９９号公報

しかしながら、一覧表示された印刷ジョブのリストから必要なジョブを選択する場合、ユーザーは、各印刷ジョブを逐一選択する必要があるため、ログイン後すぐに所望の操作を行うことができない。

この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことにより、従来よりも利便性の高い画像形成装置および画像形成方法を提供するものである。

（１）この発明による画像形成装置は、ユーザーからの指令を受け付ける操作部と、前記ユーザーを認証するユーザー認証部と、外部機器からネットワークを介してユーザーからの画像データを受信する通信部と、前記画像データに基づき画像を形成する画像形成部と、前記画像データを画像形成前に一時的にスプール画像データとして保存するスプール領域を有する記憶部と、画像形成に係る操作画面を表示する表示部と、前記操作部、前記ユーザー認証部、前記通信部、前記画像形成部、前記記憶部および前記表示部とを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記ユーザー認証部によってユーザーが認証された後、前記操作部が予め定められた画像形成ジョブの実行指令を受け付けた場合、前記スプール領域に前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、前記ユーザーからのスプール画像データが保存されている場合、前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきか否かを確認する確認画面を前記表示部に表示させ、前記スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記画像形成ジョブの実行後に続けて前記スプール画像データに基づく画像を前記画像形成部に形成させることを特徴とする。

また、この発明による画像形成方法は、ユーザーからの指令を受け付ける操作ステップと、前記ユーザーを認証するユーザー認証ステップと、外部機器からネットワークを介してユーザーからの画像データを受信する通信ステップと、前記画像データを画像形成前にスプール画像データとして予め定められたスプール領域に一時的に保存する保存ステップと、前記画像データに基づき画像を形成する画像形成ステップと、画像形成に係る確認画面を表示する表示ステップとを有し、前記ユーザー認証ステップにおいてユーザーが認証された後、前記操作ステップにおいて予め定められた画像形成ジョブの実行指令を受け付けた場合、前記保存ステップにおいて前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、前記ユーザーからのスプール画像データが保存されている場合、前記表示ステップにおいて前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきか否かを確認する確認画面を表示し、前記操作ステップにおいて前記スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を受け付けた場合、前記画像形成ステップにおいて前記画像形成ジョブの実行後に続けて前記スプール画像データに基づく画像を形成することを特徴とする。

この発明において、「画像形成装置」は、トナーによる像形成に電子写真方式を用いるプリンタなどの複写（コピー機能）機能を有する複写機や複合機、または複写以外の機能をも含むＭＦＰ（Multifunctionａl Peripheral：多機能周辺装置）など、画像を形成して出力する装置である。
また、「予め定められた画像形成ジョブの実行指令」として、例えば、コピーの実行指令やＦＡＸデータの印刷実行指令、ＵＳＢ内のデータの印刷実行指令などがあげられる。
また、「前記スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合」として、例えば、確認画面に表示された所定のスプール画像印刷アイコンの選択を受け付けた場合や、前記確認画面においてスプール画像印刷のために指定された所定のキー（例えば、数字「１」のキーなど）が押された場合などがあげられる。
また、「前記画像形成ジョブの実行後に続けて」スプール画像データに基づく画像を形成する場合のほか、前記画像形成ジョブの実行前にスプール画像データに基づく画像を形成するようにしてもよい。

この発明によれば、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことにより、従来よりも利便性の高い画像形成装置および画像形成方法が実現される。

さらに、この発明の好ましい態様について説明する。

（２）前記制御部は、前記確認画面を前記表示部に表示させた場合において、前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきでない旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、予め定められたホーム画面を前記表示部に表示させるものであってもよい。

このようにすれば、ユーザーは、すぐに印刷する必要のないスプールジョブの印刷をキャンセルできるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高い画像形成装置を実現できる。

（３）前記制御部は、前記ユーザー認証部によってユーザーが認証された後、前記操作部が画像形成に係る指令を受け付けた場合、前記スプール領域に前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、前記ユーザーからの複数のスプール画像データが保存されている場合、前記スプール画像データの画像形成に係る操作画面を前記表示部に表示させ、前記複数のスプール画像データを一括で画像形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記複数のスプール画像データに基づく画像を一括で前記画像形成部に形成させ、一方、前記複数のスプール画像データを選択で画像形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記複数のスプール画像データのリストを前記表示部に表示させ、ユーザーが選択したスプール画像データに基づく画像を一括で前記画像形成部に形成させるものであってもよい。

このようにすれば、ユーザーは、ユーザー認証後、必要なスプールジョブのみを印刷できるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高い画像形成装置を実現できる。

（４）前記制御部は、前記スプール画像データを画像形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けたとき、他のユーザーから画像形成すべき画像データを前記通信部が受信していた場合、前記他のユーザーから受信した画像データも印刷すべきか否かを確認する確認画面を前記表示部に表示させるものであってもよい。

このようにすれば、ユーザーは、スプールジョブの印刷後、他のジョブの印刷指令を受け付けていた場合、当該他のジョブを続けて印刷すべきか決定できるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高い画像形成装置を実現できる。

（５）前記制御部は、他の画像データも印刷すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記スプール画像データに基づく画像を前記画像形成部が形成した後、予め定められた待機時間の経過後に前記他の画像データに基づく画像を前記画像形成部に形成させるものであってもよい。

このようにすれば、ユーザーは、スプールジョブの印刷後、他のジョブの印刷指令を受け付けていた場合、所定の待機時間後に当該他のジョブを続けて印刷すべきか決定できるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高い画像形成装置を実現できる。

この発明の画像形成システムの構成の一例を示す説明図である。 図１のデジタル複合機の概略構成を示すブロック図である。 図１のＰＣの概略構成を示すブロック図である。 図１のデジタル複合機のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。 図１のデジタル複合機のコピーモード画面の一例である。 図１のデジタル複合機の次処理選択ダイアログの一例である。 この発明の実施形態２に係るデジタル複合機のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。 この発明の実施形態２に係るデジタル複合機のスプールプリント画面の一例である。 この発明の実施形態２に係るデジタル複合機のスプールジョブ選択画面の一例である。 この発明の実施形態３に係るデジタル複合機のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。 この発明の実施形態３に係るデジタル複合機の他のＪＯＢキューの印刷実行画面の一例である。 この発明の実施形態４に係るデジタル複合機のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。 この発明の実施形態４に係るデジタル複合機のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。

以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。

〔実施形態１〕
図１〜図３に基づき、この発明の画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機１について説明する。

図１は、この発明の画像形成システム１０の構成の一例を示す説明図である。また、図２は、図１のデジタル複合機１の概略構成を示すブロック図である。また、図３は、図１のＰＣ２の概略構成を示すブロック図である。

図１に示すように、この発明の画像形成システム１０は、ネットワーク３を通じて接続されたデジタル複合機１およびＰＣ２Ａ、ＰＣ２ＢおよびＰＣ２Ｃから構成される。
なお、以下の説明において、ＰＣ２Ａ、ＰＣ２ＢおよびＰＣ２ＣをまとめてＰＣ２として説明する。

デジタル複合機１は、画像データをデジタル処理し、コピー機能やプリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を有する複合機やＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）などの装置である。

ＰＣ２は、ネットワーク３を通じて、デジタル複合機１に画像データを送信し、印刷等のジョブを実行させる。

図２に示すように、デジタル複合機１は、制御部１００、画像データ取得部１０１、画像形成部１０２、記憶部１０３、画像処理部１０４、通信部１０５、タイマ１０６、タッチパネル１０７、給紙部１０８およびユーザー認証部１０９を備える。

以下、デジタル複合機１の各構成要素について説明する。

制御部１００は、デジタル複合機１を統合的に制御するものであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、各種のインターフェース回路等からなる。

制御部１００は、デジタル複合機１全体の動作をコントロールするために、各センサの検知、モーター、クラッチ、タッチパネル１０７等、あらゆる負荷の監視・制御を行う。

画像データ取得部１０１は、原稿台に置かれた原稿や原稿トレイから搬送されてきた原稿を検知して読み取り、画像データを生成する部分である。また、ＰＣ２などの外部の情報処理装置（不図示）またはファクシミリ装置（不図示）等で生成された画像データを取得する部分である。
なお、画像データを外部の情報処理装置等から取得する場合、有線または無線ネットワーク３を経由して画像データを取得するものであっても、アナログ回線を経由して画像データを取得するものであっても、またはＵＳＢ等に記録された画像データを取得するものであってもよく、また、これらを組み合わせたものであってもよい。

画像形成部１０２は、画像データ取得部１０１によって取得され、画像処理部１０４によって処理された画像データを用紙上に印刷出力する部分であり、ＬＳＵ１０２１を備える。

ＬＳＵ１０２１は、デジタル信号からなる画像データの情報に対応するレーザー光を帯電状態にある図示しない感光体ドラムの表面に照射して、静電潜像を形成する装置である。

記憶部１０３は、デジタル複合機１の各種機能を実現するために必要な情報や、制御プログラムなどを記憶する素子や記憶媒体である。例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体素子、ハードディスク、フラッシュ記憶部、ＳＳＤ等の記憶媒体が用いられる。

記憶部１０３は、印刷等のジョブに関する情報や画像データなどジョブの実行に必要なデータを記憶する。
また、記憶部１０３は、印刷／ＦＡＸデータを一時的に保存するスプール領域を有する。
また、記憶部１０３は、ユーザー認証用に記憶されたユーザーのログイン名やパスワードなどの情報を記憶する。

なお、データを保持する領域がハードディスクドライブで、プログラムを保持する領域がフラッシュ記憶部で構成するといったように、プログラムとデータが異なる装置に保持されてもよい。

画像処理部１０４は、通信部１０５を通じてＰＣ２等から取得された印刷等のジョブの指令の解析結果に基づき、画像データ取得部１０１から入力された画像データを適正な電気信号に変換して拡大・縮小等の出力に適するように処理を行う部分である。

通信部１０５は、ネットワーク３を介して、外部のＰＣ２と通信をおこない、印刷等のジョブの指令や原稿画像データ等を取得する部分である。

また、通信部１０５は、ＰＣ２や他の画像形成装置、携帯情報端末、情報処理装置、ファクシミリ装置等との通信をおこない、メール・ＦＡＸ等の種々の情報をこれら外部の装置と送受信する部分である。

タイマ１０６は、時間を計測してカウントする部分であり、例えば、内蔵時計やネットワーク３を通じて時刻を取得する。

タッチパネル１０７は、液晶パネル等から構成された表示パネルと、表示パネルに重ねて配置され、指がタッチされた位置を検出する静電容量方式等のタッチパネルとから構成され、表示部１０７１および操作部１０７２を備える。

表示部１０７１は、各種情報の表示を行う部分である。
表示部１０７１は、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイなどで構成され、オペレーティングシステムやアプリケーションソフトウェアが処理状態など電子的なデータを表示するためのモニタやラインディスプレイなどの表示装置である。

制御部１００は、表示部１０７１を通じて、デジタル複合機１の動作および状態の表示を行う。

操作部１０７２は、デジタル複合機１を操作するためのインターフェースであり、ユーザーからの指令を受け付ける部分である。

給紙部１０８は、給紙カセット、手差トレイに格納された用紙を画像形成部１０２まで搬送する部分である。

ユーザー認証部１０９は、操作部１０７２から入力されたログイン名やパスワード等の情報と、記憶部１０３に予め記録された対応情報とを比較することによって、当該ユーザーが正規ユーザーであるか否かの認証を行う部分である。

なお、ユーザー認証部１０９は、図示しないカードインターフェース部を通じてユーザーのＩＣカードから読み取られたユーザーＩＤ等の情報に基づいて、当該ユーザーが正規ユーザーであるか否かの認証を行うようにしてもよい。

＜ＰＣ２の概略構成＞
次に、図３に基づき、ＰＣ２の概略構成を説明する。

図３に示すように、ＰＣ２は、制御部２００、記憶部２０１、画像処理部２０２、通信部２０３、表示部２０４および操作部２０５を備える。

なお、制御部２００、記憶部２０１、画像処理部２０２、通信部２０３、表示部２０４および操作部２０５はそれぞれ、図２の制御部１００、記憶部１０３、画像処理部１０４、通信部１０５、表示部１０７１および操作部１０７２と同様の構成を有するため、説明を省略する。

＜この発明の実施形態１のデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の一例＞
次に、図４〜図６に基づき、この発明の実施形態１のデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の一例について説明する。

図４は、図１のデジタル複合機１のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。また、図５は、図１のデジタル複合機１のコピーモード画面の一例である。また、図６は、図１のデジタル複合機１の次処理選択ダイアログの一例である。

図４において、デジタル複合機１の操作部１０７２がユーザーのログイン操作を受け付けた後の処理を示す。
ステップＳ１において、コピーモードの選択およびコピージョブの実行指令を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ１）、ステップＳ２において、制御部１００は、当該ログインユーザーのスプールジョブが記憶部１０３に保存されているか否かを判定する（ステップＳ２）。

ここで、コピージョブの実行指令としては、例えば、ユーザーによる「コピー開始」キーの押下操作があげられる。
図５に示すように、コピーモード画面において、ユーザーは、「開始」キーを押下すると、制御部１００は、コピージョブの実行指令があったものと判定する。

当該ログインユーザーのスプールジョブが記憶部１０３に保存されていない場合（ステップＳ２の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、ステップＳ６において、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させて（ステップＳ６）、ログイン後のスプールジョブの実行処理を終了する。

一方、当該ログインユーザーのスプールジョブが記憶部１０３に保存されている場合（ステップＳ２の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ３において、次処理選択ダイアログを表示部１０７１に表示させる（ステップＳ３）。

次処理選択ダイアログの表示の一例として、図６に示すように、コピーモード画面上にポップアップ表示をおこない、「次はどうしますか」というメッセージとともに、「別のコピーをします」および「スプールプリントします」という選択肢が表示部１０７１に表示される。

なお、次処理選択ダイアログの表示は、コピージョブの実行前のタイミングに限られず、例えば、原稿台からコピー用の原稿用紙を取り除くようユーザーにうながすメッセージを表示部１０７１に表示するタイミングや原稿用紙の読み取りが完了したタイミング、コピージョブの完了時のタイミングなど、コピージョブの実行開始後の予め定められたタイミングで表示部１０７１に表示させるようにしてもよい。

続いて、図４のステップＳ４において、制御部１００は、スプールジョブの実行指令を操作部１０７２が受け付けたか否かを判定する（ステップＳ４）。

スプールジョブの実行指令を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ４の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ５において、コピージョブを実行した後（ステップＳ５）、続くステップＳ６において、スプールジョブの実行処理を行う（ステップＳ６）。
その後、ステップＳ７において、制御部１００は、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ７）。

なお、コピージョブの実行前にスプールジョブを実行するようにしてもよい。
また、コピージョブの実行後にスプールジョブを実行すべきか、あるいはコピージョブの実行前にスプールジョブを実行すべきか、次処理選択ダイアログに表示し、ユーザーに選択させるようにしてもよい。

一方、図６の例で「別のコピーをします」が選択された場合、すなわち、図４のステップＳ４において、スプールジョブの実行指令を操作部１０７２が受け付けていない場合（ステップＳ４の判定がＮｏの場合）、ステップＳ７において、制御部１００は、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ７）。

このようにして、ユーザーのログイン後、操作部１０７２がジョブの実行指令を受け付けたときに、当該ユーザーのスプールジョブが記憶部１０３に保存されている場合、制御部１００は、スプールジョブの印刷画面を表示部１０７１に表示させて、当該スプールジョブを印刷すべきか否かをユーザーに選択させる。

これにより、印刷／ＦＡＸデータをスプールしていたことをユーザーが忘れてしまうことを防止でき、また、ログイン後すぐにプリント・ＦＡＸデータの印刷およびコピー等の操作を行いたい場合は、スプールジョブの印刷をキャンセルできるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高いデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態２〕
次に、図７〜図９に基づき、この発明の実施形態２のデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の一例について説明する。

実施形態２に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同様である。

図７は、この発明の実施形態２に係るデジタル複合機１のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。また、図８は、この発明の実施形態２に係るデジタル複合機１のスプールプリント画面の一例である。また、図９は、この発明の実施形態２に係るデジタル複合機１のスプールジョブ選択画面の一例である。

図７の処理は、図４（実施形態１）のステップＳ５の処理に対応する。
なお、その他の処理は、図４（実施形態１）と同一であるため、説明を省略する。

図７のステップＳ１１において、制御部１００は、予め定められたスプールプリント画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ１１）。

図８の例においては、ポップアップ表示をおこない、「スプールプリントします」というメッセージとともに、「一括印刷」および「選択印刷」という選択肢が表示部１０７１に表示される。

次に、図７のステップＳ１２において、制御部１００は、一括印刷の選択を操作部１０７２が受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１２）。

一括印刷の選択を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ１２の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ１３において、画像形成部１０２に一括印刷を実行させる（ステップＳ１３）。

一方、一括印刷の選択を操作部１０７２が受け付けなかった場合（ステップＳ１２の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、ステップＳ１４において、選択印刷の選択を操作部１０７２が受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１４）。

選択印刷の選択を操作部１０７２が受け付けなかった場合（ステップＳ１４の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、処理をステップＳ１２の判定に戻す（ステップＳ１２）。

一方、選択印刷の選択を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ１４の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ１５において、スプールジョブ選択画面を表示する（ステップＳ１５）。

図９の例において、「印刷するスプールジョブを選択してください。」というメッセージとともに、スプールジョブのリストが表示部１０７１に表示される。

図９に示すように、ユーザーは、印刷したいスプールジョブにチェックを入れて選択した上で、「印刷」キーを押下する。

次に、図７のステップＳ１６において、スプールジョブの選択および印刷指令を受け付けた場合（ステップＳ１６）、制御部１００は、ステップＳ１７において、選択されたスプールジョブの印刷を画像形成部１０２に実行させる（ステップＳ１７）。

このようにして、ユーザーは、ログイン後、必要なスプールジョブのみを印刷できるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高いデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態３〕
次に、図１０および図１１に基づき、この発明の実施形態３のデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の一例について説明する。

実施形態３においては、スプールジョブの実行処理中にデジタル複合機１が他の印刷待ちのジョブを受け付ける可能性がある場合を想定する。

図１０は、この発明の実施形態３に係るデジタル複合機１のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。また、図１１は、この発明の実施形態３に係るデジタル複合機１の他のＪＯＢキューの印刷実行画面の一例である。

実施形態３に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同様である。

図１０のステップＳ２１〜Ｓ２６およびＳ３１の処理はそれぞれ、図４（実施形態１）のステップＳ１〜Ｓ７の処理に対応するため、説明を省略する。

ここでは、図４に記載のない、図１０のステップＳ２７〜Ｓ３０の処理について説明する。

図１０のステップＳ２４において、スプールジョブの実行指令を受け付けていない場合（ステップＳ２４の判定がＮｏの場合）、あるいは、ステップＳ２６において、スプールジョブの実行処理を行った場合（ステップＳ２６）、制御部１００は、ステップＳ２７の判定を行う（ステップＳ２７）。

ステップＳ２７において、制御部１００は、他の印刷待ちのジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ２７）。

他の印刷待ちのジョブがない場合（ステップＳ２７の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、ステップＳ３１において、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ３１）。

一方、他の印刷待ちのジョブがある場合（ステップＳ２７の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ２８において、印刷待ちジョブの実行選択画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ２８）。

印刷待ちジョブの実行選択画面の一例として、図１１に示すように、ポップアップ表示をおこない、「他のＪＯＢキューがあります。印刷を実行しますか？」というメッセージが表示部１０７１に表示され、ユーザーは「ＯＫ」または「キャンセル」を選択する。

続いて、図１０のステップＳ２９において、制御部１００は、印刷待ちのジョブの印刷指令を操作部１０７２が受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２９）。

印刷待ちのジョブの印刷指令を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ２９の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ３０において、画像形成部１０２に印刷待ちのジョブを実行させる（ステップＳ３０）。

その後、制御部１００は、ステップＳ３１において、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ３１）。

一方、印刷待ちのジョブの印刷指令を操作部１０７２が受け付けていない場合（ステップＳ２９の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、ステップＳ３１において、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ３１）。

このようにして、ユーザーは、スプールジョブの印刷後、他のジョブの印刷指令を受け付けていた場合、当該他のジョブを続けて印刷すべきか決定できるため、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高いデジタル複合機１を実現できる。

〔実施形態４〕
次に、図１２および図１３に基づき、この発明の実施形態４のデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の一例について説明する。

実施形態４においては、スプールジョブの実行処理中にデジタル複合機１が他の印刷待ちのジョブを受け付けた場合に、印刷待ちのジョブの実行開始前に所定の待機時間をはさむべきか否かを判定して処理するデジタル複合機１について説明する。

図１２は、この発明の実施形態４に係るデジタル複合機１のログイン後のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。また、図１３は、この発明の実施形態４に係るデジタル複合機１のスプールジョブの実行処理の流れを示すフローチャートである。

実施形態４に係るデジタル複合機１の概略構成は、図２（実施形態１）と同様である。

図１２のステップＳ４１〜Ｓ４９およびＳ５３の処理はそれぞれ、図１０（実施形態３）のステップＳ２１〜Ｓ２９およびＳ３１の処理に対応するため、説明を省略する。

ここでは、図１０に記載のない、図１２のステップＳ５０〜Ｓ５２の処理について説明する。

図１２のステップＳ４９において、印刷待ちのジョブの印刷指令を操作部１０７２が受け付けた場合（ステップＳ４９の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ５０において、印刷待ちのジョブの実行前に所定の待機時間（例えば、１０秒間など）をはさむべきか否かを判定する（ステップＳ５０）。

なお、印刷待ちのジョブの実行前にどの程度の長さの待機時間をはさむべきかについて、ユーザーが事前に設定できるようにしてもよいし、また、その場で操作部１０７２からユーザーが設定できるようにしてもよい。

印刷待ちのジョブの実行前に所定の待機時間をはさむべきと判定した場合（ステップＳ５０の判定がＹｅｓの場合）、制御部１００は、ステップＳ５１において、所定の待機時間後に印刷待ちのジョブを画像形成部１０２に実行させる（ステップＳ５１）。

その後、ステップＳ５３において、制御部１００は、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ５３）。

一方、印刷待ちのジョブの実行前に所定の待機時間をはさむべきでないと判定した場合（ステップＳ５０の判定がＮｏの場合）、制御部１００は、ステップＳ５２において、待機時間なしで印刷待ちのジョブを画像形成部１０２に実行させる（ステップＳ５２）。

その後、ステップＳ５３において、制御部１００は、コピーモード画面を表示部１０７１に表示させる（ステップＳ５３）。

このようにして、ユーザーは、スプールジョブの印刷後、他のジョブの印刷指令を受け付けていた場合、所定の待機時間後に当該他のジョブを続けて印刷すべきか決定できるため、他のユーザーの印刷用紙との混同および用紙の選別の手間がなくなり、また、他のユーザーにとっても、印刷用紙を間違って持ち去られるおそれがなくなる。
これにより、ユーザーの意図に応じて適切なスプールジョブの印刷設定を行うことができ、従来よりも利便性の高いデジタル複合機１を実現できる。

この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。

前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。

１：デジタル複合機、 ２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ：ＰＣ、 ３：ネットワーク、 １０：画像形成システム、 １００，２００：制御部、 １０１：画像データ取得部、 １０２：画像形成部、 １０３，２０１：記憶部、 １０４，２０２：画像処理部、 １０５，２０３：通信部、 １０６：タイマ、 １０７：タッチパネル、 １０８：給紙部、 ２０４，１０７１：表示部、 ２０５，１０７２：操作部、 １０２１：ＬＳＵ

Claims (6)

1. ユーザーからの指令を受け付ける操作部と、
   前記ユーザーを認証するユーザー認証部と、
   外部機器からネットワークを介してユーザーからの画像データを受信する通信部と、
   前記画像データに基づき画像を形成する画像形成部と、
   前記画像データを画像形成前に一時的にスプール画像データとして保存するスプール領域を有する記憶部と、
   画像形成に係る操作画面を表示する表示部と、
   前記操作部、前記ユーザー認証部、前記通信部、前記画像形成部、前記記憶部および前記表示部とを制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記ユーザー認証部によってユーザーが認証された後、前記操作部が予め定められた画像形成ジョブの実行指令を受け付けた場合、前記スプール領域に前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、
   前記ユーザーからのスプール画像データが保存されている場合、前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきか否かを確認する確認画面を前記表示部に表示させ、
   前記スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記画像形成ジョブの実行後に続けて前記スプール画像データに基づく画像を前記画像形成部に形成させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記確認画面を前記表示部に表示させた場合において、前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきでない旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、予め定められたホーム画面を前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記スプール領域に前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定する際に、前記ユーザーからの複数のスプール画像データが保存されている場合、前記スプール画像データの画像形成に係る確認画面を前記表示部に表示させ、
   前記複数のスプール画像データを一括で画像形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記複数のスプール画像データに基づく画像を一括で前記画像形成部に形成させ、
   一方、前記複数のスプール画像データを選択で画像形成すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記複数のスプール画像データのリストを前記表示部に表示させ、ユーザーが選択したスプール画像データに基づく画像を一括で前記画像形成部に形成させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記スプール画像データに基づく画像を前記画像形成部が形成した後、他のユーザーから画像形成すべき他の画像データを前記通信部が受信していた場合、前記他のユーザーから受信した他の画像データも印刷すべきか否かを確認する確認画面を前記表示部に表示させ、
   前記他の画像データも印刷すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記他の画像データに基づく画像を前記画像形成部に形成させる請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、他の画像データも印刷すべき旨の指令を前記操作部が受け付けた場合、前記スプール画像データに基づく画像を前記画像形成部が形成した後、予め定められた待機時間の経過後に前記他の画像データに基づく画像を前記画像形成部に形成させる請求項４に記載の画像形成装置。
6. ユーザーからの指令を受け付ける操作ステップと、
   前記ユーザーを認証するユーザー認証ステップと、
   外部機器からネットワークを介してユーザーからの画像データを受信する通信ステップと、
   前記画像データを画像形成前にスプール画像データとして予め定められたスプール領域に一時的に保存する保存ステップと、
   前記画像データに基づき画像を形成する画像形成ステップと、
   画像形成に係る確認画面を表示する表示ステップとを有し、
   前記ユーザー認証ステップにおいてユーザーが認証された後、前記操作ステップにおいて予め定められた画像形成ジョブの実行指令を受け付けた場合、前記保存ステップにおいて前記ユーザーからのスプール画像データが保存されているか否かを判定し、
   前記ユーザーからのスプール画像データが保存されている場合、前記表示ステップにおいて前記スプール画像データに基づく画像を形成すべきか否かを確認する確認画面を表示し、
   前記操作ステップにおいて前記スプール画像データに基づく画像を形成すべき旨の指令を受け付けた場合、前記画像形成ステップにおいて前記画像形成ジョブの実行後に続けて前記スプール画像データに基づく画像を形成することを特徴とする画像形成方法。

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