JP2021181876A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】音声装置が搭載されているにもかかわらず直流電源回路の定格電流が小さくて済む冷蔵庫を提供する。【解決手段】音声を出力する音声出力装置を有する音声装置を備え、電力で稼働する電気部品と、前記音声装置及び前記電気部品に電力を供給する電源回路と、前記音声装置及び前記電気部品を制御する制御装置とを備える冷蔵庫において、前記制御装置は、前記音声装置の稼働中に前記電気部品の消費電力を小さくする低電力制御を行うことを特徴とする。【選択図】図８

Description

本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。

例えば特許文献１に記載されているように、マイク及びスピーカを備えたスマートスピーカが知られている。スマートスピーカは冷蔵庫等の家電機器と通信ネットワークを介して接続されている。また、スマートスピーカは外部のサーバとも通信ネットワークを介して接続されている。

冷蔵庫の利用者が発した音声がマイクに入力されると、そのデータがサーバに送信され、サーバにおいて自然言語処理により音声の意味が理解される。そしてその理解に基づき、有用な情報等がサーバからスマートスピーカに送信され、スピーカから音声として出力される。

そして、このようなスマートスピーカと同じ機能を有する音声装置を、冷蔵庫に搭載することが提案されている。

特開２０１９−６８３２０号公報

ところで、冷蔵庫に音声装置を搭載する場合、音声装置とそれ以外の電気部品とを共通の直流電源回路に接続することが好ましいが、音声装置とそれ以外の電気部品との両方を稼働させるためには大きな消費電力が必要になるため、定格電流の大きな直流電源回路を使用しなければならない。しかし、定格電流の大きな直流電源回路は高価であるため、できるだけその使用を避けたい。

そこで本発明は、音声装置が搭載されているにもかかわらず直流電源回路の定格電流が小さくて済む冷蔵庫を提供することを課題とする。

実施形態の冷蔵庫は、外部からデータを取得する通信装置と、前記通信装置が取得したデータに基づき音声を出力する音声出力装置とを有する音声装置を備え、電力で稼働する電気部品と、前記音声装置及び前記電気部品に電力を供給する直流電源回路と、前記音声装置及び前記電気部品を制御する制御装置とを備える冷蔵庫において、前記制御装置は、前記音声装置の稼働中に前記電気部品の消費電力を小さくする低電力制御を行うことを特徴とする。

実施形態１の冷蔵庫の正面図。 実施形態１の冷蔵庫の前後方向の縦断面図。チルド室及び小冷凍室の位置での断面図。 実施形態１の冷蔵庫の前後方向の縦断面図。給水タンク及び製氷室の位置での断面図。 実施形態１の冷蔵庫の平面図。 実施形態１のヒンジユニットの分解斜視図。配線は図示省略してある。 実施形態１のヒンジユニットの前後方向の断面図（図５のＡ−Ａ断面図）。 実施形態１の冷蔵庫のブロック図。 実施形態１の低電力制御のフローチャート。 実施形態１の変更例の低電力制御のフローチャート。 実施形態２の低電力制御のフローチャート。 実施形態３の低電力制御のフローチャート。 実施形態４の低電力制御のフローチャート。

実施形態について図面に基づき説明する。なお、以下の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以下の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以下の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

以下の説明において、冷蔵庫の利用者（以下単に「利用者」と言う）が立つ方を前、その反対を後ろとする。また上下左右とは、冷蔵庫の前に立った利用者から見た上下左右のことである。また平面視とは冷蔵庫を上から見ることである。

１．実施形態１
（１）冷蔵庫の全体構成及び制御
図１〜図４に実施形態の冷蔵庫１０を示す。冷蔵庫１０の筐体１１は、冷蔵庫１０の外郭を形成する外箱１２と、貯蔵室が形成された内箱１３とが組み合わされ、外箱１２と内箱１３との間に断熱材１４が充填されて構成されたものである。

筐体１１の内側は断熱仕切壁１５によって上下に仕切られている。断熱仕切壁１５の上側は冷蔵空間である。冷蔵空間は冷蔵保存に適した温度である冷蔵温度に維持される。また断熱仕切壁１５の下側は冷凍空間である。冷凍空間は冷凍保存に適した温度である冷凍温度に維持される。

冷蔵空間及び冷凍空間には食品（食材とも表現される）を貯蔵する貯蔵室がそれぞれ複数設けられている。各貯蔵室は前方に開口部を有し、利用者はその開口部から食品を出し入れできる。

冷蔵空間には上から順に貯蔵室としての冷蔵室２０及び野菜室２２が設けられている。冷蔵室２０内には複数の載置棚２４が設けられている。冷蔵室２０内の載置棚２４の周囲は、冷蔵温度の範囲内の例えば２〜５℃に維持される。

冷蔵室２０の下部の右側には図２に示すようにチルド室８９が設けられ、チルド室８９の左には図３に示すように給水タンク８８が設けられている。チルド室８９の内部にはチルド容器９３が設けられている。チルド容器９３の前壁９４がチルド室８９の前方開口部を閉塞可能に設けられている。チルド室８９は冷蔵室２０の内部でも特に低温に維持される場所で、通常運転時には例えば０〜３℃に維持される。

給水タンク８８は、後述する製氷室４７へ送る水が貯留される容器である。給水タンク８８には給水ポンプ７７が設けられている。給水ポンプ７７の吐出口は、製氷室４７へ向かうホース７８に連結されている。給水ポンプ７７が稼働すると、給水タンク８８内の水がホース７８を通って製氷室４７へ送られる。

冷蔵室２０の前方開口部は、フレンチ式（観音式）の左右一対の冷蔵室扉５０、５１で開閉される。右側の冷蔵室扉５１は左側の冷蔵室扉５０より左右方向に長く、正面から見て（前から見て）大きい。

図４に示すように、筐体１１の前方上部左側の部分と、左側の冷蔵室扉５０の上部左側の部分とに跨がって、左側のヒンジユニット５２が設けられている。このヒンジユニット５２により左側の冷蔵室扉５０が筐体１１に回動可能に支持されている。また、筐体１１の前方上部右側の部分と、右側の冷蔵室扉５１の上部右側の部分とに跨がって、右側のヒンジユニット５３が設けられている。このヒンジユニット５３により右側の冷蔵室扉５１が筐体１１に回動可能に支持されている。

図１に示すように、左側の冷蔵室扉５０には操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９は、利用者が冷蔵庫１０の操作をするための操作装置である。操作パネル１９は液晶表示装置でもあり、正面から見てそれぞれ長方形のアレイ基板、液晶層、対向基板、導光板等が前後方向に積層された周知の構造のものである。

操作パネル１９には各種のボタンが表示される。ボタンとしては、短時間で製氷を行うための一気製氷ボタン、最大氷結晶生成温度帯（−５〜−１℃）において食品の温度を急速に低下させる急速冷凍を行うための急速冷凍ボタン、熱い食品を凍結させる熱もの冷凍を行うための熱もの冷凍ボタン、チルド室８９の温度を通常運転時よりも低く保持する低温チルドモードを行うための低温チルドボタン、食品の表面に薄い氷の膜を形成して食品を保存する氷結晶モードを行うための氷結晶モードボタン等がある。

冷蔵庫１０の利用者は、ボタンを操作する（触れる）ことにより、そのボタンの制御を行うことを冷蔵庫１０に指示をすることができる。また、操作パネル１９には冷蔵庫１０の運転状況等が表示される。また、操作パネル１９に隣接して、操作音や警報音等のブザー音を発するブザー１６が設けられている。

また、右側の冷蔵室扉５１には人感センサ８７が設けられている。人感センサ８７は、赤外線又は超音波を使用して人の存在を検知する周知のものである。人感センサ８７は、冷蔵庫１０の周囲の所定範囲内に利用者が存在することを検知する。

冷蔵室２０の天井には冷蔵室２０の内部に光を照射する庫内灯８０が設けられている。庫内灯８０はＬＥＤからなる。また、冷蔵室扉５０、５１には扉の開閉を検知する扉センサ８１（図７参照）が設けられている。冷蔵室扉５０、５１の少なくともいずれか一方が開き、そのことを扉センサ８１が検知すると、庫内灯８０が点灯して冷蔵室２０の内部を明るくする。

野菜室２２は冷蔵温度の範囲内の例えば４〜７℃に維持される。野菜室２２には引き出し式の野菜容器２５が収納されている。野菜室２２の前方開口部は、引き出し式の野菜室扉２３で開閉される。上記の野菜容器２５は野菜室扉２３の庫内側の面に固定されている。

冷凍空間の上部左側には製氷室４７（図３参照）が設けられている。また、冷凍空間の上部右側（製氷室４７の右側）には小冷凍室２６（図２参照）が設けられている。製氷室４７及び小冷凍室２６の下には冷凍室２８が設けられている。小冷凍室２６及び冷凍室２８にはそれぞれ引き出し式の収納容器４３、４４が収納されている。また、製氷室４７には引き出し式の貯氷容器４９が収納されている。

製氷室４７、小冷凍室２６及び冷凍室２８の内部は、通常運転時（操作パネル１９のボタン操作で開始される各制御（後述）のとき等を除く通常の運転時）は、冷凍温度の範囲内の例えば−２０〜−１８℃に維持される。

図３に示すように、製氷室４７における貯氷容器４９の上の場所には、製氷容器３１が設けられている。製氷容器３１には複数の略直方体の小区画が形成されており、それぞれの小区画で氷が形成される。この製氷容器３１は製氷駆動装置４１に保持されている。製氷駆動装置４１は製氷容器３１を反転させるためのモータを含む装置である。製氷駆動装置４１のモータが回転すると、製氷容器３１が反転する。

製氷室４７での製氷は次のように行われる。まず、温度センサ等により、製氷容器３１が空で、かつ貯氷容器４９が満氷でないことが確認されると、上記の給水ポンプ７７が稼働する。給水ポンプ７７の稼働により、給水タンク８８の水がホース７８を通って製氷容器３１に注がれる。製氷容器３１が満水になると、給水ポンプ７７が停止し、給水タンク８８から製氷容器３１への注水が停止する。

製氷容器３１に水が注がれてから所定時間経過すると、製氷容器３１で氷が完成する。製氷容器３１で氷が完成したことが温度センサ（不図示）により検知されると、製氷駆動装置４１のモータが回転し、製氷容器３１が反転して、製氷容器３１から貯氷容器４９へ氷が落下する。以上の動作が、貯氷容器４９が満氷になるまで繰り返される。

なお、操作パネル１９の一気製氷ボタンが操作されると、短時間で製氷を行う一気製氷の制御が行われる。一気製氷の制御では、後述する第２ファン４２の回転数が多くなることにより、製氷室４７へ多くの冷気が送られ、貯氷容器４９の水が急速に凍結され氷となる。それに伴い、製氷駆動装置４１の稼働による製氷容器３１から貯氷容器４９への氷の落下が頻繁に行われ、空になった貯氷容器４９への給水ポンプ７７による注水が頻繁に行われる。そのため、一気製氷の制御中は、通常運転時よりも多くの電力が必要とされる。

製氷室４７の前方開口部は引き出し式の製氷室扉３３で開閉される。製氷室扉３３の庫内側の面に貯氷容器４９が固定されている。また、小冷凍室２６の前方開口部は引き出し式の小冷凍室扉２７で開閉される。小冷凍室扉２７の庫内側の面に収納容器４３が固定されている。また、冷凍室２８の前方開口部は引き出し式の冷凍室扉２９で開閉される。冷凍室扉２９の庫内側の面に収納容器４４が固定されている。

冷蔵空間の背後には、冷気を発生させる第１冷却器３０と、発生した冷気を循環させる第１ファン３２とが設けられている。第１冷却器３０で発生した冷気は、第１冷却器３０から上方へ向かって延びるダクト３４を通って、複数の吹出口３６から冷蔵空間へ吹き出る。冷蔵空間を循環した冷気は吸込口３８から第１冷却器３０へ向かって吸い込まれる。

第１冷却器３０の近傍には除霜装置である第１除霜ヒータ８５が設けられている。第１除霜ヒータ８５は、通電されると熱くなり、第１冷却器３０に付着していた霜を融解させて除去する（つまり除霜を行う）。第１除霜ヒータ８５による除霜は、所定の条件が満たされたとき、例えば第１冷却器３０での冷気の発生が所定時間継続して行われたときに行われる。第１除霜ヒータ８５による除霜では多くの電力が必要とされる。

また、冷凍空間の背後には、冷気を発生させる第２冷却器４０と、発生した冷気を循環させる第２ファン４２とが設けられている。第２冷却器４０で発生した冷気は、冷凍空間の奥面に形成されている吹出口４６から冷凍空間へ吹き出て、冷凍空間を循環した後、冷凍空間の奥面に形成されている吸込口４８から第２冷却器４０へ向かって吸い込まれる。

第２冷却器４０の近傍には除霜装置である第２除霜ヒータ８６が設けられている。第２除霜ヒータ８６は、通電されると熱くなり、第２冷却器４０に付着していた霜を融解させて除去する（つまり除霜を行う）。第２除霜ヒータ８６による除霜は、所定の条件が満たされたとき、例えば第２冷却器４０での冷気の発生が所定時間継続して行われたときに行われる。第２除霜ヒータ８６による除霜では多くの電力が必要とされる。

冷蔵庫１０の下部後方には機械室２１が設けられている。機械室２１には圧縮機１７や凝縮器（不図示）等が収納されている。圧縮機１７は、シリンダに対してピストンを往復運動させてシリンダ内の冷媒を圧縮するレスプロ式のもので、回転数が可変のものである。

圧縮機１７、凝縮器、第１冷却器３０、第２冷却器４０等は周知の冷凍サイクル装置を構成している。圧縮機１７で圧縮された冷媒が第１冷却器３０及び第２冷却器４０に交互に流れることにより、第１冷却器３０及び第２冷却器４０で交互に冷気が発生する。

（２）電源及び主制御装置に関する構成及び制御
図２〜図４に示すように、筐体１１の上部の後方には、筐体１１の上面に対して凹状となった凹部３５が形成されている。その凹部３５には電源基板６０が設けられている。電源基板６０には直流電源回路９０（図７参照）が組み込まれている。直流電源回路９０は、冷蔵庫１０を構成する各機器等に直流電流を供給するためのものである。凹部３５は金属製の電源カバー３７によって閉塞されている。

直流電源回路９０に関連する構成を図７に示す。電源プラグ９１から得られた交流は整流回路９２によって整流され、整流後の電流が直流電源回路９０及びインバータ回路８３に供給される。インバータ回路８３は、インバータ制御回路８２の制御により、ＤＣモータ８４に３相電流を通電する。その電流により圧縮機１７が稼働する。

直流電源回路９０は、製氷駆動装置４１、給水ポンプ７７、除霜ヒータ８５、８６、ファン３２、４２、庫内灯８０、操作パネル１９、ブザー１６等の電気部品にそれぞれ接続されている。また、直流電源回路９０は、後述するスピーカ６３及びマイク７０にも接続されている。直流電源回路９０は接続されているこれらの電気部品等に電力を供給する。

なお、電気部品とは電力により稼働する部品や装置等のことである。ただし、単に電気部品と表現するとき、電気部品には後述するスピーカ６３及びマイク７０は含まれないものとする。

図４に示すように、筐体１１の後部の電源基板６０からは、右側のヒンジユニット５３に向かって、接続線６９が延びている。図５に示すように、右側のヒンジユニット５３は、冷蔵室扉５１の上部と筐体１１の上面とに跨がって設けられたヒンジベース５４と、ヒンジベース５４の前方部分から下方に向かって延長されたヒンジ軸５５と、ヒンジベース５４の上に被さるヒンジカバー５６とを有している。

ヒンジベース５４は金属製の略板状の部材である。ヒンジベース５４は冷蔵室扉５１の上部及び筐体１１の上面にネジ等の固定具（不図示）で固定されている。ヒンジベース５４の筐体１１の上の部分には配線用の配線孔４５が設けられている。

ヒンジ軸５５は上下方向に長い筒状の部材である。ヒンジ軸５５は、冷蔵室扉５１の右側端部付近の内部を上下方向に延びている。冷蔵室扉５１はこのヒンジ軸５５を軸として回動する。

ヒンジカバー５６は合成樹脂製の部材である。ヒンジカバー５６は、平面視でヒンジベース５４と略同形状の上壁５７と、上壁５７の縁部から下方に向かって設けられた複数の側壁５８とからなる部材である。上壁５７には上下に貫通した２つの孔５９、７６が設けられている。また、側壁５８の下端部はヒンジベース５４に接触している。そして、ヒンジカバー５６とヒンジベース５４とが一体となってケーシングを形成している。

図示省略するが、右側のヒンジユニット５３と同様に、左側のヒンジユニット５２も、ヒンジベースとヒンジ軸とヒンジカバーとを有している。

右側のヒンジユニット５３において、ヒンジカバー５６の裏面（ヒンジベース５４と対向する面）には、制御基板６１、無線通信装置６２、スピーカ６３及びマイク７０が、それぞれネジ等の固定具（不図示）により固定されている（図６参照）。これらの配置としては、図４〜図６に示すように、スピーカ６３及びマイク７０が一番前に並んで配置され、無線通信装置６２が一番後ろに配置され、制御基板６１がスピーカ６３と無線通信装置６２との間に配置されている。スピーカ６３はヒンジカバー５６の上壁５７の孔５９の下に設けられている。また、マイク７０もヒンジカバー５６の上壁５７の孔７６の下に設けられている。

図４に示すように、ヒンジユニット５３の内部の制御基板６１は、筐体１１の後部の電源基板６０の直流電源回路９０と、接続線６９で電気的に接続されている。電源基板６０から延長された接続線６９は、図６に示すように筐体１１を構成する外箱１２と断熱材１４との間を通り、右側のヒンジユニット５３の下の場所に到達している。ヒンジベース５４の配線孔４５の下の位置では、外箱１２に配線孔１８が設けられている。右側のヒンジユニット５３の下の場所に到達した接続線６９は、配線孔１８、４５を通ってヒンジユニット５３の内部に出て、制御基板６１に接続されている。

制御基板６１には、マイクロコンピュータ等からなる主制御装置７３が設けられている。なお、単に「制御装置」と表現する場合、それは主制御装置７３を意味するものとする。図７に示すように、主制御装置７３には、圧縮機１７、第１ファン３２、第２ファン４２、操作パネル１９、給水ポンプ７７、ブザー１６、人感センサ８７、扉センサ８１、庫内灯８０、除霜ヒータ８５、８６等の冷蔵庫１０を構成する各機器等が電気的に接続されている。また、主制御装置７３にはインバータ制御回路８２が電気的に接続されている。

主制御装置７３は、接続されているこれらの機器等を制御して冷蔵庫１０を運転する。具体的には、主制御装置７３は、第１冷却器３０に冷媒を送り冷気を発生させるとともに第１ファン３２を回転させて冷蔵空間を冷却する冷蔵冷却と、第２冷却器４０に冷媒を送り冷気を発生させるとともに第２ファン４２を回転させて冷凍空間を冷却する冷凍冷却とを、交互に行う。また主制御装置７３は、所定のタイミングで、除霜ヒータ８５、８６に通電して上記の除霜を行う。

また、主制御装置７３は、いずれかの冷蔵室扉５０、５１が開いたことを扉センサ８１で検知すると、冷蔵室２０の庫内灯８０を点灯させる。主制御装置７３は、冷蔵室扉５０、５１が閉まったことを検知するまでの間、庫内灯８０を点灯させ続ける。そのため、冷蔵室扉５０、５１が開いている間、冷蔵室２０の内部が明るく照らされる。また、主制御装置７３は、給水ポンプ７７及び製氷駆動装置４１を稼働させて、上記の製氷を行う。

また、主制御装置７３は、操作パネル１９の各種ボタンが利用者によって操作されたときはそのボタンに対応した制御を行う。

例えば、利用者が肉等の食品をチルド室８９に入れて低温チルドボタンを操作すると、主制御装置７３は低温チルドモードの制御を開始する。低温チルドモード中は、主制御装置７３は、チルド室８９の設定温度を通常運転時よりも低くする。主制御装置７３は、チルド室８９の温度を通常運転時よりも低くするために、圧縮機１７の回転数を大きくして第１冷却器３０で多くの冷気を発生させるとともに、第１ファン３２の回転数を大きくして多くの冷気をチルド室８９に送り込む。そのため、低温チルドモードの制御中は通常運転時よりも多くの電力が必要とされる。

低温チルドモード中、チルド室８９は例えば−１〜０℃に保持される。それにより、チルド室８９に収納された肉等の食品が、凍結されることなく鮮度を保ったまま貯蔵される。低温チルドモードは、利用者が操作パネル１９で低温チルドモードの終了を指示したときに終了する。

また、利用者が肉等の食品をチルド室８９に入れて氷結晶モードボタンを操作すると、主制御装置７３は氷結晶モードの制御を開始する。氷結晶モード中は、主制御装置７３は、チルド室８９の温度を、最大氷結晶生成温度帯又はその付近の温度帯で繰り返し上下させる。そのために、例えば、主制御装置７３は、圧縮機１７及び第１ファン３２の回転数を大きくすることと、圧縮機１７及び第１ファン３２の回転数を小さくすることとを、繰り返す。そのため、氷結晶モードの制御中は通常運転時よりも多くの電力が必要とされる。

チルド室８９の温度が上記の温度範囲内で繰り返し上下することにより、チルド室８９に収納された肉等の食品の表面に薄い氷の膜が形成される。その氷の膜が菌の繁殖や酵素の活動を抑えるので、肉等の食品が鮮度を保ったまま貯蔵される。なお、氷結晶モードでは、チルド室８９に収納された肉等の食品は凍らない。氷結晶モードは、利用者が操作パネル１９で氷結晶モードの終了を指示したときに終了する。

また、利用者が食品を冷凍室２８に入れて急速冷凍ボタンを操作すると、主制御装置７３は急速冷凍の制御を開始する。急速冷凍中は、主制御装置７３は、冷凍室２８の設定温度を通常運転時よりも低くする。主制御装置７３は、冷凍室２８の温度を通常運転時よりも低くするために、第２ファン４２の回転数を大きくして多くの冷気を冷凍室２８に送り込む等する。そのため、急速冷凍の制御中は通常運転時よりも多くの電力が必要とされる。

急速冷凍により、冷凍室２８に収納された肉や野菜等の食品が急速に凍結される。このとき、特に最大氷結晶生成温度帯（−５〜−１℃）で肉や野菜の温度が急速に低下する。それにより、品質が低下することなく肉や野菜等の食品が凍結貯蔵される。急速冷凍は、利用者が操作パネル１９で急速冷凍の終了を指示したとき、急速冷凍が開始されてから所定時間経過したとき、又は冷凍室２８の温度が所定温度まで低下したときに終了する。

また、利用者が、調理したての熱い食品を小冷凍室２６に入れて熱もの冷凍ボタンを操作すると、主制御装置７３は熱もの冷凍の制御を開始する。熱もの冷凍中は、主制御装置７３は、小冷凍室２６の設定温度を通常運転時よりも低くする。主制御装置７３は、小冷凍室２６の温度を通常運転時よりも低くするために、第２ファン４２の回転数を大きくして多くの冷気を小冷凍室２６に送り込む等する。そのため、熱もの冷凍の制御中は通常運転時よりも多くの電力が必要とされる。

熱もの冷凍により、小冷凍室２６に収納された熱い食品が急速に凍結される。熱もの冷凍は、利用者が操作パネル１９で熱もの冷凍の終了を指示したとき、熱もの冷凍が開始されてから所定時間経過したとき、又は小冷凍室２６の温度が所定温度まで低下したときに終了する。

（３）音声装置に関する構成及び制御
図７に示すように、制御基板６１の主制御装置７３には、無線通信装置６２が接続線６４（図６参照）で電気的に接続されている。無線通信装置６２は、家庭内に接地されたルータ６５と無線通信が可能である。ルータ６５はインターネット６６を介して外部のサーバ６７（ＡＩであるクラウド）に接続されている。

また、制御基板６１には音声制御部７５も設けられている。図７に示すように、音声制御部７５は主制御装置７３に電気的に接続されている。さらに、音声制御部７５には、スピーカ６３が接続線６８（図６参照）で電気的に接続され、マイク７０も接続線で電気的に接続されている。音声制御部７５、スピーカ６３、マイク７０及び無線通信装置６２は、音声装置７４を構成している。音声装置７４はスマートスピーカ又はＡＩスピーカとも呼ばれる。

音声装置７４のスピーカ６３は音声を発する（出力する）音声出力装置である。なお音声には音楽やブザー等の音が含まれるものとする。スピーカ６３がヒンジカバー５６の孔５９の下に固定されているため、スピーカ６３が発した音声が孔５９を通して冷蔵庫１０の外部に伝わる。

また、音声装置７４のマイク７０は、冷蔵庫１０の外部から届く（入力される）音声を電気信号に変換する音声入力装置である。マイク７０がヒンジカバー５６の孔７６の下に固定されているため、冷蔵庫１０の付近で利用者が発した音声が孔７６を通してマイク７０に届く。

マイク７０に入力された音声データは、音声制御部７５によって音声認識処理がなされてテキストデータに変換される。無線通信装置６２は、変換されたテキストデータをルータ６５及びインターネット６６を介してサーバ６７に送信する。サーバ６７（ＡＩであるクラウド）は、受信したテキストデータに対し自然言語処理を行い意味を理解し、理解した事項（質問等）に対する最適解を求める。

サーバ６７は、求めた最適解をテキストデータに変換して、インターネット６６及びルータ６５を介して無線通信装置６２に送信する。音声制御部７５は、無線通信装置６２が受信したテキストデータに音声合成処理を行い、音声信号に変換する。その音声信号をスピーカ６３が出力する。このようにスピーカ６３はマイク７０への入力に対する応答としての音声を出力する。

例えば、利用者がマイク７０に向かって「今日の天気は？」と尋ねると、その音声のテキストデータがサーバ６７に送信され、サーバ６７が最適解として今日の天気を求める。その天気のテキストデータが無線通信装置６２に送信され、スピーカ６３から「今日は晴れです。」という音声が発せられる。

このような天気を尋ねる利用方法だけでなく、音声装置７４には様々な利用方法がある。

例えば、音声装置７４は音楽の再生に利用することもできる。具体的には、利用者がマイク７０に向かって「音楽流して」と指示すると、その音声のテキストデータがサーバ６７に送信される。そして、サーバ６７から音楽のテキストデータが無線通信装置６２に送信され、スピーカ６３から音楽が再生される。このとき、無線通信装置６２による音楽のテキストデータの受信と、スピーカ６３からの音楽の再生とが同時に行われる。つまり、音声装置７４が音楽をストリーミング再生する。このようなストリーミング再生は、多くの電力が必要とされるものであり、また一般的に長時間（例えば数十分以上）継続して行われるものである。

また、音声装置７４は食材管理に利用することもできる。食材管理には、貯蔵室に貯蔵されている食材の種類（名称）、数、賞味期限、消費期限等を把握することが含まれる。食材には、生鮮食品だけでなく、飲料や調味料等、貯蔵室で貯蔵される様々なものが含まれる。

食材管理の具体例は次の通りである。まず利用者は、購入してきた食材を貯蔵室に入れるときに、その食材の種類と数について発話する。例えば利用者は「レタス２玉入れたよ」と発話する。すると、その発話の音声が音声装置７４の音声制御部７５によって音声認識されてテキストデータに変換され、そのテキストデータがサーバ６７に送信される。サーバ６７は、受信したテキストデータに基づき貯蔵室に入れた食材の種類、数、貯蔵室に入れた日等を理解し、それらを記憶する。サーバ６７の記録上、既に同じ食材が貯蔵室に入っている場合は、その食材の数を加算する。一般的に、利用者は複数の食材をある程度の時間をかけて貯蔵室に入れるため、利用者の発話と音声制御部７５による音声認識とが、ある程度の時間継続的に行われる。

なお、「継続的に行われる」とは、途切れることなく連続して行われることだけでなく、所定時間（例えば３分以内）の間隔を空けながら複数回行われることも含まれる。

その後、利用者が貯蔵室から食材を取り出して使用するときに、その食材の種類と数について発話する。例えば利用者は「レタス１玉使うよ」と発話する。すると、その発話の音声が音声装置７４の音声制御部７５によって音声認識されてテキストデータに変換され、そのテキストデータがサーバ６７に送信される。サーバ６７は、受信したテキストデータに基づき貯蔵室から取り出された食材を理解し、サーバ６７に記録されていたデータを修正する。例えば、上記のようにレタス２玉入れた後１玉を使った事例の場合、サーバ６７はレタスの数について減算を行い、貯蔵室の在庫品のデータにおけるレタス２玉をレタス１玉に修正する。

利用者が複数の食材をある程度の時間をかけて貯蔵室から出した場合は、利用者の発話と音声制御部７５による音声認識とが、ある程度の時間継続的に行われる。

このようにして、音声装置７４は、貯蔵室にある食材の管理に利用できる。利用者が食材管理のための発話をしている間、音声制御部７５による音声認識が継続的に行われ、多くの電力が必要とされる。

さらに、音声装置７４は、食材管理の延長でレシピ提案をすることもできる。例えば、貯蔵室に残っていたレタス１玉の賞味期限が近くなると、サーバ６７は、音声装置７４を介して「レタスを使ったチャーハンはいかがですか？」等と音声でレシピを提案する。

他にも音声装置７４には様々な利用方法がある。例えば音声装置７４は伝言にも利用できる。ある利用者が録音機能を起動させてマイク７０に向かって伝言を発話すると、その音声データがサーバ６７に記録される。そして、別の利用者が再生機能を起動させると、サーバ６７に記録されていた音声データに基づきスピーカ６３から伝言が再生される。また利用者が音声装置７４を利用して発話により冷蔵庫１０を操作することもできる。また利用者が音声装置７４にニュースの読み上げをさせることもできる。

以上に例示したような音声装置７４の利用において、利用者の音声がマイク７０に継続的に入力されている間、音声制御部７５による音声認識が継続的に行われている。音声制御部７５による音声認識が継続的に行われている間や、スピーカ６３から音声が継続的に流れている間、大きな電力が消費される。

ところで、音声装置７４による音楽のストリーミング再生は大きな電流を必要とするため、冷蔵庫１０の他の制御と同時に行うと、必要とされる電流が直流電源回路９０の定格電流を超えてしまう可能性がある。そこで主制御装置７３は図８に示す制御を行う。

まず、利用者が、音声装置７４を利用するためのトリガーフレーズ（例えば「冷蔵庫さん」という呼びかけ）を、音声装置７４に向かって発する。そのトリガーフレーズがマイク７０に入力されると（Ｓ１のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、トリガーフレーズが入力されたことを示す信号を主制御装置７３に送信する。主制御装置７３は、その信号を受信すると、低電力制御を開始する（Ｓ２）。実施形態１の低電力制御では、音を生じさせる機能を制限することにより、電気部品の合計の消費電力を小さくする。

具体的には、主制御装置７３は製氷を停止する。具体的には、主制御装置７３は、製氷駆動装置４１及び給水ポンプ７７を停止させ、その停止状態を保つ。これにより製氷のための電力が必要なくなるだけでなく、給水ポンプ７７による給水音、製氷駆動装置４１のモータ音及び貯氷容器４９への氷の落下音がしなくなる。

また主制御装置７３は、ブザー１６の機能を停止させる。これによりブザー１６のための電力が必要なくなるだけでなく、操作音等がしなくなる。

また、主制御装置７３は、第１ファン３２及び第２ファン４２の回転数を、低電力制御の開始前よりも小さくする。例えば、主制御装置７３は、第１ファン３２及び第２ファン４２の回転数を、低電力制御の開始前の回転数の５０〜８０％にする。これにより、第１ファン３２及び第２ファン４２の回転に必要な電力が小さくなるだけでなく、第１ファン３２及び第２ファン４２の音が静かになる。

また、主制御装置７３は、圧縮機１７の回転数を、低電力制御の開始前よりも小さくする。例えば、主制御装置７３は、圧縮機１７の回転数を、低電力制御の開始前の回転数の５０〜８０％にする。これにより、圧縮機１７の稼働に必要な電力が小さくなるだけでなく、圧縮機１７の音が静かになる。

トリガーフレーズに続けて、利用者が、音楽を再生するように音声装置７４に向かって発話で指示すると（Ｓ３のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識してサーバ６７がその意味を理解し、スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が開始される（Ｓ４）。主制御装置７３は、音楽のストリーミング再生中は、低電力制御を継続する。また、主制御装置７３は、低電力制御を行っている間、そのことを操作パネル１９に表示している。

次に、利用者が、音楽を流すことを終了するように、音声装置７４に向かって発話で指示すると（Ｓ５のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識してサーバ６７がその意味を理解する。サーバ６７はその理解に基づき音楽のストリーミング再生を終了させる（Ｓ６）。

また、サーバ６７は、音楽を流すことを終了させる指示を受けたことを理解すると、所定の信号を無線通信装置６２に送信する。主制御装置７３は、その所定の信号に基づき低電力制御を終了する（Ｓ７）。低電力制御の終了により、製氷が再開され、ブザー１６の機能が復帰し、第１ファン３２、第２ファン４２及び圧縮機１７の回転数が低電力制御前に回転数に戻る。

また、音楽を再生するように指示する利用者の発話がマイク７０に入力されないまま（Ｓ３のＮｏ）、トリガーフレーズがマイク７０に入力されてから所定時間が経過した場合（Ｓ８のＹｅｓ）は、サーバ６７は、音楽の再生の指示はないものとして、所定の信号を無線通信装置６２に送信する。主制御装置７３は、その所定の信号に基づき低電力制御を終了する（Ｓ７）。

なお、主制御装置７３が低電力制御を開始した後、音楽の再生を指示する内容の発話ではなくそれ以外の発話（例えば、今日の天気を尋ねる発話）があることも想定される。その場合も、トリガーフレーズがマイク７０に入力された時から所定時間が経過したときに（Ｓ８のＹｅｓ）、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ７）。

以上のように、実施形態１では、製氷駆動装置４１、ブザー１６、ファン３２、４２、圧縮機１７等の電気部品と、音声装置７４とが１つの直流電源回路９０に接続されている。しかし、大きな電力を必要とする音楽のストリーミング再生を音声装置７４が行っている間、主制御装置７３が低電力制御を行い電気部品の合計の消費電力を小さくする。そのため、直流電源回路９０の定格電流を小さくすることができる。

また、主制御装置７３は、音声装置７４が音楽のストリーミング再生を行っている間、製氷を停止して、給水ポンプ７７による給水音、製氷駆動装置４１のモータ音及び貯氷容器４９への氷の落下音が発生しないようにしたり、ブザー１６の機能を停止してブザー音が発生しないようにしたりする。また、主制御装置７３は、音声装置７４が音楽のストリーミング再生を行っている間、ファン３２、４２の回転数を小さくして音を静かにさせたり、圧縮機１７の回転数を小さくして音を静かにさせたりする。このように、通常運転時には音が発生する電気部品から音が発生しないようにしたり、発生する音を小さくしたりすることにより、音声装置７４から流れる音楽が聴きやすくなる。

また、主制御装置７３が、音楽のストリーミング再生が開始される前に低電力制御を開始するので、音楽のストリーミング再生が開始した瞬間に音声装置７４へ大きなピーク電流が流れても、直流電源回路９０を流れる電流が直流電源回路９０の定格電流の範囲内に収まる。

また、音声装置７４には様々な機能があるが、その中でも消費電力の大きい特定の機能（音楽のストリーミング再生）が発揮されるときに主制御装置７３が低電力制御を行い、他の機能が発揮されるときは主制御装置７３が低電力制御を行わないため、電気部品の機能の制限が最小限に抑えられる。

（４）実施形態１の変更例
上記の実施形態の変更例を説明する。上記の実施形態に対して、以下に説明する複数の変更例のうちいずれか１つを適用しても良いし、以下に説明する変更例のうちいずれか２つ以上を組み合わせて適用しても良い。また、以下の変更例の他にも様々な変更が可能である。

（変更例１）
上記実施形態では、主制御装置７３は、低電力制御として、製氷の停止、ブザー１６の停止、第１ファン３２及び第２ファン４２の回転数の低下、及び圧縮機１７の回転数の低下の４つを行った。しかし、主制御装置７３は、必ずしもこれら４つの全てを行う必要はない。主制御装置７３は、低電力制御として、これら４つのうち少なくともいずれか１つを行えば良い。

例えば、主制御装置７３は、低電力制御として、製氷の停止及びブザー１６の停止のみを行っても良い。このとき、第１ファン３２、第２ファン４２及び圧縮機１７の回転数を低下させると貯蔵室が冷却されにくくなるので、主制御装置７３は低電力制御において第１ファン３２、第２ファン４２及び圧縮機１７の回転数を低下させない。

（変更例２）
主制御装置７３は、低電力制御として製氷の停止をする代わりに、製氷の頻度（すなわち、製氷駆動装置４１を稼働させて氷を貯氷容器４９へ落下させる頻度）を少なくしても良い。例えば、主制御装置７３は、低電力制御中の製氷の頻度を低電力制御前の半分以下としても良い。

また、主制御装置７３は、低電力制御としてブザー１６の機能を停止する代わりに、ブザー１６の音量を小さくしても良い。例えば、主制御装置７３は、低電力制御中のブザー１６の音量を低電力制御前の半分以下としても良い。

このように、電気部品から発生する音の大きさ又は音の発生回数が小さくなれば、音声装置７４から流れる音楽が聴きやすくなる。

（変更例３）
主制御装置７３は、低電力制御において、上記実施形態のような音を発生させる機能を制限することに加えて、又は音を発生させる機能を制限することに替えて、別の１つ以上の電気部品の消費電力を低下させても良い。

例えば、主制御装置７３は、低電力制御中は、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを、低電力制御中でないときより暗くする。その場合、主制御装置７３は、低電力制御中の庫内灯８０の照度（ルクス）を、低電力制御中でないときの照度の例えば１０〜５０％とする。

このように庫内灯８０を暗くすることにすれば、貯蔵室の冷却に悪影響を及ぼすことなく、電気部品の合計の消費電力を抑えることができる。

また、主制御装置７３は、低電力制御中は、除霜をすべき条件が満たされても除霜を行わないこととする。又は、主制御装置７３は、低電力制御中は低電力制御中でないときよりも除霜の開始を遅らせる。例えば、冷却器３０、４０での冷気の発生が所定時間継続したときに除霜が行われる設定になっている場合は、主制御装置７３は、低電力制御中は低電力制御中でないときよりも、前記所定時間を長く設定し、除霜開始が遅れるようにする。

除霜ヒータ８５、８６は消費電力が大きいが、このように除霜を制限することにより、消費電力を抑えることができる。

（変更例４）
低電力制御中に利用者が操作パネル１９のボタンを操作して所定の制御を行うよう指示を出した場合、主制御装置７３は、その制御を開始しないこととしても良い。そのような所定の制御として、上記の一気製氷、低温チルドモード、氷結晶モード、急速冷凍及び熱もの冷凍の各制御が挙げられる。

主制御装置７３は、上に列挙した制御について、低電力制御中は開始せず低電力制御が終了してから開始しても良いし、低電力制御中にボタンで指示されたことについては低電力制御の終了後も含めて実施しなくても良い。

低電力制御中に利用者によって操作パネル１９のボタンが操作されてもそのボタンの制御を行わない場合、主制御装置７３は、ボタンが操作された時に、操作パネル１９に、低電力制御中なのでその制御を行わない旨を表示することが好ましい。

（変更例５）
上記実施形態のようにトリガーフレーズがマイク７０に入力されたときに主制御装置７３が低電力制御を開始するのではなく、利用者が音声装置７４に向かって音楽を流すことを指示したことをきっかけ（トリガー）として、主制御装置７３が低電力制御を開始しても良い。

音楽を流すことを利用者が指示すると、音声制御部７５がその指示の発話を音声認識し、サーバ６７がその意味を理解する。サーバ６７は、音楽を流す指示を受けたことを理解すると、その理解に基づく所定の信号を無線通信装置６２に送信する。主制御装置７３は、無線通信装置６２を介して受信した前記の所定の信号に基づき、低電力制御を開始する。

（変更例６）
人感センサ８７が利用者を検知したことをきっかけ（トリガー）として、主制御装置７３が低電力制御を開始しても良い。人感センサ８７が利用者を検知すると、その信号が主制御装置７３へ送信される。その信号を受信した主制御装置７３が低電力制御を開始する。

（変更例７）
利用者が発する特定の生活音、例えば台所に出入りするための扉の開け閉めの音が、マイク７０に入力されたことをきっかけ（トリガー）として、主制御装置７３が低電力制御を開始しても良い。特定の生活音がマイク７０に入力されると、そのことを示す信号が音声制御部７５から主制御装置７３へ送信される。その信号を受信した主制御装置７３が低電力制御を開始する。

（変更例８）
主制御装置７３又はその他の装置が、主制御装置７３に接続されている電気部品、マイク７０及びスピーカ６３の合計の消費電力を監視していても良い。そして、合計の消費電力が予め定められた所定値以上になったことをきっかけ（トリガー）として、主制御装置７３が低電力制御を開始しても良い。

（変更例９）
上記実施形態では音声装置７４による音楽のストリーミング再生のときに主制御装置７３が低電力制御を行ったが、音声装置７４が他のことを行うときに主制御装置７３が低電力制御を行っても良い。

例えば、音声装置７４が食材管理に利用されるときに、主制御装置７３が低電力制御を行っても良い。その具体例を図９に示す。

人感センサ８７が利用者を検知したこと（Ｓ１のＹｅｓ）等をきっかけとして、主制御装置７３が低電力制御を開始する（Ｓ２）。低電力制御では、主制御装置７３は、音の発生する機能のうち１つ以上、すなわち製氷の停止、ブザー１６の停止、ファン３２、４２の回転数の減少、圧縮機１７の回転数の減少、等のうち１つ以上を行い、電気部品の消費電力を小さくするものとする。

人感センサ８７が利用者を検知した時から所定時間内に、食材管理を始める内容の発話（例えば「食材管理を始めるよ」という呼びかけや、「（何らかの食材名）を入れるよ」等の、貯蔵室への食材の出し入れを意味する発話）がマイク７０に入力されると（Ｓ３のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、サーバ６７がその意味を理解して食材管理を実施する態勢となる。このとき、主制御装置７３は低電力制御を継続している。

そして、主制御装置７３が低電力制御を継続している間に食材管理が行われる（Ｓ４）。すなわち、利用者が食材管理のための発話（例えば、「（何らかの食材名）を入れるよ」や「（何らかの食材名）を出すよ」等の貯蔵室への食材の出し入れを意味する発話）を行う。その発話の音声がマイク７０に入力され、その音声データが音声制御部７５によって音声認識され、音声認識後のテキストデータがサーバ６７に送信される。そしてサーバ６７において、記録されている貯蔵室内の情報の修正等が行われる。

その後、利用者が、食材管理を終了する内容の発話（例えば「食材管理を終わるよ」という発話）をし、その発話がマイク７０に入力されると（Ｓ５のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、サーバ６７がその意味を理解して所定の信号を無線通信装置６２に送信する。その所定の信号を主制御装置７３が受信すると、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ６）。

また、食材管理を始める内容の発話がマイク７０に入力されないまま（Ｓ３のＮｏ）、低電力制御を開始するきっかけがあった時（人感センサ８７が利用者を検知した時等）から所定時間が経過した場合（Ｓ７のＹｅｓ）は、サーバ６７は、食材管理は始まらないものとし、所定の信号を無線通信装置６２に送信する。主制御装置７３は、無線通信装置６２を介して受信した所定の信号に基づき、低電力制御を終了する（Ｓ６）。

なお、主制御装置７３が低電力制御を開始した後、食材管理を始める内容の発話ではなくそれ以外の発話（例えば、今日の天気を尋ねる発話）があることも想定される。その場合も、低電力制御を開始するきっかけがあった時（人感センサ８７が利用者を検知した時等）から所定時間が経過したときに（Ｓ７のＹｅｓ）、主制御装置７３は低電力制御を終了
利用者が食材管理のための発話をしている間、その発話がマイク７０に入力され音声制御部７５が音声認識を行っている。その間に冷蔵庫１０から余計な音が発生すると、その音がマイク７０に入力され音声認識への悪影響が生じるおそれがある。しかし、この変更例のように、主制御装置７３が製氷、ブザー１６、ファン３２、４２、圧縮機１７のような音の発生する機能を制限し、音の大きさ又は音の発生回数を小さくすることにより、音声認識への悪影響を抑えることができる。

他にも、利用者と音声装置７４とが対話しているとき（例えば上記実施形態のように利用者が天気を尋ねて回答を聞いているとき）や、利用者が音声装置７４を利用して発話により冷蔵庫１０を操作しているとき等も、利用者の音声がマイク７０に入力され音声制御部７５が音声認識を行っている。このようなときに、主制御装置７３が、低電力制御のうち音の大きさ又は音の発生回数が小さくなるような制御を行うことにより、音声認識への悪影響を抑えることができる。

（変更例１０）
低電力制御の終了方法は様々である。上記実施形態での終了方法は、音声装置７４の特定の機能（低電力制御と共に行うべき機能）を停止させる指示を受けたことをサーバ６７が理解し、その理解に基づく所定の信号をサーバ６７が無線通信装置６２へ送信し、その所定の信号に基づき主制御装置７３が低電力制御を終了する方法の１つであった。

しかし他にも、スピーカ６３から音声が発生しなくなって所定時間経過したときに音声制御部７５から主制御装置７３へ所定の信号が送信され、その信号に基づき主制御装置７３が低電力制御を終了する方法もある。また、マイク７０への音声の入力がなくなって所定時間経過したときに音声制御部７５から主制御装置７３へ所定の信号が送信され、その信号に基づき主制御装置７３が低電力制御を終了する方法もある。

（変更例１１）
低電力制御を行っている旨の表示や、操作パネル１９のボタンが操作されたときに行うそのボタンの制御を行わない旨の表示（変更例４参照）等は、操作パネル１９以外の表示装置により表示されても良い。

（変更例１２）
スマートフォンやタブレット端末等の通信端末装置とサーバ６７とがインターネットを介して通信可能となっており、通信端末装置によって冷蔵庫１０の運転の操作をしたり冷蔵庫１０の状態の確認をしたりできても良い。

２．実施形態２
この実施形態では、低電力制御中、主制御装置７３が、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを、低電力制御中でないときより暗くすることを原則とする。しかし、低電力制御中に所定の条件が満たされた場合は、主制御装置７３が、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを、低電力制御中に前記所定の条件が満たされていないときの明るさよりも明るくする（例えば、低電力制御中でないときと同じ明るさとする）。

上記の所定の条件とは、マイク７０に入力された音声データを音声制御部７５が音声認識しているときである。より具体的な例としては、食材管理のための音声がマイク７０に入力され、その音声データの音声認識がなされているときである。

図１０に示すように、音声装置７４を利用するためのトリガーフレーズがマイク７０に入力されると（Ｓ１のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、トリガーフレーズが入力されたことを示す信号を主制御装置７３に送信する。主制御装置７３は、その信号を受信すると、低電力制御を開始する（Ｓ２）。この変更例の低電力制御では、主制御装置７３は、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさが暗くなるよう設定する。またこの変更例の低電力制御では、庫内灯８０に加えて、他の１つ以上の電気部品の消費電力を小さくする。

次に、食材管理を始める内容の発話（例えば「食材管理を始めるよ」という呼びかけや、「（何らかの食材名）を入れるよ」等の貯蔵室への食材の出し入れを意味する発話）がマイク７０に入力されると（Ｓ３のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、サーバ６７がその意味を理解して所定の信号を送信する。その所定の信号を主制御装置７３が受信すると、主制御装置７３は、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを、低電力制御中でないとき（低電力制御前）の明るさに戻す（Ｓ４）。このとき、主制御装置７３は、庫内灯８０以外の電気部品については、消費電力を小さくしたままとする。

次に食材管理が行われる（Ｓ５）。具体的には、利用者が、食材管理のための発話を開始し、その音声がマイク７０に入力される。利用者は、「（何らかの食材名）を入れるよ」や「（何らかの食材名）を出すよ」等の貯蔵室への食材の出し入れを意味する発話を続ける。通常、利用者が食材管理のための発話を続けている間、冷蔵室扉５０、５１は開いたままとなっているが、このとき庫内灯８０が冷蔵室２０の内部を明るく照射し続ける。

その後、利用者が、食材管理を終了する内容の発話（例えば「食材管理を終わるよ」という発話）をし、その発話がマイク７０に入力されると（Ｓ６のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、サーバ６７がその意味を理解して所定の信号を無線通信装置６２に送信する。その所定の信号を主制御装置７３が受信すると、主制御装置７３が低電力制御を終了する（Ｓ７）。

また、主制御装置７３が低電力制御を開始した（Ｓ２）後、食材管理を始める内容の発話がなく（Ｓ３のＮｏ）、食材管理以外のことに音声装置７４を利用しようとする発話（例えば、音楽の再生を指示する内容の発話）がマイク７０に入力される（Ｓ８のＹｅｓ）ことも想定される。その場合は音声装置７４が稼働して食材管理以外のことが行われる（Ｓ９）。

また、食材管理以外のことに音声装置７４を利用しようとする発話があっても（Ｓ８のＹｅｓ）、そのことを認識したサーバ６７から主制御装置７３に対して、庫内灯８０の明るさに関係する信号は送信されない。そのため、音声装置７４が稼働して食材管理以外のことが行われている間、主制御装置７３は、低電力制御を継続し、庫内灯８０も暗い設定のままにする。

その後、音声装置７４の利用を終了する内容の発話がマイク７０に入力される（Ｓ１０のＹｅｓ）と、音声制御部７５が音声認識し、サーバ６７がその意味を理解して所定の信号を送信する。その所定の信号を無線通信装置６２を介して主制御装置７３が受信すると、主制御装置７３は、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを低電力制御中でないとき（低電力制御前）の明るさに戻し（Ｓ１１）、低電力制御を終了する（Ｓ７）。

また、主制御装置７３が低電力制御を開始した（Ｓ２）後、食材管理を始める内容の発話がなく（Ｓ３のＮｏ）、食材管理以外のことに音声装置７４を利用しようとする発話もない（Ｓ８のＮｏ）ことが想定される。その場合、トリガーフレーズがマイク７０に入力された時から所定時間が経過したとき（Ｓ１２のＹｅｓ）に、サーバ６７がそのことを理解し、所定の信号を無線通信装置６２に送信する。主制御装置７３は、その所定の信号に基づき、冷蔵室扉５０、５１が開いているときの庫内灯８０の明るさを低電力制御中でないとき（低電力制御前）の明るさに戻し（Ｓ１３）、低電力制御を終了する（Ｓ７）。

この実施形態のように、主制御装置７３が、低電力制御中は庫内灯８０を暗くすることを原則としている場合であっても、低電力制御中かつ音声認識中は庫内灯８０を暗くしない。このことによって、利用者が冷蔵室２０の内部を見ながら音声装置７４に音声認識させるとき（特に食材管理のための発話をしているとき）に、利用者が冷蔵室２０の内部を見やすくなる。

なお、実施形態１の変更例を実施形態２に適用することが可能である。

３．実施形態３
実施形態３は、音声装置７４の特定の機能の稼働が所定時間継続した場合に、主制御装置７３が、音声装置７４の機能を制限するとともに、それまで制限していた電気部品の機能を低電力制御前の状態に復帰させる点で、実施形態１と異なる。

実施形態３の制御を図１１に示す。まず、音声装置７４を利用するためのトリガーフレーズがマイク７０に入力されると（Ｓ１のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識し、トリガーフレーズが入力されたことを示す信号を主制御装置７３に送信する。主制御装置７３は、その信号を受信すると、低電力制御を開始する（Ｓ２）。実施形態３の低電力制御では、主制御装置７３は、低電力制御中でなければ除霜を行うはずのタイミングになっても、除霜を行わない。

トリガーフレーズに続けて、利用者が、音楽を流すように音声装置７４に向かって発話で指示すると（Ｓ３のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識してサーバ６７がその意味を理解し、スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が開始される（Ｓ４）。主制御装置７３は、低電力制御を行っている間、そのことを操作パネル１９に表示している。

スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過すると（Ｓ５のＹｅｓ）、主制御装置７３は、スピーカ６３から流れる音楽の音量を下げる（Ｓ６）。さらに、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ７）。低電力制御の終了後は、除霜を行うべきタイミングになると除霜ヒータ８５、８６に通電して除霜を行う。なお、主制御装置７３は、音楽の音量を下げることと低電力制御を終了することとを同時に行っても良い。

その後、利用者が、音楽を流すことを終了するように音声装置７４に向かって発話で指示すると（Ｓ８のＹｅｓ）、音声制御部７５が音声認識してサーバ６７がその意味を理解する。サーバ６７はその理解に基づき音楽のストリーミング再生を終了させる（Ｓ９）。

また、トリガーフレーズがマイク７０に入力された時からの所定時間内に、利用者が音楽を流すように指示する発話をしなかった場合（Ｓ１０のＹｅｓ）は、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ１１）。

この実施形態３では低電力制御中は除霜を行わないこととなっているが、音楽のストリーミング再生及び低電力制御が長時間に及ぶと、除霜が長時間行われないこととなり、冷却器３０、４０の冷却能力が低下してしまう。しかしこの実施形態では、音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過すると、主制御装置７３が低電力制御を終了させるので、除霜が長時間行われないことを防ぐことができる。

また、主制御装置７３が、低電力制御を終了させる場合に、スピーカ６３から流れる音楽の音量を下げるため、そのぶん音声装置７４の消費電力を小さくすることができる。そのため電流を除霜に回すことができる。

次に、実施形態３の変更例を示す。なお、実施形態１の変更例も実施形態３に適用可能である。

（変更例１）
低電力制御では、複数の電気部品の機能を制限し、音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過したときに、複数のうちの一部の電気部品についてのみ、低電力制御前の状態に復帰させても良い。

例えば、低電力制御では、主制御装置７３は、除霜を行わない制御の他、製氷の停止、ブザー１６の停止、第１ファン３２及び第２ファン４２の回転数の減少、圧縮機１７の回転数の減少の制御を行う。

そして、音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過すると、主制御装置７３は、スピーカ６３から流れる音楽の音量を下げる。さらに、主制御装置７３は、冷気の発生と、発生した冷気の貯蔵室への循環とに関わる電気部品の機能を、低電力制御前の状態に復帰させる。この変更例では、冷気の発生と循環に関わる電気部品は、除霜ヒータ８５、８６（除霜しなければ冷気が発生しにくくなるため）、ファン３２、４２及び圧縮機１７である。そこで、主制御装置７３は、除霜を行わない制御を終了し、ファン３２、４２及び圧縮機１７の回転数を低電力制御前の回転数に戻す。しかしこのとき、主制御装置７３は、製氷を行わない制御及びブザー１６を鳴らさない制御は継続する。

その後音楽のストリーミング再生が終了すると、主制御装置７３は低電力制御を終了する。つまり、主制御装置７３は、製氷を行わない制御及びブザー１６を鳴らさない制御を終了する。

（変更例２）
主制御装置７３は、上記実施形態３において音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過したときに音楽の音量を下げることの代わりに、無線通信装置６２が受信する単位時間当たりのデータ容量を小さくして音楽の音質を落としても良い。

また、主制御装置７３は、音楽の音量を下げることと、音質を落とすこととの両方を行っても良い。

（変更例３）
実施形態３における除霜を、操作パネル１９のボタン操作で開始される所定の制御に置き換えても良い。

すなわち、低電力制御が開始されると、主制御装置７３は、操作パネル１９のボタン操作が行われても、そのボタン操作に基づく所定の制御を行わないこととする。しかし、音楽のストリーミング再生が開始された時から所定時間が経過した後に、操作パネル１９のボタン操作が行われた場合は、そのボタン操作に基づく所定の制御を行うこととする。

ここで、操作パネル１９のボタン操作に基づく所定の制御とは、一気製氷、急速冷凍、熱もの冷凍、低温チルドモード及び氷結晶モードのうちの少なくともいずれか１つである。

操作パネル１９のボタンが操作されてもそのボタンの制御を行わない場合、主制御装置７３は、ボタンが操作された時に、操作パネル１９に、低電力制御中なのでその制御を行わない旨を表示する。

なお、主制御装置７３は、ボタン操作に基づく所定の制御を行わない時間帯にボタン操作で指示されたことについては、音楽のストリーミング再生が開始された時から上記の所定時間が経過した後に行っても良いし、行わなくても良い。

このような制御により、利用者が操作パネル１９の操作で行いたいことがあるときに、長時間待たなくて良くなる。

４．実施形態４
音声装置７４の特定の機能の発揮と、電気部品による特定の制御とが同時に行われることとなったときに、音声装置７４の消費電力が小さくなるように制御するとともに、前記の特定の制御を行うための消費電力が小さくなるように制御する点で、実施形態４は実施形態１と異なる。その具体例を図１２に示す。

まず、トリガーフレーズがマイク７０に入力される等して、主制御装置７３が低電力制御を開始する（Ｓ１）。低電力制御では、音を生じさせる機能を制限するものとする。具体的には、主制御装置７３は、製氷を停止し、ブザー１６の機能を停止し、ファン３２、４２及び圧縮機１７の回転数を小さくする。

次に、音楽を再生するように指示する内容の発話がマイク７０に入力されると（Ｓ２のＹｅｓ）、スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が開始される（Ｓ３）。主制御装置７３は、音楽のストリーミング再生中は、低電力制御を継続する。

この低電力制御中に操作パネル１９の急速冷凍ボタンが操作されて急速冷凍をすべき指示がなされた場合（Ｓ４のＹｅｓ）、主制御装置７３は、まず、スピーカ６３からの音楽の音量を、急速冷凍ボタンが操作される前よりも小さくする（Ｓ５）。次に、主制御装置７３は、急速冷凍の制御を開始する（Ｓ６）。

ただし、主制御装置７３は、急速冷凍の対象物を、通常の急速冷凍のときの冷却速度よりも遅い速度で冷却して凍結させる。より具体的には、主制御装置７３は、急速冷凍の対象物である肉や野菜等の食品の冷却速度が、低電力制御中でなくかつ急速冷凍の制御中でないときよりも速く、低電力制御中でなくかつ急速冷凍の制御中のときよりも遅くなるように制御する。そのために、例えば、主制御装置７３は、冷凍室２８に冷気を送る第２ファン４２の回転数を、低電力制御中でなくかつ急速冷凍の制御中でないときよりも大きく、低電力制御中でなくかつ急速冷凍の制御中のときよりも小さくする。

この制御中、主制御装置７３は、急速冷凍の対象物の冷却速度が通常の急速冷凍のときの冷却速度よりも遅いことを、操作パネル１９に表示する。

次に、急速冷凍の制御が終了すると（Ｓ７のＹｅｓ）、主制御装置７３は、スピーカ６３からの音楽の音量を、小さくする前の音量に戻す（Ｓ８）。

次に、音楽の再生を終了するように指示する内容の発話がマイク７０に入力されると（Ｓ９のＹｅｓ）、スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が終了する（Ｓ１０）。

ストリーミング再生が終了すると、主制御装置７３は、低電力制御を終了する（Ｓ１１）。低電力制御の終了により、製氷が再開され、ブザー１６の機能が復帰し、第１ファン３２、第２ファン４２及び圧縮機１７の回転数が低電力制御前の回転数に戻る。

なお、急速冷凍をすべき指示がないまま（Ｓ４のＮｏ）、音楽の再生を終了するように指示する内容の発話がマイク７０に入力されると（Ｓ１２のＹｅｓ）、スピーカ６３からの音楽のストリーミング再生が終了し（Ｓ１３）、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ１１）。また、音楽を流すように指示する発話がないまま（Ｓ２のＮｏ）、低電力制御が開始された時（又はトリガーフレーズがマイク７０に入力される等した時）から所定時間内が経過した場合（Ｓ１４のＹｅｓ）は、主制御装置７３は低電力制御を終了する（Ｓ１１）。

このように、主制御装置７３が、音声装置７４の消費電力と、電気部品の消費電力との両方を小さくすることにより、音声装置７４も電気部品も稼働させることができる。

次に、実施形態４の変更例を示す。なお、実施形態１の変更例も実施形態４に適用可能である。

（変更例１）
実施形態４は、音声装置７４の特定の機能の発揮と、電気部品による特定の制御とが同時に行われることとなったときに、音声装置７４の消費電力が小さくなるように制御するとともに、前記の特定の制御を行うための消費電力が小さくなるように制御するものである。ここで、前記の「特定の制御」は急速冷凍に限定されない。前記の「特定の制御」としては、一気製氷、熱もの冷凍、低温チルドモード、氷結晶モード等の制御が挙げられる。

一気製氷を行う電気部品としては、第２ファン４２、製氷駆動装置４１及び給水ポンプ７７が挙げられる。主制御装置７３が、通常の一気製氷のときよりも、第２ファン４２の回転数を小さくしたり、製氷駆動装置４１や給水ポンプ７７の稼働の頻度を少なくしたりすることにより、一気製氷を行うための消費電力を通常よりも小さくすることができる。

熱もの冷凍を行う電気部品としては、第２ファン４２が挙げられる。主制御装置７３が、通常の熱もの冷凍のときよりも、第２ファン４２の回転数を小さくすることにより、熱もの冷凍を行うための消費電力を通常よりも小さくすることができる。

低温チルドモードを行う電気部品としては、第１ファン３２及び圧縮機１７が挙げられる。主制御装置７３が、通常の低温チルドモードのときよりも、第１ファン３２の回転数を小さくしたり、圧縮機１７の回転数を小さくしたりすることにより、通常よりも低温チルドモードを行うための消費電力を通常よりも小さくすることができる。

氷結晶モードを行う電気部品としては、第１ファン３２及び圧縮機１７が挙げられる。主制御装置７３が、通常の氷結晶モードのときよりも、第１ファン３２の回転数を小さくしたり、圧縮機１７の回転数を小さくしたりすることにより、氷結晶モードを行うための消費電力を通常よりも小さくすることができる。

ここで、低温チルドモードや氷結晶モードの制御は、チルド室８９に肉等の食品が収納されている間の長期間にわたって継続される制御である。そのため、低温チルドモードや氷結晶モードの制御中に、利用者が音声装置７４の利用を望む場面は多い。しかし、利用者が音声装置７４を利用するたびに低温チルドモードや氷結晶モードの制御が中止されるとチルド室８９に収納された食品が適切に貯蔵されなくなってしまう。また、低温チルドモードや氷結晶モードの制御中に音声装置７４が利用できないのは不便である。

しかし、音声装置７４の特定の機能の発揮と、低温チルドモード又は氷結晶モードの制御とが同時に行われることとなったときに、この変更例のように音声装置７４の消費電力が小さくなるように制御するとともに、低温チルドモード又は氷結晶モードの制御を行うための消費電力が小さくなるように制御すれは、低温チルドモード又は氷結晶モードの制御中に、利用者が音声装置７４を利用することができる。

（変更例２）
音声装置７４の特定の機能の発揮と、電気部品による特定の制御とが同時に行われることとなったときに、主制御装置７３は、音声装置７４の消費電力を小さくし電気部品による特定の制御の消費電力を小さくしない時間帯と、電気部品による特定の制御の消費電力を小さくし音声装置７４の消費電力を小さくしない時間帯とを、交互に設けても良い。

（変更例３）
主制御装置７３は、上記実施形態４において音楽の音量を下げることの代わりに、無線通信装置６２が受信する単位時間当たりのデータ容量を小さくして音楽の音質を落としても良い。

また、主制御装置７３は、音楽の音量を下げることと、音質を落とすこととの両方を行っても良い。

１０…冷蔵庫、１１…筐体、１２…外箱、１３…内箱、１４…断熱材、１５…断熱仕切壁、１６…ブザー、１７…圧縮機、１８…配線孔、１９…操作パネル、２０…冷蔵室、２１…機械室、２２…野菜室、２３…野菜室扉、２４…載置棚、２５…野菜容器、２６…小冷凍室、２７…小冷凍室扉、２８…冷凍室、２９…冷凍室扉、３０…第１冷却器、３１…製氷容器、３２…第１ファン、３３…製氷室扉、３４…ダクト、３５…凹部、３６…吹出口、３７…電源カバー、３８…吸込口、４０…第２冷却器、４１…製氷駆動装置、４２…第２ファン、４３…収納容器、４４…収納容器、４５…配線孔、４６…吹出口、４７…製氷室、４８…吸込口、４９…貯氷容器、５０…冷蔵室扉、５１…冷蔵室扉、５２…ヒンジユニット、５３…ヒンジユニット、５４…ヒンジベース、５５…ヒンジ軸、５６…ヒンジカバー、５７…上壁、５８…側壁、５９…孔、６０…電源基板、６１…制御基板、６２…無線通信装置、６３…スピーカ、６４…接続線、６５…ルータ、６６…インターネット、６７…サーバ、６８…接続線、６９…接続線、７０…マイク、７３…主制御装置、７４…音声装置、７５…音声制御部、７６…孔、７７…給水ポンプ、７８…ホース、８０…庫内灯、８１…扉センサ、８２…インバータ制御回路、８３…インバータ回路、８４…ＤＣモータ、８５…第１除霜ヒータ、８６…第２除霜ヒータ、８７…人感センサ、８８…給水タンク、８９…チルド室、９０…直流電源回路、９１…電源プラグ、９２…整流回路、９３…チルド容器、９４…前壁

Claims (7)

1. 音声を出力する音声出力装置を有する音声装置を備え、
   電力で稼働する電気部品と、前記音声装置及び前記電気部品に電力を供給する電源回路と、前記音声装置及び前記電気部品を制御する制御装置とを備える冷蔵庫において、
   前記制御装置は、前記音声装置の稼働中に前記電気部品の消費電力を小さくする低電力制御を行うことを特徴とする、冷蔵庫。
2. 食品を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室の開口部を開閉する扉と、前記扉が開いているときに前記貯蔵室内に光を照射する庫内灯とが設けられ、
   前記制御装置が、前記低電力制御中は、前記低電力制御中でないときよりも前記庫内灯を暗くする、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記音声装置は、音声が入力される音声入力装置と、前記音声入力装置に入力された音声データをテキストデータに変換する音声認識を行う音声制御部を備え、
   前記制御装置が、前記低電力制御中であっても前記音声制御部が音声認識を行っているときは、前記庫内灯の明るさを、前記低電力制御中に前記音声制御部が音声認識を行っていないときよりも明るくする、請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 食品を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室へ送る冷気を発生させる冷却器と、前記冷却器の除霜を行う除霜装置とが設けられ、
   前記低電力制御中は、前記制御装置が、前記除霜装置による除霜を行わない制御、又は、前記除霜装置による除霜の開始を前記低電力制御中でないときよりも遅らせる制御、を行う、請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
5. 前記音声装置は、音声が入力される音声入力装置と、前記音声入力装置に入力された音声データの音声認識を行う音声制御部を備え、
   前記電気部品は音を発生させる前記電気部品を含み、
   前記音声認識中かつ前記低電力制御中は、前記制御装置が、音を発生させる前記電気部品について、音の大きさ又は音の発生回数を小さくする前記低電力制御を行う、請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記音声出力装置からの音楽の再生中に、前記制御装置が前記低電力制御を行う、請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 外部からデータを取得する通信装置が前記音声装置に設けられ、前記通信装置が取得したデータに基づき前記音声出力装置が音声を出力する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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