JP2021181857A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】 冷蔵庫の容器内に溜まったゴミをより容易に排出することができる技術を提供する。【解決手段】 冷蔵庫は、本体と、本体から出し入れ可能な容器と、容器の底部に設けられた排出口と、排出口に対して着脱可能に構成されており、排出口を開閉する蓋と、を備えている。排出口は、底部のうち、容器内に収容される物が載置される載置面の最も下方に位置する部分に設けられている。【選択図】図３

Description

本明細書に開示する技術は、冷蔵庫に関する。

本体と、本体から出し入れ可能な容器を備える冷蔵庫が知られている。この容器の底部には、排出口が設けられている。排出口には、当該排出口を開閉する蓋が被せられる。この排出口を開放することにより、容器内に溜まったゴミを排出することができる。

特開２０１９−３９６０１号公報

本明細書では、冷蔵庫の容器内に溜まったゴミをより容易に排出することができる技術を提供する。

本明細書に開示する冷蔵庫は、本体と、前記本体から出し入れ可能な容器と、前記容器の底部に設けられた排出口と、前記排出口に対して着脱可能に構成されており、前記排出口を開閉する蓋と、を備えている。前記排出口は、前記底部のうち、前記容器内に収容される物が載置される載置面の最も下方に位置する部分に設けられている。

実施例に係る冷蔵庫の正面図。 図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図。 実施例に係る冷蔵庫の野菜室容器の上面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線における断面図。 実施例に係る冷蔵庫の野菜室容器の底面図。 図３の破線ＶＩで示す範囲を反対側から見た図。 実施例に係る蓋の斜視図。 図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図。

（実施例）
図面を参照して、実施例の冷蔵庫１０について説明する。図１及び図２に示すように、冷蔵庫１０は、本体１２を備えている。本体１２は、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有している。外箱と内箱の間には、断熱材が配置されており、本体１２は断熱性を有している。本体１２の内部には、複数の貯蔵室が設けられている。なお、図中において、Ｘ軸方向は冷蔵庫１０の左右方向を示し、Ｙ軸方向は冷蔵庫１０の前後方向を示し、Ｚ軸方向は冷蔵庫１０の上下方向を示す。

図１及び図２に示すように、本体１２には、貯蔵室として、冷蔵室１４、野菜室１６、製氷室１８、小冷凍室２０、及び主冷凍室２２が設けられている。冷蔵室１４及び野菜室１６は冷蔵温度帯の貯蔵室であり、製氷室１８、小冷凍室２０及び主冷凍室２２は冷凍温度帯の貯蔵室である。

冷蔵室１４の前面には、冷蔵室１４の前面開口部を開閉する左右の扉１４ａ、１４ｂが設けられている。左右の扉１４ａ、１４ｂは、観音開き式の扉であり、扉１４ａの左端部及び扉１４ｂの右端部がヒンジ（不図示）により本体１２に対して回動可能に取り付けられている。冷蔵室１４には、前面開口部を介して貯蔵品が収容される。

野菜室１６、製氷室１８、小冷凍室２０、及び主冷凍室２２の前面のそれぞれには、各前面開口部を開閉する引き出し式の扉１６ａ、１８ａ、２０ａ、２２ａが設けられている。例えば、扉１６ａが引き出されることによって野菜室１６内から野菜室容器２４が引き出される。図２では、扉１６ａ、２０ａ、２２ａが引き出された状態が破線で描かれている。観音開き式の扉１４ａ、１４ｂ、及び、引き出し式の扉１６ａ、１８ａ、２０ａ、２２ａには、それぞれの内部に断熱材（例えば、ポリウレタン）が設けられており、断熱性を有している。各扉１４ａ、１４ｂ、１６ａ、１８ａ、２０ａ、２２ａの前面（外面）部分は、例えば透光性を有するガラス板によって構成された前面板（不図示）で覆われている。

図２に示すように、野菜室容器２４（以下、単に容器２４という。）の前面には扉１６ａが固定されている。図３〜５等に示すように、容器２４は、その底部２２４に設けられた円形の排出口２２８と、当該排出口２２８に対して着脱可能に構成されており、当該排出口２２８を開閉する円形の蓋４０と、を備えている。なお、図３及び図５では、扉１６ａの図示が省略されている。

図３は、容器２４を上面視した図である。図３に示すように、本体１２内の空間は、第１空間Ｓ１及び第２空間Ｓ２に分けられている。第１空間Ｓ１は、主に、野菜等を収容するための空間である。第２空間Ｓ２は、主に調味料、飲料缶等を収容するための空間である。図３に示すように、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２は、隣接して設けられており、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２は連通している。すなわち、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２の間には、両空間Ｓ１、Ｓ２を区画するための仕切り板等が設けられていない。

図４に示すように、容器２４の底部２２４のうち、第１空間Ｓ１における底部２２４ａは、第２空間Ｓ２における底部２２４ｂよりも下方に位置している。すなわち、容器２４の第１空間Ｓ１の深さは、容器２４の第２空間Ｓ２の深さよりも深い。

図４に示すように、容器２４の底部２２４のうち、第１空間Ｓ１における底部２２４ａには、窪み２２６が形成されている。窪み２２６は、底部２２４の中心よりも前側に位置している。窪み２２６は、底部２２４の中心よりも右側（すなわち、Ｘ軸正方向側）に位置している。窪み２２６の底面には、排出口２２８が形成されている。排出口２２８は、容器２４の底部２２４に溜まったゴミ（例えば、容器２４内に収容された野菜から出るゴミ）を容器２４の外に排出するための孔である。排出口２２８は、底部２２４のうち、容器２４内に収容される物（例えば、野菜、調味料等）が載置される載置面２２５（図３にハッチングで示す領域）の最も下方に位置する部分に設けられている。なお、本明細書でいう載置面とは、収容される物を載置することを意図された面をいい、例えば、容器内のゴミを収集するために容器内の周縁に沿って設けられた溝等を含まない。また、排出口２２８は、容器２４が引き出された状態において、本体１２の前面１２ａ（図２参照）よりも前方に位置するように構成されている。

図５は、容器２４を下面視した図である。図５に示すように、容器２４の下面には、前後方向に伸びる複数のリブ２４０が設けられている。各リブ２４０は、容器２４の下面のうち、第１空間Ｓ１に対応する範囲に設けられている。第２空間Ｓ２に対応する範囲には、リブ２４０が設けられていない。換言すると、排出口２２８は、容器２４の底部２２４において、リブ２４０が設けられた範囲に形成されている。排出口２２８の近傍においては、リブ２４０は、排出口２２８の周囲を一巡するように設けられている。

図６に示すように、排出口２２８の内面には、径方向外側に凹となっており、互いに向かい合う一対の溝部２２９が形成されている。一対の溝部２２９は、本体１２の前後方向（Ｙ軸方向）から４５度だけ反時計回りに回転した方向に沿って並んでいる。

図６に示すように、容器２４の下面には、排出口２２８の周囲を一巡するリブ２４０の内周側に係止部２３０、２３２が形成されている。各係止部２３０、２３２は、リブ２４０の内周から排出口２２８の周縁まで、排出口２２８の径方向に沿って伸びている。各係止部２３０、２３２は、蓋４０に設けられる爪部４４（後述）の移動を規制する。

次に、図７及び図８を参照して、蓋４０について説明する。図７に示すように、蓋４０は、円板形状を有しており、排出口２２８を開閉する。蓋４０は、排出口２２８に対して、容器２４の内側（すなわち、容器２４内の空間Ｓ１、Ｓ２にアクセスする側）から着脱される。蓋４０は、摘み部４２と爪部４４（図６参照）を備えている。摘み部４２は、蓋４０を摘むための部分である。摘み部４２の形状については後述する。図８に示すように、摘み部４２は、蓋４０が排出口２２８に取り付けられた状態において、容器２４の内側（第１空間Ｓ１側）に位置するように構成されている。すなわち、蓋４０が排出口２２８に取り付けられた状態では、摘み部４２が上側を向く。また、蓋４０が排出口２２８に取り付けられた状態では、摘み部４２の上端は、底部２２４ａと略面一となる。

摘み部４２は、蓋４０の軸心Ａを通って対向する蓋４０の周縁部４６を結ぶように伸びている。摘み部４２の上端は、蓋４０の周縁部４６と略同じ高さである。摘み部４２の上端は、わずかに湾曲している。摘み部４２の周囲には、蓋４０の周縁部４６から中央に向かって窪んでいる曲面Ｃが形成されている。摘み部４２の下端には、略真っ直ぐに伸びる部分４８が設けられている。なお、摘み部４２の上端は湾曲していなくてよく、例えば、平坦面であってもよい。

図６に示すように、爪部４４は、蓋４０の摘み部４２とは反対側の面に設けられている。以下、摘み部４２が設けられている面を蓋４０の上面といい、爪部４４が設けられている面を蓋４０の下面という。爪部４４は、蓋４０の下面から径方向外側に突出し、互いに向かい合う一対の部材である。一対の爪部４４が突出する方向は、摘み部４２が伸びる方向に一致している。図８に示すように、爪部４４の外周端は、蓋４０の上面の外周端よりも内側に位置している。爪部４４は、排出口２２８の周縁（すなわち、窪み２２６の下面）に係合することによって、蓋４０を排出口２２８に対して固定する。

ユーザは、以下に示す手順で蓋４０を排出口２２８に取り付ける。まず、ユーザは、蓋４０の爪部４４を排出口２２８の溝部２２９と一致する角度位置に配置し、爪部４４を溝部２２９内に通過させる。そして、ユーザは、蓋４０を排出口２２８の軸心Ａを中心として時計回りに回転させる。すると、溝部２２９が形成されていない角度位置に爪部４４が移動する。これにより、爪部４４が排出口２２８の周縁（すなわち、窪み２２６の下面）に係合する。ここで、図８に示すように、窪み２２６の下面には、互いに向かい合う一対の凸部２３４が形成されている。一対の凸部２３４は、本体１２の前後方向（すなわち、Ｙ軸方向）に沿って並んでいる。一方、爪部４４の上面には、一対の凹部４４ａが形成されている。蓋４０を排出口２２８の軸周りに回転させると、爪部４４が溝部２２９から遠ざかり、一対の凸部２３４に接近する。そして、爪部４４が一対の凸部２３４を乗り越えるように移動し、一対の凸部２３４が爪部４４の一対の凹部４４ａの内側に収容される。これにより、爪部４４の回転が規制され、爪部４４が排出口２２８に対して固定される。すなわち、蓋４０は、爪部４４が前後方向に沿って延びている角度位置で排出口２２８に対して固定される。なお、上述したように、容器２４の下面には、係止部２３２が設けられている。このため、爪部４４が固定されている角度位置においては、係止部２３２によって蓋４０が当該角度位置を超えて回転してしまうことが規制される。

蓋４０を排出口２２８から取り外す際には、ユーザは、蓋４０を排出口２２８の軸心Ａを中心として反時計回りに回転させる。すると、一対の凸部２３４を収容していた一対の凹部４４ａが移動し、爪部４４が凸部２３４を乗り越える。そして、爪部４４と溝部２２９が一致する角度位置において、容器２４の下面に設けられた係止部２３０によって蓋４０の反時計回りの回転が規制される。その後、ユーザは、当該角度位置において蓋４０を上方に引き上げることにより、蓋４０を排出口２２８から取り外すことができる。

（効果）
本実施例の冷蔵庫１０では、排出口２２８が、容器２４の底部２２４のうち、載置面２２５の最も下方に位置する部分（すなわち、第１空間Ｓ１の底部２２４ａ）に設けられている。したがって、底部２２４に生じるゴミを簡易に排出口２２８へ誘導することができる。例えば、第２空間Ｓ２の底部２２４ｂ上のゴミは、底部２２４ｂよりも下方に位置している底部２２４ａに簡単に集めることができ、底部２２４ａ、２２４ｂのゴミをまとめて排出口２２８から容器２４の外部へ排出することができる。

さらに、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間には、両空間Ｓ１、Ｓ２を区画するための仕切りが設けられていない。したがって、底部２２４ｂ上のゴミを滑らせて底部２２４ａ上に落とすという簡易な作業により、底部２２４ａ上にゴミを集めることができる。

また、上述した通り、容器２４が引き出されると、排出口２２８が本体１２の前面１２ａよりも前方に位置する。したがって、容器２４を引き出した状態で容器２４の下方にゴミ箱を配置することによって、排出口２２８からゴミを直接ゴミ箱に投入することができる。

また、上述した通り、蓋４０を排出口２２８の軸周りに回転させることによって、蓋４０が排出口２２８に対して固定される。このため、ネジ等の部材を利用して蓋４０を排出口２２８に固定する方法と比較して、簡易に蓋４０を固定させることができる。

また、上述した通り、蓋４０の爪部４４を溝部２２９に通過させる角度位置から蓋４０を固定させる角度位置までの回転角度が比較的小さい。したがって、蓋４０の取り付けや取り外しの操作を容易に行うことができる。

また、上述した通り、蓋４０は、摘み部４２が本体１２の前後方向（Ｙ軸方向）に沿って延びている状態で排出口２２８に対して固定される。このため、摘み部４２が他の角度位置で固定される場合と比較して、ユーザの摘み部４２へのアクセス性が向上する。

また、上述した通り、容器２４の下面には、爪部４４の移動を規制する係止部２３０、２３２が設けられている。係止部２３０が設けられていることにより、ユーザが、蓋４０を取り付ける際に取り付け方向（すなわち、時計回り）とは反対方向に回転させてしまうことや、蓋４０を取り外す際に取り外し位置（すなわち、爪部４４と溝部２２９とが一致する位置）を超えて回転させてしまうことが防止される。また、係止部２３２が設けられていることにより、ユーザが、蓋４０を取り外す際に取り外し方向（すなわち、反時計回り）とは反対方向に回転させてしまうことや、蓋４０を取り付ける際に固定位置（すなわち、凸部２３４が凹部４４ａに収容される位置）を超えて回転させてしまうことが防止される。

また、上述した通り、蓋４０を排出口２２８に取り付ける際には、爪部４４が凸部２３４を乗り越えて凸部２３４が凹部４４ａに収容される。このため、蓋４０を取り付ける際には、蓋４０が固定される角度位置に達したときに、凸部２３４と凹部４４ａとが衝突することに起因する音が生じる。一方、蓋４０を排出口２２８から取り外す際には、爪部４４と溝部２２９が一致する角度位置において係止部２３０により回転が規制される。このため、蓋４０を取り外す際には、蓋４０の回転が規制される角度位置に達したときに音が生じ難い。このように、ユーザは、蓋４０を回転させた方向（すなわち、蓋４０を取り付ける方向へ回転させたのか取り外す方向へ回転させたのか）を、蓋４０の回転が規制される際に音が生じたか否かによって容易に把握することができる。なお、ユーザは、蓋４０の回転が規制される際に、蓋４０が物体を乗り越える感覚が得られたか否かによっても、蓋４０の回転方向を把握することができる。

また、上述した通り、摘み部４２の周囲には、摘み部４２よりも下方に窪んだ曲面Ｃが設けられており、摘み部４２の下端に略真っ直ぐに伸びる部分４８が設けられている。このため、ユーザは、摘み部４２を摘まみ易く、蓋４０の回転の操作性が向上する。

また、上述した通り、排出口２２８は、容器２４の底部２２４において、リブ２４０が設けられている範囲に形成されている。このような構成とすることにより、排出口２２８を形成しても容器２４の底部２２４の強度が低下することが抑制される。

（対応関係）
野菜室容器２４が、「容器」の一例である。爪部４４が溝部２２９と一致する角度位置、爪部４４が前後方向に沿って延びている角度位置が、それぞれ「第１の角度位置」、「第２の角度位置」の一例である。係止部２３０、係止部２３２が、それぞれ「第１の係止部」、「第２の係止部」の一例である。

（変形例）
上述した実施例の変形例を以下に記載する。上述した実施例では、摘み部４２が本体１２の前後方向に沿って延びている状態で蓋４０が排出口２２８に固定された。しかしながら、例えば、摘み部４２が、本体１２の左右方向に沿って延びている状態で蓋４０が排出口２２８に固定されてもよい。

また、上述した実施例では、蓋４０は、爪部４４が窪み２２６（すなわち、容器２４）の下面に係合する態様で排出口２２８に固定された。しかしながら、窪み２２６の下面に容器２４とは別個の部材を配置して、当該部材に対して爪部４４が係合する態様であってもよい。

また、蓋４０及び排出口２２８は、円形状に限らず、例えば、四角形等の多角形状、楕円形状等であってもよい。また、摘み部４２の構成についても特に限定されない。摘み部４２は、ユーザが把持することができる形態であればよい。

また、係止部２３０、２３２が設けられていなくてもよい。

また、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間に、両空間を区画する仕切りが設けられてもよい。また、容器２４は、載置面２２５の高さが異なる複数の空間を有していなくてもよい。すなわち、容器２４内の載置面２２５全体が略同じ高さであってもよい。

また、上述した実施例の構成は、野菜室容器に限らず、例えば、小冷凍室２０内の容器、冷蔵室１４内に出し入れ可能に収容される容器等に採用されてもよい。

これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０：冷蔵庫
１２：本体
１４：冷蔵室
１６：野菜室
１８：製氷室
２０：小冷凍室
２２：主冷凍室
２４：野菜室容器
４０：蓋
４２：摘み部
４４：爪部
４４ａ：凹部
４６：周縁部
２２４、２２４ａ、２２４ｂ：底部
２２５：載置面
２２６：窪み
２２８：排出口
２２９：溝部
２３０、２３２：係止部
２４０：リブ

Claims (10)

1. 本体と、
   前記本体から出し入れ可能な容器と、
   前記容器の底部に設けられた排出口と、
   前記排出口に対して着脱可能に構成されており、前記排出口を開閉する蓋と、
   を備えており、
   前記排出口は、前記底部のうち、前記容器内に収容される物が載置される載置面の最も下方に位置する部分に設けられている、冷蔵庫。
2. 引き出し可能な扉をさらに備えており、
   前記容器は、前記扉が引き出されることによって前記本体から引き出されるように構成されており、
   前記排出口は、前記容器が引き出された状態において前記本体の前面よりも前方に位置する、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記蓋は、前記排出口に対して前記容器の内側から着脱可能であり、前記排出口に取り付けられた状態において前記容器の内側に位置する摘み部を備えている、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記排出口は、円形状を有しており、
   前記排出口の内面には、径方向外側に凹となる溝部が設けられており、
   前記蓋は、前記蓋を前記排出口に固定するための爪部であって、前記排出口の周縁に係合する前記爪部を有しており、
   前記蓋は、前記爪部が前記溝部を通過した状態で前記排出口の軸周りに回転されることにより、前記排出口に固定される、請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記蓋は、前記爪部が前記溝部を通過した状態で、前記爪部が前記溝部を通過可能な第１の角度位置から、前記蓋が前記排出口に固定される第２の角度位置まで前記軸周りに回転可能に構成されており、
   前記第１の角度位置と前記第２の角度位置の間の回転角度が９０度未満である、請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記第１の角度位置から前記第２の角度位置とは反対側への前記蓋の回転を規制する第１の係止部と、
   前記第２の角度位置から前記第１の角度位置とは反対側への前記蓋の回転を規制する第２の係止部と、をさらに備えている、請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記蓋は、前記摘み部が前記本体の前後方向に沿って延びている状態で前記排出口に固定される、請求項４〜６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
8. 前記摘み部は、前記蓋の軸心を通って対向する前記蓋の周縁を結ぶように伸びており、
   前記摘み部の上端は、前記蓋の前記周縁と略同じ高さであり、
   前記摘み部の周囲には、前記蓋の前記周縁から中央に向かって窪んでいる曲面が形成されている、請求項４〜７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
9. 前記容器は、前記載置面の高さが異なる複数の空間を有しており、
   前記容器の内部には、前記複数の空間を区画するための仕切りが設けられていない、請求項１〜８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
10. 前記容器の前記底部の下面に、前記底部を補強するためのリブが設けられており、
    前記排出口は、前記リブが設けられている範囲に形成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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