JP2021155209A - シート供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 給紙トレイ内のシートの残量によらないシート分離性能の安定化を図ることができるシート供給装置を提供する。【解決手段】 画像記録装置１は、シートＳの載置面３ａを有する給紙トレイ３と、傾斜部材１０と、シートＳを傾斜部材１０に給送する給送部２０と、を備え、傾斜部材１０の傾斜面１０ａは、載置面３ａに対して傾斜した第一傾斜面１１ａと、第一傾斜面１１ａよりも載置面３ａに対する傾斜角度が小さい第二傾斜面１２ａとを有し、且つ、第一傾斜面１１ａは第二傾斜面１２ａに対して給送方向の下流側に位置している。【選択図】 図２

Description

本発明は、複数枚のシートを積層したシート束からシートを１枚ずつ分離して給送するシート供給装置に関する。

従来、特許文献１に記載された画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、給紙カセットに積層されたシートを給紙ローラにより送り出し、上方の記録ヘッドに対向する位置へ搬送して、ここで画像を印刷する。ところで、シートをカセットから送り出す際、複数枚のシートが重なった状態で送り出される（重送される）場合がある。特許文献１の画像記録装置は、カセットの搬送方向下流側に設けた傾斜分離板により、重送されたシート束から最上層の１枚のシートを分離することで、シート束がそれ以上下流側へ搬送されるのを防止している。

特開２００６−１８２４８１号公報

特許文献１の画像記録装置は、給紙カセット内のシートの残量の変化に伴って、最上層のシートの上面に当接する給紙ローラの位置も変化する。ここで、給紙ローラの位置の変化軌跡は円弧状であるのに対し、上述した傾斜分離板は平板状であって側面視では直線状である。そのため、シートにおいて給紙ローラに接する箇所と傾斜分離板に接する箇所（シートの先端）との給紙方向に沿った距離は、給紙ローラの位置（つまり、シートの残量）に応じて変化する。しかし、この距離が異なると給紙時のシートの座屈し易さも異なってしまうため、カセット内のシートの残量によらないシート分離性能の安定化には改善の余地がある。

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、カセット内のシートの残量によらないシート分離性能の安定化を図ることができるシート供給装置を提供することを目的としている。

本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、本発明に係るシート供給装置は、複数枚のシートを積層したシート束を載置面に載置して収容する給紙トレイと、前記給紙トレイに対してシートの給送方向の下流側に位置し、前記載置面に対して傾斜した傾斜面を有する傾斜部材と、前記シート束の最上層のシートを前記傾斜部材に給送する給送部と、を備え、前記給送部は、前記給紙トレイの上方位置にて基端が枢支され、且つ、前記基端から前記給紙トレイ内のシートの給送方向の下流側へ延びるアームと、前記アームの先端に支持されて回転駆動する給紙ローラとを有し、前記傾斜部材の前記傾斜面は、前記載置面に対して傾斜した第一傾斜面と、前記第一傾斜面よりも前記載置面に対する傾斜角度が小さい第二傾斜面とを有し、且つ、前記第一傾斜面は前記第二傾斜面に対して前記給送方向の下流側に位置している。

このような構成により、全体的に、給紙ローラの移動軌跡に近いおよそ円弧状を成す傾斜面を、互いに角度の異なる第一傾斜面と第二傾斜面との組み合わせで構成することができる。これにより、給紙トレイ内のシートの残量によらず、給紙トレイから供給されるシートを適切に分離することができる。

本発明によれば、給紙トレイ内のシートの残量によらないシート分離性能の安定化を図ることができるシート供給装置を提供することができる。

図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。 図２は、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図３（ａ）及び図３（ｂ）はともに実施の形態１に係る画像形成装置の変形例を示す図面であり、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図４は、実施の形態２に係る画像形成装置のうち、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図５は、実施の形態３に係る画像形成装置のうち、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図６は、実施の形態４に係る画像形成装置のうち、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図７は、実施の形態５に係る画像形成装置のうち、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。 図８は、実施の形態５に係る画像形成装置の変形例３を示す図面であり、傾斜部材及びその近傍の構成を示す模式的な斜視図である。 図９は、実施の形態５に係る画像形成装置の変形例４を示す図面であり、傾斜部材及び給紙トレイの構成を示す模式的な側面図である。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態に係るシート供給装置について図面を参照しつつ説明する。なお、以下ではシート供給装置として、インクを被記録シートへ吐出して画像を形成する画像形成装置を例として説明する。ただし、本発明に係るシート供給装置は、このような画像形成装置への適用に限られない。

［画像形成装置の構成］
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。画像形成装置１は、ボックス状の筐体２内に、給紙トレイ３、プラテン４、及び、キャリッジ５を下から順に収容している。このうち給紙トレイ３は、複数枚の被記録用のシートＳを積層したシート束を、給紙トレイ３の上面である載置面３ａに載置するようにして収容する。また、給紙トレイ３は、筐体２の前部の開口２ａを通じて装脱可能、即ち、筐体２内への装着及び筐体２外への取り出しが可能になっている。

給紙トレイ３の上方のプラテン４は、幅方向に長寸の平板部材であり、前後方向（「搬送方向」又は「副走査方向」とも言う）に搬送されるシートＳを下から支える。プラテン４の上方のキャリッジ５は液体吐出ヘッド６を搭載しており、液体吐出ヘッド６と共に幅方向（「主走査方向」とも言う）に往復移動可能である。また、プラテン４の前方には、画像形成を終えたシートＳを受け取る排紙トレイ７が設けられている。排紙トレイ７上に排出されたシートＳは、筐体２の開口２ａを通じてユーザがアクセスして取り出すことができる。

なお、本実施の形態に係る各構成の配置と、上述した前後方向、幅方向、及び、上下の方向との関係は一例であり、これに限られない。

給紙トレイ３の後方には傾斜部材１０が設けられている。この傾斜部材１０は、給紙トレイ３に対してシートＳの給送方向の下流側に位置し、給紙トレイ３の載置面３ａに対して傾斜した傾斜面１０ａを有している。

給紙トレイ３の後方からは、図１における一点鎖線の矢印で示すように、排紙トレイ７へ至るシート搬送路Ｐが延設されている。シート搬送路Ｐは、一例として、湾曲パスＰ１、ストレートパスＰ２、及びエンドパスＰ３の３つのパスが順次接続された１つの経路として構成されている。このうち湾曲パスＰ１は、給紙トレイ３の後端から傾斜部材１０の傾斜面１０ａを経ることで上方へ湾曲し、プラテン４の後方近傍まで至るＣ字状のパスになっている。ストレートパスＰ２は、湾曲パスＰ１の終点からプラテン４と液体吐出ヘッド６との間を通ってプラテン４の前方近傍まで至っている。エンドパスＰ３は、ストレートパスＰ２の終点から排紙トレイ７まで至っている。

画像形成装置１は、給紙トレイ３に収容されたシート束のうち最上層のシートＳを、シート搬送路Ｐに沿って排紙トレイ７まで搬送するシート搬送機構を備えている。このシート搬送機構は、給送部２０、搬送ローラ３０、及び排出ローラ３３を有している。

給送部２０は、アーム２１の先端に給紙ローラ２２が設けられた構成になっている。このうちアーム２１は、その基端２１ａが給紙トレイ３の上方の所定位置にて枢支され、基端２１ａから先端２１ｂまでは、給紙トレイ３内のシートＳの給送方向の下流側（図１の後方）へ延びている。また、上記給紙ローラ２２は、アーム２１の先端２１ｂに支持されており、図示しないモータにより回転駆動するようになっている。このような給送部２０は、給紙トレイ３内の最上層のシートＳに給紙ローラ２２が当接しており、この給紙ローラ２２を駆動することで当該シートＳを傾斜部材１０へ給送する。

搬送ローラ３０は、その下方のピンチローラ３１と組んで搬送ローラ対３２を構成している。つまり、搬送ローラ３０とピンチローラ３１とは対を成し、この一対のローラ３０，３１は、その間にシートＳを挟んで搬送する搬送ローラ対３２を成している。この搬送ローラ対３２は、湾曲パスＰ１の下流端近傍に配置され、湾曲パスＰ１とストレートパスＰ２とを接続している。排出ローラ３３は、その上方の拍車ローラ３４と組んで排出ローラ対３５を構成し、ストレートパスＰ２の下流端近傍に配置されている。この排出ローラ対３５は、ストレートパスＰ２とエンドパスＰ３とを接続している。

このような画像形成装置１において、シートＳは、給送部２０により湾曲パスＰ１を介して搬送ローラ対３２へ供給される。このとき、給紙トレイ３から複数枚のシートＳが重なった状態で給送された場合であっても、傾斜部材１０の傾斜面１０ａの機能により、最上層の１枚のシートＳだけが分離されて下流へ送られる。さらにシートＳは、搬送ローラ対３２によりストレートパスＰ２を介して排出ローラ対３５へ送られる。また、シートＳがストレートパスＰ２にてプラテン４上に位置するとき、シートＳに対して液体吐出ヘッド６からインクが吐出され、シートＳに画像が記録される。このようにして画像が記録されたシートＳは、排出ローラ対３５によってエンドパスＰ３を通じて排紙トレイ７まで搬送される。

ところで、画像形成装置１は、上述したように、複数枚のシートＳが給送された場合にここから１枚だけを分離して下流へ送る分離機能を有している。更に本実施の形態に係る画像記録装置１は、給紙トレイ３内のシートＳの残量によらず、シートＳの分離性能を安定的に発揮できる構成を備えている。以下、この構成について具体的に説明する。

［傾斜部材の詳細な構成］
図２は、傾斜部材１０及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。図２に示すように、傾斜部材１０は、第一傾斜面１１ａを有する第一傾斜部１１と、第二傾斜面１２ａを有する第二傾斜部１２とを備えている。従って、傾斜部材１０の傾斜面１０ａは、これら第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａを含んでいる。また、第二傾斜面１２ａが給紙トレイ３の載置面３ａに対して成す傾斜角度θ２は第一傾斜面１１ａが給紙トレイ３の載置面３ａに対して成す傾斜角度θ１よりも小さく、かつ、第一傾斜面１１ａは第二傾斜面１２ａに対して給送方向の下流側に位置している。従って、第一傾斜面１１ａに対して第二傾斜面１２ａは、相対的に給紙トレイ３に近くて且つ下方に位置している。なお、傾斜角度θ１は、載置面３ａと第一傾斜面１１ａとが成す角度のうち鋭角の方の角度を意味し、傾斜角度θ２も同様に、載置面３ａと第二傾斜面１２ａとが成す角度のうち鋭角の方の角度を意味する。更に言えば、図２に示すように、載置面３ａを傾斜面１０ａの後方へ延長した延長線３ｂと、第一傾斜面１１ａ，第二傾斜面１２ａのそれぞれとが成す角度をθ１，θ２としている。

また、上方の第一傾斜面１１ａは、給紙トレイ３内のシートＳの残量が所定数以上のときの給紙ローラ２２に対応している。より詳しくは、第一傾斜面１１ａは、シートＳの残量が所定値以上のときにシート束の最上層のシートＳに接する給紙ローラ２２と、前後方向に対向して位置している。同様に、下方の第二傾斜面１２ａは、給紙トレイ３内のシートＳの残量が所定数より少ないときの給紙ローラ２２に対応している。より詳しくは、第二傾斜面１２ａは、シートＳの残量が所定値未満のときにシート束の最上層のシートＳに接する給紙ローラ２２と、前後方向に対向して位置している。

なお、図２では上述のシートＳの残量の「所定値」に関して、高さＨ１を図示している。この高さＨ１は、載置面３ａから、シートＳの残量が所定値のときの最上層のシートＳまでの高さであり、かつ、第一傾斜面１１ａと第二傾斜面１２ａとの境界の高さと等しい。

更に、傾斜部材１０の傾斜面１０ａは、これを側面視したときに、シートＳの残量が変化したときの給紙ローラ２２の移動軌跡と同様の形状（円弧状）になるように形成されている。より好ましくは、側面視で傾斜面１０ａは、シートＳの残量が変化したときの給紙ローラ２２とシート束の最上層のシートＳとの接点の移動軌跡２２ａ（図２中の二点鎖線）と同様の形状になるように形成されている。そのために本実施の形態では、移動軌跡２２ａを後方へ平行移動させて傾斜面１０ａに重ねた場合（このときの移動軌跡を「軌跡２２ｂ」と称する）に、傾斜面１０ａが有する第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａのそれぞれが、軌跡２２ｂに対して交点１１ｂ，１２ｂを有する構成となっている。

以上に説明した構成により、本実施の形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ３に収容されたシート束の最上層のシートＳと給紙ローラ２２との接点から、傾斜面１０ａまでの前後方向（シートＳの上面に沿った方向）の距離が、シートＳの残量にかかわらずほぼ一定となる。そのため、シートＳの残量によらず、給紙トレイ３から複数枚のシートＳが給送された場合も、このうち最上層の１枚のシートＳを適切に分離することができる。

（変形例１）
図３（ａ）は、実施の形態１に係る画像形成装置１の変形例１を示す図面であり、傾斜部材１０Ａ及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。なお、図３（ａ）には傾斜部材１０Ａを傾斜面１０ａ側から見た部分的な斜視図も併せて図示している。

図３（ａ）に示す傾斜部材１０Ａは、複数の分離片４０を備えている。詳述すると、傾斜部材１０Ａの傾斜面１０ａには、傾斜面１０ａにて開口する穴４１が形成されている。本変形例１においてこの穴４１は、傾斜面１０ａにおける搬送方向に沿って延びるスリット状である。そして、各分離片４０は、この穴４１から突出するようにして設けられている。このように、分離片４０は傾斜面１０ａにおける搬送方向に沿って複数設けられている。

また、各分離片４０の突出方向はいずれも同一になっている。例えば、傾斜面１０ａのうち第一傾斜面１１ａに設けられた分離片４０が給紙トレイ３の載置面３ａに対して成す角（前上方向への仰角）を角度Ａ１、第二傾斜面１２ａの分離片４０が載置面３ａに対して成す角（前上方向への仰角）を角度Ａ２とした場合、Ａ１＝Ａ２となっている。

このような分離片４０は、給送されてきたシートＳの先端（下流端）に押圧されると、その押圧力の大きさに応じて適宜下流側に撓み、穴４１内に後退するようになっている。従って、押圧力が大きいと、分離片４０は大きく撓み、その先端は傾斜面１０ａと面一になる。ここで、上述したように各分離片４０の傾斜角度は同一であるが、第一傾斜面１１ａと第二傾斜面１２ａとでは傾斜角度が異なる。従って、分離片４０の先端が傾斜面１０ａと面一になるための撓み量は、第一傾斜面１１ａの分離片４０よりも第二傾斜面１２ａの分離片４０の方が大きい。

このような構成により、第一傾斜面１１ａと第二傾斜面１２ａとで、シートＳの分離性能を均一化することができる。即ち、傾斜面１０ａ自体の角度に基づくシートＳの分離性能は、給紙トレイ３の載置面３ａに対して成す角度の大きい第一傾斜面１１ａが、給紙トレイ３の載置面３ａに対して成す角度の小さい第二傾斜面１２ａよりも有利である。一方、分離片４０の機能に基づくシートＳの分離性能については、上記と逆に、撓み量が大きい分離片４０を有する第二傾斜面１２ａが、撓み量の小さい分離片４０を有する第一傾斜面１１ａよりも有利である。従って、上記のような構成とすることにより、傾斜面１０ａの全体で、分離性能の均一化を図ることができる。

（変形例２）
図３（ｂ）は、実施の形態１に係る画像形成装置１の変形例２を示す図面であり、傾斜部材１０Ｂ及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。図３（ｂ）に示す傾斜部材１０Ｂは、変形例１と同様に複数の分離片４０を備えている。一方、図３（ｂ）に示す分離片４０の設置密度は、傾斜面１０ａにおける給送方向の下流側よりも上流側の方が大きくなっている。図３（ｂ）では一例として、下流側の第一傾斜面１１ａの分離片４０は距離Ｂ１のピッチで設けられ、上流側の第二傾斜面１２ａの分離片４０は、距離Ｂ１よりも小さい距離Ｂ２（＜Ｂ１）のピッチで設けられている。

このような構成により、第一傾斜面１１ａよりも第二傾斜面１２ａでのシートＳの分離性能を、より高くしている。つまり、給送部２０によるシートＳの給送力は、最上層のシートＳに対するアーム２１の角度Ａ３（給紙ローラ２２から基端２１ａを見るときの仰角）が大きいほど（シートＳの残数が少ないほど）、給紙ローラ２２とシートＳとの接触圧が上がるため大きくなる。そのため、シートＳの残数が少ないほど、複数枚のシートＳが束になって給送（重送）される事態が生じやすい。従って、傾斜面１０ａのうち、シートＳの残数が少ないときに分離の役割を担う上流側ほど分離片４０の設置密度を大きくすることで、より適切に重送を抑制することができる。

（実施の形態２）
図４は、実施の形態２に係る画像形成装置のうち、傾斜部材１０Ｃ及びその近傍の構成を模式的な側面図である。なお、本実施の形態２に係る画像形成装置１について、以下で説明する構成以外の構成は、実施の形態１で説明したのと同様であるためそれらの説明は省略する。

図４に示す傾斜部材１０Ｃは、第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａを複数組備えている。具体的には、１つの第一傾斜面１１ａと、これに隣接して搬送方向の上流側に位置する１つの第二傾斜面１２ａとを一組の可変傾斜面１３とした場合、傾斜部材１０Ｃの傾斜面１０ａは、搬送方向に並ぶ複数組の可変傾斜面１３を有している。図４では一例として、２組の可変傾斜面１３を有する構成を示している。即ち、図４の傾斜部材１０Ｃの傾斜面１０ａには、給紙トレイ３に近い方から、第二傾斜面１２ａ、第一傾斜面１１ａ、第二傾斜面１２ａ、第一傾斜面１１ａのそれぞれがこの順に配設されている。

このような構成により、より多くの面によって傾斜面１０ａを構成できるため、傾斜面１０ａを軌跡２２ｂにより近似した形状とすることができる。また、傾斜面１０ａには、搬送方向において断続的に急傾斜面（第一傾斜面１１ａ）が存在するため、重送されたシートＰを分離できる機会が増えて、分離性能の向上を図ることができる。加えて、傾斜部材１０Ｃが多くの角部を有することとなるため、角部が肉厚部分となって傾斜部材１０Ｃに高い剛性を付与することができる。

また、図４に示す傾斜面１０ａは、各可変傾斜面１３を成す第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａのそれぞれが、軌跡２２ｂに対して交点１１ｂ，１２ｂを有している。従って、側面視で傾斜面１０ａは、シートＳの残量が変化したときの給紙ローラ２２とシート束の最上層のシートＳとの接点の移動軌跡２２ａ（図２中の二点鎖線参照）と同様の形状になっている。

更に、図４に示す傾斜面１０ａは、一組の可変傾斜面１３における第二傾斜面１２ａの給送方向の長さ寸法に対する第一傾斜面１１ａの給送方向の長さ寸法の比は、給送方向の上流側に位置する可変傾斜面１３よりも下流側に位置する可変傾斜面１３の方が大きくなるように構成されている。図４の場合、上流側に位置する可変傾斜面１３の上記寸法比はＣ３／Ｃ４であり、下流側に位置する可変傾斜面１３の上記寸法比はＣ１／Ｃ２である。そして傾斜面１０ａは、（Ｃ１／Ｃ２）＞（Ｃ３／Ｃ４）が成り立つように、各傾斜面１１ａ，１２ａの寸法が設定されている。

このような構成により、傾斜面１０ａの側面視形状を、シートＳの残量が変化したときの給紙ローラ２２とシート束の最上層のシートＳとの接点の移動軌跡２２ａ（図２中の二点鎖線参照）と同様の形状に構成することができる。

（実施の形態３）
図５は、実施の形態３に係る画像形成装置のうち、傾斜部材１０Ｄ及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。図５に示すように、この傾斜部材１０Ｄが有する傾斜面１０ａは、第一傾斜面１１ａと第二傾斜面１２ａとの間に、傾斜面１０ａの背面側へ凹むよう湾曲した曲面１４ａを有している。

より具体的には、搬送方向の下流側の第一傾斜部１１と上流側の第二傾斜部１２との間には、曲面部１４が設けられている。この曲面部１４は、第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａのそれぞれに連なる曲面１４ａを有し、これらの第一傾斜面１１ａ、曲面１４ａ、及び第二傾斜面１２ａにより、傾斜面１０ａが構成されている。なお、第一傾斜面１１ａと曲面１４ａとの接続箇所は、連続的で滑らかであってもよいし、不連続的で屈曲していてもよい。第二傾斜面１２ａと曲面１４ａとの接続箇所も同様である。

このような構成により、傾斜面１０ａの側面視形状を移動軌跡２２ａと同様の形状に容易に構成することができる。

（実施の形態４）
図６は、実施の形態４に係る画像形成装置のうち、傾斜部材１０Ｅ及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。図６に示すように、この傾斜部材１０Ｅが有する傾斜面１０ａは、第一傾斜面１１ａと第二傾斜面１２ａとの間に、第一傾斜面１１ａの傾斜角度と第二傾斜面１２ａの傾斜角度との間の傾斜角度を成す第三傾斜面１５ａを有している。

より具体的には、搬送方向の下流側の第一傾斜部１１と上流側の第二傾斜部１２との間には、第三傾斜部１５が設けられている。この第三傾斜部１５は、第一傾斜面１１ａ及び第二傾斜面１２ａのそれぞれと連なる第三傾斜面１５ａを有し、これらの第一傾斜面１１ａ、第三傾斜面１５ａ、及び第二傾斜面１２ａにより、傾斜面１０ａが構成されている。

このような構成により、傾斜面１０ａの側面視形状を移動軌跡２２ａと同様の形状に容易に構成することができる。

（実施の形態５）
図７は、実施の形態５に係る画像形成装置のうち、傾斜部材１０Ｆ及びその近傍の構成を示す模式的な側面図である。図７に示すように、この傾斜部材１０Ｆの傾斜面１０ａは、搬送方向に並ぶ複数組の可変傾斜面１３を有しており、図７では一例として、２組の可変傾斜面１３を有する構成を示している。

また、本実施の形態５に係る傾斜部材１０Ｆは、各可変傾斜面１３が有する第二傾斜面１２ａが水平面を成している。更に、図７に示す例では、各第二傾斜面１２ａは給紙トレイ３の載置面３ａと平行を成している。

このような構成によっても、例えば実施の形態２に係る傾斜部材１０Ｃ（図４参照）と同様に、傾斜面１０ａを軌跡２２ｂにより近似した形状とすることができ、傾斜面１０ａでの分離性能の向上を図ることができ、傾斜部材１０Ｆに高い剛性を付与することができる。

（変形例３）
図８は、実施の形態５に係る画像形成装置の変形例３を示す図面であり、傾斜部材１０Ｇ及びその近傍の構成を示す模式的な斜視図である。図８に示すように、この傾斜部材１０Ｇは、傾斜面１０ａが湾曲した形状になっている。

より具体的に説明すると、傾斜部材１０Ｇの傾斜面１０ａは、給送方向に直交する幅方向において、両端部１０ｂ，１０ｂが中央部１０ｃよりも背面側に位置している。図８では一例として、傾斜面１０ａ（特に、２つの第一傾斜面１１ａ）の中央部１０ｃが両端部１０ｂ，１０ｂよりも前方へ突出するように湾曲した形状を示している。

このような構成により、搬送中のシートＳの幅方向の端部が傾斜面１０ａの両端部１０ｂに接触するのを防止できる。つまり、搬送されるシートＳは、その幅方向の中央部分が傾斜面１０ａの中央部１０ｃに接触しているとき、シートＳの幅方向の両端部分は傾斜面１０ａの両端部１０ｂから離れて位置して接触しない、もしくは傾斜面１０ａの両端部１０ｂとの接触範囲が小さくなる。図８では、このときのシートＳを二点鎖線で示すと共に、このシートＳに対して搬送方向に対向する第一傾斜面１１ａ上の位置を破線で示しており、第一傾斜面１１ａに対し、シートＳはその中央部分が接触しているときに両端部分が離隔していることが分かる。この結果、シートＳの端部が傾斜面１０ａの両端部１０ｂに接触してしまってシートＳの姿勢がズレ、搬送方向に対して斜めの姿勢で搬送される斜行の発生を防止できる。

なお、図８では上述したように傾斜面１０ａが湾曲した形状、即ち、水平面で切断したときの断面が曲線状あるいは円弧状の構成を例示したが、これに限られない。すなわち、両側部１０ｂ，１０ｂが中央部１０ｃよりも背面側（後方）に位置する構成であればよく、例えば、同断面が階段状の構成や、同断面が台形状の構成であってもよい。

（変形例４）
図９（ａ）〜図９（ｄ）は、実施の形態５に係る画像形成装置の変形例４を示す図面であり、傾斜部材１０Ｈ及び給紙トレイ３Ａの構成を示す模式的な側面図である。図９（ａ）〜図９（ｄ）に示す傾斜部材１０Ｈは、傾斜面１０ａについては図７に示した傾斜部材１０Ｆと同様の傾斜面１０ａを備えている。従って、傾斜部材１０Ｈの傾斜面１０ａは、２つの第一傾斜面１１ａに挟まれて水平面を成す第二傾斜面１２ａを有し、全体的に階段状になっている。

図９（ａ）に示すように、傾斜部材１０Ｈは、傾斜面１０ａの下端（搬送方向の上流端）から前方へ延びるトレイ支持部材５０を備えている。このトレイ支持部材５０は、傾斜部材１０Ｈに対して一体的に構成されていてもよいし、傾斜部材１０Ｈが取り付けられる筐体２の内底部がトレイ支持部材５０の機能を担っていてもよい。トレイ支持部材５０の適所には、上方に突出する凸部５１が設けられている。

給紙トレイ３Aは、シートＳが載置される載置面３ａを上面に有する載置部材６０を備え、載置部材６０の下面の適所には、上方に窪んだ凹部６１が設けられている。また、載置部材６０の後端（搬送方向の下流端）からは、シート束の後端を支持するシート端支持部６２が延設されている。

シート端支持部６２は、一例として、側面視で傾斜部材１０Ｈと同様の形状を成すと共に幅方向寸法が小さい棒状部材で構成されている。また、ここでは、シート端支持部６２の前面であるシート端支持面６３も、傾斜部材１０Ｈの前面である傾斜面１０ａと側面視で同様の形状を成している。従って、シート端支持面６３は、第二傾斜面１２ａに対応する支持面６３ａを有している。このようなシート端支持部６２は、給紙トレイ３Aの後端において幅方向に所定の間隔を空けて例えば２本設けられている。一方、傾斜部材１０Ｈには、これらのシート端支持部６２に対応する部位に図示しないスリットが形成されている。

このような傾斜部材１０Ｈ及び給紙トレイ３Aにおいて、給紙トレイ３Aは傾斜部材１０Ｈに対して装脱可能である。つまり、給紙トレイ３Aは、傾斜部材１０Ｈに近接して給送部２０によりシートＳを給送可能な装着位置と、傾斜部材１０Ｈから離間して載置面３ａにシートＳを補充可能な離脱位置との間で装脱可能である。そして、給紙トレイ３Aが装着位置にあるとき、上述した凸部５１と凹部６１とが互いに係合すると共に、シート端支持部６２は傾斜部材１０Ｈのスリットに嵌合するようになっている。

給紙トレイ３Aが離脱位置から装着位置にセットされるときの移動軌跡について説明する。図９（ａ）に示すように、はじめに給紙トレイ３Aは、凸部５１よりも前方に離れた位置から装着位置へ向かって後方へ移動する。この給紙トレイ３Aの載置部材６０の後端が凸部５１にまで到達すると、図９（ｂ）に示すように載置部材６０が凸部５１の上に乗り上げることで、給紙トレイ３Aの全体（特に、シート端支持部６２を含む給紙トレイ３Aの後部）が上方に移動する（図９（ｂ）中の白抜き矢印参照）。このとき、傾斜部材１０Ｈの第二傾斜面１２ａに対し、シート端支持面６３において対応する支持面６３ａは、所定寸法Ｄだけ上方に位置することとなる。

次に、給紙トレイ３Aを更に後方へ移動させると、図９（ｃ）に示すように給紙トレイ３Aのシート端支持部６２が傾斜部材１０Ｈの図示しないスリット内に嵌まっていく。そして更に給紙トレイ３Aを後方へ進めると、図９（ｄ）に示すように、トレイ支持部材５０の凸部５１と給紙トレイ３Aの凹部６１とが係合（上下方向に嵌合）し、給紙トレイ３Aは装着位置にセットされた状態となる。また、このように凸部５１と凹部６１が係合する際、つまり、装着位置にセットされる直前の給紙トレイ３Aの移動軌跡は、シート束の積層方向の上方位置から、下方へ向かいつつ給送方向の下流側へ向かう軌跡となる（図９（ｄ）中の白抜き矢印参照）。なお、給紙トレイ３Aが装着位置にセットされたとき、第二傾斜面１２ａとこれに対応する支持面６３ａとはほぼ同一高さであるか、第二傾斜面１２ａより支持面６３ａが下方に位置するようになっている。

このような構成により、給紙トレイ３Aを装着位置にセットするときに、給紙トレイ３A内のシートＳの後端が傾斜面１０ａに強く当接して座屈し、シートＳが変形してしまうのを防止することができる。

なお、以上に説明した各実施の形態及び各変形例は、適宜他の実施の形態又は変形例で説明した構成と組み合わせて実現することで、好適な作用効果を奏するものであるが、他の構成との組み合わせは必須ではない。

本発明は、給送されるシートを分離する傾斜部材を備えるシート供給装置に適用することができる。

１ 画像形成装置（シート供給装置）
３、３A 給紙トレイ
３ａ 載置面
１０ 傾斜部材
１０ａ 傾斜面
１１ａ 第一傾斜面
１２ａ 第二傾斜面
１３ 可変傾斜面
１４ａ 曲面
１５ａ 第三傾斜面
２０ 給送部
２１ アーム
２２ 給紙ローラ
４０ 分離片
４１ 穴
Ｓ シート

Claims (10)

1. 複数枚のシートを積層したシート束を載置面に載置して収容する給紙トレイと、
   前記給紙トレイに対してシートの給送方向の下流側に位置し、前記載置面に対して傾斜した傾斜面を有する傾斜部材と、
   前記シート束の最上層のシートを前記傾斜部材に給送する給送部と、を備え、
   前記給送部は、前記給紙トレイの上方位置にて基端が枢支され、且つ、前記基端から前記給紙トレイ内のシートの給送方向の下流側へ延びるアームと、前記アームの先端に支持されて回転駆動する給紙ローラとを有し、
   前記傾斜部材の前記傾斜面は、前記載置面に対して傾斜した第一傾斜面と、前記第一傾斜面よりも前記載置面に対する傾斜角度が小さい第二傾斜面とを有し、且つ、前記第一傾斜面は前記第二傾斜面に対して前記給送方向の下流側に位置している、
   シート供給装置。
2. 前記第一傾斜面及び前記第二傾斜面を一組の可変傾斜面とした場合に、前記傾斜面は、前記給送方向に並ぶ複数組の前記可変傾斜面を有している、請求項１に記載のシート供給装置。
3. 一組の前記可変傾斜面における前記第二傾斜面の前記給送方向の長さ寸法に対する前記第一傾斜面の前記給送方向の長さ寸法の比は、前記給送方向の上流側に位置する前記可変傾斜面よりも下流側に位置する前記可変傾斜面の方が大きい、請求項２に記載のシート供給装置。
4. 前記傾斜面は、前記第一傾斜面と前記第二傾斜面との間に、前記傾斜面の背面側へ凹むよう湾曲した曲面を有する、請求項１〜３の何れかに記載のシート供給装置。
5. 前記傾斜面は、前記第一傾斜面と前記第二傾斜面との間に、前記第一傾斜面の傾斜角度と前記第二傾斜面の傾斜角度との間の傾斜角度を成す第三傾斜面を有する、請求項１〜３の何れかに記載のシート供給装置。
6. 前記第二傾斜面は水平面である、請求項２に記載のシート供給装置。
7. 前記傾斜面は、前記給送方向に直交する幅方向において、両端部が中央部よりも背面方向に位置している、請求項１〜６の何れかに記載のシート供給装置。
8. 前記給紙トレイは、前記傾斜部材に近接して前記給送部によりシートを給送可能な装着位置と、前記傾斜部材から離間して前記載置面にシートを補充可能な離脱位置と、の間で装脱可能であり、且つ、前記装着位置にセットされる直前の移動軌跡が、前記シート束の積層方向の上方位置から、下方へ向かいつつ前記給送方向の下流側へ向かう軌跡となっている、請求項１〜７の何れかに記載のシート供給装置。
9. 前記傾斜部材には、前記傾斜面に形成された穴から突出して設けられた分離片が、前記傾斜面における前記給送方向に沿って複数設けられ、
   前記第一傾斜面に設けられた前記分離片の突出方向と、前記第二傾斜面に設けられた前記分離片の突出方向は、何れも前記給紙トレイの前記載置面に対して同一角度になっている、請求項１〜８の何れかに記載のシート供給装置。
10. 前記分離片の設置密度は、前記傾斜面における前記給送方向の下流側よりも上流側の方が大きい、請求項９に記載のシート供給装置。

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