JP2021135261A - 試薬管理装置及び試薬管理システム - Google Patents

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Abstract

【課題】自動分析装置で使用される試薬を適切に管理する。【解決手段】試薬管理装置３は、自動分析装置内の試薬情報を通信する通信部６６と、試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報および自動分析装置内の試薬情報を記憶する記憶部６４と、試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報と自動分析装置内の試薬情報とに基づいて、試薬保管庫から取り出す試薬を特定する試薬特定手段を含む処理回路７０と、試薬特定手段で特定した試薬を特定する情報を表示する表示部６０とを備える。【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、試薬管理装置及び試薬管理システムに関する。
自動分析装置は複数の試薬を保持しており、検査項目に応じて、使用する試薬を適宜選択して、被検体から採取した試料の分析を行う。その試薬は、例えば、５０ｍｌや１００ｍｌなどのボトルに入った状態で自動分析装置の試薬庫にセットされている。試薬が残り僅かになると、自動分析装置は、試薬残量警告を表示部に表示して、ユーザに試薬の補充を通知する仕組みになっている。この通知を見たユーザは、試薬を保管している試薬保管庫に、補充対象の試薬を取りに行く。
試薬残量警告は、自動分析装置の表示部に表示される仕様になっているが、ユーザは常に自動分析装置の前にいるわけではなくため、この試薬残量警告に気づきにくいという問題がある。この試薬残量警告に気づかずに、試薬の補充を行わないと、その試薬がやがて無くなり、自動分析装置の測定が停止してしまうこととなる。また、ユーザは、表示部に表示された補充対象の試薬をメモしたり、印刷したりして、試薬保管庫に試薬を取りに行かなければならないため、一手間増えることとなる。
特許第５１９９５４８号明細書 特開２０００−３２１２８３号公報 特許第５５０１２０５号明細書 特開２００７−３１５７８４号公報
本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、自動分析装置で使用される試薬を適切に管理することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。
本実施形態に係る試薬管理装置は、自動分析装置内の試薬情報を通信する通信部と、試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報と、自動分析装置内の試薬情報を記憶する記憶部と、試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報と、自動分析装置内の試薬情報とに基づいて、試薬保管庫から取り出す試薬を特定する試薬特定手段と、試薬特定手段で特定した試薬を特定する情報を表示する表示手段とを備える。
第１実施形態に係る自動分析システムの全体的構成を示すブロック図である。 図１の自動分析システムにおける自動分析装置の構成の一例を示すブロック図である。 図２の自動分析装置における分析部の構成の一例を示す斜視図である。 図１の自動分析システムにおける試薬管理システムの構成の一例を示す斜視図である。 図４の試薬管理システムにおける試薬管理装置の構成の一例を示すブロック図である。 図５の試薬管理装置における処理回路で実現される機能を説明するブロック図である。 図５の試薬管理装置で実行される試薬格納処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 図５の試薬格納処理で表示される保管場所指示画面の一例を示す図である。 図５の試薬管理装置で実行される試薬補充処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 図９の試薬補充処理で表示される保管場所表示画面の一例を示す図である。 図９の試薬補充処理で表示される残量表示画面の一例を示す図である。 第２実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置で実行される試薬有効期限管理処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 図１２の試薬有効期限管理処理で表示される保管場所表示画面の一例を示す図である。 図１２の試薬有効期限管理処理で表示される残量表示画面の一例を示す図である。 第３実施形態に係る自動分析システム１の全体的構成を示すブロック図である。 図１５の自動分析システムの試薬管理装置における処理回路で実現される各種の機能を示すブロック図である。 図１５の自動分析システムの試薬管理装置で実行される試薬自動発注処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 第４実施形態に係る試薬管理装置で実行される試薬補充処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 図１８の試薬補充処理で表示される保管場所表示画面の一例を示す図である。 図１８の試薬補充処理で表示される残量表示画面の一例を示す図である。 第５実施形態に係る試薬管理装置で実行される試薬切れ予測処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。 図２１の試薬切れ予測処理で表示される保管場所表示画面の一例を示す図である。 図２１の試薬切れ予測処理で表示される残量表示画面の一例を示す図である。 第６実施形態に係る自動分析システムにおける試薬管理システムの構成の一例を示す斜視図である。 図２４の自動分析システムにおける試薬管理装置で実行される試薬格納処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。
以下、図面を参照しながら、試薬管理装置及び試薬管理システムの実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行うこととする。
〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態に係る自動分析システム１の全体的構成を示すブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係る自動分析システム１は、１又は複数の自動分析装置２と、この自動分析装置２と通信可能な試薬管理装置３と、この自動分析装置２で使用される試薬を保管する試薬保管庫４とを備えて構成されている。試薬管理装置３は試薬保管庫４に組み込まれており、これら試薬管理装置３と試薬保管庫４により、本実施形態に係る試薬管理システム５が構成されている。
図２は、図１の自動分析システム１における自動分析装置２の構成の一例を示すブロック図である。この図２に示すように、本実施形態における自動分析装置２は、表示部１０と、入力部１２と、記憶部１４と、通信部１６と、分析部１８と、処理回路２０とを備えて構成されており、これらは内部バス等を介して相互に連携して動作可能に構成されている。
表示部１０は、各種の情報を表示する。例えば、表示部１０は、処理回路２０の処理結果や、ユーザからの各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。また、表示部１０は、分析部１８で使用する試薬の残量や、試薬の残量が減少した場合にユーザに試薬の補充を促す試薬残量警告を表示する。例えば、表示部１０は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等によって構成される。
入力部１２は、自動分析装置２に各種の情報を入力するためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、及び、音声入力回路等によって実現される。入力部１２は処理回路２０に接続されており、ユーザから受け取った入力操作を電気信号へ変換し処理回路２０へと出力する。なお、本明細書において入力部１２はマウス、キーボードなどの物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路２０へ出力する電気信号回路も入力部１２の例に含まれる。
記憶部１４は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。本実施形態においては、記憶部１４は、一時的に情報が記憶される揮発性記憶装置と不揮発的に情報が記憶される不揮発性記憶装置の組み合わせにより構成されている。記憶部１４は、例えば、処理回路２０が分析部１８を制御して動作させるのに必要な各種の処理プログラムや、この処理プログラムにより処理される各種のデータ等が格納される。
通信部１６は、無線通信や有線通信の通信インターフェースにより実現される。本実施形態においては、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）用の通信インターフェースにより構成されており、試薬管理装置３と無線通信により情報の遣り取りが可能である。特に本実施形態においては、自動分析装置２は、この自動分析装置２が保持する試薬に関する情報である試薬情報を、通信部１６を介して、試薬管理装置３に送信する。試薬情報には、例えば、その試薬の種類、その試薬の残量、その試薬の有効期限などに関する情報を含んでいる。
分析部１８は、被検体から採取された被検試料等の試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計などの測光ユニットで光学的に測定する。検査項目によって使用する試薬が異なることから、分析部１８は、複数の試薬を保持しており、検査項目に応じて使い分ける。このため、試薬の残量は試薬毎に異なるものとなることから、分析部１８は、試薬の残量を特定して、表示部１０に表示したり、通信部１６を介して、試薬情報として試薬管理装置３に通信したりする機能が備わっている。
処理回路２０は、例えば、プロセッサにより構成されている。本実施形態においては、処理回路２０は、この自動分析装置２で分析を行う上で必要な制御を実行する。この制御を実行する上で必要となるプログラムは、記憶部１４に記録されている。例えば、処理回路２０は、プログラムを記憶部１４から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現する。なお、図２においては単一のプロセッサにて必要な機能が実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路２０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより必要な機能を実現するものとしても構わない。また、図２においては単一の記憶部１４が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明したが、複数の記憶回路を分散して配置して、処理回路２０は個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。
また、上記説明では、「プロセッサ」が各機能に対応するプログラムを記憶部１４から読み出して実行する例を説明したが、実施形態はこれに限定されない。「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Arrary：ＦＰＧＡ）等の回路を意味する。プロセッサが例えばＣＰＵである場合、プロセッサは記憶部１４に保存されたプログラムを読み出して実行することで機能を実現する。一方、プロセッサがＡＳＩＣである場合、記憶部１４にプログラムを保存する代わりに、当該機能がプロセッサの回路内に論理回路として直接組み込まれる。
次に、図３に基づいて、分析部１８の構成をより詳細に説明する。この図３は、分析部１８の構成の一例を示す斜視図である。この図３に示すように、分析部１８は、試薬庫３１と、試薬庫３２と、反応ディスク３４と、サンプルディスク３５とを、備えている。試薬庫３１は、試薬３６を回動可能に保持する試薬ラック３１ａを有している。試薬３６は、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する。
試薬庫３２は、試薬３７を回動可能に保持する試薬ラック３２ａを有している。試薬３７は、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する。反応ディスク３４は、円周上に配置された複数の反応容器３３を回転可能に保持する。サンプルディスク３５は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器４７を保持する。
さらに、本実施形態に係る分析部１８は、サンプル分注機構４０と、第１試薬分注機構３８と、第２試薬分注機構３９と、第１撹拌機構５０と、第２撹拌機構５１とを備えている。サンプル分注機構４０は、サンプル分注アーム４０ａと、サンプル分注プローブ４６と、洗浄槽４６ａを備えている。サンプル分注アーム４０ａは、サンプル分注プローブ４６を回動及び上下移動可能に保持する。サンプル分注プローブ４６は、サンプルディスク３５に保持された試料容器４７の各試料をサンプル分注プローブ４６内に吸引して、反応容器３３へ吐出する分注を行う。洗浄槽４６ａは、各試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ４６を洗浄するための溶液槽である。
第１試薬分注機構３８は、第１試薬分注アーム３８ａと、第１試薬分注プローブ４４と、洗浄槽４４ａを備えている。第１試薬分注アーム３８ａは、第１試薬分注プローブ４４を回動及び上下移動可能に保持する。第１試薬分注プローブ４４は、試薬庫３１に収納された試薬３６内の第１試薬を吸引して、各試料が吐出された反応容器３３内に吐出する分注を行う。洗浄槽４４ａは、第１試薬の分注終了毎に第１試薬分注プローブ４４を洗浄するための溶液槽である。
第２試薬分注機構３９は、第２試薬分注アーム３９ａと、第２試薬分注プローブ４５と、洗浄槽４５ａを備えている。第２試薬分注アーム３９ａは、第２試薬分注プローブ４５を回動及び上下移動可能に保持する。第２試薬分注プローブ４５は、試薬庫３２に収納された試薬３７内の第２試薬を吸引して、各試料及び第１試薬が吐出された反応容器３３内に吐出する分注を行う。洗浄槽４５ａは、第２試薬の分注終了毎に第２試薬分注プローブ４５を洗浄するための溶液槽である。
第１撹拌機構５０は、第１撹拌アーム５０ａと、第１撹拌子４８と、洗浄槽４８ａを備えている。第１撹拌アーム５０ａは、第１撹拌子４８を回動及び上下移動可能に保持する。第１撹拌子４８は、反応容器３３内に吐出された各試料と第１試薬の混合液を撹拌する。洗浄槽４８ａは、混合液の撹拌終了毎に第１撹拌子４８を洗浄するための溶液槽である。
第２撹拌機構５１は、第２撹拌アーム５１ａと、第２撹拌子４９と、洗浄槽４９ａを備えている。第２撹拌アーム５１ａは、第２撹拌子４９を回動及び上下移動可能に保持する。第２撹拌子４９は、反応容器３３内に吐出された各試料と第１試薬と第２試薬の混合液を撹拌する。洗浄槽４９ａは、混合液の撹拌終了毎に第２撹拌子４９を洗浄するための溶液槽である。
さらに、分析部１８は、反応容器３３内の混合液に光を照射して光学的に測定する測光ユニット４３と、測光ユニット４３で測定を終了した反応容器３３内を洗浄する洗浄ユニット４２とを備えている。
測光ユニット４３は、光路を通過する反応容器３３に光を照射し、その反応容器３３内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した各検査項目の波長光を検出する検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成する。そして、分析部１８は、測光ユニット４３で生成した標準データや被検データを処理回路２０に出力する。
処理回路２０は、分析部１８の各分析ユニットを制御して駆動させる。すなわち、処理回路２０は、分析サイクル毎に、サンプルディスク３５と、試薬庫３１の試薬ラック３１ａと、試薬庫３２の試薬ラック３２ａとを、それぞれ回動した後に停止する機構や、反応ディスク３４を回転した後に停止させる。
また、処理回路２０は、サンプル分注機構４０と、第１試薬分注機構３８と、第２試薬分注機構３９と、第１撹拌機構５０と、第２撹拌機構５１とを駆動させ、サンプル分注アーム４０ａと、第１試薬分注アーム３８ａと、第２試薬分注アーム３９ａと、第１撹拌アーム５０ａと、第２撹拌アーム５１ａとを、それぞれ回動及び上下移動させる機構や、サンプル分注プローブ４６と、第１試薬分注プローブ４４と、第２試薬分注プローブ４５とを、それぞれ制御して、吸引及び吐出の動作を実行させる。
さらに、本実施形態に係る分析部１８は、補充用の試薬の格納庫５３を備えている。この補充用の試薬の格納庫５３に格納されている試薬５４は、試薬庫３１における試薬３６に試薬切れが発生した場合や、試薬庫３２における試薬３７に試薬切れが発生した場合に、処理回路２０による制御の下、機械的機構により、格納庫５３から同じ種類の試薬５４が試薬庫３１や試薬庫３２に送出されて、試薬切れが発生した試薬３６や試薬３７と交換される。
図４は、本実施形態に係る自動分析システム１における試薬管理システム５の構成の一例を示す斜視図である。上述したように、この試薬管理システム５は、試薬管理装置３と試薬保管庫４とにより構成されている。
この図４に示すように、試薬管理装置３は、自動分析装置２と通信可能に接続されており、情報の遣り取りが可能に構成されている。また、試薬保管庫４は、試薬を保管するための収容庫であり、例えば、庫内の温度を一定に保つ冷蔵庫等により構成されている。試薬管理装置３は、試薬保管庫４の製造時に当初から搭載されているようにしてもよいし、或いは、既にユーザ側で使用している試薬保管庫４に後付けで搭載されるようにしてもよい。この試薬保管庫４に保管されている試薬は、やがて自動分析装置２に搭載されて、図３における試薬３６又は試薬３７として使用される。
図５は、本実施形態に係る試薬管理システム５における試薬管理装置３の構成の一例を示すブロック図であり、図６は、この試薬管理装置３における処理回路７０で実現される各種の機能を示すブロック図である。
図５に示すように、本実施形態における試薬管理装置３は、表示部６０と、入力部６２と、記憶部６４と、通信部６６と、処理回路７０とを備えて構成されており、これらは内部バス等を介して相互に連携して動作可能に構成されている。
表示部６０は、各種の情報を表示する。例えば、表示部６０は、処理回路７０の処理結果や、ユーザからの各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。また、表示部６０は、自動分析装置２から取得した試薬の残量や、試薬の残量が減少した場合にユーザに試薬の補充を促す試薬残量警告を表示する。例えば、表示部６０は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等によって構成される。
また、本実施形態においては、図４から分かるように、試薬管理装置３の棚７２に設けられているランプ７４も、表示部６０を構成している。すなわち、試薬管理装置３には、１又は複数の棚７２が設けられており、この棚７２に、複数のランプ７４が設けられている。本実施形態においては、試薬が格納されるそれぞれ場所に、ランプ７４が１つずつ設けられている。換言すれば、試薬が保管されるべき場所と、ランプ７４は１対１に対応付けられている。このため、図４に例示する試薬保管庫４では、４つの棚７２が設けられて、それぞれの棚７２に４個の試薬を保管することが可能であるので、都合、１６個の試薬を試薬保管庫４に保管することが可能である。このため、ランプ７４も１６個、配置されている。
入力部６２は、試薬管理装置３に各種の情報を入力するためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、及び、音声入力回路等によって実現される。本実施形態においては、表示部６０がタッチスクリーンにより構成されており、ユーザは、この表示部６０にタッチすることにより、各種の選択や情報の入力が可能になっている。
また、本実施形態においては、バーコードリーダー７６も、入力部６２を構成している。すなわち、バーコードリーダー７６を用いて、試薬に印刷されている或いは貼付されているバーコードを読み取ることにより、試薬の種類や有効期限等に関する情報が、試薬管理装置３に入力される。さらに、本実施形態においては、ランプ７４も、入力部６２を構成している。すなわち、ランプ７４は、点灯する機能を有するとともに、ユーザが押下することにより信号が試薬管理装置３に入力される押しボタン機能も有している。
入力部６２は処理回路７０に接続されており、ユーザから受け取った入力操作を電気信号へ変換し処理回路７０へと出力する。なお、本明細書において入力部６２はマウス、キーボードなどの物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、試薬管理装置３とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路７０へ出力する電気信号回路も入力部６２の例に含まれる。
記憶部６４は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。本実施形態においては、記憶部６４は、一時的に情報が記憶される揮発性記憶装置と不揮発的に情報が記憶される不揮発性記憶装置の組み合わせにより構成されている。記憶部６４は、例えば、処理回路７０が試薬管理装置３を制御するのに必要な各種の処理プログラムや、この処理プログラムにより処理される各種のデータ等が格納される。
通信部６６は、無線通信や有線通信の通信インターフェースにより実現される。本実施形態においては、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）用の通信インターフェースにより構成されており、１又は複数の自動分析装置２のそれぞれと無線通信により情報の遣り取りが可能である。特に本実施形態においては、試薬管理装置３は、自動分析装置２が保持する試薬に関する情報である試薬情報を、通信部１６による通信を介して取得する。試薬情報には、例えば、その試薬の種類、その試薬の残量、その試薬の有効期限などに関する情報を含んでいる。
処理回路７０は、例えば、プロセッサにより構成されている。本実施形態においては、処理回路７０は、この試薬管理装置３の制御を実行する。この制御を実行する上で必要となるプログラムは、記憶部６４に記録されている。例えば、処理回路７０は、プログラムを記憶部６４から読み出し実行することで、図６に示す保管試薬管理機能７０ａ、試薬特定機能７０ｂ、表示機能７０ｃを実現する。なお、図５においては単一のプロセッサにて必要な機能が実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路７０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより、図６に示す保管試薬管理機能７０ａ、試薬特定機能７０ｂ、表示機能７０ｃを実現するものとしても構わない。また、図５においては単一の記憶部６４が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明したが、複数の記憶回路を分散して配置して、処理回路７０は個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。
なお、図５に示した保管試薬管理機能７０ａ、試薬特定機能７０ｂ、及び、表示機能７０ｃが、それぞれ、本実施形態における保管試薬管理手段、試薬特定手段、及び、表示手段を構成している。
また、上記説明では、「プロセッサ」が各機能に対応するプログラムを記憶部６４から読み出して実行する例を説明したが、実施形態はこれに限定されない。「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Arrary：ＦＰＧＡ）等の回路を意味する。プロセッサが例えばＣＰＵである場合、プロセッサは記憶部６４に保存されたプログラムを読み出して実行することで機能を実現する。一方、プロセッサがＡＳＩＣである場合、記憶部６４にプログラムを保存する代わりに、当該機能がプロセッサの回路内に論理回路として直接組み込まれる。
本実施形態に係る試薬管理装置３おいては、入力部６２と記憶部６４と通信部６６と処理回路７０が表示部６０に内蔵されており、可搬性のあるいわゆるノートパッドを構成している。但し、これら入力部６２と記憶部６４と通信部６６と処理回路７０は、必ずしも、表示部６０に内蔵されている必要はなく、それぞれ、表示部６０とは別体に構成されていてもよい。
次に、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される各種の処理について詳細に説明する。図７は、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される試薬格納処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬格納処理は、ユーザが新しい試薬を試薬保管庫４に保管する際に実行される処理である。本実施形態においては、例えば、新しい試薬を試薬保管庫４に保管する際に、入力部６２に、この試薬格納処理の起動をユーザが指示することにより実行される処理である。
この図７に示すように、この試薬格納処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、試薬保管庫４に新たに保管されようとしている試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ１０）。本実施形態においては、例えば、ユーザにバーコードリーダー７６を用いて、新たに格納しようとしている試薬の容器に印刷されているバーコードを読み取らすことにより、試薬情報を取得する。
取得した試薬情報には、例えば、その試薬の製造業者や種類を特定する情報であるボトルコード、その試薬の格納容器の大きさを特定する情報であるボトルタイプ、その試薬の有効期限、その試薬のロット番号が含まれている。本実施形態においては、これらの情報が試薬情報として必ずしもすべて必要な情報というわけでなく、これらの情報のうちの一部が、試薬情報に含まれていてもよい。また、これら例示した情報以外の情報が、取得した試薬情報にさらに含まれていてもよい。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、試薬情報に基づいて試薬の種類を特定し、試薬の格納場所をユーザに指示する（ステップＳ１２）。本実施形態においては、例えば、表示機能７０ｃにより、試薬を格納すべき場所の棚７２に設けられているランプ７４を緑色に点灯させる。ユーザは、棚７２における、この緑色に点灯したランプ７４の位置に、試薬を格納する。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図８に示すような保管場所指示画面Ｗ１０を表示し、ユーザに、試薬を格納させる格納場所Ｄ１０を緑色で表示し、残りの１５個の格納場所を白色で表示することにより、ユーザに試薬保管庫４内の試薬を格納すべき場所を指示するようにしてもよい。すなわち、表示部６０に、試薬の格納場所のレイアウトを模した画面を表示し、そのレイアウト画面を用いて、ユーザが試薬を格納すべき場所が分かるようにしてもよい。
次に、図７に示すように、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、指定された場所に試薬が保管されたことを検出するために、ユーザに、試薬の保管を終えたことを入力させる（ステップＳ１４）。本実施形態においては、例えば、緑色に点灯しているランプ７４を、試薬の格納を終えたユーザに押下させて、試薬が指定された場所に保管されたことを検出する。ユーザが押下したランプ７４の位置を確認することにより、保管試薬管理機能７０ａは、試薬保管庫４の正しい場所に、ユーザが試薬を保管したことも確認できる。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、表示機能７０ｃにより、図８に示した保管場所指示画面Ｗ１０を表示し、試薬を格納場所Ｄ１０に保管し終えたユーザに、この格納場所Ｄ１０の緑色の表示をタッチさせるようにしてもよい。すなわち、タッチパネルで構成された入力部６２より、ユーザに、指定された場所に試薬を保管し終えたことを入力させ、保管の完了を検出するようにしてもよい。
次に、図７に示すように、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、試薬を格納した場所の情報と、その試薬に関する試薬情報とを対応付けて、庫内試薬情報として、記憶部６４に記憶させる（ステップＳ１６）。これにより、試薬管理装置３は、試薬保管庫４内に保管されている試薬の種類や格納場所などを庫内試薬情報として管理することができるようになる。このステップＳ１６を実行することにより、本実施形態に係る試薬格納処理が終了する。
なお、この試薬格納処理では、ステップＳ１２における試薬の格納場所の指示は、省略することも可能である。この場合、ユーザは、ステップＳ１０で格納しようとしている試薬の試薬情報をバーコードリーダー７６で読み取らせた後に、どのランプ７４も点灯しないことから、任意の場所に新たな試薬を格納してよいことを知る。そして、ユーザは、棚７２における空いている格納場所に、新たな試薬を格納する。そして、その格納場所のランプ７４を押下することにより、ユーザの方から試薬管理装置３に格納場所を入力する。これにより、試薬管理装置３は、新たな試薬の格納場所を特定することができ、この入力された試薬の格納場所と、その試薬の試薬情報とを関連付けて、庫内試薬情報として記憶部６４に記憶させることができる。
次に、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される試薬補充処理について説明する。図９は、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される試薬補充処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬補充処理は、試薬管理装置３で定常的に実行されている処理である。本実施形態においては、例えば、１０分に１回や１時間に１回といった所定の頻度で起動されて、実行される処理である。また、試薬管理装置３に通信で接続されている自動分析装置２のそれぞれについて個別に実行される処理である。例えば、試薬管理装置３が２台の自動分析装置２の試薬の管理を行う場合には、２つの試薬補充処理が並列的に実行される。このため、以下の説明においては、試薬管理装置３が管理する１台の自動分析装置２に対する処理を説明するが、これを複数の自動分析装置２に対してそれぞれ実行することにより、図１に示した本実施形態に係る自動分析システム１が実現される。
この図９に示すように、この試薬補充処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、通信部６６を介して、自動分析装置２から試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ２０）。本実施形態においては、自動分析装置２で使用されているすべての試薬に関する試薬情報を取得する。この試薬情報には、試薬の種類を識別する情報と、その試薬の残量が少なくとも含まれている。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、ステップＳ２０で取得した試薬の残量が所定値以下の試薬があるかどうかを判定することにより、補充すべき試薬があるかどうかを判定する（ステップＳ２２）。そして、補充すべき試薬がある場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）には、表示機能７０ｃにより、試薬保管庫４内で、残量が所定値以下となっている試薬と同じ種類の試薬が保管されている場所を表示して、ユーザに通知する（ステップＳ２４）。
例えば、本実施形態においては、補充すべき試薬が保管されている場所のランプ７４を点灯させて、試薬の格納場所をユーザに通知する。また、本実施形態においては、試薬の残量に応じて、点灯させるランプの色を変化させている。例えば、試薬の残量として、第１閾値（３０％）と、この第１閾値より低い第２閾値（１０％）の２つの閾値を設定し、試薬の残量が第１閾値以下であり、且つ、第２閾値より大きい場合には、試薬が格納されている場所のランプ７４を黄色に点灯させて、ユーザに注意を促す第１警告を表示する。さらに、試薬の残量が減少して、第２閾値以下となった場合には、試薬が格納されている場所のランプ７４を赤色に点灯させて、ユーザに高い緊急度合いであることを警告する第２警告を表示する。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図１０に示すような保管場所表示画面Ｗ２０を表示し、ユーザに、残量が少なくなった試薬と同じ種類の試薬の格納場所を通知するようにしてもよい。この図１０の例では、補充すべき試薬が保管されている場所の表示色を他の場所の表示色と異ならせることにより、ユーザに格納場所を通知する。また、試薬の残量に応じて、表示態様を変化させている。例えば、試薬の残量が第１閾値以下であり、且つ、第２閾値より大きい場合には、試薬の格納場所Ｄ２０の表示を黄色にして「３０％」という文字情報を附帯させ、ユーザに注意を促す第１警告を表示する。そして、試薬の残量がさらに減少して、第２閾値以下となった場合には、試薬の格納場所Ｄ２２の表示を赤色にして「１０％」という文字情報を附帯させ、ユーザに高い緊急度合いであることを警告する第２警告を表示する。
この試薬管理装置３に複数の自動分析装置２が通信により接続されている場合には、保管場所表示画面Ｗ２０のタブＴＢ２０を適宜選択することにより、自動分析装置２のそれぞれの試薬の残量に基づく警報が出ているかどうかをユーザが把握できるように構成されている。この図１０の例では、３台の自動分析装置２、すなわち装置Ａ、装置Ｂ、装置Ｃが通信により試薬管理装置３に接続されている状態を示しており、タブＴＢ２０により装置Ａの試薬の状態が表示される画面が例示されている。
さらには、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図１１に示すような残量表示画面Ｗ３０を表示し、ユーザに、試薬の残量が少なくなっていることを通知するようにしてもよい。この図１１の例では、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、試薬Ｋの残量が第１閾値以下、且つ、第２閾値より大きい場合（例えば、３０％以下且つ１０％より大きい場合）であり、上記の第１警告に相当する状態を示している。また、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、試薬Ｌの残量が第２閾値以下（例えば、１０％以下）であり、上記の第２警告に相当する状態を示している。
この場合、さらに、試薬Ｋが格納されている場所のランプ７４を黄色に点灯させ、試薬Ｌが格納されている場所のランプ７４を赤色に点灯させることにより、ユーザに試薬の格納場所を通知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、試薬Ｋや試薬Ｌの格納場所も容易に知ることができる。
このように、試薬管理装置３を介して、自動分析装置２で使用されている試薬の残量が減少していることを把握したユーザは、その残量が減少した試薬と同じ種類の試薬の格納場所を表示部６０の表示により特定することができる。このため、ユーザは、ステップＳ２４で表示された格納場所から試薬を取り出し、試薬を取り出したことを試薬管理装置３に入力する。
このため、本実施形態においては、試薬管理装置３は、ユーザからの試薬を取り出したことの入力により、ユーザが実際に試薬の取り出しを完了したかどうかを判定する（ステップＳ２６）。例えば、本実施形態においては、試薬を取り出したユーザは、点灯しているランプ７４を押下して、試薬を試薬保管庫４から取り出したことを試薬管理装置３に入力する。
或いは、図１０に示した保管場所表示画面Ｗ２０において、格納場所Ｄ２０の位置から試薬を取り出した場合には、ユーザが、この格納場所Ｄ２０をタッチして、試薬の取り出しを試薬管理装置３に入力し、格納場所Ｄ２２の位置から試薬を取り出した場合には、ユーザが、この格納場所Ｄ２２をタッチして、試薬の取り出しを試薬管理装置３に入力するようにしてもよい。
試薬の取り出しを検知した試薬管理装置３は、図９に示すように、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、試薬補充中の表示を行う（ステップＳ２８）。例えば、本実施形態においては、試薬を取り出したユーザがランプ７４を押下した場合、押下されたランプを点滅させる。上述した例では、第１閾値以下の残量でランプ７４を黄色に点灯させていた場合には、そのランプを黄色で点滅させ、第２閾値以下の残量でランプ７４を赤色に点灯させていた場合には、そのランプを赤色で点滅させる。
或いは、図１０に示した保管場所表示画面Ｗ２０において、第１閾値以下且つ第２閾値より大きい残量で格納場所Ｄ２０を黄色で表示していた場合には、この格納場所Ｄ２０を黄色の点滅の表示に切り替え、第２閾値以下の残量で格納場所Ｄ２２を赤色で表示していた場合には、この格納場所Ｄ２２を赤色の点滅の表示に切り替える。
試薬の補充の仕方は、自動分析装置２に応じて、種々の態様が考えられる。例えば、試薬保管庫４から試薬を取り出したユーザは、自動分析装置２における既存の試薬を新しい試薬と交換してしまってもよい。或いは、試薬保管庫４から試薬を取り出したユーザは、自動分析装置２における補充用の試薬の格納庫５３（図３参照）に、その試薬を格納してもよい。補充用の試薬の格納庫５３に試薬を格納した場合には、その時点で使用している試薬が試薬切れになった時点で、自動分析装置２が備える機械的な機構により、自動的に新しい試薬に入れ替えられて、分析動作は継続される。
次に、自動分析装置２への試薬の補充が完了すると、自動分析装置２にて、それが自動的に検知され、試薬管理装置３に通信される。このため、図９に示すように、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、試薬の補充完了を検知するまで待機し（ステップＳ３０：Ｎｏ）、試薬の補充完了を検知した場合（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）には、上述した試薬補充中の表示を終了する（ステップＳ３２）。
そして、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、取り出された試薬に関する庫内試薬情報を削除する（ステップＳ３４）。これにより、本実施形態に係る試薬補充処理が終了し、上述したステップＳ２０に戻る。また、上述したステップＳ２２において、残量が所定値以下の試薬が存在しないと判定した場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）も、ステップＳ２０に戻り、上述した処理を繰り返すこととなる。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１によれば、試薬管理装置３における表示部６０の表示により、ユーザは、自動分析装置２で使用されている試薬の残量が少なくなっていることを知ることができ、的確なタイミングで試薬の補充をすることができる。このため、自動分析装置２が試薬切れで停止してしまうことを回避することができる。
また、補充を行うべき試薬が、表示部６０の表示で特定することができることから、ユーザが補充すべき試薬の種類をメモしたり、印刷したりする手間を省くことができる。このため、試薬の補充を、より短い時間で正確に行うことができる。
また、本実施形態に係る試薬管理装置３は、ユーザの既存の試薬保管庫４に容易に追加設置することができるので、既存設備を有効に活用しつつ、比較的安価にシステムの導入を図ることができる。
さらに、本実施形態に係る試薬管理装置３は、価格帯に応じた様々な態様で実現することができる。例えば、比較的高価な仕様では、図４に示したような、表示部６０として、ランプ７４とディスプレイを備えるようにできるが、比較的安価な仕様では、表示部として、表示部６０として、ランプ７４とディスプレイのうちの一方を備えるようにできる。
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係る自動分析システム１は、上述した第１実施形態に係る試薬管理装置３に、自動分析装置２で使用されている試薬の有効期限も管理する機能を追加し、よりユーザの利便性を向上させ、試薬の管理が適切に行えるようにしたものである。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。
図１２は、本実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置３で実行される試薬有効期限管理処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬有効期限管理処理は、上述した第１実施形態に係る試薬管理装置３に対して追加的に実行される処理である。
また、この試薬有効期限管理処理は、試薬管理装置３で定常的に実行されている処理である。本実施形態においては、例えば、１日に１回や自動分析装置２の起動時に１回といったタイミングで起動されて、実行される処理である。また、試薬有効期限管理処理は、試薬管理装置３に通信で接続されている自動分析装置２のそれぞれについて個別に実行される処理である。例えば、試薬管理装置３が２台の自動分析装置２の試薬の管理を行う場合には、２つの試薬有効期限管理処理が並列的に実行される。このため、以下の説明においては、試薬管理装置３が管理する１台の自動分析装置２に対する処理を説明するが、これを複数の自動分析装置２に対してそれぞれ実行することにより、図１に示した本実施形態に係る自動分析システム１が実現される。
この図１２に示すように、この試薬有効期限管理処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、通信部６６を介して、自動分析装置２から試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ４０）。本実施形態においては、自動分析装置２で使用されているすべての試薬に関する試薬情報を取得する。この試薬情報には、試薬の種類を識別する情報と、その試薬の有効期限が少なくとも含まれている。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、ステップＳ４０で取得した試薬の有効期限が所定期間以下の試薬があるかどうかを判定することにより、補充すべき試薬があるかどうかを判定する（ステップＳ４２）。そして、有効期限が所定期間以下の試薬がある場合、すなわち、補充すべき試薬がある場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）には、表示機能７０ｃにより、試薬保管庫４内で有効期限が所定期間以下の試薬の種類と同じ種類の試薬が保管されている場所を表示して、ユーザに通知する（ステップＳ４４）。
ここで、ステップＳ４２における所定期間は、任意に設定可能である。例えば、所定期間を３日間に設定し、有効期限が残り３日以下の試薬があるか否かを判定するようにしてもよいし、或いは、所定期間を０日に設定し、有効期限が当日の試薬があるか否かを判定するようにしてもよい。さらには、所定期間をマイナス１日に設定して、有効期限が切れた試薬があるか否かを判定するようにしてもよい。
ステップＳ４４におけるユーザへの通知は、種々の態様が可能である。例えば、本実施形態においては、有効期限が所定期間以下となった試薬と同じ種類の試薬が保管されている場所のランプ７４を点灯させて、試薬の格納場所をユーザに通知するようにしてもよい。また、本実施形態においては、試薬の有効期限までの残日数に応じて、点灯させるランプの色を変化させてもよい。例えば、試薬の有効期限までの残日数として、第１期間（例えば、１週間）以下と、この第１期間より短い第２期間（例えば、有効期限切れ）の２つを設定してもよい。そして、試薬の有効期限まで第１期間以下で且つ第２期間より長い場合には、試薬が格納されている場所のランプ７４を黄色に点灯させて、ユーザに注意を促す第１警告を表示し、試薬の残量が第２期間以下である場合には、試薬が格納されている場所のランプ７４を赤色に点灯させて、ユーザに高い緊急度合いであることを警告する第２警告を表示するようにしてもよい。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図１３に示すような保管場所表示画面Ｗ２０を表示し、ユーザに、有効期限が所定期間以下となっている試薬と同じ種類の試薬の保管場所を通知するようにしてもよい。この保管場所表示画面Ｗ２０を示す図１３は、第１実施形態における図１０に対応する図であり、追加的に、有効期限が近い試薬（有効期限まで第１期間以下の試薬）と同じ種類の試薬の保管場所と、有効期限が切れている試薬（有効期限まで第２期間以下の試薬）と同じ種類の試薬の保管場所を表示している。
この図１３の例では、有効期限まで所定期間以下の試薬と同じ種類の試薬が保管されている場所の表示色を他の場所の表示色と異ならせることにより、ユーザに格納場所を通知する。特に、有効期限までの残日数に応じて表示色を異ならせる場合には、例えば、試薬の有効期限が第１期間以下で第２期間より長い場合には、試薬の格納場所Ｄ２４の表示を黄色にして「有効期限近い」という文字情報を附帯させ、ユーザに注意を促す第１警告を表示し、試薬の有効期限が第２期間以下である場合には、試薬の格納場所Ｄ２６の表示を赤色にして「有効期限切れ」という文字情報を附帯させ、ユーザに高い緊急度合いであることを警告する第２警告を表示するようにしてもよい。
上述した第１実施形態と同様に、この試薬管理装置３に複数の自動分析装置２が通信により接続されている場合には、保管場所表示画面Ｗ２０のタブＴＢ２０を適宜選択することにより、自動分析装置２のそれぞれの試薬の残りの有効期限に基づく警報が出ているかどうかも追加的に把握できるように構成されている。この図１３の例では、３台の自動分析装置２、すなわち装置Ａ、装置Ｂ、装置Ｃが通信により接続されている状態を示しており、タブＴＢ２０により装置Ａの試薬の状態、すなわち、試薬の残量と有効期限の状態が表示される画面が例示されている。
さらには、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図１４に示すような残量表示画面Ｗ３０を表示し、ユーザに、有効期限が所定期間以下になっている試薬があることを追加的に通知するようにしてもよい。この図１４の例では、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、試薬Ｍの有効期限が第１期間以下で且つ第２期間より長い場合であり、上記の第１警告に相当する状態を示している。また、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、試薬Ｎの有効期限が第２期間以下の場合であり、上記の第２警告に相当する状態を示している。
この場合、さらに、試薬Ｍと同じ種類の試薬が格納されている場所のランプ７４を黄色に点灯させ、試薬Ｎと同じ種類の試薬が格納されている場所のランプ７４を赤色に点灯させることにより、ユーザに補充すべき試薬の格納場所を通知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、試薬Ｍや試薬Ｎを補充する試薬の格納場所を容易に知ることができる。
このように、試薬管理装置３を介して、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、有効期限が近づいている試薬があることを把握したユーザは、その有効期限が近い試薬と同じ種類の試薬の格納場所を特定することができる。このため、ユーザは、ステップＳ２４で表示された格納場所から試薬を取り出し、試薬を取り出したことを試薬管理装置３に入力する。
そして、ユーザは、取り出した試薬を自動分析装置２に補充して、試薬管理装置３は試料の補充の完了を検知するが、その際の試薬管理装置３のステップＳ４６〜ステップＳ５４の処理は、上述した第１実施形態の試薬補充処理のステップＳ２６〜ステップＳ３４の処理と同等である。このため、ここでは、その詳細な説明は割愛する。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置３によれば、試薬の残量とともに、自動分析装置２で使用されている試薬の有効期限も管理することとしたので、ユーザは試薬の有効期限を容易に管理することができる。具体的には、自動分析装置２で使用されている試薬の有効期限が切れてしまい、自動分析装置２が停止してしまうことを回避でき、或いは、有効期限が切れた試薬を用いて自動分析装置２にて分析を行ってしまうことを回避できる。
〔第３実施形態〕
第３実施形態に係る自動分析システム１は、上述した第１実施形態又は第２実施形態に係る試薬管理装置３に対して追加的に、保管している試薬が無くなりそうになった場合に、その試薬を卸売業者に自動的に発注する仕組みを設け、試薬管理装置３で保管される試薬の試薬切れが発生しないようにしたものである。以下、上述した第１実施形態及び第２実施形態と異なる部分を説明する。
図１５は、第３実施形態に係る自動分析システム１の全体的構成を示すブロック図であり、上述した図１に対応する図である。この図１５に示すように、本実施形態に係る自動分析システム１では、試薬管理装置３が、ネットワークにより、試薬の卸売業者の管理システムである卸売業者管理システム８０にも接続されている。この卸売業者管理システム８０は、ユーザから試薬の発注を受け付けるシステムであり、この卸売業者管理システム８０で発注を受け付けた試薬は、試薬管理装置３のユーザの下にやがて納品される。
図１６は、本実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置３における処理回路７０で実現される各種の機能を示すブロック図であり、上述した図６に対応する図である。この図１６に示すように、本実施形態に係る試薬管理装置３の処理回路においては、保管試薬管理機能７０ａ、試薬特定機能７０ｂ、及び、表示機能７０ｃに加えて、試薬発注機能７０ｄが実現される。
図１７は、本実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置３で実行される試薬自動発注処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬自動発注処理は、上述した第１実施形態又は第２実施形態に係る試薬管理装置３に対して追加的に実行される処理である。
また、この試薬自動発注処理は、試薬管理装置３で定常的に実行されている処理である。本実施形態においては、例えば、１日１回や３日に１回といった所定の頻度で起動されて、実行される処理である。また、この試薬自動発注処理は、試薬管理装置３の庫内の試薬を管理する処理であることから、１台の試薬管理装置３に対して１つ実行される処理である。
この図１７に示すように、この試薬自動発注処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬発注機能７０ｄは、記憶部６４から庫内で保管されている試薬に関する試薬情報である庫内試薬情報を取得する（ステップＳ６０）。このステップＳ６０で取得する庫内試薬情報には、試薬の種類を特定する情報と、その試薬の有効期限が少なくとも含まれている。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬発注機能７０ｄは、ステップＳ６０で取得した庫内試薬情報に基づいて、この試薬管理装置３で保管すべき試薬の種類のそれぞれについて、有効期限が所定期間より長い試薬の個数が所定数以下であるかどうかを判断する（ステップＳ６２）。そして、有効期限が所定期間より長い試薬の個数が所定数以下である場合には、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬発注機能７０ｄは、新たな試薬を卸売業者管理システム８０に対して発注する（ステップＳ６４）。
例えば、所定数が２個である場合、種類Ｘの試薬が庫内に３個あるが、そのうちの２個の有効期限が所定期間（例えば、１週間）より短い場合、有効期限が所定期間（例えば、１週間）より長い種類Ｘの試薬の個数は１個となり、２個に満たないこととなる。このため、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬発注機能７０ｄは、新たに、種類Ｘの試薬を、ネットワークを介して、卸売業者管理システム８０に発注する。
新たに発注する試薬の個数は任意である。例えば、ステップＳ６２で定める所定数に達するように新たな試薬を発注してもよい。この場合、上述した例では、２個マイナス１個であるので、１個の試薬が発注される。一方、ステップ６２で定める所定数に余剰分を加算して、新たな試薬を発注してもよい。この場合、余剰分の個数を２個とすると、上述した例では、２個マイナス１個に余剰分２個を加算して、３個の新たな試薬が発注される。
また、この試薬管理装置３で保管すべき試薬の種類は、例えば、記憶部６４にリストとして記憶させておくようにしてもよい。この場合、記憶部６４に記憶されているリストに基づいて、試薬管理装置３が保管すべき試薬の種類を特定することができる。そして、ステップＳ６２では、特定された試薬の種類のそれぞれについて、ステップＳ６０で取得した庫内試薬情報に基づいて、有効期限が所定期間より長い試薬の個数が所定数以下であるかどうかを判断する。
このステップＳ６４の発注が完了した場合、又は、上述したステップＳ６２にて、有効期限が所定期間より長い試薬の個数が所定数以下である試薬が存在しないと判断した場合（ステップＳ６２：Ｎｏ）には、この試薬自動発注処理は終了する。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１の試薬管理装置３によれば、試薬管理装置３の庫内で保管すべき、必要な有効期限を有する試薬が無くなりそうになると、その種類の試薬を自動的に卸売業者管理システム８０に発注することができる。このため、試薬切れが発生することを回避することができる。
〔第４実施形態〕
第４実施形態に係る自動分析システム１は、上述した第１実施形態乃至第３実施形態のいずれかに係る試薬管理装置３に対して追加的に、自動分析装置２で使用している試薬のロット番号と、取り出そうとしている試薬のロット番号とが異なる場合には、キャリブレーションが必要である旨を表示する機能を設け、ユーザに注意を喚起できるようにしたものである。以下、上述した第１実施形態乃至第３実施形態に係る自動分析システム１と異なる部分を説明する。
図１８は、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される試薬補充処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬補充処理は、上述した図９の試薬補充処理に変形を加えた処理である。
また、上述した図９の試薬補充処理と同様に、この図１８の試薬補充処理は、試薬管理装置３で定常的に実行されている処理である。本実施形態においては、例えば、１０分に１回や１時間に１回といった所定の頻度で起動されて、実行される処理である。また、試薬管理装置３に通信で接続されている自動分析装置２のそれぞれについて個別に実行される処理である。例えば、試薬管理装置３が２台の自動分析装置２の試薬の管理を行う場合には、２つの試薬補充処理が並列的に実行される。このため、以下の説明においては、試薬管理装置３が管理する１台の自動分析装置２に対する処理を説明するが、これを複数の自動分析装置２に対してそれぞれ実行することにより、図１に示した本実施形態に係る自動分析システム１が実現される。
この図１８に示すように、この試薬補充処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、通信部６６を介して、自動分析装置２から試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ７０）。本実施形態においては、自動分析装置２で使用されているすべての試薬に関する試薬情報を取得する。この試薬情報には、試薬の種類を識別する情報と、その試薬の残量と、その試薬のロット番号とが少なくとも含まれている。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、ステップＳ７０で取得した試薬の残量が所定値以下の試薬があるかどうかを判定することにより、補充すべき試薬があるかどうかを判定する（ステップＳ７２）。そして、補充すべき試薬がある場合（ステップＳ７２：Ｙｅｓ）には、庫内試薬情報に基づいて、試薬保管庫４で保管している残量が所定値以下の試薬と同じ種類の試薬のロット番号を特定し、この特定したロット番号と、ステップＳ７０で取得した試薬のロット番号とが、異なるかどうかを判断する（ステップＳ７４）。
試薬保管庫４で保管している試薬のロット番号と、残量が所定値以下の試薬のロット番号が異ならない場合、つまりロット番号が同一である場合（ステップＳ７４：Ｎｏ）には、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、上述した第１実施形態と同様に、表示機能７０ｃにより、試薬保管庫４内で同じ種類の試薬が保管されている格納場所を表示してユーザに通知する（ステップＳ７６）。
一方、試薬保管庫４で保管している試薬のロット番号と、残量が所定値以下の試薬のロット番号が異なる場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）には、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、表示機能７０ｃにより、試薬保管庫４内で同じ種類の試薬が保管されている場所を表示するとともに、キャリブレーションが必要である旨を表示する（ステップＳ７８）。
例えば、本実施形態においては、補充すべき試薬が保管されている場所のランプ７４を点灯させて、試薬の格納場所をユーザに通知する場合には、キャリブレーションが必要なときには、キャリブレーションが不要なときよりも、ランプ７４を明るく点灯させたり、異なる色で点灯させたりすることにより、ユーザにキャリブレーションの要否を通知することができる。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図１９に示すような保管場所表示画面Ｗ２０を表示する際に、ユーザに、試薬を補充して、新たな試薬に切り替える際に補充が必要である旨を通知するようにしてもよい。この図１９の例では、上述した図１０の保管場所表示画面Ｗ２０における格納場所Ｄ２０の色表示に加えて、「要ＣＢ」という文字情報を付加して、ユーザにキャリブレーションの必要性を通知している。このため、ユーザは、格納場所Ｄ２０から試薬を取り出す場合には、キャリブレーションが必要であることを知ることができる。
また、上述の図１０の例と同様に、試薬の残量に応じて、表示態様を変化させている場合には、試薬の残量が第１閾値以下で且つ第２閾値より大きいことを示す黄色の試薬の格納場所Ｄ２０の表示に、「要ＣＢ」という文字情報を付加し、ユーザにキャリブレーションの必要性を通知するようにしてもよい。
さらには、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図２０に示すような残量表示画面Ｗ３０を表示し、ユーザに、キャリブレーションが必要である旨を通知するようにしてもよい。この図２０の例では、上述した図１１の残量表示画面Ｗ３０における残量表示に加えて、「（要ＣＢ）」という文字情報を付加して、ユーザにキャリブレーションの必要性を通知している。このため、ユーザは、試薬Ｋの補充をする際には、いま使用されている試薬Ｋから、新しい試薬Ｋに切り替わる際に、キャリブレーションが必要であることを知ることができる。
この場合、さらに、試薬Ｋが格納されている場所の黄色のランプ７４を、キャリブレーションの必要が無い場合と比べて、より明るく点灯させるようにしてもよい。これにより、ユーザは、試薬保管庫４内の試薬Ｋの格納場所を容易に知ることができるとともに、キャリブレーションの必要性も知ることができる。
このステップＳ７８の実行により、又は、上述したステップＳ７６の実行により、ユーザは、試薬管理装置３を介して、自動分析装置２で使用されている試薬の残量が減少していることを把握することができるとともに、キャリブレーションの要否を把握することができる。そして、上述した実施形態と同様に、ユーザは、試薬管理装置３で表示された格納場所から試薬を取り出し、試薬を取り出したことを試薬管理装置３に入力する。
このため、本実施形態においては、試薬管理装置３は、ユーザが実際に試薬の取り出しを完了したかどうかを判定するが、（ステップＳ８０）、このステップＳ８０以降、ステップＳ８８までの処理は、上述した図９の試薬補充処理におけるステップＳ２６〜ステップＳ３４と同様であるので、ここでは詳しい説明は割愛する。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１によれば、試薬管理装置３の表示部６０に、キャリブレーションが必要な試薬については、その旨が表示されるようにしたので、ユーザは、容易且つ的確に、補充する試薬のキャリブレーションの要否を把握することができる。
〔第５実施形態〕
第５実施形態に係る自動分析システム１は、上述した第１実施形態乃至第４実施形態に係る試薬管理装置３に対して追加的に、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、当日中に試薬切れが発生する可能性がある試薬があるかどうかを予測する機能を設けることにより、自動分析装置２が試薬切れにより停止してしまう恐れを回避できるようにしたものである。以下、上述した第１実施形態乃至第４実施形態に係る自動分析システム１と異なる部分を説明する。
図２１は、本実施形態に係る試薬管理装置３で実行される試薬切れ予測処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図である。この試薬切れ予測処理は、上述した各実施形態の試薬管理装置３に対して追加的に実行される処理である。
また、この試薬切れ予測処理は、試薬管理装置３で定常的に実行されている処理である。本実施形態においては、例えば、１日１回や１２時間毎といった所定の頻度で起動されて、実行される処理である。また、試薬切れ予測処理は、試薬管理装置３に通信で接続されている自動分析装置２のそれぞれについて個別に実行される処理である。例えば、試薬管理装置３が２台の自動分析装置２の試薬の管理を行う場合には、２つの試薬切れ予測処理が並列的に実行される。このため、以下の説明においては、試薬管理装置３が管理する１台の自動分析装置２に対する処理を説明するが、これを複数の自動分析装置２に対してそれぞれ実行することにより、本実施形態に係る自動分析システム１が実現される。
図２１に示すように、この試薬切れ予測処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、通信部６６を介して、自動分析装置２から試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ９０）。本実施形態においては、自動分析装置２で使用されているすべての試薬に関する試薬情報を取得する。この試薬情報には、試薬の種類を識別する情報と、その試薬の残量が少なくとも含まれている。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、試薬の減り具合の予測を行い（ステップＳ９２）、当日中に試薬切れが発生する可能性があるかどうかを判断する（ステップＳ９４）。
具体的には、ステップＳ９０で取得した試薬の残量に関する情報と、その試薬の種類に関する過去の１日の使用量とに基づいて、その日の試薬の減り具合を予測し、当日中に試薬切れになる可能性があるかどうかを判断する。試薬は、その種類に応じて、１日の使用量は異なる。このため、本実施形態においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂが、自動分析装置２から取得した試薬の日々の残量を記憶部６４に順次記憶させておき、その種類の試薬の過去の１日の平均使用量を算出できるようにしている。このため、ステップＳ９０で取得した試薬の残量が、過去の１日の平均使用量より少ない場合には、試薬特定機能７０ｂは、当日中に試薬切れが発生する可能性があると判断する。
無論、試薬の減り具合の予測は、必ずしも、過去の１日の平均使用量に基づいて行う必要は無い。例えば、試薬管理装置３の処理回路７０がＡＩ（Artificial Intelligence）機能を有している場合には、このＡＩ機能と過去の使用量とを用いて、その日の試薬の使用量を算出し、当日に試薬切れが発生する可能性があるか否かを判断するようにしてもよい。このような手法によれば、曜日や季節、祝日の有無など、種々のファクターを加味した上で、１日の使用量を算出し、試薬切れの可能性を予測することができる。
これらステップＳ９２及びステップＳ９４の処理の結果、当日中に試薬切れが発生する可能性があると判断した場合（ステップＳ９４：Ｙｅｓ）には、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される試薬特定機能７０ｂは、自動分析装置２に補充すべき渡り用の試薬の格納場所を、表示機能７０ｃにより、表示部６０に表示する（ステップＳ９６）。例えば、表示機能７０ｃは、該当する試薬の格納場所にあるランプ７４をオレンジ色に点灯させ、ユーザに、当日中に無くなる可能性のある試薬と同じ種類の試薬の格納場所を通知する。
或いは、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図２２に示すような保管場所表示画面Ｗ２０を表示し、ユーザに、当日無くなる可能性のある試薬と同じ種類の試薬の格納場所を通知するようにしてもよい。この図２２の例では、試薬切れの可能性のある試薬と同じ種類の試薬が格納されている格納場所Ｄ２８の表示色が、他の試薬が格納されている格納場所の表示色と異なる色で表示されている。また、本実施形態においては、「試薬切れ」という文字情報も格納場所Ｄ２８に附帯的に表示して、ユーザに注意を喚起している。
さらには、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される表示機能７０ｃにより、表示部６０のディスプレイに、図２３に示すような残量表示画面Ｗ３０を表示し、ユーザに、当日中に試薬切れになる可能性のある試薬がある旨の通知をするようにしてもよい。この図２３の例では、自動分析装置２で使用されている試薬のうち、試薬Ｑが当日中に試薬切れになる可能性のあることが示されている。但し、この表示だけでは、試薬Ｑと同じ種類の試薬が格納されている試薬保管庫４内の格納場所はわからない。このため、さらに、試薬Ｑが格納されている場所のランプ７４をオレンジに点灯させることにより、ユーザに試薬の格納場所を通知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、試薬Ｑの格納場所を容易に知ることができる。
試薬保管庫４から試薬を取り出したユーザは、既存の試薬を新しい試薬と交換してしまってもよいし、或いは、自動分析装置２における補充用の試薬の格納庫５３（図３参照）に、その試薬を格納してもよい。補充用の試薬の格納庫５３に試薬を格納した場合には、その時点で使用している試薬が試薬切れになった時点で、自動分析装置２が自動的に新しい試薬に試薬を入れ替えて分析動作を継続する。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１によれば、自動分析装置２から取得した試薬情報に含まれている試薬の残量と、その種類の試薬について予測された１日の使用量とに基づいて、当日中に試薬切れが発生する可能性のある試薬を特定することとしたので、該当する試薬がある場合には、ユーザに注意を喚起することができる。このため、動作中の自動分析装置２で試薬切れが発生する可能性を可及的に低くすることができる。
〔第６実施形態〕
上述した各実施形態においては、試薬保管庫４の棚７２に設けられるランプ７４は、１つの試薬の格納場所に対して、１つ配置されていた。つまり、ランプ７４と試薬の格納場所との対応関係は、１対１であった。これに対して、第６実施形態においては、試薬保管庫４の棚に設けられるランプ７４は、２つの試薬の格納場所に対して、１つ配置されるようにしている。以下、上述した第１実施形態乃至第５実施形態に係る自動分析システム１と異なる部分を説明する。
図２４は、本実施形態に係る自動分析システム１における試薬管理システム５の構成の一例を示す斜視図であり、上述した図４に対応する図である。この図２４に示すように、本実施形態に係る試薬管理システム５の試薬管理装置３においては、２カ所の試薬の格納場所に対して、１つのランプ７４が配置されている。すなわち、ランプ７４と試薬の格納場所との対応関係は、１対２である。
ランプ７４は、棚７２における、２つの試薬の格納場所の間の位置に、取り付けられている。このため、ユーザ及び試薬管理装置３は、ランプ７４を共有して隣り合う２つの試薬の格納場所には、同じ種類の試薬が保管されるように管理しなければならない。このため、ランプ７４が取り出す試薬をユーザに通知するために点灯し、且つ、その棚に２つの試薬が格納されている場合には、ユーザは、どちらの試薬を取り出して自動分析装置２に補充してもよいこととなる。
図２５は、本実施形態に係る自動分析システム１における試薬管理装置３で実行される試薬格納処理の処理内容を説明するフローチャートを示す図であり、上述した図７に対応する図である。この試薬格納処理は、ユーザが新しい試薬を試薬保管庫４に保管する際に実行される処理である。本実施形態においては、例えば、新しい試薬を試薬保管庫４に保管する際に、入力部６２に、この試薬格納処理の起動を指示することにより実行される処理である。
この図７に示すように、この試薬格納処理においては、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、試薬保管庫４に新たに保管しようとしている試薬の試薬情報を取得する（ステップＳ１００）。この処理は、上述した図７のステップＳ１０と同様の処理である。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、ステップＳ１０で取得した試薬情報に基づいて、ユーザが格納しようとしている試薬の種類が、既に、試薬保管庫４に存在する種類の試薬であるかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。具体的には、保管試薬管理機能７０ａは、記憶部６４に記憶されている庫内試薬情報に基づいて、ステップＳ１０で取得した試薬の種類が、庫内試薬情報に存在するかどうかを判断する。
ユーザが格納しようとしている試薬の種類は、試薬保管庫４に存在しない種類であった場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）には、試薬の格納場所をユーザに指示する（ステップＳ１０４）。この処理は、上述した図７のステップＳ１２と同様の処理であるが、ランプ７４を共有する２つの格納場所がともに空いている場所を、新たな試薬の格納場所として、ユーザに指定する必要がある。
一方、ユーザが格納しようとしている試薬の種類が、試薬保管庫４に存在する種類であった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）には、同じ種類の試薬は同じランプ７４の棚に格納されるようにユーザに指示をする。具体的には、同じ種類の試薬が格納されている格納場所とランプ７４を共用する格納場所が空いている場合には、その棚７２のランプ７４を緑色に点灯させて、同じランプ７４の棚７２に新たな試薬を格納するようにユーザに指示をする。一方、同じ種類の試薬が格納されている格納場所とランプ７４を共用する格納場所が空いていない場合には、ランプ７４を共用する２つの格納場所の双方が空いている棚７２のランプ７４を緑色に点灯させて、新たなランプ７４の棚７２に新たな試薬を格納するようにユーザに指示をする。すなわち、本実施形態においては、同じ種類の試薬は、ランプ７４を共用するペアとなるように、ユーザに格納場所を指示する。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、指定された場所に試薬が保管されたことを検出させるために、ユーザに、試薬の保管を終えたことを入力させる（ステップＳ１０８）。この処理は、上述した図７のステップＳ１４と同様の処理である。
次に、試薬管理装置３の処理回路７０で実現される保管試薬管理機能７０ａは、試薬を格納した場所の情報と、その試薬情報とを対応付けて、庫内試薬情報として、記憶部６４に記憶させる（ステップＳ１１０）。この処理は、上述した図７のステップＳ１６と同様の処理である。このステップＳ１１０を実行することにより、本実施形態に係る試薬格納処理が終了する。
なお、この試薬格納処理では、ステップＳ１０４における試薬の格納場所の指示は、省略することも可能である。この場合、ユーザは、ステップＳ１００で格納しようとしている試薬の試薬情報をバーコードリーダー７６で読み取らせた後に、どのランプ７４も点灯しないことから、任意の格納場所に新たな試薬を格納してよいことを知る。そして、ユーザは、棚７２におけるランプ７４を共用する２つの格納場所の双方が空いている格納場所を選び、そのどちらか一方の格納場所に新たな試薬を格納する。そして、その格納場所のランプ７４をステップＳ１０８で押下することにより、ユーザの方から試薬管理装置３に格納場所を入力することができ、試薬管理装置３は、試薬情報と試薬の格納場所とを関連付けて、庫内試薬情報として記憶部６４に記憶させることができる。
なお、本実施形態に係る自動分析システム１においては、この試薬格納処理以外の処理は、上述した第１実施形態乃至第５実施形態に係る自動分析システム１と同等の処理が実行される。
以上のように、本実施形態に係る自動分析システム１によれば、試薬保管庫４内のランプ７４を、２つの格納場所に対して１つの割合で配置することとしたので、ランプ７４の必要個数を削減することができ、試薬管理装置のコスト削減を図ることができる。
以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例としてのみ提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図したものではない。本明細書で説明した新規な装置および方法は、その他の様々な形態で実施することができる。また、本明細書で説明した装置および方法の形態に対し、発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。添付の特許請求の範囲およびこれに均等な範囲は、発明の範囲や要旨に含まれるこのような形態や変形例を含むように意図されている。
１…自動分析システム、２…自動分析装置、３…試薬管理装置、４…試薬保管庫、５…試薬管理システム、１０…表示部、１２…入力部、１４…記憶部、１６…通信部、１８…分析部、２０…処理回路、３１…試薬庫、３１ａ…試薬ラック、３２…試薬庫、３２ａ…試薬ラック、３３…反応容器、３４…反応ディスク、３５…サンプルディスク、３８…第１試薬分注機構、３８ａ…第１試薬分注アーム、３９…第２試薬分注機構、３９ａ…第２試薬分注アーム、４０…サンプル分注機構、４０ａ…サンプル分注アーム、４２…洗浄ユニット、４３…測光ユニット、４４…第１試薬分注プローブ、４４ａ…洗浄槽、４５…第２試薬分注プローブ、４５ａ…洗浄槽、４６…サンプル分注プローブ、４６ａ…洗浄槽、４７…試料容器、４８…第１撹拌子、４８ａ…洗浄槽、４９…第２撹拌子、４９ａ…洗浄槽、５０…第１撹拌機構、５０ａ…第１撹拌アーム、５１…第２撹拌機構、５１ａ…第２撹拌アーム、６０…表示部、６２…入力部、６４…記憶部、６６…通信部、７０…処理回路、７０ａ…保管試薬管理機能、７０ｂ…試薬特定機能、７０ｃ…表示機能、７０ｄ…試薬発注機能、７２…棚、７４…ランプ、７６…バーコードリーダー、８０…卸売業者管理システム

Claims (17)

  1. 自動分析装置内の試薬情報を通信する通信部と、
    試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報と、自動分析装置内の試薬情報を記憶する記憶部と、
    試薬保管庫に保管されている庫内試薬情報と、自動分析装置内の試薬情報とに基づいて、試薬保管庫から取り出す試薬を特定する試薬特定手段と、
    試薬特定手段で特定した試薬を特定する情報を表示する表示手段と
    を備える試薬管理装置。
  2. 試薬保管庫に保管される試薬の試薬情報を取得することにより、試薬の種類を特定し、その試薬を保管する場所を指定する、保管試薬管理手段を、さらに備える請求項１に記載の試薬管理装置。
  3. 前記保管試薬管理手段は、試薬の容器にあるバーコードをバーコードリーダーで読み取らせることにより、試薬保管庫に保管される試薬の試薬情報を取得する、請求項２に記載の試薬管理装置。
  4. 前記保管試薬管理手段は、指定された場所に試薬が保管されたことを検出した後、その試薬の格納場所と試薬の種類を庫内試薬情報として前記記憶部に記憶させる、請求項２又は請求項３に記載の試薬管理装置。
  5. 前記試薬特定手段は、前記通信部から取得した自動分析装置内の試薬情報に基づいて、試薬の残量を特定し、この試薬の残量に基づいて、補充すべき試薬を特定する、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の試薬管理装置。
  6. 前記試薬特定手段は、試薬の残量が、第１閾値以下であり、且つ、前記第１閾値より低い第２閾値より大きい場合には、前記表示手段に第１警告を表示させ、試薬の残量が前記第２閾値以下である場合には、前記表示手段に第２警告を表示させる、請求項５に記載の試薬管理装置。
  7. 前記試薬特定手段は、試薬保管庫から取り出す試薬が保管されている場所も特定し、前記表示手段に、特定した場所を表示する、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の試薬管理装置。
  8. 前記試薬特定手段は、試薬保管庫から試薬が取り出されたことを検知し、前記表示手段に、試薬が補充中である旨を表示させる、請求項７に記載の試薬管理装置。
  9. 前記試薬特定手段は、取り出した試薬の補充が完了したことを検知し、その試薬の庫内試薬情報を削除する、請求項８に記載の試薬管理装置。
  10. 前記試薬特定手段は、自動分析装置内の試薬情報に基づいて、試薬の有効期限まで所定期間以下の試薬を特定し、前記表示手段に表示する、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の試薬管理装置。
  11. 前記試薬特定手段は、自動分析装置内の試薬情報に基づいて、試薬の有効期限が切れている試薬を特定し、前記表示手段に表示する、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の試薬管理装置。
  12. 庫内試薬情報に基づいて、新たな試薬を発注する試薬発注手段をさらに備える、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の試薬管理装置。
  13. 前記試薬発注手段は、有効期限が所定期間より長い試薬の個数が所定数以下である場合に、新たな試薬を発注する、請求項１２に記載の試薬管理装置。
  14. 前記試薬特定手段は、取り出す試薬のロット番号が、自動分析装置で使用されている試薬のロット番号と異なる場合には、前記表示手段にキャリブレーションが必要である旨を表示させる、請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の試薬管理装置。
  15. 前記試薬特定手段は、自動分析装置内の試薬情報に含まれる残量と、過去の１日の使用量とに基づいて、当日中に試薬切れが発生する可能性のある試薬を特定し、特定された試薬を前記表示手段に表示させる、請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の試薬管理装置。
  16. 前記通信部は、１又は複数の自動分析装置と通信を行い、
    前記記憶部は、それぞれの自動分析装置内の試薬の試薬情報を個別に記憶し、
    前記試薬特定手段は、それぞれの自動分析装置について、試薬保管庫から取り出す試薬を特定する、
    請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の試薬管理装置。
  17. 請求項１乃至請求項１６のいずれかに記載の試薬管理装置と、
    試薬が保管される試薬保管庫であって、保管された試薬を管理するために前記試薬管理装置が搭載された試薬保管庫と、
    を備える試薬管理システム。
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