JP2021132022A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】要求に応じた排気機能を容易に備えさせることができる蓄電装置を提供すること。【解決手段】蓄電装置１は、蓄電素子２０と、蓄電素子２０を収容する外装体１０と、外装体１０の内部のガスを外部に排気するための排気管１２０とを備える。排気管１２０は、外装体１０の壁部１０ａと第一接合部１３１において接合され、かつ、少なくとも一部が壁部１０ａから外方に向けて延設されている。【選択図】図５

Description

本発明は、外装体を備える蓄電装置に関する。

特許文献１には、電槽本体と蓋体とを備える電池が開示されている。この電池では、内部が複数のセル室に仕切られた電槽本体に蓋体が取り付けられている。蓋体の排気室内には、円筒状の連結部材が取り付けられており、連結部材に、排気パイプの端部が取り付けられている。

特開２００３−４５３８０号公報

上記従来の電池では、蓋体に固定された連結部材に排気パイプの端部が挿入される。これにより、外装体の内部のガスを、排気パイプを介して外装体の外部の所定の位置まで導くことができる。しかしながら、蓄電装置の外装体に収容された蓄電素子のガス排出弁が開放される場合（開弁する場合）、ガス排出弁からは電解液が気化することで生じたガスが噴出する。そのため、ガスを外装体の外部に排出するための排気パイプ等の部材には、外装体の内部側から大きい圧力が加えられる。さらに、複数の蓄電素子が同時期に開弁した場合は、この圧力はさらに大きくなる。そのため、例えば上記従来の電池では、外装体の内圧の急激な上昇により、排気パイプが蓋体の連結部材から抜け落ちる可能性がある。この場合、蓋体から直接的にガスが排出されるという、設計通りの安全性が確保できない事態が生じる。そこで、例えば蓋体に排気パイプを一体に設けることで、排気パイプが蓋体から外れることを防止することも考えられる。しかし、この場合は、例えば要求される仕様に応じて排気パイプのサイズ等を変更する場合、蓋体または外装体の全体の設計を変更することになり、蓄電装置の汎用性が低下する。

本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、要求に応じた排気機能を容易に備えさせることができる蓄電装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を収容する外装体と、前記外装体の壁部と第一接合部において接合され、かつ、少なくとも一部が前記壁部から外方に向けて延設された排気管であって、前記外装体の内部のガスを外部に排気するための排気管と、を備える。

この構成によれば、外装体の壁部に排気管が接合される。そのため、例えば蓄電装置の供給先の要求に応じた形状、構造、またはサイズを有する排気管を選択または作製し、外装体に後付けすることができる。つまり、外装体を基本構成として量産し、かつ、互いに異なる種類の排気管を複数の外装体のそれぞれに接合することで、排気機能が異なる複数の蓄電装置を容易に作製することができる。また、排気管は、溶着または接着などにより外装体に接合されるため、排気管が外装体から外れ難く、これにより、蓄電素子からガスが噴出した場合における排気機能の実効性が確保される。このように、本態様に係る蓄電装置によれば、要求に応じた排気機能を容易に備えさせることができる。

前記排気管は、前記壁部に形成された取付孔に挿入されていることで一端部が前記壁部の内側に位置し、前記一端部の外周には、前記壁部の内面と対向する突出部が設けられており、前記第一接合部は前記突出部と前記壁部の前記内面とが接合された部分である、としてもよい。

この構成によれば、排気管は、外装体の壁部の内側に位置する端部に、径方向外側に突出する突出部を有している。また、第一接合部は外装体の内部側に位置している。これにより、接着または溶着等による接合部分である第一接合部が外観上隠される。そのため、例えば、第一接合部における接着剤または溶融痕等が、蓄電装置の使用者に、何等かの不具合等として認識される可能性が低減される。また、突出部が、排気管の、取付孔から外方への抜け止めとして機能する。そのため、仮に、蓄電素子からガスが噴出したこと、または、排気管が外方に引っ張られたこと等により、排気管に軸方向かつ外向きの外力が作用したとしても、排気管の取付孔からの抜け出しは実質的に防止される。つまり、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置の品質または信頼性を向上させることができる。

前記蓄電装置は、さらに、前記外装体の前記壁部よりも内側に配置された通気室形成部材であって、前記排気管と連通する通気室を形成する通気室形成部材を備え、前記通気室形成部材は、前記外装体の内部と前記通気室の内部との通気を許容する通気部を有し、かつ、前記外装体と第二接合部において接合されている、としてもよい。

この構成によれば排気管と外装体の内部との間に通気室が設けられるため、例えば、排気管に異物が侵入した場合に、その異物の外装体の内部への侵入を通気室によって阻害することができる。また、通気室形成部材は、第二接合部において外装体と接合されているため、要求に応じた形状、構造、またはサイズを有する通気室形成部材を選択または作製し、外装体に後付けすることができる。従って、蓄電装置が備えることができる排気機能の自由度が向上される。

前記排気管と前記通気室形成部材とは一体化されている、としてもよい。

この構成によれば、排気管及び通気室形成部材は、排気管と通気室形成部とを一体に有する排気ユニットとして蓄電装置に組み込まれる。つまり、排気管及び通気室形成部材は１つの部品として扱われるため、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置を効率よく製造することができる。

前記通気部は、前記通気室形成部材の壁部に形成された貫通孔及び前記貫通孔を塞ぐ通気防水膜を含む、としてもよい。

この構成によれば、排気管及び通気室を介して外装体の内部と外部との圧力平衡が図られ、かつ、排気管及び通気室を介した、外装体の内部への水の浸入が抑制される。つまり、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置の品質または信頼性を向上させることができる。

本発明によれば、要求に応じた排気機能を容易に備えさせることができる蓄電装置を提供することができる。

実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る通気室形成部材及び排気管の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る排気管と外装体との構造上の関係を示す部分断面図である。 実施の形態に係る通気室形成部材及び排気管が外装体に接合された状態を示す部分断面図である。 実施の形態の変形例に係る蓄電装置が備える通気室形成部材及び排気管の構成を示す斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例を含む）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。

また、以下の説明及び図面中において、複数の蓄電素子の並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、当該容器の厚さ方向をＸ軸方向と定義する。また、１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、または、蓄電素子の容器の短側面の対向方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電装置の外装体における本体部と蓋体との並び方向、蓄電素子とバスバーとの並び方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（以下実施の形態及びその変形例では、直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

また、以下の実施の形態において、平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現が用いられる場合があるが、これらの表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が平行である、とは、当該２つの方向が完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行であること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。

（実施の形態）
［１．蓄電装置の全般的な説明］
まず、図１及び図２を用いて、実施の形態に係る蓄電装置１の全般的な説明を行う。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール及びリニアモーターカーが例示される。また、蓄電装置１は、家庭用または発電機用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、複数の蓄電素子２０と、複数の蓄電素子２０を収容する外装体１０とを備える。本実施の形態では、外装体１０には８個の蓄電素子２０が収容されている。なお、蓄電装置１が備える蓄電素子２０の数は８には限定されない。蓄電装置１は、１以上の蓄電素子２０を備えればよい。本実施の形態では、Ｘ軸方向に並べられた複数の蓄電素子２０により１つの蓄電素子ユニット２４が構成されている。なお、蓄電素子ユニット２４は、図示しないスペーサ及び絶縁フィルム等を有してもよい。

外装体１０は、蓄電素子ユニット２４を収容する本体部１２と蓋体１１とを有し、本体部１２に収容された蓄電素子ユニット２４と蓋体１１との間にはバスバープレート１７が配置されている。バスバープレート１７には複数のバスバー３３が保持されており、複数のバスバー３３はバスバーカバー７０及び７５に覆われている。また、バスバープレート１７と蓋体１１との間には、制御回路等を含む接続ユニット８０が配置されている。

外装体１０は、蓄電装置１の外殻を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電素子ユニット２４及びバスバープレート１７等を所定の位置に固定し、これらを衝撃などから保護する部材である。外装体１０は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、もしくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、絶縁塗装をした金属等により形成されている。

外装体１０が有する蓋体１１は、本体部１２の本体開口部１５を閉塞する矩形状の部材であり、正極側の外部端子９１及び負極側の外部端子９２を有している。外部端子９１及び９２は、接続ユニット８０及びバスバー３３を介して複数の蓄電素子２０と電気的に接続されており、蓄電装置１は、この外部端子９１及び９２を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外部端子９１及び９２は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の導電部材で形成されている。

蓋体１１には、外装体１０の内部及び外部の一方から他方に移動する気体が通過する通気室１０８を形成する通気室形成部材１００、及び、通気室１０８に接続された排気管１２０が取り付けられている。具体的には、通気室形成部材１００は、蓋体１１の内面に接合されており、排気管１２０は、蓋体１１に設けられた取付孔１１ａに挿入された状態で蓋体１１と接合されている。外装体１０の内部のガスは、通気室形成部材１００に設けられた通気部を介して通気室１０８の内部に到達し、その後、通気室１０８と連通する排気管１２０を介して、外装体１０の外部に放出される。通気室形成部材１００及び排気管１２０の構成については、図３〜図５を用いて後述する。

本体部１２は、蓄電素子ユニット２４を収容するための本体開口部１５が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）である。

蓄電素子２０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子２０は、扁平な直方体（角形）の形状を有しており、本実施の形態では、上述のように、８個の蓄電素子２０がＸ軸方向に配列されている。

本実施の形態では、蓄電素子２０は、金属製の容器２１を備える。容器２１は、互いに対向する一対の長側面２１ａと、互いに対向する一対の短側面２１ｂとを有する角形のケースである。容器２１の内部には、電極体、集電体、及び電解液等が収容されている。本実施の形態では、複数の蓄電素子２０のそれぞれは長側面２１ａがＸ軸方向に向く姿勢（短側面２１ｂがＸ軸方向に平行な姿勢）で、Ｘ軸方向に一列に並べられている。

容器２１の蓋板２１ｃには、容器２１の内部の電極体と電気的に接続された金属製の電極端子２２（正極端子及び負極端子）が設けられている。電極端子２２（正極端子及び負極端子）は、容器２１の蓋板２１ｃから、バスバープレート１７側に向けて（上方、つまりＺ軸方向プラス側に向けて）突出して配置されている。容器２１の蓋板２１ｃにはさらに、容器２１の内部のガスを外部に排出するためのガス排出弁２３が設けられている。ガス排出弁２３は、例えば容器２１の内部の電解液が気化することで容器２１の内圧が上昇した場合に、開放すること（開弁すること）で、容器２１の内部のガスを容器２１の外部に排出する機能を有する。このような機能を有するガス排出弁２３は、複数の蓄電素子２０のそれぞれに設けられている。本実施の形態では、図２に示すように、複数の蓄電素子２０のそれぞれは、ガス排出弁２３がＺ軸方向プラス側に向く姿勢で配置されている。

なお、蓄電素子２０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子２０は、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。また、本実施の形態では、直方体形状（角形）の蓄電素子２０を図示しているが、蓄電素子２０の形状は、直方体形状には限定されず、直方体形状以外の多角柱形状、円柱形状、長円柱形状等であってもよい。さらに、ラミネート型の蓄電素子が、蓄電素子２０として蓄電装置１に備えられてもよい。

バスバー３３は、バスバープレート１７に保持された状態で、少なくとも２つの蓄電素子２０上に配置され、当該少なくとも２つの蓄電素子２０の電極端子２２同士を電気的に接続する矩形状の板状部材である。バスバー３３の材質は特に限定されず、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ステンレス鋼等の金属若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されていてもよい。本実施の形態では、５つのバスバー３３を用いて、蓄電素子２０を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、かつ、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続している。また、８個の蓄電素子２０の電気的な接続の態様に特に限定はなく、例えば、８個の蓄電素子２０の全てが、７個のバスバーによって直列に接続されてもよい。

接続ユニット８０は、複数のバスバー及び制御基板等を有するユニットであり、蓄電素子ユニット２４と、外部端子９１及び９２とを電気的に接続する。接続ユニット８０が有する制御基板は複数の電気部品を有し、これら複数の電気部品により、各蓄電素子２０の状態を検出する検出回路、及び、充電及び放電を制御する制御回路等が形成されている。本実施の形態では、接続ユニット８０は、バスバープレート１７に固定されている。

バスバープレート１７は、バスバー３３を保持する樹脂製の部材である。より詳細には、バスバープレート１７は、複数のバスバー３３、接続ユニット８０、及び、その他配線類等（図示せず）を保持し、これら部材の位置規制等を行うことができる部材である。また、バスバープレート１７には、複数のバスバー３３のそれぞれを保持し、かつ、複数のバスバー３３それぞれの一部を複数の蓄電素子２０の側に露出させるバスバー用開口部１７ａが複数設けられている。

バスバープレート１７のＹ軸方向の中央には、複数の蓄電素子２０のガス排出弁２３の配列に沿って、Ｘ軸方向に延びるとともにＺ軸方向プラス側に突出する経路形成部１９が設けられている。経路形成部１９は全てのガス排出弁２３をＺ軸方向プラス側から覆っている。経路形成部１９の長手方向の端部には、図２に示すようにＸ軸方向プラス側及びＸ軸方向マイナス側の両方にそれぞれ経路出口１８が設けられている。そのため、蓄電素子２０から排出されたガスは、主として経路出口１８を通過して、上述の通気室１０８及び排気管１２０を介して外装体１０の外部に放出される。経路出口１８は、Ｚ軸方向から見て、接続ユニット８０と重複せず接続ユニット８０から離間した位置に設けられている。よって、蓄電素子２０のガス排出弁２３から排出された直後のガスが接続ユニット８０に向けて排出されないので、経路出口１８から排出されたガスによる接続ユニット８０へのダメージを低減することができる。

このように構成されたバスバープレート１７は、外装体１０の本体部１２に、例えば接着または熱溶着等の所定の手法により固定されている。

バスバーカバー７０及び７５のそれぞれは、複数のバスバー３３を上方から覆う樹脂製の部材であり、例えば、複数のバスバー３３と接続ユニット８０とを電気的に絶縁する役割を担っている。

［２．通気室及びその周辺の構成］
以上のように構成された蓄電装置１における通気室１０８及びその周辺の構成について、図３〜図５を用いて説明する。図３は、実施の形態に係る通気室形成部材１００及び排気管１２０の構成を示す斜視図である。図３では、通気室形成部材１００から通気防水膜１０３及び弁部材１０６を分離した状態が図示されている。図４は、実施の形態に係る排気管１２０と外装体１０との構造上の関係を示す部分断面図である。図４では、図１のＩＶ−ＩＶ線を通るＹＺ平面における排気管１２０及び蓋体１１の一部の断面が簡易的に図示されている。図５は、実施の形態に係る通気室形成部材１００及びその周辺の構成を示す部分断面図である。図５では、図３のＶ−Ｖ線を通るＹＺ平面における通気室形成部材１００及び蓋体１１の一部の断面が簡易的に図示されている。また、図５では、外装体１０における通気室形成部材１００及びその周辺のみを図示しており、バスバープレート１７及び蓄電素子２０等の図示は省略されている。

図３〜図５に示すように、外装体１０の蓋体１１には、蓋体１１とは別部材である排気管１２０が接合されており、外装体１０の内部には排気管１２０と連通する通気室１０８が設けられている。排気管１２０は、例えば、外装体１０と同じく、ＰＣ、ＰＰ、またはＰＥ等の樹脂材料で形成された筒状の部材であり、図５に示すように、第一接合部１３１において外装体１０の壁部１０ａと接合されている。接合の手法としては、例えば、締結、溶着または接着などが採用される。つまり、排気管１２０は、引っ張るまたは押すなどの単一の作業のみでは実質的に取り外しが不可能（破壊または損傷を伴わずに取り外すことが不可能）な状態で外装体１０に接続（接合）されている。例えば、排気管１２０と外装体１０との間にガスケットを介在させた状態で、締結部材（ボルト及びナット等）によって排気管１２０が外装体１０に締結されてもよい。また、排気管１２０は、接着剤を用いて、または、熱溶着によって外装体１０に接合されてもよい。つまり、排気管１２０は、実質的に取り外しが不可能な状態で、言い換えると不可逆的な態様で外装体１０と接合されていてもよい。

排気管１２０は、蓄電素子２０の開弁時などにおいて外装体１０の内部のガスを外装体１０の外部に導くための部材である。また、排気管１２０は、通常時における外装体１０の内外圧の平衡のための気体の通路としても用いられる。例えば、蓄電装置１が、自動車等の車両に搭載された場合、外装体１０の内部のガスを車外に導くための管部材が、先端部（図５におけるＸ軸方向プラス側の端部）に接続される。

通気室形成部材１００は、例えば、外装体１０と同じく、ＰＣ、ＰＰ、またはＰＥ等の樹脂材料で形成された略箱形状の部材であり、図５に示すように、第二接合部１３２において外装体１０の壁部１０ａと接合されている。第二接合部１３２における接合の手法は、第一接合部１３１と同じく、例えば、溶着または接着などが採用される。つまり、通気室形成部材１００は、実質的に取り外しが不可能な状態で外装体１０に接合されている。

通気室形成部材１００は、外装体１０の内部（通気室１０８を除く、以下同じ）と通気室１０８の内部との通気を許容する通気部１０１を有する。本実施の形態では、通気部１０１は、貫通孔１０２と筒状部１０５とを含む。貫通孔１０２及び筒状部１０５は、上下方向（Ｚ軸方向）に交差する底壁部１０９であって、通気室１０８の底面を形成する底壁部１０９に並んで配置されている。筒状部１０５は底壁部１０９から通気室１０８内に突出して設けられており、軸方向に貫通する排気孔１０５ａを有している。排気孔１０５ａは、筒状部１０５に取り付けられた弁部材１０６によって開閉可能に塞がれている。貫通孔１０２は、底壁部１０９の内面（通気室１０８側の面）に貼付された通気防水膜１０３によって塞がれている。

弁部材１０６は、本実施の形態では、シリコーンゴム等の耐熱性の高い弾性材料で形成されたキャップ状の部材であり、筒状部１０５の先端に取り付けられる。例えば、外装体１０に収容された１以上の蓄電素子２０（図２参照）が開弁することでガスが排出され、その結果、外装体１０の内圧が所定値以上に大きくなった場合、弁部材１０６が変形することで、外装体１０の内部のガスが排気孔１０５ａから通気室１０８に流入する。通気室１０８に流入したガスは、通気室１０８に連通する排気管１２０を介して外装体１０の外部の所定の位置まで導かれる。これにより、１以上の蓄電素子２０の開弁時における外装体１０の内圧の上昇が抑制され、その結果、例えば、内圧の上昇に伴う外装体１０の損傷または変形等が抑制される。また、仮に、通常時において、排気管１２０を介して、外部の水が筒状部１０５の位置に到達した場合であっても、排気孔１０５ａは弁部材１０６によって封止されており、これにより、排気孔１０５ａを介した外装体１０の内部への水の浸入は防止される。

通気室形成部材１００の通気部１０１が有する貫通孔１０２は、気体を通過させ、かつ、液体を通過させない機能を有する通気防水膜１０３によって塞がれている。具体的には、通気防水膜１０３は、例えばゴアテックス（Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ）（登録商標）、ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）などの防水性および通気性（透湿性）を有する防水透湿性素材からなる膜である。これにより、例えば、通常時における蓄電装置１の環境温度の変化等によって外装体１０の内圧と外圧との差が生じた場合、通気防水膜１０３を介して気体のやり取りが行われ、これにより、外装体１０の内外の圧力平衡が図られる。また、仮に、排気管１２０を介して、外部の水が貫通孔１０２の位置に到達した場合であっても、その水は通気防水膜１０３を通過できないため、外装体１０の内部への水の浸入は防止される。

以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、蓄電素子２０と、蓄電素子２０を収容する外装体１０と、外装体１０の内部のガスを外部に排気するための排気管１２０とを備える。排気管１２０は、外装体１０の壁部１０ａと第一接合部１３１において接合され、かつ、少なくとも一部が壁部１０ａから外方に向けて延設されている。

このように、本実施の形態では、外装体１０の壁部１０ａに排気管１２０が接合されている。そのため、例えば蓄電装置１の供給先の要求に応じた形状、構造、またはサイズを有する排気管１２０を選択または作製し、外装体１０に後付けすることができる。つまり、外装体１０を基本構成として量産し、かつ、互いに異なる種類の排気管を複数の外装体１０のそれぞれに接合することで、排気機能が異なる複数の蓄電装置１を容易に作製することができる。また、排気管１２０は、溶着または接着などにより外装体１０に接合されるため、排気管１２０は外装体から外れ難い。従って、仮に１以上の蓄電素子２０が開弁することで、外装体１０の内圧が一時的に急上昇した場合であっても、排気管１２０がその内圧を受けて外装体１０から外れる可能性は極めて低いと言える。すなわち、本実施の形態に係る蓄電装置１によれば、１以上の蓄電素子２０からガスが噴出した場合における排気機能の実効性が確保される。このように、本実施の形態に係る蓄電装置１によれば、要求に応じた排気機能を容易に備えさせることができる。

また、本実施の形態では、図４に示すように、排気管１２０は、壁部１０ａに形成された取付孔１１ａに挿入されていることで、一端部が壁部１０ａの内側に位置する。一端部の外周には、壁部１０ａの内面と対向する突出部１２３が設けられており、第一接合部１３１は突出部１２３と壁部１０ａの内面とが接合された部分である。

本実施の形態では、例えば図３及び図４に示すように、排気管１２０は、管本体１２１と、管本体１２１の端部において径方向外側に立設された突出部１２３とを有している。このように構成された排気管１２０を外装体１０に取り付ける場合、排気管１２０の先端部が、外装体１０（より具体的には蓋体１１）の壁部１０ａの内側から、取付孔１１ａに挿入される。その後、突出部１２３が、壁部１０ａの内面に当接した状態で、突出部１２３と壁部１０ａの内面とが接合される。

この構成によれば、排気管１２０は、外装体１０の壁部１０ａの内側に位置する端部に、径方向外側に突出する突出部１２３を有しており、かつ、第一接合部１３１は外装体１０の内部に位置している。これにより、接着または溶着等による接合部分である第一接合部１３１が外観上隠される。そのため、例えば、第一接合部１３１における接着剤または溶融痕等が、蓄電装置１の使用者に、何等かの不具合等として認識される可能性が低減される。また、突出部１２３が、排気管１２０の、取付孔１１ａから外方への抜け止めとして機能する。そのため、仮に、蓄電素子２０からガスが噴出したこと、または、排気管１２０が外方に引っ張られたこと等により、排気管１２０に軸方向かつ外向きの外力が作用したとしても、排気管１２０の取付孔１１ａからの抜け出しは実質的に防止される。つまり、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置１の品質または信頼性を向上させることができる。

また、本実施の形態において、蓄電装置１はさらに、外装体１０の壁部１０ａよりも内側に配置された通気室形成部材１００であって、排気管１２０と連通する通気室１０８を形成する通気室形成部材１００を備える。通気室形成部材１００は、外装体１０の内部と通気室１０８の内部との通気を許容する通気部１０１を有し、かつ、外装体１０と第二接合部１３２において接合されている。

この構成によれば、排気管１２０と外装体１０の内部との間に通気室１０８が設けられるため、例えば、排気管１２０に異物が侵入した場合に、その異物の外装体１０の内部への侵入を通気室１０８によって阻害することができる。また、通気室形成部材１００は、第二接合部１３２において外装体１０と接合されているため、要求に応じた形状、構造、またはサイズを有する通気室形成部材１００を選択または作製し、外装体１０に後付けすることができる。さらに、第二接合部１３２における接合の手法として接着または溶着などが用いられるため、第二接合部１３２における気密性または水密性は高い状態で維持される。また、仮に、通気室１０８の内圧が一時的に急上昇した場合であっても、通気室形成部材１００がその内圧を受けて外装体１０から外れる可能性は極めて低いと言える。このように、本実施の形態に係る蓄電装置１では、蓄電装置１が備えることができる排気機能の自由度が向上される。

また、本実施の形態において、通気部１０１は、通気室形成部材１００の壁部（具体的には底壁部１０９）に形成された貫通孔１０２及び貫通孔１０２を塞ぐ通気防水膜１０３を含んでいる。

この構成によれば、排気管１２０及び通気室１０８を介して外装体１０の内部と外部との圧力平衡が図られ、かつ、排気管１２０及び通気室１０８を介した、外装体１０の内部への水の浸入が抑制される。これにより、例えば、外装体１０の内圧の増減が繰り返されることによる外装体１０の疲労または損傷の可能性が低減される。また、雨水等が外装体１０の内部に浸入することによる、外装体１０の内部の機器及び蓄電素子２０等の劣化または不具合の発生が抑制される。つまり、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置１の品質または信頼性を向上させることができる。

以上、実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、蓄電装置１は、通気室形成部材及びその周辺の構成について、図３〜図５に示す構成とは異なる構成を有してもよい。そこで、蓄電装置１における通気室形成部材に関する変形例を、上記実施の形態との差分を中心に説明する。

（変形例）
図６は、実施の形態の変形例に係る蓄電装置１が備える通気室形成部材１００ａ及び排気管１２５の構成を示す斜視図である。図６では、通気室形成部材１００ａから通気防水膜１０３及び弁部材１０６を取り外した状態が図示されている。本変形例に係る通気室形成部材１００ａ及び排気管１２５は、上記実施の形態に係る通気室形成部材１００及び排気管１２５と同じく、外装体１０に後付けできる部材である。

しかし、本変形例に係る通気室形成部材１００ａ及び排気管１２５は一つの部材として構成されている点で、互いに別部材である通気室形成部材１００及び排気管１２５と異なる。つまり、本変形例では、排気管１２５と通気室形成部材１００ａとは一体化されている。

この構成によれば、排気管１２５及び通気室形成部材１００ａは、排気管１２５と通気室形成部材１００ａとを一体に有する排気ユニット１１０として、蓄電装置１に組み込むことができる。具体的には、例えば図４及び図５に示す蓋体１１の取付孔１１ａに、外装体１０の内部側から排気管１２５を挿入する。その状態で、例えば通気室形成部材１００ａにおける排気管１２５が立設された側壁部１０９ｂと、側壁部１０９ｂに対向する位置にある外装体１０の壁部１０ａとを溶着または接着等によって接合する。これにより第一接合部１３１が形成される。さらに、通気室形成部材１００ａの上端面１０９ａと、上端面１０９ａに対向する位置にある外装体１０の壁部１０ａとを溶着または接着等によって接合する。これにより第二接合部１３２が形成される。

このように、本変形例では、排気管１２５及び通気室形成部材１００ａは１つの部品または部材である排気ユニット１１０として扱われるため、要求に応じた排気機能を備える蓄電装置１を効率よく製造することができる。また、排気管１２５が外装体１０から外れることが実質的に防止される。

（他の実施の形態）
以上、本発明に係る蓄電装置について、実施の形態及びその変形例に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、上記実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を上記実施の形態または変形例に施したものも、本発明の範囲内に含まれる。

例えば、外装体１０における通気室形成部材１００の接合位置は、蓋体１１の内側である必要はない。例えば、外装体１０の本体部１２の内側面又は内底面に通気室形成部材１００が接合されてもよい。いずれの場合であっても、通気室形成部材１００により形成される通気室１０８に連通する位置に排気管１２０が配置されることで、外装体１０の内部のガスを通気室１０８を介して外部に排出することは可能である。また、蓄電装置１は、少なくとも排気管１２０が外装体１０とは別部材であり、かつ、排気管１２０が外装体１０と接合される構造を有することで、要求に応じた排気機能を容易に備えさせることは可能である。

また、筒状部１０５は円筒状の形状であるが、筒体が円筒状であることは必須ではなく、例えば、軸方向から見た場合の形状が、楕円形、長円形、または多角形である筒状の筒体が、外装体１０に設けられてもよい。この場合、筒体の形状に応じて、弁部材の形状が決定されればよい。

また、通気室形成部材１００は筒状部１０５を有しなくてもよい。この場合、例えば貫通孔１０２を塞ぐ通気防水膜１０３に、弁部材１０６と同様の非常用の開弁機能を持たせてもよい。この場合、通気防水膜１０３は、通常時におい、貫通孔１０２を塞ぐ位置に固定されていることで、貫通孔１０２からの水の浸入を抑制しつつ、外装体１０の内外圧の平衡のための部材として機能する。また、例えば１以上の蓄電素子２０が開弁することで、外装体１０の内圧が急上昇した場合、通気防水膜１０３は、その内圧によって破れるまたは貫通孔１０２の周縁から剥がれることで、外装体１０の内部のガスを貫通孔１０２から外部に導く。このように、通気室形成部材１００が筒状部１０５及び弁部材１０６を有しない場合であっても、通気室形成部材１００は、通常時における内外圧平衡、及び、非常時におけるガス排出のための部材として機能することができる。また、通気室形成部材１００は貫通孔１０２を有しなくてもよい。この場合であっても、通気室形成部材１００は、排気孔１０５ａ（筒状部１０５）を有することで、１以上の蓄電素子２０が開弁した場合における外装体１０の内部から外部へのガスの排出機能を備えることができる。つまり、通気室形成部材１００の通気部１０１は、外装体１０の内部と通気室１０８との通気を許容する孔（開口）を有すればよく、これにより、少なくとも、外装体１０の内部から外部へのガスの排出機能は実現される。

また、上記説明された複数の構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

１ 蓄電装置
１０ 外装体
１０ａ 壁部
１１ 蓋体
１１ａ 取付孔
１２ 本体部
２０ 蓄電素子
１００、１００ａ 通気室形成部材
１０１ 通気部
１０２ 貫通孔
１０３ 通気防水膜
１０５ 筒状部
１０５ａ 排気孔
１０６ 弁部材
１０８ 通気室
１０９ 底壁部
１０９ａ 上端面
１０９ｂ 側壁部
１１０ 排気ユニット
１２０、１２５ 排気管
１２１ 管本体
１２３ 突出部
１３１ 第一接合部
１３２ 第二接合部

Claims (5)

1. 蓄電素子と、
   前記蓄電素子を収容する外装体と、
   前記外装体の壁部と第一接合部において接合され、かつ、少なくとも一部が前記壁部から外方に向けて延設された排気管であって、前記外装体の内部のガスを外部に排気するための排気管と、
   を備える蓄電装置。
2. 前記排気管は、前記壁部に形成された取付孔に挿入されていることで一端部が前記壁部の内側に位置し、
   前記一端部の外周には、前記壁部の内面と対向する突出部が設けられており、
   前記第一接合部は前記突出部と前記壁部の前記内面とが接合された部分である、
   請求項１記載の蓄電装置。
3. さらに、前記外装体の前記壁部よりも内側に配置された通気室形成部材であって、前記排気管と連通する通気室を形成する通気室形成部材を備え、
   前記通気室形成部材は、前記外装体の内部と前記通気室の内部との通気を許容する通気部を有し、かつ、前記外装体と第二接合部において接合されている、
   請求項１または２記載の蓄電装置。
4. 前記排気管と前記通気室形成部材とは一体化されている、
   請求項３記載の蓄電装置。
5. 前記通気部は、前記通気室形成部材の壁部に形成された貫通孔及び前記貫通孔を塞ぐ通気防水膜を含む、
   請求項３または４記載の蓄電装置。

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