JP2021123424A - シート処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの両面乾燥を１つの乾燥手段で乾燥させ、装置の小型化を可能にするシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置Ｂは、画像形成装置本体から送られてくるシートを下流に搬送する第１搬送路３１と、第１搬送路３１から分岐し、シートを下流とは反対方向に反転搬送することで第１搬送路３１からシートを退避可能で且つ一時的に滞留する第２搬送路３２とを備える。第１搬送路３１と第２搬送路３２との間に乾燥手段１２０を配置して、それぞれ搬送路でシートの異なる面を乾燥可能にしている。【選択図】図２

Description

本発明は、例えばインクジェット方式等の画像形成装置で印刷されたシートを集積するシート処理装置に関する。

従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置によって画像が形成された複数のシートに対して、整合処理や綴じ処理などのシート処理を施すシート後処理装置が知られている。シート後処理装置は、搬送されたシートをいったん処理トレイに集積し、整合処理や綴じ処理などを行い、その後処理されたシート束をスタックトレイに排出する。このような装置において、シートを処理トレイに集積する際にシートが水分を多く含んでいると集積の妨げになる。

また、従来、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置から排出された複数のシートからなるシート束に対して処理トレイ上で後処理を行うシート処理装置が広く知られている。このようなシート処理装置においては、処理トレイ上で後処理を行っている最中のシート束の上に次のシート束を構成するシートが排出されないように、次の束のシートを搬送路に設けたバッファ機能を備える構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。ここに開示されているバッファ機能においては、シートの搬送パスに正逆転が可能なバッファローラ対を設けて、搬送シートにバッファ処理が必要なときにはバッファローラ対を逆転させて、シートをバッファパスへと導入するようにしている。

特開２０１７−１６５５６０号公報

ところが、特許文献１に記載されているシート処理装置においては、水分量を多く含んだシートを両面乾燥させる場合、第１排紙パスの上下両側にそれぞれ乾燥手段を設ける必要があり、装置が大型化してしまうという課題があった。

本発明は、上記課題に鑑み、１つの乾燥手段によりシート両面を乾燥させることによりシート集積装置及び当該装置を備える装置を小型化することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るシート処理装置は、画像形成手段から送られてくる印刷されたシートを下流に搬送する第１搬送路と、前記第１搬送路から分岐し、シートを下流とは反対方向に反転搬送することで前記第１搬送路から退避可能で且つ一時的に滞留可能な第２搬送路と、前記シートを下流方向もしくは反転搬送可能な搬送手段と、前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に配置され、それぞれ搬送路でシートの異なる面を乾燥可能に配置された乾燥手段と、前記搬送手段と前記乾燥手段で、シートの異なる面を乾燥するべく制御する制御手段と、を備える。

この場合、前記乾燥手段は、前記第１搬送路と前記第２搬送路の分岐部に向けられているよう配置するのが好適である。

そして、前記画像形成手段により印刷されたシートのどの面に乾燥処理を施すかに応じてシートを反転搬送をさせるか否かを選択する選択手段を備える。

或る実施形態では、前記第１搬送路の下流に用紙に後処理を施すための載置手段と、前記第２搬送路は前記乾燥手段による風を載置手段に送るための通気口と、を備える。これにより、第１搬送路から載置手段に導入されたシートを乾燥させることができる。

本発明に係るシート処理装置によれば、シート乾燥手段と、搬送手段とを制御し、シートの片面と裏面に乾燥処理を施すことで、装置を小型化させることができる。

本発明に係わるシート積載装置が有効に適用される画像形成装置の構成説明図を示す。 本発明に係わるシート積載装置の構成説明図を示す。 図２の装置の経路要部拡大図を示す。 図２の装置に於ける整合位置とステープルユニットとの配置関係の説明図を示す。 図１の装置に於ける制御構成をブロック図で示す。 第１排紙パスでのシートの下面乾燥を説明する図を示す。 第２排紙パスでのシートの上面乾燥を説明する図を示す。 第２排紙パスへシートを導くときの動作の説明図を示す。 画像形成装置の動作フローチャートを示し、シート処理装置の綴じ処理モードでの動作で、シートの乾燥に応じた動作を説明している。 シート乾燥機構としてヒートローラ機構を使用したときの図２の装置の経路要部拡大図を示す。 シート乾燥機構の異なる実施例を示す。 シート乾燥機構の異なる実施例を示す。

以下に添付図面を参照しつつ、その好適な実施態様について詳細に説明する。先ず、本発明に係るシート処理装置が有効に適用される画像形成装置について説明すると、図１に示すように画像形成装置は、画像形成装置本体Ａと、これに併設して設置されるシート処理装置Ｂとから構成される。画像形成装置本体Ａは、画像形成ユニットＡ１とスキャナユニットＡ２とフィーダユニットＡ３とで構成されている。そして、装置ハウジング１の内部には、給紙部２と画像形成部３と排紙部４とデータ処理部５が内蔵されている。

給紙部２は、画像形成する複数サイズのシートをそれぞれ収納するカセット機構２ａ,２ｂ,２ｃで構成され、図示しない本体制御部から指定されたサイズのシートを給紙経路６に繰り出す。給紙経路６は、各カセット機構２ａ,２ｂ,２ｃから供給されるシートを下流側に給送する。また、給紙経路６には、大容量カセット２ｄと手差しトレイ２ｅが接続されて、それぞれから供給されるシートも同様に送り出すよう構成されている。

画像形成部３は、例えば、静電印刷機構で構成されており、回転する感光ドラム９を備えて、その周囲に光学ビームを発光する発光器１０と、現像器１１と、クリーナ（不図示）とを配置した構成である。図示のものはモノクロ印刷機構を示し、感光ドラム９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着する。

そして、感光ドラム９に画像形成するタイミングに合わせて給紙経路６からシートを画像形成部３に送り転写チャージャ１２でシート上に画像を転写し、排紙経路１４に配置されている定着ローラ１３で定着する。排紙経路１４には排紙ローラ１５と、排紙口１６が配置され、後述するシート処理装置Ｂにシートを搬送する。なお、本願の画像形成部は静電印刷機構に限定されることはなく、例えばインクジェット方式であって搬送されるシートにインクなどの液体を噴射可能なラインヘッドによりシートに液体を付着させて印刷する装置を備えた構成にしてもよい。

スキャナユニットＡ２は、画像原稿を載置するプラテン１７と、プラテン１７に沿って往復動するキャリッジ１８と、光電変換手段１９と、キャリッジ１８によるプラテン１７上の原稿からの反射光を光電変換手段１９に案内する縮小光学系２０とを備える。また、スキャナユニットＡ２は、走行プラテン２１を備えて、フィーダユニットＡ３から送られてくるシートをキャリッジ１８と縮小光学系２０とで読み取る。光電変換手段１９は、縮小光学系２０からの光学出力を光電変換により画像データにして、電気信号で画像形成部３へ出力する。

フィーダユニットＡ３は、給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２から送り出したシートを走行プラテン２１に案内する給紙経路２３と、プラテンで画像読取された原稿を収納する排紙トレイ２４で構成されている。

図２は、画像形成装置本体Ａから送られてくる画像を形成されたシートを後処理するシート処理装置Ｂの構成を示している。

シート処理装置Ｂは、搬入口２６と排紙口３５とを有するシート搬入経路２８を備えて、この経路を通して送られてくるシートをそれぞれ後処理する第１処理部Ｂ１と、第２処理部Ｂ２と、第３処理部Ｂ３と、各処理部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３からそれぞれ書路されたシートを収納する各第１トレイ４９・第２トレイ６１・第３トレイ７１とを備えている。

シート搬入経路２８は、装置ハウジング２７を略水平方向に横断する直線経路で構成され、画像形成装置Ａの排紙口１６と連なる搬入口２６と、この搬入口から装置を横断して反対側に位置する排紙口３５を備えている。このシート搬入経路２８には、回動軸３６ｘに軸支されており、搬入口２６から排紙口３５に向けてシートを搬送する搬送ローラ２９と、排紙口３５に配置された一対の排紙ローラ３６とが配置されている。

また、シート搬入経路２８には、搬入されたシートにパンチ穴を穿孔するパンチユニット７０が配置されている。

シート処理装置Ｂは、シート搬入経路２８に連通又は分岐して形成される第１排紙パス３１（第１搬送路）、第２排紙パス３２（第２搬送路）及び第３排紙パス３０を備えている。よって、シート搬入経路２８とこれら排紙パス３０，３１，３２はシートを搬送する搬送路を構成している。

そして、シート搬入経路２８内には、第１フラッパガイド３３と、第２フラッパガイド３４とが配置されて、これらフラッパガイド３３，３４の切り換え動作により、搬入口２６からのシートを何れかの排紙パス３０，３１，３２に選択的に振り分ける構成となっている。

シート処理装置Ｂは、第１排紙パス３１から送られてくるシートを部揃え積載して綴じ処理する第１処理部Ｂ１と、第２排紙パス３２から送られてくるシートをシート束にして、シート束に中折りを施すことで製本する第２処理部Ｂ２と、第３第２排紙パス３２から送られてくるシートを直交方向に所定量オフセットする第３処理部Ｂ３を備えている。

第１処理部Ｂ１は、排紙口３５から送られたシートを部揃え積載する処理トレイ３７と、積載されたシート束を綴じ処理するステープラユニット４７とで構成される。処理トレイ３７は、第１排紙パス３１の排紙口３５の下方に設けられ、排紙口３５から搬出されるシートは、その搬送方向をスイッチバックされて処理トレイ３７上に導入される。そして、シートは位置決め機構によって処理トレイ３７上の所定の綴位置に位置決めされてステープラユニット４７によって綴じ処理されて、綴じ処理したシート束はシート束搬出機構によって第１トレイ４９に搬出される。第１処理部Ｂ１については後に詳述する。

第２処理部Ｂ２は、シートを束状に積載するガイド部材６６と、このガイド部材６６上の所定位置にシートの先端を規制することで位置決めする規制ストッパ６７と、位置決めされたシート束の中央部を綴じ処理する中綴じユニット５８と、綴じ処理後にシート束を中央部で折り合わせる折りロール対６４と、中折りの折り目を形成する折りブレード６５と、中折り処理されたシート束をニップしてトレイ６１へ送出する一対の排出ローラ６９とで構成されている。この構成により、第２処理部Ｂ２は、第１排紙パス３１からスイッチバック搬送によって順次送られてくるシートを部揃え積載して、中央部を綴じ処理した後、中折り処理して第２トレイ６１へ導入する動作を行なう。

第３処理部Ｂ３は、第３排紙パス３０に搬送されるシートを排紙直交方向にオフセットさせて区分けするジョグ仕分けし、第３トレイ７１に収納する。

第１処理部Ｂ１の構成について、図３を参照してさらに詳細に説明する。排紙口３５と処理トレイ３７との間には、シートを排紙口３５から処理トレイ３７上に搬入するシート搬入機構が配置されて、処理トレイ３７には所定の綴位置にシートを位置決めするシート位置決め機構と、綴じ処理したシート束を下流側の第１トレイ４９に搬出するシート束搬出機構が配置されている。以下、各構成について説明する。

「シート搬入機構」
排紙口３５と処理トレイ３７との間には、処理トレイ３７上に搬入するシートと係合する作動位置と離間した待機位置との間で上下動する昇降ローラ４１と、シートを排紙反対方向に移送するパドル回転体４２と、昇降ローラ４１及びパドル回転体４２が取り付けられる揺動ブラケット４３と、シートを処理トレイ３７に案内するシートガイド部材４４と、掻き込み回転体４６とが配置されている。

揺動ブラケット４３は、装置フレーム２７に回動軸３６ｘ（排紙ローラ３６と駆動軸を同一にしている）を中心に揺動可能に配置され、このブラケットに昇降ローラ４１とパドル回転体４２の回転軸が軸受支持されている。そして揺動ブラケット４３には図示しない昇降モータが連結され、マウントされている昇降ローラ４１とパドル回転体４２をシートと係合する作動位置とシートから離間した待機位置との間で上下動する。

昇降ローラ４１とパドル回転体４２とは、駆動モータＭ３（図５に図示）が連結されており、昇降ローラ４１には正逆転の両方向に、パドル回転体４２は逆転方向（排紙反対方向）に回転するように駆動が伝達される。処理トレイ３７には、上記昇降ローラ４１と互いに圧接する従動ローラ４８が配置され、単一のシート若しくは束状のシートをニップして下流側に搬出する。

昇降ローラ４１と後述する掻き込み回転体４６との間に配置されるガイド部材４４は、図示の点線状態から実線状態に上下動するよう図示ない駆動機構が連結されている。ガイド部材４４は、排紙口３５からシートが搬出されるときには、上方の点線位置に退避しており、シート後端が排紙口３５を通過した後には下降して、シート後端を処理トレイ３７上に案内する。よって、ガイド部材４４は、排紙口３５から処理トレイ３７上にシート後端を案内するタイミングに応じて上下動する。

「シート位置決め機構」
処理トレイ３７には、導入されるシートの後端を規制する規制部材３８と、シートの側縁を基準（センタ基準、片側サイド基準）位置に位置決めする側縁整合手段３９とが配置されている。

規制部材３８は、シートの後端が突き当ることで規制するストッパ部材で構成されている。また、側縁整合部材３９は、シート搬入経路２８からシートがセンター基準で排紙され、綴じモードに応じて同一のセンター基準で位置決めするか、片側サイド基準で位置決めする。

図４に示すように、側縁整手段部３９は、シートの左右両側に対応しており、それぞれが処理トレイ３７の紙載面から上方に突出してシートの側縁と係合する規制面を有する側縁整合板３９Ｆ（装置フロント側），３９Ｒ（装置リア側）を備えている。このため、処理トレイ３７には、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒが貫通するスリット溝（不図示）が設けられており、このスリットにトレイ上面にシート側縁と係合する規制面３９ｘを摺動可能に嵌合させている。

各側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒは、処理トレイ３７の背面側で複数のガイドコロ８０で摺動可能に支持され、ラック８１と一体となって形成されている。左右のラック８１にはピニオン８２を介して整合駆動用のモータＭ１，Ｍ２が連結されている。このモータＭ１，Ｍ２は、ステッピングモータで構成されており、図示しないポジションセンサで左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒの位置が検出されると、このときの検出値を基準に各整合板３９Ｆ，３９Ｒを左右いずれの方向にも、指定された移動量で位置移動するように駆動が制御される。

処理トレイ３７には異なるサイズのシートが導入されるが、最大サイズシートから最小サイズシートまでがセンター基準で搬入される。このシートを左右一対の側縁整合部材３９Ｆ,３９Ｒがシートの綴じ側縁（図示のものは左側縁）を基準に（異なるサイズのシートが一致するように）整合させる必要がある。このため、左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒの移動量は異なることから、それぞれ異なるモータＭ１,Ｍ２に連結されている。

この場合の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒが往復動するストロークは、最大サイズシートと最小サイズシートのサイズ差および整合した後のシート束を左右いずれかの方向に位置移動（オフセット搬送）するオフセット量によって決まる。そして、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒのオフセット移動は、コーナ綴じのときにはセンター基準で搬出されたシートを右コーナ綴じのときには右側に、左コーナ綴じのときには左側に所定量移動する。このオフセット移動は、処理トレイ３７にシートが搬入された都度（搬入シート毎に）一枚毎に実行する場合と、シートを束状に整合した後に束で移動する場合の二通りがある。

側縁の整合動作を説明すると、左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒは、画像形成装置本体Ａなどから提供されるシートサイズ情報に基づいた所定の位置（シートの幅サイズ＋α位置）で待機している。そして「マルチ綴じ」のときには、処理トレイ３７上にシートが搬入されて、シート端が規制部材３８に突き当たったタイミングで整合動作を開始する。この整合動作は左右のモータＭ１，Ｍ２を同一量ずつ反対方向（接近方向）に回転する。

すると、処理トレイ３７に搬入されたシートは、シートセンタを基準に位置決めされ束状に積み重ねられる。このシートの搬入動作と整合動作の繰り返しでシートは処理トレイ３７上に束状に部揃え集積される。このとき異なるサイズのシートは、センター基準で位置決めされる。

処理トレイ３７上にシートが搬入されて、シート端が規制部材３８に突き当たったタイミングで整合動作開始する。そして、「コーナ綴じ」の場合の整合では、予め設定された綴位置Ｃｐ１にシートコーナが位置するように、綴位置側の側縁整合板３９Ｒと反対側の側縁整合板３９Ｆの移動量がそれぞれ異なるように移動させる。

「綴じ処理機構」
処理トレイ３７には、図４に示すように、綴位置に配置紙載面に集積したシート束をステープル針で針綴じする第１綴じユニット４７と、針を用いずにエコ綴じする第２綴じユニット５８とが配置されている。

第１綴じユニット４７は、待機位置Ｗｐ１（第１待機位置）と綴位置Ｃｐ１の間を往復移動し、第２綴じユニット５８は待機位置Ｗｐ２（第２待機位置）と綴位置Ｃｐ１との間を往復移動する。この場合、第１綴じユニット４７が設定綴位置Ｃｐ１のときには第２綴じユニットは待機位置Ｗｐ２に、第２綴じユニット５８が設定綴位置Ｃｐ１のときには第１綴じユニットは待機位置Ｗｐ１に位置するように両ユニットを相反的に位置移動するよう制御される。

よって、一方の綴じユニットによりシートを綴じる際、他方の綴じユニットの位置は処理トレイ３７に搬入されたシートのシート搬入エリアの外部にあるため、この綴じユニットがシート束に干渉して、シート束の姿勢を崩すことが防止される。

「シート束搬出機構」
シート束搬出機構は、規制部材３８を処理トレイ３７のシート載置面に沿って上流側に位置する綴処理位置から下流側の第１トレイ４９に向けて移送する、例えば、モータ駆動によるコンベアベルトで構成される。このとき、移送されるシート束は、圧接している昇降ローラ４１と従動ローラ４８とでニップされて、第１トレイ４９に搬出される。

上記構成のシート処理装置Ｂにおいて、第１処理部Ｂ１と第２処理部Ｂ２でシートに処理を施す場合に、シートの水分量が多いとシート間の摩擦力が増加や、シートの剛度が低下し、シート束を形成することが困難となる。そのため、処理トレイ３７及び、シートを束状に積載するガイド部材６６の上流でシートを乾燥させる機能が必要となる。また、シートの両面に乾燥処理が必要な場合はシートの両面側に乾燥させる機構が必要となり装置の大型化を招く問題がある。以下、この問題を解決するための本実施形態のシート乾燥構成について説明する。

「シート乾燥機構」
シート乾燥機構１２０は、シート搬入経路２８と第２排紙パス３２との分岐部上流側の第１排紙パス３１と第２排紙パス３２との間に配置されており、本実施形態ではシート乾燥機構１２０は送風機構によりシートを乾燥させる機構となっている。また、本実施形態ではシートの両面に送風させるべく、シート乾燥装置の送風向きを前記分岐部に向けるよう配置されている。なお、シート乾燥機構１２０は送風方式に限定されることはなく、例えば図１０のヒートローラ機構１２６であって、搬送ローラ表面の温度を制御することでシートを乾燥させる構成としてもよい。送風機構によるシート乾燥機構１２０の両面乾燥方法については、次に述べる特徴を有する。

画像形成装置本体Ａから搬送されたシートの下面（本実施形態では図６で示すと、シート４０の排紙パス３２側の面）に乾燥処理を施す場合を示しており、シートを排紙パス３１から排紙口３５に搬送する際、シート乾燥機構１２０により乾燥させる。また、シートの上面（本実施形態では図７で示すと、シート４０の排紙パス３０側の面）に乾燥処理を施す場合を示しており、シートをシート搬入経路２８からいったん第１排紙パス３１にシートを導入し、次に図８で示すように、その移動方向を反転させるよう排紙ローラ３６を逆転駆動させることで、第２排紙パス３２内に配置された正逆搬送ローラ９０がニップする位置までスイッチバック搬送させ正逆搬送ローラ９０で第２排紙パス３２に搬送させる。その際、シート乾燥機構１２０により乾燥させるよう搬送ローラ９０と乾燥機構を制御する。この乾燥処理によりシートの両面にシート乾燥機構を配置することなくシートの両面の乾燥が可能となり装置の小型化が可能となる。

また、上記シート上面の乾燥方法とは別に、処理トレイ３７に積載されたシート上面を乾燥させる場合の実施形態について説明する。図３の第２排紙下ガイド１２１には搬送パスの一部が切りかかれた通気口１２２が設けて、シート乾燥機構１２０により発生させた気流を処理トレイ３７に搬入されたシート上面に当てることで処理トレイに積載されたシート上面の乾燥が可能となる。

上記構成の画像形成装置１００の制御装置５０の構成を図５に従って説明する。制御装置５０は、画像形成制御部５０Ａと、後処理制御部５０Ｂとで構成されている。

画像形成制御部５０Ａには、画像形成モードと仕上げモードを設定するモード設定手段６０が備えられている。仕上げモードには、画像形成されたシートを部揃え集積して綴じ処理する綴じ処理モードと、綴じ処理することなくスタックトレイ３３に収納するプリントアウトモードと、画像形成シートを仕分け収納するジョグ収納モードと第２後処理部３１で製本仕上げする中折り・綴じモードがあり、このうちの何れかに設定される。

画像形成装置本体Ａには図示しないコントロールパネルを有する入力部４７が配置され、装置の利用者によってこの入力部４７からモード設定が行われる。また、画像形成制御部５０Ａから後処理制御部５０Ｂには、設定された仕上げモードの指示信号Ｓｉ１と、シート種類信号Ｓｉ２等が伝送される。

ＣＰＵにて構成される後処理制御部５０Ｂは、ＲＯＭ５５に記憶している制御プログラムを実行することで、搬送制御部５１、集積動作制御部５２、綴じ処理制御部５３、製本処理制御部５４、及び乾燥制御部１２４の各機能を実現する。ＲＡＭ５６には制御プログラムの実行に必要なデータを記憶する。

搬送制御部５１は、搬送経路２５に配置された搬送ローラ２９、排紙ローラ３６、第１フラッパガイド３３及び第２フラッパガイド３４の各駆動部を含む搬送駆動系５９を制御する。

集積動作制御部５２は、綴じ処理モードの実行時に排紙口３５から搬送されたシートを処理トレイ３７に部揃え集積し、綴じ処理動作後には、処理トレイ３７上のシート束を下流側の第１トレイ４９に搬送するために、処理トレイ３７にシート搬入する昇降ローラ４１とパドル回転体４２を駆動するモータＭ３と、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒを駆動するモータＭ１，Ｍ２の回転制御を行なう。

綴じ処理制御部５３は、シートの綴じ位置に応じた第１綴じユニット４７や第２綴じユニット５８の移動とその綴じ動作を制御する。

製本処理制御部５４は、中綴じユニット６３を制御して、搬送経路３２から送られて集積ガイド６６上に部揃え集積されたシートの綴じ処理を制御する。

乾燥制御部１２４はシート乾燥機構１２０を制御して、第１排紙パス３１、第２排紙パス３２、もしくは処理トレイ３７のいずれかのシート位置で乾燥処理を制御する。

上記構成の画像形成装置において、シートを乾燥させる際の具体的な動作例を図９のフローチャートに基づき順次説明していく。図９のフローチャートにおいて、画像形成装置は、画像形成装置Ａで印刷を行った後（ステップＳ１）、シート処理装置Ｂに向けて排出する（ステップＳ２）。続いて、画像形成装置Ａからシート処理装置Ｂへのシートが受け渡されると（ステップＳ３）、シート処理制御部２００は、画像形成制御部１００から送られてくる仕上げモード信号Ｓｉ１に基づいて判別する（ステップＳ４）。このときの仕上げモードが綴じモードであると、第1処理部Ｂ1で行うこの動作モードの処理へと進む。

綴じ処理モードでは、シート処理制御部２００は、シートの下面の乾燥が必要であるか否かを判別する（ステップＳ５）。そして、そのシート下面に乾燥が必要であるときには、シートを第１排紙パス３１から排紙口３５に搬送する際、シート乾燥機構１２０によりシート下面を乾燥させる（ステップＳ６）。

次に、シート処理制御部２００は、シートの上面の乾燥が必要であるか否かを、仕上げモード信号Ｓｉ１に基づいて判別する（ステップＳ７）。したがって、後処理制御部５０ＢのこのステップＳ７での処理が、シートのどの面に乾燥処理を施すかに応じてシートを反転搬送をさせるか否かを選択する選択手段として機能する。そして、そのシート上面に乾燥が必要であるときには、シート後端が第1排紙パス３１と第２排紙パスの分岐点を過ぎてから停止させローラ３６を逆転駆動させることで、第２排紙パス３２内に配置された正逆搬送ローラ９０がニップする位置まで逆転搬送させ第２排紙パス３２に搬送する。この際、シート乾燥機構１２０により乾燥させる（ステップＳ８）。

次に、シートを処理トレイ３７に搬送し、シート処理制御部２００は、シートの上面の乾燥が必要であるか否かを判別する（ステップＳ９）。そして、そのシート上面に乾燥が必要であるときには、シートが処理トレイ３７に積載された状態で、シート乾燥機構１２０により乾燥させる（ステップＳ１０）。その後整列・綴じ処理を実施（ステップＳ１１）して積載トレイ４９に排出する（ステップＳ１２）。

上記したように、本発明に係わるシート処理装置Ｂは、排紙パス３１，３２を利用することで、シート両面側にそれぞれ乾燥装置を配置することなく１つの乾燥装置でシートの両面を乾燥することを可能にしている。したがって、装置の小型化が実現される。

なお、ここまでの実施例の説明において、シート乾燥機構１２０は、シート搬入経路２８と第２排紙パス３２との分岐部上流側の第１排紙パス３１と第２排紙パス３２との間に配置した構成で説明をしたが、シート乾燥機構１２０からの風が第1排紙パス３１に位置したシートと第２排紙パス３２に位置したシートに当る構成であればよく、図１１に示す異なる実施例のように、シート乾燥機構１２０を送風機構２２０と送風口２２１で構成し、このうち送風口２２１を第１排紙パス３１の上方から第２排紙パス３２の下方までの範囲内に配置する構成をとることも可能である。

なお、図１２に示すように、送風機構２２０は装置内のどの位置に配置されてもよく、最大のシート幅に合わせてシート幅方向に並べて配置することも可能である。また、送風口２２１に送風方向を切り替えるルーバー２２２を設けることで第１排紙パス３１に位置したシートか第２排紙パス３２に位置したシートのいずれかに集中して送風することもできる。

２８ シート搬入経路
３１ 第１排紙パス（第１搬送路）
３２ 第２排紙パス（第２搬送路）
３６ 排紙ローラ（搬送手段）
３７ 積載トレイ（載置手段）
１２０ シート乾燥装置（乾燥手段）
１２２ 通気口

Claims (4)

1. 画像形成手段から送られてくる印刷されたシートを下流に搬送する第１搬送路と、
   前記第１搬送路から分岐し、シートを下流とは反対方向に反転搬送することで前記第１搬送路から退避可能で且つ一時的に滞留可能な第２搬送路と、
   前記シートを下流方向もしくは反転搬送可能な搬送手段と、
   前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に配置され、それぞれ搬送路でシートの異なる面を乾燥可能に配置された乾燥手段と、
   前記搬送手段と前記乾燥手段で、シートの異なる面を乾燥するべく制御する制御手段と、
   を備えたシート処理装置。
2. 前記画像形成手段により印刷されたシートのどの面に乾燥処理を施すかに応じてシートを反転搬送をさせるか否かを選択する選択手段と、をさらに備えた請求項１のシート処理装置。
3. 前記第１搬送路の下流に用紙に後処理を施すための載置手段と、
   前記第２搬送路は前記乾燥手段による風を載置手段に送るための通気口と、
   を備えた請求項１のシート処理装置。
4. 前記乾燥手段は前記第１搬送路と前記第２搬送路の分岐部に向けられているよう配置された請求項１のシート処理装置。

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