JP2021121262A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルタを好適に配置し、循環風路における圧力損失の低減を図ることが可能な衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類乾燥機において、循環風路内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタを備える。前記フィルタは、前記循環風路内における蒸発器の上流側に位置し、その蒸発器における上流側の面と当該フィルタとが対向するように配置されている。【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来より、衣類乾燥機として、例えば衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えた洗濯乾燥機が知られている。洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の外側に循環風路を設け、その水槽内の空気を、循環風路を通して送風装置の送風作用により循環させるとともに、当該循環風の除湿と加熱を、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器により行う構成としている。
ところで、衣類乾燥機の内部には例えば外箱上面側に位置させて、前記循環風に含まれる糸屑等のリントを捕獲するためのフィルタが設けられている。この場合、フィルタは、外箱上面側から取り外すことができ、これをユーザがブラシなどを用いて定期的に清掃作業を行い、フィルタの目詰まりを防止するようにしている。また、従来より、係るリント捕獲用のフィルタの清掃を自動で行うようにしたものも供されている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１３−１３５７８９号公報

しかしながら、衣類乾燥機にあっては、外箱内の限られたスペース内にヒートポンプを配置する必要があり、フィルタもその設置スペースの制約を受ける。例えば特許文献１のフィルタ装置は、外箱上部の狭小なスペースに収まる円筒形状をなしており、循環風路の途中部を狭めるようにして介在する。このフィルタ装置の円筒形状における上流側は導入部として開口し、下流側は側面円弧状のフィルタ面とされている。このため、フィルタの面積を大きくとることができず、リントが堆積し易くなり、さらには循環風がフィルタ装置を通過する際の圧力損失も増大する虞がある。

そこで、フィルタを好適に配置し、循環風路における圧力損失の低減を図ることが可能な衣類乾燥機を提供する。

実施形態の衣類乾燥機は、給気口及び排気口を有する外槽と、前記外槽内に回転可能に設けられる回転槽と、前記外槽の外側において前記給気口と前記排気口との間を連通させるように設けられた循環風路と、前記回転槽内の空気を、前記循環風路を通して循環させるファン装置と、前記循環風路内に配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成され、前記循環風路内を流れる空気を除湿及び加熱するヒートポンプと、前記循環風路内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタと、を備え、前記フィルタは、前記循環風路内における前記蒸発器の上流側に位置し、その蒸発器における上流側の面に対して当該フィルタが対向するように配置されている。

洗濯乾燥機の内部を模式的に示す縦断右側面図 洗濯乾燥機の内部をヒートポンプと共に模式的に示す背面図 ヒートポンプダクト部分をフィルタ及び清掃体と共に模式的に示す背面図 フィルタと蒸発器のリントを除去するときの様子を模式的に示す背面図 清掃体の動作を説明するための拡大図 洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図

以下、本実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、ドラム１０内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、ドラム１０内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備えた、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機である。
洗濯乾燥機１において外郭をなす外箱２は、矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。外箱２における天板部２ｂの前部には、電源オンオフキーや表示部を備えた操作パネル４（図１、図６参照）が設けられている。前記表示部は、ユーザのタッチ操作を受け付けるタッチパネルを有し、ユーザに対する種々の表示や、運転コース等の設定を行うことができる。

図１、図２に示すように、外箱２の内部には、ドラム１０と、このドラム１０を収容する水槽５が設けられている。ドラム１０は、内部に衣類を収容することが可能な有底円筒状をなす回転槽であり、水槽５は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす外槽である。
水槽５は、その軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で、図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽５の前面開口部は、ベローズ５ａを介して前記洗濯物出入口に接続されている。

詳しい図示は省略するが、外箱２内の上部には、給水機構６（図２で一部のみ図示）が設けられている。給水機構６は、水道等の給水源に接続されるホース接続口６ａ、メイン給水弁６ｂを含む複数の給水弁６ｂ，６ｃ、それら給水弁６ｂ，６ｃを介して各別に給水するための給水経路（図２で一部の給水経路６ｄのみ図示）を備えている。給水機構６のメイン給水弁６ｂが開放されることにより、水槽５内に水が供給される。また、詳しくは後述するように、給水弁６ｃが開放されることにより、ドレンタンク４０内に水が供給されるようになっている。

水槽５の後側底部には排水口７が設けられている。排水口７には、排水弁８を介して排水管９が接続されている。排水弁８が閉鎖された状態でメイン給水弁６ｂが開放されることにより水槽５内に水が供給された場合、その水は水槽５内に貯留される。排水弁８が開放されることに伴い、水槽５内に貯留されていた水は、排水管９を通して機外へ排出される。

ドラム１０は、水槽５と同様の前記傾斜状態で、所謂横軸周りに回転可能に配置されている。ドラム１０の前面開口部は、水槽５の前面開口部及び洗濯物出入口に連通しており、扉３を開放することで、洗濯物出入口から、水槽５とドラム１０の各前面開口部を通してドラム１０に対して衣類を出し入れすることができる。ドラム１０には、図１に示すように多数の脱水孔１０ａが設けられている。なお、脱水孔１０ａは、洗濯運転時には通水用の孔部、乾燥運転時の通風孔の孔部として機能する。

水槽５の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなるドラムモータ１１が設けられている。ドラムモータ１１の回転軸は、水槽５の背面を貫通してドラム１０の背面に連結されており、ドラム１０は、ドラムモータ１１により直接回転駆動される。

図１に示すように、水槽５における前側上部の右寄り部位には、空気を排出するための排気口１２が設けられ、図２に示す背面側上部の左寄り部位には、乾燥風を供給するための給気口１３が設けられている。そして、図１、図２に示すように、外箱２内部には、水槽５の外側において給気口１３と排気口１２との間を連通させる循環風路１５が設けられている。循環風路１５は、その入口側が水槽５の排気口１２に接続され、出口側が給気口１３に接続されている。

循環風路１５は、排気ダクト１６、後部排気ダクト１７、ヒートポンプダクト１８、及び給気ダクト１９をこの順に連通接続したダクトとして構成されている。
図１に示すように、排気ダクト１６は、外箱２内の右側上部を前後方向に延びており、その前端部が蛇腹部１６ａを介して前記排気口１２に接続され、その後端部が後部排気ダクト１７の上端部に接続されている。図２に示すように、後部排気ダクト１７は、水槽５の後方を下方に延び、その下端がヒートポンプダクト１８の右端部（同図で左端側）に接続されている。ヒートポンプダクト１８は、外箱２下部の後方寄りの位置にて右左方向に延び、その左端側（同図で右端側）にファン装置２０が設けられている。ファン装置２０は、例えばファンケーシング２０ｃ内に遠心ファン２０ａ及びこれを駆動するファンモータ２０ｂを備えている。ファンケーシング２０ｃの出口部に、給気ダクト１９の下端部が接続されている。給気ダクト１９は、外箱２内の左側に位置して水槽５後方を上方に延び、その上端部が前記給気口１３に接続されている。

図２に示すように、ヒートポンプダクト１８内には、ヒートポンプ２１を構成する蒸発器２２と凝縮器２３が配設されている。ヒートポンプ２１は、圧縮機２４と、凝縮器２３と、減圧手段たる絞り弁２５と、蒸発器２２とを、冷媒配管２６によりサイクル接続した冷凍サイクルとして構成されている。ヒートポンプ２１において、蒸発器２２は乾燥風から湿気を除去する除湿手段、凝縮器２３は乾燥風を加熱する加熱手段として機能する。

即ち、ヒートポンプ２１は、乾燥運転時に圧縮機２４が駆動されることにより、圧縮機２４から吐出された高温高圧の冷媒が凝縮器２３に流入し、凝縮器２３で放熱して凝縮される。凝縮器２３で液化した冷媒は、絞り弁２５を通って減圧され、蒸発器２２に流入する。蒸発器２２での熱交換により気化した冷媒は、圧縮機２４に戻される。圧縮機２４に戻された冷媒は、再び圧縮され高温高圧となって吐出されるという循環が行われる。

上記したヒートポンプ２１の駆動とともに、ファン装置２０が駆動されることにより、図１、図２に矢印Ａで示すように、ドラム１０乃至水槽５内の空気が、排気口１２から排気ダクト１６、後部排気ダクト１７を通ってヒートポンプダクト１８に至る。このとき、ヒートポンプダクト１８を通る空気は、これに含まれるリントがフィルタ３０により捕獲されるが、係るフィルタ３０について詳しくは後述する。

また、ヒートポンプダクト１８を通る空気は、蒸発器２２及び凝縮器２３を順に通った後、給気ダクト１９に流れ、給気口１３及び脱水孔１０ａを通ってドラム１０内に供給されるという循環が行われる。こうして、ドラム１０内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、ヒートポンプダクト１８内の蒸発器２２部分を通って冷却されることにより、蒸気が凝縮されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２３部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再びドラム１０内に供給され、衣類の乾燥に供される。

詳しい図示は省略するが、ヒートポンプ２１や循環風路１５の要部には、冷媒の温度や乾燥風の温度を検出するための複数個の温度センサ群２８（図６参照）が設けられている。また、外箱２の内部には、後述の制御装置２９が設けられており、この制御装置２９によって温度センサ群２８の検知温度に基づきヒートポンプ２１及びファン装置２０を駆動させるとともにドラム１０を回転させて、乾燥運転を実行する。

さて、本実施形態の循環風路１５において、上記したヒートポンプダクト１８をメインダクトとし、その内部に蒸発器２２と凝縮器２３を収容可能な比較的広い空間を形成するとともに、係る内部空間の、蒸発器２２の上流側に位置させてフィルタ３０を配置した構成としている。また、ヒートポンプダクト１８には、その壁面の一部を構成するものとしてフィルタ３０用の清掃体３１と蒸発器２２用の清掃体３２とを配置している。

係る清掃体３１，３２を含む清掃手段３３並びにフィルタ３０に係る構成について、図３以降の図面も参照しながら詳述する。なお、図３に示す蒸発器２２と凝縮器２３は、何れもフィンチューブタイプの熱交換器で、周知のように蛇行状に配置される冷媒配管２６ａと、平板状をなす多数枚のフィン２７とを備え、冷媒配管２６ａが多数枚のフィン２７を貫通した形態となっている。

図３に示すように、ヒートポンプダクト１８は、外箱２内の下部において左右方向に延びており、全体として横長なケース状をなしている。ヒートポンプダクト１８には、循環風の上流側から順に蒸発器２２と凝縮器２３が、相互に所定間隔を有して収容されている。蒸発器２２と凝縮器２３は、何れも多数枚のフィン２７が循環風に沿う向き、つまり図３の紙面と直交する方向にフィン２７が並ぶ向きで配設されている。この場合、全体として略矩形ブロック状をなす蒸発器２２において、上流側となる面を「上流面２２ａ」と称する。

そして、ヒートポンプダクト１８内には、蒸発器２２の上流面２２ａよりも上流側へ所定間隔を隔てた位置に、フィルタ３０が設けられている。即ち、フィルタ３０は、ヒートポンプダクト１８において後部排気ダクト１７寄りの位置となる入口側で、当該ダクト１８内の風路を仕切るように配置されている。
図５に示すように、フィルタ３０は例えば、合成樹脂製の枠体３０ｂと、その枠体３０ｂの開口部を塞ぐように張設された不織布製のフィルタ体３０ａとを備え、全体として板状に構成されている。フィルタ３０の枠体３０ｂは格子状をなし、その外周辺部がヒートポンプダクト１８の内周壁に係止可能な外形寸法に設定されている。フィルタ体３０ａは、平面状をなすフィルタ面を構成するものであり、以下では「フィルタ面３０ａ」と称する。

図３に示すように、フィルタ３０は、フィルタ面３０ａが垂直となる向きで、蒸発器２２の上流面２２ａと対向するように配置される。ここで、「対向する」とは、フィルタ面３０ａを略垂直とする配置形態はもとより、フィルタ面３０ａと蒸発器２２の上流面２２ａとが互いに所定角度傾斜して対向する配置形態も包含する。例えば、フィルタ３０全体を若干後方へ倒すようにして傾斜配置した場合でも、そのフィルタ３０の上辺部と下辺部とを、ヒートポンプダクト１８の上壁面１８ｂと底壁面１８ａとに一致させる、つまりフィルタ３０は、上記の如く当該ダクト１８内の風路を仕切る態様で取付け固定されるものとする。

図３、図４に示すように、ヒートポンプダクト１８の壁面たる底壁面１８ａには、一対の清掃体３１，３２を並べて配置するための開口部３４が設けられている。開口部３４は、フィルタ面３０ａ或いは蒸発器２２の上流面２２ａから除去されるリントを下方へ落とすことができるように、フィルタ面３０ａの上流側に対応する底壁面と蒸発器２２の上流側に対応する底壁面とを切欠くようにして形成されると共に、同図の紙面と直交する方向の幅寸法が、フィルタ面３０ａ或いは蒸発器２２の上流面２２ａの幅寸法に対応するように設定されている。

一対の清掃体３１，３２は例えば、何れも弾性を有するゴム製のものであり、係る弾性材料から帯状に形成されている。この場合、清掃体３１，３２は、図３の紙面と直交する方向を長手方向として夫々延設されており、上流側から清掃体３１と清掃体３２との順に当該清掃体３１，３２が隙間なく並んだ状態で、前記開口部３４を塞ぐように配置されている。このように、清掃体３１，３２が、ヒートポンプダクト１８の底壁面１８ａの一部を構成するように開口部３４に合わせて配置された位置を待機位置とする。
以下では、フィルタ３０用の清掃体３１及びその待機位置を、「第１清掃体３１」及び「第１待機位置」、蒸発器２２用の清掃体３２及びその待機位置を、「第２清掃体３２」及び「第２待機位置」とも称し、両者を相互に区別する。

本実施形態において、第１清掃体３１は、その駆動機構としての第１ワイパー機構３６に組み込まれ（図５参照）、図３の第１待機位置から図４の第１清掃位置へ移動してフィルタ面３０ａのリントを除去するように駆動される。第２清掃体３２は、第２ワイパー機構３７に組み込まれ（図５参照）、図３の第２待機位置から図４の第２清掃位置へ移動して蒸発器２２の上流面２２ａのリントを除去するように駆動される。また、両清掃体３１，３２は、各々ワイパー機構３６，３７を介して、一の駆動モータ３５により駆動されるものとする。

即ち先ず、第１ワイパー機構３６は、図５に示すようにヒートポンプダクト１８におけるフィルタ３０の上流側にて移動可能に支持された第１ワイパーアーム３６ａを備え、当該ワイパーアーム３６ａに対して第１清掃体３１がフィルタ３０側へ突出するように設けられている。また、第１ワイパー機構３６は、駆動モータ３５の回転運動を、第１ワイパーアーム３６ａの直線運動に変換して伝達する変換機構３６ｂを備える。

図示は省略するが、変換機構３６ｂは例えば、駆動モータ３５の回転軸と平行に配置されるボールねじと、当該回転軸とボールねじとの間にて駆動力を伝達するギヤ機構とを含む。ボールねじは、ボールねじ溝を有するねじ軸部と、このねじ軸部の外周面と対向する内周面にボールねじ溝を有するナットと、このナットとねじ軸部の両ボールねじ溝間に配設された多数のボールと、を備えた周知構成のものであり、ナットには第１ワイパーアーム３６ａが一体的に設けられている。ここで、駆動モータ３５を正転駆動或いは逆転駆動させると、前記ナットが第１ワイパーアーム３６ａごと上下方向へ移動させる（図５の矢印１０２，１０４参照）。

これにより、第１清掃体３１は、フィルタ面３０ａ上端から下端に対応する第１清掃位置にて、当該フィルタ面３０ａのリントを除去するように移動させることができる。このとき、第１清掃体３１は、図５に例示するようにフィルタ面３０ａに弾性的に当接した状態で上端から下端側へ移動させるものとする（矢印１０４参照）。また、第１清掃体３１は、その弾性乃至可撓性により逆「へ」字状に撓むことから、フィルタ面３０ａ下端から下方へ離れる位置つまり形状変化が戻る位置まで移動させるとともに（矢印１００参照）、当該離れる位置から第１待機位置へ戻るように移動させるものとする（矢印１００´参照）。

また、第１ワイパー機構３６は、図５の矢印１０１，１０３に示すように、第１ワイパーアーム３６ａを水平方向へ移動させて、第１清掃体３１をフィルタ面３０ａに対して当接或いは離間させるソレノイド３８（図６にのみ図示）を備える。ソレノイド３８は例えば、通電を受けることにより、第１清掃体３１がフィルタ面３０ａから離間する方向（図５の矢印１０１方向）へ移動させるものとし、又、駆動モータ３５や変換機構３６ｂを支持する図示しないフレームを、第１ワイパーアーム３６ａごと同方向へ移動させるものとする。このとき、第１清掃体３１が第１待機位置から矢印１０１方向へ移動することに伴い、第１ワイパーアーム３６ａ等が底壁面１８ａと接触しないように、変換機構３６ｂにより矢印１０２方向へ移動させることができる。

こうして、第１清掃体３１は、駆動モータ３５やソレノイド３８の駆動により、矢印１０１，１０２で示すように、フィルタ面３０ａから離間して第１待機位置からフィルタ面３０ａ上端に対応する位置へ移動した後、当該清掃体３１先端でフィルタ面３０ａ上端と当接する（矢印１０３参照）。そして、第１清掃体３１は、フィルタ面３０ａと当接したまま矢印１０４方向へ移動されるとともに、その移動に応じて逆「へ」字状に撓みながらフィルタ面３０ａ下端から下方へ離れる位置まで移動させとき（矢印１００参照）、その弾性力によりフィルタ面３０ａのリントを下方へ弾くようにして落しきる。この場合、リントは開口部３４から落下し、第１清掃体３１は第１待機位置へ復帰する（矢印１００´参照）。
このように、第１清掃体３１は、第１ワイパー機構３６により第１ワイパーアーム３６ａが矢印１００〜１０４で示される縦長な略矩形の移動軌跡を描くように移動されることにより、フィルタ面３０ａのリントの除去並びにその第１清掃位置と第１待機位置との間での移動が可能に構成されている。

これと同様に、第２清掃体３２は、第２ワイパー機構３７により第２ワイパーアーム３７ａが矢印１００〜１０４方向とパラレルになる移動軌跡を描くように移動されることで、蒸発器２２の上流面２２ａのリントの除去並びにその第２清掃位置と第２待機位置との間での移動が可能に構成されるものとする。
この場合、第２ワイパーアーム３７ａは、ヒートポンプダクト１８における蒸発器２２の上流側にて移動可能に支持され、当該ワイパーアーム３７ａに対して第２清掃体３２が蒸発器２２側へ突出するように設けられる。

また、図示は省略するが、第２ワイパー機構３７は、第１ワイパー機構３６の変換機構３６ｂと同じ変換機構を備えることにより、第２清掃体３２を第１清掃体と連動させるものとする（図４参照）。或いは、第２ワイパー機構３７は、第２ワイパーアーム３７ａと第１ワイパーアーム３６ａを連結し、両ワイパーアーム３７ａ，３６ａが並行して移動するように連動させる連動機構で構成してもよい。何れにしても、第２ワイパー機構３７は、駆動モータ３５やソレノイド３８の駆動により、第２清掃体３２を、蒸発器２２の上流面２２ａから離間させて第２待機位置から上流面２２ａ上端に対応する位置へ移動させた後、当該清掃体３２先端が上流面２２ａと当接する第２清掃位置に移動させる。

そして、第２ワイパー機構３７は、第２清掃体３２を、蒸発器２２の上流面２２ａと当接させたまま下方へ移動させるとともに（図４参照）、その移動に応じて逆「へ」字状に撓ませながら上流面２２ａ下端から下方へ離れる位置まで移動させとき、その弾性力により上流面２２ａから除去したリントを下方へ弾くようにして開口部３４から落下させる。この後、第２清掃体３２は第２待機位置へ復帰する（図３、図５参照）。

図４に示すように、前記開口部３４の下方であってヒートポンプダクト１８における底壁面１８ａの下方には、ドレンタンク４０が設けられるとともに、ドレンポンプ４１が付設されている。ドレンタンク４０は、蒸発器２２で除湿した除湿水を受けて貯留し、或いはヒートポンプダクト１８内に存する水を受けて貯留するドレンパンである。ドレンポンプ４１は、その駆動によりドレンタンク４０内の水、つまり前記除湿水を含む水を機外へ排出するようになっている。なお、図示は省略するが、洗濯乾燥機１の水路を流れる水に含まれる異物を捕捉する周知のフィルタ装置に対して、ドレンポンプ４１により排出される水を通す構成とすることができる。

また、本実施形態のドレンタンク４０においては、第１清掃体３１及び第２清掃体３２により除去されたリントを、開口部３４を通して受けるようになっている（図４参照）。さらに、ドレンタンク４０には、前記給水機構６の給水経路６ｄが接続されており（図２、図４参照）、当該ドレンタンク４０内のリントを、給水経路６ｄから供給される水により洗い流すことが可能である。

ここで、図６は、制御装置２９を中心とした洗濯乾燥機１の電気的構成を概略的に示している。制御装置２９には、操作パネル４における前記タッチパネルからの操作信号が入力されるとともに、温度センサ群２８等の各種センサ類からの検知信号が入力される。
また、制御装置２９は、操作パネル４における前記表示部の表示を制御するとともに、給水弁６ｂ，６ｃ、排水弁８、ドラムモータ１１、ファンモータ２０ｂ、ヒートポンプ２１の圧縮機２４及び絞り弁２５、清掃手段３３の駆動モータ３５及びソレノイド３８、ドレンポンプ４１を制御する。このとき、制御装置２９は、ファンモータ２０ｂを可変の回転数で制御することが可能とされている。

なお、本実施形態では、「ファンモータ２０ｂの回転」を「ファン装置２０の回転」、「ドラムモータ１１の回転」を「ドラム１０の回転」と称する等、適宜説明を簡単化する。
制御装置２９は、操作パネル４で設定される運転コースに応じて、各種センサ類からの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づき、洗濯乾燥機１の各機構を制御し、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転や、上記した乾燥運転を自動で実行する。

上記構成の作用について、乾燥運転中にフィルタ面３０ａ及び蒸発器２２のリントの除去を行う場合を例に説明する。なお、ヒートポンプダクト１８において、各清掃体３１，３２は何れも清掃時を除き、常には開口部３４を塞ぐ夫々の待機位置にあり、ドレンタンク４０のカバーとして機能する。

制御装置２９は、乾燥運転を開始する際、或いは洗濯運転に連続して乾燥運転を開始する際、上記したように、ドラム１０を比較的低速で正逆回転させるとともに、圧縮機２４及びファン装置２０を夫々駆動させる。これにより、図１、図２に矢印Ａで示すように、ドラム１０乃至水槽５内の空気が循環風路１５を通して循環する、空気の流れが形成され、ドラム１０内の衣類を乾燥させる。

こうした乾燥運転中に、衣類から出た糸屑等のリントは、空気の流れに乗って排気口１２から排気ダクト１６側へ排出される。排気ダクト１６側へ排出されたリントは、当該排気ダクト１６及び後部排気ダクト１７を順に通ってヒートポンプダクト１８に至り、ヒートポンプダクト１８のフィルタ面３０ａを通過するとき、そのフィルタ面３０ａにて捕獲される。フィルタ面３０ａで捕獲されなかったリントは、下流の蒸発器２２を通るとき、特には上流面２２ａ側に付着する傾向にある。

そこで、制御装置２９は、フィルタ面３０ａや蒸発器２２の上流面２２ａにリントが堆積しないよう或いは下流側へリントを流さないよう、例えば乾燥運転開始から終了するまでの間に各清掃体３１，３２によるリントの除去を複数回或いは所定時間毎に行う。
この場合、先ず制御装置２９は、リントの除去前にファン装置２０を停止させる。又はファン装置２０の回転数を低下させる。そして、制御装置２９は、駆動モータ３５及びソレノイド３８を駆動して、第１清掃体３１によるフィルタ面３０ａのリントの除去と、第２清掃体３２による蒸発器２２上流面２２ａのリントの除去とを並行して行わしめる。

このとき、第１ワイパー機構３６が作動して、第１待機位置にある第１清掃体３１を、フィルタ面３０ａから離間させて（図５の矢印１０１参照）、フィルタ面３０ａ上端に対応する位置まで上昇させた後（矢印１０２参照）、当該清掃体３１先端がフィルタ面３０ａと当接する第１清掃位置へ移動させる（矢印１０３参照）。これと第２ワイパー機構３７が連動して、第２待機位置にある第２清掃体３２を、蒸発器２２上流面２２ａから離間させて、上流面２２ａ上端に対応する位置まで上昇させた後、当該清掃体３２先端が上流面２２ａと当接する第２清掃位置へ移動させる。

このように、両ワイパー機構３６，３７は連動して、第１清掃体３１及び第２清掃体３２を、夫々の清掃位置へ移動させると、フィルタ面３０ａ或いは上流面２２ａと夫々当接させたまま下方へ移動させる（図４参照）。このため、第１清掃体３１或いは第２清掃体３２は、夫々逆「へ」字状に撓んだ状態で下方へ移動しながらフィルタ面３０ａ或いは上流面２２ａのリントを除去し、フィルタ面３０ａ下端或いは上流面２２ａ下端から離れる位置まで移動させたとき、夫々の弾性力により除去したリントを下方へ弾くようにして開口部３４から落下させる。開口部３４を通して落下するリントは、ドレンタンク４０で受けられる。

こうして、制御装置２９は、フィルタ面３０ａや蒸発器２２上流面２２ａのリントの除去を終えると、駆動モータ３５を駆動して各清掃体３１，３２を待機位置に戻すとともに（図５の矢印１００´参照）、ファン装置２０をリント除去前の回転数に戻すように駆動して、リントの除去に係る一連の処理を終了する。こうした一連の処理は、上記のように乾燥運転中に複数回行われるのであるが、乾燥運転の後期では、乾燥運転初期乃至中期よりも、除去されるリントの量が多くなる一方、蒸発器２２で生じる除湿水の量は少なくなる。

そこで、制御装置２９は、温度センサ群２８の検知温度に基づき、その検知温度が乾燥運転後期に対応する所定値以上となった判定した場合、給水弁６ｃを開放してドレンタンク４０内に水を供給する。これにより、ドレンタンク４０内のリントを、給水経路６ｄから供給される水により洗い流すことができ、又、ドレンタンク４０内の水は、ドレンポンプ４１の駆動により、洗い流したリントと共に前記異物捕捉用のフィルタ装置側へ排出することができる。

以上説明したように、本実施形態のフィルタ３０は、循環風路１５内における蒸発器２２の上流側に位置し、その蒸発器２２の上流面２２ａと当該フィルタ３０とが対向するように配置されている。
これによれば、蒸発器２２の上流面２２ａに対応したフィルタ面積を確保することができ、外箱上面部等に配置される従来のフィルタに比してフィルタ面積を十分に大きくすることができる。このため、循環風がフィルタ３０を通過する際の圧力損失を低減させることができ、乾燥効率を向上させることが可能となる。また、例えば本実施形態の如くヒートポンプ２１を洗濯乾燥機１下部に配置した場合、排気口１２側の循環風路１５を外箱２上面部を経由させずに下方へ延設する等、設計の自由度を高めることができ、又、フィルタ３０の設置に関して省スペース化を図ることも可能となる。

清掃体３１，３２は、フィルタ３０のフィルタ面３０ａで捕獲されたリントを除去することが可能な清掃体３１であって、フィルタ面３０ａに当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面３０ａのリントを除去する清掃体３１を備える。
これによれば、ユーザが別途、清掃用の道具を用意することなく、フィルタ面３０ａに堆積したリントを除去することができる。また、例えば本実施形態の如くフィルタ面３０ａに沿う形態の清掃体３１とすることで比較的コンパクトな構成とすることができる。

制御装置２９は、ヒートポンプ２１によりドラム１０内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行するとともに、その乾燥運転において、清掃体３１，３２によりリントを除去するように駆動手段を制御する。
これによれば、乾燥行程中に、フィルタ面３０ａ等にリントが堆積しないように自動でリントを除去することができ、フィルタ面３０ａの目詰まり等による乾燥効率の低下を防止することができる。また、こうしたリントの除去をメンテナンスフリーで行うことが可能となる。
なお、駆動手段は、上記した駆動モータ３５及びソレノイド３８に限るものではない。例えば、フィルタ面３０ａや蒸発器２２の上流面２２ａに沿う上下方向へ移動させる駆動モータ３５と、それら当接対象面に当接し或いは離間する方向へ移動させる別の駆動モータとで構成してもよいし、夫々の方向へ移動させる他のアクチュエータを用いて構成してもよい。

循環風路１５の壁面のうち例えば底壁面１８ａには、清掃体３１，３２の大きさに対応した開口部３４が設けられ、清掃体３１，３２は、リントを除去するときを除き、開口部３４に合わせた位置を夫々の待機位置として、前記壁面の一部を構成するように配置される。
これによれば、循環風路１５内で清掃体３１，３２が嵩張ることがなく、又、循環風路１５において、清掃体３１，３２を、風路抵抗が増大することのないように配置することができる。また例えば、上記したように底壁面１８ａにて、清掃体３１，３２をドレンタンク４０のカバーの如く配置した場合、ドレンタンク４０内の水が循環風によって、循環風路１５内の蒸発器２２や凝縮器２３側へ飛散しないようにカバーすることができ、又、清掃体３１，３２により除去されるリントを、開口部３４を通してドレンタンク４０側へ落下させることができる。

清掃体３１，３２は、フィルタ面３０ａで捕獲されたリントを除去するための第１清掃体３１と、蒸発器２２の上流面２２ａに付着したリントを除去するための第２清掃体３２と、の２つの清掃体を含む構成とされ、第１清掃体３１は、フィルタ面３０ａに当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面３０ａのリントを除去し、第２清掃体３２は、上流面２２ａに当接しながら移動することに伴い当該上流面２２ａのリントを除去する。
これによれば、フィルタ面３０ａのリントだけでなく、蒸発器２２の上流面２２ａのリントを除去することができる。よって、フィルタ面３０ａを通過するような微小なリント等があっても、これが蒸発器２２の上流面２２ａに堆積することによる風路抵抗の増大を防止することができる。

第１清掃体３１と第２清掃体３２とが連動するように設けられ、第１清掃体３１によるフィルタ面３０ａのリントの除去と、第２清掃体３２による上流面２２ａのリントの除去とを一緒に行う。
これによれば、比較的リントが堆積し易いフィルタ面３０ａと蒸発器２２の上流面２２ａの清掃を効率良く行うことができる。また例えば、本実施形態のように、清掃体３１，３２毎の駆動手段を用いることなく両清掃体３１，３２を連動させることができ、構成の簡単化を図ることができる。

清掃体３１，３２によりリントを除去する際に、ファン装置２０の回転数を低下させ又はファン装置２０を停止させる。これによれば、乾燥運転中に、清掃体３１，３２によりリントを除去したときの、風の流れによるリントの拡散を抑制することができる。
清掃体３１，３２は弾性材料から形成されている。このため、清掃体３１，３２は自身の弾性力により、フィルタ面３０ａや蒸発器２２の上流面２２ａといった当接対象面に対して、隙間無く当接させることができ、押圧力を与えてリントを除去することができる。

ドレンタンク４０において、清掃体３１，３２により除去されたリントを受けるとともに、乾燥運転の後期に、当該ドレンタンク４０内のリントを、前記除湿水とは別の給水経路６ｄから給水される水により洗い流す、或いは前記給水される水とともにドレンタンク４０外へ排出する。
これによれば、乾燥運転の後期では、初期に比して除湿水の量が少なくなる一方、リントの量が多くなることから、給水経路６ｄから給水される水によって、ドレンタンク４０内にリントが滞留することを抑制することができ、メンテナンスフリーを図る上で有用なものとすることができる。

本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、洗濯乾燥機としては、少なくとも乾燥機能があれば洗濯機能がないものでもよい。
清掃体は、フィルタ面３０ａと蒸発器２２の上流面２２ａとを夫々除去する、一の清掃体３１で構成してもよい。例えば、一の清掃体３１は、フィルタ面３０ａに当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面３０ａのリントを除去するときの第１清掃位置と、上流面２２ａに当接しながら移動することに伴い当該上流面２２ａのリントを除去するときの第２清掃位置と、の間での移動が可能に構成されるものとする。この場合、一の清掃体３１は、上記した駆動モータ３５と、当接対象面に当接し或いは離間する方向へ移動させる別の駆動モータとを駆動手段として、第１清掃位置と第２清掃位置との間での移動を、フィルタ３０の下を潜る（つまり開口部３４側を経由する）ようにして行うことができる。

なお、清掃手段３３としては、清掃体３１，３２で自動的に清掃を行う構成に限らず、ユーザの手動で一の清掃体３１或いは他の清掃体３２で清掃を行う構成としてもよい。また、清掃体３１，３２によるリントの除去は、乾燥運転中に行う構成に限定するものではなく、乾燥運転終了後に行う等、適宜変更して実施しうるものである。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、５は水槽（外槽）、６ｄは給水経路、１０はドラム（回転槽）、１２は排気口、１３は給気口、１５は循環風路、２０はファン装置、２１はヒートポンプ、２２は蒸発器、２２ａは上流側の面（上流面）、２３は凝縮器、２９は制御装置（制御手段）、３０はフィルタ、３０ａはフィルタ面、３１は清掃体（第１清掃体）、３２は清掃体（第２清掃体）、３４は開口部、３５は駆動モータ（駆動手段）、３８はソレノイド（駆動手段）、４０はドレンタンクを示す。

Claims (10)

1. 給気口及び排気口を有する外槽と、
   前記外槽内に回転可能に設けられる回転槽と、
   前記外槽の外側において前記給気口と前記排気口との間を連通させるように設けられた循環風路と、
   前記回転槽内の空気を、前記循環風路を通して循環させるファン装置と、
   前記循環風路内に配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成され、前記循環風路内を流れる空気を除湿及び加熱するヒートポンプと、
   前記循環風路内を流れる空気に含まれるリントを捕獲するフィルタと、を備え、
   前記フィルタは、前記循環風路内における前記蒸発器の上流側に位置し、その蒸発器における上流側の面と当該フィルタとが対向するように配置されている衣類乾燥機。
2. 前記フィルタのフィルタ面で捕獲されたリントを除去することが可能な清掃体であって、前記フィルタ面に当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面のリントを除去する清掃体を備える請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記清掃体を駆動するための駆動手段と、
   前記ヒートポンプにより前記回転槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転を実行するとともに、その乾燥運転において、前記清掃体により前記リントを除去するように前記駆動手段を制御する制御手段と、を備える請求項２記載の衣類乾燥機。
4. 前記循環風路の壁面には、前記清掃体の大きさに対応した開口部が設けられ、
   前記清掃体は、前記リントを除去するときを除き、前記開口部に合わせた位置を待機位置として、前記壁面の一部を構成するように配置される請求項２又は３記載の衣類乾燥機。
5. 前記清掃体は、前記フィルタ面で捕獲されたリントを除去するための第１清掃体と、前記蒸発器における上流側の面に付着したリントを除去するための第２清掃体と、の２つの清掃体を含む構成とされ、
   前記第１清掃体は、前記フィルタ面に当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面のリントを除去し、前記第２清掃体は、前記上流側の面に当接しながら移動することに伴い当該上流側の面のリントを除去する請求項２から４の何れか一項記載の衣類乾燥機。
6. 前記第１清掃体と前記第２清掃体とが連動するように設けられ、前記第１清掃体による前記フィルタ面のリントの除去と、前記第２清掃体による前記上流側の面のリントの除去とを一緒に行う請求項５記載の衣類乾燥機。
7. 前記清掃体は、前記フィルタ面で捕獲されたリントと前記蒸発器における上流側の面に付着したリントとを夫々除去するために、前記フィルタ面に当接しながら移動することに伴い当該フィルタ面のリントを除去するときの第１清掃位置と、前記上流側の面に当接しながら移動することに伴い当該上流側の面のリントを除去するときの第２清掃位置と、の間での移動が可能に構成されている請求項２から４の何れか一項記載の衣類乾燥機。
8. 前記清掃体によりリントを除去する際に、前記ファン装置の回転数を低下させ又は前記ファン装置を停止させる請求項２から７の何れか一項記載の衣類乾燥機。
9. 前記清掃体は弾性材料から形成されている請求項２から８の何れか一項記載の衣類乾燥機。
10. 前記蒸発器で生じた除湿水を受けるドレンタンクを備え、
    前記ドレンタンクにおいて、前記清掃体により除去されたリントも受けるものとし、前記ヒートポンプにより前記回転槽内の衣類を乾燥させる乾燥運転の後期に、当該ドレンタンク内のリントを、前記除湿水とは別の給水経路から給水される水により洗い流す、或いは前記給水される水とともに前記ドレンタンク外へ排出する請求項２から９の何れか一項記載の衣類乾燥機。

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