JP2021120176A

JP2021120176A - 通信装置及びそれを用いた電気機器システム

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Publication number: JP2021120176A
Application number: JP2020014399A
Authority: JP
Inventors: 聡史山口; Satoshi Yamaguchi; 智松野; Satoshi Matsuno; 聡明増森; Toshiaki MASUMORI; 浩之塙; Hiroyuki Hanawa
Original assignee: Koki Holdings Co Ltd
Current assignee: Koki Holdings Co Ltd
Priority date: 2020-01-31
Filing date: 2020-01-31
Publication date: 2021-08-19

Abstract

【課題】電気機器と外部機器との間で無線通信を可能とする利便性の高い通信装置を提供する。【解決手段】外部機器（集塵機２００、情報端末３００）と無線接続可能に構成された通信装置（電池パック１、アダプタ、通信装置）であって、通信装置は、通信装置との双方向通信に対応した通信対応電気機器（電動工具１００Ａ、１００Ｂ）と、通信装置との双方向通信に対応していない通信非対応電気機器（電動工具１００Ｃ）のいずれの電気機器に接続された場合でも、接続された電気機器に関する情報である電気機器情報を、電気機器から有線で取得して外部機器に対して点線矢印３２、３６のように無線で送信できるよう構成した。【選択図】図３

Description

本発明は、電動工具のような電気機器と、集塵機やコンピュータ機器のような外部機器との間で無線通信を可能にする無線通信技術に関する。

電動工具のような電気機器と、集塵機や情報端末のような外部機器との間で、無線通信を可能とするための第１の方法として、無線通信に対応した通信装置を電気機器に内蔵させて、電気機器と外部機器の間で無線通信を行う方法が考えられる。特許文献１にはこのような電気機器の発明が示されている。特許文献１の発明において、通信装置は、電動工具の作動を検知し、集塵機に対して、電動工具と連動して作動することを促す信号を無線で送信するよう構成されている。その一方で、電動工具と、電動工具に接続された電池パックには、各種制御情報を電動工具と電池パックの間で送受信するための端子がそれぞれ設けられている。

電気機器と外部機器との間で無線通信を可能とするための第２の方法として、無線通信に対応した通信装置を、電気機器の電源装置である電池パックに内蔵し、電池パックと外部機器の間で無線通信を行う方法が考えられる。特許文献２にはこのような電池パックの発明が示されている。特許文献２の発明において、通信装置は、電動工具の作業内容に関わる作業情報を記憶しておき、外部機器に対して、記憶されていた作業情報を無線で送信できるよう構成されている。

特開２０１９−２０９３９０号公報特開２００８−２１３０６９号公報

電気機器と外部機器の間で無線通信を可能とする無線通信技術を普及させることは、ユーザーにとって利便性が高くなるという点で有益であり、メーカにとっても電気機器の使用に関する情報を入手しやすくなるという点で有益であると考えられる。
特許文献１の発明については、無線通信のメリットを享受するために、ユーザーは通信装置を内蔵した電動工具を新たに購入する必要がある。既存の電動工具を多く所有するユーザーにとっては、通信装置を内蔵した様々な電動工具を新たに購入しなおす必要が生じる。無線通信技術を広く普及させるためには改善の余地があると考えられる。
特許文献２の発明については、電池パックに内蔵された通信装置がどのようにして電動工具の作業情報を記憶するのか具体的な構造は示されていないが、何らかの手段によって電動工具の作業情報を電池パックとの間で双方向通信する必要があると考えられる。しかしながら、市場には双方向通信に対応していない電動工具がすでに多く流通している。特許文献２の発明については、通信装置による無線通信のメリットを享受するために、ユーザーは電池パックとの双方向通信に対応した電動工具を新たに購入する必要がある。つまり、既存の双方向通信に対応していない電動工具を多く使用するユーザーにとって、双方向通信に対応した様々な電動工具を新たに購入しなおす必要が生じる。無線通信技術を広く普及させるためには改善の余地があると考えられる。

本発明は上記背景に鑑みてなされたもので、その目的は、電気機器と外部機器との間で無線通信を可能とする無線通信技術の普及を促進させることにある。
本発明の他の目的は、電気機器と外部機器との間で無線通信を可能とする利便性の高い通信装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、通信装置を介して無線通信の機能を持たない電気機器と無線通信の機能を持つ外部機器の間で無線通信を可能とした電気機器システムを提供することにある。

本願の第１の発明は、電気機器（電動工具）と有線接続可能に構成され、外部機器（集塵機、コンピュータ機器）と無線接続可能に構成された通信装置であって、前記通信装置は、前記電気機器として、前記通信装置と双方向通信可能に構成された通信対応電気機器と、前記通信装置と双方向通信不能に構成された通信非対応電気機器に接続可能に構成され、前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれの電気機器に接続された場合でも、前記通信装置に接続された前記電気機器に関する情報である電気機器情報（現在情報、履歴情報）を、前記電気機器から有線で取得して前記外部機器に対して無線で送信できるよう構成された、ことを特徴とする通信装置である。
第２の発明は、第１の発明にかかる通信装置であって、前記通信装置は、前記電気機器と有線接続可能な第１情報経路（電力端子）を有し、前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、前記電気機器情報として、前記通信装置に接続された前記電気機器の現在の作動又は現在の状態に関する情報である現在情報（作動情報、負荷情報）を、前記電気機器から前記第１情報経路を介して取得し、前記外部機器に無線で送信できるよう構成されたことを特徴とする通信装置である。
第３の発明は、第２の発明にかかる通信装置であって、前記通信装置は、前記電気機器と有線接続可能な第２情報経路（通信端子）を有し、前記通信装置は、前記通信対応電気機器に接続された場合に、前記電気機器情報として、前記通信装置に接続された前記電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を、前記電気機器から前記第２情報経路を介して取得し、前記外部機器に無線で送信できるよう構成されたことを特徴とする通信装置である。

第４の発明は、第３の発明にかかる通信装置であって、前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、前記現在情報を、前記第２情報経路を介することなく、前記第１情報経路を介して、前記電気機器から取得できるよう構成されたことを特徴とする通信装置である。
第５の発明は、第３から第４のいずれかの発明にかかる通信装置であって、前記第１情報経路は、前記電気機器に電力を供給するための電力端子として構成され、前記第２情報経路は、前記電気機器と双方向通信を行うための通信端子として構成されたことを特徴とする通信装置である。
第６の発明は、第１から第５のいずれかの発明にかかる通信装置であって、前記現在情報は、前記電気機器が作動していることを示す作動情報であるか、又は前記電気機器に加わっている負荷の大きさを示す負荷情報であることを特徴とする通信装置である。

第７の発明は、電気機器（電動工具）に接続可能な通信装置（電池パック）であって、
前記電気機器と接続可能な第１通信端子と、前記電気機器が作動していることを示す作動情報を前記電気機器から受信可能な作動検知部と、外部機器（集塵機）と無線接続可能な第１無線通信部と、第１制御部と、を有し、前記第１通信端子が前記電気機器と接続された場合に、前記第１制御部は、前記第１通信端子を介して前記電気機器との間で双方向通信を実行するよう構成され、前記第１無線通信部が前記外部機器と無線接続された場合に、前記第１制御部は、前記双方向通信に用いられる前記第１通信端子を介することなく、前記作動検知部を介して前記作動情報を受信し、受信した前記作動情報を前記第１無線通信部を介して前記外部機器に送信する連動モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置である。
第８の発明は、第７の発明にかかる通信装置であって、前記通信装置は、前記第１通信端子と接続して前記双方向通信を実行可能な第２通信端子を備えた通信対応電気機器と、前記第２通信端子を備えていない通信非対応電気機器のいずれかを選択して接続できるよう構成され、前記第１制御部は、前記通信対応電気機器が前記通信装置に接続された場合には前記双方向通信を実行するよう構成され、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれが前記通信装置に接続された場合でも前記連動モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置である。

第９の発明は、電気機器（電動工具）に接続可能な通信装置（電池パック）であって、
前記通信装置は、前記電気機器と双方向通信可能な第１通信端子と、コンピュータ機器（情報端末）と無線通信可能な第１無線通信部と、第１制御部と、電力が供給されない状態で記憶を保持する第１記憶部と、を有し、前記第１無線通信部が前記コンピュータ機器と無線接続した場合、前記第１制御部は、前記電気機器の過去の作動又は状態に関する第２履歴情報を、前記電気機器から前記第１通信端子を介して受信し、受信した前記第２履歴情報を前記記憶部に記憶させることなく、受信した前記第２履歴情報を前記第１無線通信部を介して前記コンピュータ機器に送信する中継通信モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置である。
第１０の発明は、第９の発明にかかる通信装置であって、前記制御部は、前記通信装置の過去の作動又は状態に関する第１履歴情報を前記第１記憶部に記憶させておき、前記第１通信装置が前記コンピュータ機器と無線接続した場合、前記第１記憶部に記憶された前記第１履歴情報を、前記第１無線通信部を介して前記コンピュータ機器に送信する単独通信モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置である。
第１１の発明は、第１から第１０のいずれかの発明にかかる通信装置であって、前記通信装置は、電池セルと、前記電池セルに接続された電力端子とを有し、前記電池セルから出力される電力を前記電力端子を介して前記電気機器に供給する電池パックとして構成されるか、又は、前記通信装置は、前記電池パックと前記電気機器の間に接続されて、前記電池パックから電力を入力して前記電気機器に供給するよう構成された電源アダプタとして構成されるか、又は、前記通信装置は、前記電気機器に装着される通信モジュールとして構成された、ことを特徴とする通信装置である。
第１２の発明は、第１から第１１のいずれかの発明にかかる通信装置と、前記通信装置と有線接続可能に構成された前記電気機器と、前記通信装置と無線接続可能に構成された前記外部機器と、を備えた電気機器システムである。

第１の発明によれば、通信対応電気機器のユーザーだけでなく、通信非対応電気機器のユーザーも、電動工具を新たに購入することなく、無線通信のメリットを享受できる。よって無線通信技術の普及が促進される。
第２の発明によれば、通信対応電気機器と通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、接続された電気機器の現在情報を無線で送信できるため、無線通信による連動モードを容易に実現できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第３の発明によれば、通信対応電気機器に接続された場合には、接続された電気機器の履歴情報を無線で送信できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第４の発明によれば、現在情報を履歴情報とは別の経路を介して取得できるから、現在情報と履歴情報が一つの経路に混在することなく、現在情報を早く正確に取得することができる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第５の発明によれば、第１情報経路を電力端子として構成するから、端子の増加を抑えることができる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第６の発明によれば、作動情報又は負荷情報を外部機器に送信できるから、外部機器は作動情報又は負荷情報に応じた制御を実行できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第７の発明によれば、電気機器との双方向通信と、外部機器への電気機器の作動情報の送信の両方の機能を、互いに情報が干渉することなく正確に実行可能となる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第８の発明によれば、電気機器が双方向通信に対応しているか否かに関わらず連動モードを実行可能となる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第９の発明によれば、通信装置の記憶部の容量に関わらず、多くの電気機器の履歴情報又は長期間にわたる履歴情報をコンピュータ機器に送信できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第１０の発明によれば、通信装置の履歴情報をコンピュータ機器に送信できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第１１の発明によれば、電池パックとして使用できる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。
第１２の発明によれば、電気機器と、前記通信装置と無線接続可能に構成された前記外部機器と、を備えた電気機器システムを提供できる。

本発明の実施例１に係る無線連動させる電気機器システムを示す斜視図である。実施例１の電気機器システムにおける各機器（丸鋸１００Ａ、集塵機２００、情報端末３００）の各機器の回路構成を示す概略ブロック図である。実施例１の電池パック１に接続可能な電気機器（丸鋸１００Ａ〜１００Ｃ、集塵機２００、情報端末３００、充電器５００）の回路構成を示す概略ブロック図である。図１の電気機器システムの連動モードにおける操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。 “連動運転モード”時の低出力電動工具の作動状況検出方法について説明するための図である。 “連動運転モード”時の高出力電動工具の作動状況検出方法について説明するための図である。図１の電気機器システムの“中継通信モード”における操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。図１の電気機器システムの“単独通信モード”における操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。電池パック１における２つの通信モード（中継通信モード、単独通信モード）の判別手順を示すフローチャートである。通信端子４６、１４６を有する通信対応電気機器に電池パック１を接続した場合の構成を示す概略図である。通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器に電池パック１を接続した場合の構成を示す概略図である。実施例２に係る通信装置（アダプタ４５０）を、通信端子４６、１４６を有する通信対応電気機器に接続した場合の構成を示す概略図である。実施例２に係る通信装置（アダプタ４５０）を、通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器に接続した場合の構成を示す概略図である。実施例３に係る通信装置４６０）を、通信端子４６、１４６を有する通信対応電気機器に装着した場合の構成を示す概略図である。実施例３に係る通信装置４６０）を、通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器に装着した場合の構成を示す概略図である。

以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。以下の図において、同一の部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。本明細書においては、電気機器の一例として電池パックにて動作する電動工具を用いて説明するものとする。

図１は本発明の実施例１に係る電気機器システムを示す斜視図である。
電気機器システムは、電池パック１が装着される電気機器である電動工具本体（ここでは丸鋸１００Ａ）と、丸鋸１００Ａと協働して動作する外部機器である集塵機２００と情報端末３００により構成される。電池パック１は本発明の「通信装置」に該当し、丸鋸１００Ａは本発明の「電気機器」及び「電動工具」に該当し、集塵機２００は本発明の「外部機器」及び「集塵機」に該当し、情報端末３００は本発明の「外部機器」及び「コンピュータ機器」に該当する。

丸鋸１００Ａは、円盤状であって外周側に複数の尖塔状の刃が形成された先端工具たる鋸刃１０５を、図示しないモータによって高速で回転させて、木材等の被切断物を切断するための工具である。丸鋸１００Ａの電源は、商用電源を用いるものと充電式の電池を用いるものが広く知られているが、本実施例では着脱式の電池パック１（図２で後述）を用いている。丸鋸１００Ａのハウジング１０２の上部には作業者が把持するハンドル部１０３が形成される。ハンドル部１０３の前方側下部には、モータのスイッチを操作するためのトリガレバー（図示せず）が設けられ、作業者がベース１１７及び鋸刃１０５を被切断物に押し当ててトリガレバーを引くことにより、被切断物を直線切りすることができる。鋸刃１０５の外周縁付近の上側約半分はハウジング１０２によって覆われる。鋸刃１０５の下側の約半分の周囲には、鋸刃１０５を被切断物に押し当てていないときに鋸刃１０５の刃が露出しないように保護する保護カバー１１６が設けられる。

丸鋸１００Ａによる木材の切断作業を行うと、切断加工時に多くの木くずが発生する。ハウジング１０２による鋸刃１０５の上側約半分の覆い部分は、木くず等の粉塵の飛散防止を図る機能を果たす。また、ハウジング１０２の一部にダクトアダプタ１１８を取り付け可能とした。ダクトアダプタ１１８は、切断作業により発生する粉塵を周囲の空気と共に吸引するための吸引通路を形成するもので、鋸刃１０５の外周縁の一部付近から径方向外側に接続管路が延在するようにして、ハウジング１０２の内側部分からダクトアダプタ１１８への空気通路が形成されるようにした。ダクトアダプタ１１８には可撓式の集塵用ホース５０の先端５０ａが接続可能である。

集塵機２００は、互いに分離可能なタンク部２０５とヘッド部２０１を備える。ヘッド部２０１はクランプ機構２１２によってタンク部２０５の上部に着脱可能に固定される。集塵機２００は電気機器の一種であり、ヘッド部２０１に設けられたモータによって集塵ファン（図示せず）を回転させて、集塵用ホース５０内に負圧を作りだして、集塵用ホース５０の先端５０ｂに接続されたダクトアダプタ２０７の内側から、切断作業時に発生する切り屑や塵埃を空気と共に吸引し、エアフィルタ（図示せず）で空気と切り屑や塵埃とを分離して、切り屑や塵埃だけを容器内に回収する。集塵機２００の操作表示部２１０にはメインスイッチ２０６が設けられ、メインスイッチ２０６をオンにするとモータが起動する（単動モード時）。モータが回転すると集塵作業を開始し、集塵用ホース５０を介して粉塵等を吸引できる。作業者がメインスイッチ２０６をオフにするとモータが停止して集塵動作も停止する。集塵機２００は単独で動作させる“単動モード”での使用だけで無く、図１にて示したように電気機器のスレーブ側として電気機器の動作と連動するように動作させる“連動モード”で使用することも可能である。その場合は、集塵用ホース５０の先端５０ｂをダクトアダプタ２０７に装着し、操作表示部２１０のペアリングを行うための専用の通信スイッチ２３５を操作することによって、“単動モード”から“連動モード”に切り替える。この際、マスター側の電気機器たる丸鋸１００Ａ側もスイッチボタン（図示せず）を長押し操作することによって、“単動モード”から“連動モード”に切り替える。相互に“連動モード”に切り替えたら、丸鋸１００Ａと集塵機２００は自動でペアリング登録され、無線を用いた連動が可能となる。

このように電気機器で丸鋸１００Ａと外部機器である集塵機２００を連動させて、一方側（マスター側）の電気機器にて主となる作業（丸鋸１００Ａによる切断作業）を行い、他方側（スレーブ側）の外部機器にて従となる作業（丸鋸１００Ａで発生した粉塵の吸引及び収集作業）を行う。丸鋸１００Ａと集塵機２００には、無線通信を行う通信部が設けられるが、本実施例ではマスター側の電気機器（丸鋸１００Ａ）に装着された電池パック１も無線通信ができるように通信装置として構成した。つまり、通信部を用いて電気機器（丸鋸１００Ａ）が外部機器（集塵機２００）と通信することができるが、電気機器（丸鋸１００Ａ）に代わって通信装置（電池パック１）が外部機器（集塵機２００）と通信することも可能である。ここでは無線通信手段として近距離通信に適したブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＳＩＧ，Ｉｎｃ．ＵＳＡの登録商標）が用いられる。連動モードにおいては、丸鋸１００Ａのトリガスイッチがオンになったら電池パック１の無線通信部３０（無線通信部）、又は、電気機器本体側（丸鋸１００Ａ）から集塵機２００に対して稼動指示信号が送出され、集塵機２００は稼動指示信号を受けてモータを起動して集塵作業を開始する。丸鋸１００Ａのトリガスイッチがオフになったらその稼動指示信号が消失するため、集塵機２００は直ちに、又は、所定のタイムラグを持たせた後にモータを停止させて集塵動作を停止する。このように本実施例では無線通信を利用して電気機器と外部機器の間で連動動作できるので、稼動指示信号の伝達用の有線ケーブルを使用すること無く、容易に電気機器と外部機器の連動が可能となる。

情報端末３００は、スマートフォン、タブレット端末、ラップトップパソコンのような携帯型のコンピュータ機器である。情報端末３００には、公衆電話通信網、又は／及びインターネットへの通信手段（図示せず）に加えて、通信可能距離が短い近距離無線手段（図２に示す無線通信部３３０）が設けられる。電池パック１は、集塵機２００だけでなく情報端末３００ともペアリングが可能である。ここで「ペアリング」とは、無線通信を用いて電気機器（集塵機２００、情報端末３００等）と、電池パック１側の関連づけ登録を行う作業であり、これらの登録作業（ペアリング）を行うことにより、電気機器（集塵機２００、情報端末３００等）は、ペアリングされた電池パック１と双方向の通信が可能となり、電池パック１から必要な情報を取得することができる。尚、同時にペアリングできる相手の関係は、端末装置の数：電池パックの数＝１：１とするが、ｎ：１とするよう設計することもできる。情報端末３００は本発明の「コンピュータ機器」に該当する。

電池パック１は、例えば１８Ｖの直流電流を出力するようにしたものである。本実施例では情報端末３００が電池パック１と直接通信を行うことによって、電池パック１の情報を読み取ることが可能である。また、情報端末３００は電池パック１を介して電動工具本体（丸鋸１００Ａ）と間接的に通信を行うことが可能である。尚、電池パック１を介しての情報端末３００と電動工具本体（丸鋸１００Ａ）の間接的な通信（中継通信）は、電池パック１が電気機器本体に装着されている時だけ行うことができる。一方、情報端末３００と電池パック１の直接通信は、電池パック１が電気機器本体に装着されている時、及び、電気機器本体から取り外された時の双方で可能である。

情報端末３００は、電池パック１から無線通信によって受信した情報を処理し、その情報から電池パック１の電池残量の表示や寿命予測等の管理を行う。情報端末３００はタッチ式の入出力装置である液晶式の表示部３３２を有する。また、情報端末３００には特定型式の電池パック１と通信を可能にするためのアプリケーションソフトウェア（以下、「アプリ」と称する）をインストールしておく。このアプリは、情報端末３００と電池パック１とのペアリングを行うソフトウェアと、電池パック１から取得した情報を製造メーカ等のインターネットサーバにアップロードするソフトウェア、電池パック１の状態を表示するためのソフトウェアを含む。アプリは、インターネットを介して製造メーカ等のウェブサイトから入手可能である。

図２は本実施例の電気機器システムにおける各機器（丸鋸１００Ａ、集塵機２００、情報端末３００）の回路構成を示す概略ブロック図である。
電池パック１は、合成樹脂製のケース内に二次電池５を収容したものである。二次電池５は定格電圧３．６Ｖのリチウムイオン電池セルを５本直列接続して、正極端子４２と負極端子４７に定格１８Ｖの電力を供給する。二次電池５への充放電は制御部２０によって制御される。制御部２０には、マイコン２１と、記憶部２２が含まれる。記憶部２２は、プログラムを予め格納しておくと共に、電池パック１の過去の作動又は状態に関する情報である第１履歴情報を格納する。ここで、第１履歴情報とは、二次電池５の充電回数、セル高温異常検知回数、過電流異常検知回数、低電圧異常検知回数を含む情報であり、マイコン２１によって集計又は検知される。記憶部２２は、マイコン２１に内蔵された不揮発性メモリ、または、マイコン２１とは別に設けられる不揮発性のメモリを用いれば良いが、制御部２０のハードウェア構成は任意である。第１履歴情報は本発明の「第１履歴情報」に該当する。

マイコン２１は、二次電池５の状態、例えば電圧、電流や電池セルの温度を監視する。電圧は電圧検出部８によって検出され、その出力は制御部２０のマイコン２１に入力される。５本の電池セル（二次電池５）には、電池保護ＩＣ１０が接続される。電池保護ＩＣ１０は、いわゆる“リチウムイオン電池用保護ＩＣ”として市販されている集積回路であり、二次電池５の各電池セルの両端電圧を入力することにより、電池セル各々の電圧を検出し、検出された電圧を用いて過充電保護機能、過放電保護機能の他、セルバランス機能、カスケード接続機能、断線検出機能等のいずれかを実行する。電池保護ＩＣは、二次電池５に対する過充電状態を検出したら、マイコン２１に対して過充電検出信号１１を出力し、過放電状態を検出したら、マイコン２１に対して過放電検出信号１２を出力する。

二次電池５から流れる又は二次電池５に対して流れる電流は、二次電池５と直列に接続された電流検出部となるシャント抵抗６を用いて検出される。二次電池５の温度は、その近傍に設けられたサーミスタ等のセル温度検出部１３によって検出される。これら検出された電流と温度は制御部２０のマイコン２１に入力される。マイコン２１は、過放電検出信号１２を受信した状態、即ち、二次電池５の電圧が規定の下限値を下回った際には、“放電禁止”とする放電停止／禁止信号１４をＬＤ端子４８、１４８を介して丸鋸１００Ａ側の制御部１２０に送出する。

マイコン２１は第一通信端子４６、第二通信端子１４６を介して丸鋸１００Ａと通信を行うことができる。電池パック１内には、ブルートゥース（登録商標）を用いた無線通信部３０が設けられる。無線通信部３０には図示しないアンテナが接続され、マイコン２１は無線通信部３０による無線通信によって外部機器（集塵機２００、情報端末３００等）と通信が可能である。無線通信部３０による無線通信は、マイコン２１によって制御される。

電池パック１には電圧チェック回路（電圧検出部８）が搭載され、電池電圧の残量スイッチ２６がＯＮになると、操作されている間に、マイコン２１は電圧検出部８の出力から電圧を測定する。残量表示部２５は複数のＬＥＤから構成され、残量スイッチ２６が操作されると二次電池５の電圧（容量）を表示する。マイコン２１は測定電圧を５段階（０、１、２、３、４）に区分して、その段階に応じた数のＬＥＤが点灯するように残量表示部２５を制御する。このＬＥＤの点灯は、残量スイッチ２６がＯＮになったときから数秒程度だけ点灯させる。このように電池パック１には電圧チェック手段が設けられるので、ユーザー４００は電池の残量チェックが可能となる。
電池パック１には、無線通信部３０によってマイコン２１が外部機器（例えば情報端末３００）と通信を行う通信モードへの切替えるための通信スイッチ２４が設けられる。近接無線通信手段として、ブルートゥース（登録商標）を用いるときは、通信スイッチ２４は、ペアリング開始のためのスイッチとなる。通信状態表示部２３は、通信可能状態にあるか、通信確立準備段階にあるかをユーザー４００に示すもので、例えば１灯のＬＥＤが用いられる。尚、電圧チェック手段の残量スイッチ２６とペアリング開始のための通信スイッチ２４を兼用として、ボタンをと通常の操作で電池残量チェックをし、ボタンを長押しする操作をしたらペアリング開始するように構成しても良い。

丸鋸１００Ａには放電負荷部となるモータ１０８が設けられ、図示しない先端工具（ここでは図１に示す鋸刃１０５）を駆動する。丸鋸１００Ａは、マイコンを有する制御部１２０を有する。正極端子１４２から負極端子１４７に至る電力経路中には、トリガスイッチ１０６と、モータ１０８と、ＦＥＴ（電界効果トランジスタ）等の遮断部となるスイッチング素子１０９が介在される。トリガスイッチ１０６は、鋸刃１０５を回転させる指示のために作業者によって操作されるもので、トリガスイッチ１０６がオンになるとモータ１０８が回転する。使用されるモータ１０８の種類は任意であり、ブラシ付きの直流モータやブラシレスモータを用いることができる。制御部１２０はモータ１０８の回転制御を行うと共に、異常発生時にはスイッチング素子１０９を遮断状態にしてモータ１０８の回転を阻止（停止）する。また、制御部１２０は、異常信号端子であるＬＤ端子１４８を介して電池パック１から放電停止信号が伝達されると、スイッチング素子１０９をオフにすることによりモータ１０８の回転を禁止（停止）する。また、図示しない電流検出部によって電力経路に過電流が流れたことを検出した場合にも制御部１２０はスイッチング素子１０９をオフにしてモータ１０８の回転を停止する。

制御部１２０には、マイコン１２１と、記憶部１２２が含まれる。記憶部１２２は、不揮発性メモリで構成されており、プログラムを予め格納しておくと共に、電動工具の過去の作動又は過去の状態に関する情報である第２履歴情報を格納する。制御部１２０のマイコンは、無線通信部１３０によって外部機器（例えば集塵機２００）と通信することが可能である。通信スイッチ１３１は、無線通信部１３０によって通信を開始するためのスイッチである。通信状態表示部１３２は、通信可能状態にあるか、通信確立準備段階にあるかを示すもので、例えば１灯のＬＥＤが用いられる。
丸鋸１００Ａの制御部１２０は、丸鋸１００Ａの通信端子１４６と電池パック１の通信端子４６を介して、電池パック１の制御部２０と双方向通信を実行できるよう構成されている。すなわち丸鋸１００Ａは、電池パック１との双方向通信に対応した通信対応電気機器として構成されている。

集塵機２００は、電池パック１を用いて放電負荷部となるモータ２０３を駆動する。モータ２０３による放電負荷の回転制御は、制御部２２０によって行われる。集塵機２００にはブルートゥース（登録商標）用の無線通信部２３０が設けられる。無線通信部２３０は制御部２２０の制御によってペアリング登録された外部機器との無線通信を行う。制御部２２０には記憶部２２２が含まれ、外部機器（電池パック１）とのペアリング確立時に使用する情報とペアリング後に送受信される情報を適宜記憶する。図１にて示したように集塵機２００には通信スイッチ（ＳＷ）２３５が設けられ、作業者が通信スイッチ２３５を押すことによってブルートゥース（登録商標）による無線通信のペアリング設定手順（図４で後述）が開始される。

集塵機２００は、モータ２０３を駆動するために操作されるメインスイッチ２０６と、モータ２０３及びメインスイッチ２０６と直列に接続され遮断部となるＦＥＴ等のスイッチング素子２０８と、電源２０９と、を有している。これらの機能は丸鋸１００Ａに設けられたものと同様である。なお、メインスイッチ２０６は、集塵機２００を単独で駆動する単動モードの場合は、駆動する際に作業者によって操作される。一方、連動モードの場合には、単動モードから連動モードへの切り替えるとともに通信スイッチ２３５を操作する。

以上の構成によって、電池パック１の無線通信部３０と集塵機２００の無線通信部２３０は無線通信が可能となる。無線通信によって集塵機２００は、電池パック１からの動作信号（丸鋸１００Ａのモータ１０８が起動したことを示す信号、丸鋸１００Ａのモータ１０８が停止したことを示す信号）を受信することができ、自身のモータ２０３を起動し、又は、停止させることが可能となる。

情報端末３００は、プロセッサ３２１を含む制御部３２０を有し、プロセッサ３２１は必要な情報を表示部３３２に表示させる。表示部３３２は、タッチ式のディスプレイを用いることにより情報を表示する出力機器（表示部３３２）と共に、ユーザー４００による操作を入力するための入力機器（指示受付部３３１）として機能する。情報端末３００にはブルートゥース（登録商標）用の無線通信部３３０（端末側無線通信部）が設けられ、無線通信部３３０には図示しないアンテナが接続される。電池パック１、電気機器（集塵機）２００、情報端末３００の無線通信部３３０は所定の無線通信可能範囲で行うことができ、無線通信可能範囲を外れる（例えば機器同士の距離が遠すぎる等）と無線通信不能となる。

以上のように、電池パック１に無線通信部３０を設けることにより、電池パック１が通信装置として機能し、集塵機２００又は情報端末３００との無線通信が可能となる。例えば、電池パック１は点線矢印３２のように集塵機２００と無線通信による連動モードの実現を行うことができる。この際、電動工具１００Ａの現在の作動又は現在の状態に関する情報である現在情報（作動情報、負荷情報）を、電動工具１００Ａから第１情報経路３１を介して取得するので、電動工具側の無線通信部１３０の有無にかかわらずに連動動作が可能となる。「連動モード」は本発明の「連動モード」に該当し、現在情報は本発明の「電気機器情報」及び「現在情報」に該当し、第１情報経路３１は本発明の「第１情報経路」に該当する。

また、本実施例では、“単独通信モード（電池パック１と外部電気機器との間の通信）”と“中継通信モード（電池パック１を中継機器として、外部電気機器と電池パックが装着された電気機器との間の通信）”が可能である。“中継通信モード”では、点線矢印３４、３５で示す第２情報経路を用いて情報端末３００と電動工具１００Ａとの通信を可能とする。第２情報経路のうち点線矢印３４は、通信端子４６、１４６を介した有線通信である。電池パック１と情報端末３００までの点線矢印６の部分が無線通信にて伝達される。中継通信モードにおいて、電池パック１は、情報端末３００からの要求に応じて、電動工具１００Ａから電動工具１００Ａの過去の作動又は過去の状態に関する情報である第２履歴情報を取得し、取得した履歴情報を情報端末３００に送信する。中継通信モードは本発明の「中継通信モード」に該当し、第２履歴情報は本発明の「第２履歴情報」に該当し、第２情報経路３４，３５は本発明の「第２情報経路」に該当する。
“単独通信モード”では、点線矢印３７の経路で、電池パック１の記憶部２２に格納された電池パック１の過去の作動又は過去の状態に関する情報である第１履歴情報を、情報端末３３に向けて無線送信することが可能となる。単独通信モードは本発明の「単独通信モード」に該当し、第１履歴情報は本発明の「第１履歴情報」に該当する。

図３は、集塵機２００と、電池パック１と、電池パック１に接続可能な電気機器（丸鋸１００Ａ〜１００Ｃ）と、電池パック１を充電するための充電器５００の回路構成を示す概略ブロック図である。集塵機２００、電池パック１及び丸鋸１００Ａの構成は図２に示した構成と同様であり、説明は省略する。
丸鋸１００Ｂは、丸鋸１００Ａと比べて、無線通信部１３０、通信スイッチ１３１、通信状態表示部１３２を備えていない点で異なっている。丸鋸１００Ｂの制御部１２０は、丸鋸１００Ｂの通信端子１４６と電池パック１の通信端子４６を介して、電池パック１の制御部２０と双方向通信を実行できるよう構成されている。すなわち丸鋸１００Ｂは、電池パック１との双方向通信に対応した通信対応電気機器として構成されている。
丸鋸１００Ｃは、丸鋸１００Ｂと比べて、制御部１２０と通信端子１４６を備えていない点で異なっている。丸鋸１００Ｃは、制御部を持たずに、ブラシ付きの直流モータ１０８Ａへの電力供給経路をトリガスイッチ１０６にてオン又はオフする。電力供給経路にはＬＤ端子１４８からの入力信号によってオン又はオフの制御が可能なスイッチング素子１０９が介在される。スイッチング素子１０９のゲート信号には、正極端子１４２とＬＤ端子１４８の電圧を２つの抵抗器１１０、１１１にて分圧した電位が供給される。ＬＤ端子１４８がグランド電位に落とされると、ゲート電位がゼロになるのでスイッチング素子１０９のドレイン−ソース間が遮断される。

丸鋸１００Ｃは、電池パック１の制御部２０と双方向通信を実行できるように構成されていない。すなわち丸鋸１００Ｃは、電池パック１との双方向通信に対応しない通信非対応電気機器として構成されている。
丸鋸１００Ａは、電池パック１と有線接続するためのインターフェースとして、正極端子１４２、負極端子１４７、ＬＤ１端子１４８及び通信端子１４６を、所定の順番で、かつ所定の間隔をあけて、有している。丸鋸１００Ｂは、電池パック１と有線接続するためのインターフェースとして、正極端子１４２、負極端子１４７、ＬＤ１端子１４８及び通信端子１４６を、丸鋸１００Ａと同様の所定の順番で、かつ同様の間隔をあけて、有している。丸鋸１００Ｃは、電池パック１と有線接続するためのインターフェースとして、正極端子１４２、負極端子１４７及びＬＤ１端子１４８を、丸鋸１００Ａと同様の順番で、かつ同様の間隔をあけて、有している。

通信装置として構成された電池パック１は、丸鋸１００Ａ，１００Ｂ及び１００Ｃと有線接続するためのインターフェースとして、正極端子４２、負極端子４７、ＬＤ１端子４８及び通信端子４６を、丸鋸１００Ａと同様の順番で、かつ同様の間隔をあけて、有している。すなわち電池パック１のインターフェースは、通信端子１４６を備えた通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、１００Ｂ）だけでなく、通信端子１４６を備えていない通信非対応電気機器（丸鋸１００Ｃ）にも接続できるような、汎用インターフェースとして構成されている。よって電池パック１は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）と通信非対応電気機器（丸鋸１００Ｃ）のいずれの電気機器にも接続可能な通信装置として構成されている。

通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）と通信非対応電気機器（丸鋸１００Ｃ）のいずれの電気機器に接続された場合でも、通信装置に接続された電気機器に関する情報である電気機器情報（現在情報、履歴情報）を、電気機器から有線で取得して外部機器（集塵機２００、情報端末３００）に対して無線で送信できるよう構成されている。以下、詳しく説明する。

通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）及び通信非対応電気機器（丸鋸１００Ｃ）と有線接続可能な第１情報経路３１を有している。第１情報経路３１は、電気機器と有線接続されて電気機器に電力を供給するための電力端子として構成された正極端子４２及び負極端子４７と、正極端子４２と負極端子４７をつなぐ電力供給経路に設けられた電流検出用のシャント抵抗６と、シャント抵抗６に接続されてシャント抵抗６による電圧降下を計測する電流検出部７を有している。また第１情報経路３１は、電流検出部７に接続されて電流検出部７から入力される電圧降下に関わる信号にもとづいて電力供給経路に流れる電流を算出する制御部２０と、制御部２０に接続されて制御部２０から入力される電流に応じた情報を外部機器（集塵機２００）に無線で送信する無線通信部３０を有している。

通信装置（電池パック１）の制御部２０は、電力供給経路に流れる電流を、抵抗６及び電流検出部７を介して検出する。電力供給経路を流れる電流は、電気機器が作動することによって発生又は上昇するから、電気機器の作動を示す情報である作動情報を含んでいる。また電力供給経路を流れる電流は、作動している電気機器の先端工具に負荷が加わった場合に上昇するから、電気機器の負荷を示す情報である負荷情報を含んでいる。作動情報と負荷情報は、いずれも電気機器の現在の状況を示す情報である現在情報として、電力供給経路から抵抗６及び電流検出部７を介して伝達され、制御部２０によって取得される。電気機器の現在情報は、電気機器に関する情報である電気機器情報の例である。
通信装置（電池パック１）の制御部２０は、電力供給経路に流れる電流を、抵抗６及び電流検出部７を介して検出し、検出された電流が所定の閾値以上であるか否かを判断する。検出された電流が所定の閾値以上であると判断した場合、制御部２０は、電力供給経路を流れる電流に電気機器の作動情報が含まれていると判断し、電気機器が作動していることを伝達するための作動情報として作動信号を生成し、生成した作動信号を無線通信部３０を介して外部機器（集塵機２００）に無線で送信するよう構成される。なお、電流が所定の閾値以上であるか否かを判断するかわりに、制御部２０は、電流の変化量（増加量）が所定の閾値以上であるか否かを判断し、電流の変化量（増加量）が所定の閾値以上であると判断した場合に、電力供給経路を流れる電流に作動情報が含まれていると判断し、電気機器が作動していることを伝達するための作動情報として作動信号を生成し、生成した作動信号を無線通信部３０を介して外部機器（集塵機２００）に無線で送信するよう構成してもよい。作動情報は、電気機器の現在の状況を示す情報である現在情報の例であり、電気機器に関する情報である電気機器情報の例でもある。

また通信装置（電池パック１）は、第１情報経路３１の一部として、シャント抵抗６及び電流検出部７のかわりに、あるいはシャント抵抗６及び電流検出部７に加えて、正極端子４２に印加される電圧を検出するための電圧検出部８を有していてもよい。この場合、通信装置（電池パック１）の制御部２０は、電圧検出部８から入力される信号にもとづいて正極端子４２に印加される電圧を検出し、電圧の変化量（降下量）が所定の閾値以上であると判断した場合、電気機器が作動していることを示す作動情報を生成し、生成した作動情報を無線通信部３０を介して外部機器（集塵機２００）に無線で送信するよう構成すればよい。

また通信装置（電池パック１）の制御部２０は、作動情報を送信するかわりに、あるいは作動情報を送信することに加えて、電気機器に加わっている負荷の大きさを示す負荷情報を送信するよう構成してもよい。負荷情報として、検出された電流の大きさに応じた情報を送信するか、あるいは検出された電圧の降下量の大きさに応じた情報を送信することが考えられる。負荷情報は、電気機器の現在の状況を示す情報である現在情報の例であり、電気機器に関する情報である電気機器情報の例でもある。

よって通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）と通信非対応電気機器（丸鋸１００Ｃ）のいずれに接続された場合であっても、電気機器情報として、通信装置に接続された電気機器の現在の作動又は現在の状態に関する情報である現在情報（作動情報、負荷情報）を、電気機器から第１情報経路を介して取得し、外部機器に無線で送信できるよう構成されている。

通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）と有線接続可能な第２情報経路を有している。第２情報経路は、電気機器と有線接続されて電気機器と双方向通信を行って電気機器から電気機器情報を取得する通信端子４６と、通信端子４６に接続され通信端子４６から入力された電気機器情報を無線通信部３０に出力する制御部２０と、制御部２０に接続されて制御部２０から入力される電気機器情報を外部機器（集塵機２００）に無線で送信する無線通信部３０を有している。

このような電気機器情報として、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）は、電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である第２履歴情報を記憶部１２２に記憶している。通信装置（電池パック１）の制御部２０は、通信端子４６を介して電気機器から取得した電気機器情報（第２履歴情報）を、不揮発性メモリで構成された記憶部２２に記憶されることなく、無線通信部３０を介して外部機器（情報端末３００）に送信する。

よって通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器（丸鋸１００Ａ、丸鋸１００Ｂ）に接続された場合に、電気機器情報として、通信装置に接続された電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を、電気機器から第２情報経路を介して取得し、外部機器（情報端末３００）に無線で送信できるよう構成されている。

また通信装置（電池パック１）は、通信対応電気機器と通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、現在情報を、第２情報経路を介することなく、第１情報経路を介して、電気機器から取得できるよう構成されている。

二次電池５の電圧が低下すると、電池パック１は充電器５００に装着され充電される。充電器５００も電池パック１が装着可能な電気機器の一種である。充電器５００は商用交流電源５２３を電源にして電源回路５１０を駆動し、電池パック１に対して充電用の直流電圧を供給する。電源回路５１０には正極端子５４２と負極端子５４７が接続される。また、充電器５００には通信端子５４６が設けられ、通信端子５４６は電池パック１の装着時に、電池パック１の通信端子４６と嵌合することにより電池パック１の制御部２０と充電器５００の制御部５２０が有線通信することが可能となる。充電器５００には第二ＬＤ端子５４５が設けられる。第二ＬＤ端子５４５は電池パックの第一ＬＤ端子４５と嵌合することにより、電池パック１側から充電停止信号が伝達される。電池パック１の充電は制御部５２０のマイコン５２１によって制御される。マイコン５２１は充電状態の履歴情報を取得して記憶部５２２に格納する。充電器５００の制御部５２０は、電池パック１を介して外部の電気機器、即ち情報端末３００と通信が可能である。この際、電池パック１と情報端末３００の間は点線矢印３６のように無線通信によって通信され、電池パック１が無線通信を中継して第２情報経路３５と通信端子４６、５４６を介して制御部５２０との通信を可能とする。以上の構成によって、充電器５００によって取得され、記憶部５２２に格納された充電履歴情報は情報端末３００から読み出すことが可能となる。また、情報端末３００を用いて無線にて充電履歴情報を読み出す操作は、充電器５００に無線通信部を有しなくても実現可能である。

図４は電気機器システムの連動モードにおける操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。“連動モード”とは、電気機器（ここでは丸鋸１００Ａ）と外部機器（ここでは集塵機２００）を連動させて動作されるものであり、連動モードにおいては、電気機器をマスター側機器とし、外部機器をスレーブ側機器として、マスター側機器が稼動したらそれに同期させてスレーブ側機器も動作させ、マスター側機器が停止したらそれに同期させてスレーブ側機器も停止させる。マスター側機器としては、図３に示した無線通信部１３０を有する電気機器（丸鋸１００Ａ）、無線通信部１３０を有しない電気機器（丸鋸１００Ｂ又は丸鋸１００Ｃ）のいずれであっても良い。マスター側電気機器とスレーブ側電気機器の同期のために、それらの間に無線通信手段を有する通信装置（ここでは電池パック１）が電気機器（丸鋸１００Ａ〜１００Ｃ）の外部機器となる集塵機２００に対する制御を行う。連動モードは本発明の「連動モード」に該当する。

最初にユーザー４００は、電池パック１と集塵機２００のペアリングを行うために、通信スイッチ（ＳＷ）２４（図２参照）を長押しする（ステップ４０１）。すると電池パック１は通信接続の試行状態となり他の電気機器（ここでは集塵機２００）への通信の接続を許容する状態になる（ステップ６１）。ここで接続の試行中であることは、通信状態表示部２３（図２参照）のＬＥＤが点滅によりユーザー４００は容易に識別できる（ステップ６２）。電池パック１が通信接続試行状態になったことを確認できたら、ユーザー４００は集塵機２００の通信スイッチ２３５を押すことによって（ステップ４０２）、集塵機２００側も通信接続試行状態に移行する（ステップ２６０）。集塵機２００の通信接続試行状態は、集塵機２００のＬＥＤによる通信状態表示部２３６が点滅状態となることで、ユーザー４００は確認できる（ステップ２６１）。このように電池パック１及び集塵機２００の双方が通信接続試行状態（ステップ６１、２６０）となっている時に、電池パック１から接続のための機器情報が送信されると（ステップ６３）、集塵機２００の制御部２２０は、接続可能な機器であるかを判定し（ステップ２６２）、接続可能である場合は電池パック１に対して接続要求を行う（ステップ２６３）。この結果、集塵機２００と電池パック１との通信状態が確立され、ペアリング状態となる（ステップ８５）。ペアリング状態が確立されたら、電池パック１は通信状態表示部２３にてＬＥＤを点滅状態から点灯状態に変更することにより、ユーザー４００に対してペアリングが確立した旨のお知らせをする（ステップ６４）。同様に、集塵機２００は通信状態表示部２３６を点滅状態から点灯状態に変更することによってユーザー４００に対してペアリングが確立した旨のお知らせをする（ステップ２６４）。以上が、“連動モード”を実行する前の準備段階のシークエンスである。

次にユーザー４００は、丸鋸１００Ａのトリガスイッチ（作動ＳＷ）を操作することにより、丸鋸１００Ａのモータをオンにする（ステップ４０３、１６１）。丸鋸１００Ａのモータがオンになると、電池パック１から丸鋸１００Ａに電流が流れるため、電池パック１はその負荷電流を検出することによって丸鋸１００Ａの作動情報を検知する（ステップ１６２）。つまり、電池パック１は、丸鋸１００Ａから電力伝達経路を介して負荷電流を検出することにより、電池パック１にて丸鋸１００Ａの動作を検知する作動状態検知状態となる（ステップ６５）。このようにして電池パック１は丸鋸１００Ａの作動の検知を開始して、その後に丸鋸１００Ａに流れた電力信号を受信（検知する）と（ステップ１６３、１６４）、作動されているか否かを検知し、作動している場合は集塵機２００の“連動信号（又は稼動指示信号）”を集塵機２００に伝達する（ステップ６６、６７）。この結果、集塵機２００はモータ２０３をオンにする（ステップ２６５）。一方、丸鋸１００Ａの動作が継続中は、同様にして電池パック１は“連動信号”を集塵機２００に定期的に伝達する（ステップ６８、６９）。

ここで“連動運転モード”時の丸鋸１００Ａの作動情報検出方法について、図５及び図６用いて説明する。
図５は低出力電動工具（例えば図示しないマルチカッター）の作業検知閾値Ｉ_Ｎと電流値１２６との関係を説明するための図である。ここでは、丸鋸１００Ａの作動状況を電流値を用いて検出する。縦軸は電池パック１から低出力電動工具に流れる電流値Ｉ（単位アンペア）であり、横軸は時間の経過（単位秒）である。時刻ｔ_１に至るまでのモータオフの状態では、電流値１２６はほぼゼロである（厳密には制御部１２０（図２参照）の動作のための電力消費があるが、モータ１０８（図２参照）の動作のための電力消費量に比べると無視できるレベルである。この電流値１２６は、低出力電動工具の制御部１２０（図２参照）によって直接測定しても良いが、ここでは電池パック１側にてその電流を検出する。電池パック１と電動工具（低出力電動工具）は、図２にて示したように二次電池５から＋端子４２、１４２、及び、負極端子４７、１４７を介して接続された電力経路が接続され、その経路中にシャント抵抗６が設けられている。電池パック１の制御部２０は電流検出部７を用いて、電動工具（低出力電動工具）のモータに流れる電流値を測定することができる。

時刻ｔ_１において、ユーザーが電動工具の作動スイッチを操作してモータの回転をオンにすると低出力電動工具の先端工具の稼動（例えばカッターの揺動）が開始される。この際、起動電流によって電流値１２６が矢印１２６ａのように大きくなった後に、一定の電流値１２６ｂに落ち着く。時刻ｔ_２においてユーザーがカッターを切断対象に押しつけると作業が開始され、負荷状態となる。負荷状態では矢印１２６ｃのように作業開始直後の電流が大きく上昇した後に、矢印１２６ｄのように負荷の大きさに対応した電流値となる。このような電流値１２６となる低出力電動工具であって、電池パック１における連動モードの作業検知閾値Ｉ_Ｎを図５のように設定すると、低出力電動工具では作動スイッチをオンにした時刻ｔ_１では集塵機２００は起動せずに、作業検知閾値Ｉ_Ｎを越えた時刻ｔ_２付近にて初めて集塵機２００が起動する。作業が終了して電流値１２６が作業検知閾値Ｉ_Ｎを下回ったら、集塵機２００への連動信号を消失させることにより集塵に２００が停止する。このように電動工具が通信装置（電池パック１）に接続することにより、電池パックが装着された電動工具と外部の低出力電動工具を連動させるシステムにおいて、作業検知閾値Ｉ_Ｎを適切に設定することにより、低出力電動工具が無負荷状態で作動している場合は作動情報を外部機器（集塵機２００）に送信せず、電動工具が負荷状態で作動している場合に作動情報を外部機器に送信するようにした連動モードを実現できた。

図６は高出力電動工具（例えば丸鋸１００Ａ）の作業検知閾値Ｉ_Ｎと電流値１２７との関係を説明するための図である。時刻ｔ_１に至るまでのモータオフの状態では、電流値１２７はほぼゼロである。時刻ｔ_１において、ユーザーが電動工具（丸鋸１００Ａ））の作動スイッチを操作してモータの回転をオンにすると鋸刃１０５の回転が開始される。この際、起動電流によって電流値１２７が矢印１２７ａのように大きくなった後に、一定の電流値１２７ｂに落ち着く。時刻ｔ_２においてユーザーが鋸刃１０５を切断対象に押しつけると切断作業が開始され、負荷状態となる。負荷状態では矢印１２７ｃのように電流がさらに大きく上昇した後に、矢印１２７ｄのように負荷の大きさに対応した電流値となる。このような電流値１２７となる高出力電動工具では、作動スイッチをオンにした時刻ｔ_１時点ですでに、連動モードの作業検知閾値Ｉ_Ｎを越えるため、集塵機２００は直ちに起動する。時刻ｔ_２付近にて鋸刃１０５による切断作業を開始する際にも集塵機２００は稼動している。このように高出力電動工具が電池パックに接続された場合には、電池パック１の制御部２０は、連動モードにおいて、作動検知部を介して作動情報を受信し、高出力電動工具が無負荷状態で作動している場合と負荷状態で作動している場合のいずれの場合においても、作動情報を外部機器に送信する。出力が大きな電動工具は、無負荷状態から負荷状態に移行した瞬間に大量の粉塵を発生させる虞がある。例えば外部機器が作動情報に連動する集塵機である場合は、この粉塵を遅れることなく集塵することができる。よって利便性の高い通信装置を提供できる。電池パック１が装着される電気機器の種類は様々であり、電気機器に合わせて連動モードの作業検知閾値Ｉ_Ｎを予め設定しておくことができない。従って、連動動作を行う複数の電気機器において共通で使用される作業検知閾値Ｉ_Ｎが電池パック１に設定される。作業が終了して電流値１２７が作業検知閾値Ｉ_Ｎを下回ったら再び集塵機２００が停止する。

再び図４に戻る。丸鋸１００Ａによる切断作業が終了して、ユーザー４００が丸鋸１００Ａのトリガスイッチ（作動ＳＷ）の操作を解除する（ステップ４０４）。すると、電池パック１は、丸鋸１００Ａに流れた電力信号が小さくなると、“稼動指示信号”が消失するので、集塵機２００の受信する“連動信号”なくなるので（ステップ２６６）、集塵機２００のモータが停止する（ステップ２６７）。ユーザー４００によって上記ステップ４０３と４０４が繰り返して操作され、必要な作業が終了したら、ユーザー４００は電池パック１の通信スイッチ（ＳＷ）２４（図２参照）を長押しすることによって（ステップ４０５）、集塵機２００との通信接続状態（ペアリング状態）を解消する（ステップ８６）。ペアリング状態が解消したら、電池パック１は通信状態表示部２３（図２参照）のＬＥＤが消灯することによりユーザー４００にペアリング状態が解消したことをお知らせする（ステップ７０）。同様に、集塵機２００の通信状態表示部２３６が消灯することで、ユーザー４００は連動運転が解消されたことを容易に確認できる（ステップ２６８）。

以上のように、本実施例では無線接続可能に構成された通信装置を電池パック１と一体に構成することで、丸鋸（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ）の種類にかかわらずに、有線ケーブルを用いない集塵機２００との連動を実現できる。また、電池パック１は、丸鋸（電気機器）の現在の作動又は現在の状態に関する情報である現在情報（作動情報、負荷情報）を、丸鋸から第１情報経路（電力線）を介して検出（取得）するので、無線通信手段を有しない従来の丸鋸であっても外部機器（集塵機２００）と無線で連動させることができる。

図７は電気機器システムの“中継通信モード”における操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。“中継通信モード”とは、二つの電気機器（ここでは情報端末３００と丸鋸１００Ａ）を通信させるもので、その通信を通信装置と一体に構成された電池パック１により中継するものである。最初にユーザー４００は、電池パック１と情報端末３００のペアリングを行うために、通信スイッチ（ＳＷ）２４（図２参照）を長押しする（ステップ４０８）。すると電池パック１は通信接続の試行状態となり他の電気機器（ここでは情報端末３００）への通信の接続を許容する状態になる（ステップ７１）。ここで接続の試行中であることは、通信状態表示部２３（図２参照）のＬＥＤが点滅によりユーザー４００は容易に識別できる（ステップ７２）。

電池パック１が通信接続試行状態になったことを確認できたら、ユーザー４００は情報端末３００の画面から通信開始スイッチをタッチすることによって(ステップ４０９)、情報端末３００側も通信接続試行状態に移行する（ステップ３４１）。情報端末３００の通信接続試行状態は、情報端末３００の画面表示にてユーザー４００が確認できる。このように電池パック１及び情報端末３００の双方が通信接続試行状態（ステップ７１、３４１）となっている時に、電池パック１から接続のための機器情報が送信されると（ステップ７３）、情報端末３００の制御部３２０は、接続可能な機器であるかを判定し（ステップ３４２）、接続可能な電気機器の一覧に加えて画面上に表示することによってユーザー４００による選択を促す（ステップ３４３）。ユーザー４００は一覧表示された電気機器から対象とする電池パック１を指定する操作をすると（ステップ４１０）、情報端末３００は電池パック１に対して接続要求を行うことにより（ステップ３４４）、情報端末３００と電池パック１との通信状態が確立され、ペアリング状態となる（ステップ８７）。ペアリング状態が確立されたら、電池パック１は通信状態表示部２３にてＬＥＤを点滅状態から点灯状態に変更することにより、ユーザー４００に対してペアリングが確立した旨のお知らせをする（ステップ７４）。同様に、情報端末３００は表示画面上でペアリング状態が確立した旨のお知らせをする（ステップ３４５）。以上が、“中継通信モード”を実行する前の準備段階のシークエンスである。

次に、ユーザー４００は、専用のアプリから電動工具に格納された履歴情報の表示を要求する操作を行う（ステップ４１１）。この要求により情報端末３００は、ペアリング中の電池パック１に対して中継通信モードへの移行指示情報を送信する（ステップ３４６）。移行指示情報を受け取った電池パック１の制御部２０は、情報端末３００から電動工具１００Ａへの“中継通信モード”に移行する（ステップ７５）。前述したように、“中継通信モード”では電池パック１の制御部２０によって、情報端末３００から情報端末３００から送信されたコマンドを電動工具１００Ａに転送し、電動工具１００Ａから返信された情報を情報端末３００に転送する。この際、送信及び返信されるデータは、制御部２０の記憶部２２には格納しないので、中継されるデータの容量が大きくても問題ない。また、電池パック１の制御部２０は転送されるデータを処理しないので、装着可能なすべての電動工具の機種や機能、それらの新設や改変に依存するソフトウェアを準備しておく必要がない。

情報端末３００から電動工具１００Ａの履歴情報の読み出しコマンドが送信されると（ステップ３４７）、電池パック１の制御部２０は、通信端子４６、１４６を介してそのコマンドを電動工具１００Ａに伝達する（ステップ７６）。また、情報端末３００から電動工具１００Ａへの送信されるコマンド群の終端を示す情報、即ち、データ終端情報が送信されると（ステップ３４８）、電池パック１の制御部２０は、中継すべきデータの中継が終了した後に、情報端末３００から電動工具１００Ａへの中継通信状態を解除する。

電動工具１００Ａは、データ終端情報を受信したらそれまでに送信されたコマンドに対する送信を行うべく、電池パック１に対して中継通信モードへの移行指示情報を送信する（ステップ１７０）。移行指示情報を受け取った電池パック１の制御部２０は、電動工具１００Ａから情報端末３００への“中継通信モード”に移行する（ステップ７７）。次に電動工具１００Ａは、送信データとして工具管理情報を電池パック１に送信し（ステップ１７１）、必要なデータを送信終えたらデータ終端情報を送信する（ステップ１７２）。電池パック１の制御部２０は、通信端子４６、１４６を介して受け取った電動工具の履歴情報を情報端末３００に送信する。電動工具の履歴情報とは、例えば、作動時間、モータオン回数、回路高温異常検知回数、過電流異常検知回数である。また、データ終端情報を受信した電池パック１の制御部２０は、中継すべきデータの情報端末３００への中継がすべて終了した後に（ステップ７８）、電動工具１００Ａから情報端末３００への中継通信状態を解除する。

電動工具の履歴情報を受け取った情報端末３００は、受け取った情報を集計して見やすい表示形態にして、表示部３３２（図２参照）に表示することによりユーザー４００に示す（ステップ３４９）。ユーザー４００は、必要な確認や処理を行い、電池パック１との通信接続の解除を要求する操作、例えば“接続解除”のアイコンをタッチすることにより（ステップ４１２）、情報端末３００と電池パック１との通信接続が解除される（ステップ８８）。ペアリング状態が解消したら、電池パック１は通信状態表示部２３（図２参照）のＬＥＤを消灯させてユーザー４００にペアリング状態が解消したことを知らせる（ステップ７９）。同様に、情報端末３００の表示部３３２に“通信を終了しました”とのメッセージを表示することで、ユーザー４００は連動運転が解消されたことを伝達する（ステップ３５０）。

以上のように、電池パック１の制御部２０は、通信端子４６、１４６を介して電動工具１００Ａ又は１００Ｂとのデータ通信が可能な場合に、電動工具１００Ａ又は１００Ｂから読み出した情報を近接無線通信を介して外部の電気機器（ここでは情報端末３００）へ中継することができるので、ユーザーは情報端末３００を用いることで無線通信手段を有しない電動工具１００Ｂからも工具履歴情報を読み出すことができる。また情報端末３００は、電話回線やインターネット等を介して外部のサーバー（例えば、製造メーカのサーバー装置）に転送することも可能となる。

図８は電気機器システムの“単独通信モード”における操作とデータの送受信シークエンスを示す図である。“単独通信モード”は情報端末３００から電動工具１００Ａ及び１００Ｂにはアクセスせずに、電池パック１の内部の記憶部２２に格納されたデータにだけアクセスする通信モードである。最初にユーザー４００の指示により情報端末３００と電池パック１との通信接続（ペアリング）を行う）。ステップ４０８〜４１０、７１〜７４、３４１〜３４５、８７は、図７で示した手順と同じなので繰り返しの説明は省略する。

情報端末３００と電池パック１の通信接続が確立している状態で（ステップ８７）、ユーザー４００が、情報端末３００から電池パック１の履歴情報の表示を要求するアイコンを選択すると（ステップ４２１）、情報端末３００は電池パック１に履歴情報の送信要求をするための信号を無線にて送信する（ステップ３５１）。要求信号を受信した電池パック１は、記憶部２２に格納されている履歴情報を情報端末３００に送信する（ステップ８３）。電池パック１の履歴情報は、例えば、電池パック１の充電回数、セル高温異常検知回数、過電流異常検知回数、低電圧異常検知回数である。情報端末３００は受け取った電池パック１の履歴情報を、集計して表示部３３２に表示することによりユーザー４００に示す（ステップ３５２）。ユーザー４００は、必要な確認や処理を行い、電池パック１との通信接続の解除を要求する操作、例えば“接続解除”のアイコンをタッチすることにより（ステップ４２２）、情報端末３００と電池パック１との通信接続が解除される（ステップ８９）。ペアリング状態が解消したら、電池パック１は通信状態表示部２３（図２参照）のＬＥＤを消灯させてユーザー４００にペアリング状態が解消したことを知らせる（ステップ８４）。同様に、情報端末３００の表示部３３２に“通信を終了しました”とのメッセージを表示することで、ユーザー４００は連動運転が解消されたことを伝達する（ステップ３５３）。

以上のように、“単独通信モード”を用いることで情報端末３００は電池パック１に格納されている履歴情報を読み出すことが可能である。図４で示した電池パック１の１つの動作モード“連動モード”は、接続対象の２つとして、集塵機２００と電池パック１を選択して双方の通信スイッチを押すことによって“連動モード”の開始ができる。一方、図７及び図８で示した電池パック１の２つの動作モードは、電池パック１に接続される情報端末３００のアプリからユーザー４００がいずれかのモードを手動で選択する。この選択時の制御手順を示すのが図９である。

図９は電池パック１における２つの通信モード（中継通信モード、単独通信モード）の判別手順を示すフローチャートである。この制御手順は電池パック１のペアリング対象の電気機器が情報端末３００である場合に実行される。図９に示す一連の手順は、電池パック１の制御部２０にあらかじめ格納されたプログラムによってソフトウェア的に実行される。最初に、ペアリングが確定（図７、図８のステップ８５）したあとに、マイコン２１はユーザー４００からの指示により中継通信モードか否かが設定される。電池パック１の制御部２０に含まれるマイコンは、現在の設定モードが中継通信モードであるか否かを判定する（ステップ９１）。ステップ９１にて中継通信モードでは無い場合は、情報端末３００から中継通信モードへの移行を要求する信号を受信したか否かを判定する（ステップ９２）。ここで、中継通信モードへの移行要求信号を受信したら、中継通信モードに移行する（ステップ９５）。ステップ９２にて中継通信モードへの移行要求信号を受信していなかったら、履歴情報読み出し要求信号を受信したか否かを判定する（ステップ９３）。ステップ９３において履歴情報読み出し要求信号を受信していない場合はステップ９１に戻り、受信した場合にマイコン２１は履歴情報を記憶部２２から読み出して情報端末３００に送信してステップ９１に戻る（ステップ９４）。

ステップ９１において中継通信モードの実行中の場合は、データ終端情報を受信したか否かを判定し（ステップ９６）、受信した場合は中継通信モードを終了し（ステップ９７）、中継モード中に通信端子４６、１４６を介して受信したデータを無線通信によって情報端末３００に送信してステップ９１に戻る（ステップ９８）。ステップ９６においてデータ終端情報を受信していない場合は、通信端子４６、１４６を介して受信した中継すべきデータを、一時的に保持して、情報端末３００への無線通信の継続を行う（ステップ９９）。尚、この際の中継データの保持は、通信端子４６、１４６を介する有線通信と、ブルートゥース（登録商標）による無線通信の速度差を調整するための保持であり、データそのものを電池パック１の不揮発性の記憶部２２に格納するのではない。

以上のように、電池パック１が電動工具１００Ｂと情報端末３００との通信を中継するように構成したので、無線通信対応の電気機器１００Ａと無線通信非対応の電気機器１００Ｂのいずれが通信装置（電池パック１が兼用）に接続された場合でも情報端末３００と電気機器１００Ａ、１００Ｂとの通信を行うことができる。これらの関係をまとめた概略図が図１０及び図１１である。

図１０は、通信装置を電池パック１と合体させるようにして構成した本実施例の構成を示す。電池パック１は、通信対応の電気機器１００Ａに装着することにより、集塵機２００等の外部機器や、情報端末３００等の外部機器に無線通信によって接続することができる。また、電池パック１と電気機器１００Ａの間は通信端子４６、１４６によって有線にて接続されるので、電池パック１は電気機器１００Ａから稼動状況等の現在情報や、記憶部１２２に格納された履歴情報を受け取って集塵機２００等の外部機器や、情報端末３００等の外部機器に無線通信によって送信することが可能となる。

図１１は、図１０と同じ電池パック１を通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器に接続した場合の構成を示す概略図である。図１０と比べた際の違いは、通信非対応電気機器１００Ｃにおいては、通信端子４６、１４６を有しないため電池パック１が電動工具１００Ｃの履歴情報を読み出すことができないことである。しかしながら、電力伝達経路は確立されているので、電気機器１００Ｃから稼動状況等の現在情報を取得して、無線通信によって集塵機２００や情報端末３００等の外部機器に送信することが可能となる。よって、ユーザーが従来から所有する電動工具においても本実施例の電池パック１を使用することが可能となる。

以上、本実施例において通信装置を電池パック１と合体させるようにして構成した。このように構成することにより電池パックと同じ制御部２０、特にマイコン２１を用いて無線通信の制御を行うことが可能となる。また、マイコン２１が無線通信と履歴情報の記憶部２２への格納を制御するので、これらの情報の管理がしやすくなり、情報の信頼性も向上する。しかしながら、電池パック１に内蔵された通信装置と、電池パック本来の機能を別体式に構成することも可能である。図１２、図１３はそのように構成したシステムを示す模式図である。

図１２は本実施例の第二の実施例に係る通信装置（アダプタ４５０）を通信端子４６、１４６を有する通信対応電気機器に接続した場合の構成を示す概略図である。アダプタ４５０は通信装置に特化した機器であり、電池パック１Ａと電動工具１００Ａ〜１００Ｃの間に介在させるものである。電池パック１Ａは、図２で示した電池パック１の無線通信部３０、通信スイッチ２４、通信状態表示２３が設けられていない従来の電池パックである。アダプタ４５０は、第一の実施例で説明した電池パック１Ａの無線通信部と、無線通信部を制御する制御部だけを抜き出した形であり、アダプタ４５０内には専用の制御部が設けられる。アダプタ４５０の電動工具側には、電池パックと同型式１の接続端子（電源端子、通信端子、ＬＤ１端子、ＬＤ２端子）とレール機構とラッチ機構が設けられ、電池パック側には電動工具１００Ａと同型式の接続端子（電源端子、通信端子、ＬＤ１端子、ＬＤ２端子）とレール機構が設けられる。アダプタ４５０は電池パック１Ａと同じ操作で通信対応電気機器に装着可能であり、電池パック１Ａは同じ操作でアダプタ４５０に装着可能である。

アダプタ４５０を装着すると、アダプタ４５０は電動工具１００Ｂから取得した現在情報（作動情報、負荷情報）を、電気機器と有線接続可能な第１情報経路（電力端子）を介して取得でき、外部機器に無線で送信できる。現在情報は電力端子を介して電池パック１Ａにも伝達される。また、アダプタ４５０は、電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を第２情報経路（通信端子）を介して電動工具１００Ｂから取得し、外部機器に無線で送信できる。履歴情報は通信端子を介して有線にて電池パック１Ａにも送信される。このようにアダプタ４５０が通信装置として作用すれば、従来から広く用いられている無線通信機能なしの電池パックを用いても、集塵連動動作が可能となり、中継通信モードや単独通信モードも実現できる。

図１３は本実施例の第二の実施例に係る通信装置（アダプタ４５０）を通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器１００Ｃに接続した場合の構成を示す概略図である。通信非対応電気機器１００Ｃでは通信端子を有しないため、電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を第２情報経路（通信端子）を介して電動工具１００Ｂから取得することができない。しかしながら、電動工具１００Ｃの現在情報（作動情報、負荷情報）は、電気機器と有線接続可能な第１情報経路（電力端子）を介して取得できるので、アダプタ４５０は現在情報を外部機器に無線で送信できる。このようにアダプタ４５０は、外部機器との無線連動動作に関してはいずれの形式の電動工具１００Ａ〜１００Ｃであっても使用することができる。また、無線通信機能を持たない電池パック１Ａであっても、アダプタ４５０を用いることで外部機器との無線通信が可能となる。

図１４は本実施例の第三の実施例に係る通信装置４６０を通信端子４６、１４６を有する通信対応電気機器（電動工具１００Ａ、１００Ｂ）に装着した場合の構成を示す概略図である。ここでは第二の実施例のアダプタの通信装置４５０と同等の機能を、電動工具１００Ｂに対して取り付け可能な通信モジュールの形式で実現したものである。通信装置４６０はオプションとして別売すれば良い。この通信装置４６０を取り付け可能とするために、電動工具１００Ｂには予めオプションユニットの取付用のスペースと、専用の通信端子を設けておく。通信装置４６０の動作は図１３及び図１４で示したアダプタ４５０と同様であるが、電池パック１Ａへの第１情報経路（電力端子）と第２情報経路（通信端子）の分岐は、電動工具１００Ｂが行う形となる。また、通信装置４６０には電動工具１００Ａ、１００Ｂから電池パック１Ａへの電力伝達経路を形成する接続端子や装着レール機構を設ける必要は無い。一方、通信装置４６０には電動工具１００Ａ、１００Ｂとの通信を行うための配線が必要になる。

図１５は本実施例の第三の実施例に係る通信装置４６０を通信端子４６、１４６を有しない通信非対応電気機器（電動工具１００Ｃ）に装着した場合の構成を示す概略図である。通信非対応電気機器１００Ｃでは通信端子を有しないため、電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を第２情報経路（通信端子）を介して電動工具１００Ｂから取得することができない。しかしながら、電動工具１００Ｃの現在情報（作動情報、負荷情報）は、電気機器と有線接続可能な第１情報経路（電力端子）を介して取得可能な状態にある。

以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。

１、１Ａ電池パック５二次電池６シャント抵抗
７電流検出部８電圧検出部１０電池保護ＩＣ
１１過充電検出信号１２過放電検出信号１３セル温度検出部
１４放電停止／禁止信号１５充電許可／停止信号２０制御部
２１マイコン２２記憶部２３通信状態表示部
２４通信スイッチ２５残量表示部２６残量スイッチ
３０無線通信部３１第１情報経路３５中継通信モード
３７単独通信モード４２正極端子４５第二ＬＤ端子
４６（第一）通信端子４７負極端子４８第一ＬＤ端子
５０集塵用ホース５０ａ、５０ｂ（集塵用ホースの）先端
１００Ａ丸鋸（電動工具、通信対応電気機器）
１００Ｂ、１００Ｃ丸鋸（電動工具、通信非対応電気機器）
１０２ハウジング１０３ハンドル部１０５鋸刃
１０６トリガスイッチ１０８モータ１０８Ａ直流モータ
１０９スイッチング素子１１０、１１１抵抗器１１６保護カバー
１１７ベース１１８ダクトアダプタ１２０制御部
１２１マイコン１２２記憶部１２６、１２７電流値
１３０無線通信部１３１通信スイッチ１３２通信状態表示
１４２正極端子１４６第二通信端子１４７負極端子
１４８ＬＤ端子２００集塵機２０１ヘッド部２０３モータ
２０５タンク部２０６メインスイッチ２０７ダクトアダプタ
２０８スイッチング素子２０９電源２１０操作表示部
２１２クランプ機構２２０制御部２２１マイコン
２２２記憶部２３０無線通信部２３５通信スイッチ
２３６通信状態表示部３００情報端末３２０制御部
３２１プロセッサ３３０無線通信部３３１指示受付部
３３２表示部４００ユーザー５００充電器
５１０電源回路５２０制御部５２１マイコン５２２記憶部
５２３商用交流電源５４２正極端子５４５第二ＬＤ端子
５４６（第三）通信端子５４７負極端子４５０アダプタ
４６０通信装置Ｉ_Ｎ作業検知閾値

Claims

電気機器と有線接続可能に構成され、外部機器と無線接続可能に構成された通信装置であって、
前記通信装置は、前記電気機器として、前記通信装置と双方向通信可能に構成された通信対応電気機器と、前記通信装置と双方向通信不能に構成された通信非対応電気機器に接続可能に構成され、
前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれの電気機器に接続された場合でも、前記通信装置に接続された前記電気機器に関する情報である電気機器情報を、前記電気機器から有線で取得して前記外部機器に対して無線で送信できるよう構成された、ことを特徴とする通信装置。
請求項１に記載の通信装置であって、
前記通信装置は、前記電気機器と有線接続可能な第１情報経路を有し、
前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、前記電気機器情報として、前記通信装置に接続された前記電気機器の現在の作動又は現在の状態に関する情報である現在情報を、前記電気機器から前記第１情報経路を介して取得し、前記外部機器に無線で送信できるよう構成されたことを特徴とする通信装置。
請求項２に記載の通信装置であって、
前記通信装置は、前記電気機器と有線接続可能な第２情報経路を有し、
前記通信装置は、前記通信対応電気機器に接続された場合に、前記電気機器情報として、前記通信装置に接続された前記電気機器の過去の作動又は過去の状態に関する情報である履歴情報を、前記電気機器から前記第２情報経路を介して取得し、前記外部機器に無線で送信できるよう構成されたことを特徴とする通信装置。
請求項３に記載の通信装置であって、
前記通信装置は、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれに接続された場合であっても、前記現在情報を、前記第２情報経路を介することなく、前記第１情報経路を介して、前記電気機器から取得できるよう構成されたことを特徴とする通信装置。
請求項３から４のいずれか一項に記載の通信装置であって、
前記第１情報経路は、前記電気機器に電力を供給するための電力端子として構成され、
前記第２情報経路は、前記電気機器と双方向通信を行うための通信端子として構成されたことを特徴とする通信装置。
請求項１から５のいずれか一項に記載の通信装置であって、
前記現在情報は、前記電気機器が作動していることを示す作動情報であるか、又は前記電気機器に加わっている負荷の大きさを示す負荷情報であることを特徴とする通信装置。
電気機器に接続可能な通信装置であって、
前記電気機器と接続可能な第１通信端子と、前記電気機器が作動していることを示す作動情報を前記電気機器から受信可能な作動検知部と、外部機器と無線接続可能な第１無線通信部と、第１制御部と、を有し、
前記第１通信端子が前記電気機器と接続された場合に、前記第１制御部は、前記第１通信端子を介して前記電気機器との間で双方向通信を実行するよう構成され、
前記第１無線通信部が前記外部機器と無線接続された場合に、前記第１制御部は、前記双方向通信に用いられる前記第１通信端子を介することなく、前記作動検知部を介して前記作動情報を受信し、受信した前記作動情報を前記第１無線通信部を介して前記外部機器に送信する連動モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置。
請求項７に記載の通信装置であって、
前記通信装置は、前記第１通信端子と接続して前記双方向通信を実行可能な第２通信端子を備えた通信対応電気機器と、前記第２通信端子を備えていない通信非対応電気機器のいずれかを選択して接続できるよう構成され、
前記第１制御部は、前記通信対応電気機器が前記通信装置に接続された場合には前記双方向通信を実行するよう構成され、前記通信対応電気機器と前記通信非対応電気機器のいずれが前記通信装置に接続された場合でも前記連動モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置。
電気機器に接続可能な通信装置であって、
前記通信装置は、前記電気機器と双方向通信可能な第１通信端子と、コンピュータ機器と無線通信可能な第１無線通信部と、第１制御部と、電力が供給されない状態で記憶を保持する第１記憶部と、を有し、
前記第１無線通信部が前記コンピュータ機器と無線接続した場合、前記第１制御部は、前記電気機器の過去の作動又は状態に関する第２履歴情報を、前記電気機器から前記第１通信端子を介して受信し、受信した前記第２履歴情報を前記記憶部に記憶させることなく、受信した前記第２履歴情報を前記第１無線通信部を介して前記コンピュータ機器に送信する中継通信モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置。
請求項９に記載の通信装置であって、
前記制御部は、前記通信装置の過去の作動又は状態に関する第１履歴情報を前記第１記憶部に記憶させておき、
前記第１通信装置が前記コンピュータ機器と無線接続した場合、前記第１記憶部に記憶された前記第１履歴情報を、前記第１無線通信部を介して前記コンピュータ機器に送信する単独通信モードを実行するよう構成された、ことを特徴とする通信装置。
請求項１から１０のいずれか一項に記載の通信装置であって、
前記通信装置は、電池セルと、前記電池セルに接続された電力端子とを有し、前記電池セルから出力される電力を前記電力端子を介して前記電気機器に供給する電池パックとして構成されるか、又は、
前記通信装置は、前記電池パックと前記電気機器の間に接続されて、前記電池パックから電力を入力して前記電気機器に供給するよう構成された電源アダプタとして構成されるか、又は、
前記通信装置は、前記電気機器に装着される通信モジュールとして構成された、ことを特徴とする通信装置。
請求項１から１１のいずれか一項に記載の通信装置と、前記通信装置と有線接続可能に構成された前記電気機器と、前記通信装置と無線接続可能に構成された前記外部機器と、を備えた電気機器システム。