JP2021117733A - 情報処理装置、情報処理方法、および情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】配送対象の灯油タンクの位置関係を示す情報を提供する技術を提供する。【解決手段】複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられている。情報処理装置は、複数の灯油メータの各々から、検知された物理量を受信するための受信部と、複数の灯油メータの各々から受信した物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するための特定部と、配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するための取得部と、配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するための出力部とを備える。【選択図】図１

Description

本開示は、灯油の配送計画の立案を支援するための技術に関する。

各場所に設置されている灯油タンクに配送業者が灯油を配送するサービスがある。現状では、配送業者は、契約している灯油タンクを配送車で巡回し、灯油タンクに取り付けられている灯油メータを目視で確認し、灯油残量が契約量を下回っている場合に、灯油を灯油タンクに補充する。近年、このような灯油配送サービスを支援するための技術が開発されている。

当該技術に関し、特開２００３−６７６０３号公報（特許文献１）は、灯油の自動発注を行なう配達計画支援システムを開示している。当該配達計画支援システムは、灯油残量が発注点に到達した時に、販売店に灯油を自動発注する。また、当該配達計画支援システムは、灯油の発注情報に基づいて、灯油の配達計画を生成し、当該配達計画を消費者に配信する。

特開２００３−６７６０３号公報

配送業者は、灯油の配送が必要な灯油タンクを効率的にまわる必要がある。そのためには、配送業者は、配送順序や配送ルートなどの配送計画を立て、その配送計画に従って灯油タンクを巡回する。効率的な配送計画の立案を支援するために、配送対象の灯油タンクの位置関係を示す情報を配送業者に提供することが望まれている。

本開示の一例では、異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理装置が提供される。上記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられている。上記情報処理装置は、複数の上記灯油メータの各々から、検知された上記物理量を受信するための受信部と、複数の上記灯油メータの各々から受信した上記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するための特定部と、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するための取得部と、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、上記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するための出力部とを備える。

本開示の一例では、上記地図データ上に表示される上記アイコンの表示態様は、当該アイコンによって示される灯油タンクについて検知された上記物理量の大きさに応じて変えられる。

本開示の一例では、上記出力部は、さらに、予め登録されている灯油ステーションの位置情報に基づいて、上記地図データ上の対応する位置に、上記灯油ステーションを示すアイコンを表わす。

本開示の一例では、上記情報処理装置は、さらに、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、灯油の配送車の走行距離が最短となる配送ルートを推定するためのルート推定部を備える。上記出力部は、さらに、上記配送ルートを上記地図データ上に表わす。

本開示の一例では、上記複数の灯油タンクの各々には、灯油の配送が必要であるか否かを判断する基準となる配送条件が予め規定されている。上記特定部は、上記受信部が受信した上記物理量の各々について、対応する配送条件を特定し、当該物理量の大きさが対応する配送条件を満たした灯油タンクを上記配送対象として特定する。

本開示の他の例では、異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理方法が提供される。上記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられている。上記情報処理方法は、複数の上記灯油メータの各々から、検知された上記物理量を受信するステップと、複数の上記灯油メータの各々から受信した上記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するステップと、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するステップと、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、上記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するステップとを備える。

本開示の他の例では、異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理プログラムが提供される。上記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられている。上記情報処理プログラムは、情報処理装置に、複数の上記灯油メータの各々から、検知された上記物理量を受信するステップと、複数の上記灯油メータの各々から受信した上記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するステップと、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するステップと、上記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、上記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するステップとを実行させる。

本発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解される本発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

配送支援システムの構成の一例を示す図である。 情報処理装置のハードウェア構成の一例を示す模式図である。 ユーザ端末のハードウェア構成の一例を示す模式図である。 情報処理装置の機能モジュールの一例を示す図である。 灯油残量履歴のデータ構造の一例を示す図である。 配送対象特定部の機能を説明するための図である。 位置特定部の機能を説明するための図である。 ユーザ端末のディスプレイに表示されている地図データの一例を示す図である。 灯油残量とアイコンの色との関係を示す図である。 灯油残量とアイコンの表示サイズとの関係を示す図である。 顧客リストのデータ構造の一例を示す図である。 灯油残量の受信処理のフローチャートを示す図である。 地図データの出力処理のフローチャートを示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明に従う各実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される各実施の形態および各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

＜Ａ．配送支援システム１０＞
まず、図１を参照して、配送支援システム１０のシステム構成について説明する。

配送支援システム１０は、異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定し、その灯油タンクを配送業者に通知する。配送業者は、配送対象の灯油タンクを把握することで、配送順序や配送ルートなどの配送計画を効率的に立てることができる。

図１は、配送支援システム１０の構成の一例を示す図である。配送支援システム１０は、１つ以上の情報処理装置１００と、１つ以上のユーザ端末２００とを含む。

情報処理装置１００は、たとえば、ノート型またはデスクトップ型のＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末、スマートフォン、または、通信機能を有するその他の通信機器である。

ユーザ端末２００は、灯油の配送業者が灯油の配送時に用いる端末である。ユーザ端末２００は、情報処理装置１００と通信可能に構成される。ユーザ端末２００は、たとえば、灯油の配送車１９０に備えられるカーナビ、スマートフォン、タブレット端末、ノート型のＰＣ、通信機能を有するその他の通信機器である。

図１の例では、配送業者による灯油配送サービスを契約している建屋５２Ａ〜５２Ｃが示されている。建屋５２Ａ〜５２Ｃは、たとえば、家、マンション、アパート、ビル、その他の建物である。建屋５２Ａ〜５２Ｃの周辺には、灯油タンク５０Ａ〜５０Ｃが設置されている。灯油タンク５０Ａ〜５０には、灯油が蓄えられている。

灯油タンク５０Ａと建屋５２Ａとは、配管５３Ａを介して繋がれている。灯油タンク５０Ａは、配管５３Ａを介して建屋５２Ａ内の暖房器具（たとえば、ストーブやボイラーなど）に灯油を供給する。また、配管５３Ａには、灯油メータ５１Ａが取り付けられている。灯油メータ５１Ａは、灯油タンク５０Ａ内の灯油残量を示す物理量を検知する。灯油メータ５１Ａによって検知される物理量は、灯油残量と相関のある指標であれば、特に限定されない。また、灯油メータ５１Ａは、無線通信機能を有し、検知した物理量を情報処理装置１００に送信する。無線通信の規格としては、ＬＰＷＡなどの低電力広域無線が採用される。

ある局面において、灯油メータ５１Ａは、流量センサである。流量センサは、配管５３Ａを流れる灯油の流量を灯油使用量として検知する。当該流量センサは、検知した灯油使用量を情報処理装置１００に定期的に送信する。情報処理装置１００は、灯油タンク５０Ａへの灯油の供給時点における灯油の貯蔵量から、当該供給時点からの灯油使用量を差分することで灯油タンク５０Ａの灯油残量を算出する。灯油の供給時点における灯油の貯蔵量は、予め登録されていてもよいし、配送業者によって入力されてもよい。

他の局面において、灯油メータ５１Ａは、灯油タンク５０内の上面（たとえば、キャップ）に設けられている距離センサである。当該距離センサは、たとえば、灯油タンク５０内の灯油の液面に向けてレーザー光または超音波を発信し、レーザ光の反射光または超音波の反射波を受信するまでの時間に基づいて、灯油タンク５０Ａの上面から灯油の液面までの距離（以下、「液面距離」ともいう。）を検知する。当該距離センサは、検知した液面距離を情報処理装置１００に定期的に送信する。情報処理装置１００は、現時点における液面距離から、灯油タンク５０Ａへの灯油の供給時点における液面距離を差分し、当該差分結果を灯油残量として算出する。灯油の供給時点における液面距離は、予め登録されていてもよいし、配送業者によって入力されてもよい。

他の局面において、灯油メータ５１Ａは、灯油タンク５０内の底面に設けられている重量センサである。当該重量センサは、灯油タンク５０Ａ内の灯油の重量を検知する。当該重量センサは、検知した重量を情報処理装置１００に定期的に送信する。情報処理装置１００は、灯油タンク５０Ａへの灯油の供給時点における重量から、現時点における重量を差分することで、当該差分結果を灯油残量として算出する。灯油の供給時点における重量は、予め登録されていてもよいし、配送業者によって入力されてもよい。

同様に、灯油タンク５０Ｂと建屋５２Ｂとは、配管５３Ｂを介して繋がれている。灯油タンク５０Ｂは、配管５３Ｂを介して建屋５２Ｂ内の暖房器具（たとえば、ストーブやボイラーなど）に灯油を供給する。また、配管５３Ｂには、灯油メータ５１Ｂが取り付けられている。灯油メータ５１Ｂは、上述の灯油メータ５１Ａと同じであるので、灯油タンク５０Ｂ内の灯油残量の算出方法の説明については繰り返さない。

同様に、灯油タンク５０Ｃと建屋５２Ｃとは、配管５３Ｃを介して繋がれている。灯油タンク５０Ｃは、配管５３Ｃを介して建屋５２Ｃ内の暖房器具（たとえば、ストーブやボイラーなど）に灯油を供給する。また、配管５３Ｃには、灯油メータ５１Ｃが取り付けられている。灯油メータ５１Ｃは、上述の灯油メータ５１Ａと同じであるので、灯油タンク５０Ｃ内の灯油残量の算出方法の説明については繰り返さない。

なお、上述の説明では、情報処理装置１００が灯油タンク５０Ａ〜５０Ｃの灯油残量を算出する例について説明を行なったが、灯油残量は、必ずしも情報処理装置１００によって算出される必要はない。灯油残量は、たとえば、灯油メータ５１Ａ〜５１Ｃによって算出されてもよい。

以下では、灯油タンク５０Ａ〜５０Ｃを総称して、灯油タンク５０ともいう。また、灯油メータ５１Ａ〜５１Ｃを総称して、灯油メータ５１ともいう。

情報処理装置１００は、灯油タンク５０の各々の灯油残量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンク５０を特定する。一例として、情報処理装置１００は、灯油残量が予め登録されている契約量を下回っている灯油タンク５０を配送対象として特定する。

次に、情報処理装置１００は、配送対象の灯油タンク５０の各々の位置情報を取得する。当該位置情報は、種々の方法で取得される。ある局面において、情報処理装置１００は、灯油タンク５０の各々の位置情報を予め保持している。他の局面において、灯油メータ５１の各々自身が位置検知機能（たとえば、ＧＰＳ（Global Positioning System））を有し、情報処理装置１００は、配送対象の灯油タンク５０の位置情報を対象の灯油メータ５１から受信する。

次に、情報処理装置１００は、地図データ１３０を取得する。地図データ１３０は、たとえば、情報処理装置１００と通信可能な外部サーバ（図示しない）から取得される。あるいは、地図データ１３０は、情報処理装置１００内の記憶装置に予め格納されていてもよい。地図データ１３０は、たとえば、画像データである。地図データ１３０の各座標は、緯度および経度に関連付けられている。

次に、情報処理装置１００は、配送対象の灯油タンク５０の各々の位置情報に基づいて、地図データ１３０上の対応する位置に、配送対象の灯油タンク５０の各々を示すアイコンを表わし、当該地図データ１３０をユーザ端末２００に出力する。このことに基づいて、ユーザ端末２００は、情報処理装置１００から受信した地図データ１３０を表示する。

なお、地図データ１３０の出力先は、ユーザ端末２００に限定されず、情報処理装置１００に接続される後述のディスプレイ１０６（図２参照）であってもよい。

以上により、情報処理装置１００は、配送対象の灯油タンクの位置関係を配送業者に知らせることができる。配送業者は、配送先の灯油タンク５０を地図データ１３０上で確認することによって、配送順序や配送ルートなどの配送計画を効率的に立てることができる。

＜Ｂ．ハードウェア構成＞
図２および図３を参照して、上述の図１に示される情報処理装置１００とユーザ端末２００とのハードウェア構成について順に説明する。

（Ｂ１．情報処理装置１００のハードウェア構成）
まず、図２を参照して、情報処理装置１００のハードウェア構成について説明する。図２は、情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す模式図である。

情報処理装置１００は、制御装置１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、通信インターフェイス１０４と、表示インターフェイス１０５と、入力インターフェイス１０７と、記憶装置１２０とを含む。これらのコンポーネントは、バス１１０に接続される。

制御装置１０１は、たとえば、少なくとも１つの集積回路によって構成される。集積回路は、たとえば、少なくとも１つのＣＰＵ（Central Processing Unit）、少なくとも１つのＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、少なくとも１つのＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、少なくとも１つのＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、またはそれらの組み合わせなどによって構成され得る。

制御装置１０１は、情報処理装置１００の情報処理プログラム１２２などの各種プログラムを実行することで情報処理装置１００の動作を制御する。情報処理プログラム１２２は、灯油タンク５０の灯油残量を監視する処理や、地図データ１３０をユーザ端末２００に配信する処理などを実行するためのプログラムである。制御装置１０１は、情報処理プログラム１２２の実行命令を受け付けたことに基づいて、記憶装置１２０またはＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３に情報処理プログラム１２２を読み出す。ＲＡＭ１０３は、ワーキングメモリとして機能し、情報処理プログラム１２２の実行に必要な各種データを一時的に格納する。

通信インターフェイス１０４には、ＬＡＮ（Local Area Network）やアンテナなどが接続される。情報処理装置１００は、通信インターフェイス１０４を介して、外部機器との間でデータをやり取りする。当該外部機器は、たとえば、上述の灯油メータ５１や、上述のユーザ端末２００や、サーバーなどを含む。情報処理装置１００は、通信インターフェイス１０４を介してサーバーから情報処理プログラム１２２をダウンロードできるように構成されてもよい。

表示インターフェイス１０５には、ディスプレイ１０６が接続される。表示インターフェイス１０５は、制御装置１０１などからの指令に従って、ディスプレイ１０６に対して、画像を表示するための画像信号を送出する。ディスプレイ１０６は、たとえば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、またはその他の表示機器である。なお、ディスプレイ１０６は、情報処理装置１００と一体的に構成されてもよいし、情報処理装置１００とは別に構成されてもよい。

入力インターフェイス１０７には、入力デバイス１０８が接続される。入力デバイス１０８は、たとえば、マウス、キーボード、タッチパネル、またはユーザの操作を受け付けることが可能なその他の装置である。なお、入力デバイス１０８は、情報処理装置１００と一体的に構成されてもよいし、情報処理装置１００とは別に構成されてもよい。

記憶装置１２０は、たとえば、ハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶媒体である。記憶装置１２０は、情報処理プログラム１２２、後述の灯油残量履歴１２４、後述の灯油タンク情報１２６、後述の灯油ステーション情報１２８、地図データ１３０、および、後述の顧客リスト１３２などを格納する。なお、これらの格納場所は、記憶装置１２０に限定されず、制御装置１０１の記憶領域（たとえば、キャッシュメモリなど）、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、外部機器（たとえば、サーバー）などに格納されていてもよい。

情報処理プログラム１２２は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、情報処理プログラム１２２による灯油残量の監視処理は、任意のプログラムと協働して実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従う情報処理プログラム１２２の趣旨を逸脱するものではない。さらに、情報処理プログラム１２２によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバーが情報処理プログラム１２２の処理の一部を実行する所謂クラウドサービスのような形態で情報処理装置１００が構成されてもよい。

（Ｂ２．ユーザ端末２００のハードウェア構成）
次に、図３を参照して、ユーザ端末２００のハードウェア構成について説明する。図３は、ユーザ端末２００のハードウェア構成の一例を示す模式図である。

ユーザ端末２００は、制御装置２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、通信インターフェイス２０４と、表示インターフェイス２０５と、入力インターフェイス２０７と、記憶装置２２０とを含む。これらのコンポーネントは、バス２１０に接続される。

制御装置２０１は、たとえば、少なくとも１つの集積回路によって構成される。集積回路は、たとえば、少なくとも１つのＣＰＵ、少なくとも１つのＧＰＵ、少なくとも１つのＡＳＩＣ、少なくとも１つのＦＰＧＡ、またはそれらの組み合わせなどによって構成され得る。

制御装置２０１は、表示プログラム２２２やオペレーティングシステムなどの各種プログラムを実行することでユーザ端末２００の動作を制御する。表示プログラム２２２は、情報処理装置１００から配信される地図データ１３０を表示する処理などを実行するためのプログラムである。制御装置２０１は、表示プログラム２２２の実行命令を受け付けたことに基づいて、記憶装置２２０またはＲＯＭ２０２からＲＡＭ２０３に表示プログラム２２２を読み出す。ＲＡＭ２０３は、ワーキングメモリとして機能し、表示プログラム２２２の実行に必要な各種データを一時的に格納する。

通信インターフェイス２０４には、ＬＡＮやアンテナなどが接続される。ユーザ端末２００は、通信インターフェイス２０４を介して、外部機器との間でデータをやり取りする。当該外部機器は、たとえば、上述の情報処理装置１００やサーバーなどを含む。ユーザ端末２００は、通信インターフェイス２０４を介して当該サーバーから表示プログラム２２２をダウンロードできるように構成されてもよい。

表示インターフェイス２０５には、ディスプレイ２０６が接続される。表示インターフェイス２０５は、制御装置２０１などからの指令に従って、ディスプレイ２０６に対して、画像を表示するための画像信号を送出する。ディスプレイ２０６は、たとえば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、またはその他の表示機器である。なお、ディスプレイ２０６は、ユーザ端末２００と一体的に構成されてもよいし、ユーザ端末２００とは別に構成されてもよい。

入力インターフェイス２０７には、入力デバイス２０８が接続される。入力デバイス２０８は、たとえば、タッチパネル、マウス、キーボード、またはユーザの操作を受け付けることが可能なその他の装置である。なお、入力デバイス２０８は、ユーザ端末２００と一体的に構成されてもよいし、ユーザ端末２００とは別に構成されてもよい。

記憶装置２２０は、たとえば、ハードディスクやフラッシュメモリなどの記憶媒体である。記憶装置２２０は、表示プログラム２２２などを格納する。なお、表示プログラム２２２の格納場所は、記憶装置２２０に限定されず、制御装置２０１の記憶領域（たとえば、キャッシュメモリなど）、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部機器（たとえば、サーバー）などに格納されていてもよい。

表示プログラム２２２は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、表示プログラム２２２による表示処理は、任意のプログラムと協働して実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従う表示プログラム２２２の趣旨を逸脱するものではない。さらに、表示プログラム２２２によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバーが表示プログラム２２２の処理の一部を実行する所謂クラウドサービスのような形態でユーザ端末２００が構成されてもよい。

＜Ｃ．情報処理装置１００の機能構成＞
次に、図４〜図１１を参照して、情報処理装置１００の機能構成について説明する。図４は、情報処理装置１００の機能モジュールの一例を示す図である。

図４に示されるように、情報処理装置１００は、ハードウェア構成として、制御装置１０１と、記憶装置１２０とを含む。制御装置１０１は、機能モジュールとして、受信部１５０と、配送対象特定部１５２と、位置特定部１５４と、ルート推定部１５６と、出力部１５８とを含む。

以下では、これらの機能モジュールについて順に説明する。
（Ｃ１．受信部１５０）
まず、受信部１５０の機能について説明する。受信部１５０は、上述の通信インターフェイス１０４（図２参照）を制御するための通信ドライバであり、他の通信端末との通信機能を実現する。当該他の通信端末の一例として、たとえば、上述の灯油メータ５１が挙げられる。受信部１５０は、上述の灯油メータ５１の各々の検知情報を当該灯油メータ５１から受信し、当該検知情報を灯油残量履歴１２４に書き込む。

図５は、灯油残量履歴１２４のデータ構造の一例を示す図である。図５に示されるように、灯油残量履歴１２４には、検知された灯油残量別に、灯油残量の検知時刻と、灯油タンク５０（または灯油メータ５１）の識別情報とが関連付けられている。灯油タンク５０の識別情報は、灯油タンク５０を一意に特定するための情報であり、たとえば、灯油タンクＩＤや灯油タンク名などで示される。

（Ｃ２．配送対象特定部１５２）
次に、図６を参照して、上述の図４に示される配送対象特定部１５２の機能について説明する。図６は、配送対象特定部１５２の機能を説明するための図である。

配送対象特定部１５２は、上述の灯油残量履歴１２４（図５参照）と、灯油タンク情報１２６とを参照して、配送対象の灯油タンク５０を特定する。

灯油タンク情報１２６には、灯油タンク５０の識別情報（たとえば、灯油タンクＩＤや灯油タンク名）別に、灯油タンク５０の設置場所と、配送条件とが関連付けられている。

灯油タンク情報１２６に示される設置場所は、たとえば、座標値で示される。当該座標値は、たとえば、緯度および経度で表わされる。

灯油タンク情報１２６に示される配送条件は、灯油の配送が必要であるか否かを判断する基準である。配送条件は、たとえば、灯油配送業者と契約者との間の契約に基づいて定められる。配送条件は、任意に定められる。一例として、灯油配送が必要となる最低灯油残量や、灯油の定期配送を行なう周期（たとえば、週一回など）などが配送条件として定められる。このように、灯油タンク５０の各々には、灯油の配送が必要であるか否かを判断する基準となる配送条件が予め規定されている。

配送対象特定部１５２は、灯油残量履歴１２４と、灯油タンク情報１２６とに基づいて、灯油タンク５０の各々について、対応する配送条件を特定し、対応する配送条件を満たした灯油残量の灯油タンクを配送対象として特定する。より具体的には、まず、配送対象特定部１５２は、灯油残量履歴１２４を参照して、灯油タンク５０の各々について最新の灯油残量を取得する。次に、配送対象特定部１５２は、灯油タンク情報１２６を参照して、灯油タンクＩＤをキーとして、灯油タンク５０の各々についての配送条件を取得する。続いて、配送対象特定部１５２は、灯油タンク５０の各々の灯油残量が、対応する配送条件を満たすか否かを判断する。

図６の例では、灯油タンクＩＤ「Ａ」の灯油残量が「４０％」であり、灯油タンクＩＤ「Ａ」の配送条件が「灯油残量５０％以下」なので、ＩＤ「Ａ」の灯油タンクは、配送対象として特定される。同様に、灯油タンクＩＤ「Ｅ」の灯油残量が「２５％」であり、灯油タンクＩＤ「Ｅ」の配送条件が「灯油残量４０％以下」なので、ＩＤ「Ｅ」の灯油タンクは、配送対象として特定される。その他の灯油タンクは、配送条件を満たさないので、配送対象とはならない。

配送対象特定部１５２は、配送対象として特定した灯油タンクＩＤを位置特定部１５４に出力する。

なお、配送対象の灯油タンクの特定方法は、上述の方法に限定されず、種々の方法で配送対象の灯油タンクが特定され得る。一例として、配送対象の灯油タンクは、学習済モデルを用いて特定されてもよい。学習済みモデルは、学習用データセットを用いた学習処理により予め生成されている。学習用データセットにおいて、灯油タンクＩＤと灯油残量との組み合わせに対して、灯油の配送を行なうべきか否かを示すラベルが関連付けられる。学習済みモデルの内部パラメータは、このような学習用データセットを用いた学習処理により最適化されている。その結果、学習済みモデルは、灯油タンクＩＤと灯油残量とを入力として受けると、灯油の配送を行なうべきか否かを出力結果として出力する。

学習済みモデルを生成するための学習手法には、種々の機械学習アルゴリズムが採用され得る。一例として、当該機械学習アルゴリズムとして、ディープラーニング、コンボリューションニューラルネットワーク（ＣＮＮ）、全層畳み込みニューラルネットワーク（ＦＣＮ）、サポートベクターマシンなどが採用される。

また、学習済モデルに入力される特徴量は、灯油タンクＩＤおよび灯油残量だけでなく、他の特徴量が入力されてもよい。一例として、当該他の特徴量として、気象情報（たとえば、気温、水温、天気など）が入力されてもよい。これにより、配送対象特定部１５２は、灯油の配送が必要な灯油タンクをより正確に特定することが可能になる。

（Ｃ３．位置特定部１５４）
次に、図７を参照して、上述の図４に示される位置特定部１５４の機能について説明する。図７は、位置特定部１５４の機能を説明するための図である。

位置特定部１５４は、上述の灯油タンク情報１２６を参照して、配送対象の灯油タンク５０の各々について設置場所を特定する。上述のように、灯油タンク情報１２６に規定される設置場所は、たとえば、緯度および経度で表わされる。

一例として、ＩＤ「Ａ」，「Ｅ」の灯油タンク５０が配送対象として特定されているとする。この場合、位置特定部１５４は、灯油タンク情報１２６を参照して、灯油タンクＩＤ「Ａ」に対応付けられている設置場所（ｘ１，ｙ１）と、灯油タンクＩＤ「Ｅ」に対応付けられている設置場所（ｘ５，ｙ５）とを取得する。特定された位置情報は、ルート推定部１５６と、出力部１５８とに出力される。

（Ｃ４．ルート推定部１５６）
次に、上述の図４に示されるルート推定部１５６の機能について説明する。

ルート推定部１５６は、配送対象の灯油タンク５０の各々の位置情報に基づいて、灯油の配送車１９０の走行距離が最短となる配送ルートを推定する。一例として、ルート推定部１５６は、配送対象の灯油タンクの走行順序の全パターンについて、走行距離を算出する。灯油タンク間の距離は、たとえば、地図データ１３０を参照して特定される。そして、ルート推定部１５６は、最短の走行距離となる走行順序を少なくとも推奨ルートとして特定する。このとき、ルート推定部１５６は、走行距離が最短の配送ルートだけでなく、走行距離が最短の配送ルートから順に複数選択してもよい。

なお、配送車１９０の灯油が配送途中で無くなった場合には、配送車１９０は、灯油ステーションに立ち寄って灯油を補給する必要がある。そのため、好ましくは、ルート推定部１５６は、配送対象の灯油タンク５０の位置情報だけでなく、灯油ステーションの位置情報をさらに用いて、配送ルートを推定する。灯油ステーションの位置情報は、たとえば、灯油ステーション情報１２８（図４参照）に予め登録されている。灯油ステーションの位置情報は、たとえば、座標値で示される。当該座標値は、たとえば、緯度および経度で表わされる。

灯油ステーションの位置情報を用いる場合、ルート推定部１５６は、配送対象の灯油タンクの各々と灯油ステーションの各々との走行順序の全パターンについて走行距離を算出する。

また、ルート推定部１５６は、配送対象の灯油タンクと灯油ステーションとの走行順序の全パターンについて、配送車１９０の灯油残量の推移を推定する。より具体的には、ルート推定部１５６は、配送車１９０が各パターンの走行順序で仮想的に移動した場合を想定して、配送対象の灯油タンクに到達したときには配送車１９０の灯油残量を供給分だけ減らし、灯油ステーションに到達したときには配送車１９０の灯油残量を補給分だけ増やす。各灯油タンクへの灯油の供給量は、灯油残量と契約量とに基づいて算出される。これにより、ルート推定部１５６は、各走行順序の配送ルートについて灯油残量の推移を算出する。ルート推定部１５６は、配送車１９０の灯油残量がゼロを下回る走行順序の配送ルートを推奨ルートから除外し、当該除外後の配送ルートの中で走行距離が最短となる配送ルートを少なくとも推奨ルートとして特定する。

このとき、ルート推定部１５６は、走行距離が最短の配送ルートだけでなく、走行距離が最短の配送ルートから順に複数選択してもよい。ルート推定部１５６による推奨ルートは、出力部１５８に出力される。

（Ｃ５．出力部１５８）
次に、図８〜図１１を参照して、上述の図４に示される出力部１５８の機能について説明する。

出力部１５８は、配送業者が灯油の配送計画を立てるために役立つ各種情報を地図データ１３０上に表わし、当該地図データ１３０をユーザ端末２００に出力する。図８は、ユーザ端末２００のディスプレイ２０６に表示されている地図データ１３０の一例を示す図である。

上述のように、地図データ１３０の各座標は、緯度および経度に関連付けられている。また、地図データ１３０の各画素は、当該画素で特定される場所の属性を示す。当該属性は、たとえば、海、陸、一般道路、高速道路、建物などである。

出力部１５８は、上述の位置特定部１５４によって特定された配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ１３０上の対応する位置に、配送対象の灯油タンク５０を示すアイコン１６１を表わす。このように、配送対象の灯油タンクの位置情報が地図データ１３０上で表わされることで、配送業者は、灯油の配送順序や配送ルートなどの配送計画を効率的に立てることが可能になる。

好ましくは、地図データ１３０上に表示されるアイコン１６１の表示態様は、当該アイコン１６１によって示される灯油タンク５０の灯油残量に応じて変えられる。表示態様の変え方は、任意である。

ある局面において、出力部１５８は、灯油残量に応じてアイコン１６１の色を変える。図９は、灯油残量とアイコン１６１の色との関係を示す図である。

本例では、出力部１５８は、灯油残量が少ないほど赤色の混合割合を大きくし、青色の混合割合を少なくする。その結果、灯油の供給が早急に必要な灯油タンクのアイコン１６１が赤色で表示される。一方で、出力部１５８は、灯油残量が多いほど赤色の混合割合を小さくし、青色の混合割合を多くする。その結果、灯油の供給が早急には必要ない灯油タンクのアイコン１６１が青色で表示される。このように、アイコン１６１の色が灯油残量に応じて変えられることにより、配送業者は、配送先の灯油タンクの灯油残量を即座に把握することができる。

他の局面において、出力部１５８は、灯油残量に応じてアイコン１６１の表示サイズを変える。図１０は、灯油残量とアイコン１６１の表示サイズとの関係を示す図である。

本例では、出力部１５８は、灯油残量が少ない灯油タンクほど、アイコン１６１の表示サイズを大きくし、灯油残量が多い灯油タンクほど、アイコン１６１の表示サイズを小さくする。このように、アイコン１６１の表示サイズが灯油残量に応じて変えられることにより、配送業者は、配送先の灯油タンクの灯油残量を即座に把握することができる。

また、出力部１５８は、灯油ステーション情報１２８に規定される灯油ステーションの位置情報に基づいて、地図データ１３０上の対応する位置に、灯油ステーションを示すアイコン１６２を表わす。灯油ステーションのアイコン１６２は、灯油タンクのアイコン１６１とは異なる態様で表示される。灯油ステーションの位置情報が地図データ１３０上で表わされることで、配送業者は、灯油ステーションの位置情報を考慮して、灯油の配送順序や配送ルートなどの配送計画を立てることができる。

また、出力部１５８は、上述のルート推定部１５６によって出力された１つ以上の推奨の配送ルート１６４を地図データ１３０上に表わす。推奨の配送ルートが複数ある場合には、配送ルートの各々は、異なる表示態様で表示される。配送業者が一の配送ルートを選択すると、選択された配送ルートに基づく案内が開始される。

地図データ１３０は、表示されるアイコン１６１，１６２の各々を選択可能に構成される。たとえば、アイコン１６１が選択された場合には、選択されたアイコン１６１に対応する灯油タンクの詳細情報１６６が地図データ１３０上に表示される。詳細情報１６６は、選択された灯油タンクに関する情報と、選択された灯油タンクを保有する顧客の情報（たとえば、名前や電話番号など）とを含む。

詳細情報１６６に表示される灯油タンク情報は、たとえば、上述の灯油タンク情報１２６から取得される。当該灯油タンク情報は、たとえば、当該灯油タンクの設置場所（住所）、灯油タンク内の灯油残量などを含む。

詳細情報１６６に表示される顧客情報は、たとえば、図１１に示される顧客リスト１３２から取得される。図１１は、顧客リスト１３２のデータ構造の一例を示す図である。図１１に示されるように、顧客リスト１３２には、顧客ＩＤ別に、顧客名と、顧客の住所と、顧客が使用している灯油タンクのＩＤと、契約条件とが関連付けられている。図１１に示されるように、マンションやビルなどで灯油タンクが複数の顧客で共有されている場合には、１つの灯油タンクに対して複数の顧客ＩＤが対応付けられる。詳細情報１６６に表示される顧客情報は、たとえば、顧客名や顧客の電話番号などを含む。

地図データ１３０上のアイコン１６２が選択された場合には、選択されたアイコン１６２に対応する灯油ステーションの詳細情報が地図データ１３０上に表示される。表示される詳細情報は、たとえば、灯油ステーションの設置場所（住所）、灯油ステーションの灯油残量などを含む。

＜Ｄ．灯油残量の受信処理のフロー＞
次に、図１２を参照して、情報処理装置１００による灯油残量の受信処理の流れについて説明する。図１２は、灯油残量の受信処理のフローチャートを示す図である。

図１２に示される処理は、情報処理装置１００の制御装置１０１（図２参照）が上述の情報処理プログラム１２２（図２参照）を実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、回路素子またはその他のハードウェアによって実行されてもよい。

ステップＳ１１０において、制御装置１０１は、灯油メータ５１のいずれかから、検知情報を受信したか否かを判断する。当該検知情報は、たとえば、灯油タンク５０（または灯油メータ５１）の識別情報と、灯油残量を示す物理量とを含む。制御装置１０１は、灯油メータ５１のいずれかから検知情報を受信したと判断した場合（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１１２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１１０においてＮＯ）、制御装置１０１は、図１２に示される処理を終了する。

ステップＳ１１２において、制御装置１０１は、上述の受信部１５０（図４参照）として機能し、灯油メータ５１から受信した検知情報を上述の灯油残量履歴１２４（図５参照）に書き込む。検知情報を灯油残量履歴１２４に書き込む機能については、上記「Ｃ１．受信部１５０」で説明した通りであるので、その説明については繰り返さない。

＜Ｅ．地図データの出力処理のフロー＞
次に、図１３を参照して、情報処理装置１００による地図データ１３０の出力処理の流れについて説明する。図１３は、地図データ１３０の出力処理のフローチャートを示す図である。

図１３に示される処理は、情報処理装置１００の制御装置１０１（図２参照）が上述の情報処理プログラム１２２（図２参照）を実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、回路素子またはその他のハードウェアによって実行されてもよい。

ステップＳ１５０において、制御装置１０１は、配送先の灯油タンク５０の取得要求をユーザ端末２００から受信したか否かを判断する。当該取得要求は、たとえば、配送業者がユーザ端末２００に対して所定の取得操作を入力することにより発せられる。制御装置１０１は、配送先の灯油タンク５０の取得要求をユーザ端末２００から受信したと判断した場合（ステップＳ１５０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１５２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１５０においてＮＯ）、制御装置１０１は、図１３に示される処理を終了する。

ステップＳ１５２において、制御装置１０１は、上述の配送対象特定部１５２（図４参照）として機能し、配送対象の灯油タンクを特定する。配送対象の灯油タンクを特定方法については、上記「Ｃ２．配送対象特定部１５２」で説明した通りであるので、その説明については繰り返さない。

ステップＳ１５４において、制御装置１０１は、上述の位置特定部１５４（図４参照）として機能し、ステップＳ１５２で特定された配送対象の灯油タンクの各々について位置情報を特定する。当該位置情報の特定方法については、上記「Ｃ３．位置特定部１５４」で説明した通りであるので、その説明については繰り返さない。

ステップＳ１５６において、制御装置１０１は、上述のルート推定部１５６（図４参照）として機能し、ステップＳ１５４で特定された配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、推奨の配送ルートを推定する。配送ルートの推定方法については、上記「Ｃ４．ルート推定部１５６」で説明した通りであるので、その説明については繰り返さない。

ステップＳ１５８において、制御装置１０１は、上述の出力部１５８（図４参照）として機能し、配送計画の立案を支援するための各種情報をユーザ端末２００に送信する。当該情報の一例として、制御装置１０１は、配送対象の灯油タンクや灯油ステーションを表わした地図データ１３０をユーザ端末２００に送信する。地図データ１３０については、上記「Ｃ５．出力部１５８」で説明した通りであるので、その説明については繰り返さない。

＜Ｆ．まとめ＞
以上のようにして、情報処理装置１００は、配送対象の灯油タンクや灯油ステーションを地図データ１３０上に表わし、当該地図データ１３０をユーザ端末２００に送信する。これにより、配送業者は、配送先の灯油タンクや灯油ステーションの位置関係を地図データ１３０上で確認することができ、配送順序や配送ルートなどの配送計画を効率的に立てることができる。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１０ 配送支援システム、５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ 灯油タンク、５１，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ 灯油メータ、５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ 建屋、５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ 配管、１００ 情報処理装置、１０１，２０１ 制御装置、１０２，２０２ ＲＯＭ、１０３，２０３ ＲＡＭ、１０４，２０４ 通信インターフェイス、１０５，２０５ 表示インターフェイス、１０６，２０６ ディスプレイ、１０７，２０７ 入力インターフェイス、１０８，２０８ 入力デバイス、１１０，２１０ バス、１２０，２２０ 記憶装置、１２２ 情報処理プログラム、１２４ 灯油残量履歴、１２６ 灯油タンク情報、１２８ 灯油ステーション情報、１３０ 地図データ、１３２ 顧客リスト、１５０ 受信部、１５２ 配送対象特定部、１５４ 位置特定部、１５６ ルート推定部、１５８ 出力部、１６１，１６２ アイコン、１６４ 配送ルート、１６６ 詳細情報、１９０ 配送車、２００ ユーザ端末、２２２ 表示プログラム。

Claims (7)

1. 異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理装置であって、
   前記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられており、
   複数の前記灯油メータの各々から、検知された前記物理量を受信するための受信部と、
   複数の前記灯油メータの各々から受信した前記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するための特定部と、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するための取得部と、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、前記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するための出力部とを備える、情報処理装置。
2. 前記地図データ上に表示される前記アイコンの表示態様は、当該アイコンによって示される灯油タンクについて検知された前記物理量の大きさに応じて変えられる、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記出力部は、さらに、予め登録されている灯油ステーションの位置情報に基づいて、前記地図データ上の対応する位置に、前記灯油ステーションを示すアイコンを表わす、請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 前記情報処理装置は、さらに、前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、灯油の配送車の走行距離が最短となる配送ルートを推定するためのルート推定部を備え、
   前記出力部は、さらに、前記配送ルートを前記地図データ上に表わす、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記複数の灯油タンクの各々には、灯油の配送が必要であるか否かを判断する基準となる配送条件が予め規定されており、
   前記特定部は、前記受信部が受信した前記物理量の各々について、対応する配送条件を特定し、当該物理量の大きさが対応する配送条件を満たした灯油タンクを前記配送対象として特定する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理方法であって、
   前記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられており、
   複数の前記灯油メータの各々から、検知された前記物理量を受信するステップと、
   複数の前記灯油メータの各々から受信した前記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するステップと、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するステップと、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、前記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するステップとを備える、情報処理方法。
7. 異なる場所に配置されている複数の灯油タンクの内の、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを出力することが可能な情報処理プログラムであって、
   前記複数の灯油タンクの各々には、灯油タンク内の灯油残量を示す物理量を検知することが可能な灯油メータが設けられており、
   前記情報処理プログラムは、情報処理装置に、
   複数の前記灯油メータの各々から、検知された前記物理量を受信するステップと、
   複数の前記灯油メータの各々から受信した前記物理量に基づいて、灯油の配送が必要な配送対象の灯油タンクを特定するステップと、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報を取得するステップと、
   前記配送対象の灯油タンクの各々の位置情報に基づいて、地図データ上の対応する位置に、前記配送対象の灯油タンクの各々を示すアイコンを表わし、当該地図データを出力するステップとを実行させる、情報処理プログラム。

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