JP2021079562A - 記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】スポット径の形状やサイズの影響されずに発熱点のサイズを安定させ、高品質な描画を行う。【解決手段】実施形態の記録媒体は、基材と、前記基材上に積層され、可視光を透過するとともに、所定の波長の記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換層と、可視光及び記録光を透過するとともに、前記光熱変換層により変換された熱により発色する第１発色層と、を備え、光熱変換層は、平面視した場合に、記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換領域と、記録光を透過して前記光熱変換に関与しない非光熱変換領域と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、記録媒体に関する。

従来、媒体内部の変色を用いてフルカラー記録可能な媒体で、記録にレーザを用いた従来の手法には、大きく分けて以下の二つが知られている。
一つ目は、閾値温度の異なる三原色の発色層を積層した媒体に対し、レーザでエネルギーを与えて三原色の発色層を選択的に発色させるものである（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
二つ目は、三原色を担う各層が互いに異なる波長に吸収特性を持ち、各色を記録するために三種類の波長のレーザを用いる手法である（例えば、特許文献３、特許文献４参照）。

特開２００５−１３８５５８号公報 特許第３５０９２４６号公報 特許第４４１１３９４号公報 特許第４０９１４２３号公報

ところで、従来、光記録媒体における光熱変換層は面全体に均一に塗布されていた。このため、光を照射した際の発熱点の大きさは照射された光のスポット径に依存していた。レーザーマーキング装置のように、ミラーを使って光を走査する場合には、光軸の中心から外れるとスポットは楕円化しスポット径が大きくなる。
一般的には、集光レンズにf-θレンズを用いることで、平面内でのスポット径を端部、中央部で極力小さくする手法が取られる。しかしながら、この手法もスポット径の変動を完全に除去するものではない。
したがって、媒体での発熱点のサイズもスポット径に伴って大きくなり、形成される画点が変化してしまう問題があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、スポット径の形状やサイズの影響されずに発熱点のサイズを安定させ、高品質な描画を行うことが可能な記録媒体を提供することにある。

実施形態の記録媒体は、基材と、前記基材上に積層され、可視光を透過するとともに、所定の波長の記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換層と、可視光及び記録光を透過するとともに、前記光熱変換層により変換された熱により発色する第１発色層と、を備え、光熱変換層は、平面視した場合に、記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換領域と、記録光を透過して前記光熱変換に関与しない非光熱変換領域と、を備える。

図１は、第１実施形態の記録媒体（偽変造防止媒体）の情報記録がなされた状態における外観正面図である。 図２は、第１実施形態の記録媒体の構成例の断面図である。 図３は、発色層群の説明図である。 図４は、記録したドット形状の説明図である。 図５は、光熱変換層を構成する光熱変換材料の光吸収特性の一例の説明図である。 図６は、光熱変換層の形成パターンの第１例の説明図である。 図７は、変調パターンの一例の説明図である。 図８は、光熱変換領域の形状の一例の説明図である。 図９は、第１実施形態のレーザ記録装置の概要構成ブロック図である。 図１０は、レーザ記録装置の動作処理フローチャートである。 図１１は、高温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図１２は、高温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。 図１３は、中温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図１４は、中温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。 図１５は、低温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図１６は、低温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。 図１７は、高温感熱発色層及び中温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図１８は、中温感熱発色層及び低温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図１９は、高温感熱発色層、中温感熱発色層及び低温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。 図２０は、第２実施形態の記録媒体の構成例の断面図である。 図２１は、第２実施形態の発色群層の断面図である。 図２２は、第２実施形態の変形例の発色群層の断面図である。

以下図面を参照して、実施形態について詳細に説明する。
［１］第１実施形態
まず、第１実施形態の記録媒体について説明する。
図１は、第１実施形態の記録媒体（偽変造防止媒体）の情報記録がなされた状態における外観正面図である。

図１（Ａ）は、概観正面図、図１（Ｂ）は、フルカラー画像形成領域の拡大図である。
この場合において、記録媒体に情報記録がなされた状態で、当該記録媒体は、例えば、本人照合を行うための識別証（ＩＤ証）として機能することとなる。

情報記録がなされた記録媒体１０は、図１（Ａ）に示すように、大別すると、証明写真等のフルカラー画像を記録するフルカラー画像形成領域１１と、フルカラー画像形成領域１１の周囲に接する画像形成領域として形成され、ＩＤ情報、氏名、発行日などの特定情報がモノクロで記録されたモノクロ画像形成領域１２と、を備えている。

図１（Ａ）においては、記録媒体１０において、フルカラー画像形成領域１１を除く他の全ての領域をモノクロ画像形成領域１２としていたが、フルカラー画像形成領域１１及びモノクロ画像形成領域１２以外の領域が存在していてもよい。

また図１（Ａ）においては、フルカラー画像形成領域１１とモノクロ画像形成領域１２を接するように構成していたが、分離して配置してもよいし、いずれか一方あるいは双方を複数配置するようにしてもよい。

また、図１（Ｂ）の拡大図に示すように、フルカラー画像形成領域１１は、平面視した場合に、記録光を吸収して光熱変換が行われる光熱変換領域（詳細は、後述）に対応する発色領域（図１（Ｂ）中、黒色領域として表示）と、記録光を透過して光熱変換に関与しない非光熱変換領域（詳細は、後述）に対応する非発色領域（図１（Ｂ）中、白色領域として表示）とを備えている。

図２は、第１実施形態の記録媒体の構成例の断面図である。
記録媒体１０は、図２に示すように、樹脂、金属、紙等の基材１０１上に、発色層群１０２及びモノクロ発色層１２１が積層、形成されている。
発色層群１０２及びモノクロ発色層１２１の上には、接着層１０３を介して、保護／機能層１０４が積層、形成されている。

上記構成において、基材１０１は、発色層群１０２、モノクロ発色層１２１、接着層１０３及び保護／機能層１０４を保持する。
また、図２の例では、モノクロ発色層１２１は、印刷等により、基材１０１上に直接積層され、発色層群１０２は、モノクロ発色層１２１の非形成領域内に接着などにより後工程で形成される。

図３は、発色層群の説明図である。
図３（Ａ）は、発色層群１０２の断面図である。
発色層群１０２は、基材１０１側から保護／機能層１０４に向かって、接着層１０２０、光熱変換層１０２１、高温感熱発色層１０２２、中間層１０２３、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２５、低温感熱発色層１０２６及び透明基材１０２７が積層されて、形成されている。

ここで、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６は、それぞれ画像記録がなされる感熱記録層として機能している。
また、中間層１０２３及び中間層１０２５は、伝熱量を調整し、各感熱記録層間の伝熱を抑制する断熱層として機能している。

上記構成において、基材１０１の厚みは、例えば、１００μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜５．００Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

接着層１０２０は、基材１０１と発色層群１０２を所定位置に保持する層である。接着層１０２０の厚みは、例えば、０．５〜１００μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜５０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

図３（Ｂ）は、光熱変換層１０２１の平面図である。
光熱変換層１０２１は、平面視した場合に、記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換材料が塗布された光熱変換領域１０２１Ａと、光熱変換を行う光熱変換材料が塗布されておらず、記録光を透過する非光熱変換材料が塗布された光熱変換に関与しない非光熱変換領域と１０２１Ｂと、を備えている。

発色層群１０２を構成している光熱変換層１０２１の光熱変換領域１０２１Ａは、所定波長の記録光（記録レーザ光）を吸収して光／熱変換を行って高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６のうち、少なくともいずれかの感熱発色層を発色させるに際し、発色のための熱を生成し、伝達する領域である。

ここで、光熱変換層１０２１の厚みは、例えば、０．５〜３０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

また、光熱変換層１０２１の積層位置は、高温感熱発色層１０２２における光熱変換層１０２１の光入射面から光熱変換層１０２１に近い面との距離が、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６の光熱変換層１０２１に近い面との距離よりも相対的に近く配置すれば良く、表面からの積層順は上記以外の制限はない。

また、光熱変換材料の塗布パターン、すなわち、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンは、光熱変換領域１０２１Ａの隣り合う領域が互いに線接触しないよう配置する。これは、照射する光のスポット形状やサイズの影響を、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンで制限するために必要だからである。

このように、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンを微細なパターンで形成することにより、光のスポット形状やサイズによらず、発熱点の形状を安定化しより高品質な描画を実現することができる。

図４は、記録したドット形状の説明図である。
図４は、レーザヘッド２０から照射された記録光が照射エリア端部に向かって入射するビーム２１と光軸中心に向かって入射したビーム２２とが光記録媒体１０に入射した際のスポット形状を、光熱変換材が均一に塗布された従来の記録媒体１０Ｐ（図４（Ｂ）参照）と、実施形態の光熱変換材を微細なパターンで形成した記録媒体１０（図４（Ａ）参照）で比較したものである。

通常、端部に入射した光はスポット形状２４で示すように楕円化し、中心に入射した光のスポット形状２５で示すように円形を保つ。
この時、光熱変換材料が均一に塗布された従来の記録媒体１０Ｐでは、スポット形状に倣ってドット形状２４１やドット形状２５１のように発熱点の位置によりドット形状が変化する。

一方、本実施形態のように、光熱変換層１０２１において、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンを微細なパターンで形成した記録媒体１０においては、スポット形状が変化しても、ドット形状２４２及びドット形状２５２に示すように、ドット形状は変化しない。このため、より高品質な画像を描画することができるのである。

高温感熱発色層１０２２は、その温度が第１閾値温度Ｔ１以上となると発色する感熱材料としての示温材料を含む層である。
ここで、高温感熱発色層１０２２の厚みは、例えば、０．５〜３０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

中間層１０２３は、高温感熱発色層１０２２の発色時に熱的障壁を与え、高温感熱発色層１０２２側からの中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６への伝熱を抑制する層である。
ここで、中間層１０２３の厚みは、例えば、７〜１００μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜５０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

中温感熱発色層１０２４は、その温度が第２閾値温度Ｔ２（＜Ｔ１）以上となると発色する感熱材料としての示温材料を含む層である。
ここで、中温感熱発色層１０２４の厚みは、例えば、１〜１０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．１〜１０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

中間層１０２５は、中温感熱発色層１０２４の発色時に熱的障壁を与え、中温感熱発色層１０２４側からの低温感熱発色層１０２６への伝熱を抑制する層である。
ここで、中間層１０２５の厚みは、例えば、７〜１００μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜５０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

低温感熱発色層１０２６は、その温度が第２閾値温度Ｔ３（＜Ｔ２＜Ｔ１）以上となると発色する感熱材料としての示温材料を含む層である。
ここで、低温感熱発色層１０２６の厚みは、例えば、１〜１０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．１〜１０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

モノクロ発色層１２１は、顔料粒子を含み、顔料粒子が記録光であるレーザ光を吸収して炭化することにより不可逆的に発色する層である。
ここで、モノクロ発色層１２１の厚みは、例えば、１〜５０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜５０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

保護／機能層１０４は、感熱発色媒体１１１及びモノクロ発色層１２１を保護するとともに、ホログラム、レンチキュラーレンズ、マイクロアレイレンズ、紫外励起型の蛍光インク等の偽造防止アイテムの配置、紫外線カット層など内部保護アイテムの挿入、またはそれら両方の機能等を用いるために設けられる層である。

ここで、保護／機能層１０４の厚みは、例えば、０．５〜１０μｍとされ、その熱伝導率比は、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。

ここで、光熱変換層１０２１、高温感熱発色層１０２２、中間層１０２３、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２５、低温感熱発色層１０２６及び保護／機能層１０４の光吸収特性について詳細に説明する。

図５は、光熱変換層を構成する光熱変換材料の光吸収特性の一例の説明図である。
図５に示すように、光熱変換層１０２１に形成された光熱変換材料は、近赤外線に属する波長λ（例えば、λ＝１０６４ｎｍ）に吸収ピークを有する赤外線吸収特性を有している。

一方、高温感熱発色層１０２２、中間層１０２３、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２５、低温感熱発色層１０２６及び保護／機能層１０４は、近赤外線に属する波長λを有する光（近赤外光）を透過する材料で形成されている。これは、モノクロ発色層１２１あるいは光熱変換層１０２１が吸収可能な波長λを有する光（近赤外光）を到達させるためだからである。

したがって、保護／機能層１０４側から波長λ（例えば、λ＝１０６４ｎｍ）を有する近赤外光が入射された場合には、フルカラー画像形成領域１１においては、保護／機能層１０４→低温感熱発色層１０２６→中間層１０２５→中温感熱発色層１０２４→中間層１０２３→高温感熱発色層１０２２の順番で各層を透過し、光熱変換層１０２１の光熱変換領域１０２１Ａに吸収されて、光熱変換され、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４あるいは低温感熱発色層１０２６を発色させることとなる。

一方、モノクロ画像形成領域１２においては、保護／機能層１０４→接着層１０３の順番で各層を透過し、モノクロ発色層１２１にほとんど吸収されて、モノクロ発色層１２１を発色させることとなる。

次に各層を構成する材料について説明する。
まず基材１０１について説明する。
基材１０１としては、一般的にカード、紙、フィルム素材として用いられる、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、グリコール変性ポリエステル（ＰＥＴ−Ｇ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、スチレンブタジエンコポリマー（ＳＢＲ）、ポリアクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂などフィルム状あるいは板状に加工できる樹脂を用いることが可能である。

さらには、上述した樹脂にフィラーとして、シリカ、酸化チタン、炭酸カルシウム、アルミナなどを添加して白色性や表面の平滑性、断熱性等を有する樹脂を基材１０１として用いることも可能である。

例えば、また、これらのほかに特許第３８８９４３１号、特許第４２１５８１７号、特許第４３２９７４４号、特許第４３９１２８６号、などに記載の紙（用紙）および樹脂材料を使用可能である。

具体的には、ポリエチレンテレフタレート（Ａ−ＰＥＴ、ＰＥＴＧ）、ポリシクロヘキサン１，４−ジメチルフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタアクリレート（ＰＭＭＡ）、透明ＡＢＳ（ＭＡＢＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、スチレンブタジエンコポリマー（ＳＢＲ）、アクリル樹脂、アクリル変性ウレタン樹脂、スチレン／アクリル樹脂、エチレン／アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアセタール樹脂、ポリアマイド樹脂、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ニトロセルロース等のセルロース系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、生分解性樹脂、セルロース系樹脂等のその他の樹脂、紙基材、金属素材等が使用できる。

なお、上記の樹脂類およびフィラーは一例であり、加工性、機能性を満たせば他の材料を使用することも可能である。

上記構成において、好ましくは白色ないし透明な樹脂を使用することが望ましい。
ここで透明とは、可視光領域における光透過率が、可視光領域を平均して３０％以上であることをいう。

次に光熱変換層１０２１について説明する。
光熱変換層１０２１としては、可視光を透過し、赤外光を吸収する光吸収発熱材とバインダ樹脂とを含んでおり、それらの固形分の質量比が赤外線吸収発熱剤：バインダ樹脂＝１〜２０：９９〜８０となるように溶媒中で混合し塗布する。
光熱変換層１０２１を塗布した際の膜厚は１〜１０μｍが好ましく、より好ましくは、１〜５μｍである。

光熱変換層１０２１に含まれる赤外線吸収発熱剤としては、ポリメチン系のシアニン系色素、ポリメチン系色素、スクアリリウム系色素、ポルフィリン系色素、金属ジチオール錯体系色素、フタロシアニン系色素、ジイモニウム系色素、無機酸化物粒子等、アゾ系色素、ナフトキノン系やアントラキノン系のキノン系色素、酸化セリウム、スズ酸化インジウム、アンチモン酸化スズ、セシウム酸化タングステン、六ホウ化ランタン、などが使用可能である。

また、光熱変換層１０２１に含まれるバインダ樹脂としては、ニトロセルロース、燐酸セルロース、硫酸セルロース、プロピオン酸セルロース、セルロースアセテート、セルロースプロピオネート、パルミチン酸セルロース、ミリスチン酸セルロース、セルロースアセテテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネートなどのセルロースエステル類、ポリエステル系樹脂、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロースなどのセルロース系樹脂が使用可能である。

また、光熱変換層１０２１に含まれるバインダ樹脂としては、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリアクリルアミドなどのビニル系樹脂、ポリメチルアクリレート、ポリアクリル酸などのアクリル樹脂類、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ポリアクリレート樹脂類、エポキシ樹脂類、フェノール樹脂類なども使用可能である。

特に、ＰＥＴ系樹脂、ＰＥＴＧ、ＰＶＣ系樹脂、ＰＶＡ系樹脂、ＰＣ系樹脂、ＰＰ系樹脂、ＰＥ系樹脂、ＡＢＳ系樹脂、ポリアミド系樹脂、酢酸ビニル系樹脂などがその代表である。さらに、光熱変換層１０２１としてこれらの樹脂をベースにしたコポリマーやシリカ、炭酸カルシウム、酸化チタン、カーボンなどの添加物を加えたものが使用可能である。

バインダ層１４としては、上述した光熱変換層１０２１を構成しているバインダ樹脂と同一のものが用いられる。

次に高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６について説明する。
高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル、など透明性の高い樹脂類をバインダとして、ある閾値の温度を超えた時に発色する色材としては、ロイコ染料、ロイコ色素又は示温材料、並びに顕色剤を用いる。

ロイコ染料、ロイコ色素又は示温材料としては、３，３−ビス（１−ｎ−ブチル−２−メチル−インドール−３−イル）フタリド、７−（１−ブチル−２−メチル−１Ｈ−インドール−３−イル）−７−（４−ジエチルアミノ−２−メチル−フェニル）−７Ｈ−フロ［３，４−ｂ］ピリジン−５−オン、１−（２，４−ジクロロ−フェニルカルバモイル）−３，３−ジメチル−２−オキソ−１−フェノキシ−ブチル］−（４−ジエチルアミノーフェニル）−カルバミン酸イソブチルエステル、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）フタリド、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−ジメチルアミノフタリド（別名クリスタルバイオレットラクトン＝ＣＶＬ）、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−アミノフタリド、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−ニトロフタリド、３，３−ビス３−ジメチルアミノ−７−メチルフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−クロロフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−クロロ−７−メチルフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、２−（２−フルオロフェニルアミノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（２−フルオロフェニルアミノ）−６−ジ−ｎ−ブチルアミノフルオラン、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−７−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ−エチル−Ｎ−イソアミルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ−メチル−Ｎ−シクロヘキシルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノ−７−ｏ−クロルアニリノフルオラン、ローダミンＢラクタム、３−メチルスピロジナフトピラン、３−エチルスピロジナフトピラン、３−ベンジルスピロナフトピランなどの発色染料を用いルことが可能である。

また、顕色剤としては、感熱記録体において電子受容体として使用される酸性物質がいずれも使用できる。
例えば、活性白土、酸性白土等の無機物質、無機酸、芳香族カルボン酸、その無水物またはその金属塩類、有機スルホン酸、その他の有機酸、フェノール系化合物等の有機系顕色剤などが顕色剤として挙げられるが、フェノール系化合物が好ましい。

顕色剤の具体例としては、ビス３−アリル−４−ヒドロキシフェニルスルホン、ポリヒドロキシスチレン、３，５−ジ−ｔ−ブチルサリチル酸の亜鉛塩、３−オクチル−５−メチルサリチル酸の亜鉛塩、フェノール、４−フェニルフェノール、４−ヒドロキシアセトフェノン、２，２′−ジヒドロキシジフェニル、２，２′−メチレンビス（４−クロロフェノール）、２，２′−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、４，４′−イソプロピリデンジフェノール（別名ビスフェノールＡ）、４，４′−イソプロピリデンビス（２−クロロフェノール）、４，４′−イソプロピリデンビス（２−メチルフェノール）、４，４′エチレンビス（２−メチルフェノール）、４，４′−チオビス（６−ｔ−ブチル−３−メチルフェノール）、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−シクロヘキサン、２，２′−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−ｎ−ヘプタン、４，４′−シクロヘキシリデンビス（２−イソプロピルフェノール）、４，４′−スルホニルジフェノール等のフェノール系化合物、該フェノール系化合物の塩、サリチル酸アニリド、ノボラック型フェノール樹脂、ｐ−ヒドロキシ安息香酸ベンジル等などが挙げられる。

また、中間層１０２３、中間層１０２５としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、スチレンブタジエンコポリマー（ＳＢＲ）、ポリスチレン、ポリアクリル等を用いることができる。

保護／機能層１０４は、必要に応じて設ければ良く、具体的な機能としては、ホログラム、レンチキュラーレンズ、マイクロアレイレンズ、紫外励起型の蛍光インク等の偽造防止アイテムの挿入、紫外線カット層など内部保護アイテムの挿入、またはそれら両方などを用いることができる。保護／機能層１０４の下に記録されるカラー記録やモノクロ記録を記録終了後に視認する必要があるため、無色透明が好ましい。

次に、光熱変換層１０２１における光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンのバリエーションについて説明する。
図６は、光熱変換層の形成パターンの第１例の説明図である。
図６は、光熱変換層のパターン形成の際に、フルカラー画像形成領域１１の端部ほど光吸収感度が低くなるように、光熱変換層１０２１で形成するドット面積を端部に行くほど小さくした例である。
図６（Ａ）は、概観照明図、図６（Ｂ）は、フルカラー画像形成領域１１の端部の部分拡大図である。

図６（Ｂ）に示すように、フルカラー画像形成領域１１の右上角の領域１１Ｂにおいて、黒色表示部分が光熱変換材料が塗布された光熱変換領域１０２１Ａに相当する領域、黒枠で囲まれた白色表示部分が光熱変換材料が塗布されていない非光熱変換領域１０２１Ｂに相当する領域である。

領域１１Ｂの左下角の４つの画素領域に相当する光熱変換領域１０２１Ａに相当する領域及び非光熱変換領域１０２１Ｂに相当する領域は通常の画素サイズで市松模様状に光熱変換層を塗布あるいは非塗布の領域であり、端部（図中、右上角）に向かって徐々に光熱変換層の塗布面積が小さくなるよう塗布している。

このように光熱変換層のドット面積でグラデーションを付けることにより、面積当たりの発色の効率変化するため、光の照射条件を変えることなく画像の端部が徐々に淡い色になるよう、画像にグラデーション処理を施したものと同じ効果が得られる。

このようなグラデーション処理を施した画像は、ＩＤ証などの偽変造防止を目的とした印刷をする際に使われるが、本案を使用すればそのグラデーション処理が不要になる。
さらには、ＩＤ証の赤外光の反射特性を確認し、端部のグラデーション部分と光熱変換層のパターンの一致を確認することで、容易に真贋判定が可能になるという副次的効果も期待できる。

この場合において、画像の端部から画像内部のグラデーション開始点までの距離(幅)は偽変造防止の観点からは、１〜５ｍｍが好ましく、より好ましくは１〜３ｍｍである。あるいは、画像サイズとの比で考えれば、画像の大きさの３％〜１０％程度の距離とするのが好ましい。この距離でグラデーションをつける処理を上下左右の各端部に施せばよい。

さらに光熱変換層１０２１の光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンを一定とせずに、特定の変調パターンをあらかじめ施しておくことで、ＩＤ証等の偽変造防止を目的とする印刷物を作成した後の真贋判定に用いることも可能である。

図７は、変調パターンの一例の説明図である。
具体的には、図７（Ａ）〜(Ｈ)に示すような光熱変換層の塗布面積や塗布する位置に変調パターンを付けておき、発色させて形成した画像の発色の変調偏重の確認による真贋判定と、赤外光の反射を確認することで同パターンを確認する真贋判定の二重のセキュリティを持たせることが可能になる。

この場合においても、照射する光のスポット形状やサイズの影響を、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂの形成パターンで制限するために、光熱変換領域１０２１Ａの隣り合う領域が互いに線接触しないよう配置する。一方、非光熱変換領域１０２１Ｂは、連続していることも可能であり、少なくとも一つ設けられていればよい。
図７に示した変調パターンは一例であり、これ以外のパターンも考えられる。

図７の説明においては、各光熱変換領域１０２１Ａの形状は、正方形状としていたが、各光熱変換領域１０２１Ａの形状についても、様々なバリエーションが可能である。
図８は、光熱変換領域の形状の一例の説明図である。
図８において、各領域を識別するための枠線（黒線枠）は、理解の容易のため、表記しているものであり、実際には存在しない。
図８（Ａ）及び図８（Ｂ）において、光熱変換領域１０２１Ａの形状は、菱形形状である。図８（Ａ）と図８（Ｂ）が異なる点は、光熱変換領域１０２１Ａの配置である。
ここで、図８（Ａ）においては、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂは、それぞれ独立して複数存在している。これに対し、図８（Ｂ）においては、光熱変換領域１０２１Ａは、それぞれ独立して複数存在しているが、非光熱変換領域１０２１Ｂは、連続しており一つ設けられているだけとなっている。

図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）において、光熱変換領域１０２１Ａの形状は、三角形状である。図８（Ｃ）と図８（Ｄ）が異なる点は、光熱変換領域１０２１Ａの配置である。
ここで、図８（Ｃ）においては、光熱変換領域１０２１Ａ及び非光熱変換領域１０２１Ｂは、それぞれ独立して複数存在している。これに対し、図８（Ｄ）においては、光熱変換領域１０２１Ａは、それぞれ独立して複数存在しているが、非光熱変換領域１０２１Ｂは、連続しており一つ設けられているだけとなっている。

図８（Ｅ）において、光熱変換領域１０２１Ａの形状は、丸形状である。
ここで、図８（Ｅ）において、光熱変換領域１０２１Ａは、それぞれ独立して複数存在しているが、非光熱変換領域１０２１Ｂは、連続しており一つ設けられているだけとなっている。

図８（Ｆ）において、光熱変換領域１０２１Ａの形状は、楕円の一部が切り欠かれた形状である。
ここで、図８（Ｆ）において、光熱変換領域１０２１Ａは、それぞれ独立して複数存在しているが、非光熱変換領域１０２１Ｂは、連続しており一つ設けられているだけとなっている。

次に実施形態のレーザ記録装置について説明する。
図９は、実施形態のレーザ記録装置の概要構成ブロック図である。
第１実施形態のレーザ記録装置３０は、近赤外レーザ光ＬＮＩＲ（＝波長λ）を出力するレーザ発振器３１と、近赤外レーザ光ＬＮＩＲのビーム径を拡大するビームエキスパンダ３２と、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを反射する第１方向スキャンミラー３３を駆動し、第１方向に近赤外レーザ光ＬＮＩＲを走査するために第１方向スキャンミラー３３を駆動する第１モータ３４を備えた第１方向走査ユニット３５と、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを反射する第２方向スキャンミラー３６を駆動し、第１方向と直交する第２方向に近赤外レーザ光ＬＮＩＲを走査するために第２方向スキャンミラー３７を駆動する第２モータ３８を備えた第２方向走査ユニット３９と、第１方向走査ユニット３５及び第２方向走査ユニット３９を介して導かれた近赤外レーザ光ＬＮＩＲを記録媒体１０に集光する集光レンズ（Ｆ・θレンズ）４０と、記録媒体１０を所定位置に搬送し、保持するステージ４１と、入力された入力画像データＧＤに基づいて、遠赤外レーザ光ＬＦＩＲの照射位置及び照射強度を算出するとともに、レーザ記録装置３０全体を制御する制御部４２と、制御部４２の算出結果に基づいてレーザ発振器３１のレーザ出力を制御する出力制御部４３と、制御部４２の算出結果に基づいて第１モータ３４及び第２モータ３８を制御し、近赤外レーザ光ＬＮＩＲの記録媒体１０への照射位置を制御する照射位置制御部４４と、を備えている。

上記構成において、レーザ発振器３１としては、近赤外領域のレーザである半導体レーザ、ファイバーレーザ、ＹＡＧレーザ、ＹＶＯ_４レーザ等を用いることが可能である。

次にレーザ記録装置３０における記録媒体１０への記録処理について説明する。
図１０は、レーザ記録装置の動作処理フローチャートである。
以下の説明においては、モノクロ発色層１２１を黒（Ｋ）発色層とし、高温感熱発色層１０２２をイエロー（Ｙ）発色層とし、中温感熱発色層１０２４をマゼンタ（Ｍ）発色層とし、低温感熱発色層１０２６をシアン（Ｃ）発色層とするものとする。

まず、レーザ記録装置３０の制御部４２は、図示しない搬送装置を介して記録媒体１０を記録位置まで搬入する（ステップＳ１１）。

続いてレーザ記録装置３０の制御部４２は、図示しないセンサにより搬入された記録媒体１０を検知し（ステップＳ１２）、所定の搬入位置において記録媒体１０を図示しない固定装置により固定する（ステップＳ１３）。

続いて、レーザ記録装置３０の制御部４２は、ＲＧＢデータとしての入力画像データＧＤが入力されると（ステップＳ１４）、入力画像データＧＤを解析し、ピクセル毎の色データ（ＣＭＹＫデータ）に変換する（ステップＳ１５）。
続いて、制御部４２は、ピクセル毎の色データに基づいて、発色させる層の組合せに応じて、色データをレーザ照射パラメータ値に変換する（ステップＳ１６）。

ここで、レーザ照射パラメータ値は、具体的には、パワー設定値、走査速度設定値、パルス幅設定値、照射繰返数設定値、走査ピッチ設定値等である。
続いて、制御部４２は、出力制御部４３及び照射位置制御部４４を制御し、ステップＳ１３で設定されたレーザ照射パラメータ値に基づいて、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを用いて、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１５の発色を行わせるためフルカラー画像形成領域１１に対する画像記録を行う（ステップＳ１７）。

ここで、フルカラー画像形成領域１１における発色制御について説明する。
フルカラー画像形成領域１１においては、レーザ記録装置３０は、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６を用いて発色を行う。

上述したように、高温感熱発色層１０２２は、その温度が第１閾値温度Ｔ１以上となると発色し、中温感熱発色層１０２４は、その温度が第２閾値温度Ｔ２（＜Ｔ１）以上となると発色し、低温感熱発色層１０２６は、その温度が第３閾値温度Ｔ３（＜Ｔ２＜Ｔ１）以上となると発色する。

より具体的には、例えば、高温感熱発色層１０２２に対応する第１閾値温度Ｔ１＝１５０〜２７０℃、中温感熱発色層１０２４に対応する第２閾値温度Ｔ２＝１００〜２００℃、低温感熱発色層１０２６に対応する第３閾値温度Ｔ３＝６０〜１４０℃の範囲とし、上記関係を満たすように設定する。

まず、高温感熱発色層１０２２単独の発色制御について説明する。
図１１は、高温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

図１１に示すように、高温感熱発色層１０２２については、対応する発色曲線ＣＨの右上の領域（高温感熱発色層１０２２の発色領域）で発色し、中温感熱発色層１０２４については、対応する発色曲線ＣＭの右上の領域（中温感熱発色層１０２４の発色領域）で発色し、低温感熱発色層１０２６については、対応する発色曲線ＣＬの右上の領域（低温感熱発色層１０２６の発色領域）で発色する。

したがって、高温感熱発色層１０２２を単独で発色させる場合には、図７中にハッチングで示す領域ＡＲＨのように、高温感熱発色層１０２２の発色領域であって、中温感熱発色層１０２４の非発色領域及び低温感熱発色層１０２６の非発色領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

ここで、高温感熱発色層１０２２の発色制御についてより詳細に説明する。
図１２は、高温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。
高温感熱発色層１０２２を発色させる場合には、光熱変換層１０２１において熱を生成させ、熱を高温感熱発色層１０２２に発色に必要な熱を伝達する必要がある。

このためには、図１２に示すように、高温感熱発色層１０２２の温度ＴＭＨが第１閾値温度Ｔ１を超え、中温感熱発色層１０２４の温度ＴＭＭが第２閾値温度Ｔ２を超えず、低温感熱発色層１０２６の温度ＴＭＬが第３閾値温度Ｔ３を超えないようにレーザ照射パラメータ値を設定して近赤外レーザ光ＬＮＩＲを照射し、光熱変換層１０２１の温度ＴＭＴを制御すればよい。

そして、近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、保護／機能層１０４、低温感熱発色層１０２６、中間層１０２５、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２３及び高温感熱発色層１０２２を介して、光熱変換層１０２１に到達する。

この場合において、図１２に示すように、光熱変換層１０２１に照射する近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、急激に発熱量が大きくなるとともに、発熱時間が短くなるようにレーザ照射パラメータ値が設定されている。

従って、光熱変換層１０２１は、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを吸収して、光−熱変換を行い、急激に発熱し、光熱変換層１０２１の温度ＴＭＴは図８に示すように変化する。
これに伴い、光熱変換層１０２１により近い高温感熱発色層１０２２の温度は、急激に上昇し、第１閾値温度Ｔ１を超えて、高温感熱発色層１０２２は、イエロー（Ｙ）を発色することとなる。

一方、光熱変換層１０２１から高温感熱発色層１０２２及び中間層１０２３を介して中温感熱発色層１０２４に熱が伝導され、さらに中間層１０２５を介して低温感熱発色層１０２６に熱が伝導されるが、図１２に示すように、熱が伝導される時間が短く、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６に伝達される熱の熱量（熱エネルギー）は少ないため、中温感熱発色層１０２４の温度ＴＭＭ及び低温感熱発色層１０２６の温度ＴＭＬの温度上昇は少ない。

したがって、中温感熱発色層１０２４の温度ＴＭＭは、図１２に示すように、第２閾値温度Ｔ２を超えることはなく、中温感熱発色層１０２４が発色することはない。

同様に、低温感熱発色層１０２６の温度ＴＭＬは、図１２に示すように、第３閾値温度Ｔ３を超えることはなく、低温感熱発色層１７が発色することはない。
また、近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、光熱変換層１０２１により吸収され、モノクロ発色層１２１に到らないので、モノクロ発色層１２１も発色することはない。

次に、中温感熱発色層１０２４単独の発色制御について説明する。
図１３は、中温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

高温感熱発色層１０２２の場合と同様に、中温感熱発色層１０２４を単独で発色させる場合には、図１３にハッチングで示す領域ＡＲＭのように、中温感熱発色層１０２４の発色領域であって、高温感熱発色層１０２２の非発色領域及び中温感熱発色層１０２４の非発色領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

ここで、中温感熱発色層１０２４の発色制御についてより詳細に説明する。
図１４は、中温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。
中温感熱発色層１０２４を発色させる場合においても、光熱変換層１０２１において熱を生成させ、高温感熱発色層１０２２及び中間層１０２３を介し、高温感熱発色層１０２２を発色させずに中温感熱発色層１０２４に発色に必要な熱を伝達する必要がある。

このためには、図１４に示すように、中温感熱発色層１０２４の温度が第２閾値温度Ｔ２を超え、高温感熱発色層１０２２の温度が第１閾値温度Ｔ１を超えず、低温感熱発色層１０２６の温度が第３閾値温度Ｔ３を超えないようにレーザ照射パラメータ値を設定して近赤外レーザ光ＬＮＩＲを照射し、光熱変換層１０２１の温度ＴＭＴを制御すればよい。

そして、近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、保護／機能層１０４、低温感熱発色層１０２６、中間層１０２５、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２３及び高温感熱発色層１０２２を介して、光熱変換層１０２１に到達する。

この場合において、光熱変換層１０２１に照射される近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、高温感熱発色層１０２２を発色させる場合よりも緩やかに発熱量が大きくなるとともに、発熱時間がより長くなるようにレーザ照射パラメータ値が設定されている。

従って、光熱変換層１０２１は、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを吸収して、光−熱変換を行い、緩やかに発熱し、光熱変換層１０２１の温度ＴＭＴは、図１０に示すように変化する。
これに伴い、光熱変換層１０２１により近い高温感熱発色層１０２２の温度は上昇するが、第１閾値温度Ｔ１を超えることはく、高温感熱発色層１０２２は、イエロー（Ｙ）を発色することはない。

一方、光熱変換層１０２１から高温感熱発色層１０２２及び中間層１０２３を介して中温感熱発色層１０２４に熱が伝導され、さらに中間層１０２５を介して低温感熱発色層１０２６に熱が伝導される。

このとき、図１４に示すように、熱が伝導される時間は高温感熱発色層１０２２を発色させる場合よりも長く温度も低いが、中温感熱発色層１０２４が発色する第２閾値温度Ｔ２は第１閾値温度Ｔ１よりも低いため、発色するために必要充分なエネルギーが中温感熱発色層１０２４に伝達される。

したがって、中温感熱発色層１０２４の温度は、第２閾値温度Ｔ２を超え、中温感熱発色層１０２４はマゼンタ（Ｍ）を発色することとなる。

このとき、低温感熱発色層１０２６は、光熱変換層１０２１から遠い位置にあるため、伝達される熱の熱量（熱エネルギー）は少ないため、低温感熱発色層１０２６の温度上昇は少ない。
したがって、低温感熱発色層１０２６の温度は、第３閾値温度Ｔ３を超えることはなく、低温感熱発色層１７が発色することはない。

次に、低温感熱発色層１０２６単独の発色制御について説明する。
図１５は、低温感熱発色層を単独で発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

高温感熱発色層１０２２の場合と同様に、低温感熱発色層１０２６を単独で発色させる場合には、図１１にハッチングで示す領域ＡＲＬのように、低温感熱発色層１０２６の発色領域であって、高温感熱発色層１０２２の非発色領域及び中温感熱発色層１０２４の非発色領域に属する領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

ここで、低温感熱発色層１０２６の発色制御についてより詳細に説明する。
図１６は、低温感熱発色層の発色制御温度の説明図である。
この場合において、光熱変換層１０２１に照射する近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、中温感熱発色層１０２４を発色させる場合よりもさらに緩やかに発熱量が大きくなるとともに、発熱時間がより一層長くなるようにレーザ照射パラメータ値が設定されている。

従って、光熱変換層１０２１は、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを吸収して、光−熱変換を行い、より緩やかに発熱するので、光熱変換層１０２１により近い高温感熱発色層１０２２の温度は、第１閾値温度Ｔ１を超えることはく、高温感熱発色層１０２２は、イエロー（Ｙ）を発色することはない。

また、光熱変換層１０２１からバインダ層１４、高温感熱発色層１０２２及び中間層１０２３を介して中温感熱発色層１０２４に熱が伝導される。
このとき、図１６に示すように、熱が伝導される時間は中温感熱発色層１０２４を発色させる場合よりも長いが、温度はさらに低いため、中温感熱発色層１０２４の温度は、第２閾値温度Ｔ２を超えることはく、高温感熱発色層１０２２は、マゼンタ（Ｍ）を発色することはない。

さらに光熱変換層１０２１からバインダ層１４、高温感熱発色層１０２２、中間層１０２３、中温感熱発色層１０２４及び中間層１０２５を介して低温感熱発色層１０２６に熱が伝導される。

このとき、低温感熱発色層１０２６は、光熱変換層１０２１から遠い位置にあるが、図１２に示すように、熱が伝導される時間は中温感熱発色層１０２４を発色させる場合よりも長く、温度は低いが、低温感熱発色層１０２６が発色する第３閾値温度Ｔ３はより低いため、発色するために必要充分なエネルギーが低温感熱発色層１０２６に伝達される。

したがって、低温感熱発色層１０２６の温度は、第３閾値温度Ｔ３を超え、フルカラー画像形成領域１１において低温感熱発色層１０２６は、シアン（Ｃ）を発色することとなる。

以上は、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６をそれぞれ単独で発色させる場合のものであったが、２色あるいは３色を同時に発色することも可能である。
以下、複数色発色をする場合について説明する。

図１７は、高温感熱発色層及び中温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

高温感熱発色層１０２２及び中温感熱発色層１０２４を並行して発色させる場合には、図１７にハッチングで示す領域ＡＲＨＭのように、高温感熱発色層１０２２の発色領域、かつ、中温感熱発色層１０２４の発色領域であって、低温感熱発色層１０２６の非発色領域に属する領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

このように制御することにより、高温感熱発色層１０２２に対応するイエロー（Ｙ）の発色及び中温感熱発色層１０２４に対応するマゼンタ（Ｍ）の発色が生じ、結果として、フルカラー画像形成領域１１において赤が発色することとなる。

図１８は、中温感熱発色層及び低温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６を並行して発色させる場合には、図１８にハッチングで示す領域ＡＲＭＬのように、中温感熱発色層１０２４の発色領域、かつ、低温感熱発色層１０２６の発色領域であって、高温感熱発色層１０２２の非発色領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

このように制御することにより、中温感熱発色層１０２４に対応するマゼンタ（Ｍ）の発色及び低温感熱発色層１０２６に対応するシアン（Ｃ）の発色が生じ、結果として、フルカラー画像形成領域１１において青が発色することとなる。

図１９は、高温感熱発色層、中温感熱発色層及び低温感熱発色層を並行して発色させる場合におけるレーザ光のエネルギーと照射時間との関係を説明する図である。

高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６を並行して発色させる場合には、図１９にハッチングで示す領域ＡＲＨＭＬのように、高温感熱発色層１０２２の発色領域、中温感熱発色層１０２４の発色領域及び低温感熱発色層１０２６の発色領域に属するように、レーザ光のエネルギーと照射時間とを設定すれば良い。

このように制御することにより、高温感熱発色層１０２２に対応するイエロー（Ｙ）、中温感熱発色層１０２４に対応するマゼンタ（Ｍ）の発色及び低温感熱発色層１０２６に対応するシアン（Ｃ）の発色が生じ、結果として、フルカラー画像形成領域１１において黒（暗灰）が発色することとなる。

次にモノクロ画像形成領域１２における発色制御について説明する。
フルカラー画像形成領域１１における記録が終了すると、制御部４２は、出力制御部４３及び照射位置制御部４４を制御し、ステップＳ１３で設定されたレーザ照射パラメータ値に基づいて、近赤外レーザ光ＬＮＩＲを用いて、モノクロ発色層１２１の発色を行わせるためモノクロ画像形成領域１２に対する画像記録を行う（ステップＳ１８）。

この場合においては、近赤外レーザ光ＬＮＩＲは、保護／機能層１０４及び第２の接着層１０３−２を介して、モノクロ発色層１２１に到達する。

この結果、モノクロ発色層１２１に含まれている顔料粒子が記録光である近赤外レーザ光ＬＮＩＲを吸収して炭化することにより不可逆的に黒色を発色する。
このモノクロ発色層１２１で発色する黒色は、フルカラー画像形成領域１１において発色される黒（暗灰）よりもコントラストが高い黒色であり、文字等の画像をより明確に表示することが可能となっている。

続いてレーザ記録装置３０制御部４２は、図示しない固定装置による記録媒体１０の固定を解除し（ステップＳ１９）、図示しない搬送装置を介して記録媒体１０を所定の搬出位置まで搬出して処理を終了する（ステップＳ２０）。

以上の説明のように、本実施形態によれば、単一波長のレーザ光源を用いてフルカラー／モノクロの画像記録を行うことができる。さらに第１実施形態によれば、サーマルヘッドなどを用いて追記を行うことができず、記録媒体の改竄を防止することができ、セキュリティの向上が図れる。

以上の説明においては、フルカラー画像形成領域１１をパスポート等のように記録媒体１０の左寄りに配置し、モノクロ画像形成領域１２を記録媒体の右寄りに配置した場合のものであったが、アミューズメントパークの会員カード等のようにオリジナルなデザインを求めるような用途の場合には、中央にフルカラー画像形成領域１１を設けるようにすることも可能である。

これらの場合において、フルカラー画像形成領域１１としては、記録媒体の面積の１％以上の面積を有するようにするのが好ましい。面積の１％としては、例えば、ＩＤ証番号を記載する面積が相当する。すなわち、個別情報を記録するエリアに一部でもフルカラー画像形成領域１１を設けることにより、ＩＤ証の偽変造や改竄への耐性を向上することができる。

［２］第２実施形態
次に、第２実施形態の記録媒体について説明する。
図２０は、第２実施形態の記録媒体の構成例の断面図である。
第２実施形態の記録媒体１０Ａが、第１実施形態の記録媒体１０と異なる点は、フルカラー画像形成領域１１において、発色層群１０２が上下反転している点である。このような構成は、発色層群１０２を構成する各層の光熱変換層以外の一部ないし全部の層が赤外吸収特性を持つ場合に有効である。

図２１は、第２実施形態の発色群層の断面図である。
発色群層１０２Ａは、発色群層１０２を上下逆に配置した構造を有している。
すなわち、発色群層１０２Ａは、基材１０１側から保護／機能層１０４に向かって、透明基材１０２７、低温感熱発色層１０２６、中間層１０２５、中温感熱発色層１０２４、中間層１０２３、高温感熱発色層１０２２及び光熱変換層１０２１が積層されて、形成されている。

この構成によれば、第１実施形態の効果に加えて、光熱変換層１０２１で発生させた熱を高温感熱発色層１０２２側に伝達するに際して、熱伝達損失を低減でき、より省エネルギーを実現することができる。

図２２は、第２実施形態の変形例の発色群層の断面図である。
図２２の変形例が図２１の第２実施形態と異なる点は、光熱変換層１０２１と高温感熱発色層１０２２の積層位置を入れ替えた点である。
この構成によれば、図２１における上部の接着層１０３を介した伝熱量（放熱量）を抑制でき、高温感熱発色層１０２２に光熱変換層１０２１において変換した熱をより効率よく伝達することができ、エネルギー消費効率をより一層向上させることができる。

［３］実施形態の変形例
［３．１］第１変形例
上記説明においては、感熱記録媒体における感熱発色層として、高温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６を設けてフルカラー表示を行う場合について説明したが、高温感熱発色層１０２２及び中温感熱発色層１０２４を設け、低温感熱発色層１０２６を設けないようにすることも可能である。

この構成によれば、フルカラー表示は行えないものの、多色画像の表示が可能な記録媒体を安価に構成することが可能となる。

また、同様に、低温感熱発色層１０２６及び高温感熱発色層１０２２を設け、中温感熱発色層１０２４を設けない構成、あるいは、低温感熱発色層１０２６及び中温感熱発色層１０２４を設け、高温感熱発色層１０２２を設けない構成とすることも可能である。

［３．２］第２変形例
上記第１変形例においては、感熱記録媒体における感熱発色層として、低温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６のうち、いずれか二つの感熱発色層を設ける構成であったが、低温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６のうち、いずれか一つを設け、記録媒体として、モノクロ発色層１２１を設けることにより、２色表示が可能な記録媒体を構成するようにすることも可能である。
［３．３］第３変形例
以上の説明においては、感熱記録媒体における低温感熱発色層１０２２、中温感熱発色層１０２４及び低温感熱発色層１０２６の全てについて、面積は同じとしていたが、いずれか一つの感熱発色層の面積を小さくし、平面視した場合に他の２つの感熱発色層の配置位置内で、任意の場所に配置することにより、記録媒体の所望の領域のみをフルカラー画像形成領域とすることができるので、記録媒体の種類毎に正規のフルカラー画像領域を異ならせることで、他の記録媒体を流用した偽造を抑制することが可能となる。
［３．４］第４変形例
以上の説明においては、感熱記録媒体における感熱発色層が１層〜３層の場合について説明したが、４層以上の場合も同様に適用が可能である。

例えば、以上の説明では、感熱記録媒体（例えば、感熱記録媒体１１１）において、ＣＭＹの３色記録の場合について述べたが、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）及びブルー（Ｂ）の６色の発色層を有するＣＭＹＲＧＢの６色記録の場合等にも適用が可能である。

［３．５］第５変形例
以上の説明においては、レーザ光として近赤外レーザ光を用いていたが、光熱変換層の吸収波長によりレーザ光として近紫外レーザ光及び遠紫外レーザ光を用いるように構成することも可能である。

［３．６］第６変形例
以上の説明においては、フルカラー画像形成領域１１を形成するための光熱変換層１０２１は、フルカラー画像形成領域１１１のように平面視、四角形状としていたが、これに限らず、任意の形状とすることが可能である。

任意の形状としては、円形、楕円形、多角形、星形、動物の形状、地図形状、人物像形状等の所望の形状とすることが可能である。

この場合においては、記録媒体１０Ｅにおいて光熱変換層１０２１を形成するにあたっては、印刷方式により形成するのが好ましい。印刷方式としては、インクジェット印刷、オフセット印刷、凸版印刷、スクリーン印刷、凹版印刷などの一般的な印刷方式を用いることが可能である。

［３．７］第７変形例
以上の説明においては、制御部４２、出力制御部４３及び照射位置制御部４４を別体の物として説明したが、これらをＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するコンピュータとして構成し、これらの機能をプログラム及び各種インタフェースを介して実行するように構成することも可能である。

この場合において、コンピュータで実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等の光記録媒体、ＳＳＤ、ＵＳＢメモリなどの半導体記録装置等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されるようにしてもよい。

また、コンピュータで実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、制御部５２で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、コンピュータで実行されるプログラムをＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、考案の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０、１０Ａ 記録媒体
１１ フルカラー画像形成領域
１２ モノクロ画像形成領域
１０１ 基材
１０２ 発色群層
１０３ 接着層
１０４ 保護／機能層
１１１ 感熱発色媒体
１０２１ 光熱変換層
１０２１Ａ 光熱変換領域
１０２１Ｂ 非光熱変換領域
１０２２ 高温感熱発色層
１０２３ 中間層
１０２４ 中温感熱発色層
１０２５ 中間層
１０２６ 低温感熱発色層
１０２７ 透明基材

Claims (8)

1. 基材と、
   前記基材の上に積層され、可視光を透過するとともに、所定の波長の記録光を吸収して光熱変換を行う光熱変換層と
   前記可視光及び前記記録光を透過するとともに、前記光熱変換層により変換された熱により発色する第１発色層と、
   を備え、
   前記光熱変換層は、平面視した場合に、前記記録光を吸収して前記光熱変換を行う光熱変換領域と、
   前記記録光を透過して前記光熱変換に関与しない非光熱変換領域と、を備えた、
   記録媒体。
2. 前記光熱変換層は、分散配置された複数の前記光熱変換領域と、
   少なくとも一つの前記非光熱変換領域と、
   を備えている、
   請求項１記載の記録媒体。
3. 前記光熱変換領域の大きさは、生成画像の解像度に基づいて定められている、
   請求項１または請求項２記載の記録媒体。
4. 前記第１発色層を複数備え、
   複数の前記第１発色層は、伝熱量を調整するための中間層を介して互いに離間して形成されるとともに、互いに発色閾値温度が異なっている、
   請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の記録媒体。
5. 複数の前記第１発色層は、より発色閾値温度が低い前記第１発色層が、前記光熱変換層から離間した位置に配置されている、
   請求項４記載の記録媒体。
6. 前記基材の上に積層され、前記記録光を吸収して発色する第２発色層を備えた、
   請求項１乃至請求項５のいずれか一項記載の記録媒体。
7. 前記第１発色層は、カラー記録層を形成し、
   前記第２発色層は、モノクロ記録層を形成している、
   請求項６記載の記録媒体。
8. 前記第１発色層は、カラー記録層を形成し、
   前記第１発色層を少なくとも３層以上備え、前記第１発色層全体としてフルカラー記録層を形成し、
   前記第２発色層は、モノクロ記録層を形成している、
   請求項６記載の記録媒体。

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