JP2021072518A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブの設定にかかる手間を軽減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、操作パネルと、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、制御部と、ジョブ情報を記憶する記憶部と、を備える。ジョブ情報は、ジョブの設定値および画像データを含み、ジョブの実行指示を受け付けたとき、制御部は、原稿の読み取りを行わせた後、今回のジョブを一時停止し、原稿の画像データを類似判定用画像データとして取得し、既に記憶されているジョブ情報のうち、類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データを含むジョブ情報を関連ジョブ情報として検出し、関連ジョブ情報に含まれている既存設定値を今回のジョブの設定値として設定してジョブを再開する。【選択図】図５

Description

本発明は、画像読取部を備える画像形成装置に関する。

従来、原稿の読み取りを伴うジョブを実行する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像形成装置は、ファックスジョブのような送信ジョブの実行が可能な複合機である。特許文献１の画像形成装置は、送信ジョブでエラーが発生すると、エラーが発生した送信ジョブの履歴情報を記憶する。そして、送信ジョブを新たに実行するとき、履歴情報に基づき、エラーの発生原因となり得る設定項目を特定する。

特許文献１では、たとえば、ユーザーが設定した送信先アドレス（ファックス番号）にデータを送信できないエラーが過去に発生していた場合、送信ジョブを新たに実行するとき、エラーが発生した過去の送信ジョブの送信先アドレスと今回の送信ジョブの送信先アドレスとが同じであれば、送信先アドレスの再設定を促す処理が行われる（送信先アドレスの入力欄が空欄となる）。

特開２０１３−１３５４１４号公報

ユーザーによっては、今回のジョブの読取対象が過去のジョブで読取対象としていた原稿と同じであれば、今回のジョブを過去のジョブと同じ設定で画像形成装置に実行させたい場合がある。この場合、たとえば、過去に行った設定を確認するなどの作業が必要となる。したがって、ユーザーにとっては煩わしい。

ここで、特許文献１では、今回のジョブを過去のジョブと同じ設定で画像形成装置に実行させたい場合であっても、ジョブの設定を一から行わなければならない。仮に、過去に間違えた設定を今回の設定でも行っていた場合には、今回の設定の間違いを知ることはできるが、ユーザーが自身で再設定を行わなければならないので、ユーザーの手間を軽減することはできない。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ジョブの設定にかかる手間を軽減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一局面による画像形成装置は、原稿の読み取りを伴うジョブの設定を受け付けるとともに、ジョブの実行指示を受け付ける操作パネルと、ジョブの実行時、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、ジョブを制御する制御部と、ジョブごとにジョブ情報を記憶する記憶部と、を備える。ジョブ情報は、対応するジョブの設定値、および、対応するジョブで画像読取部が読み取った原稿の画像データを含む。ジョブの実行指示を操作パネルが受け付けたとき、制御部は、画像読取部に原稿の読み取りを行わせた後、今回の前記ジョブを一時停止し、画像読取部が読み取った原稿の画像データを類似判定用画像データとして取得し、記憶部に既に記憶されているジョブ情報のうち、類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データを含むジョブ情報を今回のジョブに関連する関連ジョブ情報として検出し、関連ジョブ情報に含まれているジョブの設定値である既存設定値を今回のジョブの設定値として設定して今回のジョブを再開する。

本発明の構成では、ジョブの設定にかかる手間を軽減することができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す概略図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示するジョブの設定画面を示す図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示するジョブの設定画面を示す図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う自動設定処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示する確認画面を示す図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う不正防止処理（第１処理）の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う不正防止処理（第２処理）の流れを示すフローチャートである。

＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１および記憶部２を備える。制御部１は、ＣＰＵを含む。制御部１は、制御プログラムおよび制御データに基づき画像形成装置１００を制御する。記憶部２は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどの記憶デバイスを含む。制御プログラムおよび制御データは、記憶部２に記憶される。記憶部２は、制御部１に接続される。制御部１は、記憶部２への情報の書き込みおよび記憶部２からの情報の読み出しを行う。

画像形成装置１００は、画像読取部３および印刷部４を備える。制御部１は、画像読取部３の読取動作を制御する。また、制御部１は、印刷部４の印刷動作を制御する。画像読取部３および印刷部４の概略図を図２に示す。

画像読取部３は、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行時、原稿Ｄを読み取って原稿Ｄの画像データを生成する。画像読取部３は、コンタクトガラスＣＧを備える。読取対象の原稿Ｄは、コンタクトガラスＣＧ上にセットされる。

また、画像読取部３は、原稿Ｄを光学的に読み取る光学系ユニットを備える。光学系ユニットは、光源３１およびイメージセンサー３２を含む。光源３１は、コンタクトガラスＣＧ上にセットされた原稿Ｄに光を照射する。イメージセンサー３２は、原稿Ｄで反射された反射光を受光して光電変換する。

印刷部４は、コピージョブ（原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの一つ）の実行時、用紙Ｓに画像を印刷する。コピージョブでは、給紙カセットＣＡに収容された用紙Ｓが用いられる。複数の給紙カセットＣＡが画像形成装置１００に装着される。

コピージョブの実行時、印刷部４は、いずれかの給紙カセットＣＡ（ユーザーが給紙元に設定した給紙カセットＣＡ）から用紙搬送路Ｐ（図２では、破線で示す）に用紙Ｓを給紙し、用紙搬送路Ｐに沿って用紙Ｓを搬送する。また、印刷部４は、画像読取部３が読み取った原稿Ｄの画像データに基づくトナー像を形成する。そして、印刷部４は、搬送中の用紙Ｓにトナー像を転写する。

用紙搬送路Ｐは、メイン搬送路Ｐ１を含む。メイン搬送路Ｐ１は、給紙カセットＣＡから、印刷位置ＰＰおよび定着位置ＦＰをこの順番で経由し、排出トレイＥＴに至る。用紙搬送路Ｐは、両面印刷用搬送路Ｐ２をさらに含む。図２では、メイン搬送路Ｐ１を太線で示し、両面印刷用搬送路Ｐ２と区別する。

両面印刷用搬送路Ｐ２は、メイン搬送路Ｐ１の定着位置ＦＰよりも用紙搬送方向下流側の位置においてメイン搬送路Ｐ１から分岐し、メイン搬送路Ｐ１の印刷位置ＰＰよりも用紙搬送方向上流側の位置においてメイン搬送路Ｐ１に合流する。

印刷部４は、転写ローラー対４１を備える。転写ローラー対４１は、印刷位置ＰＰに設置される。転写ローラー対４１は、感光体ドラムおよび転写ローラーを含む。感光体ドラムは、周面上にトナー像を担持する。転写ローラーは、感光体ドラムに圧接し、感光体ドラムとの間で転写ニップを形成する。転写ローラー対４１は、回転することにより、転写ニップに進入した用紙Ｓを搬送しつつ、用紙Ｓにトナー像を転写する。

印刷部４は、定着ローラー対４２を備える。定着ローラー対４２は、定着位置ＦＰに設置される。定着ローラー対４２は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを含む。加熱ローラーは、ヒーターを内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接し、加熱ローラーとの間で定着ニップを形成する。定着ローラー対４２は、回転することにより、定着ニップに進入した用紙Ｓを搬送しつつ、用紙Ｓにトナー像を定着させる。

片面印刷では、印刷部４は、片面に画像を印刷した用紙Ｓ（ここでは、片面印刷用紙Ｓと称する）が定着位置ＦＰを通過すると、片面印刷用紙Ｓをそのままメイン搬送路Ｐ１に沿って搬送する。そして、印刷部４は、片面印刷用紙Ｓを排出トレイＥＴに排出する。

両面印刷では、印刷部４は、片面印刷用紙Ｓが定着位置ＦＰを通過すると、スイッチバックさせた片面印刷用紙Ｓを両面印刷用搬送路Ｐ２に引き込む。また、印刷部４は、片面印刷用紙Ｓをメイン搬送路Ｐ１の印刷位置ＰＰよりも用紙搬送方向上流側の位置に戻す。そして、印刷部４は、片面印刷用紙Ｓを印刷位置ＰＰに搬送する。片面印刷用紙Ｓが印刷位置ＰＰを再度通過するときには、片面印刷用紙Ｓの表裏面の向きが反転されている。したがって、片面印刷用紙Ｓの未印刷面に画像が印刷される。両面に画像が印刷された用紙Ｓは、メイン搬送路Ｐ１に沿って搬送され、排出トレイＥＴに排出される。

図１に戻り、画像形成装置１００は、操作パネル５を備える。操作パネル５には、タッチスクリーン５１が設けられる。タッチスクリーン５１は、情報を表示する。また、タッチスクリーン５１は、ユーザーから操作を受け付ける。操作パネル５には、複数のハードウェアボタン５２が設けられる。ハードウェアボタン５２には、一例を挙げると、スタートボタンＳＢがある。スタートボタンＳＢは、ジョブの実行指示をユーザーから受け付ける。

操作パネル５は、制御部１に接続される。制御部１は、操作パネル５の表示動作を制御する。また、制御部１は、操作パネル５に対して行われた操作を検知する。

画像形成装置１００は、通信部６を備える。通信部６は、通信用回路および通信用メモリーを含む。通信部６は、通信ネットワークに接続される。通信部６に通信可能に接続される外部機器２００としては、画像形成装置１００のユーザーにより使用されるパーソナルコンピューター（ＰＣ）、サーバー、および、ファクシミリなどがある。

通信部６は、制御部１に接続される。制御部１は、通信部６を制御する。制御部１は、通信部６を用いて、外部機器２００との間でデータを送受信する。送信ジョブ（原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの一つ）では、画像形成装置１００から外部機器２００に対し、画像読取部３が読み取った原稿Ｄの画像データが送信される。たとえば、制御部１は、原稿Ｄの画像データに基づく送信用データ（ＰＤＦデータなど）を生成し、送信用データを外部機器２００に送信する。

＜原稿の読み取りを伴うジョブ＞
原稿Ｄの読み取りを伴うジョブ（以下の説明では、単にジョブと称する）では、ジョブの設定を操作パネル５がユーザーから受け付ける。操作パネル５は、ジョブの設定を受け付けるとき、ジョブの設定画面５００（図３および図４参照）を表示する。

図３および図４に示す設定画面５００は、コピージョブの設定画面５１０である。たとえば、図示しないが、画像形成装置１００が起動すると、操作パネル５に初期画面が表示される。初期画面では、実行予定のジョブ種の選択受付が行われる。コピージョブが選択されると、操作パネル５は、設定画面５００としてコピージョブの設定画面５１０を表示する。送信ジョブが選択されると、操作パネル５は、設定画面５００として送信ジョブの設定画面（図示せず）を表示する。

設定画面５００は、ジョブに関する複数の設定項目の各設定値の設定（デフォルト値からの変更）を受け付ける画面である。コピージョブの設定画面５００（５１０）では、設定項目「用紙選択」、設定項目「縮小／拡大」、設定項目「濃度」および設定項目「両面印刷」などの各設定値の設定受付が行われる。送信ジョブの設定画面５００では、設定項目「送信先」および設定項目「送信形式」などの各設定値の設定受付が行われる。ここで挙げた設定項目は一例であり、コピージョブおよび送信ジョブのいずれについても、設定値の設定（変更）が可能な設定項目は他にも多数ある。

コピージョブの設定画面５００（５１０）には、複数の項目ボタン５１１が配される。各項目ボタン５１１は、コピージョブに関する複数の設定項目のいずれかに対応する。各項目ボタン５１１の表示領域には、対応する設定項目の項目名が表示される。また、各項目ボタン５１１の表示領域には、対応する設定項目の現在の設定値が表示される。

設定項目「用紙選択」の項目ボタン５１１が操作された場合、操作パネル５は、設定項目「用紙選択」の設定値の設定（デフォルト値からの変更）を受け付ける詳細設定画面（図示せず）を表示する。設定項目「用紙選択」の詳細設定画面では、給紙元の設定受付が行われる。たとえば、２段目の給紙カセットＣＡを給紙元として設定すると、設定項目「用紙選択」の項目ボタン５１１の表示領域に「給紙カセット（２段目）」と表示される。デフォルトでは、１段目の給紙カセットＣＡが給紙元に設定されている。

設定項目「縮小／拡大」の項目ボタン５１１が操作された場合、操作パネル５は、設定項目「縮小／拡大」の設定値の設定を受け付ける詳細設定画面（図示せず）を表示する。設定項目「縮小／拡大」の詳細設定画面では、倍率の設定受付が行われる。たとえば、倍率を７５％に設定すると、設定項目「縮小／拡大」の項目ボタン５１１の表示領域に「７５％」と表示される。デフォルトでは、倍率が１００％に設定されている。

設定項目「濃度」の項目ボタン５１１が操作された場合、操作パネル５は、設定項目「濃度」の設定値の設定を受け付ける詳細設定画面（図示せず）を表示する。設定項目「濃度」の詳細設定画面では、用紙Ｓに印刷する画像濃度の設定受付が行われる。たとえば、設定項目「濃度」の設定値を変更しなかった場合（設定項目「濃度」の設定値がデフォルト値に設定されている場合）、設定項目「濃度」の項目ボタン５１１の表示領域には「ふつう」と表示される。

設定項目「両面印刷」の項目ボタン５１１が操作された場合、操作パネル５は、設定項目「両面印刷」の設定値の設定を受け付ける詳細設定画面（図示せず）を表示する。設定項目「両面印刷」の詳細設定画面では、両面印刷のオン／オフの設定受付が行われる。オンに設定した場合には、両面印刷が行われる。オフに設定した場合には、片面印刷が行われる。設定項目「両面印刷」では、両面印刷のオン／オフが設定値に相当する。デフォルトでは、両面印刷がオフに設定されている。

ジョブの設定後、ユーザーは操作パネル５に対し、ジョブの実行指示を行う。操作パネル５は、スタートボタンＳＢに対する操作をジョブの実行指示として受け付ける。制御部１は、ジョブの実行指示を検知すると、ジョブを開始する。すなわち、制御部１は、画像読取部３に原稿Ｄの読み取りを行わせる。

コピージョブの設定画面５００（５１０）の表示中にジョブの実行指示を検知すると、制御部１は、コピージョブの実行指示をユーザーから受け付けたと判断する。送信ジョブの設定画面５００の表示中にジョブの実行指示を検知すると、制御部１は、送信ジョブの実行指示をユーザーから受け付けたと判断する。

実行ジョブがコピージョブである場合、制御部１は、原稿Ｄの画像データに基づく画像の用紙Ｓへの印刷を印刷部４に行わせる。実行ジョブが送信ジョブである場合、制御部１は、通信部６を用いて、原稿Ｄの画像データを外部機器２００に送信する。

＜自動設定機能＞
画像形成装置１００は、ジョブの設定値を自動で設定する自動設定機能を搭載する。自動設定機能を利用することにより、ユーザーがジョブの設定を行わなくても、ジョブの設定値が自動的に設定される。ジョブの設定値を自動で設定する処理（以下の説明では、自動設定処理と称する）は制御部１が行う。

自動設定機能の有効／無効の設定は操作パネル５がユーザーから受け付ける。操作パネル５は、自動設定機能の有効／無効の設定を受け付けるため、自動設定ボタン５Ｂ（図３および図４参照）を表示する。たとえば、設定画面５００に自動設定ボタン５Ｂが配される。

自動設定機能が無効に設定されているとき（図３参照）、自動設定ボタン５Ｂに対する操作を検知すると、制御部１は、自動設定機能を有効に設定する。自動設定機能が有効に設定されると、図４に示すように、操作パネル５は、自動設定ボタン５Ｂの表示領域に「オン」と表示する。一方で、自動設定機能が有効に設定されているとき（図４参照）、自動設定ボタン５Ｂに対する操作を検知すると、制御部１は、自動設定機能を無効に設定する。自動設定機能が無効に設定されると、図３に示すように、操作パネル５は、自動設定ボタン５Ｂの表示領域に「オフ」と表示する。

自動設定機能が無効に設定されている場合、操作パネル５は、ジョブの設定を受け付ける。すなわち、ユーザーは任意に、ジョブの設定を行うことができる。一方で、自動設定機能が有効に設定されている場合、操作パネル５は、ジョブの設定を受け付けない。この場合には、ユーザーはジョブの設定を行わず、ジョブの実行指示を行う。

自動設定機能が無効の状態で操作パネル５がジョブの実行指示を受け付けた場合、制御部１は、ユーザーにより行われた設定に基づき、ジョブに関する複数の設定項目の各設定値を設定する。そして、制御部１は、ジョブを実行する。

自動設定機能が無効の状態でジョブを実行すると、制御部１は、実行したジョブのジョブ情報を生成するジョブ情報生成処理を行う。制御部１は、ジョブ情報を記憶部２に記憶させる。制御部１は、自動設定機能が無効の状態でジョブを実行するごとに、実行したジョブのジョブ情報を生成する。記憶部２は、ジョブごとにジョブ情報を記憶する。したがって、記憶部２には、過去に自動設定機能が無効の状態で実行された複数のジョブのそれぞれのジョブ情報が記憶された状態になる。

たとえば、制御部１は、自動設定機能が無効の状態で開始したジョブが正常に完了すると、正常に完了したジョブのジョブ情報を生成する。制御部１は、キャンセルしたジョブのジョブ情報は生成しない。記憶部２には、正常に完了したジョブのジョブ情報だけが記憶される。

ジョブ情報は、対応するジョブの設定値を含む。たとえば、ジョブ情報には、設定値がデフォルト値から変更された設定項目の変更後の設定値が含められる。設定値がデフォルト値から変更された設定項目が複数存在する場合には、当該複数存在する設定項目のそれぞれの変更後の設定値がジョブ情報に含められる。

また、ジョブ情報は、対応するジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの所定ページの画像データを含む。たとえば、所定ページは最初ページ（１ページ目）である。すなわち、画像読取部３が読み取った原稿Ｄの最初ページの画像データがジョブ情報に含められる。

画像読取部３が読み取った原稿Ｄの最終ページの画像データがジョブ情報に含められてもよい（所定ページが最終ページであってもよい）。また、ジョブ情報に含められる画像データのページ番号が定められていてもよい。すなわち、予め定められたＮページ目の画像データがジョブ情報に含められてもよい。原稿Ｄの読取枚数が１枚である場合には、当該１枚の原稿Ｄの画像データ（すなわち、最初ページの画像データ）がジョブ情報に含められる。

また、ジョブ情報は、対応するジョブの実行を指示したユーザーのユーザー情報（ユーザーＩＤ）を含む。制御部１は、ジョブの実行指示を受け付けたとき（ジョブが完了したとき）に画像形成装置１００にログインしていたログインユーザーをジョブの実行を指示したユーザーと認識する。そして、制御部１は、ジョブ情報を生成するとき、ログインユーザーのユーザー情報をジョブ情報に含める。

ここで、自動設定機能が無効のときには、ジョブ情報生成処理は行われるが、自動設定処理は行われない。一方で、自動設定機能が有効のときには、ジョブ情報生成処理が行われず、自動設定処理が行われる。すなわち、制御部１は、自動設定機能が有効の状態で操作パネル５がジョブの実行指示を新たに受け付けた場合に自動設定処理を行う。制御部１は、記憶部２に記憶されているジョブ情報（すなわち、過去に実行したジョブの設定値）に基づき、今回実行する新たなジョブの設定値を自動的に設定する。

以下に、図５に示すフローチャートを参照し、制御部１が行う自動設定処理の流れについて説明する。図５に示すフローのスタートは、自動設定機能が有効の状態で操作パネル５がジョブの実行指示を新たに受け付けたときである。図５に示すフローのスタート時点では、記憶部２にジョブ情報が記憶されているとする。

ステップＳ１において、制御部１は、画像読取部３に原稿Ｄの読み取りを行わせる。そして、今回のジョブで読み取るべき原稿Ｄの読み取りが全て終了したと制御部１が判断すると、ステップＳ２に移行する。なお、読取対象の原稿Ｄが１枚の場合もあれば複数枚の場合もある。読取対象の原稿Ｄが複数枚の場合には、複数枚の原稿Ｄの全部の読み取りが終了した後、ステップＳ２に移行する。

ステップＳ２において、制御部１は、今回のジョブを一時停止する。今回のジョブがコピージョブである場合には、原稿Ｄの画像データに基づく画像の用紙Ｓへの印刷前にジョブが一時停止される。今回のジョブが送信ジョブである場合には、原稿Ｄの画像データに基づく送信用データの外部機器２００への送信前にジョブが一時停止される。

ステップＳ３において、制御部１は、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの所定ページの画像データを類似判定用画像データとして取得する。ここで、ジョブ情報生成処理では、所定ページの画像データがジョブ情報に含められる。すなわち、ジョブ情報生成処理で最初ページ（１ページ目）の画像データをジョブ情報に含める構成では、自動設定処理では最初ページ（１ページ目）の画像データが類似判定用画像データとして取得される。なお、原稿Ｄの読取枚数が１枚である場合には、当該１枚の原稿Ｄの画像データが類似判定用画像データとして取得される。

ステップＳ４において、制御部１は、情報検索処理を行う。具体的には、制御部１は、今回のジョブの実行を指示したユーザーと同じユーザーのユーザー情報を含むジョブ情報を記憶部２から検索する。以下の説明では、今回のジョブの実行を指示したユーザーと同じユーザーのユーザー情報を含むジョブ情報を同一ユーザージョブ情報と称する。

なお、ステップＳ４の処理は省略されてもよい。この場合には、記憶部２に記憶されている全てのジョブ情報内の各画像データを対象に、後述する類似判定処理が行われる。

ステップＳ５において、制御部１は、類似判定処理を行う。具体的には、制御部１は、全ての同一ユーザージョブ情報内の各画像データと類似判定用画像データとの間の類似度を求める。類似度とは、どの程度類似しているかの度合いを示す値である。類似度は、公知の手法を用いて求めることができる。

たとえば、制御部１は、ジョブ情報に含まれている画像データ内の画像と類似判定用画像データ内の画像との重なり具合を数値的に算出することによって類似度を求める。別の例として、制御部１は、ジョブ情報に含まれている画像データ内の画像および類似判定用画像データ内の画像のそれぞれについて特徴成分を抽出する。このとき抽出される特徴成分は、画像の輪郭、画像の形状、および、画像を成す線の太さなどである。そして、制御部１は、抽出した各特徴成分に基づき類似度を求める。

ステップＳ６において、制御部１は、全ての同一ユーザージョブ情報内の各画像データの中で、類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データである類似画像データを認識する。そして、制御部１は、類似画像データ含む同一ユーザージョブ情報を今回のジョブに関連する関連ジョブ情報として検出する。

ここで、類似判定処理の変形例として、以下のような処理が制御部１によって行われてもよい。

変形例では、制御部１は、類似判定用画像データに基づき、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄのフォーム（申請書、稟議書、請求書、申込書および依頼書など）を対象フォームと認識する。たとえば、複数のフォームが予め登録される。複数の登録フォームをそれぞれ示すフォーム情報は記憶部２に記憶される。制御部１は、フォーム情報に基づき対象フォームを認識する。

その後、制御部１は、類似判定用画像データ内に判定領域を設定する。たとえば、記憶部２には、複数の登録フォームのそれぞれごとに類似判定を行うべき領域を対応付けた判定領域情報が記憶される。制御部１は、類似判定用画像データ内の対象フォームに対応付けられた領域を判定領域として設定する。たとえば、個人情報（氏名、生年月日、性別、住所および連絡先など）の記入欄に対応する領域が判定領域に設定される。

また、制御部１は、類似判定用画像データの判定領域の画像を類似判定用画像として抽出する。そして、制御部１は、類似判定用画像との類似度が最も高い画像を判定領域に対応する領域に有する画像データを含むジョブ情報を関連ジョブ情報として検出する。

たとえば、申請書および稟議書の各記入欄の位置は互いに異なる。このため、申請書の読み取りが行われた場合において、稟議書の画像データを含むジョブ情報が関連ジョブ情報として抽出されることはない。これにより、変形例の構成では、関連ジョブ情報の検出精度を向上させることができる。

ステップＳ６の処理後、ステップＳ７において、制御部１は、関連ジョブ情報に含まれているジョブの設定値である既存設定値の報知を操作パネル５に行わせる。そして、制御部１は、既存設定値を用いるか否か（既存設定値を今回のジョブの設定値として設定するか否か）の受け付けを操作パネル５に行わせる。このとき、操作パネル５は、確認画面ＣＳ（図６参照）を表示する。

確認画面ＣＳには、既存設定値を示す確認情報５００が配される。図６では、確認情報５００を破線で囲む。ここで、確認情報５００は、設定値がデフォルト値から変更された設定項目の変更後の設定値だけを含む。

また、確認画面ＣＳには、「ＯＫ」と表記された第１ボタン５０１と「ＮＧ」と表記された第２ボタン５０２とが配される。第１ボタン５０１は、既存設定値を用いる旨を受け付けるためのソフトウェアボタンである。第２ボタン５０２は、既存設定値を用いない旨を受け付けるためのソフトウェアボタンである。

たとえば、図３に示した設定でジョブ（ここでは、第１ジョブと称する）が実行されたことがあるとする。第１ジョブでは、設定項目「用紙選択」、設定項目「縮小／拡大」および設定項目「両面印刷」の各設定値がデフォルト値から変更されている。

また、今回のジョブ（ここでは、第２ジョブと称する）では、第１ジョブと同じ原稿Ｄを読取対象としていたとする。具体的には、第１ジョブと第２ジョブとで１枚目の読取原稿Ｄが同じであったとする。なお、第１ジョブの実行を指示したユーザーおよび第２ジョブの実行を指示したユーザーは互いに同じであるとする。

この例では、設定項目「用紙選択」、設定項目「縮小／拡大」および設定項目「両面印刷」の各設定値（デフォルト値から変更された設定値）が第１ジョブのジョブ情報に含められる。そして、第１ジョブのジョブ情報が関連ジョブ情報として抽出される。これにより、第２ジョブでは、原稿Ｄの読み取りが終了すると、図３に示した確認情報５００と同じ情報を含む確認画面ＣＳが表示される。

図５に戻り、ステップＳ７の処理後、ステップＳ８において、制御部１は、既存設定値を用いる旨を受け付けたか否かを判断する。制御部１は、第１ボタン５０１（図６参照）に対する操作を検知すると、既存設定値を用いる旨を受け付けたと判断する。一方で、制御部１は、第２ボタン５０２（図６参照）に対する操作を検知すると、既存設定値を用いない旨を受け付けたと判断する。

ステップＳ８において、既存設定値を用いる旨を受け付けたと制御部１が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９に移行すると、制御部１は、既存設定値を今回のジョブ（一時停止させているジョブ）の設定値として設定する。そして、ステップＳ１０において、制御部１は、今回のジョブを再開する。

ステップＳ８において、既存設定値を用いない旨を受け付けたと制御部１が判断した場合には、ステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１に移行すると、制御部１は、所定処理を行う。たとえば、制御部１は、自動設定機能の設定を有効から無効に変更した上で、今回のジョブ（一時停止させているジョブ）の設定の受け付けを操作パネル５に行わせ、今回のジョブの実行指示の受け付けを操作パネルに行わせる。そして、制御部１は、操作パネル５が実行指示を受け付けると、操作パネル５が受け付けた設定で今回のジョブを再開する。なお、今回のジョブ（一時停止されているジョブ）をキャンセルする処理が所定処理として行われてもよい。

ここで、今回のジョブの読取対象の原稿Ｄと同じ原稿Ｄを読取対象としたジョブが過去に何回も行われていれば、関連ジョブ情報が複数存在する状態になり得る。

一例として、Ｎ枚の原稿Ｄを読取対象としたジョブ（ここでは、先行ジョブ）が実行されていたとする。そして、以降に、当該Ｎ枚の原稿Ｄに１枚の原稿Ｄを最終ページに加えたものを読取対象としたジョブ（ここでは、後行ジョブと称する）がさらに実行されていたとする。また、今回のジョブでは、当該Ｎ枚の原稿Ｄのうち１枚目の原稿Ｄを最初ページとしたものが読取対象とされていたとする。この例では、過去に実行された先行ジョブおよび後行ジョブの各読取枚数が異なるが、先行ジョブおよび後行ジョブの各ジョブ情報が関連ジョブ情報として抽出される。

関連ジョブ情報が複数存在する場合、制御部１は、複数の関連ジョブ情報のいずれか１つを選択する選択処理を行う。また、制御部１は、選択処理で選択した関連ジョブ情報に含まれる既存設定値を示す情報を確認情報５００として配した確認画面ＣＳを操作パネル５に表示させる。そして、当該確認画面ＣＳの第１ボタン５０１に対する操作を検知すると、制御部１は、選択処理で選択した関連ジョブ情報に含まれる既存設定値を今回のジョブの設定値として設定し、今回のジョブを再開する。

たとえば、制御部１は、ジョブ情報を生成するとき、画像読取部３が読み取った原稿Ｄの読取枚数をジョブ情報に含める。そして、選択処理を行うとき（関連ジョブ情報が複数存在するとき）、制御部１は、複数の関連ジョブ情報のうち、ジョブの読取枚数が最も多い関連ジョブ情報を選択する。

あるいは、制御部１は、ジョブ情報を生成するとき、ジョブの実行日時をジョブ情報に含める。そして、選択処理を行うとき（関連ジョブ情報が複数存在するとき）、制御部１は、複数の関連ジョブ情報のうち、ジョブの実行日時が最も新しい関連ジョブ情報を選択する。

なお、図５のステップＳ６の処理の変形例として、類似判定用画像データと類似画像データとの類似度が予め定められた閾値以上である場合にのみ、類似画像データを含むジョブ情報が関連ジョブ情報として検出されてもよい。類似判定用画像データと類似画像データとの類似度が閾値未満である場合には、自動設定機能の設定を有効から無効に変更した上で、今回のジョブの設定を受け付け、当該受け付けた設定で今回のジョブを再開してもよい。

＜不正防止機能＞
画像形成装置１００は、画像読取部３が読み取った原稿Ｄの不正使用を防止する不正防止機能を搭載する。これにより、たとえば、原稿Ｄに記載されている情報の外部への漏洩を防止することができる。また、原稿Ｄが不正使用されている可能性がある旨を所定ユーザー（たとえば、画像形成装置１００の管理者）に認識させることができる。

不正防止機能に関する処理（以下の説明では、不正防止処理と称する）は制御部１が行う。制御部１は、操作パネル５がジョブの設定を受け付けてからジョブの実行指示を受け付けると、不正防止処理を行う。すなわち、不正防止処理は、ジョブの設定をユーザーが行っている場合に行われる。

不正防止処理には、第１処理と第２処理とがある。以下に具体的に説明する。

１．第１処理
第１処理は、実行ジョブ（ユーザーが選択したジョブ）が送信ジョブである場合に行われる。第１処理を行うため、制御部１は、送信ジョブのジョブ情報を生成するとき、送信ジョブの設定値、送信ジョブで読み取られた原稿Ｄの画像データ、および、送信ジョブの実行を指示したユーザーのユーザー情報に加え、送信ジョブの送信先アドレス（外部機器２００のアドレス）を送信ジョブのジョブ情報に含める。

制御部１は、操作パネル５が送信ジョブの実行指示を受け付けると、図７に示すフローに沿った処理を行う。なお、操作パネル５がコピージョブの実行指示を受け付けた場合にも、図７に示すフローに沿った処理が行われてもよい。

ステップＳ２１において、制御部１は、画像読取部３に原稿Ｄの読み取りを行わせる。今回のジョブで読み取るべき原稿Ｄの読み取りが全て終了したと制御部１が判断すると、ステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２において、制御部１は、今回のジョブを一時停止する。そして、ステップＳ２３において、制御部１は、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの所定ページの画像データを類似判定用画像データとして取得する。ステップＳ２３の処理は、図５のステップＳ３の処理と同様である。

ステップＳ２４において、制御部１は、図５のステップＳ５の処理と同様の類似判定処理を行う。ただし、ここで行われる類似判定処理は、全てのジョブ情報内の各画像データを対象に行われる。

ステップＳ２５において、制御部１は、全てのジョブ情報内の各画像データの中で、類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データである類似画像データを認識する。そして、制御部１は、類似画像データを含むジョブ情報（関連ジョブ情報）を検出する。

ステップＳ２６において、制御部１は、重要度判定処理を行う。重要度判定処理は、今回のジョブの重要度を判定する処理である。ここで、重要度判定処理について具体的に説明する。

記憶部２には、予め登録されたアドレスを含むアドレス情報が記憶される。通常、アドレスは複数登録される。すなわち、アドレス情報は、複数の登録アドレスを含む。複数の登録アドレスには、それぞれ、重要度レベルが対応付けられている。重要度レベルには、低レベルと低レベルよりも重要度が高い高レベル（「所定レベル」に相当）とがある。

たとえば、会社などでは、管理職のユーザーが使用するＰＣ（機密情報の送受信が行われ易いＰＣ）のアドレスの重要度レベルが高レベルに設定される。また、機密情報を保存するためのサーバーのアドレスの重要度レベルが高レベルに設定される。

重要度判定処理を行うとき、制御部１は、アドレス情報に基づき、関連ジョブ情報に含まれている送信先アドレスと同じアドレスに対応付けられた重要度レベルを認識する。当該認識した重要度レベルが低レベルである場合、制御部１は、今回のジョブの重要度が低レベルであると判断する。当該認識した重要度レベルが高レベルである場合、制御部１は、今回のジョブの重要度が高レベルであると判断する。関連ジョブ情報に送信先アドレスが含まれていない場合、すなわち、関連ジョブ情報に対応するジョブが送信ジョブでなかった場合、今回のジョブの重要度が低レベルであると判断されてもよい。

ステップＳ２６の処理後、ステップＳ２７において、制御部１は、今回のジョブの重要度が高レベルであるか否かを判断する。今回のジョブの重要度が高レベルであると判断した場合、ステップＳ２８に移行する。一方で、今回のジョブの重要度が低レベルであると判断した場合、ステップＳ２９に移行する。

ステップＳ２８に移行した場合、制御部１は、今回のジョブをキャンセルするキャンセル処理を行う。すなわち、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの画像データは外部機器２００に送信されない。

また、今回のジョブの重要度が高レベルである場合、制御部１は、警告を報知する警告処理を行う。たとえば、制御部１は、予め定められた警告メッセージを操作パネル５に表示させる。警告メッセージの内容は特に限定されない。ジョブをキャンセルする旨、読取原稿Ｄの重要度が高い旨、および、読取原稿Ｄの使用が禁止されている旨、などのメッセージを警告メッセージに含めてもよい。また、所定ユーザー（たとえば、画像形成装置１００の管理ユーザー）が使用するＰＣに対し、重要度の高い原稿Ｄの読み取りが行われた旨が通知されてもよい。また、所定ユーザーのＰＣに対し、今回のジョブの実行を指示したユーザーのユーザー情報が通知されてもよい。なお、警告処理については行われなくてもよい。

ステップＳ２９に移行した場合、制御部１は、今回のジョブ（一時停止させているジョブ）を再開する。すなわち、制御部１は、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの画像データに基づく送信用データを生成し、通信部６を用いて、ユーザーにより設定された送信先に対して送信用データを送信する。

２．第２処理
第２処理は、実行ジョブ（ユーザーが選択したジョブ）にかかわらず行われる。実行ジョブがコピージョブである場合にのみ第２処理が行われてもよいし、実行ジョブが送信ジョブである場合にのみ第２処理が行われてもよい。また、実行ジョブが送信ジョブである場合には第１処理を行い、実行ジョブがコピージョブである場合には第２処理を行ってもよい。

制御部１は、操作パネル５がジョブの実行指示を受け付けると、図８に示すフローに沿った処理を行う。ここで、図８のステップＳ３１〜Ｓ３７までの各処理は、コピージョブおよび送信ジョブの両方が適用されること以外は、図７のステップＳ２１〜Ｓ２７までの各処理と同じである。したがって、図８のステップＳ３１〜Ｓ３７までの各処理の説明については、図７のステップＳ２１〜Ｓ２７までの各処理の説明を援用するものとして省略する。

ステップＳ３７において、今回のジョブの重要度が高レベルであると制御部１が判断した場合、ステップＳ３８に移行する。ステップＳ３８に移行すると、制御部１は、関連ジョブ情報に含まれているユーザー情報で示されるユーザー（以下の説明では、第１ユーザーと称する）を認識する。また、制御部１は、今回のジョブの実行を指示したユーザー（以下の説明では、第２ユーザーと称する）を認識する。制御部１は、画像形成装置１００に現在ログインしているユーザー（ジョブの実行指示を受け付けたときに画像形成装置１００にログインしていたユーザー）を第２ユーザーと認識する。

ステップＳ３９において、制御部１は、第１ユーザーと第２ユーザーとが異なるか否かを判断する。第１ユーザーと第２ユーザーとが異なると制御部１が判断した場合、ステップＳ４０に移行する。

ステップＳ４０に移行すると、制御部１は、警告処理を行う。たとえば、制御部１は、通信部６を用いて、所定ユーザー（たとえば、画像形成装置１００の管理ユーザー）のＰＣに対し、警告メッセージを送信する。警告メッセージの内容は特に限定されない。重要度の高い原稿Ｄの読み取りが行われた旨のメッセージを警告メッセージに含めてもよい。今回のジョブの実行を指示したユーザー（第２ユーザー）のユーザー情報を警告メッセージに含めてもよい。

また、ステップＳ４０に移行した場合、制御部１は、所定ユーザーのＰＣに警告メッセージを送信した後、今回のジョブ（一時停止させていたジョブ）を再開する。なお、変形例として、所定ユーザーのＰＣへの警告メッセージの送信後、所定条件が満たされるまで、今回のジョブの一時停止を維持してもよい。たとえば、制御部１は、所定ユーザーにより予め登録されたパスワードが画像形成装置１００に入力されると、所定条件が満たされたと判断し、今回のジョブを再開する。あるいは、今回のジョブをキャンセルするキャンセル処理が行われてもよい。

ステップＳ３９において、第１ユーザーと第２ユーザーとが同じと制御部１が判断した場合には、ステップＳ４１に移行する。また、ステップＳ３７において、今回のジョブの重要度が低レベルであると制御部１が判断した場合にも、ステップＳ４１に移行する。スステップＳ４１に移行すると、制御部１は、今回のジョブ（一時停止させているジョブ）を再開する。

本実施形態の構成では、自動設定機能を有効に設定すれば、ジョブの実行指示を行うだけで（ジョブの設定を行わなくても）、ジョブの設定値が自動的に設定される。これにより、ジョブの設定にかかる手間を低減することができる。

ここで、今回のジョブの読取対象が過去のジョブで読取対象とされていた原稿Ｄと同じであれば、今回のジョブでは過去のジョブと同じ設定が行われることが多い。そこで、制御部１は、関連ジョブ情報に含まれている既存設定値を今回のジョブの設定値として設定する。その結果、ユーザーが意図していない設定でジョブが実行されるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、今回のジョブ（一時停止させているジョブ）を再開する前に、既存設定値を用いるか否かの受け付けを操作パネル５に行わせ、既存設定値を用いる旨を操作パネル５が受け付けた場合にのみ、既存設定値を今回のジョブの設定値として設定して今回のジョブを再開する。これにより、自動的に設定される設定値の事前確認を行うことができるので、ユーザーにとっては利便性がよい。事前確認を行った結果、他の設定でジョブを実行させたい場合には、既存設定値を用いない旨を指示すればよい。その結果、ユーザーが意図していない設定でジョブが実行されることはない。

ここで、読取対象が同じ原稿Ｄであっても、ジョブの設定はユーザーによって異なる。たとえば、或るユーザーは原稿ＤのコピーをＡ４サイズの用紙Ｓに行い、別のユーザーは同じ原稿Ｄのコピーを意図的に縮小してＢ５サイズの用紙Ｓに行う場合がある。

そこで、本実施形態では、上記のように、制御部１は、今回のジョブの実行を指示したユーザーと同じユーザーのユーザー情報を含むジョブ情報の中で、類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データを含むジョブ情報を関連ジョブ情報として検出する。これにより、ユーザーが意図していない設定が行われるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、ジョブ情報に含まれる画像データは、対応するジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの所定ページの画像データである。そこで、制御部１は、今回のジョブで画像読取部３が読み取った原稿Ｄの所定ページの画像データを類似判定用画像データとして取得する。これにより、関連ジョブ情報の検出精度を向上させることができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、不正防止処理を行う。不正防止処理としての第１処理が制御部１により行われた場合には、管理職のユーザーが使用するＰＣ（または、機密情報を保存するためのサーバー）などに送信されたことのある情報が外部に漏洩するのを抑制することができる。

また、不正防止処理としての第２処理が制御部１により行われた場合には、以下のような効果が得られる。たとえば、或るユーザーの原稿Ｄを他のユーザーがコピーしたとする。この場合、或るユーザーの原稿Ｄを他のユーザーがコピーした旨が所定ユーザーに通知される。これにより、当該コピーが不正なものであっても、当該コピーを行ったユーザーを所定ユーザーが把握しているので、当該コピーの印刷物が不正使用されるのを抑制することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 制御部
２ 記憶部
３ 画像読取部
４ 印刷部
５ 操作パネル
６ 通信部
１００ 画像形成装置
Ｄ 原稿

Claims (9)

1. 原稿の読み取りを伴うジョブの設定を受け付けるとともに、前記ジョブの実行指示を受け付ける操作パネルと、
   前記ジョブの実行時、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   前記ジョブを制御する制御部と、
   前記ジョブごとにジョブ情報を記憶する記憶部と、を備え、
   前記ジョブ情報は、対応する前記ジョブの設定値、および、対応する前記ジョブで前記画像読取部が読み取った原稿の画像データを含み、
   前記ジョブの前記実行指示を前記操作パネルが受け付けたとき、前記制御部は、
   前記画像読取部に原稿の読み取りを行わせた後、今回の前記ジョブを一時停止し、
   前記画像読取部が読み取った原稿の画像データを類似判定用画像データとして取得し、
   前記記憶部に既に記憶されている前記ジョブ情報のうち、前記類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データを含む前記ジョブ情報を今回の前記ジョブに関連する関連ジョブ情報として検出し、
   前記関連ジョブ情報に含まれている前記ジョブの設定値である既存設定値を今回の前記ジョブの設定値として設定して今回の前記ジョブを再開することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、今回の前記ジョブを再開する前に、前記既存設定値を用いるか否かの受け付けを前記操作パネルに行わせ、前記既存設定値を用いる旨を前記操作パネルが受け付けた場合に、前記既存設定値を今回の前記ジョブの設定値として設定して今回の前記ジョブを再開することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ジョブ情報は、対応する前記ジョブの実行を指示したユーザーのユーザー情報を含み、
   前記制御部は、今回の前記ジョブの実行を指示したユーザーと同じユーザーのユーザー情報を含む前記ジョブ情報の中で、前記類似判定用画像データとの類似度が最も高い画像データを含む前記ジョブ情報を前記関連ジョブ情報として検出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記ジョブ情報に含まれる画像データは、対応する前記ジョブで前記画像読取部が読み取った原稿の所定ページの画像データであり、
   前記制御部は、今回の前記ジョブで前記画像読取部が読み取った原稿の前記所定ページの画像データを前記類似判定用画像データとして取得することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記類似判定用画像データ内に判定領域を設定するとともに、前記類似判定用画像データの前記判定領域の画像を類似判定用画像として抽出し、前記類似判定用画像との類似度が最も高い画像を前記判定領域に対応する領域に有する画像データを含む前記ジョブ情報を前記関連ジョブ情報として検出することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記記憶部は、予め登録された複数のフォームのそれぞれごとに類似判定を行うべき領域を対応付けた情報を記憶し、
   前記制御部は、今回の前記ジョブで前記画像読取部が読み取った原稿のフォームを対象フォームと認識し、前記類似判定用画像データ内の前記対象フォームに対応付けられた前記領域を前記判定領域として設定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 今回の前記ジョブの設定をユーザーが行っている場合、前記関連ジョブ情報を検出した後、前記制御部は、今回の前記ジョブで前記画像読取部が読み取った原稿の不正使用を防止する不正防止処理を行い、
   前記不正防止処理を行うとき、前記制御部は、
   前記関連ジョブ情報に基づき、今回の前記ジョブの重要度を判定し、
   今回の前記ジョブの重要度が所定レベルである場合、今回の前記ジョブをキャンセルするキャンセル処理、および、警告を報知する警告処理、のうち少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 外部機器に通信可能に接続される通信部を備え、
   前記画像読取部が読み取った原稿の画像データを前記外部機器に送信する前記ジョブである送信ジョブの前記ジョブ情報は、対応する前記ジョブの送信先アドレスを含み、
   前記制御部は、前記関連ジョブ情報に含まれている送信先アドレスに基づき、今回の前記ジョブの重要度を判定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 前記ジョブ情報は、対応する前記ジョブの実行を指示したユーザーのユーザー情報を含み、
   前記制御部は、今回の前記ジョブの重要度が前記所定レベルであり、かつ、今回の前記ジョブの実行を指示したユーザーと前記関連ジョブ情報に含まれている前記ユーザー情報で示されるユーザーとが異なる場合に、前記キャンセル処理および前記警告処理の少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。

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