JP2021071309A - 試料導入装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の前処理部に対して、カラムの先端部分を容易に着脱することができる試料導入装置を提供する。【解決手段】コネクタが、フェルール１０を保持し、第１前処理部及び第２前処理部に対して着脱可能である。第１前処理部は、コネクタを着脱可能な第１アタッチメント８を有し、当該第１アタッチメント８により第１挿入口５１に対して第１の距離Ｌ１２にフェルール１０を位置決めする。第２前処理部は、コネクタを着脱可能な第２アタッチメントを有し、当該第２アタッチメントにより第２挿入口に対して第１の距離とは異なる第２の距離にフェルールを位置決めする。【選択図】 図４Ａ

Description

本発明は、試料導入装置に関するものである。

試料導入装置を用いたガスクロマトグラフ質量分析システムでは、試料がキャリアガスとともにカラムに供給され、カラムを通過する過程で分離された試料中の成分が質量分析装置に導入されて検出される。試料は、カラムに供給される前に前処理部で前処理が施され、前処理後の試料がカラムに供給される。

カラムの先端部には、フェルールが取り付けられる（例えば、下記特許文献１参照）。フェルールは、かしめられた状態でカラムに固定される。このフェルールを介して、カラムを所定の取付位置に取り付けることにより、カラムの先端を前処理部における適切な位置に配置することができる。

国際公開第ＷＯ２０１５／１７７９１８号

試料導入装置は、複数の前処理部を備えている場合がある。各前処理部が異なる構成を有している場合には、それぞれの前処理部に挿入されるカラムの先端の適切な位置が異なる。したがって、使用する前処理部を変更する場合には、フェルールからカラムの先端までの距離を変更する必要がある。

フェルールはカラムにかしめられた状態で固定されているため、カラムに対してフェルールを移動させることは困難である。そのため、フェルールからカラムの先端までの距離を短くしたい場合には、カラムの先端を一部切断する必要がある。また、フェルールからカラムの先端までの距離を長くしたい場合には、フェルールよりも根元側でカラムを切断することによりフェルールを取り外し、別のフェルールをカラムに再度装着する必要がある。このように、複数の前処理部に対して、カラムの先端部分を着脱する作業が煩雑であった。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、複数の前処理部に対して、カラムの先端部分を容易に着脱することができる試料導入装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様は、カラムを介して検出器に試料を導入するための試料導入装置であって、フェルールと、第１前処理部と、第２前処理部と、コネクタとを備える。前記フェルールは、前記カラムに固定される。前記第１前処理部は、前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第１挿入口から挿入可能であり、前記第１挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する。前記第２前処理部は、前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第２挿入口から挿入可能であり、前記第２挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する。前記コネクタは、前記フェルールを保持し、前記第１前処理部及び前記第２前処理部に対して着脱可能である。前記第１前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第１アタッチメントを有し、当該第１アタッチメントにより前記第１挿入口に対して第１の距離に前記フェルールを位置決めする。前記第２前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第２アタッチメントを有し、当該第２アタッチメントにより前記第２挿入口に対して前記第１の距離とは異なる第２の距離に前記フェルールを位置決めする。

本発明の第１の態様によれば、共通のコネクタを介して、第１前処理部及び第２前処理部のそれぞれにカラムの先端部分を着脱することができる。各前処理部に挿入されるカラムの先端位置は、各前処理部に備えられたアタッチメントにより適切に位置決めされるため、カラムを切断したり、カラムにフェルールを装着し直したりする必要がない。したがって、複数の前処理部に対して、カラムの先端部分を容易に着脱することができる。

試料導入装置の一実施形態を示す概略図である。 コネクタの周辺の構成例を示す正面図である。 図２に示したコネクタの周辺の構成のＡ−Ａ断面図である。 フェルールの位置決めについて説明するための概略図であり、コネクタが第１アタッチメントに取り付けられた状態を示している。 フェルールの位置決めについて説明するための概略図であり、コネクタが第２アタッチメントに取り付けられた状態を示している。

１．試料導入装置の構成
図１は、試料導入装置１の一実施形態を示す概略図である。この試料導入装置１は、検出器２に試料を導入するための装置である。試料導入装置１には、カラム３、カラムオーブン４、第１前処理部５及び第２前処理部６などが備えられている。

カラム３の第１端部は、コネクタ２１を介して検出器２に取り付けられる。一方、カラム３の第２端部には、第１前処理部５又は第２前処理部６に対して選択的に着脱可能なコネクタ７が設けられている。カラム３には、第１前処理部５又は第２前処理部６から試料とともにキャリアガスが供給され、当該カラム３を介して検出器２に試料が供給される。

カラム３は、カラムオーブン４内で加熱される。カラム３内に供給された試料中の成分は、カラム３を通過する過程で分離され、検出器２により順次検出される。検出器２は、例えば質量分析装置である。ただし、検出器２は、質量分析装置に限らず、例えば水素炎イオン化検出器（ＦＩＤ）などの他の検出器により構成されていてもよい。

第１前処理部５及び第２前処理部６は、試料に対して異なる態様で前処理を行う。試料に対する前処理の態様は特に限定されるものではないが、例えば第１前処理部５は溶媒抽出法を用いて試料をカラム３に供給し、第２前処理部６はヘッドスペース法を用いて試料をカラム３に供給する。ただし、カラム３に対する試料の供給方法は、溶媒抽出法又はヘッドスペース法に限られるものではない。

第１前処理部５には、コネクタ７を着脱可能な第１アタッチメント８が設けられている。一方、第２前処理部６には、コネクタ７を着脱可能な第２アタッチメント９が設けられている。図１では、コネクタ７が第１アタッチメント８に取り付けられることにより、カラム３が第１前処理部５に連通している。この状態からコネクタ７が第１アタッチメント８から取り外され、図１に破線で示すように第２アタッチメント９に取り付けられると、カラム３が第２前処理部６に連通する。

２．コネクタの取付構造
図２は、コネクタ７の周辺の構成例を示す正面図である。図３は、図２に示したコネクタ７の周辺の構成のＡ−Ａ断面図である。図２及び図３では、コネクタ７と第１アタッチメント８との取付構造について説明するが、コネクタ７と第２アタッチメント９との取付構造についても同様の構造を有している。

カラム３には、フェルール１０が固定される。フェルール１０は、一端部側に先細り形状のテーパ面１０１が形成された筒状の部材であり、内部にカラム３が挿通される。カラム３に固定されたフェルール１０をコネクタ７及び第１アタッチメント８で保持することにより、コネクタ７内及び第１アタッチメント８内にカラム３を挿通させた状態でフェルール１０を位置決めすることができる。フェルール１０としては、例えば金属製のものが用いられるが、これに限らず、樹脂製などであってもよい。

コネクタ７は、第１アタッチメント８に取り付けられることにより、フェルール１０を第１アタッチメント８側に押圧する。コネクタ７には、例えば本体７１、フェルール台７２、付勢部材７３及び固定具７４などが備えられている。本体７１は、例えばニッケル基の超合金などにより形成された耐熱性の高い部材である。本体７１は、円筒状の部材であり、内部にフェルール台７２、付勢部材７３及び固定具７４が収容されている。

フェルール台７２は、本体７１内で軸線方向に変位可能に配置されている。フェルール台７２には、フェルール１０を押圧するための押圧面７２１が形成されている。押圧面７２１は、コネクタ７の軸線方向（カラム３の挿通方向Ｄ）に対して直交する平坦面であり、その中央部にカラム３を挿通させるための貫通孔７２２が形成されている。貫通孔７２２は、押圧面７２１側とは反対側に向かって拡がるように円錐状に形成されることにより、フェルール台７２内にカラム３を挿通させやすい形状となっている。

付勢部材７３は、例えば皿ばねを含む構成であり、コネクタ７の軸線方向に沿って複数の皿ばねが重ねて配置されている。本体７１内には、付勢部材７３を固定するための固定具７４が設けられている。固定具７４は、例えばＣ形止め輪により構成され、付勢部材７３の一端側に位置する皿ばねに当接している。一方、付勢部材７３の他端側に位置する皿ばねは、フェルール台７２の裏面（押圧面７２１側とは反対側の面）に当接している。ただし、付勢部材７３は、皿ばねに限らず、ゴムなどの他の弾性体により構成されていてもよいし、弾性体以外の部材により構成されていてもよい。

フェルール１０は、フェルール収容部１１に収容された状態でコネクタ７により保持される。フェルール収容部１１には、フェルール１０が収容される凹部１１１が形成されている。凹部１１１は、フェルール１０の外径よりも若干大きい内径を有している。凹部１１１の底部には、先細り形状のテーパ面１１２が形成されている。テーパ面１１２の先端には貫通孔１１３が連続しており、凹部１１１内及び貫通孔１１３内にカラム３が挿通される。

フェルール収容部１１は、フェルール台７２の押圧面７２１上に配置される。したがって、フェルール収容部１１は、付勢部材７３により第１アタッチメント８側に付勢される。フェルール１０は、先端側（テーパ面１０１側）からフェルール収容部１１の凹部１１１内に挿入される。フェルール１０に挿入されたカラム３の先端部は、第１アタッチメント８に形成された貫通孔８１に挿通される。

フェルール収容部１１内に収容されたフェルール１０は、テーパ面１０１側とは反対側の端面１０２が第１アタッチメント８に対向した状態となる。この状態で、フェルール１０の端面１０２は、第１アタッチメント８に形成された貫通孔８１の周縁部８１１に当接している。フェルール収容部１１が押圧面７２１から受ける付勢部材７３の付勢力により、フェルール１０の端面１０２は貫通孔８１の周縁部８１１に隙間なく密着する。

付勢部材７３により第１アタッチメント８側に付勢されるフェルール１０のテーパ面１０１は、フェルール収容部１１の凹部１１１のテーパ面１１２に対向している。凹部１１１のテーパ面１１２の傾斜角度は、フェルール１０のテーパ面１０１の傾斜角度よりも大きい。そのため、フェルール１０のテーパ面１０１の先端部は、凹部１１１のテーパ面１１２から局所的に押圧力を受けて内側に変形する。その結果、フェルール１０がかしめられ、カラム３に対して取り付けられる。一旦かしめられたフェルール１０は、カラム３に対してスライドすることなく一定の位置に固定される。

第１アタッチメント８は、基部８２及びナット部８３を備えている。カラム３が挿通される貫通孔８１は、基部８２に形成されている。基部８２におけるコネクタ７側の端部には、コネクタ７内に挿入される挿入部８２１が形成されている。挿入部８２１の外径は、コネクタ７の本体７１の内径よりも小さい。ナット部８３は、基部８２の挿入部８２１に対して着脱可能であり、挿入部８２１とともにコネクタ７内に挿入される。

第１アタッチメント８の挿入部８２１における先端部分の外周面にはねじ山が形成されており、ナット部８３の内周面にはねじ溝が形成されている。これにより、ナット部８３は、第１アタッチメント８の基部８２に対してねじ込んで取り付けることができるようになっている。ただし、ナット部８３が基部８２に対して着脱可能な構成に限らず、ナット部８３が基部８２と一体的に構成されていてもよい。

ナット部８３の外周面には、径方向（カラム３の挿通方向Ｄに対して直交方向）に向かって突出する円柱状の１対のピン８３１が形成されている。これらの１対のピン８３１は、ナット部８３の中心軸線を挟んで両側に対称配置されている。コネクタ７の本体７１には、ナット部８３に形成されている１対のピン８３１をガイドするための１対のガイド溝７１０が形成されている。各ガイド溝７１０は、各ピン８３１の外径と略同一の幅を有しており、各ガイド溝７１０に沿って各ピン８３１をガイドさせながらコネクタ７を第１アタッチメント８側に押し込むことにより、コネクタ７を第１アタッチメント８に取り付けることができる。

ピン８３１及びガイド溝７１０は、第１アタッチメント８に対してコネクタ７を着脱可能にするための着脱機構１２を構成している。ただし、互いに係合するピン８３１及びガイド溝７１０は、１対に限らず、１つずつ設けられた構成であってもよいし、それぞれ３つ以上設けられた構成であってもよい。また、ピン８３１がコネクタ７側に設けられ、ガイド溝７１０がナット部８３側に設けられていてもよい。

第１アタッチメント８に対してコネクタ７を取り付ける際には、カラム３が貫通された状態のフェルール１０をフェルール収容部１１内に収容した状態で、フェルール台７２の押圧面７２１上にフェルール収容部１１を配置し、第１アタッチメント８をコネクタ７に近づける。そして、付勢部材７３の付勢力に抗してコネクタ７を第１アタッチメント８側に押し込み、ピン８３１とガイド溝７１０とを係合させることにより、フェルール１０が第１アタッチメント８側に押圧される。

まだフェルール１０がカラム３に固定されていない状態で、コネクタ７が第１アタッチメント８側に押し込まれた場合には、フェルール１０がかしめられると同時に、コネクタ７と第１アタッチメント８との間にフェルール１０が挟み込まれて固定される。フェルール１０がカラム３にかしめられて固定された場合には、その後にコネクタ７が第１アタッチメント８から取り外されて、第１アタッチメント８に再度取り付けられる場合、又は、第２アタッチメント９に取り付けられる場合のいずれにおいても、フェルール１０は再度かしめられることなく、コネクタ７と第１アタッチメント８又は第２アタッチメント９との間に挟み込まれて固定される。通常、フェルール収容部１１は、使用時の熱によりフェルール１０に対して固着するため、フェルール１０とともにカラム３に固定された状態のままコネクタ７が付け替えられる。

図２に示すように、この例では、コネクタ７の本体７１に形成されたガイド溝７１０が、導入溝部７１１、傾斜溝部７１２及び係止溝部７１３を有している。ガイド溝７１０は、本体７１の一端部の端面に形成された切欠きにより構成され、導入溝部７１１、傾斜溝部７１２及び係止溝部７１３が、この順序で連通している。

導入溝部７１１は、本体７１の一端部の端面から、当該本体７１の軸線方向に対して平行に延びている。傾斜溝部７１２は、導入溝部７１１に対して傾斜した方向、すなわち第１アタッチメント８側へのコネクタ７の押圧方向（カラム３の挿通方向Ｄ）に対して傾斜した方向に延びている。係止溝部７１３は、傾斜溝部７１２における導入溝部７１１側とは反対側の端部に形成されている。

係止溝部７１３は、傾斜溝部７１２に沿ってガイドされるピン８３１を係止させることにより、付勢部材７３の付勢力によってピン８３１がガイド溝７１０から抜け落ちるのを防止する。この例では、係止溝部７１３が、傾斜溝部７１２との境界部からコネクタ７の押圧方向に窪むように形成されている。これにより、ピン８３１が上記境界部に引っ掛かって係止溝部７１３から抜け落ちない構成となっている。

第１アタッチメント８に対してコネクタ７を取り付ける際に、付勢部材７３の付勢力に抗してコネクタ７を第１アタッチメント８側に押し込んだときには、ピン８３１が導入溝部７１１に沿ってガイド溝７１０内に導入される。その後、傾斜溝部７１２に沿ってピン８３１がガイドされるように、コネクタ７を回転させながら押し込むことにより、フェルール１０が第１アタッチメント８側に押圧される。そして、ピン８３１が係止溝部７１３に係止されるまでコネクタ７を押し込めば、コネクタ７と第１アタッチメント８との間にフェルール１０が挟み込まれて固定される。

ただし、ガイド溝７１０の形状としては、図２のような形状に限らず、他の任意の形状を採用することができる。すなわち、導入溝部７１１、傾斜溝部７１２及び係止溝部７１３の形状は、図２のような形状に限られるものではない。また、ガイド溝７１０は、導入溝部７１１、傾斜溝部７１２及び係止溝部７１３を備えた構成に限らず、これらの少なくとも１つを備えていない構成であってもよいし、他の溝部を備えた構成であってもよい。

３．フェルールの位置決め
図４Ａ及び図４Ｂは、フェルール１０の位置決めについて説明するための概略図である。図４Ａは、コネクタ７が第１アタッチメント８に取り付けられた状態を示している。一方、図４Ｂは、コネクタ７が第２アタッチメント９に取り付けられた状態を示している。図４Ａ及び図４Ｂでは、コネクタ７を省略して示している。また、図４Ｂでは、図４Ａと比較しやすくするために、第２アタッチメント９に対するコネクタ７の取付方向が、第１アタッチメント８に対するコネクタ７の取付方向と一致するように示されている。

第２アタッチメント９は、第１アタッチメント８と同様に、基部９２及びナット部９３を備えている。基部９２には、カラム３が挿通される貫通孔９１が形成されている。また、ナット部９３には、１対のピン９３１が形成されている。第２アタッチメント９の基部９２の挿入部９２１は、第１アタッチメント８の基部８２の挿入部８２１よりも長い。この挿入部９２１の長さを除けば、第２アタッチメント９は第１アタッチメント８と同様の構成を有しているため、詳細な説明を省略する。

図４Ａに示すように、第１アタッチメント８は、第１前処理部５の壁面５０に対向するように固定されている。壁面５０には、第１アタッチメント８の基部８２に形成された貫通孔８１に対向する位置に、第１挿入口５１が形成されている。コネクタ７を第１アタッチメント８に取り付けた状態では、カラム３におけるフェルール１０よりも先端側が、第１挿入口５１から第１前処理部５内に挿入される。第１挿入口５１に挿入されたカラム３の先端３１は、所定の突出量Ｌ１１で壁面５０から突出するように第１前処理部５内に位置する。第１前処理部５は、前処理した試料を先端３１からカラム３内に供給する。

図４Ｂに示すように、第２アタッチメント９は、第２前処理部６の壁面６０に対向するように固定されている。壁面６０には、第２アタッチメント９の基部９２に形成された貫通孔９１に対向する位置に、第２挿入口６１が形成されている。コネクタ７を第２アタッチメント９に取り付けた状態では、カラム３におけるフェルール１０よりも先端側が、第２挿入口６１から第２前処理部６内に挿入される。第２挿入口６１に挿入されたカラム３の先端３１は、所定の突出量Ｌ２１で壁面６０から突出するように第２前処理部６内に位置する。第２前処理部６は、前処理した試料を先端３１からカラム３内に供給する。

上述の通り、カラム３に一旦かしめられて取り付けられたフェルール１０は、カラム３に対してスライドすることなく一定の位置に固定される。したがって、カラム３に固定されたフェルール１０の端面１０２からカラム３の先端３１までの距離Ｌは、コネクタ７が第１アタッチメント８又は第２アタッチメント９のいずれに取り付けられた場合でも一定である。

一方で、フェルール１０が位置決めされる位置は、コネクタ７が第１アタッチメント８又は第２アタッチメント９のいずれに取り付けられるかによって異なる。具体的には、図４Ａに示すように、コネクタ７が第１アタッチメント８に取り付けられた状態では、第１挿入口５１に対して第１の距離Ｌ１２にフェルール１０の端面１０２が位置するように、第１アタッチメント８によりフェルール１０が位置決めされる。また、図４Ｂに示すように、コネクタ７が第２アタッチメント９に取り付けられた状態では、第２挿入口６１に対して第２の距離Ｌ２２にフェルール１０の端面１０２が位置するように、第２アタッチメント９によりフェルール１０が位置決めされる。この例では、第２の距離Ｌ２２の方が第１の距離Ｌ１２よりも長いが、これに限らず、第２の距離Ｌ２２は第１の距離Ｌ１２とは異なる距離であればよい。

このように、第１の距離Ｌ１２と第２の距離Ｌ２２が異なるため、フェルール１０の端面１０２からカラム３の先端３１までの距離Ｌが一定であっても、壁面５０，６０に対するカラム３の先端３１の突出量Ｌ１１，Ｌ２１が異なる。第１の距離Ｌ１２及び第２の距離Ｌ２２は、第１挿入口５１に挿入されたカラム３の先端３１における第１前処理部５内での温度と、第２挿入口６１に挿入されたカラム３の先端３１における第２前処理部６内での温度とが、同等になるように設定されている。「同等」とは、温度が同一である場合に限らず、例えば３０℃以内の相違も含む概念である。

４．変形例
第１前処理部５及び第２前処理部６に対するコネクタ７の着脱機構１２は、ピン８３１及びガイド溝７１０を含む構成に限られるものではない。例えば、着脱機構１２がカムなどの他の部材を含むような構成であってもよいし、コネクタ７をねじ込んで取り付けるようなねじ式の構成などであってもよい。

前処理部の数は、第１前処理部５及び第２前処理部６の２つに限らず、３つ以上であってもよい。この場合、コネクタ７を着脱可能なアタッチメントが各前処理部に設けられた構成であってもよい。

５．態様
上述した複数の例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

（第１項）一態様に係る試料導入装置は、
カラムを介して検出器に試料を導入するための試料導入装置であって、
前記カラムに固定されるフェルールと、
前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第１挿入口から挿入可能であり、前記第１挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する第１前処理部と、
前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第２挿入口から挿入可能であり、前記第２挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する第２前処理部と、
前記フェルールを保持し、前記第１前処理部及び前記第２前処理部に対して着脱可能なコネクタとを備え、
前記第１前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第１アタッチメントを有し、当該第１アタッチメントにより前記第１挿入口に対して第１の距離に前記フェルールを位置決めし、
前記第２前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第２アタッチメントを有し、当該第２アタッチメントにより前記第２挿入口に対して前記第１の距離とは異なる第２の距離に前記フェルールを位置決めしてもよい。

第１項に記載の試料導入装置によれば、共通のコネクタを介して、第１前処理部及び第２前処理部のそれぞれにカラムの先端部分を着脱することができる。各前処理部に挿入されるカラムの先端位置は、各前処理部に備えられたアタッチメントにより適切に位置決めされるため、カラムを切断したり、カラムにフェルールを装着し直したりする必要がない。したがって、複数の前処理部に対して、カラムの先端部分を容易に着脱することができる。

（第２項）第１項に記載の試料導入装置において、
前記第１挿入口に挿入された前記カラムの先端における前記第１前処理部内での温度と、前記第２挿入口に挿入された前記カラムの先端における前記第２前処理部内での温度とが、同等であってもよい。

第２項に記載の試料導入装置によれば、カラムを切断したり、カラムにフェルールを装着し直したりすることなく、コネクタを第１アタッチメントに取り付けた場合のカラムの先端における第１前処理部内での温度と、コネクタを第２アタッチメントに取り付けた場合のカラムの先端における第２前処理部内での温度とを、同等にすることができる。

（第３項）第１項又は第２項に記載の試料導入装置において、
前記コネクタは、前記第１アタッチメント又は前記第２アタッチメントに対して、ピンと当該ピンをガイドするガイド溝とを含む着脱機構により着脱可能であってもよい。

第３項に記載の試料導入装置によれば、ガイド溝に沿ってピンをガイドさせるだけで、コネクタを第１アタッチメント又は第２アタッチメントに対してワンタッチで取り付けることができる。したがって、カラムの取付作業を容易に行うことができる。

（第４項）第３項に記載の試料導入装置において、
前記第１アタッチメント及び前記第２アタッチメントの少なくとも一方には、前記カラムが挿通される基部と、当該基部にねじ込まれるナット部とが備えられ、
前記ピン又は前記ガイド溝が、前記ナット部に形成されていてもよい。

第４項に記載の試料導入装置によれば、第１アタッチメント及び第２アタッチメントの少なくとも一方が、ねじ式の基部を有する構成であっても、基部にナット部をねじ込むだけで、ピン及びガイド溝を含む着脱機構を構成することができる。

（第５項）第１項〜第４項のいずれか一項に記載の試料導入装置において、
前記第１アタッチメント及び前記第２アタッチメントには、前記カラムが挿通される貫通孔が形成されており、
前記フェルールは、前記貫通孔の周縁部に当接する端面を有していてもよい。

第５項に記載の試料導入装置によれば、コネクタが第１アタッチメント又は第２アタッチメントに取り付けられたときに、第１アタッチメント又は第２アタッチメントにおける貫通孔の周縁部にフェルールの端面を当接させ、隙間なく密着させることができる。これにより、フェルールと第１アタッチメントとの間、又は、フェルールと第２アタッチメントとの間から、第１前処理部内又は第２前処理部内に空気が進入するのを防止することができる。

（第６項）第１項〜第５項のいずれか一項に記載の試料導入装置において、
前記コネクタは、前記フェルールを前記第１アタッチメント側又は前記第２アタッチメント側に付勢する付勢部材を含んでいてもよい。

第６項に記載の試料導入装置によれば、付勢部材の付勢力によって、フェルールを第１アタッチメント側又は第２アタッチメント側に十分な力で押圧して固定することができる。付勢部材の付勢力を適切に設定すれば、コネクタを第１アタッチメント又は第２アタッチメントに取り付けると同時に、フェルールをかしめてカラムに固定することも可能である。

（第７項）第６項に記載の試料導入装置において、
前記フェルールを収容し、前記コネクタにより保持されるフェルール収容部をさらに備え、
前記付勢部材は、前記フェルール収容部を前記第１アタッチメント側又は前記第２アタッチメント側に付勢してもよい。

第７項に記載の試料導入装置によれば、コネクタを第１アタッチメント又は第２アタッチメントに取り付ける際に、付勢部材によりフェルール収容部を第１アタッチメント側又は第２アタッチメント側に付勢し、フェルールを固定することができる。フェルール収容部の形状を適切に設定すれば、コネクタを第１アタッチメント又は第２アタッチメントに取り付けると同時に、フェルールをかしめてカラムに固定することも可能である。

６．その他の態様
上述した複数の例示的な実施形態には、以下の態様の具体例も含まれる。この場合、前処理部は、複数に限らず、１つだけ設けられた構成であってもよい。
他の態様に係る試料導入装置は、
カラムを介して検出器に試料を導入するための試料導入装置であって、
前記カラムに固定されるフェルールと、
前記カラムに前処理した試料を供給する前処理部と、
前記フェルールを保持し、前記前処理部に対して着脱可能なコネクタとを備え、
前記前処理部は、前記コネクタを着脱可能なアタッチメントを有し、
前記アタッチメントには、前記カラムが挿通される貫通孔が形成されており、
前記フェルールは、前記貫通孔の周縁部に当接する端面を有していてもよい。

前記コネクタは、前記フェルールを前記アタッチメント側に付勢する付勢部材を含んでいてもよい。

前記試料導入装置は、
前記フェルールを収容し、前記コネクタにより保持されるフェルール収容部をさらに備え、
前記付勢部材は、前記フェルール収容部を前記アタッチメント側に付勢してもよい。

前記コネクタは、前記アタッチメントに対して、ピンと当該ピンをガイドするガイド溝とを含む着脱機構により着脱可能であってもよい。

１ 試料導入装置
２ 検出器
３ カラム
５ 第１前処理部
６ 第２前処理部
７ コネクタ
８ 第１アタッチメント
９ 第２アタッチメント
１０ フェルール
１１ フェルール収容部
１２ 着脱機構
３１ 先端
５１ 第１挿入口
６１ 第２挿入口
７３ 付勢部材
８１ 貫通孔
８２ 基部
８３ ナット部
９１ 貫通孔
９２ 基部
９３ ナット部
１０２ 端面
７１０ ガイド溝
８３１ ピン
Ｌ１２ 距離
Ｌ２２ 距離

Claims (7)

1. カラムを介して検出器に試料を導入するための試料導入装置であって、
   前記カラムに固定されるフェルールと、
   前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第１挿入口から挿入可能であり、前記第１挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する第１前処理部と、
   前記カラムにおける前記フェルールよりも先端側を第２挿入口から挿入可能であり、前記第２挿入口に挿入された前記カラムの先端に前処理した試料を供給する第２前処理部と、
   前記フェルールを保持し、前記第１前処理部及び前記第２前処理部に対して着脱可能なコネクタとを備え、
   前記第１前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第１アタッチメントを有し、当該第１アタッチメントにより前記第１挿入口に対して第１の距離に前記フェルールを位置決めし、
   前記第２前処理部は、前記コネクタを着脱可能な第２アタッチメントを有し、当該第２アタッチメントにより前記第２挿入口に対して前記第１の距離とは異なる第２の距離に前記フェルールを位置決めする、試料導入装置。
2. 前記第１挿入口に挿入された前記カラムの先端における前記第１前処理部内での温度と、前記第２挿入口に挿入された前記カラムの先端における前記第２前処理部内での温度とが、同等である、請求項１に記載の試料導入装置。
3. 前記コネクタは、前記第１アタッチメント又は前記第２アタッチメントに対して、ピンと当該ピンをガイドするガイド溝とを含む着脱機構により着脱可能である、請求項１又は２に記載の試料導入装置。
4. 前記第１アタッチメント及び前記第２アタッチメントの少なくとも一方には、前記カラムが挿通される基部と、当該基部にねじ込まれるナット部とが備えられ、
   前記ピン又は前記ガイド溝が、前記ナット部に形成されている、請求項３に記載の試料導入装置。
5. 前記第１アタッチメント及び前記第２アタッチメントには、前記カラムが挿通される貫通孔が形成されており、
   前記フェルールは、前記貫通孔の周縁部に当接する端面を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の試料導入装置。
6. 前記コネクタは、前記フェルールを前記第１アタッチメント側又は前記第２アタッチメント側に付勢する付勢部材を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の試料導入装置。
7. 前記フェルールを収容し、前記コネクタにより保持されるフェルール収容部をさらに備え、
   前記付勢部材は、前記フェルール収容部を前記第１アタッチメント側又は前記第２アタッチメント側に付勢する、請求項６に記載の試料導入装置。

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