JP2021064485A - 照明システム - Google Patents

Abstract

【課題】照明器具の制御タイミングのずれを低減できる照明システム等を提供する。【解決手段】照明システム１００は、第１照明器具１０及び第２照明器具２０と、第１電力線３０と、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御するための通信信号を第１電力線３０へ送信する第１電力線通信機５０とを備える。また、照明システム１００は、第１電力線３０から通信信号を受信し、受信された通信信号に基づいて、第１照明器具１０の発光状態を制御する第２電力線通信機６０を備える。また、照明システム１００は、第１電力線３０と近接する近接部４１を有し、近接部４１を介して第１電力線３０から通信信号が送信される第２電力線４０を備える。また、照明システム１００は、第２電力線４０から通信信号を受信し、受信された通信信号に基づいて、第２照明器具２０の発光状態を制御する第３電力線通信機７０を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、照明システムに関する。

従来、照明器具の発光状態を制御するための通信信号を電力線に送信する照明システムが知られている。このような電力線通信を用いた照明システムは、照明器具の制御のために専用の信号線を設置する必要が無いという特徴を有し、既設の電力線を利用することができる。電力線通信を用いた照明システムでは、例えば、照明器具の発光状態を制御するための制御信号と電力線通信用の通信信号とを変換する電力線通信機が用いられる。

電力線通信においては、通信距離、すなわち、通信に用いる電力線の長さが長くなると、信号強度が減衰する。そのため、特許文献１では、通信距離が長くなる場合に、通信信号の伝送の確実性を上げるために、電力線通信機が通信信号を中継する照明システムが開示されている。

特開２０１１−１２９４８０号公報

電力線通信において、通信信号を中継する場合、バッファリング等を行うために中継処理に時間がかかり、複数の電力線通信機の間で通信信号を受信するタイミングにずれが生じる。そのため、複数の電力線通信機それぞれに接続された照明器具の発光状態が制御されるタイミング、言い換えると、制御タイミングにもずれが生じる。複数の照明器具を制御する照明システムにおいて、通信信号の伝送の確実性を上げるだけでなく、照明器具の発光状態が制御されるタイミングのずれを減らすことが求められる。

本発明は、上記従来の課題を考慮し、電力線通信を用いて複数の照明器具を制御する照明システムであって、照明器具の制御タイミングのずれを低減できる照明システム等を提供する。

本発明の一態様に係る照明システムは、第１照明器具及び第２照明器具と、第１電力線と、前記第１照明器具及び前記第２照明器具の発光状態を制御するための通信信号を前記第１電力線へ送信する第１電力線通信機と、前記第１電力線に接続されており、前記第１電力線から前記通信信号を受信し、受信された前記通信信号に基づいて、前記第１照明器具の発光状態を制御する第２電力線通信機と、前記第１電力線と近接する近接部を有し、前記近接部を介して前記第１電力線から前記通信信号が送信される第２電力線と、前記第２電力線に接続されており、前記第２電力線から前記通信信号を受信し、受信された前記通信信号に基づいて、前記第２照明器具の発光状態を制御する第３電力線通信機と、を備える。

本発明に係る照明システムによれば、照明器具の制御タイミングのずれを低減できる。

図１は、実施の形態１に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図２は、実施の形態１に係る照明システムの構成を示すブロック図である。 図３は、比較例１に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図４は、比較例１に係る照明システムにおける通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。 図５は、比較例１に係る照明システムの動作例を示すシーケンス図である。 図６は、実施の形態１に係る照明システムにおける通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。 図７は、実施の形態１に係る照明システムの動作例を示すシーケンス図である。 図８は、実施の形態１の変形例１に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図９は、実施の形態１の変形例２に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図１０は、実施の形態２に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図１１は、比較例２に係る照明システムの構成を模式的に示す図である。 図１２は、比較例２に係る照明システムにおける通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。 図１３は、実施の形態２に係る照明システムにおける通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。 図１４は、測定例における通信速度の測定方法を説明するための概略図である。 図１５は、測定例における通信速度の測定結果を示す図である。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

また、本明細書において、平行などの要素間の関係性を示す用語、及び、矩形などの要素の形状を示す用語、並びに、数値範囲は、厳格な意味のみを表す表現ではなく、実質的に同等な範囲、例えば数％程度の差異をも含むことを意味する表現である。

また、本明細書において接続するとは、物理的に直接接続している場合だけでなく、通信回路等のインタフェースを介して接続している場合も含む表現である。

なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。

（実施の形態１）
［照明システムの全体構成］
まず、本実施の形態に係る照明システムの構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る照明システム１００の構成を模式的に示す図である。図１に示されている直線の矢印は、電力線通信における通信信号の流れを表している。

照明システム１００は電力線通信を用いて複数の照明器具を制御する照明システムである。照明システム１００では、複数の照明器具への電力供給用の電力線が通信に用いられる。電力線通信には、例えば、ブロードバンドＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）又はナローバンドＰＬＣが用いられる。照明システム１００は、例えば、商業施設、オフィスビル、テレビ局、スタジアム、コンサートホール施設又は演劇場等の施設に設置される照明システムである。照明システム１００は、屋外の、城、テレビ塔、橋梁若しくは寺院等の建築物又は樹木若しくは滝等の景観等を照明演出するために設置される照明システムであってもよい。

照明システム１００は、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆと、第１電力線３０と、第２電力線４０と、第１電力線通信機５０と、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆと、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆとを備える。照明システム１００は、さらに、操作器８０を備える。照明システム１００は、第１電力線３０及び第２電力線４０を用いた電力線通信によって、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆを制御するためのシステムである。図１では６つの第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び６つの第２照明器具２０ａ〜２０ｆが示されているが、この図は一例であり、第１照明器具及び第２照明器具は、それぞれ、１つ以上であってもよく、１０以上の場合もある。また、図１では６つの第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び６つの第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆが示されているが、この図は一例であり、第２電力線通信機及び第３電力線通信機は、それぞれ、１つ以上であってもよく、１０以上の場合もある。

以下では、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆを総称して第１照明器具１０と称する場合があり、複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆを総称して第２照明器具２０と称する場合がある。また、以下では、第１照明器具１０と第２照明器具２０とを総称して照明器具と称する場合がある。また、以下では、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆを総称して第２電力線通信機６０と称する場合があり、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆを総称して第３電力線通信機７０と称する場合がある。また、以下では、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０を総称して電力線通信機と称する場合がある。

第１照明器具１０及び第２照明器具２０は、例えば、照明演出に用いられるスポットライトである。第１照明器具１０及び第２照明器具２０は、ホリゾントライト、ダウンライト、スポットライト、シーリングライト又はフラッドライト等であってもよい。第１照明器具１０及び第２照明器具２０は、例えば、同一の対象物又は区切られた空間を照射するように設置される。

第１照明器具１０は、第２電力線通信機６０に接続されており、第２電力線通信機６０によって、発光状態が制御される。例えば、第１照明器具１０は、第２電力線通信機６０からの制御信号に従って、発光状態が制御される。図１では、１つの第２電力線通信機６０に対して、１つの第１照明器具１０が接続されている。１つの第２電力線通信機６０に対して、バトン等に吊り下げられて設置された複数の第１照明器具１０が接続されていてもよい。なお、図示は省略されているが、第１照明器具１０は、直接又は第２電力線通信機６０を介して、電力線で第１電力線３０と接続され、第１照明器具１０には電力が供給される。

第２照明器具２０は、第３電力線通信機７０に接続されており、第３電力線通信機７０によって、発光状態が制御される。例えば、第２照明器具２０は、第３電力線通信機７０からの制御信号に従って、発光状態が制御される。図１では、１つの第３電力線通信機７０に対して、１つの第２照明器具２０が接続されている。１つの第３電力線通信機７０に対して、バトン等に吊り下げられて設置された複数の第２照明器具２０が接続されていてもよい。なお、図示は省略されているが、第２照明器具２０は、直接又は第３電力線通信機７０を介して、電力線で第２電力線４０と接続され、第２照明器具２０には電力が供給される。

第１照明器具１０と第２照明器具２０とは、例えば、同じ型の照明器具である。第１照明器具１０及び第２照明器具２０は、発光状態として、例えば、点灯及び消灯、光量、光色並びに配光等が制御される。

第１電力線３０は、第１電力線通信機５０及び複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆに接続されている。また、第１電力線３０は、商用交流電源９０と接続され、商用交流電源９０からの電流によって、第１照明器具１０、第１電力線通信機５０及び第２電力線通信機６０に電力を供給するための電力線である。また、第１電力線３０には、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御するための電力線通信用の信号として照明器具の制御情報を含む通信信号が第１電力線通信機５０から送信される。制御情報には、例えば、第１照明器具１０の発光状態の制御レベルを示す情報、及び、制御対象となる第１照明器具１０を示す情報等が含まれる。

また、第１電力線３０は、電力線の一部が屈曲している領域である屈曲領域３１を有する。屈曲領域３１の一部が、後述する近接部４１と近接している。屈曲領域３１の形状は、Ｕ字状である。なお、屈曲領域３１において、電力線の異なる２箇所が近接していてもよい。例えば、屈曲領域３１における２つの末端部３１ａと末端部３１ｂとを含む箇所が近接していてもよい。これにより、第１電力線３０において、通信信号が、近接している箇所を介しても送信されるため、屈曲領域３１の全体を通ることによる通信信号の信号強度の減衰が抑制され、中継処理を行う電力線通信機の数を減らすことができる。

第２電力線４０は、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆに接続されている。第２電力線４０は、接続箇所Ｃで第１電力線３０と直接接続されており、第１電力線３０からの電流によって第２照明器具２０及び第３電力線通信機７０に電力を供給するための電力線である。つまり、第１電力線３０と第２電力線４０とは、直接接続されている。第２電力線４０は、第１電力線３０と近接する近接部４１を有する。近接部４１では、第１電力線３０と第２電力線４０とが近接し、電磁結合している。つまり、近接部４１では、第１電力線３０と第２電力線４０とが、互いにアンテナとして作用し、通信信号が伝送される。そのため、第２電力線４０には、近接部４１を介して、第１電力線３０から通信信号が送信される。

第１電力線３０及び第２電力線４０は、例えば、市販されている、絶縁材料で被覆された交流電流用の電力線である。なお、照明システム１００に直流電流が用いられる場合には、直流電流用の電力線であってもよい。

第１電力線通信機５０は、例えば、ブロードバンドＰＬＣを行う親機である。第１電力線通信機５０は、第１電力線３０に接続されており、第１電力線３０に通信信号を送信する。また、第１電力線通信機５０は、操作器８０に接続されている。例えば、第１電力線通信機５０は、操作器８０から第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御するための制御信号を受信し、受信された制御信号を照明器具の制御情報を含む通信信号に変換して、第１電力線３０に送信する。第１電力線通信機５０には、例えば、識別情報としてＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ ａｄｄｒｅｓｓ）が付与されている。

第２電力線通信機６０は、例えば、ブロードバンドＰＬＣを行う子機である。第２電力線通信機６０は、第１電力線３０に接続されており、第１電力線３０から通信信号を受信する。また、第２電力線通信機６０は、第１照明器具１０に接続されている。第２電力線通信機６０は、受信された通信信号に基づいて、第１照明器具１０の発光状態を制御する。例えば、第２電力線通信機６０は、受信された通信信号を、第１照明器具１０の発光状態を制御するための制御信号に変換して第１照明器具１０に送信する。第２電力線通信機６０には、例えば、識別情報としてＭＡＣアドレスが付与されている。

図１では、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆのうち、第２電力線通信機６０ｃは、受信された通信信号を中継処理によって第１電力線３０に送信する。つまり、第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継機として機能する。第２電力線通信機６０ｃは、中継用第２電力線通信機の一例である。電力線通信において、通信信号は送信元から離れるほど、信号強度が減衰する。そのため、中継処理によって、信号強度が高められた通信信号が送信されることで、より長い距離の電力線通信が可能となる。電力線通信における信号強度の減衰のしやすさは、電力線の材質、電力線の設置されている環境及び信号の周波数等の影響を受ける。例えば、電力線通信における信号強度は、電力線の抵抗が大きい、電力線の分岐数が多い又は信号の周波数が高い等により、減衰しやすくなる。なお、第２電力線通信機６０ｃ以外の第２電力線通信機６０が、中継機として機能してもよい。例えば、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆは、それぞれ、所定の条件を満たした場合に、受信された通信信号を中継処理によって第１電力線３０に送信してもよい。

第３電力線通信機７０は、例えば、ブロードバンドＰＬＣを行う子機である。第３電力線通信機７０は、第２電力線４０に接続されており、第２電力線４０から通信信号を受信する。また、第３電力線通信機７０は、第２照明器具２０に接続されている。第３電力線通信機７０は、受信された通信信号に基づいて、第２照明器具２０の発光状態を制御する。例えば、第３電力線通信機７０は、受信された通信信号を、第２照明器具２０の発光状態を制御するための制御信号に変換して第２照明器具２０に送信する。第３電力線通信機７０には、例えば、識別情報としてＭＡＣアドレスが付与されている。第３電力線通信機７０は、所定の条件を満たした場合に、受信された通信信号を中継処理によって第２電力線４０に送信してもよい。

第２電力線通信機６０と第３電力線通信機７０とは、例えば、同じ型の電力線通信機である。また、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０には、例えば、電力線通信用のインタフェース及び照明器具の制御信号通信用のインタフェースを備える電力線通信機が用いられるため、同じ型の電力線通信機が用いられてもよい。具体的には、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０は、ブロードバンドＰＬＣを行う親機及び子機の機能を有する電力線通信機であってもよい。例えば、同じ型の電力線通信機が、スイッチ等によって親機と子機とを切り替えることで第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０に用いられる。

操作器８０は、例えば、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の調光レベルを設定するためのフェーダ等によって、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御する操作をユーザから受け付ける調光操作卓である。操作器８０は、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御する操作を受け付ける壁スイッチ、壁付けコントローラ、又は、アプリケーションがインストールされたタブレット型端末、スマートフォン若しくはパソコン等であってもよい。操作器８０は、第１電力線通信機５０と接続されており、受け付けた操作に基づいた制御情報を有する制御信号を第１電力線通信機５０に送信する。制御信号は、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御するための制御信号である。制御信号は、例えば、ＤＭＸ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ Ｓｙｓｔｅｍ）５１２規格に沿った制御信号（ＤＭＸ５１２信号）である。ＤＭＸ５１２信号は、例えば、最大５１２チャネルを１つの信号として、操作器８０から定期的にブロードキャスト方式で送信される。操作器８０は、例えば、制御情報に変化が無くても数十ｍｓごとに制御信号を送信する。制御信号の送信に用いられる通信規格は、特に限定されず、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＤＡＬＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ Ｌｉｇｈｔｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＢＡＣｎｅｔ（Ｂｕｉｌｄｉｎｇ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又はＬＯＮＷＯＲＫＳ等に係る通信規格であってもよい。また、制御信号は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）を用いた制御信号であってもよい。

［近接部］
次に、近接部４１の詳細について説明する。

近接部４１は、第２電力線４０において、第２電力線４０と第１電力線３０とが近接している領域である。近接部４１は、コイル又はコンデンサ等からなる通信回路が含まれない領域である。近接部４１は、例えば、第１電力線３０と第２電力線４０とが近接するように固定することで形成される。第１電力線３０と第２電力線４０とは、例えば、天井、壁、柱又はバトン等の電力線が敷設されている場所に、固定ピン、テープ、バンド又はクリップ等の固定具で、近接するように固定される。

図１において、近接部４１は、第１電力線３０における第２電力線通信機６０ｃと第２電力線通信機６０ｄとの間に近接している。第２電力線通信機６０ｄは、第１電力線３０を介して、中継機として機能する第２電力線通信機６０ｃと隣り合う第２電力線通信機６０である。これにより、第２電力線通信機６０ｃの中継処理によって信号強度が高められた通信信号が、信号強度の減衰の程度が小さい状態で、近接部４１を介して、第２電力線４０に送信される。そのため、比較的高い信号強度の通信信号が第２電力線４０に送信され、近接部４１を介して送信された通信信号の第２電力線４０における伝送距離を長くすることができる。その結果、近接部４１を介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

なお、近接部４１は、第１電力線３０における第１電力線通信機５０と第２電力線通信機６０ａとの間に近接していてもよい。第２電力線通信機６０ａは、第１電力線通信機５０からの第１電力線３０上の距離が最も短い第２電力線通信機６０である。これにより、第１電力線通信機５０から送信された通信信号が、信号強度の減衰の程度が小さい状態で、近接部４１を介して、第２電力線４０に送信される。そのため、比較的高い信号強度の通信信号が第２電力線４０に送信され、近接部４１を介して送信された通信信号の第２電力線４０における伝送距離を長くすることができる。その結果、近接部４１を介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

近接部４１における第１電力線３０と第２電力線４０との位置関係及び間隔、並びに、近接部４１の長さは、近接部４１において通信信号が第１電力線３０から第２電力線４０へ伝送される態様であれば、特に制限されない。照明システム１００における通信環境、第１電力線３０及び第２電力線４０の材料、並びに、求められる通信速度等に応じて、近接部４１における第１電力線３０と第２電力線４０との位置関係及び間隔、並びに、近接部４１の長さが設定されてもよい。

例えば、近接部４１において、第１電力線３０と第２電力線４０とが平行に配置されている。これにより、第１電力線３０と第２電力線４０とが、近接部４１において電磁結合しやすくなり、通信信号が伝送される際の信号強度の低下を抑制できる。

また、近接部４１において、第１電力線３０と第２電力線４０とが平行に配置される場合、近接部４１における第１電力線３０と第２電力線４０との間隔が、３０ｍｍ以下であってもよく、１０ｍｍ以下であってもよい。これにより、近接部４１において、通信信号が伝送される際の信号強度の低下を抑制できる。

また、近接部４１において、第１電力線３０と第２電力線４０とが、３０ｍｍ以上の長さ平行になるように配置されていてもよく、１００ｍｍ以上の長さ平行になるように配置されていてもよい。言い換えると、第１電力線３０と第２電力線４０とが平行に配置されている場合の近接部４１の長さは、３０ｍｍ以上であってもよく、１００ｍｍ以上であってもよい。これにより、近接部４１において、通信信号が伝送される際の信号強度の低下を抑制できる。

また、第１電力線３０及び第２電力線４０が絶縁材料で被覆された構造を有する場合、近接部４１では、絶縁材料を介して第１電力線３０と第２電力線４０とが接触していてもよい。例えば、第１電力線３０と第２電力線４０とをクリップ、バンド又はテープ等を用いて固定することで、絶縁材料を介して第１電力線３０と第２電力線４０とを接触させる。これにより、第１電力線３０と第２電力線４０との間隔がほぼ無くなるため、近接部４１において、通信信号が伝送される際の信号強度の低下をより抑制できる。

このように、近接部４１において、通信信号が伝送される際の信号強度の低下を抑制することで、近接部４１を介して送信された通信信号の第２電力線４０における伝送距離を長くすることができる。その結果、近接部４１を介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

なお、近接部４１では、第１電力線３０及び第２電力線４０の２つの電力線が近接していたが、電力線通信機が接続された電力線がさらに近接部４１に近接していてもよい。つまり、近接部４１において、近接している電力線の数が３つ以上であってもよい。

［照明システムの各構成］
次に、照明システム１００を構成する複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ、複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆ、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆの詳細について説明する。

例えば、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆは、それぞれ、同じ機能構成を有し、複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆは、それぞれ、同じ機能構成を有する。また、例えば、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆは、それぞれ、同じ機能構成を有し、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆは、それぞれ、同じ機能構成を有する。そのため、以下では、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆのうち第１照明器具１０ａ、及び、複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆのうち第２照明器具２０ａ、を代表例に挙げて説明する。また、以下では、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆのうち第２電力線通信機６０ａ、及び、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆのうち第３電力線通信機７０ａ、を代表例に挙げて説明する。

図２は、照明システム１００を構成する第１照明器具１０ａ、第２照明器具２０ａ、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０ａ及び第３電力線通信機７０ａの機能構成を示すブロック図である。

第１照明器具１０ａ及び第２照明器具２０ａは、例えば、ＤＭＸ５１２信号等の制御信号を受信し、受信された制御信号に従って、出射する光が制御されるＤＭＸ５１２信号対応の照明器具である。第１照明器具１０ａ及び第２照明器具２０ａがＤＭＸ５１２信号対応の照明器具である場合、第１照明器具１０ａ及び第２照明器具２０ａには、照明器具の識別情報としてＤＭＸアドレスが割り当てられる。第１照明器具１０ａ及び第２照明器具２０ａは、ＤＭＸ５１２信号対応の照明器具に限らず、操作器８０等から送信される制御信号に従って出射する光が制御される照明器具であってもよい。

第１照明器具１０ａは、光源１１と、制御部１２と、通信部１３と、記憶部１４とを有する。第１照明器具１０ｂ〜１０ｆについても、第１照明器具１０ａと同じ構成を有する。

光源１１は、例えば、基板上にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）チップが配置されたＣＯＢ（Ｃｈｉｐ Ｏｎ Ｂｏａｒｄ）型の発光モジュールである。光源１１は、基板上にＳＭＤ（Ｓｕｒｆａｃｅ Ｍｏｕｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ）型のＬＥＤ素子が配置されたＳＭＤ型の発光モジュールを用いて実現されてもよい。光源１１には、例えば、半導体レーザまたは有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等、ＬＥＤ（ＬＥＤ素子）以外の固体発光素子が発光素子として用いられてもよい。また、光源１１には、蛍光灯、白熱灯又はハロゲン電球等が用いられてもよい。

また、光源１１は白色光を発する構成に限定されず、他の色の光を発してもよい。例えば、光源１１は、白色光、赤色光、緑色光又は青色光を発する複数のＬＥＤ素子を含んでいてもよい。光源１１が、光色の異なる複数のＬＥＤ素子を有している場合、制御部１２がそれぞれのＬＥＤ素子への電流量を調整する等により、光源１１の照明光が調色されてもよい。

制御部１２は、光源１１の発光状態を制御する。制御部１２は、例えば、通信部１３が受信した制御信号に従って、光源１１の発光状態を制御する。制御信号にＤＭＸ５１２信号が用いられる場合、制御部１２は、受信されたＤＭＸ５１２信号のチャネル数をカウントし、カウントした数と割り当てられたＤＭＸアドレスとが一致したＤＭＸ５１２信号のチャネルを取り込み、光源１１の発光状態の制御に用いる。

制御部１２は、例えば、光源１１の駆動回路、及び、プロセッサ又はマイクロコンピュータ等によって実現される。

通信部１３は、第２電力線通信機６０ａと通信を行うための通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。通信部１３は、第２電力線通信機６０ａから光源１１の発光状態を制御するためのＤＭＸ５１２信号等の制御信号を受信する。通信部１３は、例えば、ＤＭＸ５１２規格に基づいて有線通信を行う有線通信回路であるが、無線通信を行う無線通信回路であってもよい。通信部１３が行う通信の通信規格については、特に限定されない。

記憶部１４は、制御部１２が実行する制御プログラムなどが記憶される記憶装置である。また、記憶部１４には、制御部１２により参照又は作成される各種データが記憶される。また、記憶部１４には、通信部１３によって受信された制御信号が一時的に記憶されてもよい。また、記憶部１４には、第１照明器具１０ａのＤＭＸアドレス等の識別情報が記憶されてもよい。記憶部１４は、具体的には、スタティックＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）若しくはダイナミックＲＡＭ等の揮発性の記憶装置、又は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）若しくはフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置等によって実現される。

第２照明器具２０ａは、光源２１と、制御部２２と、通信部２３と、記憶部２４とを有する。第２照明器具２０ａは、基本的な機能構成が第１照明器具１０ａと同様であるため、第１照明器具１０ａとの相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略又は簡略化する。第２照明器具２０ｂ及び２０ｃについても、第２照明器具２０ａと同じ構成を有する。

通信部２３は、第３電力線通信機７０ａと通信を行うための通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。通信部２３は、第３電力線通信機７０ａから光源２１の発光状態を制御するためのＤＭＸ５１２信号等の制御信号を受信する。

記憶部２４は、制御部２２が実行する制御プログラムなどが記憶される記憶装置である。記憶部２４には、第２照明器具２０ａのＤＭＸアドレス等の識別情報が記憶されてもよい。

第１電力線通信機５０は、第１通信部５１と、第２通信部５２と、制御部５３と、通信管理部５４と、記憶部５５とを有する。

第１通信部５１は、例えば、第１電力線３０に高周波信号等の信号を重畳させる通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。また、第１通信部５１は、第１電力線３０に重畳された高周波信号等の信号を抽出する。第１通信部５１は、通信信号を第１電力線３０に送信する。また、第１通信部５１は、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０における電力線通信の状態を確認するための確認用信号を、第１電力線３０に送信又は第１電力線３０から受信してもよい。

第２通信部５２は、操作器８０と通信を行うための通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。第２通信部５２は、操作器８０からのＤＭＸ５１２信号等の制御信号を受信する。第２通信部５２は、例えば、ＤＭＸ５１２規格に基づいて有線通信を行う有線通信回路であるが、無線通信を行う無線通信回路であってもよい。第２通信部５２が行う通信の通信規格については、特に限定されない。

制御部５３は、第２通信部５２が受信した制御信号を、照明器具の制御情報を含む通信信号に変換して、第１通信部５１に第１電力線３０へ送信させる。制御部５３は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ又は専用回路等により実現される。

通信管理部５４は、第１通信部５１に確認用信号を送受信させ、送受信される確認用信号を用いて、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれの間の信号の伝送経路に関する情報を取得する。また、通信管理部５４は、送受信される確認用信号を用いて、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０のＭＡＣアドレス等の識別情報を取得してもよい。通信管理部５４は、ＭＡＣアドレス等の識別情報により、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆを識別する。

通信管理部５４は、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆのうち中継処理を行う電力線通信機を判定してもよい。また、この判定に基づいて、通信管理部５４は、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０における、通信信号の伝送経路に関するトポロジー情報を生成してもよい。トポロジー情報は、例えば、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０それぞれについて、通信信号が第１電力線通信機５０から送信されてから、送信された通信信号を受信するまでの間で、通信信号の中継処理を行う第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０を示すリストである。トポロジー情報は、ＭＡＣアドレス等の識別情報と関連付けられていてもよい。通信管理部５４は、トポロジー情報等の信号の伝送経路に関する情報を、記憶部５５に記憶させてもよい。また、通信管理部５４は、生成させたトポロジー情報を含む信号を、第１通信部５１に第１電力線３０へ送信させてもよい。例えば、送信されたトポロジー情報を含む信号は、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆによって受信され、全ての電力線通信機の間でトポロジー情報が共有される。

中継処理を行う電力線通信機の判定及びトポロジー情報の生成は、公知の方法によって実施可能である。例えば、通信管理部５４は、送受信される確認用信号を用いて、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれの間で確認用信号が伝送可能であるか否かを示す情報を取得する。また、例えば、通信管理部５４は、送受信される確認用信号を用いて、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれの間での通信速度を示す情報を取得する。通信管理部５４は、確認用信号が伝送可能であるか否かを示す情報又は通信速度を示す情報等に基づいて、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆのうち中継処理を行う電力線通信機を判定する。例えば、確認用信号が受信できない電力線通信機が存在する場合、確認用信号が受信できない電力線通信機と通信可能な電力線通信機の中で、確認用信号を受信できる電力線通信機が中継機となるように判定する。このような判定を繰り返し、通信管理部５４は、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０における、通信信号の伝送経路に関するトポロジー情報を生成する。

通信管理部５４は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ又は専用回路等により実現される。

記憶部５５は、制御部５３及び通信管理部５４が実行する制御プログラムなどが記憶される記憶装置である。また、記憶部５５には、制御部５３及び通信管理部５４により参照又は作成される各種データが記憶される。また、記憶部５５には、第２通信部５２によって受信された制御信号が一時的に記憶されてもよい。また、記憶部５５には、第１電力線通信機５０のＭＡＣアドレス等の識別情報が記憶されてもよい。また、記憶部５５には、トポロジー情報等の信号の伝送経路に関する情報が記憶されてもよい。

記憶部５５は、具体的には、スタティックＲＡＭ若しくはダイナミックＲＡＭ等の揮発性の記憶装置、又は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ若しくはフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置等によって実現される。

第２電力線通信機６０ａは、第１通信部６１と、第２通信部６２と、制御部６３と、通信管理部６４と、記憶部６５とを有する。第２電力線通信機６０ｂ〜６０ｆについても、第２電力線通信機６０ａと同じ構成を有する。

第１通信部６１は、例えば、第１電力線３０に重畳された高周波信号等の信号を抽出する通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。また、第１通信部６１は、第１電力線３０に高周波信号等の信号を重畳させる。第１通信部６１は、通信信号を第１電力線３０から受信する。また、第１通信部６１は、第１電力線通信機５０、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０における電力線通信の状態を確認するための確認用信号を、第１電力線３０に送信又は第１電力線３０から受信してもよい。

第２通信部６２は、第１照明器具１０ａと通信を行うための通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。第２通信部６２は、ＤＭＸ５１２信号等の制御信号を第１照明器具１０ａに送信する。第２通信部６２は、例えば、ＤＭＸ５１２規格に基づいて有線通信を行う有線通信回路であるが、無線通信を行う無線通信回路であってもよい。第２通信部６２が行う通信の通信規格については、特に限定されない。

制御部６３は、第１通信部６１が受信した通信信号を、ＤＭＸ５１２信号等の制御信号に変換して、第２通信部６２に第１照明器具１０ａへ送信させる。また、制御部６３は、第１通信部６１が、あるタイミングで第１電力線通信機５０から送信された通信信号を複数回受信した場合、最初に受信した通信信号を制御信号に変換して、第２通信部６２に第１照明器具１０ａへ送信させる。その場合、制御部６３は、あるタイミングで第１電力線通信機５０から送信された通信信号のうち、最初に受信した通信信号よりも後に受信した通信信号は破棄する。例えば、中継処理された通信信号が第１電力線３０に送信されていることがあるため、第１通信部６１が、あるタイミングで第１電力線通信機５０から送信された通信信号を複数回受信する可能性がある。制御部６３は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ又は専用回路等により実現される。

通信管理部６４は、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれの間の信号の伝送経路に関する情報を取得する。例えば、通信管理部６４は、送受信される確認用信号を用いて、第２電力線通信機６０ａと、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ｂ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれとの間で確認用信号が伝送可能であるか否かを示す情報を取得する。また、例えば、通信管理部６４は、送受信される確認用信号を用いて、第２電力線通信機６０ａと、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ｂ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれとの間での通信速度を示す情報を取得する。通信管理部６４は、得られた情報を含む信号を第１電力線３０へ第１通信部６１に送信させる。

通信管理部６４は、例えば、第１通信部６１によって受信されたトポロジー情報を含む信号から、第１電力線通信機５０の通信管理部５４が生成したトポロジー情報を取得する。通信管理部６４は、トポロジー情報等の信号の伝送経路に関する情報を、記憶部６５に記憶させてもよい。

また、通信管理部６４は、所定の条件を満たした場合に、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部６１に第１電力線３０へ送信させる。例えば、通信管理部６４は、中継処理として、通信信号を記憶部６５に記憶させてバッファリングし、バッファリングされた通信信号を第１通信部６１に第１電力線３０へ送信させる。通信管理部６４は、例えば、取得したトポロジー情報に基づいて、中継処理を行うか否かを判定する。また、通信管理部６４は、中継処理を行うか否かの設定をユーザから受け付けるスイッチの操作に基づいて、中継処理を行うか否かを判定してもよい。

通信管理部６４は、具体的には、プロセッサ、マイクロコンピュータ又は専用回路等により実現される。また、通信管理部６４は、ユーザからの操作を受け付けるボタン、タッチパネル又はスイッチ等の操作部を有していてもよい。

記憶部６５は、制御部６３及び通信管理部６４が実行する制御プログラムなどが記憶される記憶装置である。また、記憶部６５には、制御部６３及び通信管理部６４により参照又は作成される各種データが記憶される。また、記憶部６５には、第１通信部６１によって受信された通信信号が一時的に記憶されてもよい。また、記憶部６５には、第２電力線通信機６０ａのＭＡＣアドレス等の識別情報が記憶されてもよい。また、記憶部６５には、トポロジー情報等の信号の伝送経路に関する情報が記憶されてもよい。

記憶部６５は、具体的には、スタティックＲＡＭ若しくはダイナミックＲＡＭ等の揮発性の記憶装置、又は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ若しくはフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置等によって実現される。

第３電力線通信機７０ａは、第１通信部７１と、第２通信部７２と、制御部７３と、通信管理部７４と、記憶部７５とを有する。第３電力線通信機７０ａは、基本的な機能構成が第２電力線通信機６０ａと同様であるため第２電力線通信機６０ａとの相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略又は簡略化する。第３電力線通信機７０ｂ〜７０ｆについても、第３電力線通信機７０ａと同じ構成を有する。

第１通信部７１は、通信信号を第２電力線４０から受信する。また、第１通信部７１は、確認用信号を、第２電力線４０に送信又は第２電力線４０から受信してもよい。第１通信部７１は、例えば、第２電力線４０に重畳された高周波信号等の信号を抽出する通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。また、第１通信部７１は、第２電力線４０に高周波信号等の信号を重畳させる。

第２通信部７２は、第２照明器具２０ａと通信を行うための通信回路（言い換えれば、通信モジュール）である。第２通信部７２は、ＤＭＸ５１２信号等の制御信号を第２照明器具２０ａに送信する。

制御部７３は、第１通信部７１が受信した通信信号を、ＤＭＸ５１２信号等の制御信号に変換して、第２通信部７２に第２照明器具２０ａへ送信させる。また、制御部７３は、第１通信部７１が、同一のタイミングで第１電力線通信機５０から送信された通信信号を複数回受信した場合、最初に受信した通信信号を制御信号に変換して、第２通信部７２に第２照明器具２０ａへ送信させる。その場合、制御部７３は、最初に受信した通信信号よりも後に受信した通信信号は破棄する。例えば、中継処理された通信信号が第２電力線４０に送信されていることがあるため、第１通信部７１が、同一のタイミングで第１電力線通信機５０から送信された通信信号を複数回受信する可能性がある。

通信管理部７４は、第１電力線通信機５０、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆ及び複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆそれぞれの間の信号の伝送経路に関する情報を取得する。

また、通信管理部７４は、所定の条件を満たした場合に、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部７１に第２電力線４０へ送信させる。例えば、通信管理部７４は、中継処理として、通信信号を記憶部７５に記憶させてバッファリングし、バッファリングされた通信信号を第１通信部７１に第２電力線４０へ送信させる。

記憶部７５は、制御部７３及び通信管理部７４が実行する制御プログラムなどが記憶される記憶装置である。また、記憶部７５には、制御部７３及び通信管理部７４により参照又は作成される各種データが記憶される。記憶部７５には、第３電力線通信機７０ａのＭＡＣアドレス等の識別情報が記憶されてもよい。

［照明システムの動作］
次に、本実施の形態に係る照明システム１００の動作について説明する。

まず、本実施の形態に係る照明システム１００の動作についての説明の前に、比較例１に係る照明システムとして、照明システム１００の第２電力線４０が近接部４１を有さない場合の照明システムの動作について説明する。図３は、比較例１に係る照明システム５００の構成を模式的に示す図である。照明システム５００は、第１電力線３０の代わりに第１電力線５３０を備え、第２電力線４０の代わりに近接部４１を有さない第２電力線５４０を備える点で照明システム１００と異なる照明システムである。また、照明システム５００においては、第２電力線通信機６０ｆ及び第３電力線通信機７０ｄは、中継機として機能する。

次に、比較例１に係る照明システム５００における通信信号の伝送経路について説明する。図４は、比較例１に係る照明システム５００における通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。

図４に示されるように、照明システム５００では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線５３０を介して第１電力線通信機５０と通信する。これにより、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線通信機５０から、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第１電力線５３０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｆは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆは、第１電力線５３０及び第２電力線５４０を介して第２電力線通信機６０ｆと通信する。これにより、第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆは、第２電力線通信機６０ｆから、中継処理回数が２回である通信信号を受信する。

第３電力線通信機７０ｄは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、第２電力線５４０を介して第３電力線通信機７０ｄと通信する。これにより、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、第３電力線通信機７０ｄから、中継処理回数が３回である通信信号を受信する。

次に、比較例１に係る照明システム５００の動作例について説明する。図５は、比較例１に係る照明システム５００の動作例を示すシーケンス図である。図５に示されるように、まず、第１電力線通信機５０の第２通信部５２は操作器８０からの制御信号を受信し、制御部５３が、受信された制御信号を通信信号に変換する（Ｓ５１１）。次に、制御部５３は、変換された通信信号を第１通信部５１に第１電力線５３０へ送信させる（Ｓ５１２）。ステップＳ５１２では、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号が送信される。第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれの第１通信部６１は、第１電力線５３０から、ステップＳ５１２で送信された通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれの制御部６３は、受信された通信信号に基づき、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれに接続された第１照明器具１０ａ、１０ｂ又は１０ｃの発光状態を制御する（Ｓ５１３）。第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃのうち、第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。つまり、第２電力線通信機６０ｃの通信管理部６４は、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部６１に第１電力線５３０へ送信させる（Ｓ５１４）。ステップＳ５１４では、中継処理回数が１回である通信信号が送信される。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれの第１通信部６１は、第１電力線５３０から、ステップＳ５１４で送信された通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれの制御部６３は、受信された通信信号に基づき、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれに接続された第１照明器具１０ｄ、１０ｅ又は１０ｆの発光状態を制御する（Ｓ５１５）。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆのうち、第２電力線通信機６０ｆは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。つまり、第２電力線通信機６０ｆの通信管理部６４は、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部６１に第１電力線５３０へ送信させる（Ｓ５１６）。ステップＳ５１６では、中継処理回数が２回である通信信号が送信される。ステップＳ５１６で送信された制御信号は、第１電力線５３０から、第１電力線５３０に直接接続された第２電力線５４０に送信される。第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれの第１通信部７１は、第２電力線５４０から、ステップＳ５１６で送信された通信信号を受信する。

第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれの制御部７３は、受信された通信信号に基づき、第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれに接続された第２照明器具２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆの発光状態を制御する（Ｓ５１７）。第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆのうち、第３電力線通信機７０ｄは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。つまり、第３電力線通信機７０ｄの通信管理部７４は、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部７１に第２電力線５４０へ送信させる（Ｓ５１８）。ステップＳ５１８では、中継処理回数が３回である通信信号が送信される。第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃそれぞれの第１通信部７１は、第２電力線５４０から、ステップＳ５１８で送信された通信信号を受信する。

第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃそれぞれの制御部７３は、受信された通信信号に基づき、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃそれぞれに接続された第２照明器具２０ａ、２０ｂ又は２０ｃの発光状態を制御する（Ｓ５１９）。これにより、第１電力線通信機５０から送信された通信信号に基づいて、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆすべての発光状態が制御される。

比較例１に係る照明システム５００では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、それぞれ、一度も中継処理されていない通信信号に基づいて、第１照明器具１０ａ、１０ｂ又は１０ｃの発光状態を制御する。それに対して、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、それぞれ、中継処理回数が３回である通信信号に基づいて、第２照明器具２０ａ、２０ｂ又は２０ｃの発光状態を制御する。そのため、第２照明器具２０ａ、２０ｂ及び２０ｃの発光状態が制御されるタイミングは、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃの発光状態が制御されるタイミングよりも、３回分の中継処理に要する時間分、制御されるタイミングが遅延する。

次に、本実施の形態に係る照明システム１００の動作について説明する。まず、本実施の形態に係る照明システム１００における通信信号の伝送経路について説明する。図６は、本実施の形態に係る照明システム１００における通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。

図６に示されるように、照明システム１００では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線３０を介して第１電力線通信機５０と通信する。これにより、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線通信機５０から、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第１電力線３０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。また、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆは、第１電力線３０、第２電力線４０の近接部４１及び第２電力線４０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。

次に、本実施の形態に係る照明システム１００の動作例について説明する。図７は、本実施の形態に係る照明システム１００の動作例を示すシーケンス図である。図７に示されるように、まず、第１電力線通信機５０の第２通信部５２は操作器８０からの制御信号を受信し、制御部５３が、受信された制御信号を通信信号に変換する（Ｓ１１）。制御信号は、例えば、ブロードキャスト方式で送信されるＤＭＸ５１２信号であり、その場合、通信信号もブロードキャスト方式で送信される。次に、制御部５３は、変換された通信信号を第１通信部５１に第１電力線３０へ送信させる（Ｓ１２）。ステップＳ１２では、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号が送信される。第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれの第１通信部６１は、第１電力線３０から、ステップＳ１２で送信された通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれの制御部６３は、受信された通信信号に基づき、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃそれぞれに接続された第１照明器具１０ａ、１０ｂ又は１０ｃの発光状態を制御する（Ｓ１３）。第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃのうち、第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。つまり、第２電力線通信機６０ｃの通信管理部６４は、受信された通信信号を、中継処理によって、第１通信部６１に第１電力線３０へ送信させる（Ｓ１４）。ステップＳ１４では、中継処理回数が１回である通信信号が送信される。また、ステップＳ１４では、送信された制御信号が、近接部４１を介して、第１電力線３０から第２電力線４０へ送信される。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれの第１通信部６１は、第１電力線３０から、ステップＳ１４で送信された通信信号を受信する。また、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれの第１通信部７１は、第２電力線４０から、ステップＳ１４で送信された通信信号を受信する。

なお、ステップＳ１３とステップＳ１４とは、順序が入れ替わってもよく、同時に行われてもよい。

第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれの制御部６３は、受信された通信信号に基づき、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆそれぞれに接続された第１照明器具１０ｄ、１０ｅ又は１０ｆの発光状態を制御する（Ｓ１５）。また、第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれの制御部７３は、受信された通信信号に基づき、第３電力線通信機７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆそれぞれに接続された第２照明器具２０ｄ、２０ｅ又は２０ｆの発光状態を制御する（Ｓ１６）。また、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃそれぞれの制御部７３は、受信された通信信号に基づき、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃそれぞれに接続された第２照明器具２０ａ、２０ｂ又は２０ｃの発光状態を制御する（Ｓ１７）。これにより、第１電力線通信機５０から送信された通信信号に基づいて、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆすべての発光状態が制御される。ステップＳ１４において送信された通信信号の伝送速度が速いため、ステップＳ１５とステップＳ１６とステップＳ１７とは、略同一のタイミングで行われる。

本実施の形態に係る照明システム１００では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、それぞれ、一度も中継処理されていない通信信号に基づいて、第１照明器具１０ａ、１０ｂ又は１０ｃの発光状態を制御する。それに対して、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆは、それぞれ、中継処理回数が１回である通信信号に基づいて、第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ又は２０ｆの発光状態を制御する。そのため、第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆの発光状態が制御されるタイミングは、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃの発光状態が制御されるタイミングよりも、１回分の中継処理に要する時間分、制御されるタイミングが遅延するだけである。よって、比較例１に係る照明システム５００よりも、第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆの発光状態が制御されるタイミングにおける、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃの発光状態が制御されるタイミングからの遅延は少ない。また、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆも、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ及び７０ｆと略同一のタイミングで、同一の通信信号を受信する。そのため、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃ並びに第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆそれぞれの発光状態が、略同一のタイミングで、制御される。

このように、照明システム１００においては、近接部４１を介して、通信信号が第１電力線３０から第２電力線４０に送信されるため、中継処理を行う電力線通信機の数を減らすことができる。そのため、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０の間での通信信号の受信タイミングの差が小さくなる。その結果、照明システム１００に備えられた照明器具の発光状態が制御されるタイミングの差を減らすことができる。また、照明システム１００において、略同一のタイミングで同一の通信信号を受信する電力線通信機の数が増え、略同一のタイミングで発光状態が制御される照明器具の数も増える。よって、照明システム１００においては、照明器具の制御タイミングのずれを低減できる。

［効果］
以上説明したように、照明システム１００は、第１照明器具１０及び第２照明器具２０と、第１電力線３０と、第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御するための通信信号を第１電力線３０へ送信する第１電力線通信機５０とを備える。また、照明システム１００は、第１電力線３０に接続されており、第１電力線３０から通信信号を受信し、受信された通信信号に基づいて、第１照明器具１０の発光状態を制御する第２電力線通信機６０を備える。また、照明システム１００は、第１電力線３０と近接する近接部４１を有し、近接部４１を介して第１電力線３０から通信信号が送信される第２電力線４０を備える。また、照明システム１００は、第２電力線４０に接続されており、第２電力線４０から通信信号を受信し、受信された通信信号に基づいて、第２照明器具２０の発光状態を制御する第３電力線通信機７０を備える。

これにより、第１電力線通信機５０が送信する通信信号が、近接部４１を介して、第１電力線３０から第２電力線４０に送信されるため、第２電力線通信機６０と第３電力線通信機７０とが同一の通信信号を受信することができる。つまり、第１照明器具１０と第２照明器具２０との発光状態が、同一の通信信号に基づいて制御される。その結果、照明システム１００において、同一の通信信号に基づいて発光状態が制御される照明器具の数が増え、例えば、複数の照明器具を制御するために、通信信号の中継処理が繰り返される回数が減少する。そのため、通信信号の中継処理、又は、別の電力線通信機からの通信信号の送信等による第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０における通信信号の受信タイミングのずれを抑制できる。よって、照明システム１００においては、照明器具の制御タイミングのずれを低減できる。

また、例えば、照明システム１００は、第２電力線通信機６０を複数備え、複数の第２電力線通信機６０は、受信された通信信号を中継処理によって第１電力線３０へ送信する中継用の第２電力線通信機６０ｃを含む。

これにより、第２電力線通信機６０ｃによって通信信号が中継処理されるため、中継処理により通信信号の信号強度が高められ、第２電力線４０における通信信号の信号強度が高い状態で保たれやすくなる。よって、近接部４１が、第１電力線３０における第１電力線通信機５０から離れた位置に近接する場合であっても、信号強度が高い状態で第１電力線３０から第２電力線４０に通信信号が送信されやすくなる。その結果、近接部４１を介して送信された通信信号の第２電力線４０における伝送距離を長くすることができるため、近接部４１を介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

［変形例１］
以下では、実施の形態１の変形例１について説明する。なお、以下の実施の形態１の変形例１の説明において、実施の形態１との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略又は簡略化する。

図８は、実施の形態１の変形例１に係る照明システム１００ａの構成を模式的に示す図である。照明システム１００ａでは、実施の形態１に係る１００と比較して、第１電力線３０の代わりに第１分岐線３２を含む第１電力線３０ａを備え、第２電力線４０の代わりに第２電力線４０ａを備える点が異なる。

図８に示されるように、照明システム１００ａは、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆと、第１電力線３０ａと、第２電力線４０ａと、第１電力線通信機５０と、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆと、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆとを備える。照明システム１００ａは、さらに、操作器８０を備える。

第１電力線３０ａは、第１分岐線３２を含む。第１分岐線３２は、第１電力線３０ａの主幹から分岐し、第２電力線通信機６０と接続されていない分岐線である。第１分岐線３２の末端は、開放端である。

第２電力線４０ａの近接部４１ａは、第１電力線３０ａの第１分岐線３２と近接している。第１電力線通信機５０から送信された通信信号は、第１分岐線３２にも送信されるため、第２電力線４０ａには、近接部４１ａを介して、第１電力線３０ａから通信信号が送信される。

第１分岐線３２は、例えば、第１電力線３０ａにおける第２電力線通信機６０ｃと第２電力線通信機６０ｄとの間で分岐している分岐線である。第２電力線通信機６０ｄは、第１電力線３０ａを介して、中継機として機能する第２電力線通信機６０ｃと隣り合う第２電力線通信機６０である。これにより、第２電力線通信機６０ｃの中継処理によって信号強度が高められた通信信号が、信号強度の減衰の程度が小さい状態で、近接部４１ａを介して、第２電力線４０ａに送信される。そのため、比較的高い信号強度の通信信号が第２電力線４０ａに送信され、近接部４１ａを介して送信された通信信号の第２電力線４０ａにおける伝送距離を長くすることができる。その結果、近接部４１ａを介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

なお、第１分岐線３２は、第１電力線３０ａにおける第１電力線通信機５０と第２電力線通信機６０ａの間で分岐している分岐線であってもよい。第２電力線通信機６０ａは、第１電力線通信機５０からの第１電力線３０ａ上の距離が最も短い第２電力線通信機６０である。これにより、第１電力線通信機５０から送信された通信信号が、信号強度の減衰の程度が小さい状態で、近接部４１ａを介して、第２電力線４０ａに送信される。そのため、比較的高い信号強度の通信信号が第２電力線４０ａに送信され、近接部４１ａを介して送信された通信信号の第２電力線４０ａにおける伝送距離を長くすることができる。その結果、近接部４１ａを介して送信された通信信号を受信できる第３電力線通信機７０の数を増やすことができる。

照明システム１００ａの動作については、第２電力線４０ａに、近接部４１ａを介して、第１電力線３０ａから通信信号が送信されることによって、照明システム１００と同様の動作となるため、説明を省略する。照明システム１００ａにおいても、比較例１に係る照明システム５００よりも、第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆの発光状態が制御されるタイミングにおける、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃの発光状態が制御されるタイミングからの遅延は少ない。

このように、照明システム１００ａにおいても、実施の形態１に係る照明システム１００と同様の効果を得ることができる。

以上のように、照明システム１００ａでは、第１電力線３０ａは、第２電力線通信機６０と接続されていない第１分岐線３２を含み、近接部４１ａは、第１分岐線３２と近接する。これにより、第２電力線通信機６０が接続されていない第１分岐線３２を配置するという簡易な施工によって、近接部４１ａを形成することができる。

［変形例２］
以下では、実施の形態１の変形例２について説明する。なお、以下の実施の形態１の変形例２の説明において、実施の形態１及び実施の形態１の変形例１との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略又は簡略化する。

図９は、実施の形態１の変形例２に係る照明システム１００ｂの構成を模式的に示す図である。照明システム１００ｂでは、実施の形態１に係る１００と比較して、第１電力線３０の代わりに第１電力線３０ｂを備え、第２電力線４０の代わりに第２分岐線４２を含む第２電力線４０ｂを備える点が異なる。

図９に示されるように、照明システム１００ｂは、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｆと、第１電力線３０ｂと、第２電力線４０ｂと、第１電力線通信機５０と、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆと、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｆとを備える。照明システム１００ｂは、さらに、操作器８０を備える。

第２電力線４０ｂは、第２分岐線４２を含む。第２分岐線４２は、第２電力線４０ｂの主幹から分岐し、第３電力線通信機７０と接続されていない分岐線である。第２分岐線４２の末端は、開放端である。

近接部４１ｂは、第２分岐線４２に位置する。言い換えると、近接部４１ｂは、第２分岐線４２において、第１電力線３０ｂと近接している。第２電力線４０ｂには、近接部４１ｂを介して、第１電力線３０ｂから通信信号が送信される。これにより、第２電力線４０ｂには、近接部４１ｂを介して、第１電力線３０ｂから通信信号が送信される。

照明システム１００ｂの動作については、第２電力線４０ｂに、近接部４１ｂを介して、第１電力線３０ｂから通信信号が送信されることによって、照明システム１００と同様の動作となるため、説明を省略する。照明システム１００ｂにおいても、比較例１に係る照明システム５００よりも、第２照明器具２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び２０ｆの発光状態が制御されるタイミングにおける、第１照明器具１０ａ、１０ｂ及び１０ｃの発光状態が制御されるタイミングからの遅延は少ない。

このように、照明システム１００ｂにおいても、実施の形態１に係る照明システム１００と同様の効果を得ることができる。

以上のように、照明システム１００ｂでは、第２電力線４０ｂは、第３電力線通信機７０と接続されていない第２分岐線４２を含み、近接部４１ｂは、第２分岐線４２に位置する。これにより、第３電力線通信機７０が接続されていない第２分岐線４２を配置するという簡易な施工によって、近接部４１ｂを形成することができる。

（実施の形態２）
以下では、実施の形態２について説明する。なお、以下の実施の形態２の説明において、実施の形態１との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略又は簡略化する。

［照明システムの全体構成］
まず、本実施の形態に係る照明システムの構成について説明する。図１０は、本実施の形態に係る照明システム１０１の構成を模式的に示す図である。照明システム１０１では、実施の形態１に係る１００と比較して、第１電力線３０の代わりに第１電力線１３０を備え、第２電力線４０の代わりに、第１電力線１３０と直接接続されていない第２電力線１４０を備える点が異なる。

図１０に示されるように、照明システム１０１は、複数の第１照明器具１０ａ〜１０ｆ及び複数の第２照明器具２０ａ〜２０ｃと、第１電力線１３０と、第２電力線１４０と、第１電力線通信機５０と、複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆと、複数の第３電力線通信機７０ａ〜７０ｃとを備える。照明システム１０１は、さらに、操作器８０を備える。

第１電力線１３０は、第１電力線通信機５０及び複数の第２電力線通信機６０ａ〜６０ｆに接続されている。また、第１電力線１３０は、商用交流電源９０と接続され、商用交流電源９０からの電流によって、第１照明器具１０、第１電力線通信機５０及び第２電力線通信機６０に電力を供給するための電力線である。第１電力線１３０と第２電力線１４０とは、直接接続されていない。また、第１電力線１３０は、電力線が屈曲している領域である屈曲領域１３１を有する。屈曲領域１３１の一部が、後述する近接部１４１と近接している。

第２電力線１４０は、第３電力線通信機７０ａ〜７０ｃに接続されている。第２電力線１４０は、商用交流電源９１と接続され、商用交流電源９１からの電流によって、第２照明器具２０及び第３電力線通信機７０に電力を供給するための電力線である。第２電力線１４０は、第１電力線１３０と近接する近接部１４１を有する。第２電力線１４０には、近接部１４１を介して、第１電力線１３０から通信信号が送信される。また、第２電力線１４０は、電力線が屈曲している領域である屈曲領域１４２を有する。近接部１４１は、屈曲領域１４２に位置している。

［照明システムの動作］
次に、本実施の形態に係る照明システム１０１の動作について説明する。

まず、本実施の形態に係る照明システム１０１の動作についての説明の前に、比較例２に係る照明システムとして、照明システム１０１の第２電力線１４０が近接部１４１を有さない場合の照明システムの動作について説明する。図１１は、比較例２に係る照明システム６００の構成を模式的に示す図である。照明システム６００は、第１電力線１３０の代わりに第１電力線６３０を備え、第２電力線１４０の代わりに近接部１４１を有さない第２電力線６４０を備える点で照明システム１０１と異なる照明システムである。

次に、比較例２に係る照明システム６００における通信信号の伝送経路について説明する。図１２は、比較例２に係る照明システム６００における通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。

図１２に示されるように、照明システム６００では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線６３０を介して第１電力線通信機５０と通信する。これにより、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線通信機５０から、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第１電力線６３０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。

照明システム６００においては、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、第１電力線通信機５０からの通信信号を受信することができない。そのため、第１電力線６３０と第２電力線６４０とが接続されていない場合には、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃに通信信号を送信するための、第１電力線通信機５０とは別の電力線通信機が必要である。

次に、本実施の形態に係る照明システム１０１の動作について説明する。ここでは、本実施の形態に係る照明システム１０１における通信信号の伝送経路について説明する。図１３は、本実施の形態に係る照明システム１０１における通信の論理的な接続構成を示すトポロジー図である。

図１３に示されるように、照明システム１０１では、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線１３０を介して第１電力線通信機５０と通信する。これにより、第２電力線通信機６０ａ、６０ｂ及び６０ｃは、第１電力線通信機５０から、中継処理されていない、つまり、中継処理回数が０回である通信信号を受信する。

第２電力線通信機６０ｃは、通信信号の中継処理を行う中継機として機能する。第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第１電力線１３０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第２電力線通信機６０ｄ、６０ｅ及び６０ｆは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。また、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、第１電力線１３０、第２電力線１４０の近接部１４１及び第２電力線１４０を介して第２電力線通信機６０ｃと通信する。これにより、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃは、第２電力線通信機６０ｃから、中継処理回数が１回である通信信号を受信する。

このように、比較例２に係る照明システム６００では、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃが通信信号を受信できなかった。それに対して、照明システム１０１では、通信信号が、近接部１４１を介して第２電力線１４０に送信されることにより、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃが、通信信号を受信できる。

以上のように、本実施の形態に係る照明システム１０１では、第１電力線１３０と第２電力線１４０とが直接接続されていない。また、照明システム１０１では、近接部１４１を介して、通信信号が第１電力線１３０から第２電力線１４０に送信される。これにより、第１電力線１３０と第２電力線１４０とが直接接続されていない場合でも、第３電力線通信機７０ａ、７０ｂ及び７０ｃが通信信号を受信できる。そのため、第１照明器具１０ａ〜１０ｆと第２照明器具２０ａ〜２０ｃとが第１電力線通信機５０からの同じ通信信号に基づいて、発光状態が制御される。その結果、第２照明器具２０ａ〜２０ｃを別の電力線通信機からの通信信号を用いて制御する場合と比べて、第１電力線通信機５０からの同じ通信信号を用いて制御するため、制御タイミングの差が発生しにくい。また、第１電力線１３０と第２電力線１４０とを直接接続して、第３電力線通信機７０に通信信号を送信する場合と比べても、電力線が延長されることによる通信信号が到達するタイミングの遅延が少なくなる。よって、照明システム１０１においては、照明器具の制御タイミングのずれを低減できる。

［通信速度の測定例］
次に、上記実施の形態に係る第１電力線通信機、第２電力線通信機及び第３電力線通信機を用いた通信における通信速度の測定例について説明する。なお、以下の測定例は一例であり、本発明は以下の測定例に限定されない。例えば、通信速度は、電力線の材質、電力線の設置されている環境及び信号の周波数等の影響を受ける。

図１４は、本測定例における通信速度の測定方法を説明するための概略図である。本測定例においては、第１電力線通信機５０ｔ、第２電力線通信機６０ｔ及び第３電力線通信機７０ｔを用いた。第１電力線通信機５０ｔ及び第２電力線通信機６０ｔは、第１電力線３０ｔに接続されている。第２電力線通信機６０ｔは、中継機として機能する。第１電力線３０ｔは、商用交流電源９０ｔに接続されており、第１電力線通信機５０ｔ及び第２電力線通信機６０ｔに電力を供給している。第３電力線通信機７０ｔは、第２電力線４０ｔに接続されている。第２電力線４０ｔは、商用交流電源９１ｔに接続されており、第３電力線通信機７０ｔに電力を供給している。第２電力線４０ｔは、近接部４１ｔを有し、近接部４１ｔを介して第１電力線３０ｔから通信信号等の電力線通信用の信号が送信される。

本測定例においては、第１電力線通信機５０ｔから信号が送信され、第２電力線通信機６０ｔは、信号を受信する。また、第２電力線通信機６０ｔは、受信された信号を中継処理によって第１電力線３０ｔに送信する。中継処理された信号は、近接部４１ｔを介して、第２電力線４０ｔに送信され、第３電力線通信機７０ｔに受信される。近接部４１ｔにおいて、第１電力線３０ｔと第２電力線４０ｔとは、平行になるように配置されている。

本測定例においては、第１電力線通信機５０ｔ、第２電力線通信機６０ｔ及び第３電力線通信機７０ｔそれぞれの通信管理部５４、通信管理部６４及び通信管理部７４の機能を用いて、第２電力線通信機６０ｔと第３電力線通信機７０ｔとの間の通信速度を測定している。通信に用いられる信号の信号強度が減衰し、低下すると、通信速度も低下する。本測定例では、近接部４１ｔにおける第１電力線３０ｔと第２電力線４０ｔとの間隔Ｘを、０ｍｍ（つまり、絶縁材料の被覆を介して接触）、１０ｍｍ及び３０ｍｍの場合における通信速度を測定している。また、各間隔Ｘの場合において、第２電力線４０ｔにおける近接部４１ｔの長さＹを３０ｍｍから１８００ｍｍに変化させて、通信速度を測定している。

図１５は、本測定例における通信速度の測定結果を示す図である。図１５において、縦軸は第２電力線通信機６０ｔと第３電力線通信機７０ｔとの間の通信速度である。また、横軸は、近接部４１ｔの長さＹである。

図１５に示されるように、間隔Ｘ＝０ｍｍ、１０ｍｍ及び３０ｍｍのいずれの場合においても、第２電力線通信機６０ｔと第３電力線通信機７０ｔとの通信が可能である。

間隔Ｘ＝０ｍｍの場合、いずれの長さＹでの測定においても第２電力線通信機６０ｔと第３電力線通信機７０ｔとの通信が可能である。また、長さＹが３０ｍｍ以上であれば、通信速度が５０Ｍｂｐｓ以上の良好な測定結果が得られている。

間隔Ｘ＝１０ｍｍ及び３０ｍｍの場合、長さＹが１００ｍｍ以上であれば、第２電力線通信機６０ｔと第３電力線通信機７０ｔとの通信が可能であり、通信速度が２０Ｍｂｐｓ以上である。つまり、照明器具を制御するための通信信号の送受信に十分な通信速度が得られている。

（その他の実施の形態）
以上、各実施の形態及び実施の形態の各変形例について説明したが、本発明は上記実施の形態には限定されない。

例えば、上記実施の形態において、操作器８０の機能は、第１電力線通信機５０に含まれ、第１電力線通信機５０が第１照明器具１０及び第２照明器具２０の発光状態を制御する操作をユーザから受け付けてもよい。つまり、第１電力線通信機５０と操作器８０とは、一体型の装置であってもよい。

また、例えば、上記実施の形態において、第２電力線通信機６０及び第３電力線通信機７０は、光源が備えられ、受信された通信信号に基づいて発光状態を制御する照明器具であってもよい。つまり、第２電力線通信機６０と第１照明器具１０とは、一体型の装置であってもよく、第３電力線通信機７０と第２照明器具２０とは、一体型の装置であってもよい。

また、例えば、上記実施の形態において、商用交流電源９０を用いていたが、これに限らない。電源は、直流電源であってもよい。

また、例えば、上記実施の形態において、第１電力線通信機５０の通信管理部５４がトポロジー情報を生成していたが、これに限らない。通信管理部５４の代わりに、第２電力線通信機６０の通信管理部６４又は第３電力線通信機７０の通信管理部７４がトポロジー情報を生成してもよい。その場合、第２電力線通信機６０又は第３電力線通信機７０から、他の電力線通信機へ、生成されたトポロジー情報が送信される。

また、例えば、実施の形態１において、第１電力線３０の屈曲領域３１の一部が、第２電力線４０の近接部４１と近接していたが、これに限らない。第１電力線３０が屈曲領域３１を有さずに、第２電力線４０が屈曲領域を有し、近接部４１が第２電力線の屈曲領域に位置していてもよい。また、屈曲領域の形状はＵ字状に限らず、第１電力線３０と第２電力線４０とが近接できる形状であればよい。例えば、屈曲領域の形状は、Ｕ字の途中で折れ曲がったような形状（例えば、バナナ状の形状）、又は、頂上が平坦な山型の形状等であってもよい。

また、上記実施の形態において、制御部等の各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵ又はプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスク又は半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

また、各構成要素は、回路（又は集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。

また、本発明の包括的又は具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの非一時的な記録媒体で実現されてもよい。また、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び非一時的な記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。例えば、本発明は、照明システムの各構成要素が備える制御部等が行う制御をコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現されてもよい。

また、上記実施の形態において説明された照明システムの動作における複数の処理の順序は一例である。複数の処理の順序は、変更されてもよいし、複数の処理は、並行して実行されてもよい。

その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、又は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。

１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ 第１照明器具
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ 第２照明器具
３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｔ、１３０ 第１電力線
３２ 第１分岐線
４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｔ、１４０ 第２電力線
４１、４１ａ、４１ｂ、４１ｔ、１４１ 近接部
４２ 第２分岐線
５０、５０ｔ 第１電力線通信機
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆ、６０ｔ 第２電力線通信機
７０、７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ、７０ｆ、７０ｔ 第３電力線通信機
１００、１００ａ、１００ｂ、１０１ 照明システム

Claims (12)

1. 第１照明器具及び第２照明器具と、
   第１電力線と、
   前記第１照明器具及び前記第２照明器具の発光状態を制御するための通信信号を前記第１電力線へ送信する第１電力線通信機と、
   前記第１電力線に接続されており、前記第１電力線から前記通信信号を受信し、受信された前記通信信号に基づいて、前記第１照明器具の発光状態を制御する第２電力線通信機と、
   前記第１電力線と近接する近接部を有し、前記近接部を介して前記第１電力線から前記通信信号が送信される第２電力線と、
   前記第２電力線に接続されており、前記第２電力線から前記通信信号を受信し、受信された前記通信信号に基づいて、前記第２照明器具の発光状態を制御する第３電力線通信機と、を備える、
   照明システム。
2. 前記第２電力線通信機を複数備え、
   複数の前記第２電力線通信機は、受信された前記通信信号を中継処理によって前記第１電力線へ送信する中継用第２電力線通信機を含む、
   請求項１に記載の照明システム。
3. 前記近接部は、前記第１電力線における、前記第１電力線通信機と前記第１電力線通信機からの前記第１電力線上の距離が最も短い前記第２電力線通信機との間、又は、前記中継用第２電力線通信機と前記第１電力線を介して前記中継用第２電力線通信機と隣り合う前記第２電力線通信機との間に近接する、
   請求項２に記載の照明システム。
4. 前記第１電力線は、前記第２電力線通信機と接続されていない第１分岐線を含み、
   前記近接部は、前記第１分岐線と近接する、
   請求項１又は２に記載の照明システム。
5. 前記第１電力線は、前記第１電力線における、前記第１電力線通信機と前記第１電力線通信機からの前記第１電力線上の距離が最も短い前記第２電力線通信機との間、又は、前記中継用第２電力線通信機と前記第１電力線通信機からの前記第１電力線上の距離が最も短い前記第２電力線通信機との間で分岐した、前記第２電力線通信機と接続されていない第１分岐線を含み、
   前記近接部は、前記第１分岐線と近接する、
   請求項２に記載の照明システム。
6. 前記第２電力線は、前記第３電力線通信機と接続されていない第２分岐線を含み、
   前記近接部は、前記第２分岐線に位置する、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の照明システム。
7. 前記第１電力線と前記第２電力線とが直接接続されている、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の照明システム。
8. 前記第１電力線と前記第２電力線とが直接接続されていない、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の照明システム。
9. 前記第１電力線及び前記第２電力線は、絶縁材料で被覆された構造を有し、
   前記近接部では、前記絶縁材料を介して、前記第１電力線と前記第２電力線とが接触している、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の照明システム。
10. 前記近接部において、前記第１電力線と前記第２電力線とが平行に配置されている、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の照明システム。
11. 前記近接部における前記第１電力線と前記第２電力線との間隔が、３０ｍｍ以下である、
    請求項１０に記載の照明システム。
12. 前記近接部において、前記第１電力線と前記第２電力線とが、３０ｍｍ以上の長さで平行になるように配置されている、
    請求項１０又は１１に記載の照明システム。

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