JP2021051977A - コネクタ及びコネクタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタユニットへの組立てを容易に行うことが可能なコネクタ及びコネクタユニットを提供する。【解決手段】コネクタ１は、間口１０４が第１方向Ｄ１に貫通して形成されている第１ケース１０１に、コネクタ１の一部が間口１０４に嵌りつつ収容されるコネクタ１であって、端子１０と、第１ハウジング２０と、第２ハウジング３０と、案内部４０とを備える。第２ハウジング３０は、第１方向Ｄ１に交差する交差方向Ｄ２に移動可能に第１ハウジング２０に装着されている。案内部４０は、第２ハウジング３０に設けられ、第１ハウジング２０及び第２ハウジング３０が第１ケース１０１に収容される際に、間口１０４の開口縁部分又は内面に接触することで、第２ハウジング３０を間口１０４に嵌る位置まで案内する。【選択図】図４

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタユニットに関する。

特許文献１には、電子制御装置としてのコネクタユニットが開示されている。特許文献１に記載のコネクタユニットは、電子回路基板に実装されるコネクタと、コネクタを電子回路基板と共に収容するカバー及びベースとを備える。カバーには、コネクタが嵌り込むコネクタハウジング部が形成されている。一方、ベースには、コネクタが実装された電子回路基板が固定されている。この特許文献１に記載のコネクタユニットは、その組立て時において、ベースにカバーを取り付けると、カバーに形成されているコネクタハウジング部にコネクタが嵌り込むように構成されている。

特許第５７４４０９２号公報

特許文献１の記載のコネクタユニットにおいては、その製造時において、電子回路基板に対するコネクタの実装位置が適切な位置からずれることがある。また、製造された各部品の精度の観点から、ベースに対する電子回路基板の固定位置が適切な位置からずれていたり、ベースに対するカバーのコネクタハウジング部の形成位置が適切な位置からずれていたりすることがある。これらの位置ずれの累積により、ベースにカバーを取り付ける際に、コネクタが、カバーのコネクタハウジング部に嵌りにくくなるおそれがある。結果として、コネクタユニットの組立てを容易に行うことが難しくなる。

本発明は、上述の事情の下になされたもので、コネクタユニットへの組立てを容易に行うことが可能なコネクタ及びコネクタユニットを提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明の第１の観点に係るコネクタは、
間口が第１方向に貫通して形成されている第１ケースに、少なくとも一部が前記間口に嵌りつつ収容されるコネクタであって、
弾性を有すると共に導電性の素材からなる端子と、
前記端子の少なくとも一部を覆い、絶縁性の素材からなる第１ハウジングと、
前記第１方向に交差する交差方向に移動可能に前記第１ハウジングに装着され、絶縁性の素材からなる第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに設けられ、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングが前記第１ケースに収容される際に、前記間口の開口縁部分又は内面に接触することで、前記第２ハウジングを前記間口に嵌る位置まで案内する案内部と、
を備える。

前記案内部は、前記第２ハウジングから前記第１方向に突出する案内ピンであってもよい。

前記案内部は、その突出方向における先端が先細り形状に形成されていてもよい。

前記第２ハウジングには、２本、３本又は４本の前記案内部が形成されていてもよい。

前記第１ハウジングには、前記交差方向に平行な第１面が形成され、
前記第２ハウジングには、前記第１面に対向する第２面が形成され、
前記第２面が前記第１面の面上を移動することにより、前記第２ハウジングは、前記交差方向に移動可能に前記第１ハウジングに装着されていてもよい。

前記第２ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体から張り出されているフランジ部と、を有し、
前記第２面の少なくとも一部は、前記フランジ部に設けられていてもよい。

前記第２ハウジングには、前記端子の一方の端部が前記第１方向に貫通する貫通孔が形成され、
前記第２ハウジングは、前記一方の端部が前記貫通孔に貫通しつつ、前記第１ハウジングに装着されていてもよい。

前記端子は、前記第１ハウジングの内部で折れ曲げられている折れ曲がり部を有し、
前記折れ曲がり部の一端から延設された先の一方の端部は、前記端子の接続対象である相手端子が接触する接触部として構成され、
前記折れ曲がり部の他端から延設された先の他方の端部は、前記第１ハウジングの内部から外部に延びていてもよい。

本発明の第２の観点に係るコネクタユニットは、
第１方向に開口するように間口が形成されている第１ケースと、
前記第１ケースに少なくとも一部が収容される第１の観点に係るコネクタと、
を備える。

前記間口には、前記第２ハウジングの前記案内部が嵌る被嵌合部分が形成されていてもよい。

前記第１ケースと共に前記コネクタを収容し、前記第１方向に沿って移動する前記第１ケースが取り付けられる第２ケースを備えていてもよい。

前記コネクタの前記端子に電気的に接続される導体部分を有する基板を備え、
前記基板は、前記コネクタと共に、前記第２ケースの内部に設けられている底面に固定されていてもよい。

前記第１ハウジングには、前記交差方向に平行な第１面が形成され、
前記第２ハウジングには、前記第１面に対向する第２面が形成され、
前記第２ハウジングは、相手コネクタが、前記第１方向に前記間口に挿入されて、前記第１ケースに取り付けられると、前記第２面が前記第１面に当接するように構成されていてもよい。

本発明においては、第１ハウジング及び第２ハウジングが第１ケースに収容される際に、案内部が、第１ケースの間口の開口縁部分又は内面に接触することで、第１ハウジング及び第２ハウジングに対する第１ケースの位置を規定する。このため、本発明では、コネクタユニットへの組立てを容易に行うことができる。

本発明の実施の形態に係るコネクタユニットの分解斜視図である。 コネクタユニット及び相手コネクタの側面図である。 図２のＡ−Ａ断面図である。 コネクタ、基板及び第１ケースの分解斜視図である。 コネクタの分解斜視図である。 コネクタの断面図である。 端子の断面図である。 第１ハウジングの平面図である。 第２ハウジングの平面図である。 コネクタの分解断面図である。 図１０のＢ−Ｂ断面図である。 第１ケースの斜視図（その１）である。 第１ケースの斜視図（その２）である。 第１ケースの平面図である。 （Ａ）は、図１４のＣ−Ｃ断面図である。（Ｂ）は、（Ａ）の部分拡大図である。 （Ａ）は、図１５（Ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。（Ｂ）は、図１５（Ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。 第１ハウジングの間口の機能を説明するための断面図である。 コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その１）である。 コネクタの製造方法を説明するための斜視図（その２）である。 コネクタの製造方法を説明するための断面図である。 （Ａ）は、コネクタの平面図である。（Ｂ）は、コネクタの一部を簡略して示した平面図である。（Ｃ）は、第２ハウジングの機能を説明するための平面図であり、コネクタの一部を簡略して示した平面図である。 コネクタユニットの製造方法を説明するための断面図（その１）である。 コネクタユニットの製造方法を説明するための斜視図である。 コネクタユニットの製造方法を説明するための断面図（その２）である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、案内部の機能を説明するための断面図である。 コネクタユニットの製造方法を説明するための断面図（その３）である。 コネクタユニットの製造方法を説明するための断面図（その４）である。 変形例１に係るコネクタの斜視図である。 変形例２に係るコネクタの斜視図である。

以下、本発明の実施の形態に係るコネクタ１と、コネクタ１を備えるコネクタユニット１００について、図を用いて説明する。なお、理解を容易にするために、ＸＹＺ座標を設定し、適宜参照する。ＸＹＺ座標のＺ軸方向は、図１に示すように、コネクタユニット１００を組み立てる際に、第２ケース１０２に対して、第１ケース１０１を移動する第１方向Ｄ１と同一の方向である。Ｘ軸方向及びＹ軸方向は、Ｚ軸方向に直交する方向である。なお、特許請求の範囲の「交差方向」は、本実施の形態においては、Ｘ軸方向及びＹ軸方向を含むＸＹ平面に平行な方向である。

コネクタユニット１００は、例えば、自動車部品としてのエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ；Electronic Control Unit）に適用されるものである。コネクタユニット１００には、相手コネクタ２００が接続される。

相手コネクタ２００は、図２及び図３に示すように、複数の相手端子２０１と、コネクタハウジング２０２とを備える。

相手端子２０１は、一枚の導電性の板が折り曲げられることにより形成されている雌端子である。導電性の素材としては、例えば、銅、銅合金等である。相手端子２０１は、接触対象の雄端子を受入れ可能な筒状の本体部２０１ａと、筒状の本体部２０１ａの内部に配置されているアーチ状の弾性板２０１ｂと、電線２０３が接続される圧着部２０１ｃとを有する。弾性板２０１ｂには、雄端子と接触する接点部が設けられている。弾性板２０１ｂは、雄端子と接触することにより、撓み可能に形成されている。圧着部２０１ｃは、例えば、導体かしめ部と被覆固定部とから構成される。導体かしめ部は、かしめにより、電線２０３の導電性の芯線２０３−１に圧着され、電気的に接続される。被覆固定部は、かしめにより、電線２０３の絶縁性の被覆部２０３−２の端部を押さえて、引抜き力から導体かしめ部と芯線２０３−１との接続を保護する。

コネクタハウジング２０２は、相手端子２０１を収容する端子収容室２０２ａが内部に形成されている部材である。コネクタハウジング２０２は、樹脂等の絶縁性の素材からなる。端子収容室２０２ａに相手端子２０１が収容されると、コネクタハウジング２０２の＋Ｚ側の端面からは、相手端子２０１に接続された電線２０３が引き出される。

このような相手コネクタ２００が接続されるコネクタユニット１００は、図１及び図３に示すように、コネクタ１に加えて、相手コネクタ２００の嵌め込み先である間口１０４が形成されている第１ケース１０１と、第２ケース１０２と、基板１０３とを備える。第１ケース１０１と第２ケース１０２とは、直方体形状に形成されているＥＣＵ（Electronic Control Unit）ケースを構成する。

コネクタ１は、基板１０３に実装されている。そして、コネクタ１は、基板１０３と共に、第１ケース１０１及び第２ケース１０２に収容されている。コネクタ１は、図４及び図５に示すように、複数の端子１０と、第１ハウジング２０と、第２ハウジング３０と、第２ハウジング３０に設けられた案内部４０とを備える。

端子１０は、長細い板が折り曲げられることにより形成されている雄端子である。端子１０は、弾性を有すると共に導電性の素材からなる。導電性の素材としては、例えば、銅、銅合金等である。端子１０は、第１ハウジング２０の内部において折れ曲げられている折れ曲がり部１３を有している。

折れ曲がり部１３の一端１３ａから延設された先の一方の端部１１は、図６及び図７に示すように、第１方向Ｄ１（Ｚ軸方向）に平行に延びている。一方の端部１１は、端子１０の接続対象である相手端子２０１が接触する接触部として構成されている。

折れ曲がり部１３の他端１３ｂから延設された先の他方の端部１２は、第１ハウジング２０の内部から外部に延びると共に、第１方向Ｄ１（Ｚ軸方向）に平行に延びている。そして、その延びた先端は、基板１０３の表面に平行に折れ曲がっている。

折れ曲がり部１３は、二つの屈曲部１３−１、１３−２を有すると共に、屈曲部１３−１、１３−２以外の直線状の部分を有することで、Ｘ軸方向に視て、略Ｚ字形状に形成されている。本実施の形態においては、屈曲部１３−１の屈曲角度θ１と、屈曲部１３−２の屈曲角度θ２とは同じ角度である。また、屈曲部１３−１、１３−２の屈曲角度θ１、θ２は、３０°から４０°の範囲内にある。ただし、これに限られない。第１、第２ハウジング２０、３０の形状やサイズに応じて、屈曲部１３−１の屈曲角度θ１は、屈曲部１３−２の屈曲角度θ２とは異なる角度であってもよいし、屈曲部１３−１、１３−２の屈曲角度θ１、θ２は、適宜、変更されてもよい。また、屈曲部１３−１と屈曲部１３−２との間の部分は、直線状に形成されているが、これに限られない。例えば、当該部分は、緩やかに湾曲している形状に形成されていてもよい。端子１０は、この折れ曲がり部１３を有することにより、端子１０全体の弾性を向上させている。

第１ハウジング２０は、図４及び図５に示すように、端子１０の一部を覆う部材である。第１ハウジング２０は、樹脂などの絶縁性の素材からなる。第１ハウジング２０は、底部分及び天井部分を有さずに、４つの側壁部２１〜２４（−Ｙ側の側壁部２１、−Ｘ側の側壁部２２、＋Ｙ側の側壁部２３、＋Ｘ側の側壁部２４）とから構成される略角筒形状に形成されている。

−Ｙ側の側壁部２１と＋Ｙ側の側壁部２３とのそれぞれの外壁面には、端子１０の一方の端部１２の一部が嵌め込まれる溝２１ａ、２３ａがＺ軸方向に沿って形成されている。側壁部２１、２３には、端子１０の本数に対応した数の溝２１ａ、２３ａが形成されている。

−Ｘ側の側壁部２２及び＋Ｘ側の側壁部２４は、側壁部２１、２３の高さよりも＋Ｚ方向に高く形成されている。側壁部２２、２４のそれぞれの上側端部（＋Ｚ側の端部）には、ＸＹ平面に平行な第１面２０ａが形成されている。第１面２０ａには、第２ハウジング３０が、第１面２０ａの面上を移動可能に配置される。ここで、「第１面２０ａの面上を移動可能」とは、第２ハウジング３０が、第１面２０ａに接触したまま摺動することや、第１面２０ａから離間した状態で平行移動することを含む。また、第１面２０ａには、＋Ｚ方向に突出する規制壁部２０ｂが形成されている。

規制壁部２０ｂは、第２ハウジング３０が第１面２０ａの面上において所定の位置から移動し過ぎないように規制するために形成されている。規制壁部２０ｂは、図８に示すように、Ｘ軸方向に平行に形成されている第１規制壁部分２０ｂ−１と、第１規制壁部分２０ｂ−１の両端（＋Ｙ側、−Ｙ側の端部）からＸ軸方向に突出して形成されている第２規制壁部分２０ｂ−２及び第３規制壁部分２０ｂ−３とから構成されている。なお、図８においては、理解を容易にするため、規制壁部２０ｂにドットによる着色をして示している。

また、図４及び図５に示すように、側壁部２２、２４には、一対のホールドダウン部２５が設けられている。ホールドダウン部２５は、基板１０３の表面に接着される部材である。このホールドダウン部２５により、第１ハウジング２０と基板１０３とは、強固に固定される。

第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０と共に、端子１０を収納して、その一部を覆う部材である。これにより、第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０と共に、端子１０を保護する。第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０と同様に、樹脂などの絶縁性の素材からなる。第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０の＋Ｚ側の開口を覆う蓋状に形成されている。第２ハウジング３０は、図９に示すように、平面視で、Ｘ軸方向を長手方向とすると共に、４つの角Ｃ１〜Ｃ４を有する長方形状に形成されている。第２ハウジング３０は、平面視において、ＹＺ平面に平行な中心軸Ａ１に対して対称に形成されている。この第２ハウジング３０は、ハウジング本体３１と、一対のフランジ部３２とを有する。

ハウジング本体３１は、図１０に示すように、そのＹ軸方向の幅Ｗ１が、第１ハウジング２０の第２規制壁部分２０ｂ−２と第３規制壁部分２０ｂ−３との各々の対向面同士の間の幅Ｗ２よりも小さくなるように形成されている。

ハウジング本体３１には、図４及び図５に示すように、貫通孔３３と、＋Ｚ方向に突出する周縁壁部３４とが形成されている。

貫通孔３３は、第１方向Ｄ１（Ｚ軸方向）に貫通して形成されている。貫通孔３３は、端子１０の一方の端部１１が貫通する孔である。第２ハウジング３０は、端子１０の一方の端部１１が貫通孔３３に貫通しつつ、第１ハウジング２０に装着される。

周縁壁部３４は、図５及び図９に示すように、ハウジング本体３１の縁部分近傍の全周に渡って設けられている。図９においては、理解を容易にするため、周縁壁部３４にドットによる着色をして示している。

フランジ部３２は、図４及び図５に示すように、ハウジング本体３１から＋Ｘ方向及び−Ｘ方向に張り出されて形成されている。フランジ部３２の下面（−Ｚ側の面）には、第１ハウジング２０への第２ハウジング３０の装着時において、第１ハウジング２０の第１面２０ａに対向する第２面３０ａが設けられている。フランジ部３２は、図１１に示すように、＋Ｘ側のフランジ部３２の先端から−Ｘ側のフランジ部３２の先端までのＸ軸方向の長さＬ１が、＋Ｘ側の規制壁部２０ｂと−Ｚ側の規制壁部２０ｂとの各々の対向面同士の長さＬ２よりも小さくなるように形成されている。

上述のように構成されている第２ハウジング３０は、図４及び図５に示すように、端子１０の一方の端部１１が貫通孔３３に貫通しつつ、第１方向Ｄ１に交差する交差方向Ｄ２（ＸＹ平面に平行な方向）に移動可能に第１ハウジング２０に装着される。この構成に加えて、端子１０が弾性を有する素材からなることにより、本実施の形態に係るコネクタ１は、第１ハウジング２０に対して第２ハウジング３０が交差方向Ｄ２に移動可能なフローティング構造を有する。

案内部４０は、本実施の形態においては、第１方向Ｄ１に突出するピンであり、４本の案内ピン４１〜４４から構成されている。案内部４０は、第２ハウジング３０が、第１ハウジング２０及び第２ハウジング３０が第１ケース１０１に収容される際に、第１ケース１０１に形成されている間口１０４の−Ｚ側の開口縁部分又は内面に接触する。案内部４０が間口１０４の開口縁部分又は内面に接触すると、コネクタ１のフローティング構造に基づいて、案内部４０は、コネクタ１の一部（詳しくは、第２ハウジング３０）を間口１０４に嵌ることが可能な位置まで、交差方向Ｄ２に移動しつつ案内する。この結果、第１ケース１０１に対する第２ハウジング３０の位置が規定されて、間口１０４に第２ハウジング３０が嵌り、間口１０４の内部に端子１０の一方の端部１１が配置される。

案内部４０のうちの案内ピン４１、４２は、図５及び図９に示すように、第２ハウジング３０のフランジ部３２から＋Ｚ方向に突出して形成されている。また、案内ピン４１、４２は、第２ハウジング３０の平面視での長方形状の角Ｃ１、Ｃ２近傍に形成されている。これにより、案内ピン４１と案内ピン４２とは、中心軸Ａ１に対して対称に形成される。案内ピン４１、４２は、そのＸＹ断面が正方形状である略角柱形状に形成されている。そして、案内ピン４１、４２の先端には、ＹＺ平面に対して傾斜する傾斜面が形成されている。これにより、案内ピン４１、４２は、その突出方向における先端が先細り形状に形成される。

案内部４０のうちの案内ピン４３、４４は、第２ハウジング３０の周縁壁部３４のうちの−Ｙ側の部分から突出して形成されている。案内ピン４３、４４は、第２ハウジング３０の平面視での長方形状の角Ｃ３と角Ｃ４との間に形成される。また、案内ピン４３、４４は、中心軸Ａ１に対して対称に形成されている。案内ピン４３、４４は、そのＸＹ断面が正方形状である略角柱形状に形成されている。そして、案内ピン４３、４４の先端には、ＸＺ平面に対して傾斜する傾斜面が形成されている。これにより、案内ピン４３、４４は、その突出方向における先端が先細り形状に形成される。

第１ケース１０１は、図１に示すように、ＥＣＵケースの一部であり、コネクタ１を収容する。第１ケース１０１は、図１２、図１３に示すように、ＸＹ平面に平行な天井面を有する天井壁部１０１ａと、天井壁部１０１ａから下方（−Ｚ方向）に延設された枠状の側壁部１０１ｂとを有し、ＥＣＵケースの上蓋として用いられる。側壁部１０１ｂの下端面（−Ｚ側の端面）には、−Ｚ方向に突出する凸部１０１ｃが当該下端面の全周に渡って形成されている。また、第１ケース１０１には、第１方向Ｄ１に開口する間口１０４が形成されている。

間口１０４は、第１ケース１０１の天井壁部１０１ａを貫通して形成されている。間口１０４の周囲には、天井壁部１０１ａから＋Ｚ方向及び−Ｚ方向それぞれに突出している間口用壁部１０４ａ、１０４ｂが形成されている。間口１０４は、この間口用壁部１０４ａ、１０４ｂに囲われることにより形成されている。この間口１０４の内面、詳しくは、間口用壁部１０４ａ、１０４ｂの内面には、内向きフランジ部１０５と、被嵌合部分１１０とが形成されている。

内向きフランジ部１０５は、図１４〜図１６に示すように、間口用壁部１０４ｂの−Ｚ側の開口付近に、内側に張り出されて形成されている。

被嵌合部分１１０は、案内部４０が嵌り込むことが可能な形状に形成されている。被嵌合部分１１０は、本実施の形態においては、図１６を参照するとわかるように、間口用壁部１０４ａ、１０４ｂの内面に設けられた溝１１１と、内向きフランジ部１０５を貫通する孔１１２とが組み合わさって形成されている。この被嵌合部分１１０は、案内部４０（案内ピン４１〜４４）の本数に対応して、４つ形成されている。

上述のように構成されている間口１０４には、図１７に示すように、＋Ｚ側から相手コネクタ２００が挿入されて嵌合する。また、間口１０４には、−Ｚ側からコネクタ１が挿入されて、コネクタ１の一部である第２ハウジング３０が嵌め込まれる。

第２ケース１０２は、図１、図３に示すように、ＥＣＵケースの一部であり、第１ケース１０１と共にコネクタ１を収容する。第２ケース１０２は、ＸＹ平面に平行な底面を有する底壁部１０２ａと、底壁部１０２ａから上方（＋Ｚ方向）に延設された枠状の側壁部１０２ｂとを有し、ＥＣＵケースの下ケースとして用いられる。側壁部１０２ｂの上端面（＋Ｚ側の端面）には、第１ケース１０１の凸部１０１ｃが嵌り込む凹部１０２ｃが、当該上端面の全周に渡って形成されている。この第２ケース１０２には、第１ケース１０１が第１方向Ｄ１に取り付けられる。これにより、第２ケース１０２の凹部１０２ｃに、第１ケース１０１の凸部１０１ｃが嵌り込む。このとき、凸部１０１ｃは、凹部１０２ｃに対して微小な遊び又は隙間を有する状態で、凹部１０２ｃに嵌り込む。この遊び又は隙間により、第１ケース１０１は、第２ケース１０２に対して、交差方向Ｄ２にわずかに移動可能に取り付けられる。

基板１０３は、コネクタ１の端子１０に電気的に接続される導体部分１０３ａや導体パターンを有する回路基板である。基板１０３は、支持部１０３ｂを介して、第２ケース１０２の底壁部１０２ａに支持されている。基板１０３は、この支持部１０３ｂにより、第２ケース１０２の底壁部１０２ａから離間して配置される。支持部１０３ｂは、例えば、第２ケース１０２の底壁部１０２ａに一体的に、底壁部１０２ａから突出して形成されている。

上述のように構成されたコネクタ１の製造方法について説明する。

先ず、コネクタ１を製造する作業者は、図５に示す端子１０、第１ハウジング２０、第２ハウジング３０及び案内部４０の各構成部品を準備する。例えば、作業者は、一枚の板から、複数の長細い金属板を打ち抜く。そして、長細い金属板を折り曲げて、端子１０を作成する。また、作業者は、射出成型等により、第１ハウジング２０と、案内部４０が設けられた第２ハウジング３０とを作成する。

続いて、作業者は、図１８に示すように、第１ハウジング２０に端子１０を収容する。このとき、端子１０の他方の端部１２の一部が、第１ハウジング２０の側壁部２１、２３の溝２１ａ、２３ａに嵌め込まれる。これにより、端子１０は、第１ハウジング２０に対して、Ｘ軸方向における位置が規定される。

続いて、作業者は、図１９に示すように、端子１０が収容された第１ハウジング２０に対して、端子１０の一方の端部１１を貫通孔３３に挿入しつつ、第２ハウジング３０を下降（−Ｚ方向に移動）させる。すると、図２０に示すように、第２ハウジング３０の第２面３０ａが、第１ハウジング２０の第１面２０ａに近接する位置まで下降し、第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０に装着される。このとき、第２ハウジング３０の第２面３０ａは、第１ハウジング２０の第１面２０ａには当接せずに、第１面２０ａとの間にわずかな隙間Ｓを形成する。また、図２１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、第２ハウジング３０は、第１ハウジング２０に装着されると、交差方向Ｄ２（ＸＹ平面に平行な方向）に移動可能に第１ハウジング２０に配置される。なお、第２ハウジング３０は、図２１（Ｃ）を参照するとわかるように、規制壁部２０ｂによって移動が規制される位置まで移動可能に配置される。

以上により、コネクタ１が完成する。

次に、上述のように製造されたコネクタ１を備えるコネクタユニット１００の製造方法について説明する。

先ず、コネクタユニット１００を製造する作業者は、上述のコネクタ１に加えて、第１ケース１０１、第２ケース１０２及び基板１０３を準備する。第１ケース１０１及び第２ケース１０２は、例えば、射出成型により製造される。

続いて、作業者は、図４に示すように、コネクタ１を基板１０３に実装する。この実装は、例えば、基板１０３上において、端子１０の他方の端部１２にはんだ付けを施すことにより行われる。この実装により、コネクタ１の端子１０と、基板１０３の導体部分１０３ａや導体パターンとが電気的に接続される。また、ホールドダウン部２５を、基板１０３の表面に接着する。これにより、コネクタ１と基板１０３とは、強固に固定され、端子１０の他方の端部１２と基板１０３上とに付着されたはんだの損傷を防ぐ。

続いて、作業者は、図１に示すように、基板１０３を、支持部１０３ｂを介して、第２ケース１０２の底壁部１０２ａに支持する。これにより、コネクタ１と共に、基板１０３が、第２ケース１０２に固定される。

続いて、作業者は、図２２に示すように、第１ケース１０１を第１方向Ｄ１に移動して、第２ケース１０２に取り付ける。そうすると、図２３及び図２４に示すように、第１ケース１０１は、案内部４０が間口１０４の開口縁部分又は内面に接触しつつ、第１方向Ｄ１に沿って移動する。詳しくは、図２５に示すように、案内部４０が、間口１０４の内面に設けられた被嵌合部分１１０に嵌りつつ、被嵌合部分１１０の内面を摺接する。このとき、コネクタ１に対して、間口１０４が交差方向Ｄ２（ＸＹ平面に平行な方向）にずれていても、コネクタ１が備えるフローティング構造に基づいて、第２ハウジング３０は、間口１０４に対しての位置ずれを吸収するように交差方向Ｄ２に移動する。そして、案内部４０が、間口１０４の内面に設けられた被嵌合部分１１０に嵌り込むことができる。同時に、図２６に示すように、第１ケース１０１の側壁部１０１ｂの凸部１０１ｃが、第２ケース１０２の側壁部１０２ｂの凹部１０２ｃに嵌り込む。この結果、間口１０４に対してＸＹ平面における適切な位置に端子１０が配置される。

以上により、コネクタユニット１００が完成する。

次に、上述のように製造されたコネクタユニット１００への相手コネクタ２００の嵌合方法について説明する。

コネクタユニット１００に相手コネクタ２００を嵌合する作業者は、先ず、図２７に示すように、相手コネクタ２００を、第１ケース１０１の間口１０４に挿入する。すると、コネクタユニット１００のコネクタ１の端子１０が、相手コネクタ２００の相手端子２０１の筒状の本体部２０１ａに挿入され、アーチ状の弾性板２０１ｂに接触する（図２、７参照）。これにより、端子１０と相手端子２０１とが電気的に接続される。このとき、相手コネクタ２００の挿入に伴って、相手コネクタ２００の先端（−Ｚ側の端部）が、間口１０４の内面に形成されている内向きフランジ部１０５に当接して押圧する。さらに、押圧された内向きフランジ部１０５は、第２ハウジング３０の周縁壁部３４に当接して押圧する。この周縁壁部３４への押圧により、第２ハウジング３０が下降（−Ｚ方向に移動）して、第２ハウジング３０の第２面３０ａが、第１ハウジング２０の第１面２０ａに当接する。これにより、第１ハウジング２０の第１面２０ａが、第２ハウジング３０の第２面３０ａを受け止め、第１ハウジング２０のこれ以上の下降が規制される。その後、作業者は、コネクタユニット１００と相手コネクタ２００との嵌合が不完全であること、いわゆる半嵌合状態を防ぐために、相手コネクタ２００をコネクタユニット１００に対してさらに下降（−Ｚ方向に移動）させる。このとき、すでに、第２ハウジング３０の第２面３０ａが、第１ハウジング２０の第１面２０ａに当接しており、第２ハウジング３０は下降しないため、相手コネクタ２００の下降に伴う荷重を、第１ケース１０１（詳しくは、第１ケース１０１の内向きフランジ部１０５）で受け止める。

以上、説明したように、本実施の形態においては、図２４及び図２５に示すように、第１ハウジング２０及び第２ハウジング３０が第１ケース１０１に収容される際に、案内部４０が、第１ケース１０１の間口１０４の開口縁部分又は内面に接触する。このとき、コネクタ１に対して、間口１０４が交差方向Ｄ２（ＸＹ平面に平行な方向）にずれていても、コネクタ１が備えるフローティング構造に基づいて、間口１０４に対して第２ハウジング３０が、その位置ずれを吸収するように交差方向Ｄ２に移動する。これにより、案内部４０が、間口１０４に第２ハウジング３０が嵌ることができる位置まで案内する。この結果、コネクタ１に対して、交差方向Ｄ２における第１ケース１０１の取付け位置を規定できる。ひいては、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。

また、一般的なコネクタ１においては、基板１０３に対するコネクタ１の実装位置における適切な位置からの位置ずれ、第２ケース１０２に対する基板１０３の固定位置における適切な位置からの位置ずれ、及び、第２ケース１０２に対する第１ケース１０１の間口１０４の形成位置における適切な位置からの位置ずれ等、が生じることがある。これらの位置ずれの累積により、第２ケース１０２及びコネクタ１に第１ケース１０１を取り付ける際に、コネクタ１の第２ハウジング３０が、間口１０４に嵌りにくくなるおそれがある。結果として、コネクタユニット１００の組立てを容易に行うことが難しくなる。これに対して、本実施の形態に係るコネクタ１は、フローティング構造を有するため、上記の位置ずれの累積に起因したコネクタユニット１００の組立ての作業効率の低下を抑制することができる。

また、上記のような位置ずれがある状態では、図３に示すように、コネクタユニット１００と相手コネクタ２００との嵌合において、正常な嵌合がなされず、いわゆる斜め嵌合が発生しやすくなる。この場合、端子１０と相手端子２０１との接触が不安定となり、電気的な接続能力が低下するおそれが生じる。これに対して、本実施の形態に係るコネクタユニット１００においては、フローティング構造に基づいて、間口１０４に対して適切な位置に端子１０が配置される。このため、コネクタユニット１００は、端子１０と相手端子２０１との接触を安定した状態で、相手コネクタ２００と嵌合することが可能になる。また、端子１０と相手端子２０１との接触の安定性を保つことができる。結果として、端子１０と相手端子２０１との接触を安定した状態で接触させることができるコネクタユニット１００を提供することができる。

また、本実施の形態においては、図２２及び図２３に示すように、案内部４０は、その突出方向における先端が先細り形状に形成されている。このため、被嵌合部分１１０に対する案内部４０の挿入作業の効率を高めることができる。結果的に、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。

また、本実施の形態においては、図４に示すように、第２ハウジング３０の第２面３０ａが第１ハウジング２０の第１面２０ａの面上を移動することにより、第２ハウジング３０は、交差方向Ｄ２に移動可能に第１ハウジング２０に装着されている。このため、コネクタ１は、第１ハウジング２０に対して第２ハウジング３０が交差方向Ｄ２に移動可能なフローティング構造を有することが可能になる。これにより、コネクタ１を第１ケース１０１に収容する際に、間口１０４に第２ハウジング３０を効率的に嵌め込むことができる。結果的に、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。

また、本実施の形態においては、図６及び図７に示すように、端子１０は、第１ハウジング２０の内部で折れ曲げられている折れ曲がり部１３を有している。なお、折れ曲がり部１３は一端１３ａより板厚を薄くして、可撓性を良くしている。このため、コネクタ１は、第１ハウジング２０に対して第２ハウジング３０が交差方向Ｄ２に移動可能なフローティング能力を高めることができる。これにより、コネクタ１を第１ケース１０１に収容する際に、間口１０４に第２ハウジング３０を効率的に嵌め込むことができる。結果的に、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。

また、本実施の形態においては、図２３に示すように、間口１０４には、案内部４０が嵌る被嵌合部分１１０が形成されている。これにより、コネクタ１を第１ケース１０１に収容する際に、案内部４０が、間口１０４に第２ハウジング３０が嵌ることができる位置まで確実に、第２ハウジング３０を案内することができる。結果的に、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。

また、本実施の形態においては、図２７に示すように、間口１０４への相手コネクタ２００の挿入に伴って、第２ハウジング３０の第２面３０ａが、第１ハウジング２０の第１面２０ａに当接する。これにより、第１ハウジング２０の第１面２０ａが、第２ハウジング３０の第２面３０ａを受け止めることができる。これにより、第１ハウジング２０の必要以上の下降が規制される。結果的に、コネクタユニット１００への組立てを容易に行うことができる。また、第１ハウジング２０の必要以上の下降により、基板１０３が撓み、基板１０３に実装された部品などに応力が加わることを防ぐことができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態によって限定されるものではない。

例えば、本実施の形態においては、案内部４０は、４本の案内ピン４１〜４４から構成されている。しかしながら、これに限られない。案内部４０は、図２８に示す変形例１に係るコネクタ２の第２ハウジング３０のように、３本の案内ピン４１〜４３から構成されていてもよい。また、図２９に示す変形例２に係るコネクタ３の第２ハウジング３０のように、２本の案内ピン４１、４２から構成されていてもよい。これらの場合、間口１０４には、案内ピンの本数に対応した数の被嵌合部分１１０が形成される。

また、本実施の形態においては、案内部４０は、第１方向Ｄ１に突出する案内ピン４１〜４４である。しかしながら、これに限られない。案内部４０は、ピン形状以外の形状のものであってもよい。

また、本実施の形態においては、案内部４０（案内ピン４１〜４４）は、略角柱形状に形成されている。しかしながら、これに限られない。例えば、円柱形状であってもよいし、円錐台形状であってもよい。案内部４０が、間口１０４に対して第２ハウジング３０が嵌ることができる位置まで案内する機能を有するものであれば、これら以外の形状であってもよい。

また、本実施の形態においては、被嵌合部分１１０は、図１６を参照するとわかるように、溝１１１と孔１１２とが組み合わさって形成されている。しかしながら、これに限られない。被嵌合部分１１０は、溝１１１のみで形成されていてもよいし、孔１１２のみで形成されていてもよい。

また、本実施の形態においては、図５に示すように、案内部４０は、第２ハウジング３０に一体的に形成されている。しかしながら、これに限られない。案内部４０は、第２ハウジング３０と別体に形成され、第２ハウジング３０に組み付けられるようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、交差方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する方向であり、ＸＹ平面に平行な方向である。しかしながら、これに限られない。第１方向Ｄ１に交差する方向であれば、必ずしも、第１方向Ｄ１に直交する方向でなくてもよい。

本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。

１，２，３：コネクタ、１０：端子、１１：一方の端部、１２：他方の端部、１３：折れ曲がり部、１３−１，１３−２：屈曲部、１３ａ：（折れ曲がり部の）一端、１３ｂ：（折れ曲がり部の）他端、２０：第１ハウジング、２０ａ：第１面、２０ｂ：規制壁部、２０ｂ−１：第１規制壁部分、２０ｂ−２：第２規制壁部分、２０ｂ−３：第３規制壁部分、２１：側壁部、２１ａ：溝、２２：側壁部、２３：側壁部、２３ａ：溝、２４：側壁部、２５：ホールドダウン部、３０：第２ハウジング、３０ａ：第２面、３１：ハウジング本体、３２：フランジ部、３３：貫通孔、３４：周縁壁部、４０：案内部、４１，４２，４３，４４：案内ピン、１００：コネクタユニット、１０１：第１ケース、１０１ａ：天井壁部、１０１ｂ：側壁部、１０１ｃ：凸部、１０２：第２ケース、１０２ａ：底壁部、１０２ｂ：側壁部、１０２ｃ：凹部、１０３：基板、１０３ａ：導体部分、１０３ｂ：支持部、１０４：間口、１０４ａ，１０４ｂ：間口用壁部、１０５：内向きフランジ部、１１０：被嵌合部分、１１１：溝、１１２：孔、２００：相手コネクタ、２０１：相手端子、２０１ａ：本体部、２０１ｂ：弾性板、２０１ｃ：圧着部、２０２：コネクタハウジング、２０２ａ：端子収容室、２０３：電線、２０３−１：芯線、２０３−２：被覆部、Ａ１：中心軸、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４：角、Ｄ１：第１方向、Ｄ２：交差方向、Ｓ：隙間、Ｌ１，Ｌ２：長さ、Ｗ１，Ｗ２：幅、θ１，θ２：屈曲角度。

Claims (13)

1. 間口が第１方向に貫通して形成されている第１ケースに、少なくとも一部が前記間口に嵌りつつ収容されるコネクタであって、
   弾性を有すると共に導電性の素材からなる端子と、
   前記端子の少なくとも一部を覆い、絶縁性の素材からなる第１ハウジングと、
   前記第１方向に交差する交差方向に移動可能に前記第１ハウジングに装着され、絶縁性の素材からなる第２ハウジングと、
   前記第２ハウジングに設けられ、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングが前記第１ケースに収容される際に、前記間口の開口縁部分又は内面に接触することで、前記第２ハウジングを前記間口に嵌る位置まで案内する案内部と、
   を備える、コネクタ。
2. 前記案内部は、前記第２ハウジングから前記第１方向に突出する案内ピンである、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記案内部は、その突出方向における先端が先細り形状に形成されている、請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記第２ハウジングには、２本、３本又は４本の前記案内部が形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ。
5. 前記第１ハウジングには、前記交差方向に平行な第１面が形成され、
   前記第２ハウジングには、前記第１面に対向する第２面が形成され、
   前記第２面が前記第１面の面上を移動することにより、前記第２ハウジングは、前記交差方向に移動可能に前記第１ハウジングに装着されている、請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ。
6. 前記第２ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体から張り出されているフランジ部と、を有し、
   前記第２面の少なくとも一部は、前記フランジ部に設けられている、請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記第２ハウジングには、前記端子の一方の端部が前記第１方向に貫通する貫通孔が形成され、
   前記第２ハウジングは、前記一方の端部が前記貫通孔に貫通しつつ、前記第１ハウジングに装着されている、請求項１から６のいずれか一項に記載のコネクタ。
8. 前記端子は、前記第１ハウジングの内部で折れ曲げられている折れ曲がり部を有し、
   前記折れ曲がり部の一端から延設された先の一方の端部は、前記端子の接続対象である相手端子が接触する接触部として構成され、
   前記折れ曲がり部の他端から延設された先の他方の端部は、前記第１ハウジングの内部から外部に延びている、請求項１から７のいずれか一項に記載のコネクタ。
9. 第１方向に開口するように間口が形成されている第１ケースと、
   前記第１ケースに少なくとも一部が収容される請求項１から８のいずれか一項に記載のコネクタと、
   を備える、コネクタユニット。
10. 前記間口には、前記第２ハウジングの前記案内部が嵌る被嵌合部分が形成されている、請求項９に記載のコネクタユニット。
11. 前記第１ケースと共に前記コネクタを収容し、前記第１方向に沿って移動する前記第１ケースが取り付けられる第２ケースを備える、請求項９又は１０に記載のコネクタユニット。
12. 前記コネクタの前記端子に電気的に接続される導体部分を有する基板を備え、
    前記基板は、前記コネクタと共に、前記第２ケースの内部に設けられている底面に固定されている、請求項１１に記載のコネクタユニット。
13. 前記第１ハウジングには、前記交差方向に平行な第１面が形成され、
    前記第２ハウジングには、前記第１面に対向する第２面が形成され、
    前記第２ハウジングは、相手コネクタが、前記第１方向に前記間口に挿入されて、前記第１ケースに取り付けられると、前記第２面が前記第１面に当接するように構成されている、請求項９から１２のいずれか一項に記載のコネクタユニット。

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