JP2021043645A - 情報処理装置、画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する場合において、メモリに格納される画像データに基づき搬送速度を制御する。【解決手段】プロセッサを備え、プロセッサは、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して画像データをメモリに格納し、メモリに格納されている画像データに基づく画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して行わせ、メモリに格納される画像データに基づき、搬送手段により搬送中である記録媒体の搬送速度を制御することを特徴とする情報処理装置。【選択図】図６

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。

特許文献１には、アイドルロールの偏心によって生じる連帳紙の搬送量の周期的な変化と、アイドルロールの偏心によって生じる連帳紙の搬送量の周期的な変化とが打ち消しあうことが記載されている。
特許文献２には、連帳紙の搬送速度が変更されることで駆動素子に駆動波形を印加する際のメニスカスの振動状態が変わる場合に、駆動制御部が、印加部を制御して、メニスカスの振動状態が連帳紙の搬送速度の変更前と比して同様の際に駆動素子へ駆動波形を印加させることが記載されている。
特許文献３には、バッファ保有量が予め定められた規定閾値を下回り、且つ前回のチェックタイミングから今回のチェックタイミングまでの出力バッファのバッファ保有量の変化量が負になった場合に、スキップページを挿入するようにＩＯＴを制御することが記載されている。

特開２０１４−２１２９９号公報 特開２０１５−３０２２８号公報 特許第４６５０３５７号公報

情報処理装置は、データを印刷する指示を受けると、指示を受けた対象のデータを、画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換することがある。変換された画像データは、メモリに格納された後、画像形成に用いられる。
ここで、印刷の対象のデータが全て画像データに変換される前に、連続して搬送される記録媒体の搬送が開始されこの記録媒体に対する印刷が開始されることがある。この場合において、例えば、記録媒体の搬送速度が速いことに伴い印刷速度が画像データの変換速度よりも速くなると、画像データの変換が印刷に間に合わず、印刷が施されない記録媒体のページが生じることがある。また、例えば、記録媒体の搬送速度が遅い場合、印刷の速度が遅くなり、印刷に要する時間が長くなることがある。
本発明は、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する場合において、メモリに格納される画像データに基づき搬送速度を制御することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納し、前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して行わせ、前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御することを特徴とする情報処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記プロセッサは、前記メモリに格納される前記画像データのデータ量、および当該データ量の変化に基づき、前記搬送速度を減少させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記プロセッサは、予め定められた時間ごとに前記搬送速度を減少させるか否かを判定し、前記データ量が予め定められた第１量未満である場合に、前記搬送速度を減少させ、前記第１量は、前記画像データの変換速度、前記時間の長さ、および印刷速度に基づいて定められることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１量は、前記画像データの変換が最低速度により行われ、且つ前記印刷が最高速度により行われる場合において前記時間の前記メモリにおける前記画像データの減少量よりも多いことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記プロセッサは、前記メモリに格納される前記画像データのデータ量、および当該データ量の変化に基づき、前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記プロセッサは、前記データ量が予め定められた第２量よりも多い場合、当該データ量の変化に関わらず前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記プロセッサは、前記データ量が予め定められた第１量よりも多く、且つ当該データ量の予め定められた時間当たりの変化量が正の値である場合、前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記プロセッサは、前記メモリに格納される画像データのデータ量が予め定められた第１量未満であり、且つ当該データ量の予め定められた時間当たりの変化量が負の値である場合に、前記搬送速度を減少させ、前記データ量が前記第１量よりも多く、且つ前記変化量が正の値である場合に、前記搬送速度を増加させ、前記データ量が前記第１量よりも多く、且つ前記変化量が負の値である場合に、前記搬送速度を増加させないことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置である。
請求項９に記載の発明は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納し、前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して、当該記録媒体が予め定められた位置に搬送された時機に行わせ、前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御することを特徴とする画像形成システムである。
請求項１０に記載の発明は、前記画像形成は、前記記録媒体に対してインクが吐出されることにより行われ、前記プロセッサは、前記搬送速度を制御することに伴い、前記記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥手段による乾燥温度を制御し、当該乾燥手段による乾燥が施された当該記録媒体を冷却する冷却手段による冷却温度を制御することを特徴とする請求項９記載の画像形成システムである。
請求項１１に記載の発明は、コンピュータに、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納する機能と、前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して行わせる機能と、前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御する機能と、を実現させるためのプログラムである。

請求項１の発明によれば、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する場合において、メモリに格納される画像データに基づき搬送速度を制御することができる。
請求項２の発明によれば、搬送中である記録媒体の搬送速度が一定である場合に比べて、画像データの変換が印刷に間に合わなくなることを抑制できる。
請求項３の発明によれば、搬送速度を予め定められた時間減少させない場合であっても画像データの変換が印刷に間に合うように第１量を定めることができる。
請求項４の発明によれば、画像データの変換が最低速度により行われ且つ印刷が最高速度により行われる場合であっても、画像データの変換が印刷に間に合うようになる。
請求項５の発明によれば、搬送中である記録媒体の搬送速度が一定である場合に比べて、印刷に要する時間を短くすることができる。
請求項６の発明によれば、データ量が予め定められた第２量よりも多い場合であってもデータ量の変化に基づき搬送速度を増加させない場合に比べて、印刷に要する時間を短くすることができる。
請求項７の発明によれば、データ量が予め定められた第１量未満であり、且つデータ量の予め定められた時間当たりの変化量が正の値である場合に搬送速度を増加させる場合に比べて、搬送速度の増加後において画像データの変換が印刷に間に合わなくなることを抑制できる。
請求項８の発明によれば、メモリに格納される画像データのデータ量が第１量よりも多く且つ変化量が負の値である場合に搬送速度を増加させる場合に比べて、搬送速度の安定化を図ることができる。
請求項９の発明によれば、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する場合において、メモリに格納される画像データに基づき搬送速度を制御することができる。
請求項１０の発明によれば、搬送速度を制御しても乾燥手段による乾燥温度および冷却手段による冷却温度を制御しない場合に比べて、搬送速度に応じた乾燥温度と冷却温度とにすることができる。
請求項１１の発明によれば、データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する場合において、メモリに格納される画像データに基づき搬送速度を制御することができる。

本実施形態による画像形成システムの全体構成例を示す図である。 画像形成装置の構成を示す図である。 サーバ装置のハードウェア構成を示した図である。 サーバ装置の機能構成例を示したブロック図である。 印刷準備処理の流れを示したフローチャートである。 速度制御処理の流れを示したフローチャートである。 印刷中において記憶装置に格納されている画像データのデータ量と印刷速度との関係を示した図である。 （ａ）は、時間に対する印刷速度の変化を示した図であり、（ｂ）は、記憶装置に格納されている画像データのデータ量の時間に対する変化を示した図である。 （ａ）は、時間に対する印刷速度の変化を示した図であり、（ｂ）は、記憶装置に格納されている画像データのデータ量の時間に対する変化を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜画像形成システムの構成＞
図１は、本実施形態による画像形成システム１の全体構成例を示す図である。本実施形態の画像形成システム１は、サーバ装置１０と、画像形成装置２０とを備える。サーバ装置１０と画像形成装置２０とは、ネットワークを介して接続されている。

情報処理装置の一例としてのサーバ装置１０は、ネットワークを介して、画像形成装置２０との間でデータを送受信するサーバである。サーバ装置１０は、例えば、コンピュータにより実現される。サーバ装置１０は、単一のコンピュータにより構成しても良いし、複数のコンピュータによる分散処理により実現しても良い。

本実施形態の画像形成装置２０は、連続用紙Ｐに対してインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタである。連続用紙Ｐとは、各ページが用紙搬送方向に連続して形成される用紙である。連続用紙Ｐとしては、例えば、ロール紙や連続帳票等が挙げられる。ここで、連続用紙Ｐは、第１搬送ロール２０９および第２搬送ロール２１０（何れも後述）に連続して搬送される記録媒体として捉えられる。

サーバ装置１０と画像形成装置２０とを接続するネットワークは、データの送受信が可能であれば、その種類は特に限定されない。データの送受信に用いられる通信回線は、有線であっても無線であっても良い。

＜画像形成装置の構成＞
図２は、画像形成装置２０の構成を示す図である。
本実施形態の画像形成装置２０は、第１画像形成部２０１と、第２画像形成部２０４と、供給部２０７と、巻取部２０８と、第１搬送ロール２０９と、第２搬送ロール２１０と、第１乾燥部２１１と、第２乾燥部２１２と、第１冷却部２１３と、第２冷却部２１４と、バッファ装置２１５と、制御部２１６とを有する。

画像形成手段の一例としての第１画像形成部２０１は、画像データに基づき連続用紙Ｐの表面に画像を形成する。第１画像形成部２０１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応するイエロー（Ｙ）の第１インクジェットヘッド２０３Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の第１インクジェットヘッド２０３Ｍ、シアン（Ｃ）の第１インクジェットヘッド２０３Ｃ、および黒（Ｋ）の第１インクジェットヘッド２０３Ｋの４つの第１インクジェットヘッドを備える。なお、以下の説明において、各第１インクジェットヘッドを区別しないで説明する場合には、第１インクジェットヘッド２０３と称する。

第１インクジェットヘッド２０３は、インクの液滴を、サーマル方式や圧電方式等の公知の手段により吐出することで、連続用紙Ｐに対して画像を形成する。第１インクジェットヘッド２０３は、連続用紙Ｐに対して画像が形成される領域以上の幅に対応する長さを有する。また、第１インクジェットヘッド２０３には、連続用紙Ｐに対して画像が形成される領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが設けられている。

また、第１画像形成部２０１は、４つの第１インクジェットヘッド２０３を駆動する第１駆動部２０２を備える。第１駆動部２０２は、第１インクジェットヘッド２０３を移動させたり、第１インクジェットヘッド２０３からインクを滴下させたりする。

画像形成手段の一例としての第２画像形成部２０４は、画像データに基づき連続用紙Ｐの裏面に画像を形成する。第２画像形成部２０４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応するイエロー（Ｙ）の第２インクジェットヘッド２０６Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の第２インクジェットヘッド２０６Ｍ、シアン（Ｃ）の第２インクジェットヘッド２０６Ｃ、および黒（Ｋ）の第２インクジェットヘッド２０６Ｋの４つの第２インクジェットヘッドを備える。また、第２画像形成部２０４は、４つの第２インクジェットヘッドを駆動する第２駆動部２０５を備える。なお、以下の説明において、各第２インクジェットヘッドを区別しないで説明する場合には、第２インクジェットヘッド２０６と称する。また、第１インクジェットヘッド２０３と第２インクジェットヘッド２０６とを区別しないで説明する場合には、単にインクジェットヘッドと称する。
第２画像形成部２０４は、第１画像形成部２０１と同様の構成を有する。

供給部２０７は、連続用紙Ｐを収容する。また、供給部２０７は、用紙搬送方向の下流側へ連続用紙Ｐを供給する。
巻取部２０８は、画像が形成された連続用紙Ｐを巻き取る。

搬送手段の一例としての第１搬送ロール２０９は、供給部２０７から供給された連続用紙Ｐを、第１インクジェットヘッド２０３から吐出されるインクが滴下する位置に向かって搬送する。本実施形態の第１搬送ロール２０９には、モータ（不図示）が設けられている。第１搬送ロール２０９に設けられているモータの回転速度が変わると、第１搬送ロール２０９による連続用紙Ｐの搬送速度が変わる。

搬送手段の一例としての第２搬送ロール２１０は、連続用紙Ｐを、第２インクジェットヘッド２０６から吐出されるインクが滴下する位置に向かって搬送する。本実施形態の第２搬送ロール２１０には、モータ（不図示）が設けられている。第２搬送ロール２１０に設けられているモータの回転速度が変わると、第２搬送ロール２１０による連続用紙Ｐの搬送速度が変わる。

乾燥手段の一例としての第１乾燥部２１１は、第１インクジェットヘッド２０３から吐出され連続用紙Ｐの表面に付着したインクを乾燥させる。より具体的には、第１乾燥部２１１は、連続用紙Ｐに対して熱風を供給して、連続用紙Ｐの表面に付着したインクを乾燥させる。
乾燥手段の一例としての第２乾燥部２１２は、第２インクジェットヘッド２０６から吐出され連続用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させる。より具体的には、第２乾燥部２１２は、連続用紙Ｐに対して熱風を供給して、連続用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させる。
本実施形態の第１乾燥部２１１および第２乾燥部２１２は、何れも、熱風の温度を調整可能に設けられている。

なお、第１乾燥部２１１や第２乾燥部２１２の代わりに、例えば、ロール部材を用いてもよい。このロール部材は、例えば、連続用紙Ｐに接触して連続用紙Ｐに対して熱を供給することで、連続用紙Ｐに付着したインクを乾燥させる。そのため、連続用紙Ｐに熱を供給するロール部材も、乾燥手段として捉えられる。

冷却手段の一例としての第１冷却部２１３は、連続用紙Ｐを冷却するロール部材である。第１冷却部２１３は、第１乾燥部２１１による乾燥が施された連続用紙Ｐの表面に接触して連続用紙Ｐを冷却する。
冷却手段の一例としての第２冷却部２１４は、連続用紙Ｐを冷却するロール部材である。第２冷却部２１４は、第２乾燥部２１２による乾燥が施された連続用紙Ｐの裏面に接触して連続用紙Ｐを冷却する。
本実施形態の第１冷却部２１３および第２冷却部２１４は、何れも、冷却温度を調整可能に設けられている。

なお、第１冷却部２１３や第２冷却部２１４の代わりに、例えば、送風機を用いてもよい。この送風機は、例えば、連続用紙Ｐに対して冷風を供給して連続用紙Ｐを冷却する。そのため、連続用紙Ｐに冷風を供給する送風機も、冷却手段として捉えられる。

バッファ装置２１５は、連続用紙Ｐの表面と裏面とを反転させる反転機構を有する。バッファ装置２１５は、第１冷却部２１３よりも搬送方向下流側であって第２搬送ロール２１０よりも搬送方向上流側に設けられる。

制御部２１６は、サーバ装置１０からデータを印刷する指示を受けると、この印刷の指示と画像データとに基づいて第１画像形成部２０１や第２画像形成部２０４の動作を制御する。制御部２１６は、連続用紙Ｐに対して、この連続用紙Ｐが吐出位置に搬送されたタイミングで画像形成を行わせる。吐出位置とは、インクジェットヘッドから吐出されたインクが滴下する位置である。吐出位置は、予め定められた位置の一例である。
本実施形態の制御部２１６は、第１搬送ロール２０９のモータの回転速度や第２搬送ロール２１０のモータの回転速度を制御することで、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する。また、制御部２１６は、連続用紙Ｐの搬送速度に応じて、インクジェットヘッドにインクを吐出させるタイミングを制御することで、印刷速度を制御する。また、制御部２１６は、第１乾燥部２１１や第２乾燥部２１２による乾燥温度を制御する。さらに、制御部２１６は、第１冷却部２１３や第２冷却部２１４による冷却温度を制御する。

なお、画像形成装置２０は、カラープリンタに限られない。画像形成装置２０は、予め定められた色の画像を形成する単色のプリンタであってもよい。予め定められた色は、例えば、黒色である。

＜サーバ装置の構成＞
次に、サーバ装置１０のハードウェア構成について説明する。図３は、サーバ装置１０のハードウェア構成を示した図である。
サーバ装置１０は、プログラムの実行を通じてサーバ装置１０の動作および画像形成装置２０の動作を制御するプロセッサ１１と、プロセッサ１１が実行するプログラムや各種のデータを記憶する記憶装置１２と、ユーザの操作を受け付ける操作受付装置１３と、ユーザが確認する操作画面を表示する表示装置１４と、画像形成装置２０との通信を実現するネットワークＩＦ（＝InterFace）１５を有している。これらの各部は、データバス、アドレスバス、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス等の信号線１６で接続されている。

プロセッサ１１は、例えばＣＰＵで構成される。プロセッサ１１が記憶装置１２に記憶されているプログラムに基づく処理を実行することで、各種の機能が実現される。
メモリの一例としての記憶装置１２は、例えばＢＩＯＳ（＝Basic Input Output System）等が記憶されたＲＯＭと、ワークエリアとして用いられるＲＡＭと、基本プログラムやアプリケーションプログラム等が記憶されたハードディスク装置で構成される。もっとも、ＲＯＭやＲＡＭがプロセッサ１１の一部に含まれることを妨げない。

操作受付装置１３は、例えばキーボード、マウス、機械式のボタン、スイッチで構成される。なお、操作受付装置１３には、表示装置１４と一体的にタッチパネルを構成するタッチセンサも含まれる。
表示装置１４は、情報の表示に用いられる液晶ディスプレイや有機ＥＬ（＝Electro Luminescence）ディスプレイで構成される。

＜サーバ装置の機能構成＞
次に、サーバ装置１０の機能構成について説明する。図４は、サーバ装置１０の機能構成例を示したブロック図である。
図４においては、プロセッサ１１がアプリケーションプログラムの実行を通じて実現する機能の一部が示されている。
サーバ装置１０は、指示受付部１０１と、ラスタライズ部１０２と、送信部１０３と、計時部１０４と、算出部１０５と、速度制御部１０６とを備える。

指示受付部１０１は、ユーザからの印刷の指示を受け付ける。また、指示があった印刷の対象の印刷データを取得する。印刷データは、例えば、ＰＤＬ（ＰＤＬ：Page Description Language）データである。ＰＤＬデータとは、ページ記述言語で記述されたデータである。

ラスタライズ部１０２は、印刷データを、第１画像形成部２０１（図２参照）や第２画像形成部２０４による画像形成に用いられる形式の画像データに変換する。画像データは、例えば、ビットマップデータである。ラスタライズ部１０２は、変換した画像データを、記憶装置１２に格納する。すなわち、本実施形態では、ラスタライズ部１０２に変換された画像データは、記憶装置１２に蓄積される。

送信部１０３は、印刷の指示および画像データを、画像形成装置２０に送信する。より具体的には、送信部１０３は、指示受付部１０１が受け付けた印刷の指示を画像形成装置２０の制御部２１６に通知するとともに、この指示の対象の画像データであって記憶装置１２に格納されている画像データを、制御部２１６に送信する。このとき送信される画像データは、印刷の対象となる全ての画像データのうちの、最初の一ページの画像データである。
なお、本実施形態では、制御部２１６に送信された画像データは、記憶装置１２には残らない。すなわち、送信部１０３により記憶装置１２から画像形成装置２０へと画像データが送信されると、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少する。また、印刷中においては、画像形成装置２０にて一ページの印刷が行われるたびに、次の一ページの画像データが記憶装置１２から画像形成装置２０に送信される。

計時部１０４は、計時を行う。本実施形態の計時部１０４は、予め定められた時間ごとに、この定められた時間に到達したことを算出部１０５に通知する。予め定められた時間は何れの時間であってもよい。予め定められた時間は、例えば、１０秒である。

本実施形態では、印刷中において予め定められた時間の到達が計時部１０４に計時されるたびに、サーバ装置１０は、記憶装置１２に格納されている画像データを確認し、確認結果に基づいて、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する。予め定められた時間に到達した時点のことを、以下では、チェックポイント（ＣＰ）と称する。

算出部１０５は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化量を算出する。算出部１０５は、ＣＰに至るたびに、計時部１０４からの通知を受けて、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量を算出する。そして、算出部１０５は、今回のＣＰに至ったときに算出した画像データのデータ量から、前回のＣＰに至ったときに算出した画像データのデータ量を差し引くことで、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化量を算出する。算出部１０５は、変化量の算出結果、および今回のＣＰに至ったときに算出した画像データのデータ量に関する情報を、速度制御部１０６に送信する。なお、「今回のＣＰ」とは、最新のＣＰを意味する。また、「前回のＣＰ」とは、「今回のＣＰ」よりも一つ前のＣＰを意味する。

速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する。速度制御部１０６は、算出部１０５から取得した情報に基づいて、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する。なお、速度制御部１０６が制御を行う条件については、後に詳述する。

＜印刷準備処理＞
次に、サーバ装置１０が行う印刷準備処理の流れについて説明する。印刷準備処理とは、サーバ装置１０が、指示のあった印刷の準備を行う処理である。印刷準備処理は、サーバ装置１０の指示受付部１０１が印刷の指示を受け付けることにより開始される。
図４は、印刷準備処理の流れを示したフローチャートである。

まず、ラスタライズ部１０２は、指示のあった印刷の対象の印刷データを画像データに変換する（Ｓ１０１）。より具体的には、ラスタライズ部１０２は、指示があった印刷のうちの１ページ目の印刷の対象の印刷データを、画像データに変換する。
ラスタライズ部１０２は、変換した画像データを、記憶装置１２に格納する（Ｓ１０２）。

ラスタライズ部１０２は、指示があった印刷の対象となる全ての印刷データのデータ量に対する、画像データへの変換が完了した印刷データのデータ量の割合が予め定められた割合以上であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。予め定められた割合は、何れの値であってもよい。予め定められた割合は、例えば、５０％である。
データ量の割合が予め定められた割合未満である場合（Ｓ１０３にてＮＯ）、ステップ１０１の処理に戻り、ラスタライズ部１０２は、次のページの印刷の対象の印刷データを画像データに変換する。ここで、「次のページ」とは、ラスタライズ部１０２による画像データの変換が完了していた最後のページの次のページを意味する。このように、画像データへの変換が完了した印刷データのデータ量の割合が予め定められた割合以上に達するまで、ステップ１０１以降の処理が繰り返し行われる。

一方、ステップ１０３にて肯定結果が得られた場合、送信部１０３は、画像形成装置２０の制御部２１６に対して、印刷の指示を通知する（Ｓ１０４）。また、送信部１０３は、記憶装置１２に格納されている画像データを、制御部２１６に送信する。制御部２１６は、印刷の指示を受けるとともに画像データを取得すると、第１搬送ロール２０９および第２搬送ロール２１０による連続用紙Ｐの搬送を開始させ、第１画像形成部２０１や第２画像形成部２０４にインクジェットヘッドを駆動させる。これにより、指示のあった印刷が開始される。

なお、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量に関わらず、印刷を開始させる操作がユーザに行われることで、印刷の指示および画像データがサーバ装置１０から制御部２１６に送信されてもよい。

また、指示のあった印刷の対象となる全ての印刷データの画像データへの変換が完了していない場合、印刷が開始された後においても、ラスタライズ部１０２による画像データへの変換が行われる。この場合において、ラスタライズ部１０２による印刷データの画像データへの変換速度が大きいほど、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が多くなりやすい。また、印刷速度が速いほど、記憶装置１２から画像形成装置２０へ画像データが移る速度が速い分だけ、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が少なくなりやすい。すなわち、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量は、ラスタライズ部１０２による画像データ変換速度と、印刷速度とにより定まる。より具体的には、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きい場合には、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。また、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも小さい場合には、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。

＜速度制御処理＞
次に、速度制御処理について説明する。速度制御処理は、印刷中においてサーバ装置１０が連続用紙Ｐの搬送速度を制御する処理である。本実施形態では、印刷準備処理（図５参照）の完了後且つ印刷中において、ＣＰに至るたびに、速度制御処理が開始される。
図６は、速度制御処理の流れを示したフローチャートである。

まず、速度制御部１０６は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が下限値未満であるか否かを判定する（Ｓ２０１）。速度制御部１０６は、今回のＣＰに至り算出部１０５から取得した情報を用いて、上記の判定を行う。また、下限値とは、ラスタライズ部１０２による画像データの変換が印刷に間に合わないことを抑制する観点から定められた値である。下限値については、後に詳述する。

ステップ２０１にて肯定結果が得られた場合、速度制御部１０６は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化量が負の値であるか否かを判定する（Ｓ２０２）。この変化量は、前回のＣＰにおけるデータ量に対する今回のＣＰにおけるデータ量の変化量である。

データ量の変化量が負の値である場合（Ｓ２０２にてＹＥＳ）、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少していることを意味する。この場合、速度制御部１０６は、搬送中である連続用紙Ｐの搬送速度を減少させる（Ｓ２０３）。より具体的には、速度制御部１０６は、第１搬送ロール２０９のモータの回転速度および第２搬送ロール２１０のモータの回転速度を予め定められた速度減少させることを、画像形成装置２０（図２参照）の制御部２１６に指示する。また、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を減少させることに応じて、インクジェットヘッドからインクが滴下するタイミングを制御する。より具体的には、速度制御部１０６は、インクが滴下するタイミングを連続用紙Ｐの搬送速度に合わせるように制御部２１６に指示することで、連続用紙Ｐの搬送速度の減少に応じて印刷速度を減少させる。

速度制御部１０６は、第１乾燥部２１１による乾燥温度および第２乾燥部２１２による乾燥温度を下げることを、制御部２１６に指示する（Ｓ２０４）。
速度制御部１０６は、第１冷却部２１３による冷却温度および第２冷却部２１４による冷却温度を上げることを、制御部２１６に指示する（Ｓ２０５）。
また、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化量が負の値ではない場合（Ｓ２０２にてＮＯ）、速度制御処理が終了する。

一方、ステップ２０１にて否定結果が得られた場合、速度制御部１０６は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が上限値を超えたか否かを判定する（Ｓ２０６）。上限値とは、ラスタライズ部１０２に変換された画像データが記憶装置１２に入りきらないことを抑制する観点から定められた値である。上限値については、後に詳述する。

ステップ２０６にて否定結果が得られた場合、速度制御部１０６は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化量が正の値であるか否かを判定する（Ｓ２０７）。この変化量は、前回のＣＰにおけるデータ量に対する今回のＣＰにおけるデータ量の変化量である。この変化量が正の値である場合、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が増加していることを意味する。
データ量の変化量が正の値ではない場合（Ｓ２０７にてＮＯ）、速度制御処理が終了する。

また、ステップ２０７にて肯定結果が得られた場合、または、ステップ２０６にて肯定結果が得られた場合、速度制御部１０６は、搬送中である連続用紙Ｐの搬送速度を増加させる（Ｓ２０８）。より具体的には、速度制御部１０６は、第１搬送ロール２０９のモータの回転速度および第２搬送ロール２１０のモータの回転速度を予め定められた速度増加させることを、制御部２１６に指示する。また、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を増加させることに応じて、インクジェットヘッドからインクが滴下するタイミングを制御する。より具体的には、速度制御部１０６は、インクが滴下するタイミングを連続用紙Ｐの搬送速度に合わせるように制御部２１６に指示することで、連続用紙Ｐの搬送速度の増加に応じて印刷速度を増加させる。

速度制御部１０６は、第１乾燥部２１１による乾燥温度および第２乾燥部２１２による乾燥温度を上げることを、制御部２１６に指示する（Ｓ２０９）。
速度制御部１０６は、第１冷却部２１３による冷却温度および第２冷却部２１４による冷却温度を下げることを、制御部２１６に指示する（Ｓ２１０）。

なお、ステップ２０８にて、第１搬送ロール２０９のモータの回転速度および第２搬送ロール２１０のモータの回転速度が速度の上限値に既に達している場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を維持する。この場合、インクジェットヘッドからインクを滴下させるタイミング、第１乾燥部２１１および第２乾燥部２１２の乾燥温度、第１冷却部２１３および第２冷却部２１４の冷却温度についても、現状を維持させる。

以上の通り、本実施形態では、サーバ装置１０のプロセッサ１１は、記憶装置１２に格納されている画像データに基づく画像形成を、連続用紙Ｐに対して行わせる。そして、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データに基づき、第１搬送ロール２０９および第２搬送ロール２１０により搬送中である連続用紙Ｐの搬送速度を制御する。
また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量、およびデータ量の変化に基づき、搬送速度を減少させる。

また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量、およびデータ量の変化に基づき、搬送速度を増加させる。
また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が上限値よりも多い場合、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量の変化に関わらず搬送速度を増加させる。

また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が下限値よりも多く、且つデータ量の予め定められた時間当たりの変化量が正の値である場合、搬送速度を増加させる。

また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が下限値未満であり、且つデータ量の予め定められた時間当たりの変化量が負の値である場合に、搬送速度を減少させる。また、データ量が下限値よりも多く、且つデータ量の変化量が正の値である場合に、搬送速度を増加させる。そして、データ量が下限値よりも多く、且つデータ量の変化量が負の値である場合に、搬送速度を増加させない。
データ量が下限値よりも多く且つデータ量の変化量が負の値である場合に、搬送速度を増加させると、搬送速度を増加させない場合に比べて、搬送速度を増加させるか否かの判定後から、データ量が下限値未満であり且つデータ量の変化量が負になるまでの時間、すなわち、搬送速度を減少させるまでの時間が短くなる。この場合、短時間のうちに、搬送速度の増加と搬送速度の減少とを行うことになる。そこで、本実施形態では、下限値よりも多く且つデータ量の変化量が負の値である場合に、搬送速度を増加させないことで、搬送速度を増加させる場合に比べて、搬送速度を増加させるか否かの判定後から、搬送速度を増加させてから搬送速度を減少させるまでの時間が長くなるようにしている。

また、本実施形態では、プロセッサ１１は、搬送速度を制御することに伴い、第１乾燥部２１１および第２乾燥部２１２による乾燥温度を制御し、第１冷却部２１３および第２冷却部２１４による冷却温度を制御する。

＜データ量と印刷速度との関係＞
次に、印刷中において記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量と印刷速度との関係について説明する。図７は、印刷中において記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量と印刷速度との関係を示した図である。なお、図７に示した線グラフの横軸は印刷が開始されてから経過した時間を示し、縦軸は記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量および印刷速度を示す。

まず、予め定められた印刷速度により印刷が開始される。図７に示す例では、印刷の開始時において、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きくなっている。この場合、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。

次に、時間が経過すると、一回目のＣＰに至り、速度制御処理（図６参照）が行われる。一回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、上限値よりも少ない（Ｓ２０６にてＮＯ）。また、一回目のＣＰにおいては、印刷の開始時に比べて、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が増えている（Ｓ２０７にてＹＥＳ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を増加させ（Ｓ２０８）、印刷速度を増加させる。この場合であっても、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きく、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。

続いて、時間が経過すると、二回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。二回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、且つ上限値よりも多い（Ｓ２０６にてＹＥＳ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度をさらに増加させ（Ｓ２０８）、印刷速度をさらに増加させる。これにより、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度よりも、印刷速度の方が大きくなる。

続いて、時間が経過すると、三回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。三回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、且つ上限値よりも多い（Ｓ２０６にてＹＥＳ）。また、三回目のＣＰにおいて記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、二回目のＣＰにおいて記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量から変化していない。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度をさらに増加させ（Ｓ２０８）、印刷速度をさらに増加させる。これにより、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度よりも、印刷速度の方がさらに大きくなる。そのため、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。

続いて、時間が経過すると、四回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。四回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、上限値よりも少ない（Ｓ２０６にてＮＯ）。また、四回目のＣＰにおいては、三回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少している（Ｓ２０７にてＮＯ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を維持し、印刷速度を維持する。そのため、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。

続いて、時間が経過すると、五回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。五回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、上限値よりも少ない（Ｓ２０６にてＮＯ）。また、五回目のＣＰにおいては、四回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少している（Ｓ２０７にてＮＯ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を維持し、印刷速度を維持する。そのため、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。

続いて、時間が経過すると、六回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。六回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値未満である（Ｓ２０１にてＹＥＳ）。また、六回目のＣＰにおいては、五回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少している（Ｓ２０２にてＹＥＳ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を減少させ（Ｓ２０３）、印刷速度を減少させる。この場合であっても、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度よりも印刷速度の方が大きく、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。

続いて、時間が経過すると、七回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。七回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値未満である（Ｓ２０１にてＹＥＳ）。また、七回目のＣＰにおいては、六回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が減少している（Ｓ２０２にてＹＥＳ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度をさらに減少させ（Ｓ２０３）、印刷速度をさらに減少させる。これにより、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きくなり、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。

続いて、時間が経過すると、八回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。八回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも少ない（Ｓ２０１にてＹＥＳ）。また、八回目のＣＰにおいては、七回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が増加している（Ｓ２０２にてＮＯ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を維持し、印刷速度を維持する。そのため、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。

続いて、時間が経過すると、九回目のＣＰに至り、速度制御処理が行われる。九回目のＣＰにおいては、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、下限値よりも多く（Ｓ２０１にてＮＯ）、上限値よりも少ない（Ｓ２０６にてＮＯ）。また、九回目のＣＰにおいては、八回目のＣＰよりも、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が増加している（Ｓ２０７にてＹＥＳ）。この場合、速度制御部１０６は、連続用紙Ｐの搬送速度を増加させ（Ｓ２０８）、印刷速度を増加させる。この場合であっても、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きく、時間が経過するにしたがって、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。

以上の通り、本実施形態では、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量およびこのデータ量の変化に基づいて連続用紙Ｐの搬送速度を制御し、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量がゼロよりも多く、且つ満杯よりも少なくなるようにしている。

＜下限値の決め方＞
次に、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量の下限値を決める手法について説明する。図８（ａ）は、時間に対する印刷速度の変化を示した図であり、図８（ｂ）は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の時間に対する変化を示した図である。

以下の例では、印刷の最高速度を１００ページ／秒とし、ラスタライズ部１０２による画像データの変換の最低速度を６０ページ／秒とする。また、一のＣＰから次の一のＣＰまでの時間を１０秒とする。また、５ページ／秒の速度で印刷速度を減少させることができるものとする。ここで、印刷速度の単位は、１秒当たりに印刷が施されるページ数である。また、画像データの変換速度の単位は、１秒当たりに変換される画像データに対応するページ数である。

また、印刷の「最高速度」は、印刷速度として画像形成装置２０やサーバ装置１０において設定可能な速度の最大値である。また、印刷の「最高速度」は、画像形成装置２０の機能上実現し得る印刷速度の最大値であってもよい。また、印刷の「最高速度」は、画像形成装置２０の印刷を試験として行い得られた印刷速度の最大値であってもよい。また、印刷の「最高速度」は、印刷の最高速度として画像形成装置２０や画像形成装置２０の仕様書に示された値であってもよい。

また、ラスタライズ部１０２による画像データの変換の「最低速度」は、サーバ装置１０の機能上実現し得る速度の最小値である。また、変換の「最低速度」は、ラスタライズ部１０２による画像データの変換を試験として行い得られた変換速度の最小値であってもよい。また、変換の「最低速度」は、画像データの変換の最低速度としてサーバ装置１０やサーバ装置１０の仕様書に示された値であってもよい。

図８（ａ）に示すように、１００ページ／秒の印刷速度および６０ページ／秒の画像データの変換速度により、一のＣＰ（第１ＣＰ）から次の一のＣＰ（第２ＣＰ）までの１０秒間印刷が行われるものとする。そして、速度制御部１０６が、第２ＣＰから次の一のＣＰ（第３ＣＰ）までの１０秒間、印刷速度を減少させるものとする。この場合、第２ＣＰにおいて１００ページ／秒であった印刷速度が５ページ／秒の速度で減少することにより、第２ＣＰから８秒経過したときに、印刷速度が６０ページ／秒になる。すなわち、印刷速度が、画像データの変換速度と同じ値になる。また、この場合、第２ＣＰからのこの８秒間における平均の印刷速度は、８０ページ／秒である。

また、上記の通り、１００ページ／秒の印刷速度および６０ページ／秒の画像データの変換速度により印刷が行われる場合、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、４０ページ／秒の速度で減少する。そのため、図８（ａ）を参照しながら説明した印刷速度および画像データの変換速度により第１ＣＰから第２ＣＰまでの１０秒間印刷が行われると、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、図８（ｂ）に示すように、（４０×１０）＝４００ページ分減少する。また、８０ページ／秒の印刷速度および６０ページ／秒の画像データの変換速度により印刷が行われる場合、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、２０ページ／秒の速度で減少する。そのため、図８（ａ）を参照しながら説明した印刷速度および画像データの変換速度により第２ＣＰから８秒間印刷が行われると、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、（２０×８）＝１６０ページ分減少する。すなわち、第１ＣＰから、印刷速度が画像データの変換速度になるまでに、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、（４００＋１６０）＝５６０ページ分減少する。そして、この場合において、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量の下限値は、５６０ページに設定される。

すなわち、本実施形態では、画像データの変換の最低速度および印刷の最高速度により、一のＣＰからその次の一のＣＰまで印刷が行われる場合であっても、画像データの変換が印刷に間に合わなくなることを抑制するように下限値が定められる。

速度制御処理（図６参照）において、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が下限値以上である場合には、印刷速度が減少されないため、第１ＣＰから第２ＣＰまで、画像データの変換の最低速度および印刷の最高速度により印刷が行われる場合がある（図８（ａ）参照）。また、第２ＣＰにおいて印刷速度を減少させる制御を行う場合であっても、印刷速度が画像データの変換速度と同じ値になるまで、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が減少する。そこで、本実施形態では、第１ＣＰから、印刷速度が画像データの変換速度と同じ値になるまでの、記憶装置１２における画像データのデータ量の最大の減少量を、下限値として定める。

以上の通り、本実施形態では、プロセッサ１１は、予め定められた時間ごとに搬送速度を減少させるか否かを判定する。また、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が下限値未満である場合に、搬送速度を減少させる。そして、下限値は、画像データの変換速度、予め定められた時間の長さ、および印刷速度に基づいて定められる。特に、本実施形態では、下限値は、画像データの変換が最低速度により行われ、且つ印刷が最高速度により行われる場合において予め定められた時間の記憶装置１２における画像データの減少量よりも多い。ここで、下限値は、予め定められた第１量として捉えられる。

＜上限値の決め方＞
次に、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量の上限値を決める手法について説明する。図９（ａ）は、時間に対する印刷速度の変化を示した図であり、図９（ｂ）は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の時間に対する変化を示した図である。

以下の例では、印刷の最低速度を５０ページ／秒とし、ラスタライズ部１０２による画像データの変換の最高速度を９０ページ／秒とする。また、一のＣＰから次の一のＣＰまでの時間を１０秒とする。また、５ページ／秒の速度で印刷速度を増加させることができるものとする。

なお、印刷の「最低速度」は、印刷速度として画像形成装置２０やサーバ装置１０において設定可能な速度の最小値である。また、印刷の「最低速度」は、画像形成装置２０の機能上実現し得る印刷速度の最小値であってもよい。また、印刷の「最低速度」は、画像形成装置２０の印刷を試験として行い得られた印刷速度の最小値であってもよい。また、印刷の「最低速度」は、印刷の最低速度として画像形成装置２０や画像形成装置２０の仕様書に示された値であってもよい。

また、ラスタライズ部１０２による画像データの変換の「最高速度」は、サーバ装置１０の機能上実現し得る速度の最大値である。また、変換の「最高速度」は、ラスタライズ部１０２による画像データの変換を試験として行い得られた変換速度の最大値であってもよい。また、変換の「最高速度」は、画像データの変換の最高速度としてサーバ装置１０やサーバ装置１０の仕様書に示された値であってもよい。

図９（ａ）に示すように、５０ページ／秒の印刷速度および９０ページ／秒の画像データの変換速度により、一のＣＰ（第１ＣＰ）から次の一のＣＰ（第２ＣＰ）までの１０秒間印刷が行われるものとする。そして、速度制御部１０６が、第２ＣＰから次の一のＣＰ（第３ＣＰ）までの１０秒間、印刷速度を増加させるものとする。この場合、第２ＣＰにおいて５０ページ／秒であった印刷速度が５ページ／秒の速度で増加することにより、第２ＣＰから８秒経過したときに、印刷速度が９０ページ／秒になる。すなわち、印刷速度が、画像データの変換速度と同じ値になる。また、この場合、第２ＣＰからのこの８秒間における平均の印刷速度は、７０ページ／秒である。

また、上記の通り、５０ページ／秒の印刷速度および９０ページ／秒の画像データの変換速度により印刷が行われる場合、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、４０ページ／秒の速度で増加する。そのため、図９（ａ）を参照しながら説明した印刷速度および画像データの変換速度により第１ＣＰから第２ＣＰまでの１０秒間印刷が行われると、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、図９（ｂ）に示すように、（４０×１０）＝４００ページ分増加する。また、７０ページ／秒の印刷速度および９０ページ／秒の画像データの変換速度により印刷が行われる場合、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、２０ページ／秒の速度で増加する。そのため、図９（ａ）を参照しながら説明した印刷速度および画像データの変換速度により第２ＣＰから８秒間印刷が行われると、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、（２０×８）＝１６０ページ分増加する。すなわち、第１ＣＰから、印刷速度が画像データの変換速度になるまでに、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量は、（４００＋１６０）＝５６０ページ分増加する。そして、この場合において、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量の上限値は、記憶装置１２に格納可能なデータ量の上限から５６０ページ分のデータ量を差し引いた値に設定される。

すなわち、本実施形態では、画像データの変換の最高速度および印刷の最低速度により、一のＣＰからその次の一のＣＰまで印刷が行われる場合であっても、ラスタライズ部１０２に変換された画像データが記憶装置１２に入りきらなくなることを抑制するように上限値が定められる。

速度制御処理（図６参照）において、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量が上限値以下である場合には、印刷速度が増加されないことがあるため、第１ＣＰから第２ＣＰまで、画像データの変換の最高速度および印刷の最低速度により印刷が行われる場合がある（図９（ａ）参照）。また、第２ＣＰにおいて印刷速度を増加させる制御を行う場合であっても、印刷速度が画像データの変換速度と同じ値になるまで、記憶装置１２に格納される画像データのデータ量が増加する。そこで、本実施形態では、第１ＣＰから、印刷速度が画像データの変換速度と同じ値になるまでの、記憶装置１２における画像データのデータ量の最大の増加量を踏まえて、上限値を定める。ここで、上限値は、予め定められた第２量として捉えられる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の範囲には限定されない。上記の実施形態に、種々の変更又は改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。

本実施形態では、プロセッサ１１は、連続用紙Ｐの搬送速度を変更させる場合に、予め定められた速度変更しているが、これに限定されない。
プロセッサ１１は、前回のＣＰにおけるデータ量に対する今回のＣＰにおけるデータ量の変化量に応じて、連続用紙Ｐの搬送速度の変更の程度を設定してもよい。例えば、プロセッサ１１は、前回のＣＰにおけるデータ量に対して今回のＣＰにおけるデータ量の増加量が多いほど、搬送速度の増加の程度を大きくしてもよい。また、例えば、プロセッサ１１は、前回のＣＰにおけるデータ量に対して今回のＣＰにおけるデータ量の減少量が多いほど、搬送速度の減少の程度を大きくしてもよい。

また、本実施形態では、プロセッサ１１は、記憶装置１２に格納されている画像データのデータ量の変化に基づいて連続用紙Ｐの搬送速度を制御しているが、これに限定されない。
プロセッサ１１は、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度と印刷速度とに基づいて連続用紙Ｐの搬送速度を制御してもよい。この場合に、例えば、プロセッサ１１は、ラスタライズ部１０２による画像データの変換速度を算出する。また、プロセッサ１１は、画像形成装置２０の制御部２１６から、印刷速度に関する情報を取得する。そして、画像データの変換速度よりも印刷速度の方が大きい場合、プロセッサ１１は、連続用紙Ｐの搬送速度を減少させて、印刷速度を減少させてもよい。また、画像データの変換速度の方が印刷速度よりも大きい場合、プロセッサ１１は、連続用紙Ｐの搬送速度を増加させて、印刷速度を増加させてもよい。

また、本実施形態では、画像形成装置２０としてインクジェットプリンタを用いているが、これに限定されない。
例えば、画像形成装置２０として、電子写真方式によりトナー像を連続用紙Ｐに形成する画像形成装置が用いられてもよい。

また、上述した本実施形態におけるプロセッサ１１は、広義的な意味でのプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ（＝Central Processing Unit）等）の他、専用的なプロセッサ（例えばＧＰＵ（＝Graphical Processing Unit）、ＡＳＩＣ（＝Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（＝Field Programmable Gate Array）、プログラム論理デバイス等）を含む。
また、上述した本実施形態におけるプロセッサ１１の動作は、１つのプロセッサが単独で実行してもよいが、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して実行してもよい。また、プロセッサにおける各動作の実行の順序は、上述した本実施形態に記載した順序のみに限定されるものでなく、個別に変更してもよい。

また、本実施形態では、サーバ装置１０が、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する構成としたが、これに限定されない。
例えば、画像形成装置２０が、連続用紙Ｐの搬送速度を制御する機能を有してもよい。言い換えると、サーバ装置１０に設けられているプロセッサ１１および記憶装置１２が、画像形成装置２０の制御部２１６に設けられる構成としてもよい。そして、制御部２１６が、指示受付部１０１、ラスタライズ部１０２、送信部１０３、計時部１０４、算出部１０５、速度制御部１０６等の機能を備えることとしてもよい。そのため、画像形成装置２０も、広義には、情報処理装置として捉えられる。

１…画像形成システム、１０…サーバ装置、２０…画像形成装置、１１…プロセッサ、１２…記憶装置、１０１…指示受付部、１０２…ラスタライズ部、１０３…送信部、１０４…計時部、１０５…算出部、１０６…速度制御部、２０１…第１画像形成部、２０４…第２画像形成部、２０９…第１搬送ロール、２１０…第２搬送ロール、２１１…第１乾燥部、２１２…第２乾燥部、２１３…第１冷却部、２１４…第２冷却部、２１６…制御部

Claims (11)

1. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納し、
   前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して行わせ、
   前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御する
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記プロセッサは、前記メモリに格納される前記画像データのデータ量、および当該データ量の変化に基づき、前記搬送速度を減少させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記プロセッサは、
   予め定められた時間ごとに前記搬送速度を減少させるか否かを判定し、
   前記データ量が予め定められた第１量未満である場合に、前記搬送速度を減少させ、
   前記第１量は、前記画像データの変換速度、前記時間の長さ、および印刷速度に基づいて定められることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記第１量は、前記画像データの変換が最低速度により行われ、且つ前記印刷が最高速度により行われる場合において前記時間の前記メモリにおける前記画像データの減少量よりも多いことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
5. 前記プロセッサは、前記メモリに格納される前記画像データのデータ量、および当該データ量の変化に基づき、前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
6. 前記プロセッサは、前記データ量が予め定められた第２量よりも多い場合、当該データ量の変化に関わらず前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
7. 前記プロセッサは、前記データ量が予め定められた第１量よりも多く、且つ当該データ量の予め定められた時間当たりの変化量が正の値である場合、前記搬送速度を増加させることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
8. 前記プロセッサは、
   前記メモリに格納される画像データのデータ量が予め定められた第１量未満であり、且つ当該データ量の予め定められた時間当たりの変化量が負の値である場合に、前記搬送速度を減少させ、
   前記データ量が前記第１量よりも多く、且つ前記変化量が正の値である場合に、前記搬送速度を増加させ、
   前記データ量が前記第１量よりも多く、且つ前記変化量が負の値である場合に、前記搬送速度を増加させないことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
9. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納し、
   前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して、当該記録媒体が予め定められた位置に搬送された時機に行わせ、
   前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御する
   ことを特徴とする画像形成システム。
10. 前記画像形成は、前記記録媒体に対してインクが吐出されることにより行われ、
    前記プロセッサは、前記搬送速度を制御することに伴い、前記記録媒体に吐出されたインクを乾燥させる乾燥手段による乾燥温度を制御し、当該乾燥手段による乾燥が施された当該記録媒体を冷却する冷却手段による冷却温度を制御することを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
11. コンピュータに、
    データを印刷する指示があった対象のデータを画像形成手段による画像形成に用いられる形式の画像データに変換して当該画像データをメモリに格納する機能と、
    前記メモリに格納されている前記画像データに基づく前記画像形成を、搬送手段に連続して搬送される記録媒体に対して行わせる機能と、
    前記メモリに格納される前記画像データに基づき、前記搬送手段により搬送中である前記記録媒体の搬送速度を制御する機能と、
    を実現させるためのプログラム。

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