JP2021030647A - 記録条件の決定方法および記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】適切なＯＬ処理の記録条件を選択することは容易ではなかった。【解決手段】記録ヘッドを主走査方向に移動させながらノズルから記録媒体へドットを吐出する主走査と、記録媒体を副走査方向へ搬送する副走査と、により記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類の前記ＯＬ処理により前記主走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記ＯＬ処理の記録条件を、本記録の前記ＯＬ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、記録装置による記録条件の決定方法および記録装置に関する。

液体を記録媒体へ吐出することにより記録媒体へ画像を形成するインクジェットプリンターが知られている。また、インクジェットプリンターであって、記録媒体の搬送方向と交差する移動方向へのヘッドの移動により記録媒体へ形成する画像であるバンドとバンドとの境界でバンド同士を一部重ねるように記録する構成が開示されている（特許文献１参照）。バンド同士を一部重ねるように記録する処理を、オーバーラップ処理とも言う。オーバーラップ処理を行うことにより、前記境界に、ヘッドの移動方向に沿った白筋が生じることを防ぐことができる。

特開２０１３‐１４４４１５号公報

記録媒体においてオーバーラップ処理により記録された領域と、オーバーラップ処理を適用せずに記録された領域とで濃度等の画質が異なると、それら領域間の画質の違いが記録画像内の濃度ムラや絵柄のずれ等として視認される。そのため、このような画質の相違を目立たなくさせる適切なオーバーラップ処理を用いる必要がある。しかしながら、前記画質の相違を抑える適切なオーバーラップ処理の記録条件を選択することは、ユーザーにとって容易ではない。

複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記主走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。

装置構成を簡易的に示すブロック図。 ノズル列を有する記録ヘッドと記録媒体との関係性を示す図。 記録条件の決定方法を示すフローチャート。 ＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図。 図５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄはそれぞれ異なるドット振分マスクの例を示す図。 図６Ａ，６Ｂ，６Ｃはそれぞれ異なるドットサイズテーブルの例を示す図。 駆動電圧の波形を示す図。 ＵＩ画面の例を示す図。

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、比率が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。

１．装置の概略説明：
図１は、本実施形態にかかる記録装置１０の構成を簡易的に示している。記録装置１０を、液体吐出装置、印刷装置、プリンター、等と記載してもよい。記録装置１０は「記録条件の決定方法」を実行する。記録装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、記録ヘッド１５、搬送部１６、キャリッジ２０等を備える。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。

制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行することにより、記録装置１０の各部を制御する。制御部１１は、例えば、プログラムの一種であるファームウェア１２に従った処理を実行する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。

表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、キーボードや、マウス等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、記録装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。また、表示部１３や操作受付部１４は、記録装置１０の一部であってもよいし、記録装置１０に外付けされた周辺機器であってもよい。

搬送部１６は、記録媒体を搬送するための機構である。搬送部１６は、知られているように、記録媒体を搬送方向の上流から下流へ搬送するためのローラーや、ローラーを回転させるためのモーター等を含んでいる。記録媒体としては、用紙や、布生地や、その他の素材による媒体が用いられる。記録媒体として布生地を用いる記録装置１０を、捺染プリンターと呼ぶことができる。

記録ヘッド１５は、インクジェット方式により液体を吐出して記録を行う。記録ヘッド１５は、図２に例示するように、液体を吐出可能なノズル１７を複数備え、搬送部１６が搬送する記録媒体３０に対して各ノズル１７から液体を吐出する。液体とは、記録媒体３０への記録に使用可能な液体全般を指す。以下では、液体をインクと呼ぶ。ノズル１７が吐出するインクの滴を、ドットと呼ぶ。ただし、以下の説明では、ノズル１７によりドットが吐出される前の制御部１１による画像処理の中でも、ドットという表現を適宜用いる。制御部１１は、各ノズル１７が個々に備える不図示の駆動素子への駆動電圧の印加を、ドットデータに従って制御することで、ノズル１７からドットを吐出させたり吐出させなかったりする。

図２は、複数のノズル列を有する記録ヘッド１５を示している。また、図２は、記録ヘッド１５と記録媒体３０との関係性を簡易的に示している。記録ヘッド１５を、液体吐出ヘッド、印刷ヘッド、印字ヘッド、等と記載してもよい。記録ヘッド１５は、所定の方向Ｄ１および方向Ｄ１の逆方向である方向Ｄ２へ移動可能なキャリッジ２０に搭載されており、キャリッジ２０とともに移動する。つまり、制御部１１はキャリッジ２０の移動を制御することにより、記録ヘッド１５を方向Ｄ１や方向Ｄ２へ移動させる。

方向Ｄ１，Ｄ２のいずれか一方を、主走査のプラス方向や往路方向等と呼び、方向Ｄ１，Ｄ２の他方を、主走査のマイナス方向や復路方向等と呼んでもよい。方向Ｄ１，Ｄ２をまとめて主走査方向とも呼ぶ。搬送部１６は、記録媒体３０を方向Ｄ１，Ｄ２と交差する方向Ｄ３へ搬送する。方向Ｄ３を、副走査方向あるいは搬送方向とも呼ぶ。ここでいう交差とは、直交を意味するが、厳密な直交だけでなく実際の部品取り付け精度等に起因して生じる程度の誤差を含む意味であってもよい。

符号１９は、記録ヘッド１５におけるノズル１７が開口するノズル面１９を示している。図２では、ノズル面１９における複数のノズル列の配置例を示している。記録ヘッド１５は、記録装置１０が搭載するインクカートリッジやインクタンク等と呼ばれる不図示の液体保持手段から各色のインクの供給を受けてノズル１７から吐出する構成において、インク色毎のノズル列を備える。ノズル列は、ノズル１７同士の方向Ｄ３に沿った間隔であるノズルピッチが一定とされた複数のノズル１７であって、同色のインクを吐出する複数のノズル１７により構成される。記録ヘッド１５は、例えば、シアン（Ｃ）や、マゼンタ（Ｍ）や、イエロー（Ｙ）や、ブラック（Ｋ）といった複数の色のインクを吐出する。

図２の例では、記録ヘッド１５は、Ｃインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｃ、Ｍインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｍ、Ｙインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｙ、Ｋインクを吐出する複数のノズル１７によるノズル列１８ｋを備える。また、記録ヘッド１５において、複数のノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋは、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並んでおり、方向Ｄ３において同じ位置に配設されている。図２の例では、複数のノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋそれぞれの長手方向は、方向Ｄ３と平行であるが、ノズル列の長手方向は、方向Ｄ３に対して傾いていてもよい。ノズル列の長手方向を、ノズル列方向とも呼ぶ。記録ヘッド１５がインク色毎に有するノズル列の数は、図２に示したような１色につき１列ではなく、１色につき２列以上であってもよい。記録ヘッド１５が吐出するインクの色はＣＭＹＫに限定されない。

記録装置１０は、記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へドットを吐出する「主走査」と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する「副走査」とを交互に繰り返すことで、記録媒体３０への記録を実現する。主走査をパスとも呼ぶ。

これまでに説明した構成は、独立した一つの装置によって実現されるだけでなく、互いに通信可能に接続した情報処理装置とプリンターとによって実現されてもよい。情報処理装置とは、例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話機、サーバー或いはそれらと同程度の処理能力を有する装置である。つまり、制御部１１等を含んだ記録制御装置としての情報処理装置と、記録ヘッド１５やキャリッジ２０や搬送部１６等を含んだプリンターとによって、記録装置１０が実現されてもよい。

２．テスト記録：
図３は、制御部１１がファームウェア１２に従って実行する記録条件の決定方法を、フローチャートにより示している。図３のフローチャートは、ユーザーが操作受付部１４を通じて記録装置１０へ「テスト記録」の実行を指示した場合に開始される。図３のフローチャートのうち、ステップＳ１００〜Ｓ１３０がテスト記録に該当する。テスト記録は、記録すべき画像としてユーザーが任意に指定した記録画像を記録媒体３０へ記録する「本記録」よりも先に実行する記録処理であり、本記録において採用する最適なオーバーラップ処理を決定するために必要な記録処理である。オーバーラップ処理は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行する処理である。以下、オーバーラップを「ＯＬ」と略す。

ステップＳ１００では、制御部１１は、テスト記録に用いるテスト画像を表現した画像データである記録データを取得する。記録データは、例えば、各画素がＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）毎の階調値を有するビットマップ形式のＲＧＢデータである。あるいは、記録データは、各画素がＣＭＹＫ毎の階調値を有するビットマップ形式のＣＭＹＫデータである。階調値は、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現される。記録データは、記録装置１０がアクセス可能な記録装置１０内外のメモリー等の記憶媒体に予め保存されており、制御部１１は、記録データの保存先から記録データを取得する。

テスト画像は、例えば、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により記録される複数のパッチの評価に適したものとして予め用意された、テスト記録に専用のパターン画像である。
あるいは、テスト画像は、本記録のために指定された記録データが表現する記録画像であってもよい。以下では、ステップＳ１００に先んじて、ユーザーの操作受付部１４の操作により、本記録のための記録データが指定されていると仮定する。そして、ステップＳ１００では、制御部１１は、本記録のために指定された記録データを、テスト記録のための記録データとして取得する。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、テスト画像内の複数のパッチとＯＬ処理の記録条件とを対応付ける。パッチとは、テスト画像を構成する一部の画像領域であり、ＯＬ処理により記録される画像領域である。

図４は、記録装置１０によるＯＬ処理を含む記録処理を説明するための図である。符号４０は、ステップＳ１００で取得した記録データを示している。記録データ４０を構成する個々の矩形が各画素を表している。図４では、記録データ４０と、方向Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３との対応関係も併せて示している。

図４では、記録データ４０の左に１つのノズル列１８を記載することにより、記録データ４０を構成する各画素とノズル列１８を構成する各ノズル１７との対応関係を併せて示している。ノズル列１８は、ノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋのいずれか一つ、あるいは、ノズル列１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋを纏めて表現したもの、と解してよい。図４では、説明の便宜上、ノズル列１８を構成する各ノズル１７に、搬送方向Ｄ３の下流から上流に向かってノズル番号＃１，＃２，＃３…＃１５を順に付記している。むろん、ノズル列１８を構成するノズル１７の数が１５個であるのは例に過ぎない。

ノズル列１８の符号“１８”とともに括弧書きで記載した符号Ｐ１は、記録データ４０を記録するための１回目の主走査Ｐ１を表している。同様に、符号Ｐ２は、記録データ４０を記録するための２回目の主走査Ｐ２を表し、符号Ｐ３は、記録データ４０を記録するための３回目の主走査Ｐ３を表している。つまり、図４では、ノズル列１８を方向Ｄ３に沿ってずらして複数箇所に記載することにより、記録データ４０を記録するために複数回の主走査が実行される様子を示している。

むろん、ノズル列１８を有する記録ヘッド１５は実際には方向Ｄ３へ移動せず、主走査と主走査との間に搬送部１６が記録媒体３０を方向Ｄ３へ所定距離だけ搬送することにより、図４に示した各回の主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３時のノズル列１８と記録データ４０との相対的な位置関係が実現される。図４の例によれば、各回の主走査Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は互いにノズルピッチの１２倍の距離だけ方向Ｄ３に沿ってずれている。そのため、図４の例では、主走査と主走査との間の１回の副走査により、記録媒体３０は、ノズルピッチの１２倍の距離だけ方向Ｄ３へ搬送される。このような副走査によれば、主走査Ｐ１においてノズル番号＃１３〜＃１５の３個のノズル１７により記録される記録媒体３０の一部領域は、主走査Ｐ２においてノズル番号＃１〜＃３の３個のノズル１７により記録される。同様に、主走査Ｐ２においてノズル番号＃１３〜＃１５の３個のノズル１７により記録される記録媒体３０の一部領域は、主走査Ｐ３においてノズル番号＃１〜＃３の３個のノズル１７により記録される。

記録データ４０のうち、主走査Ｐ１により記録される領域を第１バンド４１と呼ぶ。同様に、記録データ４０のうち、主走査Ｐ２により記録される領域を第２バンド４２と呼び、記録データ４０のうち、主走査Ｐ３により記録される領域を第３バンド４３と呼ぶ。そして、第１バンド４１と第２バンド４２とが重複する領域を第１ＯＬ領域４４と呼び、第２バンド４２と第３バンド４３とが重複する領域を第２ＯＬ領域４５と呼ぶ。図４から解るように、第１ＯＬ領域４４は、主走査Ｐ１におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７および主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７により記録される画像である。第２ＯＬ領域４５は、主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７および主走査Ｐ３におけるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７により記録される画像である。

各回の主走査により記録される各バンドのうち、ＯＬ処理が適用されない領域を非ＯＬ領域と呼ぶ。図４では、領域の区別を解り易くするために、記録データ４０のうち非ＯＬ領域には細かな黒点の装飾を施し、第１ＯＬ領域４４や第２ＯＬ領域４５といったＯＬ処理が適用されるＯＬ領域には斜線の装飾を施している。これら装飾は、記録データ４０が表現するテスト画像の内容ではない。なお、方向Ｄ３におけるノズル列１８の両端部それぞれ３個のノズル１７をＯＬ処理に用いるノズル１７とする構成も一例に過ぎない。

記録データ４０のうち、非ＯＬ領域を構成する各画素行は、１つの画素行が１回の主走査で１個のノズル１７により記録される。画素行とは、画素が方向Ｄ１，Ｄ２と平行に連続して並んでなる領域であり、ラスターラインとも言う。記録データ４０のうち、ＯＬ領域を構成する各ラスターラインは、１つのラスターラインが２回の主走査に分けて計２個のノズル１７により記録される。例えば、第１ＯＬ領域４４内で最も搬送方向Ｄ３の下流に位置するラスターラインは、各画素が主走査Ｐ１におけるノズル番号＃１３のノズル１７と主走査Ｐ２におけるノズル番号＃１のノズル１７とに振り分けて記録される。１つのラスターラインを３回以上の主走査に分けて記録するＯＬ処理も当然考えられるが、本実施形態では、１つのラスターラインを２回の主走査に分けて記録するＯＬ処理を想定して説明を続ける。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、図４の例で説明したような１回の副走査による搬送距離や、ノズル列１８を構成するノズル１７の数に基づいて、記録データ４０内のＯＬ領域を特定する。さらに、制御部１１は、特定したＯＬ領域を、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って複数の小領域に分割し、それら分割した各小領域を各パッチとする。図４の例では、制御部１１は、第１ＯＬ領域４４を方向Ｄ１，Ｄ２に沿ってほぼ３等分することにより、第１パッチ４４ａ，第２パッチ４４ｂ，第３パッチ４４ｃを特定している。同様に、制御部１１は、第２ＯＬ領域４５を方向Ｄ１，Ｄ２に沿ってほぼ３等分することにより、第４パッチ４５ａ，第５パッチ４５ｂ，第６パッチ４５ｃを特定している。むろん、３等分というのは例に過ぎない。

制御部１１は、このように特定した各パッチと、ＯＬ処理の異なる記録条件とを、一対一で対応付ける。記録条件の具体例については、後の第１実施例〜第４実施例で説明する。

ステップＳ１２０では、制御部１１は、記録データにハーフトーン処理を施す。ハーフトーン処理の具体的手法は特に問わず、例えば、ディザ法や誤差拡散法等を採用可能である。ハーフトーン処理により、記録データの各画素が有するＣＭＹＫ毎の階調値が、記録ヘッド１５が吐出可能なインク色毎のドットの吐出（ドットオン）又は非吐出（ドットオフ）を規定する情報へ変換される。ハーフトーン処理した後の記録データを、ドットデータと呼ぶ。ステップＳ１００で取得した記録データが、ＲＧＢデータ等の、ＣＭＹＫデータとは異なる表色系やフォーマットのデータである場合、制御部１１は、記録データに対して必要に応じて色変換処理やフォーマット変換処理をしてＣＭＹＫデータとした上で、ハーフトーン処理を実行すればよい。

上述したようにドットデータは、画素毎かつインク色毎にドットオン又はドットオフを規定するデータである。ただし、ドットデータは、ドットオフ、又は、複数サイズのドットのうちのいずれかのサイズのドットオンを規定したデータであってもよい。各ノズル１７は、例えば、一滴あたりのサイズが相対的に異なる３種類のドットを吐出可能である。これら３種類のドットのうち、最もサイズが小さいドットを小ドットと呼び、小ドットの次にサイズが小さいドットを中ドットと呼び、最もサイズが大きいドットを大ドットと呼ぶ。このような状況において、ドットデータは、画素毎かつインク色毎にドットオフ、小ドットオン、中ドットオン、大ドットオンのいずれかを規定するデータであってもよい。

ステップＳ１１０におけるパッチとＯＬ処理の記録条件との対応付けの結果次第では、制御部１１は、ステップＳ１２０において、パッチ毎にハーフトーン処理を変更する。パッチ毎にハーフトーン処理を変更する態様の詳細は、後述する。

ステップＳ１３０では、制御部１１は、ステップＳ１２０において記録データから変換したドットデータを、各回の主走査に対応する纏まり単位で記録ヘッド１５へ順次出力する。また、制御部１１は、ドットデータとともに、主走査および副走査を制御するために必要な各種コマンドを、記録ヘッド１５や、搬送部１６や、キャリッジ２０を移動させる駆動部へ出力する。コマンドには、例えば、１回の副走査による記録媒体３０の搬送距離や搬送速度を搬送部１６へ指示するコマンド、キャリッジ２０の移動を制御するコマンド、使用すべき記録媒体３０を搬送部１６へ指示するコマンド、ノズル１７毎の駆動素子へ与える駆動電圧を記録ヘッド１５へ指示するコマンド、等が含まれる。

ドットデータの出力処理において、制御部１１は、ドットデータのうち同一バンド内の非ＯＬ領域の画素は全て、同一の主走査に割り当てて出力する。例えば、第１バンド４１内の非ＯＬ領域の画素は、全てが主走査Ｐ１に割り当てられて出力される。一方、ドットデータのうちＯＬ領域の画素については、制御部１１は、当該ＯＬ領域を記録する２回の主走査へ振り分ける。例えば、第１ＯＬ領域４４のドットデータは、各ラスターラインの一部の画素が主走査Ｐ１に振り分けられて出力され、各ラスターラインの残りの画素が主走査Ｐ２に振り分けられて出力される。

ステップＳ１１０におけるパッチとＯＬ処理の記録条件との対応付けの結果次第では、制御部１１は、ステップＳ１３０において、パッチ毎に、各主走査へのドットデータの振り分け方を異ならせる。パッチ毎に各主走査へのドットデータの振り分け方を異ならせる処理の詳細は、後述する。

ステップＳ１３０によるドットデータおよびコマンドの出力処理の結果、主走査と副走査とが繰り返し実行され、ステップＳ１００で取得した記録データが表現するテスト画像がドットデータに基づいて、前記コマンドにより指示された記録媒体３０へ記録される。つまり、図４を参照して説明した記録が実際に行われる。当然、ドットデータのうちＯＬ領域は、ＯＬ処理によって記録される。このようなテスト記録は、ＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により主走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録するパッチ記録工程、を含んでいる。

搬送部１６は、前記コマンドにより指示された記録媒体３０を搬送経路の上流から給紙して搬送する。ステップＳ１００に先んじて、ユーザーの操作受付部１４の操作により、本記録のための記録媒体３０の種類が指定されていると仮定する。そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、前記コマンドの一種として、前記指定されている記録媒体３０の種類を指示するコマンドを出力する。これにより、本記録に使用するものとしてユーザーが指定した記録媒体３０と同じ種類の記録媒体３０が、テスト記録に使用される。

３．第１実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、パッチを記録するためのドットの複数回の主走査への振り分けを決定するマスクの違いにより、異ならせることができる。このようなマスクを、ドット振分マスクと呼ぶ。

図５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄは、ドット振分マスク５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄを示している。図の例によれば、ドット振分マスク５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄはいずれも、「０」または「１」の値を格納した画素を縦横に配列させたマスクである。制御部１１は、ステップＳ１３０のドットデータの出力処理において、ドット振分マスクを、ドットデータ内のパッチに重畳する。ドット振分マスクをドットデータ内のパッチに重畳したとき、ドット振分マスクの画素とパッチの画素とが一対一で重なる。制御部１１は、パッチ内の画素のうち、ドット振分マスクにおける「０」と重なる位置の画素を先行主走査へ振り分け、ドット振分マスクにおける「１」と重なる位置の画素を後行主走査へ振り分ける。

先行主走査とは、ＯＬ領域を記録するための２回の主走査のうち先に実行される主走査であり、後行主走査とは、ＯＬ領域を記録するための２回の主走査のうち後に実行される主走査である。第１ＯＬ領域４４に注目すると、第１ＯＬ領域４４を記録するための主走査Ｐ１および主走査Ｐ２のうち、主走査Ｐ１が先行主走査に該当し、主走査Ｐ２が後行主走査に該当する。同様に、第２ＯＬ領域４５に注目すると、第２ＯＬ領域４５を記録するための主走査Ｐ２および主走査Ｐ３のうち、主走査Ｐ２が先行主走査に該当し、主走査Ｐ３が後行主走査に該当する。

ドット振分マスク５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄは、「０」、「１」の配置が互いに異なる。ドット振分マスク５０Ａは、「０」と「１」とが縦および横に交互に並んでおり、先行主走査と後行主走査とへの画素の振り分け方が規則的である。ドット振分マスク５０Ｂは、「０」と「１」とがランダムに配置されており、先行主走査と後行主走査とへの画素の振り分け方が不規則的である。

ドット振分マスク５０Ｃは、画素行内の「０」の比率が搬送方向Ｄ３の下流の画素行ほど高く、逆に、画素行内の「１」の比率が搬送方向Ｄ３の上流の画素行ほど高くなっている。ドット振分マスク５０Ｃの特性によれば、パッチ内の画素のうち、先行主走査により記録されるバンドの非ＯＬ領域に近い位置の画素は、高い比率で先行主走査へ振り分けられ、後行主走査により記録されるバンドの非ＯＬ領域に近い位置の画素は、高い比率で後行主走査へ振り分けられる。ドット振分マスク５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃは、マスク内の「０」と「１」との比率が５０％対５０％であり、パッチを構成する画素を先行主走査と後行主走査とへ同じ比率で振り分ける。

ドット振分マスク５０Ｄは、マスク内の「０」と「１」との比率が同じではなく、約４０％対約６０％の比率とされている。つまり、ドット振分マスク５０Ｄの特性によれば、先行主走査へ振り分けられる画素数よりも、後行主走査へ振り分けられる画素数の方が多くなる。ドット振分マスクは、図に示したドット振分マスク５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに限られず、テスト記録においては、「０」、「１」の配置や比率を互いに異ならせた様々なドット振分マスクを用いることができる。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、パッチの夫々に対して、異なるドット振分マスクを対応付ける。そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、パッチの夫々について、ステップＳ１１０で対応付けたドット振分マスクを適用することにより、パッチ内の画素を先行主走査と後行主走査とへ振り分ける。従って、図４を参照すると、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第１パッチ４４ａ，第２パッチ４４ｂ，第３パッチ４４ｃは、互いに異なる振り分け方でパッチ内の画素が先行主走査と後行主走査とへ振り分けられた上で、主走査Ｐ１および主走査Ｐ２により記録媒体３０へ記録される。また、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第４パッチ４５ａ，第５パッチ４５ｂ，第６パッチ４５ｃも、互いに異なる振り分け方でパッチ内の画素が先行主走査と後行主走査とへ振り分けられた上で、主走査Ｐ２および主走査Ｐ３により記録媒体３０へ記録される。

４．第２実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、パッチを記録するための、ドットのサイズ、及び又は、サイズが異なる複数種類のドットの吐出順、の違いにより異ならせることができる。

図６Ａ，６Ｂ，６Ｃは、ドットサイズテーブル６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃを示している。ドットサイズテーブルは、ステップＳ１２０のハーフトーン処理に用いられる。ドットサイズテーブルは、横軸の入力階調値（０〜２５５）と縦軸のドット発生率（０〜１００％）との対応関係を規定するテーブルであり、小ドットのドット発生率を規定する小ドットテーブル、中ドットのドット発生率を規定する中ドットテーブル、大ドットのドット発生率を規定する大ドットテーブル、の一部あるいは全部を含んでいる。ステップＳ１２０では、制御部１１は、記録データを構成する画素が有するＣＭＹＫの階調値をドットサイズテーブルに入力し、入力した階調値に対応する小ドットのドット発生率、中ドットのドット発生率、大ドットのドット発生率を読み出す。

そして、制御部１１は、入力した階調値に対応する小ドットのドット発生率、中ドットのドット発生率、大ドットのドット発生率の夫々と所定のしきい値とを比較することにより、ドットオフ、小ドットオン、中ドットオン、大ドットオン、のいずれか一つを決定する。制御部１１は、このような処理を記録データの全画素のＣＭＹＫ全ての階調値に対して行うことにより、記録データに対するハーフトーン処理を完了させる。

ドットサイズテーブル６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃは特性が互いに異なる。ドットサイズテーブル６０Ａは、小ドットテーブルＳＴ１、中ドットテーブルＭＴ１、大ドットテーブルＬＴ１を有している。そのため、ドットサイズテーブル６０Ａによれば、小ドットのドット発生率、中ドットのドット発生率、大ドットのドット発生率が得られ、記録データのハーフトーン処理の結果として、小ドット、中ドット、大ドットの全てを用いてテスト画像を表現するドットデータを生成することができる。

ドットサイズテーブル６０Ｂは、小ドットテーブルＳＴ２、中ドットテーブルＭＴ２を有し、大ドットテーブルを有していない。そのため、ドットサイズテーブル６０Ｂによれば、小ドットのドット発生率および中ドットのドット発生率が得られ、大ドットのドット発生率が得られず、記録データのハーフトーン処理の結果として、小ドットおよび中ドットを用いてテスト画像を表現するドットデータを生成することができる。

ドットサイズテーブル６０Ｃは、中ドットテーブルＭＴ３、大ドットテーブルＬＴ３を有し、小ドットテーブルを有していない。そのため、ドットサイズテーブル６０Ｃによれば、中ドットのドット発生率および大ドットのドット発生率が得られ、小ドットのドット発生率が得られず、記録データのハーフトーン処理の結果として、中ドットおよび大ドットを用いてテスト画像を表現するドットデータを生成することができる。

テスト記録において、ハーフトーン処理のために記録データのＯＬ領域の画素に適用するドットサイズテーブルは、図に示したドットサイズテーブル６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃに限られず、様々な特性のテーブルを用いることができる。ステップＳ１１０では、制御部１１は、パッチの夫々に対して、異なるドットサイズテーブルを対応付ける。そして、ステップＳ１２０では、制御部１１は、パッチの夫々について、ステップＳ１１０で対応付けたドットサイズテーブルを用いることにより、パッチ内の画素に対してハーフトーン処理を行う。

従って、図４を参照すると、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第１パッチ４４ａ，第２パッチ４４ｂ，第３パッチ４４ｃは、互いに異なるドットサイズテーブルに基づいて各画素のドットのサイズが決定された上で、主走査Ｐ１および主走査Ｐ２により記録媒体３０へ記録される。また、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第４パッチ４５ａ，第５パッチ４５ｂ，第６パッチ４５ｃも、互いに異なるドットサイズテーブルに基づいて各画素のドットのサイズが決定された上で、主走査Ｐ２および主走査Ｐ３により記録媒体３０へ記録される。つまり、パッチ毎にドットのサイズの組み合わせが異なるＯＬ処理が行われる。ハーフトーン処理は、記録データの非ＯＬ領域に対しても当然実行する。ハーフトーン処理のために記録データの非ＯＬ領域の画素に適用するドットサイズテーブルは、テスト記録および本記録に共通して所定のテーブルが定められているものとする。

あるいは、ステップＳ１１０では、制御部１１は、パッチの夫々に対して、異なる「吐出順ポリシー」を対応付けてもよい。吐出順ポリシーとは、ＯＬ処理におけるサイズが異なる複数種類のドットの吐出順の定めである。例えば、以下のような吐出順ポリシーが考えられる。
第１吐出順ポリシー：先行主走査で小ドット、中ドットを吐出し、後行主走査で大ドットを吐出する。
第２吐出順ポリシー：先行主走査で小ドットを吐出し、後行主走査で中ドット、大ドットを吐出する。
第３吐出順ポリシー：先行主走査で大ドット、中ドットを吐出し、後行主走査で小ドットを吐出する。
第４吐出順ポリシー：先行主走査で大ドットを吐出し、後行主走査で小ドット、中ドットを吐出する。

そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、パッチの夫々について、ステップＳ１１０で対応付けた吐出順ポリシーに基づいて、パッチ内に規定されている各サイズのドットを先行主走査と後行主走査とへ振り分ける。従って、図４を参照すると、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第１パッチ４４ａ，第２パッチ４４ｂ，第３パッチ４４ｃは、互いに異なる吐出順ポリシーでパッチ内の各サイズのドットが先行主走査と後行主走査とへ振り分けられた上で、主走査Ｐ１および主走査Ｐ２により記録媒体３０へ記録される。また、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第４パッチ４５ａ，第５パッチ４５ｂ，第６パッチ４５ｃも、互いに異なる吐出順ポリシーでパッチ内の各サイズのドットが先行主走査と後行主走査とへ振り分けられた上で、主走査Ｐ２および主走査Ｐ３により記録媒体３０へ記録される。なお、ステップＳ１３０でパッチに対して何らかの吐出順ポリシーを用いてドットの振り分けを行う場合は、第１実施例で述べたドット振分マスクは不要である。

このような第２実施例では、制御部１１は、ステップＳ１１０において、パッチの夫々に対して、ドットサイズテーブルおよび吐出順ポリシーを対応付けてもよい。例えば、制御部１１は、第１パッチ４４ａにドットサイズテーブル６０Ａおよび第１吐出順ポリシーを対応付け、第２パッチ４４ｂにドットサイズテーブル６０Ｂおよび第２吐出順ポリシーを対応付けたとする。この場合、ステップＳ１２０，Ｓ１３０を経て、第１パッチ４４ａは、先行主走査（主走査Ｐ１）により吐出される小ドットおよび中ドットと、後行主走査（主走査Ｐ２）により吐出される大ドットと、により記録媒体３０上に記録され、第２パッチ４４ｂは、先行主走査（主走査Ｐ１）により吐出される小ドットと、後行主走査（主走査Ｐ２）により吐出される中ドットと、により記録媒体３０上に記録される。

５．第３実施例：
ＯＬ処理の記録条件は、ドットをノズル１７から吐出させるための駆動電圧の違いにより、異ならせることができる。
図示は省略しているが、記録ヘッド１５は駆動電圧を生成してノズル１７毎の駆動素子へ駆動電圧を供給する駆動回路を有する。駆動素子は、例えば、圧電素子である。駆動電圧は、主走査の期間中、１画素分の記録時間に相当する単位時間毎に各ノズル１７の駆動素子へ繰り返し供給される。

図７は、駆動電圧Ｖ１を実線で示している。図７の例では、駆動電圧Ｖ１は、第１駆動パルスＤＰ１と第２駆動パルスＤＰ２とを含んだ波形を有している。第１駆動パルスＤＰ１の振幅は、第２駆動パルスＤＰ２の振幅よりも大きい。ある１つのノズル１７に対して、主走査内のあるタイミングで１画素分のドットデータが与えられると、この１画素分のドットデータに従って、駆動素子への駆動電圧の印加が制御される。例えば、ドットデータが大ドットオンを示していれば、第１駆動パルスＤＰ１と第２駆動パルスＤＰ２との両方が駆動素子へ印加され、結果として、この駆動素子が対応するノズル１７から大ドットが吐出される。また、ドットデータが中ドットオンを示していれば、第１駆動パルスＤＰ１と第２駆動パルスＤＰ２とのうち第１駆動パルスＤＰ１が駆動素子へ印加され、この駆動素子が対応するノズル１７から中ドットが吐出される。また、ドットデータが小ドットオンを示していれば、第１駆動パルスＤＰ１と第２駆動パルスＤＰ２とのうち第２駆動パルスＤＰ２が駆動素子へ印加され、この駆動素子が対応するノズル１７から小ドットが吐出される。また、ドットデータがドットオフを示していれば、第１駆動パルスＤＰ１および第２駆動パルスＤＰ２のいずれも駆動素子へ印加されず、この駆動素子が対応するノズル１７からドットが吐出されない。

また、図７では、破線により駆動電圧Ｖ２を示し、２点鎖線により駆動電圧Ｖ３を示している。駆動電圧Ｖ２，Ｖ３も駆動電圧Ｖ１と同様に第１駆動パルスＤＰ１および第２駆動パルスＤＰ２を有する。駆動電圧Ｖ２は、第１駆動パルスＤＰ１および第２駆動パルスＤＰ２の振幅が、駆動電圧Ｖ１よりも大きい。一方、駆動電圧Ｖ３は、第１駆動パルスＤＰ１および第２駆動パルスＤＰ２の振幅が、駆動電圧Ｖ１よりも小さい。駆動電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３の違いは、吐出されるドットのサイズの違いとして表れる。つまり、駆動電圧Ｖ１により吐出されるドットは、駆動電圧Ｖ２により吐出されるドットと比べて小さく、駆動電圧Ｖ３により吐出されるドットと比べて大きい。従って、第３実施例では、駆動電圧の違いにより、大ドット、中ドット、小ドットは夫々にサイズが変動する。

ステップＳ１１０では、制御部１１は、パッチの夫々に対して、異なる「駆動電圧の組み合わせ」を対応付ける。駆動電圧の組み合わせとは、ＯＬ処理における先行主走査と後行主走査に用いる駆動電圧の組み合わせである。例えば、以下のような駆動電圧の組み合わせが考えられる。
第１の組み合わせ：先行主走査で駆動電圧Ｖ１を用い、後行主走査で駆動電圧Ｖ１を用いる。
第２の組み合わせ：先行主走査で駆動電圧Ｖ２を用い、後行主走査で駆動電圧Ｖ３を用いる。
第３の組み合わせ：先行主走査で駆動電圧Ｖ３を用い、後行主走査で駆動電圧Ｖ２を用いる。
第４の組み合わせ：先行主走査で駆動電圧Ｖ１を用い、後行主走査で駆動電圧Ｖ２を用いる。
第５の組み合わせ：先行主走査で駆動電圧Ｖ１を用い、後行主走査で駆動電圧Ｖ３を用いる。

そして、ステップＳ１３０では、制御部１１は、パッチの夫々についてステップＳ１１０で対応付けた駆動電圧の組み合わせを示す設定情報を、前記コマンドの一種として出力する。このコマンドを受けた記録ヘッド１５の駆動回路は、各回の主走査の期間において、ＯＬ領域の記録に用いるノズル１７に対応する駆動素子に限って、前記設定情報に従ってパッチ毎に駆動電圧を変更する。

例えば、ステップＳ１１０において、第１パッチ４４ａに駆動電圧の組み合わせとして第２の組み合わせが対応付けられ、第２パッチ４４ｂに駆動電圧の組み合わせとして第３の組み合わせが対応付けられたとする。この場合、制御部１１から前記コマンドを受けた駆動回路は、主走査Ｐ１の期間内であって第１パッチ４４ａを記録するための期間に、ＯＬ領域４４の記録に用いるノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７に対応する各駆動素子へ、駆動電圧Ｖ２を繰り返し供給する。また、駆動回路は、主走査Ｐ１の期間内であって第２パッチ４４ｂを記録するための期間に、ノズル番号＃１３〜＃１５の各ノズル１７に対応する各駆動素子へ、駆動電圧Ｖ３を繰り返し供給する。さらに、駆動回路は、主走査Ｐ２の期間内であって第１パッチ４４ａを記録するための期間に、ＯＬ領域４４の記録に用いるノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７に対応する各駆動素子へ駆動電圧Ｖ３を繰り返し供給し、主走査Ｐ２の期間内であって第２パッチ４４ｂを記録するための期間に、ノズル番号＃１〜＃３の各ノズル１７に対応する各駆動素子へ、駆動電圧Ｖ２を繰り返し供給する。

つまり、方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶ第１パッチ４４ａ，第２パッチ４４ｂ等の複数のパッチは、パッチ毎に異なる「駆動電圧の組み合わせ」に応じた先行主走査、後行主走査それぞれの駆動電圧により、記録媒体３０へ記録される。
なお、駆動回路は、非ＯＬ領域の記録に用いる各ノズル１７に対応する各駆動素子に対しては、テスト記録および本記録に共通して定められた所定の駆動電圧を供給する。

６．第４実施例：
第１〜第３実施例を組み合わせた構成も、当然に本実施形態に含まれる。
例えば、制御部１１は、ステップＳ１１０において、ドットサイズテーブルとドット振分マスクとの組み合わせであって、少なくとも一部が互いに異なる組み合わせをパッチの夫々に対応付けた上で、ステップＳ１２０，Ｓ１３０を実行してもよい。また、制御部１１は、例えば、ドットサイズテーブルと、ドット振分マスクと、駆動電圧の組み合わせと、の組み合わせであって、少なくとも一部が互いに異なる組み合わせをパッチの夫々に対応付けた上で、ステップＳ１２０，Ｓ１３０を実行してもよい。また、制御部１１は、例えば、ドットサイズテーブルと、吐出順ポリシーと、駆動電圧の組み合わせと、の組み合わせであって、少なくとも一部が互いに異なる組み合わせをパッチの夫々に対応付けた上で、ステップＳ１２０，Ｓ１３０を実行してもよい。

７．パッチの選択及び記録条件の決定：
図３のフローチャートの続きを説明する。
制御部１１は、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付ける（ステップＳ１４０）。ステップＳ１４０は、選択受付工程に該当する。

図８は、パッチの選択を受け付けるためのユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面７０の例を示している。テスト記録の後、制御部１１は、表示部１３にＵＩ画面７０を表示させる。ＵＩ画面７０には、画質が良好なパッチを選択すべき旨のメッセージや、テスト画像７１が表示される。テスト画像７１は、ステップＳ１００で取得した記録データが表現する画像であり、図４の例に従えば、記録データ４０を表示部１３に描画させた結果である。また、制御部１１は、ＵＩ画面７０のテスト画像７１内に、ユーザーが各パッチを認識し易いように、各パッチに該当する領域を示す複数の枠を表示したり、それら各パッチを識別するための符号や文字列を表示したりしてもよい。

図８の例では、テスト画像７１内には、６個のパッチを示す６個の枠と、これら６個のパッチを示す符号Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆとが表示されている。図４と併せて図８を参照すると、パッチＡは、第１パッチ４４ａに該当する。同様に、パッチＢは第２パッチ４４ｂに該当し、パッチＣは第３パッチ４４ｃに該当し、パッチＤは第４パッチ４５ａに該当し、パッチＥは第５パッチ４５ｂに該当し、パッチＦは第６パッチ４５ｃに該当する。

ユーザーは、記録装置１０によって出力された記録媒体３０におけるテスト画像の記録結果を視認して最も画質が良好なパッチを選び、この選んだパッチをＵＩ画面７０内で選択する操作を、操作受付部１４を通じて行う。ユーザーは、記録結果における画質が最も良好なパッチを選択する操作として、例えば、当該パッチに対応するテスト画像７１内の１つのパッチの表示をクリックしたりタッチしたりする。画質が良好なパッチとは、パッチではない領域つまり非ＯＬ領域との濃度差や絵柄のずれ等の画質差が少ないパッチである。なお、ＵＩ画面７０は、テスト記録の結果からユーザーが所望のパッチを選択する操作を受け付けるためのＵＩ画面であればよく、デザインは図８に示した態様に限定されない。

ステップＳ１５０では、制御部１１は、ステップＳ１４０で付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する。ステップＳ１５０は、決定工程に該当する。例えば、ステップＳ１４０では、制御部１１は、ＵＩ画面７０のテスト画像７１内におけるパッチＢの選択を受け付けたとする。この場合、制御部１１は、パッチＢ、つまり第２パッチ４４ｂにステップＳ１１０で対応付けたＯＬ処理の記録条件を、本記録に採用するＯＬ処理の記録条件として決定し、決定した記録条件を記憶する。より具体的には、ステップＳ１１０において、第２パッチ４４ｂにドットサイズテーブル６０Ａ、ドット振分マスク５０Ｄ、及び、駆動電圧の第１の組み合わせを対応付けたのであれば、制御部１１は、ドットサイズテーブル６０Ａ、ドット振分マスク５０Ｄ、及び、駆動電圧の第１の組み合わせを使用することを、ＯＬ処理の記録条件として記憶する。なお、制御部１１は、過去のテスト記録に基づいて決定したＯＬ処理の記録条件を記憶済みである場合には、その記録条件に対して、今回のテスト記録に基づいて決定したＯＬ処理の記録条件を上書きすればよい。以上で、図３のフローチャートが終了する。

制御部１１は、ユーザーからの指示に応じて、本記録、つまりテスト記録ではない通常の記録を実行する場合、その時点で記憶しているＯＬ処理の記録条件を採用して本記録を行う。つまり、本記録で記録データに基づいて記録すべき記録画像のうちのＯＬ領域については、記憶しているＯＬ処理の記録条件に従って、ハーフトーン処理やドットデータの振り分けや駆動電圧の変更を適宜行うことによりＯＬ処理する。これにより、ユーザーは、本記録の記録結果として、非ＯＬ領域とＯＬ領域との画質差が無いか殆ど無い良好な記録結果を得ることができる。

なお、本実施形態は、記録ヘッド１５が往路方向の主走査と復路方向の主走査とを組み合わせた双方向記録を実行する構成であってもよいし、いずれか一方の方向のみの主走査による単方向記録を実行する構成であってもよい。

８．まとめ：
このように本実施形態によれば、複数のノズル１７を有する記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へ液体のドットを吐出する主走査と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により記録媒体３０への記録を行う記録装置１０による記録条件の決定方法は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により主走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録するパッチ記録工程と、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、受け付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備える。

前記構成によれば、パッチ記録工程の結果、記録媒体３０に、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理による複数のパッチが、記録ヘッド１５の主走査方向に並んで記録される。従って、ユーザーは、記録された複数のパッチを容易に見比べて画質が良好なパッチを選択し、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を記録装置１０に決定させることができる。また、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理をテストするために消費する記録媒体３０の量を節約することができる。

また、第１実施例によれば、パッチ記録工程では、ドットの複数回の主走査への振り分けを決定するマスクを異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、ＯＬ領域内のパッチ毎に異なるドット振分マスクを使用することにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを主走査方向に並べて記録することができる。

また、第２実施例によれば、パッチ記録工程では、ドットのサイズ、及び又は、前記サイズが異なる複数種類のドットの吐出順、を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、ＯＬ領域内のパッチ毎に、使用するドットのサイズを異ならせたり、サイズが異なる複数種類のドットの吐出順を異ならせたりすることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを主走査方向に並べて記録することができる。

また、第３実施例によれば、パッチ記録工程では、ドットをノズル１７から吐出させるための駆動電圧を異ならせることにより、パッチ毎のＯＬ処理の記録条件を異ならせる。
前記構成によれば、ＯＬ領域内のパッチ毎に駆動電圧を異ならせることにより、ＯＬ処理の記録条件が異なる複数のパッチを主走査方向に並べて記録することができる。

本記録による記録画像の内容は、例えば、写真画、線画、塗り潰し絵など、様々であり、また、色使いも、比較的薄かったり濃かったりする。そして、このような記録画像の内容の違いにより、適切なＯＬ処理の仕方も異なる。このような観点から、本実施形態の一つは、パッチ記録工程では、本記録のために指定された記録データに基づいてパッチを記録する。
前記構成によれば、パッチ記録工程では、本記録に使用する記録データと同じ記録データに基づいてパッチを記録するため、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を、ユーザーによるパッチの選択に従って決定することができる。

吐出されたドットの定着や浸透の状態は、記録媒体３０の種類や表面状態によって異なる。そのため、記録媒体３０の種類や表面状態の違いにより、適切なＯＬ処理の仕方も異なる。ここで言う、表面状態とは、記録媒体３０に対して事前に行われた糊付け等の表面処理の違いや有無を指す。このような観点から、本実施形態の一つは、パッチ記録工程では、本記録のために指定された記録媒体３０へパッチを記録する。
前記構成によれば、パッチ記録工程では、本記録に使用する記録媒体３０と同じ記録媒体３０へパッチを記録するため、本記録に採用すべき適切なＯＬ処理の記録条件を、ユーザーによるパッチの選択に従って決定することができる。
ただし、本実施形態では、本記録に使用する記録媒体３０が高価である等の理由で、本記録に使用する記録媒体３０と種類や状態が類似した別の記録媒体３０を、テスト記録に使用することも可能である。

図４等から解るように、ＯＬ処理により記録されるＯＬ領域は、副走査方向（搬送方向）Ｄ３において異なる複数の位置に発生する。このような状況およびステップＳ１１０の処理に照らせば、本実施形態のパッチ記録工程は、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により主走査方向において異なる複数の位置および副走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録する、と言える。つまり、記録条件が互いに異なるＯＬ処理で記録する複数のパッチを記録媒体３０に２次元状に配置することにより、記録媒体３０の消費を節約しつつ、より多くのパッチの中からユーザーに画質良好なパッチを選択させることができる。

本実施形態は、記録条件の決定方法に限らず、この方法を実行する装置や、この方法をハードウェアと協働して実現させるプログラム（ファームウェア１２）や、プログラムを記憶したメモリーを提供する。
複数のノズル１７を有する記録ヘッド１５を主走査方向に移動させながらノズル１７から記録媒体３０へ液体のドットを吐出する主走査と、記録媒体３０を主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により記録媒体３０への記録を行う記録装置１０は、主走査および副走査を制御する制御部１１を備え、制御部１１は、記録媒体３０の一部領域に対して複数回の主走査を重ねて実行するＯＬ処理によってパッチを記録媒体３０へ記録する場合に、記録条件が異なる複数種類のＯＬ処理により主走査方向において異なる複数の位置にパッチを記録させ、記録された複数のパッチの中からパッチの選択を受け付け、受け付けた選択にかかるパッチに対応するＯＬ処理の記録条件を、本記録のＯＬ処理の記録条件として決定する。

１０…記録装置、１１…制御部、１２…ファームウェア、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…記録ヘッド、１６…搬送部、１７…ノズル、１８，１８ｃ，１８ｍ，１８ｙ，１８ｋ…ノズル列、１９…ノズル面、２０…キャリッジ、３０…記録媒体、４０…記録データ、４１…第１バンド、４２…第２バンド、４３…第３バンド、４４…第１ＯＬ領域、４５…第２ＯＬ領域、４４ａ…第１パッチ、４４ｂ…第２パッチ、４４ｃ…第３パッチ、４５ａ…第４パッチ、４５ｂ…第５パッチ、４５ｃ…第６パッチ、５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ…ドット振分マスク、６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ…ドットサイズテーブル、７０…ＵＩ画面、７１…テスト画像、Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３…駆動電圧

Claims (7)

1. 複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置による記録条件の決定方法であって、
   前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する工程であって、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記主走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録するパッチ記録工程と、
   記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付ける選択受付工程と、
   前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する決定工程と、を備えることを特徴とする記録条件の決定方法。
2. 前記パッチ記録工程では、前記ドットの複数回の前記主走査への振り分けを決定するマスクを異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１に記載の記録条件の決定方法。
3. 前記パッチ記録工程では、前記ドットのサイズ、及び又は、前記サイズが異なる複数種類の前記ドットの吐出順、を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録条件の決定方法。
4. 前記パッチ記録工程では、前記ドットを前記ノズルから吐出させるための駆動電圧を異ならせることにより、前記パッチ毎の前記オーバーラップ処理の記録条件を異ならせる、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
5. 前記パッチ記録工程では、前記本記録のために指定された記録データに基づいて前記パッチを記録する、ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
6. 前記パッチ記録工程では、前記本記録のために指定された記録媒体へ前記パッチを記録する、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の記録条件の決定方法。
7. 複数のノズルを有する記録ヘッドを主走査方向に移動させながら前記ノズルから記録媒体へ液体のドットを吐出する主走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向へ搬送する副走査と、により前記記録媒体への記録を行う記録装置であって、
   前記主走査および前記副走査を制御する制御部を備え、
   前記制御部は、
   前記記録媒体の一部領域に対して複数回の前記主走査を重ねて実行するオーバーラップ処理によってパッチを前記記録媒体へ記録する場合に、記録条件が異なる複数種類の前記オーバーラップ処理により前記主走査方向において異なる複数の位置に前記パッチを記録させ、
   記録された複数の前記パッチの中からパッチの選択を受け付け、
   前記受け付けた選択にかかるパッチに対応する前記オーバーラップ処理の記録条件を、本記録の前記オーバーラップ処理の記録条件として決定する、ことを特徴とする記録装置。

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