JP2021013045A - 無線端末およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＳＩＭカードのような情報カードを用いる無線端末が、適切なローミングをさせることができる無線端末およびその制御方法を提供すること。【解決手段】無線通信を行う上で必要な設定情報が記録されているＳＩＭカードを取り込み、取り出しができる無線端末１０において、設定情報には加入している自通信事業者の情報およびユーザ識別情報を有し、設定情報に基づいて基地局３、４と無線通信を行う無線通信部１１、２１と、情報カードの情報を利用して、無線通信部１１、２１が検出した通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合、または、無線通信部１１、２１が検出した通信事業者のネットワークのうち、許可された通信事業者が無かった場合、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定し、制限状態のとき、無線通信部１１、２１が検出した通信事業者をユーザが選択できないようにする制御部１６と、を備えた構成する。【選択図】図２

Description

本発明は、ＳＩＭカードのような情報カードを用いた無線端末およびその制御方法に関する。

近年、３ＧＰＰ（3rd Generation Partnership Project）に準拠した無線端末では、通信事業者毎に対応したＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードまたはＵＩＭ（User Identity Module）カード（これらを以下、単にＳＩＭカードという）と呼ばれるメモリーカードを差し替えて無線端末に装着することが必要になる場合がある。ＳＩＭカードは、無線端末の加入者（ユーザ）情報などが記憶されたＩＣカードである。ユーザ情報には、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity：識別番号）等がある。

一方、ユーザが加入している自エリア（以下、ホームエリアという）の通信事業者のネットワークに接続できない他のエリアにおいて、他の通信事業者のネットワークと接続して、ホームエリアと同様のサービスの提供を受けることができることがある。

このように、ホームエリアの通信事業者のユーザの無線端末が、他の通信事業者のネットワークに接続して無線通信のサービスを受けることをローミングと呼ぶ。なお、特定の通信事業者のＳＩＭカードを用いた無線端末では、ローミングができないこともある。

詳細には、無線端末が他の通信事業者のネットワークに接続する際に、他の通信事業者のネットワーク側で、無線端末のＳＩＭカードからユーザのＩＭＳＩなどを確認し、ローミングを許可または不許可とする。

特開２０１４−０１１７８１号公報

本発明は、ＳＩＭカードのような情報カードを用いてローミングを行う無線端末が、適切なローミングをさせることができる無線端末およびその制御方法を提供するものである。

本願の無線端末は、無線通信を行う上で必要な設定情報が記録されている情報カードを取り込み、取り出しができる無線端末において、前記設定情報には加入している自通信事業者の情報およびユーザ識別情報を有し、前記設定情報に基づいて基地局と無線通信を行う無線通信部と、前記情報カードの情報を利用して、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合、または、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークのうち、許可された通信事業者が無かった場合、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定し、前記制限状態のとき、前記無線通信部が検出した通信事業者をユーザが選択できないようにする制御部と、を備えた構成を有する。

本発明は、ＳＩＭカードのような情報カードを用いる無線端末が、適切なローミングをさせることができる無線端末およびその制御方法を提供するものである。

本実施の形態に係る無線通信システムを示す図である。 本実施例に係る無線端末のブロック図である。 本実施例に係る無線端末の動作を示すフローチャートである。 本実施例に係る無線端末の正面図である。 本実施例に係る無線端末において利用可能なネットワークの画面が表示されたときの図である。 本実施例に係る無線端末においてユーザが手動モードを選択することができなくなったときの図である。

以下、本実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本実施の形態に係る無線通信システムの構成図である。図１に示した無線通信システムは、無線端末１０、ネットワーク８Ａ、ネットワーク８Ｂ、基地局４Ａ、基地局４Ｂ、および基地局３Ａを有している。

基地局３Ａ、基地局４Ａ、ネットワーク８Ａは、通信事業者Ａによって提供されており、基地局４Ｂ、ネットワーク８Ｂは、通信事業者Ｂによって提供されている。以降、基地局４またはネットワーク８を区別せず説明するときには、単に基地局４またはネットワーク８と記載し、基地局４またはネットワーク８を区別して説明するときには、基地局４Ａ、４Ｂ、またはネットワーク８Ａ、８Ｂと記載する。

本実施の形態では、通信事業者Ａは国Ａで事業を実施しており、通信事業者Ｂは国Ｂで事業を実施しているものとする。無線端末１０は、基本的に国Ａで使用できるよう設定されている。

例えば、基地局４は、第４世代移動通信システムに対応した基地局であり、基地局３は、第３世代移動通信システムに対応した基地局である。

無線端末１０は、例えば、スマートフォン、タブレット、または携帯電話機等である。無線端末１０は、通信モジュールのような無線通信機器でもよい。

図２は、本実施例に係る無線端末のブロック図である。無線端末１０は、無線通信部１１、操作入力部１５Ａ、表示部１５Ｂ、音声入出力部１５Ｃ、制御部１６、ＯＳ（Operating System）１７、メモリ１８、バッテリ１９、カード駆動部２０、および、無線通信部２１を有している。本実施の形態では、無線端末１０をスマートフォンまたは携帯電話機のような構成として説明しているが、特にそのようなものに限定することはない。無線端末１０は、通信モジュールのような無線通信機器でもよい。

無線端末１０は、図２で示した無線端末１０のブロックは、実製品を簡易的に示したものであり、ＧＰＳ通信、無線ＬＡＮ、近距離通信、センサ通信等を実現するモジュール、または加速度センサなど多種多様な電子部品も実装される場合もあるが、本実施例では省略している。

無線通信部１１および無線通信部２１は、無線広域エリアネットワーク（ＷＷＡＮ：Wireless Wide Area Network）と無線通信を行うようになっている。例えば、無線通信部１１は、第４世代移動通信システムに対応したものであり、無線通信部２１は、第３世代移動通信システムに対応したものである。ここでは図示をしていないが、さらに第２世代または第５世代のＷＷＡＮのための無線通信部を無線端末１０に搭載するようにしてもよい。

無線通信部１１は、送信部１２、受信部１３、および通信処理部１４によって構成され、基地局４と通信するためのアンテナ（図２では図示していない）から無線信号を送受信するものである。例えば、無線通信部１１は、ＬＴＥ方式の無線通信を行うようになっている。無線通信部１１は、通信事業者のネットワークの基地局を介して通信事業者のネットワークを検出するようになっている。

送信部１２は、制御部１６から出力されたデータを符号化・変調し、変調されたものを無線信号として基地局４に送信するようになっている。受信部１３は、基地局４から無線信号を受信した場合、その信号を復調・復号したものをデータとして制御部１６に出力するものである。

通信処理部１４は、無線通信部１１を制御することで、基地局との接続、および、種々のサービスに必要な処理を実行するようになっている。

無線通信部２１においても、無線通信部１１と同様な構成をとるが、無線通信部２１は、ＣＤＭＡ方式の無線通信を行うようになっている。ＣＤＭＡ方式には複数種類の通信方式があるが、無線通信部２１は、如何なる方式の無線通信を行ってもよい。

操作入力部１５Ａは、タッチスクリーンなどから構成され、ユーザによって操作された命令を入力するものである。表示部１５Ｂは、タッチスクリーンなどのディスプレイである。音声入出力部１５Ｃは、主に通話で必要となる音声を収音するマイクロフォンおよび音声を出力するスピーカである。

制御部１６は、無線端末１０に実装される電子部品を制御するコントローラであり、例えばプログラムを実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、バックアップＲＡＭ、Ｉ／Ｏ(Input / Output)等よりなるマイクロコンピュータを主体として構成される。

ＯＳ１７は、コンピュータの基本的な機能などを実装したソフトウェアであり、そのソフトウェアは、制御部１６によって実行される。ＯＳ１７は、無線端末１０に実装される電子部品の基本的な管理や制御のための機能、および、多くのソフトウェアが共通して利用でき、システム全体を管理するソフトウェアである。

メモリ１８は、無線端末１０を制御する上で必要なプログラムおよび情報を記憶している。例えば、メモリ１８は、不揮発性メモリ、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などによって構成される。メモリ１８は、簡易的に１つのブロックで図示しているが、上述のような複数の記憶媒体によって構成されてもよい。

メモリ１８には、無線通信を行う上で必要な設定情報が記憶されている。例えば、設定情報には、通信事業者に対応した基地局と接続を行うための情報がある。また、メモリ１８には、電話またはデータ通信のサービスを受けるため、位置情報を登録する際の情報、電話番号に関する情報など様々な設定情報が記憶されていてもよい。例えば、無線通信部１１、２１は、メモリ１８に記憶されている設定情報に基づいて無線通信を行う。例えば、無線通信部１１、２１は、基地局と接続を行い、電話またはデータ通信などのサービスを受ける処理を実行する。

バッテリ１９は、例えば充電池であり、無線端末１０に実装される各電子部品に電力を供給するものである。

カード駆動部２０は、ＳＩＭカード（またはＵＩＭカード）と呼ばれるＩＣカード、すなわち情報カードを駆動するようになっている。カード駆動部２０は、ＳＩＭカードを取り込み、取り出しができる。カード駆動部２０は、通信処理部１４またはＯＳ１７から設定情報の読み出しや書き込みを受けた場合、ＳＩＭカードに記録された設定情報の読み出し、ＳＩＭカードへの書き込みを行うようになっている。

ＳＩＭカードは、加入者を特定するためのユーザ識別情報（例えば、ＩＭＳＩなど）、加入している通信事業者（自通信事業者：ホーム通信事業者）を特定するための事業者特定情報、および加入者が契約している利用可能なサービスに関する情報などが記録されたＩＣカードである。

ＳＩＭカードは、主に、加入している通信事業者から支給される。無線端末１０のユーザは、通信事業者ＡのＳＩＭカードから、通信事業者ＢのＳＩＭカードを使用してもよい。その際に、ユーザは、通信事業者ＡのＳＩＭカードから通信事業者ＢのＳＩＭカードに差し替えて無線端末１０に装着する。

また、ユーザは、通信事業者Ａから提供されるサービスの一部を変更し、変更したサービスを利用する場合、そのサービスに対応したＳＩＭカードに差し替えることもある。サービスは、追加、削除、または変更されてもよい。

ＳＩＭカードは、サービスを受ける上で必要な設定情報が記録されている。例えば、電話またはデータ通信のサービスを受けるためには、位置情報を登録する際の情報、電話番号に関する情報など様々な設定情報がある。

ＳＩＭカードの挿入（取り込み）時、無線端末１０の起動時、または通信再開時（例えば、機内モードのＯＦＦからＯＮに設定したとき）などに、通信処理部１４は、ＳＩＭカードに記録されている設定情報を読み出してメモリ１８に書きこみを行ってもよい。

図３は、本実施例に係る無線端末の処理を表すフローチャートである。図４は、本実施例に係る無線端末１０の正面図である。図３についての説明の前に、図４について説明する。

無線端末１０は、タッチスクリーン１００および操作部１１０を有している。今、タッチスクリーン１００には、セルラーのネットワーク設定の画面が表示されている。

この画面のネットワークタイプ１０１をタッチすることにより、第２世代無線ネットワーク、第３世代無線ネットワーク、または、第４世代無線ネットワークのネットワークタイプ１０１をユーザが選択できるようになっている。

さらに、この画面のネットワークオペレータ１０２をタッチすることにより、選択したネットワークタイプに対応して、検出された１つ以上の通信事業者から、ユーザが手動で１つの通信事業者のネットワークに接続できる手動モード、または、無線端末１０が自動で１つの通信事業者に接続する自動モードをユーザが選択できるようになっている。ユーザがネットワークオペレータ１０２をタッチした場合、図５に示すように、利用可能なネットワークの画面が表示され、「ネットワークを検索」１０３（手動モードに対応する）または「自動的に選択」１０４（自動モードに対応する）の何れかをユーザが選択可能である。

図３に示すように、無線端末１０が無線通信を開始する際に、制御部１６は、無線端末１０に装着されているＳＩＭカードの情報を読み出するなどを行い、このＳＩＭカードが自地域（ホームエリア）で用いられるものなのかを判定する（ステップＳ１）。

具体例としては、制御部１６は、メモリ１８に記録されている自地域を示すコードとＳＩＭカードに書き込まれている自地域のコードとが一致するか否か判定する。例えば、地域のコードは、３ＧＰＰに準拠した国コード（MCC:Mobile Country Code）でもよい。より、具体的には、制御部１６は、メモリ１８に記録されている許可された国コードとＳＩＭカードに書き込まれているＩＭＳＩ（ユーザの識別情報）の国コードとが一致するか否かを判定してもよい。一致した場合はステップＳ２に進む。

無線端末１０が通信事業者のネットワークの基地局から報知された無線信号を受信したとき、制御部１６は、この通信事業者のネットワーク（検出した通信事業者のネットワーク）が自地域のネットワークか否か判定する（ステップＳ２）。

具体例としては、制御部１６は、ＳＩＭカードに書き込まれている国コードと、基地局から報知された信号から得られるＰＬＭＮ（Public land mobile network）の国コードとが一致するか否か判定する。なお、ＳＩＭカードに書き込まれている国コードは複数あってもよい。

本実施例では、無線端末１０（国Ａ）がネットワーク８Ａ（国Ａ）の基地局から報知された無線信号を受信したときには、ステップＳ７に進む。無線端末１０がネットワーク８Ｂ（国Ｂ）の基地局から報知された無線信号を受信したときには、ステップＳ３に進む。

なお、上述のように、基地局から報知された無線信号を受信することができない場合もある。例えば、無線端末１０の電源投入時または機内モードを解除したときに通信圏外の場合である。この場合では、無線端末１０が国Ａにいるのかいないのか判定することができないため、制御部１６は、ＧＰＳ（Global Positioning System）等の位置情報を参照することで無線端末１０が在圏している国を判定するようにしてもよい。

無線端末１０が通信事業者のネットワークの基地局から報知された無線信号を受信したとき、この通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合（ステップＳ２：ｎｏ）、制御部１６は、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定する（ステップＳ３）。

他の通信事業者のサービスが制限されるとは、例えば、無線端末１０がローミングした後に、利用できるサービスが緊急発信だけになること、または、緊急発信および地震速報情報の受信だけになることなどを意味する。

次に、制御部１６は、ユーザの選択動作とは関係なく、図５で説明した自動モードに設定する（ステップＳ４）。自動モードに設定されると、無線端末１０は、自動でネットワークを選択することになるが、ユーザは、手動モードを使用して通信事業者（ネットワークオペレータ）を選択することはできなくなる。すなわち、ネットワークオペレータの選択が不能（Disable）となる。

図６は、ユーザが手動モードを選択することができなくなったときの図である。図６で示したようにグレイアウトを用いて、ユーザが手動モードを選択することができなくなったことが表示されてもよい。ユーザがタッチスクリーン１００のグレイアウトされた領域にタッチしても無線端末１０は、図５の画面に移行することはない。

次に、制御部１６は、定期的にネットワークをサーチする（ステップＳ５）。このときには、無線端末１０は、次のように動作してもよい。なお、無線端末１０が圏外エリアにいる場合も次のように動作してもよい。
（ｉ）自地域（国内）の通信事業者のネットワークを検出した場合には、上述した手動モードに設定する。（図５で説明した「ネットワークを検索」１０３が設定できるようになる）
（ｉｉ）自地域でない（国外）の通信事業者のネットワークを検出した場合には、上述した自動モードの設定ままとなる。（図６で説明したネットワークオペレータの選択ができない）
（ｉｉｉ）自地域（国内）及び自地域でない（国外）の通信事業者のネットワークを短い時間間隔で検出した場合（国境付近）には、上述した手動モードに設定する。（図５で説明した「ネットワークを検索」１０３が設定できるようになる）
（ｉ）〜（ｉｉｉ）では、自地域の通信事業者のネットワーク、自地域でない通信事業者のネットワークとして説明したが、許可されたＰＬＭＮ、許可されていないＰＬＭＮに替えてもよい。

なお、自地域（国内）および自地域でない（国外）としたが、自地域は国内に限定されるものではない。

このように手動モードが設定された場合、制限状態が解除され、制御部１６は、ＳＩＭカードに書き込まれているＰＬＭＮに接続してもよい。または、制御部１６は、ユーザが選択した通信事業者のネットワークに接続してもよい。

一方、ステップＳ１で制御部１６は、ＳＩＭカードが自地域（ホームエリア）で用いられるものでない場合（ステップＳ１：ｎｏ）、所定処理を行う（ステップＳ６）。具体例としては、制御部１６は、メモリ１８に記録されている許可された国コードとＳＩＭカードに書き込まれているＩＭＳＩの国コードとが一致するか否かを判定してもよい。

許可された国コードは、無線端末１０のユーザインタフェース（例えばタッチスクリーン１００など）より設定できるようにしてもよい。また、ユーザが許可された国コードを設定できないようにし、通信事業者などが設定できるようにしてもよい。

所定処理の具体例としては、制御部１６は、無線通信を無線ＬＡＮだけに使用可能とし、無線ＷＡＮは使用不可とすること、または、無線ＬＡＮおよび無線ＷＡＮの双方を使用不可とすること等、無線通信を制限することである。

一方、無線端末１０が通信事業者のネットワークの基地局から報知された無線信号を受信したとき、この通信事業者のネットワークが自地域のネットワークである場合（ステップＳ２：ｙｅｓ）、制御部１６は、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定されているのか否かを判定する（ステップＳ７）。

制限状態が設定されている場合（ステップＳ７：ｙｅｓ）、制御部１６は、制限状態を解除する（ステップＳ８）。この場合、制御部１６は、通信事業者のネットワークに接続するが（ステップＳ９）、ＳＩＭカードに書き込まれているＰＬＭＮに接続してもよい。または、制御部１６は、ユーザが選択した通信事業者のネットワークに接続してもよい。制限状態が設定されていない場合（ステップＳ７：ｎｏ）、ステップＳ９に進む。

ところで、ステップＳ２では、「無線端末１０が通信事業者のネットワークの基地局から報知された無線信号を受信したとき、この通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合」に、ステップＳ３に進んだが、これを替えて「無線端末１０に装着されているＳＩＭカードが通信事業者Ａのものであり、無線端末１０が検出した通信事業者のネットワークのうち、通信事業者Ａ（ＳＩＭカードに書き込まれた通信事業者）が許可したものが無かった場合」に、ステップＳ３に進んでもよい。

一例としては、制御部１６は、許可されたＰＬＭＮと、基地局から報知された信号から得られるＰＬＭＮとを比較する。なお、許可されたＰＬＭＮは複数あってもよい。

さらなる一例としては、なお、ＳＩＭカードに書き込まれている国コードと許可されたＰＬＭＮとの組み合わせでもよい。具体的に、許可されたものとしては、通信事業者を問わず国Ａ、国Ｃは許可、かつ、国Ｂの通信事業者Ｘのみ許可などである。

許可されたＰＬＭＮ（通信事業者：ネットワークオペレータ）は、無線端末１０のユーザインタフェース（例えばタッチスクリーン１００など）より設定できるようにしてもよい。許可されたＰＬＭＮは、メモリ１８に記憶されていてもよく、ＳＩＭカードに書き込まれていてもよい。また、ユーザが許可されたＰＬＭＮを設定できないようにし、通信事業者などが設定できるようにしてもよい。

以上説明したように、無線端末１０が検出した通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合、または、無線端末１０が検出した通信事業者のネットワークのうち、許可されたＰＬＭＮが無かった場合、無線端末１０がローミングを行うことで提供される他の通信事業者のサービスを制限することで、ユーザが意図しない他の通信事業者のサービスを使用することを抑止することができる。

また、無線端末１０がローミングを行うことで提供される他の通信事業者のサービスを制限することで、ローミングによる課金（例えば国際ローミング課金等）の発生を抑止することができる。特に、ユーザが従来の無線端末を自地域（国内）で使用する場合は問題ないが、自地域のネットワークでない（海外のネットワーク）で従来の無線端末を使用する場合は高額な課金が発生することがある。しかしながら、無線端末１０は、高額課金の発生を抑止することができる。なお、ＳＩＭカードに書き込まれた許可されたＰＬＭＮが無かった場合においても同様である。

従来の無線端末では、他の通信事業者のネットワークにローミングした場合、ローミング先のサービスが制限されると、ユーザは従来の無線端末を手動で操作して別な通信事業者のネットワークに接続することがある。無線端末１０は、手動で操作して別な通信事業者のネットワークに接続することができないため、適切なローミングをさせることができ、高額課金の発生を抑止することができる。

他の通信事業者のネットワーク側で他の通信事業者のサービスが使用できるか否かを判定する場合において、無線端末１０で他の通信事業者のサービスが使用できるか否かを判定するため、ネットワーク側での判定を不要とし、ネットワーク側の処理の負担を低減できる。

３、４ 基地局
８ ネットワーク
９、１０ 無線端末
１１、２１ 無線通信部
１２ 送信部
１３ 受信部
１４ 通信処理部
１５Ａ 操作入力部
１５Ｂ 表示部
１５Ｃ 音声入出力部
１６ 制御部
１７ ＯＳ
１８ メモリ
１９ バッテリ
２０ カード駆動部

Claims (7)

1. 無線通信を行う上で必要な設定情報が記録されている情報カードを取り込み、取り出しができる無線端末において、
   前記設定情報には加入している自通信事業者の情報およびユーザ識別情報を有し、
   前記設定情報に基づいて基地局と無線通信を行う無線通信部と、
   前記情報カードの情報を利用して、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合、または、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークのうち、許可された通信事業者が無かった場合、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定し、
   前記制限状態のとき、前記無線通信部が検出した通信事業者をユーザが選択できないようにする制御部と、を備えた無線端末。
2. 請求項１に記載の無線端末において、
   検出された１つ以上の通信事業者からユーザが手動で１つの通信事業者のネットワークに接続できる手動モード、または、前記無線端末が自動で１つの通信事業者に接続する自動モードが設定でき、前記制限状態のとき、前記制御部は、前記自動モードに設定する無線端末。
3. 請求項２に記載の無線端末において、
   前記設定を行うための画面を有し、
   前記制限状態のとき、前記制御部は、前記画面上に前記手動モードに設定できないようにする無線端末。
4. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記制限状態のとき、前記制御部は、前記自地域の通信事業者のネットワークを検出した場合には、前記無線通信部が検出した通信事業者をユーザが選択できるようにする無線端末。
5. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記制限状態のとき、前記制御部は、自地域及び自地域でない通信事業者のネットワークを短い時間間隔で検出した場合には、前記無線通信部が検出した通信事業者をユーザが選択できるようにする無線端末。
6. 請求項１に記載の無線端末において、
   前記設定情報に設定されている自地域が許可された地域でない場合、前記制御部は、無線通信を制限する無線端末。
7. 無線通信を行う上で必要な設定情報が記録されている情報カードを取り込み、取り出しができ、前記設定情報に基づいて基地局と無線通信を行う無線通信部を有する無線端末の制御方法において、
   前記設定情報には加入している自通信事業者の情報およびユーザ識別情報を有し、
   前記情報カードの情報を利用して、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークが自地域のネットワークでない場合、または、前記無線通信部が検出した通信事業者のネットワークのうち、許可された通信事業者が無かった場合、他の通信事業者のサービスを制限する制限状態に設定するステップと、
   前記制限状態のとき、前記無線通信部が検出した通信事業者をユーザが選択できないようにするステップと、
   を有する無線端末の制御方法。