JP2020199208A - 固形物の粉取り装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の小型化が可能であって、流量調整が不要となる固形物の粉取り装置を提供する。【解決手段】旋回流ユニット１のカップ７に圧縮空気を供給して旋回流を発生させつつ、導入管１３から錠剤を投入すると、錠剤はカップ７の底面部７ａから上面部材９に向かって旋回流に乗って旋回しつつ移動される。その際に、旋回流による強い遠心力や、カップ７の内周面との摩擦により、錠剤に付着していた粉やバリが錠剤から分離されたり、錠剤への粉やバリの付着力が弱められたりする。フィルタ５９ｂで錠剤と粉やバリとが分離され、粉やバリだけがフィルタ５９ｂを通過し、粉が除去された錠剤は回収口４１にて回収される。【選択図】図９

Description

本発明は、医薬品や健康食品などの錠剤やカプセル剤などの固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置に関する。

従来、この種の装置として、圧送管と、減圧室と、フィルタと、取り出し口と、ブロワとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

圧送管は、内部に圧空吸引管を備えた二重筒構造であり、その上端部には、容積が大きくされた減圧室を備えている。減圧室内における圧空吸引管の上端部にはフィルタが設けられ、減圧室の下部で外周側には、取り出し口が設けられている。フィルタは、錠剤は通過できないが、粉は通過できる目の大きさである。ブロワからの圧空により、圧空吸引管の外周面と圧力圧送管の内周面との間では、下方から減圧室へ向かう空気の流れが生じ、また、圧空吸引管がブロワによって吸引されることにより、圧空吸引管の内部では下方に向かう空気の流れが生じる。これにより、粉が付着した錠剤は、圧空吸引管の外周面と圧力圧送管の内周面との間を上昇し、減圧室において粉と錠剤とが自重の相違により分離される。このとき、粉はフィルタを通して圧空吸引管の内部に吸引されて回収され、粉が分離された錠剤は、フィルタを通過できず取り出し口から取り出される。

特許第４３１５９０５号公報

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、粉が付着した錠剤をブロワにより空気とともに真上に吹き上げる必要があるので、大流量のブロワが必要となり装置の小型化が困難という問題がある。また、錠剤の大きさや重量に応じて、ブロワの流量調整を行う必要があり、調整が煩雑であるという問題がある。

なお、本出願人は、エア増幅器を用いて吸引エアによるエアの旋回流を用いて粉取りを行う装置を既に出願している（特願２０１８−１１２８８７号）。しかしながら、固形物の表面に付着した粉の除去をさらに完全に行うことが求められている。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、装置の小型化が可能であって、流量調整が不要となる固形物の粉取り装置を提供することを目的とする。

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置において、固形物を収容可能な中空部を有する中空部材と、前記中空部材の上部に設けられた上面部と、前記中空部材の下部に設けられた底面部と、前記中空部材の内壁に気体を供給し、前記底面部側から前記上面部側に向かう旋回流を生じさせる噴出口と、を備えた旋回流発生部と、前記中空部材の外壁側に形成され、前記中空部材の外部に前記固形物を排出する排出開口部と、前記固形物を前記中空部材の中空部に投入する投入部と、前記排出開口部に対向して配置され、前記固形物から分離された粉を収集する集塵部と、前記排出開口部と前記集塵部とを結ぶ集塵通路における気体の流通方向に対して面が傾斜して配置されたフィルタと、前記集塵通路における流通方向とは異なる方向に前記フィルタで分岐された回収通路の終端に配置され、固形物を回収する回収部と、を備えていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、旋回流発生部の中空部材に噴出口から気体を供給して中空部で旋回流を発生させつつ、投入部から固形物を投入すると、固形物は中空部材の底面部から上面部に向かって旋回流に乗って旋回しつつ移動される。その際に、旋回流による強い遠心力や、中空部の内周面との摩擦により、固形物に付着していた粉が固形物から分離されたり、固形物への粉の付着力が弱められたりする。固形物及び粉は、旋回流に乗って排出開口部から気体とともに排出され、フィルタで固形物と粉とが分離され、粉だけが集塵部で収集され、粉が除去された固形物は回収部にて回収される。気体を供給して固形物を旋回流に乗せるだけで、固形物と粉とを分離できるので、流量が大きなブロワが不要であり、装置の小型化が可能である。また、旋回流による強い遠心力や中空部の内周面との摩擦により、固形物と粉とが分離されるので、固形物の大きさや重量に応じて気体の流量調整が不要となる。

また、本発明において、前記投入部は、前記上面部に接続されていることが好ましい（請求項２）。

固形物の自重により中空部に固形物を投入することができるので、構造の簡易化を図ることができる。

また、本発明において、前記投入部は、前記底面部における中心に先端部が延出された導入管であることが好ましい（請求項３）。

中空部で発生している旋回流を乱すことなく、導入管により中空部材の中空部に固形物を投入することができる。また、投入された固形物が、旋回流に乗って上昇されている固形物と衝突することを防止できるので、固形物の損傷を防止できる。

また、本発明において、前記フィルタは、その面が前記回収部に向かって傾斜した姿勢で設けられていることが好ましい（請求項４）。

フィルタで固形物と粉とが分離された際、固形物が下方に案内されるので、容易に固形物を回収部で回収できる。

また、本発明において、前記中空部材は、前記上面部から前記底面部に向かって開口面積が小さく形成され、前記中空部の縦断面がテーパ形状を呈することが好ましい（請求項５）。

中空部材内の底面部から上面部に向かって旋回流を案内させやすくできるので、固形物を排出開口部まで移動させやすくできる。したがって、固形物の大きさや重量に応じて、排出開口部まで確実に旋回流に乗せて移動させることができる。

また、本発明において、前記噴出口は、圧縮空気を噴出することが好ましい（請求項６）。

圧縮空気により、中空部に強い旋回流を生じさせることができ、安定した粉取りが可能となる。

また、本発明において、前記回収通路は、メッシュ状板材を備え、前記メッシュ状板材は、前記回収部に対して先下がりの傾斜姿勢で設けられていることが好ましい（請求項７）。

固形物がフィルタで回収通路に案内されるが、フィルタで分離されなかった粉がメッシュ状板材によって分離された後、固形物がメッシュ状板材を介して回収部で回収される。したがって、粉の除去率を向上できる。

また、本発明において、前記フィルタは、前記排出開口部よりも大きいことが好ましい（請求項８）。

中空部材からは排出開口部を通って固形物が排出されるが、その軌道がぶれても確実にフィルタで固形物と粉とを分離できる。したがって、確実にフィルタで粉を除去できる。

本発明に係る固形物の粉取り装置によれば、旋回流発生部の中空部材に噴出口から気体を供給して中空部で旋回流を発生させつつ、投入部から固形物を投入すると、固形物は中空部材の底面部から上面部に向かって旋回流に乗って旋回しつつ移動される。その際に、旋回流による強い遠心力や、中空部の内周面との摩擦により、固形物に付着していた粉が固形物から分離されたり、固形物への粉の付着力が弱められたりする。固形物及び粉は、旋回流に乗って排出開口部から気体とともに排出され、フィルタで固形物と粉とが分離され、粉だけが集塵部で収集され、粉が除去された固形物は回収部にて回収される。気体を供給して固形物を旋回流に乗せるだけで、固形物と粉とを分離できるので、流量が大きなブロワが不要であり、装置の小型化が可能である。また、旋回流による強い遠心力や中空部の内周面との摩擦により、固形物と粉とが分離されるので、固形物の大きさや重量に応じて気体の流量調整が不要となる。

実施例に係る固形物の粉取り装置の全体構成を示す斜視図である。 実施例に係る固形物の粉取り装置の正面図である。 実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。 旋回流ユニットの分解斜視図である。 旋回流ユニットの斜視図である。 枠体の斜視図である。 カップ及び枠体の縦断面図である。 集塵回収ユニットの分解斜視図である。 本実施例装置による粉取り処理の流れを示した模式図である。 粉取り処理の前の錠剤の一例を示す写真である。 本実施例装置による処理後の錠剤一例を示す写真である。 従来例による処理後の錠剤の一例を示す写真である。 変形例に係る固形物の粉取り装置の正面図である。 実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。 カップの変形例を示す縦断面図である。 カップ及び枠体の変形例を示す縦断面図である。 噴出管の変形例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。

図１は、実施例に係る固形物の粉取り装置の全体構成を示す斜視図であり、図２は、実施例に係る固形物の粉取り装置の正面図であり、図３は、実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。

本実施例に係る固形物の粉取り装置は、例えば、薬剤の粉末などを固めて成形された錠剤に付着している粉やバリを取り除く機能を備えている。具体的には、本実施例における固形物の粉取り装置（以下、粉取り装置と称する）は、旋回流ユニット１と、集塵回収ユニット３とを備えている。

旋回流ユニット１は、粉取り装置の左側に配置され、集塵回収ユニット３は、右側に配置されている。旋回流ユニット１と集塵回収ユニット３とは後述する構成により着脱自在に連結されている。なお、旋回流ユニット１と集塵回収ユニット３の左右の配置位置は任意である。

ここで、さらに図４〜図７を参照して、旋回流ユニット１について説明する。なお、図４は、旋回流ユニットの分解斜視図であり、図５は、旋回流ユニットの斜視図である。また、図６は、枠体の斜視図であり、図７は、カップ及び枠体の縦断面図である。

旋回流ユニット１は、枠体５と、カップ７と、上面部材９と、取付蓋１１と、導入管１３と、噴出管１５と、漏斗部１７とを備えている。

枠体５は、平面視で角柱状を呈する。枠体５は、カップ７を取り付けられる一方面部５ａと、一方面部５ａから立設された側面部５ｂと、一方面部５ａに対して対向する位置に設けられ、他方面部５ｃとを備えている。枠体５は、一方面部５ａと他方面部５ｃとを貫通した取付開口５ｄが、その平面視における中央部付近に形成されている。枠体５は、その側面である側面部５ｂの一面であって、取付開口５ｄの外周側に排出開口部５ｅを形成されている。排出開口部５ｅは、枠体５から外方に向かって突出して形成され、取付開口５ｄに連通接続されているとともに、縦断面形状がコの字状を呈する延出部５ｆを介して外部に連通接続されている。

枠体５は、他方面部５ｃのうち、取付開口５ｄの周辺に取付凸部５ｇが取り付けられている。具体的には、他方面部５ｃの三箇所に分散して設けられている。また、側面部５ｂのうち、延出部５ｆの周辺には、分散して三箇所に取付凸部５ｈが取り付けられている。

枠体５の取付開口５ｄには、カップ７が取り付けられている。カップ７は、有底の中空部材で構成されている。具体的には、カップ７は、底面部７ａと、側面部７ｂと、開口部７ｃと、係止突起部７ｄと、パッキン７ｅとで構成されている。

底面部７ａは、カップ７の中空部における底面を構成し、側面部７ｂは、カップ７の側面を構成している。底面部７ａと側面部７ｂとは、凹凸がなく滑らかに連結されて中空部の内周面が形成されている。底面部７ａは、開口部７ｃから徐々に開口面積が小さくなるように側面部７ｂが構成されている。換言すると、カップ７は、縦断面がテーパ形状を呈する。側面部７ｂの開口部７ｃ側には、係止突起部７ｄが形成されている。具体的には、係止突起部７ｄは、側面部７ｂの外周面側よりも外方に三箇所で突出するように離間して形成されている。係止突起部７ｄの一部には、パッキン７ｅが嵌め付けられている。パッキン７ｅは、後述する圧縮空気が取付開口５ｄと係止突起７ｄとの隙間を通って漏れ出ることを防止する。このように構成されたカップ７は、その底面部７ａ側から枠体５の取付開口５ｄに挿入され、係止突起７ｄ及びパッキン７ｅで枠体５の取付開口５ｄに係止されている。カップ７は、開口部７ｃから枠体の一方面部５ｂに間隔を空けた状態で係止され、その間隔の一部には、枠体５の排出開口部５ｅが位置する。カップ７は、枠体５に係止されているだけであるので、カップ７を枠体５から取り外して容易に交換することができる。したがって、粉取り処理の対象物毎にカップ７を交換して薬剤の混合を防止したり、定期的にカップ７を交換して粉取り処理を清浄に行ったりすることが容易にできる。

カップ７が取り付けられた枠体５は、その他方面部５ｃに上面部材９が取り付けられている。上面部材９は、平面視でほぼ四角形状を呈する板状部材で構成されている。上面部材９は、その一部が枠体５の延出部５ｆに合わせて延出された舌片部９ａを有する。上面部材９は、平面視における中央部付近に、開口部９ｂが形成されている。また、開口部９ｂの周囲には、３個の貫通口９ｃが形成されている。各貫通口９ｃは、上述した枠体５の各取付凸部５ｇに対応する位置に形成されている。なお、図４においては、図示の関係上、２箇所の貫通口９ｃだけを示してある。

枠体５と、カップ７と、上面部材９とが組み合わされて取り付けられた状態で、取付蓋１１が上面部材９に取り付けられる。取付蓋１１は、四角形状を呈する板状部材で構成されている。取付蓋１１は、上面部材９の舌片部９ａを除いた上面部材９とほぼ同じ寸法に形成されている。取付蓋１１は、その平面視におけるほぼ中央部に導入管１３が貫通している。導入管１３は、短軸側の断面が円形状を呈する筒状部材で構成されている。導入管１３は、カップ７側の端部が斜めに切断されて投入開口１３ａが形成されている。導入管１３は、投入開口１３ａがカップ７の底面部７ａにおけるほぼ中央部に位置するように取付蓋１１に取り付けられている。導入管１３は、投入開口１３ａの反対側に、フランジ１３ｂが形成されている。取付蓋１１は、導入管１３の外周面であって長軸側に沿って噴出管１５が取り付けられている。噴出管１５は、基端部１５ａが取付蓋１１を貫通してフランジ１３ｂ側に延出され、先端部１５ｂがカップ７側に延出されている。基端部１５ａには、図示しない気体供給装置が連通接続される。気体供給装置は、例えば、窒素ガスなどの不活性ガスや、空気などの気体を供給する装置である。ここでは、気体供給装置が圧縮空気を供給するものとする。気体供給装置としては、例えば、０．４ＭＰａの供給圧力で、２００リットル／毎分の供給流量の性能を有するボンベやコンプレッサーなどが挙げられる。

導入管１３は、その先端部がカップ７の底面部７ａにおける内面に当接しない長さに設定されている。導入管１３の先端部における外周面には、Ｌ字状の板バネ１３ｃが取り付けられている。具体的には、板バネ１３ｃの一端片が導入管１３の外周面と噴出管１５の間に把持された状態で固定されている。板バネ１３ｃの他端片は、カップ７の底面部７ａにおける内面に押圧される。これにより板バネ１３ｃがカップ７を底面部７ａ方向へ付勢することになるので、カップ７が枠体５に対して確実に密着される。

噴出管１５は、その先端部１５ｂが、カップ７の底面部７ａに当接しない状態でカップ７の内壁側に向かって開口した噴出口１５ｃを形成されている。換言すると、噴出管１５は、その噴出口１５ｃが、カップ７の底面７ａの中心から偏った位置に配置されている。そのため、噴出管１５に供給された圧縮空気は、カップ７の内周面に沿って噴出されるとともに、テーパ形状の内周面に沿って底面部７ａから開口部７ｃに向かって旋回流となる。具体的には、回転半径が開口部７ｃに向かって除序に大きくなる螺旋状の旋回流となる。噴出管１５は、例えば、内径が２ｍｍ程度の大きさである。

取付蓋１１は、上面部材９側の面に、環状凹部１１ａが形成されている。ここには、Ｏリング１１ｂが取り付けられている。これにより、噴出管１５から供給された圧縮空気が導入管１３の外周面を通って上面部材９の開口部９ｂから外部に漏れ出すことを防止できる。取付蓋１１の環状凹部１１ａの外周側には、例えば、３箇所に取付凹部１１ｃが取り付けられている。各取付凹部１１ｃの位置は、枠体５の各取付凸部５ｇの位置と、上面部材９の各貫通口９ｃの位置に対応している。

各取付凹部１１ｃは、上述した取付凸部５ｇと着脱自在に連結可能に構成されている。例えば、取付凹部１１ｃ及び取付凸部５ｇは、一方が磁石で構成され、他方が磁石に吸着する金属（磁性体）で構成されていることが好ましい。

導入管１５のフランジ１３ｂには、漏斗部１７が取り付けられている。漏斗部１７は、蝶ネジクランプ１７ａと、フランジ付き曲管１７ｂと、漏斗１７ｃとを備えている。フランジ付き曲管１７ｂのフランジと導入管１３のフランジ１３ｂとが付き合わされた状態で蝶ネジクランプ１７ａにより連結されている。フランジ付き曲管１７ｂは、そのフランジと反対側に漏斗１７ｃが取り付けられている。

枠体５に上面部材９が重ねられて、取付蓋１１が上面部材９に重ねられた状態で、延出部５ｆと舌片部９ａとが貫通するように、連結部１９が取り付けられ、枠体５の取付凸部５ｇと取付蓋１１の取付凹部１１ｃとが磁力で吸着することで取付固定されている。連結部１９は、二枚の板状部材で構成され、第１の連結板１９ａと、第２の連結板１９ｂとを備えている。これらの連結板１９ａ、１９ｂは、中央に貫通口が形成されており、延出部５ｆと舌片部９ａとを開口部に挿入されている。第１の連結板１９ａは硬質部材であるが、第２の連結板１９ｂは、軟質部材であることが好ましい。第２の連結板１９ｂは、後述する集塵回収ユニット３との連結箇所において圧縮空気などの漏れを防止するパッキンの役目を果たす。第１の連結板１９ａ及び第２の連結板１９ｂは、枠体５の取付凸部５ｈに対応する位置に貫通口が形成されている。したがって、図５に示すように、連結部１９からは、枠体５の取付凸部５ｈが突出した状態となっている。

このように旋回流ユニット１は、金属のネジ等の分離脱落する恐れがある結合部品を使うことなく、蝶ネジクランプ１７ａ及び磁力によって分解及び組み立てが可能である。したがって、メンテナンスにより旋回流ユニット１を分解及び組み立てを行う際に、カップ７などに誤って金属のネジ等が混入することを防止できる。

なお、上述したカップ７が本発明における「中空部材」に相当し、上述した上面部材９が本発明における「上面部」に相当し、旋回流ユニット１が本発明における「旋回流発生部」に相当し、導入管１３が本発明における「投入部」に相当する。

ここで、図８を参照して、集塵回収ユニット３について説明する。なお、図８は、集塵回収ユニットの分解斜視図である。

集塵回収ユニット３は、筐体３１と、分離部３３と、排気部３５とを備えている。

筐体３１は、平面視で矩形状を呈し、天井面を備えていない有底部材である。筐体３１は、その左側面に連結部３７を備えている。連結部３７は、筐体３１の高さ位置において中間ほどの位置に設けられている。連結部３７より下方かつ正面左側には、凹部３９が設けられている。凹部の下部には、上から順に、回収口４１と、予備集塵部４３とが形成されている。回収口４１の上部には、除電器４５（イオナイザとも呼ばれる）が配置されている。除電器４５は、空気分子をイオン化することにより帯電物の除電を行う。予備集塵部４３は、水平方向に挿抜自在の回収トレイ４７を備えている。回収トレイ４７は、後述するように分離された粉やバリなどを回収する。

連結部３７は、筐体３１の左側面に設けられ、筐体３１の内部に連通した貫通口４９を形成されている。貫通口４９の周囲は、外部に突出した取付枠５１を取り付けられている。取付枠５１は、矩形状を呈し、貫通口４９と各辺に対向する位置に取付凹部５１ａが設けられている。取付凹部５１ａは、上述した取付凸部５ｈと着脱自在に連結可能に構成されている。例えば、取付凹部５１ａ及び取付凸部５ｈは、一方が磁石で構成され、他方が磁石に吸着する金属（磁性体）で構成されていることが好ましい。取付枠５１には、貫通口４９に、上述した旋回流ユニット１の延出部５ｆ及び舌片部９ａが挿通された状態で、取付凹部５１ａに取付凸部５ｈが挿入されて吸着された状態で、旋回流ユニット１が集塵回収ユニット３に対して着脱自在に固定される。旋回流ユニット１は、左方向から見て、鉛直線に対して導入管１３が約４５°となる傾斜姿勢とされている。このとき、カップ７は底面部７ａが下側に位置する姿勢である。

このように旋回流ユニット１は、金属のネジ等の分離脱落する恐れがある結合部品を使うことなく磁力によって着脱される。したがって、メンテナンスにより旋回流ユニット１を集塵回収ユニット３から分離、その後の取付を行う際に、誤って金属のネジ等が錠剤の流通経路に混入することを防止できる。

予備集塵部４３の左側には、主集塵部５３が設けられている。主集塵部５３は、水平方向に挿抜自在の回収トレイ５５を備えている。回収トレイ５５は、後述するように分離された粉やバリなどを回収する。

分離部３３は、錠剤と粉及びバリなどとを分離するための機能を備えている。具体的には、仕切り板５７と、集塵配管５９と、下向きフード６１と、傾斜案内板６３とを備えている。仕切り板５７は、筐体３１の内部を２つの空間に仕切るための部材である。具体的には、上述した予備集塵部４３と主集塵部５３とに区切る。

仕切り板５７は、集塵配管５９が左右を連通するように取り付けられている。この左右は、予備集塵部４３と主集塵部５３に相当する空間のことである。集塵配管５９は、排出開口部５ｅ側が斜めに切断されている。具体的には、集塵配管５９は、下向きの開口面５９ａが形成されている。この下向きの開口面５９ａには、フィルタ５９ｂが取り付けられている。フィルタ５９ｂは、錠剤の通過を規制し、粉やバリの通過を許容する目の荒さとなっている。フィルタ５９ｂは、下向きの開口面５９ａに取り付けられているので、集塵配管５９における空気の流通方向に対して面が傾斜して配置されている。より具体的には、フィルタ５９ｂは、集塵配管５９における空気の流通方向に対して下方に面が向けられた姿勢で取り付けられている。

なお、フィルタ５９ｂは、排出開口部５ｅから圧縮空気の流通方向に見た場合に、排出開口部５ｅの開口面積よりも面積が大きく設定されている。これにより、排出開口部５ｅを通って錠剤が排出されるが、その軌道がぶれても確実にフィルタ５９ｂで錠剤と粉やバリとを分離できる。したがって、確実にフィルタ５９ｂで粉やバリなどを除去できる。

仕切り板５７のうち、集塵配管５９が取り付けられている面の反対側には、下向きフード６１が取り付けられている。下向きフード６１は、フィルタ５９ｂを通過した粉やバリなどが空気とともに流れる方向を下方に変える。換言すると、集塵配管５９を流通してきた空気などを回収トレイ５５に向けて案内する。このように下向きフード６１により下方に空気を案内するので、後述する排気用フィルタ３５ｄに粉が送られ難くするので、目詰まりを抑制できる。したがって、排気用フィルタ３５ｄに関するメンテナンス時期を長くすることができる。

フィルタ５９ｂの下方には、傾斜案内板６３が配置されている。この傾斜案内板６３は、フィルタ５９ｂで下方に案内された錠剤を受け止めるとともに、フィルタ５９ｂで分離されなかった粉やバリを分離する。傾斜案内板６３は、枠体６３ａと、落下防止板６３ｂと、先端案内部６３ｃと、下方フィルタ６３ｄとを備えている。

枠体６３ａは、平面視で長方形状を呈し、その一方側から他方側の先端案内部６３ｃに向かって絞られた形状を呈する。枠体６３ａは、その一端側から他方側の先端案内部６３ｃに向かって開口部６３ｅが形成されている。開口部６３ｅには、下方フィルタ６３ｄが取り付けられている。傾斜案内板６３は、左側からみて装置の正面である回収口４１に向かって、一端側から他方側の先端案内部６３ｃに向かって先下がりの姿勢で取り付けられている。下方フィルタ６３ｄは、錠剤の通過を規制し、粉やバリの通過を許容する目の荒さとなっている。したがって、下方フィルタ６３ｄに落下してきた錠剤及び粉やバリは、下方フィルタ６３ｄで選別され、錠剤が下方フィルタ６５面を転動して回収口４１に向かい、粉やバリが下方フィルタ６３ｄを通過して回収トレイ４７で回収される。

分離部３３の上部には、排気部３５が配置されている。排気部３５は、筐体３１の右側に案内された粉やバリを含む空気を清浄化して本装置の外部に排出する。排気部３５は、蓋部３５ａと、排気フィルタ部３５ｂとを備えている。蓋部３５ａは、筐体３１の上面にパチン錠により着脱自在に取り付けられている。蓋部３５ａは、一部に排気口３５ｃが形成されている。排気フィルタ部３５ｂは、排気口３５ｃの上部に取り付けられている。排気フィルタ部３５ｂは、排気用フィルタ３５ｄがパチン錠で着脱自在に取り付けられている。

なお、上述した回収口４１が本発明における「回収部」に相当し、上述した排出開口５ｅ、延出部５ｆ、舌片部９ａが本発明における「集塵通路」に相当し、上述したフィルタ５９ｂが本発明における「集塵部」に相当し、上述した傾斜案内板６３が本発明における「回収通路」に相当する。また、上述した枠体６３ａ及び下方フィルタ６３ｄは、本発明における「メッシュ状板材」に相当する。

上述したように構成された粉取り装置による粉取り処理について図９も併せて参照しつつ説明する。なお、図９は、本実施例装置による粉取り処理の流れを示した模式図である。

既に基端部１５ａには所定圧力の圧縮空気が供給されており、除電器４５も作動しているものとする。また、回収口４１には、排出されてくる錠剤を回収する回収容器（不図示）が配置されているものとする。

打錠機などにより製造された後であって、粉が付着し、バリが生じている錠剤を漏斗１７ｃに投入する。すると、錠剤は、導入管１３を通してカップ７の底面部７ａ側に投入される。このとき、噴出管１５によってカップ７の内部には、底面部７ａ側から上面部材９側に上昇する旋回流が発生している。錠剤は、旋回流に乗ってカップ７の内周面に接触しつつ、底面部７ａ側から上面部材９側に向かって移動される。このとき、旋回流による強い遠心力とカップ７の内周面での接触により、粉やバリが錠剤から分離される。また、錠剤と空気が上面部材９側にて排出開口部５ｅから排出され、錠剤がフィルタ５９ｂにてはじかれて下方に方向が変えられる。このとき錠剤に付着していた粉やバリは、フィルタ５９ｂを通過して下向きフード６１により下方に案内され、回収トレイ５５で回収される。このとき粉やバリを運んだ空気は、上昇して排気部３５に押し出され、排気フィルタ部３５ｂで清浄化された後、本装置の外部に排出される。

一方、フィルタ５９ｂで下方に向けられた錠剤は、下方フィルタ６３ｄに落下して転動して回収口４１から排出され、除電器４５により除電されて回収容器（不図示）で回収される。この除電により、粉やバリなどが静電気により錠剤に再付着することを防止できる。下方フィルタ６３ｄは、フィルタ５９ｂで下方に向けられた錠剤を受け止めるとともに、未だ錠剤に付着している粉やバリをこのときの衝撃で分離させ、粉やバリを回収トレイ４７で回収させる。

上述したように本実施例装置によると、旋回流ユニット１のカップ７に噴出口１５ｃから圧縮空気を供給してカップ７で旋回流を発生させつつ、導入管１３から錠剤を投入すると、錠剤はカップ７の底面部７ａから上面部材９に向かって旋回流に乗って旋回しつつ移動される。その際に、旋回流による強い遠心力や、カップ７の内周面との摩擦により、錠剤に付着していた粉やバリが錠剤から分離されたり、錠剤への粉やバリの付着力が弱められたりする。錠剤及び粉やバリは、旋回流に乗って排出開口部５ｅから圧縮空気とともに排出され、フィルタ５９ｂで錠剤と粉やバリとが分離され、粉やバリだけがフィルタ５９ｂを通過し、粉が除去された錠剤は回収口４１にて回収される。圧縮空気を供給して錠剤を旋回流に乗せるだけで、錠剤と粉やバリとを分離できるので、流量が大きなブロワが不要であり、装置の小型化が可能である。また、旋回流による強い遠心力やカップ７の内周面との摩擦により、錠剤と粉やバリとが分離されるので、錠剤の大きさや重量に応じて圧縮空気の流量調整が不要となる。

ここで、図１０〜図１２を参照して上述した実施例装置による粉取り処理の評価について説明する。なお、図１０は、粉取り処理の前の錠剤の一例を示す写真であり、図１１は、本実施例装置による処理後の錠剤一例を示す写真であり、図１２は、従来例による処理後の錠剤の一例を示す写真である。なお、図１２における従来例は、本出願人によるエア増幅器を用いた装置である。

図１０に示すように、処理前の錠剤には表面に粉が付着し、外周部にバリが存在した状態となっている。このような錠剤を本実施例装置によって処理すると、図１１に示すように、欠けなどの破損が生じることなく、錠剤の表面に付着した粉がほぼなくなって円滑な状態とされ、外周部に存在したバリがほぼ除去されている。

一方、従来装置によると、図１２に示すように、錠剤の表面に付着した粉の除去が不完全であり、外周部にバリの存在も認められる。

上述した写真から、本実施例装置によると、装置の小型化が可能であって、流量調整が不要となる固形物の粉取り装置を実現しつつも、従来装置よりも粉取り処理が良好に行われていることがわかる。

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

（１）第１の変形例
ここで、図１３及び図１４を参照して、上述した粉取り装置の変形例について説明する。なお、図１３は、変形例に係る固形物の粉取り装置の正面図であり、図１４は、実施例に係る固形物の粉取り装置の左側面図である。

この変形例に係る粉取り装置は、板バネ１３ｃと、分離部３３と、排気部３５と、回収トレイ５５と、下向きフード６１とを省略した構成である。したがって、蓋部３５ａは、その上面に排気口３５ｃが形成されておらず閉塞され、平坦な形状を呈している。その一方で、補強ステー５１ｂと、排気ユニット５３とを備えている。

補強ステー５１ｂは、枠体５を筐体３１の側面に固定するものである。この補強ステー５１ｂは、筐体３１側で筐体３１にネジ止めされ、筐体３１側から枠体５側に延出されている板状部分が枠体５を当接支持する。これにより、枠体５を含む旋回流ユニット１が筐体３１と位置ズレを生じることを防止できる。

排気ユニット５３は、漏斗部５３ａと、排気ダクト５３ｂと、開閉弁５３ｃとを備えている。漏斗部５３ａは、筐体３１内における仕切り板５７から右側の空間に連通し、中央部の下方に向かって底面が絞られた形状を呈する。漏斗部５３ａの下端部には、排気ダクト５３ｂの一端側である上端部が連通接続されている。排気ダクト５３ｂの他端側である下端部は、周囲に連通されている。排気ダクト５３ｂは、図示しないホースが他端側に連結され、ホースに連結されている集塵機（不図示）によって吸引される。その吸引力は、開閉弁５３ｃの開度を調整したり、集塵機（不図示）の吸引力を調整したりすることによって調整される。なお、この変形例は、排気ユニット５３により底面部が平坦ではないので、例えば、平面視で開口を有する保持枠体により、排気ユニット５３をその開口に通して保持するように配置すればよい。

このような構成によると、フィルタ５９ｂを通過した粉やバリが、筐体３１内の仕切り板５７から右側の空間へ移動した後、排気ユニット５３によって排気ダクト５３ｂを通して集塵機（不図示）に収集される。この変形例によると、上述した実施例のように排気部３５の排気用フィルタ３５ｄを定期的に交換する必要がなく、メンテナンスに負担を軽減できる。また、上述した実施例のように粉やバリを重力による自然落下で回収するのではなく、排気ダクト５３ｂを通しての積極的な吸引によって回収するので、効率よく粉やバリを回収できる。

（２）第２の変形例
ここで、図１５を参照して変形例について説明する。なお、図１５は、カップの変形例を示す縦断面図である。

上述した実施例では、カップ７の縦断面形状がテーパ状となっていたが、本発明はこのような形状に限定されない。例えば、図１５に示すように、カップ７Ａの底面部７ａと開口部７ｃとがほぼ同じ大きさの筒状部材であってもよい。このようなカップ７Ａであっても、上述した実施例と同様の効果を奏する。なお、噴出管１５の噴出口１５ｃは、カップ７Ａの底面部７ａに平行に圧縮空気を噴出するのではなく、排出開口部５ｅに向かって斜め上方に先端部１５ｂを配置することが好ましい。これにより、旋回流がカップ７Ａの内周面に沿って排出開口部５ｅに向かって移動しやすくできる。

また、本発明は、底面部７ａ及び開口部７ｃの横断面が円形状を呈しているが、本発明はこのような形状に限定されない。つまり、カップ７の内周面である横断面形状は、多角形状であってもよい。これにより、旋回流にのって運ばれる錠剤が内周面の角部で接触するので、粉やバリをさらに分離しやすくできる。

（３）第３の変形例
ここで、図１６を参照して変形例について説明する。なお、図１６は、カップの変形例を示す縦断面図である。

上述した実施例では、カップ７，７Ａが枠体５に対して着脱自在となっていたが、この第２の変形例は、カップ７Ｂが枠体５Ａと一体的に構成されている。このような構成であっても上述した実施例と同様の効果を奏する。また、カップ７Ｂが枠体５Ａと一体であるので、板バネ１３ｃを省略することができる。したがって、部品点数を削減でき、コストダウンを図ることができる。

（４）第４の変形例
ここで、図１７を参照して変形例について説明する。なお、図１７は、噴出管の変形例を示す図である。

上述した実施例では、噴出管１５が導入管１３の外周面に沿ってカップ７内に配置されていた。しかしながら、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、図１７に示すように、噴出管１５Ａがカップ７Ｂの外周面に沿って配置され、先端部１５ｂがカップ７Ｂの底面部７ａからカップ７Ｂの内周面に配置される構成であってもよい。これにより、噴出管１５Ａのメンテナンス時に噴出管１５Ａを取り外すだけで対応できるので、メンテナンス性の向上を図ることができる。

（５）上述した実施例では、導入管１３で錠剤をカップ７に投入しているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、カップ７の底面部７ａに開口を形成しておき、この開口部からカップ７の底面部７ａに錠剤を投入するような構成を採用してもよい。

（６）上述した実施例では、旋回流ユニット１は、左方向から見て、鉛直線に対して導入管１３が水平方向に約４５°となる傾斜姿勢で集塵回収ユニット３に対して取り付けられているが、本発明はこのような取付姿勢に限定されない。つまり、旋回流ユニット１が鉛直線から水平方向に１５°〜７５°の範囲で傾斜姿勢をとるように配置してもよい。換言すると、錠剤が底面部７ａ側から上面部材９側に上昇する旋回流によって移動され、錠剤が旋回流に乗ってカップ７の内周面に接触しつつ、底面部７ａ側から上面部材９側に向かって移動される姿勢であればよい。

（７）上述した実施例では、圧縮空気を気体として採用しているが、本発明は気体が圧縮空気に限定されるものではない。例えば、窒素ガスなどの不活性ガスを用いてもよい。

（８）上述した実施例では、除電器４５を備えているが、本発明は除電器４５を必須とするものではない。したがって、粉取り装置から除電器４５を省略することでコストを抑制できる。

（９）上述した実施例では、固形物として薬剤の錠剤を例にとって説明したが、本発明は薬剤の錠剤に限定されるものではない。例えば、健康食品の錠剤やカプセル剤などにも適用できる。

１ … 旋回流ユニット
３ … 集塵回収ユニット
５ … 枠体
５ａ … 一方面部
５ｂ … 側面部
５ｃ … 他方面部
５ｅ … 排出開口部
７ … カップ
９ … 上面部材
１１ … 取付蓋
１３ … 導入管
１５ … 噴出管
１５ｃ … 噴出口
１７ … 漏斗部
４１ … 回収口
５９ｂ …フィルタ
６３ａ … 枠体
６３ｄ … 下方フィルタ

Claims (8)

1. 固形物に付着した粉を除去する固形物の粉取り装置において、
   固形物を収容可能な中空部を有する中空部材と、
   前記中空部材の上部に設けられた上面部と、
   前記中空部材の下部に設けられた底面部と、
   前記中空部材の内壁に気体を供給し、前記底面部側から前記上面部側に向かう旋回流を生じさせる噴出口と、
   を備えた旋回流発生部と、
   前記中空部材の外壁側に形成され、前記中空部材の外部に前記固形物を排出する排出開口部と、
   前記固形物を前記中空部材の中空部に投入する投入部と、
   前記排出開口部に対向して配置され、前記固形物から分離された粉を収集する集塵部と、
   前記排出開口部と前記集塵部とを結ぶ集塵通路における気体の流通方向に対して面が傾斜して配置されたフィルタと、
   前記集塵通路における流通方向とは異なる方向に前記フィルタで分岐された回収通路の終端に配置され、固形物を回収する回収部と、
   を備えていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
2. 請求項１に記載の固形物の粉取り装置において、
   前記投入部は、前記上面部に接続されていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
3. 請求項１または２に記載の固形物の粉取り装置において、
   前記投入部は、前記底面部における中心に先端部が延出された導入管であることを特徴とする固形物の粉取り装置。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
   前記フィルタは、その面が前記回収部に向かって傾斜した姿勢で設けられていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
   前記中空部材は、前記上面部から前記底面部に向かって開口面積が小さく形成され、前記中空部の縦断面がテーパ形状を呈することを特徴とする固形物の粉取り装置。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
   前記噴出口は、圧縮空気を噴出することを特徴とする固形物の粉取り装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
   前記回収通路は、メッシュ状板材を備え、
   前記メッシュ状板材は、前記回収部に対して先下がりの傾斜姿勢で設けられていることを特徴とする固形物の粉取り装置。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の固形物の粉取り装置において、
   前記フィルタは、前記排出開口部よりも大きいことを特徴とする固形物の粉取り装置。