JP2020170241A - 耳掛け式通訳システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡便に通訳を行うことを可能とし、ユーザーが言葉の壁を気にせずに会話を楽しむことが出来る耳掛け式通訳システムを提供することである。【解決手段】耳掛け式通訳システム１は、ユーザー１の耳に掛ける係止部１２と、係止部１２からユーザー２の頬を介してユーザー２の口元まで延伸する延伸部１４と、延伸部１４の先端部に設けられる音声部１６と、を備え、音声部１６は、口元に届く音を集音するマイク部１８と、マイク部１８によって集音された言葉が所定の言語に通訳された言葉を発するスピーカー部２０と、を有することを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、耳掛け式通訳システムに関する。

従来、海外旅行やビジネスシーンなど様々な状況で語学力が求められる。本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、話者発話音声の入力機能、入力した話者音声の認識機能、音声認識結果の話者言語による文字表示機能、文字表示された発話の対話者言語への翻訳機能、翻訳された対話者言語の音声出力機能、を有する通訳装置が開示されている。

ここでは、認識機能は当該認識機能を有する通訳装置端末所有者に限定した話者発話音声入力と、その認識結果である話者言語による文字表示出力の話者による対比・選択による特定話者音声認識学習機能を有することを特徴とすることが述べられている。

特開２０１６−１５１７１８号公報

ビジネスの場などでは通訳の仕事を依頼する予約を行い、当日、その場に通訳者が来て依頼者であるユーザーなどのために通訳の作業を行うことがなされている。このような形で通訳を行う場合、通訳者が現地まで移動して通訳を行うため、通訳者にとって生産性が悪い移動時間が生じてしまうともに、依頼者側も通訳者の旅費交通費を負担するなど余計な経費が生じてしまうという課題がある。

本発明の目的は、簡便に通訳を行うことを可能とし、ユーザーが言葉の壁を気にせずに会話することが出来る耳掛け式通訳システムを提供することである。

本発明に係る耳掛け式通訳システムは、ユーザーの耳に掛ける係止部と、前記係止部から前記ユーザーの頬を介して前記ユーザーの口元まで延伸する延伸部と、前記延伸部の先端部に設けられる音声部と、を備え、前記音声部は、前記口元に届く音を集音するマイク部と、前記マイク部によって集音された言葉が所定の言語に通訳された言葉を発するスピーカー部と、を有することを特徴とする。

また、本発明に係る耳掛け式通訳システムにおいて、前記ユーザーが位置する場所から離れた場所に待機する通訳者との通信を確立し、前記マイク部が集音した言葉を前記通信が確立された前記通訳者に伝送し、該通訳者によって通訳された言葉を前記スピーカー部に伝送する通信伝送部を備えることが好ましい。

また、本発明に係る耳掛け式通訳システムにおいて、前記通信伝送部は、前記通訳者が複数存在する場合に、前記ユーザーの音声に対して分析を行い、前記ユーザーの声紋に近似する声紋を有する通訳者を選択して、該通訳者との通信を確立することが好ましい。

本発明によれば、口元に設けられた音声部のマイク部及びスピーカー部を有している。これにより、マイク部で集音された言葉が所定の言語に通訳されてスピーカー部から出力されるため、ユーザーが言葉の壁を気にせずに会話することが出来る。

本発明に係る実施形態において、耳掛け式通訳システムを示す図である。 本発明に係る実施形態において、耳掛け式通訳システムの耳掛け通話器を示す図である。 本発明に係る実施形態において、耳掛け式通訳システムを用いてユーザーが会話している様子を示す図である。

以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。

図１は、耳掛け式通訳システム１を示す図である。図２は、耳掛け式通訳システム１の耳掛け式通訳器１０を示す図である。図３は、耳掛け式通訳システム１を用いてユーザー２が会話している様子を示す図である。

耳掛け式通訳システム１は、ユーザー２が外国人６と会話する際に手軽に通訳することを可能とするシステムである。耳掛け式通訳システム１は、耳掛け式通訳器１０と、通訳制御部３０とを備えている。

耳掛け式通訳器１０は、耳に掛けるだけで装着可能であり、ユーザー２があたかも話しているかのように通訳された言葉が出力される器具である。耳掛け式通訳器１０は、係止部１２と、延伸部１４と、音声部１６とを備えている。

係止部１２は、ユーザー２の耳に掛ける部分である。係止部１２は、耳の付け根の外形に沿った形状を有する引掛け部１２ａと、耳の穴に挿入可能な突起部１２ｂと、耳の耳甲介舟に引掛けて固定可能な固定部１２ｃとを備えている。係止部１２は、適度な柔軟性を有する材質、例えば、シリコン樹脂を用いて構成することが出来る。

延伸部１４は、係止部１２からユーザー２の頬を介してユーザー２の口元まで延伸する部分である。延伸部１４は、所定の角度に曲げることが可能な柔軟性を有する金属性のワイヤーを含んで構成される。これにより、ユーザー２の顔の形状などに応じて適切な位置に音声部１６を位置させることが出来る。また、延伸部１４は、所定の角度に曲げることが出来るだけでなく、伸縮可能な部材で構成することによっても適切な場所に位置させることが出来る。

音声部１６は、延伸部１４の先端部に設けられており、マイク部１８とスピーカー部２０とを備えている。音声部１６には、マイク部１８及びスピーカー部２０を差動させるための電力を供給する二次電池２１を備えているものとして説明するが、二次電池２１は音声部１６以外の場所、例えば、係止部１２の周辺などに配置されてもよい。

マイク部１８は、ユーザー２の口元に届く音を集音する機能を有している。マイク部１８は、様々なタイプの仕組みのものを採用することができるが、ここでは、ダイナミック型のマイクとコンデンサー型のマイクを例に説明する。

ダイナミック型のマイクは、振動板（ダイアフラム）とコイルが搭載されており、空気の振動（音）で振動板が振動し、電気信号が生じるという仕組みを利用して集音を行う機能を有している。コンデンサー型のマイクは、空気振動で変化する電極間の静電容量変化を電気信号に変える仕組みを利用して集音を行う機能を有している。

スピーカー部２０は、マイク部１８によって集音された言葉が所定の言語に通訳された言葉を発する機能を有している。スピーカー部２０は、様々なタイプの仕組みのものを採用することができるが、ここでは、ダイナミック型のマイクとコンデンサー型のスピーカーを例に説明する。

ダイナミック型のスピーカーは、強い磁界内に可動コイルを入れ、音声電流を流すと可動コイルが振動し、コーン形やドーム形の振動板に伝わって音波を放射する仕組みを利用して音を出力する機能を有している。

コンデンサー型のスピーカーは、金属を蒸着したフィルムと電極の間に高電圧をかけて、これにオーディオ信号を加えるとフィルムが振動する原理を応用して音を出力する機能を有している。

ここでは、マイク部１８とスピーカー部２０は別の部材であるものとして説明するが、一体化したものであってもよい。

通訳制御部３０は、ユーザー２と通訳者４とを繋いで音声を伝送するための制御を行う機能を有している。通訳制御部３０は、登録部３２と通信伝送部３４とを備えている。

通訳制御部３０の登録部３２以外の通信伝送部３４の機能は、ハードウェア構成、ソフトウェア構成の何れによっても実現することが可能である。例えば、ソフトウェアによって実現する場合、これらの機能は、実際にはＣＰＵあるいはＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成されたサーバー装置上において、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体に記憶されたアプリケーションソフトウェアが動作することによって実現することができる。

登録部３２は、耳掛け式通訳システム１を利用するユーザー２に関する情報を予め登録する機能を有する。ユーザー２が耳掛け式通訳システム１を利用した際の料金を支払うためのクレジットカード情報を登録する。また、通訳者４に関する情報も登録することができ、通訳者が通訳可能な外国語に関する登録や得意なジャンルなどを登録することが出来る。

登録部３２は、ユーザー２の声を予め集音して、声紋の分析を行い、ユーザー２の声紋情報を登録しておく。そして、通訳者４の声も予め声紋分析を行って、通訳者４の声紋情報として登録する。

通信伝送部３４は、ユーザー２が位置する場所から離れた場所に待機する通訳者４との通信を確立し、マイク部１８が集音した言葉を通信が確立された通訳者４に伝送し、通訳者４によって通訳された言葉をスピーカー部２０に伝送する。

続いて、上記構成の耳掛け式通訳システム１の作用について説明する。予めクレジットカード情報等が登録されたユーザー２は、所有するスマートフォンなどの携帯端末のアプリケーションソフトウェアを起動し、所望の言語間（例えば、日本語と英語間）における通訳を行うための操作を行う。この際、例えば、ユーザー２が望むジャンル（例えば、ビジネス英会話）を選択することも好ましい。

上記操作によって、通信伝送部３４は、ユーザー２の耳掛け式通訳器１０と、ビジネス英会話を得意とする通訳者４を探索し、この通訳者４の通信器との間における通信接続を行う。これにより、ユーザー２と通訳者４間の通信状態が確立する。

通訳者４の探索の際には、通訳者４が話せる言語と得意なジャンルを中心にて適切な通訳者を選択することが好ましい。より好ましくは、このように選択された通訳者４の中からユーザー２の声紋に近似する声紋を有する通訳者４を最終的に選択することである。

この状態で、例えば、ユーザー２が外国人６と会話を行うに際し、例えば、ユーザー２が日本語で「こんにちは」としゃべると、マイク部１８によって集音されたこの言葉が通訳者４に伝送され、ユーザー２の「こんにちは」の声を聞いた通訳者４は「Hello」と訳して発音する。

通訳者４が話した「Hello」はスピーカー部２０から音として出力される。スピーカー部２０は、ユーザー２の口元に設置されているため、ユーザー２の会話の相手である外国人６にとって、ユーザー２が話をしているように感じることが出来る。また、通訳者４の声紋はユーザー２の声紋に近くなるように選択されているため、よりいっそうユーザー２が話をしているかのように感じることが期待される。

また、外国人６が「We will confirm the contract contents with your company.」と話をすると、この言葉をマイク部１８が集音されて通訳者４に伝送され、通訳者４によって「当社は、貴社との契約内容について確認します。」と通訳された言葉がスピーカー部２０によって出力されるため、ユーザー２は外国人６が話した内容を把握することが出来る。

ユーザー２が外国人６との会話を終える際には、アプリケーションソフトウェアにて通訳終了のための操作を行うことでユーザー２と通訳者４との通信を遮断する。このように、ユーザー２が話した日本語は、マイク部１８で集音され、通訳者４によって英語に変換されたスピーカー部２０から出力されて外国人６に英語で伝えることが出来る。

また、外国人６が話した英語も、マイク部１８で集音され、通訳者４によって日本語に変換されたスピーカー部２０から出力されたユーザー２が外国人６の話した内容を理解することができる。これにより、ユーザー２は言葉の壁を気にすることなく、外国人６と会話することが出来る。

上記耳掛け式通訳システム１は、スピーカー部２０はユーザー２の口元に位置する音声部１６の構成要素であり、ユーザー２が話す言葉も外国人６が話す言葉も通訳者４によって通訳された言葉がスピーカー部２０から出力されるものとして説明したが、外国人６が話した言葉は別のスピーカー部から出力されるようにしてもよい。

例えば、外国人６の言葉が通訳者４によって通訳された言葉はスピーカー部２０と異なり、ユーザー２の耳の穴に挿入される突起部１２ｂ内に設けられるスピーカー部から出力するようにしてもよい。これにより、外国人６が話した言葉はユーザー２にしか聞こえないため、より自然な会話に近づけることができるという利点がある。

また、上記では、ユーザー２と外国人６の会話は、通訳者４によって通訳されるものとして説明するが、この通訳者４の代わりに人工知能による通訳を用いることも可能である。

１ 耳掛け式通訳システム、２ ユーザー、４ 通訳者、６ 外国人、１０ 耳掛け式通訳器、１２ 係止部、１２ａ 引掛け部、１２ｂ 突起部、１２ｃ 固定部、１４ 延伸部、１６ 音声部、１８ マイク部、２０ スピーカー部、２１ 二次電池、３０ 通訳制御部、３２ 登録部、３４ 通信伝送部。

Claims (3)

1. ユーザーの耳に掛ける係止部と、
   前記係止部から前記ユーザーの頬を介して前記ユーザーの口元まで延伸する延伸部と、
   前記延伸部の先端部に設けられる音声部と、
   を備え、
   前記音声部は、
   前記口元に届く音を集音するマイク部と、
   前記マイク部によって集音された言葉が所定の言語に通訳された言葉を発するスピーカー部と、
   を有することを特徴とする耳掛け式通訳システム。
2. 請求項１に記載の耳掛け式通訳システムにおいて、
   前記ユーザーが位置する場所から離れた場所に待機する通訳者との通信を確立し、前記マイク部が集音した言葉を前記通信が確立された前記通訳者に伝送し、該通訳者によって通訳された言葉を前記スピーカー部に伝送する通信伝送部を備えることを特徴とする耳掛け式通訳システム。
3. 請求項２に記載の耳掛け式通訳システムにおいて、
   前記通信伝送部は、前記通訳者が複数存在する場合に、
   前記ユーザーの音声に対して分析を行い、前記ユーザーの声紋に近似する声紋を有する通訳者を選択して、該通訳者との通信を確立することを特徴とする耳掛け式通訳システム。
   

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