JP2020134966A - シンボル読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明が解決しようとする課題は、物品を窓の中央部に極端に近づけて翳してもシンボルを読み取ることが可能なシンボル読取装置を提供することである。【解決手段】実施形態のシンボル読取装置は、筐体と、前記筐体の周縁部に設けられた発光部と、発光部が発光した光を拡散する拡散部と、前記筐体の一面に設けられ、前記拡散部によって拡散した拡散光を外部へ出射するとともに、出射した前記拡散光が物品に付されたシンボルで反射した反射光を入射する透明な窓と、前記反射光を受光する受光部と、を備え、前記拡散部は、前記周縁部から前記窓の中央部側に延出して形成され、かつ前記周縁部側の第１端部より前記中央部側の第２端部が前記窓から離れている。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、シンボル読取装置に関する。

従来、商品に付されたバーコード等のシンボルを撮像して読み取るシンボル読取装置がある。このようなシンボル読取装置は、一面に窓が形成され、筐体内部に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成された照明用光源から発光された光が当該窓から出射して商品等の物品に付されたシンボルで反射し、反射した反射光を受光してシンボルを撮像するものである。

ところで、シンボルを向ける方向の自由度を確保するために、光源は、筐体の上下、あるいは左右の周縁部にそれぞれ設けられていることが多い。また、光源は、窓に接近させて設置されることが多い。

これらの光源が発光した光は、光源の全面に設けられた平面状の拡散シートによって拡散され、窓から広範囲に照射されるものである。しかしながら、光源が周縁部に設けられていること、光源が窓に近接して設置されていること、拡散シートが光源と窓との間に、窓と並行に設けられていることから、拡散された光は窓から外部には照射するが、窓の中央部には届きにくいことがある。そのため、物品を窓の中央部に極端に近づけてシンボルを翳した場合に、シンボルにまで光が充分に届かず、シンボルがうまく読み取れないことがある。

本発明が解決しようとする課題は、物品を窓の中央部に極端に近づけて翳してもシンボルを読み取ることが可能なシンボル読取装置を提供することである。

実施形態のシンボル読取装置は、筐体と、前記筐体の周縁部に設けられた発光部と、発光部が発光した光を拡散する拡散部と、前記筐体の一面に設けられ、前記拡散部によって拡散した拡散光を外部へ出射するとともに、出射した前記拡散光が物品に付されたシンボルで反射した反射光を入射する透明な窓と、前記反射光を受光する受光部と、を備え、前記拡散部は、前記周縁部から前記窓の中央部側に延出して形成され、かつ前記周縁部側の第１端部より前記中央部側の第２端部が前記窓から離れている。

図１は、実施形態に係るシンボル読取装置を示す斜視図である。 図２は、シンボル読取装置を側面から見た内部構造を示す断面図である。 図３は、拡散シートの一例と発光部を示す図である。 図４は、拡散シートの他の例と発光部を示す図である。 図５は、拡散シートのさらに他の例と発光部を示す図である。

以下、図面を参照して、実施形態に係るシンボル読取装置について説明する。なお、実施形態では、拡散シートを拡散部の一例として説明する。また、実施形態では、商品を物品の一例として説明する。なお、以下に説明する実施形態により、この発明が限定されるものではない。

まず、シンボル読取装置の概要について説明する。シンボル読取装置は、例えば店舗に
設置されたＰＯＳ（Point of Sales）端末等に組み込まれる。シンボル読取装置は、例えば、顧客が購入する商品に付されたバーコードや二次元コード等のシンボルを読み取る装置である。シンボル読取装置は、内部から発光された光が翳された商品に付されたシンボルで反射し、当該反射光を取り込んで当該シンボルを読み取る。ＰＯＳ端末は、読み取られたシンボルに基づいて商品を特定する商品特定情報を取得して、当該商品の販売処理を実行する。

続いて、シンボル読取装置の構造について説明する。図１は、実施形態に係るシンボル読取装置を示す斜視図である。図１に示すように、シンボル読取装置１は、略立方体状、あるいは略直方体状の形状を有する。シンボル読取装置１は、筐体２を有する。筐体２は、前方が開放されており、前方からフロントカバー３がはめ込まれる。フロントカバー３の略中央部には、透明なガラスやプラスチックで形成された窓４がはめ込まれている。そして、フロントカバー３の四方の周縁部にパネル１１をはめ込んで、窓４をフロントカバー３に固定している。窓４は、上下および左右の略中心部分（窓４の中央部）に中央部４ａ有する。

また、シンボル読取装置１は、筐体２の内部の前面部であって、窓４に近接した窓４の上下位置に、拡散シート７をそれぞれ備える。拡散シート７は、例えば、ポリエステルシートにビーズ状の細かな粒子が散りばめられて印刷されている乳白色のシート（ＰＥＴ：Polyethylene terephthalate ）である。拡散シート７は、後述する光源から発光された光が通過する際に当該光を拡散する。

また、シンボル読取装置１は、筐体２内に斜めに取り付けられている平面状のミラー６を備える。ミラー６は、シンボルで反射して入射した反射光を受けて、後述する撮像部に向けて反射する。

また、シンボル読取装置１は、上部に読取ランプ５を備える。読取ランプ５は、ＰＯＳ端末が、シンボル読取装置１がシンボルを正しく読み取ったと判断した場合に発光して操作者に伝える。

次に、シンボル読取装置１の内部構造について説明する。図２は、シンボル読取装置１を側面から見た内部構造を示す断面図である。図２に示すように、シンボル読取装置１は、窓４の上部と下部の位置である筐体２の周縁部１２にそれぞれ光源である発光部８を備える。発光部８は、例えばライン状（図２における奥行方向）に並んだ複数個のＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成される。発光部８は、窓４に向けて光を発光する。

周縁部１２は、シンボル読取装置１の上側及び下側であって、窓４とフロントカバー３の境界付近の領域をいう。実施形態では、発光部８は、筐体２の上部と筐体２の下部にそれぞれ設けられている。筐体２の上部に設けられた発光部８を発光部８１とする。筐体２の下部に設けられた発光部８を発光部８２とする。

発光部８１は、筐体２の上方から窓４に対して略直角方向（図２における左側から右側に進む方向）から略下方に向けて光を窓４の外部に放射する。窓４と発光部８１との間には、拡散シート７である拡散シート７１が設けられる。拡散シート７１は、図３のような形状を成す。図３は、拡散シート７１の一例と発光部８１を示す図である。図３に示すように、拡散シート７１は、平面部７１ａと屈曲部７１ｂを有する。

平面部７１ａは、窓４および発光部８１と平行に構成された部位である。平面部７１ａは、周縁部１２付近の位置から中央部４ａ方向（図２における下方向）に、延出部７１ｅまで延出した形状の部位である。屈曲部７１ｂは、平面部７１ａの中央部４ａ方向に延出した延出部７１ｅから略直角に屈曲し、窓４とは反対方向に延出した部位である。すなわち、拡散シート７１は、平面部７１ａと屈曲部７１ｂとで略Ｌ字状に構成されている。拡散シート７１は、平面部７１ａと屈曲部７１ｂとで、発光部８１の発光側の一部を覆う形状とされている。そのため、屈曲部７１ｂの、中央部４ａ側の端部７１ｄ（第２端部）は、平面部７１ａの周縁部１２側の端部７１ｃ（第１端部）より、窓４から離れて位置している。

平面部７１ａは、発光部８１から窓４方向に向けて発光された光を拡散する。そのため、平面部７１ａを通過した光はさらに広角に拡散される。また、屈曲部７１ｂは、発光部８１から窓４方向に斜め下方（中央部４ａ方向寄り）に向けて発光された光を拡散する。そのため、屈曲部７１ｂを通過した光はさらに広角に拡散される。このように拡散シート７１を通過した光は、範囲８１Ｌのように拡散して窓４から出射する。

一方、発光部８２は、筐体２の下方から窓４に対して略直角方向（図２における左側から右側に進む方向）から略上方に向けて光を窓４の外部に放射する。窓４と発光部８２との間には、拡散シート７である拡散シート７２が設けられる。拡散シート７２は、図３の形状を上下反転させた形状を成す。拡散シート７２は、平面部７２ａと屈曲部７２ｂを有する。

平面部７２ａは、窓４および発光部８２と平行に構成された部位である。平面部７２ａは、周縁部１２付近の位置から中央部４ａ方向（図２における上方向）に延出した形状の部位である。屈曲部７２ｂは、平面部７２ａの中央部４ａ方向に延出した延出部７２ｅ（図示せず）から略直角に屈曲し、窓４とは反対方向（筐体２の奥方向）に延出した面である。すなわち、拡散シート７２は、平面部７２ａと屈曲部７２ｂとで略Ｌ字状に構成されている。拡散シート７２は、平面部７２ａと屈曲部７２ｂとで、発光部８２の発光側を覆う形状とされている。そのため、屈曲部７２ｂの、中央部４ａ側の端部７２ｄ（図示せず、第２端部）は、平面部７２ａの周縁部１２側の端部７２ｃ（第１端部）より、窓４から離れて位置している。

平面部７２ａは、発光部８２から窓４方向に向けて発光された光を拡散する。そのため、平面部７２ａを通過した光はさらに広角に拡散される。また、屈曲部７２ｂは、発光部８２から窓４方向に斜め上方（中央部４ａ方向寄り）に向けて発光された光を拡散する。そのため、屈曲部７２ｂを通過した光はさらに広角に進む。このように拡散シート７２を通過した光は、範囲８２Ｌのように拡散して窓４から出射する。

そして、範囲８１Ｌおよび範囲８２Ｌは中央部４ａを含むため、発光部８１から発光された光は拡散シート７１で拡散して中央部４ａまで充分届く。また、発光部８２から発光された光は拡散シート７２で拡散して中央部４ａまで充分届く。すなわち、発光部８から発光された光は拡散シート７で拡散して中央部４ａまで充分届く。

また、シンボル読取装置１は、内部にミラー６を備える。ミラー６は、筐体２に対して斜め方向に傾斜している。ミラー６は、シンボルで反射して入射された反射光を撮像部９に向けて略９０度反射する。

また、シンボル読取装置１は、筐体２の内部に撮像部９を備える。撮像部９は、例えば平面状のＣＭＯＳ（complementary metal-oxide semiconductor）イメージセンサで構成される。撮像部９は、ミラー６で反射した反射光を受光する。撮像部９は、反射光を受光することで、シンボルを読み取る。

発光部８から発光された光は拡散シート７で拡散される。拡散シート７で拡散された光は、窓４から出射する。出射した光は窓４付近に翳された商品Ｍに貼付されたシンボルＳで反射する。反射した反射光Ｌ２は、窓４を通ってシンボル読取装置１に入射する。入射した光はミラー６で反射して撮像部９で撮像される。

そして、発光部８から発光された光は、拡散シート７によって拡散され、窓４の中央部４ａまで充分届く。そのため、商品Ｍを窓４に極端に近づけてもシンボルに充分光が届く。よって、商品Ｍを窓の中央部４ａに極端に近づけて翳した場合であっても、シンボルを読み取ることができる。

なお、図２および図３に示した拡散シート７の形状は一例であり、他の形状であってもよい。例えば、図４に示すように、平板上の拡散シート７を、周縁部１２から中央部４ａに向けて延出した平面形状とし、かつ窓４および発光部８に対して斜めに設けるようにしてもよい。この場合、拡散シート７１において、拡散シート７の中央部４ａ側の端部７ｂ（第２端部）を、拡散シート７の周縁部１２側の端部７ａ（第１端部）より窓４から離して配置する。また、拡散シート７２において、拡散シート７の中央部４ａ側の端部７ｂを、拡散シート７の周縁部１２側の端部７ａより窓４から離して配置する。

このように拡散シート７を配置することで、発光部８から発光された光は、拡散シート７によって拡散され、窓４の中央部４ａまで充分届く。そのため、商品Ｍを窓４に極端に近づけてもシンボルに充分光が届く。そのため、商品Ｍを窓の中央部４ａに極端に近づけて翳した場合であっても、シンボルを読み取ることができる。

また、図５に示すように、曲面を有する拡散シート７を、発光部８に対して設けるようにしてもよい。この場合、拡散シート７の形状を、周縁部１２から中央部４ａに向けて延出した形状とし、かつ拡散シート７の周縁部１２側の端部７ａ（第１端部）から拡散シート７の中央部４ａの端部７ｂ（第２端部）に向けて、窓４側を凸面とした曲面で形成する。曲面の形状は球面であっても楕円面であってもよい。すなわち、拡散シート７の端部７ｂは、拡散シート７の端部７ａより窓４から離れている。そして、拡散シート７は、曲面で発光部８２の発光側を覆う形状とされている。

このような形状の拡散シート７を配置することで、発光部８から発光された光は、拡散シート７によって拡散され、窓４の中央部４ａまで充分届く。そのため、商品Ｍを窓４に極端に近づけてもシンボルに充分光が届く。そのため、商品Ｍを窓の中央部４ａに極端に近づけて翳した場合であっても、シンボルを読み取ることができる。

このような実施形態によれば、発光部８から発光された光は、周縁部１２から窓４の中央部４ａ側に延出して形成され、かつ周縁部１２側の第１端部より中央部４ａ側の第２端部が窓から離れて設置された拡散シート７によって拡散される。そのため、商品Ｍを窓の中央部に極端に近づけて翳してもシンボルを読み取ることが可能となる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、実施形態では、周縁部１２の上下位置に発光部８と拡散シート７を設けた。しかしながらこれに限らず、例えば周縁部１２の左右位置に発光部８と拡散シート７を設けてもよい。

また、実施形態では、発光部８を上下に一か所ずつ計２個設けた。しかしながらこれに限らず、発光部８は、周縁部１２の上下左右のいずれか一か所に１個設けたものであってもよい。また、発光部８は、周縁部１２の上下左右の３か所以上に設けてもよい。

また、実施形態では、拡散シート７を拡散部の一例として説明した。しかしながらこれに限らず、拡散部は、発光部８から発光された光を広範囲に拡散するものであれば、シート以外の物質で構成されてもよい。

また、実施形態では、周縁部１２を、シンボル読取装置１の上側及び下側に設けたとして説明した。しかしながらこれに限らず、周縁部１２は、シンボル読取装置１の左側及び右側に設けてもよい。

１ シンボル読取装置
２ 筐体
３ フロントカバー
４ 窓
４ａ 中央部
５ 読取ランプ
６ ミラー
７ 拡散シート
７ａ 端部
７ｂ 端部
８ 発光部
９ 撮像部
Ｌ２ 反射光
１１ パネル
１２ 周縁部
７１ 拡散シート
７１ａ 平面部
７１ｂ 屈曲部
７１ｃ 端部
７１ｄ 端部
７２ 拡散シート
７２ａ 平面部
７２ｂ 屈曲部
８１ 発光部
８１Ｌ 範囲
８２ 発光部
８２Ｌ 範囲

特開２０１２−２１６１３８号公報

Claims (5)

1. 筐体と、
   前記筐体の周縁部に設けられた発光部と、
   発光部が発光した光を拡散する拡散部と、
   前記筐体の一面に設けられ、前記拡散部によって拡散した拡散光を外部へ出射するとともに、出射した前記拡散光が物品に付されたシンボルで反射した反射光を入射する透明な窓と、
   前記反射光を受光する受光部と、
   を備え、
   前記拡散部は、前記周縁部から前記窓の中央部側に延出して形成され、かつ前記周縁部側の第１端部より前記中央部側の第２端部が前記窓から離れている、
   ことを特徴とするシンボル読取装置。
2. 前記発光部および前記拡散部を前記窓側に寄せて配置し、前記受光部を前記発光部より前記窓から離れた奥側に配置した、
   請求項１に記載のシンボル読取装置。
3. 前記受光部は、前記シンボルを撮像する撮像部である、
   請求項１または２に記載のシンボル読取装置。
4. 前記拡散部は、前記窓に平行な平面部と、前記中央部側へ延出した延出部において、前記窓と反対側に略Ｌ字状に屈曲した屈曲部とを備えた、
   請求項１乃至３のいずれか一に記載のシンボル読取装置。
5. 前記拡散部は、前記周縁部から前記中央部に向けて前記窓側を凸面とした曲面形状である、
   請求項１乃至３のいずれか一に記載のシンボル読取装置。

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