JP2020121750A - インク補給容器及びインク補給システム - Google Patents

Abstract

【課題】接合不良に起因して漏出したインクが外部に流出することを抑えることができるインク補給容器及びインク補給システムを提供する。【解決手段】インク補給容器３１は、インク収容室４１を構成する内筒部６２を有する容器本体部６１と、内筒部６２に接合される内底部６４と、内筒部６２に設けられてインク出口４６が形成されたインク出口形成部３８と、内底部６４を下方から覆う外底部７６を有するカバー７５と、を備える。カバー７５は、外底部７６と外底部７６に一体に連結された筒状の受容壁部９３とで構成されて、容器本体部６１と内底部６４との接合部分を通じてインク収容室４１から漏出したインクＩＫを受容する受容凹部９５を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、インク補給容器及びインク補給システムに関する。

例えば特許文献１のように、液体を収容する液体容器として、加熱液体の充填後に常温冷却しても容器外観に影響がないように、容器胴部の底部に可撓性を有する内底板と剛性を有する外底板とを接合した液体容器が知られている。

実開昭６３−２１２１１号公報

特許文献１のように容器胴部の底部に内底板と外底板とを接合して二重底を構成する場合、容器胴部と内底板との接合部分、及び、容器胴部と外底板との接合部分に接合不良が発生することがある。こうした接合不良は、接合時だけでなく液体容器の輸送時や取り扱い時の落下などによっても発生する。特許文献１に記載の液体容器は、内部にインクを貯留可能なインクタンクにインクを補給するインク補給容器に適用可能であるが、上述した接合不良が発生した場合にインクが外部に流出してしまうおそれがある。

上記課題を解決するインク補給容器は、内部にインクを貯留可能なインクタンクに補給される前記インクを収容可能なインク収容室を備えるインク補給容器であって、前記インク収容室の周壁を有する容器本体部と、前記容器本体部に接合されて前記インク収容室の底壁を形成する内底部と、前記容器本体部に設けられて前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク収容室の外部において前記内底部に対向する外底部を有するカバーと、を備え、前記内底部の下方に前記外底部が位置する姿勢を前記インク補給容器の基準姿勢とするとき、前記カバーは、前記外底部と前記外底部に一体に連結されて前記基準姿勢において前記外底部から上方に延びる筒状の壁部とを含んで構成されて、前記容器本体部と前記内底部との接合部分を通じて前記インク収容室から漏出したインクを受容する受容凹部を有する。

上記課題を解決するインク補給システムは、内部にインクを貯留可能なインクタンクと、前記インクタンクに補給されるインクを収容するインク補給容器とで構成されるインク補給システムであって、前記インク補給容器が、内部にインクを貯留可能なインクタンクに補給される前記インクを収容可能なインク収容室を備えるインク補給容器であって、前記インク収容室の周壁を有する容器本体部と、前記容器本体部に接合されて前記インク収容室の底壁を形成する内底部と、前記容器本体部に設けられて前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク収容室の外部において前記内底部に対向する外底部を有するカバーと、を備え、前記内底部の下方に前記外底部が位置する姿勢を前記インク補給容器の基準姿勢とするとき、前記カバーは、前記外底部と前記外底部に一体に連結されて前記基準姿勢において前記外底部から上方に延びる筒状の壁部とを含んで構成されて、前記容器本体部と前記内底部との接合部分を通じて前記インク収容室から漏出したインクを受容する受容凹部を有する。

インク補給システムを構成するインクタンクの一実施形態を搭載したプリンターの斜視図。 インク補給容器の一実施形態がインクを補給するプリンターの斜視図。 一部の筐体の図示を省略したプリンターの正面図。 インク補給容器の断面図。 インク容器本体を上方から見たときの分解斜視図。 インク容器本体を下方から見たときの分解斜視図。 図４の７−７線における端面図。 カバーを上方から見たときの斜視図。 カバーのスナップ係合部付近を拡大して示す斜視図。 図８の１０−１０線における断面図。 容器本体部とカバーとの位置合わせが完了した状態を示す断面図。 容器本体部とカバーとが連結された状態を示す断面図。 インク収容室の収容されたインクの液量と受容凹部の容積との関係を模式的に示す図。 変形例において、横置き型のインク補給容器の一例を示す断面図。

以下、インク補給容器及びインク補給システムの一実施形態について、図を参照しながら説明する。
インク補給容器は、用紙などの媒体に対して液体の一例であるインクを噴射することにより媒体に文字や画像等を印刷するインクジェット式のプリンターなどの液体噴射装置に搭載されたインクタンクに対してインクを補給するものである。インク補給システムは、こうしたインクタンクとインク補給容器とによって構成されるものである。

図１に示すように、複合機１１は、プリンター１２と、プリンター１２上に配置される画像読取装置１３と、を備え、全体として略直方体状をなしている。図１では、複合機１１が水平面上に置かれているものとして鉛直方向をＺ軸で示し、鉛直方向に対して垂直な水平面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向をＸ方向、Ｙ軸に沿う方向をＹ方向、Ｚ軸に沿う方向をＺ方向という。

プリンター１２は、操作部１５及び表示部１６を有する操作パネル１７を備える。操作部１５は、複合機１１の各種の操作を行うためのボタンなどにより構成される。表示部１６は、プリンター１２や複合機１１などの情報を表示する。

プリンター１２は、少なくとも１つのインクタンク１８を収容する収容体ユニット１９が設けられている。インクタンク１８は、プリンター１２の筐体２０内に設けられ、筐体２０には、各インクタンク１８に個別に対応する５つの窓部２１が形成されている。

筐体２０内には、媒体にインクを付着させて印刷する印刷部２３と、インクタンク１８に貯留されたインクを印刷部２３に供給するためのチューブなどを有する供給部２４と、が設けられている。印刷部２３は、ノズルからインクを噴射するインク噴射ヘッド２５と、インク噴射ヘッド２５を保持してＸ方向を走査方向として往復移動可能なキャリッジ２６と、を備えている。すなわち、インクタンク１８は、供給部２４を介してインク噴射ヘッド２５に連通し、インク噴射ヘッド２５へ供給するインクを貯留する。

印刷部２３は、移動するインク噴射ヘッド２５からインクを噴射し、図示されない媒体に文字や画像などを印刷する。本実施形態の供給部２４は、インクタンク１８と個別に対応して複数設けられているが、図１においては図の簡略化のために１つだけ図示している。

図２に示すように、画像読取装置１３は、背面側に設けられたヒンジなどの回転機構２８を介して取り付けられている。画像読取装置１３は、プリンター１２に対して開閉可能であり、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置との間で回動する。画像読取装置１３を開位置に位置させると、収容体ユニット１９のユニットカバー２９及びインクタンク１８に取り付けられた栓３０が開閉可能となる。インクタンク１８にインクを補給する場合には、図２に示すように、画像読取装置１３、ユニットカバー２９、及び栓３０を開位置に位置させ、補給用のインクを収容したインク補給容器３１をインクタンク１８に接続する。すなわち、インク補給容器３１は、インクタンク１８にインクを補給可能である。

図３に示すように、各インクタンク１８は、インクを貯留可能な貯留室３３を有し、貯留室３３には、それぞれ異なる種類のインクが貯留される。インクの種類には、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの色や、顔料や染料などの着色剤などがある。本実施形態では、貯留量が多いブラック用の第１インクタンク１８Ａが操作パネル１７側に１つ設けられ、第１インクタンク１８Ａよりも貯留量が少ないカラー用の第２インクタンク１８Ｂが４つ設けられている。

インクタンク１８は、貯留室３３にインクを導入可能なインク導入針３４を有する。インク導入針３４は、インクタンク１８を構成するタンクケース３５の上面３５ａから上方に向かって突出するように略円筒状に形成されている。インク導入針３４の内部の空間は、貯留室３３と連通し、貯留室３３にインクを導入可能な導入流路として機能する。栓３０は、インク導入針３４の先端に係合し、導入流路を密閉する。

図４〜図１３を参照して、インク補給容器３１について説明する。図４〜図１３では、鉛直方向をＺ軸で示している。
図４に示すように、インク補給容器３１は、インクを収容可能なインク容器本体３７と、インク容器本体３７に備えられるインク出口形成部３８と、インク出口形成部３８に装着される蓋部材３９Ａと、を備える。インク補給容器３１は、インク出口形成部３８及び蓋部材３９Ａがインク容器本体３７における鉛直方向の上端に位置する姿勢を基準姿勢とする縦置き型のインク補給容器である。以下の説明の中で示される方向は、基準姿勢における方向をいうものとする。

インク容器本体３７は、インクＩＫを収容可能なインク収容室４１を有する。インク容器本体３７は、インク出口形成部３８が取り付けられる頸部４３を有する。頸部４３は、その外周面には第１雄ねじ４４が形成されている。

インク出口形成部３８には、インク収容室４１内のインクＩＫの流出を可能とするインク出口４６が設けられている。インク出口形成部３８は、例えばシリコン膜等の弾性部材により構成された弁４７を備える。弁４７には、その中心を交点として等角度間隔で交わる複数のスリット４８が形成されている。スリット４８は、弁４７を貫通して形成されていてもよいし、外部からインク出口４６に向かって弁４７の途中まで形成されていてもよい。

スリット４８が弁４７を貫通している場合でも、弁４７は、外部から押されていない状態ではスリット４８が閉じ、インク出口４６を密封している。そのため、弁４７は、インク出口４６を密封する封止体の一例として機能する。

図４に示すように、インク出口形成部３８は、インク容器本体３７に取り付けられた場合に頸部４３の外周側に位置する大径部４９と、インク容器本体３７から離れた位置でインク出口４６を形成する小径部５０と、を有する。大径部４９の内周面には、第１雄ねじ４４と螺合可能な第１雌ねじ５１が形成されている。インク出口形成部３８は、第１雌ねじ５１を第１雄ねじ４４に螺合させることによりインク容器本体３７の先端に取り付けられる。大径部４９の外周面には、第２雄ねじ５２が形成されている。

蓋部材３９Ａは、円筒状の側壁５４と、側壁５４の先端に形成されたドーム状の天壁５５と、を有する。側壁５４の内周面には、図示しない第２雌ねじが形成されている。蓋部材３９Ａは、第２雌ねじを第２雄ねじ５２に螺合させることによりインク出口形成部３８に取り付けられる。すなわち、蓋部材３９Ａは、回転しながら装着方向に移動し、インク出口形成部３８に対して装着される。装着方向とは、基準姿勢における鉛直方向であり、インク出口形成部３８が延びる方向であって、インク出口４６が開口する方向である。蓋部材３９Ａがインク出口形成部３８に取り付けられると、インク出口形成部３８に形成されたインク出口４６は、蓋部材３９Ａにより覆われ外部から隠蔽される。

図４に示すように、インク容器本体３７は、容器本体部６１、内底部６４、及びカバー７５を備えている。容器本体部６１は、上述した頸部４３と、インクＩＫを収容するインク収容室４１の周壁を形成する部分と、を有する部材である。内底部６４は、容器本体部６１に接合されてインク収容室４１の底壁を形成する部材である。本実施形態の内底部６４は、可撓性を有するフィルムにより構成してもよいし、剛性を有する板により構成してもよい。カバー７５は、容器本体部６１に連結されて内底部６４を下方から覆う部材である。

容器本体部６１は、インク収容室４１の周壁を形成する内筒部６２と、内筒部６２の一部を外側から取り囲む外筒部６６と、外筒部６６の上端を内筒部６２に一体に連結する外筒連結部６７と、を有している。容器本体部６１は、例えば、インク収容室４１に収容されたインクＩＫが視認可能となる透明度を有する材料を用いた射出成形法により作製してもよい。

図５および図６に示すように、内筒部６２は、Ｚ方向に延びる円筒状をなしている。内筒部６２の上端部は、上述した頸部４３を有しているとともに、インク出口形成部３８に形成されたインク出口４６へとインクＩＫを導出する導出開口６３を有している。内筒部６２の下端は、内底部６４によって塞がれる底開口６５を有している。

内底部６４は、内筒部６２の底開口６５を塞ぐことによりインク収容室４１の底壁を形成する。内底部６４は、例えば、内筒部６２の下端に対して溶着や接着などの接合法によって接合される。内底部６４は、可撓性を有すると、温度変化にともなって生じるインクＩＫや空気の体積変化に対応できる。内底部６４は、インク収容室４１に収容されたインクＩＫが視認可能となるように透明度を有する材料で作製してもよい。

外筒部６６は、４つの平板状の外筒側壁部を有してＺ方向に延びる矩形筒状をなしている。外筒部６６の上端は、内筒部６２の上端部の付け根部分に対して外筒連結部６７を介して一体に連結されている。外筒部６６の下端部には、カバー７５が連結されるカバー連結部６８が外筒部６６の全周にわたって形成されている。カバー連結部６８は、内筒部６２の底開口６５よりも上方に位置しており、下方に向かって延びている。カバー連結部６８は、外筒部６６の他の部位よりも肉厚が小さい薄肉部であって、外筒部６６の下端部の一部を切り欠くような段差６９を外筒部６６の外周面に形成する。

カバー連結部６８には、カバー７５が係合する係合孔７０、本実施形態では４つの係合孔７０が形成されている。係合孔７０は、外筒部６６を構成する４つの外筒側壁部のうちの１つと当該１つの外筒側壁部の反対側に位置する外筒側壁部とに形成されている。係合孔７０は、それら２つの外筒側壁部の各々において、外筒部６６の周方向における両端部分に形成されている。

カバー連結部６８には、容器本体部６１にカバー７５を取り付ける際に容器本体部６１とカバー７５との向きを合わせるガイド溝７１が形成されている。ガイド溝７１は、外筒部６６を構成する４つの外筒側壁部のうちで係合孔７０が形成されていない一対の外筒側壁部の一方に形成されている。

図４及び図７に示すように、容器本体部６１は、内筒部６２、外筒部６６、及び外筒連結部６７を一体に連結する補強リブ７２を有している。容器本体部６１は、本実施形態では、４つの補強リブ７２を有している。各補強リブ７２は、カバー連結部６８よりも上方に位置しており、Ｚ方向に延びる平板状に形成されている。複数の補強リブ７２は、各外筒側壁部を内筒部６２に一体に連結するように内筒部６２の周方向において等角度間隔に設けられている。各補強リブ７２は、隣り合う外筒側壁部がなす角部から離れている部分であって外筒部６６の周方向における外筒側壁部の中央部分に一体に連結されている。また、各補強リブ７２は、円筒状の内筒部６２に対して平板状の外筒側壁部の各々を最短距離で繋ぐように設けられている。

図５及び図６に示すように、カバー７５は、基準姿勢におけるインク補給容器３１の底として機能する外底部７６と、外底部７６に一体に連結されたカバー側壁部７８と、を有している。外底部７６は、容器本体部６１のカバー連結部６８の下方に周縁部が配置される矩形板状に形成されている。外底部７６は、容器本体部６１にカバー７５が連結された状態において、内底部６４に対向して該内底部６４を下方から覆う部分を有している。外底部７６は、内底部６４に対向する面とは反対側の面の各隅部に半球状の突起７７を有している。カバー７５は、例えば、インク収容室４１に収容されたインクＩＫが視認可能となる透明度を有する材料を用いた射出成形法により作製してもよい。

カバー側壁部７８は、外底部７６の周縁部から上方へ延びている。カバー側壁部７８は、容器本体部６１のカバー連結部６８と連結される。カバー側壁部７８は、二重壁構造を有している。カバー側壁部７８は、内側壁部７９と外側壁部９０とを有する。内側壁部７９は、基端が外底部７６の周縁に位置する。外側壁部９０は、内側壁部７９を外側から取り囲む。図８に示すように、内側壁部７９と外側壁部９０は、側壁連結部８５により連結される。内側壁部７９、外側壁部９０、及び側壁連結部８５は、一体成型してもよい。

図８に示すように、内側壁部７９は、全体として矩形筒状をなしている。内側壁部７９は、カバー連結部６８に形成された複数の係合孔７０に対して外筒部６６の内側から各別にスナップ係合するスナップ係合部８０を有している。スナップ係合部８０は、カバー７５を容器本体部６１に連結する本体連結部である。

図９に示すように、スナップ係合部８０の各々は、内側壁部７９に形成された一対の切り込み部８１の間に位置するスナップ部８２と、スナップ部８２の先端部に形成されて外側壁部９０に向けて突出する係合爪８３と、を有している。係合爪８３は、スナップ部８２の基端側の部位ほど外側壁部９０との間隔が小さくなる傾斜面８４を有している。

図８〜図１０に示すように、側壁連結部８５は、内側壁部７９の上端寄りの部位と外側壁部９０の上端寄りの部位とを一体に連結している。側壁連結部８５は、スナップ係合部８０よりも外底部７６側に位置しており、カバー側壁部７８の周方向に沿ってカバー側壁部７８の全周にわたって断続的に設けられている。側壁連結部８５は、内側壁部７９と外側壁部９０との間隔が容器本体部６１のカバー連結部６８の肉厚よりもやや大きくなるように内側壁部７９と外側壁部９０とを一体に連結している。これによりカバー側壁部７８には、内側壁部７９、外側壁部９０、及び側壁連結部８５によって、容器本体部６１とカバー７５とを連結する際に容器本体部６１のカバー連結部６８が差し込まれる差込溝部８６がカバー側壁部７８の全周にわたって形成される。差込溝部８６は、外筒部６６のカバー連結部６８を収容可能な大きさに構成される。また、カバー側壁部７８には、側壁連結部８５に対する差込溝部８６の反対側に差込溝部８６よりも深い溝部８７が形成される。側壁連結部８５には、図９に示すように、スナップ係合部８０の係合爪８３の下方に貫通孔８８が形成されている。側壁連結部８５には、図８に示すように、容器本体部６１のカバー連結部６８に形成されたガイド溝７１に係合するガイド突部８９が形成されている。

図８及び図１０に示すように、外側壁部９０は、矩形筒状をなしており、側壁連結部８５の分だけ内側壁部７９から離れた位置に位置している。外側壁部９０は、容器本体部６１の外筒部６６においてカバー連結部６８が有する肉厚差よりもやや小さな肉厚を有しており、カバー７５を容器本体部６１に連結した状態においてカバー７５の外周面が容器本体部６１の外筒部６６の外周面と面一となるように形成されている。外側壁部９０は、差込溝部８６を構成する部分であって側壁連結部８５に対する連結部分から上方に向かって延びる部分である嵌合部９１を有している。嵌合部９１は、カバー７５を容器本体部６１に連結する際に外筒部６６の段差６９に嵌め込まれる部分である。嵌合部９１は、カバー７５を容器本体部６１に連結した状態において、係合孔７０とスナップ係合部８０との係合部分を覆い隠す目隠し部として機能する。また、外側壁部９０は、溝部８７を構成する部分であって、側壁連結部８５に対する連結部分から下方に向かって延びる部分である緩衝部９２を有している。緩衝部９２は、緩衝部９２からインク補給容器３１が落下したときに撓むことで容器本体部６１とカバー７５との連結部分に作用する機械的な負荷を緩和する。

図１０に示すように、上述した構成のカバー７５では、外底部７６と、内側壁部７９のうちで切り込み部８１よりも下方に位置する筒状の壁部である受容壁部９３とによって、上端に受容口９４を有した有底容器状の受容凹部９５が形成される。受容凹部９５は、内筒部６２と内底部６４との接合部分を通じてインク収容室４１から漏出したインクＩＫを受容する受容室９６を形成する。受容室９６は、図１０においてドットが記された部分である。

受容凹部９５は、受容したインクＩＫが溢れてしまった場合に外部へのインクＩＫの流出を許してしまう部分である。インク補給容器３１においては、内側壁部７９の内側から切り込み部８１に流れ込んだインクＩＫが、側壁連結部８５に形成された貫通孔８８を通じて外部に流出する。そのため、受容凹部９５を構成する筒状の壁部は、切り込み部８１よりも下方の部分である受容壁部９３に設定される。なお、側壁連結部８５に貫通孔８８が形成されていない場合、受容凹部９５を構成する筒状の壁部は、上述した受容壁部９３と、側壁連結部８５と、外側壁部９０の嵌合部９１と、で構成される。

受容凹部９５は、図４に示すように受容口９４が内底部６４よりも上方に位置するように構成される。すなわち、受容凹部９５は、インク収容室４１の周壁を形成する内筒部６２の下端が受容室９６内に位置するように構成される。受容凹部９５の容積、すなわち受容室９６の容積は、インク収容室４１に収容されるインクＩＫの液量以上に設定される。換言すれば、インク収容室４１に収容されるインクＩＫの液量は、受容凹部９５の容積以下に設定される。受容凹部９５は、受容口９４がインクＩＫの液面よりも下方に位置するように構成される。

図１１及び図１２に示すように、上述した容器本体部６１とカバー７５との連結は、容器本体部６１の内筒部６２の下端に内底部６４が接合されてから行われる。容器本体部６１とカバー７５との連結の際、容器本体部６１に形成された係合孔７０及びガイド溝７１、ならびに、カバー７５に形成されたスナップ係合部８０及びガイド突部８９、これらの位置関係に基づいて容器本体部６１とカバー７５との位置合わせが行われる。そして、容器本体部６１のカバー連結部６８がカバー７５の差込溝部８６に差し込まれる。スナップ係合部８０は、差込溝部８６に差し込まれるカバー連結部６８に傾斜面８４が押圧されることによりカバー７５の内側へと撓んだのち、係合爪８３が係合孔７０にスナップ係合する。また、外側壁部９０の嵌合部９１が外筒部６６の段差６９に嵌合し、外側壁部９０の外周面と外筒部６６の外周面とが面一となる。これにより、インク補給容器３１の意匠性が向上する。全てのスナップ係合部８０が係合孔７０にスナップ結合すると容器本体部６１とカバー７５との連結作業が完了する。

なお、容器本体部６１とカバー７５との連結は、容器本体部６１に対して内底部６４が接合されている状態で行われればよい。そのため、容器本体部６１とカバー７５との連結は、容器本体部６１に対してカバー７５以外の全ての部材が連結された状態で行われてもよいし、容器本体部６１に対して内底部６４のみが接合された状態で行われてもよい。また、インク収容室４１へのインクＩＫの注入は、インク収容室４１からインクＩＫが漏出しない状態で行われればよく、容器本体部６１とカバー７５との連結作業前に行われてもよいし、容器本体部６１とカバー７５との連結作業後に行われてもよい。

こうした構成のインク補給容器３１は、蓋部材３９Ａが取り外されたのち、インク出口４６にインクタンク１８のインク導入針３４が挿入されることで弁４７が開弁する。これにより、インクタンク１８にインク補給容器３１が接続され、インク収容室４１内のインクＩＫがインク出口４６を通じてインクタンク１８に補給される。

本実施形態の作用及び効果について説明する。
（１）インク補給容器３１のインク容器本体３７は、インク収容室４１の周壁を有する容器本体部６１と、容器本体部６１に接合されてインク収容室４１の底壁を形成する内底部６４と、基準姿勢において内底部６４を下方から覆う外底部７６を有するカバー７５と、を備える。カバー７５は、外底部７６と外底部７６とに一体に連結されて上方に延びる筒状の受容壁部９３とによって構成される受容凹部９５を有している。

こうした構成によれば、例えば容器本体部６１と内底部６４との接合部分に接合不良が発生して底開口６５を通じてインク収容室４１内のインクＩＫが漏出したとしても、カバー７５の外底部７６と受容壁部９３とが一体に連結されているため、そこから更にインクＩＫが漏れることがなく、そのインクＩＫを受容凹部９５で受容することができる。言い換えると、外底部７６と受容壁部９３とが一体に連結されているため、外底部７６と受容壁部９３との連結部分に接合不良が生じることもない。そのため、受容凹部９５で受けたインクＩＫがインク補給容器３１の外部まで流出することを抑えることができる。すなわち、インク補給容器３１によれば、容器本体部６１と内底部６４との接合部分を通じてインク収容室４１内のインクＩＫが漏出したとしても、その漏出したインクＩＫが外部へ流出することを抑えることができる。

（２）受容凹部９５の容積は、インク収容室４１に収容されるインクＩＫの液量以上に設定される。例えば、図１３に示すように、受容凹部９５の容積をＡ、インクＩＫの全液量をＢとすると、Ａ＞Ｂが成立する。また、インク収容室４１の一部が受容凹部９５内に位置することから、受容凹部９５内に位置するインクＩＫの液量をＢ１、受容凹部９５外に位置するインクＩＫの液量をＢ２、受容凹部９５におけるインクＩＫ以外の部分の容積をＣとすると、Ａ＝Ｂ１＋Ｃ及びＢ＝Ｂ１＋Ｂ２が成立する。また、Ａ＞Ｂであることから、Ｂ１＋Ｃ＞Ｂ１＋Ｂ２、すなわちＣ＞Ｂ２が成立する。

こうした構成のインク補給容器３１においてインク収容室４１からインクＩＫが漏出すると、インク収容室４１の液面と受容凹部９５の液面とが同じ高さとなるまで受容凹部９５にインクＩＫが流れ込む。このとき、少なくともＢ２の分のインクＩＫがインク収容室４１から受容凹部９５に流れ込む。容積がＣの部分に対してＢ２の分のインクＩＫが流れ込んだ場合、Ｃ＞Ｂ２によりインク収容室４１の液面よりも受容凹部９５の液面が低い。そのため、Ｂ２よりも多くのインクＩＫがインク収容室４１から受容凹部９５に流れ込み、インクＩＫの液面がＢ１とＢ２の境界部分よりも下がることとなる。すなわち、受容凹部９５は、インク収容室４１に収容されるインクＩＫの液量以上に設定されることにより、インク収容室４１から漏出したインクＩＫが外部に流出することをより確実に抑えることができる。

（３）受容凹部９５は、その上端に形成された受容口９４が内底部６４よりも上方に位置している。すなわち、受容凹部９５は内筒部６２の一部を外側から取り囲んでおり、内筒部６２と内底部６４との接合部分が受容室９６内に位置している。

こうした構成によれば、内筒部６２と内底部６４との接合不良に起因したインクＩＫの漏出が受容室９６内で発生することとなる。その結果、該接合不良に起因して漏出したインクＩＫをより確実に受容凹部９５で受容することができる。また、受容凹部９５の内部にインク収容室４１の一部が位置するため、受容凹部９５の容積を確保しつつインク補給容器３１の小型化を図ることができる。

（４）インク補給容器３１の基準姿勢において、受容凹部９５の上端にある受容口９４がインク収容室４１に収容されたインクＩＫの液面よりも下方に位置している。
こうした構成によれば、受容凹部９５の容積を確保するうえで外底部７６及び受容壁部９３を外底部７６の面方向へ拡げる必要がある。これにより、インク補給容器３１の外底部７６が大きくなり、インク補給容器３１の基準姿勢を安定させることができる。また、容器本体部６１がインク収容室４１に収容されたインクＩＫを視認可能な透明度を有する場合には、インク収容室４１に収容されたインクＩＫの液面を目視で確認することができる。更に、容器本体部６１が透明度を有する場合、その表面に目盛を設け、インク残量が具体的に分かるように構成してもよい。

（５）容器本体部６１がインク収容室４１に収容されたインクＩＫを視認可能な透明度を有することによって、インク収容室４１からインクＩＫが漏出しているか否かをインク収容室４１内のインクＩＫの液量や液面の位置に基づいて確認することができる。そのため、ユーザーは、インクＩＫの漏出の有無に応じてインク補給容器３１を取り扱うことができる。

（６）カバー７５がインク補給容器３１内のインクＩＫを視認可能な透明度を有することによって、インク収容室４１から受容凹部９５へインクＩＫが漏出しているか否かをユーザーが目視で確認することができる。そのため、インクＩＫの漏出を確認したユーザーは、受容凹部９５からインクＩＫが溢れ出ないようにインク補給容器３１を取り扱うことができる。

（７）インクＩＫの液面が受容口９４よりも上方に位置し、且つ、容器本体部６１及びカバー７５が半透明となる透明度を有する場合、インク収容室４１内のインクＩＫは、一部は容器本体部６１のみを通じて視認され、他部は容器本体部６１及びカバー７５を通じて視認される。そのため、インク補給容器３１は、インク収容室４１に２色のインクＩＫが収容されているように視認される。その結果、インク補給容器３１の意匠性を高めることができる。

（８）容器本体部６１は、外筒連結部６７を介して内筒部６２に一体に連結されて内筒部６２の一部を外側から取り囲む外筒部６６にカバー連結部６８を有している。また、カバー７５は、外底部７６に一体に連結されたカバー側壁部７８に本体連結部であるスナップ係合部８０を有している。すなわち、カバー７５は、インク収容室４１の周壁を形成する内筒部６２に対して外筒部６６及び外筒連結部６７を介して支持されている。

こうした構成によれば、落下時などにカバー７５に作用した衝撃が内筒部６２に直接的に作用することを回避することができ、該衝撃による内筒部６２の変形を抑えることができる。その結果、カバー７５に作用した衝撃に起因して内筒部６２と内底部６４との接合部分に接合不良が発生することを抑えることができる。

（９）容器本体部６１のカバー連結部６８は、容器本体部６１にカバー７５が連結された状態において、カバー側壁部７８の差込溝部８６に差し込まれている。こうした構成によれば、カバー連結部６８の内側及び外側の双方にカバー７５の一部が位置することから、容器本体部６１とカバー７５との連結部分の機械的な強度を高めることができる。

（１０）インク補給容器３１の落下時などには、インク収容室４１に収容されたインクＩＫの慣性に基づく慣性力が内筒部６２に作用し、内筒部６２が外筒連結部６７の連結部分を支点として撓むことがある。内筒部６２の撓みは、内筒部６２と内底部６４との接合部分に機械的な負荷を与えるため該接合部分に接合不良を発生させる原因の１つとなる。

この点、容器本体部６１は、内筒部６２、外筒部６６、及び外筒連結部６７を一体に連結して、容器本体部６１、ひいてはインク補給容器３１の機械的な強度を向上させる複数の補強リブ７２を有している。こうした構成によれば、上述した慣性力に基づく内筒部６２の撓みを抑制することができ、内筒部６２と内底部６４との接合部分に接合不良が発生しにくくなる。

（１１）容器本体部６１の外筒部６６が円筒状をなしている場合、外筒部６６に対する補強リブ７２の連結部分からインク補給容器３１が落下すると、落下にともなう衝撃が補強リブ７２を介して内筒部６２に集中的に作用する。また、外筒部６６が矩形筒状をなしているとしても、隣り合う外筒側壁部がなす角部に補強リブ７２が連結され、且つ、その角部からインク補給容器３１が落下すると、落下にともなう衝撃が補強リブ７２を介して内筒部６２に集中的に作用する。

この点、容器本体部６１の外筒部６６は、平板状の外側側壁部を有する矩形筒状に形成され、且つ、隣り合う外筒側壁部がなす角部から離れた位置に各補強リブ７２が設けられている。そのため、インク補給容器３１が落下した場合に、その落下にともなう衝撃を効果的に分散させることができる。その結果、落下時の衝撃が補強リブ７２を介して内筒部６２に集中的に作用することを抑えることができる。

（１２）各補強リブ７２は、円筒状の内筒部６２に対して外筒側壁部の各々を最短距離で繋ぐように、外筒部６６の周方向における各外筒側壁部の中央部分に一体に連結されている。こうした構成によれば、容器本体部６１の機械的な強度を高めつつ、容器本体部６１の材料量を低減することができる。

（１３）カバー７５のカバー側壁部７８は、内側壁部７９と外側壁部９０とを有する二重壁構造を有している。こうした構成によれば、カバー７５そのものの機械的な強度を高めることができる。

（１４）カバー７５において、スナップ係合部８０は、外側壁部９０によって外側から囲まれる内側壁部７９に形成されている。こうした構成によれば、例えばカバー７５を単独で取り扱う場合などにスナップ係合部８０を外側壁部９０で保護することができる。

（１５）カバー７５において、側壁連結部８５は、内側壁部７９および外側壁部９０の上端寄りの部位、すなわち本体連結部であるスナップ係合部８０寄りの部位を連結している。こうした構成によれば、スナップ係合部８０のスナップ部８２を短く構成することができ、スナップ係合部８０そのものの機械的な強度、ひいては容器本体部６１とカバー７５との連結部分の機械的な強度を高めることができる。

（１６）容器本体部６１は、内筒部６２と、内筒部６２の一部を外側から取り囲む外筒部６６と、外筒部６６の上端を内筒部６２に一体に連結する外筒連結部６７と、を有している。そのため、受容凹部９５内にインクＩＫがあるインク補給容器３１が逆さまにされても、内筒部６２、外筒部６６、及び外筒連結部６７で囲まれる領域に受容凹部９５内のインクＩＫを流入させることができる。その結果、インク収容室４１から漏出したインクＩＫが外部に流出することを抑えることができる。こうした効果は、内筒部６２、外筒部６６、及び外筒連結部６７で囲まれる領域の容積が受容凹部９５よりも大きいことでより顕著なものとなる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
容器本体部６１およびカバー７５の少なくとも一方が、インク補給容器３１内のインクＩＫを視認できない透明度を有する材料で構成されてもよい。

インク補給容器３１が基準姿勢にあるとき、受容凹部９５の上端に形成された受容口９４が、インク収容室４１に収容されたインクの液面と同じ位置、あるいは、液面よりも上方に位置してもよい。

インク補給容器３１において、受容凹部９５の外部に内底部６４が位置するように、受容凹部９５の受容口９４よりも上方に内底部６４が位置していてもよい。なお、こうした構成においては、内筒部６２のＺ方向からインク補給容器３１を見たときに、受容壁部９３の受容口９４の内側に内筒部６２の底開口６５が位置していてもよい。

受容凹部９５の容積がインク収容室４１に収容されたインクＩＫの液量未満であってもよい。
インク補給容器３１は、縦置き型のインク補給容器に限らず、基準姿勢においてインク収容室４１の長手方向が鉛直方向に交差する方向に設定される横置き型のインク補給容器であってもよい。こうした横置き型のインク補給容器の一例について図１４を参照して説明する。図１４では、鉛直方向をＺ軸で示している。横置き型のインク補給容器の一例については、上述したインク補給容器３１と異なる構成について詳細に説明し、インク補給容器３１と同様の構成については同じ符号を付すことによりその詳細な説明を省略する。

図１４に示すように、横置き型のインク補給容器の一例であるインク補給容器１００において、容器本体部１０１は、一体に連結された第１筒部１０２と第２筒部１０３とを有し、これら第１筒部１０２及び第２筒部１０３によってインク収容室４１の周壁が形成されている。第１筒部１０２は、一端に導出開口６３が形成され、他端が閉塞されている。第２筒部１０３は、第１筒部１０２の一端と他端との間の部分に対して一体に連結されており、第１筒部１０２の内部空間に連通する底開口６５を有している。容器本体部１０１は、第２筒部１０３を取り囲むように第１筒部１０２に一体に連結されたカバー連結部６８を有している。

カバー７５は、外底部７６に内側壁部７９と外側壁部９０とが一体に連結された構成であってもよい。すなわち、カバー７５は、外底部７６の周縁部に外側壁部９０が一体に連結され、外底部７６の周縁部よりも内側に内側壁部７９が一体に連結された構成であってもよい。

カバー７５は、本体連結部であるスナップ係合部８０が外側壁部９０に形成されていてもよい。
カバー７５は、外底部７６に内側壁部７９と外側壁部９０とが一体に連結され、且つ、本体連結部であるスナップ係合部８０が外側壁部９０に形成されていてもよい。こうした構成によれば、内側壁部７９の形成位置についての自由度が向上するため、例えば、容器本体部６１の内筒部６２と外筒部６６との間の空間に向かって外底部７６から延びるように内側壁部７９を構成することが可能である。これにより、外底部７６と内側壁部７９とで第１の受容凹部を構成し、外底部７６、内側壁部７９、及び外側壁部９０で第１の受容凹部から溢れ出たインクＩＫを受容する第２の受容凹部を構成することができる。この第２の受容凹部の容積は、インク収容室４１に収容されるインクＩＫの液量以上に設定されてもよい。

カバー７５は、外底部７６の周縁部よりも内側に内側壁部７９が一体に連結された構成においては、外底部７６の周縁部にスナップ係合部８０などの本体連結部が設けられていてもよい。

カバー側壁部７８は、内側壁部７９と外側壁部９０とが側壁連結部８５によって一体に連結された二重筒構造を有するものに限られない。例えば、カバー側壁部７８は、筒状をなす１つの側壁部と該側壁部の上端に形成された本体連結部とによって構成されてもよい。こうした構成においては、該１つの側壁部が受容壁部として機能する。

容器本体部６１は、インク収容室４１の周壁を形成する部分を有していればよい。そのため、容器本体部６１は、補強リブ７２を有していなくともよい。また、容器本体部６１において、内筒部６２は、インク収容室４１を構成する部分が円筒状をなすものに限らず、多角筒状をなしていてもよい。また、外筒部６６は、矩形筒状をなすものに限らず、円筒状をなしていてもよいし、多角筒状をなしていてもよい。また、容器本体部６１は、内筒部６２と外筒部６６とを有する二重筒形状に限らず、例えば、内筒部６２と内筒部６２の外周面に形成されたカバー連結部６８とで構成されるものであってもよい。

容器本体部６１とカバー７５とは、スナップ係合によって連結される構成に限らず、例えば、差込溝部８６にカバー連結部６８が差し込まれた状態でこれらが接着法などにより連結されてもよい。

上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について記載する。
インク補給容器は、内部にインクを貯留可能なインクタンクに補給される前記インクを収容可能なインク収容室を備えるインク補給容器であって、前記インク収容室の周壁を有する容器本体部と、前記容器本体部に接合されて前記インク収容室の底壁を形成する内底部と、前記容器本体部に設けられて前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク収容室の外部において前記内底部に対向する外底部を有するカバーと、を備え、前記内底部の下方に前記外底部が位置する姿勢を前記インク補給容器の基準姿勢とするとき、前記カバーは、前記外底部と前記外底部に一体に連結されて前記基準姿勢において前記外底部から上方に延びる筒状の壁部とを含んで構成されて、前記容器本体部と前記内底部との接合部分を通じて前記インク収容室から漏出したインクを受容する受容凹部を有する。

上記構成のインク補給容器によれば、例えば容器本体部と内底部との接合不良によってインク収容室内のインクが漏出したとしても、そのインクを受容凹部で受容することができる。また、外底部と筒状の壁部とが一体に連結されているため、外底部と筒状の壁部との連結部分に接合不良が生じることもない。そのため、受容凹部で受けたインクがインク補給容器の外部に流出することを抑えることができる。すなわち、上記構成のインク補給容器によれば、容器本体部と内底部との接合部分を通じてインク収容室内のインクが漏出したとしても、その漏出したインクが外部へ流出することを抑えることができる。

インク補給容器において、前記受容凹部の容積が前記インク収容室に収容されたインクの液量以上であってもよい。
上記構成によれば、インク収容室に収容された全てのインクを受容凹部で受容することが可能となる。これにより、インク収容室から漏出したインクが外部に流出することをより確実に抑えることができる。

インク補給容器において、前記受容凹部の内側に前記内底部が位置していてもよい。
上記構成によれば、容器本体部と内底部との接合部分を通じたインクの漏出が受容凹部の内側で発生する。その結果、インク収容室から漏出したインクをより確実に受容凹部で受容することができる。また、受容凹部の内部にインク収容室の一部が位置するため、受容凹部の容積を確保しつつインク補給容器の小型化を図ることができる。

インク補給容器は、前記基準姿勢において、前記インク収容室に収容されたインクの液面よりも前記受容凹部の上端が下方に位置していてもよい。
上記構成によれば、受容凹部の容積を確保するうえで受容凹部が外底部の面方向に大きくなることから、インク補給容器の基準姿勢を安定させることができる。

インク補給容器において、前記容器本体部及び前記カバーが、前記インク補給容器内のインクを視認可能な透明度を有していてもよい。
上記構成によれば、ユーザーは、受容凹部へのインクの漏出を目視で確認することができる。そのため、ユーザーは、受容凹部へのインクの漏出を確認した場合に受容凹部からインクが溢れ出ないようにインク補給容器を取り扱うことができる。また、インク補給容器におけるインク残量の確認も容易に行うことができる。

インク補給システムは、内部にインクを貯留可能なインクタンクと、前記インクタンクに補給されるインクを収容するインク補給容器とで構成されるインク補給システムであって、前記インク補給容器が、内部にインクを貯留可能なインクタンクに補給される前記インクを収容可能なインク収容室を備えるインク補給容器であって、前記インク収容室の周壁を有する容器本体部と、前記容器本体部に接合されて前記インク収容室の底壁を形成する内底部と、前記容器本体部に設けられて前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク収容室の外部において前記内底部に対向する外底部を有するカバーと、を備え、前記内底部の下方に前記外底部が位置する姿勢を前記インク補給容器の基準姿勢とするとき、前記カバーは、前記外底部と前記外底部に一体に連結されて前記基準姿勢において前記外底部から上方に延びる筒状の壁部とを含んで構成されて、前記容器本体部と前記内底部との接合部分を通じて前記インク収容室から漏出したインクを受容する受容凹部を有する。上記構成のインク補給システムによれば、上述したインク補給容器と同様の効果を得ることができる。

ＩＫ…インク、１１…複合機、１２…プリンター、１３…画像読取装置、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８…インクタンク、１８Ａ…第１インクタンク、１８Ｂ…第２インクタンク、１９…収容体ユニット、２０…筐体、２１…窓部、２３…印刷部、２４…供給部、２５…インク噴射ヘッド、２６…キャリッジ、２８…回転機構、２９…ユニットカバー、３０…栓、３１…インク補給容器、３３…貯留室、３４…インク導入針、３５…タンクケース、３５ａ…上面、３７…インク容器本体、３８…インク出口形成部、３９Ａ…蓋部材、４１…インク収容室、４３…頸部、４４…第１雄ねじ、４６…インク出口、４７…弁、４８…スリット、４９…大径部、５０…小径部、５１…第１雌ねじ、５２…第２雄ねじ、５４…側壁、５５…天壁、６１…容器本体部、６２…内筒部、６３…導出開口、６４…内底部、６５…底開口、６６…外筒部、６７…外筒連結部、６８…カバー連結部、６９…段差、７０…係合孔、７１…ガイド溝、７２…補強リブ、７５…カバー、７６…外底部、７７…突起、７８…カバー側壁部、７９…内側壁部、８０…スナップ係合部、８１…切り込み部、８２…スナップ部、８３…係合爪、８４…傾斜面、８５…側壁連結部、８６…差込溝部、８７…溝部、８８…貫通孔、８９…ガイド突部、９０…外側壁部、９１…嵌合部、９２…緩衝部、９３…受容壁部、９４…受容口、９５…受容凹部、９６…受容室、１００…インク補給容器、１０１…容器本体部、１０２…第１筒部、１０３…第２筒部。

Claims (6)

1. 内部にインクを貯留可能なインクタンクに補給される前記インクを収容可能なインク収容室を備えるインク補給容器であって、
   前記インク収容室の周壁を有する容器本体部と、
   前記容器本体部に接合されて前記インク収容室の底壁を形成する内底部と、
   前記容器本体部に設けられて前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
   前記インク収容室の外部において前記内底部に対向する外底部を有するカバーと、を備え、
   前記内底部の下方に前記外底部が位置する姿勢を前記インク補給容器の基準姿勢とするとき、
   前記カバーは、
   前記外底部と前記外底部に一体に連結されて前記基準姿勢において前記外底部から上方に延びる筒状の壁部とを含んで構成されて、前記容器本体部と前記内底部との接合部分を通じて前記インク収容室から漏出したインクを受容する受容凹部を有する
   ことを特徴とするインク補給容器。
2. 前記受容凹部の容積が前記インク収容室に収容されたインクの液量以上である
   ことを特徴とする請求項１に記載のインク補給容器。
3. 前記受容凹部の内側に前記内底部が位置している
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインク補給容器。
4. 前記基準姿勢において、前記インク収容室に収容されたインクの液面よりも前記受容凹部の上端が下方に位置する
   ことを特徴とする請求項３に記載のインク補給容器。
5. 前記容器本体部及び前記カバーが、前記インク補給容器内のインクを視認可能な透明度を有している
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインク補給容器。
6. 内部にインクを貯留可能なインクタンクと、
   前記インクタンクに補給されるインクを収容するインク補給容器とで構成されるインク補給システムであって、
   前記インク補給容器が請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク補給容器である
   ことを特徴とするインク補給システム。