JP2020112737A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニングブレードのエッジ部と像担持体の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物を除去するに際し、再び異物が噛み込まれることを抑制する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体と、転写部と、駆動部と、クリーニング部と、トナー供給部と、制御部と、を備える。制御部は、非画像形成時に駆動部によって像担持体を逆回転させ、像担持体の外周面の、クリーニングブレードに接触する領域を、トナー供給部よりも像担持体の正回転方向上流側まで移動させ、さらに駆動部によって像担持体を正回転させ、トナー供給部によってトナーを像担持体の外周面に供給させ、供給されたトナーをクリーニングブレードまで移動させてクリーニングブレードのエッジ部に滞留する異物とともに除去する異物除去モードを実行可能である。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、トナー像を像担持体から用紙等の被転写体に転写した後、微量のトナーが像担持体の外周面に付着したまま残留することがある。像担持体の外周面の残留トナーや紙粉などの付着物は、次の新たな画像形成の障害となるので、クリーニングすることが必要となる。像担持体の外周面のクリーニング方法としては、像担持体の外周面にクリーニングブレードを接触させて残留トナー等の付着物を掻き取る方法が広く知られている。

上記の方法を用いる画像形成装置では、クリーニングブレードの先端と像担持体の外周面との間に、紙粉等の異物が噛み込まれ、滞留することが懸念されている。これにより、クリーニング不良が発生する虞がある。クリーニングブレードのエッジ部（先端部）と像担持体の外周面との間に噛み込まれた異物を除去することができる画像形成装置の一例が特許文献１に開示されている。

特許文献１で開示された従来の画像形成装置は、像担持体を逆転動作させることによって、クリーニングブレードと像担持体との間に噛み込まれた異物を除去する。このとき、像担持体を逆転動作させるに先立って、正転動作される像担持体の外周面にブレード捲れ防止用のトナーを供給する。そして、ブレード捲れ防止用のトナーがクリーニングブレードの先端に到達する前に、像担持体の正転を停止させ、異物除去のために像担持体を逆転させる。これにより、クリーニングブレードと像担持体との間に噛み込まれた異物を除去することができ、且つ像担持体の逆転によって発生する虞があるブレード捲れを防止することができる。

特開２００７−７９１２６号公報

しかしながら、特許文献１で開示された従来の画像形成装置では、ブレード捲れ防止用のトナーが、クリーニングブレードと像担持体との間に噛み込まれた異物よりも像担持体の正転方向の上流側に供給されるため、像担持体の逆転後の正転時に、再び異物がクリーニングブレードと像担持体との間に噛み込まれる虞がある。すなわち、クリーニングブレードと像担持体との間に噛み込まれた異物を除去することができないことが懸念される。

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、クリーニングブレードのエッジ部と像担持体の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物を除去するに際し、再び異物が噛み込まれることを抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、像担持体と、転写部と、駆動部と、クリーニング部と、トナー供給部と、制御部と、を備える。像担持体は、トナー像を担持する。転写部は、トナー像を像担持体から用紙に転写する。駆動部は、像担持体を正逆回転可能であり、像担持体が担持するトナー像を用紙に転写するときに、像担持体を正回転させる。クリーニング部は、転写部の、像担持体の正回転方向下流側に配置され、転写後の像担持体の外周面に残留する異物を除去するクリーニングブレードを含む。トナー供給部は、転写部の、像担持体の正回転方向上流側に配置され、トナーを像担持体の外周面に供給する。制御部は、像担持体、転写部、駆動部、クリーニング部及びトナー供給部の動作を制御する。さらに、制御部は、非画像形成時に駆動部によって像担持体を逆回転させ、像担持体の外周面の、クリーニングブレードに接触する領域を、トナー供給部よりも像担持体の正回転方向上流側まで移動させ、さらに駆動部によって像担持体を正回転させ、トナー供給部によってトナーを像担持体の外周面に供給させ、供給されたトナーをクリーニングブレードまで移動させてクリーニングブレードのエッジ部に滞留する異物とともに除去する異物除去モードを実行可能である。

本発明の構成によれば、トナーが、クリーニングブレードのエッジ部に滞留する異物よりも像担持体の正回転方向の下流側に、トナー供給部によって像担持体の外周面に供給される。これにより、像担持体の逆回転後の正回転時に、トナーが異物よりも先に、クリーニングブレードのエッジ部に到達する。したがって、クリーニングブレードのエッジ部と像担持体の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物を除去するに際し、再び異物が噛み込まれることを抑制することが可能である。

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の転写部周辺を示す断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の通常運転時の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の異物除去モードで中間転写ベルトを逆回転させた状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の異物除去モードで中間転写ベルトにトナーが供給された状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の異物除去モードで供給されたトナーをクリーニングブレードまで移動させた状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の異物除去モードの処理の例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の変形例の画像形成装置の異物除去モードで中間転写ベルトを逆回転させた状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の変形例の画像形成装置の異物除去モードで中間転写ベルトにイエロートナーが供給された状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の変形例の画像形成装置の異物除去モードで中間転写ベルトにマゼンタトナーが供給された状態の転写部周辺を示す部分断面図である。 本発明の実施形態の変形例の画像形成装置の異物除去モードで供給されたトナーをクリーニングブレードまで移動させた状態の転写部周辺を示す部分断面図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

図１は、画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図３は、画像形成装置１の転写部３０周辺を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１の一例としては、中間転写ベルト３１を用いてトナー像を用紙Ｐに転写するタンデム方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、例えばプリント（印刷）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えたいわゆる複合機であっても良い。

画像形成装置１は、図１、図２及び図３に示すようにその本体２に、給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０、定着部７、用紙排出部８、駆動部９、制御部１０及び記憶部１１を含む。

給紙部３は、複数枚の用紙Ｐを収容し、印刷時に用紙Ｐを１枚ずつ分離して送り出す。用紙搬送部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｐを二次転写部３３及び定着部７へと搬送し、さらに定着後の用紙Ｐを用紙排出口４ａから用紙排出部８に排出する。両面印刷が行われる場合、用紙搬送部４は、第一面の定着後の用紙Ｐを分岐部４ｂによって反転搬送部４ｃに振り分け、用紙Ｐを再度、二次転写部３３及び定着部７へと搬送する。露光部５は、画像データに基づき制御されたレーザー光を画像形成部２０に向かって照射する。

画像形成部２０は、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍ、シアン用の画像形成部２０Ｃ及びブラック用の画像形成部２０Ｂを含む。これらの４つの画像形成部２０は、基本的な構成が同じである。これにより、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｂ」の識別記号は省略することがある。

画像形成部２０は、略水平な回転軸線を中心として回転可能に支持された像担持体である感光体ドラム２１を備える。感光体ドラム２１は、トナー像を用紙Ｐに転写する通常運転時に正回転（図１及び図３における時計回り）し、後述する異物除去モードにおいて逆回転（図１及び図３における反時計回り）する。画像形成部２０は、さらに感光体ドラム２１の周囲に、その正回転方向に沿って帯電部２２、現像部２３及びドラムクリーニング部２４を備える。なお、現像部２３とドラムクリーニング部２４との間に一次転写部３２が配置される。ドラムクリーニング部２４は、一次転写部３２よりも感光体ドラム２１の正回転方向下流側に配置される。

帯電部２２は、例えば帯電ローラーによって感光体ドラム２１の外周面を所定電位に帯電させる。そして、露光部５から照射されたレーザー光によって感光体ドラム２１の外周面に原稿画像の静電潜像が形成される。現像部２３は、この静電潜像にトナーを供給して現像し、トナー像を形成する。４つの画像形成部２０それぞれは、異なる色のトナー像を形成する。すなわち、感光体ドラム２１は、トナー像を担持する像担持体である。

転写部３０は、中間転写ベルト３１、一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂ、二次転写部３３及びベルトクリーニング部３４を備える。中間転写ベルト３１は、略水平な回転軸線回りに架設された無端状のベルトであり、中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０それぞれで形成されたトナー像が順次重ねて一次転写される中間転写体である。４つの画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の正回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだいわゆるタンデム方式にして配置される。

一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂは、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂの上方に配置される。二次転写部３３は、用紙搬送部４の、定着部７よりも用紙搬送方向上流側であって、転写部３０の、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の正回転方向下流側に配置される。ベルトクリーニング部３４は、二次転写部３３よりも中間転写ベルト３１の正回転方向下流側に配置される。

トナー像は、各色の一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂで中間転写ベルト３１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト３１の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が連続して重ねて中間転写ベルト３１に転写されることにより、中間転写ベルト３１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。すなわち、中間転写ベルト３１は、トナー像を担持する像担持体である。ドラムクリーニング部２４は、一次転写後に感光体ドラム２１の外周面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

中間転写ベルト３１の外周面のカラートナー像は、二次転写部３３に形成される二次転写ニップ部で、用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに二次転写される。ベルトクリーニング部３４は、二次転写後に中間転写ベルト３１の外周面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

定着部７は、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱、加圧してトナー像を用紙Ｐに定着させる。

駆動部９は、例えば不図示の複数の駆動モーターを含む。駆動部９は、例えば像担持体である感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１を正逆回転可能である。駆動部９は、感光体ドラム２１が担持するトナー像を中間転写ベルト３１に一次転写するときに、感光体ドラム２１を正回転させる。駆動部９は、中間転写ベルト３１が担持するトナー像を用紙Ｐに二次転写するときに、中間転写ベルト３１を正回転させる。さらに、駆動部９は、後述する異物除去モードにおいて、感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１を逆回転させる。

制御部１０は、不図示のＣＰＵ、画像処理部、その他の電子回路及び電子部品を含む。ＣＰＵは、記憶部１１に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の機能に係る処理を行う。給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０、定着部７及び駆動部９それぞれは、制御部１０から個別に指令を受け、それら構成要素が連動して用紙Ｐへの印刷を実行する。

記憶部１１は、例えば不図示のプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

続いて、転写部３０周辺の構成について、図２、図３及び図４を用いて説明する。図４は、画像形成装置１の通常運転時の転写部３０周辺を示す部分断面図である。

中間転写ベルト３１は、駆動ローラー３５及び従動ローラー３６に掛け渡された無端状のベルトである。中間転写ベルト３１は、駆動部９の駆動モーターによって動力を得た駆動ローラー３５によって、正回転時に図３における反時計回りに回転され、逆回転時に図３における時計回りに回転される。従動ローラー３６は、中間転写ベルト３１の回転に従って回転する。

中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０に沿って配置される。４つ画像形成部２０それぞれの上方には、中間転写ベルト３１を隔てて一次転写ローラー３２ｒが配置される。４つの一次転写ローラー３２ｒそれぞれは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１と対向し、中間転写ベルト３１の内周面に接触する。二次転写部３３には、二次転写ローラー３３ｒが配置される。二次転写ローラー３３ｒは、中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラー３５と対向し、中間転写ベルト３１の外周面に接触する。二次転写ローラー３３ｒは、駆動部９の駆動モーターによって回転される。

中間転写ベルト３１は、例えば内周側から順に基材層、弾性層、コート層を有する積層構造の導電性ベルトである。基材層は、例えばＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）やポリイミド樹脂等が用いられ、基材としての所定の剛性を有する。弾性層は、例えばヒドリンゴムやクロロプレンゴム、ポリウレタンゴム等が用いられ、応力集中による画像の中抜け現象を防止する弾性を有する。コート層は、例えばアクリル、シリコン、フッ素樹脂等が用いられ、弾性層を保護する。外周面であるコート層が、感光体ドラム２１及び二次転写ローラー３３ｒと接触する。

なお、中間転写ベルト３１は、基材層を含まない構造や、基材層、弾性層、コート層以外の他の層を含む構造であっても良いし、弾性層のみの単層構造としても良い。

ベルトクリーニング部３４は、二次転写部３３よりも中間転写ベルト３１の正回転方向下流側であって、且つ従動ローラー３６よりも中間転写ベルト３１の正回転方向上流側に配置される。ベルトクリーニング部３４は、クリーニングブレード３４ａ、搬送スパイラル３４ｓ及びバックアップローラー３４ｒを含む。

図３及び図４に示すように、クリーニングブレード３４ａは、中間転写ベルト３１を挟んでバックアップローラー３４ｒと対向し、中間転写ベルト３１の外周面に接触し、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留する異物Ｆを掻き取る。搬送スパイラル３４ｓは、クリーニングブレード３４ａによって中間転写ベルト３１の外周面から掻き取られた異物Ｆを、ベルトクリーニング部３４の外部に設けられた不図示の廃トナー回収容器へ搬送する。

そして、制御部１０は、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆを除去する異物除去モードという運転モードを実行可能である。異物除去モードは、例えば予め定められた印刷枚数（例えば１００枚）毎の、非画像形成時に実行可能である。また、異物除去モードは、例えば用紙Ｐの種類を判別し、紙粉が発生し易い紙を使用している場合に、より高い頻度で非画像形成時に実行するようにしても良い。

続いて、異物除去モードの処理について、図４に加えて図５、図６及び図７を用いて、図８の処理フローを参照しつつ説明する。図５は、画像形成装置１の異物除去モードで中間転写ベルト３１を逆回転させた状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図６は、異物除去モードで中間転写ベルト３１にトナーが供給された状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図７は、異物除去モードで供給されたトナーをクリーニングブレード３４ａまで移動させた状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図８は、画像形成装置１の異物除去モードの処理の例を示すフローチャートである。

画像形成装置１は、例えば予め定められた印刷枚数毎に、ベルトクリーニング部３４のクリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆを除去する異物除去モードを開始する（図８のスタート）。前述のように、異物除去モードは、非画像形成時に実行可能である。

異物除去モードにおいて、制御部１０は、最初に駆動部９によって、像担持体である中間転写ベルト３１を逆回転させる（図８のステップ＃１０１）。これにより、中間転写ベルト３１は、駆動ローラー３５によって、図４における時計回りに回転される。なおこのとき、感光体ドラム２１も同様に逆回転（図４における反時計回り）される。

次に、制御部１０は、図５に示すように、中間転写ベルト３１の外周面の、クリーニングブレード３４ａに接触する領域３１ａを、トナー供給部よりも中間転写ベルト３１の正回転方向上流側まで移動させる（ステップ＃１０２）。なお、トナー供給部とは、二次転写部３３の、中間転写ベルト３１の正回転方向上流側に配置され、トナーを中間転写ベルト３１の外周面に供給する構成要素である。ここでは画像形成部２０であって、特にブラック用画像形成部２０Ｂがトナー供給部に相当する。また、中間転写ベルト３１の移動距離は、例えば中間転写ベルト３１の移動速度（駆動ローラー３５の回転速度）と、中間転写ベルト３１の移動時間から導出することができる。

このようにして、制御部１０は、図５に示すように、中間転写ベルト３１の外周面の、クリーニングブレード３４ａに接触する領域３１ａを、ブラック用画像形成部２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の正回転方向上流側まで移動させる。これにより、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆは、ブラック用画像形成部２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の正回転方向上流側まで移動する。

次に、制御部１０は、駆動部９によって中間転写ベルト３１を正回転させ（ステップ＃１０３）、図６に示すように、トナー供給部であるブラック用画像形成部２０ＢによってトナーＴｂを中間転写ベルト３１の外周面に供給させる。このとき、制御部１０は、ブラック用画像形成部２０Ｂの現像部２３Ｂによってトナーを感光体ドラム２１Ｂに供給させ（ステップ＃１０４）、さらに一次転写部３２Ｂによって当該供給トナーＴｂを感光体ドラム２１Ｂから中間転写ベルト３１に一次転写させる（ステップ＃１０５）。供給トナーＴｂは、中間転写ベルト３１の回転軸線方向の全域にわたって、中間転写ベルト３１の正回転方向に所定長さで供給される。

次に、制御部１０は、図７に示すように、供給されたトナーＴｂをクリーニングブレード３４ａまで移動させ（ステップ＃１０６）、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆと共に除去する。これにより、供給されたトナーＴｂは、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆよりも先に、クリーニングブレード３４ａに到達する。そして、図８に示す処理フローが終了される。

上記の構成によれば、トナーＴｂが、ベルトクリーニング部３４のクリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆよりも中間転写ベルト３１の正回転方向の下流側に、トナー供給部であるブラック用画像形成部２０Ｂによって中間転写ベルト３１の外周面に供給される。これにより、中間転写ベルト３１の逆回転後の正回転時に、トナーＴｂが異物Ｆよりも先に、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に到達する。したがって、クリーニングブレード３４ａのエッジ部と中間転写ベルト３１の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物Ｆを除去するに際し、再び異物Ｆが噛み込まれることを抑制することが可能である。

そして、上記の構成において、トナー供給部は、静電潜像が形成される感光体ドラム２１と、静電潜像をトナー像に現像する現像部２３と、を含む画像形成部２０である。像担持体は、４つの画像形成部２０に沿って配置され、４つの画像形成部２０それぞれで形成されたトナー像が順次重ねて一次転写される無端状の中間転写ベルト３１である。この構成によれば、像担持体が中間転写ベルト３１である場合に、画像形成部２０によって、トナーＴｂを、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆよりも中間転写ベルト３１の正回転方向の下流側に供給することができる。これにより、クリーニングブレード３４ａのエッジ部と中間転写ベルト３１の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物Ｆを除去するに際し、再び異物Ｆが噛み込まれることを抑制することが可能である。

なお、制御部１０は、異物除去モードの実行時に、図６に示すように、トナーを感光体ドラム２１と、中間転写ベルト３１の両方に付着させるように一次転写部３２に印加する転写バイアスの制御を行うことができる。具体的には、例えばトナーＴｄを感光体ドラム２１の外周面に付着させる場合に、一次転写部３２に転写逆電圧（トナーと同極性の電圧）を印加し、トナーＴｂを中間転写ベルト３１の外周面に付着させる場合に、一次転写部３２に転写電圧（トナーと逆極性の電圧）を印加する。この構成によれば、感光体ドラム２１にトナーＴｄが供給され、中間転写ベルト３１にトナーＴｂが供給される。供給トナーＴｄ、Ｔｂは、感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１の回転軸線方向の全域にわたって、感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１の正回転方向に所定長さで供給される。

そして、この構成において、トナー供給部は、静電潜像をトナー像に現像する現像部２３である。像担持体は、現像部２３によって現像されたトナー像が外周面に形成される感光体ドラム２１である。さらに、画像形成部２０のドラムクリーニング部２４は、図６に示すように、クリーニングブレード２４ａ及び搬送スパイラル２４ｓを含む。なお、図示しないが、前述のように、４つの画像形成部２０は基本的な構成が同じである。

この構成によれば、像担持体が感光体ドラム２１である場合に、現像部２３によって、トナーＴｄを、ドラムクリーニング部２４のクリーニングブレード２４ａのエッジ部に滞留する不図示の異物よりも感光体ドラム２１の正回転方向の下流側に供給することができる。これにより、クリーニングブレード２４ａのエッジ部と感光体ドラム２１の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物を除去するに際し、再び異物が噛み込まれることを抑制することが可能である。

次に、本発明の実施形態の変形例の画像形成装置１について、図９、図１０、図１１及び図１２用いて説明する。図９は、変形例の画像形成装置１の異物除去モードで中間転写ベルト３１を逆回転させた状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図１０は、変形例の画像形成装置１の異物除去モードで中間転写ベルト３１にイエロートナーが供給された状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図１１は、変形例の画像形成装置１の異物除去モードで中間転写ベルト３１にマゼンタトナーが供給された状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。図１２は、変形例の画像形成装置１の異物除去モードで供給されたトナーをクリーニングブレード３４ａまで移動させた状態の転写部３０周辺を示す部分断面図である。

変形例の画像形成装置１の制御部１０は、異物除去モードの実行時に、図９に示すように、中間転写ベルト３１の外周面の、ベルトクリーニング部３４のクリーニングブレード３４ａに接触する領域３１ａを、４つの画像形成部２０のうち、中間転写ベルト３１の正回転方向の最上流側のイエロー用画像形成部２０Ｙよりも上流側まで移動させる。これにより、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆは、イエロー用画像形成部２０Ｙよりも中間転写ベルト３１の正回転方向上流側まで移動する。

次に、制御部１０は、駆動部９によって中間転写ベルト３１を正回転させ、図１０に示すように、トナー供給部であるイエロー用画像形成部２０ＹによってトナーＴｂを中間転写ベルト３１の外周面に供給させる。このとき、制御部１０は、イエロー用画像形成部２０Ｙの現像部２３Ｙによってトナーを感光体ドラム２１Ｙに供給させ、さらに一次転写部３２Ｙによって当該供給トナーＴｂをを感光体ドラム２１Ｙから中間転写ベルト３１に一次転写させる。

次に、制御部１０は、駆動部９によって中間転写ベルト３１を正回転させ、図１１に示すように、トナー供給部であるマゼンタ用画像形成部２０ＭによってトナーＴｂを中間転写ベルト３１の外周面に供給させる。このとき、制御部１０は、マゼンタ用画像形成部２０Ｍの現像部２３Ｍによってトナーを感光体ドラム２１Ｍに供給させ、さらに一次転写部３２Ｍによって当該供給トナーＴｂをを感光体ドラム２１Ｍから中間転写ベルト３１に一次転写させる。

このようにして、制御部１０は、４つの画像形成部２０それぞれによってトナーＴｂを中間転写ベルト３１の外周面に供給する。

次に、制御部１０は、図１２に示すように、供給されたトナーＴｂをクリーニングブレード３４ａまで移動させ、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆと共に除去する。これにより、供給されたトナーＴｂは、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆよりも先に、クリーニングブレード３４ａに到達する。

上記の構成によれば、より一層多くのトナーＴｂが、ベルトクリーニング部３４のクリーニングブレード３４ａのエッジ部に滞留する異物Ｆよりも中間転写ベルト３１の正回転方向の下流側に、トナー供給部である４つの画像形成部２０によって中間転写ベルト３１の外周面に供給される。これにより、中間転写ベルト３１の逆回転後の正回転時に、トナーＴｂが異物Ｆよりも先に、クリーニングブレード３４ａのエッジ部に到達する。したがって、クリーニングブレード３４ａのエッジ部と中間転写ベルト３１の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物Ｆを除去するに際し、再び異物Ｆが噛み込まれることを抑制することが可能である。

また、変形例の画像形成装置１の制御部１０は、異物除去モードの実行時に、トナーを４つの感光体ドラム２１それぞれと、中間転写ベルト３１と、の両方に付着させるように一次転写部３２に印加する転写バイアスの制御を行うことができる。この構成によれば、４つの感光体ドラム２１それぞれと、中間転写ベルト３１と、にトナーが供給される。

すなわち、４つの画像形成部２０それぞれにおいて、トナーを、ドラムクリーニング部２４のクリーニングブレードのエッジ部に滞留する異物よりも感光体ドラム２１の正回転方向の下流側に供給することができる。これにより、クリーニングブレードのエッジ部と感光体ドラム２１の外周面との間に噛み込まれ、滞留する異物を除去するに際し、再び異物が噛み込まれることを抑制することが可能である。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、上記実施形態では、画像形成装置１は、複数色の画像を順次重ねて形成するいわゆるタンデム型のカラー印刷用の画像形成装置であることとしたが、このような機種に限定されるわけではなく、タンデム型ではないカラー印刷用の画像形成装置や、中間転写ベルトを備えていないモノクロ印刷用の画像形成装置であっても良い。

本発明は、画像形成装置において利用可能である。

１ 画像形成装置
９ 駆動部
１０ 制御部
２０ 画像形成部（トナー供給部）
２１ 感光体ドラム（像担持体）
２２ 帯電部
２３ 現像部（トナー供給部）
２４ ドラムクリーニング部
２４ａ クリーニングブレード
３０ 転写部
３１ 中間転写ベルト（像担持体）
３２ 一次転写部
３３ 二次転写部（転写部）
３４ ベルトクリーニング部
３４ａ クリーニングブレード

Claims (5)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記トナー像を前記像担持体から用紙に転写する転写部と、
   前記像担持体を正逆回転可能であり、前記像担持体が担持する前記トナー像を前記用紙に転写するときに、前記像担持体を正回転させる駆動部と、
   前記転写部の、前記像担持体の正回転方向下流側に配置され、転写後に前記像担持体の外周面に残留する異物を除去するクリーニングブレードを含むクリーニング部と、
   前記転写部の、前記像担持体の正回転方向上流側に配置され、トナーを前記像担持体の外周面に供給するトナー供給部と、
   前記像担持体、前記転写部、前記駆動部、前記クリーニング部及び前記トナー供給部の動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、非画像形成時に前記駆動部によって前記像担持体を逆回転させ、前記像担持体の外周面の、前記クリーニングブレードに接触する領域を、前記トナー供給部よりも前記像担持体の正回転方向上流側まで移動させ、さらに前記駆動部によって前記像担持体を正回転させ、前記トナー供給部によってトナーを前記像担持体の外周面に供給させ、供給されたトナーを前記クリーニングブレードまで移動させて前記クリーニングブレードのエッジ部に滞留する前記異物と共に除去する異物除去モードを実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トナー供給部は、静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記静電潜像を前記トナー像に現像する現像部と、を含む画像形成部であり、
   前記像担持体は、複数の前記画像形成部に沿って配置され、前記複数の画像形成部それぞれで形成された前記トナー像が順次重ねて一次転写される無端状の中間転写ベルトであり、
   前記トナー像を前記感光体ドラムから前記中間転写ベルトに転写する一次転写部を備え、
   前記転写部は、前記トナー像を前記中間転写ベルトから用紙に転写する二次転写部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記異物除去モードの実行時に、トナーを前記感光体ドラムと、前記中間転写ベルトの両方に付着させるように一次転写部に印加する転写バイアスの制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記異物除去モードの実行時に、前記中間転写ベルトの外周面の、前記クリーニングブレードに接触する領域を、前記複数の画像形成部のうち、前記中間転写ベルトの正回転方向の最上流側の前記画像形成部よりも上流側まで移動させ、前記複数の画像形成部それぞれによってトナーを前記中間転写ベルトの外周面に供給することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記トナー供給部は、静電潜像を前記トナー像に現像する現像部であり、
   前記像担持体は、前記現像部によって現像された前記トナー像が外周面に形成される感光体ドラムであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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