JP2020102355A - 蓄電装置の製造装置、及び蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる蓄電装置の製造装置、及び蓄電装置の製造方法を提供する。【解決手段】二次電池１０は、電極組立体１２と、電極組立体１２を収容するとともに、蓋１４に貫通孔１４ｈが形成され、内部にヘリウムが充填されたケース１１と、貫通孔１４ｈを封止する封止部材とを備える。貫通孔１４ｈは、蓋１４の長手方向において第１短側縁部１４ａ寄りに位置する。このような二次電池の製造装置３０は、ヘリウムが充填されたケース１１を、貫通孔１４ｈを封止せずに回転させる回転装置３２を備える。回転装置３２は、貫通孔１４ｈがケース１１において重力方向の上側に位置し、かつ貫通孔１４ｈがケース１１において回転軸線Ｌの径方向の外側に位置する状態でケース１１を回転させる。【選択図】図４

Description

本発明は、電極組立体と、電極組立体を収容するとともに、壁部に形成され、内部にヘリウムが充填されたケースと、貫通孔を封止する封止部材とを備える蓄電装置の製造装置、及び蓄電装置の製造方法に関する。

電装品や走行用モータで使用される電力を蓄えるための蓄電装置として、リチウムイオン二次電池などの二次電池が、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両に搭載されている。二次電池は、集電体の両面又は片面に活物質層を有する電極が積層された電極組立体と、電解液と、電極組立体及び電解液を収容するケースとを備える。ケースは、ケース本体と、ケース本体の開口部を閉塞するとともに貫通孔が形成された蓋とを有する。

このような二次電池の製造工程は、ケースの内部に電極組立体を収容し、貫通孔からケースの内部に電解液に注入する注液工程と、注液工程後に貫通孔を仮封止部材によって仮封止する仮封止工程とを備える。また、二次電池の製造工程は、蓄電装置の活性化、安定化等を図るため、初期充放電を行う初期充放電工程を備える。初期充放電工程では、１回の充電又は複数回の充放電を行うコンディショニング、及び必要に応じて恒温状態で所定期間の保管を行うエージングといった処理を行う。二次電池の製造工程は、貫通孔から仮封止部材を除去して仮封止を解除することで、初期充放電工程で発生したケースの内部のガスを貫通孔からケースの外部に放出するガス抜き工程を備える。また、二次電池の製造工程は、貫通孔からケースの内部にヘリウムを充填する充填工程と、貫通孔を本封止部材（キャップ）で本封止する本封止工程とを備える（例えば、特許文献１参照）。さらに、二次電池の製造工程は、ケースの内部からのヘリウムの漏れを検知することで、ケースの気密性を検査する気密検査工程を備える。

特開２０１４−３５８３０号公報

ところで、ヘリウムは、空気よりも軽い気体であるため、充填工程後から本封止工程までの間に貫通孔からケースの外部の大気雰囲気中に漏れ出しやすい。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、本封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる蓄電装置の製造装置、及び蓄電装置の製造装置を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の製造装置は、電極組立体と、前記電極組立体を収容するとともに、壁部に貫通孔が形成され、内部にヘリウムが充填されたケースと、前記貫通孔を封止する封止部材とを備える蓄電装置の製造装置であって、前記貫通孔は、前記壁部の縁部寄りに位置し、前記ヘリウムが充填された前記ケースを、前記貫通孔を封止せずに回転させる回転装置を備え、前記回転装置は、前記貫通孔が前記ケースにおいて重力方向の上側に位置し、かつ前記貫通孔が前記ケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態で前記ケースを回転させることを要旨とする。

これによれば、回転装置がケースを回転させると、ケース内の重い気体は、遠心力によって回転軸線の径方向の外側に集められる。このため、回転後のケース内において、重い気体は回転軸線の径方向の外側に多く存在し、軽い気体は回転軸線の径方向の内側に多く存在する。また、回転装置は、貫通孔がケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態でケースを回転させる。このため、ケース内の気体のうち軽い気体であるヘリウムは、回転後、ケース内において貫通孔とは反対側の回転軸線の径方向の内側に多く存在することになる。よって、封止部材による封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる。

また、上記蓄電装置の製造装置について、前記壁部は、矩形状であり、前記壁部の縁部のうち、前記貫通孔に最も近い縁部を孔側縁部としたとき、前記回転装置は、前記孔側縁部が前記孔側縁部と対となる縁部よりも重力方向の下側に位置する状態で前記ケースを回転させるのが好ましい。

これによれば、ヘリウムは重力方向の上側に移動しようとするのに対し、貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すには、ヘリウムは重力方向の下側に向けて移動する必要がある。よって、本封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

また、上記蓄電装置の製造装置について、前記貫通孔から前記ケースの内部に、前記ヘリウム、及び空気よりも重いガスを充填する充填装置を備えるのが好ましい。
これによれば、ケース内に存在する気体が空気及びヘリウムである場合と比較して、回転装置がケースを回転させた後の回転軸線の径方向における気体の分離がより顕著になる。よって、本封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、電極組立体が収容されたケースの内部に、前記ケースの壁部に形成された貫通孔からヘリウムを充填する充填工程と、前記充填工程後に前記貫通孔を封止する封止工程と、を備える蓄電装置の製造方法であって、前記貫通孔は、前記壁部の縁部寄りに形成され、前記充填工程後かつ前記封止工程前に、前記貫通孔を封止せずに前記ケースを回転させる回転工程を備え、前記回転工程において、前記貫通孔が前記ケースにおいて重力方向の上側に位置し、かつ前記貫通孔が前記ケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態で前記ケースを回転させることを要旨とする。

これによれば、回転工程においてケースを回転させると、ケース内の重い気体は、遠心力によって回転軸線の径方向の外側に集められる。このため、回転工程後のケース内において、重い気体は回転軸線の径方向の外側に多く存在し、軽い気体は回転軸線の径方向の内側に多く存在する。また、回転工程では、貫通孔がケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態でケースを回転させる。このため、ケース内の気体のうち軽い気体であるヘリウムは、回転工程後、ケース内において貫通孔とは反対側の回転軸線の径方向の内側に多く存在することになる。本封止工程前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる。

また、上記蓄電装置の製造方法について、前記壁部は、矩形状であり、前記壁部の縁部のうち、前記貫通孔に最も近い縁部を孔側縁部としたとき、前記回転工程において、前記孔側縁部が前記孔側縁部と対となる縁部よりも重力方向の下側に位置する状態で前記ケースを回転させるのが好ましい。

これによれば、ヘリウムは重力方向の上側に移動しようとするのに対し、貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すには、ヘリウムは重力方向の下側に向けて移動する必要がある。よって、本封止工程前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

また、上記蓄電装置の製造方法について、前記充填工程では、前記ヘリウムに加えて空気よりも重いガスを充填するのが好ましい。
これによれば、ケース内に存在する気体が空気及びヘリウムである場合と比較して、回転工程後の回転軸線の径方向における気体の分離がより顕著になる。よって、本封止工程前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

本発明によれば、本封止前に貫通孔からケース外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる。

二次電池の分解斜視図。 二次電池の製造工程図。 充填工程直後かつ回転工程前の二次電池の概略側面図。 回転工程を示す側面図。 気密検査工程を示す概略図。 別例の回転工程を示す側面図。

以下、蓄電装置の製造装置及び蓄電装置の製造方法を、二次電池の製造装置及び二次電池の製造方法に具体化した一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、直方体状のケース１１と、ケース１１に収容された電極組立体１２と、ケース１１に収容された図示しない電解液とを備える。ケース１１は、有底四角筒状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ａを閉塞する板状の蓋１４とを有する。ケース本体１３及び蓋１４は、ケース１１の壁部を構成する。本実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン二次電池である。

ケース本体１３は、長方形状の底壁１３ｂと、底壁１３ｂの一対の短側縁部のうち、一方の短側縁部から立設された第１短側壁１３ｃと、底壁１３ｂの他方の短側縁部から立設された第２短側壁１３ｄとを有する。

蓋１４は、板厚方向から見て長方形状であり、蓋１４の一対の短側縁部のうち、一方の短側縁部を第１短側縁部１４ａとし、他方の短側縁部を第２短側縁部１４ｂとする。蓋１４の第１短側縁部１４ａは、ケース本体１３の第１短側壁１３ｃの先端面と接合され、蓋１４の第２短側縁部１４ｂは、ケース本体１３の第２短側壁１３ｄの先端面と接合される。

蓋１４は、蓋１４を板厚方向に貫通する丸孔状の貫通孔１４ｈを有する。貫通孔１４ｈは、蓋１４の短手方向の中央に位置するとともに、蓋１４の長手方向において第１短側縁部１４ａ寄りの一端部に位置する。つまり、蓋１４の第１短側縁部１４ａは、貫通孔１４ｈに最も近い孔側縁部である。

図示しないが、電極組立体１２は、複数の正極電極と、複数の負極電極と、複数のセパレータとを備える。電極組立体１２は、正極電極と負極電極との間にセパレータを介在させ、かつ相互に絶縁させた状態で積層した層状構造を有する。正極電極及び負極電極はそれぞれ、矩形シート状の集電体と、集電体の両面に存在する活物質層と、集電体の一辺の一部から突出したタブ１５とを有する。タブ１５は、活物質層が存在せず、集電体そのもので構成されている。電極組立体１２は、複数のタブ１５が同じ極性同士で積層されたタブ群１２ａを有する。

図１に示すように、二次電池１０は、貫通孔１４ｈを封止するための封止部材としてのブラインドリベット１６を備える。なお、図１では、ブラインドリベット１６によって貫通孔１４ｈを封止する前の状態を図示している。二次電池１０は、電極組立体１２から電気を取り出すための正極及び負極の端子構造１７を備える。各端子構造１７は、タブ群１２ａと接合された板状の導電部材１７ａと、導電部材１７ａから突出する棒状の電極端子１７ｂとを有する。各電極端子１７ｂは、蓋１４を貫通してケース１１の外部に突出し、ケース１１の内外を繋ぐ。正極の電極端子１７ｂは、蓋１４の長手方向の中央を貫通し、負極の電極端子１７ｂは、蓋１４の長手方向の第２短側縁部１４ｂ寄りの他端部を貫通する。各電極端子１７ｂには、二次電池１０同士を電気的に接続する図示しない外部装置としてのバスバーが固定可能である。各端子構造１７は、電極組立体１２とバスバーとを電気的に接続している。二次電池１０は、蓋１４と各端子構造１７の電極端子１７ｂとを絶縁するための絶縁リング１８を備える。

次に、二次電池１０の製造方法について説明する。
図２に示すように、二次電池１０の製造方法は、ケース１１に電極組立体１２を収容し、貫通孔１４ｈからケース１１内へ電解液を注入する注液工程と、図示しない仮封止部材によって貫通孔１４ｈを仮封止する仮封止工程とを備える。二次電池１０の製造方法は、図示しない拘束治具によってケース１１を拘束し、初期充放電を行う初期充放電工程を備える。本実施形態の初期充放電工程は、コンディショニング工程及びエージング工程からなる。コンディショニング工程では初期充電を行う。なお、二次電池１０の仕様によっては、複数回の充放電を繰り返す場合もある。コンディショニング工程後、エージング工程では、図示しない恒温槽にて二次電池１０を所定のエージング温度にまで昇温させた状態で所定時間放置する。初期充放電工程は、仮封止部材によって貫通孔１４ｈが仮封止された状態で行われる。初期充放電工程後、拘束治具によるケース１１の拘束を解除する。

二次電池１０の製造方法は、貫通孔１４ｈから仮封止部材を除去することによって貫通孔１４ｈの仮封止を解除し、エージング工程においてケース１１内で発生したガスを貫通孔１４ｈからケース１１外へ放出するガス抜き工程を備える。二次電池１０の製造方法は、貫通孔１４ｈからケース１１内にヘリウムを充填する充填工程と、充填工程の直後にケース１１を回転させる回転工程と、回転工程の直後に貫通孔１４ｈをブラインドリベット１６によって本封止する本封止工程とを備える。回転工程において、貫通孔１４ｈは封止されていない。充填工程、回転工程、及び本封止工程は、本封止ステーションＳにおいて連続して行われる。二次電池１０の製造方法は、貫通孔１４ｈが本封止されたケース１１の気密性を検査する気密検査工程を備える。

次に、二次電池の製造装置について説明する。
図４に示すように、二次電池の製造装置３０は、充填工程を行う充填装置３１と、回転工程を行う回転装置３２と、本封止工程を行う封止装置３３と、充填装置３１、回転装置３２、及び封止装置３３に接続された図示しない制御装置とを備える。充填装置３１、回転装置３２、及び封止装置３３は、本封止ステーションＳに配置されている。

回転装置３２は、回転軸３４と、回転軸３４を回転させる図示しないモータとを備える。回転装置３２は、回転軸３４の回転軸線Ｌが重力方向に延びるように設置されている。回転装置３２は、回転軸３４の外周面から回転軸３４の回転軸線Ｌの径方向に延出する把持部３５を備える。把持部３５は、回転軸３４と一体回転可能である。本実施形態では、充填装置３１及び封止装置３３は、回転装置３２の上方において、回転装置３２の回転軸３４を径方向に挟むように配置されている。

二次電池１０は、ガス抜き工程後、本封止ステーションＳに搬送され、回転装置３２の把持部３５によって把持される。このとき、ケース１１は、蓋１４が重力方向の上側に位置し、ケース本体１３の底壁１３ｂが重力方向の下側に位置するように配置される。また、ケース１１は、蓋１４及びケース本体１３の底壁１３ｂの面方向が水平になるように配置される。さらに、ケース１１は、蓋１４の長手方向が回転軸線Ｌの径方向に沿うように配置される。ケース本体１３の第１短側壁１３ｃ及び蓋１４の第１短側縁部１４ａは、回転軸線Ｌの径方向の外側に位置し、ケース本体１３の第２短側壁１３ｄ及び蓋１４の第２短側縁部１４ｂは、回転軸線Ｌの径方向の内側に位置する。よって、貫通孔１４ｈは、ケース１１において、重力方向の上側に位置するとともに、回転軸線Ｌの径方向の外側に位置する。

次に、制御装置は、充填装置３１をケース１１に向けて下降させ、充填装置３１は、貫通孔１４ｈからケース１１内にヘリウムを充填する（充填工程）。これにより、図３に示すように、ケース１１内における電極組立体１２が収容されていない空間は、充填工程前からケース１１内に存在していた空気（図示せず）と、充填工程により充填されたヘリウムとによって満たされる。なお、図３では、製造装置３０の図示を省略している。

制御装置は、充填工程が完了し、充填装置３１が上昇してケース１１から離れた直後、モータを駆動させる。これにより、回転軸３４及び把持部３５が回転し、把持部３５によって把持された二次電池１０も回転する（回転工程）。制御装置は、所定の回転数及び所定の時間、回転軸３４を回転させると、モータの駆動を停止し、回転軸３４の回転を停止させる。本実施形態では、回転軸３４は、二次電池１０が本封止装置３３の下側にする状態で回転を停止する。

制御装置は、回転軸３４の回転が停止した直後、本封止装置３３をケース１１に向けて下降させ、本封止装置３３は、貫通孔１４ｈをブラインドリベット１６によって封止する。これにより、本封止工程が完了する。二次電池１０は、次の工程（気密検査工程）に搬送される。

図５に示すように、二次電池の製造装置３０は、気密検査工程を行う気密検査装置５０を備える。気密検査装置５０は、二次電池１０を収容可能なチャンバ５１と、一端がチャンバ５１に接続された排気管５２と、排気管５２の他端に接続され、チャンバ５１内の気体を排出するポンプ５３と、排気管５２の途中に接続され、ケース１１の内部からのヘリウムの漏れを検知する検知部５４とを備える。なお、チャンバ５１内とは、チャンバ５１の内部であって、二次電池１０のケース１１の外部の空間を指す。

気密検査工程では、まず、本封止工程後の二次電池１０をチャンバ５１に収容する。次に、ポンプ５３は、排気管５２を介してチャンバ５１内の気体を排気し、チャンバ５１内を減圧する。これにより、ケース１１の内外に圧力差が生じる。このとき、検知部５４は、チャンバ５１内から排気され、排気管５２を通過する気体のヘリウム濃度を測定する。ここで、ケース１１の気密性が良好な場合、ケース１１の内部のヘリウムはチャンバ５１内に漏れ出されないため、チャンバ５１内から排気され、排気管５２を通過する気体のヘリウム濃度は上昇しない。一方、ケース１１の気密性が不良の場合、ケース１１の内部のヘリウムは、ケース１１の外部、すなわちチャンバ５１内に漏れ出す。チャンバ５１内に漏れ出したヘリウムは、ポンプ５３によってケース１１内の気体とともにチャンバ５１内から排出される。このため、チャンバ５１内から排気され、排気管５２を通過する気体のヘリウム濃度は上昇する。よって、検知部５４は、測定したヘリウム濃度が所定のヘリウム濃度よりも低い場合には、ケース１１の内部からヘリウムが漏れていないとして、ケース１１の気密性が良好であると判定する。検知部５４は、測定したヘリウム濃度が所定のヘリウム濃度以上の場合には、ケース１１の内部からのヘリウムの漏れを検知し、ケース１１の気密性が不良であると判定する。

本実施形態の作用について説明する。
二次電池の製造方法は、充填装置３１により、貫通孔１４ｈからケース１１内にヘリウムを充填する充填工程と、回転装置３２により、ヘリウムが充填されたケース１１を、貫通孔１４ｈを封止せずに回転させる回転工程と、封止装置３３により、貫通孔１４ｈをブラインドリベット１６によって封止する本封止工程とを備える。また、二次電池の製造方法は、本封止工程後に、ケース１１の気密性を検査する気密検査工程を備える。

ここで、充填工程後かつ本封止工程前に回転工程が行われない場合について考える。この場合、充填工程後から本封止工程までの間に、ケース１１の内部に充填されたヘリウムの一部は、貫通孔１４ｈからケース１１の外部の大気雰囲気中に漏れ出し、漏れ出したヘリウムの一部が蓋１４の外面、及びケース本体１３の外面における蓋１４の近傍に吸着されることがある。すると、気密検査工程では、ポンプ５３によりチャンバ５１内が減圧されることで、ケース１１の外面に吸着されたヘリウムは、ケース１１の外面から脱離又は解離する。ケース１１の外面から脱離又は解離したヘリウムは、ポンプ５３によってケース１１内の気体とともにチャンバ５１内から排出される。このため、チャンバ５１内から排気され、排気管５２を通過する気体のヘリウム濃度は上昇する。よって、検知部５４は、ケース１１の気密性が良好であるにも関わらず、ヘリウムの漏れが発生していると誤検知する虞がある。

これに対し、本実施形態では回転工程を行うことで、ケース１１内の重い気体は、遠心力によって回転軸線Ｌの径方向の外側に集められる。このため、回転工程後のケース１１内において、重い気体は回転軸線Ｌの径方向の外側に多く存在し、軽い気体は回転軸線Ｌの径方向の内側に多く存在する。また、回転工程では、貫通孔１４ｈがケース１１において回転軸線Ｌの径方向の外側に位置する状態でケース１１を回転させる。充填工程においてケース１１内に充填されたヘリウムは、空気よりも軽い気体であるため、回転工程後、ケース１１内において貫通孔１４ｈとは反対側の回転軸線Ｌの径方向の内側に多く存在することになる。よって、本封止工程前に、貫通孔１４ｈからケース１１外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる。その結果、ケース１１の外面にヘリウムが吸着することが抑制され、ケース１１の外面に吸着したヘリウムを原因とする検知部５４による誤検知を抑制できる。

本実施形態の効果について説明する。
（１）二次電池の製造方法は、貫通孔１４ｈからケース１１内にヘリウムを充填する充填工程と、充填工程の直後にケース１１を回転させる回転工程と、回転工程の直後に貫通孔１４ｈをブラインドリベット１６によって本封止する本封止工程とを備える。

充填工程では、充填装置３１により、貫通孔１４ｈからケース１１内にヘリウムが充填される。そして、回転工程では、回転装置３２は、ケース１１を回転させる。これにより、ケース１１内の重い気体は、遠心力によって回転軸線Ｌの径方向の外側に集められる。回転工程後のケース１１内において、重い気体は回転軸線Ｌの径方向の外側に多く存在し、軽い気体は回転軸線Ｌの径方向の内側に多く存在する。また、回転工程では、貫通孔１４ｈがケース１１において回転軸線Ｌの径方向の外側に位置する状態でケース１１を回転させる。充填工程においてケース１１内に充填されたヘリウムは、空気よりも軽い気体であるため、回転工程後、ケース１１内において貫通孔１４ｈとは反対側の回転軸線Ｌの径方向の内側に多く存在することになる。よって、貫通孔１４ｈからケース１１外にヘリウムが漏れ出すことを抑制できる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
○ 蓋１４の形状は、長方形状に限定されない。

例えば、蓋１４は、板厚方向から見て正方形状であり、貫通孔１４ｈは、蓋１４の４つの角部のうちの１つの角部寄りに形成されていてもよい。この場合、回転工程では、回転軸線Ｌの径方向において貫通孔１４ｈが形成された角部が外側に位置し、貫通孔１４ｈが形成された角部と対角線上に位置する角部が内側に位置する状態でケース１１を回転させる。

○ 貫通孔１４ｈは、ケース本体１３に形成されていてもよい。
○ 回転工程において、回転させる二次電池１０の数は、１つに限定されない。例えば、回転装置３２は、回転軸３４の周方向に複数の把持部３５を備えていてもよいし、回転軸３４の軸方向に複数の把持部３５を備えていてもよい。この場合、複数の二次電池１０について同時に回転工程を行うことができる。

○ 回転装置３２は、回転軸３４と複数の把持部３５とを有する構成に限定されない。例えば、回転装置３２は、回転可能な円柱状の回転部と、回転部の上面に形成され、ケース１１を収容可能な凹部とを有する構成であってもよい。ケース１１は、貫通孔１４ｈがケース１１において回転軸線Ｌの径方向の外側に位置する状態で凹部に収容される。回転部は、ケース１１が凹部に収容された状態で回転することにより、二次電池１０を回転させる。

○ 図６に示すように、回転工程において、回転装置３２は、ケース本体１３の第１短側壁１３ｃ及び蓋１４の第１短側縁部１４ａが、ケース本体１３の第２短側壁１３ｄ及び蓋１４の第２短側縁部１４ｂよりも重力方向の下側に位置する状態でケース１１を回転させてもよい。つまり、回転装置３２は、貫通孔１４ｈに近い第１短側縁部１４ａが、第１短側縁部１４ａと対をなす第２短側縁部１４ｂよりも重力方向の下側に位置する状態でケース１１を回転させる。よって、蓋１４及びケース本体１３の底壁１３ｂの面方向は、水平方向に対して傾斜する。

ヘリウムは重力方向の上側に移動しようとするが、上記構成では、貫通孔１４ｈからケース１１外にヘリウムが漏れ出すには、ヘリウムは重力方向の下側に向けて移動する必要がある。よって、本封止工程前に貫通孔１４ｈからケース１１外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

○ 充填工程において、充填装置３１は、ヘリウムに加えて空気よりも重いガスを貫通孔１４ｈからケース１１内に充填してもよい。空気よりも重いガスとしては、例えば、不燃性ガスで燃焼を抑制する効果のある二酸化炭素や六フッ化硫黄が挙げられる。なお、充填装置３１は、ヘリウムと二酸化炭素又は六フッ化硫黄とが混合された混合ガスを充填してもよいし、ヘリウムを充填するための第１充填部と、二酸化炭素又は六フッ化硫黄を充填するための第２充填部とを有し、各充填部によってヘリウムと、二酸化炭素又は六フッ化硫黄とを充填してもよい。

この場合、ケース１１内に存在する気体が空気及びヘリウムである場合と比較して、回転工程後の回転軸線Ｌの径方向における気体の分離がより顕著になる。よって、本封止工程前に貫通孔１４ｈからケース１１外にヘリウムが漏れ出すことをより抑制できる。

○ 電極組立体１２は、上記実施形態に記載した、いわゆる積層型の電極組立体に限定されず、帯状の正極電極、帯状のセパレータ、及び帯状の負極電極をこの順に積層して巻回した巻回型の電極組立体であってもよい。

○ 本封止部材は、貫通孔１４ｈを本封止できるのであれば、ブラインドリベット１６に限定されず、適宜変更してよい。
○ 蓄電装置は、例えばキャパシタなど、二次電池以外の蓄電装置にも適用可能である。

１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１４…壁部としての蓋、１４ａ…縁部としての第１短側縁部、１４ｂ…縁部としての第２短側縁部、１４ｈ…貫通孔、１６…封止部材としてのブラインドリベット、３０…蓄電装置の製造装置としての二次電池の製造装置、３１…充填装置、３２…回転装置、Ｌ…回転軸線。

Claims (6)

1. 電極組立体と、前記電極組立体を収容するとともに、壁部に貫通孔が形成され、内部にヘリウムが充填されたケースと、前記貫通孔を封止する封止部材とを備える蓄電装置の製造装置であって、
   前記貫通孔は、前記壁部の縁部寄りに位置し、
   前記ヘリウムが充填された前記ケースを、前記貫通孔を封止せずに回転させる回転装置を備え、
   前記回転装置は、前記貫通孔が前記ケースにおいて重力方向の上側に位置し、かつ前記貫通孔が前記ケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態で前記ケースを回転させることを特徴とする蓄電装置の製造装置。
2. 前記壁部は、矩形状であり、前記壁部の縁部のうち、前記貫通孔に最も近い縁部を孔側縁部としたとき、
   前記回転装置は、前記孔側縁部が前記孔側縁部と対となる縁部よりも重力方向の下側に位置する状態で前記ケースを回転させる請求項１に記載の蓄電装置の製造装置。
3. 前記貫通孔から前記ケースの内部に、前記ヘリウム、及び空気よりも重いガスを充填する充填装置を備える請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置の製造装置。
4. 電極組立体が収容されたケースの内部に、前記ケースの壁部に形成された貫通孔からヘリウムを充填する充填工程と、
   前記充填工程後に前記貫通孔を封止する封止工程と、
   を備える蓄電装置の製造方法であって、
   前記貫通孔は、前記壁部の縁部寄りに形成され、
   前記充填工程後かつ前記封止工程前に、前記貫通孔を封止せずに前記ケースを回転させる回転工程を備え、
   前記回転工程において、前記貫通孔が前記ケースにおいて重力方向の上側に位置し、かつ前記貫通孔が前記ケースにおいて回転軸線の径方向の外側に位置する状態で前記ケースを回転させることを特徴とする蓄電装置の製造方法。
5. 前記壁部は、矩形状であり、前記壁部の縁部のうち、前記貫通孔に最も近い縁部を孔側縁部としたとき、
   前記回転工程において、前記孔側縁部が前記孔側縁部と対となる縁部よりも重力方向の下側に位置する状態で前記ケースを回転させる請求項４に記載の蓄電装置の製造方法。
6. 前記充填工程では、前記ヘリウムに加えて空気よりも重いガスを充填する請求項４又は請求項５に記載の蓄電装置の製造方法。