JP2020095847A - 蓄電装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】組み立て性の向上を図ることができる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置１０は、第一方向（Ｘ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２０１を有する蓄電ユニット２００と、蓄電ユニット２００を補強する補強部材であって、蓄電ユニット２００の第一方向と交差する第二方向（Ｙ軸マイナス方向）側に配置される第一補強部材（補強部材３０１）と、蓄電ユニット２００及び第一補強部材を収容する外装体１００と、を備え、第一補強部材は、蓄電ユニット２００に接着されて固定される。【選択図】図２

Description

本発明は、蓄電素子を有する蓄電ユニットを備える蓄電装置及びその製造方法に関する。

従来、蓄電素子を有する蓄電ユニットを備える蓄電装置が広く知られている。例えば、特許文献１には、複数のバッテリセル（蓄電素子を有する蓄電ユニット）を備え、その全体の外側を囲う外囲器（外装体）の外囲板がセル端子電極同士を接続する導電部材を有することで、組み立て性向上を図る電池モジュール（蓄電装置）が開示されている。

特開２０１０−９７７２２号公報

しかしながら、上記従来の蓄電装置では、組み立て性の向上を図ることができない場合がある。例えば、上記特許文献１では、各外囲板を相互に固定して外囲器を構成し、その内部に複数のバッテリセルを配置しているため、バッテリセルを配置する際に、外囲器内でのバッテリセルの位置がずれてしまうおそれがある。バッテリセルの位置がずれると、セル端子電極に導電部材を接続するのが困難になる等の不具合が生じ、組み立て性の向上を図ることができない。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、組み立て性の向上を図ることができる蓄電装置及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、第一方向に並ぶ複数の蓄電素子を有する蓄電ユニットと、前記蓄電ユニットを補強する補強部材であって、前記蓄電ユニットの前記第一方向と交差する第二方向側に配置される第一補強部材と、前記蓄電ユニット及び前記第一補強部材を収容する外装体と、を備え、前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定される。

これによれば、蓄電装置において、第一方向に並ぶ複数の蓄電素子を有する蓄電ユニットの第一方向と交差する第二方向側に第一補強部材が配置され、かつ、第一補強部材が蓄電ユニットに接着されて固定されて、蓄電ユニット及び第一補強部材が外装体に収容されている。このように、第一補強部材が蓄電ユニットの第二方向側に接着されて、蓄電ユニットとともに外装体に収容されるため、複数の蓄電素子が第一補強部材に固定された状態で外装体に収容される。これにより、蓄電ユニットを、第一補強部材が貼り付いた状態で外装体に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。また、蓄電素子が第一補強部材によって容易かつ強固に位置決めされて外装体に挿入されるため、外装体内での蓄電素子の位置ずれを容易に抑制することができる。これらにより、組み立て性の向上を図ることができる。

また、前記複数の蓄電素子のそれぞれは、電極端子と容器とを有し、前記容器は、前記電極端子が設けられる第一壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第一方向側に配置される第二壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第二方向側に配置され前記第二壁部よりも外面の面積が小さい第三壁部と、を有し、前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に接着されて固定されることにしてもよい。

これによれば、蓄電素子の容器は、電極端子が設けられる第一壁部と、第一方向側の第二壁部と、第二壁部よりも外面の面積が小さい第二方向側の第三壁部と、を有しており、第一補強部材は、蓄電ユニットの第二方向側に接着されて固定されている。つまり、第一補強部材は、蓄電素子の容器の短側面側（第三壁部側）に配置されて、蓄電ユニットの当該短側面側に接着されている。ここで、複数の蓄電素子が並ぶ蓄電ユニットにおいては、当該複数の蓄電素子の並び方向からの衝撃に対しては強いが、当該複数の蓄電素子の並び方向と交差する方向からの衝撃に対しては弱い傾向にある。つまり、蓄電素子の容器の長側面側は外部からの衝撃等に対して比較的強いが、蓄電素子の容器の短側面側は、外部からの衝撃等に対して比較的弱い。このため、蓄電ユニットの当該短側面側に第一補強部材を接着して固定することで、簡易な構成で、蓄電ユニットを保護することができる。これにより、蓄電ユニットを保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、さらに、前記蓄電ユニットの前記第二方向とは反対方向側に配置される第二補強部材を備え、前記第二補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定されることにしてもよい。

これによれば、蓄電装置において、第二補強部材が、蓄電ユニットの第二方向とは反対側に配置されて、蓄電ユニットに接着されて固定されている。このように、蓄電ユニットの第二方向とは反対側にも第二補強部材を接着することで、蓄電ユニットの第二方向両側において補強部材を配置することができる。これにより、蓄電素子の短側面の両側からの衝撃等に対して、簡易な構成で、蓄電ユニットを保護することができる。また、蓄電ユニットを、第二補強部材も貼り付いた状態で外装体に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。さらに、第二補強部材によっても、蓄電素子を容易かつ強固に位置決めして外装体に挿入することができるため、外装体内での蓄電素子の位置ずれを容易に抑制することができる。これらにより、蓄電ユニットを保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、さらに、前記蓄電ユニットの前記第一方向側に配置される第三補強部材を備え、前記第三補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定されることにしてもよい。

これによれば、蓄電装置において、第三補強部材が、蓄電ユニットの第一方向側に配置されて、蓄電ユニットに接着されて固定されている。このように、蓄電ユニットの第一方向側にも第三補強部材を接着することで、蓄電ユニットの第一方向側からの衝撃等に対しても、簡易な構成で、蓄電ユニットを保護することができる。また、蓄電ユニットを、第三補強部材が貼り付いた状態で外装体に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。これらにより、蓄電ユニットを保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、前記第一補強部材は、前記第三補強部材の前記第二方向側に配置される端部を有することにしてもよい。

これによれば、第一補強部材は、端部が、第三補強部材の第二方向側に配置されている。このように、第一補強部材の端部を、第三補強部材の第二方向側に配置することで、蓄電ユニットの第二方向側を第一補強部材で確実に覆うことができる。例えば、第一補強部材の端部に、比較的強度が弱い外枠を配置する場合には、当該外枠が第三補強部材の第二方向側に配置されるため、強度が弱い外枠が蓄電ユニットの第二方向側に配置されるのを抑制することができる。

また、前記複数の蓄電素子のそれぞれは、電極端子を有し、前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側の側面のうちの前記電極端子側に配置されることにしてもよい。

これによれば、第一補強部材は、蓄電ユニットの第二方向側の側面のうちの、蓄電素子の電極端子側に配置されている。これにより、第一補強部材によって、蓄電素子の電極端子側を保護することができるため、蓄電素子の電極端子側が変形等損傷して短絡等の不具合が生じるのを抑制することができる。

また、前記第一補強部材は、第一板部と、第二板部と、前記第一板部及び前記第二板部の間に配置される中間部と、を有し、前記中間部は、前記第二方向に貫通する複数の貫通孔が、前記中間部の全体に亘って形成されていることにしてもよい。

これによれば、第一補強部材は、第一板部と第二板部と中間部とを有しており、中間部は、第二方向に貫通する複数の貫通孔が全体に亘って形成されている。このように、第一補強部材を、複数の貫通孔が形成された例えばハニカム構造の中間部を２枚の板部で挟む構成とすることで、第一補強部材の強度を確保しつつ軽量化を図ることができる。

また、本発明の他の態様に係る蓄電装置は、蓄電素子を有する蓄電ユニットと、前記蓄電ユニットを補強する第一補強部材と、を備え、前記蓄電素子は、電極端子と容器とを有し、前記容器は、前記電極端子が設けられる第一壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって第一方向側に配置される第二壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第一方向と交差する第二方向側に配置され前記第二壁部よりも外面の面積が小さい第三壁部と、を有し、前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に配置され、かつ、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に接着されて固定される。

これによれば、蓄電装置において、蓄電ユニットが有する蓄電素子の容器は、電極端子が設けられる第一壁部と、第一方向側の第二壁部と、第二壁部よりも外面の面積が小さい第二方向側の第三壁部と、を有しており、第一補強部材は、蓄電ユニットの第二方向側に接着されて固定されている。つまり、第一補強部材は、蓄電素子の容器の短側面側（第三壁部側）に配置されて、蓄電ユニットの当該短側面側に接着されている。これにより、蓄電ユニットを、第一補強部材が貼り付いた状態で取り扱うことができるため、組み立て作業を容易にすることができる。また、蓄電素子が第一補強部材によって容易かつ強固に位置決めされるため、蓄電素子の位置ずれを容易に抑制することができる。また、蓄電ユニットにおいては、蓄電素子の容器の長側面側は外部からの衝撃等に対して比較的強いが、蓄電素子の容器の短側面側は、外部からの衝撃等に対して比較的弱い。このため、蓄電ユニットの当該短側面側に第一補強部材を接着して固定することで、簡易な構成で、蓄電ユニットを保護することができる。これらにより、蓄電ユニットを保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置の製造方法としても実現することができる。例えば、本発明の一態様に係る蓄電装置の製造方法は、第一方向に並ぶ複数の蓄電素子を有する蓄電ユニットと、前記蓄電ユニットを補強する第一補強部材と、前記蓄電ユニット及び前記第一補強部材を収容する外装体と、を備える蓄電装置の製造方法であって、前記第一補強部材を、前記蓄電ユニットの前記第一方向と交差する第二方向側に配置し、前記蓄電ユニットに接着して固定する接着工程と、前記第一補強部材が接着された前記蓄電ユニットを、前記外装体に挿入する挿入工程と、を含む。

本発明における蓄電装置等によれば、組み立て性の向上を図ることができる。

実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る補強部材（第一補強部材及び第二補強部材）の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る補強部材（第三補強部材）の構成を示す斜視図である。 実施の形態に係る補強部材の配置位置を示す平面図である。 実施の形態に係る補強部材の配置位置を示す断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（及びその変形例）に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。

また、以下の説明及び図面中において、蓄電ユニットにおける蓄電素子の並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、蓄電ユニットと第三補強部材との並び方向をＸ軸方向と定義する。１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、蓄電ユニットと第一補強部材及び第二補強部材との並び方向をＹ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体本体と蓋との並び方向、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｘ軸方向を第一方向と呼び、Ｙ軸方向またはＹ軸マイナス方向を第二方向と呼ぶ場合もある。

（実施の形態）
［１ 蓄電装置１０の全般的な説明］
まず、図１及び図２を用いて、本実施の形態における蓄電装置１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１０は、電力貯蔵用途や電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）若しくはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電車、モノレール若しくはリニアモーターカー等の電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用のバッテリ等として用いられる。

図１に示すように、蓄電装置１０は、外装体１００を備えており、図２に示すように、外装体１００の内方には、複数の蓄電素子２０１及び絶縁シート２０２を有する蓄電ユニット２００、補強部材３００及び４００、バスバーフレーム５００、並びに、複数のバスバー６００等が収容されている。なお、蓄電装置１０は、蓄電素子２０１の電圧計測用の配線、温度計測用の配線、サーミスタ、蓄電素子２０１の充電状態や放電状態を監視するための回路基板やリレー等の電気機器等も備えていてもよい。

外装体１００は、蓄電装置１０の外装体を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１００は、蓄電ユニット２００、補強部材３００、４００、バスバーフレーム５００、及び、複数のバスバー６００等の外方に配置され、これら蓄電ユニット２００等を所定の位置に配置し、衝撃等から保護する。また、外装体１００は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料により形成されている。外装体１００は、これにより、蓄電ユニット２００等が外部の金属部材等に接触することを回避する。

ここで、外装体１００は、外装体１００の本体を構成する外装体本体１１０と、外装体１００の蓋体を構成する外装体蓋体１２０と、を有している。外装体本体１１０は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電ユニット２００等を収容する。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材であり、正極外部端子１２１と負極外部端子１２２とが設けられている。蓄電装置１０は、この正極外部端子１２１と負極外部端子１２２とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。なお、外装体本体１１０及び外装体蓋体１２０は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもよい。

蓄電素子２０１は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子２０１は、扁平な直方体形状（角形）の形状を有しており、本実施の形態では、１６個の蓄電素子２０１がＸ軸方向（第一方向）に並んで配列されている。なお、蓄電素子２０１の形状や、配列される蓄電素子２０１の個数は限定されない。また、蓄電素子２０１は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子２０１は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。さらに、蓄電素子２０１は、固体電解質を用いた電池であってもよい。また、蓄電素子２０１は、ラミネート型の蓄電素子とすることもできる。この蓄電素子２０１の構成の詳細な説明については、後述する。

絶縁シート２０２は、蓄電素子２０１の間に配置され、蓄電素子２０１同士を絶縁する矩形状かつ平板状のシート部材である。本実施の形態では、上述の１６個の蓄電素子２０１のうち、並列接続される４個の蓄電素子２０１からなる４セットの蓄電素子群のそれぞれの間に、３枚の絶縁シート２０２が配置されている。絶縁シート２０２は、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料により形成されている。なお、絶縁シート２０２の枚数は特に限定されず、蓄電素子２０１の個数に応じて適宜変更されてもよく、また、絶縁シート２０２は、いずれの蓄電素子２０１同士の間に配置されてもよい。

本実施の形態では、上述の１６個の蓄電素子２０１と、３枚の絶縁シート２０２とが、それぞれ接着剤等により互いに接着されて、蓄電ユニット２００が構成されている。つまり、１６個の蓄電素子２０１のうちの４セットの蓄電素子群のそれぞれが有する４個の蓄電素子２０１のそれぞれが互いに接着剤等により接着され、当該蓄電素子群のそれぞれと絶縁シート２０２とが互いに接着剤等により接着されている。なお、これらの接着は、接着剤による接着には限定されず、両面テープによる接着（粘着）、溶着（熱溶着）や溶接等による接着（接合）、または、それらの併用による接着等であってもよい。また、当該１６個の蓄電素子２０１と３枚の絶縁シート２０２とは、全てが接着されている必要はなく、一部または全部が接着されていない構成でもよい。

補強部材３００及び４００は、蓄電ユニット２００を補強する部材であり、蓄電ユニット２００のＸ軸方向及びＹ軸方向の周囲を囲うように配置されている。つまり、蓄電ユニット２００のＹ軸方向両側に、２つの補強部材３００である補強部材３０１及び３０２が配置され、蓄電ユニット２００のＸ軸方向両側に、２つの補強部材４００である補強部材４０１及び４０２が配置される。

補強部材３０１は、蓄電ユニット２００のＹ軸マイナス方向（第一方向と交差する第二方向）側に配置される矩形状かつ平板状の部材である。補強部材３０２は、蓄電ユニット２００のＹ軸プラス方向（第二方向とは反対方向）側に配置される矩形状かつ平板状の部材である。補強部材４０１は、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向（第一方向）側に配置される矩形状かつ平板状の部材である。補強部材４０２は、蓄電ユニット２００のＸ軸マイナス方向（第一方向）側に配置される矩形状かつ平板状の部材である。なお、補強部材３０１は、第一補強部材の一例であり、補強部材３０２は、第二補強部材の一例であり、補強部材４０１及び４０２は、第三補強部材の一例である。

また、補強部材３０１、３０２、４０１及び４０２は、蓄電ユニット２００に接着されて固定されている。つまり、補強部材３０１は、蓄電ユニット２００のＹ軸マイナス方向側に接着されて固定される。具体的には、補強部材３０１は、蓄電ユニット２００が有する複数の蓄電素子２０１のＹ軸マイナス方向側に、接着剤等で接着される。補強部材３０２は、蓄電ユニット２００のＹ軸プラス方向側に接着されて固定される。具体的には、補強部材３０２は、蓄電ユニット２００が有する複数の蓄電素子２０１のＹ軸プラス方向側に、接着剤等で接着される。補強部材４０１は、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向側に接着されて固定される。具体的には、補強部材４０１は、蓄電ユニット２００が有するＸ軸プラス方向側の端部に配置された蓄電素子２０１のＸ軸プラス方向側に、接着剤等で接着される。補強部材４０２は、蓄電ユニット２００のＸ軸マイナス方向側に接着されて固定される。具体的には、補強部材４０２は、蓄電ユニット２００が有するＸ軸マイナス方向側の端部に配置された蓄電素子２０１のＸ軸マイナス方向側に、接着剤等で接着される。

なお、補強部材３０１、３０２、４０１及び４０２と蓄電ユニット２００との接着は、接着剤による接着には限定されず、両面テープによる接着（粘着）、溶着（熱溶着）や溶接等による接着（接合）、または、それらの併用による接着等であってもよい。これら補強部材３００及び４００（３０１、３０２、４０１及び４０２）の構成の詳細な説明については、後述する。

バスバーフレーム５００は、バスバー６００と他の部材との絶縁、及び、バスバー６００の位置規制を行う矩形状かつ平板状の部材である。具体的には、バスバーフレーム５００上にバスバー６００が載置されて位置決めされ、また、複数の蓄電素子２０１上にバスバーフレーム５００が載置されて複数の蓄電素子２０１に対して位置決めされる。これにより、バスバー６００が、複数の蓄電素子２０１に対して位置決めされる。なお、バスバーフレーム５００は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。

バスバー６００は、複数の蓄電素子２０１の上方に配置され、複数の蓄電素子２０１の電極端子同士を電気的に接続する矩形状かつ平板状の部材である。また、バスバー６００は、正極外部端子１２１及び負極外部端子１２２とも接続される。バスバー６００は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属製の導電部材で形成されている。本実施の形態では、バスバー６００は、蓄電素子２０１を４個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続する。また、バスバー６００は、正極外部端子１２１側（Ｘ軸プラス方向側）に配置された蓄電素子群内の４個の蓄電素子２０１の正極端子と、正極外部端子１２１とを接続する。さらに、バスバー６００は、負極外部端子１２２側（Ｘ軸マイナス方向側）に配置された蓄電素子群内の４個の蓄電素子２０１の負極端子と、負極外部端子１２２とを接続する。なお、バスバー６００は、１６個の蓄電素子２０１を全て直列に接続してもよいし、その他の構成であってもかまわない。

［２ 蓄電素子２０１の構成の説明］
次に、蓄電素子２０１の構成について、詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る蓄電素子２０１の構成を示す斜視図である。具体的には、図３は、蓄電素子２０１の容器２１０を透視して蓄電素子２０１の内部も示している。なお、蓄電ユニット２００が有する全ての蓄電素子２０１が、図３に示す構成を有している。

図３に示すように、蓄電素子２０１は、容器２１０と、２つの電極端子２２０（正極端子及び負極端子）とを備えている。また、容器２１０の内方には、２つの集電体２３０（正極集電体及び負極集電体）と、電極体２４０とが配置されている。なお、容器２１０の内方には、電解液（非水電解質）も封入されているが、図示は省略する。また、電極端子２２０と容器２１０との間、及び、集電体２３０と容器２１０との間に、ガスケットが配置されているが、詳細な説明は省略する。さらに、上記の構成要素の他、電極体２４０と容器２１０との間に配置されるスペーサ、及び、電極体２４０を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

容器２１０は、開口が形成された容器本体２１１と、容器本体２１１の開口を閉塞する容器蓋体２１２とを有する略直方体形状（角形）の容器である。容器本体２１１は、容器２１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｘ軸方向両側の側面に２つの長側面部２１１ａ、Ｙ軸方向両側の側面に２つの短側面部２１１ｂ、並びに、Ｚ軸方向マイナス側に底面部２１１ｃを有している。長側面部２１１ａは、容器２１０の長側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、容器蓋体２１２に隣接して配置されている。短側面部２１１ｂは、容器２１０の短側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、容器蓋体２１２に隣接して配置されている。つまり、短側面部２１１ｂは、長側面部２１１ａよりも外面の面積が小さく形成されている。底面部２１１ｃは、容器２１０の底面を形成する矩形状かつ平板状の壁部である。また、容器蓋体２１２は、容器本体２１１のＺ軸プラス方向側に配置された、容器２１０の蓋部を構成する矩形状かつ平板状の壁部であり、２つの電極端子２２０が設けられている。なお、容器蓋体２１２は、第一壁部の一例であり、長側面部２１１ａは、第一方向側に配置される第二壁部の一例であり、短側面部２１１ｂは、第二方向側に配置される第三壁部の一例である。

具体的には、容器２１０は、電極体２４０等を容器本体２１１の内方に収容後、容器本体２１１と容器蓋体２１２とが溶接等によって接合されて接合部２１３が形成されることにより、内部が密封される構成となっている。なお、容器２１０（容器本体２１１及び容器蓋体２１２）の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属であるのが好ましい。また、容器蓋体２１２には、容器２１０内方の圧力が上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁２１２ａや、電解液を注液する注液部（図示せず）等が設けられているが、詳細な説明は省略する。

電極端子２２０は、集電体２３０を介して、電極体２４０の正極板及び負極板に電気的に接続される端子（正極端子及び負極端子）である。つまり、電極端子２２０は、電極体２４０に蓄えられている電気を蓄電素子２０１の外部空間に導出し、また、電極体２４０に電気を蓄えるために蓄電素子２０１の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。なお、電極端子２２０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。

電極体２４０は、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）であり、正極板と負極板とセパレータとを備え、当該正極板、負極板及びセパレータがＸ軸方向に積層されて形成されている。具体的には、電極体２４０は、正極板、負極板及びセパレータが巻回軸（電極体２４０の中心を貫くＹ軸方向の仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型の電極体であり、集電体２３０と電気的に接続される。正極板は、アルミニウムやアルミニウム合金等からなる長尺帯状の金属箔である正極基材層の表面に、正極活物質層が形成された電極板である。負極板は、銅や銅合金等からなる長尺帯状の金属箔である負極基材層の表面に、負極活物質層が形成された電極板である。セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートである。なお、正極活物質層及び負極活物質層に用いられる正極活物質及び負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータについても、蓄電素子２０１の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。

集電体２３０は、電極体２４０と容器２１０の側壁との間に配置され、電極端子２２０と電極体２４０とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材（正極集電体及び負極集電体）である。具体的には、集電体２３０は、電極体２４０のＹ軸方向の端部に溶接等によって接合されている。なお、正極側の集電体２３０は、正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極側の集電体２３０は、負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金等で形成されている。

［３ 補強部材３００及び４００の構成の説明］
次に、補強部材３００及び４００（３０１、３０２、４０１及び４０２）の構成について、詳細に説明する。まず、補強部材３００（３０１及び３０２）の構成について説明する。図４は、本実施の形態に係る補強部材３００（第一補強部材及び第二補強部材）の構成を示す斜視図である。具体的には、図４は、図２に示した補強部材３０１の第一板部３１０を取り外した状態を示している。なお、図４では、補強部材３００として補強部材３０１を図示しているが、補強部材３０２は、補強部材３０１をＺ軸まわりに１８０°回転したものと同じ構成を有するため、補強部材３０２の図示及び説明は省略する。

図４に示すように、補強部材３０１は、第一板部３１０と、第二板部３２０と、中間部３３０と、外枠３４０とを有している。

第一板部３１０は、補強部材３０１のＹ軸マイナス方向側に配置される、ＸＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材である。第二板部３２０は、補強部材３０１のＹ軸プラス方向側に配置される、ＸＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材である。ここで、第一板部３１０は、Ｘ軸プラス方向側の端部にＺ軸方向に並ぶ２つの円形状の貫通孔３１１を有し、Ｘ軸マイナス方向側の端部にＺ軸方向に並ぶ２つの円形状の貫通孔３１２を有している。同様に、第二板部３２０は、Ｘ軸プラス方向側の端部の貫通孔３１１に対応する位置にＺ軸方向に並ぶ２つの円形状の貫通孔（図示せず）を有し、Ｘ軸マイナス方向側の端部の貫通孔３１２に対応する位置にＺ軸方向に並ぶ２つの円形状の貫通孔（図示せず）を有している。

中間部３３０は、第一板部３１０及び第二板部３２０の間に配置される、ＸＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材であり、Ｙ軸方向（第二方向）に貫通する複数の貫通孔３３１が、中間部３３０の全体に亘って形成されている。具体的には、中間部３３０は、Ｙ軸方向から見て正六角形状の筒状の部位である筒状部３３２を、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に並ぶように中間部３３０の全体に亘って有している。これにより、中間部３３０には、Ｙ軸方向から見て正六角形状の貫通孔３３１が、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に並ぶように中間部３３０の全体に亘って形成されている。つまり、中間部３３０は、ハニカム構造を有している。

ここで、筒状部３３２（貫通孔３３１）は、Ｙ軸方向から見て、蓄電素子２０１の容器２１０の短側面部２１１ｂに対向して配置されるが、筒状部３３２（貫通孔３３１）は、Ｘ軸方向における幅が、短側面部２１１ｂのＸ軸方向における幅よりも小さく形成されている。これにより、短側面部２１１ｂに対向する位置に、Ｘ軸方向において１つ以上の筒状部３３２（貫通孔３３１）が配置される。これにより、外部からのＹ軸方向における衝撃等に対して、蓄電素子２０１を有効に保護することができる。また、筒状部３３２は、単なる格子構造ではなくハニカム構造を有しているため、Ｘ軸方向及びＺ軸方向における強度も向上することができている。

外枠３４０は、第一板部３１０及び第二板部３２０の間、かつ、中間部３３０のＸ軸方向及びＺ軸方向の周囲を囲うように配置される角環状の部材であり、枠部３４１〜３４４を有している。枠部３４１は、中間部３３０のＸ軸プラス方向側に配置される、Ｚ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部３４２は、中間部３３０のＸ軸マイナス方向側に配置される、Ｚ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部３４３は、中間部３３０のＺ軸プラス方向側に配置される、Ｘ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部３４４は、中間部３３０のＺ軸マイナス方向側に配置される、Ｘ軸方向に延びる角筒状の部材である。なお、枠部３４３は、枠部３４１及び３４２のＺ軸プラス方向側に配置され、枠部３４４は、枠部３４１及び３４２のＺ軸マイナス方向側に配置されるように構成されている。

また、枠部３４１は、第一板部３１０の２つの貫通孔３１１に対応する位置に、Ｙ軸方向に貫通する２つの円形状の貫通孔３４１ａを有している。枠部３４２は、第一板部３１０の２つの貫通孔３１２に対応する位置に、Ｙ軸方向に貫通する２つの円形状の貫通孔３４２ａを有している。枠部３４３は、Ｚ軸プラス方向側の面に、Ｘ軸方向に並ぶ４つの貫通孔３４３ａを有している。貫通孔３４３ａは、Ｘ軸方向に長尺なスリットであり、貫通孔３４３ａにバスバーフレーム５００の突起が挿入されることで、バスバーフレーム５００が補強部材３０１に対して取り付けられて固定される。

なお、第一板部３１０、第二板部３２０、中間部３３０及び外枠３４０は、強度確保の観点等から、金属材料により形成されていてもよいし、絶縁性確保の観点等から、樹脂等の絶縁材料により形成されていてもよい。金属材料としては、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板等の金属材料が挙げられる。絶縁材料としては、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁材料が挙げられる。なお、金属材料で形成される場合には、いずれかの部材に絶縁処理が施されているのが好ましく、絶縁材料で形成される場合には、より強度の高い材料で形成されるのが好ましい。特に、第二板部３２０は、蓄電ユニット２００の絶縁性を確保する観点から、絶縁材料、または、絶縁塗料が塗布される若しくは絶縁シートが貼り付けられる等により絶縁コートされた金属材料で形成されているのが好ましい。また、第一板部３１０、第二板部３２０、中間部３３０及び外枠３４０は、全てが同じ材料で形成されている必要はなく、いずれかの部材が異なる材料で形成されていてもよい。

次に、補強部材４００（４０１及び４０２）の構成について説明する。図５は、本実施の形態に係る補強部材４００（第三補強部材）の構成を示す斜視図である。具体的には、図５は、図２に示した補強部材４０１の第一板部４１０を取り外した状態を示している。なお、図５では、補強部材４００として補強部材４０１を図示しているが、補強部材４０２は、補強部材４０１をＺ軸まわりに１８０°回転したものと同じ構成を有するため、補強部材４０２の図示及び説明は省略する。

図５に示すように、補強部材４０１は、第一板部４１０と、第二板部４２０と、中間部４３０と、外枠４４０とを有している。

第一板部４１０は、補強部材４０１のＸ軸プラス方向側に配置される、ＹＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材である。第二板部４２０は、補強部材４０１のＸ軸マイナス方向側に配置される、ＹＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材である。

中間部４３０は、第一板部４１０及び第二板部４２０の間に配置される、ＹＺ平面に平行な矩形状かつ平板状の部材であり、Ｘ軸方向（第一方向）に貫通する複数の貫通孔４３１が、中間部４３０の全体に亘って形成されている。具体的には、中間部４３０は、Ｘ軸方向から見て正六角形状の筒状の部位である筒状部４３２を、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に並ぶように中間部４３０の全体に亘って有している。これにより、中間部４３０には、Ｘ軸方向から見て正六角形状の貫通孔４３１が、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に並ぶように中間部４３０の全体に亘って形成されている。つまり、中間部４３０は、補強部材３０１の中間部３３０と同様に、ハニカム構造を有している。なお、筒状部４３２（貫通孔４３１）の大きさは、補強部材３０１の筒状部３３２（貫通孔３３１）の大きさと同じでもよく、異なっていてもよい。

外枠４４０は、第一板部４１０及び第二板部４２０の間、かつ、中間部４３０のＹ軸方向及びＺ軸方向の周囲を囲うように配置される角環状の部材であり、枠部４４１〜４４４を有している。枠部４４１は、中間部４３０のＹ軸マイナス方向側に配置される、Ｚ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部４４２は、中間部４３０のＹ軸プラス方向側に配置される、Ｚ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部４４３は、中間部４３０のＺ軸プラス方向側に配置される、Ｙ軸方向に延びる角筒状の部材である。枠部４４４は、中間部４３０のＺ軸マイナス方向側に配置される、Ｙ軸方向に延びる角筒状の部材である。なお、枠部４４３は、枠部４４１及び４４２のＺ軸プラス方向側に配置され、枠部４４４は、枠部４４１及び４４２のＺ軸マイナス方向側に配置されるように構成されている。

また、枠部４４１は、補強部材３０１の第一板部３１０の２つの貫通孔３１１、枠部３４１の２つの貫通孔３４１ａ、及び、それらに対応する第二板部３２０の２つの貫通孔に対応する位置に、Ｙ軸方向に貫通する２つの円形状の貫通孔４４１ａを有している。これらの貫通孔にネジ等が挿入されて螺合されることで、補強部材３０１が補強部材４０１に対して取り付けられて固定される。枠部４４２についても同様である。また、枠部４４３は、Ｚ軸プラス方向側の面に、円形状の貫通孔４４３ａを有している。この貫通孔４４３ａにバスバーフレーム５００の突起が挿入されることで、バスバーフレーム５００が補強部材４０１に対して取り付けられて固定される。

なお、第一板部４１０、第二板部４２０、中間部４３０及び外枠４４０は、金属材料により形成されていてもよいし、樹脂等の絶縁材料により形成されていてもよい。具体的な材料については、補強部材３０１と同様であるため、詳細な説明は省略する。

［４ 補強部材３００及び４００の配置位置の説明］
次に、補強部材３００及び４００の配置位置について、詳細に説明する。図６は、本実施の形態に係る補強部材３００及び４００の配置位置を示す平面図である。具体的には、図６は、外装体本体１１０に蓄電ユニット２００と補強部材３００及び４００とを挿入した状態を、Ｚ軸プラス方向から見た場合の構成を示す上面図である。図７は、本実施の形態に係る補強部材３００及び４００の配置位置を示す断面図である。具体的には、図７は、図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面で切断した場合の構成を示す断面図である。

まず、図６に示すように、蓄電ユニット２００のＸ軸方向両側に補強部材４００（４０１及び４０２）が配置され、蓄電ユニット２００及び補強部材４００のＹ軸方向両側に補強部材３００（３０１及び３０２）が配置されている。つまり、補強部材４００は、Ｙ軸方向において、蓄電ユニット２００と同じ幅（長さ）を有している。言い換えれば、補強部材４００は、Ｙ軸方向における長さが、蓄電素子２０１の容器２１０の長側面部２１１ａのＹ軸方向における長さと同じになるように形成されている。また、補強部材３００は、Ｘ軸方向において、蓄電ユニット２００及び補強部材４００と同じ幅（長さ）を有している。言い換えれば、補強部材３００は、Ｘ軸方向における長さが、蓄電ユニット２００と補強部材４０１及び４０２との合計の長さと同じになるように形成されている。

これにより、補強部材３００は、Ｘ軸方向の端部が、補強部材４００のＹ軸方向側に配置されている。具体的には、補強部材３０１の外枠３４０の枠部３４１が、補強部材４０１の外枠４４０の枠部４４１のＹ軸マイナス方向側に配置されている。これにより、上述の通り、枠部３４１が枠部４４１にネジ等で固定されて、補強部材３０１が補強部材４０１に固定されている。補強部材３０２についても同様に、補強部材３０２の枠部３４２が補強部材４０１の枠部４４２にネジ等で固定されて、補強部材３０２が補強部材４０１に固定されている。補強部材４０２側についても同様である。なお、これらの固定は、ネジによる固定には限定されず、リベット（ブラインドリベット）止めによる固定、ボルト締結による固定、接着剤や両面テープによる固定、溶着や溶接等による固定、または、それらの併用による固定等であってもよい。

また、補強部材３００は、蓄電ユニット２００が有する全ての蓄電素子２０１の容器２１０の短側面部２１１ｂに、接着されて固定されている。補強部材４００は、蓄電ユニット２００の端部に配置される蓄電素子２０１の容器２１０の長側面部２１１ａに、接着されて固定されている。なお、補強部材３００及び４００と蓄電素子２０１とは、対向している部分の全体に接着剤が塗布されて接着されるのが好ましいが、当該対向している部分の一部にしか接着剤が塗布されていなくてもよい。また、補強部材３００は、全ての蓄電素子２０１ではなく一部の蓄電素子２０１と対向する部分にしか接着剤が塗布されず、当該一部の蓄電素子２０１としか接着されていないことにしてもよい。

また、補強部材３００及び４００は、外装体本体１１０内に、ほぼ隙間なく配置されている。つまり、補強部材３００及び４００は、外装体本体１１０と蓄電ユニット２００との間の隙間に応じた厚みを有している。つまり、補強部材３００のＹ軸方向における厚みは、外装体本体１１０のＹ軸方向における内寸と蓄電素子２０１のＹ軸方向における幅とから算出される厚みが採用される。補強部材４００のＸ軸方向における厚みは、外装体本体１１０のＸ軸方向における内寸と蓄電ユニット２００のＸ軸方向における幅とから算出される厚みが採用される。

また、図７に示すように、外装体本体１１０は、Ｙ軸方向両側に２つの側壁部１１１を有し、かつ、当該２つの側壁部１１１のＺ軸マイナス方向側に、Ｙ軸方向の幅が狭くなった２つのくびれ部１１２を有している。そして、この２つの側壁部１１１と蓄電ユニット２００との間に、補強部材３００（３０１及び３０２）が配置されている。つまり、補強部材３００は、蓄電ユニット２００のＺ軸プラス方向側（蓄電素子２０１の電極端子２２０側）に配置されている。

このように、補強部材３０１は、蓄電ユニット２００のＹ軸マイナス方向（第二方向）側の側面のうちの、蓄電素子２０１の電極端子２２０側に配置されている。また、補強部材３０２は、蓄電ユニット２００のＹ軸プラス方向側の側面のうちの、蓄電素子２０１の電極端子２２０側に配置されている。なお、補強部材４００は、蓄電ユニット２００のＸ軸方向側の側面（つまり、蓄電素子２０１の容器２１０の長側面部２１１ａ）のほぼ全面に亘って配置されている。

以上のように構成された蓄電装置１０においては、以下のように製造することができる。まず、複数の蓄電素子２０１と絶縁シート２０２とをそれぞれ接着し、蓄電ユニット２００を構成する。そして、補強部材３００及び４００を、蓄電ユニット２００の周囲に配置して、蓄電ユニット２００に接着して固定する（接着工程）。具体的には、補強部材４０１及び４０２を、蓄電ユニット２００のＸ軸方向両側に配置し、蓄電ユニット２００に接着して固定する。そして、補強部材３０１及び３０２を、蓄電ユニット２００のＹ軸方向両側に配置し、蓄電ユニット２００に接着して固定するとともに、補強部材４０１及び４０２に対しても固定する。このとき、補強部材４０１及び４０２を介して、蓄電ユニット２００にＸ軸方向の軽度の圧迫荷重を加え、蓄電ユニット２００のＸ軸方向の長さが所定の寸法となるように調整した状態で、補強部材３０１及び３０２を配置して固定してもよい。

そして、補強部材３００及び４００が接着された蓄電ユニット２００を、外装体１００の外装体本体１１０に挿入する（挿入工程）。そして、蓄電ユニット２００の底面（蓄電素子２０１の容器２１０の底面部２１１ｃ）を、外装体本体１１０の底面に、接着剤等により固定する。なお、この固定は、接着剤による固定には限定されず、両面テープによる固定、溶着や溶接等による固定、ネジ締めやボルト締結による固定、または、それらの併用による固定等であってもよい。また、蓄電ユニット２００の底面と外装体本体１１０の底面とは、固定しないことにしてもよい。

その後、バスバーフレーム５００及びバスバー６００を蓄電ユニット２００に取り付けて、外装体蓋体１２０で外装体本体１１０の開口を閉塞する。なお、バスバーフレーム５００及びバスバー６００を蓄電ユニット２００に取り付ける順序は、蓄電ユニット２００を外装体本体１１０に挿入する前でもよい。

［５ 効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０によれば、第一方向（Ｘ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２０１を有する蓄電ユニット２００の第二方向（Ｙ軸マイナス方向）側に第一補強部材（補強部材３０１）が配置される。そして、第一補強部材が蓄電ユニット２００に接着されて固定されており、蓄電ユニット２００及び第一補強部材が外装体１００に収容されている。このように、第一補強部材が蓄電ユニット２００の第二方向側に接着されて、蓄電ユニット２００とともに外装体１００に収容されるため、複数の蓄電素子２０１が第一補強部材に固定された状態で外装体１００に収容される。これにより、蓄電ユニット２００を、第一補強部材が貼り付いた状態で外装体１００に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。また、蓄電素子２０１が第一補強部材によって容易かつ強固に位置決めされて外装体１００に挿入されるため、外装体１００内での蓄電素子２０１の位置ずれを容易に抑制することができる。これにより、例えば、複数の蓄電素子２０１が有する電極端子２２０の高さを合わせることができる。これらにより、組み立て性の向上を図ることができる。

また、蓄電素子２０１の容器２１０は、電極端子２２０が設けられる第一壁部（容器蓋体２１２）と、第一方向側の第二壁部（長側面部２１１ａ）と、第二壁部よりも外面の面積が小さい第二方向側の第三壁部（短側面部２１１ｂ）と、を有している。そして、第一補強部材は、蓄電ユニット２００の第二方向側に接着されて固定されている。つまり、第一補強部材は、蓄電素子２０１の容器２１０の短側面側（第三壁部側）に配置されて、蓄電ユニット２００の当該短側面側に接着されている。ここで、複数の蓄電素子２０１が並ぶ蓄電ユニット２００においては、蓄電素子２０１の容器２１０の長側面側は外部からの衝撃等に対して比較的強いが、蓄電素子２０１の容器２１０の短側面側は、外部からの衝撃等に対して比較的弱い。つまり、複数の蓄電素子２０１が並ぶ蓄電ユニット２００においては、当該複数の蓄電素子２０１の並び方向からの衝撃に対しては強いが、当該複数の蓄電素子２０１の並び方向と交差する方向からの衝撃に対しては弱い傾向にある。また、蓄電素子２０１においては、電極体２４０の極板の積層方向からの衝撃や圧迫に対しては積層された極板を圧縮するだけで特段の異常は引き起こさないが、当該積層方向と交差する方向からの衝撃や圧迫に対しては集電体２３０が電極体２４０に食い込むような変形が生じて内部短絡を引き起こしやすい。このように、蓄電素子２０１は、蓄電素子２０１の並び方向（Ｘ軸方向）と交差する方向からの衝撃等に弱く、電極体２４０の極板の積層方向（Ｘ軸方向）と交差する方向からの衝撃等に対しても弱い。このため、蓄電ユニット２００の当該短側面側に第一補強部材を接着して固定することで、簡易な構成で、蓄電ユニット２００を保護することができる。これにより、蓄電ユニット２００を保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、第二補強部材（補強部材３０２）が、蓄電ユニット２００の第二方向とは反対側に配置されて、蓄電ユニット２００に接着されて固定されている。このように、蓄電ユニット２００の第二方向とは反対側にも第二補強部材を接着することで、蓄電ユニット２００の第二方向両側において補強部材を配置することができる。これにより、蓄電素子２０１の短側面の両側からの衝撃等に対して、簡易な構成で、蓄電ユニット２００を保護することができる。また、蓄電ユニット２００を、第二補強部材も貼り付いた状態で外装体１００に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。さらに、第二補強部材によっても、蓄電素子２０１を容易かつ強固に位置決めして外装体１００に挿入することができるため、外装体１００内での蓄電素子２０１の位置ずれを容易に抑制することができる。これらにより、蓄電ユニット２００を保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、第三補強部材（補強部材４００）が、蓄電ユニット２００の第一方向側に配置されて、蓄電ユニット２００に接着されて固定されている。このように、蓄電ユニット２００の第一方向側にも第三補強部材を接着することで、蓄電ユニット２００の第一方向側からの衝撃等に対しても、簡易な構成で、蓄電ユニット２００を保護することができる。また、蓄電ユニット２００を、第三補強部材が貼り付いた状態で外装体１００に挿入することができるため、組み立て作業を容易にすることができる。これらにより、蓄電ユニット２００を保護しつつ、組み立て性の向上を図ることができる。

また、第一補強部材、第二補強部材及び第三補強部材が蓄電ユニット２００に接着により固定されることで、締結部材等で固定されるよりも部品点数を低減することができるため、省スペース化、軽量化、コスト低減等を図ることができる。

また、第一補強部材は、端部（補強部材３０１の外枠３４０の枠部３４１）が、第三補強部材の第二方向側に配置されている。このように、第一補強部材の端部を、第三補強部材の第二方向側に配置することで、蓄電ユニット２００の第二方向側を第一補強部材で確実に覆うことができる。例えば、第一補強部材の端部に、比較的強度が弱い外枠３４０を配置する場合には、外枠３４０が第三補強部材の第二方向側に配置されるため、強度が弱い外枠３４０が蓄電ユニット２００の第二方向側に配置されるのを抑制することができる。また、第一補強部材の端部において、第一補強部材と第三補強部材とを固定することができるため、強度を向上させることができ、さらに、組み立て性も向上する。また、第三補強部材を介して蓄電ユニット２００に対して軽度の圧迫荷重をかけることができるため、各蓄電素子２０１の初期膨れを矯正し、蓄電ユニット２００の寸法精度を向上させることができる。蓄電ユニット２００の寸法精度が向上すると、蓄電ユニット２００を外装体１００に収納する際の収納性が向上するため、これによっても組み立て性の向上を図ることができる。第二補強部材についても、同様である。

また、第一補強部材と第三補強部材とを第一方向で固定する場合には、蓄電素子２０１の第一方向への膨張及び収縮によって、当該固定が外れるおそれがある。これに対し、第一補強部材の端部を第三補強部材に固定する構成では、第二方向で固定することになるため、当該固定が外れるのを抑制することができる。特に、ネジ締結により第一補強部材を第三補強部材に締結する場合に、蓄電素子２０１の膨張及び収縮によって、第一方向にネジを差し込むとネジが緩むおそれがあるが、第二方向にネジを差し込むことでネジがネジ孔に食い込むため、ネジ締結を強固にすることができる。第二補強部材についても、同様である。

また、第一補強部材は、蓄電ユニット２００の第二方向側の側面のうちの、蓄電素子２０１の電極端子２２０側に配置されている。これにより、第一補強部材によって、蓄電素子２０１の電極端子２２０側を保護することができるため、蓄電素子２０１の電極端子２２０側が変形等損傷して短絡等の不具合が生じるのを抑制することができる。第二補強部材についても、同様である。

また、第一補強部材は、第一板部３１０と第二板部３２０と中間部３３０とを有しており、中間部３３０は、第二方向に貫通する複数の貫通孔３３１が全体に亘って形成されている。このように、第一補強部材を、複数の貫通孔３３１が形成された例えばハニカム構造の中間部３３０を２枚の板部で挟む構成とすることで、第一補強部材の強度を確保しつつ軽量化を図ることができる。第二補強部材及び第三補強部材についても、同様である。

また、蓄電ユニット２００を囲う全ての補強部材（第一補強部材〜第三補強部材）同士がそれぞれ固定されているため、蓄電素子２０１の膨張及び収縮に対する高度な耐圧壊性能を実現することができている。

なお、上述した効果について、さらに詳しく説明すると、以下の通りである。まず、本実施の形態に係る蓄電装置１０とは異なり、外装体本体に蓄電素子を個別に挿入していく構成では、外装体本体による様々な制約を受けるため、以下の課題が生じていた。（１）蓄電素子を直接、外装体本体に固定するため、セット治具、位置補正治具等に、外装体本体を壊してはいけない、傷を付けてはいけない等の制限が生じ、作業性が悪い。（２）蓄電素子の電極端子が溶接端子の場合に電極端子の位置揃えが難しい。（３）蓄電素子を外装体本体に挿入した後、接着剤が固化するまでの間、蓄電素子の並び方向及び幅方向ともに軽圧迫も含めた一切の圧迫機構が使用できず、蓄電素子の位置がばらつきやすい。（４）蓄電素子を外装体本体に挿入した状態で蓄電素子にバスバーを溶接するため、溶接作業中に発生したキズ、焦げ等の外観不良が、即、製品不良に直結する。

これに対し、本実施の形態に係る蓄電装置１０では、複数の蓄電素子２０１を接着して蓄電ユニット２００を構成し、蓄電ユニット２００に補強部材を接着した後に、外装体本体１１０に挿入する構成であるため、外装体本体１１０による様々な制約を排除することができる。例えば、（１）作業性の良いセット治具や位置補正機構を使用することができるため、効率良く複数の蓄電素子２０１を接着して蓄電ユニット２００を構成することができる。（２）蓄電素子２０１の電極端子２２０の位置揃えを考慮して、電極端子２２０を下向きに配置して基準面に揃えて接着する等の工夫を行うことができる。（３）複数の蓄電素子２０１について、第一方向及び第二方向に基準面を設けて、軽圧迫により位置揃えした状態で接着できるため、位置のばらつきが起こりにくい。（４）上記（３）における軽圧迫時の基準面及び押圧板として補強部材を利用することで、さらに効率良く組立作業を行うことができる。（５）溶接ミスなど、万一の不良発生時にも補強部材を接着した蓄電ユニット２００のみの損失で済む。

また、本実施の形態に係る蓄電装置１０とは異なり、複数の蓄電素子を拘束部材（エンドプレート及び拘束バー等）により圧迫した状態でユニット化し、外装体本体に挿入する構成（コンプレッションタイプ）では、以下の課題が生じる。（１）蓄電素子を圧迫して拘束するには大きなエネルギーが必要なため、蓄電装置の組立装置が大がかりになる。（２）組み立てられた蓄電ユニットにおいて、大きな圧迫力を維持するには、エンドプレートと拘束バーとの締結を強力にする必要があり、蓄電ユニットの大型化、重量増、コスト高等の課題が生じる。（３）蓄電ユニットに大きな圧迫力をかけると、各蓄電素子固有の形状ばらつきにより、電極端子を揃えるのが困難になる。

これに対し、本実施の形態に係る蓄電装置１０では、接着剤を押し広げる(押し延ばす)程度、または、各蓄電素子２０１の初期膨れを矯正する程度の軽圧迫で、補強部材が接着された蓄電ユニット２００を形成し、外装体本体１１０に挿入する構成（コンプレッションレスタイプ）であるため、上記のコンプレッションタイプの課題が生じない。

［６ 変形例の説明］
以上、本実施の形態に係る蓄電装置１０について説明したが、本発明は、上記実施の形態には限定されない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

例えば、上記実施の形態では、補強部材（第一補強部材〜第三補強部材：補強部材３０１、３０２、４０１及び４０２）は、蓄電ユニット２００のＸ軸方向両側及びＹ軸方向両側に接着されて配置されていることとした。しかし、補強部材は、蓄電ユニット２００のＹ軸方向のいずれか一方側には接着されていなくてもよいし、配置されていなくてもよい。また、補強部材は、蓄電ユニット２００のＸ軸方向のいずれか一方側または両側ともに接着されていなくてもよいし、配置されていなくてもよい。また、上記構成に加えて、蓄電ユニット２００のＺ軸方向のいずれか一方側または両側にも、補強部材が接着されて配置されることにしてもよい。または、補強部材は、蓄電ユニット２００のＺ軸方向のいずれか一方側または両側のみに、接着されて配置されることにしてもよい。

また、上記実施の形態では、第一補強部材の端部が、第三補強部材の第二方向側に配置されることとした。しかし、第一補強部材の第一方向の長さ、及び、第三補強部材の第二方向の長さは特に限定されず、例えば、第三補強部材の端部が、第一補強部材の第一方向側に配置されるようにしてもよい。または、第一補強部材は、第一方向の長さがさらに短く形成されていてもよく、第三補強部材は、第二方向の長さがさらに短く形成されていてもよい。第二補強部材についても、第一補強部材と同様である。なお、第一補強部材及び第三補強部材の端部に外枠３４０、４４０を配置すると、第一補強部材及び第三補強部材の組み立てやバスバーフレーム５００等の取り付けに有用ではあるが、第一補強部材及び第三補強部材の端部に外枠３４０、４４０が設けられていない構成でもよい。

また、上記実施の形態では、第一補強部材は、蓄電ユニット２００の第二方向側の側面の電極端子２２０側に配置されることとした。しかし、第一補強部材は、蓄電ユニット２００の当該側面の中央部または電極端子２２０とは反対側に配置されることにしてもよい。または、第一補強部材は、蓄電ユニット２００の当該側面の全面に配置されることにしてもよい。第二補強部材についても同様である。また、第三補強部材は、蓄電ユニット２００の第一方向側の側面の全面に配置されることとしたが、当該側面の電極端子２２０側、その反対側または中央部等の当該側面の一部のみに配置されることにしてもよい。

また、上記実施の形態では、補強部材は、蓄電ユニット２００の蓄電素子２０１に接着されて、蓄電ユニット２００に固定されていることとした。しかし、蓄電ユニット２００が補強部材との間に例えば樹脂部材（絶縁シートまたはスペーサ等）を有しており、補強部材は、当該樹脂部材に接着されることで、蓄電ユニット２００に固定されていることにしてもよい。

また、上記実施の形態では、第一補強部材は、第三補強部材と固定されていることとしたが、第一補強部材は、第三補強部材と固定されていなくてもよい。第二補強部材についても同様である。

また、上記実施の形態では、全ての補強部材が、ハニカム構造を有していることとしたが、いずれかの補強部材または全ての補強部材が、単なる板状部材やその他のハニカム構造以外の構造を有していることにしてもよい。

また、上記実施の形態では、蓄電装置１０は、外装体１００を備えていることとしたが、外装体１００を備えていない構成でもかまわない。

また、上記実施の形態では、蓄電素子２０１の電極体２４０は、Ｙ軸方向の巻回軸を有し、極板が巻回されて形成された、いわゆる縦巻きの巻回型電極体であることとした。しかし、電極体２４０の構成は特に限定されず、例えば、Ｚ軸方向の巻回軸を有するいわゆる横巻きの巻回型電極体であってもよいし、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体、または、複数枚の平板状極板を積層したスタック型の電極体であってもよい。また、電極体２４０の個数も限定されない。

また、上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。

１０ 蓄電装置
１００ 外装体
１１０ 外装体本体
１１１ 側壁部
１１２ くびれ部
２００ 蓄電ユニット
２０１ 蓄電素子
２１０ 容器
２１１ 容器本体
２１１ａ 長側面部（第二壁部）
２１１ｂ 短側面部（第三壁部）
２１２ 容器蓋体（第一壁部）
２２０ 電極端子
３００ 補強部材
３０１ 補強部材（第一補強部材）
３０２ 補強部材（第二補強部材）
３１０、４１０ 第一板部
３１１、３１２、３３１、３４１ａ、３４２ａ、３４３ａ、４３１、４４１ａ、４４３ａ 貫通孔
３２０、４２０ 第二板部
３３０、４３０ 中間部
３３２、４３２ 筒状部
３４０、４４０ 外枠
３４１、３４２、３４３、３４４、４４１、４４２、４４３、４４４ 枠部
４００、４０１、４０２ 補強部材（第三補強部材）

Claims (9)

1. 第一方向に並ぶ複数の蓄電素子を有する蓄電ユニットと、
   前記蓄電ユニットを補強する補強部材であって、前記蓄電ユニットの前記第一方向と交差する第二方向側に配置される第一補強部材と、
   前記蓄電ユニット及び前記第一補強部材を収容する外装体と、を備え、
   前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定される
   蓄電装置。
2. 前記複数の蓄電素子のそれぞれは、電極端子と容器とを有し、
   前記容器は、前記電極端子が設けられる第一壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第一方向側に配置される第二壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第二方向側に配置され前記第二壁部よりも外面の面積が小さい第三壁部と、を有し、
   前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に接着されて固定される
   請求項１に記載の蓄電装置。
3. さらに、前記蓄電ユニットの前記第二方向とは反対方向側に配置される第二補強部材を備え、
   前記第二補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定される
   請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. さらに、前記蓄電ユニットの前記第一方向側に配置される第三補強部材を備え、
   前記第三補強部材は、前記蓄電ユニットに接着されて固定される
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記第一補強部材は、前記第三補強部材の前記第二方向側に配置される端部を有する
   請求項４に記載の蓄電装置。
6. 前記複数の蓄電素子のそれぞれは、電極端子を有し、
   前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側の側面のうちの前記電極端子側に配置される
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
7. 前記第一補強部材は、第一板部と、第二板部と、前記第一板部及び前記第二板部の間に配置される中間部と、を有し、
   前記中間部は、前記第二方向に貫通する複数の貫通孔が、前記中間部の全体に亘って形成されている
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
8. 蓄電素子を有する蓄電ユニットと、
   前記蓄電ユニットを補強する第一補強部材と、を備え、
   前記蓄電素子は、電極端子と容器とを有し、
   前記容器は、前記電極端子が設けられる第一壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって第一方向側に配置される第二壁部と、前記第一壁部に隣接する壁部であって前記第一方向と交差する第二方向側に配置され前記第二壁部よりも外面の面積が小さい第三壁部と、を有し、
   前記第一補強部材は、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に配置され、かつ、前記蓄電ユニットの前記第二方向側に接着されて固定される
   蓄電装置。
9. 第一方向に並ぶ複数の蓄電素子を有する蓄電ユニットと、前記蓄電ユニットを補強する第一補強部材と、前記蓄電ユニット及び前記第一補強部材を収容する外装体と、を備える蓄電装置の製造方法であって、
   前記第一補強部材を、前記蓄電ユニットの前記第一方向と交差する第二方向側に配置し、前記蓄電ユニットに接着して固定する接着工程と、
   前記第一補強部材が接着された前記蓄電ユニットを、前記外装体に挿入する挿入工程と、
   を含む蓄電装置の製造方法。

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